Кривошеин Алексей. Секта для бога

   “Ты прошел посвящение”, — прогудели в голове слова Черного. Игнат яростно вскрикнул и разбил зеркальце о стену дома.
 
   Он не помнил, как очутился дома. Время остановилось, мир исчез. Тело на автопилоте шагало куда-то, производило манипуляции, жило, а сознание в этот момент было далеко.
   “Я убил его. Я убил Жабика. Я убил друга”, — монотонно долбила черепную коробку одна-единственная мысль. Заезженная пластинка, вобравшая в себя бесконечность. Только она сейчас была реальна. Мир вокруг, ощущения и воспоминания — все это исчезло, растворилось в туманной дымке забвения. Остались лишь пустота в душе и осознание непоправимости содеянного.
   “Я убил его. Я убил его. Я убил...” — стучали в голове неумолимые слова, каждый раз отзываясь острой болью в сердце. Словно с каждым словом кто-то вонзал в красное, истекающее кровью месиво еще одну иглу. Острую, смазанную едкой жидкостью иглу. Выбирал самые больные и уязвимые места и вонзал, вонзал...
   — Егор, на тебе лица нет... — пробились сквозь монотонный стук вины странные слова.
   Игнат встрепенулся, схватился за них, словно за спасительную соломинку. Они спасут его. Он должен идти за ними.
   — Ой, дура старая! Какой Егор-то, Игнат! Конечно же Игнат! Егора нет давно! Но лица на тебе нет прям так же, как и на Егорке тогда! Ой, помню прибежал, бледный весь, глазищи горят! Дверь снес, словно и не было ее! Я к нему подхожу, говорю: дверь-то зачем сломал, ирод окаянный? А он так глянул, что аж насквозь пробрало...
   Из шевелящегося тумана, покрывшего мир, проступили знакомые черты. Видение. Рот видения быстро шевелился, и Игнат понял, что слова, которые помогли ему вернуться, произносит именно оно.
   — Я помню чудное мгновенье! Передо мной явилась ты!..
   Кто-то продекламировал эти строки, тоже до боли знакомые, но сейчас не вспомнить откуда. Все это из той, прежней жизни, когда еще не было страшного груза вины.
   — Ой! Че это! — Видение заткнулось и вытаращило глаза. Потом оглянулось и снова уставилось на Игната. — Ты это про меня, что ль? Свихнулся, что ль, мил-человек? Какое ж из меня сейчас видение. Это вот по молодости помню... Ой, бегали за мной мужики! Толпами бегали. Хи-хи-хи! Бабушка старая, а вспомнить есть что. Бывало, как сяду, как вспомню, аж по всему телу мураши побегут, здоровенные, что твой кулак.
   Видение тоже очень знакомое. Кажется, стоит чуть-чуть напрячься — и вспомню. еще чуть-чуть. Все ж лучше, чем страшное ощущение вины и пустоты.
   — А вот третий муж, помнится, был! Выпивоха страшный, мог ведро самогону в одну харю выдуть! Но даже после этого мужик был о-го-го! Как прижмет, как схва-а-атит! Хи-хи-хи!
   Видение восторженно захохотало и захлопало в ладоши, отчего еще больше стало похоже на...
   — Бабушка Милли?! — воскликнул Игнат.
   — Что?! — Бабушка прервала поток воспоминаний и вытаращилась на него с неподдельным беспокойством. — Игнат, а ты здоров ли? Что-то я сомневаюсь. Хочешь дам тебе мази целебной? У меня где-то была...
   Не дожидаясь согласия, она повернулась и начала копаться в груде коробок. Игнат моргнул пару раз, удивленно огляделся. Из тумана забытья проступили знакомые стены, всюду высились горы коробок, тусклая лампочка под потолком. Тихо гудят счетчики. Прихожая их квартиры. А перед ним действительно бабушка Милли.
   — Сейчас. Где-то здесь была. Мне второй муж оставил. Гутарил, шибко хорошо помогает. О! Вот она!
   Бабушка извлекла из коробки старую бутылку, заткнутую пробкой. На личике ее отразилось небывалое почтение к лекарству. Она протянула бутылку Игнату:
   — Держи!
