Страница:
– Не-е-е-т! – затряс бородой козёл.
– А ну тебя! – отмахнулась от него фея. – Толку от тебя, как с козла молока, то есть никакого! – и она принялась складывать из костяшек домик.
В это время на дороге показались Светлана и Железный Человек.
– Вот здорово! Может, они знают? Как думаешь? – оживилась фея. Но пока она поднималась, Железный Человек с девочкой уже скрылись с глаз.
– Эх, убежали! – огорчённо вздохнула фея. – Не гнаться же мне за ними. – Она собрала домино в мешочек, взвалила на плечи рюкзак, взгромоздилась верхом на козла и, сказав себе: «Может, ещё кого встречу», затрусила по дороге в сторону, противоположную той, куда скрылись Светлана и Железный Человек.
Козёл бежал лёгкой рысью, а фея, размахивая мешочком с домино, пела песенку:
– Ты кто? – ткнула пальцем в старушку злая волшебница.
Фея сняла очки, протёрла их, снова водрузила на нос и в недоумении уставилась на нелепую фигуру Сойдётитак.
– Ты что? Глухая? Я спрашиваю: ты кто?!! – нетерпеливо топнув ногой, заорала волшебница.
– Фе-е-е-я-я Старинных Чуде-е-е-с. На пе-е-е-нсии! – пришёл на помощь своей хозяйке козёл.
– Да-да, – подтвердила фея. – Когда-то я была молода и порхала с цветка на цветок. Ох, и порезвилась в бабушкиных сказках! Приятно вспомнить! А теперь мои чудеса никуда не годятся и никого не удивляют. Люди сами стали творить чудеса. Видели их последние образцы? Нет?
– Видела, видела! – отмахнулась от общительной старушки Сойдётитак. – А ты случайно не видела девчонку и Железного Человека?
– Не-е-е-т! – подал голос козёл.
– Да что ты, серенький, – укоризненно покачала головой фея. – Как не стыдно обманывать? Видела, видела их. Только они уже далеко. Даже бегом их не догнать!
– Проклятье! – выругалась Сойдётитак и в расстройстве плюхнулась на придорожный камень.
– А вы, простите, кто такая будете? – слезая с козла, поинтересовалась фея.
– Я злая волшебница Сойдётитак. И здесь мои владения!
– Ваши?! – всплеснула ручками старушка. – Значит, я обязательно должна сделать вам подарок. – И скинув рюкзак, фея начала в нём копаться. – Я добрая-предобрая, у меня добра на всех хватит, – бормотала она, зарываясь всё глубже и глубже. – Вот! Надеюсь, вам понравится, – она достала маленькую корзиночку в розовых бантиках. – Дети теперь почему-то перестали играть в эту корзинку, поэтому я могу подарить её вам. – И она пропела тонким голоском:
– Тогда возьмите каравай, – сказала фея и снова полезла в рюкзак. – Тот самый, помните? – И она опять запела:
– Ах, что вы, что вы! Благодарю вас! – вежливо отказалась старушка. – Мне совсем не жарко.
Но волшебница даже не слушала её, она показывала пальцем на вещи и перечисляла их:
– Так, мне нужен твой чепец. И твоё платье. И твои очки. И твой козёл…
– Караул! – побледнев, прошептала фея. – Грабют!
– Ну, кому говорят, быстро раздевайся! – грозно прикрикнула на старушку Сойдётитак и схватила её за плечо.
И вдруг рука злой волшебницы повисла в воздухе. В ней было… пусто. Она удивлённо посмотрела сначала на свою руку, потом вокруг и, наконец, взглянула вниз. Там, у самых её ног, дрожа от страха, стояла фея Старинных Чудес, но только крошечная-прекрошечная.
– Ты что наделала?! – схватилась за голову Сойдётитак. – Как же я теперь влезу в твоё платье?
– Извините, пожалуйста, – пропищала вежливая старушка, – это я от страха.
– Немедленно вырасти до размера сорок восемь, рост третий! – приказала Сойдётитак.
– Простите, пожалуйста, у меня все заклинания из головы вылетели, – жалобно ответила фея. – Может, вы свои попробуете? – предложила она.
– Ладно! – кивнула злая волшебница и простёрла руку над крошечной старушкой. – Только стой смирно!
– Ну, вот! – облегчённо вздохнула Сойдётитак. – А теперь…
Однако старушка опять исчезла.
– Это что за фокусы?! – завизжала злая волшебница.
– Может, вы возьмёте билеты в кино? – раздался голос у неё за спиной. Сойдётитак резко обернулась. Перед ней стояла фея и протягивала пачку билетов. – Честное волшебное, ещё не использованные, – сказала она. – Купила на всю пенсию. И только на детские сеансы. Конечно, если бы я могла видеть сны, ни за что бы не тратилась на билеты. Сны – это совсем как кино. Даже ещё интереснее: во сне никогда не знаешь, что будет дальше. Но у меня бессонница, – огорчённо вздохнула фея Старинных Чудес.
– Ах, ты… – Вне себя от ярости, Сойдётитак попыталась схватить добрую старушку, но та вновь исчезла. – Сейчас же прекрати этот цирк! – завопила злая волшебница.
– А то, может, в салочки поиграем? – предложила фея, опять откуда-то из-за спины Сойдётитак. – Чур-чура, мне не водить!
Сжав кулаки, волшебница бросилась в атаку, но, встретив на своём пути пустоту, потеряла равновесие и растянулась во весь рост на дороге. В бессильной злобе колотила она кулаками по земле и громко ревела.
– Отдай, сейчас же отдай мне платье! – всхлипывала Сойдётитак, размазывая кулаками слёзы.
– Ладно, не реви, – сказала фея и, достав кружевной платочек, вытерла нос злой волшебнице. – Научи меня играть в домино, тогда и отдам. Честное волшебное – отдам: и платье, и чепец, и очки, и даже козла.
– В домино? – удивилась Сойдётитак, перестав реветь.
– Ну да, – подтвердила фея, подсаживаясь к злой волшебнице. – Пенсионеры должны играть в домино. Или в козла. Но как в него играть, я…
Тут Сойдётитак коварно зажала старушке рот и принялась стаскивать с неё платье, приговаривая:
– Только не смей уменьшаться! Только посмей уменьшиться!
– Осторожно. Совсем ведь ещё новое, – захныкала фея, – всего тысячу триста лет тому назад справила. Порвёте! – И вдруг совсем деловым тоном спросила: – Домино тоже, что ль, отберёте?
– Можешь оставить себе! – милостиво разрешила Сойдётитак, стягивая со старушки чепец и очки.
– И на том спасибо! – проворчала фея Старинных Чудес.
