– И что с того? – пристально глядя на него, спросила Наташа.
Зиновий не смог выдержать ее взгляд.
– Да так...
– Ты хочешь знать, сплю я с ним или нет? Сплю. Иногда...
– Зачем ты мне это говоришь?
– Ты же сам хотел знать. Также знай, что Черняк запретил мне спать с тобой. Но я все равно тебя позвала. Потому что ты мне очень-очень нужен.
– Ты меня любишь? – с надеждой спросил он.
– Не знаю, может быть.
– Может, нам лучше уехать отсюда?
Зиновий боялся связываться с Черняком. Да и смысла в том не было. Наверняка вор знался с Наташей еще до того, как она стала работать горничной в гостинице. Он же и помог ей устроиться на эту работу. Он же и принимал от нее за это благодарности, потому что имел на нее права. Получается, что не Черняк украл у него Наташу, а наоборот. Нет, не резон связываться с вором. Напротив, надо отвязаться от него – уехать в другой город – в Москву, в Ленинград... Да хотя бы в Магадан, лишь бы только вместе с Наташей.
– Я не против, – нежно улыбнулась она. – Но Черняк – вор, у него связи по всей стране, он везде нас найдет. Разве что за границу. Но кто нас выпустит?
Заграница отпадала. Надо было обладать дипломатическим статусом, чтобы продраться через тернии «железного занавеса». Или в диссиденты податься. Но не так просто диссидентом стать. Лучше и не пытаться.
– А мы на Дальний Восток уедем, далеко-далеко.
– Ужинать будешь, путешественник? – усмехнулась Наташа.
– Да я бы не отказался.
– Разносолов не обещаю. И горячего тоже.
Готовить она не любила. Зато в холодильнике у нее водились дефициты – колбаска сырокопченая, сыр голландский, икра черная и красная. А бутербродики она лепить умела.
– Как насчет по пять капель? – спросила она и вытащила из холодильника бутылку «Большого приза».
– Спрашиваешь, – блаженно улыбнулся Зиновий.
Сейчас разогреются коньячком, а потом в постель. Скорей бы!
Они выпили по рюмке, закусили бутербродами. Еще по рюмке...
– Что за нездоровый блеск в твоих глазах? – жеманно спросила Наташа. – Что-то ты задумал, негодник!
– Задумал...
– Тогда пошли!
Она поднялась с места, расстегивая халат. Взяла его за руку и повела в комнату, где уже был расправлен и застелен диван.
– Какой же ты у меня! – прошептала она, закрывая в его объятиях глаза.
– Только у тебя...
Он понимал, что Наташа ценит его за неуемную страсть. И больше всего на свете боялся оплошать с ней в постели. Боялся, а потому с ужасом осознавал, что сегодня может произойти осечка. Желание стояло крепко, но глаза закрывались сами по себе. Очень хотелось спать. Он боялся, что может заснуть в процессе...
– Еще! Еще! – требовала Наташа.
Он старался, усиливал натиск. Но чувствовал, что скоро заснет прямо на ней. А может, все-таки сумеет пересилить себя? Может, закончит начатое?..
3
Проснулся Зиновий от болезненного удара по голой пятке. Встрепенулся, открыл глаза и увидел перед собой человека в милицейской форме.
– Ты что делаешь? – возмущенно спросил он.
И вдруг обнаружил, что лежит на диване с руками, скованными наручниками. В комнате ясно от утреннего света, но в голове – ночные потемки. Кумпол раскалывается от боли, во рту – пустыня Сахара. А ведь вчера они с Наташей выпили совсем чуть-чуть. И где же, черт возьми, Наташа? Почему менты хозяйничают в ее квартире?
– Не «ты», а «вы»! – рявкнул на него парень в форме. – Человека ты убил?
– Какого человека? – холодея от ужасного предчувствия, спросил он.
– Который на кухне лежит.
– Никого я не убивал. А где Наташа?
– Какая Наташа?
– Ну, она здесь живет.
– Нет здесь никакой Наташи. Мужчина есть мертвый, а Наташи никакой нет. Ты его убил?
– Не знаю ничего. Я спать вчера лег. О ком вы говорите?
Зиновий попытался встать с дивана, но резкая команда «Лежать!» охладила его пыл.
– Лежи, – чуть более мягко повторил милиционер. – А то натопчешь там. Сейчас бригада подъедет, самого топтать будут.
Оперативно-следственная бригада не заставила себя долго ждать. Следователь, оперативники, эксперты. Зиновия сразу взяли в оборот. Позволили ему одеться, провели на кухню, посреди которой в луже крови лежал обнаженный по пояс покойник. Перевернутые стулья, сдвинутый с места стол со следами вчерашнего пиршества. Чертовщина какая-то...
– Ты его застрелил? – грубо спросил оперативник с хищным, как у волка, взглядом.
– Застрелил? – ошарашенно пробормотал Зиновий.
– Да, из пистолета.
– Из какого пистолета?
– Из этого.
Ему показали пистолет, упакованный в целлофановый пакет. И указали на огнестрельную рану на груди покойного.
