Карина Чепурная. Тайны Иномирска

   Как и предполагалось, никто ничего не видел. Убийца хорошо подготовился. Нина и Энтони, к счастью для меня, сейчас гуляли где-то в глубине сада, а потому не могли ни воспрепятствовать, ни остановить меня.
   Синн, как и обещала, предоставила мне исчерпывающие сведения об убитом и землях, что лежали рядом с его владениями. Как оказалось, земли убитого лорда Эдварда находились аккурат в середине владений других лордов: Стивена и Натаниэля. У обоих были причины убить Эдварда, чтобы расширить свои владения. Однако отметка на потолке, невидимая сторонним взорам доказывала, что настоящим убийцей был только один из них… Договорившись с Синн о том, что как только я завершу своё изложение обстоятельств дела, я спросила:
   – Лорд Натаниэль, зачем вы убили господина Эдварда? Территория, как обычно?
   – Девушка, вы заблуждаетесь, – покачал головой мужчина со светлыми волосами, одетый в элегантный красный костюм с белыми перчатками. – С чего это мне было убивать старину Эда? Мы же были лучшими друзьями, к тому же…
   – Но вы, всё же, это сделали, – оборвала я объяснения лорда. – К вашему сведению, мистер Натаниэль, даже использование «отсроченных» заклинаний не гарантирует того, что никто и никогда не узнает о том, кто же на самом деле совершил данное преступление. И я сейчас поясню Вам, почему это так: будет над чем подумать в темнице… хотя, Вас, скорее, попросту казнят. «Отсроченное» заклинание подготавливается заранее. При его активации не обязательно использование всяких «спецэффектов» вроде вспышек да бормотания скороговоркой, необходимо всего лишь сделать какой-нибудь незначительный жест. Взмах рукой, скажем. И – вуаля! – тот, кто был целью такого заклинания мёртв, а свидетелей-то и нет. Всё проходит совершенно гладко, однако… Не думаете же, Вы, что при определённых обстоятельствах и исследованиях нельзя обнаружить ничего, что могло бы помочь выяснению личности убийцы? Заблуждаетесь. После использования заклинания в помещении остаётся отметка, которую можно обнаружить при проведении специальных магических изысканий…
   – Которых, Вы, естественно, не проводили, – не преминул вставить довольный Натаниэль.
   – Не проводила, – охотно согласилась я. – Но Вы меня не дослушали. Либо же, если существо, в силу определённых обстоятельств, обладает даром видеть вещи такими, какие они есть без специальных приборов или исследований. Конечно же, шанс того, что среди дипломатов окажется подобное существо, не очень велик, а потому, Вы почти ничем не рисковали: отметка исчезает через пару часов и если до этого времени её никто не обнаружит, то убийца останется не найденным или же казнят другого человека, невиновного в происшедшем. В общем, удача от Вас отвернулась, господин Натаниэль, потому что я отчётливо вижу метку с Вашим гербом на потолке, аккурат над телом жертвы. Да Вы и сами её видите, потому что «отсроченное» заклинание – Ваших рук дело.
   В доказательство своих слов я продемонстрировала изображение его герба, старательно перерисованного мною с потолка:
   – Всё, что нам осталось, так это вызвать магов, которые проведут исследования, о которых я уже упоминала и подтвердят мою правоту…
   Того, что произошло далее, никто не ожидал: Натаниэль быстро выхватил пистолет и выстрелил в меня. Я, правда, успела прикрыть руками лицо и пуля, вместо того, чтобы попасть мне в голову, разбила мой браслет и повредила руку… Не много радости, если честно. На Натаниэля мгновенно набросились стражники, так что второго выстрела не последовало.
   Я прикрыла здоровой рукой глаза. Нельзя! Теперь, когда у меня нет защитного браслета, я… Нет, лучше об этом не думать. К счастью, потеря крови быстро сделала своё дело, а потому я потеряла сознание.

