Страница:
Гитлер вынужден был признать, что "возможность окончания войны на востоке посредством наступления более не существует".
К началу 1943 года на Западном стратегическом направлении оборонялась сильная группировка наиболее боеспособных войск противника. Его группа армий "Центр" имела в своем составе 77 дивизий и бригад, из них более половины на участке, выдвинутом в сторону Москвы.
В феврале-марте 1943 года войска Западного фронта во взаимодействии с войсками Калининского фронта провели операцию по ликвидации Ржевского-Вяземского выступа, сняв, таким образом, угрозу наступления немецко-фашистских войск на Московском направлении. Активизировались боевые действия и войск, наступавших на Жиздринском направлении. В начале марта 1943 года ими были произведены разведпоиски в направлении населенных пунктов Палики, Ясенок, Зикеево, в результате которых были добыты ценные сведения о состоянии оборонительных сооружений противника по юго-западному берегу реки Ясенок и в районах населенных пунктов Пузановка, Запрудное, Палики.
Командованием фронта было принято решение о начале наступления войск Жиздринского направления утром 22 февраля 1943 года. Для этой цели привлекались 207-я и 49-я стрелковые дивизии. В поддержку им выделялись 23-я отдельная танковая бригада полковника М.К. Скубы, 102-й истребительно-противотанковый дивизион майора И.П.Иванникова, 703-й истребительно-противотанковый полк и 542-й минометный полк резерва Главного командования.
23 февраля решительной атакой советских войск противник был отброшен с занимаемого им рубежа обороны. Наши войска овладели населенными пунктами: Ясенком, Жеребовкой, Пузановкой и Паликами.
В прорыве вражеской обороны особенно отличились воины 916-го стрелкового полка 207-й стрелковой дивизии майора К.А.Вершина. Наступавшие в первом эшелоне полка стрелковые батальоны встретили ожесточенное сопротивление противника на ближних подступах к Ясенку.
Немцы предприняли несколько контратак против наступающих стрелков 916-го полка. В поддержку своей пехоте враг бросил в бой четыре "пантеры". С бронированными чудовищами смело вступили в единоборство артиллеристы батареи капитана Мартемьянова и огнем прямой наводки с ближнего расстояния в считанные минуты поразили три танка. Четвертый продолжал вести огонь. Один из снарядов разорвался в двух-трех метрах от огневой позиции пулеметчика Н.Ахтямова, который был смертельно ранен. Тяжелое ранение в руку получил ею помощник ефрейтор Бабичев. Умолк пулемет и у соседа. Это вызвало замешательство в цепи атакующих. Стрелки залегли. Создавшееся положение угрожало срывом боевой задачи подразделением. Пехота противника, воспользовавшись этим, снова ринулась в контратаку. Танк противника продолжал вести огонь с места по боевым порядкам полка. Находившийся в боевых порядках наступающих войск майор Вершинин приказал группе воинов выкатить на ближайший пригорок орудие, у которого были разбиты прицельные приспособления и, как бывший артиллерист, стал расстреливать врага визуальной наводкой ствола. В завязавшейся скоротечной дуэли вражеского танка с орудием без прицельных приспособлений, второй визуально посланный отважным офицером снаряд, угодил точно в цель - танк, лязгая гусеницами, пытался дать задний ход. Очередным снарядом майор Вершинин прошил боковую броню. Из переднего люка вырвалось пламя огня, а затем последовал взрыв, в результате которого был сорван и отброшен в сторону верхний люк. Выползший в люк в обгоревшем комбинезоне один из членов экипажа, бессильно сполз на землю и больше не шевелился.
Все это происходило на глазах стрелков 916-го полка. Воодушевленные подвигом своего командира, воины полка дружно поднялись в атаку. Но пехота противника продолжала вести теперь уже беспорядочный огонь, но боевые позиции не покинула.
Майор Вершинин и командиры стрелковых взводов лейтенанты Щукин и Прохоров со своими бойцами ринулись в боевые порядки противника и смело вступили с ним в рукопашную схватку. Осколком рядом взорвавшейся гранаты смертельно ранило майора Вершинина. За смерть своего боевого и бесстрашного командира воины полка усилили натиск на бешено сопротивлявшегося врага. Бой принимал все более ожесточенный характер.
После рассказанного мною о тяжелых боях наших войск севернее Жиздры зимой и весной 1943 года, читателю небезынтересно послушать их активного участника-артиллериста, рядового Николая Корниловича Назарова, сказанное им спустя полвека, после их окончания.
"... Наша часть наступала по направлению населенных пунктов Высокое Ясенок - Крестьянская Гора - Верхнее Ашково и далее на Жиздру. Деревня Высокое была сильно укреплена - противник имел много огневых средств. Поэтому нам было приказано выкатить наши 122-х миллиметровые пушки па прямую наводку...".
Всю ночь с 22 на 23 февраля занимались установкой и подготовкой орудий к стрельбе прямой наводкой. Без шума работали до самого рассвета. Все были готовы: и артиллеристы, и пехотинцы. Для того чтобы противник показал свои огневые точки, пехотинцы, окопавшиеся на рубеже броска в атаку, с криком "Ура!" поднялись на секунду и опять залегли. Враг открыл ураганный огонь. Командиры орудий засекли огневые точки противника, да и мы, огневики, сами их обнаружили. Выстрелами из двух пушек прямой наводкой стали уничтожать вражеские огневые точки". (Из газеты "Искра" от 11.05.1985 г.)
Я совершенно не случайно сделал большую выписку из письма активного участника боев севернее Жиздры зимой и весной 1943 года артиллериста рядового Н.К.Назарова, у которого, судя но письму, и сегодня, когда после окончания великой битвы прошло уже более полувека, выросли новые поколения людей, в глазах и памяти всплывают цепи атакующих, огонь прямой наводки по вражеским огневым точкам, солдатские трюки с целью введения противника в заблуждение, высокое мастерство и умение точно и в срок выполнить приказ командира, чувство товарищеской взаимопомощи и взаимовыручки, и многое другое - все это бесценное достижение солдата победы, человека и гражданина, боевые и трудовые подвиги которого сегодня не только в памяти, но и яркий пример, достойный воплощения его в сердца и души подрастающих юношей, готовящихся стать в ряды армии Российской, научиться любить Родину и постоянно быть ее верным защитником.
В направлении Ясенка враг ввел в бой свежую роту тяжелых танков. Вспыхнула яростная огневая схватка со ставшим на их пути нашими артиллеристами.
