Киплинг Редьярд Джозеф. Ваш покорный слуга пёс Бутс

   Целый-Мужчина-в-грязной-одежде противно дунул в блестящую кость, нагнулся и снова понес на ногах Ящик-с-оборками. Собака бежала рядом.
   Через время они все опять пришли к гаражу. Маленький наш услыхал противные звуки и вызвал Джеймса.
   – Отведи Бутса и Слипперса вниз, – попросил Маленький. – Им будет наверняка интересно.
   Джеймс пристегнул поводки и отвел. Мы стояли в первом ряду. У собаки с воротничком оказалось имя Пес Тоби. Если бы вы только видели, как он кривлялся! Даже болонки в гостиных ведут себя лучше. Мне и Слипперсу стало за него стыдно. Этот Тоби позорил нашу породу. Мы попытались его вразумить! Тоби ответил:
   – Ваше счастье, что я сейчас на работе. Иначе вы у меня уже пели бы очень грустные песни.
   Джеймс потащил нас домой. Пес Тоби крикнул:
   – В добрый путь! Смотрите не удавитесь своими ошейниками!
   Прошло еще время. Целый-Мужчина-в-грязной-одежде опять появился. Маленький наш еще берег горло дома. Тогда Джеймс пошел вниз для беседы с Целым-Мужчиной-в-грязной-одежде. Целый-Мужчина ему говорил:
   – Этот спектакль подходит даже для разных особ в коронах. Поэтому он к нам поднимается со своим Ящиком. Но сперва ему надо немного помыться для хорошего запаха.
   Джеймс вернулся домой. Он доложил хозяйке. Потом пришел Целый-Мужчина-в-грязной-одежде с Псом Тоби. Тоби теперь был грустный и весь замедленный.
   – Это он прямо совсем как я, – стал объяснять Целый-Мужчина-в-грязной-одежде. – Собака моя измотана тяжелой борьбой за существование. Ему бы сейчас отдохнуть и еду посытнее.
   Тут Пес Тоби лег на пол и закатил глаза. Эдар на нас посмотрела и говорит:
   – Если этих троих взять вместе, в доме будут сплошные драки. Вон какие глаза у Слипперса.
   Хозяйка задумчиво отвечала:
   – Просто не знаю, что скажет муж. Джеймс предложил:
   – Я могу держать Тоби при гараже в поместье. Тогда они, может быть, драться не будут.
   Так и решили. Тоби уехал с Джеймсом в поместье, чтобы набраться здоровья. Мы с нашим Маленьким пробыли в городе еще чуть-чуть времени. Потом тоже поехали.
   На обратном пути человек Проводник разобрался в нас еще лучше. Он сказал нашей Эдар:
   – С этими псами душа отдыхает. Их хоть сейчас на лучшую выставку.
   Вот наконец мы дома.
   Первым делом надо проверить Тайные Косточки. Мы их со Слипперсом перед отъездом зарыли в саду. Тайных Косточек нигде нет. Они пропали. Все до единой! Слипперс сказал:
   – Уверен, это Пес Тоби. Пойдем-ка научим его уважению к чужой собственности. Мы начали нюхать, где этот нахал. Его запах нашелся на огороде. Мы Тоби громко и много сказали. Он сделал большие-глаза-с-белками. Они у него чуть не выскочили. Мы со Слипперсом стояли на месте. Вдруг Тоби засунул голову между передними лапами и покатился прямо на нас. Пришлось нам со Слипперсом убежать к Повелителю. Повелитель стоял на лужайке. А с ним – Повелительница.
   – Привет, Бутс! – поздоровался мой Повелитель. – Кто тебя так напугал? Я не ответил. Просто пошел с ним рядом, чтобы помочь хорошо курить трубку. Тут появился Гарри-с-лопатой и говорит:
   – У нас в огороде, сэр, кролик.
   Повелитель-хозяин принес свою Длинную Громкую Палку. Мы со Слипперсом бросились со всех ног вперед. Пес Тоби важно вышел из гаража.
   – В чем дело? – спросил он у нас.
   – Пойдем, сам увидишь, – ответил Слипперс.
   Слипперс зарылся в капусту. Сейчас он выгонит кролика. Это его специальность. Кролик действительно выскочил. Хозяин стрельнул из своей Громкой Палки.
