Страница:
Вот так-то лучше. Вставшая с кровати Эллина начала ходить по комнате и массировать себе виски: про чистую душу Элы я ей раньше не говорил. Глупо не использовать подконтрольных тебе ресурсов, когда в них возникает надобность. Раньше было рано, а теперь в самый раз. А она действительно вымоталась, даже ночную рубашку умудрилась надеть задом наперед, никогда еще не видел такого декольте на спине.
– Влад, – Эллина зло посмотрела на меня, – когда ты перестанешь меня поражать? Что ты со мной делаешь! Ты хочешь, чтобы я постоянно за тобой бегала, открыв рот от восхищения, бросила мужа, обучение у профа, бросила все? А ведь так и будет, я не усижу на одном месте, пока ты бродишь по Арланду, и…
– А теперь конкретно, говорливая ты наша, – перебил я Эллину. – Что скажешь?
– Частично или полностью из нескольких десятков подходят два пророчества, сделанные после Смуты. Что предсказывали раньше – плохо сохранилось в пожаре войны, – усевшись на постель, припомнила Эллина. – Первое – от некого Томаса Граского. Жил около пяти сотен лет назад. Он писал, что однажды на Арланд придет сын Создателя…
– Кто, кто, кто? – пробормотал я.
– И своей могучей десницей начнет очищать благословенную землю от ереси, порока, тварей и темных. Прекрасен будет его лик, а сила неимоверна. Одним взором он будет способен сокрушать скалы и испепелять моря. Наложением длани исцелять разумных, молитвой изгонять болезни из городов, сел и деревень…
– Дорогая моя редакция, я тихо… ох, как изумляюсь. И все это я? Право, не ожидал от себя такого!
– А в конце концов он вызовет на бой Проклятого и отправит его в ад, возьмет себе в жены непорочную деву, обладающую частичкой Творца, и наступит эра всеобщего благоденствия и процветания.
– Эллина, а что курил автор данного опуса при его написании, или он предпочитал нюхать продукцию лакокрасочных производств? А, понял, он в диклофос пиво добавлял!
– Между прочим, ты зря ерничаешь, треть его пророчеств сбылась. Правда, он еще увлекался написанием пьес для театров. Второго пророка прозывали Лека, настоящее имя и фамилия неизвестны, жил примерно четыреста лет назад. Примерно половина его пророчеств исполнилась. И придет на землю Арланда вторая Ауна, и встретит на улице юношу. И полюбит она его. Но не давал ее отец согласия на брак своей дочери с нищим мужчиной, неизвестно как оказавшимся в городе. Влюбленные тайно обручатся браком по обряду святой Ауны…
Я насторожился: если убрать поэтическое описание, то в принципе все похоже.
– Но недолгим было их счастье. Прознали адепты Темного о девушке с чистой душой и решили испоганить ее, переманить на свою сторону, сделать могучей колдуньей. Похитили они счастливую пару и подвергли мужа самым страшным пыткам на глазах у его жены. Несколько дней и ночей испытывал он немыслимые муки, несколько дней и ночей билась в оковах она, плача и умоляя палачей прекратить это, но те лишь смеялись ей в лицо и предлагали самой прекратить страдания супруга. На четвертый день она сдалась и своими руками вырезала сердце у любимого. И стала она могущественной жрицей Проклятого, и много горя и бед принесет Арланду, пока ее не убьют. Влад, что с тобой?! Зачем ломать мою кровать?!
Я разжал руку, и обломки изголовья ложа Четвертого и Эллины упали на подушку. Я вам покажу вырезанное сердце, я еще вырванные годы вам обрисую! Вы думаете, что я дамся живым? Да похищалка у вас сломается трижды! А Элу я сам убью, если не будет другого выхода! Так, успокоиться. Я нырнул в свое сознание – так и есть, опять я нахожусь в лакуне чувств, не пойдет, – а теперь обратно.
– Купишь новую, – сухо улыбнулся я, – и не вздумай жаловаться мне на свою бедность. А теперь давай мне факты: кто, особенно меня интересует когда, место и время, в каком году, в каком месяце, день и час.
– Влад, но в пророчествах этого не указывается. Там дается только общее описание, и все становится понятным только тогда, когда это событие произойдет.
– Вот так всегда! Эти шекспироносные в перерывах между написанием опусов так наедятся мухоморов, что начинают рисовать всякий бред, Нострахренусы недоделанные, люди потом начинают сильно переживать, а им все фиолетово. Эллина, пророчество обязательно исполняется или нет?
– Необязательно, Влад, было много случаев, когда события развивались точно так, как было описано, но концовка была другой. Кроме того, сколько неизвестных пророчеств существует! Может быть, даже больше, чем известных, – я имею в виду, от серьезных разумных, настоящих пророков, а не всяких базарных шутов.
– Отлично, прямо бальзам на мою израненную душу. Озаботь Зетра: пусть ищет и покупает любые желтые издания, любые сказки и легенды народов мира. Лоне скажешь о выделении ему дополнительных средств. Срок исполнения – месяц, начать немедленно, возьми в хранилище эликсиры и приводи себя в чувство, я понимаю, что мало столь полезных пузырьков, но это мне нужно, позже поспишь.
– Подожди, – Эллина накинула на себя халат, – я готова к работе, о мой повелитель.
Выйдя с Эллиной из ее апартаментов, я наткнулся на ехидный взгляд волчицы, кроме нее компанию охране этажа составили проф и Ругино.
– Стоило мне отлучиться на десять минут – как ты по девкам стал бегать, Влад?
– Арна, он извращенец, – поддержала Эллина волчицу, – я ему предлагала всю себя, на все согласная была, а ему нужна была только моя память. Всю меня измучил!
– Что у тебя по пленному клыкастику? – Я посмотрел на Ругино, не обращая внимания на подколки девушек, не желающих успокаиваться, и все на мой счет.
– Влад, ты только не падай, – вздохнул Ругино. – Он мой дальний родич из клана Камня, раскололся полностью, как увидел меня, – обычный наемник, рекомендую отпустить. Он остался единственным высшим вампиром среди своих и только поэтому стал серым. Клан вымирает. О заказчике он ничего не знает, зато сообщил, куда должны были доставить виконта эл Пино. А теперь приготовься: ты не поверишь, но в графство Артуа.
Охренеть, а я грешил на Торина Второго. Ошибся в который раз – надо что-то с этим делать, так и голову потерять легко.
– Планы опять меняются: я знаю, кто нанял серых, нужно навестить этого мерзавца в первую очередь, а только потом заедем в княжество. Подставить меня вздумал? Придется взять с собой еще одну безделушку.
