Страница:
– Здорово!
Когда они вдвоем оказались на кухне, Эбби занялась тостами.
– Солнышко, у меня сегодня есть одно неотложное дело. Ты не возражаешь, если я тебя отвезу к бабушке?
– Конечно, нет! – обрадовалась девочка. Позднее, позвонив матери, Эбби убедилась, что эта радость взаимна.
– Но только чуть позже, – сказала Кэтрин. – Я сейчас еду в парикмахерскую. Что, если ты привезешь ее ближе к двенадцати?
Теперь, когда у нее был адрес Логана О’Коннелла, Эбби сгорала от нетерпения. Но у нее не было выбора.
– Хорошо, мама. Договорились. Мы подъедем к тебе к двенадцати часам.
ГЛАВА 7
ГЛАВА 8
ГЛАВА 9
Когда они вдвоем оказались на кухне, Эбби занялась тостами.
– Солнышко, у меня сегодня есть одно неотложное дело. Ты не возражаешь, если я тебя отвезу к бабушке?
– Конечно, нет! – обрадовалась девочка. Позднее, позвонив матери, Эбби убедилась, что эта радость взаимна.
– Но только чуть позже, – сказала Кэтрин. – Я сейчас еду в парикмахерскую. Что, если ты привезешь ее ближе к двенадцати?
Теперь, когда у нее был адрес Логана О’Коннелла, Эбби сгорала от нетерпения. Но у нее не было выбора.
– Хорошо, мама. Договорились. Мы подъедем к тебе к двенадцати часам.
ГЛАВА 7
– Готова? – спросила Элизабет.
После двух отложенных встреч Элизабет с Эрин наконец собрались за покупками. Для этого Элизабет пришлось отменить визиты двух клиентов, но это было не так важно. Отношения с Эрин были самой крупной ставкой в ее кампании по внедрению в семью О’Коннелл. К тому же она, конечно, любила племянницу, а Эрин ее просто обожала. Элизабет это отлично знала и прекрасно понимала, что девочка больше всего на свете хочет, чтобы они с Логаном поженились. Она пользовалась малейшей возможностью, чтобы усилить в Эрин это желание, так что потеря клиентов была не такой уж тяжелой жертвой для нее.
– Я была готова уже в девять часов! – воскликнула счастливая Эрин.
– Да, я свидетель, – сказал, улыбаясь, Логан. Он потянулся поправить заколку на голове дочери, но она увернулась. – Прости, забыл, что прическа – это святое.
Элизабет с удовольствием отметила, что новая прическа очень идет Эрин. Именно она убедила девочку, что, если у тебя красивые густые волосы, стрижка выглядит гораздо эффектней, чем косы или хвост, и сводила ее к хорошему парикмахеру. Черты лица Эрин сразу стали выразительнее. Она могла теперь носить челку прямо или закалывать набок новыми модными заколками, очень популярными у молодежи. В этот раз Эрин выбрала красную заколку в тон майки, но, к сожалению, красный цвет в данный момент ей не очень шел: она умудрилась так обгореть на солнце, что у нее даже облупился нос.
– Где ты так обгорела?
– На матче у Патрика в воскресенье, – вздохнула Эрин. – Папа забыл взять с собой солнцезащитный крем.
– Клянусь, вам тут нужна женщина, которая могла бы за вами присматривать! – воскликнула Элизабет и тут же застенчиво потупилась.
– Серита приедет в понедельник, – невозмутимо ответил Логан.
Элизабет посмотрела на него с досадой: он прекрасно понял, что она имела в виду совсем не Сериту. Ну ничего, он может сколько угодно упираться, все равно она добьется своего!
– А где Патрик? – спросила Элизабет.
– Он договорился с приятелями пойти в бассейн.
– Но он хоть хорошо позавтракал, надеюсь? А ты сегодня работаешь дома? Значит, решили дать бабушке отдохнуть?
Логан не успевал отвечать на ее вопросы, но Элизабет, кажется, и не ждала ответов.
– Если ты хочешь пойти на работу, я могу остаться с Эрин на весь день, – предложила она. – По дороге назад мы можем заехать за продуктами и приготовить для всех обед.
– Спасибо, но в этом нет необходимости. Я люблю работать дома. Здесь спокойнее. И тебе самой, кстати, тоже нужно работать.
– Я предупредила, что буду только завтра.
– Тогда почему бы нам не решить этот вопрос, когда вы вернетесь? Мы могли бы сходить куда-нибудь пообедать все вместе, – пришлось ответить Логану.
Элизабет ослепительно улыбнулась. Она была довольна, поскольку именно этого и добивалась.
– Чудесно! Ладно, нам пора, Эрин. Поехали!
Стоя в дверях, Логан наблюдал, как Элизабет разворачивает «Мерседес» и выезжает на дорогу. Он помахал им рукой, закрыл дверь и вернулся в кабинет, который устроил себе в правом крыле дома. Дом был построен полукругом вокруг внутреннего дворика, как ему всегда нравилось. Дворик был выложен мексиканской плиткой, а в центре бил высокий фонтан. По внешней стороне здания была проложена дорожка – Логан взял за образец испанские гасиенды, которые видел в Барселоне и Мадриде. Большие корзины с бегониями и бугенвиллеями стояли на дорожке через равные интервалы, а внутри дворика в широких плоских керамических вазонах цвели сезонные цветы разных сортов.
В тот год, когда Энн долго и тяжело болела, и потом, после ее смерти, этот дом стал для него спасением. Соразмерная красота успокаивала его разбитое сердце. Даже сейчас, когда Логан уже не прятался от мира, больше всего он любил обдумывать свои проблемы именно здесь, в спокойной тишине дома.
Но в данном случае родные стены не помогали. Было совершенно ясно, что его попытки держать Элизабет на расстоянии не имеют успеха. Иногда ему казалось, что она намеренно игнорирует его довольно грубые намеки и ведет какую-то свою игру...
– Черт! – пробормотал Логан. Он устал от притворства, ему хотелось побыстрее развязаться со всеми этими проблемами, но было жалко портить себе рабочий день досадными мыслями. С тех пор, как умерла Энн, ему так редко удавалось остаться дома одному, что хотелось использовать свободный день с толком. Полный решимости целиком уйти в работу, Логан подошел к чертежному столу, где был приколот план нового дома, и спустя несколько минут целиком отключился от внешнего мира.
Через некоторое время Логан почувствовал, что проголодался, и, посмотрев на часы, с удивлением обнаружил, что проработал без передышки почти четыре часа.
Отложив карандаш, он выпрямился, покрутил головой и сделал несколько упражнений, чтобы размять затекшую шею и плечи. От его движений Рекс, спавший в солнечном пятне на полу, открыл глаза и зевнул.
