Оставим затем крапиву в дуршлаге остывать, а когда остынет, мелко-мелко нарезаем или просто рубим на доске. В основном в дело идут крапивные листья, но можно и стебли, если они зеленые и тонкие. Твердые и огрубевшие безжалостно выбрасывайте.
   Ага, забыла сказать — не бойтесь резать крапиву голыми руками. После того как обдали кипятком, она уже не жжется. Гарантирую! Лично проверяла сотни раз.
   Крапиву принято заправлять какими-нибудь кисломолочными продуктами, например сметаной или нежирным кефиром. Не помешает капнуть немного лимонного сока и опять же немного оливкового или другого растительного масла. Посолить, поперчить. Салат готов.
   И пусть мне кто-нибудь скажет, что не полезно для здоровья! А может, кто-то заикнется о дороговизне такого салатика? И ведь очень недурен на вкус, хотя вкус его и несколько специфичен.
   Любителей же совсем уж народной еды наверняка привлечет возможность добавить в крапивный салат несколько листиков свежей лебеды. Кстати, поесть крапивы и закусить лебедой очень по вкусу уткам, просто обожают. А мы что, хуже?

Салат из помидоров

   Классический вариант — это нарезанные как можно тоньше ломтики помидоров, перемежаемые такими же тонкими кружочками лука, посыпанные солью и перцем. Или просто ломтики помидоров, а на каждом немного меленько нарезанного лука. Но в этом, последнем случае сначала помидоры посолите, чтобы соль попала прямо на помидор, а не через лук, ибо помидоры соль любят.
   Раньше такой классический салат поливали уксусом. Теперь же, если кто любит кислое, лучше вместо уксуса воспользоваться лимонным соком.
   Самое главное — такой помидорный салат можно делать лишь при наличии помидоров настоящих, то есть таких, которые имеют и вкус, и запах. Если настоящих нет — и не беритесь, из стерильной тепличной дряни только дрянь и сделаешь.
   Но если уж взялись, снимайте с помидора кожицу и режьте его на такие ломтики, которые помещаются в рот, причем нормально открытый, а не раззявленный во всю ширь.
   Удобней сначала разрезать большой помидор пополам, а потом каждую половинку уже нарезать на ломтики. Можно, конечно, резать помидоры и по-другому, на четвертушки или осьмушки, это уж как придется. В последнем случае и лук не обязательно нарезать кружочками. Крутое яйцо тоже не помешает, но кто хочет, может вообще обойтись и без лука, и без яйца, есть одни помидоры.
   Обычно помидорный салат не заправляется ничем, но если добавите кислой сметаны, будет очень вкусно.

Салат из зеленого горошка

   Откройте банку зеленого горошка, слейте жидкость, вывалите горошек в миску, посолите, добавьте большую ложку майонеза, размешайте — и готово. На все про все понадобилось минуты три, а есть будете с удовольствием.
   Если время не поджимает, добавьте в этот салат немного ветчины, мелко нарезанной кубиками. Тогда это займет у вас еще пару минут, но дело стоит того.

Салат фруктовый

   Любой дурак сумеет его сделать.
 