   Игнат машинально взял бутылку, поднес к носу. Фу! Лицо скривило, в ноздри будто брызнуло едкой жидкостью. Игнат резко отдернул бутылку подальше от носа.
   — И как этим пользоваться?! — воскликнул он.
   — Открываешь, но осторожно, — начала рассказывать бабушка. — Чтобы, значится, ни капельки не попало на руки. Лучше резиновые перчатки надеть. Едкая эта мазь очень. На тряпочку, значится, а потом приложить прямком к заднему месту. И держать докеда сможешь! Хи-хи-хи. Помню как-то Иван так делал. Ой, как он матерился, и как только не называл меня потом! И дурой старой! И каргой бестолковой! Даже душегубицей кровавой!..
   — А как мазь действует? — подозрительно спросил Игнат.
   — А так и действует? Место-то заднее так потом дерет, что обо всех других напастях разом забываешь, словно и нет их! О как! Хи-хи-хи, чего только умники не напридумают!..
   Игнат потерянно сидел в комнате. Бабка все еще бормотала за дверью, расхваливая чудо-мазь, но он не обращал на нее внимания. Она вывела его из фатального состояния безразличия, но легче от этого не стало. Горечь и боль никуда не уходили! Они были рядом, только вспомни о них — тут же накинутся, начнут грызть, заживо погребая под гнетом вины.
   “Как же я мог так поступить с Жабиком? Почему? В который уже раз перед глазами предстал Темин. Безупречный черный костюм, бесцветные глаза, пристальный взгляд. Словно наваждение на меня нашло. Колдовство?! Точно! Они использовали колдовство! Пускай не колдовство, а современные технологии психологического подавления. Они заставили меня, против воли заставили. Если бы не они, я ни за что бы не предал Жабика. Никогда и ни за что!”
   Он поспешно лепил про себя оправдательные мысли, они текли как прохладная ключевая вода на обожженное место. Боль притуплялась, замолкала, но, стоило только ослабить поток, боль появлялась вновь. “Я никуда не исчезла, — говорила она. — Ты можешь хоть залиться дешевыми оправданиями, я все равно останусь. Так или иначе, ' этот поступок совершил ты. И отвечать тебе”. На лестнице раздались нарочито громкие шаги. Игнат вздрогнул, сам не помнил, как оказался на ногах. “Оксана! Что я ей скажу? Как посмотрю в глаза после такого?”.
 
   Так и не дождавшись его, Оксана сама открыла дверь. Она ворвалась в комнату веселая и пышущая задором. Поездка явно удалась. Не так часто она возвращалась от родителей в таком хорошем расположении духа. — Привет! Чего такой смурной?! А где Жабик?! Опять по городу шляется? — Слова сыпались из нее скороговоркой. — Я так славно съездила. Тетя Полина выздоровела, маме наконец дали награду за выслугу лет, у них все хорошо! 1 Жалели, что ты не приехал!
   Она щебетала что-то, а Игнат с каждым словом становился мрачней.
   — А я Жабику подарок привезла! — раздался гордый голос Оксаны.
   Игнат вздрогнул, словно нож вонзили в сердце. Вонзили, да еще и повернули жестоко. Оксана как ни в чем не бывало продолжала:
   — Погляди, какая лялька!
   Она держала в руках яркую, модную ветровку.
   — Смотри. Тут и капюшончик есть. А то Жабик постоянно таскает эту грязную отвратительную шапку. И чего стесняется своей лысой головки? По мне, так даже симпатично и импозантно. Но ничего. Будет надевать капюшон. Где же он? Не терпится поглядеть на него в этой курточке. Он так потешно благодарит всегда...
   Игнат сидел оглушено, а в голове стучала одна мысль: “Я должен ей рассказать, я должен ей рассказать”. Легко сказать. Как начать?
   Оксана наконец обратила внимание на его молчаливость. Радость медленно сползла с ее лица, она прижала курточку к груди. Глаза посерьезнели.
   — Почему ты такой... — проговорила она. — Что-то случилось?
