Страница:
Эми открыла глаза и села на диване, тупо уставившись на Энджелу и пытаясь определить, не является ли та продолжением сна.
– Привет, – наконец сказала Эми. – Как ты сюда вошла?
– У меня есть ключ. – Энджела позвенела связкой перед носом Эми. – А вот как ты сюда попала?
– Я здесь сейчас живу.
– Неужели? У Дэниела проблемы с финансами? Он сдает тебе комнату?
Эми зябко повела плечами. Она никак не могла стряхнуть с себя сонное оцепенение.
– Ты пришла за своими вещами? – предположила Эми, хотя отлично знала, что это не так.
– Здесь нет ни одной моей вещи, но я исправлю это положение. Дэниел ничего не сказал о тебе.
Эми пожала плечами. Насколько она знала, после разрыва с Энджелой Дэниел с ней не общался. Так почему он должен был отчитываться перед своей бывшей пассией о том, с кем сейчас живет?
– Мне не нравится, что ты здесь находишься, – продолжала Энджела.
– Неужели? – Эми начала просыпаться. – Ничем не могу помочь тебе, дорогая.
– Тебе придется убраться отсюда. Я прощу Дэниелу его интрижку, но не собираюсь жить с тобой в одной квартире!
– О чем ты говоришь?! – возмутилась Эми. – В какой еще квартире?
– Милочка, я выхожу за Дэниела замуж через полтора месяца! Так что выматывайся отсюда.
– Энджела, ты бредишь? Вы с Дэниелом расстались.
– А сегодня помирились! И он предложил мне переехать к нему как можно раньше. По-видимому, он понял, что союз со мной для него выгоднее, чем с тобой.
– Я тебе не верю, Энджела, – спокойно сказала Эми. – Я вполне допускаю, что у тебя могли остаться ключи от квартиры Дэниела, хотя приличная женщина вернула бы их. Но к тебе это не относится. Дэниел не стал бы мириться с тобой. И я хочу знать: что ты делаешь здесь?
– Я же тебе сказала...
– Курт знает о том, где ты находишься?
Энджела ахнула и изумленно открыла рот.
– Откуда тебе известно о Курте?
– Ты ведь за него выходишь замуж, а вовсе не за Дэниела, не так ли? Так что скажет Курт, когда я расскажу ему о том, что твои планы так резко изменились?
– Ты общаешься с Куртом? – Энджела чувствовала себя совершенно раздавленной.
– Не волнуйся, нечасто. Однако, когда мы разговаривали в последний раз, он сообщил о том, с кем хочет связать свою жизнь и почему.
– Я пришла только для того, чтобы поговорить в последний раз с Дэниелом, – гордо сказала Энджела и громко всхлипнула.
– В последний раз? Ты куда-то собралась уезжать?
– Я собралась с ним помириться! – выпалила Энджела.
– А как же твой новый жених?
– Я слишком подружилась с семьей Дэниела, – сказала Энджела. – Мне трудно привыкнуть к тому, что я больше не принадлежу к их клану.
– Так подружись с семьей Курта, – предложила Эми. – А меня и Дэниела оставь в покое.
– Я не хочу, чтобы Курт знал, что я здесь была.
– Я и так считаю тебя дурным сном. Скажи мне: что заставило тебя прийти сюда сегодня вечером?
– Я хотела посмотреть, на кого Дэниел меня променял!
– Если мне не изменяет память, то это ты предложила Дэниелу расстаться. Ты первая.
– Но он хотел этого! Хотя да, я была первой, – вдруг сказала Энджела и задумалась. – Да, верно, это я его бросила.
У бедняжки совершенно нет мозгов, подумала Эми. Курт был совершенно прав. И хотя я никогда не пойму, как можно жениться на такой пустышке, это, в конце концов, его выбор.
– Вот и отлично, Энджела, – сказала Эми. Она поднялась с дивана и подтолкнула Энджелу к выходу. – Я ничего не расскажу Курту, а ты забудешь сюда дорогу.
– О, это, наверное, Дэниел! – воскликнула Энджела в слезах, услышав, как в замочной скважине поворачивается ключ. Она уже поняла, что из-за своего любопытства попала впросак. Если Курт узнает...
– Энджела, что ты здесь делаешь? – изумленно спросил Дэниел.
Сегодня все только и задают мне этот вопрос, подумала она.
– Энджела проезжала мимо и решила занести ключи от твоей квартиры, которые забыла тебе отдать, – ответила Эми.
Энджела кинула на нее взгляд.
– А... Да, я привезла ключи... и уже ухожу. Пока, Дэниел. – Энджела поспешила выйти за дверь прежде, чем Дэниел задаст ей еще какой-нибудь вопрос.
– Что ж, это хорошо, – сказал Дэниел. – А то я уж думал, что мне придется менять замки. Встречаться с Энджелой, даже по поводу ключей, мне не хотелось.
– Вот видишь, как все удачно получилось, – сказала Эми и обняла его.
– Как ты себя чувствуешь? – тревожно спросил Дэниел. – Я привез тебе кучу лекарств и... гору твоих любимых пирожных.
– Твоя любовь – лучшее лекарство, – сказала Эми и страстно поцеловала его. – Не хочешь ли меня полечить?
– Ты уверена, что это не вредно? – подмигнул ей Дэниел.
– Абсолютно, – ответила Эми. – Вот увидишь, через полчаса я буду как новенькая.
– Что ж, есть смысл проверить. Что мы теряем? – пробормотал Дэниел и увлек ее в спальню.
– С днем рождения! – услышала Эми голос, который прорвался сквозь пелену сна, и открыла глаза. На ее кровати сидел улыбающийся Дэниел с большой яркой коробкой в руках.
– О, откуда ты узнал?
– А почему ты мне сама не сказала? – укоризненно произнес Дэниел. – Если бы не Моника...
– Она знает, что мы вместе?
– Уже знает. Так почему ты не сказала мне о своем дне рождения?
– Я только начала выздоравливать, мне было не до дня рождения, – оправдывалась Эми. – А если честно, то я его никогда не отмечаю.
– С сегодняшнего дня ты его отмечаешь! – торжественно провозгласил Дэниел. – И каждый год я буду дарить тебе подарки. Хотя для подарков совсем не нужен повод.
– А это мне? – спросила Эми, пытаясь дотянуться до коробки.
– Тебе, – сказал Дэниел. – Угадай, что?
– Откуда же я знаю?
– Подскажу. В коробке то, о чем ты давно мечтала. И об этой своей мечте ты рассказала мне еще на первом официальном свидании.
– О, Дэниел, спасибо! – Эми едва не плакала, так она была растрогана. – Это чудесный подарок. Как я рада, что ты не забыл!
Она открыла коробку, и оттуда на нее уставилась пара зеленых глаз.
– Ой! Что это?! – с ужасом взвизгнула Эми.
– Ты же только что сказала мне, что мечтала о нем всю жизнь, – подначил ее Дэниел. – Принимай подарок. Кстати, это не он, а она.
