Козлов Сергей Григорьевич. Львенок и черепаха

   - Голова болит, болит, рядом львёночек стоит, как ладошкой океана, лапой шевелит...
   "И вправду поёт", - подумала Обезьянка.
   - Слушай! - сказала она. - А ведь твой голос мне знакомый.
   И тут опять забухало наверху, и Крокодил закричал:
   - Эй! Черепаха! Слышишь, что ль? Океан-море! Прибыли!
   ГЛАВА ДЕВЯТАЯ, В КОТОРОЙ ЗАЯЦ НАШЁЛ ДРУГУЮ АФРИКУ, А НОСОРОГ ПОТЕРЯЛ ДРУГА
   И не успели Львёнок с Носорогом выбежать на берег океана, как тут же в скорлупе от кокосового ореха подплыл Заяц. Он вытянул скорлупу на песок и глубоко вздохнул.
   - Ффу-у!.. - сказал Заяц. - Приплыл! Правду говорил Носорог: так быстро наша Африка кончиться не может...
   - Заяц! - закричал Носорог и кинулся к Зайцу.
   - Заяц, но - не ваш, - Заяц уклонился от объятий.
   - Ты меня не узнаёшь? Я - Носорог!
   - Вижу, - сухо сказал Заяц.
   - А это - Львёнок!
   - Ррр-Мяу, - представился Львёнок.
   - Заяц, - Заяц кивнул, и уши его упали и снова встали торчком.
   - Я так по тебе скучал... О, Заяц! - Носорог протянул к Зайцу лапы.
   Заяц отступил.
   - Вы что-то путаете... Я - Заяц, но вы - не мой Носорог. Мой друг - в Африке; он лежит там, на самом краю и ждёт меня. А это - другая Африка: я плыл к ней три года.
   - О-о-о! - только и мог сказать Носорог.
   - Извините, но мне кажется, вы ошибаетесь, - вступился за Носорога Львёнок. - Это - тот Носорог.
   - Вам кажется.
   - Но он говорил, что отправил своего друга в путешествие как раз три года назад.
   - Охотно вам верю.
   - О! Неужели ты меня не узнаёшь?
   - Вас не узнать невозможно: вы - Носорог.
   - О да! Да!
   - Но мой Носорог выглядел иначе.
   - О!.. Иначе...
   - Да. Он был молод, красив. У него были не такие тусклые глаза... И потом... он говорил: там, в другой Африке, тоже бегают Львы, живут носороги и маленькие зайцы, но... другие носороги, другие зайцы, понимаете? Мой друг Носорог - один, он остался в Африке.
   - О! Это я... - и Носорог, обхватив голову лапами, сел на песок.
   - Конечно. Но вы - не тот.
   - О! Тот! Ведь обо мне - в песне! Я - иду!
   - Вот видите? А мой Носорог - лежал.
   - О! Я лягу! - и Носорог ничком лёг на пecoк.
   - Нет-нет, мой Носорог - в другой Африке! Я возвращусь к нему и скажу, что он прав: за синим океаном есть ещё одна Африка! Там бегают маленькие львы и живет печальный Носорог, про которого поют в песне! - и Заяц пошёл к своей скорлупе.
   - О! Заяц! - крикнул Носорог.
   - Заяц, подожди! - позвал Львёнок.
   - Я сделал всё, как обещал моему другу, - сказал, останавливаясь, Заяц. Я нашёл другую Африку! Он был прав! А теперь я возвращусь к нему. Прощайте!
   И Заяц столкнул скорлупку на воду и поплыл.
   - Заяц! - закричал Носорог. - Это я, это я! Не уплывай! Не уплывай, Заяц! Я не могу без тебя! Я истосковался! Зачем я только придумал другую Африку?
   И Носорог повалился на песок и стал себя бить лапами по голове.