– В последнее время ты слишком часто стал говорить про изменение планов, Влад, – заметила Эллина.
– Жизнь такая, Эллочка. Арна, ты все мне в дорогу собрала?
– Держи. – Арна кинула мне мешок путника и скрылась в нашем общежитии.
Остальные тоже быстренько рассосались, кроме Ругино, начавшего мне помогать надевать доспех и прочие причиндалы. Проф с Эллиной стремительно двинулись по направлению к ведущей вниз лестнице, и даже охрана этажа ушла в маленькую караулку. Все правильно, все верно, охотники не прощаются и не провожают своих соратников, примета такая. Им остается только ждать и надеяться на скорое возвращение своих друзей. А в замке Стока все разумные приняли правила охотников.
– Остальные разумные к переходу готовы?
– Да, все ждут только тебя, Влад, даже Евдокия умудрилась не опоздать.
Вперед, а остальные оставшиеся в замке – ждите нас и надейтесь.
Глава 2
– Влад, – Эллина зло посмотрела на меня, – когда ты перестанешь меня поражать? Что ты со мной делаешь! Ты хочешь, чтобы я постоянно за тобой бегала, открыв рот от восхищения, бросила мужа, обучение у профа, бросила все? А ведь так и будет, я не усижу на одном месте, пока ты бродишь по Арланду, и…
– А теперь конкретно, говорливая ты наша, – перебил я Эллину. – Что скажешь?
– Частично или полностью из нескольких десятков подходят два пророчества, сделанные после Смуты. Что предсказывали раньше – плохо сохранилось в пожаре войны, – усевшись на постель, припомнила Эллина. – Первое – от некого Томаса Граского. Жил около пяти сотен лет назад. Он писал, что однажды на Арланд придет сын Создателя…
– Кто, кто, кто? – пробормотал я.
– И своей могучей десницей начнет очищать благословенную землю от ереси, порока, тварей и темных. Прекрасен будет его лик, а сила неимоверна. Одним взором он будет способен сокрушать скалы и испепелять моря. Наложением длани исцелять разумных, молитвой изгонять болезни из городов, сел и деревень…
– Дорогая моя редакция, я тихо… ох, как изумляюсь. И все это я? Право, не ожидал от себя такого!
– А в конце концов он вызовет на бой Проклятого и отправит его в ад, возьмет себе в жены непорочную деву, обладающую частичкой Творца, и наступит эра всеобщего благоденствия и процветания.
– Эллина, а что курил автор данного опуса при его написании, или он предпочитал нюхать продукцию лакокрасочных производств? А, понял, он в диклофос пиво добавлял!
– Между прочим, ты зря ерничаешь, треть его пророчеств сбылась. Правда, он еще увлекался написанием пьес для театров. Второго пророка прозывали Лека, настоящее имя и фамилия неизвестны, жил примерно четыреста лет назад. Примерно половина его пророчеств исполнилась. И придет на землю Арланда вторая Ауна, и встретит на улице юношу. И полюбит она его. Но не давал ее отец согласия на брак своей дочери с нищим мужчиной, неизвестно как оказавшимся в городе. Влюбленные тайно обручатся браком по обряду святой Ауны…
Я насторожился: если убрать поэтическое описание, то в принципе все похоже.
– Но недолгим было их счастье. Прознали адепты Темного о девушке с чистой душой и решили испоганить ее, переманить на свою сторону, сделать могучей колдуньей. Похитили они счастливую пару и подвергли мужа самым страшным пыткам на глазах у его жены. Несколько дней и ночей испытывал он немыслимые муки, несколько дней и ночей билась в оковах она, плача и умоляя палачей прекратить это, но те лишь смеялись ей в лицо и предлагали самой прекратить страдания супруга. На четвертый день она сдалась и своими руками вырезала сердце у любимого. И стала она могущественной жрицей Проклятого, и много горя и бед принесет Арланду, пока ее не убьют. Влад, что с тобой?! Зачем ломать мою кровать?!
Я разжал руку, и обломки изголовья ложа Четвертого и Эллины упали на подушку. Я вам покажу вырезанное сердце, я еще вырванные годы вам обрисую! Вы думаете, что я дамся живым? Да похищалка у вас сломается трижды! А Элу я сам убью, если не будет другого выхода! Так, успокоиться. Я нырнул в свое сознание – так и есть, опять я нахожусь в лакуне чувств, не пойдет, – а теперь обратно.
– Купишь новую, – сухо улыбнулся я, – и не вздумай жаловаться мне на свою бедность. А теперь давай мне факты: кто, особенно меня интересует когда, место и время, в каком году, в каком месяце, день и час.
– Влад, но в пророчествах этого не указывается. Там дается только общее описание, и все становится понятным только тогда, когда это событие произойдет.
– Вот так всегда! Эти шекспироносные в перерывах между написанием опусов так наедятся мухоморов, что начинают рисовать всякий бред, Нострахренусы недоделанные, люди потом начинают сильно переживать, а им все фиолетово. Эллина, пророчество обязательно исполняется или нет?
– Необязательно, Влад, было много случаев, когда события развивались точно так, как было описано, но концовка была другой. Кроме того, сколько неизвестных пророчеств существует! Может быть, даже больше, чем известных, – я имею в виду, от серьезных разумных, настоящих пророков, а не всяких базарных шутов.
– Отлично, прямо бальзам на мою израненную душу. Озаботь Зетра: пусть ищет и покупает любые желтые издания, любые сказки и легенды народов мира. Лоне скажешь о выделении ему дополнительных средств. Срок исполнения – месяц, начать немедленно, возьми в хранилище эликсиры и приводи себя в чувство, я понимаю, что мало столь полезных пузырьков, но это мне нужно, позже поспишь.
– Подожди, – Эллина накинула на себя халат, – я готова к работе, о мой повелитель.
Выйдя с Эллиной из ее апартаментов, я наткнулся на ехидный взгляд волчицы, кроме нее компанию охране этажа составили проф и Ругино.
– Стоило мне отлучиться на десять минут – как ты по девкам стал бегать, Влад?
– Арна, он извращенец, – поддержала Эллина волчицу, – я ему предлагала всю себя, на все согласная была, а ему нужна была только моя память. Всю меня измучил!
– Что у тебя по пленному клыкастику? – Я посмотрел на Ругино, не обращая внимания на подколки девушек, не желающих успокаиваться, и все на мой счет.
