Страница:
Когда дверь за девочкой закрылась, Люси еще долго сидела, понурившись. Винни привыкнет. Должна привыкнуть. Арт поговорит с ней, и…
Когда полчаса спустя Люси спустилась к завтраку, Арт уже сидел за столом. Алвины не было видно. Тихо подойдя к нему сзади, Люси нежно обняла его и поцеловала в щеку.
– Доброе утро, любовничек! – засмеялась она.
Раздался тревожный звон стекла – это столик на колесиках натолкнулся на кадушку с пальмой.
– Что ты сказала, девочка? – ахнула потрясенная Джемайма.
– Просто поздоровалась с женихом, – лучезарно улыбнулась Люси. – Мы собираемся пожениться, Джемайма. Что тут ужасного?
По выражению круглою смуглого лица было совершенно ясно, что островитянка пребывает в шоковом состоянии.
– Да она же совсем еще дитя, мистер Арт! О чем вы только думаете!
– В данный момент о чашке крепкого черного кофе, – ответил он. – Я совсем не так собирался сообщить тебе об этом, Джемайма, но к вечеру новость облетит весь остров, так что уже все равно.
– Порадуйся за нас, Джемайма! – взмолилась Люси. – Мы знаем, что делаем. – Усевшись к Арту на колени, она запечатлела еще один поцелуй на его неподвижных губах. – Ведь, правда, дорогой?
– Довольно, – коротко произнес он.
Серые глаза его излучали если не гнев, то, по крайней мере, нечто бесконечно далекое от безбрежного счастья. Пристыженная Люси села на стул. Как переменилось его настроение со вчерашнего вечера! Но мучиться сомнениями было уже безнадежно поздно.
Джемайма в полнейшей тишине расставила на столе тарелки и вскоре удалилась в кухню. Дождавшись, пока ее оранжевое платье скроется из виду, Люси задала мучивший ее вопрос:
– Ты передумал?
– Нет. – Уверенность, прозвучавшая в голосе Арта, возвратила ей надежду, но он тотчас прибавил: – Просто я хочу, чтобы ты не витала в облаках.
– Никогда? Да неужели? – с невинным видом спросила она, и увидела, как дрогнули уголки его губ.
– По крайней мере, на людях. Реакция Джемаймы – это только цветочки…
Алвина мне это уже доказала, подумала Люси. Правда, она надеялась, что сестра вскоре одумается.
– Но это смешно! Можно подумать, что ты старше меня как минимум на полвека! Хотя и это не остановило бы меня, – храбро прибавила Люси. – Я точно так же любила бы тебя.
– В шестьдесят девять мне наверняка было бы с тобой трудновато, – сухо сказал он. – Мне и сейчас нелегко приходится…
– Чушь собачья! Твоей мужской силе позавидует каждый!
Арт уже откровенно потешался над ней:
– Разумеется, ты хорошо знаешь о мужской силе всех и каждого!
– Ты забыл о женской интуиции. – Ее глаза лучились безоблачным счастьем – до тех самых пор, пока она не заметила замершую в дверях Алвину. – Эй, Винни…
Девочка молча повернулась и исчезла. Арт успел заметить ее поспешное бегство и испытующе взглянул на Люси:
– Что у вас стряслось?
– Просто она вчера чересчур тесно общалась с Бруксами, – с деланной беспечностью улыбнулась Люси.
– Понимаю. А вчера вечером мне показалось, что ее задело лишь то, что она узнала обо всем не первой…
– Однако у нее была целая ночь, чтобы привыкнуть. Знаешь, она приходила ко мне утром. Рассказывала, что про нас говорят всякое…
– А ведь я предупреждал тебя. Мне лично на это плевать, но тебе явно придется несладко. Дело тут не только в разнице в годах. Ты дочь жены моего родного брата. Многим это не помешает считать наш брак кровосмесительным.
– Такие дураки не стоят внимания! – распалилась Люси. – По крайней мере, на поддержку Сандры и Лайла мы можем рассчитывать. Они сами прошли через ад…
Арт удержался от комментариев, хотя понимал, что вышеупомянутая пара большую часть жизни была избавлена от уколов злых языков местных жителей. А Люси, глядя на его мужественные черты, вновь испытала жгучее желание подойти к нему, оказаться в кольце его сильных рук, ощутить вкус его губ… Сейчас она меньше всего думала о еде.
– Ты уже все картины упаковал в контейнер? – спросила она, разливая кофе и силясь овладеть собой.
– Еще не начинал. Мне и без того было над чем поломать голову.
Люси опустила густые ресницы:
– Смею надеяться, одна из твоих проблем – я?
– Ты – все мои проблемы.
– Да ну? – Люси была крайне польщена. – И что же ты решил?
– Что лучше всего было бы отослать тебя назад, в Англию… Если, разумеется, не возникнет непредвиденных осложнений. – Он невесело усмехнулся: – Я как-то не рассчитывал, что так скоро окажусь помолвленным…
– Но ведь ты не жалеешь? – с замиранием сердца спросила Люси. – Ты ведь хочешь меня?
Арт задумчиво поглядел на ее прелестное лицо.
– Нет на земле мужчины, который бы тебя не пожелал, – вымолвил он.
Совсем не это хотела она услышать. Но, похоже, большего от него не добиться. Ведь Арт ни разу не произнес слова «люблю» даже прошлой ночью, когда сама Люси взахлеб твердила ему о своих чувствах… Впрочем, если верить любовным романам, не она одна страдала от недостатка нежных слов. Мужчины в минуты страсти куда более сдержанны на язык, нежели их подруги.
– Я могла бы помочь тебе в студии, – предложила Люси, решительно меняя тему. – Я буду очень осторожна.
– А я – очень благодарен. Все должно быть закончено сегодня. Завтра утром за контейнером придет машина. Если мы закончим к обеду, сможем вечером поехать в заповедник, если хочешь, конечно. Или полюбоваться на вулкан Дьяблотен…
Люси замялась:
– Хочешь сказать, мы поедем… втроем?
– Вряд ли Винни составит нам компанию.
– А ты не мог бы поговорить с ней? – робко спросила она.
– И что я ей скажу? Ведь ситуацию, которая ее так огорчает, изменить не в моей власти. Придется ей привыкать к неизбежному.
В его утверждении был смысл – Люси и сама это понимала. Сейчас никакие слова не успокоили бы Алвину. Теперь им остается лишь убедить девочку, какая они с Артом замечательная пара, невзирая на разницу в возрасте…
Алвина так и не появилась за столом. В студии Люси несколько отвлеклась от мрачных мыслей, заботливо заворачивая каждый холст в особую ткань и укладывая в контейнер. Две картины оказались так велики, что одной ей было не управиться, и Арт помог ей.
– А ты всегда пишешь на заказ? – спросила она, жалея, что неделю тому назад не рассмотрела работы получше.