– Ну, мальчик, я не прочь пообедать, – сказал Логан. – А ты?
Рекс тут же потрусил на кухню, обернулся к нему и еще раз аппетитно зевнул.
– Понятно, тогда пошли добывать себе еду, – улыбнулся Логан.
Сначала он накормил собаку, потом неизвестно откуда появилась Митци и тоже полезла в собачью миску, так что пришлось насыпать сухого корма и ей. Только после этого Логан открыл холодильник, решая, что бы ему съесть самому.
Он только закончил делать себе огромный сандвич с ветчиной, как раздался звонок в дверь. Логан нахмурился – он никого не ждал. Скорее всего, это кто-то что-то продает, игнорируя объявление о запрещении продажи с рук в этом районе. Ладно, он быстро с этим справится.
Рекс проводил его до входной двери. Так и есть! За дверью стояла худенькая блондинка в голубом костюме с портфелем под мышкой. Господи, неужели они до сих пор ходят по домам?
Логан почти решил проигнорировать гостью, развернуться и уйти, но хорошие манеры, привитые с детства, не позволили ему этого сделать.
– Чем я могу вам помочь? – спросил он, открывая дверь.
Женщина во все глаза смотрела на него и почему-то молчала.
– Чем я могу быть вам полезен? – повторил он, тщательно выговаривая слова. Может, она глуховата или эмигрантка?
– Я... Простите, пожалуйста. Меня зовут Эбби Бернард. А вы, наверное, Логан О’Коннелл? – сказала она и протянула ему руку, неловко подхватив другой портфель.
Логан из вежливости пожал холодную ладонь, мучительно пытаясь вспомнить, не встречались ля они где-нибудь раньше. Эта женщина кого-то ему напоминала.
– Я независимый журналист, – продолжила она, вымученно улыбнувшись. – Пишу статью для ежемесячника «Одинокая звезда» о больнице Сайреса в Харли. Статья приурочена к пятнадцатилетию больницы. Часть статьи будет посвящена поведению врачей и персонала во время бурана 87-го года.
Если бы она хоть на несколько секунд перевела дыхание, он бы успел вставить, что его это совершенно не интересует.
– Я знаю, что у вас в ту ночь в больнице Сайреса родилась дочь, и хотела бы, если вы позволите, задать вам и вашей жене несколько вопросов по этому поводу.
На этот раз Логан не выдержал:
– Послушайте, если бы вы предварительно позвонили, я бы сберег ваше время. Сейчас я очень занят и...
– Пожалуйста, не отказывайтесь, выслушайте меня сначала! Обещаю, это не займет много времени!
Но Логан уже начал закрывать дверь.
– Простите, но именно сейчас я очень занят.
– Хорошо, но, может быть, мне уделит несколько минут ваша жена? – торопливо спросила женщина.
Вопрос повис в воздухе. На Логана накатила щемящая тоска, как обычно, когда в разговоре неожиданно заходила речь об Энн.
– Моя жена умерла три года назад.
– Ох! Простите... простите меня, пожалуйста.
В светло-голубых глазах женщины – Логан машинально отметил, что они точно такого же оттенка, как у Эрин, – промелькнула боль. Бледное напряженное лицо мгновенно смягчилось. В первый раз с тех пор, как открыл дверь, Логан внимательно присмотрелся к ней. Впечатление было неожиданно приятным. Высокая, стройная, привлекательная женщина. Гладкая кожа, тонкие черты лица. Не красавица, но очень милая и женственная. По ее лицу сразу было видно, что у нее добрый, мягкий характер и что ей стоит большого труда казаться деловой женщиной. Наверное, чтобы усилить эффект, она специально надела строгий костюм, белую рубашку с галстуком и туфли на низком каблуке. Но все эти старания были напрасны. Логан чуть не улыбнулся: чем-то она напоминала ему маленькую девочку, которая надела мамин костюм. Но при этом казалось странным исходившее от нее напряжение, которое он почти физически ощущал.
Поддавшись внезапному импульсу, Логан открыл дверь, надеясь, что не придется позже пожалеть об этом.
– Хочу вас сразу предупредить: я только что собирался перекусить. Если вас не смутит мой жующий вид, я смогу вам уделить минут тридцать.
– Все в порядке, не беспокойтесь. Этого будет вполне достаточно, – явно обрадовалась она и вошла за ним в холл.
Логан провел ее в гостиную и жестом пригласил сесть в одно из уютных кресел возле журнального столика.
– Подождите минутку, я сейчас вернусь. Вам что-нибудь принести? Сандвич с ветчиной? Что-нибудь освежающее выпить?
– Спасибо, это очень любезно с вашей стороны, но я не голодна. А вот от воды со льдом не откажусь.
– Тогда минутку.
Ставя на поднос два стакана с водой, Логан гадал, не сошел ли он с ума, оставив незнакомую женщину одну в гостиной. Вдруг она все выдумала насчет статьи для ежемесячника, а сама – обычная воровка? Кто знает, не встретит ли она его с пистолетом в руках, требуя денег и драгоценностей? Впрочем, он редко ошибался в людях. Эбби Бернард вела себя слишком скованно, но сразу было видно, что она порядочная женщина. И, скорее всего, действительно журналистка, работающая не в штате. Журналисту с таким мягким характером, наверное, трудно пробиться. Видимо, поэтому она так нервничает.
Когда он вернулся в гостиную, Эбби Бернард на месте не было. Она стояла перед каминной полкой и внимательно рассматривала большую семейную фотографию. Логана озадачило странное выражение ее побледневшего лица.
– Вот ваша вода со льдом.
Она вздрогнула от неожиданности и резко обернулась.
– Простите, я не хотел вас испугать.
– Нет, что вы, это я виновата. Просто я чересчур увлеклась, рассматривая ваш семейный портрет. Чудесная фотография.
– Спасибо.
– Как давно вы снимались?
В ее тоне опять чувствовалось странное волнение.
– Больше четырех лет назад.
Это было счастливое Рождество. К сожалению, последнее. Через три месяца у Энн обнаружили рак.
– У вас есть еще сын, я вижу...
– Да, Патрик. Ему тогда как раз исполнилось девять. Сейчас ему уже тринадцать.
– У него очень умное, доброе лицо. Он симпатичный мальчик.
Логан не удержался от улыбки. Он так гордился своими детьми!
– И поразительно похож на вас, – добавила Эбби.
«И опять этот странный тон, – отметил про себя Логан, начиная беспокоиться. – Может, с этой женщиной не все в порядке? Многие сумасшедшие на первый взгляд выглядят вполне нормальными людьми. Может, она как раз из таких?»