   — Да... — просипел Игнат. Голос не слушался его, слова лезли со скрипом, царапали горло. Игнат разозлился: “Что за трусость — нагадил, а рассказать боишься?!” Он повторил громче: — Да!
   — Что?.. — Оксана села. Глаза огромные, испуганные. Этот переход от веселья к испугу ножом полоснул по сердцу Игната.
   — Жабик... Его... — начал он.
   Слова давались ему с величайшим трудом. Они изо всех сил цеплялись за глотку, не желали лезть наружу. “Ведь когда я скажу их, Оксана уже не будет меня любить! Может быть, это последние слова, которые я говорю Оксане — любимой девушке. Может, все остальные слова я буду говорить Оксане — ненавидящей меня до глубины души”.
   — Что?! Говори же скорее! — почти закричала она.
   — Его больше нет!.. Я предал его! Я... — залепетал он. Мысли никак не хотели складываться в связную речь.
   В глазах Оксаны появилась боль, она эхом отдалась в груди Игната.
   — Стоп! — выставила перед собой открытые ладони Оксана. — Я знаю! Нам просто нужно успокоиться! Сосредоточиться!
   Она вдохнула, потом выдохнула, словно собираясь с мыслями. Потом поглядела на Игната:
   — А теперь успокойся ты. Соберись. И расскажи мне все, что произошло.
   — Да!.. — проговорил Игнат. — Все, что произошло. Но сначала ты должна знать одну вещь. Я скрыл ее от тебя.
   Тогда... помнишь, меня не было ночью. Это была не работа... Вернее, работа... Но не совсем. Я сказал не все! Я вступил в секту “Рост”!
   — Боже мой! Ну и что! Черт с ней, с сектой! Что с Жабиком? Что произошло с Жабиком?!
   И Игнат начал говорить. Слова лились из него словно вода в пробитое днище корабля. Игнат ощущал, что, подобно этому кораблю, с каждым словом все больше погружается в пучину неизвестности и одиночества. Оксана ни за что не простит его после такого! Предатель! Ведь отныне он предатель!
   Но слова приносили странное успокоение. С каждым словом Игнат чувствовал все большее облегчение и освобождение. И боль. Но это была сладкая боль. Сейчас он исповедовался. Он рассказывал все без утайки. Он не просто говорил, он формулировал свои чувства, свои поступки в слова, отчего они делались яснее для него самого. Он не пытался оправдать себя. Он просто рассказывал о своем поступке.
   Оксана сидела и слушала его. Ее руки теребили ворот курточки, лицо то бледнело, то вспыхивало гневным румянцем. Но она не произнесла ни слова. Она почувствовала его потребность выговориться. И она дала ему такую возможность, она слушала его. Когда Игнат рассказал о том, как вонзил иглу в шею Жабика, она вздрогнула, словно это в нее вошла острая сталь. И все. Ее лицо окаменело, и Игнат больше ничего не мог прочитать на нем.
   Он закончил и умолк. Тишина наполнила комнату. Оксана медленно встала, подошла к окну. Руки по-прежнему держали подарок Жабику. Оксана остановилась у окна, ее зеленые глаза посмотрели наверх, на небо. Ее губы прошептали:
   — Его там нет! Я бы почувствовала, если бы он умер!
   — Я видел своими глазами... — сказал Игнат и осекся. “Ты сделал это своими руками!” — проговорил голос в его голове.
   — Я почувствовала его боль! — сказала Оксана. — Но я подумала, что мне показалось! Я откинула эту мысль, я убедила себя, что все в порядке. Но я почувствовала! Теперь я точно это знаю!..
   Игнат хотел что-то сказать, но она повернулась к нему. Ее губы дрожали, в глазах горел странный огонь. Игнат опустил глаза и промолчал. Промолчала и она.
 
   Они весь вечер были в одной комнате, но не сказали друг другу ни слова. Оксана сидела у окна молча и держала в руках яркую курточку. Она гладила ее и словно прислушивалась к чему-то. Игнат потерянно сидел на кровати и терзался муками совести.
