Квик Уильям. Заложник вчерашнего дня

   Глаза Гарри расширились. Он уставился на собеседника.
   - Но вы говорили, там был только артефакт. Он что, нечто вроде передатчика?
   - В каком-то смысле. Он передал Эрла Томаса, но не тем способом, каким ты думаешь.
   Гарри ждал, сгорая от нетерпения. Джек же, очевидно, любил раскручивать свои рассказы медленно и постепенно.
   - О'кей. Ты помнишь царапины на кубе? Несомненно, ты запомнил их.
   Юноша кивнул вместо ответа.
   - Так вот, мне удалось расшифровать их. Это - уравнение.
   - Царапины - уравнение? - Гарри не верил своим ушам.
   - Точно. И тогда...
   - Вы решили это уравнение, - закончил юноша. Он почувствовал, как внутри поднимается волна изумления и дикого предвкушения. Еще бы, послание из черной дыры! Боже мой, сколько еще тайн хранит в себе Вселенная? И ПОЧЕМУ ОН НЕ СЛЫХАЛ ОБ ЭТОМ РАНЬШЕ? - Что это было? Привод для звездолетов? Бессмертие? Что?
   Джек слегка скривил губы, словно подавляя усмешку.
   - Полученная величина оказалась трансцендентным числом.
   Нескрываемое разочарование охватило юношу. Он имел представление о трансцендентных числах. Это - бесконечные числа, как величина "пи", или любая другая логарифмическая функция. Числа, не удовлетворяющие никакому алгебраическому уравнению с целыми коэффициентами.
   - Значит, уравнение ничего не выражало?
   - Ну, не совсем так. Уравнение оказалось довольно интересным, и я начал работать с самим трансцендентным числом. Не знаю, что означает уравнение, но при исследовании числа обнаружилась странная вещь. После очень длинной последовательности цифр - где-то в промежутке между десятой и тринадцатой степенями - целые величины исчезли, и начал появляться ряд единиц и нулей. Больше ничего, только единицы и нули. - Глаза Джека ярко сверкнули, он ожидал от Гарри оценки услышанного.
   - Код! Двоичный код, зашифрованный в уравнении! Вам удалось разгадать его? - Он был так взволнован, что фразы, произносимые им, наскакивали друг на друга.
   - Я разгадал его, - ровным голосом сказал Джек. - Код разработали так, чтобы расшифровать его не составило большого труда. Единственные требования - обладание компьютерной технологией и элементарные представления о системах чисел. Понимаешь?
   - Кажется, да. Сообщение могло быть расшифровано только цивилизацией, достигшей определенного уровня развития. Математика, компьютеры и все такое...
   Джек просиял, словно гордясь любимым сыном, сумевшим ответить на сложный вопрос.
   - Вот именно.
   - Так что же в нем заключалось?
   - Еще один вид кода - генетический код.
   Гарри показалось, что голова его вот-вот взорвется. Необычайная сложность уравнения, его, происхождение... Но он понял. Медленно выдыхая слова, в каком-то благоговении, он прошептал:
   - Эрл Томас. Это был его генетический код, не так ли?
   - В самую точку.
   - Боже правый...
   - Мы ведь уже решили, что нет ничего невозможно? Абсолютно ничего.
   Наливая себе кофе, Гарри заметил, что рука его дрожит. Рассказ Джека оказался настолько невероятным, что Гарри удивился, почему остальные не поражены так же, как он сам. Глория продолжала зажигать одну за другой сигареты, а Чазм оставался неподвижным черным пятном на третьем диване. И тут в душу скользкой змеей прокралось отчаяние.
   - Но ведь это шутка, не так ли? Не знаю, почему, но мне это кажется шуткой. Если задуматься, то это невозможно. Послание в трансцендентном числе от десятой до тринадцатой степени. Невозможно! Не существует компьютеров, способных расшифровать такую вещь, и даже для зашифровки не хватило бы времени - не говоря уже об обладании огромных размеров вычислительными машинами - во всей Вселенной. - Гарри на секунду умолк. И при чем здесь я?
