Страница:
Маска, я тебя знаю!
Тяжкий жизненный цикл уготовила судьба для Windows Vista: заминки на стадии разработки сменились младенческими проблемами с совместимостью, которые вкупе с высокими требованиями к железу и другими факторами не позволили ОС стать любимицей капризной публики. Впрочем, Microsoft решительно не согласна с критиками. Балмер так и говорит:"Vista — не провал и не ошибка".
Интересно, что причиной сложившейся ситуации компания, судя по всему, считает не только "черты характера" самой операционки и собственные маркетинговые просчеты (взять хотя бы аукнувшуюся серьезным судебным разбирательством программу Vista Capable), но и предубеждения потенциальных покупателей, подпитываемые журналистами, которых хлебом не корми, дай кого-нибудь пожурить. И с таким предвзятым отношением к системе Редмонд намерен бороться.
Обстоятельства пробудили творческую жилку сотрудников Microsoft, придумавших нетривиальный способ склонить юзеров в свою сторону. Отобрав среди добровольцев пользователей, мягко говоря, не превозносящих Висту, организаторы необычной акции продемонстрировали им находящуюся в разработке операционную систему Mojave. Новинка пришлась "дегустаторам" по вкусу, заслужив похвалу и высочайшие оценки. Соль эксперимента в том, что под личиной Mojave скрывалась самая обыкновенная Vista, которую добровольцы не признали, поскольку сами ею никогда не пользовались.
Вообще, эксперимент оставляет двойственное впечатление.
С одной стороны, он лишний раз подтвердил склонность людей судить о вещах, будучи лишь заочно знакомыми с ними. Но с другой — демонстрацию возможностей "новой" операционки проводил натренированный сотрудник, да и весь процесс знакомства с системой был ограничен считанными минутами, что, конечно, имеет мало общего с реальным использованием. Впрочем, подобная методика как нельзя лучше подходит для обработки целевой аудитории, представители которой, как и участники эксперимента, могут легко изменить свое отношение к ОС, попав в руки грамотного продавца.
В отличие от домашних пользователей корпоративные заказчики при выборе программного обеспечения руководствуются аналитическими выкладками, и здесь многострадальную операционку поджидало очередное испытание: в июльском отчете авторитетной исследовательской фирмы Forrester Research сообщается о неприятии Windows Vista корпоративным сектором. Уже через пару дней после публикации доклад подвергся резкой критике со стороны высокопоставленного сотрудника Microsoft, уличившего автора исследования в погоне за сенсационными заявлениями и игнорировании специфики "усвоения" программных продуктов предприятиями. Более того, выводы отчета противоречат результатам других исследований, в том числе и выполненных самой Forrester (майкрософтовец назвал такое раздвоение мнений "шизофреническим").
Разоблачая несправедливый доклад, сотрудник корпорации в качестве доказательства успехов Висты называет ряд перешедших на нее крупных организаций. Другим доводом послужило внушительное количество проданных лицензий (более 180 миллионов); правда, этот кажущийся несокрушимым аргумент имеет серьезный изъян. Дело в том, что распространение получила практика даунгрейда: приобретая лицензии Vista Ultimate и Business, компании могут откатиться к Windows XP (которую другим способом уже не купить), "плюсик" же за сбытую лицензию идет в зачет Vista. ИК
Против течения
Свое начало она берет еще в прошлом году, когда клиенты крупного американского провайдера Comcast обнаружили, что не могут передавать файлы по протоколу BitTorrent. Сотрудники агентства Associated Press провели эксперимент, в ходе которого выяснилось, что данные по этому протоколу либо не передаются вовсе, либо качаются с неприлично маленькой скоростью. Пользователи предположили, что Comcast пользуется оборудованием для блокировки трафика, и решили наябедничать на провайдера. Свои претензии осерчавшие юзеры подкрепили требованием компенсации за лишения скромных радостей пиринга.
Представители Comcast ответили, что фильтрации подвергается трафик только тех клиентов, что не знают меры и эксплуатируют сетевой канал слишком интенсивно. Компания считает правомочным регулировать потоки внутри своей сети, коль скоро на ее поддержание тратятся огромные деньги. В то время как юзеры качают очередной украденный пиратами блокбастер, корпоративные пользователи могут испытывать нехватку пропускной способности каналов. Подобная отговорка, однако, на Комиссию связи не подействовала: трое из пяти ее членов, проводящих проверку, пришли к выводу, что провайдер своими действиями нарушает права потребителей на равный доступ к информации.
