Игорь попытался нащупать пульс. Бесполезно. Да и какой может быть пульс, когда тело холодное и окоченевшее. Лицо восковое. Красивое и неживое. На виске синела гематома... Сима мертва, и ее не воскресишь. Но Игорь все же надеялся на чудо. Он даже сделал ей искусственное дыхание...
   И надо же, Сима вдруг задышала, ожила. Открыла глаза, протянула к нему руки. Но тут же одернула их, замотала головой. В глазах испуг. Ведь Игорь, наверное, знает про ее измены. Но он-то ей все простит. Лишь бы она только жила...
   Игорь потянулся к Симе. И тут же с глаз спала пелена наваждения. Видение исчезло. Сима продолжала безжизненно лежать на полу. Ее никогда не воскресить. Можно только смириться с мыслью о ее смерти...
   Игорь не думал об измене. Он думал о том, как хорошо им было вместе, какие планы они строили на будущее. Думал о том, что впереди больше ничего нет, только пустота... Он не помнил, как долго сидел над ее телом. Не замечал Зойку. И даже не сразу понял, что кто-то положил руку на его плечо.
   Это был человек в милицейской форме. Суровое с раздвоенным подбородком лицо, жесткие усы, пытливый взгляд, на погонах четыре звездочки.
   – Капитан милиции Полотнов, – представился он.
   Свои корочки он показывать не стал, но попросил Игоря предъявить документы. А у него только военный билет.
   – Так, Светлов Игорь Антонович, старшина... – прочитал капитан. – Где служите?
   – Уже не служу, – ответил Игорь. – Отслужил уже. Домой вот приехал. К невесте... А невеста...
   – Да, дела... Как вы проникли в дом?
   – Товарищ капитан, мы вместе сюда зашли, – вместо него ответила Зойка. – Дверь была открыта, вот мы и зашли... Это же я на 02 позвонила...
   – Ну позвонили, и что? Может, вы еще раньше здесь были. Когда все произошло...
   – Да мы только что сюда приехали. Я вообще на работу шла, а тут Игорь. Он Симу искал. А я знала, где она ночует... Лучше бы не знала...
   – Так, ясненько... Да вы не волнуйтесь, никто вас ни в чем не подозревает. Да и подозревать некого...
   – Как это некого? – удивленно посмотрел на капитана Игорь. – А Симу кто убил?
   – Как кто? Этот, как его...
   – Артем Сапожков, – подсказала Зойка.
   – Вот-вот, Сапожков... Он вашу Симу убил. Ударил ее сгоряча в висок, и вся недолга. А потом сам в петлю полез... Вот и записка. Каюсь и ухожу... Сейчас эксперты приедут и следователь. Будут смотреть, что да как. Но я вам сразу скажу, это убийство и самоубийство. Дело возбудим и тут же закроем...
   Возможно, так оно и было. Тимка мог убить Симу, а затем в пылу раскаяния наложить на себя руки. В армии случай был. Один псих расстрелял караул, а затем сам застрелился. И таким примерам несть числа... Но почему Тимка ударил Симу? Может, они ходили к нему домой слушать музыку и смотреть на луну. Может, не было у них секса. А Тимка, козел, решил форсировать события. Хотел изнасиловать Симу. Поэтому и ударил ее. А удар оказался смертельным... Но ведь Тимка трус. И драться он не умеет. А это был очень сильный удар. Наверняка сломана височная кость... Может, Тимка только с мужиками трус. Есть такие ублюдки, которые только с девчонками герои...
   Тимка ударил Симу, сам полез в петлю. Когда все это произошло, как, почему... Какая разница? Симы больше нет. И больше никогда не будет...
   Оперативно-следственная группа подтянулась не скоро. Зато свой номер отработала очень быстро. Следователь для проформы допросил Игоря, Зойку, оперативно оформил протокол места происшествия. Еще он изучил почерк покойного Сапожкова, сверил его с почерком в посмертной записке, все совпадало. Выходило, что Тема и есть убийца. Убил, раскаялся и в петлю, все просто. Эксперты взяли материал для анализа. Но можно было не сомневаться, что и заключение экспертизы сделает виновником происшедшего Тему.
