Страница:
И я заспешил. Расставаться не хотелось, неизвестно, когда придется встретиться для официальной беседы во второй раз.
— Скажи, Оленька, что пообещала достать для твоего отца покойная Екатерина Анатольевна?
— Набор приспособлений для резьбы по дереву. Стамески, пилки, лобзики… Разве возбраняется?
Сразу видно — врет. Придумала на ходу… Но отругать за ложь, оскорбить — не могу. Оленька — есть Оленька…
— Мы договорились о полной откровенности…
— Почему ты решил, что я не откровенна?
Вторично — в лужу! Аж, брызги во все стороны! Если б она лгала — подобных вопросов не было бы… Значит, набор инструментов! А я, дурень, нафантазировал: копии с секретных чертежей… дубликаты ключей от «секретки»… сообщение резидента… Эх, Димка, Димка, заносит тебя на поворотах… Видел бы Малеев своего сексота — высек бы его, словно нашкодившего мальчишку.
— Ответ устраивает? — прошелестел в ночи ехидный смешок.
— Вполне… Скажи, в ночь убийства Гордеевой отец с Валерой выпивали?
Ольга остановилась. Носком сапожка начертила что-то на тропинке. Стерла. Мне показалось — колеблется, не знает, что ответить. Я тоже остановился. Пряча спичку в кулаке, прикурил. Подталкивать, повторяться не стану, пусть решает сама.
Девушка заговорила. Глухо, недовольно. Голос, обычно звонкий, осел.
— Отец вообще не пьет. Мама уже говорила об этом, да ты и сам убедился — даже наливку отстраняет… Пришла я после той ночи, когда мы с тобой расстались, а мама бутылки прячет в шкаф. Сергей Сергеевич с мастером сидят, пьют чай… Еще что тебя интересует?
Понятно… Вернее, ничего не понятно. Зачем было покупать водку? Чтобы в шкаф спрятать? Или… чтобы показать мне — выпивали, дескать. Ведь Курков в конторе тогда признался…
Но возвращаться к этому вопросу я не решился. Пусть Оленька думает — все для меня ясно.
У меня остался самый главный вопрос. Все предыдущие — разминка. Боялся — задам его первым, Ольга повернется и уйдет… Сейчас выхода нет, нужно решаться. Это для меня — будто прыжок с вышки в воду. Прыгнул, и назад хода нет, пусть даже знаешь: утонешь, разобьешься.
— Во сколько ушел Сичков?
— Они ушли вместе часов в двенадцать ночи. Сергей Сергеевич сказал: пойду, провожу гостя, не ждите, укладывайтесь…
— А когда Сергей Сергеевич возвратился?
— Я не могла уснуть — читала часов до двух ночи. Его еще не было. Уснула. Больше ничего не знаю…
Помолчали. Позади нас спало подсобное хозяйство. Впереди — сонно вздыхали березки, обнимая друг друга ветвями. Непроизвольно я обнял девушку за плечи, привлек к себе. Оленька не сопротивлялась, лишь предупредительно положила мне на грудь теплые ладошки. Одно дерзкое мое движение — резко оттолкнется и улетит к звездам. Попробуй, отыщи ее там.
Осторожно — не дай Бог спугнуть! — нашел девичьи гу6ы, несильно прижался к ним. Они вздрогнули и… раскрылись. Ладони легко скользнули по моей груди, и сошлись на затылке… Звезды, деревья, сопки, сумрачные силуэты домов — все это закружилось в хороводе и исчезло.
В мире царила одна Оленька!
4
ГЛАВА 6
1
2
— Скажи, Оленька, что пообещала достать для твоего отца покойная Екатерина Анатольевна?
— Набор приспособлений для резьбы по дереву. Стамески, пилки, лобзики… Разве возбраняется?
Сразу видно — врет. Придумала на ходу… Но отругать за ложь, оскорбить — не могу. Оленька — есть Оленька…
— Мы договорились о полной откровенности…
— Почему ты решил, что я не откровенна?
Вторично — в лужу! Аж, брызги во все стороны! Если б она лгала — подобных вопросов не было бы… Значит, набор инструментов! А я, дурень, нафантазировал: копии с секретных чертежей… дубликаты ключей от «секретки»… сообщение резидента… Эх, Димка, Димка, заносит тебя на поворотах… Видел бы Малеев своего сексота — высек бы его, словно нашкодившего мальчишку.
— Ответ устраивает? — прошелестел в ночи ехидный смешок.
— Вполне… Скажи, в ночь убийства Гордеевой отец с Валерой выпивали?
Ольга остановилась. Носком сапожка начертила что-то на тропинке. Стерла. Мне показалось — колеблется, не знает, что ответить. Я тоже остановился. Пряча спичку в кулаке, прикурил. Подталкивать, повторяться не стану, пусть решает сама.
Девушка заговорила. Глухо, недовольно. Голос, обычно звонкий, осел.
— Отец вообще не пьет. Мама уже говорила об этом, да ты и сам убедился — даже наливку отстраняет… Пришла я после той ночи, когда мы с тобой расстались, а мама бутылки прячет в шкаф. Сергей Сергеевич с мастером сидят, пьют чай… Еще что тебя интересует?
Понятно… Вернее, ничего не понятно. Зачем было покупать водку? Чтобы в шкаф спрятать? Или… чтобы показать мне — выпивали, дескать. Ведь Курков в конторе тогда признался…
Но возвращаться к этому вопросу я не решился. Пусть Оленька думает — все для меня ясно.
У меня остался самый главный вопрос. Все предыдущие — разминка. Боялся — задам его первым, Ольга повернется и уйдет… Сейчас выхода нет, нужно решаться. Это для меня — будто прыжок с вышки в воду. Прыгнул, и назад хода нет, пусть даже знаешь: утонешь, разобьешься.
— Во сколько ушел Сичков?
— Они ушли вместе часов в двенадцать ночи. Сергей Сергеевич сказал: пойду, провожу гостя, не ждите, укладывайтесь…
— А когда Сергей Сергеевич возвратился?
— Я не могла уснуть — читала часов до двух ночи. Его еще не было. Уснула. Больше ничего не знаю…
Помолчали. Позади нас спало подсобное хозяйство. Впереди — сонно вздыхали березки, обнимая друг друга ветвями. Непроизвольно я обнял девушку за плечи, привлек к себе. Оленька не сопротивлялась, лишь предупредительно положила мне на грудь теплые ладошки. Одно дерзкое мое движение — резко оттолкнется и улетит к звездам. Попробуй, отыщи ее там.
