Страница:
Эльвира, понятное дело, была довольна данной ей столь лестной оценкой, поскольку остальные женщины в подавляющем большинстве были моложе ее.
Она улыбнулась.
– Вы мне льстите, Марк Семенович, или, может быть, пытаетесь загладить впечатление от вчерашнего, а? – лукаво посмотрев на него.
– Вовсе нет, – тоже улыбнулся он, – таким людям, как вы, я это знаю хорошо, больше нравится правда, какой бы она ни была нехорошей. Я это понял уже давно.
Он начал уже открывать бутылку шампанского, но приостановился, увидев встречавшего мужчину. Он направлялся к ним.
– Это, похоже, по вашу душу, Эльвира Николаевна, – он кивнул в сторону приближающегося человека.
Подойдя к ним, тот спросил:
– Не скучаете?
– Да нет, как будто бы, – ответила Эльвира, – спасибо.
– Вас, Эльвира Николаевна, Вахтанг Георгиевич и Алексей Иванович просят присоединиться к ним. Прошу вас. – Он протянул ей руку. – А вы поскучайте еще немного, пожалуйста, за вами придут чуть позже.
Эльвира извинилась перед Марком Семеновичем и в сопровождении седовласого и элегантного мужчины вошла за портьеру. За нею оказалась небольшая комната. Два крепких парня, изображающих официантов, улыбнулись им, раздвинув вторые портьеры и открыв дверь, пригласили войти во второе помещение.
Сделав шаг, Эльвира оказалась в небольшом зале, где царил полумрак и прохлада, ощущался запах дорогих сигарет. В центре стола сидел человек среднего возраста, чуть полноватый, с мягкими чертами лица.
Он встал, извинившись перед говорящим человеком, вышел из-за стола, подошел к Эльвире.
– Очень приятно, что вы пришли к нам, а то здесь все разговоры только о политике и деньгах. Украсьте, пожалуйста, нашу компанию.
– В качестве кого, – как бы с недоумением спросила Эльвира, – гирлянды или китайского фонарика?
– Ну что вы, ни то и ни другое, просто в качестве красивой женщины, – улыбнулся он.
– Ну что ж, – улыбнулась и она, – это упрощает мою задачу, я согласна.
Он поклонился, поцеловал ей руку и представился.
– Меня зовут Вахтанг Георгиевич.
– Я это уже поняла. Меня – Эльвира.
Он посадил ее рядом с собой, официант налил шампанское.
– Простите, что мы вас так неожиданно потревожили. Это все вина вашего шефа. – Он посмотрел в сторону Алексея Ивановича. – Вот и не удалось вам скрыть от нас вашего столь красивого и обаятельного помощника. И всегда помните: все ваши действия, пока вы остаетесь депутатом, будут находиться в поле зрения ваших избирателей. О вас мы знаем все или практически все, а вот о ваших помощниках – практически ничего. А они, оказывается, очень сильны в проведении предвыборной компании. Нам уже здесь кое-что рассказал Алексей Иванович о том, как вы вчера организовали спарринг-встречу между кандидатами, – пояснил он Эльвире.
– Да что вы, – засмущалась Эльвира, а вернее, показала, что засмущалась. – Это наша обычная работа. Все так делают и, по-моему, всем понравилась эта идея, ну, за исключением, может быть, проигравших кандидатов.
– Вы знаете, я никогда не думал, что мы уже догнали американцев или, к примеру, канадцев в этом отношении. У них предвыборная компания – это действительно праздник для избирателей, она сопровождается шутками, весельем и обязательным соревнованием между кандидатами. Все это происходит на глазах и, как правило, при участии самих избирателей. И конечно же, все честно, у всех на виду, как, наверное, и у вас было, не правда ли, Эльвира Николаевна?
Эльвира сделала очень честное и правдивое выражение лица:
– А как же!
Про себя же она подумала: «Куда уж честнее, если бы ты ко мне попал, то выглядел бы похуже, чем Худинский со Шпееровичем, вместе взятые».
Здесь вступил в разговор Алексей Иванович.
– Ну, конечно же, Эльвира Николаевна слишком скромничает. Важно было разыграть спектакль по тому сценарию, который требуется именно нам. В этом она проявила себя непревзойденным мастером-аранжировщиком. Я вам скажу более… – По всему было видно, что Алексей Иванович хотел поделиться со слушателями более подробной информацией по этому поводу, но Эльвира прервала его.
– Глубокоуважаемый депутат Расшумелов, прошу вас, не раскрывайте всех секретов нашего дела, порой невидимых окружающим. Это особенности работы ваших помощников.
Все присутствующие улыбнулись, а Вахтанг Георгиевич добавил:
– Действительно, в каждом деле есть свои маленькие да и большие хитрости, видимые глазами непрофессионала, и их не следует обнародовать. – Он поднял бокал. – Я хочу выпить за умных и красивых женщин, которые в чисто женской ситуации могут и забыть чуть-чуть, на время, что они умные. В результате получается идеал женщины. За вас, Эльвира Николаевна.
Все подняли бокалы.
– Знаете, все, что сейчас происходит в выборной системе, меня очень радует, похоже, что мы на правильном пути. Через какие-нибудь пять-шесть лет Россия станет вполне цивилизованным государством. Похоже, скоро на предвыборной компании будем так же объезжать быков, как это я недавно видел в одном из штатов Мексики, или пытаться устоять на плавающем бревне, как это делается в Скандинавских странах. Главное, что люди видят, что кандидат – это их парень. А политика – а что политика? – он посмотрел в сторону Алексея Ивановича, – всего лишь приложение к тем желаниям и чаяниям, которые испытывает народ. Чем политик больше покажет себя своим парнем, тем его шансы получить заветный пост будут более реальны, ведь так, Алексей Иванович?
Алексей Иванович нехотя отвлекся от разговора со своим соседом.
– Да, наверное, вы правы. Об этом примерно так же недавно высказывалась и Эльвира Николаевна.
– Вот как? Приятно, что наши оценки по этому вопросу совпадают. Не скрою, вы мне симпатичны, и мне хотелось бы, чтобы и по другим вопросам мы нашли общие точки соприкосновения.
Он положил свою руку сверху на руку Эльвиры.
– Время покажет, – изобразив смущение, быстро проговорила она, мягко извлекая свою руку из-под его руки.
Он встал.
– Можно я вас отвлеку чуть от стола?
Слегка придерживая ее под руку, отвел от стола к камину.
– Хочу признаться вам в одном тяжком грехе.
– Да-а-а, – протянула Эльвира, выразив на лице удивление. – И в каком же?
– Скажу вам честно и без обиняков: на вашей спарринг-встрече присутствовали и мои люди, можно сказать, глаза и уши.