Эми протянула руки и вынула из коробки маленького пушистого котенка дымчатого цвета, с розовым бантиком на шее.
– Какая прелесть! – произнесла Эми, как следует разглядев подарок. – Дэниел, ты не говорил мне, что собираешься купить котенка.
– Это сюрприз, – сказал он. – А то, о чем ты подумала в первый момент, когда увидела коробку, лежит на твоем столе.
– Милая, как тебя зовут? – спросила Эми, целуя котенка в нос.
– Пока еще никак, – сказал Дэниел. – Тебе предстоит выбрать для нее имя.
– Она будет просто Китти, – сказала Эми. – Посмотри, какие у нее яркие глаза. Она милашка, не правда ли?
– Я старался, выбирая тебе подарок.
– А что ты там говорил насчет моего стола?
– Именно там стоит вторая коробка. С новой фотокамерой.
– Дэниел, – ласково сказала Эми, – ты мужчина моей мечты!
– Я знаю, – ответил он, смеясь. – Я просто супер. Потому что ничего не забываю и делаю тебя счастливой.
– Не то слово! – Эми поцеловала его в губы.
– У меня есть еще и третья коробка, – озабоченно сказал Дэниел. – И я ничего не понимаю в том, что там лежит.
Эми вопросительно посмотрела на него.
– Все по уходу за кошками, – пояснил Дэниел. – Уверен, что с Китти первое время будет много хлопот. Она ведь еще малышка. Кстати, у меня тоже скоро день рождения.
– Ты хочешь что-то у меня попросить?
– Да, руку и сердце.
– Вот моя рука, – с улыбкой сказала Эми, протягивая ему руку. – А сердце мое давно уже принадлежит тебе.
– Это не все, что я хочу взять от тебя.
– Проси что угодно.
– Я хочу, чтобы ты родила мне ребенка.
Эми смутилась.
– О, Дэниел, об этом еще слишком рано говорить.
– Не так уж и рано, раз ты согласилась выйти за меня.
– Я еще не согласилась.
– Ты только что отдала мне руку и сердце.
– Ты меня торопишь! – с укоризной сказала она.
– Конечно тороплю! Я боюсь, что тебя кто-нибудь уведет, разве непонятно?
– Я ни к кому никогда от тебя не уйду, – сказала Эми. – О, лови Китти, она сбежала.
– Ничего, пусть привыкает к новому дому. Я подарил тебе гору подарков, а что получу взамен?
– Вот уж не думала, что ты настолько корыстен, – пошутила Эми, чувствуя, однако, как в ней пробуждается желание. – Но так и быть, я вознагражу тебя. Так и быть... – простонала она.
17
18
– Привет, – наконец сказала Эми. – Как ты сюда вошла?
– У меня есть ключ. – Энджела позвенела связкой перед носом Эми. – А вот как ты сюда попала?
– Я здесь сейчас живу.
– Неужели? У Дэниела проблемы с финансами? Он сдает тебе комнату?
Эми зябко повела плечами. Она никак не могла стряхнуть с себя сонное оцепенение.
– Ты пришла за своими вещами? – предположила Эми, хотя отлично знала, что это не так.
– Здесь нет ни одной моей вещи, но я исправлю это положение. Дэниел ничего не сказал о тебе.
Эми пожала плечами. Насколько она знала, после разрыва с Энджелой Дэниел с ней не общался. Так почему он должен был отчитываться перед своей бывшей пассией о том, с кем сейчас живет?
– Мне не нравится, что ты здесь находишься, – продолжала Энджела.
– Неужели? – Эми начала просыпаться. – Ничем не могу помочь тебе, дорогая.
– Тебе придется убраться отсюда. Я прощу Дэниелу его интрижку, но не собираюсь жить с тобой в одной квартире!
– О чем ты говоришь?! – возмутилась Эми. – В какой еще квартире?
– Милочка, я выхожу за Дэниела замуж через полтора месяца! Так что выматывайся отсюда.
– Энджела, ты бредишь? Вы с Дэниелом расстались.
– А сегодня помирились! И он предложил мне переехать к нему как можно раньше. По-видимому, он понял, что союз со мной для него выгоднее, чем с тобой.
– Я тебе не верю, Энджела, – спокойно сказала Эми. – Я вполне допускаю, что у тебя могли остаться ключи от квартиры Дэниела, хотя приличная женщина вернула бы их. Но к тебе это не относится. Дэниел не стал бы мириться с тобой. И я хочу знать: что ты делаешь здесь?
– Я же тебе сказала...
– Курт знает о том, где ты находишься?
Энджела ахнула и изумленно открыла рот.
– Откуда тебе известно о Курте?
– Ты ведь за него выходишь замуж, а вовсе не за Дэниела, не так ли? Так что скажет Курт, когда я расскажу ему о том, что твои планы так резко изменились?
– Ты общаешься с Куртом? – Энджела чувствовала себя совершенно раздавленной.
– Не волнуйся, нечасто. Однако, когда мы разговаривали в последний раз, он сообщил о том, с кем хочет связать свою жизнь и почему.
– Я пришла только для того, чтобы поговорить в последний раз с Дэниелом, – гордо сказала Энджела и громко всхлипнула.
– В последний раз? Ты куда-то собралась уезжать?
– Я собралась с ним помириться! – выпалила Энджела.
– А как же твой новый жених?
– Я слишком подружилась с семьей Дэниела, – сказала Энджела. – Мне трудно привыкнуть к тому, что я больше не принадлежу к их клану.
– Так подружись с семьей Курта, – предложила Эми. – А меня и Дэниела оставь в покое.
– Я не хочу, чтобы Курт знал, что я здесь была.
– Я и так считаю тебя дурным сном. Скажи мне: что заставило тебя прийти сюда сегодня вечером?
– Я хотела посмотреть, на кого Дэниел меня променял!
– Если мне не изменяет память, то это ты предложила Дэниелу расстаться. Ты первая.
– Но он хотел этого! Хотя да, я была первой, – вдруг сказала Энджела и задумалась. – Да, верно, это я его бросила.
У бедняжки совершенно нет мозгов, подумала Эми. Курт был совершенно прав. И хотя я никогда не пойму, как можно жениться на такой пустышке, это, в конце концов, его выбор.
– Вот и отлично, Энджела, – сказала Эми. Она поднялась с дивана и подтолкнула Энджелу к выходу. – Я ничего не расскажу Курту, а ты забудешь сюда дорогу.
– О, это, наверное, Дэниел! – воскликнула Энджела в слезах, услышав, как в замочной скважине поворачивается ключ. Она уже поняла, что из-за своего любопытства попала впросак. Если Курт узнает...
– Энджела, что ты здесь делаешь? – изумленно спросил Дэниел.
Сегодня все только и задают мне этот вопрос, подумала она.
– Энджела проезжала мимо и решила занести ключи от твоей квартиры, которые забыла тебе отдать, – ответила Эми.