* * *

   Я очнулась, и некоторое время просто бесцельно смотрела в потолок. Надеюсь, никто ничего не заметил… Мне бы теперь только добраться до комнаты, которую мне выделили (переговоры должны были проходить несколько дней), чтобы взять запасной браслет. Главное – не попасться никому на глаза. Едва я об этом подумала, как кто-то швырнул браслет мне на покрывало.
   – Тебе же это надо, верно? – на стуле около кровати восседала Синн, с любопытством глазевшая на меня.
   Я поспешила отвернуться и сжала в руке браслет, лихорадочно придумывая себе оправдания.
   – У тебя красивые рубиновые глазки, оказывается, – каждое слово, произносимое демонессой, резало меня без ножа. – Чего ты их так стесняешься-то? Мои точно такого же цвета и я, наоборот, ими горжусь.
   – Я – не ты, – огрызнулась я, защёлкивая браслет на запястье здоровой руки (раненую, к тому времени уже успели подлечить, но я решила пока её не тревожить).
   – Конечно же, ты – не я, – кивнула Синн. – Но ты и не одна из них. У нас, как оказалось, куда больше общего, чем я себе представляла. Давай-ка так: ты останешься погостить в нашем измерении какое-то время, а я в обмен никому не расскажу о твоём маленьком секрете.
   – Шантаж, – буркнула я.
   – Скорее честный обмен. Хотелось бы узнать тебя поближе, Фэй. Ну, как? Согласна?
   – Согласна… – скрепя сердце ответила я.
   Меньше всего на свете мне хотелось провести ещё пару деньков в Демоническом Измерении, но страх о том, что все узнают о моих, как выразилась, Синн, глазках, пересилил. Надеюсь, тут окажется не так плохо, как я на то рассчитывала.

История девятая. Видимое против невидимого. Столкновение миров.

   – Я съем тебя, – огромный чёрный паук с человеческой головой облизнулся и придвинулся поближе к девочке. – Вот увидишь, съем. И косточек не оставлю.
   – Тебе не удастся этого сделать, – слегка дрожащим голосом произнесла бледная девочка, бочком продвигаясь к двери. – Мама и папа прогонят тебя! Ищи… ищи себе другую жертву!
   – Мне и тебя вполне хватит, – паук выпустил тонкую струйку паутины в сторону девочки, которая вздрогнула и принялась изо всех сил колотить в дверь своими маленькими кулачками.
   – Мама! Папа! Паук опять пришёл!
   Послышался звук приближающихся шагов. Паук даже с места не сдвинулся, напротив, он начал ехидно ухмыляться. Очевидно, возможность «обнаружения» нисколько не беспокоило это странное существо.
   – Ну, что там опять? – в комнату вошёл высокий мужчина, с короткими тёмными волосами и элегантными усами. – Ада, снова твои выдумки? Дорогая, пойми, мы с мамой уже устали от твоих выдумок…
   – Но папа… – глаза Ады наполнились слезами. – Паук с человеческой головой и правда существует!
   В подтверждение своих слов девочка ткнула пальцем в сторону своей кровати, на спинке которой и восседал вышеозначенный паук. Паук лишь ухмыльнулся.
   – Тут никого нет, Ада, – покачал головой мужчина и потрепал девочку по длинным светлым волосам. – Послушай, если тебе так хочется сочинять про пауков, то, как насчёт того, чтобы создать уже полноценный рассказ? Мы с мамой с удовольствием послушаем его позже… Пойми дорогая, мы с мамой уже устали бегать сюда для того, чтобы, якобы «спасать» тебя от выдуманных пауков.
   – Хорошо, папочка… – серые глаза Ады наполнились слезами, и она судорожно вздохнула. – Я больше не буду беспокоить ни тебя, ни маму… Я… я сама с ним разберусь.
   – Вот и умница, – мужчина чмокнул дочь в щёку и вышел за дверь. – Спокойной ночи, Ада.
   – Эта ночь будет очень-очень долгой… – осклабился паук, возобновляя свои попытки приблизиться к девочке. – Твои родители меня не видят и потому ничем не могут тебе помочь. Даже те маги, которых они вызвали на всякий случай, когда впервые услышали твои рассказы обо мне, ничего не смогли обнаружить. Тебе не на кого рассчитывать, детка…
   Ада разрыдалась, понимая, что ужасный паук прав. Она была обречена.
   – Но ты не волнуйся. Сейчас я тебя не съем… хотя очень хотелось бы, – паук облизнулся. – Ты ещё не полностью пропиталась тем страхом, что так чудно изнуряет душу. Как пропитаешься – так и съем. А пока что – существуй… Да-да, именно существуй, ведь это даже жизнью теперь назвать нельзя! Ты живёшь только для того, чтобы оказаться в моём желудке!
   Паук рассмеялся, щёлкая челюстями.