– Нет, лишь иногда. Рубщиков сахарного тростника я написал по просьбе одного магната, когда-то жившего здесь и мучимого ностальгией. Картина, разумеется, будет выставлена на аукцион, но с пометкой «Продано». Кстати, недурной рекламный ход.
– Если верить Рори, твоим картинам не нужна реклама. Кстати, Сандра спрашивала, не согласишься ли ты написать ее портрет… Она полагала, что Лайл уже говорил об этом с тобой.
– Да, говорил.
– И что ты ответил?
– Почему бы нет? Она очень интересна как модель. – Арт помолчал и прибавил: – И ты будешь столь же интересна… лет через тридцать.
– Сандре всего сорок шесть! – воскликнула Люси.
– Что ж, запомню на всякий случай.
Стоя к Люси спиной, Арт упаковывал последний холст. Она скользнула взглядом по его стройной фигуре, и желание вновь охватило ее. Не в силах противиться, Люси, подойдя сзади, обвила руками талию Арта и прильнула щекой к его спине.
– Я хочу тебя.
Арт перехватил ее руку, прежде чем та успела достичь вожделенной цели.
– Слушай, веди себя пристойно или мне придется тебя отшлепать! – с нарочитой суровостью сказал он.
– Хорошо, если это тебя возбуждает, – пробормотала Люси.
Когда Арт сгреб ее в охапку, она взвизгнула.
– Тебе придется постичь одну науку: порядочная женщина должна ждать, пока мужчина не проявит инициативу.
– Так прояви! – округлила наивные глаза Люси.
Но оказалось, что рано ей торжествовать победу.
– Не здесь, – решительно сказал Арт.
– Но почему? Ведь сюда никто не явится без предупреждения…
– Это еще неизвестно. – Он поставил Люси на пол. – Хотя не скрою, твой энтузиазм мне льстит.
Люси чутко уловила перемену его настроения.
– Мне нужен от тебя не просто секс, – заговорила она, желая отшутиться. – Просто ты классно все это делаешь, и вообще…
– Стараюсь как могу. – Арт все еще улыбался, но, похоже, шутки уже кончились. – Мне нужен сейчас не секс, а скотч. Пока меня не будет, можешь начать убирать мусор.
Люси глядела ему в спину, озадаченная. Он и впрямь не понимает ее или прикидывается? А ведь она уже тысячу раз сказала ему о своих чувствах! Может, он просто ей не верит? Спору нет, физическое влечение – неотъемлемая часть того, что люди именуют любовью, но далеко не единственная!
К тому времени, когда Люси закончила уборку, Арт так и не возвратился, и она принялась разглядывать оставшиеся в студии работы. На одном полотне была изображена Джемайма в ярко-красном платье, ставившая цветы в вазу. Одного взгляда на эту работу было достаточно, чтобы понять: она писалась не для продажи.
Осторожно откинув ткань со следующего холста, Люси едва не задохнулась. Это было именно то, что она искала и что так боялась увидеть…
Обнаженная Хелоис возлежала на кушетке во всем великолепии своей красоты. На лице ее блуждала рассеянная полуулыбка, одна рука была закинута за голову, что делало еще эффектнее дивную грудь. При довольно полных бедрах талия у Хелоис была на редкость тонкой. И то, что ноги красотки были явно не так длинны, как ноги Люси, служило слабым утешением… По тому, как заботливо картина была укутана тканью, любой бы понял, что работа дорога сердцу мастера.
Впрочем, вполне естественно: ведь Хелоис была его любовницей. Наверняка Арт сделал сначала множество эскизов.
Однако Люси ничего не желала знать об этом – по крайней мере, отчаянно себя в этом убеждала. Ведь именно ей предстояло стать женой Арта Флетчера! И Люси клятвенно пообещала себе, что не позволит Арту писать ее нагой, ибо явно проигрывала в сравнении с этой роскошной женщиной…
9
Когда полчаса спустя Люси спустилась к завтраку, Арт уже сидел за столом. Алвины не было видно. Тихо подойдя к нему сзади, Люси нежно обняла его и поцеловала в щеку.
– Доброе утро, любовничек! – засмеялась она.
Раздался тревожный звон стекла – это столик на колесиках натолкнулся на кадушку с пальмой.
– Что ты сказала, девочка? – ахнула потрясенная Джемайма.
– Просто поздоровалась с женихом, – лучезарно улыбнулась Люси. – Мы собираемся пожениться, Джемайма. Что тут ужасного?
По выражению круглою смуглого лица было совершенно ясно, что островитянка пребывает в шоковом состоянии.
– Да она же совсем еще дитя, мистер Арт! О чем вы только думаете!
– В данный момент о чашке крепкого черного кофе, – ответил он. – Я совсем не так собирался сообщить тебе об этом, Джемайма, но к вечеру новость облетит весь остров, так что уже все равно.
– Порадуйся за нас, Джемайма! – взмолилась Люси. – Мы знаем, что делаем. – Усевшись к Арту на колени, она запечатлела еще один поцелуй на его неподвижных губах. – Ведь, правда, дорогой?
– Довольно, – коротко произнес он.
Серые глаза его излучали если не гнев, то, по крайней мере, нечто бесконечно далекое от безбрежного счастья. Пристыженная Люси села на стул. Как переменилось его настроение со вчерашнего вечера! Но мучиться сомнениями было уже безнадежно поздно.
Джемайма в полнейшей тишине расставила на столе тарелки и вскоре удалилась в кухню. Дождавшись, пока ее оранжевое платье скроется из виду, Люси задала мучивший ее вопрос:
– Ты передумал?
– Нет. – Уверенность, прозвучавшая в голосе Арта, возвратила ей надежду, но он тотчас прибавил: – Просто я хочу, чтобы ты не витала в облаках.
– Никогда? Да неужели? – с невинным видом спросила она, и увидела, как дрогнули уголки его губ.
– По крайней мере, на людях. Реакция Джемаймы – это только цветочки…
Алвина мне это уже доказала, подумала Люси. Правда, она надеялась, что сестра вскоре одумается.
– Но это смешно! Можно подумать, что ты старше меня как минимум на полвека! Хотя и это не остановило бы меня, – храбро прибавила Люси. – Я точно так же любила бы тебя.
– В шестьдесят девять мне наверняка было бы с тобой трудновато, – сухо сказал он. – Мне и сейчас нелегко приходится…
– Чушь собачья! Твоей мужской силе позавидует каждый!
Арт уже откровенно потешался над ней:
– Разумеется, ты хорошо знаешь о мужской силе всех и каждого!
– Ты забыл о женской интуиции. – Ее глаза лучились безоблачным счастьем – до тех самых пор, пока она не заметила замершую в дверях Алвину. – Эй, Винни…
Девочка молча повернулась и исчезла. Арт успел заметить ее поспешное бегство и испытующе взглянул на Люси:
– Что у вас стряслось?
