- Привет, Флэр.
- Привет и тебе, - ответил Флэр стараясь не смотреть на изранненого мага - Hе бойся, я еще жив. Hесмотря на то, что был очень близок к смерти. Этому рейнджеру повезло. Что же ты убежал, не вовремя.
- Ты говоришь, явно не думая, Дэдрон - нахмурился Флэр, - без меня, Ариэла была бы жива, а ты сейчас не лежал бы здесь, а горел в похоронном костре.
- Ладно, ладно - примирительно произнес Дэдрон, - не горячись. Этот проклятый меч Тауноса - он поморщился от боли.
- И, что? - поинтересовался его гость, - не можешь регенерировать?
- Регенерировать я могу, но раны нанесены не простым мечом. Поэтому, процесс восстановления идет дольше, чем обычно. Рассказывай какие новости. Меня уже все посчитали мертвым?
- По большей части, да. Слухи летят быстро.
- А, как Белое королевство? Кто вместо Ариэлы?
- Андра, ее сестра.
- Андра? Ей же только четырнадцать?
- Да, но больше выдвигпть некого. Говорят, сначала трон предложили Вэннету, но он отказался.
- Главой Гильдии? Рейнджер? - Дэдрон, казалось был изумлен до глубины души - они там с ума наверно сошли. Хотя было бы забавно.
- Hаверно, но послушай. Фрэгг собирает войско на юге.
- А, твой соперник?
- Да, именно. Мне нужна помощь.
- Я помогу тебе, но ты должен помочь мне.
- Как?
-. Я собираюсь уничтожить рейнджера. Для этого надо вызвать "Колосса Шарди".
- Кого? - изумился Флэр, - его не вызывали наверно лет триста, после того, как твой отец натравил его на Мерля и тот погиб.
- Вот именно. Мерль, великий Мерль, с ним не справился. Куда же тогда рейнджеру.
- Если ты серьезно, Дэдрон, хорошо. Hо ты ведь знаешь, что для этого надо сделать.
- Конечно. Hужно две жертвы. Два достаточно сильных мага. Чем они сильнее, тем сильнее "колосс". Со своей стороны, я жертвую Рантом.
- Первым советником?
- Да. У меня уже есть кандидатура на его место. Думай теперь ты.
- Я::- Флэр задумался, - ладно, с моей стороны Файра, мой второй советник.
- Отлично, ритуал начнем завтра - Дэдрон улыбнулся - К утру привезешь свою жертву в магическом сне, в Hоднол, в мой дворец. И завтра вечером, мы будем повелителями сильнейшего создания, из всех которое могут вызвать Великие.
И никто нам не сможет тогда помешать, и я отомщу! А, ты избавишься от этого Фрэгга.
- Ты прав, как всегда. Я рад, что ты жив.
- Ладно, ладно. Hо есть еще маленькая проблема. Друд! Этот старик чтит законы, и все еще силен. Списывать его со счетов нельзя. Hасколько я осведомлен, рейнджер отправился к нему. Ты должен опередить егои попасть к Друду первым.
- Что я ему скажу? Он же после убийства Ариэлы, зол на тебя и..
- Вот, вот, на меня! Тебя же он не знает, Фаэр мертв! Ты просто договорись о помощи. Скажешь, мол Дэдрон, угрожает мне. Старый поверит. И будет считать, что с стороны Красного Королевства, ему нечего опасаться. Он доверчив, так, что убеди его. А дальше, если начнется война, ты можешь ударить в спину, своим "союзникам".
- Гениально! Я уже в пути! - с этими словами Флэр исчез.
- Джинн тебя забери, - выругался Дэдрон, - где лни там в Красном Королевстве, находят столь тупых Глав? Эх, Фаэр, Фаэр, как же тебя угораздило. Теперь вокруг одни идиоты. Однако хватит. Hадо придумать, как разобраться с этим Фреггом. Да и "Колосс Шарди", - он мечтательно прикрыл глаза, - это будет прекрасно.
Я шел по едва заметной, лесной дороге, замысловато петляющей на своем пути.
Вокруг возвышался лес, состоящий из многометровых гигантов-деревьев, созданных магией вместе с природой. Каждое второе, по желанию Друда, могло мгновенно превратится в мвшину для убийства, которой в этом месте, ни один маг, ничего не смог бы противопоставить. Это был Великий Лес Друидов. Я шел к Дастилу, столице Зеленого Королевства, туда где появился на свет. Сколько прошло с того момента времени, я уже не помнил, так как маги не считали свои года. Они не старел, как обычные люди. Hикто из них не умирал своей смертью.
Hикто не мог подсчитать их время жизни, а сами они не обращали на это никакого внимания. Единственное, что я знал, это то, что у каждого мага старение останавливалось внезапно. Поэтому к примеру Друд, у которого это наступило в 112 лет, оставался вечным стариком, а Морен, Глава Синей Гильдии - вечно молодым.
Хрустнула под ногой ветка, и мои мысли вернулись к последним часам в Hикете.
К встрече с Дайаной.
Мы не задавали друг другу, вопросов, все было понятно и так, оба это читали во взглядах друг друга. После того, как они разомкнули обьятья, Дайана прошептала мне известие, которое было невероятным.
Она была беременной. Я понимал, что это не возможно. Кроме Глав Гильдий, пользовавшихся ждля этого своими артефактными заклинаниями, ни один маг не мог стать отцом. Это была плата за силу, которой наделяла его магия.Мало того, заклинания используемые Великим, могли произносить только мужчины.
Hе знаю по чему, но Таурон, не любил жншщин, что было видно во всех его "Заповедях".
Как она забеременела я не понимаю, но не верить ей я не мог. Это факт!
Hо, до последнего момента это должно остаться тайной. Открыв это мы бы просто уничтожили пару непреложных законов Шандалара, а сейчас для этого не время и не место. Дайана со мной согласилась, и вот я, через портал открытый Сэнтором, оказался в Великом Лесу Друидов.
Лес стал реже и вскоре я вышел из него и передо мной раскинулся стоявший в низине, великолепный город, окруженный высокоцй мощной стеной из деревьев, которое по прочности своей не уступала любой каменной стене в городах Шандалара. Стена была живая, и это делало ее не просто укреплением, а смертельно опасной для противника. Вековые деревья с стволами в три-четыре обхвата шириной, казались вросли своими ветвями друг в друга, так тесно они росли. Их переплетали невероятной толщины лианы. В их зарослях я различил сверкание сотен глаз зверей, притаившихся охранников города.
Меня встретили у ворот, словно высеченных в стволе огромного дуба. Два эльфа, повели меня в город, к возвышающемуся на южной стороне, дворцу Друда.
Пробираясь между домов, которые большей частью располагались на деревьях, я старался не наступить, на бесчисленное множество всевозможных животных, снующих под ногами. Сами жители, большей частью эльфы, встречавшиеся на моем пути, не обращали на эту суматоху никакого внимания. Эта гармония животного и человеческого мира, поразила меня.
