Коралевских Наталья. 1.Эзраэлль

   – Как?! За кого?!
   – За Арсения! Он мне час назад предложение сделал!
   – Значит, ты теперь невеста?!- охнула Янка, – А когда свадьба?
   – Весной, наверное. Не буду же я замуж в валенках и тулупе выходить. И с шапкой – ушанкой в придачу!- засмеялась я.- Ян, я так счастлива! Я этого больше года ждала!
   – Еще бы тебе не радоваться! За такого жениха все невесты мира сошлись бы в смертном бою! Но… Надо тогда все подготовить: платье, церемония, праздничный пир, что еще? Кстати, а кого ты выберешь подружкой невесты?
   – Тебя! И только попробуй отказаться!
   В общем, часа полтора мы обсуждали предстоящее мероприятие; потом я ушла к себе, а Янка осталась готовиться к вечеру.
   Придя в спальню, я рухнула на кровать и задумалась. А смогу ли я стать нормальной женой, а потом и матерью? Я ведь даже готовить нормально не умею, а уж воспитывать кого – то и подавно. Нет, я конечно, буду стараться, но вот что из этого получится? Нужна ли ему жена, которая в любой момент может свалить в неизвестном направлении? Которая помешана на книгах и музыке, а готовить умеет только бутерброды и помидоры в разных вариантах? Которая не носит ничего женственного, шляется в одних джинсах и рубашках? Которая даже по определению быть нормальной женой не может?!
   Хотя… Может, именно потому он и хочет на мне жениться? Потому что за несколько тысяч лет жизни ему надоели обычные девушки? Сплошные вопросы и ни одного ответа.
   Ладно, потом разберемся. А пока- не думать об этом! Веселиться!
   А еще лучше позвонить маме. Она – то уж точно знает, каково быть невестой. Может быть, что – то дельное подскажет.
   Где – то через час я, наконец, успокоилась. Мамуля мне все рассказала, успокоила, посоветовала не мучиться глупыми вопросами. Я в ответ пообещала завтра приехать. Имею же я право на небольшие каникулы? Кинув трубку на аппарат, я развалилась на кровати и задумалась о том, как сообщу об отъезде Сеньке. А по возможности- уговорю его поехать вместе со мной. Надеюсь, что он согласится!
   В этот момент прозвучал сигнал вызова. (В мою спальню проведена специальная линия, чтобы Старейшины могли связаться со мной в любое время дня и ночи, никого лишний раз не тревожа.) Я тяжко вздохнула, поднялась и пошла в комнату Совещаний. Интересно, что им на этот раз от меня понадобилось? Даже в день рождения никакого покоя нет! А у меня сегодня и помолвка, между прочим! И никто , кроме Янки и Сеньчика, в Доме об этом не знает. Вот сюрприз – то их ждет!
   В комнате, как и в июле, сидел весь Совет в полном составе, Янка и Арсюн. Что, опять куда – то ехать?!
   Горький опыт был прав. Надо было ехать в какую – то деревню и отыскать там знаменитого Морозко. На кой лад он Старейшинам – то понадобился?!
   – Ваша Рыбка телепортирует вас троих в Россию тем временем, – ласково пообещал за нее Кевин, словно сам по выходным подрабатывал Золотой Рыбкой на пол – ставки.
   – Это в сказку, что ли?- поразилась Янка. Я уже ничему не удивлялась.
   – Вот именно. Золотая рыбка – своеобразный ключ – пропуск в этот мир. Поэтому она и была нужна. Тот, кто ею обладает, может спокойно проходить в Сказку и брать с собой кого угодно, – ответил Кевин. Все – то он знает!- Вы отправитесь завтра утром. Втроем.
   Мы с Арсением перемигнулись и я внаглую заявила:
   – Боюсь, завтра не получится. У меня помолвка..
   – Что – о?!- ошалел Кевин. Не ждал, голубчик?- Какая – такая помолвка?! С кем? !
   – С Советником Арсением, – невинно ответила я, – Я выхожу за него замуж. А что, вас что – то не устраивает?
   – Просто это так неожиданно…Поздравляю вас, Ваше Величество! Искренне сочувствую вам, Советник.