   Словно весь мир смотрел на него и кричал молчаливо: “Смотрите! Вот он, предатель!” Молча легли с Оксаной в одну постель, но Игнату казалось, что она изо всех сил пытается лечь подальше, только бы не коснуться его, предателя. Совесть разом раскрасила весь мир темными красками: что бы ни произошло, что бы ни случилось, все Игнат трактовал против себя. Весь мир знал о его предательстве и кричал об этом. Презрительно улюлюкал...
   Оксана лежала к нему спиной. Игнат старался не касаться ее. “Я теперь грязный, я запачкан предательством друга. И мне теперь не отмыться! Я недостоин Оксаны! Я недостоин, чтобы меня любила такая славная девушка!”
   Оксана всхлипнула и вздохнула порывисто. Сердце Игната облилось кровью. Захотелось обнять ее, коснуться волос, светлой волной лежащих на подушке. Хотелось прошептать успокаивающие, ласковые слова. Он протянул было руку, но отдернул, словно обжегся. “Какое право ты имеешь ее успокаивать?! Ведь она страдает из-за тебя! Все это из-за тебя! Ты предатель!..”
   — Странное дело, — проговорила вдруг Оксана. Она лежала к нему спиной и говорила: — Всегда думала, что полюблю хорошего, честного и справедливого человека. В тебе нашла все это. Я была счастлива. А теперь... — Она еле слышно всхлипнула. Перевела дыхание. — Странное дело. Я все равно тебя люблю...
   — Оксана! Я недостоин твоей любви... — прошептал Игнат.
   Глаза защипало, он почувствовал, что плачет. Дальше говорил что-то совсем уж несуразное. Просто говорил. Изливал из себя накопившуюся горечь, запоздалое раскаяние. Оксана повернулась к нему, ее прохладные руки коснулись его лица, успокоили разгоряченный лоб, привлекли к себе.
   Они еще долго лежали так. Он говорил бессвязные слова, а она обнимала его и успокаивающе гладила. А потом они заснули.
 
   Утром они не смотрели друг другу в глаза. Все было не так. Утренний ритуал окончательно разрушился. Игнат вдруг понял, что Жабик не ломал его. Он просто привнес в него новую прелесть. У них словно родился ребенок! А теперь без Жабика утреннего ритуала просто не стало! Они поднялись каждый сам по себе, по инерции принялись делать каждый свои дела. Не было больше семьи, что-то исчезло, сломалось! И Игнат чувствовал, что он тому виной.
   Оксана ушла на работу, а Игнат остался. Наедине с тяжелыми мыслями, один в пустой комнате. Сколько он просидел так, не знал. Час, два, время изменило бег в той реальности, где он сейчас находился. Один час там длился невыносимо долго. Долго и мучительно. Персональный ад внутри тебя.
   Игнат поднял глаза. Прямо перед собой увидел отражение в зеркале. Молодой усталый человек с темными кругами под глазами. Лицо мрачно, плечи ссутулены, руки бессильно лежат на коленях. Жалкое существо.
   И этот человек прошел посвящение? Этому человеку пророчили яркое будущее? Игнат всмотрелся внимательнее. Тело самой собой выпрямилось, плечи пошли в стороны. Не сутулься, человек ты или нет? Ты одинаково смело должен встречать и радости и горести. Ты человек, Игнат' Настоящий человек! И ты живешь! Полноценной жизнью! Если в жизни человека нет повода для печалей, если у него не случается трагедий, если эмоции не бурлят и не плещут через край, — значит, этот человек не живет, а лишь существует. Значит, это существо, а не человек! Нельзя прожить яркую жизнь без потерь! Нельзя строить, не разрушив и не расчистив площадку для строительства! Нельзя достигнуть вершины, не обломав ногти и не переломав все кости в неудачных попытках и падениях. Неудачи закаляют, они дают бесценный опыт! Они дают власть над ситуациями!
   Игнат расправил плечи, ноздри яростно расширились, воздух хлынул в легкие обжигающей волной. Свежий, ледяной воздух, словно Игнат стоял не посреди комнаты, а на самой высокой, скованной вековыми льдами вершине. Стоял, покорив ее!