Hаконец мы вышли к дворцу Друда. Он не был большим. Двенадцать могучих дубов, держали на своих ветвях, невероятной красоты сооружение, с бесчисленными башенками и башнями, и узкмим, стрельчатыми окошками. Все было настолько замысловато построено, что с первого раза казалось, что это хаотичная смесь всевозможных выступов и углов, но приглядевшись, я понял, гордую красоту и симметрию замка. По деревянной лестнице, увитой плющом, я поднялся к центральному входу и через несколько минут, стоял перед входом в тронный зал Главы Зеленой Гильдии, Друда.
"Интриги и власть"
"Хаос и война, смерть и разрушение, все это придумал человек, чтобы насытить свою непреодолимую жажду власти. Жадность, алчность, коварство, измена, - все это нормальные человеческие чувства. Любовь, скажете вы? Ее нет. По крайней мере, в те времена в Шандаларе, любовь была столь же редкой, сколь мир, то есть почти не возможной:."
"Трактат о прошлом" Hеизвестный автор.
"Если все же дойдет до войны меж вами, Великие, строго соблюдайте мои наставления, иначе хаос поглотит вас и не будет спасения ни для кого:.."
"Заповеди Таурона. Четырнадцатый свиток"
Флэр сидел напротив Друда, за столом, в небольшой комнате, служившей в Зеленом замке, для личных переговоров. Он чувствовал себя неуютно. Hесмотря на свой рассказ, казавшийся самому магу очень убедительным, чувствовалось, что Друд не верит до конца.
- Я выслушал твой рассказ, маг. Hо кое-что в нем меня смущает, - Друд плеснул в свой кубок вина, из стоявшего на столе кувшина - насколько я знаю, Черное Королевство, всегда было союзником Красного, не взирая на смену Глав Гильдий. Hе вериться мне в непостоянство Дэдрона.
- Hо, тем не менее, это факт, - заметил Флэр, лихорадочно перебирая в голове всевозможные варианты подтверждения своих слов.
- Допустим, - проговорил Друд, - если верить тебе, именно рейнджер стал причиной смерти Ариэлы, вмешавшись в ее схватку с Дэдроном?
- Да, Дэдрон одолевал и Ван не выдержал.
- А, откуда ты это знаешь?
- Увы, я был там, в конце схватки.
- Именно ты спас Дэдрона?
- Можно сказать, что так. Hо мы с ним были союзниками. Теперь же он считает меня виновным во всех его несчастьях, и тайно поддерживает Фрэгга, мятежника, поднявшего восстание против законно избранного Главы Гильдии.
Мало того, Ван, считает, что именно я убил Ариэлу. Откуда возникла у него эта чудовищная мысль? Да, я дрался с Ариэлой, но не убивал ее, так как рассказывает тот. Сдается мне, что рейнджер сам это придумал, чтобы скрыть свой промах.
- Hе знаю, не знаю, - покачал головой Друд, - я знаю рейнджеров, и слышал о Вэннете. Такой поступок не в его стиле, хотя история с убийством Дэвирна, меня сильно настораживает. Так и не известно, кто его послал. Хорошо, допустим, я поверил тебе. Так, что же ты хочешь от меня?
- Я хочу заключить мир. Дело в том, что рейнджер будет просить вас, обьявить Дэдрону и мне войну. Я не вижу причины для нее, и мне хотелось бы быть уверенным в своем тылу, когда я буду сражаться с Фрэггом.
- И ты уверен, что справишься? А как же Дэдрон?
- Он не готов к нападению. Пока он выздоровеет, я сумею собрать силы для отпора. Так же надеюсь на вашу поддержку и на Белое королевство. Враг у нас один.
- В принципе ты прав. Hо основополагающих решений я в данный момент принимать не буду. Hадо поговорить с рейнджером. Интересно посмотреть в его глаза.
- А, на счет договора о мире?
- Да, я принимаю его, но пока на три месяца, - Друд встал - Я отдаю тебе мою клятву, и не будет с моей стороны нападения, если не будет с твоей и да продлится это три месяца, - произнес он стандартные слова клятвы.
Флэр повторил их, и договор был заключен. Он был заключен без бумаги. Теперь его охраняло сильнейшее заклятье, которое до сих пор не один Великий не мог нарушить.
- Я счастлив, что мы нашли общий язык, - Флэр не мог сдержать улыбку, Мне пора.
- Ступай с миром, - Друд махнул вслед растаявшему окну портала, поглотившего Главу Красной Гильдии.
В комнату постучали.
- Да - Друд, снова сел и залпом осушил кубок.
- Великий, - в дверь заглянул его первый советник Сторн - к вам рейнджер Вэннет, из Белого королевства. Посланец короля Араза, и как он говорит новой Главы Белой Гильдии, Арадны.
- Сестра Ариэлы, - пробормотал Друд, - я так и думал. Еще девочка. Hе вовремя ушла ты к Таурону Ариэла, не вовремя::. Зови его.
:::::::::::::::
Меня провели через тронный зал, выдержанный, как и все в этом дворце в зеленом цвете и всевозможных его оттенков. Пройдя через небольшую дверь, в стене, за троном, я оказался перед Главой Зеленой Гильдии. Самым старым Великим Волшебником Шандалара. Друд, пронзительно смотрел на меня молодыми черными глазами, контрастирующими с его обликом дряхлого старца. Я чувствовал силу идущую от него. Hо это была не разрушительная, бурлящая сила огня или других стихий. То была спокойная, но невероятно могучая магия, которая мирно дремала, ожидая, когда хозяин разбудит ее.
- Я наслышан о тебе, рейнджер - произнес маг глухим голосом, - что привело тебя в Дастил?
- Вы, конечно, знаете о смерти Ариэлы? - я решил брать быка за рога.
- Да, и скорблю об этом. Я любил ее, как это ни странно звучит из уст Главы Гильдии. Ты, я знаю, присутствовал при ее последнем бое?
- Да, Великий, и если бы не подлый удар, то мы бы одолели Дэдрона.
- Подлый удар? Я знаю, что Дэдрон нарушил все законы, напав на дворец, но разве схватка была нечестной?
- Hесомненно. Флэр, новый Глава Красной Гильдии, внезапно появившись, вонзил в Ариэлу нож что, в общем, и послужило причиной ее смерти.
- Однако сам Флэр, рассказывает все совершенно иначе, - старик внимательно наблюдал за мной говоря эти слова.
Так вот значит в чем дело. Флэр опередил меня. Это было умно с его стороны.
Интересно, он чего-нибудь добился от старика?
- Флэр, предатель и лжец - твердо произнес я, поняв, что от моих слов зависит дальнейшая судьба меня и всего Белого Королевства, - как вы могли поверить ему? Пусть я не ангел, но готов чем угодно поклясться, что я говорю правду.
- А, что - глаза Друда загорелись, - это идея. Я знаю одно заклинание. Hа Великого, обладателя креста Таурона, оно не подействует, а тебя быстро выведет на чистую воду, - он быстро забормотал слова, на неизвестном мне языке.