   Арсений ухмыльнулся и ехидно ответствовал:
   – Да почему же? Я, знаете ли, просто счастлив!
   Я умилилась, но виду не подала. Кевин- то в чем – то прав…
   – Тогда послезавтра, но это последний срок. Вы должны привезти Мороза к концу ноября.
   – Старейшина Кевин, тут вы кое в чем ошибаетесь, – вежливо заявила я, но все же дала ему возможность разглядеть яростное серебряное пламя, на миг вспыхнувшее у меня в зрачках. Ничего, пусть не забывает, с кем разговаривает и как… – Я никому ничего не должна. И буду делать только то, что сочту нужным. Привезу я вам этого старого маразматика, не беспокойтесь. Но учтите – еще заявление о моем долге и я за себя не ручаюсь. Все понятно? Аудиенция окончена.
   С этими словами я поднялась со своего трона и, не попрощавшись, удалилась, еле сдерживая клокочущую внутри злость.
 

***

 
   17 ноября 2005 года.
   Г. Люберцы, М. О.
   – Ciao, bambina!- весело крикнула я обалдевшему от моей наглости гаишнику.
   Арсений гнал на предельной скорости, Янка, подозрительно зеленая, сидела на заднем сидении. Вот вам и ответ на вопрос, какой русский не любит быстрой езды!
   Минут через десять мы подъехали к моему дому. Ну я же обещала маме, что приеду – вот вам, пожалуйста. Приехали. Всей кодлой. Тем более, что Рыбке абсолютно по фигу, откуда нас отправлять. Главное, чтобы была Россия. Сказка – то русская! (Если кто не знает…)Будь мы в Румынии, в их народный фольклор и попали бы. Магия тоже не на пустом месте делается, между прочим.
   Вечером того же дня я с грустной рожей сообщила мамане, что опять не задержусь.
   Сессия, все дела…Успокоило ее только известие о дне свадьбы. После этого я выпила чашку чая, ради приличия выслушала все домашние новости и пошла посидеть на крышу. Арсенька понесся за мной.
   Янка (Наконец – то!!!) застала дома своих родных (летом они ездили отдыхать) и теперь, при всем желании, не вырвалась бы. Так что мы наконец – то смогли поговорить: вчера и позавчера нас минуты вдвоем не оставили! Свинство, правда?
   По идее, свежеиспеченные жених и невеста должны все свое время проводить вместе, сочинять план свадебной церемонии, составлять список гостей. А нас то туда дергали, то сюда, то обратно, теперь еще деда этого искать надо, блин…На кой ляд он им сдался- непонятно, но сколько было позы, сколько понту и битья головами об стены и пол! Да, да, и такое было…Причем уже не в первый раз. Об стены их Сенька долбил, об пол – я. А что? У меня тоже есть право на плохое настроение! (Шутка.) Я устроилась на выступе слухового окошка, Сенька сел рядом.
   – Ну и что ты обо всем этом думаешь?- поинтересовался он.
   – О чем? Об этой поездке? Или о нашей предстоящей свадьбе?- мурлыкнула я, придвигаясь поближе. Холодно все – таки, ночью – то на крыше торчать…
   – И о том, и о другом.
   – Первое меня раздражает, со вторым я уже вся издергалась, если честно.
   – Почему? Тебя что – то напрягает, dragostea ma?
   – Да. Я боюсь, что не смогу стать нормальной женой и ты меня разлюбишь, – призналась я. Лучше быть честной во всем – будет куда легче жить! На собственном опыте убедилась.
   – Вот уж глупости! Мне нужна не домохозяйка, а девушка, с которой я хочу быть всегда. А домработницу, между прочим, и нанять можно. Так что не мучайся больше,- авторитетно заявил мой драгоценный возлюбленный.
   Я как – то сразу поверила в то, что он говорит серьезно. Вернее, почувствовала…И тут же потянулась к нему с ответным проявлением чувств. По прошествии пятнадцати минут я чуть отстранилась от него и заверила:
   – Теперь я точно не буду мучиться. Кстати…А как проходит свадебная церемония у вампиров?
   – Почти так же, как у людей. Только мы не ходим в ЗАГС или в церковь. У нас эти обязанности выполняет Совет Старейшин.