– Не стоит благодарности. На, оденься в моё, – ухмыльнулась волшебница, бросая старушке Светланино пальто с прорехой на рукаве.
– Рукав-то порван! – близоруко щурясь, разглядывала одёжку старушка.
– Ничего, зашьёшь!
– Вот ещё! – фыркнула фея. – Я на пенсии, мне полагается ничего не делать. А, ладно – сойдёт и так!
Услыхав эти слова, злая волшебница криво усмехнулась.
– А ты мне нравишься, бабуся! – оглядев её с ног до головы, сказала Сойдётитак. И тут она заметила торчащую из рюкзака подзорную трубу. – А это что такое?
– Где? Ах, это? Волшебная труба, – пояснила фея. – Посмотришь в неё с одного конца – всё далёкое становится близким, посмотришь с другого – всё близкое становится далёким. Только она немножко поломана – некоторых стёклышек не хватает.
– Ничего! – успокоила волшебница фею. – Сойдёт и так! Обожаю всё поломанное! – И, забрав трубу, она вскочила на козла.
– А мне-то что делать? – спросила старушка.
– Исчезни! – не без ехидства посоветовала Сойдётитак.
Фея Старинных Чудес кивнула головой, завернулась в пальто и… действительно растворилась в воздухе.
Злая волшебница расхохоталась, хлопнула козла трубой и пустилась вскачь догонять Светлану и Железного Человека.
Только Сойдётитак отъехала на достаточное расстояние, как вновь из воздуха появилась фея:
– Какая сказочная нахалка! – сказала она, подбирая рассыпавшиеся костяшки домино. – Ну, погоди! Я тебе ещё отомщу! Как только ты трижды скажешь козлу «Но!» – сама увидишь, что будет! А мне, пожалуй, действительно пока лучше исчезнуть…
Не подозревавшая никакого подвоха Сойдётитак ехала на козле феи. Одной рукой она держалась за рога, другой – подносила к глазу подзорную трубу. Наконец, в окуляре она увидела маленькие фигурки Светланы и Железного Человека. Сойдётитак опустила трубу и пристально вгляделась в горизонт – девочка и Железный Человек невооружённым глазом были видны точно так же. Ещё бы! Ведь в подзорной трубе просто-напросто отсутствовали все стёклышки.
– Но! – закричала злая волшебница и дёрнула козла за рога – тот прибавил шагу.
– Но!! – снова завопила Сойдётитак и ударила козла ногами – тот перешёл на рысь.
– Но!!! – стала подгонять козла волшебница в третий раз.
Но вместо того чтобы мчаться ещё быстрей, козёл резко остановился, и злая волшебница кубарем перелетела через его рога, плюхнувшись в большую кучу разноцветных битых стёкол. Как ужаленная, вскочила она с колючих осколков и бросилась к упрямому животному. Однако вместо живого козла на дороге неподвижно стояли деревянные ко́злы.
Сойдётитак в растерянности обошла их кругом, и то ли ей послышалось, то ли на самом деле, но откуда-то издалека до неё донеслось тихое хихиканье феи Старинных Чудес. Плюнув от досады на бесполезную деревяшку, злая волшебница подняла трубу, которую выронила, когда падала. Приставив её к глазу, она внимательно посмотрела на дорогу. Но и без трубы уже было понятно, что Светлана и Железный Человек успели скрыться за поворотом.
– Проклятье! – бушевала, топча ногами осколки, Сойдётитак. – Кто-нибудь где-нибудь что-нибудь разобьёт, потом скажет «сойдёт и так», и все эти осколки начинают ссыпаться в моё царство! Другого места найти не могут!!! Как будто у меня… – Тут волшебница, не договорив фразы, застыла на месте, – кажется, ей пришла в голову одна неплохая мысль.
Она простёрла руки над кучей битого стекла и зловещим голосом произнесла заклинание:
– Вот так, голубчики! Теперь я вас и пешком догоню! – довольная собой, ухмыльнулась Сойдётитак. – По битому стеклу девчонка ни за что не пройдёт!
Тем временем Светлана и Железный Человек бежали что есть духу.
– Мне всё время кажется, что за нами гонится Сойдётитак! – на ходу крикнула Светлана.
Железный Человек резко затормозил.
– Что с вами? – встревожено спросила Светлана и тоже остановилась.
– Ты беги дальше, а я останусь здесь, – предложил Железный Человек. – Будь уверена, я никого не пропущу. Даже если это сама Сойдётитак – она ничего не сможет со мной сделать.
– Ладно! – согласилась с ним Светлана и только собралась снова бежать, как откуда ни возьмись, на дорогу посыпались осколки. Весь путь перед Светланой был устлан острым битым стеклом. – Ох, что же делать? По этой дороге мне ни за что не пройти! – с отчаянием воскликнула девочка и посмотрела на свои тоненькие тапочки.
– Что делать? Гм! – пожал плечами Железный Человек и переступил с ноги на ногу. Светлана перевела взгляд со своих ног на ноги Железного Человека.
– У вас ведь башмаки железные! – воскликнула она.
– Всё понял! – прогудел Железный Человек, сбрасывая башмаки. – Надевай, не стесняйся!
– Большое спасибо! – поблагодарила девочка, впрыгивая, словно в огромные калоши, в башмаки Железного Человека. – Как только перейду битое стекло, я сразу же их сниму и оставлю у обочины. – И с грохотом топча осколки, она убежала.
Где-то там, за поворотом, должны были быть гигантские Белые Скалы. Именно туда и помчалась Светлана.
…И именно там притаились доктор Кварц, генерал Минерал и принц Булыжник.
– И долго нам ещё сидеть в засаде? – капризно спросил Булыжник. – Сойдётитак, наверное, уже давно расправилась с девчонкой.
– А не сходить ли нам в разведку? – предложил Кварц.
И небольшой отряд пустой породы двинулся по направлению к большому камню, который стоял у поворота дороги.
– Теперь надо посмотреть, что делается за поворотом, – подойдя к камню, сказал Кварц.
– Нет, нет! Теперь надо спрятаться! – испуганно возразил генерал Минерал. – В разведке всегда прячутся!
– Правильно, – не стал спорить с ним Кварц, – мы с его высочеством спрячемся, а вы пойдёте смотреть.
Подталкиваемый в спину Кварцем и Булыжником, генерал Минерал с опаской выглянул из-за камня.
Вся дорога ослепительно сверкала осколками битого стекла. Вдруг в тишине раздался приближающийся грохот – это бежала в железных башмаках Светлана. Увидев её, генерал Минерал в страхе отпрянул.
– Что случилось? Что за грохот? – спросил его Кварц.