– Влад, ты только не падай, – вздохнул Ругино. – Он мой дальний родич из клана Камня, раскололся полностью, как увидел меня, – обычный наемник, рекомендую отпустить. Он остался единственным высшим вампиром среди своих и только поэтому стал серым. Клан вымирает. О заказчике он ничего не знает, зато сообщил, куда должны были доставить виконта эл Пино. А теперь приготовься: ты не поверишь, но в графство Артуа.
Охренеть, а я грешил на Торина Второго. Ошибся в который раз – надо что-то с этим делать, так и голову потерять легко.
– Планы опять меняются: я знаю, кто нанял серых, нужно навестить этого мерзавца в первую очередь, а только потом заедем в княжество. Подставить меня вздумал? Придется взять с собой еще одну безделушку.
– В последнее время ты слишком часто стал говорить про изменение планов, Влад, – заметила Эллина.
– Жизнь такая, Эллочка. Арна, ты все мне в дорогу собрала?
– Держи. – Арна кинула мне мешок путника и скрылась в нашем общежитии.
Остальные тоже быстренько рассосались, кроме Ругино, начавшего мне помогать надевать доспех и прочие причиндалы. Проф с Эллиной стремительно двинулись по направлению к ведущей вниз лестнице, и даже охрана этажа ушла в маленькую караулку. Все правильно, все верно, охотники не прощаются и не провожают своих соратников, примета такая. Им остается только ждать и надеяться на скорое возвращение своих друзей. А в замке Стока все разумные приняли правила охотников.
– Остальные разумные к переходу готовы?
– Да, все ждут только тебя, Влад, даже Евдокия умудрилась не опоздать.
Вперед, а остальные оставшиеся в замке – ждите нас и надейтесь.
Глава 2
О пользе отдыха в тюрьме
А вот и знакомый замок. Ну, папа Мю, ты мне за все ответишь. Я на тебя почему-то зол за такую подставу. Зеркала и сферу молчания[5] я уже накинул на себя в укромном уголке города, формальностями сейчас я заморачиваться не буду, времени нет. Через вход для слуг и прочего быдла, отсалютовав тупо глазеющей по сторонам охране, проник во дворец. Все до боли знакомое – вот выход из кухни в главный зал, с точки зрения безопасности не самый лучший вариант. А с другой стороны, я как приклеенный следовал за слугой, несущим кому-то поднос с жареным лебедем: а вдруг пища остынет за долгую дорогу? Гурманам может и не понравиться. Кстати, эти самые, которые хурманы или куроманы, знают, что мясо лебедя плохо усваивается? Нет, так питайтесь им на здоровье, кто против? Второй этаж, а теперь налево – люблю я это дело, в ту сторону ходить. Слуга пошел по своим делам, а я по своим. Не по пути мне с ним. Ух ты, какая красивая, юная, а уже за портьерой с пажом целуешься. Просто гнездо разврата и порока какое-то. Лестница на третий этаж, куда ты прешь на меня танком, совсем ослеп? Я едва успел увернуться от спешащего по своим делам гвардейца, так, мигом зрение подправлю. А теперь вот в этот коридорчик – я знатный окулист. И что, сегодня еще никого в приемную тайной стражи короны Декары не доставили? Кто ж так работает! Заговорщики повсюду, Родина в опасности! Мне ждать до посинения, когда кого-то сюда приведут? Ладно, пойдем официальным путем. Я снял с себя невидимость и вальяжно вышел из-за угла. Подошел к двум гвардейцам, охранявшим вход в кабинет папы Мю, и с наслаждением потянулся прямо перед их изумленными мордами. Да какие это гвардейцы, это садовник и повар папы Мю решили маскарадом заняться!
– Ну что, служивые, – я постучал костяшками пальцев по кирасе левого дровосека, – как жизнь, не надоело здесь стоять? Радуйтесь, на сегодня я вас отпускаю, дверь мне откройте – и свободны.
– Вы кто такой? – первым пришел в себя правый, еще не обстученный, дворник. – Чего вам здесь надо?
– Да поговорить мне нужно с графом эл Дали, разве непонятно? – удивился я. – Я же сказал, дверь мне откройте – и свободны, я вас большее не задерживаю. Сегодня я добрый.
Бойцы тайной стражи короны Декары переглянулись между собой. Их молчаливый диалог можно было расшифровать так: на пьяного не похож – его сразу в кутузку или сначала к лекарю? Плохо, ребята, очень плохо. Единственного инспектора короны Декары нужно знать в лицо. Я же вас сейчас самих за такое неуважение к столь высокой персоне на губу отправлю! Да, на мне тонкая иллюзия, которую ваша служба безопасности не считает за магическое воздействие, но это не должно служить вам помехой. Генерал всегда прав, вы у меня железными ломами опавшие листья с улиц подметать будете. Осень на дворе, рабочей силы в городе не хватает. Лица садовников закаменели – похоже, в кутузку все-таки решили меня отправить. Остался только один вопрос – меня по дороге бить будут или нет?
– Граф эл Дали сейчас никого не принимает, – сказал левый садовник.
– Дальше по коридору приемная, – принял у соратника эстафету правый дровосек, – узнаете, не ошибетесь, идите туда. Там вас примет секретарь, выслушает и определит, к кому вы сможете обратиться.
Отлично, молодцы ребята. Папа Мю, у тебя хорошо поставлена подготовка состава. В морду мне не дали, на три буквы не послали и даже не хамят, хотя власть у этих двух сержантов тайной стражи ой какая немаленькая. Их даже громким титулом не испугаешь, и герцогов им арестовывать приходилось, а на мне сейчас вообще обычная потертая кожаная одежда, еще мне не хватало в королевский дворец в броне идти – без всяких позолот, вышивок, камушков и тем более кружев. Вот только последних мне в принципе не нужно! Мужик в кружевах – это ведь так стильно, противный. Дворянской цепи на шее нет. А про павлиньи или другие хвосты, закрепленные крупным камешком на берете, я и не вспоминаю.
– Расслабьтесь, служивые, – я показал им безделушку, – узнаете эту вещицу?
– Печать погибшего Руки короля Влада, графа эл Артуа, – ошеломленно пробормотал правый. – Но это же невозможно, в чужих руках она не показывает узора, и…
– Ты сам себе ответил, да погиб я, погиб, и пусть так думают все остальные. Кому нужно – те знают, что я жив. А вы оба забудете о нашей встрече и дальше будете считать меня мертвым. – Я с размаху пнул дверь сапогом.
– Влад, заходи, – раздался едва слышный крик папы Мю.
С лиц подчиненных папы Мю можно было писать картину «Изумленные ударом пыльного мешка».