   – Поэтому – то они так ошалели, узнав?- фыркнула я, вспомнив морду лица Кевина.
   – Ага… – откликнулся Сенька. Судя по выражению его лица, он сейчас был оч – чень далек от мыслей о Совете, доме, свадьбе, нашем задании и прочих прелестях.
   Все мысли у моего ненаглядного сейчас были только об одном…Вернее, об одной!
   – Ладно, с этим вроде разобрались. Теперь второе: что нам с этим Отморозком делать? Ловить? Знаешь, красть престарелых пенсионеров, страдающих прогрессирующим маразмом и вялотекущей шизофренией- не мое хобби! Или нам его на колбасу или сыр приманивать?
   – На колбасу и сыр только мышей ловят и избирателей на выборах, – фыркнул мой женишок, – Хватит ехидничать, Твое Величество!
   – А если серьезно? На кой…хрен он сдался? У нас что, иждивенцев не хватает?
   Или Кевин решил ориентацию сменить?
   Мы одновременно рассмеялись. Ну нет у нас уважения к старшим, нет – так что ж нам теперь, удавиться?
   – Ладно, шутки в сторону, это действительно важно, – отсмеявшись, заявил Сенька.
   – Мр – р – р…А может, есть что – нибудь поважнее?- мурлыкнула я, жарко обнимая его за шею, – И Янки как раз нету…
   – Искусительница… – страстно шепнул он, отвечая на мои обьятия. Потом, тяжко вздохнув, чуть отстранился и виновато буркнул: – Но сперва – проблемы.
   – Хорошо. И что ты предлагаешь?
   – Я предлагаю пойти сейчас к тебе и посмотреть в книгах информацию об этом дедушке. Я, если честно, эту сказку совсем не помню.
   – Ничего!- злорадно откликнулась я, – Будешь нашим будущим деткам на ночь читать – живенько все вспомнишь!
   Арсюн чуть заметно вздрогнул, видно, представив это душераздирающее зрелище.
   Ничего, ему полезно будет!
   – Пошли. А то тут такая холодрыга – околеть можно, – мрачно буркнула я. А все из – за этого деда, чтоб его черти задрали! Вся романтика насмарку…
   Я первой почапала вниз, домой. Арсюн, виновато поглядывая на меня, поплелся следом. Видно, понял наконец, что дед мог и подождать, а второй такой момент в ближайшее время вряд ли представиться!
   Где – то через полчасика, на кухне, за чашкой горячего чая мы продолжили начатый на крыше разговор. Родители уже спали, поэтому разговор велся шепотом.
   – И что скажешь? Посмотрела я книги, а об этом дедусе информации – хрен, да ни хрена! Вообще облом, а это, признаться, настораживает, – сказала я, цапнув печеньку.
   Арсений, суетившийся у плиты и этим приводящий меня в умиление, повернулся ко мне.
   – Точно ничего?
   – Вообще, конкретика на нуле. Так, лажа какая – то. Мол, хорошим он хорошо делает, за трудолюбие "бабушек" отстегивает из тугого кошелька и женихов заплесневелых по картотеке отыскивает. А вот какам нехорошим, ленивым да жадным, ба – альшую шишулю под носулю выкатывает! Все пучком у дедка, короче. Дело поставлено на поток.
   Арсенька чуть слышно фыркнул. Моя родная манера речи вызывала у него только приступы гомерического хохота. А что? Меня тоже это забавляет!
   – И что будем делать? Нам же еще надо его как – то уговорить поехать с нами в Румынию. А как это сделать? И где его искать?
   – Есть у меня одна идейка…Из этой самой сказки, кстати, почерпнутая. Ему надо три дня готовить – стирать- убирать, тогда добрый дедушка награждает согласно заслугам, деньгами, эксклюзивной бижутерией etc. Вот и поработаем. В сказках четко указано, что в его колодец надо сперва уронить ведро(По возможности – ему на голову, но тут уж как повезет…), а самому сигануть следом. Идти – идти, а под конец его найти. Поработать на Мороза Иваныча трое суток без отдыху и продыху, и уже тогда награду за свои заслуги требовать. Ордена там, медали, почетные грамоты…Шучу! Думаю, я смогу за свои услуги побольше шевелюшек с деда содрать…Я же, как – никак, Королева!- улыбнулось мое Величество.