   Первые несколько дней Игорь не находил себе места. Мысленно проклинал убийцу и вспоминал, вспоминал Симу. Не могла она изменить ему. Ну а если и было у них что-то с Темой, ничего страшного. Он бы все ей простил. Потому что любил...
   А Тема правильно сделал, что сбежал от него на тот свет. На этом свете спасения для него бы не было. Игорь бы достал его из-под земли. Достал бы и отомстил... Он не был извергом, в его душе было куда больше хорошего, чем плохого. Но он побывал на войне. На самой настоящей войне. Он не считал себя убийцей. Но он убивал. На его глазах убивали других. Он видел смерть с разных сторон. Он привык к ней. И уже давно перестал воспринимать ее как нечто невероятное и невозможное. Его душа очерствела. И сейчас ему ничего не стоило убить того же Тему.
   К нему домой приходили друзья, заскакивала Зойка. И все про Симу говорили только хорошее. Но Игорю от этого не было легче...
   Симу должны были хоронить в среду, а во вторник к Игорю пришла Зойка.
   – С тобой один человек поговорить хочет, – сообщила она.
   – О чем? – тускло спросил он.
   – Про Симу разговор...
   – Так в чем же дело, пусть заходит.
   – Нет, он не может. Говорит, что дело конфидекци... конфиндикц...
   – Конфиденциальное?
   – Вот-вот... Он говорит, что Симу не Тема убил...
   – Если не Тема, тогда кто?
   – Не знаю. А этот человек знает. Потому и поговорить с тобой хочет. Но так, чтобы никто ничего не знал...
   – Он из милиции?
   – Нет. Не знаю... Игорь, ты меня не пытай, не надо. Ты с ним поговори...
   Разговор состоялся в тот же день. Игорю пришлось выехать за город. В шашлычной у моста его ждал крепко сбитый парень в кожаной куртке. Широкоскулое лицо, тяжелые надбровные дуги, приплюснутые уши. Взгляд вроде бы приветливый, но неуютный.
   Он поднялся из-за столика навстречу Игорю, протянул ему руку.
   – Меня Иван зовут, – представился он.
   – Игорь... Ты меня зачем звал?
   Иван махнул рукой, и официант поставил на стол две большие тарелки, на которых дымилось ароматное мясо под шубой из луковых колец. Еще он принес пиво в стеклянных кружках. А затем испарился. И хозяин шашлычной тоже исчез. Разговор явно был не предназначен для чужих ушей.
   – Я про Симу с тобой поговорить хочу, – начал Иван. – Я тебе, брат, кое-что сейчас скажу. Ты только особо не напрягайся, ладно?
   – А почему я должен напрягаться?
   – Сейчас узнаешь... Ты Симу любил?
   – Любил. И сейчас люблю.
   – Хороший ответ... Так вот, я тоже Симу люблю... Говорю же тебе, не напрягайся. Симы уже нет, нет смысла ее делить. Прав я или нет?
   – Может, и прав, – недовольно буркнул Игорь. – А может, и нет...
   – Да прав я, даже не разговор... Ты это, не думай, у нас с ней ничего не было. Ничего... Это, я тебе отвечаю, она меня к себе и на пушечный выстрел не подпускала. А я как тот дурак... Знаешь, настоящая любовь делает нас дураками. И это, джентльменами. У меня ж даже в мыслях не было взять ее по беспределу... А вот кое-кто... Ты же сам понимаешь, городок у нас маленький, классных девчонок раз, два и обчелся. Такую бабу, как твоя Сима, не обойти. Сколько пацанов за ней бегало...
   – Сколько?
   – Это не важно, братан. Главное, что она тебя из армии ждала... А этот, Тема который... Так это, я узнавал, да. Она с ним чисто из-за меня мутила. Ну, типа, вид делала, что ходит с ним, чтобы я ее не трогал. Вот я ее и не трогал. Вот если бы она сама меня позвала... Да, классная была девчонка. Тебя вот из армии ждала... А знаешь, кого дождалась?.. Ты Шнура знаешь? – с опаской оглянувшись по сторонам, спросил Иван.
   – Кто ж его не знает?