– Вра… вра… враг нас… нас… наступает, – еле выговорил генерал Минерал, у которого зуб на зуб не попадал от ужаса. Наконец, ему удалось справиться с дрожью, и он отчаянно завопил: – Девчонка! Она бежит сюда в железных башмаках! – Потом, посмотрев на ошеломлённых соратников, генерал Минерал решительно выпрямил грудь и торжественно произнёс: – Я презираю врагов! А к тем, кого я презираю, я всегда поворачиваюсь спиной!
И быстро развернувшись на сто восемьдесят градусов к приближающейся Светлане, генерал воскликнул:
– Вперёд! Ни шагу назад!
И отряд в полном составе на всех парах пустился наутёк.
Пока Светлана продолжает бежать по Большой Сказочной Дороге вперёд, к Белым Скалам, мы вернёмся немного назад – туда, где остался Железный Человек.
Проводив девочку, он принялся расхаживать по дороге вдоль и поперёк. Когда в очередной раз Железный Человек обходил дозором охраняемый им кусок дороги, что-то или кто-то толкнул его в спину. Железный Человек, чуть покачнувшись, с недоумением обернулся. Перед ним стояла Сойдётитак в платье феи и потирала ушибленный лоб – она так увлеклась погоней, что не замечала ничего на своём пути и потому с разбегу налетела на Железного Человека.
– Больно? – участливо спросил Железный Человек.
– Сойдёт и так! – махнула рукой злая волшебница. – А я тебя знаю. Это ты провёл девочку через Волшебную Дверь. Кстати, где она? С тобой ведь должна быть маленькая девочка!
– А вы кто будете? – подозрительно осмотрев с ног до головы Сойдётитак, поинтересовался Железный Человек.
– Я – фея Старинных Чудес, – медовым-премедовым голоском представилась злая волшебница. – Когда-то я была молода и порхала с цветка на цветок. Теперь уж на пенсии. Но я очень добрая и потому решила помочь девочке – ведь за ней гонится эта злая Сойдётитак. А я её так спрячу, что никто и никогда не найдёт, – пообещала злодейка. – Так где, говоришь, она?
– Она ушла туда, – и Железный Человек указал на дорогу.
– По острому стеклу? – с сомнением покачала головой Сойдётитак.
– Да. Она надела мои железные башмаки и ушла! Как же теперь вы ей поможете? – сокрушённо развёл руками Железный Человек. – Вы тут постойте, а я её догоню и приведу обратно. У меня ведь ноги тоже железные!
– Приведи, приведи, голубчик! Ну, что же ты стоишь? – нетерпеливо топнула ногой Сойдётитак.
– Знаете, давайте лучше я позову свою сестрёнку Магнит, – радостно воскликнул Железный Человек. – Она в два счёта притянет обратно мои железные башмаки вместе с девочкой.
– Отличная идея! – злорадно ухмыльнулась волшебница. – Зови!
– Сестрёнка Магнит, что железо манит! – закричал Железный Человек, да так громко, что Сойдётитак пришлось даже уши зажать. Зато зов брата сразу услышала Магнит. Она тут же вышла из-за скалы и спросила:
– Зачем звал?
– Вон туда, – показал на усыпанную осколками дорогу Железный Человек, – ушла девочка в моих башмаках. Притяни их, пожалуйста, обратно вместе с девочкой!
– Какая девочка? Почему ушла? И зачем её притягивать обратно? – поинтересовалась Магнит.
– Ах, долго рассказывать! – встряла в разговор Сойдётитак, заметив, что Железный Человек уже открыл рот, чтобы поведать всю историю. – Ты притягивай, притягивай! Это для доброго дела!
– Правда, для доброго? – спросила Магнит Железного Человека.
– Железно! – пробасил тот.
– Ну раз так, сейчас сделаю! – сказала Магнит и протянула руки в ту сторону, куда ушла Светлана.
Именно в этот миг Светлана преодолела отрезок дороги, усыпанный стеклом. Она остановилась, выпрыгнула из башмаков и только хотела аккуратно поставить их на обочину, как те сами по себе вдруг начали пятиться. Сначала медленно, затем всё быстрее, быстрее и скрылись.
При виде такого чуда Светлана удивлённо поморгала глазами, потом всплеснула руками и воскликнула:
– Всё время забываю, что я в сказке!
И повернувшись, она вприпрыжку побежала по Большой Сказочной Дороге дальше – к виднеющимся Белым Скалам.
Магнит стояла, вытянув руки. Вскоре раздался свист и грохот – это мчались по дороге башмаки Железного Человека. Ещё мгновение – и они показались из-за поворота.
– Пустые! – с досадой прошипела Сойдётитак, но тем не менее с ловкостью футбольного вратаря, берущего трудный мяч, поймала башмаки и быстро натянула их на себя. – Я сама догоню девчонку! – вскричала злая волшебница своим настоящим голосом, но, спохватившись, елейно добавила: – Девочку, девочку.
Однако такая резкая перемена насторожила Магнит.
– Кто она такая? – бесцеремонно ткнув пальцем в Сойдётитак, спросила она Железного Человека.
– Как – кто? – удивился он. – Добрая фея. Пенсионерка.
– Добрая фея, говоришь? С такой-то противной физиономией? – И Магнит подозрительно поглядела на съёжившуюся Сойдётитак.
– Но она сама мне так сказала! – оправдывался Железный Человек.
– Эх, ты, незакалённый! Всем-то ты веришь на слово! – укоризненно покачала головой Магнит. – А ну, вылезай из наших башмаков! Живо! – грозно приказала она Сойдётитак.
– Как бы не так! – криво усмехнулась волшебница и бросилась бежать.
Магнит подняла руки, и башмаки послушно вернулись назад вместе с Сойдётитак.
– Отпусти сейчас же! – завопила та. – Я вас проучу! Я не оставлю это так!
– Ничего! Сойдёт и так! – насмешливо проговорила Магнит.
– Ага! – сверкнув глазами, вскричала злая волшебница и воздела руки вверх. – Крика-крака-брак!!!
Раздался звук, будто лопнула струна, Магнит покачнулась, и её руки бессильно повисли.
– Что случилось? – встревожено спросил Железный Человек, подхватывая падающую сестру.
– Я размагничиваюсь! Я размагнитилась! – слабым голосом ответила та.
– Ты сама сказала «сойдёт и так», – захохотала волшебница, – а это размагничивающие слова!
Тут, наконец, и Железный Человек сообразил, кто перед ним. Бережно усадив сестру на обочине, он выпрямился во весь свой могучий рост и двинулся на Сойдётитак. Поняв, какая опасность ей грозит, волшебница быстро затараторила:
А Сойдётитак, с удовольствием притопнув железными башмаками, опять пустилась в погоню.