– Просто она вчера чересчур тесно общалась с Бруксами, – с деланной беспечностью улыбнулась Люси.
– Понимаю. А вчера вечером мне показалось, что ее задело лишь то, что она узнала обо всем не первой…
– Однако у нее была целая ночь, чтобы привыкнуть. Знаешь, она приходила ко мне утром. Рассказывала, что про нас говорят всякое…
– А ведь я предупреждал тебя. Мне лично на это плевать, но тебе явно придется несладко. Дело тут не только в разнице в годах. Ты дочь жены моего родного брата. Многим это не помешает считать наш брак кровосмесительным.
– Такие дураки не стоят внимания! – распалилась Люси. – По крайней мере, на поддержку Сандры и Лайла мы можем рассчитывать. Они сами прошли через ад…
Арт удержался от комментариев, хотя понимал, что вышеупомянутая пара большую часть жизни была избавлена от уколов злых языков местных жителей. А Люси, глядя на его мужественные черты, вновь испытала жгучее желание подойти к нему, оказаться в кольце его сильных рук, ощутить вкус его губ… Сейчас она меньше всего думала о еде.
– Ты уже все картины упаковал в контейнер? – спросила она, разливая кофе и силясь овладеть собой.
– Еще не начинал. Мне и без того было над чем поломать голову.
Люси опустила густые ресницы:
– Смею надеяться, одна из твоих проблем – я?
– Ты – все мои проблемы.
– Да ну? – Люси была крайне польщена. – И что же ты решил?
– Что лучше всего было бы отослать тебя назад, в Англию… Если, разумеется, не возникнет непредвиденных осложнений. – Он невесело усмехнулся: – Я как-то не рассчитывал, что так скоро окажусь помолвленным…
– Но ведь ты не жалеешь? – с замиранием сердца спросила Люси. – Ты ведь хочешь меня?
Арт задумчиво поглядел на ее прелестное лицо.
– Нет на земле мужчины, который бы тебя не пожелал, – вымолвил он.
Совсем не это хотела она услышать. Но, похоже, большего от него не добиться. Ведь Арт ни разу не произнес слова «люблю» даже прошлой ночью, когда сама Люси взахлеб твердила ему о своих чувствах… Впрочем, если верить любовным романам, не она одна страдала от недостатка нежных слов. Мужчины в минуты страсти куда более сдержанны на язык, нежели их подруги.
– Я могла бы помочь тебе в студии, – предложила Люси, решительно меняя тему. – Я буду очень осторожна.
– А я – очень благодарен. Все должно быть закончено сегодня. Завтра утром за контейнером придет машина. Если мы закончим к обеду, сможем вечером поехать в заповедник, если хочешь, конечно. Или полюбоваться на вулкан Дьяблотен…
Люси замялась:
– Хочешь сказать, мы поедем… втроем?
– Вряд ли Винни составит нам компанию.
– А ты не мог бы поговорить с ней? – робко спросила она.
– И что я ей скажу? Ведь ситуацию, которая ее так огорчает, изменить не в моей власти. Придется ей привыкать к неизбежному.
В его утверждении был смысл – Люси и сама это понимала. Сейчас никакие слова не успокоили бы Алвину. Теперь им остается лишь убедить девочку, какая они с Артом замечательная пара, невзирая на разницу в возрасте…
Алвина так и не появилась за столом. В студии Люси несколько отвлеклась от мрачных мыслей, заботливо заворачивая каждый холст в особую ткань и укладывая в контейнер. Две картины оказались так велики, что одной ей было не управиться, и Арт помог ей.
– А ты всегда пишешь на заказ? – спросила она, жалея, что неделю тому назад не рассмотрела работы получше.
– Нет, лишь иногда. Рубщиков сахарного тростника я написал по просьбе одного магната, когда-то жившего здесь и мучимого ностальгией. Картина, разумеется, будет выставлена на аукцион, но с пометкой «Продано». Кстати, недурной рекламный ход.
– Если верить Рори, твоим картинам не нужна реклама. Кстати, Сандра спрашивала, не согласишься ли ты написать ее портрет… Она полагала, что Лайл уже говорил об этом с тобой.
– Да, говорил.
– И что ты ответил?
– Почему бы нет? Она очень интересна как модель. – Арт помолчал и прибавил: – И ты будешь столь же интересна… лет через тридцать.
– Сандре всего сорок шесть! – воскликнула Люси.
– Что ж, запомню на всякий случай.
Стоя к Люси спиной, Арт упаковывал последний холст. Она скользнула взглядом по его стройной фигуре, и желание вновь охватило ее. Не в силах противиться, Люси, подойдя сзади, обвила руками талию Арта и прильнула щекой к его спине.
– Я хочу тебя.
Арт перехватил ее руку, прежде чем та успела достичь вожделенной цели.
– Слушай, веди себя пристойно или мне придется тебя отшлепать! – с нарочитой суровостью сказал он.
– Хорошо, если это тебя возбуждает, – пробормотала Люси.
Когда Арт сгреб ее в охапку, она взвизгнула.
– Тебе придется постичь одну науку: порядочная женщина должна ждать, пока мужчина не проявит инициативу.
– Так прояви! – округлила наивные глаза Люси.
Но оказалось, что рано ей торжествовать победу.
– Не здесь, – решительно сказал Арт.
– Но почему? Ведь сюда никто не явится без предупреждения…
– Это еще неизвестно. – Он поставил Люси на пол. – Хотя не скрою, твой энтузиазм мне льстит.
Люси чутко уловила перемену его настроения.
– Мне нужен от тебя не просто секс, – заговорила она, желая отшутиться. – Просто ты классно все это делаешь, и вообще…
– Стараюсь как могу. – Арт все еще улыбался, но, похоже, шутки уже кончились. – Мне нужен сейчас не секс, а скотч. Пока меня не будет, можешь начать убирать мусор.
Люси глядела ему в спину, озадаченная. Он и впрямь не понимает ее или прикидывается? А ведь она уже тысячу раз сказала ему о своих чувствах! Может, он просто ей не верит? Спору нет, физическое влечение – неотъемлемая часть того, что люди именуют любовью, но далеко не единственная!
К тому времени, когда Люси закончила уборку, Арт так и не возвратился, и она принялась разглядывать оставшиеся в студии работы. На одном полотне была изображена Джемайма в ярко-красном платье, ставившая цветы в вазу. Одного взгляда на эту работу было достаточно, чтобы понять: она писалась не для продажи.
Осторожно откинув ткань со следующего холста, Люси едва не задохнулась. Это было именно то, что она искала и что так боялась увидеть…
Обнаженная Хелоис возлежала на кушетке во всем великолепии своей красоты. На лице ее блуждала рассеянная полуулыбка, одна рука была закинута за голову, что делало еще эффектнее дивную грудь. При довольно полных бедрах талия у Хелоис была на редкость тонкой. И то, что ноги красотки были явно не так длинны, как ноги Люси, служило слабым утешением… По тому, как заботливо картина была укутана тканью, любой бы понял, что работа дорога сердцу мастера.