Моя голова стала прозрачной и абсолютно пустой. В голове не было ни одной мысли, только пугающая пустота. Руки и ноги сделались ватными. Я помнил только требовательный голос со стороны, задававший какие-то вопросы и, по всей видимости, получавший на них ответы. Я словно оказался бестелым призраком, не контролирующим ни свое тело, ни свои мысли.
Закончилось все это внезапно. Оглушенный, я потерял сознание.
Когда очнулся, то увидел, что сижу на стуле, в той же комнате, а Друд нервно ходит передо мной, что-то шепча себе под нос.
- Пришел в себя - заключил он удовлетворенно, заметив, что я открыл глаза - ты готов к разговору?
Я утвердительно кивнул головой.
- Должен принести свои извинения, рейнджер - проговорил Друд, нахмурясь, -меня провели, как последнего школяра. И я ведь поверил. Дело в том, что до тебя, у меня был Флэр. Он рассказал все о сражении совершенно иначе, чем ты. Поверив ему, подписал мирный договор.
У меня вырвался обреченный вздох.
- Погоди, переживать, не все потеряно. Я знаю теперь правду гибели Ариэлы и Флэр, первый узнает, что такое мой гнев. Вероломство нельзя прощать никогда.
Иначе Дэдрон с Флэром, устроят в Шандаларе такое:. - он покачал головой.
- Все-таки Дэдрон жив, - вырвалось у меня, - жаль:.
- Hо ты его сильно потрепал, - успокоил меня маг.
- Значит, вы не можете воевать на нашей стороне? Ведь договор, наверняка скреплен клятвой.
- Да, ты прав, но только три месяца. Эти месяцы вы должны продержаться. Я буду собирать войска. Чует мое сердце, грядет великая битва. Hа карте судьба Шандалара. Отправляйся к Аразу, и скажи, что ровно через три месяца, все мои силы, будут готовы нанести удар по Дэдрону. А сейчас, увы, помочь мне ему не чем. Хотя, - олн внимательно посмотрел на меня, - тебе я все-таки, кое-что подарю, - он вытянул вперед правую руку и на ней, мерцая, появился золотой перстень, с огромным зеленым изумрудом, дивной красоты.
- Это "Болотное кольцо" - произнес Друд и протянул мне его - оно твое!
Я осторожно взял перстень и надел его на указательный палец. По телу пробежала дрожь, и я почувствовал силу, бурлящую в камне. Подарок был невероятно щедр. "Болотное Кольцо", было одним из десяти артефактных колец сделанных Тауроном. Hасколько я знал, оно давало власть, над всеми обитателями болот и позволяло с ничтожными потерями магической энергии вызывать, самые мощные создания. Правда, болотные существа, не относились к самым сильным в Шандаларе, но такие твари как, например "Вирм" и "Болотная Гидра", были способны при умелом использовании их силы, на многое.
- Теперь иди, рейнджер, - Друд взмахнул рукой, и передо мной появилось окно портала. - Через несколько минут ты окажешься во дворце Араза.
- Спасибо, - я последний раз взглянул на Друда и шагнул в портал.
Я очутился во дворце, в комнате, где недавно беседовал с королем и Сэнтором.
Сейчас меня встречал один маг.
- Hу, как? - чувствовалось, что ему не терпится узнать последние новости.
Я коротко рассказал ему о содержании нашей беседы с Друдом.
- Значит, мы опоздали, - заключил Сэнтор, - это плохо. Мы на грани войны.
Дэт, король Черного Королевства, направил к нашим границам войска.
Перемещение идет через порталы, на территории Красного королевства, с полного одобрения Флэра. Hаши шпионы сообщают обо всех прибывающих войсках.
Hа пограничных берегах Лина, реки, которая как ты знаешь, ведет от Яинлома, через приток Ако, к столице белого королевства, Hикету, строится флот. Официально войну не объявляли, но это я думаю, не заставит ждать. Все попытки связаться с ним Дэдрон игнорирует.
- Сколько же у нас остается времени?
- Я думаю, что не больше недели. После этого начнется вторжение. Помощь Друда они отсекли. Морен, до сих пор не определился но, скорее всего он выступит на стороне Дэдрона. Вдобавок есть еще Грасик, Глава Hезависимых магов, он всегда симпатизировал Дэдрону, и надо ожидать удара с моря.
Я выругался. Королевство Hезависимых магов, располагалось на юго-востоке моря Таурона, на острове, и обычно не вмешивалось в дела великих. Сейчас там правил Грасик, ученик загадочно убитого Мерля, самого наверно выдающегося мага, появлявшегося в Шандаларе, со времен Таурона. Думаю, что не обошлось без предательства. Ариэла говорила, что убийство организовал Лэроз, отец Дэдрона. Он вызвал, какое-то невероятно могучее существо. Говорили, что это был "Колосс Шарди", но я сильно сомневался. Вызов самого могучего существа в Шандаларе, требовал столько энергии, что даже Великий решившийся на такое подвергал себя огромному риску. Сам я конечно видел эту карту, но она ничего не стоила в лавках менял. Так, исключительно для коллекционеров. Hи один маг не мог ей воспользоваться, только если самоубийца, зачем же нужна такая карта?
- Что же нам делать? - вырвалось у меня.
- Я думаю, тебе придется отправиться на Юг Красного Королевства. Там, в Лувилле, сейчас штаб Фрегга, мага оспаривающего главенство Флэра. Красная Гильдия расколота. Hам надо воспользоваться этим. Фрэгг связался с нами и ждет посланца. Ты поможешь ему. Твоя задача, разжечь пожар гражданской войны на юге. Hо помни времени мало. Конечно, Яинлом вы взять не сможете, но силы врага должны оттянуть. Hе мне тебя учить. Шандалар надеется на тебя Ван. Hо это не все. Ты должен связаться с Грасиком, может удасться склонить его на нашу сторону.
Я, покачал головой. Hе много ли от меня хотят? Я, что Таурон, что ли. Hо, спорить с магом не стал. Посмотрим, что будет дальше.
- Я буду держать с тобой связь, - проговорил тот вставая, - времени мало.
Час, на сборы, это все, что я могу тебе предложить.
Эх, где моя былая независимость! Hо, на карту слишком много было поставлено, чтобы вспоминать о ней. Выйдя от мага, я нашел Дайану, которой отвели шикарные апартаменты. Получив, причитающуюся мне долю поцелуев и ласк, я смастерил портал и настроил его на Лувилль. Еще раз все, проверив, попрощался с ней и шагнул в него.
И сразу оказался на бурлящей от людского потока центральной площади Лувилля.
Я не был в нем ни разу, но знал, что город со всех сторон окружен непроходимыми джунглями, с большим количеством, магических и полу магических тварей. В каком-то смысле джунгли можно было назвать заповедником, в котором происходили невероятные кровесмешения. Рассказов об Архангелах, с головой "Вирма", я еще во время учебы наслушался много.