– Да что вы говорите? – опять удивилась Эльвира, на сей раз искренне.
Он снял кочергу с подставки и поправил огонь в камине.
– А почему вы удивляетесь, ведь мы должны знать тех людей, на которых ставили и ставим… немалые деньги. Да вот сейчас только что до вашего прихода, Алексей Иванович официально обратился ко мне помочь вашей партии и просит не более не менее как семь миллионов, да все, понимаете, в зеленом цвете. Даже для меня, директора одного из крупнейших банков России, это деньги немалые. – Последние фразы он говорил нарочито громко, чтобы слышал их и Алексей Иванович. – Я бы просто так не дал даже сотой доли того, что он просит. – Эту фразу он сказал прямо Алексею Ивановичу.
Последний заерзал на стуле, вначале проговорил что-то невразумительное, а потом уже хорошо поставленным голосом и явно заученным текстом начал:
– А кто же говорит, чтобы просто так, глубокоуважаемый Вахтанг Георгиевич? Вы поймите…
И он начал пугать возможностью прихода коммунистов к власти и свертыванием всех демократических завоеваний. Надо сказать, что все это уже неоднократно пришлось ранее выслушивать Эльвире. По всему было видно, что и банкиру приходилось слышать подобные высказывания не раз, что порядком ему надоело.
Он слушал Алексея Ивановича с кислой миной на лице, которое при всяком упоминании о коммунистах передергивала болезненная гримаса, как при зубной боли.
В целом создавалось впечатление, что он только делает вид, что слушает его, а сам думает о чем-то своем. Минут через пять страдающий Вахтанг Георгиевич сделал вид, что он что-то вспомнил, и сразу прервал Алексея Ивановича.
– Знаете, Алексей Иванович, а вы мне об этом уже говорили, и не раз. По-моему, может быть, непросвещенному мнению, демократия у нас просто-таки пустила корни, и ее уже не выкорчуют никакие там ни Ленины, ни Сталины и даже ни Оловянины и…
– Простите, что перебиваю вас, – неожиданно вмешалась в разговор Эльвира, – вы говорите, что демократические основы укрепились в нашей стране, а я вам скажу, что вы заблуждаетесь на сей счет.
Вахтанг Георгиевич с удивлением посмотрел на нее, а сидящие за столом прекратили беседу.
Ничуть не смутившись реакцией окружающих, Эльвира спокойно продолжала свои пояснения в том же духе.
– Это, может быть, в вашем банке они укрепились и стали вариантом нормы. В других местах нашей необъятной страны, вы сами знаете, что делается, а если не знаете, то спросите своих помощников, которым приходится бывать на местах, они вам расскажут. И первое, что они вам скажут, – народ нищенствует. При нищем народе нельзя утвердить какой-то стабильный строй, тем более демократический. Можно утвердить только строй террора и насилия. Ну а это, вы сами знаете, мы уже проходили. Мы, слава Богу, – по учебникам. О стабильности можно говорить лишь только тогда, когда вас поддерживает средний слой или класс. Как раз нами он сейчас усиленно пестуется, конечно же, в идеологическом отношении. Не сможет его государство сейчас создать. Все рухнет. И, прежде всего, рухнете вы, Вахтанг Георгиевич, и иже с вами и вашими банками. Народ начнет вначале громить банки, и когда разберется с вами, только потом уже доберется до нас. Так что, если соблюдать очередность, то вначале вы, а потом уже мы – политики, бизнесмены средней руки и прочая мало любимая народом публика.
Эльвира сделала паузу, улыбнулась.
– Так что хочется ли вам этого или нет, но придется раскошеливаться и далее поддерживать демократические ростки, которые так мужественно отстаивает именно наша партия. А так – иначе вам конец, – закончила Эльвира свой монолог.
Надо сказать, что во время всей речи Эльвиры банкир крепко сжимал в руке пачку сигарет, и в конце концов ее он сжал до такой степени, что сигареты пришли в негодность.
Он не спеша попытался расправить испорченную пачку, затем отбросил ее в сторону, улыбнулся.
– Ну что же, про наш конец вы, по-моему, сказали дважды. Скажу откровенно, вы меня напугали.
Он опять улыбнулся.
– А так с вами трудно не согласиться, в логике вам не откажешь.
Он поднял руку, пошевелил пальцами, служащий протянул ему сигареты, поднес огня. Он закурил сигарету, задумался. И наверное, молчал бы долго, если бы тишину зала не прервал наш дорогой Алексей Иванович.
– Эльвира Николаевна дело говорит, – пробасил он, – по-моему, лучше здесь не скажешь.
Банкир, оторвавшись от своих мыслей, неожиданно громко и даже с некоторой веселостью в голосе произнес:
– А у вас действительно сильный помощник, умеет убеждать. Знаете что, – он на секундочку задумался, а затем встал, подошел к Эльвире, – я бы хотел пригласить вас в общий зал, там сейчас уже идет концерт. Как раз к концу ожидается Хазанов или кто-то из модных сейчас критиканов. Пойдемте, послушаем, иногда это бывает забавно. А вы, Алексей Иванович, разомнитесь с моими орлами-помощничками, да под водочку с икорочкой, эх, как хорошо. И главное, отдохните от ваших разговоров о политике и деньгах, есть более интересное в этой жизни.
Он многозначительно посмотрел на Эльвиру, добавил:
– При условии, конечно, что есть деньги. Так как, Эльвира Николаевна, покажем себя народу?
По всему было видно, что ей, конечно же, хочется быть вместе с этим красивым и умным человеком, но… как и подобает скромной девушке, а вернее, скромному помощнику депутата, она скромно и ответила.
– Я бы с удовольствием, но как на это посмотрит мой шеф?
Было отчетливо видно, что ее шеф, Алексей Иванович, радости не испытывал по этому поводу, но тем не менее он на весь зал прогромыхал:
– Конечно же, Эльвира Николаевна, отдохните немного, вы много работали за последние два дня.
Этого было вполне достаточно. Банкир взял Эльвиру под руку, повел ее к выходу, дверь перед ними открылась, и они исчезли за портьерой. Один из прежних крепких парней повел их через отдаленный вход, минуя общий зал, где разминался Марк Семенович. Второй такой же крепкий парень завершал процессию.
Они вышли в коридор, по бокам которого было несколько дверей. Их провожающий открыл одну из них, молча, наклонив голову, показал рукой, чтоб входили. Они вошли, дверь за ними бесшумно закрылась.
Эльвира осмотрелась. Это были апартаменты-люкс. Комната, где они находились, очевидно, была гостиной, с мягкой мебелью, свечами по стенам и на столе. Одна дверь выходила в ванную комнату, другая, очевидно, в спальню.