 
   Берете какие угодно фрукты, нарезаете их, смешиваете — вот и весь салат.
   Таков общий принцип, совершенно безопасный и испытанный. Фрукты все сочетаются друг с другом, вот разве что скажется сезонность, так что кое-какие ограничения имеются. Не станете же вы настаивать в январе на малине?
   Итак, в салат идут абсолютно все фрукты. Это могут быть или одни яблоки, или одни груши, или яблоки с грушами, или одна малина, или одна ежевика. А может быть и богатая смесь: яблоки, груши, апельсины, грейпфруты, ананасы, лимоны, киви, слива, мандарины, дыни, арбузы, изюм, виноград, клубника по сезону, вишни, черешня. Весь этот набор режется на куски одинакового размера, притом чем мельче, тем лучше. Если же фруктовый салат сделан вами из крупных кусков, то просто в силу необходимости его едят выборочно, по отдельности каждый фрукт. Тоже неплохо, кому нравится, но это уже не будет салат.
   Когда имеешь дело с ягодами и фруктами, необходимо учитывать индивидуальные особенности каждого фрукта, каждой ягодки.
   Грейпфрут обязательно очищайте от пленок-перепонок. Они горькие и несъедобные.
   Апельсин можно очистить и разделить на дольки, а потом уже нарезать эти дольки. Если же режете тонкими кружочками, чтобы уже кружочки превратить в кубики, тогда обязательно удалите белую мякоть в середине апельсина.
   Это замечание относится и к лимону.
   Сливы перед употреблением обдайте кипятком, чтобы легче снять с них кожу. Правда, после этого они делаются слишком мягкими и плохо режутся, но ничего страшного, пусть будут кое-как накромсаны.
   Косточки вынимаются из всех фруктов, даже из винограда.
   Дыня обязательно должна быть совсем созревшей.
   Ананас советую брать из банки, а не свежий. Ананасы консервированные всегда мягче и вкуснее, а свежий ананас бывает совершенно зрелым лишь там, где он произрастает, к нам же завозят те, что лучше переносят транспортировку. Киви покупайте не слишком мягкие, лучше потверже. Те, что можно есть лишь ложкой, для фруктового салата не годятся.
   А теперь поясню, зачем надо все фрукты нарезать малюсенькими кубиками. Именно благодаря этому каждый фрукт отдает немного своего запаха и пропитывается запахами соседей, и тогда, поедая салат, мы получаем возможность максимально наслаждаться разнообразием. К тому же мелкие кубики фруктов легче впитывают и приправы.
   Каждый делает салат, руководствуясь своими вкусами и пристрастиями. Кто любит послаще, кто покислее. В зависимости от этого и оперируют нужным количеством или сахара, или лимона.
   Вот пример салата:
   нарезаем кубиками большое яблоко, большую грушу, две сливы ренклод, немного ананаса и дыни, а также один небольшой лимон. Посыпаем эту смесь фруктов сахарным песком и корицей, а потом ставим в холодильник на такое время, сколько занимает у нас приготовление обеда. Десерт же, притом замечательный, обеспечен.
   Или вот еще пример:
   два яблока, две груши, три ренклода или сливы венгерки и лимон. Больше ничего. Посыпаем сахаром и молотой корицей и опять же суем в холодильник. Хотите — добавьте немного ванильного сахара.
   Если желаете, чтобы во фруктовом салате было больше сока, — оставьте его постоять при комнатной температуре.
   Еще пример салата:
   сплошные цитрусы, то есть грейпфрут, апельсины, мандарины, лимон. К этому добавляются ананас, дыня, киви, пригодится и изрядный ломоть арбуза. С сахаром осторожнее, не переборщите, зато в этот салат можно долить немного сухого белого вина, например вермута.
   А вот салат — осенняя смесь.
   В нее входят яблоки, груши, сливы, виноград, апельсины, мандарины, изюм, ежевика, даже крыжовник. Не лишним будет ананас, дыня тоже пригодится. Посыпаете сахарным песком и молотой корицей.
   Теперь — весенняя смесь.
   Клубника, земляника, вишни, черешни, немного цитрусов. Ананас никогда не лишний. Ну и сахар с корицей.
   Обязательно учтите — основной вкус фруктовый салат приобретает по преобладающему фрукту.
   Вершина салатного достижения — это когда гости никак не могут догадаться, что же такое они едят. Пусть поломают голову, какие именно ягоды и фрукты использовала хозяйка для своего кулинарного шедевра.
 
 
   Теперь о корице. Допускаю, что не любите ее, хотя случается редко. Пожалуйста, замените корицу гвоздикой, только не забудьте предварительно растолочь молотком. Если сунете гвоздику в салат как есть, придется ждать не меньше недели, пока ее запах ощутится.
   И всегда, в любой фруктовый салат, можно насыпать немного ванильного сахара.
   А теперь о внешнем виде фруктового салата.
   Чтобы это кулинарное изделие было не только вкусным, но и выглядело привлекательно, украсьте его взбитыми сливками. Очень эффектно выглядит такая снежная вершина на разноцветной горке. Правда, некоторые хозяйки, учитывая нелюбовь отдельных гостей к сливкам, подают их только отдельно, чтобы каждый, кто пожелает, мог взять сколько хочет.
   А то еще фруктовый салат подают к столу в таком виде: на дне салатницы слой крошки из сладкого песочного печенья, а также пряников, бисквитов, пирожных и просто молотых сухарей. На это кладется слой фруктового салата. А венчается все снежной шапкой взбитых сливок.
   Однако чаще всего фруктовые салаты едят без всяких выкрутасов, и все довольны.