Энджела кинула на нее взгляд.
– А... Да, я привезла ключи... и уже ухожу. Пока, Дэниел. – Энджела поспешила выйти за дверь прежде, чем Дэниел задаст ей еще какой-нибудь вопрос.
– Что ж, это хорошо, – сказал Дэниел. – А то я уж думал, что мне придется менять замки. Встречаться с Энджелой, даже по поводу ключей, мне не хотелось.
– Вот видишь, как все удачно получилось, – сказала Эми и обняла его.
– Как ты себя чувствуешь? – тревожно спросил Дэниел. – Я привез тебе кучу лекарств и... гору твоих любимых пирожных.
– Твоя любовь – лучшее лекарство, – сказала Эми и страстно поцеловала его. – Не хочешь ли меня полечить?
– Ты уверена, что это не вредно? – подмигнул ей Дэниел.
– Абсолютно, – ответила Эми. – Вот увидишь, через полчаса я буду как новенькая.
– Что ж, есть смысл проверить. Что мы теряем? – пробормотал Дэниел и увлек ее в спальню.
– С днем рождения! – услышала Эми голос, который прорвался сквозь пелену сна, и открыла глаза. На ее кровати сидел улыбающийся Дэниел с большой яркой коробкой в руках.
– О, откуда ты узнал?
– А почему ты мне сама не сказала? – укоризненно произнес Дэниел. – Если бы не Моника...
– Она знает, что мы вместе?
– Уже знает. Так почему ты не сказала мне о своем дне рождения?
– Я только начала выздоравливать, мне было не до дня рождения, – оправдывалась Эми. – А если честно, то я его никогда не отмечаю.
– С сегодняшнего дня ты его отмечаешь! – торжественно провозгласил Дэниел. – И каждый год я буду дарить тебе подарки. Хотя для подарков совсем не нужен повод.
– А это мне? – спросила Эми, пытаясь дотянуться до коробки.
– Тебе, – сказал Дэниел. – Угадай, что?
– Откуда же я знаю?
– Подскажу. В коробке то, о чем ты давно мечтала. И об этой своей мечте ты рассказала мне еще на первом официальном свидании.
– О, Дэниел, спасибо! – Эми едва не плакала, так она была растрогана. – Это чудесный подарок. Как я рада, что ты не забыл!
Она открыла коробку, и оттуда на нее уставилась пара зеленых глаз.
– Ой! Что это?! – с ужасом взвизгнула Эми.
– Ты же только что сказала мне, что мечтала о нем всю жизнь, – подначил ее Дэниел. – Принимай подарок. Кстати, это не он, а она.
Эми протянула руки и вынула из коробки маленького пушистого котенка дымчатого цвета, с розовым бантиком на шее.
– Какая прелесть! – произнесла Эми, как следует разглядев подарок. – Дэниел, ты не говорил мне, что собираешься купить котенка.
– Это сюрприз, – сказал он. – А то, о чем ты подумала в первый момент, когда увидела коробку, лежит на твоем столе.
– Милая, как тебя зовут? – спросила Эми, целуя котенка в нос.
– Пока еще никак, – сказал Дэниел. – Тебе предстоит выбрать для нее имя.
– Она будет просто Китти, – сказала Эми. – Посмотри, какие у нее яркие глаза. Она милашка, не правда ли?
– Я старался, выбирая тебе подарок.
– А что ты там говорил насчет моего стола?
– Именно там стоит вторая коробка. С новой фотокамерой.
– Дэниел, – ласково сказала Эми, – ты мужчина моей мечты!
– Я знаю, – ответил он, смеясь. – Я просто супер. Потому что ничего не забываю и делаю тебя счастливой.
– Не то слово! – Эми поцеловала его в губы.
– У меня есть еще и третья коробка, – озабоченно сказал Дэниел. – И я ничего не понимаю в том, что там лежит.
Эми вопросительно посмотрела на него.
– Все по уходу за кошками, – пояснил Дэниел. – Уверен, что с Китти первое время будет много хлопот. Она ведь еще малышка. Кстати, у меня тоже скоро день рождения.
– Ты хочешь что-то у меня попросить?
– Да, руку и сердце.
– Вот моя рука, – с улыбкой сказала Эми, протягивая ему руку. – А сердце мое давно уже принадлежит тебе.
– Это не все, что я хочу взять от тебя.
– Проси что угодно.
– Я хочу, чтобы ты родила мне ребенка.
Эми смутилась.
– О, Дэниел, об этом еще слишком рано говорить.
– Не так уж и рано, раз ты согласилась выйти за меня.
– Я еще не согласилась.
– Ты только что отдала мне руку и сердце.
– Ты меня торопишь! – с укоризной сказала она.
– Конечно тороплю! Я боюсь, что тебя кто-нибудь уведет, разве непонятно?
– Я ни к кому никогда от тебя не уйду, – сказала Эми. – О, лови Китти, она сбежала.
– Ничего, пусть привыкает к новому дому. Я подарил тебе гору подарков, а что получу взамен?
– Вот уж не думала, что ты настолько корыстен, – пошутила Эми, чувствуя, однако, как в ней пробуждается желание. – Но так и быть, я вознагражу тебя. Так и быть... – простонала она.
17
Дэниел ждал, когда же наконец позвонит его мать. Ему казалось невероятным, что она до сих пор не высказала свое мнение по поводу его разрыва с Энджелой. Возможно, она выжидала, надеясь, что они помирятся? Но этого не произошло, да и не могло произойти. И вот она позвонила.
– Я только на секундочку, – проворковала Ирэн. – Не буду отвлекать моего занятого сына от дел. Хочу пригласить тебя на барбекю в этот уик-энд. Тебя и твою девушку, разумеется. Надеюсь, ты не будешь возражать, если я приглашу и Энджелу? Мы с ней так подружились, и я не хочу, чтобы ваш разрыв как-то повлиял на мои отношения с этой милой девочкой.
– Да, вы же лучшие подруги, – с сарказмом сказал Дэниел. – Мама, почему бы тебе не удочерить ее?
– Не надо быть грубым, дорогой, это некрасиво. Так ты приедешь на барбекю?
В конце концов, раз уж мы с Эми женимся, знакомить ее с моей семьей рано или поздно все равно придется. Хочу я этого или не хочу. Так что, наверное, стоит согласиться.
– А Монику ты позвала? – спросил Дэниел.
– Будет лучше, если ты ее позовешь, – сказала Ирэн. – Я не могу с ней разговаривать. Она мне грубит. Так же, как и ты. Только ваш брат...
– Да, разумеется, я знаю: наш брат – само совершенство, не чета нам с Моникой.
– Так ты приедешь?
– Мы приедем. Я и Эми. За Монику не ручаюсь. А Энджела тоже будет со своим женихом? – спросил Дэниел.
– Не думаю, – сухо ответила Ирэн. – Он очень занятой человек.
– Опять же не чета мне. Ты никогда не замечала в себе одну примечательную черту: чужие люди тебе нравятся гораздо больше, чем родные?
