За целых полдня ожидания Жан подрастерял свою веру в людей. И был настроен очень негативно.
– Уверяю вас, вовсе нет! – воскликнула секретарша. – Он обязательно должен быть сегодня в офисе. Должна прийти с проверкой налоговая инспекция. Ему нужно находиться на рабочем месте. Но господина Ширяева нет и дома. И его мобильный телефон не отвечает.
– Хм! – многозначительно хмыкнул Жан. – Дайте нам домашний адрес вашего хозяина.
Это секретарша по вполне понятным причинам сделать отказалась.
– Мне совсем не хочется, чтобы у моего хозяина из-за вас были дополнительные проблемы, – сказала она. – Ему и так, бедному, приходится тяжело. Полоса у него такая недавно пошла.
И она вздохнула, всем своим видом показывая, как сочувствует боссу. Смайл с Жаном просидели в офисе фирмы господина Ширяева до конца рабочего дня. Но директор так и не появился. Зато Смайлу позвонила Мариша.
– Детка, ты где? – обрадовался Смайл, который последние часа три так активно зевал, что начал опасаться, как бы не вывихнуть челюсть.
– Я все еще не нашла салон тату, где бы мне понравилось, – честно ответила мужу Мариша.
– А что думает Инна? – поинтересовался Смайл. – Она с тобой?
– Да, – ответила Мариша. – Хочешь с ней поговорить? Инна тоже не знает, на чем бы мне остановиться.
– Дай мне Инну, – попросил жену Смайл.
– Зачем? – насторожилась Мариша.
– Хочу предложить ей познакомиться с моим другом, – ответил Смайл.
Мариша вспомнила, что Бритый вроде как ушел от жены. И, решив, что такое оставить без наказания нельзя, передала трубку Инне, прошептав при этом:
– Он хочет познакомить тебя с Жаном. Соглашайся, а то он что-то заподозрит.
Инна недоуменно посмотрела на подругу.
– Что он может заподозрить, если я не захочу идти с его приятелем в ресторан? – спросила она.
– Да что, с тебя убудет, что ли? – рассердилась Мариша, верно истолковав ее взгляд. – Посидишь с нами в ресторане, и все. Никто не заставляет тебя изменять Бритому. А сидеть одной дома тебе сегодня не нужно. Слезы начнешь лить, переживать из-за Бритого. Степку маленького расстроишь.
– В ресторане посидеть, конечно, можно, – согласилась Инна, которой пришло в голову, что подруга-то, как ни крути, права.
Но для очистки совести Инна добавила:
– Все равно наш подозреваемый задерживается.
– Вот именно! – обрадовалась Мариша. – Посидим в ресторанчике где-нибудь поблизости.
И через полчаса девушки уже сидели в компании Смайла и его друга Жана и вовсю уписывали тающие во рту и хорошо промаринованные кусочки шашлыка из свиной шейки.
– Чем вы сегодня занимались? – осведомилась у мужа Мариша, запивая шашлык красным вином, в то время как Инне приходилось довольствоваться соком и угрызениями совести, что, пока она тут лопает ужин, Степка тоскует без обоих родителей. У Инны даже слезы от расстройства выступили, но тут она посмотрела на часы и поняла, что сын уже давным-давно спит. Так что Инна утешилась и отхлебнула еще сока. Именно ей сегодня еще предстояло везти всю компанию по домам.
– Что делали-то? – повторила тем временем свой вопрос Мариша.
– Да так, – уклончиво ответил Смайл. – Пытались найти одного человека.
– Надо же, – воскликнула слегка опьяневшая Мариша, – какое совпадение! И мы тоже!
– Тоже? – удивился Смайл.
– То есть я хочу сказать, что мы тоже целый день искали, – поправилась Мариша. – Салон, где бы мне сделали такую татуировку, о какой я всегда мечтала.
Уловка удалась. Смайл расслабился.