   Кролик тут же упал. А Тоби куда-то исчез. Повелитель велел мне взять кролика. Я взял и понес его к Эдар на кухню. Это моя специальность. Потом мы со Слипперсом ищем Тоби. Сперва его запаха нигде нет.
   Потом он находится в одном ящике Джеймса. Там, кроме Тоби, лежат еще всякие щетки и баночки для очень блестящих ног. Тоби нас увидал и спрашивает:
   – Что это было?
   Мы объяснили:
   – Это наш Повелитель над кроликом со своей Громкой Палкой работал. Тоби в ужасе закатил глаза:
   – Такие забавы не для меня! Я их боюсь!
   Я говорю:
   – Ты, Тоби, лгун с воровскими наклонностями! Признавайся, зачем стащил наши Тайные Косточки?
   Пес Тоби признался. Тайные Косточки снова у нас. От них после Тоби еще что-то осталось. Мы все собрали и пошли прятать для безопасности к дому Реведжера. Мы, конечно, ему рассказали. Он нам обрадовался. В это время из-за угла вышел Пес Тоби. Он говорит:
   – Может быть, я и действительно лгун с воровскими наклонностями. Зато во мне глупости совсем нет. Объясните мне про себя, а потом я вам про себя расскажу.
   – Ну и чем же ты занимаешься? – спросил его Реведжер.
   – Крысы! – с гордостью отвечал Пес Тоби. – Я поставил по ним рекорд в трех пивных!
   – В пивных? – не поняли мы. – Это еще что такое?
   – Вижу, вы ничего не знаете, – высокомерно посмотрел на нас Тоби.
   Он стал нам втолковывать про пивные. Оказалось, что это такие места, куда О ходит после работы. Слипперс не понял:
   – Кто такой О?
   – Это мой Повелитель, – ответил Тоби. Я тоже задал вопрос:
   – Тоби! Скажи мне, пожалуйста, что такое работа?
   Тоби торжественно мне сказал:
   – Это то, что приносит еду.
   – Тогда это Эдар! – ответил я.
   – Много ты понимаешь! – сквозь зубы процедил Тоби.
   – Не ссорьтесь, – вмешался Реведжер.
   – Работа – это такое занятие. У Тоби работа – крысы. Когда он их ловит, ему есть дают.
   И поспать вволю – тоже.
   Тут Слипперс не выдержал:
   – У этого Тоби работа не крысы, а всякие-штучки-в-гостиной! – И он рассказал про Ящик-с-оборками, кукол и про все остальное тоже. Только про то, как Тоби на нас катился в саду, Слипперс не стал говорить при Реведжере. Слипперсу было стыдно.
   Реведжер выслушал и повернулся к Тоби:
   – Покажи-ка мне штучки-в-гостиной.
   Пес Тоби походил на задних ногах. Потом он расхвастался:
   – Таких псов, как я, больше не существует. И с крысами у меня победы одни.
   Выяснилось, что его Повелитель О делал ставки. А Тоби пускали на битву с крысами. Когда он побеждал, Повелителю О доставались деньги.
   Попозже нам Тоби сказал про другое событие. Когда Джеймс только-только приехал сюда вместе с ним, один Человек Мистер Кент повел их в свой амбар. Там были крысы. Пес Тоби быстро поймал восемь штук. Джеймс и один Человек Мистер Кент обрадовались.
   – Выставим этого пса в состязании, – сказал Человек Мистер Кент. – Он нам принесет кучу денег.
   Мы ничего не поняли, но спросили:
   – Если ты такой пес отличный, зачем же тебя Повелитель О выбросил к нам? Пес Тоби на нас посмотрел, как на глупых:
   – Потому что конец сезона. В Лондоне представлять невыгодно. Зачем я ему нужен? Вот мы и разыгрываем, будто я – очень больная собака. Меня кто-нибудь забирает в хороший дом. Там я живу, пока Повелителю О не понадоблюсь. Он подходит к хорошему дому, играет мне на своей гармошке, и я тут же бегу к нему. Потом мы опять с ним вместе работаем. Работа у нас разная. Иногда это куклы-с-Ящиком. А иногда я вожу слепого под мраморной аркой.
   – Разве О у тебя слепой? – спросил с интересом Реведжер.