– Как вас понимать? – строго, как бы строго спросила Эльвира.
– Простите, что не предупредил: мне не положено быть с народом, только если при усиленной охране. А это, сами понимаете, хлопотно, да и утомляет меня. А здесь телевизор, как видите. Вот сейчас мы нажмем кнопочку местного канала и сможем посмотреть все, что происходит в зале. Причем следующая камера управляется нами отсюда, так что, если бы сейчас там был ваш супруг с женщиной, мы могли бы все о нем узнать. Канал, показывающий ресторан и сцену, аудиовилизирован. Я – человек старой формации, вот видите, по-моему, не совсем правильно произнес этот термин.
Эльвира неспешно обошла всю комнату, поправила цветы, стоящие на столе и на горке.
Банкир сел в кресло возле небольшого столика, достал пачку сигарет, закурил.
– Мне, конечно, больше нравится общение вживую, чем по телевизору. Но что поделаешь? Моя жизнь уже не принадлежит мне, возьмите ее, – натянуто рассмеялся.
Нажал на кнопку пульта, и на широком экране плоского телевизора появился, как это ни странно, Задорнов. Эльвира и банкир, не сговариваясь, засмеялись.
– Ну, вот, видите, что я говорил? Сатирик. Правда, не Хазанов.
Задорнов рассказывал одну из своих баек.
– Мне говорят, что появление банкиров в России, прежде всего, свидетельствует об устоявшейся экономике страны. Может быть и так, не знаю. Но знаю одно, когда я вижу на экране банкира, я сразу же хватаюсь за карманы, боюсь, что последнее унесет.
– Ну вот, что я вам говорил, опять критикует нас, банкиров. Веселый парень, и он мне нравится. У нас дачи рядом, часто бывает в гостях.
Эльвира что-то хотела сказать, но он ее остановил.
– Тише, тише, сейчас, наверное, обо мне будет говорить.
Голос с экрана продолжал:
– Тем не менее у меня есть знакомый банкир, мы с ним дружим. Его, кстати, Вахтангом Георгиевичем зовут. Озорной мужик, я вам скажу. Рядом со мною его дача, иногда встречаемся. Так он мне говорит…
Эльвира уже не слушала, что говорил Задорнов.
– Так зачем же вы ему разрешаете-то о себе подобным образом говорить?
– А что, – удивился банкир, – с нас не убудет, а потом реклама все-таки бесплатная. По-моему, хорошее дело. Мои коллеги как будто бы поначалу посмеивались надо мной, но, поверьте, сейчас еще больше зауважали. Видите, даже главным в своем сообществе избрали. А я, в общем-то, и не стремился на место главного банкира России, слишком хлопотное это дело, своих забот хватает.
Эльвира развела только руками.
– Все это так, конечно, но для меня как-то непривычно.
Банкир загасил сигарету в пепельнице.
– Знаете, Эльвира Николаевна, что я вам скажу: на каком-то этапе жизни тебе становится абсолютно без разницы, что о тебе скажут другие. Ведь ты все равно знаешь, что в лицо они скажут неправду, а за глаза… вы сами все понимаете. Так что уж лучше, если я сам им это позволяю, в результате лишаю их радости, простите, нагадить мне.
Эльвира уже, похоже, привыкла к этой комнате. Ей нравились здесь мягкие тона обоев, темно-лиловые шторы на окнах, обстановка в гостиной. Сейчас она, полулежа в мягком удобном кресле, отдыхала от обязательного присутствия на официальных встречах последних дней. Она смотрела на Вахтанга Георгиевича и думала, какой он симпатичный человек, кажется совсем родным, и так с ним спокойно…
Ей хотелось прижаться к нему, положить голову на его плечо и ни о чем не думать. А когда она слушала его, то хотела сразу же с ним соглашаться, причем соглашаться во всем. Вот и сейчас так же произошло.
– Интересно вы говорите, я никогда об этом не думала, действительно, лучше, чем сам про себя, никто про тебя не скажет.
– Я рад, что и в этом мы с вами сошлись.
Они улыбнулись. Ощущение у Эльвиры было такое, что она знает этого человека уже многие годы. Просто они расстались по каким-то причинам на длительное время, а сейчас вновь встретились и привыкают друг к другу.
А Вахтанг Георгиевич про себя подумал.
«Странно, почему хорошие женщины так редко встречались на моем жизненном пути, а такие, как эта, – впервые…»
Он протянул к ней руку и положил свою на нее. На сей раз она не пыталась ее убрать, его прикосновение было приятным и успокаивало ее.
Вахтанг Георгиевич потихоньку сжал ее руку, сказав:
– Эльвира Николаевна, располагайтесь здесь абсолютно по-домашнему и чувствуйте себя в безопасности.
Вы, наверное, уже немного поняли Эльвиру, и ее ответ, я надеюсь, вас не очень шокирует.
– Что значит – по-домашнему? – На ее лице заиграла хулиганская улыбка. – Мне что, нужно раздеться? – сказала она.
– Господь с вами, – всполошился Вахтанг Георгиевич и замахал руками. – Почему?
– Потому что дома я именно так и хожу, – громко рассмеялась она. – А вообще-то, в последние два дня так хочется домашнего уюта и покоя, или хотя бы видимости покоя. Женщине биться на равных с мужчиной, да еще и не с одним – трудное и неблагодарное занятие. Политика все-таки не наша сфера деятельности. Кухня и кровать – вот где мы должны сражаться и побеждать, не так ли, Вахтанг Георгиевич?
– Именно так, Эльвира Николаевна, это действительно ваше правомочное поле деятельности, – без малейших колебаний согласился он.
Во время этого разговора Эльвира стала неспешно раздеваться. Все это она делала совсем по-домашнему, без какого-то куража и тем более элемента пошлости. Оставшись в одном нижнем белье, она буквально, как птичка, вспорхнула, и уже через секунду из ванной комнаты, опять-таки по-домашнему, прозвучала ее просьба.
– Я приму душ, а вы сыщите, пожалуйста, что-нибудь из неофициальной формы одежды для меня. Совсем уж по-домашнему как-то неприлично.
Ну, а как же наш Вахтанг Георгиевич? Каково ему все это было слышать и видеть? Как ни странно, Вахтанг Георгиевич не был поражен и даже удивлен манерами Эльвиры. Он понимал, что такая бравада ей сейчас была просто необходима, как защита от окружающего ее агрессивного мира, защита, в конце концов, от него самого, хотя бы как представителя противоположного пола. В этом была ее сущность, ее характер – не признаться, не показать никому своей слабости.