   “Да! Я покорил одну из своих вершин! Я совершил поступок, который считаю страшным, подлым, недостойным! Но я не должен думать, что жизнь закончена. Жизнь продолжается! Это всего лишь эпизод из длинной череды жизненных мытарств. Не стоит убиваться, не стоит ныть и винить себя! Любой опыт положительный! Любые знания ценны! Сейчас главное — это позаботиться, чтобы в будущем этого не повторилось! В будущем я уже не должен никому позволить управлять моей жизнью. Ни людям, ни компаниям, ни сектам, ни тем более неблагоприятным обстоятельствам. Я сам должен управлять жизнью! Даже если я выпущу вожжи из рук, все равно вся ответственность будет лежать на мне! Не на злых манипуляторах, завладевших моим сознанием и свершившим зло моими руками. А на мне! Сильному человеку некого винить, кроме себя! А слабаков никто не слушает!”
   Игнат стоял посреди комнаты. Глаза его пылали неземным блеском. Он словно возродился. Теперь он понял, как быть. Нужно жить дальше. Нужно продолжать жить. Жизнь подкинула тебе жизненный опыт, протащила тебя через кладезь мудрости. Твое сердце познало страдания, твой разум побывал там, где ни один благополучный и трусливый разум никогда не дерзнет быть.
   Игнат взглянул на себя в зеркало. Там стоял совсем другой человек. Высокий, сильный. Его плечи упрямо раздвинуты, грудь колесом. Глаза мрачно блестят из-под нахмуренных бровей. Даже круги под глазами пропали. Человек недоволен собой. Он не скулит, он не жалуется, он не пытается трусливо переложить груз на чужие плечи, он четко осознает свою вину и недоволен собой. И он желает исправить свою вину. Желает жить в мире с собой.
   Чего-то не хватает в этой картине сильного человека. Игнат нахмурился еще больше. Чем-то неполна картина молодого хозяина жизни. Не хватает в ней одной важной детали. Только какой? И тут картинка неуловимо изменилось. Все вроде бы осталось по-прежнему, но одна новая деталь появилась в отражении Игната. Одна деталь, заставившая его ахнуть и сжаться словно от удара.
   Огромный, разноцветный Знак переливался над ним, заполняя собой все пространство вокруг головы. Яркий, выпуклый, неестественно четкий и реальный! Он полыхал прямо в мозгу. Игнат вскрикнул и зажмурился. Но, даже закрыв глаза, он видел его. Видел и ощущал, что теперь Знак всегда будет с ним. Клеймо на всю жизнь. Крест, который предстоит нести, и великое сокровище, которое может сломать душу.
 
   Игнат очнулся словно ото сна. Он по-прежнему стоял посреди комнаты. Из зеркала на него глядел испуганный молодой человек, волосы взъерошены, глаза тревожно блестят. Над головой, как и положено, нет никаких знаков.
   — Уже галлюцинации начались! — пробормотал Игнат.
   Чтобы хоть как-то отвлечь себя, включил телевизор. Начал щелкать кнопочки, перебирая каналы.
   — Здравствуйте, уважаемые жители нашего города!..
   На экране Аня Кушуева. Как всегда красивая и безупречная, слова льются неудержимой рекой.
   — Сегодня исполняется один год хлыновскому филиалу секты “Рост”. Ровно год назад в здании на Октябрьском Проспекте появилась вывеска “Филиал секты “Рост”. С тех самых пор секта ведет свою просветительскую деятельность среди людей нашего города...
   Игнат яростно ткнул пульт. Черемушкин говорил, что телеканал “7 баллов” перехватили люди секты, но когда вот так наглядно!.. Еще пару дней назад здесь шли сдержанные ироничные комментарии деятельности секты. А теперь такое!
   Игнат переключил канал. Шел старый фильм, детская сказка. Он отложил пульт, уж в детской сказке не может быть зла.
   — Я тебе помогу — будешь хорошо жить, на золоте есть и пить... — уговаривал женщину рыжий тип со связанными руками.
   — Так уж на золоте?! — скептично поинтересовалась женщина.