Салат из огурцов

   Или известная у нас абсолютно всем мизерия. [15]Настолько известная, что как-то глупо рассказывать о приготовлении этого блюда.
   Все равно, хоть всякий дурак знает, так и быть, расскажу. Огурцы нарезать тонкими кружочками, немного посолить. Густую сметану размешать с ложечкой сахарного песка и большим количеством молотого перца. Залить сметаной огурцы — и готово.
   Испокон веку подается у нас мизерия в качестве непременного дополнения к цыпленку. По-польски.
   Мизерия прекрасно обойдется и без сахара. Огурцы и густая сметана. Соль и перец. Подходит абсолютно ко всему.
   Приготовление мизерии не требует особого труда. А если имеете дело с тепличными длинными огурцами, так их даже и очищать от кожицы не надо, они не бывают горькими. Грунтовой огурец — тот бывает. А чтобы проверить, горький огурец или нет, пробуйте от хвостика, именно там скопляется горечь. Горькой, кстати, может быть только половина огурца, задняя, а иногда и вовсе лишь четвертая часть, остальное же нормальное.

Салат обыкновенный зеленый

   Всячески рекомендуется, очень полезно, а готовить его проще простого. Вот и давайте есть этот салат во всех случаях жизни.
   Мыть его все же следует, факт. В грунтовом салате, не испорченном химикалиями, иногда живут улитки. В скорлупках, потом будут на зубах хрустеть. Так что мойте салат.
   Вымыв зеленые листики, стряхните с них воду и порежьте как придется или просто порвите. Сложив в миску, посолите и поперчите, капните лимонный сок, налейте немного растительного масла — салат готов.
 
 
   Вкусное, очень полезное и совершенно некалорийное блюдо. Впрочем, те, кто не боится потолстеть, могут заправить салат сметаной с солью и сахаром вместо растительного масла. И даже размешивать не надо, само размешается в процессе еды.

Салат из сельдерея

   Как ясно из самого названия, следует взять два небольших или один большой корень сельдерея и натереть на крупной терке. Посолить, поперчить.
   А дальше поступать по усмотрению.
   Можно просто побрызгать лимонным соком, и все.
   Можно добавить майонез и размешать.
   Вместо майонеза сельдерей иногда заправляют сметаной, йогуртом или кефиром.
   Не запрещается добавить мелко нарезанный лук или перчик, а также и то и другое вместе.
   Короче, попробуйте все. Вдруг найдете сочетание, которое мне и в голову не придет?

Салат из моркови с хреном

   На мой взгляд, по-настоящему вкусная морковь бывает лишь в этом салате с хреном.
   Любой может натереть на терке морковь и съесть ее, ничего, вполне съедобно. Но намного вкуснее будет та же морковь в сочетании с тоже натертым хреном. Да еще если сдобрить чем-нибудь этаким, чтобы стала просто восхитительной на вкус. Лимонным соком, например. Сметаной. Но ни в коем случае не майонезом, ну его к черту. Разумеется, посолить, поперчить.

Салат из сырой капусты

   Лично я его не выношу и очень неохотно научу, как он делается, потому что другие любят, а я как раз знаю.
   Так вот, берем капусту, все равно какую, свежую или квашеную, мелко нарезаем ее с большим количеством репчатого лука, а дальше заправляем тем, что сердце подскажет. Чаще всего растительным маслом. Обычная, некислая сметана не подходит, еще хуже будет.
   А вот снова некоторые советы.
   Не рекомендуется в салатах смешивать продукты, отличающиеся ярко выраженными противоположными свойствами, скажем очень острые с очень сладкими. К примеру, груши с луком никак не сочетаются. Зато виноград с острым сыром — не поверите, даже вкусно.
 