Осторожно — не дай Бог спугнуть! — нашел девичьи гу6ы, несильно прижался к ним. Они вздрогнули и… раскрылись. Ладони легко скользнули по моей груди, и сошлись на затылке… Звезды, деревья, сопки, сумрачные силуэты домов — все это закружилось в хороводе и исчезло.
В мире царила одна Оленька!
4
Как обычно, проснулся рано. Лежал, крепко сомкнув веки, боясь спугнуть удивительно приятный сон. На тумбочке суматошно вскричал транзистор. Это Сережкин пытается разбудить заспавшегося прораба. Ничего у тебя, милый, не получится — в запасе еще около пятнадцати минут. И снится мне Оленька.
— Заболел? — ядовито спросил командир роты, стараясь стянуть с меня одеяло. — Или решил малость проволынить? Личный состав вкалывает, а прораб дремлет. Сюжет для «Крокодила».
— А почему командир роты не вместе с личным составом? — не открывая глаз, спросил я. — Это разве не сюжет?
— Нет. Учти, что командир роты уже на разводе побывал… Будешь подниматься либо позвать Джу?
— Помолчишь или прикажешь заткнуть рот портянкой? — не на шутку обозлился я, окончательно просыпаясь. — Шагай лучше к личному составу и обеспечь высокую производительность труда.
— Ладно, — легко согласился Сережкин. — Чайник на столе, каша — под полушубком. Восстанавливай потерянные ночью силы…
Благополучно увильнув от брошенного сапога, капитан с хохотом выскочил из сторожки.
В открытую дверь проскользнул Джу. Любовно порычал. В переводе это означало: пора подниматься, хозяин. Собака удивительно чувствует время, заменяет мне будильник… Действительно, пора подниматься. Но как же не хочется расставаться с Оленькой!
Делаю вид — сплю. Даже похрапываю. Джу осторожно стягивает с меня одеяло. Я по-прежнему не шевелюсь. В собачьем рычании появляются недовольные нотки. Потеряв терпение, собака прикасается мокрым носом к моему уху и оглушительно гавкает. От неожиданности я подпрыгиваю.
Обычная утренняя игра закончилась. Начинается привычный трудовой день… Нет, вру, не привычный — с сегодняшнего дня рядом со мной Оленька. М о я Оленька» — произношу я вслух. Джу недоумевает — что он должен делать в подобной ситуации: радоваться или возмущаться?
Проглотив полтарелки остывшей каши и запив ее стаканом остывшего чая, я тороплюсь в контору. По армейскому — в штаб.
Что запланировано на сегодня?
В первом котловане завершен монтаж стеновых блоков, уложены плиты перекрытия, начата обваловка. Одновременно внутри выкладываются перегородки, монтируются стальные двери.
Ничего страшного! Даже такой неуч, как Сичков, не напортачит…
Кладка стен штаба? Курков на посту, брак не пропустит. Кроме него, имеется сержант-мастер…
Заняться нарядами? Не хочется. Впереди — целых полмесяца, успею, и открыть их и закрыть.
Перебрав в уме прорабские заботы, переключаюсь на заботы сексота.
Малеев просил сблизиться с кладовщиком. Почти выполнено, развивать уже сложившиеся отношения мне не хочется. Никифор Васильевич вцепится не хуже таежного клеща, примется перебирать прожитую жизнь, обязательно погордится знакомством с бывшим министром обороны. Все это старательно раскрасит во все цвета радуги, вылижет болтливым твоим языком…
По-моему, уже упоминал: в жизни имеются обязанности приятные и неприятные. Те и другие положено выполнять…
Но как же подступиться к старику, избежав его многосерийных рассказов?
Весь день я ходил по складу и думал… Напроситься в гости? Этот метод уже опробован на Куркове и дал определенные результаты. Но Курков, по моему мнению, более доступен и менее хитёр. С Никифором Васильевичем подобный фокус может вызвать подозрение. Кладовщик мигом раскусит особую мою заинтересованность и сделает из этого неприятные для меня выводы. Кроме того, он — пожилой человек, я перед ним — юнец. Что может быть общего?
Так и не решил поставленной задачи.
После обеда окольцевал меня Дятел.
Заманив в крохотный свой кабинет, долго и нудно втолковывал, что нам предстоит сделать за оставшиеся две недели месяца. Чтобы оседлать спущенный план. Сообщил: звонил Анохин, предупредил: выдать на-гора не менее ста десяти процентов. Кровь из носу, а выжать!
Ох, уж эти планы! Кто их только выдумал? Дали бы мне волю — ноги перевязал бы с руками, голову пришил к задней части тела.. Но раз существует планирование — приходится вкалывать!
Вытащил в контору Сичкова — до вечера втолковывал крупногабаритному мастеру поставленную задачу. Валера согласно кивал головой, невразумительно похрюкивал. Не уверен, что он правильно понял меня, но мои силы были на исходе и я физически не мог убеждать мастера дальше. Это неутомимый Дятел способен клевать и клевать без конца, а я — обычный задерганный прораб…
Субботним утром, так и не отыскав путей подхода к кладовщику, взял я ружьецо, набил карманы патронами и позвал овчарку. Говорят, что на соевом поле фазанов развелось — видимо-невидимо. Охотнику — удовольствие, Джу разминка. Это ему не одеяло с меня стягивать — пусть побегает, попотеет.
Овчарка по щенячьи запрыгала, норовя облизать лицо хозяину. Пришлось прикрикнуть. Дескать, ведешь себя не солидно, не дворняга ведь беспородная — пограничный пес. Пусть даже в отставке, по причине боевого ранения.
Охоту на фазанов я полюбил, как говорится, с первого свидания. А произошло оно, когда недавно принятый на работу в качестве кладовщика местный житель Никифор Васильевич пригласил меня прогуляться по лугам и перелескам. Просто так, без особой цели, размять ноги, почистить одуревшие в духоте легкие.
Когда я зашел за ним, охотник уже был готов. В сапогах с короткими голенищами, куртке, видимо, перешитой из старого пальто, и заячьей шапке, лихо сдвинутой на правое ухо. За спиной — заплечный мешок. В руках по ружью.
— Ежели нам встретится, какая никакая живность, — пояснил он. — К тому же не люблю, страсть, как не люблю, гулять без дела. Леность это и растление умственных способностей!
Никифор Васильевич изо всех сил старался показать свое образование и культуру. Чтобы новый прораб, как, впрочем, и начальник участка, сполна оценили, какого необыкновенного человека взяли на службу.
Не знаю, как Дятел, а я оценил.