   Игнат ощутил интерес. Поддастся женщина на уговоры, явно подлые, или пошлет супостата куда подальше? Что рыжий был врагом, Игнат не сомневался.
   — Обманешь ведь, — говорит женщина, словно читая мысли Игната.
   — Нет не обману, развяжи скорей! — умело втюхивает ей рыжий негодяй.
   “Не слушай его!” — хотел предостеречь ее Игнат, но промолчал. Глупо разговаривать с телевизором.
   И вот уже подлый колдун колдует, во дворе шумной гурьбой шествуют богатыри, один из них вышагивает с прекрасной девушкой. Они смотрят друг на друга не отрываясь. Игнат насторожился. Что-то должно случиться!
   — Делай все, что я прикажу, если хочешь мужа вернуть! — сказал колдун женщине. — Подойди к Финисту, воткни в кудри его этот гребень...
   Игнат почувствовал, что не может пошевелиться. Руки и ноги сковала лютая стужа, не шелохнуть и пальцем. Только и мог стоять и наблюдать.
   — Запала ты мне в душу, красна девица! — говорил тем временем ничего не подозревающий богатырь. Они с девушкой сидят на берегу реки. Беззаботно и доверчиво. А чего бояться — кругом свои.
   Игнат изо всех сил попытался сбросить с себя наваждение, но по-прежнему не смог сдвинутся ни на волосок.
   — С того самого дня, как увидел твои очи ясные, услышал голос ласковый...
   Они говорят, ни о чем не подозревая. А сзади уже подходит женщина, русская женщина, поверившая в злые речи колдуна. И вонзает гребень в кудри...
   Игнат задрожал и схватился за голову. Перед глазами встала совсем другая картина.
   “Жабик спокоен! За спиной друг!”
   Твердая сталь иглы зажата в кулаке. Острое лезвие входит в незащищенную шею. Жабик оборачивается, в глазах изумление и недоверие.
   — Нет!
   Игнат схватил с полки первое попавшееся под руку и метнул прямо в экран. Звон разбитого стекла, осколки разлетелись по комнате. Изображение погасло, словно ножом обрезало. Игнат стоял перед телевизором и тяжело дышал.
   Это никогда не кончится! Это навсегда останется со мной! Навсегда! Не в силах больше оставаться дома, Игнат выскочил из комнаты, даже не закрыв дверь.
 
   Он долго бродил по улицам. Шел куда глаза глядят и смотрел по сторонам. В голове пустота, плавают обрывки каких-то мыслей, но только они начинали собираться во что-то осмысленное, Игнат хмурился, искал новый ориентир.
   — Машинка! Игнат, гляди, машинка! А вон киска пробежала! Киска! Куда же ты, киска?! Ну и черт с тобой! А вон “мерседес” едет! Фу, не люблю машины с овальными фарами! Фары должны быть угловатой формы, никаких округлостей! Округлости — это не по-мужски! Вот “девятка” — это по-нашему! Это я понимаю!..
   Он старательно наполнял голову всякой чушью, как акын из старого анекдота, который пел то, что видел. И это помогало. Пока Игнат не пускал мысли о секте и Жабике в сознательную часть мозга, вина не так грызла его. Он просто шел и смотрел по сторонам.
   А потом что-то изменилось в окружающем мире. Он наполнился тревогой, беспокойством. “Что случилось?
   Куда я иду?” Игнат понял, что больше не бредет по улице бесцельно. Ноги сами собой несут его в строго определенное место. Мозг по привычке разгонял осознанные мысли, но ноги, похоже, и без его участия знали, куда идти.
   Очень знакомый переулок! Сейчас прямо, а вот за тем зданием повернуть налево. И моему взору предстанет... филиал секты “Рост” в Хлынове!
   Игнат наконец пришел в себя и остановился. “Неужели я так подсел на эти занятия, что уже не могу обходиться без них?” Он стоял и прислушивался к себе.
   — Я не пойду на занятия! — проговорил он.
   Тут же внутри все воспротивилось этой неправильной и крамольной мысли. Нельзя не пойти! Невозможно!