   Сенька помрачнел и буркнул:
   – И как же ты на него работать собираешься? Какие – такие "услуги" оказывать?
   – Посуду мыть, "Доширак" кипяточком заливать, перинку взбивать и одежду штопать.
   И могилу копать…А ты что подумал, ревнивец?
   Арсений покраснел. Именно то, что я и предполагала…
   – Ох, чудо ты мое…Иди сюда, поросенок. Я тебя сейчас очень убедительно разуверю в твоих сомнениях… – томно шепнула я, притягивая к себе женишка.
   Минут через десять, отпустив парня на свободу, пояснила: – Мне его деньги и бриллианты нафиг не упали. Я ЕГО с собой потребую. Как тебе план? Деднепинг, мать его…Уголовное дело!
   Вампир фыркнул:
   – Нет, не спорю, план хороший. Но дедуля – то тебе зачем? Или ты за свои услуги натурой берешь? Ну – ну!
   Я показала ехидно хихикающему насмешнику кулак и сказала:
   – А натурой брать будете вы с Янкой!
   – Это почему это?!!- вытаращил он глаза.
   – А ты готовишь хорошо! Янка ему пускай перину взбивает, сибариту несчастному.
   Не царево это дело! А я, так уж и быть, приберусь и бельишко заштопаю. Буду проходить ускоренный курс "койки и житья"…Шучу, шучу, не зеленей ты так!
   Просто я готовить только бутерброды и "Доширак" умею, а на перья у меня аллергия.
   А ты у меня вон какой молодец – такую вкуснятину стряпаешь, с ума сойти можно!
   Да любая девушка мечтает о таком мужчине! Мне явно и очень крупно повезло…
   – М – м – м…Ладно. Но только ради тебя!- мурлыкнул польщенный Арсюн. На лесть купился, как на тортик! Ладно, я его похвалить не облезу, тем более что это правда… Кстати, а вот и твой ужин! А то ты, по – моему, в последнее время вообще ничего не ешь. Так и ноги протянуть недолго!
   – Это от нервов. Быть Королевой, по – моему, чуть легче, чем на стройке пахать сутками!- буркнула я.
   Минут через сорок мы, наконец, все обсудили по делу о похищении Мороза Иваныча ( если сам не пойдет) и я неожиданно попросила:
   – Слушай, а может пойдем погуляем? Спать все равно не хочется, а я здесь так давно не была…Заодно и поговорим спокойно, не надо будет шептаться, как заговорщикам – цареубийцам. Если ты, конечно, не очень устал…
   – Пошли!- немного подумав, согласился Сеня.
   Уже через десять минут мы в обнимку топали по улице. Город почти не изменился за этот год, разве что магазинов стало побольше. А так все, как раньше…Ностальгия…
   На небе тихо светила убывающая луна, наполняя воздух голубовато – серебристым сиянием и привнося в душу покой и умиротворение. Звезды складывались в созвездие Скорпиона, а я неожиданно вспомнила, что у Сеньки через два дня день рождения.
   Хорошо хоть, что вообще вспомнила! Совсем я с этим королевствованием ошалела, уже о дне рождения будущего мужа забываю! Пора начинать вести склерозник…
   – Куда пойдем?- поинтересовался Сенька, не вынеся долгого молчания.
   – Давай на пруд! Там сейчас должно быть красиво!- предложила я, напряженно раздумывая о подарке. Еще и праздник надо устроить, кстати…По возможности – где – нибудь подальше от всех, то есть наедине. Еще этот Мороз Иваныч, чтоб ему чихалось не переставая!
   – Хорошо. На пруд – так на пруд. А о чем это ты так напряженно размышляешь, скажи, пожалуйста?
   – О твоем дне рождения, – честно ответила я, – Думаю, что подарить и где отметить.
   – Боюсь, на дне колодца отмечать придется, в обнимку с ведром и Морозом Иванычем!- вздохнул он.
   – А может, мне Рыбку попросить?- внезапно вспомнила я об артефакте, – И она мне его прямо сюда доставит! Только…После твоего дня рождения!
   – Ты думаешь, это возможно?- усомнился Сенька.