– Ты не справедлив, Дэниел. Ты и Моника. Вы же знаете, как я вас люблю.
– Догадываемся, но смутно.
– Все, я кладу трубку, – сердито сказала Ирэн. – Жду на барбекю.
Немалых трудов стоило Дэниелу уломать Эми пойти в гости к его родителям. Однако после длительных уговоров, прибегнув к помощи лести, ласки и поцелуев, Дэниел взял-таки с Эми обещание, что они поедут на барбекю.
В этот день Эми надела свое лучшее платье: небесно-голубого цвета, с модным косым вырезом декольте, с вышитыми по подолу маленькими белыми лилиями. Она выглядела в нем такой юной и чистой, что Дэниел не смог сдержать восхищения.
– Ты прекрасна! – сказал он.
– Думаешь, я нормально выгляжу? – с сомнением спросила Эми, мысленно сравнивая себя с Энджелой. Она никак не могла отделаться от этой дурной привычки.
– Милая, ты самая красивая женщина в Штатах.
– Ну неправда, – сказала Эми, улыбнувшись. – Ты влюблен и потому не видишь многих моих недостатков.
– Конечно не вижу. Их нет!
– Как ты думаешь, я понравлюсь твоим родителям? По сравнению с твоей бывшей невестой я кажусь простушкой.
Дэниел взял Эми за руки и серьезно посмотрел ей в глаза.
– Не смей сравнивать себя с Энджелой, слышишь? Она ненастоящая. Она кукла. А ты – сама естественность.
– Да, и утром я такая растрепа, что мне самой становится стыдно.
– Ты начиталась дурацких женских журналов! Я отлично знаю, что в них пишут. Что женщина должна вставать на двадцать минут раньше своего мужа, чтобы привести себя в порядок. Так вот, может быть, я и исключение из правил, но я хочу видеть тебя такой, какая ты есть. Милой, с растрепанными волосами, припухшими от сна веками и сонными глазами. Настоящей, понимаешь? Ты прекрасна, Эми! Естественность всегда прекрасна!
– Да, наверное, ты исключение. Счастливое исключение, – сказала Эми, прижимаясь к Дэниелу. – Я тебя люблю.
– И я тебя люблю. Очень сильно. Больше всех на свете, – сказал Дэниел. – И мне плевать на то, что думают мои родные. Потому что они самые далекие для меня люди. Важно только то, что мы думаем друг о друге. А мы просто любим.
И все же Эми немного волновалась, когда они подъехали через распахнутые ворота к шикарному особняку. Такие дома Эми видела только в фильмах.
– Ого, – воскликнула она, – как в сказку попала!
– О нет, не в сказку, – язвительно сказал Дэниел. – В самый настоящий гадючник, и ты скоро в этом убедишься. Заранее прошу у тебя прощения за то, что этот уик-энд будет испорчен, и торжественно клянусь, что мы будем бывать здесь так редко, что ты каждый раз вынуждена будешь просить меня напомнить, как зовут моих родителей.
– Хорошенькое начало, спасибо, что предупредил, – пробормотала Эми и, увидев, что им навстречу спешит красивая ухоженная женщина лет тридцати пяти, тихо спросила: – Дэниел, это твоя мать?
– Да, милая, это она.
– Сколько же ей лет? Она молодо выглядит.
– За это ей следует сказать спасибо пластическим хирургам и косметологам.
Дэниел не стал дальше распространяться, кому еще своей великолепной внешностью обязана Ирэн, так как та подошла к ним уже слишком близко.
– Здравствуйте, мои драгоценные! – поздоровалась Ирэн, широко улыбаясь. – А ты, наверное, Эми? Чудесное платье! Я мать этого большого ребенка. Можешь звать меня по имени, Ирэн. Идемте, все уже собрались.
– Она милая, – шепнула Эми на ухо Дэниелу. – И очень приветливая.
– Первое впечатление обманчиво, поверь мне, дорогая, – отозвался Дэниел.
Энджела сидела в шезлонге возле бассейна и потягивала коктейль. Она была в белом, очень открытом платье и кокетливой шляпке. Как всегда великолепна и ненатуральна. Как ни странно, Курт тоже был здесь. Дэниел подивился: зачем его мать приглашает в свой дом людей, которые не имеют никакого больше отношения к их семье? С ее стороны было очень нетактично позвать Энджелу. Но, разумеется, он все равно ничего не мог с этим поделать. Да, Ирэн действительно стоит серьезно подумать насчет удочерения Энджелы. Ведь родная дочь вызывает в Ирэн только раздражение.
– Моника не приедет, – объявил Дэниел, поздоровавшись со всеми и представив Эми своим родителям.
– Я не удивлена, – сказала Ирэн. – Она всегда игнорировала наше общество.
– В этом виноваты только вы сами, – заметил Дэниел.
– Не будем спорить о том, что не имеет смысла. Дорогой, – обратилась она к мужу, – как там барбекю?
– Все уже почти готово. Но я бы не отказался выпить пару коктейлей.
– Как дела, Курт? – спросила Эми, когда тот подошел к ней.
– Как видишь, чудесно. Только я не понимаю, что здесь делаю.
Эми рассмеялась.
– Тогда зачем ты пришел?
– Поддержать тебя. Это правда, Эми. Я же знаю, что такие люди, как Энджела и Ирэн, не дадут тебе покою.
– И тем не менее ты женишься именно на такой женщине.
– Ты же знаешь почему. А как ваши с Дэниелом отношения?
– Он предложил мне выйти за него замуж.
– И ты отказалась? – с уверенностью спросил Курт.
– Нет, я согласилась.
– Никогда не перестану тебе удивляться. Даже обидно немного. Мне ты отказала.
– Видно, мы с тобой и в самом деле не созданы друг для друга. Надеюсь, кроме Энджелы и Дэниела, никто здесь не знает, что мы с тобой...
– Были любовниками? Нет, никто. Ирэн даже поглядывает на нас с тобой с интересом.
– Вы знакомы? – тут же последовала реплика со стороны Ирэн.
– Да, ведь Эми лучшая подруга Моники.
– Этим ты добил мою и без того шаткую репутацию, – шепнула ему Эми.
– Прости.
– Не думай, что меня это очень беспокоит.
– О чем болтаете? – спросил Дэниел весело, однако Эми видела, что он ревнует.
– О том, что мы чужие на этом празднике жизни. Ладно, пойду к Энджеле, а то она уже волнуется.
– Он понимает, во что ввязался? – спросил Дэниел, глядя ему вслед.
– Я тебе потом все объясню, – пообещала Эми. – Поверь мне, он выбрал для себя наилучший вариант.
– Мне не нравится, что все разбились по группкам! – объявила Ирэн. – Я, конечно, понимаю, что новоиспеченные женихи и невесты никак не могут наговориться друг с другом, но сейчас я требую, чтобы все собрались вместе. Барбекю готово, пора начинать пир.