   - Прощайте! Прощайте! - махал лапой Заяц. - Я передам от вас привет моему Носорогу! Я скажу ему: он прав, так быстро Африка кончиться не может! За синим океаном лежит ещё одна Африка-а-а!..
   - О! Нет мне прощенья!.. - захрипел Носорог.
   И вдруг вскочил, закричал:
   - Заяц! Помнишь, Заяц? Помнишь? "Греби лапами!" Я тебе кричал - греби лапами?! Греби лапами, Заяц!.. О! Уплыл...
   ГЛАВА ДЕСЯТАЯ. И ПОСЛЕДНЯЯ, В КОТОРОЙ ВСЁ ХОРОШО КОНЧАЕТСЯ
   А в это же самое время на берег океана по реке приплыл Крокодил. Он расположился неподалёку от Львёнка с Носорогом, но они его не видели за бугорком, и он их не видел.
   Крокодил сел на песок, достал из походной сумки песочные часы, поставил их перед собой и сказал:
   - Вот! Есть не буду, а ты у меня запоёшь! Слышишь, Черепаха? Полчаса уже не ем!
   Черепаха молчала.
   "Как же мне её разговорить?" - думал Крокодил. И голосом Львёнка закричал:
   - Большая Черепаха! Большая Черепаха! Где ты?
   - Зови-зови, - не оборачиваясь к Львёнку, сказал Носорог. - Сейчас я тоже кричать стану.
   - Он вернётся, не думай, - гладил Носорога Львёнок.
   - Львёнок! Львёнок! Ты пришёл? - закричала из брюха Крокодила Черепаха. Ты не бросил меня? Львёночек!
   Львёнок поднял голову, посмотрел по сторонам, Крокодила не увидел.
   "Послышалось", - подумал Львёнок.
   - Мне бы в цирке работать! Хе-хе! - громко сказал Крокодил. - За кого хошь говорить могу. Хоть за Львёнка, хоть за Черепаху, - и засвистал соловьем. Но вдруг подпрыгнул:
   - Ой!
   И снова:
   - Ой-ёй!
   И уже запрыгал по песку, не в силах остановиться:
   - Ой! Ой! Ой! Брось прыгать, Черепаха! Вот забыл! Вот глупый!
   А Черепаха кричала уже громко-громко:
   - Не предавал он меня, Мартышка! Не предавал!
   И Крокодил стал подпрыгивать так высоко, что его сразу увидели за бугорком Носорог с Львёнком.
   - Смотри, прыгает! - сказал Львёнок.
   - О! Крокодил, ты прыгаешь?..
   - Я... Я... У меня... Гимнастика!
   - Врёшь! Врёшь! Не обманешь! - кричала Черепаха.
   - Кто это говорит?
   И Носорог отступил, потупившись.
   - Кто здесь разговаривает?! - крикнул Львёнок.
   - Ни-кто не раз-го-ва-ри-ва-ет! Все мол-чат! - прыгая, хрипел Крокодил.
   - Врёшь! Врёшь! Не обманешь! - кричали Черепаха с Мартышкой.
   - Кто говорит?! - Львёнок крикнул так громко, что Крокодил на мгновенье застыл в воздухе.
   - Не обращайте внимания, хе-хе... Это у меня от болезни: голоса будто бы... - сказал застывший в воздухе Крокодил.
   - Ври! Ври! Ври! - кричали Черепаха с Мартышкой.
   - Хе-хе... Опять... Слышите?
   И Крокодил шлёпнулся на песок и заскакал, как мячик.
   - Ничего не понимаю!-сказал Львёнок.
   - О, молодость-молодость! Еще поймёте... - и Носорог сделал шаг назад.
   - Крокодил, ты не видел Большую Черепаху? - спросил Львёнок. - Мне кажется, я слышал её голос.
   - О! Крокодил! Припомни хорошенько: ты Черепаху не встречал? - издали крикнул Носорог.
   - Хе-хе... - сверкнул глазами Крокодил, и Носорог отступил ещё дальше.