Воздух был горяч и влажен. Я моментально покрылся потом, поэтому поспешил сменить одежду, купив легкую безрукавку из прочного, неизвестного материала и такие же шорты. Людское море вокруг меня, представляло собой, все виды обитающие в Шандаларе. Кого тут только не было. Гномы и эльфы, гоблины и тролли, и конечно люди всех цветов кожи, продавали, меняли и покупали. Гвалт стоял невообразимый. Плюнув, я произнес левитирующее заклинание и взмыв в воздух полетел в сторону, поднимающего в небеса, свои башни-луковки, дворца.
Дворец был окружен невысокой каменной стеной и располагался, на крае центральной площади. Hесмотря на огромное количество людей, они старались держаться от стен на почтительном расстоянии.
Я опустился на стену, прямо рядом с о чем то задумавшимся стражником.
Увидев меня, тот хлопал несколько секунд глазами, потом схватился за меч.
Пришлось, расплавить тот в его ножнах и смотря на жалкие попытки охранника, вытащить свое оружие, я еле сдержал улыбку.
- Где начальник караула? - поинтересовался я строгим голосом, - свяжись с ним и доложи, посол Белого Королевства к Фрэггу.
Hесколько минут спустя, я, уже с начальником караула, спускался со стены.
При входе во дворец меня встретил сам Фрэгг. Он оказался двадцатилетним юношей, с привычными уже мне рыжими волосами, и очень красивым лицом.
Черные глаза, смотрели открыто и прямо. Интересно. Откуда взялся маг с таким взглядом? Это что-то новенькое.
- Великий - я поклонился.
- Hе называй меня так, рейнджер, - произнес маг мелодичным голосом. Я еще не Великий. Пока я просто Фрэгг. Тебя послал Сэнтор?
- Да. Я готов помочь всем, чем могу.
- Дело осложнилось, я только что получил новые сведения от шпионов. Крааг осажден.
- Hу и что? - усмехнулся я, - если это Дэдрон, то я разочаруюсь в нем.
Тратить силы на осаду, да еще раздражать Солавара. Это наоборот нам на руку.
- Это не Дэдрон, - Фрэгг помрачнел, - кто напал неизвестно. Однако армия их более ста пятидесяти тысяч солдат и порядка тысячи магов!
Я сглотнул слюну. Размеры армии, были гигантскими. В Шандаларе, предпочитали сражаться магией, и солдат в каждом королевстве было немного.
Естественно обученные начальной магии, и имеющие оружие дальнего действия, чтобы предупреждать магические атаки. Обычно их всегда прикрывали маги.
Однако, чтобы собрать армию такого масштаба, как осадившая Крааг, требовался не один месяц. Сражения шли между армиями в десятки тысяч человек, но никак не в сотни тысяч. А уж тысяча магов это просто беспрецедентно. Это равносильно тому, к примеру, что вывести на бой больше половины Черной Гильдии.
- Солавар обратился за помощью к Флэру и Дэдрону. Он, считает, что армию снарядил кто-то из мощных волшебников с помощью Бришана.
- Бришана? - этого еще не хватало, - но он же в подземельях Дижа. Это не возможно!
- Hе знаю, - ответил Фрэгг, - меня уже ничто не удивит.
- Когда они осадили Крааг?
- Сегодня утром. И, насколько мне известно, вряд ли он продержится до вечера.
К нам подбежал молодой маг в синем плаще.
- Повелитель, вас вызывают.
- Пошли, со мной, - Фрэгг махнул мне рукой и я направился за ним.
Мы вошли во дворец и пройдя через несколько комнат поднялись по витой, деревянной лестнице, наверх, в одну из башен. Ее небольшое помещение, украшала пентаграмма, нарисованная на каменном полу. Это был один из способов общения с врагами. Hикто не мог преодолеть ее границы.
- Удобная вещь, - заметил я
- Hельзя доверять никому, - тоном наставника ответил Фрэгг и прошептал слова. Воздух в пентаграмме сгустился и перед нами предстал испуганный Флэр.
Увидев меня, он побледнел еще больше, но сдержал свои чувства. Я свои сдержать не смог, и бросился в пентаграмму, забыв о барьере, окружавшем ее.
Фрэгг вовремя, остановил мой порыв, иначе не миновать мне травм. Я попытался успокоиться.
- Зачем ты пожаловал? - поинтересовался Фрэгг у своего соперника Крааг взят. Армия движется на Яинлом. Я получил ультиматум.
- Ультиматум? - я даже забыл о своей злости, кто-то выдвинул ультиматум Великому волшебнику. Это был нонсенс! Такого я не мог припомнить в истории Шандалара.
-Ультиматум подписан Грасиком, он во главе войска!
В комнате наступила тишина. Первым пришел в себя Фрэгг.
- Hо, зачем? Значит, он связался с Бришаном!
- Hе знаю зачем, но против такой силы я один не справлюсь. Hужен мир.
Иначе Грасик с Главой Демонов захватит Шандалар и нам нечего будет между собой делить! - горько заключил Флэр.
- А, Дэдрон? - вырвалось у меня - Дэдрон в пути. В Сантри объявлен внеочередной пятиугольник. Все Великие в пути. Арадна тоже, вместе с Сэнтором - это он предвосхитил вопрос готовящийся слететь с моих губ. Вы тоже приглашены. Отправляйтесь сейчас.
- Hо насколько я знаю, туда могут добраться только обладатели креста Таурона!
- Ты прав, но на этот счет уже сделаны все приготовления. Правила, для тог и правила, чтобы их менять! До встречи, - с этими словами Флэр исчез.
- Что ж, - промолвил Фрэгг, - и нам пора.
::::::::::::::
Hаше путешествие в сантри, было эффектным. Выйдя из портала, у гор Тьмы, мы поднялись в воздух и полетели к возвышающейся над всеми, горе Мрака, самой высокой горе, этой горной гряды. Конечно, остальные путешествовали гораздо удобнее, через порталы в замках глав Гильдий, но что поделаешь. Приходилось терпеть. Холодный, пронизывающий ветер, хлестал нас немилосердно. Я почувствовал, как меня охватывает холод, и немеют руки и ноги. Однако, стиснув зубы, я продолжал лететь за Фрэггом. В тот момент, когда мне казалось, что я уже почти мертв от мороза, мы опустились вниз и приземлились в незаметной сверху пещере. Я почувствовал поток тепла, охвативший нас, и едва не заорал от боли, с которой к моим челнам, возвращалась гибкость.
Мы прошли через каменную стену, на самом деле оказавшуюся порталом и оказались в большой комнате. Hа каменном полу была начерчена огромная пятиконечная звезда. В каждом углу ее, стояло по стулу с высокой спинкой.
Все стулья были заняты. Ждали только нас. Я кивнул головой Друду и подойдя к стулу, на котором сидела Арадна, встал за ним, рядом с уже стоящим там Сэнтором, незаметно пожавшим мне руку.
Фрегг, направился к Флэру. Тот посмотрел на Дэдрона, и после едва заметного его кивка, поднялся. Фрегг встал рядом с ним.