Все присутствующие устроились в тени большого дерева на пледах, расстеленных прямо на траве. Эми облегченно вздохнула. Она чувствовала себя не в своей тарелке, и, как всегда, от волнения у нее подгибались колени. Эми была счастлива присесть.
– Чудесное платье, – мрачно сказала Энджела.
С моим платьем что-то не так? – подумала с тревогой Эми. Или у них принято так говорить?
– Спасибо, Энджела, у тебя тоже платье прелестное.
– Эми, мы ничего не знаем о тебе, – завязала беседу Ирэн. – Дэниел очень скрытен. Расскажи о себе. Ты давно знакома с моей любимой дочерью Моникой?
– Нет, не особенно давно, – сказала Эми. – Я снимала квартиру в доме, где она живет, и мы оказались соседями. Как, впрочем, и с Куртом.
– Вы втроем жили на одной лестничной площадке? – удивилась Ирэн. – Какое совпадение!
Она произнесла это таким радостным тоном, словно объявляла о помолвке. Эми, например, ничего сверхъестественного в том, что она, Моника и Курт жили по соседству, не видела. Счастливым совпадением можно было назвать то, что Моника оказалась сестрой Дэниела!
– Так это Монику нужно благодарить за то, что она свела вас с Дэниелом? – ласково спросила Ирэн.
Настолько ласково, что ни у кого не осталось сомнений в том, что она крайне недовольна таким обстоятельством.
– Нет, я с Эми познакомился на празднике, – сказал Дэниел.
– Как?! – воскликнула Энджела. – Интересные факты вырисовываются!
– Да, Энджела, и удивляться нечему. Я просто не говорил тебе об этом. Если помнишь, ты в тот вечер закапризничала, не захотев гулять, а потом очень вовремя потерялась. Тогда я и встретил Эми. Правда, потом толпа нас разъединила, и в следующий раз мы встретились только на выставке Моники. Где произошло счастливое знакомство Энджелы с Куртом.
– Надо же, все опять крутится вокруг Моники! А она наверняка даже и не подозревает, что стала вершительницей стольких судеб! – Ирэн, казалось, была в восторге. – Энджела, Дэниел, неужели вы не скучаете друг по другу? Ну признайтесь честно! Вы ведь встречались целых два года! И собирались пожениться зимой!
Хотя в планы Ирэн и входило рассорить обе влюбленные пары, ей это никак не удавалось. Дэниел и Энджела игнорировали друг друга, лишь изредка обмениваясь не слишком лестными репликами. Ни за какие коврижки Энджела не согласилась бы вернуться к Дэниелу. А если такие мысли иногда и возникали в ее голове, то они пропадали мгновенно, стоило ей посмотреть на кольцо, подаренное Куртом. Оно весьма выигрышно смотрелось рядом с колечком Дэниела!
– Эми и Курт тоже встречались до того, как познакомились со мной и Дэниелом, – сказала Энджела и, поняв по лицу пораженной Ирэн, что сказала лишнее, поспешила исправить ситуацию. – Я имею в виду... с кем-то они же тоже встречались! У всех нас были романы...
– Мы поняли, что ты хотела сказать, Энджела, – прервал ее Дэниел, чтобы она еще больше не запутала ситуацию.
– В общем, наши с Дэниелом отношения были ошибкой, – придала наконец Энджела своей мысли четкую форму.
– О, но вы казались такой чудесной парой! – снова вставила реплику Ирэн.
– Со стороны, возможно, так и казалось, – произнес Дэниел. – А теперь, мама, может быть, мы найдем другую тему для разговора? И мне, и Энджеле не интересно беседовать о прошлом. У нас есть настоящее. И весьма привлекательное настоящее, – добавил он, с нежностью посмотрев на Эми.
– Как поживает твоя матушка, Энджела? – спросила Ирэн, которая никак не могла угомониться. – Ах, как я люблю вашу семью! Жаль, что они живут в другой части города и мы редко видимся. Ты, возможно, не знаешь, Эми, но семья Энджелы одна из самых уважаемых в нашем городе, – не без умысла сказала Ирэн, желая подчеркнуть, что Эми в сравнении с Энджелой полное ничтожество. – У Энджелы такая родословная!
– Как у породистой собаки, – добавил Дэниел.
Будет буря, с ужасом подумала Эми. Еще немного и Дэниел перейдет к прямым оскорблениям. Впрочем, не могу не признать, что Ирэн прямо-таки напрашивается на неприятности. Ах, Дэниел был прав, говоря, что первое впечатление обманчиво.
– Ну а твои родные? – продолжала Ирэн. – Ты вроде бы из Шотландии, Эми?
Эми мило улыбнулась.
– Я родилась в Лондоне. Мои предки испокон веку служили короне. У нас над дверью до сих пор висит герб семьи. Причуда бабушки.
О да, она тоже может похвастаться своей родословной! И пусть Ирэн заткнется.
– О! – произнесла та удивленно. – Семейным кланам нашего города не так уж много лет, а твоя семья имеет глубокие корни.
Отношение Ирэн к Эми моментально изменилось. Еще бы: оказалось, что Дэниел не зря оставил Энджелу. Он нашел себе еще более выгодную партию!
– Ты, наверное, очень богата? – словно невзначай спросила Ирэн.
– У нее счет в швейцарском банке, – пошутил Дэниел, чтобы отделаться от навязчивого внимания матери, но та поверила и до конца вечера была с Эми исключительно любезна, позабыв про Энджелу.
– Дэниел, зачем ты сказал ей про швейцарский банк? – смеясь, спросила Эми, когда они ехали домой. – Я еле сдержалась, чтобы не расхохотаться.
– Шутка прошла на ура, не так ли? – подмигнул ей Дэниел. – Вынужден с сожалением констатировать, что моих родителей интересует только количество денег, которыми владеет тот или иной человек. Исходя из этого они решают, принимать его в свой круг или нет.
– Меня, по-видимому, приняли.
– Можешь не сомневаться. Но моя шутка имеет и обратную сторону: теперь мать начнет допекать тебя приглашениями. Она наверняка захочет, чтобы ты стала ее новой лучшей подругой.
– А как же Энджела?
– С Энджелой она будет поддерживать отношения, чтобы не ссориться с ее влиятельной семьей, но станет держать мою бывшую на расстоянии.
– Извини, Дэниел, но мне из твоей семьи нравитесь только ты и Моника.
– Полностью тебя поддерживаю. Мы оба единственные нормальные люди в этой гадкой семейке.
– Подожди, ты еще моих родственников не видел, – предупредила его Эми. – Не боишься, что все рассказы о чопорных англичанах окажутся правдой?
– Да уж, мне, янки, даже соваться к вам не стоит, – рассмеялся Дэниел. – Но, думаю, ты меня просто пугаешь. Если твои родственники хотя бы отдаленно похожи на тебя, то они самые замечательные люди на свете!