– Ну, расскажи нам, о какой же татуировке ты всю жизнь мечтала? – шутливо спросил он у Мариши.
За ужином время полетело быстрей. И наконец Мариша, вовсю наслаждавшаяся вечером, заметила подмигивания трезвой Инны. Судя по тому, как дергался у подруги глаз, подмигивала она Марише не первый раз.
– Не хочешь сходить и освежиться? – спросила у подруги Инна, когда Мариша обратила наконец на нее внимание.
Мариша сначала не сообразила, о чем говорит подруга.
– Иди одна, – сказала она.
– Я могу и одна, – сердито ответила Инна. – Только потом не ругайся.
– А почему я должна ругаться? – удивилась Мариша. – Но, впрочем, пошли, если для тебя это принципиально.
Подруги вышли из-за стола и отошли от своих кавалеров.
– Ты чего так напилась? – спросила у подруги Инна. – Я тебе уж устала моргать, чтобы ты столько не пила. Нам же еще нужно поговорить с хозяином красного «Ягуара». Ты что, забыла?
– Забыла! – с раскаянием в голосе призналась Мариша. – Ну, так чего мы ждем? Пошли к нему!
Ресторанчик подруги выбрали с таким умыслом, чтобы можно было во время ужина незаметно ускользнуть от Смайла и Жана, не вызывая их подозрений слишком долгой отлучкой. Подруги быстро добежали до нужного дома и снова позвонили в квартиру, где жил владелец «Ягуара». За дверью послышались шаги. Но прежде, чем подруги успели поздравить себя с удачей, дверь открылась… и на Маришу выплеснули целый тазик холодной воды. Следом послышалось два возгласа. Возмущенный вопль издала Мариша, а удивленный женщина, стоящая на пороге квартиры.
– Вы что? – кричала Мариша. – Вы зачем меня облили? Вы что, ненормальная? Что я вам сделала?
– Простите, я ждала не вас, – попыталась объяснить смущенная женщина.
– А кого? – продолжала кричать Мариша.
– Простите меня еще раз, но я ждала мужа, – чуть не плача ответила ей женщина.
– Ах, мужа! – моментально успокоилась Мариша – Тогда понятно. А чем вы в таком случае его, то есть меня, облили?
– Не беспокойтесь, это просто вода из-под крана! – засуетилась женщина. – Вы проходите, я вам дам полотенце. Хорошо, что сейчас лето. Не простудитесь.
Подруги прошли за хозяйкой. И пока Мариша сушила волосы феном, который ей любезно предоставила жена хозяина, Инна успела подружиться с хозяйкой квартиры. Звали ее Надеждой, миловидная женщина лет двадцати пяти с круглым добрым лицом и большими глазами слегка навыкате. Красавицей ее назвать было трудновато, ее украшала какая-то домашняя уютность. К тому же Надя явно была человеком простым и откровенным, не привыкшим таить от людей свои душевные переживания. Даже если эти люди почти ей незнакомы, а переживания глубоко личные.
– Скотина последняя у меня вместо мужа! – проникновенно поведала Надя подругам, которых усадила пить чай.
Подруги не протестовали ни против чая, ни против того, что муж у Нади и в самом деле скотина. Им только хотелось узнать побольше про этого самого мужа. И Надя дала им такую возможность.
– Подлец, бабник и лентяй! – так охарактеризовала она свою дражайшую половину. – Я уехала к маме на пару дней на дачу, возвращаюсь, а дома ни мужа, ни записки, зато повсюду пустые бутылки и следы губной помады. И еще вот это!
И Надя продемонстрировала подругам премиленький лифчик телесного цвета.
– Это не мой! – заверила она подруг. – Какой-то бабы, которую мой муж… Да какой там муж! Мерзавец, а не муж! В общем, вещица той, которую этот мерзавец приводил к нам в дом, пока я отсутствовала.
– А давно вы женаты? – поинтересовалась Инна.