   – Попробую. И лучше, конечно, прямо сейчас. На пруд придем и попробую.
   – Это издевательство! Мы с тобой наедине спокойно побыть не можем даже ночью и вдали от Дома и Яны! А ведь ты моя невеста, между прочим!- возмущенно сказал Сенька.
   – Я помню, спасибо! Ничего, разберемся с этим делом и свалим втихую куда – нибудь, где мы останемся с тобой наедине! Как тебе идея?
   – Отлично!- обрадовался он.
   Мы пришли на пруд. Он еще не замерз по – настоящему, а только подернулся тонким ледком. Я, шутки ради, решила по нему пройтись. Слевитировать бы всегда успела.
   Но Арсюн грубо цапнул меня за руку и оттащил от берега. Я обиженно на него уставилась, он даже не почесался.
   – С ума сошла? Жить надоело, да?- зашипел он, как вскипевший чайник. Я обиженно надулась, выдернула руку и отошла от него подальше. Сосредоточилась на активации артефакта, послала заряд энергии в браслет. Золотом сверкнула рыбья чешуя, сапфировые глаза зажглись и стали вполне осмысленными. Сидящая у меня на руке в виде браслета Рыбка заговорила чарующим мелодичным голоском (такая рыба и говорить умеет):
   – Отпусти ты меня, старче, в море…
   – Ну, завела шарманку… – буркнула я, – Глаза разуй – какой я те старче?!
   – А кто?!- поразилась рыбка. Вот ехидная зараза!
   – Дед Пихто!- брякнула я, не подумав, – Я теперь твоя новая хозяйка.
   – А – а – а! Ладно тогда. И че тебе надобно?- резонно так поинтересовалась рыба.
   – Мне от тебя надо вот что.
   Минут через пять активных объяснений, за которыми Арсенька наблюдал с выпученными глазами, Рыбка буркнула:
   – Боюсь, не получится.
   – Что?!- опешила я.
   – Деда тебе доставить, вот что. А в сказку хоть сейчас проведу!- Рыбка что – то забубнила про себя, а что – я не расслышала.
   Через пару минут у меня перед глазами все завертелось, закружилось и я почувствовала, что куда – то стремительно падаю, как Алиса в кроличью нору. Что? ! А как же…
 

***

 
   Это что такое, а?! Это куда?! Лия!!! Кажется, эта мерзкая рыбина ее телепортировала без меня! А я как теперь в эту сказку попаду, интересно мне знать?!
   Так. Успокоиться. Перевести дыхание. Начать соображать. Рыба только что, на моих глазах, уперла у меня невесту. Просто прекрасно! Повеситься можно от счастья!!!
   Где я ее теперь искать буду?! Тут колодцев и в помине нет!!!…
 

***

 
   Я стояла у большого колодца посреди деревенской улицы. Видно, и впрямь сказка, раз все элементы произведения Одоевского В. Ф. точно присутствуют.
   – Рыба!!!- заорала я во весь голос, – Ты чего сделала, а?!
   – В сказку тебя перенесла!- обиженно буркнула Златка. (Я так ее окрестила, вспомнив недавно читанную книгу Дмитрия Мансурова "В конце времен".) – А жених мой где?!
   – А я откуда знаю???- неподдельно удивилась Рыбка, чтоб ей пусто было!
   – Он там, на берегу пруда остался – а!!! А должен быть сейчас рядом со мной!!!
   – А этот бедолага что, тоже вампир?
   – Да!!! А что?
   – Боюсь, не получится сейчас его сюда перенести. Если бы он рядом с тобой был – тогда да, а так…I"m sorry, как говорится! Придется тебе самой к Морозу Иванычу идти.
   – Что?! Я – а?! К этому престарелому маразматику?! Я?!!!!
   – А ты что хотела? Пошли. В колодец прыгай, прямо у него и очутишься.
   – Ага. Или в морге, – мрачно буркнула я, – Я тебя не Садако из "Звонка"! Не хочу быть слизнявым скелетом, лазящим ко всем через телик и убивающим одним своим видом!
   – И не будешь, – успокоила меня Рыбка, – Как тебя хоть зовут – то, девица?
   – Я Омелия. Можно просто Лия.