– Да, Патрик – вылитый О’Коннелл. – Он осторожно поставил на журнальный столик поднос с тарелкой и стаканами и подошел к камину. – Эрин совсем другая. Она, очевидно, больше похожа на какую-нибудь дальнюю родню моей жены.
– Эрин? Какое чудесное имя! Она... она д-дома сейчас? – почему-то волнуясь, спросила Эбби Бернард и наконец, отойдя от камина, неловко села в кресло. Она была по-прежнему странно напряжена, сидела очень прямо, сдвинув колени. Было такое впечатление, что она готова в любую минуту вскочить и убежать.
– Нет, ее сейчас нет, – ответил Логан, беря с тарелки сандвич. – Она уехала с тетей за покупками.
Весь его богатый жизненный опыт не мог подсказать ему, почему эта женщина так нервничает. Он был не из тех людей, которых боятся. Особенно женщины. Наоборот, большинство из них при первой встрече с ним вели себя, как восторженные идиотки, которых Логан сам боялся.
Он ненавидел свою внешность. Ему так часто говорили, что он похож на Пирса Броснана, что он просто готов был лезть на стенку от бешенства.
Впрочем, однажды фотогеничная внешность ему очень помогла – он смог заработать на учебу, когда собрался поступать в МТИ, а у родителей на это не было денег. Ему тогда без всякого труда удалось поступить в Нью-йоркское агентство фотомоделей и за два года скопить нужную сумму. Но Логану не нравилась эта работа, и, как только нужная сумма была накоплена, он больше ни разу в жизни не снимался для рекламы, хотя периодически получал приглашения еще довольно долгое время.
– Понятно, – сказала Эбби Бернард разочарованно. – А я так надеялась ее увидеть.
Логан нахмурился. «Почему, интересно?» – подумал он. Беспокойство в душе нарастало.
– Видите ли, она одна из тех детей, которые родились в больнице Сайреса, когда был тот страшный снегопад, – как будто угадав его мысли, продолжила Эбби Бернард. – Я хочу заострить внимание читателей именно на этих двух днях. Простите, что со мной нет визитной карточки, – мы с дочерью переехали в Хьюстон всего две недели назад, и я просто еще не успела заказать новые. Но я на всякий случай захватила копии моих старых статей. Хотите посмотреть?
Несмотря на подозрительное поведение, женщина выглядела на редкость безобидно, но Логан все же был настороже.
– Конечно, с удовольствием, – ответил он.
– Вот, пожалуйста. – Она открыла портфель и протянула ему папку с бумагами. Внутри оказались копии двух статей. Одна из них была напечатана в журнале «Археология» и являлась довольно увлекательным описанием экспедиции археолога Томаса Скофилда Бернарда.
– Томас – мой бывший муж, – объяснила она.
Вторая статья была напечатана в ежемесячнике «Калифорния». Это был довольно серьезный критический очерк о творчестве Шарлотты Поуст.
– А как вам удалось узнать так много о популярной писательнице? Вы – ее поклонница?
– Нет, не сказала бы. Шарлотта Поуст – мой клиент. Я подбираю для нее необходимую информацию.
– Серьезно? Это, наверное, интересно, – вежливо сказал Логан. Он никогда не читал женских романов, но имя Шарлотты Поуст было у всех на слуху.
Эбби улыбнулась и впервые немного расслабилась.
– Это совсем не так забавно, как вам кажется. Поверьте мне. Когда на нее находит вдохновение, мне приходится иногда вскакивать по звонку в пять часов утра и искать название какой-нибудь травы в прериях или имя жены начальника КГБ в 1962 году, – сказала она. – Слава богу, что теперь есть Интернет!
Логан усмехнулся и вернул ей папку.
– Ну хорошо, мисс Бернард. Чем я могу вам помочь? Или правильней – миссис?
– Так как у меня дочь, я осталась миссис. Но я бы чувствовала себя лучше, если бы вы звали меня просто Эбби.
– Хорошо, Эбби. – Он и сам ненавидел формальности. – В таком случае зовите меня Логан.
– Прекрасно, спасибо. Все, что я хочу, это задать вам несколько вопросов о той ночи, когда родилась ваша дочь.
– Валяйте, – кивнул он, откусывая сандвич. Эбби сунула папку в портфель и достала диктофон.
– Вы не возражаете?
– Нет, – ответил он, быстро расправляясь с сандвичем.
– Ну, тогда начнем. – Она откашлялась. – Логан, вы не могли бы мне рассказать, как ваша семья оказалась в Харли, когда начался буран? Вы жили в этом городе?
– Нет, мы тогда жили в Абилине – я сначала открыл свою фирму там. За день до родов мы поехали в Амарилло за покупками, а когда возвращались назад, начался сильный снегопад. Мы надеялись, что успеем доехать домой, но погода быстро портилась, дорогу заносило, а у жены начались схватки. Больница в Харли была самой ближайшей. Поэтому наша дочь Эрин родилась именно там.
– Представляю, как вы беспокоились! Ведь там такая маленькая больница, а в ту ночь к тому же не хватало персонала. К вечеру почти все дороги в округе были закрыты.
– Я действительно страшно волновался, но, к счастью, все закончилось благополучно. Роды были легкими. С женой и дочерью все было в порядке.
Эбби Бернард задала ему еще несколько вопросов – о весе и времени рождения Эрин, о самочувствии жены. А потом стала спрашивать, как развивалась девочка, кормила ли ее мать, как она набирала вес, когда появился первый зуб, когда она начала говорить и ходить. Логана немного удивляло, кому это может быть интересно и как это все связано с больницей. Но он решил, что, если Эбби Бернард пишет статью к юбилею больницы, возможно, работающим там будет приятно прочитать, что ребенок, рожденный у них, вырос здоровым. В конце концов, она журналистка, и у нее свои приемы подачи материала. Он доел сандвич и запил его молоком, затем демонстративно посмотрел на часы, не заботясь о приличиях. Тридцать обещанных минут подходили к концу.
Эбби Бернард поняла намек и выключила диктофон.
– Большое спасибо. Но мне очень жаль, что я не поговорила с вашей дочерью. Вы не будете возражать, если я на днях подъеду еще раз и задам ей несколько вопросов?
Не успел Логан ответить, как хлопнула входная дверь и послышались возбужденные голоса Эрин и Элизабет.
– Вам повезло, Эбби: не придется утруждать себя еще раз – улыбнулся он. – Эрин вернулась.
После двух отложенных встреч Элизабет с Эрин наконец собрались за покупками. Для этого Элизабет пришлось отменить визиты двух клиентов, но это было не так важно. Отношения с Эрин были самой крупной ставкой в ее кампании по внедрению в семью О’Коннелл. К тому же она, конечно, любила племянницу, а Эрин ее просто обожала. Элизабет это отлично знала и прекрасно понимала, что девочка больше всего на свете хочет, чтобы они с Логаном поженились. Она пользовалась малейшей возможностью, чтобы усилить в Эрин это желание, так что потеря клиентов была не такой уж тяжелой жертвой для нее.