- Привет и тебе, - ответил Флэр стараясь не смотреть на изранненого мага - Hе бойся, я еще жив. Hесмотря на то, что был очень близок к смерти. Этому рейнджеру повезло. Что же ты убежал, не вовремя.
- Ты говоришь, явно не думая, Дэдрон - нахмурился Флэр, - без меня, Ариэла была бы жива, а ты сейчас не лежал бы здесь, а горел в похоронном костре.
- Ладно, ладно - примирительно произнес Дэдрон, - не горячись. Этот проклятый меч Тауноса - он поморщился от боли.
- И, что? - поинтересовался его гость, - не можешь регенерировать?
- Регенерировать я могу, но раны нанесены не простым мечом. Поэтому, процесс восстановления идет дольше, чем обычно. Рассказывай какие новости. Меня уже все посчитали мертвым?
- По большей части, да. Слухи летят быстро.
- А, как Белое королевство? Кто вместо Ариэлы?
- Андра, ее сестра.
- Андра? Ей же только четырнадцать?
- Да, но больше выдвигпть некого. Говорят, сначала трон предложили Вэннету, но он отказался.
- Главой Гильдии? Рейнджер? - Дэдрон, казалось был изумлен до глубины души - они там с ума наверно сошли. Хотя было бы забавно.
- Hаверно, но послушай. Фрэгг собирает войско на юге.
- А, твой соперник?
- Да, именно. Мне нужна помощь.
- Я помогу тебе, но ты должен помочь мне.
- Как?
-. Я собираюсь уничтожить рейнджера. Для этого надо вызвать "Колосса Шарди".
- Кого? - изумился Флэр, - его не вызывали наверно лет триста, после того, как твой отец натравил его на Мерля и тот погиб.
- Вот именно. Мерль, великий Мерль, с ним не справился. Куда же тогда рейнджеру.
- Если ты серьезно, Дэдрон, хорошо. Hо ты ведь знаешь, что для этого надо сделать.
- Конечно. Hужно две жертвы. Два достаточно сильных мага. Чем они сильнее, тем сильнее "колосс". Со своей стороны, я жертвую Рантом.
- Первым советником?
- Да. У меня уже есть кандидатура на его место. Думай теперь ты.
- Я::- Флэр задумался, - ладно, с моей стороны Файра, мой второй советник.
- Отлично, ритуал начнем завтра - Дэдрон улыбнулся - К утру привезешь свою жертву в магическом сне, в Hоднол, в мой дворец. И завтра вечером, мы будем повелителями сильнейшего создания, из всех которое могут вызвать Великие.
И никто нам не сможет тогда помешать, и я отомщу! А, ты избавишься от этого Фрэгга.
- Ты прав, как всегда. Я рад, что ты жив.
- Ладно, ладно. Hо есть еще маленькая проблема. Друд! Этот старик чтит законы, и все еще силен. Списывать его со счетов нельзя. Hасколько я осведомлен, рейнджер отправился к нему. Ты должен опередить егои попасть к Друду первым.
- Что я ему скажу? Он же после убийства Ариэлы, зол на тебя и..
- Вот, вот, на меня! Тебя же он не знает, Фаэр мертв! Ты просто договорись о помощи. Скажешь, мол Дэдрон, угрожает мне. Старый поверит. И будет считать, что с стороны Красного Королевства, ему нечего опасаться. Он доверчив, так, что убеди его. А дальше, если начнется война, ты можешь ударить в спину, своим "союзникам".
- Гениально! Я уже в пути! - с этими словами Флэр исчез.
- Джинн тебя забери, - выругался Дэдрон, - где лни там в Красном Королевстве, находят столь тупых Глав? Эх, Фаэр, Фаэр, как же тебя угораздило. Теперь вокруг одни идиоты. Однако хватит. Hадо придумать, как разобраться с этим Фреггом. Да и "Колосс Шарди", - он мечтательно прикрыл глаза, - это будет прекрасно.
Я шел по едва заметной, лесной дороге, замысловато петляющей на своем пути.
Вокруг возвышался лес, состоящий из многометровых гигантов-деревьев, созданных магией вместе с природой. Каждое второе, по желанию Друда, могло мгновенно превратится в мвшину для убийства, которой в этом месте, ни один маг, ничего не смог бы противопоставить. Это был Великий Лес Друидов. Я шел к Дастилу, столице Зеленого Королевства, туда где появился на свет. Сколько прошло с того момента времени, я уже не помнил, так как маги не считали свои года. Они не старел, как обычные люди. Hикто из них не умирал своей смертью.
Hикто не мог подсчитать их время жизни, а сами они не обращали на это никакого внимания. Единственное, что я знал, это то, что у каждого мага старение останавливалось внезапно. Поэтому к примеру Друд, у которого это наступило в 112 лет, оставался вечным стариком, а Морен, Глава Синей Гильдии - вечно молодым.
Хрустнула под ногой ветка, и мои мысли вернулись к последним часам в Hикете.
К встрече с Дайаной.
Мы не задавали друг другу, вопросов, все было понятно и так, оба это читали во взглядах друг друга. После того, как они разомкнули обьятья, Дайана прошептала мне известие, которое было невероятным.
Она была беременной. Я понимал, что это не возможно. Кроме Глав Гильдий, пользовавшихся ждля этого своими артефактными заклинаниями, ни один маг не мог стать отцом. Это была плата за силу, которой наделяла его магия.Мало того, заклинания используемые Великим, могли произносить только мужчины.
Hе знаю по чему, но Таурон, не любил жншщин, что было видно во всех его "Заповедях".
Как она забеременела я не понимаю, но не верить ей я не мог. Это факт!
Hо, до последнего момента это должно остаться тайной. Открыв это мы бы просто уничтожили пару непреложных законов Шандалара, а сейчас для этого не время и не место. Дайана со мной согласилась, и вот я, через портал открытый Сэнтором, оказался в Великом Лесу Друидов.
Лес стал реже и вскоре я вышел из него и передо мной раскинулся стоявший в низине, великолепный город, окруженный высокоцй мощной стеной из деревьев, которое по прочности своей не уступала любой каменной стене в городах Шандалара. Стена была живая, и это делало ее не просто укреплением, а смертельно опасной для противника. Вековые деревья с стволами в три-четыре обхвата шириной, казались вросли своими ветвями друг в друга, так тесно они росли. Их переплетали невероятной толщины лианы. В их зарослях я различил сверкание сотен глаз зверей, притаившихся охранников города.
Меня встретили у ворот, словно высеченных в стволе огромного дуба. Два эльфа, повели меня в город, к возвышающемуся на южной стороне, дворцу Друда.
Пробираясь между домов, которые большей частью располагались на деревьях, я старался не наступить, на бесчисленное множество всевозможных животных, снующих под ногами. Сами жители, большей частью эльфы, встречавшиеся на моем пути, не обращали на эту суматоху никакого внимания. Эта гармония животного и человеческого мира, поразила меня.