Вдобавок в ходе расследования выяснилось, что Comcast предоставляет пользователям сервис "видео по запросу" и имеет основания считать пиринговые сети своим конкурентом. Компании предписано в тридцатидневный срок прекратить практику фильтрации, кроме того, рассматривается вопрос о наложении на провайдера штрафных санкций. ПП
Бумажный тигр
Многие зоологи Поднебесной мечтают отыскать места обитания южнокитайского тигра. Поголовье некогда широко распространенного зверя сократилось настолько, что уже два десятилетия встретить его в естественных условиях никому не удавалось.
Дошло до того, что обеспокоенные власти были вынуждены объявить солидную премию гражданам, лично видевшим тигра и предоставившим неопровержимые фотосвидетельства своей удачи. Первым и пока единственным ее лауреатом стал 54-летний Жу Женьлон (Zhou Zhenglong), проживающий в центральной провинции Шэньси. Прошлой осенью этот фермер и охотник представил на суд официальных лиц целую галерею снимков полосатого хищника, сделанных с расстояния в несколько шагов.
После подтверждения их подлинности правительственными экспертами была созвана шумная пресс-конференция, на которой с помпой объявили, что южнокитайский тигр жив. Труд Женьлона при этом был оценен в 20 тысяч юаней (примерно 3 тысячи "зеленых").
Увы, греться в лучах славы триумфатору пришлось недолго: стоило сенсационным снимкам разлететься по Сети, как въедливые интернетчики без труда отыскали мелкие нестыковки в композиции с царственным хищником, ставящие под сомнение подлинность снимков. Как выяснилось, точно такие же полосатые особи были замечены на серии старых постеров, приуроченных к встрече "тигриного" Нового года. Разумеется, китайцу пришлось изрядно повозиться с "Фотошопом", чтобы пересадить бумажных тигров с плакатов в родные кущи. На разбирательство ушло несколько месяцев, и нынешним летом было официально объявлено: снимки фальсифицированы. Слухи о воскрешении южнокитайского тигра решено считать преждевременными, а незадачливому фермеру грозит тюремный срок:официальное обвинение в мошенничестве уже передано в суд.
Наказали и добрую дюжину официальных лиц, прошляпивших подделку и выставивших свою провинцию на посмешище перед всем миром.
Пожалуй, единственным утешением для Жу (который, возможно, стал лишь марионеткой в руках властей, желающих любыми способами повысить туристическую привлекательность региона) может стать то обстоятельство, что он далеко не первый китаец, погоревший на поддельных фотографиях братьев меньших. Так, пару лет назад престижную премию государственного телеканала CCTV за лучший снимок природы получил автор мастерски сработанного коллажа: стадо тибетских антилоп, а рядом мост, по которому проносится железнодорожный экспресс.
Что ж, уровень компьютерной грамотности китайских фотохудожников растет стремительными темпами. Не пора ли преподавать азы "Фотошопа" членам жюри выставок и чересчур доверчивым госчиновникам, чтобы те окончательно не отстали от поезда? ДК
Атака клонов
Не секрет, что у владельцев Маков есть вполне легальный способ инсталлировать Windows на свой ПК. Для этого достаточно воспользоваться специальной утилитой Boot Camp от самой Apple. А вот проделать обратную процедуру — установить Mac OS Х на стороннее железо — на законных основаниях не удастся. В лицензионном соглашении операционки четко прописано, что инсталлировать и запускать ее можно только на эппловских компьютерах.
Однако некоторое время назад небольшая фирма Psystar фактически бросила вызов компании Стива Джобса. Дело в том, что вопреки требованиям лицензии она предлагает дешевые клоны Маков, работающие под управлением Mac OS X Leopard (см. "КТ" #732). Причем продукты Psystar при сопоставимых технических характеристиках гораздо дешевле "яблочного" оборудования.
Разумеется, столь вызывающая бизнес-практика не могла остаться незамеченной Apple, юристы которой, не откладывая дела в долгий ящик, обратились суд. Производителю клонов вменяется нарушение авторских прав и условий лицензионного соглашения по использованию софта, а также причинение ущерба торговой марке.
Казалось бы, такому гиганту, как Apple, не должно составить труда задавить небольшую фирму, дерзнувшую паразитировать на ее разработках. Однако на деле все может сложиться иначе.
Psystar сделала "ход конем", решив впаять встречный иск, уличающий Джобса со товарищи в нарушении монопольного законодательства и правил здоровой конкуренции. Для защиты своих интересов компания обратилась в адвокатскую контору Carr amp; Ferrell, которая ранее с успехом противостояла юристам Apple.