Впрочем, вполне естественно: ведь Хелоис была его любовницей. Наверняка Арт сделал сначала множество эскизов.
Однако Люси ничего не желала знать об этом – по крайней мере, отчаянно себя в этом убеждала. Ведь именно ей предстояло стать женой Арта Флетчера! И Люси клятвенно пообещала себе, что не позволит Арту писать ее нагой, ибо явно проигрывала в сравнении с этой роскошной женщиной…
9
Атлантическое побережье острова и впрямь оказалось на редкость живописным. Арт сделал несколько набросков и среди них – тоненькой девичьей фигурки с развевающимися по ветру волосами.
– Здорово! – сказала она. – Я похожа?
– Как две капли воды. Я не хотел, чтобы ты заметила, как я тебя рисую. Ты совершенно не умеешь позировать. Я еще на той неделе это понял. Куда проще заставить сидеть смирно кошку на раскаленной крыше.
– Тогда я была зла как сто чертей, – улыбнулась Люси.
– Поразительно, на что способен лунный свет. В бассейне ты показалась мне ангелом, сошедшим с небес, – усмехнулся Арт. – Скажи, ты знала, что я уже вернулся, когда пошла купаться той ночью?
– Нет, – ответила Люси. – Я не слышала, как подъехала машина. И голой я купалась лишь потому, что порвался мой единственный купальник. А когда я увидела тебя, то подумала, что сплю…
– Да-а… – невесело протянул Арт. – И кошмарный же сон тебе привиделся!
– Ты всего лишь сделал то, чего хотела я! – воскликнула Люси. – Так что прекрати терзаться!
– Обещаю, что буду стараться… Послушай, набросай-ка что-нибудь – хочу увидеть, на что ты способна.
Люси неохотно взяла блокнот и карандаш.
– Но я же только любитель…
– Но талантливый любитель, если верить Винни. Просто рисуй то, что видишь.
В синих глазах загорелся огонек. Вызов? Прекрасно! Она поднимет перчатку! Держа блокнот так, чтобы Арт не видел, что она делает, Люси быстро закончила работу и размашисто расписалась внизу.
– Вот, портрет художника.
Взяв у нее блокнот, Арт разразился хохотом. Люси сделала на него довольно злую карикатуру: в руках кисть величиной с маленькую пальму, а губы растянуты в самодовольной улыбке…
– Нарываешься на неприятности? – Арт вернул ей блокнот. – Продолжай, но на сей раз будь серьезнее.
Следующий рисунок потребовал куда больше времени. Люси морщила лоб и даже порой высовывала язычок. Но вот наконец протянула Арту блокнот.
– Не вышло. Глаза совсем не похожи…
Она снова изобразила Арта, но на сей раз в реалистической манере, вложив в рисунок все свое умение… и все чувства. Он рассматривал рисунок молча, с каменным лицом.
– Не нужно быть снисходительным, – не выдержала Люси томительного ожидания. – Я не стану плакать, если ты скажешь, что это ерунда.
– Это далеко не ерунда, – ответил Арт наконец. – Хотя насчет глаз я с тобой совершенно согласен. Однако у тебя несомненный талант. Тебе нужно еще много работать, и я буду счастлив помочь тебе по мере сил.
– Не издеваешься? – изумленно уставилась на него Люси.
– Было бы жестоко тешить тебя иллюзиями. Похоже, мы не будем скучать в наш медовый месяц…
– В медовый месяц? – Люси была совершенно ошеломлена.
– Обычно после свадьбы бывает медовый месяц. И пора тебе подумать, где ты хочешь его провести. Или предпочитаешь, чтобы я приготовил для тебя сюрприз?
– Да… Да, хочу! – Люси смотрела на Арта, лениво растянувшегося на песке, любуясь золотистыми искрами, пляшущими в глубине его серых глаз. – Наверное, я родилась под счастливой звездой…
И она склонилась, ища губами его губы. Как жалела Люси, что они не одни на пляже! Она никогда не сможет насытиться им. Никогда, никогда…
Домой они вернулись только к вечеру. Джемайма встретила их в дверях с озабоченным лицом: Винни все еще не было дома.
– Прокачусь-ка я по окрестностям. Вдруг девочка просто пошла погулять, – тотчас помрачнел Apr.
Инстинкт подсказывал Люси, что это совсем не так. От дома до шоссе была всего миля, но путь лежал через густые заросли. Если Винни решила добраться автостопом до города, то вполне могла заблудиться, а стемнеет совсем скоро…
– Я еду с тобой! – решительно объявила Люси.
Около получаса они колесили по окрестностям, но без толку. И Арт направился в сторону Розо. Что, если они и там не отыщут сестру, с замиранием сердца думала Люси…
Улицы были относительно пустынны. И Арт медленно прочесывал одну за другой, а Люси во все глаза глядела в окно. То и дело им попадались группы молодежи. И вот впереди мелькнула знакомая фигурка.
Полно, да Винни ли это? Может, просто похожая девочка? Во всяком случае, такого наряда Люси никогда на сестре не видела: немыслимый черный топик без бретелек, оголяющий плечи и почти что всю грудь, и такого же цвета юбчонка, едва прикрывающая зад. Однако парень, обнимающий ее за голые плечи, явно был Пит. Значит…
Арт подъехал к ребятам, но, когда Люси вознамерилась выскочить из машины, удержал ее.
– Я сам во всем разберусь, – тоном, не сулящим ничего хорошего, произнес он.
Алвина стояла спиной к проезжей части, поэтому, заслышав голос Арта, испуганно оглянулась.
– В машину! – приказал он. – А ты посторонись-ка лучше, парень, – добавил он, обращаясь к Питу.
– Эй, из-за чего суматоха? – Юнец и не подумал убрать руку с плеч девочки. – Мы просто болтаем тут, и…
Очевидно было, что Пит выпил. А когда Алвина едва не потеряла равновесие, сделав резкое движение, стало ясно, что она последовала его примеру.
– Я никуда с тобой не поеду! – сверкнула она синими глазами.
Арт не стал больше тратить времени на уговоры – просто схватил девочку за руку и затолкал в машину, не обращая внимания на протестующие вопли. Никто из компании не сделал попытки вмешаться, видимо сообразив, что Арт настроен весьма и весьма решительно.
Отчаянно желая высказать сестре все, что наболело у нее на душе, Люси тем не менее сочла за благо смолчать, позволив Арту действовать самому. Если Винни еще не выжила из ума, то будет держать язык за зубами. Но, как выяснилось, алкоголь возымел свое действие, начисто лишив девочку здравого смысла.