Тем временем Светлана уже приближалась к Белым Скалам. Вдруг она услышала чьи-то голоса. Девочка остановилась и на всякий случай спряталась за большой валун, лежащий на обочине. И как раз вовремя, потому что из-за скалы выглянули генерал Минерал, доктор Кварц и принц Булыжник.
– Как мы расправимся с девчонкой? – спросил генерал Минерал и посмотрел на принца. – Решайте, ваше высочество! Вы же самородок!
– Ну, какая блестящая мысль у меня родилась на сей раз? – обратился Булыжник к Кварцу.
– Может быть, вы сами хотите её изложить? – почтительно осведомился доктор.
– Вот ещё! – перепугался его высочество. – Не царское это дело!
– Ну же! Не тяните! – поторопил доктора генерал. – Девчонка, наверное, уже близко. Скорее говорите, господин Кварц, что там придумал его высочество.
– Действительно! Сообщите же нам, наконец, чего я там ещё придумал?! – поддержал генерала Булыжник.
– У вашего высочества родился такой план: мы притаимся в скалах, а когда девчонка здесь пройдёт, обрушим ей на голову самые большие и самые тяжёлые камни.
– А чего? Ничего! – ухмыльнулся принц. – Мне нравится. Гы!
И компания, согласовав свои дальнейшие действия, вновь скрылась в скалах.
Светлана, которая слышала весь разговор до последнего слова, осторожно вышла из своего укрытия и присела на краю дороги. На её лице была полная растерянность. «Как быть? Что делать? – думала она. – Ах, если бы сейчас рядом со мной был мастер Звон. Он наверняка что-нибудь посоветовал!».
…А мастер Звон трудился над глыбой необработанного горного хрусталя. Он уже было занёс свой молоточек, но вместо того чтобы опустить его на глыбу, поднёс к глазам. В молоточке возникло расплывчатое изображение Светланы. Мастер подкрутил немного ручку, и изображение стало чётче.
– Вот если бы сейчас была ночь, – услышал мастер мысли Светланы. – Тогда я бы сумела проскользнуть незаметно!
– Девочка, – тихо произнёс мастер Звон в молоточек, как в микрофон. – Вспомни Волшебную Дверь! Стоит тебе вообразить, что сейчас ночь, – и она сразу наступит. У тебя же дар воображения! А это волшебный дар! – Мастер Звон улыбнулся и вернулся к прерванной работе.
Светлана прислушалась к чудом возникшему в ней внутреннему голосу и, радостно кивнув головой, вскочила. Она повернулась к Белым Скалам, крепко зажмурилась и… услышала тихую музыку – ту самую, что звучала, когда она воображала Волшебную Дверь. Вокруг девочки быстро стала сгущаться тьма. Но Светлана не спешила открывать глаза, ей хотелось, чтобы ночь получилась потемнее.
– Всё! Достаточно! – решила она и направилась к зловеще белеющим скалам.
А там, с камнями наготове, дожидались её генерал Минерал, доктор Кварц и принц Булыжник.
– Темнотища какая! Ничего не видно! – проворчал Булыжник.
– Это естественно, ваше высочество, – тоном учителя изрёк Кварц. – Когда темно, всегда ничего не видно!
– Вот здорово! – обрадовался принц. – Значит, девчонка нас не увидит, и мы с ней легко расправимся.
– Но мы тоже можем проворонить девчонку в этой тьме кромешной! – заметил Кварц, пытаясь что-либо разглядеть.
– Если не увидим, так услышим! На ней ведь железные башмаки! – внёс свою лепту в обсуждение вопроса генерал Минерал.
И пустая порода, затаив дыхание, стала прислушиваться. Мимо них тенью тихонько проскользнула Светлана.
По дороге же, громко топая железными башмаками, бежала Сойдётитак.
– Чего это вдруг стемнело? – недоумевала она. – А, ладно! Сойдёт и так!
Тут битое стекло, устилавшее дорогу, закончилось, однако злая волшебница не остановилась и продолжала топать к Белым Скалам.
– Тяжеловатенько! – бормотала она себе под нос. – Но не бросать же такое добро! Им же сносу не будет! Крика-крака-брак!..
Услышав, как грохочут башмаки, генерал Минерал с криком: «Девчонка!» – отдал приказ: «Вали!».
Между тем Светлана целой и невредимой выбралась из скал и опять оказалась на Большой Сказочной Дороге. «Теперь мне уже ночь ни к чему», – подумала она и крепко зажмурила глаза. Вокруг неё стало светлеть, и вскоре на небе ослепительно засияло солнце. Светлана открыла глаза и пустилась бежать дальше.
При свете дня возле огромной груды камней стояли генерал Минерал, доктор Кварц и принц Булыжник.
– Наконец-то с девчонкой покончено! – удовлетворённо констатировал Кварц.
– Теперь-то уж Сойдётитак нам скажет спасибо! – захихикал довольный Булыжник.
Вдруг камни зашевелились, и из-под них показалась голова злой волшебницы.
– Спасибо! – криво усмехаясь, сказала голова.
– Кажется, мы допустили ошибку, – смущённо пробормотал доктор Кварц и принялся быстро разбирать груду камней. Генерал Минерал и принц, ойкнув, присоединились к нему.
– Поломали! Всю поломали! – припадая то на одну, то на другую ногу, вопила Сойдётитак, выбираясь из кучи. – Ой! Ай! Ну, ничего! Сойдёт и так, – вдруг бодрым голосом проговорила она, – обожаю всё поломанное! – И тут же напустилась на пустую породу: – Ну? Проворонили девчонку? Чего стоите, бездельники! В погоню! Вперёд!
– Вперёд! – подхватил клич генерал Минерал и кинулся в противоположную сторону. Сойдётитак еле успела схватить его за шиворот и развернуть в нужном направлении.
– Помощнички! – погрозила она кулаком пустой породе и, встав во главе отряда, устремилась в погоню за Светланой.
– А ну тебя! – отмахнулась от него фея. – Толку от тебя, как с козла молока, то есть никакого! – и она принялась складывать из костяшек домик.
В это время на дороге показались Светлана и Железный Человек.
– Вот здорово! Может, они знают? Как думаешь? – оживилась фея. Но пока она поднималась, Железный Человек с девочкой уже скрылись с глаз.
– Эх, убежали! – огорчённо вздохнула фея. – Не гнаться же мне за ними. – Она собрала домино в мешочек, взвалила на плечи рюкзак, взгромоздилась верхом на козла и, сказав себе: «Может, ещё кого встречу», затрусила по дороге в сторону, противоположную той, куда скрылись Светлана и Железный Человек.
Козёл бежал лёгкой рысью, а фея, размахивая мешочком с домино, пела песенку:
Тут из-за поворота навстречу фее выскочила Сойдётитак и, налетев с разбегу на козла, резко остановилась.