– Я была готова уже в девять часов! – воскликнула счастливая Эрин.
– Да, я свидетель, – сказал, улыбаясь, Логан. Он потянулся поправить заколку на голове дочери, но она увернулась. – Прости, забыл, что прическа – это святое.
Элизабет с удовольствием отметила, что новая прическа очень идет Эрин. Именно она убедила девочку, что, если у тебя красивые густые волосы, стрижка выглядит гораздо эффектней, чем косы или хвост, и сводила ее к хорошему парикмахеру. Черты лица Эрин сразу стали выразительнее. Она могла теперь носить челку прямо или закалывать набок новыми модными заколками, очень популярными у молодежи. В этот раз Эрин выбрала красную заколку в тон майки, но, к сожалению, красный цвет в данный момент ей не очень шел: она умудрилась так обгореть на солнце, что у нее даже облупился нос.
– Где ты так обгорела?
– На матче у Патрика в воскресенье, – вздохнула Эрин. – Папа забыл взять с собой солнцезащитный крем.
– Клянусь, вам тут нужна женщина, которая могла бы за вами присматривать! – воскликнула Элизабет и тут же застенчиво потупилась.
– Серита приедет в понедельник, – невозмутимо ответил Логан.
Элизабет посмотрела на него с досадой: он прекрасно понял, что она имела в виду совсем не Сериту. Ну ничего, он может сколько угодно упираться, все равно она добьется своего!
– А где Патрик? – спросила Элизабет.
– Он договорился с приятелями пойти в бассейн.
– Но он хоть хорошо позавтракал, надеюсь? А ты сегодня работаешь дома? Значит, решили дать бабушке отдохнуть?
Логан не успевал отвечать на ее вопросы, но Элизабет, кажется, и не ждала ответов.
– Если ты хочешь пойти на работу, я могу остаться с Эрин на весь день, – предложила она. – По дороге назад мы можем заехать за продуктами и приготовить для всех обед.
– Спасибо, но в этом нет необходимости. Я люблю работать дома. Здесь спокойнее. И тебе самой, кстати, тоже нужно работать.
– Я предупредила, что буду только завтра.
– Тогда почему бы нам не решить этот вопрос, когда вы вернетесь? Мы могли бы сходить куда-нибудь пообедать все вместе, – пришлось ответить Логану.
Элизабет ослепительно улыбнулась. Она была довольна, поскольку именно этого и добивалась.
– Чудесно! Ладно, нам пора, Эрин. Поехали!
Стоя в дверях, Логан наблюдал, как Элизабет разворачивает «Мерседес» и выезжает на дорогу. Он помахал им рукой, закрыл дверь и вернулся в кабинет, который устроил себе в правом крыле дома. Дом был построен полукругом вокруг внутреннего дворика, как ему всегда нравилось. Дворик был выложен мексиканской плиткой, а в центре бил высокий фонтан. По внешней стороне здания была проложена дорожка – Логан взял за образец испанские гасиенды, которые видел в Барселоне и Мадриде. Большие корзины с бегониями и бугенвиллеями стояли на дорожке через равные интервалы, а внутри дворика в широких плоских керамических вазонах цвели сезонные цветы разных сортов.
В тот год, когда Энн долго и тяжело болела, и потом, после ее смерти, этот дом стал для него спасением. Соразмерная красота успокаивала его разбитое сердце. Даже сейчас, когда Логан уже не прятался от мира, больше всего он любил обдумывать свои проблемы именно здесь, в спокойной тишине дома.
Но в данном случае родные стены не помогали. Было совершенно ясно, что его попытки держать Элизабет на расстоянии не имеют успеха. Иногда ему казалось, что она намеренно игнорирует его довольно грубые намеки и ведет какую-то свою игру...
– Черт! – пробормотал Логан. Он устал от притворства, ему хотелось побыстрее развязаться со всеми этими проблемами, но было жалко портить себе рабочий день досадными мыслями. С тех пор, как умерла Энн, ему так редко удавалось остаться дома одному, что хотелось использовать свободный день с толком. Полный решимости целиком уйти в работу, Логан подошел к чертежному столу, где был приколот план нового дома, и спустя несколько минут целиком отключился от внешнего мира.
Через некоторое время Логан почувствовал, что проголодался, и, посмотрев на часы, с удивлением обнаружил, что проработал без передышки почти четыре часа.
Отложив карандаш, он выпрямился, покрутил головой и сделал несколько упражнений, чтобы размять затекшую шею и плечи. От его движений Рекс, спавший в солнечном пятне на полу, открыл глаза и зевнул.
– Ну, мальчик, я не прочь пообедать, – сказал Логан. – А ты?
Рекс тут же потрусил на кухню, обернулся к нему и еще раз аппетитно зевнул.
– Понятно, тогда пошли добывать себе еду, – улыбнулся Логан.
Сначала он накормил собаку, потом неизвестно откуда появилась Митци и тоже полезла в собачью миску, так что пришлось насыпать сухого корма и ей. Только после этого Логан открыл холодильник, решая, что бы ему съесть самому.
Он только закончил делать себе огромный сандвич с ветчиной, как раздался звонок в дверь. Логан нахмурился – он никого не ждал. Скорее всего, это кто-то что-то продает, игнорируя объявление о запрещении продажи с рук в этом районе. Ладно, он быстро с этим справится.
Рекс проводил его до входной двери. Так и есть! За дверью стояла худенькая блондинка в голубом костюме с портфелем под мышкой. Господи, неужели они до сих пор ходят по домам?
Логан почти решил проигнорировать гостью, развернуться и уйти, но хорошие манеры, привитые с детства, не позволили ему этого сделать.
– Чем я могу вам помочь? – спросил он, открывая дверь.
Женщина во все глаза смотрела на него и почему-то молчала.
– Чем я могу быть вам полезен? – повторил он, тщательно выговаривая слова. Может, она глуховата или эмигрантка?
– Я... Простите, пожалуйста. Меня зовут Эбби Бернард. А вы, наверное, Логан О’Коннелл? – сказала она и протянула ему руку, неловко подхватив другой портфель.
Логан из вежливости пожал холодную ладонь, мучительно пытаясь вспомнить, не встречались ля они где-нибудь раньше. Эта женщина кого-то ему напоминала.
– Я независимый журналист, – продолжила она, вымученно улыбнувшись. – Пишу статью для ежемесячника «Одинокая звезда» о больнице Сайреса в Харли. Статья приурочена к пятнадцатилетию больницы. Часть статьи будет посвящена поведению врачей и персонала во время бурана 87-го года.