   – А я – Золотая Рыбка!- кокетливо представилась она самая. – Надеюсь, ты рыбу не любишь?
   – Нет. У меня на вашего брата аллергия. И потом, я- вампир! Я не ем рыбу, мне по сценарию не положено! Кстати, я тебя Златой буду звать. Ты как, не против?
   – Нет!- просияла Рыбка, то есть Златка, – Какое красивое имя! Спасибо.
   – Нема за що. Ну, пошли, что ли, в гости к Морозу Иванычу.
   – Пошли. А что это за Садако, о которой ты упомянула?
   В общем, всю дорогу я развлекала Злату рассказами о моем мире, так что к Печке мы подошли как – то уж совсем незаметно.
   Златка, хоть и отстала от жизни по меньшей мере на три века, оказалась здравой.
   Критически оглядела печку и изрекла сакраментальное:
   – Работа топорная! Качество, кстати, тоже! Небось пригорает все!
   – Ниче не пригорает!!!- злобно рявкнула Печка. Они тут все такие – говорящие, в смысле, – А уж какая уха получается, просто пальчики оближешь!
   – Слышь, предок инверторной печи!- крикнула я, – А что ты такая недружелюбная – то? Я вот, к примеру, все равно люблю жизнь, несмотря на то, что она со мной сделала!
   – Оно и видно!- ехидно ответила Печка, – Ты, прежде чем разговоры заводить, пирожок – то из меня вынь да себе забери! Это у нас вроде пропуска. А потом уж и поговорим. Да шевелись ты, чего рот разинула!
   Я злобно зашипела на болтливую ДУХОВКУ, но сделать ничего не смогла.
   – Он что, с пургеном?- подозрительно поинтересовалась я у Печки, понюхав вынутый пирожок.
   – Не – а, с печенкой. А что?
   – Не люблю печень, хоть и вампир. Морозу Иванычу оставлю. Слушай, Печка, а ты пиццу делать не умеешь, часом? А то и впрямь что – то есть захотелось…
   – Могу. Только дров наруби да тесто замеси, будет тебе пицца. Давай – давай! А то есть все умеют, а как приготовить – так шиш!
   – Да я не умею просто…А где дрова и тесто?
   – Вот и молодец! А вона, в стороночке стоят.
   В общем, рубка дров – это процесс, достойный пера какого – нибудь зубоскалистого писателя – юмориста, а я себя к таковым не отношу. Так что и описывать не буду.
   Подумаешь, два пальца отрубила! Новые тут же выросли…А эти я еще и в кармашек положила – над Сенькой поприкалываюсь. Мол, вот тебе часть руки, а потом и сердце приложится…
   Пока готовилась моя, потом и кровью политая, пицца, мы разговорились с Печкой.
   – Слушай, Печка, а как же ты работаешь – без выходных, отпусков, декрета, даже без оплаты?
   – Ой, девонька, да я б и рада отдохнуть, да только Мороз не дает. Живет бобылем, сам готовить не умеет, вот и заколдовал меня, чтоб на него работала. Я у него тута навроде и сторожа, и пропускного пункта. Смотрю, как бы кто, для него опасный, не прошел.
   – Вот старый маразматик!- возмутилась я, – Это же прямое нарушение прав трудящихся! Ну, он у меня попляшет!
   – А ты что, к нему идешь, что ли?!- поразилась Печка, – У вас там, на Земле, что – все нормальные мужики кончились, раз на этого старого хрыча польстилась?
   – Не – а. Я уже помолвлена с другим, так что смерть от инфаркта дедку не грозит, не боись, – не удержавшись, похвасталась я. Что – то меня в последнее время просто распирает желание свое радостью поделиться!
   – Жаль…А ты что, и впрямь вампир?
   – Ага. Причем Королева.
   – Ой! Я и не думала, что говорю с особой королевской крови! Извините, Ваше Величество.
   – Да ладно тебе…За такую пиццу можешь звать меня на "ты". Слушай, а если я с Морозом разберусь, может, ко мне в Трансильванию переедешь? Я тебе оклад достойный положу…А?
   – А можно?!
   – Конечно же, можно. В общем, мы пошли к Морозу, на обратном пути я тебя заберу.
   Злат, поможешь?