   Игорь еще в школе учился, из рогаток по воробьям стрелял, а Шнур уже город на понятия ставил. Его имя наводило ужас на обывателей. Само собой, Игорь тоже его побаивался. Заочно. Потому как ни разу его не видел. Да и видеть не хотел...
   – Ты это, из армии вернулся, да, а Шнур из тюрьмы. Только он тебя, брат, на один день опередил. Ты Симу мертвую застал, а он еще живую... Короче, это Шнур Симу грохнул.
   – Откуда ты это знаешь? – нахмурился Игорь.
   – Да оттуда... Ты пока, братан, слезы сушил, я делом занимался. И узнал, кто Симу убил... Если с самого начала, то Шнур на Симу еще в клубе глаз положил. На Тему наехал, а тот натуральным чмошником оказался, да. Он ему ключи от своей хаты отдал. В общем, когда Тема твою Симу домой к себе привел, Шнур там уже был. Недоноска в чулан запаковал, да, а сам на бабу по беспределу полез... Но ты же знаешь Симу, она так просто передок под раздачу не подставляет. Вот Шнур ей и вломил. Да силу, блин, не рассчитал, такой вот компот... Шнур-то не дуремар какой-то, он быстро в тему въехал. Тему заставил записку написать, а потом в петлю его сунул. Короче, все шито-крыто... Все так и было, братан, я тебе отвечаю...
   Иван старался говорить нормально, без приблатненных вывертов, но что-то не очень хорошо это у него получалось.
   – Ты-то откуда знаешь, как все было? Ты тоже там был? – глядя на него с подозрением, спросил Игорь.
   – Ты что, гонишь, да? Если б я там был, Сима жива бы осталась, это без вариантов. Я ж не отморозок какой-то, у меня все чисто по понятиям...
   – Теперь ясно, откуда ты такой... Ты со Шнуром из одной банды, да?
   Игорь нисколько не боялся этого братка. Знал, что у того не найдется лома против его силового приема. Впрочем, драка и не назревала.
   – Да, были мы вместе, – кивнул Иван. – Пока Шнур не рассказал мне, как он Симу крутанул. Он, видать, не знал, что у меня к Симе чувство было. Я Шнура на хрен послал. Да что там на хрен... Я, брат, за нож хватался. Жаль, не достал я Шнура. Теперь он меня достать пытается. А со Шнуром тягаться, это тебе не шубу в трусы заправлять...
   Браток говорил убедительно. Да и у Игоря не было поводов не верить ему. Сима в самом деле была первая в городе красавица. И поклонников у нее хоть отбавляй. Иван запросто мог быть в их числе. И Шнура он мог куда подальше послать. Про нож, может, и врет. А все остальное – запросто...
   – Так что, Шнур теперь за тобой охотится? – спросил Игорь.
   – Ну, не то чтобы охотится. Но в городе мне оставаться нельзя. Сейчас вот с тобой перетру и сруливать буду. Куда поеду, не скажу, не твое это дело... Твое дело за Симу спросить... Или ты не веришь, что ее Шнур грохнул?
   – Ну почему, верю, – пожал плечами Игорь.
   – Да нет, не веришь... Ты это, у ментов спроси. Я тебе это, по секрету скажу, они пальчики Шнура нашли, это, в доме у Сапожкова, да. Наследил Шнур, наследил. Только ты не думай, менты его сдавать не собираются. У него в ментовке все схвачено. Весь город под ним. Никто с ним связываться не станет... Да и ты в сторону отвалишь...
   – Кто тебе такое сказал? Мне по барабану, Шнур убил Симу или не Шнур, мне бы только винтовку...
   Ссылка на ментов развеяла последние сомнения. Шнур самый крутой в городе авторитет, и менты запросто могли плясать под его дудку. А потом сегодня утром Игорь был у следователя, а тот был категоричен – Симу убил гражданин Сапожков, и уголовное дело закрыто за смертью подозреваемого... А ведь не мог Тема ударить Симу так сильно. Не та моща у него. А Шнур еще тот зверь. Он-то может убить человека одним ударом. И в петлю человека тоже может загнать...