Наверное, и он так же поступил, если бы находился в подобном положении. Да и к тому же за эти несколько последних лет он многое чего повидал, и его трудно было чем-либо удивить. Главное, что в этой женщине он видел близкого по духу человека, весьма схожего с ним, так же, как он, загнанного в этой жизни в абсолютнейший тупик, из которого он не видел выхода. Ему так же, как и ей, хотелось элементарного покоя и тепла, а главное, хотелось забыться от всех тех мерзостей, которые в таком изобилии выпали на долю их времени…
Он достал из шкафа халат, постучал в дверь ванной.
– Эльвира Николаевна, примите, – протянул ей халат.
– Спасибо. Налейте, пожалуйста, по бокалу шампанского и ждите меня, – распорядилась она.
– Слушаюсь! – неожиданно для себя произнес банкир. И тут же улыбнулся, давно не получая ни от кого приказов. Это обстоятельство его даже немного развеселило.
Напевая популярную мелодию, он с удовольствием сбросил костюм, снял бабочку, влез в халат, крепко затянул пояс. Из холодильника он достал шампанское, разлил его по бокалам, затем расположил по блюдцам бутерброды, фрукты и шоколад. После чего, погрузившись в кресло, закурил.
Через минуту появилась Эльвира. Она была необычайно хороша. Однако мы больше не будем описывать ее внешний вид, поскольку, делая это в прошлый раз, кажется, не достигли вершин ее совершенства. Просто поверьте на слово.
Сев в кресло, Эльвира взяла фужер с шампанским, стала внимательно смотреть на свет, как отрываются пузырьки газа от его дна. Отведя бокал от лица, она как бы между прочим спросила Вахтанга Георгиевича:
– Я вас не смутила своей сговорчивостью? – Бросила на него мимолетный взгляд. – Впрочем, вы меня даже не просили об этом.
Вахтанг Георгиевич улыбнулся.
– Считайте, что я это делал очень тихо, про себя. – Он выпустил кольцо дыма. – А если быть честным, то я вообще разучился уговаривать, о, время такое, сами раздеваются. – Причем последнюю фразу он сказал без всякого даже намека на улыбку. Однако, посмотрев на огорченное лицо Эльвиры, сразу же поправился. – Это, конечно, к вам никоим образом не относится. Все это я говорю образно, и всему виною – деньги. И дело касается не только женщин, но и мужчин. Вы сами понимаете, что в наше время любого можно купить, да и с таким же успехом и продать. Главное, только знать цену, чтобы лишнего не дать, как говорит мой друг-банкир. Об этом можно только сожалеть, не более того, но что делать, времена такие, – снова повторил он.
Эльвира поставила бокал на стол, покачала головой и с сожалением сказала:
– Да-а-а… вам не позавидуешь, а я-то думала…
– Нет, подождите, – вскинулся Вахтанг Георгиевич, – все это не так, простите, ради Бога, что перебиваю. Вы знаете, может быть, только сегодня, впервые, действительно впервые, все, что я сегодня делаю, мне кажется, я делаю с моим любимым человеком.
Эльвира нервно загасила сигарету и, не глядя на него, быстро сказала:
– Спасибо, Вахтанг Георгиевич, за хорошие слова, но мне кажется, что со мною происходит то же самое.
Вахтанг Георгиевич приободрился, поднял бокал шампанского.
– Я хочу поднять тост за вас, Эльвира Николаевна, за вашу красоту, необычайную обаятельность и… – он сделал паузу, – как ни странно это прозвучит, за вашу инициативность и деловитость. И еще, когда вы говорите, мне почему-то хочется подчиняться и слушаться вас. Подобного я не ощущал еще ни разу в жизни, поверьте мне. За вас, Эльвира Николаевна.
Они чокнулись, выпили шампанское. Эльвире, как и всегда в подобных случаях, хотелось бы сказать, что сделала вид, что смутилась, но сейчас, похоже, это она сделала искренне.
– По-моему, вы мне незаслуженно отмерили такое количество комплиментов, – заметно засмущавшись, заметила она.
– Ну что вы, – в свою очередь возразил Вахтанг Георгиевич, – все, что я сказал о вас, было сказано искренне, вы заслужили такую оценку. И знаете, что я вам скажу, когда я просматривал те встречи, которые вы вели…
– Ба! Неужели ваши люди все смогли заснять? – прервала его удивленная Эльвира.
– А как же. Мои ребята, конечно, не французские операторы, но совсем не дураки, они побывали на всех ваших представлениях. И знаете, что я подумал, когда просматривал материалы?
– Даже не представляю, но хотелось бы, по правде говоря, услышать, – полюбопытствовала Эльвира.
– Так вот, я подумал, что здесь работает режиссер, и режиссер именно из вашей команды, поскольку все, что ни делалось этим невидимкой, делалось только во благо вашей партии. Уверяю вас, меня трудно провести, как того старого воробья, на мякине. В каких-то местах мне даже было жалко ваших конкурентов, этих мальчиков для битья. Не буду раскрывать дедукцию и образ моего мышления, скажу лишь, только сегодня я наконец-то разобрался, кто этот гениальный режиссер, сотворивший это прекрасное действо.
Эльвира вопросительно посмотрела на него.
– Ну, и…
– Это вы, – просто сказал он.
– Хм… может быть, – после недолгой паузы неопределенно отреагировала Эльвира. – И как же вам это удалось?
– Не сложно. Вы действительно талантливый режиссер, куда там до вас этим дебилам депутатам и их помощникам. Никто другой не смог бы сделать подобного. Они просто статисты перед вами. Признаюсь вам, может быть, частично и от этого вы стали мне еще милее и симпатичнее. Да что там разводить словеса, – он махнул рукой, – я просто яростно влюблен в вас. Да-да, не улыбайтесь…
– Да я, в общем…
По всему было видно, что это признание было ожидаемо ею, но ожидаемо не так скоро.
– Простите мне, Эльвира Николаевна, может быть, мою слишком уж излишнюю откровенность и… – он задержался и даже чуть смутился.
– Вот это да! Никто бы не подумал, что банкирам это свойственно.
– И очевидно, – продолжил он, – мою несдержанность, но я давно вынашиваю желание, и наверное, совсем не скромное желание.
Он продолжал, как юноша, отчаянно смущаясь.
– И что это за желание? – не сдерживая себя, нетерпеливо спросила его Эльвира.
– Я хочу вас поцеловать, – неожиданно выдал он.
– Да вы что?… – с удивлением отреагировала она. – Не может быть. А я, а я, – повторилась она, как бы подыскивая нужное слово, – в отличие от вас… – пыталась что-то объяснить она, но Вахтанг Георгиевич не дал ей этого, он неожиданно еще более смутился и тут же стал оправдываться:
Она улыбнулась.