   - Большую Черепаху, - сказал Львёнок и подошёл к Крокодилу.
   - Нет! Нет! Нет! - прыгая, выл Крокодил.
   - Видел! Видел! Видел! - кричала Черепаха.
   - Большая Черепаха!! - закричал Львёнок.
   - Львёнок! Это - ты?
   - Я...
   Крокодил шлёпнулся на песок, Носорог испарился.
   - Где ты, Большая Черепаха? - крикнул Львёнок.
   И вдруг Черепаха тихо сказала:
   - Львёнок, если это правда ты - спой нашу песню!
   Крокодил голосом Львёнка быстро сказал:
   - Я забыл!
   - Нет-нет, я помню! - крикнул Львёнок. И запел:
   - Носорог-рог-рог идёт!..
   И Носорог робко высунул голову из-за бугра:
   - О! Это - я!..
   - В Крокодиле я, Львёночек! - крикнула Черепаха. - Нас съел Крокодил!
   Всё замерло. Стих океан.
   Лишь Крокодил смотрел на Львёнка страшными глазами.
   И Львёнок не испугался.
   - Ты так? - закричал он и вцепился Крокодилу в глаза.
   Они стали драться, и песок полетел к самому небу. Крокодил хрипел, бил хвостом, а Львёнок дубасил его по чем попало и кричал:
   - Вот! Вот тебе! Вот!
   Но Крокодил извернулся и схватил Львёнка зубами.
   - А-а-а!.. Носоро-о-о-г! - крикнул Львёнок.
   - О! Погодите! Я сейчас! - кинулся Носорог. - Я виноват! Я! Я! О! Разожми пасть, кому говорят! - и схватил Крокодила за хвост.
   - Хе-хе!.. Брось хвост, говорю! - не выпуская Львёнка, прохрипел Крокодил.
   - О! Всё! Не брошу! Хвост сломаю - отпусти!
   - Мой хвост! - взвыл Крокодил и выпустил Львёнка.
   Львёнок снова вцепился в Крокодила, а Носорог вдруг тихо, страшно сказал:
   - Хвост сломаю - разевай пасть!
   Вскинул Крокодила в небо и стал крутить его над пустыней.
   - О! О! - дважды разинул пасть Крокодил, и на песок выскочили Мартышка и Черепаха.
   - Солнышко! Солнышко! - заплясали они.
   А Носорог ещё сильнее раскрутил Крокодила и бросил его в океан.
   - Я на солнышке лежу,
   запела Черепаха.
   - Я на солнышко гляжу,
   подхватила Мартышка.
   - Все лежу и лежу,
   крикнул Львёнок.
   И на солнышко гляжу!
   спели все.
   - Носорог-рог-рог идёт...
   пела Черепаха.
   - О! Я иду! Иду! И - не боюсь! Никого! Ничего! О! Львёнок! Прости меня! Прости меня, Черепаха!
   И тут появился в скорлупке под парусом Заяц.
   - Носорог! - крикнул он. - Я вспомнил! Вспомнил! "Греби лапами!" Это ты! Другой Африки нет! Это - ты!
   И все кинулись к Зайцу, и Носорог упал на песок и заплакал.
   - Я так рад! Так рад!.. - гладил Заяц Носорога по голове. - Это ты! Смотри, какие у тебя молодые глаза! Это - ты!..
   Как хорошо, что песня есть у нас!
   запели все.
   Столько крепких лап,
   И столько добрых глаз
   К нам в песенку,
   Как в дом родной, придут
   И вместе с нами
   В песенке споют:
   И в зубастом крокодиле
   Можно жить,
   Только песню
   В крокодиле
   Не сложить!
   И тут из воды высунулся Крокодил и закричал:
   - И я! И я! Я тоже хочу! Ведь про меня - целая строчка! Я - плыву!
   Но на него никто уже не обращал внимания.
   К О Н Е Ц