   Игнат сокрушенно покачал головой. Похоже, посещение секты “Рост” стало для него вредной привычкой. Очень вредная привычка, смертельно опасная.
   Пока голова умничала и подводила теоретическую базу, ноги, оставшиеся без присмотра, снова двинулись к дому. Игнат не стал их останавливать. “Пусть идут. Если так надо, пусть так и будет. Тем более теперь уже все равно. Жабика больше нет. Я продал себя с потрохами секте”.
   Он прошел рядом с охраной, поднялся на второй этаж. К аудитории подошел секунда в секунду, Григорий уже запускал учеников. Увидев Игната, он улыбнулся как старому знакомому и кивнул. Раньше, когда Игнат был просто студентом, он так никогда не поступал. А что теперь? “Теперь я не ученик, а коллега. Вот в чем дело”.
   Игнат зашел в аудиторию. Он смотрел на всех этих людей, они пришли сюда за знаниями, но вместе с ними они получают... Что? Что они получают вместе со знаниями? Игнат не смог бы вразумительно ответить на этот вопрос. Но все равно ему хотелось крикнуть им: “Уходите отсюда! Секта ломает души! Она делает людей предателями!” — Но он промолчал.
   Ему хотелось плюнуть в спокойное лицо Григория, хотелось ударить его, разбить в кровь, стереть с его липа спокойствие и уверенность, но вместо этого он спросил:
   — А что с Жабиком?! Где его похоронят?!
   — Похоронят? — удивился Григорий. Позолоченные очки недоуменно блестели. — Ну что ты! Мы же не звери какие-нибудь. Жабик представляет собой непонятный и, скорее всего, опасный феномен. Но никто его убивать не собирается. Он здесь, в нашей штаб-квартире. Его хочет увидеть Властелин.
   Игнат стал словно столб. Потом осторожно выдохнул, тут же понял, что все мышцы напряжены до предела. Игнат расслабил их, чувствуя, как огромная глыба, давящая на душу, исчезает. Жабик жив! Его жизни ничто не грозит!
   Упомянув Властелина, Григорий посветлел лицом. Позабыв про Игната, он шагнул на свое место за кафедрой. Обращаясь уже ко всей аудитории, он сказал с радостной улыбкой:
   — Кстати, у меня хорошая новость! Наш город скоро посетит сам Властелин! Вы увидите его! Вы поймете, какой может быть максимальная сила Роста! Для нас всех это великое счастье и великий день!
   Аудитория загомонила восторженно, но Игнат уже не слышал. “Жабик жив! Значит, я не убил его! Значит, я могу увидеть его!” Радость тут же исчезла. И что я скажу ему? Что я могу сказать? Он лишь презрительно поглядит на меня и отвернется. Нет! Мне нечего ему сказать.
   Занятия прошли на подъеме. Ученики были возбуждены известием о приезде Властелина. Даже Игнат, скинув наконец большую часть груза вины, проникся общим чувством. Когда наступило время практических занятий, он вместе со всеми старательно выполнил упражнение и восторженно закричал, когда оно в очередной раз сработало. Все как всегда.
   Когда занятие закончилось, Григорий попросил его остаться. Игнат не возражал. Ему самому хотелось поговорить с Учителем.
   — Григорий! — проговорил он, как только последний Ученик покинул аудиторию. — За что вы подвергли меня такому?! Чем я провинился?! Почему Жабик?
   — Проходя посвящение, человек всегда делает выбор! — проговорил Григорий. — И это правильно. Путь Роста — это совершенно новый путь, он открывает светлые горизонты жизни. Но есть еще прошлая жизнь. Бывает так что нужно забыть ее, откинуть, как змея бросает старую кожу. Чем выше ты планируешь подняться с помощью инструментов Роста, тем жестче и болезненнее выбор. Ты показал потрясающие показатели при обучении. Если ты пойдешь по пути Роста, ты добьешься больших вершин. Не зря тобой заинтересовался Апостол. Мало того, как ты уже знаешь, в испытании принял участие глава охраны самого Властелина. Это о многом говорит! О многом!