Участник этих боев Владимир Южанинов в своем письме из Перми, вспоминая эти бои, пишет: "Артиллеристы 5-й батареи нашего полка (имеется в виду 703-й истребительно-противотанковый артиллерийский полк), дрались героически. Они подожгли и уничтожили 20 танков и бронемашин противника".
К началу марта месяца немцы подбросили из-под Брянска на этот участок танковую дивизию СС "Великая Германия". Немецкое командование прилагало все усилия, чтобы удержать Верхнее Ашково, рассматривая его как своего рода ключ, открывающий ворота на Жиздру и Людиново. Ожесточенность боев особенно возросла в середине марта месяца. Кровавый характер они приняли под Верхним и Нижним Ашково, Ясенком, Паликами.
Противотанкисты 102-го истребительно-противотанкового дивизиона Н.П.Иванникова встретили метким и дружным огнем своих орудий наседавших на них "тигров" и "пантер".
Наши пехотинцы также смело и решительно отбивали яростные атаки противника. Наиболее кровопролитный характер бои носили в районе Кретовой (Крестьянской горы).
Обе стороны несли тяжелые потери. В боях за Кретову гору наши войска только в феврале месяце потеряли убитыми 157 солдат, сержантов и офицеров.
В боях за Верхнее и Нижнее Ашково 8 марта потери наших войск составили 229 человек. Противник снова бросал в бой пехоту с танками, стремясь во что бы то ни стало, снова овладеть населенными пунктами: Верхнее Ашково, Ясенком, Паликами, Кретовой горой.
Стрелковые полки 17-й стрелковой дивизии проявили массовый героизм при отражении контратак немцев в районе Верхнее Ашково (17-я СД полковника А.П. Лукина была переброшена в район Ясенка из-под Юхнова в конце февраля месяца).
28 марта газета "Красная Звезда" сообщила: "... Только в районе севернее Жиздры противник потерял в четырехдневных боях с 19 по 23 марта 140 танков, 72 орудия, 203 пулемета, 137 минометов и 8 тысяч солдат и офицеров убитыми".
В прошедших боях отличился экипаж танка "Беспощадный" старшего лейтенанта Павла Хорошилова с экипажем: механиком-водителем Е.Царапиным, командиром орудия А.Фатеевым, радистом А.Егоровым. "Беспощадный" в упор расстрелял три вражеских танка, проутюжил вдоль и поперек его минометную батарею, уничтожил почти всю ее прислугу, подавил и уничтожил ряд огневых точек немцев.
"В первой атаке танк "Беспощадный" получил две пробоины. Ранение получил механик-водитель Е.Царапин, но превозмогая боль, продолжал оставаться в боевом строю. "Беспощадный" своим мощным огнем и гусеницами продолжал истреблять сопротивлявшегося врага. Во время второй атаки погиб командир экипажа старший лейтенант Хорошилов". Третью атаку провел гвардии старшина Фатеев. Противник огнем противотанковых орудий нанес "Беспощадному" несколько пробоин. Весь избитый и продырявленный "Беспощадный" был отправлен на ремонт.
В другом донесении на имя командующего бронетанковыми войсками армии комиссар танковой бригады Паршутин сообщал: "Всего за отчетный период экипаж танка "Беспощадный" уничтожил танков - 12, орудий - 2, минометов 7, штабной автобус - 1, дзотов - 4, один склад с боеприпасами и две роты солдат и офицеров противника".
19 марта противнику ценою огромных потерь удалось снова овладеть деревнями Верхнее и Нижнее Ашково и выйти на рубеж южнее одного километра Кретовой (Крестьянской) горы.
Сюда был нацелен основной удар немецких танков дивизии СС "Великая Германия". Путь им преградили артиллеристы-противотанкисты 102-го артиллерийского дивизиона. Они в упор расстреляли 6 боевых машин врага. В жестоком поединке были выведены из строя два орудия и большая часть их прислуги. Еще три танка врага продолжали движение на огневые позиции артиллеристов, у которых оставалось с десяток снарядов. Политрук батареи А.Я.Павловец из Жиздры, переползая от орудия к орудию, подавал снаряды в патронник, и когда вышел из строя последний наводчик орудия, Андрей Павловец стал за прицел и прямой наводкой расстрелял еще два оставшихся чудовища. Враг вынужден был отойти па исходные позиции, оставив подбитыми 8 боевых машин и до полусотни убитых фрицев. За этот подвиг отважный офицер был награжден орденом Красного Знамени.
С 1946 года А.Я. Павловец продолжал работать на трудовом фронте. С 1947 года по 1949, а затем с 1956 по 1960 годы работал председателем Жиздринского исполнительного комитета Совета народных депутатов.
У Верхнего и Нижнего Ашково, на Крестьянской горе бои носили кровопролитный характер. Обе стороны несли тяжелые потери. Так, например, только за 19-е марта потери наших войск составили 140 человек убитыми и более двухсот человек - ранеными. Прах павших в тех жестоких боях наших воинов покоится в братской могиле вблизи деревни Ослинка. Там же сооружен и Мемориал Памяти.
В боях за Крестьянскую гору был тяжело ранен наш прославленный сапер младший лейтенант Семей Панфилов из Острова. При проделывании проходов в минном поле врага, пуля снайпера вонзилась ему в грудь и остановилась в двух сантиметрах от сердца, операция по ее изъятию могла закончиться трагически. Так со свинцом под сердцем Семен Михайлович после госпиталя вернулся в строй. Когда отгремели последние залпы войны, Панфилов вернулся в родную деревню Остров и продолжал трудиться в родном колхозе. Умер Семен Михайлович в 1994 году.
О кровопролитных боях у Кретовой горы, продолжавшихся вплоть до 23 марта, не раз сообщало Совинформбюро, сохранились воспоминания участников тех боев.
Так, 21 марта Совинформбюро сообщало о том, что 19 марта севернее Жиздры наши войска разгромили 11-й мотострелковый полк 9-й немецкой танковой дивизии.
На следующий день враг возобновил атаки, но успеха не добился. "За два дня боев, по неполным данным, немцы потеряли только убитыми 2 тысячи солдат и офицеров. Подбиты и сожжены несколько десятков немецких танков, уничтожено 27 орудий и 70 пулеметов".
В своем письме вспоминает о тех боях рядовой 222-го стрелкового полка 49-й стрелковой дивизии Н.А. Абрамов. "Загрохотала артиллерия, вздрагивала и стонала израненная земля. Поднялась ужасная трескотня пулеметов и разрывных пуль. Вокруг все двигалось, поднималось и падало, вспыхивало, светилось и летело. Мы шли вперед, поливая землю своей кровью".