– Уже три недели! – сердито ответила Надя. – И свадебное путешествие, подлец, зажилил! Все отнекивался, что работы много. Вот я, чтобы ему не мешать работать, и уехала к маме. На три дня всего! А он тут же бабу в дом приволок! Ну, имела я право после всего этого облить его водой?
– Конечно, – заверила ее Мариша.
– Недаром мне мама говорила, чтобы я не выходила за человека с такой фамилией! – бушевала Надя. – Суков – он и есть Суков. Ничего тут не поделаешь!
– Надо же, – поддержала праведное негодование оскорбленной супруги Инна. – Всего на три дня его без присмотра оставили, а он уже успел нашкодить! Что же, его теперь вообще ни на минуту из поля зрения нельзя выпускать?
– Просто ужасно! – кивнула Надя. – И главное, что я понятия не имею, куда он подевался. Я же вчера днем ему звонила! Оставила сообщение на автоответчике. Я его, козла этакого, специально предупредила, что возвращаюсь от мамы сегодня вечером. Мог бы по крайней мере в квартире прибраться!
– Может быть, он куда-то уехал? – предположила Мариша. – А машина сломалась? Есть у него машина?
– Есть, – кивнула Надя. – Хорошая машина. Год у него всего. Ни разу за это время не ломалась.
– А что за марка? – уточнила на всякий случай Мариша и с удивлением услышала в ответ:
– «Мерседес».
– Как «Мерседес»? – не сдержавшись, воскликнула Инна.
– А что тут такого? – равнодушно пожала плечами Надя, думая о своем. – Сейчас у каждого десятого «Мерседес». Ничего особенного. Вот раньше у мужа был «Ягуар». Это да! Но я той машины уже не застала.
– А куда же она делась? – спросила Мариша.
– Муж ее другу продал, – ответила Надя. – Верней, не продал. А оформил на того генеральную доверенность. Так что в ГАИ «Ягуар» числится за моим мужем, но ездит на нем Ленька.
– Кто?
– Ленька Орехов, – повторила Надя. – Друг моего мужа.
– Может быть, ваш муж у своего друга застрял? – спросила у Нади Мариша.
– Все может быть, – задумалась Надя. – Они два сапога – пара. Ленька тот вообще не женат. Так что вполне мог притащить себе и моему кобелю двух подружек. Вот скоты!
– А где живет Орехов, вы знаете? – спросила у нее Инна.
– Знаю, – кивнула Надя. – Это совсем недалеко.
– Так поехали туда! – воскликнула Инна. – Вдруг ваш муж у своего друга!
– Его там нет! – заверила их Надя. – Я первым делом позвонила Леньке. Но у него включен автоответчик, а самого его нет.
– Может быть, он просто к телефону не подходит? – предположила Инна.
– Нет, нет, – заверила ее Надя. – Я уже и сходила к Леньке. Говорю же, тут недалеко. В трех шагах от нас он живет. Все бесполезно. Нету Леньки дома.
– А может быть, ваш муж уехал на дачу? – предположила Мариша.
– У нас нет дачи, – ответила Надя. – Хотя… Ленька не так давно купил себе дом за городом. Мой подлец Борька и в самом деле может зависнуть у него в гостях. Напился и забыл, что я сегодня приезжаю. А может быть, вообще дома не появлялся и автоответчик не прослушал.
– А где дача у этого Леньки? – спросила Инна.
– Под Приозерском, – ответила Надя, и подруги торжествующе переглянулись. – Но я там хоть и была, но дороги не помню. Знаю только, что дом стоит у самой реки, а поселок называется Дачное.
– Ох! – только и сказала Инна. – Мы знаем, где это.
– Знаете? – обрадовалась Надя. – Вот ведь мне повезло!
И тут она впервые, кажется, задумалась, кто же такие Инна с Маришей. И заинтересовалась, что же привело к ней в гости двух подруг.
– Послушайте, а кто вы, собственно, такие? – спросила у них Надя.