– Проходите, господин инспектор. – Правый заторможенно потянул створку толстенной дубовой двери на себя.
– Вы чего-то не поняли, ребята, – улыбнулся я. – Никакого Руки короля вы оба здесь не видели.
– И не слышали. – Подошедший папа Мю стиснул меня в объятиях и затащил в свой кабинет.
– Валит, как узнал, кто к тебе в гости пришел? – поинтересовался я, когда дверь в кабинет за нашими спинами захлопнулась.
– А кто это еще может быть, как не ты? Присаживайся за стол, обедать будем. Кстати, в эти полчаса, что я выделил себе для маленького перекуса, меня даже их величества не беспокоят, не говоря уже о канцлере и коннетабле. Я и так тружусь по пятнадцать часов в сутки, и лишать меня небольшого отдыха они считают неэтичным. Получил сигнал я от охраны, что какой-то безумец пытается увидеть меня и отпустить моих подчиненных со службы. А когда я услышал удар сапогом в дверь, мне все стало ясно. Кроме тебя, никто так себя вести не может – твоя наглость превышает все разумные пределы!
– Зато она – второе счастье. – Я развалился в кресле для посетителей и оглядел стол. – Заодно проверил твоих парней. Учитывая, что они сразу обратили внимание на несоответствие моей одежды манере поведения, быстро приняли решение не пороть горячку с непонятной личностью путем рихтования моей физиономии и дальнейшего препровождения в камеру. Учитывая, что они попытались спровадить меня подальше, пусть у других голова болит, да еще и тебе сообщили о непонятках, то можно сказать в трех словах про них только одно: умные, осторожные, хитрые. То, что и нужно. У тебя все такие?
– От сержантов и выше – все, ниже – большинство, ты не стесняйся, ешь давай.
М-да, и все это богатство называется полдником. Я вытащил из скрытых наручных ножен кинжал и отрезал себе большой кус пирога: да тут на пятерых еды хватит! С чем это он? Вроде мясо трех сортов без костей и зелень. Отлично, а то все эта начинка из перепелов, рябчиков и прочего извращения, особенно меня убивают соловьиные языки, мне не нравится. А теперь можно и сок попробовать, виноградно-березовый. Это я удачно зашел, люблю халяву. А насчет отдыха папа Мю лукавит. На столе толстая папочка, содержимое которой Валит внимательно изучает и временами переворачивает листки свободной от вилки рукой. Так он язву точно заработает, деятель кабинетный! Я прислушался к своим ощущениям – больше точно не влезет.
– Наелся? – задал риторический вопрос Валит и отложил папку в сторону. – Тогда ответь мне: что ты вытворяешь, Влад?! Что ты делаешь?! Я понимаю силуиэнскую резню, гильдии рейнджеров рано или поздно следовало совершить нечто подобное. Уроки Серенской бойни стали забываться некоторыми недальновидными разумными, а тут такой удобный повод. Убита жена рейнджера теми, кого он и она спасли, опять же противник удобный, ничьи политические интересы на Сатуме не задеты, кроме великого герцогства. На Ритуме, где о рейнджерах вообще что-то слышали каким-то краем уха, их уже стали боготворить. Вы национальные герои коалиции четырех объединенных королевств севера этого материка. Мощнейший удар по эльфам за последние несколько столетий…
– Который смог получиться только потому, – перебил я папу Мю, – что кролики из Дома Папоротника сотрудничали с рейнджерами на всю катушку, иначе эффект был бы ниже, а потери гораздо большими.
– Согласен, – кивнул Валит, – но скажи мне, щенок, трас ос этр! Зачем ты устроил следующую выходку?
– Это какую же? – поинтересовался я. – Почти позволил темным захватить свой замок? Так за это вы мне ноги целовать должны: темная ложа в Декаре уничтожена. Или ты имеешь в виду мой небольшой оздоровительный рейд в бывшее великое герцогство Тарию, где произошла небольшая бойня темных, тварей и прочих лиц? Так это чисто в моих финансовых интересах. Кстати, Валит, ты считаешь, что я зря ликвидировал главу Торговой палаты острова Крайс? Так Крий Баросский меня об этом попросил, деньжат на бедность обещал подкинуть. Ты ведь был не против, ты был очень даже «за». А к убийству десяти святош в графстве Артуа я вообще никакого отношения не имею! Не было меня там в это время, к сожалению.
В процессе моего монолога я с удовольствием наблюдал за папой Мю, за сменой цвета его лица, за сменой выражений этой канцелярской морды. Не хрен щенком меня обзывать! Когда я стал говорить про тогда еще свой замок и темных, он стиснул зубы и пытался прожечь меня глазами. Прозвучали слова «герцогство Тария» – он сначала не въехал, а когда понял, о чем я говорю, так весь превратился в слух, и на его лице появилось выражение сладкоежки – мол, а еще чем можешь угостить, просим, просим! Я угощал, мне не жалко, все равно большая часть этой информации скоро будет у него. Вулкан это обеспечит наверняка, а остальная инфа без подробностей и деталей не стоит ничего. Но самого главного я ему еще не озвучил. Во время скачки в Бориту я просмотрел файлы, скинутые мне Эллиной. Мне так стало стыдно за свое утреннее поведение, что я даже покраснел под шлемом, щеки прямо горели. За что мне досталось это сокровище, как я мог от усталой бедной девушки вообще чего-то требовать сверх того, что она уже успела сделать? Да Стаханов с ней на одном пляже и рядом не валялся! Правильно она меня садистом называла, и странно, что мангуст меня не убил, когда я увел у него это чудо. Надо еще чем-то компенсировать Тихому переход Эллины из клуба «Рейнджерс» в клуб «Джокерс» – я же ее взял за бесценок. Да при встрече с мангустом мне будет невыносимо стыдно смотреть в его укоряющие глаза!
– Влад, – вкрадчиво начал папа Мю, – для начала я имел в виду твою выходку с друидами. Расскажи мне все подробности дела.
– Для начала – это будет и до конца, – улыбнулся я. – Я думал, что они причастны к смерти Кенары эл Лайнистины, задал знакомому хранителю пару вопросов, он меня послал подальше – вот я и обиделся. Сначала с друзьями кроликов пошел убивать, а потом в одиночку к друидам наведался. Сделать наоборот было бы сложно. Убил я нескольких хранителей, остальные меня спеленали, потом привели в чувство и простили. Посчитали, что я был в своем праве. Тело одного из друидов выдали за мое и сожгли.
– У тебя и среди хранителей уже специфические друзья появились, – ничего не выражающим голосом медленно сказал Валит. – Что еще ты мне можешь сказать?