Кладовщик оказался нудным и прижимистым. Без накладной, снабженной всеми атрибутами документа: подписями, печатями, штампами, — он не выдаст даже одного ржавого гвоздя. Помню, один сержант-мастер на колени становился, клялся-божился, что, как только появится начальник — накладная будет мигом подписана. Слезно взывал к совести, ведь люди стоят из-за отсутствия лопат, дерьмовых лопат, стоимость которых не идет ни в какое сравнение со стоимостью простоя.
— А ты на меня не дави, — спокойно отвечал Никифор Васильевич. — Я тебе не виноград — соку не выжмешь. Сколько можно талдычить — без подписи начальника не дам. Хоть все вы там кидайтесь в простои — не выдам…
И подобных случаев знаю я много.
Проживал Никифор Васильевич в собственном доме, неподалеку от прирельсового склада участка. Позже, побывав у кладовщика в гостях, я не уставал удивляться его отношениям с женой. Именовал он ее кратко «мать», и разговор ограничивался редкими приказными словами: подай… принеси… убери. Дети с ними не жили: сын, но словам Никифора Васильевича, служил где-то на заставе в Средней Азии, дочь жила под Москвой.
Дома и на складе старик терял обычную свою многословность, замыкался в себе. Горделиво расхаживал по двору или между стеллажами, поправляя что-то, укладывая. Всем своим видом, показывая окружающим, что сейчас он не болтливый старый дед, а — хозяин, властелин. Не дай Бог, кому-нибудь сделать ему замечание — старик мигом ощетинивался, верхняя его губа с короткими усиками поднималась, обнажая острые, совсем не стариковские зубы… «Кхе, — презрительно выпаливал он по адресу непрошеного советчика либо критика, если, конечно, тот не принадлежал к числу руководителей участка. — Пшел!» И — всё, больше — ни слова.
Скаредность старика совмещалась с необыкновенной хитростью. Когда на прирельсовый склад поступали ответственные грузы, принимать их поручалось только ему. Никто другой не смог бы обвести поставщиков вокруг пальца, обдурить их, выторговав лишние кубометры или тонны. Глаза под лохматыми бровями щурились, по лицу разгуливала хитрая улыбочка, раздвижной метр в его руках превратился в змею, скользящую вдоль и поперек штабеля пиломатериалов. Невозможно было уследить, как кладовщик на каждом метре выгадывал в свою пользу пять-десять сантиметров, которые потом превращались в целые кубометры…
Вот какого человека мне предстояло обхитрить!.. …Соевое поле, по которому, по словам Никифора Васильевича, буквально разгуливали жирные фазаны, находилось за железной дорогой, у подножия двугорбой сопки, которую местные жители почему-то назвали «Два брата». Одни утверждали, что название связано с двумя горбами, другие — в том числе и Никифор Васильевич — что в гражданскую войну на склонах этой сопки погибли два брата-партизана, попавшие в засаду белогвардейцев.
Едва мы вышли на поле, как Джу поднял роскошного петуха. Тот взмыл в воздух шагах в десяти от меня… Выстрел! Петух улетел. Джу разочарованно порычал в мой адрес. Стрелок, дескать, из тебя хозяин, как из меня кот, учиться надо и целиться, как следует!
Две курочки, будто насмехаясь над незадачливым охотником, спокойно, без паники, удалились к перелеску. Джу даже рычать не стал — укоризненно поглядел на меня и вздохнул. Ну, что поделаешь с неумехой, — прочитал я в собачьем взгляде. — Учишь его, учишь, а он только зря расходует дефицитные заряды…
Джу прав. Сам не знаю, что со мной происходит. Трачу драгоценное время, треплю собачьи нервы… Лучше бы подался на подсобное хозяйство к Оленьке…
Нет, конечно, я знаю, что со мной происходит — в голове сидит один кладовщик. Как подкатиться к нему, что придумать?
Первый контакт, налаженный возле карьера, ничего не означает. Его нужно усилить, расширить, подкрепить… А чем конкретно? Именно эту конкретность необходимо продумать самым тщательным образом. Иначе хитрый дед мигом вычислит меня, определит, что я из себя представляю. А это грозит неприятными последствиями. Если Никифор Васильевич причастен к агентурной разведке зарубежья, с их стороны могут быть приняты самые неожиданные меры. Раскрытый секретный сотрудник сродни распахнутой двери, через которую легко проникнуть даже в Особый отдел… Как именно проникнуть — не представляю, но уверен, что это может произойти.
Попробуй, обуреваемый этими нелегкими мыслями, попасть в увертливого фазана… Да и не за трофеями я вышел на охоту, а отдохнуть и попытаться принять окончательное решение. Если не получится — останется одно: подойти к кладовщику и прямо сказать, что он пришелся мне по душе, что я одинок и ужасно хочу свести дружбу с настоящим человеком — черт бы его побрал! А там — будь, что будет!..
Вдруг Джу застыл, с недоумением вглядываясь во что-то лежащее в высокой траве… Нет, это — не фазан, тот давно бы улетел. Что тогда?
Поспешно перезарядив ружье, бросился на помощь к собаке.
В небольшой ямке лежал… енот. Вот это подарочек! Неужели, мертвый? Толкнул стволом ружья — ни малейшей реакции. Только дрожь пробежала по телу… Ага, жив, хитрец! Я тебя сейчас — на кукан!
Схватил притворщика за загривок, поднял — болтается, будто тряпка… А это что? В ямке — ещё один! Схватил второго, а первый ожил, злобно зашипел и цапнул острыми зубами мою руку… Пришлось утихомирить злюку ударом приклада. Нет, не убить — оглушить.
И тут я вспомнил рассказ Никифора Васильевича, большого знатока природы. При опасности енот-самец закрывает своим телом подругу и притворяется мертвым. Если хитрость не удается — бросается на врага, кем бы тот ни был.
Вот тебе и неразумная тварь! Многим людям следовало бы поучиться у нее самоотверженности и верности.
Джу, с видом выполнившей свой долг собаки, стоял в стороне, и наблюдал, как я связывал енотов. Убивать их не хватило духу. Небось, издевается, дрянь этакая, над хозяином — подстрелить фазана не сумел, а пленить несчастных зверьков хватило умения. И после этого человек кричит, что он — царь природы! Такого бы царька — за ноги да на помойку!
Возвращаясь в сторожку, неожиданно подумал: вот он, самый конкретный и верный путь для сближения с кладовщиком! Подарю ему енотов — сам пригласит в гости. А там все будет зависеть от моего умения и ловкости…
Так и получилось.