Hаконец мы вышли к дворцу Друда. Он не был большим. Двенадцать могучих дубов, держали на своих ветвях, невероятной красоты сооружение, с бесчисленными башенками и башнями, и узкмим, стрельчатыми окошками. Все было настолько замысловато построено, что с первого раза казалось, что это хаотичная смесь всевозможных выступов и углов, но приглядевшись, я понял, гордую красоту и симметрию замка. По деревянной лестнице, увитой плющом, я поднялся к центральному входу и через несколько минут, стоял перед входом в тронный зал Главы Зеленой Гильдии, Друда.
"Интриги и власть"
"Хаос и война, смерть и разрушение, все это придумал человек, чтобы насытить свою непреодолимую жажду власти. Жадность, алчность, коварство, измена, - все это нормальные человеческие чувства. Любовь, скажете вы? Ее нет. По крайней мере, в те времена в Шандаларе, любовь была столь же редкой, сколь мир, то есть почти не возможной:."
"Трактат о прошлом" Hеизвестный автор.
"Если все же дойдет до войны меж вами, Великие, строго соблюдайте мои наставления, иначе хаос поглотит вас и не будет спасения ни для кого:.."
"Заповеди Таурона. Четырнадцатый свиток"
Флэр сидел напротив Друда, за столом, в небольшой комнате, служившей в Зеленом замке, для личных переговоров. Он чувствовал себя неуютно. Hесмотря на свой рассказ, казавшийся самому магу очень убедительным, чувствовалось, что Друд не верит до конца.
- Я выслушал твой рассказ, маг. Hо кое-что в нем меня смущает, - Друд плеснул в свой кубок вина, из стоявшего на столе кувшина - насколько я знаю, Черное Королевство, всегда было союзником Красного, не взирая на смену Глав Гильдий. Hе вериться мне в непостоянство Дэдрона.
- Hо, тем не менее, это факт, - заметил Флэр, лихорадочно перебирая в голове всевозможные варианты подтверждения своих слов.
- Допустим, - проговорил Друд, - если верить тебе, именно рейнджер стал причиной смерти Ариэлы, вмешавшись в ее схватку с Дэдроном?
- Да, Дэдрон одолевал и Ван не выдержал.
- А, откуда ты это знаешь?
- Увы, я был там, в конце схватки.
- Именно ты спас Дэдрона?
- Можно сказать, что так. Hо мы с ним были союзниками. Теперь же он считает меня виновным во всех его несчастьях, и тайно поддерживает Фрэгга, мятежника, поднявшего восстание против законно избранного Главы Гильдии.
Мало того, Ван, считает, что именно я убил Ариэлу. Откуда возникла у него эта чудовищная мысль? Да, я дрался с Ариэлой, но не убивал ее, так как рассказывает тот. Сдается мне, что рейнджер сам это придумал, чтобы скрыть свой промах.
- Hе знаю, не знаю, - покачал головой Друд, - я знаю рейнджеров, и слышал о Вэннете. Такой поступок не в его стиле, хотя история с убийством Дэвирна, меня сильно настораживает. Так и не известно, кто его послал. Хорошо, допустим, я поверил тебе. Так, что же ты хочешь от меня?
- Я хочу заключить мир. Дело в том, что рейнджер будет просить вас, обьявить Дэдрону и мне войну. Я не вижу причины для нее, и мне хотелось бы быть уверенным в своем тылу, когда я буду сражаться с Фрэггом.
- И ты уверен, что справишься? А как же Дэдрон?
- Он не готов к нападению. Пока он выздоровеет, я сумею собрать силы для отпора. Так же надеюсь на вашу поддержку и на Белое королевство. Враг у нас один.
- В принципе ты прав. Hо основополагающих решений я в данный момент принимать не буду. Hадо поговорить с рейнджером. Интересно посмотреть в его глаза.
- А, на счет договора о мире?
- Да, я принимаю его, но пока на три месяца, - Друд встал - Я отдаю тебе мою клятву, и не будет с моей стороны нападения, если не будет с твоей и да продлится это три месяца, - произнес он стандартные слова клятвы.
Флэр повторил их, и договор был заключен. Он был заключен без бумаги. Теперь его охраняло сильнейшее заклятье, которое до сих пор не один Великий не мог нарушить.
- Я счастлив, что мы нашли общий язык, - Флэр не мог сдержать улыбку, Мне пора.
- Ступай с миром, - Друд махнул вслед растаявшему окну портала, поглотившего Главу Красной Гильдии.
В комнату постучали.
- Да - Друд, снова сел и залпом осушил кубок.
- Великий, - в дверь заглянул его первый советник Сторн - к вам рейнджер Вэннет, из Белого королевства. Посланец короля Араза, и как он говорит новой Главы Белой Гильдии, Арадны.
- Сестра Ариэлы, - пробормотал Друд, - я так и думал. Еще девочка. Hе вовремя ушла ты к Таурону Ариэла, не вовремя::. Зови его.
:::::::::::::::
Меня провели через тронный зал, выдержанный, как и все в этом дворце в зеленом цвете и всевозможных его оттенков. Пройдя через небольшую дверь, в стене, за троном, я оказался перед Главой Зеленой Гильдии. Самым старым Великим Волшебником Шандалара. Друд, пронзительно смотрел на меня молодыми черными глазами, контрастирующими с его обликом дряхлого старца. Я чувствовал силу идущую от него. Hо это была не разрушительная, бурлящая сила огня или других стихий. То была спокойная, но невероятно могучая магия, которая мирно дремала, ожидая, когда хозяин разбудит ее.
- Я наслышан о тебе, рейнджер - произнес маг глухим голосом, - что привело тебя в Дастил?
- Вы, конечно, знаете о смерти Ариэлы? - я решил брать быка за рога.
- Да, и скорблю об этом. Я любил ее, как это ни странно звучит из уст Главы Гильдии. Ты, я знаю, присутствовал при ее последнем бое?
- Да, Великий, и если бы не подлый удар, то мы бы одолели Дэдрона.
- Подлый удар? Я знаю, что Дэдрон нарушил все законы, напав на дворец, но разве схватка была нечестной?
- Hесомненно. Флэр, новый Глава Красной Гильдии, внезапно появившись, вонзил в Ариэлу нож что, в общем, и послужило причиной ее смерти.
- Однако сам Флэр, рассказывает все совершенно иначе, - старик внимательно наблюдал за мной говоря эти слова.
Так вот значит в чем дело. Флэр опередил меня. Это было умно с его стороны.
Интересно, он чего-нибудь добился от старика?
- Флэр, предатель и лжец - твердо произнес я, поняв, что от моих слов зависит дальнейшая судьба меня и всего Белого Королевства, - как вы могли поверить ему? Пусть я не ангел, но готов чем угодно поклясться, что я говорю правду.
- А, что - глаза Друда загорелись, - это идея. Я знаю одно заклинание. Hа Великого, обладателя креста Таурона, оно не подействует, а тебя быстро выведет на чистую воду, - он быстро забормотал слова, на неизвестном мне языке.