– Я же сказал, что не для начала, а до конца. Никаких сведений безвозмездно: ты мне, а я тебе – это первое. А второе – ты не подскажешь мне, сукин ты сын, когда твоя наглая морда успела стакнуться с орденом Серых?
Валит молча смотрел на меня пару минут, потом отодвинул в сторону кувшин с соком и достал из шкафчика емкость с совершенно другим содержимым.
– Гонар, – нажав завиток на столе, тихо сказал он, наливая рубиновую жидкость в свой кубок, – пока меня ни для кого нет. – Он бросил взгляд на вбежавшего в кабинет правого дровосека. – Беспокоить меня только в том случае, если Проклятый снова объявится на Арланде. Свободен. – И опрокинул кубок в горло.
– Так это был ты, – тихо продолжил Валит, – а я ведь на тебя сначала подумал, но, поразмыслив, вычеркнул из списка подозреваемых. Смотри сам, массовой резни живых нет, убито всего несколько разумных, а остальные просто выведены нападавшими из строя. Город не только не разрушен – он не подожжен и даже не разграблен! Никаких следов нападавших власти Нарины так и не нашли, хотя Горт Второй бился в истерике от страха и обещал всех своих высокопоставленных подчиненных отправить на плаху. Влад, это же совершенно не твой стиль! Хотя, – улыбнулся он, – задав свой вопрос, ты ошибся. Теперь я знаю, кто стоит за событиями в Риарском княжестве, зачем-то тебе нужен был посол этого государста. Вместе с графом эл Нари действовал? Зачем тебе это было нужно? Улыбаешься – ладно, сам покопаю и все узнаю. Я ведь почти списал группу серых со счетов – бывают в жизни непредвиденные случайности, – но надеялся. Хочешь похитить человека, следишь за ним – и оказываешься в самом центре мятежа. Надежда оказалась пустышкой, ты их исполнил – зря, но я как-то это переживу. А в происшедшем найме серых ты сам виноват.
– Я?
– Да, ты. Сколько раз я просил у тебя хоть немного твоих воинов, но ты отказывал мне, а потом даже вампиров себе нашел! Пришлось самому искать исполнителей. Помнишь того контролера серых, которого выпотрошила Эллина и все данные ты передал мне?
– А ты по ним раскрутил всю цепочку, вышел на действующих лиц и предложил им сотрудничество, намекая на то, что в противном случае биографии всех серых окажутся в ближайшем выпуске «Королевского вестника» или «Королевского курьера».
– Не совсем, но примерно так и было. Я не стал их прижимать к стенке – опасно это, мог вообще лишиться хороших исполнителей для грязной работы. Сошлись на том, что я могу изредка подкидывать им работу в течение пяти лет по сниженным расценкам. Потом я забываю о них и уничтожаю все данные, имеющиеся у меня. Мы с магистром ордена дали взаимную клятву на крови, и все.
– Старый шептун, ты лично с ними встречался? Они же могли тебя грохнуть!
– Секунд тридцать я бы продержался, – улыбнулся Валит. – Кроме того, меня страховали, да и серые особо не ломались. Привычна такая ситуация для них. Ты думаешь, что за несколько столетий серых ни разу не выслеживали. Было, и не один раз: когда мы с магистром ордена обмывали договор, он признался мне, что больше десятка раз такое случалось, и процедура ими полностью отработана. В договоре прописаны такие малейшие нюансы, что никак его не обойдешь.
– Зачем тебе был нужен этот виконт эл Пино, зачем ты приказал доставить его в графство Артуа?
– А ты не понимаешь, Влад?! – расхохотался Валит. – После твоей ложной гибели в Закрытом лесу в графстве у меня постоянно находится группа тайных. Я тебе должен, много должен. Корона Декары тебе должна. И не забывай о том, что ты – инспектор, ты – Рука короля Керта Третьего, карающая или раздающая милости. Смерть Гоблов, убийца пятерки серых, точнее, уже двух пятерок, тебя уважают и боятся не только в этом государстве. Достаточно сказать, что как только известие о твоей гибели дошло до Бориты, так сразу вокруг Чейты стали водить хороводы смазливые дворяне, в большинстве своем подданные других государств. Конечно, все происходит в рамках приличий, но ты сам все понимаешь. И это только одна из самых маленьких проблем, которые ты доставил королевству своей смертью, самая небольшая головная боль.
– Так пусть Чейта не появляется на этих придворных развлечениях или все время проводит с Кертом.
– А этикет? Есть и другая причина: нужно оказать внимание приложившим много сил и сумевшим попасть во дворец дворянам и дворянкам, а не выказывать им свое безразличие или пренебрежение. Пусть лучше интригуют между собой за внимание или милость короля и королевы, чем интригуют или вообще заговор организуют против существующей династии. Мы не полностью преодолели последствия мятежа, Влад, нам это нужно, также необходимо, чтобы мятеж никогда не повторился. Зря вы тогда вместе с канцлером и коннетаблем были против завершения чистки королевства.
Тебя тогда вообще нужно было на цепь сажать: всех, даже не поддержавших мятеж, но и не прибывших на поле Мести, ты готов был отправить в уютные казематы с конфискацией имущества. А «никогда мятеж не повторился» – это слишком громкие слова, но вот с такой стороны посмотреть на всевозможные увеселения, принятые при дворе, мне в голову не приходило. А ведь логика в этом есть – бедные Керт и Чейта: врагу такой работы не пожелаешь!
– А как Чейта поступала раньше, до моей смерти?
– Просто, – успокоил меня папа Мю, – после твоего отъезда через некоторое время был бал. Чейта танцевала с троюродным племянником посла из Белого халифата – ведь послы и члены их семей обязательно приглашаются на придворные мероприятия. Так вот, после восхваления божественной красоты королевы в стихах этот племянник предложил ей продолжить свое знакомство со столь красивой и умной женщиной в другой обстановке и на несколько секунд прижал Чейту к себе ближе, чем положено. А стихи были хорошие, я аж заслушался. Да и сам он красавец-мужчина.
– А Чейта что сделала?
– С милой улыбкой ответила, что посоветуется по этому вопросу со своим лучшим другом графом эл Артуа, когда он вновь навестит ее, и только тогда примет решение. Племянник все оставшееся время танцевал молча и держал талию королевы на самом дальнем позволенном приличиями расстоянии от себя и только кончиками пальцев. Была еще пара попыток, а потом слухи распространились – и с тех пор королева избавлена от таких ухажеров как из нашей, так и из других стран. А вот Керту плохо приходится: у послов ведь есть и племянницы, да и в Декаре водятся вертихвостки, мечтающие стать фавориткой. Плохо Керту. Влад, а у тебя нет на примете какой-нибудь красивой девушки-бойца?