— Спасибочко, Димитрий, — расчувствовался старик. — Разодолжил деда. Токо мне енти зверьки — ни к чему. И полушубки, и шапки имеются… А вот тебе — в диковинку будет мой подарунчик. Знатно шкурки выделаю, не сумлевайся. Хоть шапку сошьешь, хоть девку одаришь…
— Да я вам принес в подарок…
— Повторяю: мне без надобности. Все имеется в лучшем виде… Отфигурял я, откавалерничал . Заячий тулупчик да кроличья шапка — потеплей, будут… Подарки же дарить нынче некому. Дети знать родителев не хотят, своими умишками живут. Почему я должон подарунчики им посыпать? Старуха и без того щи-каши варит, бельишко отстирывает. А по девкам, дай Бог памяти, годков двадцать уже не ходок… А ведь бывалоче во Хранции мы с Родькой. . Ого-го!.. Оченно хранцузские мамзельки нас любили…
— Спасибо, Никифор Васильевич, — невежливо оборвал я стариковский монолог. — Честно говоря, от шкурок не откажусь… Когда заглянуть?
Подарю Оленьке, — так и пело у меня в груди. — Обрадуется, зацелует меня… Господи, как же хорошо жить на этом свете, как у меня отлично все складывается. И в личном, и в сексотском плане…
— В субботу заглядывай на огонек, — балагурил дед, сладко прищуриваясь. — Токо шкурки енотьи большой технологии требовают. — Словечко «технология» кладовщик подцепил у нас в конторе и теперь выговаривал его с особым вкусом, старательно отделяя слог от слога. — Не смочить самогонкой — вылезут волосья, полиняют… Вот помню, купили мы с Родькой подарунчики бабам. Готовились в Рассею возвернуться, вот и барахлились помаленьку. Я хранцузской ткани выторговал, Родька — лису рыжую, какую бабы на шее любят нашивать… Как называется — не ведаю…
— Наверно, горжеткой, — решил я выстоять на этот раз, до конца выслушать стариковское повествование.
— Точно — она… Из лисы сделанная. Наш прапорщик, молодой парень, но стоящий, без дела в морду кулаками не лез, сказал, что бабе Родькиной подарок по душе придется… Правда, та горжетка плохо была выделана — сичас точно знаю. Потому воняло от нее нетерпимо. Чего только Родька с ней не делал — мыл с мылом, скоблил, духами хранцузскими кажный божий день обливал — все одно воняло. С месяц наш взвод мучился, некоторые даже затычки в нос на ночь совали — помогало. А после полезла горжетка — все мы, как есть, в волосьях ходили от Родькиного подарунчика. Кожа осталась, да и та подпорченная.
В целях дальнейшего сближения пришлось выслушать, не перебивая, несколько аналогичных историй, связанных с вездесущим Родькой-пулеметчиком. А что делать прикажете? Авось, выговорится старик и меньше останется на субботний вечер…
— Заболел? — ядовито спросил командир роты, стараясь стянуть с меня одеяло. — Или решил малость проволынить? Личный состав вкалывает, а прораб дремлет. Сюжет для «Крокодила».
— А почему командир роты не вместе с личным составом? — не открывая глаз, спросил я. — Это разве не сюжет?
— Нет. Учти, что командир роты уже на разводе побывал… Будешь подниматься либо позвать Джу?
— Помолчишь или прикажешь заткнуть рот портянкой? — не на шутку обозлился я, окончательно просыпаясь. — Шагай лучше к личному составу и обеспечь высокую производительность труда.
— Ладно, — легко согласился Сережкин. — Чайник на столе, каша — под полушубком. Восстанавливай потерянные ночью силы…
Благополучно увильнув от брошенного сапога, капитан с хохотом выскочил из сторожки.
В открытую дверь проскользнул Джу. Любовно порычал. В переводе это означало: пора подниматься, хозяин. Собака удивительно чувствует время, заменяет мне будильник… Действительно, пора подниматься. Но как же не хочется расставаться с Оленькой!
Делаю вид — сплю. Даже похрапываю. Джу осторожно стягивает с меня одеяло. Я по-прежнему не шевелюсь. В собачьем рычании появляются недовольные нотки. Потеряв терпение, собака прикасается мокрым носом к моему уху и оглушительно гавкает. От неожиданности я подпрыгиваю.
Обычная утренняя игра закончилась. Начинается привычный трудовой день… Нет, вру, не привычный — с сегодняшнего дня рядом со мной Оленька. М о я Оленька» — произношу я вслух. Джу недоумевает — что он должен делать в подобной ситуации: радоваться или возмущаться?
Проглотив полтарелки остывшей каши и запив ее стаканом остывшего чая, я тороплюсь в контору. По армейскому — в штаб.
Что запланировано на сегодня?
В первом котловане завершен монтаж стеновых блоков, уложены плиты перекрытия, начата обваловка. Одновременно внутри выкладываются перегородки, монтируются стальные двери.
Ничего страшного! Даже такой неуч, как Сичков, не напортачит…
Кладка стен штаба? Курков на посту, брак не пропустит. Кроме него, имеется сержант-мастер…
Заняться нарядами? Не хочется. Впереди — целых полмесяца, успею, и открыть их и закрыть.
Перебрав в уме прорабские заботы, переключаюсь на заботы сексота.
Малеев просил сблизиться с кладовщиком. Почти выполнено, развивать уже сложившиеся отношения мне не хочется. Никифор Васильевич вцепится не хуже таежного клеща, примется перебирать прожитую жизнь, обязательно погордится знакомством с бывшим министром обороны. Все это старательно раскрасит во все цвета радуги, вылижет болтливым твоим языком…
По-моему, уже упоминал: в жизни имеются обязанности приятные и неприятные. Те и другие положено выполнять…
Но как же подступиться к старику, избежав его многосерийных рассказов?
Весь день я ходил по складу и думал… Напроситься в гости? Этот метод уже опробован на Куркове и дал определенные результаты. Но Курков, по моему мнению, более доступен и менее хитёр. С Никифором Васильевичем подобный фокус может вызвать подозрение. Кладовщик мигом раскусит особую мою заинтересованность и сделает из этого неприятные для меня выводы. Кроме того, он — пожилой человек, я перед ним — юнец. Что может быть общего?
Так и не решил поставленной задачи.
После обеда окольцевал меня Дятел.
Заманив в крохотный свой кабинет, долго и нудно втолковывал, что нам предстоит сделать за оставшиеся две недели месяца. Чтобы оседлать спущенный план. Сообщил: звонил Анохин, предупредил: выдать на-гора не менее ста десяти процентов. Кровь из носу, а выжать!