Чудеса мои померкли
В век технических чудес,
Пионеры, пионерки
К нам теряют интерес.
Телевидение или
Новомодное кино
Фей старинных заменили…
Но, мой серый козлик, но!
Не дождусь, чтоб кто-то где-то
Фею в сказку пригласил,
Где же ты, моя карета —
Восемь лошадиных сил?
Ах, судьба у феи злая,
Мне достали домино,
Научусь играть в козла я…
Но, мой серый козлик, но!
– Ты кто? – ткнула пальцем в старушку злая волшебница.
Фея сняла очки, протёрла их, снова водрузила на нос и в недоумении уставилась на нелепую фигуру Сойдётитак.
– Ты что? Глухая? Я спрашиваю: ты кто?!! – нетерпеливо топнув ногой, заорала волшебница.
– Фе-е-е-я-я Старинных Чуде-е-е-с. На пе-е-е-нсии! – пришёл на помощь своей хозяйке козёл.
– Да-да, – подтвердила фея. – Когда-то я была молода и порхала с цветка на цветок. Ох, и порезвилась в бабушкиных сказках! Приятно вспомнить! А теперь мои чудеса никуда не годятся и никого не удивляют. Люди сами стали творить чудеса. Видели их последние образцы? Нет?
– Видела, видела! – отмахнулась от общительной старушки Сойдётитак. – А ты случайно не видела девчонку и Железного Человека?
– Не-е-е-т! – подал голос козёл.
– Да что ты, серенький, – укоризненно покачала головой фея. – Как не стыдно обманывать? Видела, видела их. Только они уже далеко. Даже бегом их не догнать!
– Проклятье! – выругалась Сойдётитак и в расстройстве плюхнулась на придорожный камень.
– А вы, простите, кто такая будете? – слезая с козла, поинтересовалась фея.
– Я злая волшебница Сойдётитак. И здесь мои владения!
– Ваши?! – всплеснула ручками старушка. – Значит, я обязательно должна сделать вам подарок. – И скинув рюкзак, фея начала в нём копаться. – Я добрая-предобрая, у меня добра на всех хватит, – бормотала она, зарываясь всё глубже и глубже. – Вот! Надеюсь, вам понравится, – она достала маленькую корзиночку в розовых бантиках. – Дети теперь почему-то перестали играть в эту корзинку, поэтому я могу подарить её вам. – И она пропела тонким голоском:
– Не нужна мне твоя корзинка! – грубо оттолкнула подарок Сойдётитак.
В этой маленькой корзинке
Есть помада и духи,
Ленты, кружево, ботинки —
Что угодно для души!
– Тогда возьмите каравай, – сказала фея и снова полезла в рюкзак. – Тот самый, помните? – И она опять запела:
– Стой! – вдруг вскочила на ноги Сойдётитак. – Раздевайся! – приказала она. Судя по всему, в её голове созрел какой-то коварный план.
Как на Петины именины
Испекли мы каравай…
– Ах, что вы, что вы! Благодарю вас! – вежливо отказалась старушка. – Мне совсем не жарко.
Но волшебница даже не слушала её, она показывала пальцем на вещи и перечисляла их:
– Так, мне нужен твой чепец. И твоё платье. И твои очки. И твой козёл…
– Караул! – побледнев, прошептала фея. – Грабют!
– Ну, кому говорят, быстро раздевайся! – грозно прикрикнула на старушку Сойдётитак и схватила её за плечо.
И вдруг рука злой волшебницы повисла в воздухе. В ней было… пусто. Она удивлённо посмотрела сначала на свою руку, потом вокруг и, наконец, взглянула вниз. Там, у самых её ног, дрожа от страха, стояла фея Старинных Чудес, но только крошечная-прекрошечная.
– Ты что наделала?! – схватилась за голову Сойдётитак. – Как же я теперь влезу в твоё платье?
– Извините, пожалуйста, – пропищала вежливая старушка, – это я от страха.
– Немедленно вырасти до размера сорок восемь, рост третий! – приказала Сойдётитак.
– Простите, пожалуйста, у меня все заклинания из головы вылетели, – жалобно ответила фея. – Может, вы свои попробуете? – предложила она.
– Ладно! – кивнула злая волшебница и простёрла руку над крошечной старушкой. – Только стой смирно!
И только она закончила произносить заклинание, рука волшебницы снова оказалась на плече феи.
Подрасти тебя попросим,
Подрасти, но не до звёзд,
До размера сорок восемь,
Сорок восемь, третий рост!
Крика-крака-брак,
Крррак… сойдёт и так!
– Ну, вот! – облегчённо вздохнула Сойдётитак. – А теперь…
Однако старушка опять исчезла.
– Это что за фокусы?! – завизжала злая волшебница.
– Может, вы возьмёте билеты в кино? – раздался голос у неё за спиной. Сойдётитак резко обернулась. Перед ней стояла фея и протягивала пачку билетов. – Честное волшебное, ещё не использованные, – сказала она. – Купила на всю пенсию. И только на детские сеансы. Конечно, если бы я могла видеть сны, ни за что бы не тратилась на билеты. Сны – это совсем как кино. Даже ещё интереснее: во сне никогда не знаешь, что будет дальше. Но у меня бессонница, – огорчённо вздохнула фея Старинных Чудес.
– Ах, ты… – Вне себя от ярости, Сойдётитак попыталась схватить добрую старушку, но та вновь исчезла. – Сейчас же прекрати этот цирк! – завопила злая волшебница.
– А то, может, в салочки поиграем? – предложила фея, опять откуда-то из-за спины Сойдётитак. – Чур-чура, мне не водить!
Сжав кулаки, волшебница бросилась в атаку, но, встретив на своём пути пустоту, потеряла равновесие и растянулась во весь рост на дороге. В бессильной злобе колотила она кулаками по земле и громко ревела.
– Отдай, сейчас же отдай мне платье! – всхлипывала Сойдётитак, размазывая кулаками слёзы.
– Ладно, не реви, – сказала фея и, достав кружевной платочек, вытерла нос злой волшебнице. – Научи меня играть в домино, тогда и отдам. Честное волшебное – отдам: и платье, и чепец, и очки, и даже козла.
– В домино? – удивилась Сойдётитак, перестав реветь.
– Ну да, – подтвердила фея, подсаживаясь к злой волшебнице. – Пенсионеры должны играть в домино. Или в козла. Но как в него играть, я…
Тут Сойдётитак коварно зажала старушке рот и принялась стаскивать с неё платье, приговаривая:
– Только не смей уменьшаться! Только посмей уменьшиться!
– Осторожно. Совсем ведь ещё новое, – захныкала фея, – всего тысячу триста лет тому назад справила. Порвёте! – И вдруг совсем деловым тоном спросила: – Домино тоже, что ль, отберёте?
– Можешь оставить себе! – милостиво разрешила Сойдётитак, стягивая со старушки чепец и очки.
– И на том спасибо! – проворчала фея Старинных Чудес.
– Не стоит благодарности. На, оденься в моё, – ухмыльнулась волшебница, бросая старушке Светланино пальто с прорехой на рукаве.
– Рукав-то порван! – близоруко щурясь, разглядывала одёжку старушка.
– Ничего, зашьёшь!
– Вот ещё! – фыркнула фея. – Я на пенсии, мне полагается ничего не делать. А, ладно – сойдёт и так!
Услыхав эти слова, злая волшебница криво усмехнулась.
– А ты мне нравишься, бабуся! – оглядев её с ног до головы, сказала Сойдётитак. И тут она заметила торчащую из рюкзака подзорную трубу. – А это что такое?
– Где? Ах, это? Волшебная труба, – пояснила фея. – Посмотришь в неё с одного конца – всё далёкое становится близким, посмотришь с другого – всё близкое становится далёким. Только она немножко поломана – некоторых стёклышек не хватает.
– Ничего! – успокоила волшебница фею. – Сойдёт и так! Обожаю всё поломанное! – И, забрав трубу, она вскочила на козла.
– А мне-то что делать? – спросила старушка.
– Исчезни! – не без ехидства посоветовала Сойдётитак.
Фея Старинных Чудес кивнула головой, завернулась в пальто и… действительно растворилась в воздухе.
Злая волшебница расхохоталась, хлопнула козла трубой и пустилась вскачь догонять Светлану и Железного Человека.
Только Сойдётитак отъехала на достаточное расстояние, как вновь из воздуха появилась фея:
– Какая сказочная нахалка! – сказала она, подбирая рассыпавшиеся костяшки домино. – Ну, погоди! Я тебе ещё отомщу! Как только ты трижды скажешь козлу «Но!» – сама увидишь, что будет! А мне, пожалуй, действительно пока лучше исчезнуть…
Не подозревавшая никакого подвоха Сойдётитак ехала на козле феи. Одной рукой она держалась за рога, другой – подносила к глазу подзорную трубу. Наконец, в окуляре она увидела маленькие фигурки Светланы и Железного Человека. Сойдётитак опустила трубу и пристально вгляделась в горизонт – девочка и Железный Человек невооружённым глазом были видны точно так же. Ещё бы! Ведь в подзорной трубе просто-напросто отсутствовали все стёклышки.
– Но! – закричала злая волшебница и дёрнула козла за рога – тот прибавил шагу.
– Но!! – снова завопила Сойдётитак и ударила козла ногами – тот перешёл на рысь.
– Но!!! – стала подгонять козла волшебница в третий раз.
Но вместо того чтобы мчаться ещё быстрей, козёл резко остановился, и злая волшебница кубарем перелетела через его рога, плюхнувшись в большую кучу разноцветных битых стёкол. Как ужаленная, вскочила она с колючих осколков и бросилась к упрямому животному. Однако вместо живого козла на дороге неподвижно стояли деревянные ко́злы.
Сойдётитак в растерянности обошла их кругом, и то ли ей послышалось, то ли на самом деле, но откуда-то издалека до неё донеслось тихое хихиканье феи Старинных Чудес. Плюнув от досады на бесполезную деревяшку, злая волшебница подняла трубу, которую выронила, когда падала. Приставив её к глазу, она внимательно посмотрела на дорогу. Но и без трубы уже было понятно, что Светлана и Железный Человек успели скрыться за поворотом.
– Проклятье! – бушевала, топча ногами осколки, Сойдётитак. – Кто-нибудь где-нибудь что-нибудь разобьёт, потом скажет «сойдёт и так», и все эти осколки начинают ссыпаться в моё царство! Другого места найти не могут!!! Как будто у меня… – Тут волшебница, не договорив фразы, застыла на месте, – кажется, ей пришла в голову одна неплохая мысль.
Она простёрла руки над кучей битого стекла и зловещим голосом произнесла заклинание:
Осколки мгновенно взвились в воздух и сверкающим облаком унеслись туда, где только что скрылись за поворотом Светлана и Железный Человек.
Эй, стекло,
Острое, тонкое,
Устели дорогу
Перед девчонкою!
Лети по воздуху —
Крак-каррак —
Концами острыми
Кверху ляг!
– Вот так, голубчики! Теперь я вас и пешком догоню! – довольная собой, ухмыльнулась Сойдётитак. – По битому стеклу девчонка ни за что не пройдёт!
Тем временем Светлана и Железный Человек бежали что есть духу.
– Мне всё время кажется, что за нами гонится Сойдётитак! – на ходу крикнула Светлана.
Железный Человек резко затормозил.
– Что с вами? – встревожено спросила Светлана и тоже остановилась.
– Ты беги дальше, а я останусь здесь, – предложил Железный Человек. – Будь уверена, я никого не пропущу. Даже если это сама Сойдётитак – она ничего не сможет со мной сделать.
– Ладно! – согласилась с ним Светлана и только собралась снова бежать, как откуда ни возьмись, на дорогу посыпались осколки. Весь путь перед Светланой был устлан острым битым стеклом. – Ох, что же делать? По этой дороге мне ни за что не пройти! – с отчаянием воскликнула девочка и посмотрела на свои тоненькие тапочки.
– Что делать? Гм! – пожал плечами Железный Человек и переступил с ноги на ногу. Светлана перевела взгляд со своих ног на ноги Железного Человека.
– У вас ведь башмаки железные! – воскликнула она.
– Всё понял! – прогудел Железный Человек, сбрасывая башмаки. – Надевай, не стесняйся!
– Большое спасибо! – поблагодарила девочка, впрыгивая, словно в огромные калоши, в башмаки Железного Человека. – Как только перейду битое стекло, я сразу же их сниму и оставлю у обочины. – И с грохотом топча осколки, она убежала.
Где-то там, за поворотом, должны были быть гигантские Белые Скалы. Именно туда и помчалась Светлана.
…И именно там притаились доктор Кварц, генерал Минерал и принц Булыжник.
– И долго нам ещё сидеть в засаде? – капризно спросил Булыжник. – Сойдётитак, наверное, уже давно расправилась с девчонкой.
– А не сходить ли нам в разведку? – предложил Кварц.
И небольшой отряд пустой породы двинулся по направлению к большому камню, который стоял у поворота дороги.
– Теперь надо посмотреть, что делается за поворотом, – подойдя к камню, сказал Кварц.
– Нет, нет! Теперь надо спрятаться! – испуганно возразил генерал Минерал. – В разведке всегда прячутся!
– Правильно, – не стал спорить с ним Кварц, – мы с его высочеством спрячемся, а вы пойдёте смотреть.
Подталкиваемый в спину Кварцем и Булыжником, генерал Минерал с опаской выглянул из-за камня.
Вся дорога ослепительно сверкала осколками битого стекла. Вдруг в тишине раздался приближающийся грохот – это бежала в железных башмаках Светлана. Увидев её, генерал Минерал в страхе отпрянул.
– Что случилось? Что за грохот? – спросил его Кварц.
– Вра… вра… враг нас… нас… наступает, – еле выговорил генерал Минерал, у которого зуб на зуб не попадал от ужаса. Наконец, ему удалось справиться с дрожью, и он отчаянно завопил: – Девчонка! Она бежит сюда в железных башмаках! – Потом, посмотрев на ошеломлённых соратников, генерал Минерал решительно выпрямил грудь и торжественно произнёс: – Я презираю врагов! А к тем, кого я презираю, я всегда поворачиваюсь спиной!
И быстро развернувшись на сто восемьдесят градусов к приближающейся Светлане, генерал воскликнул:
– Вперёд! Ни шагу назад!
И отряд в полном составе на всех парах пустился наутёк.
Пока Светлана продолжает бежать по Большой Сказочной Дороге вперёд, к Белым Скалам, мы вернёмся немного назад – туда, где остался Железный Человек.
Проводив девочку, он принялся расхаживать по дороге вдоль и поперёк. Когда в очередной раз Железный Человек обходил дозором охраняемый им кусок дороги, что-то или кто-то толкнул его в спину. Железный Человек, чуть покачнувшись, с недоумением обернулся. Перед ним стояла Сойдётитак в платье феи и потирала ушибленный лоб – она так увлеклась погоней, что не замечала ничего на своём пути и потому с разбегу налетела на Железного Человека.
– Больно? – участливо спросил Железный Человек.
– Сойдёт и так! – махнула рукой злая волшебница. – А я тебя знаю. Это ты провёл девочку через Волшебную Дверь. Кстати, где она? С тобой ведь должна быть маленькая девочка!
– А вы кто будете? – подозрительно осмотрев с ног до головы Сойдётитак, поинтересовался Железный Человек.
– Я – фея Старинных Чудес, – медовым-премедовым голоском представилась злая волшебница. – Когда-то я была молода и порхала с цветка на цветок. Теперь уж на пенсии. Но я очень добрая и потому решила помочь девочке – ведь за ней гонится эта злая Сойдётитак. А я её так спрячу, что никто и никогда не найдёт, – пообещала злодейка. – Так где, говоришь, она?
– Она ушла туда, – и Железный Человек указал на дорогу.
– По острому стеклу? – с сомнением покачала головой Сойдётитак.
– Да. Она надела мои железные башмаки и ушла! Как же теперь вы ей поможете? – сокрушённо развёл руками Железный Человек. – Вы тут постойте, а я её догоню и приведу обратно. У меня ведь ноги тоже железные!
– Приведи, приведи, голубчик! Ну, что же ты стоишь? – нетерпеливо топнула ногой Сойдётитак.
– Знаете, давайте лучше я позову свою сестрёнку Магнит, – радостно воскликнул Железный Человек. – Она в два счёта притянет обратно мои железные башмаки вместе с девочкой.
– Отличная идея! – злорадно ухмыльнулась волшебница. – Зови!
– Сестрёнка Магнит, что железо манит! – закричал Железный Человек, да так громко, что Сойдётитак пришлось даже уши зажать. Зато зов брата сразу услышала Магнит. Она тут же вышла из-за скалы и спросила:
– Зачем звал?
– Вон туда, – показал на усыпанную осколками дорогу Железный Человек, – ушла девочка в моих башмаках. Притяни их, пожалуйста, обратно вместе с девочкой!
– Какая девочка? Почему ушла? И зачем её притягивать обратно? – поинтересовалась Магнит.
– Ах, долго рассказывать! – встряла в разговор Сойдётитак, заметив, что Железный Человек уже открыл рот, чтобы поведать всю историю. – Ты притягивай, притягивай! Это для доброго дела!
– Правда, для доброго? – спросила Магнит Железного Человека.
– Железно! – пробасил тот.
– Ну раз так, сейчас сделаю! – сказала Магнит и протянула руки в ту сторону, куда ушла Светлана.
Именно в этот миг Светлана преодолела отрезок дороги, усыпанный стеклом. Она остановилась, выпрыгнула из башмаков и только хотела аккуратно поставить их на обочину, как те сами по себе вдруг начали пятиться. Сначала медленно, затем всё быстрее, быстрее и скрылись.
При виде такого чуда Светлана удивлённо поморгала глазами, потом всплеснула руками и воскликнула:
– Всё время забываю, что я в сказке!
И повернувшись, она вприпрыжку побежала по Большой Сказочной Дороге дальше – к виднеющимся Белым Скалам.
Магнит стояла, вытянув руки. Вскоре раздался свист и грохот – это мчались по дороге башмаки Железного Человека. Ещё мгновение – и они показались из-за поворота.
– Пустые! – с досадой прошипела Сойдётитак, но тем не менее с ловкостью футбольного вратаря, берущего трудный мяч, поймала башмаки и быстро натянула их на себя. – Я сама догоню девчонку! – вскричала злая волшебница своим настоящим голосом, но, спохватившись, елейно добавила: – Девочку, девочку.
Однако такая резкая перемена насторожила Магнит.
– Кто она такая? – бесцеремонно ткнув пальцем в Сойдётитак, спросила она Железного Человека.
– Как – кто? – удивился он. – Добрая фея. Пенсионерка.
– Добрая фея, говоришь? С такой-то противной физиономией? – И Магнит подозрительно поглядела на съёжившуюся Сойдётитак.
– Но она сама мне так сказала! – оправдывался Железный Человек.
– Эх, ты, незакалённый! Всем-то ты веришь на слово! – укоризненно покачала головой Магнит. – А ну, вылезай из наших башмаков! Живо! – грозно приказала она Сойдётитак.
– Как бы не так! – криво усмехнулась волшебница и бросилась бежать.
Магнит подняла руки, и башмаки послушно вернулись назад вместе с Сойдётитак.
– Отпусти сейчас же! – завопила та. – Я вас проучу! Я не оставлю это так!
– Ничего! Сойдёт и так! – насмешливо проговорила Магнит.
– Ага! – сверкнув глазами, вскричала злая волшебница и воздела руки вверх. – Крика-крака-брак!!!
Раздался звук, будто лопнула струна, Магнит покачнулась, и её руки бессильно повисли.
– Что случилось? – встревожено спросил Железный Человек, подхватывая падающую сестру.