   Тоби ему отвечает:
   – Не так чтобы очень, но для монеток в шляпу достаточно.
   Реведжер грустно сказал:
   – Я тоже почти слепой. Сочувствую твоему Повелителю О.
   Я объяснил для Тоби про Реведжера. Он отвечает:
   – Если бы я к тому времени тут поселился, Реведжер бы не попал под колеса. Мне эти слова не понравились.
   – Ладно тебе, – стал успокаивать меня Реведжер. – Вон там растет успокоительная трава. Пойди съешь.
   Прошло время. Мы втроем гуляем по саду. Навстречу нам идет Джеймс. У него в руках клетка. Там полно крыс. Джеймс вытряхнул крыс перед нами. Слипперс поймал одну. Я тоже – одну. А Пес Тоби ухватил четверых, хотя они и бежали в разные стороны.
   – Вот ловкач! – уважительно посмотрел Джеймс на Тоби. – Скоро мы с ним всю деревню разденем.
   Пес Тоби надулся от гордости.
   А Слипперс ему говорит:
   – Берегись Громкой Палки! Это тебе не крысы. Как увидишь ее, лучше сразу беги.
   Тут мы все громко заговорили. Реведжер нас услышал и выглянул из своего дома:
   – Опять поругались?
   Мы объяснили.
   – Громкая Палка, – задумчиво повторил наш друг. – Я тоже ее не очень люблю. И моей матери Риган не нравится. Тоби не виноват. Этот страх перед Громкой Палкой выше него. Так же, как у вас с плаваньем. Вы ведь со Слипперсом плавать не любите.
   Я возразил:
   – Реведжер, это не страх, а наша беда. Джеймс говорит, что у нас слишком ноги короткие для настоящего плаванья.
   Реведжер говорит:
   – Вот и у Тоби тоже беда с Громкой Палкой, не надо над ним смеяться.
   Потом Реведжер пошел в папоротники возле псарни. Он часто там спит.
   – Настоящий пес-джентльмен, – проводил его уважительным взглядом Тоби. – Редко такого встретишь.
   В доме начал звонить Прогулочный Колокольчик. Эдар звала нас со Слипперсом помогать Маленькому кататься. Мы бросились к кухне.
   – Я тоже с вами хочу! – сказал вслед Тоби.
   Это первое катание Маленького после приезда из города. Тэффи устроил цирк. Мур говорит:
   – Он такой потому, что проклятый мальчишка-конюх его ленился выгуливать.
   Но Маленький наш совсем ничего не боится. И ноги у него выросли в городе. Поэтому Тэффи получил как следует сдачи. Цирк сразу же прекратился. Маленький стал очень гордым.
   – Я бы на вашем месте своего торжества поубавил, сэр, – говорит ему Мур. – Все эти ноги и руки любому из нас просто свыше даны. Так что благодарите Создателя.
   Маленький наш застыдился. Он во всем хочет первым быть. Реведжер поджидал нас в папоротниках возле псарни.
   – Как-то неважно он на поправку идет после этой машины, – покачал головой Мур. – Тревожусь я за него.
   Реведжер в ответ заскулил.
   – Тише, Мур, – ответил наш Маленький. – Реведжер все слова понимает.
   – Совершенная правда, сэр, – закивал головой Мур. – Этому псу мало чего непонятно.
   Потом он начал рассказывать Маленькому, почему Реведжер часто в папоротниках лежит.
   – Ему, сэр, отсюда слышнее гончих на псарне. Реведжер очень по прежней жизни тоскует.
   Маленький спросил Мура:
   – Дядя Билли выяснил уже все про Выскочку? Мур отвечает:
   – Что-то я много лишнего вам рассказал, сэр, после той охоты. Только дяде не выдавайте меня.
   – На этот счет будь спокоен, – ответил Маленький.
   – Я должен все знать. Иначе не стану хорошим охотником.
   Мур сделался очень красный.