Если бы она хоть на несколько секунд перевела дыхание, он бы успел вставить, что его это совершенно не интересует.
– Я знаю, что у вас в ту ночь в больнице Сайреса родилась дочь, и хотела бы, если вы позволите, задать вам и вашей жене несколько вопросов по этому поводу.
На этот раз Логан не выдержал:
– Послушайте, если бы вы предварительно позвонили, я бы сберег ваше время. Сейчас я очень занят и...
– Пожалуйста, не отказывайтесь, выслушайте меня сначала! Обещаю, это не займет много времени!
Но Логан уже начал закрывать дверь.
– Простите, но именно сейчас я очень занят.
– Хорошо, но, может быть, мне уделит несколько минут ваша жена? – торопливо спросила женщина.
Вопрос повис в воздухе. На Логана накатила щемящая тоска, как обычно, когда в разговоре неожиданно заходила речь об Энн.
– Моя жена умерла три года назад.
– Ох! Простите... простите меня, пожалуйста.
В светло-голубых глазах женщины – Логан машинально отметил, что они точно такого же оттенка, как у Эрин, – промелькнула боль. Бледное напряженное лицо мгновенно смягчилось. В первый раз с тех пор, как открыл дверь, Логан внимательно присмотрелся к ней. Впечатление было неожиданно приятным. Высокая, стройная, привлекательная женщина. Гладкая кожа, тонкие черты лица. Не красавица, но очень милая и женственная. По ее лицу сразу было видно, что у нее добрый, мягкий характер и что ей стоит большого труда казаться деловой женщиной. Наверное, чтобы усилить эффект, она специально надела строгий костюм, белую рубашку с галстуком и туфли на низком каблуке. Но все эти старания были напрасны. Логан чуть не улыбнулся: чем-то она напоминала ему маленькую девочку, которая надела мамин костюм. Но при этом казалось странным исходившее от нее напряжение, которое он почти физически ощущал.
Поддавшись внезапному импульсу, Логан открыл дверь, надеясь, что не придется позже пожалеть об этом.
– Хочу вас сразу предупредить: я только что собирался перекусить. Если вас не смутит мой жующий вид, я смогу вам уделить минут тридцать.
– Все в порядке, не беспокойтесь. Этого будет вполне достаточно, – явно обрадовалась она и вошла за ним в холл.
Логан провел ее в гостиную и жестом пригласил сесть в одно из уютных кресел возле журнального столика.
– Подождите минутку, я сейчас вернусь. Вам что-нибудь принести? Сандвич с ветчиной? Что-нибудь освежающее выпить?
– Спасибо, это очень любезно с вашей стороны, но я не голодна. А вот от воды со льдом не откажусь.
– Тогда минутку.
Ставя на поднос два стакана с водой, Логан гадал, не сошел ли он с ума, оставив незнакомую женщину одну в гостиной. Вдруг она все выдумала насчет статьи для ежемесячника, а сама – обычная воровка? Кто знает, не встретит ли она его с пистолетом в руках, требуя денег и драгоценностей? Впрочем, он редко ошибался в людях. Эбби Бернард вела себя слишком скованно, но сразу было видно, что она порядочная женщина. И, скорее всего, действительно журналистка, работающая не в штате. Журналисту с таким мягким характером, наверное, трудно пробиться. Видимо, поэтому она так нервничает.
Когда он вернулся в гостиную, Эбби Бернард на месте не было. Она стояла перед каминной полкой и внимательно рассматривала большую семейную фотографию. Логана озадачило странное выражение ее побледневшего лица.
– Вот ваша вода со льдом.
Она вздрогнула от неожиданности и резко обернулась.
– Простите, я не хотел вас испугать.
– Нет, что вы, это я виновата. Просто я чересчур увлеклась, рассматривая ваш семейный портрет. Чудесная фотография.
– Спасибо.
– Как давно вы снимались?
В ее тоне опять чувствовалось странное волнение.
– Больше четырех лет назад.
Это было счастливое Рождество. К сожалению, последнее. Через три месяца у Энн обнаружили рак.
– У вас есть еще сын, я вижу...
– Да, Патрик. Ему тогда как раз исполнилось девять. Сейчас ему уже тринадцать.
– У него очень умное, доброе лицо. Он симпатичный мальчик.
Логан не удержался от улыбки. Он так гордился своими детьми!
– И поразительно похож на вас, – добавила Эбби.
«И опять этот странный тон, – отметил про себя Логан, начиная беспокоиться. – Может, с этой женщиной не все в порядке? Многие сумасшедшие на первый взгляд выглядят вполне нормальными людьми. Может, она как раз из таких?»
– Да, Патрик – вылитый О’Коннелл. – Он осторожно поставил на журнальный столик поднос с тарелкой и стаканами и подошел к камину. – Эрин совсем другая. Она, очевидно, больше похожа на какую-нибудь дальнюю родню моей жены.
– Эрин? Какое чудесное имя! Она... она д-дома сейчас? – почему-то волнуясь, спросила Эбби Бернард и наконец, отойдя от камина, неловко села в кресло. Она была по-прежнему странно напряжена, сидела очень прямо, сдвинув колени. Было такое впечатление, что она готова в любую минуту вскочить и убежать.
– Нет, ее сейчас нет, – ответил Логан, беря с тарелки сандвич. – Она уехала с тетей за покупками.
Весь его богатый жизненный опыт не мог подсказать ему, почему эта женщина так нервничает. Он был не из тех людей, которых боятся. Особенно женщины. Наоборот, большинство из них при первой встрече с ним вели себя, как восторженные идиотки, которых Логан сам боялся.
Он ненавидел свою внешность. Ему так часто говорили, что он похож на Пирса Броснана, что он просто готов был лезть на стенку от бешенства.
Впрочем, однажды фотогеничная внешность ему очень помогла – он смог заработать на учебу, когда собрался поступать в МТИ, а у родителей на это не было денег. Ему тогда без всякого труда удалось поступить в Нью-йоркское агентство фотомоделей и за два года скопить нужную сумму. Но Логану не нравилась эта работа, и, как только нужная сумма была накоплена, он больше ни разу в жизни не снимался для рекламы, хотя периодически получал приглашения еще довольно долгое время.
– Понятно, – сказала Эбби Бернард разочарованно. – А я так надеялась ее увидеть.
Логан нахмурился. «Почему, интересно?» – подумал он. Беспокойство в душе нарастало.
– Видите ли, она одна из тех детей, которые родились в больнице Сайреса, когда был тот страшный снегопад, – как будто угадав его мысли, продолжила Эбби Бернард. – Я хочу заострить внимание читателей именно на этих двух днях. Простите, что со мной нет визитной карточки, – мы с дочерью переехали в Хьюстон всего две недели назад, и я просто еще не успела заказать новые. Но я на всякий случай захватила копии моих старых статей. Хотите посмотреть?