Какое бы решение ни вынес суд, по бизнесу одной из сторон оно нанесет ощутимый удар. Psystar в случае поражения скорее всего разорится, а Apple, проиграв дело, может лишиться части клиентов, которые приобретают Маки исключительно ради програм мной начинки. ВГ
Левше и не снилось
Сегодня управляемый летающий робот, оснащенный видеокамерой, уже не назовешь диковинкой. Но поразительно скромные размеры новинки — размах крыльев всего десять сантиметров и вес чуть больше трех граммов — впечатляют.
Сам каркас весит примерно полграмма, один грамм литий-полимерная батарея, обеспечивающая три минуты автономного полета со скоростью до пяти метров в секунду;чуть меньше грамма — электромотор с приводом. Созданный для DelFly Micro силовой агрегат с частотой 30 Гц машет прозрачными крыльями, имитируя полет насекомого. Бортовая видеокамера передает изображение оператору, контролирующему аппарат.
Стрекоза DelFly Micro стала очередным шагом на пути миниатюризации летательных аппаратов из Дельфта. Две предыдущие модели 2005 и 2006 года весили 23 и 16 г и имели размах крыльев 50 и 28 см соответственно. Вместе с размерами неизбежно уменьшается и максимальная скорость и время полета роботизированных стрекоз, так что они вряд ли смогут гоняться за террористами. Однако посмотреть, что творится в опасной зоне во время пожара, техногенной аварии или природной катастрофы, им будет вполне по силам.
Следующим проектом, на выполнение которого бросят силы голландцы, станет DelFly Nano с размахом крыльев пять сантиметров и весом около грамма. Кроме того, ученые планируют довести до ума софт, распознающий изображения и управляющий полетом стрекоз, дабы они смогли работать самостоятельно, без контроля человека. ГА
Эффект бутерброда
Удивительный материал с колоссальной проводимостью ионов кислорода, которая при комнатной температуре в сто миллионов раз больше, чем у всех известных твердых электролитов, предложили ученые из Мадридского университета. Материал обещает значительно повысить эффективность твердооксидных топливных элементов и снизить их рабочую температуру до комнатной.
Как известно, современные топливные элементы способны эффективно преобразовывать химическую энергию окисления водорода в электрический ток. В них всегда есть два электрода — катод и анод, которые должны быть надежно изолированы друг от друга специальной мембраной (слоем так называемого твердого электролита), чтобы электроны могли течь только через внешнюю цепь с полезной нагрузкой. В то же время, чтобы замкнуть цепь между электродами, сквозь мембрану должны проходить либо протоны — положительные ионы атомов водорода, либо, наоборот, отрицательные ионы кислорода.
Мембраны для маленьких протонов сделать гораздо легче.
Их обычно изготавливают из полимеров, и протонные топливные элементы, слегка нагреваясь, работают при температуре 50-100 градусов Цельсия. Сделать же хорошие мембраны для больших ионов кислорода с приемлемой проводимостью при обычной температуре до сих пор не удавалось. Чаще всего их изготавливают из специальных оксидных керамик, в которых ионы кислорода начинают активно "скакать" от вакансии к вакансии лишь при температуре 600-1000 градусов. Зато таким топливным элементам не нужны дорогие катализаторы для расщепления молекул водорода, и они менее привередливы к топливу. Однако высокая рабочая температура сильно усложняет конструкцию твердооксидных топливных элементов и заставляет задуматься об утилизации их тепла, например, с помощью обычных турбин.
Так что применение подобных элементов становится оправданным лишь в крупных энергетических установках.
Но теперь ситуация может измениться. Новая мембрана представляет собой эпитаксиальную гетероструктуру из чередующихся слоев стабилизированного иттрием оксида циркония и титаната стронция ZrO2:Y2O3/SrTiO3. На границе слоев этих двух материалов с разными кристаллическими решетками возникают прямые пути из вакансий, по которым ионы кислорода могу двигаться с минимальным сопротивлением. Поперечная ионная проводимость такой мембраны на восемь порядков больше, чем у всех известных материалов. В структуре и механизме работы новой мембраны ученым удалось разобраться в Окриджской национальной лаборатории США с помощью уникального сканирующего просвечивающего электронного микроскопа с разрешением 0,6 ангстрема.
Новая мембрана может работать и при комнатной температуре, а топливный элемент на ее основе — конкурировать с протонными топливными элементами. Пока трудно сказать, появятся ли новые топливные элементы на рынке и когда это произойдет.