   Глория смотрела на него с таким же выражением, как и тогда, когда она прошептала ему "Я - твой друг".
   - Я предупреждала, что этим ты не отделаешься, Джек, - мягко заметила она. - Он слишком умен. Придется, рассказать ему остальное.
   - И не собираюсь, - раздраженно бросил Джек.
   - А все же придется. - В ее хриплом голосе появились металлические нотки.
   - Почему же?
   - Потому, что я говорю тебе.
   Две пары глаз, одна серая, другая - зеленая, скрестились на мгновение. К удивлению Гарри, Джек первым отвел взгляд.
   - Скверно, скверно, - пробормотал он. Потом, вдруг сразу решившись. О'кей. Нет, Гарри, это не ложь. Все, о чем я рассказал тебе - правда. Только не вся правда.
   По спине юноши струился горячий пот, хотя лоб оставался холодным. Сердце учащенно билось.
   - Расскажите мне остальное.
   - Такие компьютеры существуют. Один, по крайней мере. Ты ведь изучал историю Матричных Войн?
   Гарри кивнул.
   - Только не понял, почему их так называли. Они были, в сущности, религиозными конфликтами, когда Шигенари Шакамура пытался упрочить свою власть над Землей.
   Глория и Джек посмотрели друг на друга. Гарри не смог понять значения этого загадочного взгляда, но почувствовал себя не в своей тарелке. Слишком много тайн делили между собой эти двое.
   - Живые матрицы, - промолвил наконец Джек.
   - Это многое объясняло бы, - заметил Гарри, - если бы они действительно существовали. Не осталось никаких документальных подтверждений. Биоэлектронные суперкомпьютеры - одна из бесчисленных легенд. Насколько я помню, одним из важнейших элементов Матричных Войн была их антитехнологичность. Ведь именно высокотехнологичное сообщество Луны считалось главным злом с точки зрения обитателей Земли.
   - Ничего здесь не кажется тебе странным?
   - Кажется. Та эпоха была эрой бурного развития техники. И борьба против такого развития - большой шаг назад в деле прогресса общества.
   - Но если живые матрицы и не существовали вовсе, потенциально они могли быть созданы именно на Земле. Почему же этого не произошло?
   Гарри не был уверен, сможет ли он ответить на этот вопрос.
   - Ну, вероятно, проблемы их создания оказались гораздо более сложными, чем первоначально предполагалось. Так или иначе, в силу вступил Запрет. Живые матрицы - вне закона в каждом из миров Земной Конфедерации.
   - Да. Но всегда находятся бунтовщики. Ты не полагаешь, что кто-то мог попытаться построить такой компьютер?
   - Не знаю, - покачал головой Гарри. - Если только имеется какая-то огромная, посторонняя сила, способная провести в жизнь Запрет и сама же нарушить его.
   Джек заулыбался.
   - Ну вот. Ты начинаешь схватывать суть...
   - Хотите сказать, что именно вы установили закон о биоэлектронных вычислительных машинах? Но почему?
   Джек встал, подошел к окну и задумчиво посмотрел на залитый неоновым светом город внизу. Он стоял, сложив руки на груди. Голос его зазвучал приглушенно.
   - Я, конечно же, сразу понял смысл прохода по "норе". В сущности, это и не прохождение вовсе. Просто метод защиты, позволяющий обычной материи входить в "нору" и выходить из нее без опасности быть разрушенной. "Нора" - одновременно и проход, и Машина Времени. Она отбрасывает нас назад, а Лента Времени - тоже своего рода Машина Времени - перемещает нас вперед, в настоящее. Поначалу я не видел необходимости в Ленте Времени. Использование "норы" дает возможность достигнуть других звездных систем, и, даже если они существуют в прошлом, они все же существуют и могут быть использованы. Если не принимать во внимание наличие других разумных рас. Он умолк и повернулся к остальным. - Зачем применяется именно Лента Времени? Да затем, чтобы защитить себя. Ящеры, как любая раса с болезненным чувством собственного достоинства, не желали, чтобы кто-нибудь копался в их прошлом. Но они оставили за собой право копаться в нашем. И я не смог с этим смириться.