– Ты кого имеешь в виду – Эллину, Арну или мою сестру? Черная не сможет уложить пятерку серых, Эллина будет готова через несколько месяцев, а Дуняша только через пару лет.
– Плохо.
– Валит, ты от ответа на вопрос не увиливай – ты ловко сбил меня с темы, но я это сразу заметил и продолжал разговор только из любопытства. Я не щенок в плетении таких словесных кружев.
– Да не увиливал я! – возмутился папа Мю. – По поводу серых, которым я заказал виконта эл Пино. Повторю, ты нужен короне Декары живым, и я знаю, что герцогиня эл Чанор твоя жена, настоящая жена. Не нужно было тебе демонстрировать своим баронам кольцо. А когда ты из ревности чуть не убил прямо во дворце принца Джайда, когда твоя пикировка на грани приличия с Алианой привела к поединку, когда ты почти все время защищал ее магией и своим телом от серых, я понял, кем она тебе приходится. На похоронах Эрана Первого, когда я спрашивал тебя о твоих планах на герцогиню, я окончательно убедился в этом. Если за Кенару эл Лайнистину ты устроил силуиэнскую резню, а потом полез к друидам, то на что ты пойдешь за Алиану эл Чанор? Я не хочу этого знать: а вдруг ты погибнешь по-настоящему? Я узнал, что герцогиня стала вести себя совершенно несвойственным ей образом, и причина этого – виконт. Дал заказ серым на его похищение, мои люди выяснили бы все, и если бы он оказался виновным, то выдали его тебе или Арне. А что с ним делать, ты решал бы сам.
– Ну что, служивые, – я постучал костяшками пальцев по кирасе левого дровосека, – как жизнь, не надоело здесь стоять? Радуйтесь, на сегодня я вас отпускаю, дверь мне откройте – и свободны.
– Вы кто такой? – первым пришел в себя правый, еще не обстученный, дворник. – Чего вам здесь надо?
– Да поговорить мне нужно с графом эл Дали, разве непонятно? – удивился я. – Я же сказал, дверь мне откройте – и свободны, я вас большее не задерживаю. Сегодня я добрый.
Бойцы тайной стражи короны Декары переглянулись между собой. Их молчаливый диалог можно было расшифровать так: на пьяного не похож – его сразу в кутузку или сначала к лекарю? Плохо, ребята, очень плохо. Единственного инспектора короны Декары нужно знать в лицо. Я же вас сейчас самих за такое неуважение к столь высокой персоне на губу отправлю! Да, на мне тонкая иллюзия, которую ваша служба безопасности не считает за магическое воздействие, но это не должно служить вам помехой. Генерал всегда прав, вы у меня железными ломами опавшие листья с улиц подметать будете. Осень на дворе, рабочей силы в городе не хватает. Лица садовников закаменели – похоже, в кутузку все-таки решили меня отправить. Остался только один вопрос – меня по дороге бить будут или нет?
– Граф эл Дали сейчас никого не принимает, – сказал левый садовник.
– Дальше по коридору приемная, – принял у соратника эстафету правый дровосек, – узнаете, не ошибетесь, идите туда. Там вас примет секретарь, выслушает и определит, к кому вы сможете обратиться.
Отлично, молодцы ребята. Папа Мю, у тебя хорошо поставлена подготовка состава. В морду мне не дали, на три буквы не послали и даже не хамят, хотя власть у этих двух сержантов тайной стражи ой какая немаленькая. Их даже громким титулом не испугаешь, и герцогов им арестовывать приходилось, а на мне сейчас вообще обычная потертая кожаная одежда, еще мне не хватало в королевский дворец в броне идти – без всяких позолот, вышивок, камушков и тем более кружев. Вот только последних мне в принципе не нужно! Мужик в кружевах – это ведь так стильно, противный. Дворянской цепи на шее нет. А про павлиньи или другие хвосты, закрепленные крупным камешком на берете, я и не вспоминаю.
– Расслабьтесь, служивые, – я показал им безделушку, – узнаете эту вещицу?
– Печать погибшего Руки короля Влада, графа эл Артуа, – ошеломленно пробормотал правый. – Но это же невозможно, в чужих руках она не показывает узора, и…
– Ты сам себе ответил, да погиб я, погиб, и пусть так думают все остальные. Кому нужно – те знают, что я жив. А вы оба забудете о нашей встрече и дальше будете считать меня мертвым. – Я с размаху пнул дверь сапогом.
– Влад, заходи, – раздался едва слышный крик папы Мю.
С лиц подчиненных папы Мю можно было писать картину «Изумленные ударом пыльного мешка».
– Проходите, господин инспектор. – Правый заторможенно потянул створку толстенной дубовой двери на себя.
– Вы чего-то не поняли, ребята, – улыбнулся я. – Никакого Руки короля вы оба здесь не видели.
– И не слышали. – Подошедший папа Мю стиснул меня в объятиях и затащил в свой кабинет.
– Валит, как узнал, кто к тебе в гости пришел? – поинтересовался я, когда дверь в кабинет за нашими спинами захлопнулась.
– А кто это еще может быть, как не ты? Присаживайся за стол, обедать будем. Кстати, в эти полчаса, что я выделил себе для маленького перекуса, меня даже их величества не беспокоят, не говоря уже о канцлере и коннетабле. Я и так тружусь по пятнадцать часов в сутки, и лишать меня небольшого отдыха они считают неэтичным. Получил сигнал я от охраны, что какой-то безумец пытается увидеть меня и отпустить моих подчиненных со службы. А когда я услышал удар сапогом в дверь, мне все стало ясно. Кроме тебя, никто так себя вести не может – твоя наглость превышает все разумные пределы!
– Зато она – второе счастье. – Я развалился в кресле для посетителей и оглядел стол. – Заодно проверил твоих парней. Учитывая, что они сразу обратили внимание на несоответствие моей одежды манере поведения, быстро приняли решение не пороть горячку с непонятной личностью путем рихтования моей физиономии и дальнейшего препровождения в камеру. Учитывая, что они попытались спровадить меня подальше, пусть у других голова болит, да еще и тебе сообщили о непонятках, то можно сказать в трех словах про них только одно: умные, осторожные, хитрые. То, что и нужно. У тебя все такие?
– От сержантов и выше – все, ниже – большинство, ты не стесняйся, ешь давай.