 
   Как-то раз я сама очень пострадала от такого несочетаемого сочетания и с тех пор стала осторожной.
   Было это на каком-то приеме, когда каждый подходил к столу и накладывал себе на тарелку что пожелает. Вот и я углядела блюдо с фруктовым салатом, украшенным взбитыми сливками, причем так, что белая масса покрывала все фрукты. Я доверчиво взяла немного этого кушанья на свою тарелку, а потом и в рот.
   И в отчаянии принялась украдкой оглядываться — куда бы выплюнуть. Безнадега, ничего подходящего не предусмотрели, пришлось проглотить. А куда деваться?
   Это была одна из самых страшных минут в моей жизни.
   И что же выяснилось? Салат действительно был фруктовый, очень сладкий, а то, что я приняла за взбитые сливки, оказалось невообразимой гадостью, возможно на сметанной основе, но с добавлением чеснока и жгучего перца, к тому же страшно пересоленной. Представляете сочетание?!
   Ясное дело, происходило это в Дании, где же еще?

Салаты всевозможные

   Надеюсь, вы уже поняли: салаты можно делать из всего, что вообще хоть немного съедобно. Салаты могут быть и из сырых продуктов, и из вареных. Итак, салаты делают: из цветной капусты. Из перца. Из зеленой фасоли. Из спаржи (хорошо идет с ветчиной). Из лука-порея. Из вареных овощей во всевозможных сочетаниях. Из селедочного филе.
   Общим принципом для всех салатов является нарезание исходных продуктов на одинаковые по размеру и форме кусочки, затем добавление в них растительного масла или сметаны, а также лимонного сока.
   На всякий случай советую: приготовив салат, попробуйте его сами до того, как предлагать гостям. Лично убедитесь, что у вас получилось, а уже потом осчастливливайте других.
   В заключение салатной темы сделаю признание, что мне стоит? Когда-то, очень давно, вынужденная в урочный день отмечать свои именины, я замыслила угощение исключительно в виде салатов. И творожка. Наготовила прорву салатов и наработалась как ломовая лошадь.
   У меня были: салат из цветной капусты, салат из зеленого горошка с ветчиной, салат вообще овощной, творожок с укропчиком, творожок с укропчиком и редисочкой, творожок с сардинами и картофельный салат. Стол был обильно заставлен блюдами и салатницами, выглядело все весьма красочно и аппетитно.
   И что же? Мои родичи, я говорю о старшем поколении, не пожелали этого есть! Видите ли, каждый нашел в салатах что-то вредное лично для него, причем вредный продукт у каждого был индивидуальный. Одному нельзя зеленый горошек, другому лук, третьему редиску, четвертому… и так далее. Ага, обнаружился и коллективный вредоносный для всех продукт, даже два — сырая цветная капуста и майонез.
   К счастью, кроме родичей за столом оказалось несколько нормальных гостей, и они слопали мои салатики за милую душу. Даже рады были, что им больше досталось.
   Горечь в моей душе скоро прошла, а склонность к салатам осталась навсегда, несмотря ни на что.
   Впрочем, если хотите… Нет, я этого не советую, но если хотите, то можете, учитывая вероятность таких осложнений, заготовить всякие-разные салаты и в каждый воткнуть палочку с надписью: для язвенников, для диабетиков, для печеночников, селезеночников, поджелудочников и т. д. и т. п. Не исключено, что вам удастся отбить аппетит вообще у всех гостей.

Сосиски

Сосиски в томатном соусе

   Это, пожалуй, одно из самых легких блюд. Во всех отношениях. Не очень дорогое, зато возни особой нет, к тому же легко поделить между едоками. А томатным соусом, если он останется, на следующий день можно залить, скажем, яйца, сваренные вкрутую.
 
 
   Вскипятите стакан воды, смешайте со стаканом бульона, хотя бы из бульонного кубика, все равно какого — говяжьего или куриного, туда же положите две полные столовые ложки томатной пасты, посолите, поперчите. Если кому соус покажется недостаточно острым, заострите с помощью своих излюбленных приправ.
   Сосиски порежьте на небольшие кусочки. Если купили в целлофане, его, ясное дело, сначала снимите. Если же ваши сосиски в нормальных тоненьких кишках, оставьте как есть. Бросьте нарезанные сосиски в кастрюлю с кипящим томатным соусом, и пусть минутку покипят.
   Теперь соус надо сделать густым. Вы уже знаете, что это пара пустяков. В стакане (чашке) разведите ложку муки с горячим соусом, хорошенько размешайте, чтобы не осталось комочков (прибегнув к методу приготовления блинцов, см.), и вылейте в кастрюлю с сосисками, постоянно помешивая, пока ваше кушанье не закипит, потому что мука просто обожает пригорать ко дну.
   В принципе блюдо готово, разве что кому захочется добавить в соус немного сметаны или йогурта. Никаких возражений, но делать это совершенно не обязательно.
   Уже неоднократно проверено: прежде чем нежданные (незваные) гости, нагрянувшие как снег на голову, успеют поздороваться, извиниться за вторжение и с удобствами рассесться в креслах, у вас уже все готово. А голодным членам семьи просто велите еще раз вымыть руки перед едой, чтобы не томились в ожидании.