– У вашего мужа на правом предплечье и лопатке есть татуировка в виде сплетенных в клубок змей? – спросила в ответ Мариша.
– Почему я должна отвечать на такие вопросы? – возмутилась Надя. – Кто вы такие, я вас спрашиваю!
– Дело в том, что вчера неподалеку от того самого поселка, где живет друг вашего мужа, был найден труп мужчины с такой татуировкой, – печально ответила Наде Мариша.
Надя побледнела, прижала руки к полной груди и замерла.
– Так что, была у вашего мужа такая татуировка? – спросила Инна.
Надя молча кивнула, с трудом переводя дыхание. Подруги переглянулись. Похоже, их поиски хоть в чем-то увенчались успехом. Жену найденного ими вчера трупа они отыскали. Но долго торжествовать девушкам было некогда. Потому что Надя вдруг судорожно всхлипнула и хлопнулась в обморок, обрушив одновременно шаткий столик, за которым подруги только что пили чай.
Последствия падения ее молодого и упитанного тела были просто катастрофические. Тортик, который подруги не успели доесть, проделал в воздухе красивую дугу и припечатался к стенке. А заварочный чайник, в котором, к счастью, почти не оставалось заварки, ловко спикировал на голову своей хозяйке. Чашки разбились, сахар и печенье рассыпались по всему полу, а Инна с Маришей принялись хлопотать над Надей, пытаясь привести ее в чувство.
Лейтенанту Спицыну уже изрядно надоело звонить в дверь квартиры, где проживал Леонид Орехов.
– Глупо, молодой человек, звонить в дверь, за которой никого нет, – подтвердил его мысли старческий голос, прозвучавший за спиной Спицына.
Лейтенант удивленно обернулся и увидел сморщенного старичка, который сердито смотрел на него.
– Я вам, вам говорю! – подтвердил старичок. – Леньки со вчерашнего дня дома нет.
– Откуда вы знаете? – удивился Спицын.
– Да все соседи это знают! – воскликнул старичок. – Стоит Леньке домой прийти, он сразу же музыку врубает на всю громкость. Стены трясутся. И бесполезно ему что-либо говорить. Чем старше становится, тем громче врубает свою шарманку. Так что когда в доме тихо, мы уж знаем, что Леньки дома нет.
– А где он может быть в такое время? – спросил лейтенант.
– А бог его знает, – философски ответил старичок. – Может быть, к девушке своей отправился. Может быть, так где-то болтается.
– Где живет его девушка, вы не знаете? – спросил у него Спицын.
– Почему не знаю? – вроде как обиделся сосед. – Знаю. В соседнем доме и живет. Аленкой зовут. Они с Ленькой в одной школе учились. Моя жена у них физику преподавала. Потому и знаю.
– Вы не подскажете, как мне в таком случае найти эту Аленку? – спросил у оказавшегося таким полезным старичка Спицын.
– Скажу, – кивнул головой тот. – В пятой квартире Алена живет.
И Спицын вышел на улицу. В соседнем доме, в пятой квартире, и в самом деле жила Алена. Но ее сейчас не было дома, о чем и сообщила мать девушки, пригласившая лейтенанта войти и явно встревоженная тем, что ее дочерью интересуется милиция.
– Ушла, – сказала она. – Поссорилась со своим парнем, вот себе места и не находила. Пошла сейчас прогуляться. Вы подождите, она скоро должна вернуться.
– Алена поссорилась с Леней? – проявил лейтенант знание вопроса.
– Да, – еще больше удивилась мать Алены.
– А она в таком случае не к нему мириться сейчас пошла? – спросил лейтенант.
– Нет, что вы! – воскликнула мать Алены. – Дочка теперь к нему долго еще близко не подойдет. Они не просто поссорились. Он ей изменил!
– Да вы что?! – выразил свое возмущение и негодование лейтенант.
Мать Алены активно закивала головой.
– Алена встретила его на улице с другой женщиной, – сказала она.