Принято считать, что в мартовских боях у Кретовой горы погибли 1955 солдат, сержантов и офицеров Советской Армии.
Мемориальный комплекс у Ослинки и братское воинское кладбище в Дубище и сегодня, когда приходишь туда поклониться усопшим героям, сжимается сердце, по телу бежит дрожь, глаза наполняются слезами.
Точных данных о потерях в этих боях боевой техники и вооружения у нас не имеется, но можно утверждать, что они были велики. Известны случаи, когда гибли почти целые батареи с прислугой.
Наиболее достаточные данные о потерях боевой техники и живой силы немцев опубликованы полковником в отставке И.Колесником. По его данным за 19 и 20 марта у Кретовой горы гитлеровцы потеряли 116 танков и 5 тысяч человек убитыми.
В боях с бронетанковой техникой врага особенно отличились бронебойщики старшего лейтенанта В.В.Постникова, которые подбили и подожгли 7 фашистских танков и истребили полностью их экипажи.
Из 14-ти вступивших в смертельною схватку с вражескими танками советских бронебойщиков, десятеро пали смертью героев на поле боя. Все они были награждены орденами Отечественной войны - посмертно.
На мраморных плитах Ослинского мемориального комплекса значатся имена 2032-х погибших в боях солдат, сержантов и офицеров Красной Армии. Это самое большое воинское захоронение из всех имеющихся 15-ти в Жиздринском районе.
В одном из разговоров с участником тех боев я услышал слова, суть которых сводилась к тому, что Кретова гора, это, мол, не Мамаев Курган, и за нее не стоило проливать столько солдатской крови, губить столько боевой техники. Собеседник мой был прав в том, что потери наших войск в тех боях в марте 1943 года были велики, может быть и не всегда оправданы. Но, как говорят, игра стоила свеч. Дело в том, Гитлер готовил свое воинство к решающему удару по советским войскам в 1943 году в качестве реванша за поражение под Сталинградом в 1942 году.
Конечной целью своего решающего удара в 1943 году Гитлер по прежнему считал Москву. А самый удобный путь к Москве лежал через Орел и Курск. А это означало, что передвижение немецких войск, боевой техники и грузов могло успешно осуществляться через территорию Жиздринского, Думинического, Кировского и Мосальского районов.
Таким образом, обладание немцами этим плацдармом давало им большие преимущества в осуществлении намеченной на лето 1943 года операции на Орловско-Курской дуге.
Но в то же время мы не можем отрицать и того важного вопроса, значившегося в планах Ставки Верховного Главнокомандования - нанесение мощного удара по врагу из соседнего нам Кировского района, в северо-западном направлении с целью отсечь группировку немецких войск на Спас-Деменском выступе.
Вот почему, несмотря на тяжелые потери, веши войска на Жиздринском направлении предприняли все усилия к тому, чтобы не дать противнику возможность продвинуться дальше рубежа Верхнее и Нижнее Ашково, Ясенок, Палики, Букань. Судьба этого рубежа будет решена в ходе Орловско-Курской битвы в июле-августе 1943 года сокрушительной победой войск Красной Армии над немецко-фашистскими полчищами.
Понеся огромные потери в живой силе и боевой технике противник вынужден был прекратить наступление и перейти к обороне на рубеже населенных пунктов: Ясенок, Палики, Букань.
В этот период гитлеровское командование было занято разработкой плана проведения наступательной операции и районе Курско-Орловского выступа под кодовым наименованием "Цитадель" (русское - твердыня, крепость). Главной целью этой операции гитлеровское командование ставило проведение крупного летнего наступления и овладение стратегической инициативой на всем советско-германском фронте. Таким образом, оно рассчитывало повернуть ход войны в свою пользу.
Для выполнения этой задачи немцы сосредоточили в районе Курской дуги до 900 тысяч солдат и офицеров, 70 процентов танковых дивизий и свыше 65 процентов боевых самолетов, действовавших на советско-германском фронте, до 2700 танков и штурмовых орудий, в основном новых образцов типа "тигров" и "фердинандов", а также около 10 тысяч орудий и минометов.
Командование группой армии "Центр" уже не могло осуществлять переброску подкреплений на Жиздринском направлении.
Советское Верховное Главнокомандование своевременно разгадало замысел врага и приняло необходимые меры подготовки войск к решительным боевым действиям. В район Курско-Орловского выступа прибывали все новые и новые соединения. На северной оконечности выступа в районе Думиничи-Сухиничи в мае 1943 года была сосредоточена 50-я армия генерал-лейтенанта Ивана Васильевича Болдина, переброшенная из района Юхнова на левое крыло Западного фронта генерал-полковника В.Д.Соколовского.
Гитлеровское командование, планируя нанесение решающего удара на Орловско-Курском выступе, уже в начале лета 1943 года начало осуществлять переброску войск с Жиздринского и Брянского направлений. Оно рассчитывало сокрушительным разгромом советских войск на этом плацдарме взять реванш за поражение под Сталинградом в 1942 году.
Замысел Гитлеровского командования был своевременно разгадан Ставкой Верховного командования, в руках которого оказались достоверные данные о сроках начала операции, силах и средствах, привлекаемых для ее проведения. Немалую роль в получении необходимых сведений о противнике сыграли наши разведчики - глаза и уши армии.
На Жиздринском направлении большой популярностью пользовался летчик-разведчик майор Митрофан Алексеевич Ануфриев. Его дневные и ночные полеты на своем разведывательном самолете были всегда результативными. Данные о произведенных майором Ануфриевым засечках вражеских целей, подробные снимки объектов и системы оборонительных сооружений немедленно передавались прославленным воздушным разведчиком в соответствующие штабы, которые в сжатые сроки принимали меры по нанесению массированных бомбовых ударов по обнаруженным вражеским военным объектам и его живой силе.
2 июля 1943 года майор Ануфриев обнаружил в районе Щигров и Жиздры сосредоточение большого количества грузового транспорта с военными грузами, предназначавшимися для немецких войск, готовящих наступление на Орловско-Курском выступе. Воздушный разведчик сразу же по установленным сигналам связи выдал точные целеуказания о противнике в штаб воздушной армии. Армада бомбардировщиков обрушила свои бомбовые грузы на боевую технику, автотранспорт, склады боеприпасов и продовольствия, сорвав вражеские планы переброски войск и личного состава в помощь своей Орловской группировки войск.
Достоверные сведения о противнике советское командование получало от армейских и дивизионных разведчиков, действовавших в тылах врага партизан, а также немецких солдат-перебежчиков. Это дало возможность советскому командованию принять верное решение на ведение оборонительных и наступательных действий войск Красной Армии на Орловско-Курском выступе.