– Я только на секундочку, – проворковала Ирэн. – Не буду отвлекать моего занятого сына от дел. Хочу пригласить тебя на барбекю в этот уик-энд. Тебя и твою девушку, разумеется. Надеюсь, ты не будешь возражать, если я приглашу и Энджелу? Мы с ней так подружились, и я не хочу, чтобы ваш разрыв как-то повлиял на мои отношения с этой милой девочкой.
– Да, вы же лучшие подруги, – с сарказмом сказал Дэниел. – Мама, почему бы тебе не удочерить ее?
– Не надо быть грубым, дорогой, это некрасиво. Так ты приедешь на барбекю?
В конце концов, раз уж мы с Эми женимся, знакомить ее с моей семьей рано или поздно все равно придется. Хочу я этого или не хочу. Так что, наверное, стоит согласиться.
– А Монику ты позвала? – спросил Дэниел.
– Будет лучше, если ты ее позовешь, – сказала Ирэн. – Я не могу с ней разговаривать. Она мне грубит. Так же, как и ты. Только ваш брат...
– Да, разумеется, я знаю: наш брат – само совершенство, не чета нам с Моникой.
– Так ты приедешь?
– Мы приедем. Я и Эми. За Монику не ручаюсь. А Энджела тоже будет со своим женихом? – спросил Дэниел.
– Не думаю, – сухо ответила Ирэн. – Он очень занятой человек.
– Опять же не чета мне. Ты никогда не замечала в себе одну примечательную черту: чужие люди тебе нравятся гораздо больше, чем родные?
– Ты не справедлив, Дэниел. Ты и Моника. Вы же знаете, как я вас люблю.
– Догадываемся, но смутно.
– Все, я кладу трубку, – сердито сказала Ирэн. – Жду на барбекю.
Немалых трудов стоило Дэниелу уломать Эми пойти в гости к его родителям. Однако после длительных уговоров, прибегнув к помощи лести, ласки и поцелуев, Дэниел взял-таки с Эми обещание, что они поедут на барбекю.
В этот день Эми надела свое лучшее платье: небесно-голубого цвета, с модным косым вырезом декольте, с вышитыми по подолу маленькими белыми лилиями. Она выглядела в нем такой юной и чистой, что Дэниел не смог сдержать восхищения.
– Ты прекрасна! – сказал он.
– Думаешь, я нормально выгляжу? – с сомнением спросила Эми, мысленно сравнивая себя с Энджелой. Она никак не могла отделаться от этой дурной привычки.
– Милая, ты самая красивая женщина в Штатах.
– Ну неправда, – сказала Эми, улыбнувшись. – Ты влюблен и потому не видишь многих моих недостатков.
– Конечно не вижу. Их нет!
– Как ты думаешь, я понравлюсь твоим родителям? По сравнению с твоей бывшей невестой я кажусь простушкой.
Дэниел взял Эми за руки и серьезно посмотрел ей в глаза.
– Не смей сравнивать себя с Энджелой, слышишь? Она ненастоящая. Она кукла. А ты – сама естественность.
– Да, и утром я такая растрепа, что мне самой становится стыдно.
– Ты начиталась дурацких женских журналов! Я отлично знаю, что в них пишут. Что женщина должна вставать на двадцать минут раньше своего мужа, чтобы привести себя в порядок. Так вот, может быть, я и исключение из правил, но я хочу видеть тебя такой, какая ты есть. Милой, с растрепанными волосами, припухшими от сна веками и сонными глазами. Настоящей, понимаешь? Ты прекрасна, Эми! Естественность всегда прекрасна!
– Да, наверное, ты исключение. Счастливое исключение, – сказала Эми, прижимаясь к Дэниелу. – Я тебя люблю.
– И я тебя люблю. Очень сильно. Больше всех на свете, – сказал Дэниел. – И мне плевать на то, что думают мои родные. Потому что они самые далекие для меня люди. Важно только то, что мы думаем друг о друге. А мы просто любим.
И все же Эми немного волновалась, когда они подъехали через распахнутые ворота к шикарному особняку. Такие дома Эми видела только в фильмах.
– Ого, – воскликнула она, – как в сказку попала!
– О нет, не в сказку, – язвительно сказал Дэниел. – В самый настоящий гадючник, и ты скоро в этом убедишься. Заранее прошу у тебя прощения за то, что этот уик-энд будет испорчен, и торжественно клянусь, что мы будем бывать здесь так редко, что ты каждый раз вынуждена будешь просить меня напомнить, как зовут моих родителей.
– Хорошенькое начало, спасибо, что предупредил, – пробормотала Эми и, увидев, что им навстречу спешит красивая ухоженная женщина лет тридцати пяти, тихо спросила: – Дэниел, это твоя мать?
– Да, милая, это она.
– Сколько же ей лет? Она молодо выглядит.
– За это ей следует сказать спасибо пластическим хирургам и косметологам.
Дэниел не стал дальше распространяться, кому еще своей великолепной внешностью обязана Ирэн, так как та подошла к ним уже слишком близко.
– Здравствуйте, мои драгоценные! – поздоровалась Ирэн, широко улыбаясь. – А ты, наверное, Эми? Чудесное платье! Я мать этого большого ребенка. Можешь звать меня по имени, Ирэн. Идемте, все уже собрались.
– Она милая, – шепнула Эми на ухо Дэниелу. – И очень приветливая.
– Первое впечатление обманчиво, поверь мне, дорогая, – отозвался Дэниел.
Энджела сидела в шезлонге возле бассейна и потягивала коктейль. Она была в белом, очень открытом платье и кокетливой шляпке. Как всегда великолепна и ненатуральна. Как ни странно, Курт тоже был здесь. Дэниел подивился: зачем его мать приглашает в свой дом людей, которые не имеют никакого больше отношения к их семье? С ее стороны было очень нетактично позвать Энджелу. Но, разумеется, он все равно ничего не мог с этим поделать. Да, Ирэн действительно стоит серьезно подумать насчет удочерения Энджелы. Ведь родная дочь вызывает в Ирэн только раздражение.
– Моника не приедет, – объявил Дэниел, поздоровавшись со всеми и представив Эми своим родителям.
– Я не удивлена, – сказала Ирэн. – Она всегда игнорировала наше общество.
– В этом виноваты только вы сами, – заметил Дэниел.
– Не будем спорить о том, что не имеет смысла. Дорогой, – обратилась она к мужу, – как там барбекю?
– Все уже почти готово. Но я бы не отказался выпить пару коктейлей.
– Как дела, Курт? – спросила Эми, когда тот подошел к ней.
– Как видишь, чудесно. Только я не понимаю, что здесь делаю.
Эми рассмеялась.
– Тогда зачем ты пришел?
– Поддержать тебя. Это правда, Эми. Я же знаю, что такие люди, как Энджела и Ирэн, не дадут тебе покою.
– И тем не менее ты женишься именно на такой женщине.
– Ты же знаешь почему. А как ваши с Дэниелом отношения?
– Он предложил мне выйти за него замуж.