   – Ладно уж, слушайте, сэр, – снова заговорил он. – Все равно вам придется с такими, как Выскочка, дело потом иметь. Этот Выскочка только с виду чистой породы. А по натуре хуже дворняги. Работник он никакой. За него все делает Розмари. Это праправнучка Риган. И работает так же. Хорошо и без лишнего шума. Сколько раз сам наблюдал: Выскочка ошибается, а Розмари поправляет. Но от таких, как Выскочка, нечего ждать благодарности. Он всегда после ее достижения за свои выдает. Иногда с ним работает в паре Лойтерер. Вот уж, замечу вам, пес! Хвост у него слишком мягкий, конечно. Зато нюх выдающийся. Но Выскочка и с ним хитрит. Помню, во время одной охоты он вдруг на месте кружиться начал. Будто ему в лапу заноза попала. Так и крутился, пока Лойтерер не показал ему след.
   Дальше Мур начал жаловаться, что его светлость хочет отправить Выскочку в Питерборо. Там у нас выставки лучших собак проходят. Внешность у Выскочки для таких выставок подходящая. Но мы со Слипперсом поняли: Мур считает, что везти туда Выскочку просто ошибка. Это не пес, а самозванец какой-то. Весь в своего папашу. Только вот его светлость Настоящий Человек Милорд никаких советов от Мура про Выскочку не слушает.
   – Мамаша у Выскочки, сэр, тоже не подарок, – добавил Мур специально для нашего Маленького. – И как его светлость впал в заблуждение?
   Мур еще много чего говорил. А потом посмотрел серьезно на Маленького:
   – Вы, дорогой мастер Дигби, понимаете в гончих прямо с рождения. Вот и скажите, какие у вас обо всем этом мысли.
   Маленький наш немного подумал и отвечает:
   – С тобой, Мур, и еще с тремя парами гончих я мог бы охотиться где угодно. Но если бы Реведжер был здоров, я бы оставил себе только две пары собак, а остальных подарил бы дяде.
   Мур покраснел еще больше. Глаза у него заблестели. Он говорит:
   – Благослови вас Бог, мастер Дигби! В вашем нутре будто бы вместе сидят гончие, лисы и лошади. Но даже при вашей способности нам на охоте без Выскочки не обойтись. Стае гончих всегда вожак требуется.
   Потом Мур и Маленький поскакали галопом. Слипперс и Реведжер кинулись следом. А я вместе с Тоби остался для отдыха. Тоби сел со мной рядом и говорит:
   – Если верить вашему Муру, Выскочка быть вожаком не достоин. Такие псы даже хуже, чем дохлые крысы. Правильно?
   Я рассказал специально для Тоби про подлости Выскочки. Мушкетер помог ему захватить лавку Реведжера. Это случилось в ту ночь, когда Реведжера конура-на-колесах сбила. Выскочка стал вожаком, а потом едва не загрыз Мушкетера. Такая у этого подлого пса благодарность. Еще он, Выскочка, ест слишком много для вожака. И едой никогда ни с кем не поделится.
   – Негодяй! – пришел к выводу Тоби.
   – А пса-джентльмена жалко. Он ведь у вас профессионал высшего класса. А работы лишился во цвете лет.
   Я тихо ему говорю:
   – Ты, Тоби, лучше, чем мне казалось.
   Тоби скромно ответил:
   – Просто я тоже профессионал. С крысами редко кто из собак так справляется. Хочешь, сейчас покажу?
   Мы с ним пошли на Гуляние. Там сперва была гонка-нескольких-очень-опасных-крыс-вокруг-стогов-сена. Пес Тоби мне на ходу советовал:
   – Всегда руби крыс под корень. А то, если каждую в зубы брать и трясти, много времени даром уйдет. И с ритма охоты собьешься.
   Тоби быстро расправился с очень-опасными-крысами. В этом деле главное натиск, – продолжал объяснение он. – Я в пивной с одной дамочкой-скотчтерьершей соревновался. Внешность ее мне понравилась. А техника с крысами слабая. И работает эта дамочка медленно. Если я даже ей дал бы сначала поймать на десять крыс больше, все равно бы победа осталась за мной.
   Мы с Тоби вместе пошли к дому Реведжера. Реведжер нас упрекнул:
   – Вы почему, лентяи, в галопе не стали участвовать с Муром и Маленьким?
   У Маленького начались уроки. Поэтому Слипперс был сейчас с нами. Он выслушал Реведжера и сказал:
   – Не согласен. По-моему, лучше пусть Тоби и дальше в галопе не принимает участия. А то вдруг его Маленький станет любить, как меня?