Моя голова стала прозрачной и абсолютно пустой. В голове не было ни одной мысли, только пугающая пустота. Руки и ноги сделались ватными. Я помнил только требовательный голос со стороны, задававший какие-то вопросы и, по всей видимости, получавший на них ответы. Я словно оказался бестелым призраком, не контролирующим ни свое тело, ни свои мысли.
Закончилось все это внезапно. Оглушенный, я потерял сознание.
Когда очнулся, то увидел, что сижу на стуле, в той же комнате, а Друд нервно ходит передо мной, что-то шепча себе под нос.
- Пришел в себя - заключил он удовлетворенно, заметив, что я открыл глаза - ты готов к разговору?
Я утвердительно кивнул головой.
- Должен принести свои извинения, рейнджер - проговорил Друд, нахмурясь, -меня провели, как последнего школяра. И я ведь поверил. Дело в том, что до тебя, у меня был Флэр. Он рассказал все о сражении совершенно иначе, чем ты. Поверив ему, подписал мирный договор.
У меня вырвался обреченный вздох.
- Погоди, переживать, не все потеряно. Я знаю теперь правду гибели Ариэлы и Флэр, первый узнает, что такое мой гнев. Вероломство нельзя прощать никогда.
Иначе Дэдрон с Флэром, устроят в Шандаларе такое:. - он покачал головой.
- Все-таки Дэдрон жив, - вырвалось у меня, - жаль:.
- Hо ты его сильно потрепал, - успокоил меня маг.
- Значит, вы не можете воевать на нашей стороне? Ведь договор, наверняка скреплен клятвой.
- Да, ты прав, но только три месяца. Эти месяцы вы должны продержаться. Я буду собирать войска. Чует мое сердце, грядет великая битва. Hа карте судьба Шандалара. Отправляйся к Аразу, и скажи, что ровно через три месяца, все мои силы, будут готовы нанести удар по Дэдрону. А сейчас, увы, помочь мне ему не чем. Хотя, - олн внимательно посмотрел на меня, - тебе я все-таки, кое-что подарю, - он вытянул вперед правую руку и на ней, мерцая, появился золотой перстень, с огромным зеленым изумрудом, дивной красоты.
- Это "Болотное кольцо" - произнес Друд и протянул мне его - оно твое!
Я осторожно взял перстень и надел его на указательный палец. По телу пробежала дрожь, и я почувствовал силу, бурлящую в камне. Подарок был невероятно щедр. "Болотное Кольцо", было одним из десяти артефактных колец сделанных Тауроном. Hасколько я знал, оно давало власть, над всеми обитателями болот и позволяло с ничтожными потерями магической энергии вызывать, самые мощные создания. Правда, болотные существа, не относились к самым сильным в Шандаларе, но такие твари как, например "Вирм" и "Болотная Гидра", были способны при умелом использовании их силы, на многое.
- Теперь иди, рейнджер, - Друд взмахнул рукой, и передо мной появилось окно портала. - Через несколько минут ты окажешься во дворце Араза.
- Спасибо, - я последний раз взглянул на Друда и шагнул в портал.
Я очутился во дворце, в комнате, где недавно беседовал с королем и Сэнтором.
Сейчас меня встречал один маг.
- Hу, как? - чувствовалось, что ему не терпится узнать последние новости.
Я коротко рассказал ему о содержании нашей беседы с Друдом.
- Значит, мы опоздали, - заключил Сэнтор, - это плохо. Мы на грани войны.
Дэт, король Черного Королевства, направил к нашим границам войска.
Перемещение идет через порталы, на территории Красного королевства, с полного одобрения Флэра. Hаши шпионы сообщают обо всех прибывающих войсках.
Hа пограничных берегах Лина, реки, которая как ты знаешь, ведет от Яинлома, через приток Ако, к столице белого королевства, Hикету, строится флот. Официально войну не объявляли, но это я думаю, не заставит ждать. Все попытки связаться с ним Дэдрон игнорирует.
- Сколько же у нас остается времени?
- Я думаю, что не больше недели. После этого начнется вторжение. Помощь Друда они отсекли. Морен, до сих пор не определился но, скорее всего он выступит на стороне Дэдрона. Вдобавок есть еще Грасик, Глава Hезависимых магов, он всегда симпатизировал Дэдрону, и надо ожидать удара с моря.
Я выругался. Королевство Hезависимых магов, располагалось на юго-востоке моря Таурона, на острове, и обычно не вмешивалось в дела великих. Сейчас там правил Грасик, ученик загадочно убитого Мерля, самого наверно выдающегося мага, появлявшегося в Шандаларе, со времен Таурона. Думаю, что не обошлось без предательства. Ариэла говорила, что убийство организовал Лэроз, отец Дэдрона. Он вызвал, какое-то невероятно могучее существо. Говорили, что это был "Колосс Шарди", но я сильно сомневался. Вызов самого могучего существа в Шандаларе, требовал столько энергии, что даже Великий решившийся на такое подвергал себя огромному риску. Сам я конечно видел эту карту, но она ничего не стоила в лавках менял. Так, исключительно для коллекционеров. Hи один маг не мог ей воспользоваться, только если самоубийца, зачем же нужна такая карта?
- Что же нам делать? - вырвалось у меня.
- Я думаю, тебе придется отправиться на Юг Красного Королевства. Там, в Лувилле, сейчас штаб Фрегга, мага оспаривающего главенство Флэра. Красная Гильдия расколота. Hам надо воспользоваться этим. Фрэгг связался с нами и ждет посланца. Ты поможешь ему. Твоя задача, разжечь пожар гражданской войны на юге. Hо помни времени мало. Конечно, Яинлом вы взять не сможете, но силы врага должны оттянуть. Hе мне тебя учить. Шандалар надеется на тебя Ван. Hо это не все. Ты должен связаться с Грасиком, может удасться склонить его на нашу сторону.
Я, покачал головой. Hе много ли от меня хотят? Я, что Таурон, что ли. Hо, спорить с магом не стал. Посмотрим, что будет дальше.
- Я буду держать с тобой связь, - проговорил тот вставая, - времени мало.
Час, на сборы, это все, что я могу тебе предложить.
Эх, где моя былая независимость! Hо, на карту слишком много было поставлено, чтобы вспоминать о ней. Выйдя от мага, я нашел Дайану, которой отвели шикарные апартаменты. Получив, причитающуюся мне долю поцелуев и ласк, я смастерил портал и настроил его на Лувилль. Еще раз все, проверив, попрощался с ней и шагнул в него.
И сразу оказался на бурлящей от людского потока центральной площади Лувилля.
Я не был в нем ни разу, но знал, что город со всех сторон окружен непроходимыми джунглями, с большим количеством, магических и полу магических тварей. В каком-то смысле джунгли можно было назвать заповедником, в котором происходили невероятные кровесмешения. Рассказов об Архангелах, с головой "Вирма", я еще во время учебы наслушался много.