Ох, уж эти планы! Кто их только выдумал? Дали бы мне волю — ноги перевязал бы с руками, голову пришил к задней части тела.. Но раз существует планирование — приходится вкалывать!
Вытащил в контору Сичкова — до вечера втолковывал крупногабаритному мастеру поставленную задачу. Валера согласно кивал головой, невразумительно похрюкивал. Не уверен, что он правильно понял меня, но мои силы были на исходе и я физически не мог убеждать мастера дальше. Это неутомимый Дятел способен клевать и клевать без конца, а я — обычный задерганный прораб…
Субботним утром, так и не отыскав путей подхода к кладовщику, взял я ружьецо, набил карманы патронами и позвал овчарку. Говорят, что на соевом поле фазанов развелось — видимо-невидимо. Охотнику — удовольствие, Джу разминка. Это ему не одеяло с меня стягивать — пусть побегает, попотеет.
Овчарка по щенячьи запрыгала, норовя облизать лицо хозяину. Пришлось прикрикнуть. Дескать, ведешь себя не солидно, не дворняга ведь беспородная — пограничный пес. Пусть даже в отставке, по причине боевого ранения.
Охоту на фазанов я полюбил, как говорится, с первого свидания. А произошло оно, когда недавно принятый на работу в качестве кладовщика местный житель Никифор Васильевич пригласил меня прогуляться по лугам и перелескам. Просто так, без особой цели, размять ноги, почистить одуревшие в духоте легкие.
Когда я зашел за ним, охотник уже был готов. В сапогах с короткими голенищами, куртке, видимо, перешитой из старого пальто, и заячьей шапке, лихо сдвинутой на правое ухо. За спиной — заплечный мешок. В руках по ружью.
— Ежели нам встретится, какая никакая живность, — пояснил он. — К тому же не люблю, страсть, как не люблю, гулять без дела. Леность это и растление умственных способностей!
Никифор Васильевич изо всех сил старался показать свое образование и культуру. Чтобы новый прораб, как, впрочем, и начальник участка, сполна оценили, какого необыкновенного человека взяли на службу.
Не знаю, как Дятел, а я оценил.
Кладовщик оказался нудным и прижимистым. Без накладной, снабженной всеми атрибутами документа: подписями, печатями, штампами, — он не выдаст даже одного ржавого гвоздя. Помню, один сержант-мастер на колени становился, клялся-божился, что, как только появится начальник — накладная будет мигом подписана. Слезно взывал к совести, ведь люди стоят из-за отсутствия лопат, дерьмовых лопат, стоимость которых не идет ни в какое сравнение со стоимостью простоя.
— А ты на меня не дави, — спокойно отвечал Никифор Васильевич. — Я тебе не виноград — соку не выжмешь. Сколько можно талдычить — без подписи начальника не дам. Хоть все вы там кидайтесь в простои — не выдам…
И подобных случаев знаю я много.
Проживал Никифор Васильевич в собственном доме, неподалеку от прирельсового склада участка. Позже, побывав у кладовщика в гостях, я не уставал удивляться его отношениям с женой. Именовал он ее кратко «мать», и разговор ограничивался редкими приказными словами: подай… принеси… убери. Дети с ними не жили: сын, но словам Никифора Васильевича, служил где-то на заставе в Средней Азии, дочь жила под Москвой.
Дома и на складе старик терял обычную свою многословность, замыкался в себе. Горделиво расхаживал по двору или между стеллажами, поправляя что-то, укладывая. Всем своим видом, показывая окружающим, что сейчас он не болтливый старый дед, а — хозяин, властелин. Не дай Бог, кому-нибудь сделать ему замечание — старик мигом ощетинивался, верхняя его губа с короткими усиками поднималась, обнажая острые, совсем не стариковские зубы… «Кхе, — презрительно выпаливал он по адресу непрошеного советчика либо критика, если, конечно, тот не принадлежал к числу руководителей участка. — Пшел!» И — всё, больше — ни слова.
Скаредность старика совмещалась с необыкновенной хитростью. Когда на прирельсовый склад поступали ответственные грузы, принимать их поручалось только ему. Никто другой не смог бы обвести поставщиков вокруг пальца, обдурить их, выторговав лишние кубометры или тонны. Глаза под лохматыми бровями щурились, по лицу разгуливала хитрая улыбочка, раздвижной метр в его руках превратился в змею, скользящую вдоль и поперек штабеля пиломатериалов. Невозможно было уследить, как кладовщик на каждом метре выгадывал в свою пользу пять-десять сантиметров, которые потом превращались в целые кубометры…
Вот какого человека мне предстояло обхитрить!.. …Соевое поле, по которому, по словам Никифора Васильевича, буквально разгуливали жирные фазаны, находилось за железной дорогой, у подножия двугорбой сопки, которую местные жители почему-то назвали «Два брата». Одни утверждали, что название связано с двумя горбами, другие — в том числе и Никифор Васильевич — что в гражданскую войну на склонах этой сопки погибли два брата-партизана, попавшие в засаду белогвардейцев.
Едва мы вышли на поле, как Джу поднял роскошного петуха. Тот взмыл в воздух шагах в десяти от меня… Выстрел! Петух улетел. Джу разочарованно порычал в мой адрес. Стрелок, дескать, из тебя хозяин, как из меня кот, учиться надо и целиться, как следует!
Две курочки, будто насмехаясь над незадачливым охотником, спокойно, без паники, удалились к перелеску. Джу даже рычать не стал — укоризненно поглядел на меня и вздохнул. Ну, что поделаешь с неумехой, — прочитал я в собачьем взгляде. — Учишь его, учишь, а он только зря расходует дефицитные заряды…
Джу прав. Сам не знаю, что со мной происходит. Трачу драгоценное время, треплю собачьи нервы… Лучше бы подался на подсобное хозяйство к Оленьке…
Нет, конечно, я знаю, что со мной происходит — в голове сидит один кладовщик. Как подкатиться к нему, что придумать?
Первый контакт, налаженный возле карьера, ничего не означает. Его нужно усилить, расширить, подкрепить… А чем конкретно? Именно эту конкретность необходимо продумать самым тщательным образом. Иначе хитрый дед мигом вычислит меня, определит, что я из себя представляю. А это грозит неприятными последствиями. Если Никифор Васильевич причастен к агентурной разведке зарубежья, с их стороны могут быть приняты самые неожиданные меры. Раскрытый секретный сотрудник сродни распахнутой двери, через которую легко проникнуть даже в Особый отдел… Как именно проникнуть — не представляю, но уверен, что это может произойти.