* * *

   Мир Демонов. Дворцовая терраса.
   Я хмуро взирала на чашку чая и горы печенья, возвышавшиеся на столе. Не то, чтобы я думала, что всё это отравлено, но я не до такой степени доверяла демонам, чтобы есть их блюда без опаски. Хотя, конечно, глядеть на Синн, наслаждавшейся свежей выпечкой, было ещё тяжелей. Но я справлюсь! Точнее, постараюсь справиться. Без еды можно прожить месяц, а вот без воды – всего лишь несколько дней… Надеюсь, что меня «отпустят» как раз через пару дней.
   – Чего не ешь-то? – удивилась Синн, наливая себе ещё одну чашку чая. – Всё свежее, только сегодня приготовили! Надо заметить, что дворцовая выпечка – самая лучшая, и ты многое потеряешь, если не попробуешь…
   – Это демоническая выпечка, – пробурчала я, нахмурившись.
   – Опять ты за своё, – Синн закатила глаза и отставила чашку в сторону. – Ну, ладно, я внимательно слушаю тебя. Выкладывай все свои претензии, которые у тебя скопились к нам, демонам.
   – Помимо претензий личного характера… – я осеклась на полуслове, а Синн ухмыльнулась и пододвинула ко мне тарелку с печеньем.
   – Это не проклятье, а благословение, Фэй, – сказала она. – Не бери в голову и кушай.
   – Тебе может и благословение, – упорствовала я, демонстративно отодвигая стул в сторону. – Но хватит уже обо мне. Возьмём, к примеру, название вашей расы. Демоны. Приставка «де» означает отрицание, разрушение. «Мон» – монстр, чудовище.
   – А, так тебя само название расы смущает? – сочувственно вздохнула Синн. – Я и не думала, что ты настолько чувствительна к таким мелочам… Конечно, ты правильно истолковала наше название, но, извини за прямоту – это всё глупости. Мы тоже можем заявить, что «люди» на редкость неудачное название и попросить переименовать эту расу. Просто потому, что нам так захотелось. Тебе самой не смешно?
   – Не смешно, – скрипнула зубами я. – Вы и правда монстры. На протяжении столетий вы всячески вставляли людям палки в колёса, издевались, насмехались и подчиняли своей воле. Да и в наше время ваше поведение нисколько не изменилось. Вы просто отвратительны.
   – Хммм… – Синн задумчиво отхлебнула из чашки. – Ладно, разложу тебе всё по полочкам и искореню твою демонофобию раз и навсегда. Внимай же моему рассказу и делай выводы.
 