Несмотря на подозрительное поведение, женщина выглядела на редкость безобидно, но Логан все же был настороже.
– Конечно, с удовольствием, – ответил он.
– Вот, пожалуйста. – Она открыла портфель и протянула ему папку с бумагами. Внутри оказались копии двух статей. Одна из них была напечатана в журнале «Археология» и являлась довольно увлекательным описанием экспедиции археолога Томаса Скофилда Бернарда.
– Томас – мой бывший муж, – объяснила она.
Вторая статья была напечатана в ежемесячнике «Калифорния». Это был довольно серьезный критический очерк о творчестве Шарлотты Поуст.
– А как вам удалось узнать так много о популярной писательнице? Вы – ее поклонница?
– Нет, не сказала бы. Шарлотта Поуст – мой клиент. Я подбираю для нее необходимую информацию.
– Серьезно? Это, наверное, интересно, – вежливо сказал Логан. Он никогда не читал женских романов, но имя Шарлотты Поуст было у всех на слуху.
Эбби улыбнулась и впервые немного расслабилась.
– Это совсем не так забавно, как вам кажется. Поверьте мне. Когда на нее находит вдохновение, мне приходится иногда вскакивать по звонку в пять часов утра и искать название какой-нибудь травы в прериях или имя жены начальника КГБ в 1962 году, – сказала она. – Слава богу, что теперь есть Интернет!
Логан усмехнулся и вернул ей папку.
– Ну хорошо, мисс Бернард. Чем я могу вам помочь? Или правильней – миссис?
– Так как у меня дочь, я осталась миссис. Но я бы чувствовала себя лучше, если бы вы звали меня просто Эбби.
– Хорошо, Эбби. – Он и сам ненавидел формальности. – В таком случае зовите меня Логан.
– Прекрасно, спасибо. Все, что я хочу, это задать вам несколько вопросов о той ночи, когда родилась ваша дочь.
– Валяйте, – кивнул он, откусывая сандвич. Эбби сунула папку в портфель и достала диктофон.
– Вы не возражаете?
– Нет, – ответил он, быстро расправляясь с сандвичем.
– Ну, тогда начнем. – Она откашлялась. – Логан, вы не могли бы мне рассказать, как ваша семья оказалась в Харли, когда начался буран? Вы жили в этом городе?
– Нет, мы тогда жили в Абилине – я сначала открыл свою фирму там. За день до родов мы поехали в Амарилло за покупками, а когда возвращались назад, начался сильный снегопад. Мы надеялись, что успеем доехать домой, но погода быстро портилась, дорогу заносило, а у жены начались схватки. Больница в Харли была самой ближайшей. Поэтому наша дочь Эрин родилась именно там.
– Представляю, как вы беспокоились! Ведь там такая маленькая больница, а в ту ночь к тому же не хватало персонала. К вечеру почти все дороги в округе были закрыты.
– Я действительно страшно волновался, но, к счастью, все закончилось благополучно. Роды были легкими. С женой и дочерью все было в порядке.
Эбби Бернард задала ему еще несколько вопросов – о весе и времени рождения Эрин, о самочувствии жены. А потом стала спрашивать, как развивалась девочка, кормила ли ее мать, как она набирала вес, когда появился первый зуб, когда она начала говорить и ходить. Логана немного удивляло, кому это может быть интересно и как это все связано с больницей. Но он решил, что, если Эбби Бернард пишет статью к юбилею больницы, возможно, работающим там будет приятно прочитать, что ребенок, рожденный у них, вырос здоровым. В конце концов, она журналистка, и у нее свои приемы подачи материала. Он доел сандвич и запил его молоком, затем демонстративно посмотрел на часы, не заботясь о приличиях. Тридцать обещанных минут подходили к концу.
Эбби Бернард поняла намек и выключила диктофон.
– Большое спасибо. Но мне очень жаль, что я не поговорила с вашей дочерью. Вы не будете возражать, если я на днях подъеду еще раз и задам ей несколько вопросов?
Не успел Логан ответить, как хлопнула входная дверь и послышались возбужденные голоса Эрин и Элизабет.
– Вам повезло, Эбби: не придется утруждать себя еще раз – улыбнулся он. – Эрин вернулась.
ГЛАВА 8
Даже если бы Кэтрин спланировала что-то заранее, у нее не смогло бы получиться лучше. Звонок Эбби избавил ее от необходимости придумывать повод, как заманить к себе внучку, и ровно в три часа они с Кендал сидели в приемной Лоуис Колдуэлл.
– Ты совсем не волнуешься, правда? – улыбнулась Кэтрин.
– Нисколько, – уверенно ответила девочка.
– Это хорошо, – расцвела Кэтрин. Она всегда знала, что у внучки ее характер. – Ведь и в самом деле нет никаких причин волноваться. Ты наверняка понравишься миссис Колдуэлл, потому что именно для таких девочек, как ты, она организовала эту школу.
Глядя на девочку, она с гордостью думала, что Кендал очень хороша в зеленом летнем платье и светло-коричневых босоножках и что ее внучка стала бы украшением любой школы.
Впрочем, ей шли все наряды. Кендал была по-настоящему красивой девочкой с врожденным чувством стиля и умением держаться с достоинством. С такой внешностью она могла бы стать знаменитой манекенщицей, но тут Кэтрин была полностью согласна с Эбби: для Кендал такая карьера не годится. Девочка слишком талантлива, чтобы тратить жизнь на пустяки. Нет, она бы хотела, чтобы Кендал стала...
Ее мечты были прерваны появлением Лоуис Колдуэлл на пороге кабинета.
– Простите, что заставила вас ждать, Кэтрин. Меня задержал звонок из Лондона.
– Нам совсем не пришлось ждать, дорогая, – с улыбкой ответила Кэтрин. Они познакомилась много лет назад – обе входили в комитет фонда благотворительной организации, которая собирала средства для детей-инвалидов. Лоуис Колдуэлл было сейчас чуть за шестьдесят. Это была высокая, крупная, подтянутая женщина, в медно-рыжих волосах которой лишь кое-где мелькала седина. Роскошные раньше волосы теперь были коротко подстрижены и зачесаны назад. Как всегда, она была модно, хотя и несколько консервативно одета – в темно-коричневые брюки и шелковую светло-оранжевую блузу навыпуск. И, как обычно, очки в черепаховой оправе придавали ей солидный вид.
– А это, должно быть, Кендал? – сказала она, внимательно рассматривая девочку карими проницательными глазами. – Я – миссис Колдуэлл. Здравствуй, Кендал!