Над трупом склонился мужчина в белом халате. Зиновия отвели в комнату, посадили в кресло. Оперативник навис над ним и надавил волчьим взглядом.
– Ну что, колоться будем?
– Я не убивал...
– А кто это сделал?
– Не знаю...
Зиновий не видел, кто подошел к оперативнику. Зато услышал голос.
– Там у него кобура под пиджаком. И корочки наши...
Оперативник вышел из комнаты, а когда вернулся, у Зиновия возникло чувство, что его сейчас самого застрелят – столько злобы и ненависти было у мента в глазах.
– Ты хоть знаешь, кого убил? Ты сотрудника уголовного розыска убил! Ты моего коллегу убил!
От страха Зиновий сжался в комок.
– Говори, мразь, или я тебя сейчас по стенке!
– Не убивал...
– Ну, все, ты меня достал!
Оперативник сунул руку под пиджак и вытащил пистолет. Опасения оправдались – Зиновий в ужасе закрыл глаза. Но выстрела не последовало.
– Олег, не надо так, успокойся!
Опера обезоружили, но пока выводили из комнаты, он успел изрыгнуть проклятие и угрозу:
– Сволочь! Если не признаешься, гад, я тебя собственными руками!
Его место занял мужчина с благообразными чертами лица и гораздо более мягким взглядом. Представился. Следователь прокуратуры Степанков.
– Теперь представьтесь вы, – усаживаясь перед Зиновием на табуретку, спросил он.
– Нетребин. Зиновий Нетребин...
– Где работаете?
– Э-э, работал электриком в гостинице «Загорье». Уволился. Временно не работаю...
– Понятно. Эта чья квартира?
– Наташа здесь живет. Подруга моя.
– Где она?
– В том-то и дело, что не знаю.
– Она могла убить?
– Ну что вы!
Зиновий подумал, что Наташа с ее характером могла бы человека убить. Девушка она с характером, своенравная, и под горячую руку ей лучше не попадаться. Но разве же мог он свалить вину на нее?
– Кто еще был здесь, кроме Наташи?
– Ну, этот, который в кухне. Но я даже не знаю, как он появился.
– Кроме него, кто здесь еще был?
– Не знаю. Мы с Наташей спать легли, я заснул. Просыпаюсь, милиция, наручники на руках...
– Много выпили вчера?
– Да нет, совсем чуть-чуть...
– По вашему дыханию не скажешь, – усмехнулся Степанков. – И вид у вас похмельный. И часто у вас провалы в памяти случаются?
– Какие провалы? Я спать лег, не знаю ничего. Честное слово, не убивал.
– А ведь мы бы могли оформить вам явку с повинной. Вы хоть понимаете, что это может для вас значить? Пойми, парень, за убийство сотрудника милиции суд, как правило, назначает высшую меру наказания. Высшая мера – это расстрел. Пойми, у тебя только один шанс сохранить себе жизнь, и он заключен в явке с повинной. Даже чистосердечного признания будет мало. А явку с повинной мы можем оформить только сейчас. Даже в КПЗ будет поздно.
– Но я никого не убивал. И не знаю, кто это сделал.
– Ну, смотри, потом жалеть будешь.
Зиновий не знал, кто убил невесть откуда взявшегося оперативника. Может, Наташа это сделала, но валить на нее все шишки он не смел. И на себя вину брать не собирался. В конце концов, отчаявшись выбить признание, следователь распорядился отправить Зиновия в камеру предварительного заключения.
Глава 6
1
В КПЗ Зиновий провел четверо суток. В полной изоляции от внешнего мира. Ни допросов, ни свиданий. И у дежурного милиционера ничего не спросишь: ответ на любой вопрос только один – «не положено». Камера одиночная, а значит, нет никого, с кем можно было бы пообщаться.
Где-то Зиновий слышал, что в камере предварительного заключения не положено находиться более трех суток. По истечении этого срока следователь должен предъявить обвинение либо выпустить на свободу. Срок уже истек, обвинение не предъявлено. Значит, он ни в чем не виновен, значит, его должны освободить. Так думал Зиновий, поэтому скрип тяжелой железной двери он воспринял как предзнаменование близкой свободы.
– Нетребин, на выход! – флегматично выдал дежурный милиционер.
– С радостью!
Зиновий всерьез рассчитывал получить назад свои вещи и пропуск на волю. И был удивлен, когда его под конвоем доставили в кабинет с табличкой «Оперуполномоченные». Там его ждал бородатый, с густыми бровями мужчина. Спокойный, как потухший вулкан. Но Зиновий нутром чувствовал, что этот вулкан мог в любую минуту пробудиться.
Это был следователь прокуратуры, которому поручили вести его дело. Егодело. Младший советник юстиции Горбунцов. Имя-отчество Зиновий прослушал. Такая суматоха в голове началась, что даже удивительно, как фамилию запомнил...
Следователь без предисловий предъявил ему постановление на арест. Зиновий понял, что никогда не сбыться надеждам на благополучный исход дела. И свободы не видать, и Наташу больше никогда не целовать. За убийство сотрудника милиции ему грозила высшая мера наказания. Суд мог приговорить его к расстрелу, но уже сейчас он чувствовал себя заживо погребенным.