   – Какая винтовка?! Ты ж из Чечни приехал. На машине, да. Это, стопудово, в багажнике целый арсенал, а? – спросил Иван.
   – Нет ничего в багажнике, – уныло покачал головой Игорь. – Я не убивать, я созидать приехал...
   – Ну это понятно, – закивал браток. – На Симе бы женился, дом бы построил, да?
   – Вообще-то да... Про дом откуда знаешь?
   – Я ж не с луны упал, да. Это, как его, человеческое, да, мне это не чуждо, вот. Я ж тоже когда на своей женился, дом строить начал, ага. Нормальный дом, в два этажа... Теперь, блин, все бросать придется. Это, думаю, как бы Шнур до моей Верки не добрался...
   – Так ты женат?
   – А то. Жена, сын растет... Верка у меня классная баба. Честно скажу, если б не она, я бы, как Шнур, мог бы с катушек съехать. Ну, убивать Симу бы не стал, а все остальное... Ты извини, что я так говорю. Может, и не было бы ничего такого. Не было бы, стопудово, не было. Я человек идейный, в смысле, по понятиям живу... Слушай, это, Шнур нам обоим поперек горла встал. Бабу твою убил, мне жить мешает, опять же из-за Симы... Короче, есть вариант. Я тебе винтовку подгоню, а ты Шнура сделаешь... Ты же в Чечне был?
   – Был.
   – Воевал?
   – Ну не хреном же груши околачивал.
   – Служил где? В спецназе?
   – Да вроде того.
   – Стрелять умеешь?
   – Ну, если снайпером был, значит, умею...
   Игорь отлично владел всеми видами оружия. Но винтовка «СВД» его конек. Как минимум дюжину «чехов» из нее положил.
   – Снайпер?!. Снайпер – это круто... А у меня и винтовка есть. Классная винтовка, чисто снайперский вариант...
   – «СВД»?
   – А хрен его знает. Я, если честно, братан, в стволах не сильно шарю. Я человек мирный, ни с кем не воюю...
   – Как же не воюешь? – усмехнулся Игорь. – А Шнур?
   – Ну разве что Шнур... Блин, надо ж как все получилось. Из-за какой-то бабы поцапались, – сокрушенно махнул рукой Иван.
   – Не из-за какой-то, а из-за Симы! – напомнил ему Игорь.
   – Да, да, из-за Симы... Баба она хорошая, только неохота за ней на тот свет...
   – Не боись, разберемся мы с твоим Шнуром...

Глава 3

   После сегодняшней ночи у Шнура осталось не очень приятное воспоминание. Лидка умела все. Только сама по себе Лидка баба тошнотворная. Ей бы на киче цены не было, а на воле такие, как она, котируются только на помойных тусняках, но никак не в приличном обществе.
   Само собой, себя Шнур причислял к приличному обществу. Поэтому ему нужна была приличная баба, с которой не впадлу показаться на людях...
   Одну такую он уже нашел. Известно, во что это вылилось. Вчера были похороны. Угрызений совести Шнур не испытывал. Но страх был. Про убийство знал только он и Дятел, больше никто. Но ведь на дискаче было полно народу, и многие видели, как он наезжал на Тему. Менты запросто могли сесть на хвост... Но все обошлось. Менты легко схавали фуфло, которое он им скормил. Тема в натуре оказался натуральным мозгляком. Сам лично накорябал предсмертную записку. Правда, в петлю сам лезть не хотел, устроил настоящую истерику. Но Дятел его успокоил. И упокоил...
   Менты уже закрыли дело. На Шнура никто не грешит. Так что можно и дальше жить не тужить. Все опасения позади. А все бабы – впереди...
   Можно было бы на дискач сегодня зарулить, там бы телку закуканить. Но до вечера еще далеко. А баба нужна ему прямо сейчас. Вот и приходится на пару с Дятлом выписывать круги по безлюдному городу. Машина у них неплохая – джип «Чероки», правда, ей уже больше десяти лет от роду. Но товарный вид еще остался. Телкам за кайф на такой лайбе прокатиться...
   Только почему-то не спешат бабы прыгать к нему в тачку. Шнур только что подъехал к одной не хилой телке, а она как увидела его, так ноги в руки и деру... И эти сейчас будут рвать когти. Или нет?
   Девок было двое. Одна ненакрашенная страшная, другая накрашенная и еще страшней. Но по сравнению с той же Лидкой и та и вторая смотрелись ничего.
   – Привет, девчонки, прокатимся? – залихватски весело спросил Шнур.
   Он всего лишь остановил машину у обочины. Выходить из тачки было впадлу. Да и не будет же он гоняться за этими лахудрами. Сами должны к нему на кукан упасть.
   – Ой! – испуганно ойкнула одна.
   – Нам некогда! – затрепыхалась вторая.
   И обе включили форсаж. Сначала бочком-бочком от машины, а затем только пятки засверкали.
   Шнур рассвирепел. Он что, чудище какое-то, что от него все шарахаются?
   – Дятел! Давай за ними!
   Девки бегали резво, но его «Чероки» была еще быстрей. Люди устают, а машины – нет. После недолгой погони одна из беглянок была в джипе. Дятел сидел с ней на заднем сиденье и крепко держал за горло.
   – Ну зачем ты с ней так? – с упреком посмотрел на него Шнур. – Нельзя с женщинами так грубо...
   Дятел отпустил девчонку. При желании она могла бы открыть дверцу и вывалиться из машины. Желание у нее было. Но не было возможности. Страх парализовал ее тело.
   – Киска, ты чего от меня убегала, а? – спросил Шнур.
   В ответ он услышал какое-то нечленораздельное мычание.
   – Да не бойся ты, никто не собирается тебя трогать... Сейчас к маме с папой отвезем, хочешь?
   – Х-хочу, – выдавила из себя девчонка.
   – Ну вот, голос прорезался, – располагающе улыбнулся Шнур. – Как зовут-то тебя?
   – С-света.
   – Ну вот что, Света, ты мне скажи, неужто я такой страшный?
   – Н-нет...
   – Что ж ты от меня тогда бегаешь?
   – С-страшно...
   – И чего же ты боишься?
   – Г-говорят... Говорят... Говорят, вы...
   – Что говорят? Смелей, смелей, я тебя не съем... Братуха, открой дверь. Если Света хочет выйти, пусть выходит. Но сначала пусть она скажет, что там про меня такое говорят...
   Дятел открыл дверь. Но чтобы девчонка не сбежала до поры до времени, крепко схватил ее за руку.
   Света набрала в рот побольше воздуха, закрыла глаза и выпалила:
   – Девчонки говорят, что это вы Симу убили!
   – Это какие ж такие девчонки? – помрачнел Шнур.
   – Все девчонки...
   – А кто такая Сима?
   – Вы... Вы с Темой про нее говорили. Вы к нему домой потом поехали...
   – Это откуда ж такая ересь?
   – Парень... У Симы парень есть. Его Игорь зовут. Он позавчера в клуб приходил. С Эдиком разговаривал. А Эдик ему сказал, что вы с ним про Симу говорили. А еще он видел, как Тема ключи вам от своего дома отдавал... Игорь думает, что это вы Симу убили...
   К девчонке вернулся дар речи. Но испуг не прошел. Белая как мел, она смотрела на Шнура так, будто ждала, когда он всадит ей нож в живот...
   Шнур в самом деле был бы не прочь скрутить шею этой балаболке. Но делать этого нельзя. Есть люди, которые видели, как Дятел тащил ее в машину. Раньше башку нужно было скручивать, и не ей, а Эдику, тому самому пацанчику, который тогда в клубе сдал все расклады насчет Симы и ее хорей.
   Он говорил, что у Симы есть какой-то парень, который служит в Чечне. Видно, этот парень приехал на ее похороны. И уже весь по уши в поисках истины. И судя по всему, кое до чего уже докопался. Только доказательств у него нет. И ментов ему не заставить копать глубоко. Хотя кто его знает...
   Шнур сдержал растущую ярость. И даже улыбнулся.
   – Ты, Света, никому не верь. Глупости все это. И бабские сказки. Не убивал я Симу. Честное слово, не убивал...
   – А меня... Меня вы не убьете?
   – Ну что ты! Ты, Света, можешь идти на все четыре стороны. Я тебя не держу... Разве что если ты сама захочешь со мной покататься?
   Девчонка ничего не ответила. Через распахнутую дверь по кожаному сиденью она стекла на землю – и наутек.
   – Коза! – зло сквозь зубы процедил Шнур. – Давить таких сук надо...
   – Так в чем же дело? – всколыхнулся Дятел. – Ты только скажи, я ее прямо здесь урою...
   – Да она-то лично здесь ни при чем. Эдику нужно было хребет ломать, чтобы тухлые базлы не гонял... В натуре, бляха, распустился народ. Какой-то баклан сдает меня влет, да еще и с потрохами. И кому, какому-то другому баклану. Ну и хрена, что он в Чечне служил. Мы его туда в Чечню и вернем. Чечены нам большое спасибо скажут. И еще член его засушенный по почте перешлют...
   – А зачем нам его член, да еще сушеный? – с самым серьезным видом спросил Дятел.
   В очередной раз блеснул своим тупоумием.
   – Тебе на закуску. Говорят, сушеный член мозги хорошо прочищает.
   Тупость Дятла его раздражала. Но иногда, наоборот, успокаивала. Пообщаешься с таким кретином и начинаешь понимать, что у тебя самого все не так уж и плохо.
   – Ладно, домой поехали, – решил Шнур.
   В натуре, чего он как тот кобель неприкаянный по левым сучкам шарится. Надо в большой город позвонить, пусть ему клевую путану на всю ночь вышлют. Дороговато, правда, будет. До города две сотни верст, а это не хилые транспортные расходы. Плюс еще пару сотен за ночь придется выкинуть.
   Шнур развернул машину и направил ее в сторону Канав.
   Они проезжали мимо универмага, когда он увидел эту женщину. Нет, это была не просто женщина, это была настоящая сказка. Козырной костюмчик от кутюр, сумочка от купюр, макияж по высшему пилотажу, гордая летящая походка. Короче, стильная, грамотно оштукатуренная и знающая себе цену мадам. Ей уже за тридцатник, но выглядит она будь здоров. И фигурка – полный отпад.
   Интересно, эта мадам чисто спортом занимается или есть какой-то ухарь, который выгоняет из нее ненужный жирок. Лично Шнур бы трахал такую кралю по три раза на дню и еще столько же ночью... Да, баба полный абзац. И гребет же ее кто-то... Почему кто-то, если эта мыша рождена для его амбара?..
   Он остановил машину прямо посреди дороги. А пусть только кто скажет, что так делать нельзя. Шнур любого уроет. Он сейчас очень хотел на кого-нибудь наехать, чтобы эта красотка увидела, какой он крутой...
   Но женщина даже не смотрела в его сторону. Она села в новенький «Фольксваген Гольф». Машина класс. А еще номера московские. Теперь ясно, из каких краев в эту глушь залетела райская птичка.
   Шнуру доводилось бывать в Москве. По этапу на столицу шел, на Владимирский централ. Давно это было, еще по первой ходке. И Москву он видел через зарешеченное окошко столыпинского вагона.
   Он решил припарковать свою машину. И сделал это очень оригинально. Вплотную прижался бортом к корме «Фольксвагена».
   Женщина красивая, стильная, к тому же еще и москвичка. Но и Шнур тоже суперской пацан. Ему тоже за тридцатник. И прикид у него расколбасный. Короткая кожаная куртка на «молнии», кожаные штаны в обтяг, бундесверовские боты со шнуровкой. И скажи после этого, что он есть деревня. Да он тоже москвич, в натуре...
   Он выскочил из джипа с гусарской улыбкой, лихо подрулил к женщине. Она как раз выходила из машины. Он протянул ей руку, но она почему-то пренебрежительно оттолкнула ее.
   – Фу-ты ну-ты, пальцы гнуты. Я что-то не так сделал? – удивился Шнур. – Да ладно... Как там погода у нас в Москве?
   – Будет снег и мороз... – недовольно вздохнула она.
   – Какой мороз в мае месяце!
   – Будет мороз. Пока вы не уберете свою машину!.. Освободите проезд, мне нужно ехать...