Попробуй, обуреваемый этими нелегкими мыслями, попасть в увертливого фазана… Да и не за трофеями я вышел на охоту, а отдохнуть и попытаться принять окончательное решение. Если не получится — останется одно: подойти к кладовщику и прямо сказать, что он пришелся мне по душе, что я одинок и ужасно хочу свести дружбу с настоящим человеком — черт бы его побрал! А там — будь, что будет!..
Вдруг Джу застыл, с недоумением вглядываясь во что-то лежащее в высокой траве… Нет, это — не фазан, тот давно бы улетел. Что тогда?
Поспешно перезарядив ружье, бросился на помощь к собаке.
В небольшой ямке лежал… енот. Вот это подарочек! Неужели, мертвый? Толкнул стволом ружья — ни малейшей реакции. Только дрожь пробежала по телу… Ага, жив, хитрец! Я тебя сейчас — на кукан!
Схватил притворщика за загривок, поднял — болтается, будто тряпка… А это что? В ямке — ещё один! Схватил второго, а первый ожил, злобно зашипел и цапнул острыми зубами мою руку… Пришлось утихомирить злюку ударом приклада. Нет, не убить — оглушить.
И тут я вспомнил рассказ Никифора Васильевича, большого знатока природы. При опасности енот-самец закрывает своим телом подругу и притворяется мертвым. Если хитрость не удается — бросается на врага, кем бы тот ни был.
Вот тебе и неразумная тварь! Многим людям следовало бы поучиться у нее самоотверженности и верности.
Джу, с видом выполнившей свой долг собаки, стоял в стороне, и наблюдал, как я связывал енотов. Убивать их не хватило духу. Небось, издевается, дрянь этакая, над хозяином — подстрелить фазана не сумел, а пленить несчастных зверьков хватило умения. И после этого человек кричит, что он — царь природы! Такого бы царька — за ноги да на помойку!
Возвращаясь в сторожку, неожиданно подумал: вот он, самый конкретный и верный путь для сближения с кладовщиком! Подарю ему енотов — сам пригласит в гости. А там все будет зависеть от моего умения и ловкости…
Так и получилось.
— Спасибочко, Димитрий, — расчувствовался старик. — Разодолжил деда. Токо мне енти зверьки — ни к чему. И полушубки, и шапки имеются… А вот тебе — в диковинку будет мой подарунчик. Знатно шкурки выделаю, не сумлевайся. Хоть шапку сошьешь, хоть девку одаришь…
— Да я вам принес в подарок…
— Повторяю: мне без надобности. Все имеется в лучшем виде… Отфигурял я, откавалерничал . Заячий тулупчик да кроличья шапка — потеплей, будут… Подарки же дарить нынче некому. Дети знать родителев не хотят, своими умишками живут. Почему я должон подарунчики им посыпать? Старуха и без того щи-каши варит, бельишко отстирывает. А по девкам, дай Бог памяти, годков двадцать уже не ходок… А ведь бывалоче во Хранции мы с Родькой. . Ого-го!.. Оченно хранцузские мамзельки нас любили…
— Спасибо, Никифор Васильевич, — невежливо оборвал я стариковский монолог. — Честно говоря, от шкурок не откажусь… Когда заглянуть?
Подарю Оленьке, — так и пело у меня в груди. — Обрадуется, зацелует меня… Господи, как же хорошо жить на этом свете, как у меня отлично все складывается. И в личном, и в сексотском плане…
— В субботу заглядывай на огонек, — балагурил дед, сладко прищуриваясь. — Токо шкурки енотьи большой технологии требовают. — Словечко «технология» кладовщик подцепил у нас в конторе и теперь выговаривал его с особым вкусом, старательно отделяя слог от слога. — Не смочить самогонкой — вылезут волосья, полиняют… Вот помню, купили мы с Родькой подарунчики бабам. Готовились в Рассею возвернуться, вот и барахлились помаленьку. Я хранцузской ткани выторговал, Родька — лису рыжую, какую бабы на шее любят нашивать… Как называется — не ведаю…
— Наверно, горжеткой, — решил я выстоять на этот раз, до конца выслушать стариковское повествование.
— Точно — она… Из лисы сделанная. Наш прапорщик, молодой парень, но стоящий, без дела в морду кулаками не лез, сказал, что бабе Родькиной подарок по душе придется… Правда, та горжетка плохо была выделана — сичас точно знаю. Потому воняло от нее нетерпимо. Чего только Родька с ней не делал — мыл с мылом, скоблил, духами хранцузскими кажный божий день обливал — все одно воняло. С месяц наш взвод мучился, некоторые даже затычки в нос на ночь совали — помогало. А после полезла горжетка — все мы, как есть, в волосьях ходили от Родькиного подарунчика. Кожа осталась, да и та подпорченная.
В целях дальнейшего сближения пришлось выслушать, не перебивая, несколько аналогичных историй, связанных с вездесущим Родькой-пулеметчиком. А что делать прикажете? Авось, выговорится старик и меньше останется на субботний вечер…
ГЛАВА 6
1
Ни в эту, ни в следующую субботу пообщаться с Никифором Васильевичем мне не пришлось. Нагрянула комиссия от спецмонтажников с участием представителей заказчика и окружного управления. Закружился обычный хоровод осмотров, изучения графиков, допросов с пристрастием. Почему ни одно помещение не готово под спецмонтаж? Где отопление и вентиляция, которые должны быть установлены в первую очередь? Почему отстают обслуживающие сооружения и системы?
Дятел вертелся ужом, изворачивался лисой, которой наступили на хвост. Я по мере сил помогал начальнику. Для первой стадии спецмонтажа отопление и вентиляция не требуется, отделка помещений — тоже… Трансформаторная подстанция и система водоснабжения — в стадии завершения, они никого не держат…
И так далее.
Нас выслушивали невнимательно, оправдания отвергли. График есть? Есть. Почему сроки сорваны? Трудно со специалистами? Учите. Были затруднения с поставками материалов… Почему своевременно не докладывали? А когда Дятел извлек из ящика стола целую кипу рапортов — не прикрывайтесь бумажками, работать нужно, « не писать! Логика — убийственная, начальников не переспоришь.
В состав комиссии был введен и майор Малеев. Он проходил мимо меня, будто перед ним не завербованный офицер, а знакомый до мелочи и не вызывающий никаких эмоций фундаментный блок. Я, конечно, понимаю — конспирация и так далее, но на душе кошки скребут. Так обидно, будто на голову вылили добрый ушат помоев.
— Вы что, старший лейтенант, смотрите на меня, будто на заклятого врага? — гневно пропищал Сергей Максимович, поймав мой негодующий взгляд.