– Ты не имеешь права! – завизжала она, – Я тебя ненавижу!
– Продолжай в том же духе и получишь для этого все основания! – бросил Арт. – Где ты выкопала этот непристойный наряд?
– А ты как думаешь?
– Во всяком случае, при мне ты ничего подобного не покупала, – вмешалась Люси. – Ты что, школу прогуливаешь?
– А если и так?
– Ты учишься здесь всего неделю! – вскипел Арт. – Чем это кончится?!
– Господи, да это и было-то всего один раз! – Алвина, слава Богу, уже защищалась. – Ты ведь сам дал мне чековую книжку. Стало быть, я независима, так?
– Судя по тому, как ты ею распоряжаешься, я совершил непростительную ошибку! Перво-наперво объясни: как ты тут очутилась?
– Пит встретил меня у школы! – с вызовом ответила девочка. – Вот я и подумала, с какой стати путаться дома у вас под ногами?
– Но ты могла бы поехать с нами на побережье! – воскликнула Люси.
– Я нигде не желаю быть с вами! – закричала Алвина. – Нигде, ты поняла? Это ужасно!
– Ну довольно! – решительно сказал Арт. – Отныне ты и близко не подойдешь к Питеру Бруксу.
Алвина не ответила, но Люси прекрасно видела выражение ее лица. Арт явно был не настроен шутить, вот только глупая девчонка этого пока не понимала…
Дома он приказал племяннице пойти переодеться, а когда она заявила, что не будет ужинать, сказал:
– После выпивки тебе необходимо съесть хоть что-нибудь. Кстати, что ты пила?
– Не помню! – бросила Алвина через плечо. – Да мне и наплевать!
Люси ахнула, но Арт на этот раз смолчал.
– Мне нелишне принять душ перед ужином, – сказал он Люси, когда ее сестра удалилась. – Пойду попрошу Джемайму подать на стол через полчаса.
Идя по лестнице в свою комнату, Люси едва не плакала. Понятно было, что поведение Винни – всецело ее вина. Арт, должно быть, локти кусает, что связался с ними обеими! Ведь он не связан никакими обязательствами – с юридической точки зрения. И что теперь? Теперь он вот-вот женится на одной девице, совершенно того не желая, и вынужден возиться с другой, которая ведет себя так, что родные отец и мать, скорее всего, просто отослали бы ее с глаз долой в какой-нибудь интернат.
Приняв душ, Люси переоделась и постучала в спальню сестры. Не дождавшись ответа, она приоткрыла дверь и увидела, что Винни спит мертвецким сном, лежа поперек кровати.
– Ты все испортишь, если будешь продолжать в том же духе, – прошептала Люси, откидывая со лба сестры пушистый локон. – Ты исковеркаешь не только мою жизнь, но и свою собственную. Прошу тебя, Винни, пойми меня! Я ничего не могу поделать с собой – я люблю его!
Ответом ей было лишь тихое сопение. Пусть выспится, решила Люси, слабо надеясь, что они еще поговорят завтра утром, по дороге в школу.
Арт уже поджидал ее в столовой. В руках у него был стакан, а в нем – скорее всего виски.
– Выпьешь? – спросил он Люси.
Та помотала головой:
– Хватит с тебя одной пьяницы. Вини спит. Надеюсь, когда проснется, не будет мучиться головной болью…
– А хорошо бы! Это послужило бы ей прекрасным уроком, – хмыкнул Арт. – Да, роль строгого папочки мне не по зубам…
– Наверное, от нас обеих у тебя ум за разум заходит, – смущенно произнесла Люси.
– В общих чертах ты совершенно права.
Ироничное выражение его лица усугубило уныние Люси.
– Еще не поздно, – глухо уронила она. – Если хочешь отделаться от нас, тебе стоит лишь…
– Забудь об этом. Я привык доводить до конца все, что начинаю. – Он залпом осушил стакан. – А теперь давай поедим наконец.
За столом они не сказали друг другу и двух слов. Арт явно был не в настроении, а Люси чувствовала себя несчастнее всех на свете.
Если Джемайма и почуяла неладное, то благоразумно смолчала. Когда домоправительница удалилась, Люси с трудом выдавила:
– Если бы ты переменил свое решение относительно… нас обеих, я поняла бы тебя.
– Да? И как ты себе это мыслишь? – вздернул бровь Арт.
– Для начала недурно было бы определить Винни в частную школу-интернат…
– Откуда она скорее всего удерет. Ты ведь сама так говорила.
– Но интернаты бывают разные. Может, ей бы и понравилось…
Серые глаза Арта были непроницаемы.
– А как, по твоему разумению, я должен поступить с тобой?
– Ты как-то упоминал про художественную школу… – У Люси сдавило горло, на глаза навернулись слезы. – Понимаю, это удовольствие не из дешевых, но…
– Прекрати говорить о деньгах, Бога ради! – взорвался Арт. – Мне плевать на все деньги мира!
– Это потому, что ты богат и не знаешь им цены. Подумай, помимо платы за обучение тебе придется разориться и на жилье. Конечно, мне не нужны первоклассные апартаменты. Я с радостью делила бы кров с кем-нибудь…
– Ты никуда не поедешь! – Арт явно потерял терпение. – Ни ты, ни сестра! С ней я уж как-нибудь слажу. А вот что касается тебя…
Он поднялся, пересек разделявшее их пространство, стиснул Люси в объятиях и поцеловал. Но в поцелуе этом не было нежности, а серые глаза сверкали гневом, причину которого она не вполне понимала.
– Ты никуда отсюда не уедешь, – уже спокойнее повторил он.
– Я и не хочу уезжать, – ответила Люси дрожащим голосом. – Просто подумала…
– Тогда не думай. – Арт убрал прядь с ее лица. – Мы все уладим.
Как мечтала Люси услышать слова любви! Но, похоже, этого ей не дождаться – ведь он женится на ней лишь потому, что она искусно сыграла на его чувстве вины. Да, Арт хотел ее – и минувшая ночь лучшее тому подтверждение. Но кто знает, когда ее бесхитростные ласки ему наскучат? Наверняка есть полезные книжки, смекнула Люси. И ей в сложившейся ситуации следует их раздобыть. А пока…
– Пойдем в спальню, – прошептала она.
Арт улыбнулся:
– И когда только ты позволишь мне проявить инициативу!
Как и до сих пор, в постели он был великолепен. Проснувшись на рассвете в его объятиях, Люси старалась не думать о том, чего так жаждет и не находит ее душа… Главное, что они вместе. И какая, в сущности, разница, женаты они или нет? Она просто хотела каждое утро просыпаться вот так, чувствуя его руку на своей талии, наслаждаясь его дыханием, согревающим шею…
Когда Арт зашевелился, Люси затаила дыхание, раздираемая противоречивыми чувствами.
– Ты уже проснулась? – сонно спросил он.
– Нет, – ответила она.