   Я ответил:
   – Псу Тоби Маленького не надо. Он просто живет и работает в нашей местности с крысами.
   Так что не приставай к нему.
   Так вот и шла наша жизнь. Пес Тоби дружил по-прежнему с Джеймсом. Они вместе ловили крыс в деревенской пивной, а потом получали выигрыш. Мы с Реведжером и Слипперсом помогали гулять Маленькому. Когда у пса Тоби было свободное время, он тоже шел с нами. Однажды Мур велел мальчику-конюху проложить след для Тэффи. Это требовалось для «привычки-к-прыжкам-во-время-осенней-охоты-на-лис». След сделали хвостами селедок из знакомого мне помойного бака. Реведжер фыркнул:
   – Это не след, а гадость. Я лучше домой пойду.
   Я тоже ушел. Тоби пришлось нести всю охоту с вонючим следом. Как-то Маленький попросил Тоби:
   – Покажи трюки.
   Тоби показывать не захотел. Он лег на землю и стал чесать ухо.
   – По-моему, ты самозванец еще хуже, чем Выскочка, – обиделся на него Маленький.
   Но Тоби потом нам рассказывал, что ему все равно.
   – Я уже, – говорит, – поработал для вашего Маленького на селедочном следе. А лишнего делать не буду. Я на добавочный труд согласен только для своего Повелителя О и для пса-джентльмена Реведжера.
   Пес Тоби и Реведжер много беседовали. Реведжер рассказывал о своих охотах. Тоби очень внимательно слушал.
   – Для меня, как для пса-профессионала, опыт вашего Реведжера бесценен, – сказал он однажды мне.
   Тоби меня научил интересной игре. Она называется «Одну-крысу-ловишь-а-за-другой-в-это-время-следишь». Эта игра хорошо тренирует внимание. Когда Тоби и Слипперс куда-нибудь уходили, я бежал к Реведжеру. Мы с ним забирались в заросли папоротника. Там мы молчали и вместе думали. Реведжер самый мой близкий друг. Он еще был щенком, когда мы познакомились. И никого мне роднее нет. Маленький то и дело прыгает вместе с Тэффи. Мур говорит:
   – Твой пони как блоха скачет.
   Счастливое время!
   Тоби и Джеймс еще раз состязались с крысами. Перед тем как уйти в пивную, Тоби сказал:
   – Я эту дамочку, конечно, опять обыграю. Только для интереса сперва ей немного поддамся.
   Мы со Слипперсом ждали Тоби в саду. На ночь теперь нас вообще никогда не привязывают. С тех самых пор, как один незнакомый мужчина пришел ночью полюбоваться на нашу капусту. Мы со Слипперсом чуть-чуть укусили мужчину сзади. Повелителям это понравилось. Теперь мы за это Хорошие-собаки-и-больше-никакой-привязи. Тоби вернулся совсем в темноте. Он нам сказал: Большая победа.
   Он даже точно не знает, сколько сегодня крыс уничтожил. А еще он снаружи пивной нашел аромат своего Повелителя О. Мы спросили:
   – Ну, и как ты теперь поступишь?
   Тоби объяснил, что это пока неизвестно. Целый-Мужчина-в-грязной-одежде должен сначала проспаться. Тогда он сумеет Тоби позвать.
   – Конечно, я рад, – продолжал Пес Тоби. – Он ведь мой Повелитель. Только вот с вами и псом-джентльменом мне расставаться жаль. Наверное, я не успею даже вам отплатить добром за хорошее отношение.
   Мы тоже к Тоби привыкли. Сперва мы с ним хором исполнили «Песню близкой разлуки». Это немного развеяло грусть. Тогда мы чуть-чуть пообщались с ежиками, а потом сели.
   Начался день-с-колокольным-звоном. За завтраком Маленький вдруг сказал:
   – Никаких дурацких гостей и этот выходной у нас нет.
   Маленький был доволен. И нам тоже понравилось. Мы пошли к Средней еде в дом Настоящего Человека Милорд (Маленький наш называет его дядей Билли!).
   Реведжер с нами идти отказался. Он говорит, ему лучше сидеть в своих папоротниках. Тоби тоже не смог. Он пошел вместе с Джеймсом требовать выигрыш за победу вчера над крысами.