Ученые в самом начале пути, но идея использования границ многослойных структур для получения материалов с нужной ионной проводимостью в любом случае заслуживает пристального внимания. ГА
Кривая вывезет
Новую технологию изготовления гибких матриц фотоcенсоров, способных принять форму сложной искривленной поверхности, разработали ученые из Иллинойского университета в УрбанаШампейн. Технология обещает скорое появление высококачественных миниатюрных камер, подобных глазу человека и животных.
Несмотря на быстрый прогресс фото- и видеотехники ей все еще далеко до наших органов зрения. Для имитации единственного хрусталика глаза приходится применять дорогие и очень сложные объективы, редко обходящиеся без десятка линз из различных стекол с пленочным просветлением и тому подобных ухищрений. Но и таким конструкциям редко удается избежать аберраций и обеспечить одинаковую четкость и яркость изображения на всей площади плоской матрицы сенсора.
Специалисты давно заметили, что полусферическая поверхность сетчатки наших глаз при завидной компактности и простоте позволяет получить сравнительно широкий угол обзора и минимум искажений. Уже более двадцати лет инженеры безуспешно пытаются приспособить хорошо отработанные плоские технологии фотолитографии для изготовления искривленных матриц, но до сих пор никому не удавалось изготовить хотя бы работоспособный образец. Шутка ли, хрупкие пластины кремния ломаются уже при деформациях менее одного процента.
В новой технологии используется весьма хитроумный путь получения искривленного сенсора. Сначала формируется гибкая тонкая мембрана нужной формы. Затем она специальным приспособлением растягивается, как кожа барабана, и принимает плоскую форму. На эту мембрану переносится изготовленная по обычной планарной технологии сетка из кремниевых фотодиодов матрицы и сопутствующая электроника. Диоды в сети располагаются не вплотную друг к другу, как на обычной матрице, а разнесены и соединены гибкими металлическими проводниками. Далее мембрану освобождают, и она принимает первоначальную форму полусферы. При этом сетка фотодиодов сильно сжимается, но возникающие в ней напряжения эффективно снимаются за счет того, что металлические проводники отслаиваются от мембраны и слегка вспучиваются в виде маленьких дуг. В результате кремниевые пикселы-фотодиоды избегают значительных напряжений и сохраняют работоспособность. На последней стадии техпроцесса мембрану с матрицей приклеивают к подготовленной стеклянной полусфере и выполняют все необходимые электрические соединения.
Первый экспериментальный образец полусферического сенсора имеет всего 256 пикселов на площади около одного квадратного сантиметра с прикрепленной линзой диаметром около двух сантиметров. Но уже на таком несовершенном прототипе удалось заметить улучшение качества изображения по сравнению с обычной плоской матрицей.
По мнению специалистов, данный метод открывает широкие возможности для оптимизации различной фото- и видеотехники. Также по этой технологии можно изготавливать имплантаты, дисплеи и системы индикации сложной формы и множество других самых разнообразных устройств. ГА
Полосатая линза
Новый способ фокусировки излучения полупроводниковых лазеров с помощью поверхностных плазмонов продемонстрировали физики из Гарвардского университета при поддержке японских коллег из исследовательской лаборатории Hamamatsu Photonics. Метод обещает скорое появление более компактных и дешевых полупроводниковых лазеров с малым расхождением луча.
Однако излучение этих, как правило, миниатюрных устройств мало похоже на идеальные лучи классических рубиновых лазеров с длинным зеркальным резонатором. Длина активной зоны полупроводникового лазера невелика, а диаметр сопоставим с излучаемой длиной волны. Поэтому из-за дифракции излучение таких лазеров сильно расходится и фактически представляет собой конус с углом раствора в несколько десятков градусов.
Чтобы собрать конус в узкий луч, обычно используют специальные высококачественные линзы, которые сильно усложняют и удорожают конструкцию и к тому же значительно увеличивают размеры устройства.
Теперь ученые смогут заменить дорогую линзу тонкой металлической фольгой со щелью и канавками, наносимой на торец лазера при изготовлении. Для экспериментов был выбран квантовый каскадный лазер, излучающий на длине волны 9,9 мкм.
На его торец был нанесен изолированный слой золота толщиной 1,7 мкм с щелью шириной около двух микрон напротив активной зоны лазера. Параллельно щели на фольге ионным пучком была изготовлена серия канавок шириной 0,8 и глубиной 1,5 мкм на расстоянии 8,9 мкм друг от друга.
Это на первый взгляд простое устройство, совсем не похожее на обычную линзу, работает следующим образом. Проходя сквозь щель, излучение лазера частично поглощается, возбуждая в фольге поверхностные плазмоны — коллективные колебания электронного газа металла и электромагнитного поля.