— Вы ошибаетесь, товарищ майор, — я вытянулся в струнку. — Просто — настроение…
— Приберегите свое настроение для жены!
Мы разошлись, будто боксеры после первой схватки. По своему «особист» прав, но к чему этот приказной тон и начальственный разнос? Ради Бога, сексот может порвать данное обязательство и целиком посвятить себя прорабским обязанностям. Даже лучше будет, ибо почувствую себя человеком, а не каким-то стукачом!
Оставив Дятла в одиночестве под огнем многочисленной комиссии, я подался на склад.
Никифор Васильевич встретил посетителя, как обычно, без улыбок и рассказов о надоевшем до тошноты Родьке-пулеметчике. На работе, как я уже упоминал, кладовщик был совершенно другим человеком.
— Слушаю, Дмитрий Данилович?
— Как еноты, готовы?
— Времени нет. Занят. Зайдите позже.
Снова от ворот поворот. То Малеев пошлет на три буквы, то кладовщик отфутболит… Разве смыться с работы и помчаться на подсобное хозяйство? Оленька встретит с радостью, она не оскорбит, не отругает. Любимая моя, как же я скучаю без тебя, не могу дождаться уже обговоренной с тобой свадьбы… Предстоит, правда, решить это с родителями… Матрена Сидоровна согласится — в ней я не сомневаюсь, но как посмотрит на появление будущего зятя Курков?
Вечером этого дня в сторожку неожиданно заглянул Малеев. Сережкин был в казарме, и нам никто не мешал.
— Решил вот посмотреть, как живешь, — ласково пропищал майор, будто не было у нас с ним напряженного разговора днем. — Отлично, рад за тебя…
И что он нашел отличного в самодельной тумбочке, кроватях-топчанах, обшарпанной печурке? С таким же успехом можно восхищаться замшелой деревенской избой, подслеповато глядящей на мир перекошенными окошками, поражаясь ее самобытности и долголетию.
Я помолчал. Физически не мог простить майору сценку в конторе.
— Понятно. Обозлился… Злись на здоровье… Выйди на прогулку, встречу между штабелями с досками…
И ушел, старательно притворив дверь. Странно, но Джу не ворчал и не показывал свои великолепные клыки. Даже головы не поднял. Удивительная собака, все понимает, во всем разбирается, одного не хватает — способности разговаривать. Получи она подобный дар — с успехом заменит не только нашего кладовщика, но и Анохина вместе с заспанным Дедком.
— Времени у нас маловато, поэтому постарайся выслушать меня без комментариев и возражений, — прошептал Малеев, когда мы с ним встретились между двумя штабелями. — Наступает самый ответственный период. Не только ответственный, но и опасный. Для тебя лично. Постарайся не входить в контакт ни с кем посторонним… Понял? А этот самый посторонний может появиться в любую минуту. Навещать подсобное хозяйство категорически запрещаю. При крайней необходимости встретиться с тем же, скажем, Курковым сообщи мне через вашего секретчика Рюмина. Он будет знать, как со мной связаться.
— Что произошло? Почему такие опасения?
— Завтра в вашу секретку поступит пакет с документацией по спецмонтажу объекта. Наши аналитики дали заключение, что именно за этой документацией охотятся вражеские агенты… Надеюсь, теперь ты нее понял?
Да, я понял. И сделал важный для себя вывод: встречу с кладовщиком необходимо максимально ускорить. Только доверительная беседа с ним даст мне четкую информацию о виновности или невиновности Никифора Васильевича. Только после этого можно свести концы с концами, поставить точки над многими, пока не ясными для меня событиями…
Дятел вертелся ужом, изворачивался лисой, которой наступили на хвост. Я по мере сил помогал начальнику. Для первой стадии спецмонтажа отопление и вентиляция не требуется, отделка помещений — тоже… Трансформаторная подстанция и система водоснабжения — в стадии завершения, они никого не держат…
И так далее.
Нас выслушивали невнимательно, оправдания отвергли. График есть? Есть. Почему сроки сорваны? Трудно со специалистами? Учите. Были затруднения с поставками материалов… Почему своевременно не докладывали? А когда Дятел извлек из ящика стола целую кипу рапортов — не прикрывайтесь бумажками, работать нужно, « не писать! Логика — убийственная, начальников не переспоришь.
В состав комиссии был введен и майор Малеев. Он проходил мимо меня, будто перед ним не завербованный офицер, а знакомый до мелочи и не вызывающий никаких эмоций фундаментный блок. Я, конечно, понимаю — конспирация и так далее, но на душе кошки скребут. Так обидно, будто на голову вылили добрый ушат помоев.
— Вы что, старший лейтенант, смотрите на меня, будто на заклятого врага? — гневно пропищал Сергей Максимович, поймав мой негодующий взгляд.
— Вы ошибаетесь, товарищ майор, — я вытянулся в струнку. — Просто — настроение…
— Приберегите свое настроение для жены!
Мы разошлись, будто боксеры после первой схватки. По своему «особист» прав, но к чему этот приказной тон и начальственный разнос? Ради Бога, сексот может порвать данное обязательство и целиком посвятить себя прорабским обязанностям. Даже лучше будет, ибо почувствую себя человеком, а не каким-то стукачом!
Оставив Дятла в одиночестве под огнем многочисленной комиссии, я подался на склад.
Никифор Васильевич встретил посетителя, как обычно, без улыбок и рассказов о надоевшем до тошноты Родьке-пулеметчике. На работе, как я уже упоминал, кладовщик был совершенно другим человеком.
— Слушаю, Дмитрий Данилович?
— Как еноты, готовы?
— Времени нет. Занят. Зайдите позже.
Снова от ворот поворот. То Малеев пошлет на три буквы, то кладовщик отфутболит… Разве смыться с работы и помчаться на подсобное хозяйство? Оленька встретит с радостью, она не оскорбит, не отругает. Любимая моя, как же я скучаю без тебя, не могу дождаться уже обговоренной с тобой свадьбы… Предстоит, правда, решить это с родителями… Матрена Сидоровна согласится — в ней я не сомневаюсь, но как посмотрит на появление будущего зятя Курков?
Вечером этого дня в сторожку неожиданно заглянул Малеев. Сережкин был в казарме, и нам никто не мешал.
— Решил вот посмотреть, как живешь, — ласково пропищал майор, будто не было у нас с ним напряженного разговора днем. — Отлично, рад за тебя…
И что он нашел отличного в самодельной тумбочке, кроватях-топчанах, обшарпанной печурке? С таким же успехом можно восхищаться замшелой деревенской избой, подслеповато глядящей на мир перекошенными окошками, поражаясь ее самобытности и долголетию.