Арт тихо рассмеялся:
– Уже поздно. Мне пора.
Когда губы его ласково коснулись ее плеча, жар желания вновь объял Люси. Перевернувшись на спину, она обвила руками его шею и поцеловала, вложив в поцелуй все свои чувства.
– Я тебя не пущу!
Опершись на локоть, Арт изучал ее лицо со странной улыбкой.
– Разумеется, я ценю твой порыв, но умеренность – великая вещь. Спи.
Люси поняла, что на сей раз у нее ничего не выйдет. Она молча смотрела, как Арт встает и выходит из комнаты.
Позднее заглянув в спальню Алвины, Люси с изумлением обнаружила, что та не только проснулась, но уже и оделась.
– Ну как, головка не болит? – спросила она.
– Нет, – хмуро ответила девочка. – Не так уж много я выпила. И я вовсе не нуждаюсь в том, чтобы вы таскались за мной по пятам. Вчера… это было просто ужасно. Вы опозорили меня! Он не имеет права так себя вести!
– Но Арт ведь отвечает за тебя, – увещевала сестру Люси. – Это Пит не имеет права водить тебя куда попало, особенно не известив взрослых. Когда мы вернулись, Джемайма была сама не своя от тревоги!
– Ей-то какое дело?
– Она боялась, что ты потерялась, глупышка. – Люси сдерживалась уже с трудом. – Ты должна быть благодарна за то, что людям, которые едва тебя знают, есть до тебя дело. Не может же Арт махнуть на тебя рукой!
– Почему бы и нет? – пожала плечами Алвина. – Единственная его забота – ты, а я только мешаю ему.
– Это чушь! – Люси шагнула к сестре, но остановилась, напуганная яростным блеском ее глаз. – Ведь ты его племянница! Единственное дитя его брата! Подумай сама, не проще ли ему было запихнуть тебя в какой-нибудь интернат…
– Он взял меня с собой потому, что ты не поехала бы сюда одна. Я слышала, как он уговаривал тебя в первое же утро. Дядюшка тогда уже губы раскатал! Тогда уже запал на тебя!
– Забудь эти грязные словечки! – взбесилась Люси. – Я нужна была ему здесь, чтобы не начали судачить…
– Ну и чего вы добились? Могу поспорить, что в первую же ночь он получил все, чего хотел!
– Неправда, – огорченно произнесла Люси. – Во всем виновата я одна. И именно я сказала тогда Слэйду, что мы намерены пожениться. Ты же еще вчера сама говорила, что Арт вполне мог заставить меня публично покаяться во лжи!
– Он именно так бы и поступил… если бы хотел.
Легче пробить головой кирпичную стену, чем убедить в чем-то сестру, с грустью поняла Люси.
– Пойдем-ка лучше завтракать, глупенькая, – вздохнула она. – В школу тебе идти так или иначе.
– С радостью, лишь бы убраться из этого дома! – воскликнула Алвина.
Арт ни словом не обмолвился о вчерашнем вечере, даже, похоже, не заметил угрюмого молчания Винни.
– Я поеду в Розо, как только отвезу Винни в школу, – сказала Люси. – Тебе ничего там не нужно?
– Купи пену для бритья. Мои запасы на исходе.
То, что он пользовался опасной, а не электрической бритвой, отчего-то обрадовало Люси. Она тотчас представила себе картину: Арт, голый до пояса, в своей ванной, с лезвием в руке… Именно таков настоящий мужчина даже в мелочах, подумала Люси, чувствуя, как сладко замирает сердце.
– Кстати, чуть не забыл, – продолжил Арт. – Вчера, когда нас не было, звонила Сандра. Приехали ее брат с женой, и она приглашает нас сегодня вечером на обед.
По тону было не похоже, что Алвина тоже приглашена. Впрочем, девочка наверняка отказалась бы. Да Люси и самой не слишком улыбалось появляться в ее обществе…
– Здорово! – сказала она. – Я похожа?
– Как две капли воды. Я не хотел, чтобы ты заметила, как я тебя рисую. Ты совершенно не умеешь позировать. Я еще на той неделе это понял. Куда проще заставить сидеть смирно кошку на раскаленной крыше.
– Тогда я была зла как сто чертей, – улыбнулась Люси.
– Поразительно, на что способен лунный свет. В бассейне ты показалась мне ангелом, сошедшим с небес, – усмехнулся Арт. – Скажи, ты знала, что я уже вернулся, когда пошла купаться той ночью?
– Нет, – ответила Люси. – Я не слышала, как подъехала машина. И голой я купалась лишь потому, что порвался мой единственный купальник. А когда я увидела тебя, то подумала, что сплю…
– Да-а… – невесело протянул Арт. – И кошмарный же сон тебе привиделся!
– Ты всего лишь сделал то, чего хотела я! – воскликнула Люси. – Так что прекрати терзаться!
– Обещаю, что буду стараться… Послушай, набросай-ка что-нибудь – хочу увидеть, на что ты способна.
Люси неохотно взяла блокнот и карандаш.
– Но я же только любитель…
– Но талантливый любитель, если верить Винни. Просто рисуй то, что видишь.
В синих глазах загорелся огонек. Вызов? Прекрасно! Она поднимет перчатку! Держа блокнот так, чтобы Арт не видел, что она делает, Люси быстро закончила работу и размашисто расписалась внизу.
– Вот, портрет художника.
Взяв у нее блокнот, Арт разразился хохотом. Люси сделала на него довольно злую карикатуру: в руках кисть величиной с маленькую пальму, а губы растянуты в самодовольной улыбке…
– Нарываешься на неприятности? – Арт вернул ей блокнот. – Продолжай, но на сей раз будь серьезнее.
Следующий рисунок потребовал куда больше времени. Люси морщила лоб и даже порой высовывала язычок. Но вот наконец протянула Арту блокнот.
– Не вышло. Глаза совсем не похожи…
Она снова изобразила Арта, но на сей раз в реалистической манере, вложив в рисунок все свое умение… и все чувства. Он рассматривал рисунок молча, с каменным лицом.
– Не нужно быть снисходительным, – не выдержала Люси томительного ожидания. – Я не стану плакать, если ты скажешь, что это ерунда.
– Это далеко не ерунда, – ответил Арт наконец. – Хотя насчет глаз я с тобой совершенно согласен. Однако у тебя несомненный талант. Тебе нужно еще много работать, и я буду счастлив помочь тебе по мере сил.
– Не издеваешься? – изумленно уставилась на него Люси.
– Было бы жестоко тешить тебя иллюзиями. Похоже, мы не будем скучать в наш медовый месяц…
– В медовый месяц? – Люси была совершенно ошеломлена.
– Обычно после свадьбы бывает медовый месяц. И пора тебе подумать, где ты хочешь его провести. Или предпочитаешь, чтобы я приготовил для тебя сюрприз?