Плазмоны, распространяясь по фольге, встречают на своем пути канавки и рассеиваются на них, вновь частично трансформируясь в электромагнитные волны с той же частотой, что и излучение лазера. Размеры канавок и расстояние между ними подобраны так, чтобы волны интерферировали с излучением лазера и усиливали узкий пучок, гася все, что излучается под большими углами. Так удалось более чем в 25 раз уменьшить угол расхождения луча, с 63 до 2,4 градуса, при весьма небольших потерях энергии.
В экспериментах с успехом была проверена и другая конструкция металлической линзы. Канавки были нанесены прямо на полупроводник, а затем, после тонкого слоя изолятора, был нанесен слой металла толщиной всего 400 нм. Эта конструкция требует меньше золота, более практична, но все еще плохо приспособлена для массового производства.
К сожалению, полосатая плазмонная линза концентрирует луч лишь в одном измерении, и он по-прежнему сильно расходится в направлении, параллельном канавкам. Но работоспособность концепции уже доказана, и сейчас ученые заняты расчетом и изготовлением полноценной двумерной плазмонной линзы, в которой параллельные канавки будут заменены концентрическими кругами. Кроме того, идет поиск других технологий изготовления плоских плазмонных линз, которые лучше подойдут для массового производства. ГА
Сколько вешать в зептограммах?
Физикам из Калифорнийского университета в Беркли удалось изготовить устройство, способное взвесить один атом золота. Точность новых наномеханических весов из единственной углеродной нанотрубки, достигающая пяти сотых зептограмма (10-21 г), побила все рекорды.
Двухслойную углеродную нанотрубку диаметром около двух нанометров и длиной двести нанометров одним концом прикрепили к отрицательному электроду. Рядом с другим свободно болтающимся концом нанотрубки поместили положительно заряженный электрод так, чтобы электроны с конца нанотрубки могли на него туннелировать. Такая механическая система имеет собственную резонансную частоту колебаний, которая зависит от массы нанотрубки и уменьшается, если к трубке что-то прикреплено. Измеряя туннельный ток, можно следить за изменением частоты колебаний системы и по ней судить о массе прикрепленного объекта.
Свое устройство ученые назвали наномеханическим массспектрометром. Идея такого прибора отнюдь не нова. Раньше похожие весы делали из кремния с помощью полупроводниковых технологий, однако их размеры были на несколько порядков больше, а точность несоизмеримо ниже.
Чтобы проверить работу новых весов, сначала с помощью просвечивающего электронного микроскопа определили точные размеры нанотрубки и вычислили ее массу. Затем систему стали обстреливать потоком атомов золота, часть которых случайным образом присоединялась к нанотрубке. Проанализировав изменения частоты колебаний трубки и вычислив параметры этого случайного процесса, который очень похож на дробовый шум в электронных приборах, ученым удалось определить массу атомов золота. Результаты измерений прекрасно совпали с известным значением — погрешность не превысила 20%.
Разумеется, новым механическим нановесам еще далеко до обычных масс-спектрометров, в которых атомы ионизируются, разгоняются электрическим полем, а затем отклоняются полем магнитным. По величине этого отклонения можно очень точно судить о массах различных ионов. Однако для нового наномеханического масс-спектрометра уже не нужна ионизация, которая легко разрушает многие молекулы. Именно для определения масс таких соединений его и планируют использовать. ГА
Контакт? Есть контакт!
Физикам из знаменитого Лейденского университета в Нидерландах при поддержке коллег из Германии впервые удалось реализовать надежный, хорошо проводящий контакт между органической молекулой и металлическим электродом. В этой работе ученым удалось найти решение одной из ключевых проблем на тернистом пути к молекулярной электронике.
В последние годы "КТ" не раз писала об успехах молекулярной электроники, в которой пусть очень сложная, но зато одна-единственная органическая молекула реализует транзистор, логический вентиль или ячейку памяти. Собранные из таких молекул компьютеры обещают достичь миниатюризации, немыслимой для полупроводниковых устройств.
В сложных молекулах для соединения с электродами из благородных металлов обычно предусматривают специальные "анкерные концы", зачастую на основе тиолов с сульфгидрильной группой SH. К сожалению, на подобных контактах с металлом всегда возникает потенциальный барьер. И чтобы электроны могли его преодолеть, приходится прикладывать дополнительное напряжение. Барьер неизбежно ведет к плохой проводимости контакта и скверной работе устройства в целом. И все попытки обойти эту трудность, изменяя способ крепления сложных молекул к электродам, до сих пор не приводили к успеху.