После тяжелых оборонительных боев, длившихся с 5 по 12 июля, войска Красной Армии, перемолов и сокрушив основные группировки немецких войск, 12 июля перешли в наступление, которое закончилось, как известно, полным разгромом немецко-фашистских войск.
В Курской битве был завершен коренной перелом в ходе всей войны.
12 июля 1943 года с рубежа Думиничи-Запрудное перешли в наступление соединения 50-й армии генерала Ивана Васильевича Болдина, получившие задачу: прорвать оборону врага на рубеже Речица-Зикеево, в дальнейшем овладеть городом Жиздра.
Штаб армии И.В.Болдина возглавлял генерал Н.С.Брылев, военный совет генерал А.М.Карамышев н полковник А.Н. Рассадин. Командовали родами войск армии: артиллерией - генерал И.А.Бекасов, бронетанковыми - полковник И.С.Шилов, военно-инженерную службу возглавлял генерал М.Д.Максимцов.
Соседу справа - 17-й стрелковой дивизии полковника А.П.Лунина, при поддержке 980-го артиллерийского полка майора Ю.Б.Пономарева, было приказано наступать на Жиздру с севера.
После проведенных разведпоисков и тщательного изучения вражеских боевых позиций на другом берегу реки Жиздра, войска 50-й армии генерала И.В.Болдина, ее 413-я стрелковая дивизия полковника И.С.Хохлова и 324-я стрелковая дивизия полковника И.Д.Казака под артиллерийско-минометным и пулеметным огнем противника, с ходу форсировали реку и, преодолевая сопротивление немецких войск, начали продвижение к селу и железнодорожной станции Зикеево.
В ходе недельных боев полки 1320-й, 1322-й и 1324-й - 413-й стрелковой дивизии и полки 1091-й,1093-й и 1095-й - 324-й стрелковой дивизии при поддержке танков 233-го танкового полка и 982-й артиллерийского полка, 19 июля овладели селом и железнодорожной станцией Зикеево, освободили 30 населенных пунктов.
Разбитые войсками армии, две стрелковые дивизии немцев - 110-я и 296-я, отступили к Жиздре, потеряв много солдат и офицеров, из них 200 человек пленными. В качестве трофеев наши войска захватили 138 орудий и минометов, 14 складов с боеприпасами, снаряжением и другое военное имущество.
Опасаясь за потерю Жиздры, немецкое командование в спешном порядке перебросило сюда подкрепление: 616-й восточный батальон и 42-й саперный батальон с задачей - Жиздру не сдавать. Сопротивление противника еще более возросло. На боевые позиции наших войск враг обрушил артиллерийско-минометный огонь, активизировалось действие его бомбардировочной авиации. Противник заблаговременно создал здесь мощные, насыщенные огневыми средствами узлы обороны, оборонительные полосы, подступы к которым прикрывались колючей проволокой и минными полями. Каждый метр родной земли отвоевывался с боем, как правило, с потерей личного состава и боевой техники. Противник превратил каждую деревню, каждый хутор в прочный узел обороны, и успех продвижения ваших войск зависел от исхода боя за каждый в отдельности опорный узел обороны, который должен был быть заранее "обработан" не только огнем орудий и минометов, но и тонкими железными щупами воинов-саперов. Они большую часть ночного времени проводили на участках подготовки очередного удара наших войск, внимательно прощупывали каждый кусочек земли, прокладывали надежные проходы в минных полях противника, строили настилы в заболоченных местах, расчищали завалы на дорогах и т.д.
Большая и кропотливая работа по подготовке новых наступательных действий, по налаживанию тесного взаимодействия войск, проводилась штабом, возглавляемым нашим земляком из Мужитино подполковником Г.И.Евдокимовым.
Не одни десяток гитлеровцев уложили минометчики батальона, штаб которого возглавлял наш земляк из Судимира И.Б.Ермаков.
На направлении боевых действий 108-й стрелковой дивизии прославился "охотник" за вражескими снайперами ефрейтор Г.Б.Левин из Полома.
В неравный бой с наседавшими немецкими танками и самоходными установками вступили наши прославленные "тридцатьчетверки" лейтенанта Якова Сосунова. Отважный офицер-танкист, подавляя гусеницами пехоту и огневые средства врага, так увлекся, что не заметил, как оказался со своим танком в окружении вражеских, искусно замаскированных в густой роще, окаймляющей небольшую речку вблизи поселка Алексеевский. Вражеские самоходные установки отрезали танку путь назад, к тому же двинуться влево или вправо было также невозможно из-за большой заболоченности местности. Экипаж танка вступил в неравный бой с врагом. Башенный стрелок младший сержант В. Поправке в короткие сроки подавил вражеские огневые средства. Механик-водитель В.Степашко на ходу протаранил танк противника и направился к только что разворачивавшейся для боя самоходке. В этот момент вражеский снаряд угодил в гусеницу танка Я.Сосунова и перебил ее. Танк остановился. Послышался дикий крик фашистов: "Рус, сдавайся!", "Рус, капут!". Лейтенант принял решение огнем орудия и пулеметов громить, врага с места. Оказавшись в бессилии подавить огонь танка, фашисты начали бросать в танк Сосунова горящие предметы. Танк загорелся, но его героический экипаж продолжал вести огонь до последнего патрона. Вокруг танка валялись десятки трупов немцев. Рядом дымились три вражеские машины. Воины-танкисты погибли вместе со своим командиром. Их останки были погребены с почестями на воинском кладбище в селе Полюдово. Там же благодарными жителями был сооружен на гранитном постаменте памятник героям-танкистам.
В этих боях прославился и старшина роты Степан Игнатьевич Хирков. В одну из атак на боевые позиции противника его рота вынуждены была залечь под массированным огнем врага. Огонь крупнокалиберного пулемета немцев не давал поднять голов наступающим воинам. Позиция вражеского пулемета была оборудована в проеме каменного сарая. Несколько попыток уничтожить огнем вражеский пулемет оказались безрезультатными. Создавшееся положение грозило срывом боевой задачи роты. Старшина Хирков снова подполз к амбразуре пулеметного гнезда, сделал по нему несколько автоматных очередей, но через долю секунды пулемет врага снова "заговорил". Старшина Хирков, коммунист, парторг роты, не раздумывая на глазах однополчан бросился на вражеский пулемет и закрывает его своим телом. За этот подвиг Указом Президиума Верховного Совета Союза СССР старшине Хиркову Степану Игнатьевичу было присвоено звание Героя Советского Союза (посмертно).