Сердце Кэтрин вновь наполнилось гордостью, когда девочка грациозно поднялась с места, без всякого стеснения подошла к Лоуис Колдуэлл и протянула ей руку.
– Здравствуйте, миссис Колдуэлл. Очень рада с вами познакомиться.
Они важно пожали друг другу руки, и Кэтрин поняла по выражению лица Лоуис, что Кендал произвела на нее прекрасное впечатление. Впрочем, она и не ожидала ничего другого. В конце концов, внучка – продолжательница ее рода, где все женщины славились талантами, красотой и умом. Хорошая кровь много значит в наше время!
– Давайте пройдем в мой кабинет, – предложила Лоуис.
Кэтрин была здесь второй раз, но опять поразилась, насколько этот просторный, светлый кабинет с солидной, но элегантной мебелью подходит по стилю хозяйке. Лоуис заняла свое место за столом, а они с внучкой сели в два кресла напротив.
Лоуис, приветливо улыбаясь, наклонилась к девочке:
– Итак, Кендал, твоя бабушка сказала мне, что ты заинтересовалась нашей школой и, возможно, придешь к нам учиться этой осенью.
– Да, скорее всего, – кивнула Кендал.
– Бабушка также рассказала мне, что ты талантливая художница, – продолжала Лоуис.
Девочка покраснела от удовольствия и улыбнулась. Директриса рассказала о том, как поставлено в школе обучение рисованию, о программе истории искусства, о новом предмете – компьютерной графике. Когда она закончила, глаза Кендал горели.
– Ну, что ты об этом думаешь? – спросила Лоуис.
– Это просто потрясающе! Особенно курс компьютерной графики. Но я пока ничего об этом не знаю...
– У нас есть специальная летняя программа под названием «Знакомство с компьютерной графикой и ее возможностями». В группе еще остались свободные вакансии. Если хочешь, можешь присоединиться к ним. Курс начнется со следующей недели и продлится до первого августа. Занятия будут проходить с девяти до двенадцати утра.
Кендал повернула к бабушке взволнованное лицо.
– Ох, бабушка! Как ты думаешь, мама мне разрешит?
– Если ты захочешь посещать курс, уверена, твоя мама не будет возражать, – поспешно ответила Кэтрин.
Она от всей души надеялась, что Эбби не станет вмешиваться. К счастью, она сейчас чем-то явно озабочена и не очень обращает внимание на бабушку и внучку. Кроме того, ребенку лучше чем-то заняться, а не слоняться без дела, пока мать работает. Ей пора обзаводиться в Хьюстоне подходящими подругами.
– Прекрасно, – сказала Лоуис. – Я сегодня же внесу тебя в список и дам всю информацию, которая тебе понадобится. А твоя мама должна будет подписать разрешение. – Встретив вопросительный взгляд Кэтрин, она пояснила: – Преподаватель проведет несколько занятий за городом, на эти экскурсии необходимо согласие родителей. – Она снова улыбнулась Кендал. – Я думаю, посещение этого курса будет для тебя очень полезным. Не только потому, что ты узнаешь что-то новое и интересное. Ты сможешь познакомиться с девочками, которые уже учатся в школе, и потом тебе легче будет адаптироваться к нашей атмосфере.
Потом Лоуис задала Кендал несколько вопросов о ее старой школе, причем без труда сумела разговорить девочку. Кендал откровенно рассказала, какие предметы любит больше всего, какие ей не очень нравятся и почему. К концу беседы девочка чувствовала себя так непринужденно, как будто знала директрису очень давно. Впрочем, Кэтрин это не особенно удивило. Она знала, что ее приятельница опытный педагог и умеет разговаривать с детьми на равных, а они, как известно, это очень ценят. Лоуис уважала и любила детей, и они отвечали ей взаимностью.
Наконец директриса попросила Кендал немного подождать в приемной, пока она поговорит с Кэтрин.
Девочка тут же встала, вежливо попрощалась, бросила на бабушку счастливый взгляд и вышла.
– Думаю, она будет достойной ученицей нашей школы, – сказала Лоуис, когда за Кендал закрылась дверь.
– Не сомневаюсь в этом, – улыбнулась Кэтрин.
– А что с твоей дочерью? Я чувствую, что между вами есть какие-то разногласия.
– Я смогу справиться с Эбби, не волнуйся.
– Зная тебя, не сомневаюсь, – улыбнулась Лоуис. – Кстати, мне будут нужны школьные ведомости Кендал. Я, конечно, могла бы позвонить в ее старую школу и сама узнать оценки, но мне бы хотелось, как ты понимаешь, чтобы их сюда привезла мать девочки.
– Никаких проблем, – уверенно ответила Кэтрин.
Она твердо решила, что за будущее Кендал будет бороться до конца. Если бы в свое время у нее были средства, судьба дочери сложилась бы совсем по-другому. И Эбби сама была бы сейчас другим человеком.
К сожалению, прошлого не вернешь. Но с Кендал у нее все получится так, как она планирует. На этот раз ее ничто не остановит!
– Ты совсем не волнуешься, правда? – улыбнулась Кэтрин.
– Нисколько, – уверенно ответила девочка.
– Это хорошо, – расцвела Кэтрин. Она всегда знала, что у внучки ее характер. – Ведь и в самом деле нет никаких причин волноваться. Ты наверняка понравишься миссис Колдуэлл, потому что именно для таких девочек, как ты, она организовала эту школу.
Глядя на девочку, она с гордостью думала, что Кендал очень хороша в зеленом летнем платье и светло-коричневых босоножках и что ее внучка стала бы украшением любой школы.
Впрочем, ей шли все наряды. Кендал была по-настоящему красивой девочкой с врожденным чувством стиля и умением держаться с достоинством. С такой внешностью она могла бы стать знаменитой манекенщицей, но тут Кэтрин была полностью согласна с Эбби: для Кендал такая карьера не годится. Девочка слишком талантлива, чтобы тратить жизнь на пустяки. Нет, она бы хотела, чтобы Кендал стала...
Ее мечты были прерваны появлением Лоуис Колдуэлл на пороге кабинета.
– Простите, что заставила вас ждать, Кэтрин. Меня задержал звонок из Лондона.
– Нам совсем не пришлось ждать, дорогая, – с улыбкой ответила Кэтрин. Они познакомилась много лет назад – обе входили в комитет фонда благотворительной организации, которая собирала средства для детей-инвалидов. Лоуис Колдуэлл было сейчас чуть за шестьдесят. Это была высокая, крупная, подтянутая женщина, в медно-рыжих волосах которой лишь кое-где мелькала седина. Роскошные раньше волосы теперь были коротко подстрижены и зачесаны назад. Как всегда, она была модно, хотя и несколько консервативно одета – в темно-коричневые брюки и шелковую светло-оранжевую блузу навыпуск. И, как обычно, очки в черепаховой оправе придавали ей солидный вид.