– Вы мне льстите, Марк Семенович, или, может быть, пытаетесь загладить впечатление от вчерашнего, а? – лукаво посмотрев на него.
– Вовсе нет, – тоже улыбнулся он, – таким людям, как вы, я это знаю хорошо, больше нравится правда, какой бы она ни была нехорошей. Я это понял уже давно.
Он начал уже открывать бутылку шампанского, но приостановился, увидев встречавшего мужчину. Он направлялся к ним.
– Это, похоже, по вашу душу, Эльвира Николаевна, – он кивнул в сторону приближающегося человека.
Подойдя к ним, тот спросил:
– Не скучаете?
– Да нет, как будто бы, – ответила Эльвира, – спасибо.
– Вас, Эльвира Николаевна, Вахтанг Георгиевич и Алексей Иванович просят присоединиться к ним. Прошу вас. – Он протянул ей руку. – А вы поскучайте еще немного, пожалуйста, за вами придут чуть позже.
Эльвира извинилась перед Марком Семеновичем и в сопровождении седовласого и элегантного мужчины вошла за портьеру. За нею оказалась небольшая комната. Два крепких парня, изображающих официантов, улыбнулись им, раздвинув вторые портьеры и открыв дверь, пригласили войти во второе помещение.
Сделав шаг, Эльвира оказалась в небольшом зале, где царил полумрак и прохлада, ощущался запах дорогих сигарет. В центре стола сидел человек среднего возраста, чуть полноватый, с мягкими чертами лица.
Он встал, извинившись перед говорящим человеком, вышел из-за стола, подошел к Эльвире.
– Очень приятно, что вы пришли к нам, а то здесь все разговоры только о политике и деньгах. Украсьте, пожалуйста, нашу компанию.
– В качестве кого, – как бы с недоумением спросила Эльвира, – гирлянды или китайского фонарика?
– Ну что вы, ни то и ни другое, просто в качестве красивой женщины, – улыбнулся он.
– Ну что ж, – улыбнулась и она, – это упрощает мою задачу, я согласна.
Он поклонился, поцеловал ей руку и представился.
– Меня зовут Вахтанг Георгиевич.
– Я это уже поняла. Меня – Эльвира.
Он посадил ее рядом с собой, официант налил шампанское.
– Простите, что мы вас так неожиданно потревожили. Это все вина вашего шефа. – Он посмотрел в сторону Алексея Ивановича. – Вот и не удалось вам скрыть от нас вашего столь красивого и обаятельного помощника. И всегда помните: все ваши действия, пока вы остаетесь депутатом, будут находиться в поле зрения ваших избирателей. О вас мы знаем все или практически все, а вот о ваших помощниках – практически ничего. А они, оказывается, очень сильны в проведении предвыборной компании. Нам уже здесь кое-что рассказал Алексей Иванович о том, как вы вчера организовали спарринг-встречу между кандидатами, – пояснил он Эльвире.
– Да что вы, – засмущалась Эльвира, а вернее, показала, что засмущалась. – Это наша обычная работа. Все так делают и, по-моему, всем понравилась эта идея, ну, за исключением, может быть, проигравших кандидатов.
– Вы знаете, я никогда не думал, что мы уже догнали американцев или, к примеру, канадцев в этом отношении. У них предвыборная компания – это действительно праздник для избирателей, она сопровождается шутками, весельем и обязательным соревнованием между кандидатами. Все это происходит на глазах и, как правило, при участии самих избирателей. И конечно же, все честно, у всех на виду, как, наверное, и у вас было, не правда ли, Эльвира Николаевна?
Эльвира сделала очень честное и правдивое выражение лица:
– А как же!
Про себя же она подумала: «Куда уж честнее, если бы ты ко мне попал, то выглядел бы похуже, чем Худинский со Шпееровичем, вместе взятые».
Здесь вступил в разговор Алексей Иванович.
– Ну, конечно же, Эльвира Николаевна слишком скромничает. Важно было разыграть спектакль по тому сценарию, который требуется именно нам. В этом она проявила себя непревзойденным мастером-аранжировщиком. Я вам скажу более… – По всему было видно, что Алексей Иванович хотел поделиться со слушателями более подробной информацией по этому поводу, но Эльвира прервала его.
– Глубокоуважаемый депутат Расшумелов, прошу вас, не раскрывайте всех секретов нашего дела, порой невидимых окружающим. Это особенности работы ваших помощников.
Все присутствующие улыбнулись, а Вахтанг Георгиевич добавил:
– Действительно, в каждом деле есть свои маленькие да и большие хитрости, видимые глазами непрофессионала, и их не следует обнародовать. – Он поднял бокал. – Я хочу выпить за умных и красивых женщин, которые в чисто женской ситуации могут и забыть чуть-чуть, на время, что они умные. В результате получается идеал женщины. За вас, Эльвира Николаевна.
Все подняли бокалы.
– Знаете, все, что сейчас происходит в выборной системе, меня очень радует, похоже, что мы на правильном пути. Через какие-нибудь пять-шесть лет Россия станет вполне цивилизованным государством. Похоже, скоро на предвыборной компании будем так же объезжать быков, как это я недавно видел в одном из штатов Мексики, или пытаться устоять на плавающем бревне, как это делается в Скандинавских странах. Главное, что люди видят, что кандидат – это их парень. А политика – а что политика? – он посмотрел в сторону Алексея Ивановича, – всего лишь приложение к тем желаниям и чаяниям, которые испытывает народ. Чем политик больше покажет себя своим парнем, тем его шансы получить заветный пост будут более реальны, ведь так, Алексей Иванович?
Алексей Иванович нехотя отвлекся от разговора со своим соседом.
– Да, наверное, вы правы. Об этом примерно так же недавно высказывалась и Эльвира Николаевна.
– Вот как? Приятно, что наши оценки по этому вопросу совпадают. Не скрою, вы мне симпатичны, и мне хотелось бы, чтобы и по другим вопросам мы нашли общие точки соприкосновения.
Он положил свою руку сверху на руку Эльвиры.
– Время покажет, – изобразив смущение, быстро проговорила она, мягко извлекая свою руку из-под его руки.
Он встал.
– Можно я вас отвлеку чуть от стола?
Слегка придерживая ее под руку, отвел от стола к камину.
– Хочу признаться вам в одном тяжком грехе.
– Да-а-а, – протянула Эльвира, выразив на лице удивление. – И в каком же?
– Скажу вам честно и без обиняков: на вашей спарринг-встрече присутствовали и мои люди, можно сказать, глаза и уши.