   В гостях у Милорда ели: Повелитель и Повелительница, Маленький, сам Настоящий Человек Милорд, хозяйка Настоящего Человека Милорд, их Дворецкий (мы с ним давно дружим!) и Один Новый Человек Джем. У этого Джема были какие-то гончие, которые с ним живут далеко в поместье.
   Наши Повелители и остальные люди в гостях стали вести разговор обо всяких гончих и длинных собачьих ногах. Один Маленький наш молчал. Он у нас о таком говорит только с Муром.
   После запаха кофе с сахаром я получил приглашение от Дворецкого. Мы с ним пошли по двор, где висело белье. Дворецкий ко мне обратился с просьбой. Ему во дворе мешала одна злая крыса. Я ее застукал среди плюща: Дворецкий со мной расплатился сыром.
   Потом Дворецкий принес всем-людям-в-гостях корзинку-с-морковкой-для-лошадей-по-воскресным-дням. А перед лошадьми мы все ходили на псарню. В дни-с-колокольным-звоном наши люди всегда туда ходят после Средней еды. По дороге я отыскал Реведжера. Он так и сидел в зарослях папоротника. На псарню ему тоже не захотелось. Он сказал:
   – Что мне там делать? Я ведь уже не настоящая гончая.
   Я побежал за людьми дальше. Гончие по одной выходили на голос Мура. Мур давал им печенье. У людей опять начался разговор про разные лапы. Маленький снова молчал. Вдруг Новый Человек Джем говорит ему:
   – Дигги, Малыш! Я вижу, что эти собачки знают тебя лучше Мура! Маленькому такие слова не понравились. Я его понимаю. Мне тоже противно, когда Эдар со мной сюсюкает, будто бы я щенок. Маленький сморщил нос и ответил Новому Человеку Джем:
   – Очень стланно, сэл.
   Мама Маленького нахмурилась.
   – Ты ведешь себя неприлично, Дигби, – прошептала она.
   Мур позвал Выскочку. Все люди начали на него смотреть. Пошел разговор про внешность у гончих, поведение и подпалины. Нам со Слипперсом стало скучно. Пришлось развлечься хорошей игрой «Блохи на животе».
   После Выскочки все отправились на конюшню.
   За углом мы увидели Тоби.
   – Ну и гад! – сказал он про Выскочку нам со Слипперсом. – Я чувствую, что мой долг его проучить. Только вы меня поддержите хорошей песней.
   Тоби умолк, сделал себе большие-глаза-с-белками и покатился совсем как в тот раз, когда мы с ним были на огороде. Шерсть на Выскочке встала дыбом. Тут мы со Слипперсом громко спели: «Что же такое случилось? Нам очень страшно!» Тоби покатился еще быстрей и начал пищать, как кошачьи щенки.
   Выскочка взвизгнул хуже щенка после Взбучечной Палки и кинулся прочь. От страха он уже не мог думать. Иначе бы не влетел прямо в заросли папоротника к Реведжеру. Там началось много шума и воплей. Пес Тоби послушал и скромно ушел. Редкостной хитрости скотчтерьер! Все люди выбежали из конюшни. Начались громкие голоса сразу. Это был громкий хор: «Что там случилось с Выскочкой?»
   Наконец все люди умолкли. Тогда Мур им сказал:
   – Выскочка обозлился на Тоби. Вот и устроил такой фейерверк.
   Новый Человек Джем добавил:
   – Подобные приступы заразительны. Как бы вся стая у вас не взбесилась.
   Настоящий Человек Милорд стоял очень злой. Тут Маленький его спрашивает:
   – Как ты думаешь, дяди Билли, Выскочка успокоится к тому времени, как тебе везти его в Питерборо?
   – Ты мне даже о нем не напоминай! – взорвался Милорд. – И про Питерборо не надо. Этот Выскочка настоящий шакал!
   Потом Человек Милорд посмотрел на Мура:
   – Сказано было тебе: нельзя доверять потомству Бендмастера.
   Через короткое время Выскочка выполз из папоротников. Он исполнял песню боли и страха.
   – Мне такие собаки не нравятся, – сморщился Мур. – Убирайся отсюда на псарню!
   Псарня Выскочку тоже встретила плохо. Гончие уже знали, что он побежден. Поэтому там разгорелась битва за Место-на-лавке-для-вожака. Мур побежал наводить порядок. Маленький смотрел внутрь псарни через окно.