– Да… Да, хочу! – Люси смотрела на Арта, лениво растянувшегося на песке, любуясь золотистыми искрами, пляшущими в глубине его серых глаз. – Наверное, я родилась под счастливой звездой…
И она склонилась, ища губами его губы. Как жалела Люси, что они не одни на пляже! Она никогда не сможет насытиться им. Никогда, никогда…
Домой они вернулись только к вечеру. Джемайма встретила их в дверях с озабоченным лицом: Винни все еще не было дома.
– Прокачусь-ка я по окрестностям. Вдруг девочка просто пошла погулять, – тотчас помрачнел Apr.
Инстинкт подсказывал Люси, что это совсем не так. От дома до шоссе была всего миля, но путь лежал через густые заросли. Если Винни решила добраться автостопом до города, то вполне могла заблудиться, а стемнеет совсем скоро…
– Я еду с тобой! – решительно объявила Люси.
Около получаса они колесили по окрестностям, но без толку. И Арт направился в сторону Розо. Что, если они и там не отыщут сестру, с замиранием сердца думала Люси…
Улицы были относительно пустынны. И Арт медленно прочесывал одну за другой, а Люси во все глаза глядела в окно. То и дело им попадались группы молодежи. И вот впереди мелькнула знакомая фигурка.
Полно, да Винни ли это? Может, просто похожая девочка? Во всяком случае, такого наряда Люси никогда на сестре не видела: немыслимый черный топик без бретелек, оголяющий плечи и почти что всю грудь, и такого же цвета юбчонка, едва прикрывающая зад. Однако парень, обнимающий ее за голые плечи, явно был Пит. Значит…
Арт подъехал к ребятам, но, когда Люси вознамерилась выскочить из машины, удержал ее.
– Я сам во всем разберусь, – тоном, не сулящим ничего хорошего, произнес он.
Алвина стояла спиной к проезжей части, поэтому, заслышав голос Арта, испуганно оглянулась.
– В машину! – приказал он. – А ты посторонись-ка лучше, парень, – добавил он, обращаясь к Питу.
– Эй, из-за чего суматоха? – Юнец и не подумал убрать руку с плеч девочки. – Мы просто болтаем тут, и…
Очевидно было, что Пит выпил. А когда Алвина едва не потеряла равновесие, сделав резкое движение, стало ясно, что она последовала его примеру.
– Я никуда с тобой не поеду! – сверкнула она синими глазами.
Арт не стал больше тратить времени на уговоры – просто схватил девочку за руку и затолкал в машину, не обращая внимания на протестующие вопли. Никто из компании не сделал попытки вмешаться, видимо сообразив, что Арт настроен весьма и весьма решительно.
Отчаянно желая высказать сестре все, что наболело у нее на душе, Люси тем не менее сочла за благо смолчать, позволив Арту действовать самому. Если Винни еще не выжила из ума, то будет держать язык за зубами. Но, как выяснилось, алкоголь возымел свое действие, начисто лишив девочку здравого смысла.
– Ты не имеешь права! – завизжала она, – Я тебя ненавижу!
– Продолжай в том же духе и получишь для этого все основания! – бросил Арт. – Где ты выкопала этот непристойный наряд?
– А ты как думаешь?
– Во всяком случае, при мне ты ничего подобного не покупала, – вмешалась Люси. – Ты что, школу прогуливаешь?
– А если и так?
– Ты учишься здесь всего неделю! – вскипел Арт. – Чем это кончится?!
– Господи, да это и было-то всего один раз! – Алвина, слава Богу, уже защищалась. – Ты ведь сам дал мне чековую книжку. Стало быть, я независима, так?
– Судя по тому, как ты ею распоряжаешься, я совершил непростительную ошибку! Перво-наперво объясни: как ты тут очутилась?
– Пит встретил меня у школы! – с вызовом ответила девочка. – Вот я и подумала, с какой стати путаться дома у вас под ногами?
– Но ты могла бы поехать с нами на побережье! – воскликнула Люси.
– Я нигде не желаю быть с вами! – закричала Алвина. – Нигде, ты поняла? Это ужасно!
– Ну довольно! – решительно сказал Арт. – Отныне ты и близко не подойдешь к Питеру Бруксу.
Алвина не ответила, но Люси прекрасно видела выражение ее лица. Арт явно был не настроен шутить, вот только глупая девчонка этого пока не понимала…
Дома он приказал племяннице пойти переодеться, а когда она заявила, что не будет ужинать, сказал:
– После выпивки тебе необходимо съесть хоть что-нибудь. Кстати, что ты пила?
– Не помню! – бросила Алвина через плечо. – Да мне и наплевать!
Люси ахнула, но Арт на этот раз смолчал.
– Мне нелишне принять душ перед ужином, – сказал он Люси, когда ее сестра удалилась. – Пойду попрошу Джемайму подать на стол через полчаса.
Идя по лестнице в свою комнату, Люси едва не плакала. Понятно было, что поведение Винни – всецело ее вина. Арт, должно быть, локти кусает, что связался с ними обеими! Ведь он не связан никакими обязательствами – с юридической точки зрения. И что теперь? Теперь он вот-вот женится на одной девице, совершенно того не желая, и вынужден возиться с другой, которая ведет себя так, что родные отец и мать, скорее всего, просто отослали бы ее с глаз долой в какой-нибудь интернат.
Приняв душ, Люси переоделась и постучала в спальню сестры. Не дождавшись ответа, она приоткрыла дверь и увидела, что Винни спит мертвецким сном, лежа поперек кровати.
– Ты все испортишь, если будешь продолжать в том же духе, – прошептала Люси, откидывая со лба сестры пушистый локон. – Ты исковеркаешь не только мою жизнь, но и свою собственную. Прошу тебя, Винни, пойми меня! Я ничего не могу поделать с собой – я люблю его!
Ответом ей было лишь тихое сопение. Пусть выспится, решила Люси, слабо надеясь, что они еще поговорят завтра утром, по дороге в школу.
Арт уже поджидал ее в столовой. В руках у него был стакан, а в нем – скорее всего виски.
– Выпьешь? – спросил он Люси.
Та помотала головой:
– Хватит с тебя одной пьяницы. Вини спит. Надеюсь, когда проснется, не будет мучиться головной болью…
– А хорошо бы! Это послужило бы ей прекрасным уроком, – хмыкнул Арт. – Да, роль строгого папочки мне не по зубам…
– Наверное, от нас обеих у тебя ум за разум заходит, – смущенно произнесла Люси.
– В общих чертах ты совершенно права.
Ироничное выражение его лица усугубило уныние Люси.
– Еще не поздно, – глухо уронила она. – Если хочешь отделаться от нас, тебе стоит лишь…
– Забудь об этом. Я привык доводить до конца все, что начинаю. – Он залпом осушил стакан. – А теперь давай поедим наконец.