Я помолчал. Физически не мог простить майору сценку в конторе.
— Понятно. Обозлился… Злись на здоровье… Выйди на прогулку, встречу между штабелями с досками…
И ушел, старательно притворив дверь. Странно, но Джу не ворчал и не показывал свои великолепные клыки. Даже головы не поднял. Удивительная собака, все понимает, во всем разбирается, одного не хватает — способности разговаривать. Получи она подобный дар — с успехом заменит не только нашего кладовщика, но и Анохина вместе с заспанным Дедком.
— Времени у нас маловато, поэтому постарайся выслушать меня без комментариев и возражений, — прошептал Малеев, когда мы с ним встретились между двумя штабелями. — Наступает самый ответственный период. Не только ответственный, но и опасный. Для тебя лично. Постарайся не входить в контакт ни с кем посторонним… Понял? А этот самый посторонний может появиться в любую минуту. Навещать подсобное хозяйство категорически запрещаю. При крайней необходимости встретиться с тем же, скажем, Курковым сообщи мне через вашего секретчика Рюмина. Он будет знать, как со мной связаться.
— Что произошло? Почему такие опасения?
— Завтра в вашу секретку поступит пакет с документацией по спецмонтажу объекта. Наши аналитики дали заключение, что именно за этой документацией охотятся вражеские агенты… Надеюсь, теперь ты нее понял?
Да, я понял. И сделал важный для себя вывод: встречу с кладовщиком необходимо максимально ускорить. Только доверительная беседа с ним даст мне четкую информацию о виновности или невиновности Никифора Васильевича. Только после этого можно свести концы с концами, поставить точки над многими, пока не ясными для меня событиями…
2
По непонятным для меня причинам кладовщик оттягивал нашу встречу. То шкурки плохо вышли, еще нужно скоблить и обрабатывать. То старуха заболела, а без неё какое пиршество? То сам плохо себя чувствует — возраст, ничего не скажешь.
У меня все валилось из рук. Пора оформлять наряды — не могу, в глазах двоится-троится, руки дрожат. Нужно готовить документы к материальному отчету, на столе давно лежит ведомость, составленная нашей бухгалтерией совместно с кладовщиком — даже смотреть на неё не хочется.
В подсобное хозяйство не заглядываю — строгий приказ Малеева. Вечерами такая охватывает тоска впору удавиться. Пожую осточертевшую гречневую кашу с подливой, кликну Джу и слоняюсь по территории склада из конца в конец. Зачем — сам не знаю…
Вот и сегодня пошел подышать свежим воздухом. Весна разошлась вовсю: теплый ветер разгуливает по посёлку, подметая дороги и тропки. На ветвях набухли почки — вот-вот появятся душистые листочки.
Джу, опустив к земле голову, плетется рядом. Ему, кажется, тоже тоскливо. Мерещатся, небось, подруги, с которыми можно побегать, поиграть.
У меня из головы не выходит Оленька.
Пойти спать? Не хочется. Все равно не заснуть, а сидеть в одиночестве, переглядываясь с Джу, удовольствие небольшое. Я с отвращением посмотрел на тускло светящееся окно сторожки.
Разве проверить, как уложили прибывшую сегодня половую рейку? Руководил разгрузкой вагона Сичков, а от него всего можно ожидать.
Вместе с собакой двинулись в дальний конец склада. Туда, где все еще стоял разгруженный вагон. Так и есть — навалили кое-как. Завтра же заставлю уложить доски, как следует.
И вдруг я услышал негромкий разговор. Возле вагона тени… Пригнулся и на фоне станционных фонарей увидел двух мужчин, ведущих торопливую беседу… Кто бы это мог быть? Сторожит сегодня женщина, Фроська. Как обычно, смоталась домой, благо живет рядом со складом…
Рукой нажал Джу на спину, и тот послушно лег. Напряженный, в горле клокочет ворчание… Молодец, собакевич, умница, сейчас мы их выведем на чистую воду, только молчи!
— …передай, все готово…
— … завтра ночью… готовь лодку…
Слышно плохо, но кое-что я все же разобрал. Что-то должно произойти завтра ночью. Для кого-то с чем-то готовится лодка. Значит, речь идет не о краже той же половой рейки — на лодке досок не увезешь…
У меня все валилось из рук. Пора оформлять наряды — не могу, в глазах двоится-троится, руки дрожат. Нужно готовить документы к материальному отчету, на столе давно лежит ведомость, составленная нашей бухгалтерией совместно с кладовщиком — даже смотреть на неё не хочется.
В подсобное хозяйство не заглядываю — строгий приказ Малеева. Вечерами такая охватывает тоска впору удавиться. Пожую осточертевшую гречневую кашу с подливой, кликну Джу и слоняюсь по территории склада из конца в конец. Зачем — сам не знаю…
Вот и сегодня пошел подышать свежим воздухом. Весна разошлась вовсю: теплый ветер разгуливает по посёлку, подметая дороги и тропки. На ветвях набухли почки — вот-вот появятся душистые листочки.
Джу, опустив к земле голову, плетется рядом. Ему, кажется, тоже тоскливо. Мерещатся, небось, подруги, с которыми можно побегать, поиграть.
У меня из головы не выходит Оленька.
Пойти спать? Не хочется. Все равно не заснуть, а сидеть в одиночестве, переглядываясь с Джу, удовольствие небольшое. Я с отвращением посмотрел на тускло светящееся окно сторожки.
Разве проверить, как уложили прибывшую сегодня половую рейку? Руководил разгрузкой вагона Сичков, а от него всего можно ожидать.
Вместе с собакой двинулись в дальний конец склада. Туда, где все еще стоял разгруженный вагон. Так и есть — навалили кое-как. Завтра же заставлю уложить доски, как следует.
И вдруг я услышал негромкий разговор. Возле вагона тени… Пригнулся и на фоне станционных фонарей увидел двух мужчин, ведущих торопливую беседу… Кто бы это мог быть? Сторожит сегодня женщина, Фроська. Как обычно, смоталась домой, благо живет рядом со складом…
Рукой нажал Джу на спину, и тот послушно лег. Напряженный, в горле клокочет ворчание… Молодец, собакевич, умница, сейчас мы их выведем на чистую воду, только молчи!
— …передай, все готово…
— … завтра ночью… готовь лодку…
Слышно плохо, но кое-что я все же разобрал. Что-то должно произойти завтра ночью. Для кого-то с чем-то готовится лодка. Значит, речь идет не о краже той же половой рейки — на лодке досок не увезешь…