Линдсей Джоанна. Вражда и любовь

   Джейми посмеивался, поднимаясь по лестнице с подносом. Выходит, его братец нашел себе любовницу! Для себя одного, и ни для кого больше. Неудивительно, что он так странно вел себя. Видимо, парень впервые влюбился. Джейми сам это пережил в возрасте Колина и помнил до сих пор. Но это прошло, и больше он не испытывал ничего подобного. Джейми почти завидовал сердечному влечению Колина. Понадобится время, чтобы мальчик понял, что это не настоящая любовь. Понадобится еще больше времени для последующих разочарований.
   Дверь в комнату Колина была и в самом деле заперта, и Джейми, улыбаясь, вытянул из засова деревянную планку. Толчком отворил дверь. В комнате было темно. Свет факела из коридора падал только на небольшой участок пола у порога.
   Джейми прищурился, вглядываясь в темноту.
   - Где вы, барышня?
   - Здесь.
   Голос живой и душевный.
   Джейми двинулся на этот голос, но пока не видел его обладательницу.
   - У нас в замке достаточно свечей, - сказал Джейми. - Или вы так уродливы, что Колин должен держать вас в темноте?
   - Свеча на столе.
   - Тогда почему вы ею не пользуетесь?
   - Зачем? - без всякого выражения проговорила девушка. - У меня в этой jnlm`re нет занятия, для которого понадобилась бы горящая свеча.
   Джейми снова усмехнулся. Колин нашел для себя поистине редкое существо женского пола.
   Он разглядел кровать и двинулся к ней; теперь ему уже было видно, что девушка сидит на краю кровати. Он поставил поднос на стол, нашел свечу, и через несколько секунд ясный свет озарил комнату.
   - Ну а теперь, барышня, кто...
   Слова замерли у Джейми на устах, когда он повернулся и глянул девушке в лицо. У него даже дух захватило. Существо перед ним не было реальным, не могло быть. Прелестный овал, большие сияющие глаза необыкновенного голубого цвета, масса рыжих волос, таких темных, что они отливали красным. Когда же ему все это виделось раньше?
   Девушка глядела на него с откровенным любопытством. И Джейми стоял столбом под этим внимательным взглядом. Он не мог говорить. Заговори он и она может исчезнуть. Внезапный толчок сознания подсказал ему, почему он так ошеломлен. Перед ним то самое видение! Русалка из заводи в долине. Ее образ померк с течением времени, но его живое чувство сохранилось.
   Молчание затягивалось, и девушка улыбнулась; Джейми подумал, что сердце у него остановится от сияния этой улыбки. Потом девушка рассмеялась - негромко, но звонко.
   - Мне случалось кружить головы мужчинам, - весело проговорила она, и глаза у нее озорно сверкали, - но никого еще не удалось поразить до полной немоты. Мне это нравится.
   Джейми наверняка обиделся бы, задень его таким образом кто-то другой, но только не это видение. Он просто пришел в восхищение от ее смеха, а на слова не обратил внимания.
   - Я никогда до сих пор не терял дара речи. Но я уже вновь обрел его, так скажите же мне, кто вы такая.
   - И не подумаю.
   - Почему?
   Она очень мило пожала плечами и слегка отвернулась.
   - Я не сказала Колину, не понимаю, с какой стати сообщать это вам, ответила она и потянулась к подносу за сладкой булочкой.
   - Вы не из клана Маккиннионов?
   - Боже сохрани! Джейми нахмурился.
   - Откуда же вы явились?
   - Колин нашел меня в Абердине, - уклончиво ответила девушка.
   - Там ваш дом? Она сощурила глаза.
   - У меня нет дома, о котором стоило бы говорить, по крайней мере больше нет. Но кто вы такой, чтобы задавать мне так много вопросов?
   - Разве Колин не говорил вам обо мне?
   - Он говорил мне только о своем брате.
   - Я и есть его брат.
   Джейми в изумлении наблюдал за тем, как она судорожно дернулась и прижалась к стене так тесно, словно хотела уйти в камень и скрыться в нем.
   - Это что за чепуха? - спросил он. В глазах у девушки застыл страх. Вы ответите мне? - произнес он строгим голосом.
   - Что ты здесь делаешь? - послышалось у Джейми за спиной.
   Джейми обернулся и увидел вошедшего в комнату Колина, девушка тем временем быстро пробежала через комнату и оказалась у Колина в объятиях.
   Неожиданная ревность кольнула Джейми. Перед ним была та, о ком он грезил во множестве снов, та, которую он безуспешно искал. И вот она в объятиях его брата. Колин нашел ее раньше, чем он.
   - Скажи мне, что ты ей сделал, - сердито потребовал Колин.
   - Сделал? Ничего я не сделал, просто стоял и разговаривал с ней. Но только она узнала, кто я такой, повела себя так, словно я сам дьявол. Хотелось бы выяснить почему.
   Колин в смущении сдвинул брови и вопросительно обратился к девушке:
   - Шийна?
   Но она только крепче прильнула к нему и молчала.
   - Ну? - настаивал Джейми.
   - Перестань, Джейми! - попросил Колин. - Разве ты не видишь, что она расстроена?
   - Я тоже не в восторге, - прорычал Джейми. - Я хочу знать, кто она такая и почему ты нашел нужным запереть ее у себя в спальне.
   - Она просто бедная девушка, Джейми, у нее нет ни дома, ни семьи. Она жила в абердинской богадельне.
   - Нищенка. Понятно. Ну и дальше что?
   - Сейчас не время. Ой!
   Шийна ущипнула Колина и оттолкнула его.
   - Колин, ты все ему расскажешь. Прямо сейчас!
   - Ну, девица, как видно, обрела дар речи.
   Шийна полуобернулась, чтобы взглянуть на Джейми, но тут же снова отвернулась. Она не могла заставить себя говорить с Джеймсом Маккиннионом после того, что слышала о нем.
   Если бы Шийна не была так напугана, она заметила бы его сходство с братом, хотя у Колина волосы были красновато-рыжие, а у Джейми золотистые. Но глава Маккиннионов выглядел таким молодым и был мужественно-красив. Ни одной неприятной или злобной черты в лице! Неужели он и в самом деле ее заклятый враг? Он вовсе не такой, каким она воображала дикаря Маккинниона.
   Джейми вздохнул и присел на кровать.
   - Колин, дружище, я просто теряю терпение с вами обоими. В последний раз спрашиваю, что здесь происходит?
   Колин с трудом проглотил слюну и выпалил:
   - Я хочу жениться на ней.
   - Жениться? - Джейми рассмеялся. - Ты ведь уже овладел ею, так о чем беспокоиться?
   Шийна побагровела. Ну и самонадеянность, только одного и стоило ожидать от хайлендера, особенно от этого!
   Колин сделал ужасающе грозное лицо.
   - Не смей оскорблять ее, Джейми! Это совсем не то, что ты думаешь.
   - Брак, без сомнения, ее идея?
   - Она еще не решила. Это я хочу жениться.
   - Колин! - пред остерегла Шийна.
   - Ладно! - Колин явно был вне себя от злости. - Она говорит, что не хочет выходить за меня.
   - Но приехала сюда за тобой?
   - Я.., увез ее насильно, - опустив глаза, признался Колин.
   Джейми откинулся на кровати и от души расхохотался.
   - Ну, Колин, что мне с тобой делать? Разве мало девушек, которым ты можешь сделать предложение и получить согласие? Ты не должен был увозить ту, которая этого не хочет.
   - Таких, как Шийна, больше нет.
   Джейми снова стал серьезным. Да, таких, как эта девушка, больше нет. Ее нежелание выходить замуж за Колина принесло Джейми большое чувство облегчения.
   - Да, попали мы в историю, ничего не скажешь, - раздумчиво проговорил он. - Ясно, что ты затеял это всерьез, Колин, но я не могу считаться только с твоим желанием. Ты ведь похитил девушку.
   - Ну а если бы она согласилась, ты благословил бы наш брак? - не отставал Колин.
   Джейми пристально поглядел на девушку. Как перенести, что именно она, его воплотившаяся мечта, станет женой его брата? С другой стороны, не может же он идти на поводу у своих желаний и чинить препятствия собственному брату?
   С большой неохотой Джейми вынудил себя сказать:
   - Ты получишь мое благословение, если она даст согласие. Я хотел бы услышать мнение девушки. Шийны, кажется?
   Шийна кивнула, и Джейми задал вопрос:
   - Хочешь ли ты выйти за моего брага'? Шийна отчаянно замотала головой. Она поняла, что ее молчание раздражает Джеймса, но ничего не могла с собой поделать. Не в силах была заставить себя говорит! с этим человеком.
   - Я знаю, что у тебя есть голос, Шийна, - сказал Джейми, сам удивляясь своей терпеливости. - Если ты не хочешь стать женой моего брата, скажи, чего тебе надо иначе я не сумею тебе помочь.
   Другого выхода не оставалось. Шийна откашлялась и заговорила, но это скорее был шепот:
   - Я.., я хочу уехать отсюда.
   - Куда же?
   - В Абердин.
   - Не слушай ее, Джейми, - поспешил вмешаться Колин. - У нее там никого нет. Ей снова придется заботиться о себе, просить милостыню.
   - Так что же ты предлагаешь, братец? Ты не можешь принудить девушку выйти за тебя.
   - Я понимаю. Но она может жить здесь. Ведь это лучше.
   - Возможно, - не вполне уверенно согласился Джейми.
   Шийна перевела дух. Колин явно рассчитывает со временем покорить ее сердце, именно такой у него план. Но вправе ли они удерживать ее здесь, если она определенно хочет уехать?
   Страх придал Шийне решимости.
   - Скажи ему, Колин, почему ты на самом деле хочешь, чтобы я осталась. И скажи правду! Колин повернулся к ней.
   - Мне невыносимо думать, что ты там одна, в толпе, и некому тебя защитить. Незачем и говорить, что может случиться с тобой в Абердине.
   - Что там будет со мной - это мое дело, а не ваше, - заявила Шийна; прямой взгляд Джейми, направленный на нее, смутил девушку, но, хоть и запинаясь, она добавила:
   - Он убежден, что я изменю решение, если останусь здесь. Это и есть истинная причина.
   - Возможно, - согласился Джейми.
   - Но такого не будет, - твердо проговорила Шийна. - Я не выйду за человека моложе меня и вообще не выйду за хайлендера.
   - Так ты привез к нам девушку из семьи лоулендеров, братишка, рассмеялся Джейми.
   - Это ничего не значит, - возразил Колин.
   - Для нее, как видишь, значит. Они ведь не такие, как мы, парень. Разве ты не знал, что для них мы все равно что дикари?
   - Она будет думать по-другому, если останется здесь.
   - Да. Она останется. Шийна пришла в негодование.
   - Я не останусь у вас, вы не смеете меня принуждать! - заявила она, воинственно уперев руки в бока.
   Джейми не привык, чтобы ему говорили, что он смеет и чего не смеет, даже если это говорила девушка, до такой степени очаровавшая его.
   - Я не намерен спорить с тобой, Шийна! - резко ответил он, с неудовольствием наблюдая, как она пятится от него с широко раскрытыми, испуганными глазами. Затем сердито обратился к брату:
   - У меня кончилось терпение, Колин. Когда она будет готова разговаривать со мной, не шарахаясь в сторону, я постараюсь уладить дело.
   Джейми быстро вышел из комнаты. Шийна бросилась в кресло и спросила:
   - Что он имел в виду?
   Колин, добившись желаемого, улыбался во весь рот.
   - Ты останешься, моя милая.
   - Не собираюсь!
   - Останешься, останешься! Никто не повезет тебя назад, пока он не прикажет. А он этого не сделает, пока ты не приведешь ему вескую причину.
   - Я уйду сама.
   Колин покачал головой, все еще ухмыляясь.
   - Только я повезу тебя обратно, милая, это я тебе обещаю. Ох, Шийна, ты сама виновата. Чего ты так испугалась? Он этого терпеть не может.
   - Ты же слышал, как он кричал на меня.
   - И ничего удивительного. Ты и не думай, Шийна, говорить Джейми, что он смеет и чего не смеет. Он лэрд. И поступает как ему заблагорассудится.
   - Только не по отношению ко мне, - сказала она.
   - Милости прошу, объяви ему об этом.., если наберешься смелости. Но я не смогу тебе помочь, если он обрушит на тебя свою ярость.
   Она должна уехать отсюда. Но для этого ей придется еще раз встретиться со старшим Маккиннионом. Встретиться с дьяволом, чтобы от него же убежать. "Господи, дай мне смелости!" - молилась она.
   - Я повидаюсь с твоим братом снова - прямо сейчас!
   Колин помолчал, опустив глаза.
   - Скажу тебе по-честному, - начал он, - Джейми не оставил бы дело неулаженным, ежели бы не разозлился до того, что уже не мог полагаться на справедливость своего решения. Он у нас такой. Не знаю, по какой причине, но только твой страх вызвал у него гнев. Если будешь настаивать сейчас, то не обрадуешься его решению.
   - Ты хочешь сказать, что он оставит меня здесь назло?
   - Это более чем вероятно. Но если ты хочешь попытать счастья, удерживать тебя не стану.
   - Вот ты какой! - рассердилась Шийна. - Ох, ну что же мне делать?
   - Не принимай это так близко к сердцу, Шийна. Тебя здесь никто не обидит. Мне уже больше не нужно прятать тебя, так что завтра я покажу тебе твой новый дом.
   Глава 13
   Утром время летело быстро, но Джейми задержался в зале. Большинство домочадцев уже побывали здесь и разошлись по своим делам, а те, кто оставался, должны были сопровождать Джейми, когда он покидал замок. Эти немногие, ожидая хозяина, заигрывали со служанками, которые завтракали за нижним столом. Неожиданное промедление их радовало, и никто не задавал лэрду вопросов по этому поводу.
   Однако Джейми задавал себе вопросы сам. У него не было привычки задерживаться в зале так долго, даже если не предстояли неотложные дела. День убывал, а он все сидел и ждал, в то время как ему следовало объезжать свои земли. Арендная плата была уже получена сборщиками, но Джейми завел обыкновение объезжать всех своих арендаторов и даже пастухов в это время года, чтобы убедиться, что ни с кем из них не поступили несправедливо. И вот теперь он не занимался тем, чем должен был заниматься.
   Для того чтобы увидеть прелестную Шийну в это утро, Джейми сидел за столом и ждал. Сам-то он отлично знал, чего дожидается, но никому на свете не признался бы в этом. Джесси, к счастью, за столом не было. Она обычно не появлялась раньше полудня.
   Впрочем, Джейми и думать позабыл о Джесси. Рыжеволосая девушка полностью занимала его мысли с того самого времени, как он расстался с ней накануне вечером. Именно из-за нее он не почувствовал влечения к Джесси в прошлую ночь. Именно из-за нее долгие часы лежал в постели без сна, чувствуя себя совершенно одиноким и размышляя о том, чем это он, черт побери, так напугал девушку. Ее страх был просто невыносим для него.
   Джейми от души жаждал того же, что и его младший брат: чтобы Шийна осталась с ними. Вот только как этого добиться? Принудить? Он обладал такой властью, но она возненавидела бы его за это, а Джейми с удивлением обнаружил - ему важно, чтобы Шийна относилась к нему по-доброму.
   Но сейчас он хотел лишь одного - увидеть ее. Глаза его были устремлены в конец зала и прикованы к входной арке. Что могло их так задержать? Джейми был убежден, что девушка захочет поговорить с ним, узнать, что он собирается с ней делать. Он вздохнул. Шийна имеет все основания требовать, чтобы ее вернули в Абердин, и главная причина поступок Колина.
   Джейми почувствовал, что ратники и прислуга начинают поглядывать на него с недоумением. Но наконец его терпение было вознаграждено. В конце зала показался Колин, позади него несколько раз мелькнула зеленая юбка, а потом и сама очаровательная Шийна явила свой лик. При виде ее у Джейми сильно участился пульс. Колин держал девушку за руку и мягко, но настойчиво вел ее за собой. Шийна оглядывалась вокруг, и Джейми внезапно ощутил прилив гордости оттого, что зал его выглядит богато. Обшитые деревянными панелями стены, расписные деревянные же потолки - роскошь, доступная скорее дворцу, а не замку. Возле нижних столов стоят обитые материей скамьи, а у стола лэрда - крытые шелком кресла. На покрывающей грубые доски скатерти голландского полотна расставлены серебряные блюда и оловянные кружки. Был здесь и пушистый персидский ковер, а перед огромным камином расставлены кресла, в одном из которых Джейми любил посидеть bewepnl. Одним словом, все было солидно и красиво, и Джейми радовался этому.
   Но его радость быстро сменилась огорчением, когда Шийна, заметив его самого, остановилась как вкопанная, потом вырвала свою руку из руки Колина и пустилась бежать прочь. Колин тотчас бросился следом и остановил девушку. Они заспорили, но негромко. Колин попытался снова взять Шийну за руку, но она его оттолкнула и выкрикнула "нет!" так громко, что услышали все присутствующие.
   Джейми легко представил себе, каково сейчас его брату; в зале воцарилась мертвая тишина. И Джейми понимал причину долгого молчания: необычайная красота Шийны зачаровала всех.
   Но сама она, казалось, не заметила произведенного ею впечатления. Воспользовавшись растерянностью Колина, она отошла от него в конец зала, к столу на козлах. Села за этот стол, ни на кого не глядя, и начала что-то есть.
   Колин сердито протопал к возвышению, на котором стоял стол лэрда. Джейми несколько минут после того, как его брат уселся с ним рядом, молча глядел в пространство. Еды на столе было полно, однако Колин за нее не принимался. Разговоры в зале мало-помалу возобновились, но Колин страдал, ни слова не говоря.
   Наконец Джейми спросил со вздохом;
   - Может, ты объяснишь, что происходит?
   - Она думает, что я ей соврал, - отрезал Колин. Он не смотрел брату в глаза, и Джейми обратил взгляд в ту сторону, куда обращены были взоры Колина.
   - А ты в самом деле соврал?
   - Нет.
   - Но она тебе не поверила?
   - Как она могла поверить, если ты здесь? Джейми повернулся к брату.
   - И что ты мне прикажешь делать?
   Колин был явно смущен и все еще не мог посмотреть брату в глаза. Любопытство Джейми возрастало чем дальше, тем больше.
   - Ну?
   - Ох, Джейми, она не хотела спускаться сюда, пока я не заверил ее, что тебя уже нет. Заперлась в южной башне и не открывала, пока я...
   - Ты поместил ее в южную башню? - нахмурившись, перебил Колина брат.
   - Да.
   - Почему?
   Колин наконец повернулся лицом к Джейми, глаза у него потемнели, как и у старшего брата.
   - Мне не нравится ход твоих мыслей, Джейми. Я же говорил тебе, что не трогал девушку. И не трону, пока она не станет моей женой. Я не знаю, девственница ли она. Я не спрашивал. Для меня это не имеет значения.
   Джейми не стал извиняться. Он просто успокоился.
   - Что же ты мне прикажешь думать, братишка, если ты держал ее взаперти у себя в спальне?
   - Но я спал в другом месте.
   - Очень хорошо. Зачем же ты ее переселил?
   - Она не захотела оставаться в моей комнате, считая, что это неприлично, и, по-моему, она права.
   - Но почему в башню? Полно других комнат, куда ты мог ее поместить.
   - Она хотела такую комнату, которая запирается изнутри. А у нас такая всего одна - комната матери в башне.
   Джейми стало смешно, однако он постарался этого не показывать. Высоко расположенная комната в южной башне и вправду была единственной, которая запиралась изнутри. Их мать нередко удалялась туда, когда ссорилась с Робби, и приказала сделать запор изнутри, чтобы побольнее уколоть отца тем, что не впускает его к себе. Весь замок забавлялся, едва становилось известно, что южная башня занята. И вот теперь другая женщина заперлась там.
   - Ты говоришь, что девушка не хотела отпирать тебе дверь. Из-за чего? Ведь она, похоже, неплохо к тебе относится, даже если и не собирается за тебя замуж?
   И снова Колин отвел взгляд.
   - Я пришел за ней, чтобы проводить в зал. Она не хотела идти. Ей было страшно.., увидеться с тобой.
   - Почему? - Джейми весь потемнел.
   - Ох, Джейми, я не понимаю ее страхов. Иногда она ведет себя смелее всех девушек, каких я знал. А потом вдруг ни с того ни с сего ее охватывает безумный страх - как вчера вечером. Мне пришлось часами уговаривать ее выйти из башни нынче утром. Она только тогда согласилась, когда я поклялся, что с тобой она не встретится. Но ты еще здесь. Почему?
   - Не важно почему, - бросил Джейми, который злился все сильнее. Девушка хочет уехать отсюда?
   - Да.
   - Так я и думал. В таком случае ей нет смысла избегать меня. Ей следует поговорить со мной, если она хочет уладить это дело.
   - Она это понимает, - ответил Колин. - Ты уже принял решение?
   - Приведи ее сюда.
   - Прямо сейчас?
   - Да, прямо сейчас.
   - Но ты сердишься, Джейми, - запротестовал Колин - Не отсылай ее просто потому, что она тебя раздражает.
   Джейми откинулся на спинку кресла и еще раз вздохнул.
   - Она вызывает у меня гнев тем, что боится меня, это правда, ведь я не вижу для того причины. Но я отошлю ее не из-за этого. Я выслушал твои аргументы, Колин. Теперь хочу услышать ее.
   - Но у нее нет никаких аргументов, по крайней мере разумных, - не уступал Колин. - Если бы ты был в хорошем расположении духа, Джейми, ты не стал бы возвращать девушку к жизни нищенки.
   - Но если она останется, это не гарантия, что она выйдет за тебя замуж, братишка.
   - Я знаю. Но я предпочел бы видеть ее здесь, пусть даже замужем за другим, чем сделать жертвой разных негодяев на улицах Абердина.
   - Я рад слышать твои слова, мне ведь не хочется, чтобы ты страдал, задумчиво проговорил Джейми. - Но, я надеюсь, ты понимаешь, что, останься она в замке, не ты один постараешься завоевать ее. Многие поддадутся очарованию ее красоты, как поддался ты сам.
   - Не сомневаюсь, - не столь уж уверенно согласился Колин.
   Джейми на некоторое время задумался, потом решил признаться:
   - Было бы только справедливо предупредить тебя, парень, что она привлекает и меня.
   Колин поднял брови и неожиданно хихикнул.
   - Меня это ничуть не удивляет. Так, теперь понятно, почему тебя гак бесит ее страх перед гобой.
   - Не вижу ничего смешного в том, что мы оба желаем одну и ту же женщину, - мрачно проговорил Джейми.
   - А по-моему, смешное все-таки есть - раньше такого не случалось.
   Джейми был вне себя от злости, положение казалось ему в высшей степени трудным и неловким.
   - А если мне удастся завоевать ее? Вряд ли ты и это сочтешь забавным, а?
   - Желаю тебе успеха, брат, если ты думаешь о законном браке, серьезно ответил Колин. - Но если ты хочешь получить очередную любовницу, я этого не одобряю. Девушка твердит, что выйдет замуж только по любви. Я не встану у тебя на дороге, если она свободно выберет тебя. А ты уже дал мне благословение, если она выберет меня. Что может быть справедливее?
   - Ты меня удивляешь, братишка.
   - А ты кое о чем забываешь, старший брат, - усмехнулся Колин. - Шийна дрожит при одном взгляде да тебя. Не думаю, что тебе удастся завоевать ее сердце. Ты ее пугаешь.
   Если Колин хотел довести негодование брата до точки кипения, то вполне преуспел.
   - Приведи девушку! - прорычал Джейми. - Будет куда лучше, если она завтра же окажется в Абердине и не превратится в яблоко раздора между родными братьями.
   - Джейми, ты только не спеши!
   - Не спешить? Святая Мария! Именно поспешить мне и следует. Приведи ее!
   Колин помотал головой.
   - Она и близко к тебе не подойдет, пока ты мрачнее тучи.
   Джейми попытался улыбнуться, но улыбка получилась невеселая.
   - Так лучше? - с издевкой спросил он.
   - Ха! Не слишком, - проворчал Колин. - Если девушка глянет на тебя и убежит, ты будешь знать - почему.
   Движение за столом лэрда привлекло внимание Шийны, она повернулась и увидела, что Колин встал с места и направляется к ней. Захотелось вскочить и убежать, но ведь она уже устроила сцену, причем на глазах у него. Шийна решила, что повторять не стоит.
   Колин остановился за спиной Шийны и произнес:
   - Дорогая, мой брат хотел бы перемолвиться с тобой парой слов.
   Шийна вздрогнула, нервы у нее снова напряглись.
   - Я не готова, - прошептала она.
   - Но он готов.
   Шийна обернулась и взглянула на Колина. Лицо у него было непроницаемым. Шийна не находила в себе достаточно смелости, чтобы посмотреть на стол лэрда. Она провела ужасную ночь в одиночестве, вспоминая все страшные истории, которые ей довелось услышать о Джеймсе Маккиннионе.
   - Я... Мне кажется, что надо подождать, - почти не владея собой, выговорила она. - В самом деле, я...
   - Шийна, - прервал ее Колин, - время пришло. Поняв, что выбора нет, Шийна встала и позволила Колину отвести ее к возвышению. Колин держал девушку за локоть, и чем ближе они подходили к Джеймсу Маккинниону, который наблюдал за Шийной потемневшими строгими глазами, тем крепче делалась хватка провожатого. Едва Шийна подошла к столу, Джейми встал, попрежнему глядя прямо на нее.
   Остановившись перед Джейми, она принудила себя взглянуть ему в лицо, увидела, как у него дрогнула нижняя челюсть, и удивилась: чего ради он-то волнуется? Не поняла, что причиной тому она сама, ее широко раскрытые испуганные глаза. Она даже не осознала, что сильно подалась назад: не удержи Колин ее руку, могла бы и упасть.
   - К огню, Колин, - приказал Джейми, и через минуту Колин уже усадил Шийну в одно из уложенных подушками кресел, а хозяин замка Киннион остановился перед камином спиной к девушке. Вскоре Маккиннион повернулся и уставился на нее своими серьезными карими глазами.
   - Ну, Шийна, как вам нравится замок Киннион? Столь простой вопрос снял напряжение - этого и хотел Джейми. Чего-чего, а уж такого обыкновенного, вежливого вопроса Шийна не ждала от сурового лэрда.
   - Замок прекрасный, в этом нет сомнения.
   - Вы не возражали бы против того, чтобы жить в нем?
   Да, не стоило ей так поспешно успокаиваться. Неужели он решил оставить ее здесь, даже не выслушав, как она к этому относится?
   - Возражала бы, - твердо ответила Шийна. Джейми усмехнулся и сел в кресло напротив девушки.
   - Ну хорошо, нам надо обо всем договориться Во-первых, я уверен, и надеюсь, вы это тоже понимаете, что мой брат не сожалеет о своем поступке, привезя вас сюда.
   Извиняться перед вами он не станет.
   - Я и не жду этого. Я просто хочу уехать.
   - Это вы уже сказали. Но я хотел бы, чтобы вы поняли меня правильно. Вы здесь, пусть и вопреки собственной воле, но тем не менее здесь. Именно поэтому я несу за вас ответственность.
   - Но я вовсе не возлагаю ее на вас, - последовал поспешный ответ.
   - Но я ее несу, - ответил непреклонно Джейми. - Однако суть не в том. Мой брат привел разумные доводы для того, чтобы вы остались у нас и жили в замке.