– Да что вы говорите? – опять удивилась Эльвира, на сей раз искренне.
Он снял кочергу с подставки и поправил огонь в камине.
– А почему вы удивляетесь, ведь мы должны знать тех людей, на которых ставили и ставим… немалые деньги. Да вот сейчас только что до вашего прихода, Алексей Иванович официально обратился ко мне помочь вашей партии и просит не более не менее как семь миллионов, да все, понимаете, в зеленом цвете. Даже для меня, директора одного из крупнейших банков России, это деньги немалые. – Последние фразы он говорил нарочито громко, чтобы слышал их и Алексей Иванович. – Я бы просто так не дал даже сотой доли того, что он просит. – Эту фразу он сказал прямо Алексею Ивановичу.
Последний заерзал на стуле, вначале проговорил что-то невразумительное, а потом уже хорошо поставленным голосом и явно заученным текстом начал:
– А кто же говорит, чтобы просто так, глубокоуважаемый Вахтанг Георгиевич? Вы поймите…
И он начал пугать возможностью прихода коммунистов к власти и свертыванием всех демократических завоеваний. Надо сказать, что все это уже неоднократно пришлось ранее выслушивать Эльвире. По всему было видно, что и банкиру приходилось слышать подобные высказывания не раз, что порядком ему надоело.
Он слушал Алексея Ивановича с кислой миной на лице, которое при всяком упоминании о коммунистах передергивала болезненная гримаса, как при зубной боли.
В целом создавалось впечатление, что он только делает вид, что слушает его, а сам думает о чем-то своем. Минут через пять страдающий Вахтанг Георгиевич сделал вид, что он что-то вспомнил, и сразу прервал Алексея Ивановича.
– Знаете, Алексей Иванович, а вы мне об этом уже говорили, и не раз. По-моему, может быть, непросвещенному мнению, демократия у нас просто-таки пустила корни, и ее уже не выкорчуют никакие там ни Ленины, ни Сталины и даже ни Оловянины и…
– Простите, что перебиваю вас, – неожиданно вмешалась в разговор Эльвира, – вы говорите, что демократические основы укрепились в нашей стране, а я вам скажу, что вы заблуждаетесь на сей счет.
Вахтанг Георгиевич с удивлением посмотрел на нее, а сидящие за столом прекратили беседу.
Ничуть не смутившись реакцией окружающих, Эльвира спокойно продолжала свои пояснения в том же духе.
– Это, может быть, в вашем банке они укрепились и стали вариантом нормы. В других местах нашей необъятной страны, вы сами знаете, что делается, а если не знаете, то спросите своих помощников, которым приходится бывать на местах, они вам расскажут. И первое, что они вам скажут, – народ нищенствует. При нищем народе нельзя утвердить какой-то стабильный строй, тем более демократический. Можно утвердить только строй террора и насилия. Ну а это, вы сами знаете, мы уже проходили. Мы, слава Богу, – по учебникам. О стабильности можно говорить лишь только тогда, когда вас поддерживает средний слой или класс. Как раз нами он сейчас усиленно пестуется, конечно же, в идеологическом отношении. Не сможет его государство сейчас создать. Все рухнет. И, прежде всего, рухнете вы, Вахтанг Георгиевич, и иже с вами и вашими банками. Народ начнет вначале громить банки, и когда разберется с вами, только потом уже доберется до нас. Так что, если соблюдать очередность, то вначале вы, а потом уже мы – политики, бизнесмены средней руки и прочая мало любимая народом публика.
Эльвира сделала паузу, улыбнулась.
– Так что хочется ли вам этого или нет, но придется раскошеливаться и далее поддерживать демократические ростки, которые так мужественно отстаивает именно наша партия. А так – иначе вам конец, – закончила Эльвира свой монолог.
Надо сказать, что во время всей речи Эльвиры банкир крепко сжимал в руке пачку сигарет, и в конце концов ее он сжал до такой степени, что сигареты пришли в негодность.
Он не спеша попытался расправить испорченную пачку, затем отбросил ее в сторону, улыбнулся.
– Ну что же, про наш конец вы, по-моему, сказали дважды. Скажу откровенно, вы меня напугали.
Он опять улыбнулся.
– А так с вами трудно не согласиться, в логике вам не откажешь.
Он поднял руку, пошевелил пальцами, служащий протянул ему сигареты, поднес огня. Он закурил сигарету, задумался. И наверное, молчал бы долго, если бы тишину зала не прервал наш дорогой Алексей Иванович.
– Эльвира Николаевна дело говорит, – пробасил он, – по-моему, лучше здесь не скажешь.
Банкир, оторвавшись от своих мыслей, неожиданно громко и даже с некоторой веселостью в голосе произнес:
– А у вас действительно сильный помощник, умеет убеждать. Знаете что, – он на секундочку задумался, а затем встал, подошел к Эльвире, – я бы хотел пригласить вас в общий зал, там сейчас уже идет концерт. Как раз к концу ожидается Хазанов или кто-то из модных сейчас критиканов. Пойдемте, послушаем, иногда это бывает забавно. А вы, Алексей Иванович, разомнитесь с моими орлами-помощничками, да под водочку с икорочкой, эх, как хорошо. И главное, отдохните от ваших разговоров о политике и деньгах, есть более интересное в этой жизни.
Он многозначительно посмотрел на Эльвиру, добавил:
– При условии, конечно, что есть деньги. Так как, Эльвира Николаевна, покажем себя народу?
По всему было видно, что ей, конечно же, хочется быть вместе с этим красивым и умным человеком, но… как и подобает скромной девушке, а вернее, скромному помощнику депутата, она скромно и ответила.
– Я бы с удовольствием, но как на это посмотрит мой шеф?
Было отчетливо видно, что ее шеф, Алексей Иванович, радости не испытывал по этому поводу, но тем не менее он на весь зал прогромыхал:
– Конечно же, Эльвира Николаевна, отдохните немного, вы много работали за последние два дня.
Этого было вполне достаточно. Банкир взял Эльвиру под руку, повел ее к выходу, дверь перед ними открылась, и они исчезли за портьерой. Один из прежних крепких парней повел их через отдаленный вход, минуя общий зал, где разминался Марк Семенович. Второй такой же крепкий парень завершал процессию.
Они вышли в коридор, по бокам которого было несколько дверей. Их провожающий открыл одну из них, молча, наклонив голову, показал рукой, чтоб входили. Они вошли, дверь за ними бесшумно закрылась.
Эльвира осмотрелась. Это были апартаменты-люкс. Комната, где они находились, очевидно, была гостиной, с мягкой мебелью, свечами по стенам и на столе. Одна дверь выходила в ванную комнату, другая, очевидно, в спальню.