К началу 1943 года на Западном стратегическом направлении оборонялась сильная группировка наиболее боеспособных войск противника. Его группа армий "Центр" имела в своем составе 77 дивизий и бригад, из них более половины на участке, выдвинутом в сторону Москвы.
В феврале-марте 1943 года войска Западного фронта во взаимодействии с войсками Калининского фронта провели операцию по ликвидации Ржевского-Вяземского выступа, сняв, таким образом, угрозу наступления немецко-фашистских войск на Московском направлении. Активизировались боевые действия и войск, наступавших на Жиздринском направлении. В начале марта 1943 года ими были произведены разведпоиски в направлении населенных пунктов Палики, Ясенок, Зикеево, в результате которых были добыты ценные сведения о состоянии оборонительных сооружений противника по юго-западному берегу реки Ясенок и в районах населенных пунктов Пузановка, Запрудное, Палики.
Командованием фронта было принято решение о начале наступления войск Жиздринского направления утром 22 февраля 1943 года. Для этой цели привлекались 207-я и 49-я стрелковые дивизии. В поддержку им выделялись 23-я отдельная танковая бригада полковника М.К. Скубы, 102-й истребительно-противотанковый дивизион майора И.П.Иванникова, 703-й истребительно-противотанковый полк и 542-й минометный полк резерва Главного командования.
23 февраля решительной атакой советских войск противник был отброшен с занимаемого им рубежа обороны. Наши войска овладели населенными пунктами: Ясенком, Жеребовкой, Пузановкой и Паликами.
В прорыве вражеской обороны особенно отличились воины 916-го стрелкового полка 207-й стрелковой дивизии майора К.А.Вершина. Наступавшие в первом эшелоне полка стрелковые батальоны встретили ожесточенное сопротивление противника на ближних подступах к Ясенку.
Немцы предприняли несколько контратак против наступающих стрелков 916-го полка. В поддержку своей пехоте враг бросил в бой четыре "пантеры". С бронированными чудовищами смело вступили в единоборство артиллеристы батареи капитана Мартемьянова и огнем прямой наводки с ближнего расстояния в считанные минуты поразили три танка. Четвертый продолжал вести огонь. Один из снарядов разорвался в двух-трех метрах от огневой позиции пулеметчика Н.Ахтямова, который был смертельно ранен. Тяжелое ранение в руку получил ею помощник ефрейтор Бабичев. Умолк пулемет и у соседа. Это вызвало замешательство в цепи атакующих. Стрелки залегли. Создавшееся положение угрожало срывом боевой задачи подразделением. Пехота противника, воспользовавшись этим, снова ринулась в контратаку. Танк противника продолжал вести огонь с места по боевым порядкам полка. Находившийся в боевых порядках наступающих войск майор Вершинин приказал группе воинов выкатить на ближайший пригорок орудие, у которого были разбиты прицельные приспособления и, как бывший артиллерист, стал расстреливать врага визуальной наводкой ствола. В завязавшейся скоротечной дуэли вражеского танка с орудием без прицельных приспособлений, второй визуально посланный отважным офицером снаряд, угодил точно в цель - танк, лязгая гусеницами, пытался дать задний ход. Очередным снарядом майор Вершинин прошил боковую броню. Из переднего люка вырвалось пламя огня, а затем последовал взрыв, в результате которого был сорван и отброшен в сторону верхний люк. Выползший в люк в обгоревшем комбинезоне один из членов экипажа, бессильно сполз на землю и больше не шевелился.
Все это происходило на глазах стрелков 916-го полка. Воодушевленные подвигом своего командира, воины полка дружно поднялись в атаку. Но пехота противника продолжала вести теперь уже беспорядочный огонь, но боевые позиции не покинула.
Майор Вершинин и командиры стрелковых взводов лейтенанты Щукин и Прохоров со своими бойцами ринулись в боевые порядки противника и смело вступили с ним в рукопашную схватку. Осколком рядом взорвавшейся гранаты смертельно ранило майора Вершинина. За смерть своего боевого и бесстрашного командира воины полка усилили натиск на бешено сопротивлявшегося врага. Бой принимал все более ожесточенный характер.
После рассказанного мною о тяжелых боях наших войск севернее Жиздры зимой и весной 1943 года, читателю небезынтересно послушать их активного участника-артиллериста, рядового Николая Корниловича Назарова, сказанное им спустя полвека, после их окончания.
"... Наша часть наступала по направлению населенных пунктов Высокое Ясенок - Крестьянская Гора - Верхнее Ашково и далее на Жиздру. Деревня Высокое была сильно укреплена - противник имел много огневых средств. Поэтому нам было приказано выкатить наши 122-х миллиметровые пушки па прямую наводку...".
Всю ночь с 22 на 23 февраля занимались установкой и подготовкой орудий к стрельбе прямой наводкой. Без шума работали до самого рассвета. Все были готовы: и артиллеристы, и пехотинцы. Для того чтобы противник показал свои огневые точки, пехотинцы, окопавшиеся на рубеже броска в атаку, с криком "Ура!" поднялись на секунду и опять залегли. Враг открыл ураганный огонь. Командиры орудий засекли огневые точки противника, да и мы, огневики, сами их обнаружили. Выстрелами из двух пушек прямой наводкой стали уничтожать вражеские огневые точки". (Из газеты "Искра" от 11.05.1985 г.)
Я совершенно не случайно сделал большую выписку из письма активного участника боев севернее Жиздры зимой и весной 1943 года артиллериста рядового Н.К.Назарова, у которого, судя но письму, и сегодня, когда после окончания великой битвы прошло уже более полувека, выросли новые поколения людей, в глазах и памяти всплывают цепи атакующих, огонь прямой наводки по вражеским огневым точкам, солдатские трюки с целью введения противника в заблуждение, высокое мастерство и умение точно и в срок выполнить приказ командира, чувство товарищеской взаимопомощи и взаимовыручки, и многое другое - все это бесценное достижение солдата победы, человека и гражданина, боевые и трудовые подвиги которого сегодня не только в памяти, но и яркий пример, достойный воплощения его в сердца и души подрастающих юношей, готовящихся стать в ряды армии Российской, научиться любить Родину и постоянно быть ее верным защитником.
В направлении Ясенка враг ввел в бой свежую роту тяжелых танков. Вспыхнула яростная огневая схватка со ставшим на их пути нашими артиллеристами.