   Рассказ принцессы Синн о своей расе.
   Да, так и было на протяжении столетий. Но, пойми, наш мир не всегда был таким процветающим и ярким, как сейчас. Он был мрачным, унылым и абсолютно безжизненным местом, где, в основном, присутствовали только оттенки белого и чёрного. Конечно же, это отразилось на характере нашей расы. Мы были под стать этому месту: озлобленные на всех; завидующие людям, живущим в таком притягательном для нас измерении и жаждущим делать только гадости. Так и было. Видишь же, я не отрицаю!
   Но шло время, проходили столетия… Мы стремительно умнели и стали облагораживать измерение, где нам не посчастливилось родиться. Результат наших работ – прямо перед твоими глазами. Одни сады чего только стоят! Наше отношение к людям также изменилось…
   Тут я не выдержала и оборвала повествование Синн:
   – Ваше отношение к людям своем-совсем не изменилось! Ты ничем не лучше остальных демонов, Синн. Хватит уже прикидываться. Вы, демоны, мастера лгать и изворачиваться, предавать и унижать…
   – Позволю себе не согласиться, – раздражённо произнесла демонесса. – Если ты видела лишь меня и то, при совершении достаточно неприглядного поступка (обрати внимание! это признаю!), то это не означает, что вся раса такая. Мой брат, например (жаль, что он сейчас занят учёбой в другом измерении), очень даже хорошо относится к людям! Он всегда говорил, что люди – такие же как и мы, что нам надо относиться получше к ним и прочее…
   – Один достойный экземпляр не исправит всех прегрешений своего вида, – упорствовала я. – И тебе меня в этом не переубедить.
   Пока я разглагольствовала, Синн улучила момент и засунула мне в рот печенье. Чтобы не задохнуться (потому что я как раз набирала воздуха для очередной своей обличительной речи), я была вынуждена съесть его.
   – Ну, как, вкусно? – полюбопытствовала Синн, наблюдая за мной.
   – Ты меня едва не убила, – упрекнула я девушку. – Нельзя же так, неожиданно…
   – А по-другому было никак, – пожала плечами моя собеседница. – Ты же отказываешься есть печенье по своей воле, думая, что мы тебя отравить собираемся. А шеф-повар так старался, так старался…
   Синн промокнула воображаемые слёзы. Я скривилась:
   – Ладно, теперь я верю, что меня тут отравить не собираются, пока что, по-крайней мере.
   Сделав глоток из кружки, я потянулась за следующим печеньем. Синн, похоже, праздновала свою победу. Ещё бы: ей же удалось заставить меня выпить чай и съесть печенье! Именно так я истолковала плутоватую улыбку демонессы, которую она поспешила прикрыть ладонью.
   – Почему вы мне не верите! Он существует! – раздался пронзительный детский голос.
   Я взяла кружку с чаем и, подойдя к перилам, взглянула вниз, на дворцовый сад:
   – Разве королевский сад не закрыт для свободного посещения?
   – С чего бы это нам так поступать? – Синн подошла ко мне. – Это у людей знать старательно скрывается от простого народа и среднего класса. У нас же любой может посетить сад или дворец…
   Я никак не прокомментировала слова девушки, внимательно прислушиваясь к словам девочки, гулявшей с родителями по саду:
   – Он существует! – повторила юная демонесса и топнула ногой. – То, что вы его не видите, не означает, что этого отвратительного паука не существует!
   М-да, фраза: «не видите», похоже, является ключом ко всей этой истории с пауком. Я повернулась к Синн:
   – Ты знаешь эту молодую пару?
   – Это дворяне среднего звена. Как же там их фамилия?.. – Синн на секунду задумалась. – Ах да, Фелленджеры. В любом случае, что тебе до них?
   – Возможность узреть незримое. Эта девочка, скорее всего, находится в огромной опасности. А её родители попросту не замечают этого.
   – Звучит интересно, – кивнула принцесса демонов. – Мне позвать магов? Судьба девочки, вообще-то меня мало волнует, а вот терять такого интересного собеседника как ты, зеленовласая Фэй, мне бы не хотелось.
   – Одно слово – демон, – коротко подытожила я.
   – А – то! – довольно отозвалась Синн.