– Как вас понимать? – строго, как бы строго спросила Эльвира.
– Простите, что не предупредил: мне не положено быть с народом, только если при усиленной охране. А это, сами понимаете, хлопотно, да и утомляет меня. А здесь телевизор, как видите. Вот сейчас мы нажмем кнопочку местного канала и сможем посмотреть все, что происходит в зале. Причем следующая камера управляется нами отсюда, так что, если бы сейчас там был ваш супруг с женщиной, мы могли бы все о нем узнать. Канал, показывающий ресторан и сцену, аудиовилизирован. Я – человек старой формации, вот видите, по-моему, не совсем правильно произнес этот термин.
Эльвира неспешно обошла всю комнату, поправила цветы, стоящие на столе и на горке.
Банкир сел в кресло возле небольшого столика, достал пачку сигарет, закурил.
– Мне, конечно, больше нравится общение вживую, чем по телевизору. Но что поделаешь? Моя жизнь уже не принадлежит мне, возьмите ее, – натянуто рассмеялся.
Нажал на кнопку пульта, и на широком экране плоского телевизора появился, как это ни странно, Задорнов. Эльвира и банкир, не сговариваясь, засмеялись.
– Ну, вот, видите, что я говорил? Сатирик. Правда, не Хазанов.
Задорнов рассказывал одну из своих баек.
– Мне говорят, что появление банкиров в России, прежде всего, свидетельствует об устоявшейся экономике страны. Может быть и так, не знаю. Но знаю одно, когда я вижу на экране банкира, я сразу же хватаюсь за карманы, боюсь, что последнее унесет.
– Ну вот, что я вам говорил, опять критикует нас, банкиров. Веселый парень, и он мне нравится. У нас дачи рядом, часто бывает в гостях.
Эльвира что-то хотела сказать, но он ее остановил.
– Тише, тише, сейчас, наверное, обо мне будет говорить.
Голос с экрана продолжал:
– Тем не менее у меня есть знакомый банкир, мы с ним дружим. Его, кстати, Вахтангом Георгиевичем зовут. Озорной мужик, я вам скажу. Рядом со мною его дача, иногда встречаемся. Так он мне говорит…
Эльвира уже не слушала, что говорил Задорнов.
– Так зачем же вы ему разрешаете-то о себе подобным образом говорить?
– А что, – удивился банкир, – с нас не убудет, а потом реклама все-таки бесплатная. По-моему, хорошее дело. Мои коллеги как будто бы поначалу посмеивались надо мной, но, поверьте, сейчас еще больше зауважали. Видите, даже главным в своем сообществе избрали. А я, в общем-то, и не стремился на место главного банкира России, слишком хлопотное это дело, своих забот хватает.
Эльвира развела только руками.
– Все это так, конечно, но для меня как-то непривычно.
Банкир загасил сигарету в пепельнице.
– Знаете, Эльвира Николаевна, что я вам скажу: на каком-то этапе жизни тебе становится абсолютно без разницы, что о тебе скажут другие. Ведь ты все равно знаешь, что в лицо они скажут неправду, а за глаза… вы сами все понимаете. Так что уж лучше, если я сам им это позволяю, в результате лишаю их радости, простите, нагадить мне.
Эльвира уже, похоже, привыкла к этой комнате. Ей нравились здесь мягкие тона обоев, темно-лиловые шторы на окнах, обстановка в гостиной. Сейчас она, полулежа в мягком удобном кресле, отдыхала от обязательного присутствия на официальных встречах последних дней. Она смотрела на Вахтанга Георгиевича и думала, какой он симпатичный человек, кажется совсем родным, и так с ним спокойно…
Ей хотелось прижаться к нему, положить голову на его плечо и ни о чем не думать. А когда она слушала его, то хотела сразу же с ним соглашаться, причем соглашаться во всем. Вот и сейчас так же произошло.
– Интересно вы говорите, я никогда об этом не думала, действительно, лучше, чем сам про себя, никто про тебя не скажет.
– Я рад, что и в этом мы с вами сошлись.
Они улыбнулись. Ощущение у Эльвиры было такое, что она знает этого человека уже многие годы. Просто они расстались по каким-то причинам на длительное время, а сейчас вновь встретились и привыкают друг к другу.
А Вахтанг Георгиевич про себя подумал.
«Странно, почему хорошие женщины так редко встречались на моем жизненном пути, а такие, как эта, – впервые…»
Он протянул к ней руку и положил свою на нее. На сей раз она не пыталась ее убрать, его прикосновение было приятным и успокаивало ее.
Вахтанг Георгиевич потихоньку сжал ее руку, сказав:
– Эльвира Николаевна, располагайтесь здесь абсолютно по-домашнему и чувствуйте себя в безопасности.
Вы, наверное, уже немного поняли Эльвиру, и ее ответ, я надеюсь, вас не очень шокирует.
– Что значит – по-домашнему? – На ее лице заиграла хулиганская улыбка. – Мне что, нужно раздеться? – сказала она.
– Господь с вами, – всполошился Вахтанг Георгиевич и замахал руками. – Почему?
– Потому что дома я именно так и хожу, – громко рассмеялась она. – А вообще-то, в последние два дня так хочется домашнего уюта и покоя, или хотя бы видимости покоя. Женщине биться на равных с мужчиной, да еще и не с одним – трудное и неблагодарное занятие. Политика все-таки не наша сфера деятельности. Кухня и кровать – вот где мы должны сражаться и побеждать, не так ли, Вахтанг Георгиевич?
– Именно так, Эльвира Николаевна, это действительно ваше правомочное поле деятельности, – без малейших колебаний согласился он.
Во время этого разговора Эльвира стала неспешно раздеваться. Все это она делала совсем по-домашнему, без какого-то куража и тем более элемента пошлости. Оставшись в одном нижнем белье, она буквально, как птичка, вспорхнула, и уже через секунду из ванной комнаты, опять-таки по-домашнему, прозвучала ее просьба.
– Я приму душ, а вы сыщите, пожалуйста, что-нибудь из неофициальной формы одежды для меня. Совсем уж по-домашнему как-то неприлично.
Ну, а как же наш Вахтанг Георгиевич? Каково ему все это было слышать и видеть? Как ни странно, Вахтанг Георгиевич не был поражен и даже удивлен манерами Эльвиры. Он понимал, что такая бравада ей сейчас была просто необходима, как защита от окружающего ее агрессивного мира, защита, в конце концов, от него самого, хотя бы как представителя противоположного пола. В этом была ее сущность, ее характер – не признаться, не показать никому своей слабости.