– Я размагничиваюсь! Я размагнитилась! – слабым голосом ответила та.
– Ты сама сказала «сойдёт и так», – захохотала волшебница, – а это размагничивающие слова!
Тут, наконец, и Железный Человек сообразил, кто перед ним. Бережно усадив сестру на обочине, он выпрямился во весь свой могучий рост и двинулся на Сойдётитак. Поняв, какая опасность ей грозит, волшебница быстро затараторила:
В тот же миг голова Железного Человека со звоном упала на грудь, и он заснул стоя, прямо на дороге.
Всё железное кругом
Пусть заснёт железным сном!
Крика-крака-брак,
Крррак… сойдёт и так!
А Сойдётитак, с удовольствием притопнув железными башмаками, опять пустилась в погоню.
Тем временем Светлана уже приближалась к Белым Скалам. Вдруг она услышала чьи-то голоса. Девочка остановилась и на всякий случай спряталась за большой валун, лежащий на обочине. И как раз вовремя, потому что из-за скалы выглянули генерал Минерал, доктор Кварц и принц Булыжник.
– Как мы расправимся с девчонкой? – спросил генерал Минерал и посмотрел на принца. – Решайте, ваше высочество! Вы же самородок!
– Ну, какая блестящая мысль у меня родилась на сей раз? – обратился Булыжник к Кварцу.
– Может быть, вы сами хотите её изложить? – почтительно осведомился доктор.
– Вот ещё! – перепугался его высочество. – Не царское это дело!
– Ну же! Не тяните! – поторопил доктора генерал. – Девчонка, наверное, уже близко. Скорее говорите, господин Кварц, что там придумал его высочество.
– Действительно! Сообщите же нам, наконец, чего я там ещё придумал?! – поддержал генерала Булыжник.
– У вашего высочества родился такой план: мы притаимся в скалах, а когда девчонка здесь пройдёт, обрушим ей на голову самые большие и самые тяжёлые камни.
– А чего? Ничего! – ухмыльнулся принц. – Мне нравится. Гы!
И компания, согласовав свои дальнейшие действия, вновь скрылась в скалах.
Светлана, которая слышала весь разговор до последнего слова, осторожно вышла из своего укрытия и присела на краю дороги. На её лице была полная растерянность. «Как быть? Что делать? – думала она. – Ах, если бы сейчас рядом со мной был мастер Звон. Он наверняка что-нибудь посоветовал!».
…А мастер Звон трудился над глыбой необработанного горного хрусталя. Он уже было занёс свой молоточек, но вместо того чтобы опустить его на глыбу, поднёс к глазам. В молоточке возникло расплывчатое изображение Светланы. Мастер подкрутил немного ручку, и изображение стало чётче.
– Вот если бы сейчас была ночь, – услышал мастер мысли Светланы. – Тогда я бы сумела проскользнуть незаметно!
– Девочка, – тихо произнёс мастер Звон в молоточек, как в микрофон. – Вспомни Волшебную Дверь! Стоит тебе вообразить, что сейчас ночь, – и она сразу наступит. У тебя же дар воображения! А это волшебный дар! – Мастер Звон улыбнулся и вернулся к прерванной работе.
Светлана прислушалась к чудом возникшему в ней внутреннему голосу и, радостно кивнув головой, вскочила. Она повернулась к Белым Скалам, крепко зажмурилась и… услышала тихую музыку – ту самую, что звучала, когда она воображала Волшебную Дверь. Вокруг девочки быстро стала сгущаться тьма. Но Светлана не спешила открывать глаза, ей хотелось, чтобы ночь получилась потемнее.
– Всё! Достаточно! – решила она и направилась к зловеще белеющим скалам.
А там, с камнями наготове, дожидались её генерал Минерал, доктор Кварц и принц Булыжник.
– Темнотища какая! Ничего не видно! – проворчал Булыжник.
– Это естественно, ваше высочество, – тоном учителя изрёк Кварц. – Когда темно, всегда ничего не видно!
– Вот здорово! – обрадовался принц. – Значит, девчонка нас не увидит, и мы с ней легко расправимся.
– Но мы тоже можем проворонить девчонку в этой тьме кромешной! – заметил Кварц, пытаясь что-либо разглядеть.
– Если не увидим, так услышим! На ней ведь железные башмаки! – внёс свою лепту в обсуждение вопроса генерал Минерал.
И пустая порода, затаив дыхание, стала прислушиваться. Мимо них тенью тихонько проскользнула Светлана.
По дороге же, громко топая железными башмаками, бежала Сойдётитак.
– Чего это вдруг стемнело? – недоумевала она. – А, ладно! Сойдёт и так!
Тут битое стекло, устилавшее дорогу, закончилось, однако злая волшебница не остановилась и продолжала топать к Белым Скалам.
– Тяжеловатенько! – бормотала она себе под нос. – Но не бросать же такое добро! Им же сносу не будет! Крика-крака-брак!..
Услышав, как грохочут башмаки, генерал Минерал с криком: «Девчонка!» – отдал приказ: «Вали!».
Между тем Светлана целой и невредимой выбралась из скал и опять оказалась на Большой Сказочной Дороге. «Теперь мне уже ночь ни к чему», – подумала она и крепко зажмурила глаза. Вокруг неё стало светлеть, и вскоре на небе ослепительно засияло солнце. Светлана открыла глаза и пустилась бежать дальше.
При свете дня возле огромной груды камней стояли генерал Минерал, доктор Кварц и принц Булыжник.
– Наконец-то с девчонкой покончено! – удовлетворённо констатировал Кварц.
– Теперь-то уж Сойдётитак нам скажет спасибо! – захихикал довольный Булыжник.
Вдруг камни зашевелились, и из-под них показалась голова злой волшебницы.
– Спасибо! – криво усмехаясь, сказала голова.
– Кажется, мы допустили ошибку, – смущённо пробормотал доктор Кварц и принялся быстро разбирать груду камней. Генерал Минерал и принц, ойкнув, присоединились к нему.
– Поломали! Всю поломали! – припадая то на одну, то на другую ногу, вопила Сойдётитак, выбираясь из кучи. – Ой! Ай! Ну, ничего! Сойдёт и так, – вдруг бодрым голосом проговорила она, – обожаю всё поломанное! – И тут же напустилась на пустую породу: – Ну? Проворонили девчонку? Чего стоите, бездельники! В погоню! Вперёд!
– Вперёд! – подхватил клич генерал Минерал и кинулся в противоположную сторону. Сойдётитак еле успела схватить его за шиворот и развернуть в нужном направлении.
– Помощнички! – погрозила она кулаком пустой породе и, встав во главе отряда, устремилась в погоню за Светланой.