* * *

   Поместье Фелленджеров.
   Надо было видеть, как обрадовалась Ада Фелленджер, когда узнала, что я верю её рассказам о пауке. Родители считали, что она выдумывает всё это, чтобы привлечь к себе внимание, однако у меня было на сей счёт своё мнение… Однако хоть Ада и не была, на мой взгляд, выдумщицей, болтушкой она была изрядной. Пока Ада вела нас с Синн к своей комнате, она успела изрядно поднадоесть своим щебетанием:
   – Ой, я так рада, что мне хоть кто-то поверил, мисс Фэй! Никто, никто, представляете, даже родители мне не хотели верить. Конечно, они пригласили магов, так, на всякий случай, чтобы они проверили мою комнату. Но те ничего не нашли, правда, странно? И вот, когда этот ужасный паук сказал, что почти готов съесть меня, появляетесь вы и, не представляете, как я рада, – говорите, что поможете мне. А ведь мне никто-никто не верил и быть мне жертвой паука, если бы не…
   Мы с Синн облегчённо вздохнули, потому что уже достигли порога комнаты девочки.
   – Дальше мы сами разберёмся, – поспешила сказать Синн, увидев, что Ада снова открывает рот. – Побудь пока вместе с родителями… Да-да, мы желаем тебе только лучшего и опасаемся, что этот паук может причинить тебе вред.
   Как только девочка убежала, обрадованная тем, что «сама принцесса демонов» печётся о её безопасности (хотя Синн просто хотела избавиться от Ады как можно скорее), я приступила к осмотру комнаты.
   Обычная девичья комната, отделанная в розовых тонах: мягкие подушки в виде сердечек; розовые занавесочки со звёздочками, мерцающими в темноте; розовый же туалетный столик; множество кукол, разбросанных по всей комнате; кровать под балдахином, на которой восседал огромный чёрный паук с человечьей головой… Стоп! Паук с человечьей головой – это не то, что предпочла бы держать у себя в комнате юная леди. Интересно, он тот самый?
   – Ты видишь паука, что сидит на кровати? – шепнула я Синн.
   – Нет, – бросив мимолётный взгляд на кровать, ответствовала та.
   – А «магическим» зрением?
   – Тоже нет, – спустя полминуты сказала принцесса. – Думаешь, это тот самый?
   – Полагаю, что так. Как я уже говорила, есть существа, которых можно увидеть только с редкой способностью «видеть невидимое», которой, однозначно, обладает и Ада. Также есть существа, которые из всех демонов или людей, предпочитают именно тех, кто обладает такой способностью. Что-то вроде деликатеса… Паук, полагаю, относится к этой категории.
   – Эй, членистоногий, – обратилась я к пауку. – Твои игры окончены. Я тебя тоже вижу.
   – О, человек, обладающий редкой способностью, – прошелестел паук. – Очень интересно. Но это ничего не меняет. Я съем девчонку, а потом и тебя…
   – Ошибаешься. Я привела с собой магов. Они тебя не видят, но это не помешает им изловить тебя, следуя моим указаниями.
   – Ты этого не сделаешь! – монстр плюнул в меня паутиной.
   Я была готова к нападению, но всё же, моя реакция была не такой быстрой, как мне хотелось бы, и паутина задела мою щёку, на которой остался след, как от ожога. Паук спрыгнул с кровати и приблизился ко мне:
   – Я передумал. Я съем тебя прямо сейчас, человечишка! Ты ещё…
   Не дослушав паука, я выбежала из комнаты. Монстр устремился за мной, плюясь паутиной (стрелком, замечу, он был метким, а потому неприкрытые части тела, вроде рук, уже были покрыты «ожогами») и вопя:
   – Как ты смеешь убегать, не дослушав меня! За это твоя смерть будет особо мучительной!
   Занятый тем, чтобы как можно точнее выстрелить в меня паутиной, монстр не заметил, как вступил в магический круг, изображённый в холле (чего я, собственно говоря, и добивалась). Поняв, что ему не вырваться из него, паук истошно завыл.
   – Теперь дело за магами, – сказала я подоспевшей Синн и принялась яростно чесаться. – Всё что им осталось сделать, так это уничтожить монстра и…
   – … и излечить тебя от этих «ожогов», – закончила за меня демонесса. – Раз уж тебе опять нездоровится, как насчёт того, чтобы остаться в нашем мире ещё на пару деньков?
   – Нет, мне пора домой, – отрезала я, едва сдерживаясь от расчёсывания ожогов.
   – В Иномирск? – хитро прищурилась Синн. – Я-то считала, что твой дом совсем в другом измерении…
   – Мой дом, завещанный мне бабушкой, находится в Иномирске, – уточнила я. – А моё измерение совсем в другом месте. Это разные вещи, знаешь ли.
   – Интересно, как там Вадим?.. – как бы невзначай произнесла девушка.
   Я застыла. И, правда, как он там? Продолжает ли он считать, что я и вправду – источник всех неприятностей? Или всё же понял, что я здесь ни при чём? Мне очень хотелось бы верить во второе, но шансы на это были чрезвычайно малы. Надеюсь, мне удастся всё ему объяснить. Что бы Вадим там ни думал, но он – мой друг. И я не собираюсь бросать его при первых же трудностях, возникших в нашем общении.