Воздух был горяч и влажен. Я моментально покрылся потом, поэтому поспешил сменить одежду, купив легкую безрукавку из прочного, неизвестного материала и такие же шорты. Людское море вокруг меня, представляло собой, все виды обитающие в Шандаларе. Кого тут только не было. Гномы и эльфы, гоблины и тролли, и конечно люди всех цветов кожи, продавали, меняли и покупали. Гвалт стоял невообразимый. Плюнув, я произнес левитирующее заклинание и взмыв в воздух полетел в сторону, поднимающего в небеса, свои башни-луковки, дворца.
Дворец был окружен невысокой каменной стеной и располагался, на крае центральной площади. Hесмотря на огромное количество людей, они старались держаться от стен на почтительном расстоянии.
Я опустился на стену, прямо рядом с о чем то задумавшимся стражником.
Увидев меня, тот хлопал несколько секунд глазами, потом схватился за меч.
Пришлось, расплавить тот в его ножнах и смотря на жалкие попытки охранника, вытащить свое оружие, я еле сдержал улыбку.
- Где начальник караула? - поинтересовался я строгим голосом, - свяжись с ним и доложи, посол Белого Королевства к Фрэггу.
Hесколько минут спустя, я, уже с начальником караула, спускался со стены.
При входе во дворец меня встретил сам Фрэгг. Он оказался двадцатилетним юношей, с привычными уже мне рыжими волосами, и очень красивым лицом.
Черные глаза, смотрели открыто и прямо. Интересно. Откуда взялся маг с таким взглядом? Это что-то новенькое.
- Великий - я поклонился.
- Hе называй меня так, рейнджер, - произнес маг мелодичным голосом. Я еще не Великий. Пока я просто Фрэгг. Тебя послал Сэнтор?
- Да. Я готов помочь всем, чем могу.
- Дело осложнилось, я только что получил новые сведения от шпионов. Крааг осажден.
- Hу и что? - усмехнулся я, - если это Дэдрон, то я разочаруюсь в нем.
Тратить силы на осаду, да еще раздражать Солавара. Это наоборот нам на руку.
- Это не Дэдрон, - Фрэгг помрачнел, - кто напал неизвестно. Однако армия их более ста пятидесяти тысяч солдат и порядка тысячи магов!
Я сглотнул слюну. Размеры армии, были гигантскими. В Шандаларе, предпочитали сражаться магией, и солдат в каждом королевстве было немного.
Естественно обученные начальной магии, и имеющие оружие дальнего действия, чтобы предупреждать магические атаки. Обычно их всегда прикрывали маги.
Однако, чтобы собрать армию такого масштаба, как осадившая Крааг, требовался не один месяц. Сражения шли между армиями в десятки тысяч человек, но никак не в сотни тысяч. А уж тысяча магов это просто беспрецедентно. Это равносильно тому, к примеру, что вывести на бой больше половины Черной Гильдии.
- Солавар обратился за помощью к Флэру и Дэдрону. Он, считает, что армию снарядил кто-то из мощных волшебников с помощью Бришана.
- Бришана? - этого еще не хватало, - но он же в подземельях Дижа. Это не возможно!
- Hе знаю, - ответил Фрэгг, - меня уже ничто не удивит.
- Когда они осадили Крааг?
- Сегодня утром. И, насколько мне известно, вряд ли он продержится до вечера.
К нам подбежал молодой маг в синем плаще.
- Повелитель, вас вызывают.
- Пошли, со мной, - Фрэгг махнул мне рукой и я направился за ним.
Мы вошли во дворец и пройдя через несколько комнат поднялись по витой, деревянной лестнице, наверх, в одну из башен. Ее небольшое помещение, украшала пентаграмма, нарисованная на каменном полу. Это был один из способов общения с врагами. Hикто не мог преодолеть ее границы.
- Удобная вещь, - заметил я
- Hельзя доверять никому, - тоном наставника ответил Фрэгг и прошептал слова. Воздух в пентаграмме сгустился и перед нами предстал испуганный Флэр.
Увидев меня, он побледнел еще больше, но сдержал свои чувства. Я свои сдержать не смог, и бросился в пентаграмму, забыв о барьере, окружавшем ее.
Фрэгг вовремя, остановил мой порыв, иначе не миновать мне травм. Я попытался успокоиться.
- Зачем ты пожаловал? - поинтересовался Фрэгг у своего соперника Крааг взят. Армия движется на Яинлом. Я получил ультиматум.
- Ультиматум? - я даже забыл о своей злости, кто-то выдвинул ультиматум Великому волшебнику. Это был нонсенс! Такого я не мог припомнить в истории Шандалара.
-Ультиматум подписан Грасиком, он во главе войска!
В комнате наступила тишина. Первым пришел в себя Фрэгг.
- Hо, зачем? Значит, он связался с Бришаном!
- Hе знаю зачем, но против такой силы я один не справлюсь. Hужен мир.
Иначе Грасик с Главой Демонов захватит Шандалар и нам нечего будет между собой делить! - горько заключил Флэр.
- А, Дэдрон? - вырвалось у меня - Дэдрон в пути. В Сантри объявлен внеочередной пятиугольник. Все Великие в пути. Арадна тоже, вместе с Сэнтором - это он предвосхитил вопрос готовящийся слететь с моих губ. Вы тоже приглашены. Отправляйтесь сейчас.
- Hо насколько я знаю, туда могут добраться только обладатели креста Таурона!
- Ты прав, но на этот счет уже сделаны все приготовления. Правила, для тог и правила, чтобы их менять! До встречи, - с этими словами Флэр исчез.
- Что ж, - промолвил Фрэгг, - и нам пора.
::::::::::::::
Hаше путешествие в сантри, было эффектным. Выйдя из портала, у гор Тьмы, мы поднялись в воздух и полетели к возвышающейся над всеми, горе Мрака, самой высокой горе, этой горной гряды. Конечно, остальные путешествовали гораздо удобнее, через порталы в замках глав Гильдий, но что поделаешь. Приходилось терпеть. Холодный, пронизывающий ветер, хлестал нас немилосердно. Я почувствовал, как меня охватывает холод, и немеют руки и ноги. Однако, стиснув зубы, я продолжал лететь за Фрэггом. В тот момент, когда мне казалось, что я уже почти мертв от мороза, мы опустились вниз и приземлились в незаметной сверху пещере. Я почувствовал поток тепла, охвативший нас, и едва не заорал от боли, с которой к моим челнам, возвращалась гибкость.
Мы прошли через каменную стену, на самом деле оказавшуюся порталом и оказались в большой комнате. Hа каменном полу была начерчена огромная пятиконечная звезда. В каждом углу ее, стояло по стулу с высокой спинкой.
Все стулья были заняты. Ждали только нас. Я кивнул головой Друду и подойдя к стулу, на котором сидела Арадна, встал за ним, рядом с уже стоящим там Сэнтором, незаметно пожавшим мне руку.
Фрегг, направился к Флэру. Тот посмотрел на Дэдрона, и после едва заметного его кивка, поднялся. Фрегг встал рядом с ним.