   Гарри попытался представить себе те бурные времена. Ящеры появились буквально ниоткуда и сразу же наложили жесткие ограничения на возможности человечества осваивать космос, подкрепляя эти ограничения угрозой непреодолимой силы. Подчинитесь нам, иначе мы разрушим ваше прошлое. Человечество, получившее вместе с пряником сверхсветовых путешествий кнут полного разрушения в случае неповиновения, немедленно капитулировало.
   - И что вы сделали?
   - Оставил Земную Конфедерацию. Я прибыл на Ариус, затаился и продолжил свои исследования.
   - Я все же не пойму, почему живые матрицы были запрещены.
   - Ящеры - не самые величайшие компьютерных дел мастера в Галактике. Я не хотел, чтобы они разобрались в сути дела, и скрыл еще кое-что. От всех - и от рептилий, и от людей. Обладая живыми матрицами, кто-то, в конце концов, обязательно наткнулся бы на то, с чем столкнулся я. Поэтому я запретил их. И провел закон в жизнь.
   От голоса этого маленького человека повеяло холодом, и Гарри вздрогнул. Он попытался представить себе средства достижения Запрета и решил, что лучше ему не знать.
   Он налил себе кофе. Теперь вкус его показался горьким и неприятным. Гарри поморщился и поставил чашку.
   - Ну и что? Что теперь? Вы утверждаете, что являетесь обладателем единственного существующего суперкомпьютера и скрываете его. Чего вы добились?
   - Кое-чего, - уклончиво ответил Джек. - И я не намерен ничего сейчас обсуждать.
   - Может, ящеры сумели что-то понять? Не послали же они сюда свой флот лишь для того, чтобы передать свой привет?
   - Ну, это не самая главная проблема. Посмотрим, что можно предпринять.
   - Уж очень вы спокойны, на мой взгляд.
   - Пусть тебя не беспокоит флот, Гарри. Нас должно волновать, _к_т_о привел его сюда.
   - И кто же?
   - Эрл Томас. Ящеры не смогли бы сами найти причину, чтобы прибыть сюда. Им нужна была помощь. Это работа Томаса - узнаю его руку. Все это очень дурно пахнет. Он наконец сделал свой ход против меня, и я должен ответить, у меня нет выхода. Иначе он уничтожит все человечество.
   Из кухни донесся звон колокольчика.
   - Завтрак готов, - объявила Глория.
   Напряжение понемногу начинало спадать. Лицо Джека приобрело выражение вежливого безразличия. Он вернулся к дивану и сел, уставившись на кофейный сервиз.
   Глория исчезла в кухне и вернулась с двумя большими пиццами. От пузырящегося на их поверхности сыра поднимался пар, и Гарри вдруг ощутил волчий аппетит. Он взял ломоть пиццы обеими руками, не обращая внимания на жар, и жадно откусил огромный кусок.
   - Пива бы сейчас, - проговорил он с полным ртом через секунду, и Джек рассмеялся:
   - Отличный завтрак!
   Гарри молча кивнул, продолжая поглощать пиццу.
   - Почему Томас пытается сейчас вставить вам палки в колеса? - спросил Гарри, откинувшись на спинку дивана. Сидеть прямо после такого плотного завтрака он был просто не в состоянии.
   Лисье личико Джека прояснилось. Было видно, что вопрос ему понравился.
   - Не знаю. Может быть, дело в его происхождении.
   - Из черной дыры. Он пришел с вашим вернувшимся зондом.
   - Можно и так сказать, - согласился Джек. - Мой зонд, имевший дело с огромными гравитационными силами, был оборудован сенсорами для измерения изменений общей массы, какими бы мельчайшими они не оказались. Посмотрев отчеты, я обнаружил нечто неординарное. После того, как зонд вошел в "нору" в отдаленном прошлом, появились некоторые незначительные изменения. Но где-то на пути к настоящему возник куб, что было сразу же зарегистрировано, конечно. Масса зонда не изменилась сразу же после входа в "нору". Это случилось позже. - Он вздохнул. - По правде говоря, я даже не уверен, что "нора" имела к этому отношение. Принимая во внимание особенности свойств самого куба, можно предположить, что никакая черная дыра здесь ни при чем.
   - Что вы имеете в виду?
   - Куб. Он изготовлен из нейтрино.
   У Гарри от неожиданности отвалилась челюсть.
   - Но ведь это же абсолютно невозможно.
   - Почему же? Ты уже столкнулся с двумя невозможными вещами - Эрлом Томасом и кубом. Придется тебе поверить и в третью.
   Чазм, все это время сидевший молча, не притронулся ни к кофе, ни к пицце. Юноша уже почти забыл о его существовании, пока вдруг вновь не услышал органные тона голоса, наполнившие комнату.
   - Я ничего не знал об этом.
   Джек удивленно взглянул на него, а глаза Глории понимающе сверкнули, словно она ожидала чего-то подобного.
   - Чазм, - начал Джек. В его чистом голосе звучало предостережение, но коротышка упрямо покачал головой.
   - Ты никогда не рассказывал мне этой... истории. А я ведь беспрекословно подчинялся тебе. - Он выговаривал слова медленно, с достоинством. - Я ведь всецело тебе доверял, осознавал твою особую роль в пределах человечества. Но эти... эти бесконечные тайны. И Эрл Томас! Он же страшная угроза. Ты никогда не ставил меня в известность. Ты даже контролировал мои собственные информационные досье. То появление Томаса в земном космопорте тогда, двести лет назад, не было первым. Он даже не человек!
   - Было необходимо...
   - В задницу!
   - Достаточно, Чазм!
   Черный маленький человек горько махнул рукой.
   - Мог бы довериться мне.
   Глория вздохнула. Наклонившись, она тронула Чазма за плечо, и он поднял на нее глаза.
   - Не обвиняй Джека, Чазм. Он правда не может всем доверять. И он прав. В данном случае, по крайней мере.
   Джек искоса взглянул на нее и надул щеки, став похожим на рассерженную белку.
   - И на том спасибо.
   - Не стоит благодарности, старина, - Глория мило улыбнулась. - Должен же кто-то объяснять людям особенности твоей сволочной натуры.
   - Сука, - бросил он.
   - Есть немного, - с улыбкой согласилась она.
   - Послушай, - Джек повернулся к Чазму. - Я не посвящал тебя в суть только потому, что само знание об этом чрезвычайно опасно. Настолько опасно, что я впервые в жизни попытался проигнорировать проблему, сделать вид, что она может пройти мимо. Не вышло. Теперь дело движется к развязке, а я не готов. Секретность - мое единственное оружие. И я не уверен, что его будет достаточно.
   - Ты расскажешь мне. Ты должен мне все рассказать, - настаивал Чазм.
   - Да, расскажу. Но позже. Сейчас не время.
   - Я подожду, - кивнул Чазм.
   Гарри старался не пропустить ни одного слова, ни единого жеста. Он не понимал всех обертонов спора, но смутно чувствовал, что все это имеет к нему прямое отношение.
   - Так что же происходит? - потребовал он объяснений. - Как насчет Эрла Томаса, флота рептилий и артефакта?
   Джек безмолвно смотрел на него, и Гарри впервые увидел этого человека без маски язвительного цинизма. В серебристом свете таинственного утра Джек больше не выглядел самоуверенным божеством, а лишь бесконечно усталым стариком.
   - Наша игра похожа на энтропию. Неопределенность только возрастает, проговорил он.
   - Что вы хотите сказать?
   - На артефакте было еще одно уравнение. После Эрла Томаса я не смел экспериментировать дальше. Но сам Томас, в конце концов, вынудил меня.
   У Гарри мурашки побежали по коже.
   - И второе уравнение... - побелевшими губами прошептал он.
   - Ты, - закончил за него Джек.
   18
   Он лег спать той ночью в небольшой спальне рядом с гостиной. Обычная спальня - она напомнила ему номер в отеле. Еще одна аномалия среди роскоши Ариуса.
   - Ты не спишь, Гарри? - спросила Глория, приоткрыв дверь.
   - Нет.
   - Ну, конечно. Небось, хочешь поговорить?
   Гарри приподнял голову с подушки.
   - Одни разговоры. День и ночь напролет.
   Она вошла в комнату и ее фигура обозначилась в сумраке. Через секунду он почувствовал, как кровать в его ногах прогнулась слегка под ее весом.
   - Слишком много всего сразу, да? - В ее голосе сквозило сочувствие, и он оценил это. - Трудно осмыслить.
   - Просто какое-то безумие.
   - Тебе так кажется? Но, по крайней мере, хоть что-то для тебя прояснилось?
   - Хочешь сказать, что я должен доверять Джеку?
   - Ты не обязан ему доверять, но, думаю, у тебя нет свободы выбора. Веришь ты Джеку или нет, но Фрего пропал, Томас наступает нам на пятки, а боевой флот ящеров группируется вокруг Ариуса.
   - Никак не пойму, почему ящеры оказались вовлечены в это. Что им здесь нужно?
   - Они напуганы. - Глория умолкла, словно решая, следует ли говорить дальше. Она дважды вздохнула, прежде чем продолжила. - Посуди сам, Гарри. Если они атакуют сейчас, в реальном настоящем, почему они не атакуют по всей линии времени? У них есть такая возможность. Они не ограничены Лентой Времени.
   Он даже не задумывался о такой возможности, но теперь осознал ее ужасный смысл.
   - Так почему же мы все еще живы?
   Юноша угадал в темноте ее улыбку.
   - Возможно, мы защищены по всей линии времени.
   У него захватило дух. Сердце чуть не выскакивало из грудной клетки.
   - Джек способен обеспечить такую защиту?
   - Ты сам спросил - почему же тогда мы все еще живы?
   - Да, - помедлив, сказал он. - Действительно, почему?
   Гарри начал надеяться, что выберется из всего этого невредимым.
   Он проснулся днем, окутанный влажной массой пропотевшего белья. Смутно припомнились обрывки каких-то кошмаров. Рядом со спальней была маленькая ванная, и он пошел туда. Гарри встал под горячие струи душа, прошелся пальцами по коже и наткнулся на легкую полоску шрама на шее. Когда же он исчезнет? Ему показалось, что он знает это - тогда, когда умрет Эрл Томас.
   Глория ела шоколадные пончики, запивая их кофе. Свои ноги, обутые в высокие сапоги, она положила на кофейный столик. Гарри она словно не замечала. Он сел напротив нее, налил себе кофе и взял один пончик.
   - Доброе утро.
   Она что-то пробурчала.
   - Ты не в настроении? Где Джек?
   - Он - не ранняя пташка.
   Голос ее был низким, хриплым. Наверняка выкурила за ночь массу сигарет. Гарри задумчиво смотрел на нее. Она излучала невидимое облако напряжения. Только глаза - зеленые и пустые - казались спокойными. Смертельно спокойными. Гарри содрогнулся.
   - Чем займемся сегодня? - спросил он и тотчас пожалел, что задал вопрос, прозвучавший как-то по-детски.
   Но она ответила после секундного колебания.
   - Думаю, кое-куда отправимся. - Ее глаза при этом сверкнули, как арктический лед под лучами яркого солнца.
   Тишину комнаты вдруг разорвало звоном сотни будильников, бьющих часов. Послышалось даже щебетание и трели целой стаи мелких пичужек. Гарри открыл рот.
   - Что за...
   Ее хриплый смех прозвучал в унисон с боем часов.
   - У Джека свои причуды. Ты ведь уже понял, что он несколько странен?
   - Считает себя богом, - пожал плечами Гарри. - Одно это уже достаточно необычно. - Он потянулся за пончиком. - А куда мы отправляемся?
   Пончик показался не совсем свежим.
   - Просто... На экскурсию. А что? Мне показалось, что ты хочешь действовать.
   - Я немного устал. Мною манипулируют: стой здесь, иди туда. И весь этот бред прошлой ночью. Я ни черта не понял. А теперь мы куда-то собираемся. - Он запил остатки пончика кофе и посмотрел Глории в глаза. С меня довольно. Я не желаю больше идти вслепую, на ощупь. Так куда мы отправляемся?
   Она невесело усмехнулась.
   - Назад. Туда, где все началось.
   Юноша подозрительно взглянул на нее.
   - Назад? - не поверил он.
   Глория убрала ноги со стола и положила ладони на колени своих кожаных черных брюк.
   - Назад, обратно по времени. Фрего там. Эрл Томас - тоже. Думаю, ты не будешь против этой прогулки.
   Он кивнул.
   - Само собой.
   Следующей ночью ему снова приснился сон. Он опять парил и пикировал сквозь прозрачный воздух к величественному белому куполу. На этот раз он узнал место: это был замок Джека. Сверкающее облако заполняло огромное помещение. Он плавно подлетел к границе сияющей тучи и завороженно смотрел на вселенную мерцающих пылинок.
   Это нереально, внезапно подумалось ему. Сон, всего лишь сон.
   С_н_о_в_и_д_е_н_и_я _т_о_ж_е _н_е_с_у_т _и_н_ф_о_р_м_а_ц_и_ю_, отозвалось облако.
   Разговариваю с облаком, осознал Гарри.
   В_х_о_д_и_, пригласило оно. Гарри ощутил движение вперед, перешедшее в долгое падение вниз, обратно к свету.
   Он висел, подвешенный на золотистых клубящихся пылинках, и видел лица. Некоторые он узнал, другие - нет. Фрего. Гарт. Джек и Глория - черты их лиц сливались в одно - лицо ангела. И лицо Золотистого Человека, чьи глаза напоминали бледные рубины.
   Он понял, что бывал здесь прежде. А за этим видением маячило другое место, более важное. Но он не мог его вспомнить.
   Одна лишь голубая пустота.
   Потом он проснулся. Наступило утро. Джек и Глория привели его в небольшую комнату и указали на одно из четырех кресел, приглашая сесть. Глория села рядом. Она погладила его колено и улыбнулась.
   - Мы отправляемся, - она выглядела счастливой.
   - Это всего лишь комната, - заметил Гарри. - Она не может отправиться назад во времени. "Норы" не существуют на планетах.
   Джек вышел из комнаты, махнув им на прощание рукой. Дверь закрылась.
   - Не существуют? - переспросила Глория.
   Стены комнаты замерцали и стали серыми, как клубящийся дым. Задрожали какие-то тени.
   - Нет, - упрямо замотал головой Гарри, не желая верить в то, что он видит.
   - Не пропусти начало, - улыбнувшись, попросила Глория.
   В комнате стояла мертвая тишина. Это походило на продолжение сновидения. Гарри вспомнил рассказ Джека. Его, Гарри, генетический код обнаружили на невообразимом сгустке нейтрино, вынырнувшем из болота сингулярности. Он - дитя черной дыры, а Эрл Томас, выходит, его родственник, даже больший, чем неизвестная мать или Гарт Хамершмидт, отец.
   Откуда я пришел? Вот в чем величайшая загадка. Кто же главный игрок в этой таинственной партии? Уж не сами ли керсгатанцы?
   В каком-то смысле Эрл Томас был его братом - происхождение ведь одно и тоже. Но эта мысль не приносила успокоения. Человеческая история полна мифами о враждующих братьях, взять, к примеру. Каина и Авеля.
   Он взглянул на Глорию. Та будто погрузилась в транс - острые черты лица как-то смягчились, глаза закрыты, голова чуть склонилась вперед, словно в молитве. Она показалась ему прекрасной. Кто - или что - она на самом деле?
   Братья. Рожденные, чтобы уничтожить друг друга. Во всех легендах таким братьям уготована определенная судьба. Вероятно, творцы артефакта, а значит его самого и Томаса - не Боги, но их наука ушла так далеко вперед от человеческой, что ее невозможно отличить от волшебства. И он, и Томас не могут обойтись один без другого. Гарри ощущал это каждой клеточкой своего существа. Интересно, чувствует ли Томас что-либо подобное?
   Мысли внезапно метнулись в противоположном направлении - излучение, открытое Хоукингом, испускаемое черными дырами на границе перелома пространства и времени. Элементарные частицы, созданные невероятными гравитационными давлениями. Частица и античастица, предназначенные для соединения и взаимоуничтожения.
   Руки Гарри затряслись. Уравнения, содержащие его генетический код и код Эрла Томаса - он понял их сущность.
   Он вспомнил ее. Вспомнил то, что было отпечатано в его генах.
   Уравнения противоречат друг другу.
   Мера первого - энтропия, хаос. Второго - упорядоченность. А все вместе - неистовый вальс Вселенной. Стрела времени казалась бессмысленной. Конец бешеного танца означал смерть.
   - Мы прибыли, - сообщила Глория и закурила. Дымные стены рассеялись и вернулась обычная комната.
   Гарри понимал, что они проделали долгий путь, но чувство было такое, будто путешествие только что началось. Путешествие по собственному разуму, и только он сам мог совершить его. Шаг за шагом. Этот шаг был первым.
   - Ты в порядке? - спросила Глория.
   - Всегда один и тот же вопрос. Со мной - все о'кей.
   - А ты всегда так отвечаешь, - ее хриплый голос дрожал от какого-то кровожадного, как показалось Гарри, возбуждения.
   Он не совсем доверял своей интуиции, но в одном был уверен: Глория любила борьбу. Людям свойственно наслаждаться тем, в чем они специалисты. Хорошо еще, что она на его стороне.
   Он помотал головой, отгоняя туман мыслей.
   - Знаешь что?
   - Что? - она встала с кресла.
   - Я проголодался.
   Ее изумрудные глаза сверкнули.
   - Пицца?
   - Гамбургеры.
   - Как насчет "Макдональдс"?
   - А здесь разве есть?
   Глория усмехнулась.
   - "Макдональдс" есть везде.
   Он не знал, чего ожидать, когда она откроет дверь комнаты. Возможно, они все еще на Ариусе, и у входа их ждут Джек и Чазм. Но они вышли в длинный извилистый коридор. Серо-металлические стены и каштановый ковер на полу тянулись в обоих направлениях. Лампы на потолке отбрасывали слабый свет без теней. Коридор показался смутно знакомым.
   - Куда?
   Глория не ответила и уверенно пошла вправо, словно точно знала, куда идти. Пожав плечами, он последовал за ней.
   Скоро послышался отдаленный рев, словно большая стремительная река перекатывалась по камням. Шум усиливался по мере их приближения к его источнику. Коридор резко повернул вправо и внезапно перешел в обширное открытое пространство.
   Гарри моргнул. Они и правда совершили путешествие.
   Тысячи людей двигались, шли, болтали, кричали и сталкивались друг с другом. Уровень шума был оглушительным. Юноша остановился. Он понял, куда они прибыли, хотя не мог точно сказать когда. Когда он впервые увидел это место, пустая платформа на орбите Ариуса показалась необычайно огромной. Теперь, заполненная людьми, она как-то сузилась и стала совсем тесной.
   - Откуда они все взялись? - прокричал он.
   Глория повела плечами.
   - Волшебство... Пошли. "Макдональдс" - там.
   Человек смотрел, как они вышли из коридора и исчезли в толпе. Голубые глаза его были прикрыты капюшоном. Лицо оставалось загадочным. Он слегка качнул головой - словно кивнул удовлетворенно.
   Парень выглядел изможденным и усталым, вид женщины не внушал опасений. Но его не одурачить. Он знал их обоих. Губы его слегка скривились. Он еще раз нашел их глазами, прежде чем сам растворился в толчее. Ничего, теперь стрела времени выведет их к нему.