Сосиски в хреновом соусе

   Растворите бульонный кубик в стакане воды, говяжий или куриный — без разницы.
   (Однажды я воспользовалась соусом, оставшимся от запеченного в духовке цыпленка. Соус от пребывания в холодильнике уже сделался желе, но растворился без возражений.)
   Вскипятите в кастрюле полученный бульон.
   Добавьте две полные ложки натертого хрена.
   Посолите, поперчите, бросьте нарезанные толстыми кружочками сосиски (сардельки) и дайте всему вместе немного покипеть.
   Для густоты и некоторого смягчения остроты хрена вылейте в соус упаковку густой сметаны.
   (Экспериментируя, я однажды вместо сметаны — просто ее не оказалось в доме — вылила в хреновый соус застоявшийся, немного прокисший кефир. Сметана все же лучше.)
   Опять пусть немного покипит.
   Если, несмотря на сметану, соус все равно недостаточно густой, добавьте ложку муки. Можно муку и сразу размешать в сметане, тщательно, чтобы не было комочков, и вылить в соус небольшими порциями. Тем самым избежите лишней работы.
   Теперь окончательно все. Дешево и сердито.
   Сосиски в хреновом соусе могут играть любую роль, которую вы им предназначите. Могут быть главным блюдом, и единственным.
 
 
   Могут выступить в роли вспомогательного. А можно объявить такое кушанье закуской и подать в самом начале званого обеда.

Сосиски в качестве закуски

   Это я их так, чисто теоретически, обзываю, они тоже могут выступать в разных ипостасях.
   И тоже очень простое в приготовлении блюдо. С той лишь разницей, что, кроме самих сосисок, теперь потребуется кусок копченой нежирной грудинки или бекона.
   Сосиски опять порезать на небольшие куски, а грудинку — длинными ломтиками, по возможности потоньше. И этими ломтиками обворачивать каждый кусочек сосиски, протыкая его для верности деревянной палочкой. Затем выложить ощетинившиеся сосиски в грудинке на противень и сунуть в горячую духовку.
   Время от времени в духовку следует все же заглядывать, дабы проверить — уже начали пригорать или еще пусть постоят. Как только начнут — вынимайте.
   Разумеется, существует и более изысканный вариант. Если у вас есть время и необходимые продукты, тогда вместо тощей грудинки заворачивайте куски сосисок в ломтики сырокопченой ветчины и в каждый рулончик закатайте по куску острого сыра. Да еще посыпьте все карри или какой-нибудь другой острой приправой. Многое можно придумать, чтобы прибавить себе работы и вообще усложнить жизнь.
   Есть вышеописанное блюдо можно с хлебом, картофелем во всевозможных вариантах, рисом, огурцами, любыми овощами, помидорами, фасолькой. Не подходят лишь клецки, макароны и, пожалуй, зеленый горошек.