История десятая. Вещи, хранящие память

   – Па-ап! Ты дома? – произнёс я, входя в квартиру.
   И только тишина была мне ответом… Ну, восприму это как своеобразное «нет». Честно говоря, я уже успел привыкнуть к тому, что дома меня ожидает пустота и тишина. Что хорошего в таком привыкании я затрудняюсь сказать, но, по-крайней мере, я уже не страдаю так сильно как раньше. Особенно с тех пор, как отец расщедрился и купил мне компьютер… который с тех пор и был моим единственным другом.
   Я быстро переоделся, закинул сумку в самый дальний и мрачный конец комнаты и включил компьютер.
   Не поймите меня неправильно… Раньше у меня были и настоящие друзья. Были. До тех пор, пока одна неуравновешенная учительница, используя ужасную магию Вуду, не убила этих самых друзей за компанию с остальными моими одноклассниками. Была у меня и подруга, называвшая себя Фэй… Но, думаю, после того, как я обвинил её абсолютно во всех необъяснимых случаях, что происходили в нашем городе, Фэй таковой боле не является. И во всём этом – только моя вина. Так тебе и надо, Вадим, раз не умеешь следить за своими словами, то и друзей тебе больше не видать.
   …Возможно и так, но тогда почему мои пальцы сами собой вбивают в окошко поисковика словосочетание «девушка с зелёными волосами»?.. Монитор мигнул и через мгновение я с удивлением прочитал: «голые девушка с зелёными волосами»; «секс девушка с зелёными волосами»; «порно девушка с зелёными волосами»… Я невольно усмехнулся. Ну, а чего ещё я ожидал от Интернета с его двинутостью на любовных утехах?.. Зато я теперь могу утешиться мыслью, что попытался отыскать Фэй.
   Размяв костяшки пальцев, я принялся виртуально «блуждать» по страницам Сети, впитывая в себя тонны, по большему счёту ненужной информации. Хорошо помогает убивать время, знаете ли… Подобное и в самом деле помогает забыть, что ты одинок или несчастен. За что я, будь Интернет чем-то разумным, сказал бы ему большое человеческое «спасибо».
   Фэй не было и дома… После того, как я успокоился, то несколько раз ходил на ту улицу. Дом, может, и нащупывался, да только на стук оттуда никто не выходил. Неужели я обидел Фэй настолько, что она предпочла переехать в другой город?.. Нет-нет, этого просто не может быть. Надо отвлечься.
   В Интернете также есть и такое восхитительное явление, как «виртуальные друзья». Если у вас нет настоящих друзей, то такого рода общение может в какой-то мере компенсировать отсутствие друзей настоящих. С ними, правда, не пойдёшь в кино (большая часть таких «друзей» живёт на другом конце страны), а вот поиграть или пообщаться – запросто. Вот ещё один способ отвлечься от мысли о том, что ты одинок.
   Почему-то в этот раз даже разговоры ни о чём со стайкой «виртуальных друзей» не принёс должного облегчения и отвлечения. Мысли о Фэй прочно засели в моей голове, и вытряхнуть их оттуда никак не получалось. Не оттого ли это, что Фэй – единственная девушка, с которой я вообще дружил? Первая и, думаю, последняя. А ещё, благодаря ей я начал читать книги… Просто потому, что мне стало обидно, что какая-то «зеленовласка» знает, чуть ли не втрое больше, чем я. И всё это при полнейшем отсутствии Интернета (как-то задал ей пару вопросов на эту тему, но Фэй отвечала настолько размыто, что я сделал вывод, что она им никогда не пользовалась, да и вообще довольно смутно представляет, что это такое).
   Так, раз общение с «друзьями» не помогает, значит, пора применить тяжёлую артиллерию! Я имею в виду компьютерные игры, которые в последнее время так любят делать причиной всех бед человечества. Психически неуравновешенные подростки, закалывающие ножом своих родителей; больные на голову мамаши, забывающие кормить своих детей, потому что чересчур заигрались в MMORPG; милиционеры, путающие магазины с тиром – все они, по версии журналистов, поиграли в какую-то Игру и внезапно сошли с ума. При этом название этой самой Игры почти никогда не упоминается всуе (переживают за психическое здоровье соотечественников? Едва ли). Компьютерные игры помогают расслабиться, отвлечься и нагрузить мозг несуществующими проблемами. Пока ты решаешь эти проблемы, время пролетает воистину незаметно. Я вставил в привод диск, купленный на распродаже (с достаточно редкой игрой! Просто удивительно, какие порой вещи можно достать практически за бесценок!) и запустил процесс установки… Самое противное в компьютерных играх – это ожидание. Ждать, пока окончится процесс установки поистине невыносимо. Надеюсь, что в ближайшем десятилетии придумают игры, которые будут запускаться сразу же, без этого утомительного процесса…