   – Ура! – закричал вдруг он. – Теперь вожак Мушкетер! А Выскочку оттеснили к самой двери!
   Все люди повернули назад. По пути у них был разговор про скандалы на псарнях. Маленький шел вместе с нами позади всех. От радости он пританцовывал. Мы со Слипперсом ему помогали радоваться.
   В папоротниках нам повстречался Реведжер.
   – Удалось тебе что-нибудь с Выскочкой? – спросил я.
   – Так уж все вышло, немного смутился Реведжер. – Выскочка на меня налетел, будто бы он, а не я слепой. Пришлось мне немножко его опрокинуть на спину. Мне кажется, он торопился куда-то. Ты, Бутс, не знаешь, что с ним случилось?
   Я рассказал, Реведжер мне ответил:
   – У Тоби есть свои странности, но мне лично он нравится. И ум у него выдающийся. Кому же теперь мое бывшее место на псарне досталось?
   Я объяснил:
   – Теперь там вожаком Мушкетер. А Выскочка перешел на место у самой двери.
   – Отличный пес Тоби! – похвалил Реведжер. – Теперь на псарне все правильно. Выскочке дали самое холодное место.
   Реведжер нам сказал, что теперь согласен идти к Настоящему Человеку Милорд. Там уже пили чай. И для нас было много-вкусных-вещей-собакам-под-стол. Только Реведжер ни к чему не притронулся. Он просто сидел под столом. А голову положил на колени Настоящего Человека Милорд.
   Человек Милорд удивился:
   – Значит, ты меня еще помнишь? Я ведь давно подарил тебя Дигби.
   Реведжер очень тихо ответил и чуть-чуть полизал Настоящему Человеку руки.
   – Какой он странный, – сказал Человек Милорд. – Весь в мать.
   Все люди еще говорили. Когда мы пошли через парк домой, Маленький снова стал прыгать и радоваться из-за Выскочки. И дома он тоже радовался, пока его не отправили спать.
   Гувви нам разрешила пойти вместе с Маленьким. Мы со Слипперсом часто ему помогаем надеть пижаму. Реведжер тоже пошел. Вдруг Гувви ему очень грубо сказала:
   – Нельзя!
   Тут наша Эдар быстро вмешалась:
   – Вы, конечно, меня извините, мисс. Но у этого по жилого пса в нашем доме полное право ходить куда хочет.
   Реведжер постучал хвостом по полу. А во время возни с пижамой лизнул Маленького в обе руки.
   Обратно по лестнице Реведжер шел очень медленно. Он у нас мало привык к лестницам-в-доме.
   – Я теперь очень счастливый нес, – признался мне Реведжер. – Ты позже ко мне в дом зайди. Разговор один есть.
   Он ушел. Я немного помог веселиться Повелителю и Повелительнице. Это мои обязанность каждый вечер. Потом Эдар дала нам со Слипперсом наши Ночные Косточки.
   Мы их взяли и вышли в сад. Там было темное небо с Огромным Блестящим Блюдцем. Мы увидели Джеймса. Он громко звал Тоби. Это длилось довольно долго. Наконец Джеймс плюнул и говорит:
   – Чертов паршивый пес!
   Джеймс ушел. Из-за горшка с ревенем быстро выглянул Тоби. Он спрашивает:
   – Чем кончилось с Выскочкой?
   Я ответил. Тоби понравилось. Он говорит, Выскочке еще повезло. Однажды Пес Тоби таким же способом пошутил с немецкой овчаркой, и ее чуть удар не хватил.
   – Пес-джентльмен мной доволен? – задал мне Тоби новый вопрос.
   Я передал слова Реведжера.
   – Жаль, не могу с ним увидеться лично, – наклонил голову Тоби. – Мне надо ждать своего Повелителя. Он скоро сюда придет. Как я со Слипперсом вам завидую, что вы Громкую Палку совсем не боитесь. У меня к ней профессионального отношения не выходит. Мы хором ответили:
   – Это все ерунда. Ты зато Выскочку смог победить. Значит, ты очень смелый!
   – Тоже мне, смелость, – фыркнул Пес Тоби.
   Но мы-то со Слипперсом видели: он нашим словам обрадовался.