– А это, должно быть, Кендал? – сказала она, внимательно рассматривая девочку карими проницательными глазами. – Я – миссис Колдуэлл. Здравствуй, Кендал!
Сердце Кэтрин вновь наполнилось гордостью, когда девочка грациозно поднялась с места, без всякого стеснения подошла к Лоуис Колдуэлл и протянула ей руку.
– Здравствуйте, миссис Колдуэлл. Очень рада с вами познакомиться.
Они важно пожали друг другу руки, и Кэтрин поняла по выражению лица Лоуис, что Кендал произвела на нее прекрасное впечатление. Впрочем, она и не ожидала ничего другого. В конце концов, внучка – продолжательница ее рода, где все женщины славились талантами, красотой и умом. Хорошая кровь много значит в наше время!
– Давайте пройдем в мой кабинет, – предложила Лоуис.
Кэтрин была здесь второй раз, но опять поразилась, насколько этот просторный, светлый кабинет с солидной, но элегантной мебелью подходит по стилю хозяйке. Лоуис заняла свое место за столом, а они с внучкой сели в два кресла напротив.
Лоуис, приветливо улыбаясь, наклонилась к девочке:
– Итак, Кендал, твоя бабушка сказала мне, что ты заинтересовалась нашей школой и, возможно, придешь к нам учиться этой осенью.
– Да, скорее всего, – кивнула Кендал.
– Бабушка также рассказала мне, что ты талантливая художница, – продолжала Лоуис.
Девочка покраснела от удовольствия и улыбнулась. Директриса рассказала о том, как поставлено в школе обучение рисованию, о программе истории искусства, о новом предмете – компьютерной графике. Когда она закончила, глаза Кендал горели.
– Ну, что ты об этом думаешь? – спросила Лоуис.
– Это просто потрясающе! Особенно курс компьютерной графики. Но я пока ничего об этом не знаю...
– У нас есть специальная летняя программа под названием «Знакомство с компьютерной графикой и ее возможностями». В группе еще остались свободные вакансии. Если хочешь, можешь присоединиться к ним. Курс начнется со следующей недели и продлится до первого августа. Занятия будут проходить с девяти до двенадцати утра.
Кендал повернула к бабушке взволнованное лицо.
– Ох, бабушка! Как ты думаешь, мама мне разрешит?
– Если ты захочешь посещать курс, уверена, твоя мама не будет возражать, – поспешно ответила Кэтрин.
Она от всей души надеялась, что Эбби не станет вмешиваться. К счастью, она сейчас чем-то явно озабочена и не очень обращает внимание на бабушку и внучку. Кроме того, ребенку лучше чем-то заняться, а не слоняться без дела, пока мать работает. Ей пора обзаводиться в Хьюстоне подходящими подругами.
– Прекрасно, – сказала Лоуис. – Я сегодня же внесу тебя в список и дам всю информацию, которая тебе понадобится. А твоя мама должна будет подписать разрешение. – Встретив вопросительный взгляд Кэтрин, она пояснила: – Преподаватель проведет несколько занятий за городом, на эти экскурсии необходимо согласие родителей. – Она снова улыбнулась Кендал. – Я думаю, посещение этого курса будет для тебя очень полезным. Не только потому, что ты узнаешь что-то новое и интересное. Ты сможешь познакомиться с девочками, которые уже учатся в школе, и потом тебе легче будет адаптироваться к нашей атмосфере.
Потом Лоуис задала Кендал несколько вопросов о ее старой школе, причем без труда сумела разговорить девочку. Кендал откровенно рассказала, какие предметы любит больше всего, какие ей не очень нравятся и почему. К концу беседы девочка чувствовала себя так непринужденно, как будто знала директрису очень давно. Впрочем, Кэтрин это не особенно удивило. Она знала, что ее приятельница опытный педагог и умеет разговаривать с детьми на равных, а они, как известно, это очень ценят. Лоуис уважала и любила детей, и они отвечали ей взаимностью.
Наконец директриса попросила Кендал немного подождать в приемной, пока она поговорит с Кэтрин.
Девочка тут же встала, вежливо попрощалась, бросила на бабушку счастливый взгляд и вышла.
– Думаю, она будет достойной ученицей нашей школы, – сказала Лоуис, когда за Кендал закрылась дверь.
– Не сомневаюсь в этом, – улыбнулась Кэтрин.
– А что с твоей дочерью? Я чувствую, что между вами есть какие-то разногласия.
– Я смогу справиться с Эбби, не волнуйся.
– Зная тебя, не сомневаюсь, – улыбнулась Лоуис. – Кстати, мне будут нужны школьные ведомости Кендал. Я, конечно, могла бы позвонить в ее старую школу и сама узнать оценки, но мне бы хотелось, как ты понимаешь, чтобы их сюда привезла мать девочки.
– Никаких проблем, – уверенно ответила Кэтрин.
Она твердо решила, что за будущее Кендал будет бороться до конца. Если бы в свое время у нее были средства, судьба дочери сложилась бы совсем по-другому. И Эбби сама была бы сейчас другим человеком.
К сожалению, прошлого не вернешь. Но с Кендал у нее все получится так, как она планирует. На этот раз ее ничто не остановит!
ГЛАВА 9
Если бы она не сидела, то сейчас бы точно упала. Эбби была уверена в этом. Она медленно повернула голову и увидела свою родную дочь, которая вошла в комнату в сопровождении эффектной блондинки.
– Ясно, – пробормотала та, окидывая Эбби не слишком приветливым взглядом. – А я-то гадала, чья это машина стоит возле дома.
Но Эбби никого не замечала, кроме девочки. Сердце ее прыгало в груди, руки вцепились в подлокотники кресла. Фотография мало подготовила ее к тому, что она почувствовала, увидев дочь наяву. Ей казалось, что она вернулась в собственное прошлое и увидела себя – нескладная фигурка, светлые прямые волосы, голубые глаза и застенчивое выражение лица, которое сразу бросалось в глаза.
– Ясно, – пробормотала та, окидывая Эбби не слишком приветливым взглядом. – А я-то гадала, чья это машина стоит возле дома.
Но Эбби никого не замечала, кроме девочки. Сердце ее прыгало в груди, руки вцепились в подлокотники кресла. Фотография мало подготовила ее к тому, что она почувствовала, увидев дочь наяву. Ей казалось, что она вернулась в собственное прошлое и увидела себя – нескладная фигурка, светлые прямые волосы, голубые глаза и застенчивое выражение лица, которое сразу бросалось в глаза.