Участник этих боев Владимир Южанинов в своем письме из Перми, вспоминая эти бои, пишет: "Артиллеристы 5-й батареи нашего полка (имеется в виду 703-й истребительно-противотанковый артиллерийский полк), дрались героически. Они подожгли и уничтожили 20 танков и бронемашин противника".
К началу марта месяца немцы подбросили из-под Брянска на этот участок танковую дивизию СС "Великая Германия". Немецкое командование прилагало все усилия, чтобы удержать Верхнее Ашково, рассматривая его как своего рода ключ, открывающий ворота на Жиздру и Людиново. Ожесточенность боев особенно возросла в середине марта месяца. Кровавый характер они приняли под Верхним и Нижним Ашково, Ясенком, Паликами.
Противотанкисты 102-го истребительно-противотанкового дивизиона Н.П.Иванникова встретили метким и дружным огнем своих орудий наседавших на них "тигров" и "пантер".
Наши пехотинцы также смело и решительно отбивали яростные атаки противника. Наиболее кровопролитный характер бои носили в районе Кретовой (Крестьянской горы).
Обе стороны несли тяжелые потери. В боях за Кретову гору наши войска только в феврале месяце потеряли убитыми 157 солдат, сержантов и офицеров.
В боях за Верхнее и Нижнее Ашково 8 марта потери наших войск составили 229 человек. Противник снова бросал в бой пехоту с танками, стремясь во что бы то ни стало, снова овладеть населенными пунктами: Верхнее Ашково, Ясенком, Паликами, Кретовой горой.
Стрелковые полки 17-й стрелковой дивизии проявили массовый героизм при отражении контратак немцев в районе Верхнее Ашково (17-я СД полковника А.П. Лукина была переброшена в район Ясенка из-под Юхнова в конце февраля месяца).
28 марта газета "Красная Звезда" сообщила: "... Только в районе севернее Жиздры противник потерял в четырехдневных боях с 19 по 23 марта 140 танков, 72 орудия, 203 пулемета, 137 минометов и 8 тысяч солдат и офицеров убитыми".
В прошедших боях отличился экипаж танка "Беспощадный" старшего лейтенанта Павла Хорошилова с экипажем: механиком-водителем Е.Царапиным, командиром орудия А.Фатеевым, радистом А.Егоровым. "Беспощадный" в упор расстрелял три вражеских танка, проутюжил вдоль и поперек его минометную батарею, уничтожил почти всю ее прислугу, подавил и уничтожил ряд огневых точек немцев.
"В первой атаке танк "Беспощадный" получил две пробоины. Ранение получил механик-водитель Е.Царапин, но превозмогая боль, продолжал оставаться в боевом строю. "Беспощадный" своим мощным огнем и гусеницами продолжал истреблять сопротивлявшегося врага. Во время второй атаки погиб командир экипажа старший лейтенант Хорошилов". Третью атаку провел гвардии старшина Фатеев. Противник огнем противотанковых орудий нанес "Беспощадному" несколько пробоин. Весь избитый и продырявленный "Беспощадный" был отправлен на ремонт.
В другом донесении на имя командующего бронетанковыми войсками армии комиссар танковой бригады Паршутин сообщал: "Всего за отчетный период экипаж танка "Беспощадный" уничтожил танков - 12, орудий - 2, минометов 7, штабной автобус - 1, дзотов - 4, один склад с боеприпасами и две роты солдат и офицеров противника".
19 марта противнику ценою огромных потерь удалось снова овладеть деревнями Верхнее и Нижнее Ашково и выйти на рубеж южнее одного километра Кретовой (Крестьянской) горы.
Сюда был нацелен основной удар немецких танков дивизии СС "Великая Германия". Путь им преградили артиллеристы-противотанкисты 102-го артиллерийского дивизиона. Они в упор расстреляли 6 боевых машин врага. В жестоком поединке были выведены из строя два орудия и большая часть их прислуги. Еще три танка врага продолжали движение на огневые позиции артиллеристов, у которых оставалось с десяток снарядов. Политрук батареи А.Я.Павловец из Жиздры, переползая от орудия к орудию, подавал снаряды в патронник, и когда вышел из строя последний наводчик орудия, Андрей Павловец стал за прицел и прямой наводкой расстрелял еще два оставшихся чудовища. Враг вынужден был отойти па исходные позиции, оставив подбитыми 8 боевых машин и до полусотни убитых фрицев. За этот подвиг отважный офицер был награжден орденом Красного Знамени.
С 1946 года А.Я. Павловец продолжал работать на трудовом фронте. С 1947 года по 1949, а затем с 1956 по 1960 годы работал председателем Жиздринского исполнительного комитета Совета народных депутатов.
У Верхнего и Нижнего Ашково, на Крестьянской горе бои носили кровопролитный характер. Обе стороны несли тяжелые потери. Так, например, только за 19-е марта потери наших войск составили 140 человек убитыми и более двухсот человек - ранеными. Прах павших в тех жестоких боях наших воинов покоится в братской могиле вблизи деревни Ослинка. Там же сооружен и Мемориал Памяти.
В боях за Крестьянскую гору был тяжело ранен наш прославленный сапер младший лейтенант Семей Панфилов из Острова. При проделывании проходов в минном поле врага, пуля снайпера вонзилась ему в грудь и остановилась в двух сантиметрах от сердца, операция по ее изъятию могла закончиться трагически. Так со свинцом под сердцем Семен Михайлович после госпиталя вернулся в строй. Когда отгремели последние залпы войны, Панфилов вернулся в родную деревню Остров и продолжал трудиться в родном колхозе. Умер Семен Михайлович в 1994 году.
О кровопролитных боях у Кретовой горы, продолжавшихся вплоть до 23 марта, не раз сообщало Совинформбюро, сохранились воспоминания участников тех боев.
Так, 21 марта Совинформбюро сообщало о том, что 19 марта севернее Жиздры наши войска разгромили 11-й мотострелковый полк 9-й немецкой танковой дивизии.
На следующий день враг возобновил атаки, но успеха не добился. "За два дня боев, по неполным данным, немцы потеряли только убитыми 2 тысячи солдат и офицеров. Подбиты и сожжены несколько десятков немецких танков, уничтожено 27 орудий и 70 пулеметов".
В своем письме вспоминает о тех боях рядовой 222-го стрелкового полка 49-й стрелковой дивизии Н.А. Абрамов. "Загрохотала артиллерия, вздрагивала и стонала израненная земля. Поднялась ужасная трескотня пулеметов и разрывных пуль. Вокруг все двигалось, поднималось и падало, вспыхивало, светилось и летело. Мы шли вперед, поливая землю своей кровью".