– И ты отказалась? – с уверенностью спросил Курт.
– Нет, я согласилась.
– Никогда не перестану тебе удивляться. Даже обидно немного. Мне ты отказала.
– Видно, мы с тобой и в самом деле не созданы друг для друга. Надеюсь, кроме Энджелы и Дэниела, никто здесь не знает, что мы с тобой...
– Были любовниками? Нет, никто. Ирэн даже поглядывает на нас с тобой с интересом.
– Вы знакомы? – тут же последовала реплика со стороны Ирэн.
– Да, ведь Эми лучшая подруга Моники.
– Этим ты добил мою и без того шаткую репутацию, – шепнула ему Эми.
– Прости.
– Не думай, что меня это очень беспокоит.
– О чем болтаете? – спросил Дэниел весело, однако Эми видела, что он ревнует.
– О том, что мы чужие на этом празднике жизни. Ладно, пойду к Энджеле, а то она уже волнуется.
– Он понимает, во что ввязался? – спросил Дэниел, глядя ему вслед.
– Я тебе потом все объясню, – пообещала Эми. – Поверь мне, он выбрал для себя наилучший вариант.
– Мне не нравится, что все разбились по группкам! – объявила Ирэн. – Я, конечно, понимаю, что новоиспеченные женихи и невесты никак не могут наговориться друг с другом, но сейчас я требую, чтобы все собрались вместе. Барбекю готово, пора начинать пир.
Все присутствующие устроились в тени большого дерева на пледах, расстеленных прямо на траве. Эми облегченно вздохнула. Она чувствовала себя не в своей тарелке, и, как всегда, от волнения у нее подгибались колени. Эми была счастлива присесть.
– Чудесное платье, – мрачно сказала Энджела.
С моим платьем что-то не так? – подумала с тревогой Эми. Или у них принято так говорить?
– Спасибо, Энджела, у тебя тоже платье прелестное.
– Эми, мы ничего не знаем о тебе, – завязала беседу Ирэн. – Дэниел очень скрытен. Расскажи о себе. Ты давно знакома с моей любимой дочерью Моникой?
– Нет, не особенно давно, – сказала Эми. – Я снимала квартиру в доме, где она живет, и мы оказались соседями. Как, впрочем, и с Куртом.
– Вы втроем жили на одной лестничной площадке? – удивилась Ирэн. – Какое совпадение!
Она произнесла это таким радостным тоном, словно объявляла о помолвке. Эми, например, ничего сверхъестественного в том, что она, Моника и Курт жили по соседству, не видела. Счастливым совпадением можно было назвать то, что Моника оказалась сестрой Дэниела!
– Так это Монику нужно благодарить за то, что она свела вас с Дэниелом? – ласково спросила Ирэн.
Настолько ласково, что ни у кого не осталось сомнений в том, что она крайне недовольна таким обстоятельством.
– Нет, я с Эми познакомился на празднике, – сказал Дэниел.
– Как?! – воскликнула Энджела. – Интересные факты вырисовываются!
– Да, Энджела, и удивляться нечему. Я просто не говорил тебе об этом. Если помнишь, ты в тот вечер закапризничала, не захотев гулять, а потом очень вовремя потерялась. Тогда я и встретил Эми. Правда, потом толпа нас разъединила, и в следующий раз мы встретились только на выставке Моники. Где произошло счастливое знакомство Энджелы с Куртом.
– Надо же, все опять крутится вокруг Моники! А она наверняка даже и не подозревает, что стала вершительницей стольких судеб! – Ирэн, казалось, была в восторге. – Энджела, Дэниел, неужели вы не скучаете друг по другу? Ну признайтесь честно! Вы ведь встречались целых два года! И собирались пожениться зимой!
Хотя в планы Ирэн и входило рассорить обе влюбленные пары, ей это никак не удавалось. Дэниел и Энджела игнорировали друг друга, лишь изредка обмениваясь не слишком лестными репликами. Ни за какие коврижки Энджела не согласилась бы вернуться к Дэниелу. А если такие мысли иногда и возникали в ее голове, то они пропадали мгновенно, стоило ей посмотреть на кольцо, подаренное Куртом. Оно весьма выигрышно смотрелось рядом с колечком Дэниела!
– Эми и Курт тоже встречались до того, как познакомились со мной и Дэниелом, – сказала Энджела и, поняв по лицу пораженной Ирэн, что сказала лишнее, поспешила исправить ситуацию. – Я имею в виду... с кем-то они же тоже встречались! У всех нас были романы...
– Мы поняли, что ты хотела сказать, Энджела, – прервал ее Дэниел, чтобы она еще больше не запутала ситуацию.
– В общем, наши с Дэниелом отношения были ошибкой, – придала наконец Энджела своей мысли четкую форму.
– О, но вы казались такой чудесной парой! – снова вставила реплику Ирэн.
– Со стороны, возможно, так и казалось, – произнес Дэниел. – А теперь, мама, может быть, мы найдем другую тему для разговора? И мне, и Энджеле не интересно беседовать о прошлом. У нас есть настоящее. И весьма привлекательное настоящее, – добавил он, с нежностью посмотрев на Эми.
– Как поживает твоя матушка, Энджела? – спросила Ирэн, которая никак не могла угомониться. – Ах, как я люблю вашу семью! Жаль, что они живут в другой части города и мы редко видимся. Ты, возможно, не знаешь, Эми, но семья Энджелы одна из самых уважаемых в нашем городе, – не без умысла сказала Ирэн, желая подчеркнуть, что Эми в сравнении с Энджелой полное ничтожество. – У Энджелы такая родословная!
– Как у породистой собаки, – добавил Дэниел.
Будет буря, с ужасом подумала Эми. Еще немного и Дэниел перейдет к прямым оскорблениям. Впрочем, не могу не признать, что Ирэн прямо-таки напрашивается на неприятности. Ах, Дэниел был прав, говоря, что первое впечатление обманчиво.
– Ну а твои родные? – продолжала Ирэн. – Ты вроде бы из Шотландии, Эми?
Эми мило улыбнулась.
– Я родилась в Лондоне. Мои предки испокон веку служили короне. У нас над дверью до сих пор висит герб семьи. Причуда бабушки.
О да, она тоже может похвастаться своей родословной! И пусть Ирэн заткнется.
– О! – произнесла та удивленно. – Семейным кланам нашего города не так уж много лет, а твоя семья имеет глубокие корни.
Отношение Ирэн к Эми моментально изменилось. Еще бы: оказалось, что Дэниел не зря оставил Энджелу. Он нашел себе еще более выгодную партию!
– Ты, наверное, очень богата? – словно невзначай спросила Ирэн.
– У нее счет в швейцарском банке, – пошутил Дэниел, чтобы отделаться от навязчивого внимания матери, но та поверила и до конца вечера была с Эми исключительно любезна, позабыв про Энджелу.
– Дэниел, зачем ты сказал ей про швейцарский банк? – смеясь, спросила Эми, когда они ехали домой. – Я еле сдержалась, чтобы не расхохотаться.