* * *

   Где-то в пределах школьного двора.
   Я понимала, что Вадим, возможно, всё ещё сердится на меня за то, что я сразу не рассказала ему о том, кто я такая (надеюсь, здравый смысл мальчика уже отмёл бредовые идеи о моей причастности к аномальным явлениям, происходящим в пределах городской черты). Однако же… Хоть я никогда и не говорила вслух, но этот упрямый, не особо образованный и во многом совершенно обычный парень стал для меня настолько близким, что я не могу оставить всё просто так. И именно поэтому я сейчас сижу на скамейке с отличным видом на школу и внимательно высматриваю среди толп школьников знакомое лицо, а не спокойно пью чай у себя дома (что, конечно же, было бы куда предпочтительнее).
   Наконец, я заметила Вадима, который понуро плёлся из школы, едва ли не спотыкаясь и падая. Выглядел он на удивление… ужасно. Вся одежда была измята и буквально умоляла о хорошей стирке; волосы давно надо было вымыть… Я уж не говорю о страшнейших синяках под глазами.
   – Привет, Вадим, – пролепетала я, когда юноша прошёл мимо меня.
   Вадим остановился и медленно развернулся ко мне. Всё это было схоже с каким-то фильмом про зомби, которые неимоверно долго раздумывали над простейшими словами. Наконец, мозг мальчика, по-видимому, переварил сказанное мною.
   – Привет… – последовал тихий ответ, и парень проследовал мимо.
   – Постой, ты куда?! Я же… – я осеклась, заметив картинку на рюкзаке: голодный огр впивается в глотку визжащей женщине.
   Где-то я уже видела эту картинку, причём сравнительно недавно. Стоп… Неужели это действительно то, о чём я думаю?..
   – Вадим, – резко произнесла я. – Дай мне посмотреть на этот диск.