Принято считать, что в мартовских боях у Кретовой горы погибли 1955 солдат, сержантов и офицеров Советской Армии.
Мемориальный комплекс у Ослинки и братское воинское кладбище в Дубище и сегодня, когда приходишь туда поклониться усопшим героям, сжимается сердце, по телу бежит дрожь, глаза наполняются слезами.
Точных данных о потерях в этих боях боевой техники и вооружения у нас не имеется, но можно утверждать, что они были велики. Известны случаи, когда гибли почти целые батареи с прислугой.
Наиболее достаточные данные о потерях боевой техники и живой силы немцев опубликованы полковником в отставке И.Колесником. По его данным за 19 и 20 марта у Кретовой горы гитлеровцы потеряли 116 танков и 5 тысяч человек убитыми.
В боях с бронетанковой техникой врага особенно отличились бронебойщики старшего лейтенанта В.В.Постникова, которые подбили и подожгли 7 фашистских танков и истребили полностью их экипажи.
Из 14-ти вступивших в смертельною схватку с вражескими танками советских бронебойщиков, десятеро пали смертью героев на поле боя. Все они были награждены орденами Отечественной войны - посмертно.
На мраморных плитах Ослинского мемориального комплекса значатся имена 2032-х погибших в боях солдат, сержантов и офицеров Красной Армии. Это самое большое воинское захоронение из всех имеющихся 15-ти в Жиздринском районе.
В одном из разговоров с участником тех боев я услышал слова, суть которых сводилась к тому, что Кретова гора, это, мол, не Мамаев Курган, и за нее не стоило проливать столько солдатской крови, губить столько боевой техники. Собеседник мой был прав в том, что потери наших войск в тех боях в марте 1943 года были велики, может быть и не всегда оправданы. Но, как говорят, игра стоила свеч. Дело в том, Гитлер готовил свое воинство к решающему удару по советским войскам в 1943 году в качестве реванша за поражение под Сталинградом в 1942 году.
Конечной целью своего решающего удара в 1943 году Гитлер по прежнему считал Москву. А самый удобный путь к Москве лежал через Орел и Курск. А это означало, что передвижение немецких войск, боевой техники и грузов могло успешно осуществляться через территорию Жиздринского, Думинического, Кировского и Мосальского районов.
Таким образом, обладание немцами этим плацдармом давало им большие преимущества в осуществлении намеченной на лето 1943 года операции на Орловско-Курской дуге.
Но в то же время мы не можем отрицать и того важного вопроса, значившегося в планах Ставки Верховного Главнокомандования - нанесение мощного удара по врагу из соседнего нам Кировского района, в северо-западном направлении с целью отсечь группировку немецких войск на Спас-Деменском выступе.
Вот почему, несмотря на тяжелые потери, веши войска на Жиздринском направлении предприняли все усилия к тому, чтобы не дать противнику возможность продвинуться дальше рубежа Верхнее и Нижнее Ашково, Ясенок, Палики, Букань. Судьба этого рубежа будет решена в ходе Орловско-Курской битвы в июле-августе 1943 года сокрушительной победой войск Красной Армии над немецко-фашистскими полчищами.
Понеся огромные потери в живой силе и боевой технике противник вынужден был прекратить наступление и перейти к обороне на рубеже населенных пунктов: Ясенок, Палики, Букань.
В этот период гитлеровское командование было занято разработкой плана проведения наступательной операции и районе Курско-Орловского выступа под кодовым наименованием "Цитадель" (русское - твердыня, крепость). Главной целью этой операции гитлеровское командование ставило проведение крупного летнего наступления и овладение стратегической инициативой на всем советско-германском фронте. Таким образом, оно рассчитывало повернуть ход войны в свою пользу.
Для выполнения этой задачи немцы сосредоточили в районе Курской дуги до 900 тысяч солдат и офицеров, 70 процентов танковых дивизий и свыше 65 процентов боевых самолетов, действовавших на советско-германском фронте, до 2700 танков и штурмовых орудий, в основном новых образцов типа "тигров" и "фердинандов", а также около 10 тысяч орудий и минометов.
Командование группой армии "Центр" уже не могло осуществлять переброску подкреплений на Жиздринском направлении.
Советское Верховное Главнокомандование своевременно разгадало замысел врага и приняло необходимые меры подготовки войск к решительным боевым действиям. В район Курско-Орловского выступа прибывали все новые и новые соединения. На северной оконечности выступа в районе Думиничи-Сухиничи в мае 1943 года была сосредоточена 50-я армия генерал-лейтенанта Ивана Васильевича Болдина, переброшенная из района Юхнова на левое крыло Западного фронта генерал-полковника В.Д.Соколовского.
Гитлеровское командование, планируя нанесение решающего удара на Орловско-Курском выступе, уже в начале лета 1943 года начало осуществлять переброску войск с Жиздринского и Брянского направлений. Оно рассчитывало сокрушительным разгромом советских войск на этом плацдарме взять реванш за поражение под Сталинградом в 1942 году.
Замысел Гитлеровского командования был своевременно разгадан Ставкой Верховного командования, в руках которого оказались достоверные данные о сроках начала операции, силах и средствах, привлекаемых для ее проведения. Немалую роль в получении необходимых сведений о противнике сыграли наши разведчики - глаза и уши армии.
На Жиздринском направлении большой популярностью пользовался летчик-разведчик майор Митрофан Алексеевич Ануфриев. Его дневные и ночные полеты на своем разведывательном самолете были всегда результативными. Данные о произведенных майором Ануфриевым засечках вражеских целей, подробные снимки объектов и системы оборонительных сооружений немедленно передавались прославленным воздушным разведчиком в соответствующие штабы, которые в сжатые сроки принимали меры по нанесению массированных бомбовых ударов по обнаруженным вражеским военным объектам и его живой силе.
2 июля 1943 года майор Ануфриев обнаружил в районе Щигров и Жиздры сосредоточение большого количества грузового транспорта с военными грузами, предназначавшимися для немецких войск, готовящих наступление на Орловско-Курском выступе. Воздушный разведчик сразу же по установленным сигналам связи выдал точные целеуказания о противнике в штаб воздушной армии. Армада бомбардировщиков обрушила свои бомбовые грузы на боевую технику, автотранспорт, склады боеприпасов и продовольствия, сорвав вражеские планы переброски войск и личного состава в помощь своей Орловской группировки войск.
Достоверные сведения о противнике советское командование получало от армейских и дивизионных разведчиков, действовавших в тылах врага партизан, а также немецких солдат-перебежчиков. Это дало возможность советскому командованию принять верное решение на ведение оборонительных и наступательных действий войск Красной Армии на Орловско-Курском выступе.
После тяжелых оборонительных боев, длившихся с 5 по 12 июля, войска Красной Армии, перемолов и сокрушив основные группировки немецких войск, 12 июля перешли в наступление, которое закончилось, как известно, полным разгромом немецко-фашистских войск.
В Курской битве был завершен коренной перелом в ходе всей войны.
12 июля 1943 года с рубежа Думиничи-Запрудное перешли в наступление соединения 50-й армии генерала Ивана Васильевича Болдина, получившие задачу: прорвать оборону врага на рубеже Речица-Зикеево, в дальнейшем овладеть городом Жиздра.
Штаб армии И.В.Болдина возглавлял генерал Н.С.Брылев, военный совет генерал А.М.Карамышев н полковник А.Н. Рассадин. Командовали родами войск армии: артиллерией - генерал И.А.Бекасов, бронетанковыми - полковник И.С.Шилов, военно-инженерную службу возглавлял генерал М.Д.Максимцов.
Соседу справа - 17-й стрелковой дивизии полковника А.П.Лунина, при поддержке 980-го артиллерийского полка майора Ю.Б.Пономарева, было приказано наступать на Жиздру с севера.
После проведенных разведпоисков и тщательного изучения вражеских боевых позиций на другом берегу реки Жиздра, войска 50-й армии генерала И.В.Болдина, ее 413-я стрелковая дивизия полковника И.С.Хохлова и 324-я стрелковая дивизия полковника И.Д.Казака под артиллерийско-минометным и пулеметным огнем противника, с ходу форсировали реку и, преодолевая сопротивление немецких войск, начали продвижение к селу и железнодорожной станции Зикеево.
В ходе недельных боев полки 1320-й, 1322-й и 1324-й - 413-й стрелковой дивизии и полки 1091-й,1093-й и 1095-й - 324-й стрелковой дивизии при поддержке танков 233-го танкового полка и 982-й артиллерийского полка, 19 июля овладели селом и железнодорожной станцией Зикеево, освободили 30 населенных пунктов.
Разбитые войсками армии, две стрелковые дивизии немцев - 110-я и 296-я, отступили к Жиздре, потеряв много солдат и офицеров, из них 200 человек пленными. В качестве трофеев наши войска захватили 138 орудий и минометов, 14 складов с боеприпасами, снаряжением и другое военное имущество.
Опасаясь за потерю Жиздры, немецкое командование в спешном порядке перебросило сюда подкрепление: 616-й восточный батальон и 42-й саперный батальон с задачей - Жиздру не сдавать. Сопротивление противника еще более возросло. На боевые позиции наших войск враг обрушил артиллерийско-минометный огонь, активизировалось действие его бомбардировочной авиации. Противник заблаговременно создал здесь мощные, насыщенные огневыми средствами узлы обороны, оборонительные полосы, подступы к которым прикрывались колючей проволокой и минными полями. Каждый метр родной земли отвоевывался с боем, как правило, с потерей личного состава и боевой техники. Противник превратил каждую деревню, каждый хутор в прочный узел обороны, и успех продвижения ваших войск зависел от исхода боя за каждый в отдельности опорный узел обороны, который должен был быть заранее "обработан" не только огнем орудий и минометов, но и тонкими железными щупами воинов-саперов. Они большую часть ночного времени проводили на участках подготовки очередного удара наших войск, внимательно прощупывали каждый кусочек земли, прокладывали надежные проходы в минных полях противника, строили настилы в заболоченных местах, расчищали завалы на дорогах и т.д.
Большая и кропотливая работа по подготовке новых наступательных действий, по налаживанию тесного взаимодействия войск, проводилась штабом, возглавляемым нашим земляком из Мужитино подполковником Г.И.Евдокимовым.
Не одни десяток гитлеровцев уложили минометчики батальона, штаб которого возглавлял наш земляк из Судимира И.Б.Ермаков.
На направлении боевых действий 108-й стрелковой дивизии прославился "охотник" за вражескими снайперами ефрейтор Г.Б.Левин из Полома.
В неравный бой с наседавшими немецкими танками и самоходными установками вступили наши прославленные "тридцатьчетверки" лейтенанта Якова Сосунова. Отважный офицер-танкист, подавляя гусеницами пехоту и огневые средства врага, так увлекся, что не заметил, как оказался со своим танком в окружении вражеских, искусно замаскированных в густой роще, окаймляющей небольшую речку вблизи поселка Алексеевский. Вражеские самоходные установки отрезали танку путь назад, к тому же двинуться влево или вправо было также невозможно из-за большой заболоченности местности. Экипаж танка вступил в неравный бой с врагом. Башенный стрелок младший сержант В. Поправке в короткие сроки подавил вражеские огневые средства. Механик-водитель В.Степашко на ходу протаранил танк противника и направился к только что разворачивавшейся для боя самоходке. В этот момент вражеский снаряд угодил в гусеницу танка Я.Сосунова и перебил ее. Танк остановился. Послышался дикий крик фашистов: "Рус, сдавайся!", "Рус, капут!". Лейтенант принял решение огнем орудия и пулеметов громить, врага с места. Оказавшись в бессилии подавить огонь танка, фашисты начали бросать в танк Сосунова горящие предметы. Танк загорелся, но его героический экипаж продолжал вести огонь до последнего патрона. Вокруг танка валялись десятки трупов немцев. Рядом дымились три вражеские машины. Воины-танкисты погибли вместе со своим командиром. Их останки были погребены с почестями на воинском кладбище в селе Полюдово. Там же благодарными жителями был сооружен на гранитном постаменте памятник героям-танкистам.
В этих боях прославился и старшина роты Степан Игнатьевич Хирков. В одну из атак на боевые позиции противника его рота вынуждены была залечь под массированным огнем врага. Огонь крупнокалиберного пулемета немцев не давал поднять голов наступающим воинам. Позиция вражеского пулемета была оборудована в проеме каменного сарая. Несколько попыток уничтожить огнем вражеский пулемет оказались безрезультатными. Создавшееся положение грозило срывом боевой задачи роты. Старшина Хирков снова подполз к амбразуре пулеметного гнезда, сделал по нему несколько автоматных очередей, но через долю секунды пулемет врага снова "заговорил". Старшина Хирков, коммунист, парторг роты, не раздумывая на глазах однополчан бросился на вражеский пулемет и закрывает его своим телом. За этот подвиг Указом Президиума Верховного Совета Союза СССР старшине Хиркову Степану Игнатьевичу было присвоено звание Героя Советского Союза (посмертно).