   Она смотрела куда-то в пустоту. И носик сморщен, как будто от Шнура чем-то воняет... Невежливая какая-то мадам, некультурная. Нельзя себя так вести. Пусть она со своим хорем понты колотит. А со Шнуром гоношиться не надо, он пацан нервный...
   – Куда вам ехать? – мрачнея, спросил он.
   – Это мое лично дело, вам не кажется?.. Уберите машину!
   – А не уберу! Мне с тобой про Москву поговорить охота!
   – Мы с вами уже на «ты»? – без особого возмущения спросила она.
   – А у нас тут все просто, без выпендросов, – осклабился Шнур. – Это в Москве носы задирают...
   – Ну, если у вас все просто... Тогда...
   – Что тогда?
   Наконец-то женщина удосужилась одарить его взглядом. Но лучше бы она на него не смотрела... Никак не думал Шнур, что женщина может смотреть так сильно. Ее взгляд излучал колючую энергию. На какое-то время он ощутил себя провинившимся второклассником перед разгневанным директором школы.
   – Что тогда? – повторил он.
   – А не пошел бы ты! – уничтожающе усмехнулась она.
   – Ты за базаром следи! – взвился Шнур.
   Но женщина лишь рассмеялась:
   – Ты, Казанова доморощенный! Разве с дамами так разговаривают... Ты вообще кто такой?
   – Шнур я, поняла?!
   – Шнур?! – задумалась она.
   Сейчас вся дешевая спесь сползет, как омлет со сковородки. Все в городе знают Шнура, все его боятся...
   – Нет, не знаю никакого Шнура.
   – Не знаешь, так будешь знать.
   – Ну что ж, буду знать. Шнур, это тот человек, который мешает мне ехать домой... Он, наверное, хочет познакомиться со мной?
   – Хочет. Очень хочет.
   – А вот я с тобой не хочу.
   – Это еще почему?
   – Потому что у меня есть муж. И вообще... Слушай, Шнур, тебя еще раз послать?
   Или эта женщина была совсем не въезжающая, не знала, с кем имеет дело. Или она чересчур уверена в себе... Похоже, и то и другое.
   – А тебе еще раз про базар напомнить? – сквозь зубы процедил Шнур.
   – Ты машину уберешь или нет?
   – Нет!
   Она села в машину, завела мотор, передними колесами переехала через низкий бордюр и дала задний ход, объезжая джип.
   Если она хотела обидеть Шнура, то она его обидела. Он скрипел зубами от злости, наблюдая за ее маневрами.
   Что за день у него сегодня. Все его боятся, все от него бегут. Эта не боится, но все равно бежит... Думает, что от него так просто убежать. Ошибается...

Глава 4

   Поплавок нырнул под воду, вынырнул и снова ушел, на этот раз глубоко и вбок. Все, добыча на крючке, можно тянуть.
   Карасик был небольшим, в ладонь и по длине и по ширине. Но все равно так приятно было ощущать, как трепещет на леске рыбья тяжесть...
   Когда-то Тимур ловил других карасей, двуногих и толстобрюхих. Это была пора его боевой молодости. Доблестью это не назовешь, слава на этом поприще темная. Но что было, то было. Рэкет, «крыши», «стрелки», разборки, кровь. Тяжелое было время, смутное. И он сам был тяжелым и смутным. Лбом и кулаками прокладывал себе дорогу в будущее. Вожак волчьей стаи, бригадир, центровой крупного криминального сообщества. И, наконец, воротила нефтяного бизнеса.
   Он многого добился, высоко поднялся. Власть и богатство – может, это и суета сует, но в высоких сферах Тимур чувствовал себя как рыба в воде. И так не хотелось, чтобы тебя брали на крючок и вытаскивали на сушу. Но так уж вышло, что его бизнес решила прибрать могущественная финансово-промышленная группа с крутыми завязками в кремлевских верхах.
   Кодлан еще тот, на вершине пирамиды белые воротнички, в основании – черные куртки и бритые затылки. Такую структуру принято называть мафией. Что ж, пусть это будет мафия, Тимур не против. Только мафия, говорят, бессмертна. А эти козлы доживают свои последние деньки.