   – Ага. Давай я прямо сейчас Печку к тебе в Дом телепортирую, хорошо?
   – Лады. Действуй, Маня!
   Через минуту Печки уже не было и мы пошли (Вернее, шла одна я.) дальше.
   Долго ли, коротко ли шли – видим, стоит перед нами Яблоня. Листья на ней дрожат, как от ветра, ветки под тяжестью яблок к земле клонятся. Остановилась я у Яблони, смотрю – глаз оторвать не могу. Чистая, неиспорченная экология…Это мрак.
   – Деточка! Обтряси с меня яблоки, помоги!- услышала я жалобный голос дерева. М – да…Похоже, то ли у меня капитальные глюки пошли, то ли еще чего…
   – С какой это стати? Я вам садовником не нанималась! Сама их и стряхивай, раз такая умная!
   По – моему, Яблонька поперхнулась. Или захлебнулась – что обозначал этот странный горловой придушенный звук, я расшифровать так и не сумела.
   – Девочка, ты в своем уме? Ты чего мне законы жанра нарушаешь, а? Ты что должна ответить?!- прошипело доброе дерево, злобно разглядывая мою наглую харю. (Я разве не упоминала, что у нее и лицо было? Подозрительно зеленое, как будто она травки обкурилась.) – А мне плевать! Хочешь, чтобы я с тебя яблоки стряхивала – плати деньги. За "спасибо" тебе пусть другие дуры работают! У нас, между прочим, уже давно демократия, – нахально заявила я, держась, впрочем, подальше. А то мало ли что ей в голову взбредет? Хотя какая у нее там голова…Смех один.
   – Яблоками возьмешь!
   – Облезешь! Я натурой не беру!
   – А где я тебе деньги возьму?!- сорвалась на визг Яблоня.
   – А вот ими на развес поторгуй, авось и удастся сколотить монету какую!- ткнула я пальцем в яблоки, Не понравилась мне чем – то эта Яблоня, а вот чем – не знаю.
   – Издеваешься ты, что ли?!- окончательно взбеленилось дерево.
   – Нет, не издеваюсь. И вообще, я дальше пойду. Мне к Морозу Иванычу надо, а я тут на тебя время трачу. А оно у меня не казенное! Так что I"m sorry, как говорится…
   Ох, и зря же я это сказала!
   – Не пройдешь! Не пущу! Яблоки сперва стряхни, тогда пойдешь!- начало угрожать потенциальное топливо для камина.
   Я пожала плечами и, трансформировавшись, полетела к дедовой хате. Да ну их всех!
   Обнаглели вконец! МНЕ, не зная, с кем связалась, еще угрожать додумалась, колода несчастная!
   Минут через десять я заметила внизу очень интригующую картину: дед, в спортивном костюме и лыжной шапке, в валенках, нарезает круги вокруг допотопной избы, а за ним с нецензурными воплями носятся две девицы: одна толстая, как бочка, другая – жертва диетологов.
   Заинтересовавшись столь дивным зрелищем, я тихонько снизилась, трансформировалась обратно и встряхнулась, разминая ноющие мышцы.
   Приглядевшись к избе, я заметила табличку на двери: "Мороз Иванович".. Ага! Так вот ты какой, северный олень! Нашелся – таки, скотина…
   – Эй, девочки, у вас какие – то проблемы?- окликнула я колоритную троицу, сопящую и пыхтящую на разные лады, – Вы чего над заслуженным пенсионером издеваетесь?
   – МЫ – Ы?! Да это он, старый хрыч, нас, невинных девиц, из дому свел, да на себя работать заставил, а расплачиваться не хочет!- заорали девчонки в один голос. (Ух ты! А на них посмотришь, и не скажешь, что невинные…Без подсказки вовек бы не догадалась!)Дед протестующе захрипел, но старые легкие отказывались нормально качать воздух и он грохнулся в обморок. Я подошла поближе и с интересом попинала обморочную тушку. Девчонки злобно захехекали на заднем плане.
   – А он что, про Трудовой Кодекс не слышал?
   – Чаво?!!!- вытаращили глаза девицы. Ух ты, как это у них синхронно получилось…
   – Ничаво! Можете взять у него что хотите в виде оплаты и валите отсюда, пока он не очнулся!