Наверное, и он так же поступил, если бы находился в подобном положении. Да и к тому же за эти несколько последних лет он многое чего повидал, и его трудно было чем-либо удивить. Главное, что в этой женщине он видел близкого по духу человека, весьма схожего с ним, так же, как он, загнанного в этой жизни в абсолютнейший тупик, из которого он не видел выхода. Ему так же, как и ей, хотелось элементарного покоя и тепла, а главное, хотелось забыться от всех тех мерзостей, которые в таком изобилии выпали на долю их времени…
Он достал из шкафа халат, постучал в дверь ванной.
– Эльвира Николаевна, примите, – протянул ей халат.
– Спасибо. Налейте, пожалуйста, по бокалу шампанского и ждите меня, – распорядилась она.
– Слушаюсь! – неожиданно для себя произнес банкир. И тут же улыбнулся, давно не получая ни от кого приказов. Это обстоятельство его даже немного развеселило.
Напевая популярную мелодию, он с удовольствием сбросил костюм, снял бабочку, влез в халат, крепко затянул пояс. Из холодильника он достал шампанское, разлил его по бокалам, затем расположил по блюдцам бутерброды, фрукты и шоколад. После чего, погрузившись в кресло, закурил.
Через минуту появилась Эльвира. Она была необычайно хороша. Однако мы больше не будем описывать ее внешний вид, поскольку, делая это в прошлый раз, кажется, не достигли вершин ее совершенства. Просто поверьте на слово.
Сев в кресло, Эльвира взяла фужер с шампанским, стала внимательно смотреть на свет, как отрываются пузырьки газа от его дна. Отведя бокал от лица, она как бы между прочим спросила Вахтанга Георгиевича:
– Я вас не смутила своей сговорчивостью? – Бросила на него мимолетный взгляд. – Впрочем, вы меня даже не просили об этом.
Вахтанг Георгиевич улыбнулся.
– Считайте, что я это делал очень тихо, про себя. – Он выпустил кольцо дыма. – А если быть честным, то я вообще разучился уговаривать, о, время такое, сами раздеваются. – Причем последнюю фразу он сказал без всякого даже намека на улыбку. Однако, посмотрев на огорченное лицо Эльвиры, сразу же поправился. – Это, конечно, к вам никоим образом не относится. Все это я говорю образно, и всему виною – деньги. И дело касается не только женщин, но и мужчин. Вы сами понимаете, что в наше время любого можно купить, да и с таким же успехом и продать. Главное, только знать цену, чтобы лишнего не дать, как говорит мой друг-банкир. Об этом можно только сожалеть, не более того, но что делать, времена такие, – снова повторил он.
Эльвира поставила бокал на стол, покачала головой и с сожалением сказала:
– Да-а-а… вам не позавидуешь, а я-то думала…
– Нет, подождите, – вскинулся Вахтанг Георгиевич, – все это не так, простите, ради Бога, что перебиваю. Вы знаете, может быть, только сегодня, впервые, действительно впервые, все, что я сегодня делаю, мне кажется, я делаю с моим любимым человеком.
Эльвира нервно загасила сигарету и, не глядя на него, быстро сказала:
– Спасибо, Вахтанг Георгиевич, за хорошие слова, но мне кажется, что со мною происходит то же самое.
Вахтанг Георгиевич приободрился, поднял бокал шампанского.
– Я хочу поднять тост за вас, Эльвира Николаевна, за вашу красоту, необычайную обаятельность и… – он сделал паузу, – как ни странно это прозвучит, за вашу инициативность и деловитость. И еще, когда вы говорите, мне почему-то хочется подчиняться и слушаться вас. Подобного я не ощущал еще ни разу в жизни, поверьте мне. За вас, Эльвира Николаевна.
Они чокнулись, выпили шампанское. Эльвире, как и всегда в подобных случаях, хотелось бы сказать, что сделала вид, что смутилась, но сейчас, похоже, это она сделала искренне.
– По-моему, вы мне незаслуженно отмерили такое количество комплиментов, – заметно засмущавшись, заметила она.
– Ну что вы, – в свою очередь возразил Вахтанг Георгиевич, – все, что я сказал о вас, было сказано искренне, вы заслужили такую оценку. И знаете, что я вам скажу, когда я просматривал те встречи, которые вы вели…
– Ба! Неужели ваши люди все смогли заснять? – прервала его удивленная Эльвира.
– А как же. Мои ребята, конечно, не французские операторы, но совсем не дураки, они побывали на всех ваших представлениях. И знаете, что я подумал, когда просматривал материалы?
– Даже не представляю, но хотелось бы, по правде говоря, услышать, – полюбопытствовала Эльвира.
– Так вот, я подумал, что здесь работает режиссер, и режиссер именно из вашей команды, поскольку все, что ни делалось этим невидимкой, делалось только во благо вашей партии. Уверяю вас, меня трудно провести, как того старого воробья, на мякине. В каких-то местах мне даже было жалко ваших конкурентов, этих мальчиков для битья. Не буду раскрывать дедукцию и образ моего мышления, скажу лишь, только сегодня я наконец-то разобрался, кто этот гениальный режиссер, сотворивший это прекрасное действо.
Эльвира вопросительно посмотрела на него.
– Ну, и…
– Это вы, – просто сказал он.
– Хм… может быть, – после недолгой паузы неопределенно отреагировала Эльвира. – И как же вам это удалось?
– Не сложно. Вы действительно талантливый режиссер, куда там до вас этим дебилам депутатам и их помощникам. Никто другой не смог бы сделать подобного. Они просто статисты перед вами. Признаюсь вам, может быть, частично и от этого вы стали мне еще милее и симпатичнее. Да что там разводить словеса, – он махнул рукой, – я просто яростно влюблен в вас. Да-да, не улыбайтесь…
– Да я, в общем…
По всему было видно, что это признание было ожидаемо ею, но ожидаемо не так скоро.
– Простите мне, Эльвира Николаевна, может быть, мою слишком уж излишнюю откровенность и… – он задержался и даже чуть смутился.
– Вот это да! Никто бы не подумал, что банкирам это свойственно.
– И очевидно, – продолжил он, – мою несдержанность, но я давно вынашиваю желание, и наверное, совсем не скромное желание.
Он продолжал, как юноша, отчаянно смущаясь.
– И что это за желание? – не сдерживая себя, нетерпеливо спросила его Эльвира.
– Я хочу вас поцеловать, – неожиданно выдал он.
– Да вы что?… – с удивлением отреагировала она. – Не может быть. А я, а я, – повторилась она, как бы подыскивая нужное слово, – в отличие от вас… – пыталась что-то объяснить она, но Вахтанг Георгиевич не дал ей этого, он неожиданно еще более смутился и тут же стал оправдываться: