Крюгер Мария. Привет, Каролинка!

   -- Ты всегда так громко ешь? -- спросила озадаченная Каролинка. -- Ведь это нехорошо!
   Принцесса кивнула.
   -- Всегда. С тех пор, как меня заколдовали. Раньше я так не ела. А теперь, даже если стараюсь тихонько, все равно не получается. Никак не сладить!..
   -- Как плохо быть заколдованной! -- И Каролинка сочувственно вздохнула.
   -- Конечно, плохо!
   Дудкова принесла меж тем второе.
   Принцесса облизалась и прямо рукой схватила котлету. Каролинка отвернулась, чтоб не видеть этого. Что сделаешь, если человек заколдован? Хороше еще, что Дудкова ничего не заметила -- она стояла к ним спиной. Уж, конечно, рассказала бы об этом в соседних домах.
   Дудкова вышла из комнаты, через некоторое время вернулась за тарелками, а перед уходом заглянула к Каролинке еще раз.
   -- Я пошла домой, -- сказала она. -- Будьте паиньками.
   И так посмотрела на принцессу, точно заранее знала, что та паинькой не будет. И все, вероятно, из-за растрепанных волос.
   -- Ты не хочешь причесаться? -- робко спросила Каролинка, когда дверь за Дудковой закрылась.
   -- Я не могу! -- мрачно отозвалась принцесса. -- Никакая гребенка не возьмет! Во-первых, такой ты меня нарисовала, а во-вторых, я заколдованная!
   -- Значит, такой ты и останешься?
   -- Пока меня не расколдуют.
   Принцесса села в ногах у Каролинки, скрестив по-турецки ноги. Вид у нее был печальный, но самое неприятное заключалось в том, что она начала сопеть носом.
   -- У тебя что, насморк? -- спросила обеспокоенная Каролинка.
   -- Очень может быть. Думаешь, в этой башне не холодно? Жуткие сквозняки, вдобавок окна без стекол!
   -- Это ужасно! -- не на шутку расстроилась Каролинка. -- Ты наверняка простудилась. Дать тебе носовой платок?
   И Каролинка протянула принцессе свой платок -- голубой с розовой каемкой.
   -- Спасибо, -- сказала принцесса и громко высморкалась.
   -- Может, что-нибудь надеть на тебя? Я дам кофточку!
   Но принцесса печально помотала головой.
   -- Ничего мне не поможет! Никакая сила!
   -- Но ведь это -- ужасно, -- снова сказала Каролинка. -- Как же все-таки быть?
   Не успела принцесса ответить, как до Каролинки донесся скрежет ключа в замке. Это был Петрик.
   -- Здравствуй, Каролинка, -- сказал он, входя в комнату. -- Я слышал, у тебя нога болит?
   -- Да, мама поставила мне компресс.
   -- Вот я и пришел... -- И тут Петрик осекся. Только сейчас заметил он сидящую со скрещенными по-турецки ногами принцессу. Он уставился на нее в изумлении.
   -- Это твоя подруга, Каролинка? Из школы?
   -- Нет, что ты. Это же принцесса!
   -- Чтооо? -- И Петрик вытаращил глаза.
   -- А этот мальчик -- кто? -- спросила в свою очередь принцесса и вытерла нос.
   -- Это Петрик, -- поспешно объяснила Каролинка. -- Мой товарищ. Ты не бойся, я ему сейчас все объясню. Хорошо, что ты пришел, Петрик, принцесса как раз...
   -- Какая принцесса?.. Брось эти шутки!
   В самом деле, Петрик не знал, что и думать об этой растрепанной девочке со съехавшей набок короной.
   -- Мне все-таки кажется, принцессы выглядят иначе.
   -- Я и сама так думала, -- призналась Каролинка. -- Я нарисовала ее, понимаешь?
   -- Вот оно что! Только ты не очень... -- Петрик хотел сказать, что рисунок не очень удался, но подумал, что принцессе это может быть неприятно и вовремя сдержался.
   -- Кроме того, она еще заколдованная, -- сообщила Каролинка. -- И у нее насморк: она жила в сырой башне, ее заточила туда злая волшебница.
   Петрик снова кивнул, по-прежнему не зная, как отнестись ко всей этой истории.
   -- Она останется тут? -- спросил он через некоторое время с беспокойством.
   -- Еще чего не хватало! -- воскликнула принцесса. -- Я и не думаю тут оставаться! Не собираюсь! Но раз вы меня нарисовали...