За столом они не сказали друг другу и двух слов. Арт явно был не в настроении, а Люси чувствовала себя несчастнее всех на свете.
Если Джемайма и почуяла неладное, то благоразумно смолчала. Когда домоправительница удалилась, Люси с трудом выдавила:
– Если бы ты переменил свое решение относительно… нас обеих, я поняла бы тебя.
– Да? И как ты себе это мыслишь? – вздернул бровь Арт.
– Для начала недурно было бы определить Винни в частную школу-интернат…
– Откуда она скорее всего удерет. Ты ведь сама так говорила.
– Но интернаты бывают разные. Может, ей бы и понравилось…
Серые глаза Арта были непроницаемы.
– А как, по твоему разумению, я должен поступить с тобой?
– Ты как-то упоминал про художественную школу… – У Люси сдавило горло, на глаза навернулись слезы. – Понимаю, это удовольствие не из дешевых, но…
– Прекрати говорить о деньгах, Бога ради! – взорвался Арт. – Мне плевать на все деньги мира!
– Это потому, что ты богат и не знаешь им цены. Подумай, помимо платы за обучение тебе придется разориться и на жилье. Конечно, мне не нужны первоклассные апартаменты. Я с радостью делила бы кров с кем-нибудь…
– Ты никуда не поедешь! – Арт явно потерял терпение. – Ни ты, ни сестра! С ней я уж как-нибудь слажу. А вот что касается тебя…
Он поднялся, пересек разделявшее их пространство, стиснул Люси в объятиях и поцеловал. Но в поцелуе этом не было нежности, а серые глаза сверкали гневом, причину которого она не вполне понимала.
– Ты никуда отсюда не уедешь, – уже спокойнее повторил он.
– Я и не хочу уезжать, – ответила Люси дрожащим голосом. – Просто подумала…
– Тогда не думай. – Арт убрал прядь с ее лица. – Мы все уладим.
Как мечтала Люси услышать слова любви! Но, похоже, этого ей не дождаться – ведь он женится на ней лишь потому, что она искусно сыграла на его чувстве вины. Да, Арт хотел ее – и минувшая ночь лучшее тому подтверждение. Но кто знает, когда ее бесхитростные ласки ему наскучат? Наверняка есть полезные книжки, смекнула Люси. И ей в сложившейся ситуации следует их раздобыть. А пока…
– Пойдем в спальню, – прошептала она.
Арт улыбнулся:
– И когда только ты позволишь мне проявить инициативу!
Как и до сих пор, в постели он был великолепен. Проснувшись на рассвете в его объятиях, Люси старалась не думать о том, чего так жаждет и не находит ее душа… Главное, что они вместе. И какая, в сущности, разница, женаты они или нет? Она просто хотела каждое утро просыпаться вот так, чувствуя его руку на своей талии, наслаждаясь его дыханием, согревающим шею…
Когда Арт зашевелился, Люси затаила дыхание, раздираемая противоречивыми чувствами.
– Ты уже проснулась? – сонно спросил он.
– Нет, – ответила она.
Арт тихо рассмеялся:
– Уже поздно. Мне пора.
Когда губы его ласково коснулись ее плеча, жар желания вновь объял Люси. Перевернувшись на спину, она обвила руками его шею и поцеловала, вложив в поцелуй все свои чувства.
– Я тебя не пущу!
Опершись на локоть, Арт изучал ее лицо со странной улыбкой.
– Разумеется, я ценю твой порыв, но умеренность – великая вещь. Спи.
Люси поняла, что на сей раз у нее ничего не выйдет. Она молча смотрела, как Арт встает и выходит из комнаты.
Позднее заглянув в спальню Алвины, Люси с изумлением обнаружила, что та не только проснулась, но уже и оделась.
– Ну как, головка не болит? – спросила она.
– Нет, – хмуро ответила девочка. – Не так уж много я выпила. И я вовсе не нуждаюсь в том, чтобы вы таскались за мной по пятам. Вчера… это было просто ужасно. Вы опозорили меня! Он не имеет права так себя вести!
– Но Арт ведь отвечает за тебя, – увещевала сестру Люси. – Это Пит не имеет права водить тебя куда попало, особенно не известив взрослых. Когда мы вернулись, Джемайма была сама не своя от тревоги!
– Ей-то какое дело?
– Она боялась, что ты потерялась, глупышка. – Люси сдерживалась уже с трудом. – Ты должна быть благодарна за то, что людям, которые едва тебя знают, есть до тебя дело. Не может же Арт махнуть на тебя рукой!
– Почему бы и нет? – пожала плечами Алвина. – Единственная его забота – ты, а я только мешаю ему.
– Это чушь! – Люси шагнула к сестре, но остановилась, напуганная яростным блеском ее глаз. – Ведь ты его племянница! Единственное дитя его брата! Подумай сама, не проще ли ему было запихнуть тебя в какой-нибудь интернат…
– Он взял меня с собой потому, что ты не поехала бы сюда одна. Я слышала, как он уговаривал тебя в первое же утро. Дядюшка тогда уже губы раскатал! Тогда уже запал на тебя!
– Забудь эти грязные словечки! – взбесилась Люси. – Я нужна была ему здесь, чтобы не начали судачить…
– Ну и чего вы добились? Могу поспорить, что в первую же ночь он получил все, чего хотел!
– Неправда, – огорченно произнесла Люси. – Во всем виновата я одна. И именно я сказала тогда Слэйду, что мы намерены пожениться. Ты же еще вчера сама говорила, что Арт вполне мог заставить меня публично покаяться во лжи!
– Он именно так бы и поступил… если бы хотел.
Легче пробить головой кирпичную стену, чем убедить в чем-то сестру, с грустью поняла Люси.
– Пойдем-ка лучше завтракать, глупенькая, – вздохнула она. – В школу тебе идти так или иначе.
– С радостью, лишь бы убраться из этого дома! – воскликнула Алвина.
Арт ни словом не обмолвился о вчерашнем вечере, даже, похоже, не заметил угрюмого молчания Винни.
– Я поеду в Розо, как только отвезу Винни в школу, – сказала Люси. – Тебе ничего там не нужно?
– Купи пену для бритья. Мои запасы на исходе.
То, что он пользовался опасной, а не электрической бритвой, отчего-то обрадовало Люси. Она тотчас представила себе картину: Арт, голый до пояса, в своей ванной, с лезвием в руке… Именно таков настоящий мужчина даже в мелочах, подумала Люси, чувствуя, как сладко замирает сердце.
– Кстати, чуть не забыл, – продолжил Арт. – Вчера, когда нас не было, звонила Сандра. Приехали ее брат с женой, и она приглашает нас сегодня вечером на обед.
По тону было не похоже, что Алвина тоже приглашена. Впрочем, девочка наверняка отказалась бы. Да Люси и самой не слишком улыбалось появляться в ее обществе…