– Шутка прошла на ура, не так ли? – подмигнул ей Дэниел. – Вынужден с сожалением констатировать, что моих родителей интересует только количество денег, которыми владеет тот или иной человек. Исходя из этого они решают, принимать его в свой круг или нет.
– Меня, по-видимому, приняли.
– Можешь не сомневаться. Но моя шутка имеет и обратную сторону: теперь мать начнет допекать тебя приглашениями. Она наверняка захочет, чтобы ты стала ее новой лучшей подругой.
– А как же Энджела?
– С Энджелой она будет поддерживать отношения, чтобы не ссориться с ее влиятельной семьей, но станет держать мою бывшую на расстоянии.
– Извини, Дэниел, но мне из твоей семьи нравитесь только ты и Моника.
– Полностью тебя поддерживаю. Мы оба единственные нормальные люди в этой гадкой семейке.
– Подожди, ты еще моих родственников не видел, – предупредила его Эми. – Не боишься, что все рассказы о чопорных англичанах окажутся правдой?
– Да уж, мне, янки, даже соваться к вам не стоит, – рассмеялся Дэниел. – Но, думаю, ты меня просто пугаешь. Если твои родственники хотя бы отдаленно похожи на тебя, то они самые замечательные люди на свете!
18
Через неделю Эми окончательно переехала к Дэниелу и теперь раскладывала свои вещи по полкам в их общем шкафу. С облегчением она думала о том, что Энджела никогда не жила здесь. Да, она спала с Дэниелом в одной постели, но зато в этом шкафу никогда не висели ее платья и запах ее духов не впитался в одежду Дэниела.
Эми услышала звонок в дверь и со вздохом захлопнула чемодан. Что ж, вещи разобраны, можно и гостей встречать. Интересно, кто это может быть?
Надеюсь, не Энджела, подумала Эми, открывая дверь.
На пороге стоял Тэд.
– О, я уже и забыла, как ты выглядишь! – рассмеялась Эми. – Не буду спрашивать, у кого ты взял мой новый адрес, но полагаю, что у моей бывшей соседки Моники.
– Она чудесная женщина! – сказал Тэд. – Как жаль, что я с ней не познакомился раньше.
– Эй, уж не влюбился ли ты? – подзадорила его Эми, впуская в квартиру. – А как же твоя медсестра?
– Я с ней расстался две недели назад, – беззаботно сказал Тэд.
– И не попытался выпрыгнуть из окна? – удивилась Эми.
– Твое остроумие, как всегда, тебя не подвело. Теперь я гораздо спокойнее отношусь к разрывам. К тому же наше расставание произошло по обоюдному согласию. Мы разные люди, как оказалось.
– И ты теперь в поисках новой невесты? – спросила Эми, включая кофеварку.
– Расскажи мне о Монике, – внезапно переменил тему Тэд. – Она очень красивая. И у нее есть собственный стиль. Терпеть не могу людей, которые одеваются одинаково, словно все вышли из инкубатора или их клонировали.
– Почему тебя заинтересовала Моника? – спросила Эми. – Хочу напомнить, что она много старше тебя.
– У нас не такая большая уж разница в возрасте! – с жаром возразил Тэд и покраснел. – Я пригласил ее на свидание.
– Ты? Да что на тебя нашло? Она, конечно, отказала тебе?
– Почему ты такого плохого обо мне мнения? – обиделся Тэд. – Если я один раз совершил ошибку, это не значит, что я плохой! Моника мне не отказала. Напротив, мне кажется, что она с удовольствием приняла мое предложение.
– Она сделала это только потому, что не хотела тебя обидеть.
– Я тебе не верю. Моника безупречна. Она честна и откровенна.
– Ты ее не знаешь.
– Ты будешь отрицать, что Моника великолепна?
– Она и правда открытый и честный человек, – сказала Эми. – И она красивая, хотя и бесполезно ей это доказывать. И стиль, хотя весьма и своеобразный, у нее есть. Но... не понимаю, какое тебе до этого дело?
– Мне кажется, я влюбился.
– Опять?
– С первого взгляда.
– Ерун... – Эми не договорила: кто-кто, а она знала, что любовь с первого взгляда существует. Кто знает, быть может, Моника и Тэд действительно созданы друг для друга. Хотя в это и трудно поверить.
Эми услышала звонок в дверь и со вздохом захлопнула чемодан. Что ж, вещи разобраны, можно и гостей встречать. Интересно, кто это может быть?
Надеюсь, не Энджела, подумала Эми, открывая дверь.
На пороге стоял Тэд.
– О, я уже и забыла, как ты выглядишь! – рассмеялась Эми. – Не буду спрашивать, у кого ты взял мой новый адрес, но полагаю, что у моей бывшей соседки Моники.
– Она чудесная женщина! – сказал Тэд. – Как жаль, что я с ней не познакомился раньше.
– Эй, уж не влюбился ли ты? – подзадорила его Эми, впуская в квартиру. – А как же твоя медсестра?
– Я с ней расстался две недели назад, – беззаботно сказал Тэд.
– И не попытался выпрыгнуть из окна? – удивилась Эми.
– Твое остроумие, как всегда, тебя не подвело. Теперь я гораздо спокойнее отношусь к разрывам. К тому же наше расставание произошло по обоюдному согласию. Мы разные люди, как оказалось.
– И ты теперь в поисках новой невесты? – спросила Эми, включая кофеварку.
– Расскажи мне о Монике, – внезапно переменил тему Тэд. – Она очень красивая. И у нее есть собственный стиль. Терпеть не могу людей, которые одеваются одинаково, словно все вышли из инкубатора или их клонировали.
– Почему тебя заинтересовала Моника? – спросила Эми. – Хочу напомнить, что она много старше тебя.
– У нас не такая большая уж разница в возрасте! – с жаром возразил Тэд и покраснел. – Я пригласил ее на свидание.
– Ты? Да что на тебя нашло? Она, конечно, отказала тебе?
– Почему ты такого плохого обо мне мнения? – обиделся Тэд. – Если я один раз совершил ошибку, это не значит, что я плохой! Моника мне не отказала. Напротив, мне кажется, что она с удовольствием приняла мое предложение.
– Она сделала это только потому, что не хотела тебя обидеть.
– Я тебе не верю. Моника безупречна. Она честна и откровенна.
– Ты ее не знаешь.
– Ты будешь отрицать, что Моника великолепна?
– Она и правда открытый и честный человек, – сказала Эми. – И она красивая, хотя и бесполезно ей это доказывать. И стиль, хотя весьма и своеобразный, у нее есть. Но... не понимаю, какое тебе до этого дело?
– Мне кажется, я влюбился.
– Опять?
– С первого взгляда.
– Ерун... – Эми не договорила: кто-кто, а она знала, что любовь с первого взгляда существует. Кто знает, быть может, Моника и Тэд действительно созданы друг для друга. Хотя в это и трудно поверить.