М-да, и все это богатство называется полдником. Я вытащил из скрытых наручных ножен кинжал и отрезал себе большой кус пирога: да тут на пятерых еды хватит! С чем это он? Вроде мясо трех сортов без костей и зелень. Отлично, а то все эта начинка из перепелов, рябчиков и прочего извращения, особенно меня убивают соловьиные языки, мне не нравится. А теперь можно и сок попробовать, виноградно-березовый. Это я удачно зашел, люблю халяву. А насчет отдыха папа Мю лукавит. На столе толстая папочка, содержимое которой Валит внимательно изучает и временами переворачивает листки свободной от вилки рукой. Так он язву точно заработает, деятель кабинетный! Я прислушался к своим ощущениям – больше точно не влезет.
– Наелся? – задал риторический вопрос Валит и отложил папку в сторону. – Тогда ответь мне: что ты вытворяешь, Влад?! Что ты делаешь?! Я понимаю силуиэнскую резню, гильдии рейнджеров рано или поздно следовало совершить нечто подобное. Уроки Серенской бойни стали забываться некоторыми недальновидными разумными, а тут такой удобный повод. Убита жена рейнджера теми, кого он и она спасли, опять же противник удобный, ничьи политические интересы на Сатуме не задеты, кроме великого герцогства. На Ритуме, где о рейнджерах вообще что-то слышали каким-то краем уха, их уже стали боготворить. Вы национальные герои коалиции четырех объединенных королевств севера этого материка. Мощнейший удар по эльфам за последние несколько столетий…
– Который смог получиться только потому, – перебил я папу Мю, – что кролики из Дома Папоротника сотрудничали с рейнджерами на всю катушку, иначе эффект был бы ниже, а потери гораздо большими.
– Согласен, – кивнул Валит, – но скажи мне, щенок, трас ос этр! Зачем ты устроил следующую выходку?
– Это какую же? – поинтересовался я. – Почти позволил темным захватить свой замок? Так за это вы мне ноги целовать должны: темная ложа в Декаре уничтожена. Или ты имеешь в виду мой небольшой оздоровительный рейд в бывшее великое герцогство Тарию, где произошла небольшая бойня темных, тварей и прочих лиц? Так это чисто в моих финансовых интересах. Кстати, Валит, ты считаешь, что я зря ликвидировал главу Торговой палаты острова Крайс? Так Крий Баросский меня об этом попросил, деньжат на бедность обещал подкинуть. Ты ведь был не против, ты был очень даже «за». А к убийству десяти святош в графстве Артуа я вообще никакого отношения не имею! Не было меня там в это время, к сожалению.
В процессе моего монолога я с удовольствием наблюдал за папой Мю, за сменой цвета его лица, за сменой выражений этой канцелярской морды. Не хрен щенком меня обзывать! Когда я стал говорить про тогда еще свой замок и темных, он стиснул зубы и пытался прожечь меня глазами. Прозвучали слова «герцогство Тария» – он сначала не въехал, а когда понял, о чем я говорю, так весь превратился в слух, и на его лице появилось выражение сладкоежки – мол, а еще чем можешь угостить, просим, просим! Я угощал, мне не жалко, все равно большая часть этой информации скоро будет у него. Вулкан это обеспечит наверняка, а остальная инфа без подробностей и деталей не стоит ничего. Но самого главного я ему еще не озвучил. Во время скачки в Бориту я просмотрел файлы, скинутые мне Эллиной. Мне так стало стыдно за свое утреннее поведение, что я даже покраснел под шлемом, щеки прямо горели. За что мне досталось это сокровище, как я мог от усталой бедной девушки вообще чего-то требовать сверх того, что она уже успела сделать? Да Стаханов с ней на одном пляже и рядом не валялся! Правильно она меня садистом называла, и странно, что мангуст меня не убил, когда я увел у него это чудо. Надо еще чем-то компенсировать Тихому переход Эллины из клуба «Рейнджерс» в клуб «Джокерс» – я же ее взял за бесценок. Да при встрече с мангустом мне будет невыносимо стыдно смотреть в его укоряющие глаза!
– Влад, – вкрадчиво начал папа Мю, – для начала я имел в виду твою выходку с друидами. Расскажи мне все подробности дела.
– Для начала – это будет и до конца, – улыбнулся я. – Я думал, что они причастны к смерти Кенары эл Лайнистины, задал знакомому хранителю пару вопросов, он меня послал подальше – вот я и обиделся. Сначала с друзьями кроликов пошел убивать, а потом в одиночку к друидам наведался. Сделать наоборот было бы сложно. Убил я нескольких хранителей, остальные меня спеленали, потом привели в чувство и простили. Посчитали, что я был в своем праве. Тело одного из друидов выдали за мое и сожгли.
– У тебя и среди хранителей уже специфические друзья появились, – ничего не выражающим голосом медленно сказал Валит. – Что еще ты мне можешь сказать?
– Я же сказал, что не для начала, а до конца. Никаких сведений безвозмездно: ты мне, а я тебе – это первое. А второе – ты не подскажешь мне, сукин ты сын, когда твоя наглая морда успела стакнуться с орденом Серых?
Валит молча смотрел на меня пару минут, потом отодвинул в сторону кувшин с соком и достал из шкафчика емкость с совершенно другим содержимым.
– Гонар, – нажав завиток на столе, тихо сказал он, наливая рубиновую жидкость в свой кубок, – пока меня ни для кого нет. – Он бросил взгляд на вбежавшего в кабинет правого дровосека. – Беспокоить меня только в том случае, если Проклятый снова объявится на Арланде. Свободен. – И опрокинул кубок в горло.
– Так это был ты, – тихо продолжил Валит, – а я ведь на тебя сначала подумал, но, поразмыслив, вычеркнул из списка подозреваемых. Смотри сам, массовой резни живых нет, убито всего несколько разумных, а остальные просто выведены нападавшими из строя. Город не только не разрушен – он не подожжен и даже не разграблен! Никаких следов нападавших власти Нарины так и не нашли, хотя Горт Второй бился в истерике от страха и обещал всех своих высокопоставленных подчиненных отправить на плаху. Влад, это же совершенно не твой стиль! Хотя, – улыбнулся он, – задав свой вопрос, ты ошибся. Теперь я знаю, кто стоит за событиями в Риарском княжестве, зачем-то тебе нужен был посол этого государста. Вместе с графом эл Нари действовал? Зачем тебе это было нужно? Улыбаешься – ладно, сам покопаю и все узнаю. Я ведь почти списал группу серых со счетов – бывают в жизни непредвиденные случайности, – но надеялся. Хочешь похитить человека, следишь за ним – и оказываешься в самом центре мятежа. Надежда оказалась пустышкой, ты их исполнил – зря, но я как-то это переживу. А в происшедшем найме серых ты сам виноват.
– Я?
– Да, ты. Сколько раз я просил у тебя хоть немного твоих воинов, но ты отказывал мне, а потом даже вампиров себе нашел! Пришлось самому искать исполнителей. Помнишь того контролера серых, которого выпотрошила Эллина и все данные ты передал мне?
– А ты по ним раскрутил всю цепочку, вышел на действующих лиц и предложил им сотрудничество, намекая на то, что в противном случае биографии всех серых окажутся в ближайшем выпуске «Королевского вестника» или «Королевского курьера».
– Не совсем, но примерно так и было. Я не стал их прижимать к стенке – опасно это, мог вообще лишиться хороших исполнителей для грязной работы. Сошлись на том, что я могу изредка подкидывать им работу в течение пяти лет по сниженным расценкам. Потом я забываю о них и уничтожаю все данные, имеющиеся у меня. Мы с магистром ордена дали взаимную клятву на крови, и все.
– Старый шептун, ты лично с ними встречался? Они же могли тебя грохнуть!
– Секунд тридцать я бы продержался, – улыбнулся Валит. – Кроме того, меня страховали, да и серые особо не ломались. Привычна такая ситуация для них. Ты думаешь, что за несколько столетий серых ни разу не выслеживали. Было, и не один раз: когда мы с магистром ордена обмывали договор, он признался мне, что больше десятка раз такое случалось, и процедура ими полностью отработана. В договоре прописаны такие малейшие нюансы, что никак его не обойдешь.
– Зачем тебе был нужен этот виконт эл Пино, зачем ты приказал доставить его в графство Артуа?
– А ты не понимаешь, Влад?! – расхохотался Валит. – После твоей ложной гибели в Закрытом лесу в графстве у меня постоянно находится группа тайных. Я тебе должен, много должен. Корона Декары тебе должна. И не забывай о том, что ты – инспектор, ты – Рука короля Керта Третьего, карающая или раздающая милости. Смерть Гоблов, убийца пятерки серых, точнее, уже двух пятерок, тебя уважают и боятся не только в этом государстве. Достаточно сказать, что как только известие о твоей гибели дошло до Бориты, так сразу вокруг Чейты стали водить хороводы смазливые дворяне, в большинстве своем подданные других государств. Конечно, все происходит в рамках приличий, но ты сам все понимаешь. И это только одна из самых маленьких проблем, которые ты доставил королевству своей смертью, самая небольшая головная боль.
– Так пусть Чейта не появляется на этих придворных развлечениях или все время проводит с Кертом.
– А этикет? Есть и другая причина: нужно оказать внимание приложившим много сил и сумевшим попасть во дворец дворянам и дворянкам, а не выказывать им свое безразличие или пренебрежение. Пусть лучше интригуют между собой за внимание или милость короля и королевы, чем интригуют или вообще заговор организуют против существующей династии. Мы не полностью преодолели последствия мятежа, Влад, нам это нужно, также необходимо, чтобы мятеж никогда не повторился. Зря вы тогда вместе с канцлером и коннетаблем были против завершения чистки королевства.
Тебя тогда вообще нужно было на цепь сажать: всех, даже не поддержавших мятеж, но и не прибывших на поле Мести, ты готов был отправить в уютные казематы с конфискацией имущества. А «никогда мятеж не повторился» – это слишком громкие слова, но вот с такой стороны посмотреть на всевозможные увеселения, принятые при дворе, мне в голову не приходило. А ведь логика в этом есть – бедные Керт и Чейта: врагу такой работы не пожелаешь!
– А как Чейта поступала раньше, до моей смерти?
– Просто, – успокоил меня папа Мю, – после твоего отъезда через некоторое время был бал. Чейта танцевала с троюродным племянником посла из Белого халифата – ведь послы и члены их семей обязательно приглашаются на придворные мероприятия. Так вот, после восхваления божественной красоты королевы в стихах этот племянник предложил ей продолжить свое знакомство со столь красивой и умной женщиной в другой обстановке и на несколько секунд прижал Чейту к себе ближе, чем положено. А стихи были хорошие, я аж заслушался. Да и сам он красавец-мужчина.
– А Чейта что сделала?
– С милой улыбкой ответила, что посоветуется по этому вопросу со своим лучшим другом графом эл Артуа, когда он вновь навестит ее, и только тогда примет решение. Племянник все оставшееся время танцевал молча и держал талию королевы на самом дальнем позволенном приличиями расстоянии от себя и только кончиками пальцев. Была еще пара попыток, а потом слухи распространились – и с тех пор королева избавлена от таких ухажеров как из нашей, так и из других стран. А вот Керту плохо приходится: у послов ведь есть и племянницы, да и в Декаре водятся вертихвостки, мечтающие стать фавориткой. Плохо Керту. Влад, а у тебя нет на примете какой-нибудь красивой девушки-бойца?
– Ты кого имеешь в виду – Эллину, Арну или мою сестру? Черная не сможет уложить пятерку серых, Эллина будет готова через несколько месяцев, а Дуняша только через пару лет.
– Плохо.
– Валит, ты от ответа на вопрос не увиливай – ты ловко сбил меня с темы, но я это сразу заметил и продолжал разговор только из любопытства. Я не щенок в плетении таких словесных кружев.
– Да не увиливал я! – возмутился папа Мю. – По поводу серых, которым я заказал виконта эл Пино. Повторю, ты нужен короне Декары живым, и я знаю, что герцогиня эл Чанор твоя жена, настоящая жена. Не нужно было тебе демонстрировать своим баронам кольцо. А когда ты из ревности чуть не убил прямо во дворце принца Джайда, когда твоя пикировка на грани приличия с Алианой привела к поединку, когда ты почти все время защищал ее магией и своим телом от серых, я понял, кем она тебе приходится. На похоронах Эрана Первого, когда я спрашивал тебя о твоих планах на герцогиню, я окончательно убедился в этом. Если за Кенару эл Лайнистину ты устроил силуиэнскую резню, а потом полез к друидам, то на что ты пойдешь за Алиану эл Чанор? Я не хочу этого знать: а вдруг ты погибнешь по-настоящему? Я узнал, что герцогиня стала вести себя совершенно несвойственным ей образом, и причина этого – виконт. Дал заказ серым на его похищение, мои люди выяснили бы все, и если бы он оказался виновным, то выдали его тебе или Арне. А что с ним делать, ты решал бы сам.