   -- Это я тебя нарисовала, -- сказала с раскаянием в голосе Каролинка. -- Потому ты так и выглядишь. Петрик нарисовал бы тебя, наверное, лучше. Мне кажется, я тебе об этом уже говорила...
   -- Ничего не поделаешь, -- со вздохом сказала принцесса и шмыгнула носом. -- Какая есть, такая есть. Для заколдованной принцессы не так уж плохо. Так будет, пока не найдется тот, кто меня расколдует...
   В ту же минуту они услышали, как открывается входная дверь.
   -- Наверное, это -- мама! -- пискнула Каролинка.
   ЧТО ДЕЛАТЬ С ПРИНЦЕССОЙ?
   Каролинка и Петрик посмотрели друг на друга в растерянности.
   -- Что делать с принцессой? Что делать? -- твердила Каролинка. А принцесса меж тем сидела преспокойно на кровати. Только теперь она устроилась на краешке и болтала ногами.
   -- Может, спрятать ее куда-нибудь? -- предложил Петрик.
   -- Но куда? Куда?
   -- Сам не знаю... Может, под кровать... А может, в шкаф?
   Хорошо еще, что мама, возвращаясь из больницы, шла всегда в ванную, чтоб вымыть руки. Руки она мыла долго и обстоятельно.
   -- Может, лучше все-таки под кровать, -- волновалась все больше Каролинка. -- Дорогая принцесса, будь так добра, залезь, пожалуйста, под кровать: мама пришла!
   -- Под кровать? -- возмутилась принцесса и хотела сказать что-то еще, но Петрик подумал, что вопрос надо решить по-мужски.
   -- Послушай, принцесса, или ты залезешь под кровать, или тебе придется худо!
   -- А что значит "придется худо"? -- заинтересовалась принцесса.
   -- Потом объясню, -- подступал к ней Петрик, -- полезай!
   -- Там темно и тесно, -- закапризничала принцесса, но залезла все-таки под кровать.
   Тут в комнату вошла мама.
   -- Ты здесь, Петр? -- обрадовалась она. -- Ну, как твоя нога, Каролинка, не болит?
   -- Не болит. Совсем не болит, мама!
   -- Сейчас посмотрим. -- И мама стала снимать повязку. -- Опухоль уже спала. Пошевели пальцами. Не больно?
   -- Нет, мамочка, нисколько не больно!
   -- Вот и прекрасно! Сейчас на всякий случай перевяжем снова, но теперь уже без компресса.
   -- Ты обещала мне: если все будет в порядке, я могу встать с постели.
   -- Ладно, дочка. Если хочешь, можешь встать. Петр выйдет на минутку из комнаты, а я помогу тебе одеться.
   И мама подошла к шкафу, чтоб достать оттуда платье для Каролинки.
   -- И мне можно будет выйти во двор? -- спросила с надеждой в голосе Каролинка.
   И тут в комнате кто-то громко чихнул.
   -- Каролинка, у тебя что, насморк? -- спросила мама, оборачиваясь.
   -- Нет, у меня нет насморка!
   -- Но ведь я же своими ушами слышала: кто-то чихнул. Петрик из комнаты вышел. Кто же тогда чихал?
   -- Мама, это не я! Это не я, мама! -- Каролинка готова была расплакаться.
   -- Как бы то ни было, во двор тебе нельзя, доченька, -- сказала мама и поцеловала Каролинку в кончик носа. По квартире ходить можешь, а по лестнице нельзя. Ты что, бросила платье на пол? -- спросила вдруг удивленная мама. -Погоди, не вскакивай с кровати, я сама подниму. Наверно, оно упало...
   -- Нет, нет, я подниму, мама, -- крикнула Каролинка. Но было уже поздно, мама наклонилась и потянула на себя краешек голубого бархатного платья.
   -- Что это? -- крикнула мама. -- Кто там под кроватью? Что это значит, Каролинка?
   -- Ничего особенного, -- ответила Каролинка, а сама густо покраснела.
   Принцесса меж тем вылезла из-под кровати. Волосы у нее растрепались еще больше, а корона съехала на правое ухо.
   -- Почему эта девочка залезла под кровать? -- стала допытываться мама. -- Что за глупая забава? Почему вы играете в прятки, когда можно заняться чем-нибудь другим? Петр, зайди, пожалуйста, в комнату. Неужели, ребята, ничего больше не могли придумать?
   -- Да ведь это же принцесса, -- сказал Петрик, желая хоть как-то спасти положение.
   -- Хорошо. Даже если у вас какая-то другая игра, все равно это не причина, чтоб бедная принцесса торчала под кроватью. А ты, девочка, -- и тут мама посмотрела на принцессу, -- такая растрепанная, что тебе надо причесаться. Что сказала бы твоя мама, если б вдруг тебя увидела? Где ты живешь? Наверное, не в наших корпусах.
   -- Я живу в башне, -- ответила принцесса, шмыгая носом.
   -- В какой еще башне? Выходит, она не с нашей улицы? -- не переставая, спрашивала мама. -- Каролинка, что это за девочка? Откуда она взялась? Я никогда прежде ее не видела. Она из твоего класса?
   -- Нет... она... она из сказки.
   -- Да, я из сказки, -- подтвердила принцесса, шмыгнув опять носом.
   -- Ведь я же дала тебе платок! -- воскликнула в отчаянии Каролинка.
   Как теперь быть? Петрик беспомощно уставился на свою приятельницу. Выручило их то, что мама взглянула в эту минуту на часы.
   -- Каролинка, мне пора в больницу, потом я должна еще зайти к одной больной тетеньке. Ведите себя, пожалуйста, как следует.
   -- Хорошо, мама! -- закричала Каролинка.
   И уже через несколько секунд дверь за мамой захлопнулась.
   -- Что будем делать? -- спросил Петрик.
   А принцесса снова забралась на кровать и уселась, поджав под себя ноги. Лицо у нее было очень несчастное.
   -- Сама не знаю, -- ответила Каролинка и развела руками. -- Может, спросим у принцессы?
   -- Хочешь с нами играть?
   -- Еще чего не хватало! -- хмуро отозвалась принцесса. -- Я заколдованная.
   -- Вот тебе и на! Что же с ней делать? -- спросил огорченный Петрик. -Сидит тут, чихает, играть не хочет.
   -- Зачеркнуть ее мы тоже не можем, это было бы нехорошо, -- прошептала Каролинка.
   -- Да я не об этом. Только что нам с ней делать? -- повторил Петрик неизвестно в который раз.
   -- Вы можете меня расколдовать, -- ответила принцесса и шевельнулась на кровати -- у нее, наверное, затекли ноги.
   -- Расколдовать? Ты думаешь, нам это удастся? -- И Каролинка всплеснула руками. -- Что надо сделать, чтоб тебя расколдовать?
   -- Сперва полагается нам отыскать замок и башню, -- заявила принцесса и поправила корону, которая сползла у нее теперь на левое ухо.
   -- Где эта башня? -- стал допытываться Петрик.
   -- Уж, конечно, не здесь, в комнате! -- дерзко заявила принцесса. -Прежде всего надо выйти отсюда.
   -- Куда выйти?... Ничего не понимаю...
   -- Понимать не обязательно... Что тут понимать? Нарисуйте дверную ручку.
   -- Ручку? -- Петрик и Каролинка переглянулись.
   -- Нечего переглядываться, пусть кто-нибудь из вас нарисует ручку, вот и все.
   -- Где нарисовать? Зачем?
   -- Зачем -- сами увидите, а нарисовать лучше всего здесь на стене.
   -- На стене?
   -- На стене, на стене, -- повторила, передразнивая их, принцесса и самым гадким образом показала язык.
   -- Это очень некрасиво -- показывать язык! -- строго сказала Каролинка. -- Как тебе не стыдно!
   -- А мне нечего стыдиться, я заколдованная, вот и все. Рисуйте ручку. Только голубую ручку, не какую-нибудь другую.
   -- Хорошо, -- Петрик кивнул в знак согласия головой и печально вздохнул, заметив, что мелок совсем исписался.
   -- Видишь? -- прошептал он, показав мелок Каролинке. -- Скоро весь изрисуем.
   -- Но ведь не можем же мы не нарисовать ручки, если надо расколдовать принцессу.
   -- Ладно, давай!
   И Петрик стал рисовать на стене дверную ручку. Ручка получилась не очень удачная, но принцесса хмуро сказала:
   -- Пусть хоть такая будет.
   Во всяком случае, на стене уже появилась настоящая дверная ручка из металла с голубым отливом.
   -- На что это похоже? -- разволновался вдруг Петрик. -- Ручка посреди стены! Никогда не видал ничего подобного! Посреди стены! -- повторил он, пожимая плечами.
   -- Еще не то увидишь! -- И принцесса презрительно поморщилась.
   Каролинка хотела что-то возразить, но в эту самую минуту в комнате, неизвестно откуда, появился голубой кот. Он выгнул дугой спину, фыркнул и замяукал в нетерпении.
   -- К чему все эти разговоры? Нажми ручку, Каролинка. Время не ждет!
   -- Хорошо, -- сказала шепотом Каролинка и осторожно нажала на ручку, и тогда перед ними открылась дверь, которой в комнате не было.
   ПУТЕШЕСТВИЕ
   -- Ой-ой-ой! -- вскрикнула Каролинка. -- За этой дверью ничего нету! Там только белым-бело!
   Каролинка была права. Перед ними был только белый туман, а за спиной громко захлопнулась дверь.
   -- Где мы? -- закричал взволнованный Петрик.
   -- Много не говорите, скорее за мной! -- послышался голос принцессы. -А то еще опоздаю и меня из-за вас не расколдуют! Вы что, считаете, расколдовать можно в любую минуту? Как бы не так! В нашем королевстве расколдовывают только с десяти утра до пяти вечера. Потом волшебницы заняты другим делом, к ним лучше не подступайся.
   -- Нет, правда? -- спросил с недоверием Петрик.
   -- Раз говорю, значит -- правда. В путь, скорее в путь!
   -- То есть как -- "в путь"? В какой это путь, когда никакого пути нету! Только белым-бело! Как мыльная пена или взбитый белок.
   -- Не говори глупостей! Слушать не желаю! -- И принцесса надулась от обиды. -- Какая там еще мыльная пена! Это белая бумага!
   -- Бумага?
   -- Не веришь? А ты пощупай!
   Петрик послушно вытянул руку и наткнулся на большую белую стену. Она была гладкая и твердая.
   -- Ну что? -- спросила принцесса, шмыгнув носом. -- Убедился? Не говорила я тебе, что бумага? Бумага, мой друг, бумага...
   -- Бумага! -- повторила Каролинка. -- Что нам здесь делать, если здесь только бумажная стена и ничего больше? Стоять и ждать, что ли?
   -- На этой бумаге можно нарисовать много всякого, -- пояснила принцесса. -- Когда нарисуете все, что полагается, чары исчезнут, и я буду расколдована! Понятно?
   -- Понятно-то понятно, -- отвечал Петрик. -- Хуже всего то, что голубой мелок уже на исходе. Правда, Каролинка?
   -- А мне какое дело? -- засмеялась простуженным голосом принцесса. -Или расколдовываете или нет? Как желаете...
   -- Ну что, Каролинка? -- И Петрик посмотрел на Каролинку, а Каролинка посмотрела на Петрика. Жаль было этот необыкновенный мелок. Можно нарисовать еще столько полезного и интересного. Может, пароход? А может, деревенский домик? А может, автомобиль? А может, холодильник? Мама Петрика как раз мечтала о холодильнике.
   Можно бы еще нарисовать красивое платьице и комнатку для кукол или лук и стрелы. А то еще новый радиоприемник... Столько всего можно было еще нарисовать!...
   -- Я знаю, для меня вы этого делать не будете, -- жалобно всхлипнула принцесса. -- Да и кто будет делать, кто? Я на вас не в обиде... Иначе и быть не может! Останусь навсегда заколдованной...
   Слезы катились по ее некрасивой мордашке, и она размазывала их рукой по щекам.
   -- Ведь я же дала тебе платок! -- напомнила ей Каролинка. -- Почему не вытираешься платком?
   -- Мне все равно. Ну, я пошла...
   Она поправила корону на голове и собралась уже уходить, но Каролинка и Петрик, глянув друг на друга, закричали разом:
   -- Не уходи! Мы тебя расколдуем!
   -- Значит, все-таки поможете? -- спросила прерывающимся от слез голосом девочка.
   -- Поможем, поможем, -- подтвердил Петрик. -- Скажи только, что делать.
   -- Сперва вы должны нарисовать дорогу, а по обеим сторонам дороги -деревья.
   -- Хорошо, -- согласился Петрик. -- На этой стене нарисовать?
   -- Так ведь она для этого и существует! -- огрызнулась опять принцесса. -- Не спрашивай много, рисуй!
   Каролинка искоса взглянула на принцессу. Было ей ужасно неприятно, что она с ними так разговаривает.
   -- Не удивляйся, Каролинка, -- заметил кот. -- Ведь она заколдованная. Так и должно быть.
   Тем временем принцесса села на пол и принялась распоряжаться:
   -- Гуще рисуй деревья, они у тебя очень редкие! И чего ты бережешь этот мел? Дальше замок рисуй. Только большой, с высокой башней. Торопись, ведь я говорила, что расколдовывают только до пяти! Лучше всего нарисуй на башне часы, тогда будем знать, сколько времени.
   Часы, которые Петрик нарисовал на башне, показывали без пяти минут пять.
   -- У меня уже рука болит от рисования, -- вздохнул Петрик.
   -- Давай теперь я. -- Каролинка взяла у Петрика мелок.
   -- Ну и замок нарисовали, -- не унималась принцесса. -- Без окон... А должно быть двадцать окон, иначе нечего и стараться.
   -- Двадцать? -- повторила Каролинка и принялась рисовать. Она очень торопилась, а голубой мелок становился все короче и короче. Деревянная оправка треснула пополам и свалилась наземь, и Каролинка рисовала теперь одним только мелком. Она осторожно держала его в пальцах, чтоб не сломался.
   "Останется, может, еще маленький кусочек, -- думала Каролинка, -- тогда я нарисую..."
   Но не было даже возможности подумать, что нарисует она голубым мелком, потому что принцесса только и делала, что распоряжалась:
   -- Замок кончили... Так. Вокруг замка должен быть сад. Деревья, деревья...
   -- Хорошо! -- кивнула Каролинка и принялась рисовать деревья, а мелок становился все короче и короче.
   "Чего там жалеть, -- успокаивала сама себя Каролинка, -- ведь мы хотим ее расколдовать".
   -- Ну что, кончила ты с этими деревьями? -- нетерпеливо прошептала принцесса.
   -- Кончила, -- прошептала Каролинка. На больших часах до пяти часов не хватало всего полминутки... Каролинка взглянула на огрызок мелка, который она с трудом удерживала в кончиках пальцев. Посмотрела на рисунок, сделанный Петриком и ею, и, по своему желанию, без просьбы, нарисовала еще перед замком четыре голубых цветочка.
   -- Чтоб было красивее, -- пояснила Каролинка, поворачиваясь к принцессе. И в это мгновение она увидела перед собой не растрепанную замарашку, а хорошенькую принцессу, такую, какой должна быть принцесса из сказки. Та с улыбкой протянула руки к Петрику и Каролинке.
   -- Спасибо! -- сказала принцесса и с чувством поцеловала обоих. -- Мне пора в мой замок. -- И она показала на рисунок. Но это был уже не рисунок -перед ними открылась настоящая дорога, появился настоящий замок, выросли деревья. Все было голубое.
   Принцесса выбежала на дорогу и помахала им платочком, который подарила ей Каролинка.
   -- Прощайте!
   -- Прощай! -- прошептала Каролинка и почувствовала, что по щеке текут слезы. Она хотела отереть их платочком, но вспомнила, что платочек она подарила принцессе, и отерла слезы ладонью.
   А тем временем голубой мир перед ними, только что нарисованный, побледнел и наконец пропал из глаз.
   -- Вот все и кончилось, -- с грустью сказал Петрик.
   -- Да, -- вздохнула Каролинка.
   Дети даже и не поняли, каким образом очутились они вновь в комнате у Каролинки. И вдруг Каролинка заметила, что в руке у нее по-прежнему огрызок голубого мелка.
   -- Петрик! -- крикнула Каролинка. -- И как это я раньше не догадалась! Ведь этим огрызком мы можем нарисовать голубую бусинку!
   -- Правильно! И бусинка исполнит все наши желания! Жаль, что мелок кончился...
   -- Но ведь ты не жалеешь, что мы расколдовали принцессу?
   -- Еще чего! Это я так сказал...
   -- Может, удастся нарисовать бусинку этим огрызком?... -- шепнула с надеждой Каролинка.
   -- Попробуем!
   Но мелка хватило Каролинке только на то, чтоб нарисовать маленький шарик. Да и тот с выщербинкой, и ничего больше. Едва Каролинка его нарисовала, как шарик подпрыгнул и взмыл в воздух, некоторое время ребята следили за его полетом, потом он побледнел и тоже пропал.
   -- Бусинка! -- крикнула Каролинка. -- Не пропадай!
   Но шарика уже не было, и только Каролинке и Петрику показалось, будто откуда-то донесся тихий голос:
   -- До свиданья! До свиданья!
   Тут вернулась домой мама, и рядом с Каролинкой мяукнула кошка. Каролинка поспешно обернулась и посмотрела -- кошка была светло-серая.
   -- Наконец-то Грация вернулась с этих своих прогулок, и шерстка у нее опять чистая, -- заметила мама.
   И Каролинке вдруг показалось, что Грация подмигнула ей заговорщически голубым глазом.