Соусы

¤

   Соусы… О, соусы! Это совершенно особая и чрезвычайно ценная отрасль кулинарии. Соус — вещь очень сложная в приготовлении. Существует просто невероятное количество рецептов соусов, и говорить о них можно бесконечно. Спрашивается, разве простая работающая женщина, если она к тому же жена и мать семейства, может покуситься на изготовление этой вершины кулинарного искусства, требующего и специальных знаний, и множества продуктов, и, главное, уймы свободного времени?
   У работающей женщины соус должен получиться сам, без всяких дополнительных усилий. И чтобы максимально облегчить при этом ее труд, я привожу ниже несколько самых важных сведений о соусах, знать которые просто необходимо.
   В общем и целом все соусы делаются из воды и бульонов.
   Свои любимые сухие коренья и травы бросайте в кипящую воду в самом начале процесса, свежие овощи тоже следует класть пораньше. А вот другие приправы — перец, например, и прочие молотые приправы, острые и не очень, а также томатную пасту кладут ближе к концу процесса.
   Свежим лук никогда в соус не бросайте, его следует мелко нарезать и предварительно хоть слегка пожарить. Разве что вы как раз готовите луковый соус, ну тогда другое дело. В этом случае в небольшом количестве воды отваривается именно сырая луковица и потом ее протирают сквозь дуршлаг. Но это, повторяю, особая статья.
   Сухие грибы сначала вымачиваются несколько часов, затем тщательно моются и опять заливаются водой. Именно эта, вторая вода и используется для приготовления соуса. На всякий случай ее все же лучше процедить сквозь сито, чтобы в соус не угодил ненароком какой-нибудь заблудившийся червячок, уже давно тоже засохший со своим грибом.
   Очень подходит для приготовления соуса сок, что всегда натекает из жареного или запекаемого мяса.
   Легко догадаться, что для приготовления хренового соуса требуется прорва хрена, зато совсем не надо лука.
   Сметана, как правило, любой соус облагораживает, смягчает резкость, делает более нежным, деликатным.
   Для получения густого соуса в него необходимо добавить немного муки. Не просто так сыпануть, а делать это с умом. Но об этом я вам уже рассказывала.
   Соус наконец готов, вы его пробуете и чувствуете — чего-то не хватает. Попробуйте еще раз и определитесь, чего именно. Соли? Перца? Кислоты? В зависимости от потребности в соус добавляются: соль, сахар, всевозможные перцы, лимонный сок, йогурт, паприка, томатная паста, чеснок.
   Приобретя некоторый опыт и руководствуясь этими незаменимыми правилами, вы научитесь готовить соусы быстро и почти автоматически.

Соус из хрена

   О нем я уже упоминала, но забыла сказать вот о чем. Он не столь популярен, как томатный, но столь же полезен и универсален. К тому же обладает одним редким качеством. Если прорва этого соуса припрятана у вас в холодильнике на будущее, то со временем он выветрится, как это вообще свойственно хрену. Не горюйте. На этот случай у вас должен быть припасен или собственный хрен, приготовленный в поте лица после окончания дачного сезона, или баночка купленного. Открываете ее и добавляете в ваш хреновый соус, который тут же обретает былую остроту и вырвиглазистость.
 
 
   Если же этот соус получился не очень густым, сосиски из него вы уже все выловили и раздумываете, не вылить ли оставшуюся жидкость в унитаз, так я вам говорю — ни в коем случае! Наоборот, потушите в нем мясо. Скажем, говяжьи или свиные зразы, куриные ножки и грудки или почки говяжьи или свиные. А не хотите мясо тушить или такового не оказалось под рукой, пожалуйста — сделайте соус густым и полейте им картофельные котлеты. Хреновый соус, в котором раньше варились сосиски-сардельки, пропитался их запахом и вкусом и передаст его картофельным, а также другим овощным котлетам. Те, кого вы накормите такими котлетами, станут есть да похваливать. Еще голову ломать будут, из чего же это вы смастерили такой отличный соус?
   Я столько тут понаписала о хреновом соусе, что, боюсь, вы сразу решите заготовить его на всю оставшуюся жизнь, чтобы разом отделаться. Не выйдет. Даже на две недели не хватит, в лучшем случае — на неделю, это при условии, что стоит в холодильнике и каждый день перед едой разогревается. Лично я ручаюсь за шесть дней. Дольше шести дней он у меня никогда не застаивался, так что все возможно…

Спагетти

   Приготовление настоящих спагетти по плечу только итальянцам, мы же покупаем их в магазине и подаем на стол не столько для того, чтобы напитаться, сколько для развлечения.
   Редко кто умеет есть спагетти по правилам.
   Я на Сицилию выбралась со скандинавами, отправилась туда с экскурсией шведов. [16]Проживая вместе с ними в одной гостинице, я и питалась в их обществе. Сицилия, как известно, тоже Италия, поэтому на ужин нам неизменно подавали спагетти. И благодаря этому я получила уникальную возможность ознакомиться сразу с самыми разнообразными способами их поедания.