Страница:
– "Голден Инн", доброе утро, – отозвался мужской голос.
– Доброе утро, говорит детектив Карелла, из полицейского управления.
– Слушаю вас, сэр.
– Нельзя ли проверить, останавливалась ли у вас одна пара в прошлый четверг, это было восемнадцатого ноября?
– Сэр?
– Да?
– А можно вам перезвонить?
– Я не в участке.
– Ах вот как? Но как же тогда я могу быть уверен, что вы из полиции?
– Позвоните в восемьдесят седьмое отделение и спросите, работает ли там детектив Карелла. Номер Фредерик 7-8024: потом перезвоните по номеру Уэстмор 6-2275. Записали?
– Да, сэр.
– Только побыстрее, пожалуйста.
– Да, сэр, сию минуту.
– Хорошо, – Карелла повесил трубку.
Он ждал. На виадук въехал еще один поезд. Он ждал. Поезд отошел от платформы. На комоде напротив кровати стояла фотография Фрэнка и Сильвии Престон, на которой они выглядели много моложе. Были тут и фотографии взрослых детей. И еще две свадебные фотографии – тоже, наверное, дети Престонов, решил Карелла. Секундная стрелка на электрических часах на комоде неумолимо обегала круг за кругом. Карелла вздохнул. Он ждал. Прогрохотал еще один поезд. Карелла раздраженно схватил трубку и набрал номер мотеля.
– "Голден Инн", доброе утро.
– Доброе утро, это снова детектив Карелла. Вы звонили в участок?
– Извините, сэр, но как только я повесил трубку, сюда позвонили, так что я просто не мог...
– Как вас зовут?
– Гэри Отис.
– Прекрасно, мистер Отис, а теперь послушайте меня. Я расследую убийство, и у меня нет времени ждать, пока вы будете названивать по всему городу, выясняя, действительно ли я полицейский или просто самозванец. Меня зовут – карандаш у вас есть? – Стивен Луис Карелла, я детектив второго класса, работаю в восемьдесят седьмом участке, в Айсоле. Номер моего жетона 714-56-32, а мой начальник – лейтенант Питер Бернс. Записали?
– Да... Вроде как.
– Хорошо. Если окажется, что я самозванец, можете подать в суд на город. А пока, мистер Отис...
– Прошу прощения, сэр, но как я могу подать в суд на город? Предположим, что вы чей-то муж и хотите узнать...
– Предположим, что я настоящий полицейский, которому начинает надоедать этот разговор. У вас там регистрационный журнал под рукой?
– Да, сэр, но я надеюсь, вы понимаете, почему я не могу раскрывать имена своих гостей.
– Мистер Отис, я, конечно, могу поехать в центр и получить ордер, дающий мне право заглянуть в ваш драгоценный журнал. Но тогда я разозлюсь всерьез. Если вы вынудите меня сделать это и если, добравшись до вас, я найду в мотеле хоть одного таракана, сразу же вызову людей из отдела здравоохранения, и вашу лавочку прикроют. Так что советую надраить полы до блеска, чтобы ни пылинки.
– Вы что, угрожаете мне, мистер Карелла?
– Это уж как вам будет угодно, мистер Отис. Итак?
– Тараканов у нас в комнатах нет.
– Отлично. В таком случае ждите меня с ордером в руках.
– Ну, если вы и вправду полицейский...
– Я и вправду полицейский, мистер Отис.
– И если речь действительно идет об убийстве...
– Речь действительно идет об убийстве. Слушайте, мистер Отис, почему вы работаете в регистратуре? Вам бы больше подошла роль адвоката в Филадельфии.
– Я не работаю в регистратуре. Я хозяин этого мотеля.
– Ага, ясно.
– Так что вполне естественно, что я защищаю интересы своих гостей.
– Разумеется. Мистер Отис, останавливались ли у вас в четверг днем некие мистер и миссис Пратт? Или, возможно, мистер и миссис Питт? Имя, кажется, Феликс.
– Одну минуту. Карелла ждал.
– Да, у меня здесь записаны мистер и миссис Феликс Питт.
– А вы были в регистратуре, когда они регистрировались?
– Не помню. Или, минуточку, минуточку. Она слепая?
– Да.
– В таком случае я сам регистрировал их. Красивая женщина, муж у нее гораздо старше. Сначала я даже и не сообразил, что она слепая. На ней были большие темные очки, так что не поймешь. И только потом, когда он повел ее к лифту...
– А в котором часу они регистрировались?
– В журнале это не записано.
– Вспомнить не можете?
– Да уж смеркалось.
– А уехали когда?
– Часов в восемь. Я выходил перекусить, а когда вернулся, они уже уезжали. Он расплатился наличными. Это я помню.
– Спасибо, мистер Отис.
– Надеюсь, вы понимаете, отчего...
– Да, да, понимаю. – Карелла повесил трубку.
Он немного посидел, не снимая руки с аппарата. Итак, Изабел Харрис и Фрэнк Престон действительно провели вместе по крайней мере вторую половину дня в четверг. Охваченные, так сказать, слепою страстью...
Ни один из них не мог между половиной седьмого и половиной восьмого оказаться на Хеннон-сквер и перерезать горло Джимми Харрису. Более того, в восемь они только покидали приют Гэри Отиса. Наверное, Изабел Харрис вернулась домой буквально за несколько минут до того, как Карелла постучал к ней в дверь. К тому времени ее муж был уже часа два, а может, и больше, как мертв.
Карелла вспомнил вопросы, которые задавал ей в тот день, и среди них: «А у вас другого мужчины нет?» Изабел тогда коротко бросила: «Нет». Ко лжи Карелла привык. Когда речь идет об убийстве, всегда бывает полно вранья. Привык он и к слезам. Иногда плачут по тем, кого ненавидели годами. Слезы текут сами собой, это такая же элементарная реакция, как вопль доисторического человека, выдернувшего из огня головешку. Карелла поднялся, прошел в холл и поблагодарил хозяев. Престон вопросительно посмотрел на него. Карелла, чувствуя себя заговорщиком, коротко кивнул.
Глава 7
– Доброе утро, говорит детектив Карелла, из полицейского управления.
– Слушаю вас, сэр.
– Нельзя ли проверить, останавливалась ли у вас одна пара в прошлый четверг, это было восемнадцатого ноября?
– Сэр?
– Да?
– А можно вам перезвонить?
– Я не в участке.
– Ах вот как? Но как же тогда я могу быть уверен, что вы из полиции?
– Позвоните в восемьдесят седьмое отделение и спросите, работает ли там детектив Карелла. Номер Фредерик 7-8024: потом перезвоните по номеру Уэстмор 6-2275. Записали?
– Да, сэр.
– Только побыстрее, пожалуйста.
– Да, сэр, сию минуту.
– Хорошо, – Карелла повесил трубку.
Он ждал. На виадук въехал еще один поезд. Он ждал. Поезд отошел от платформы. На комоде напротив кровати стояла фотография Фрэнка и Сильвии Престон, на которой они выглядели много моложе. Были тут и фотографии взрослых детей. И еще две свадебные фотографии – тоже, наверное, дети Престонов, решил Карелла. Секундная стрелка на электрических часах на комоде неумолимо обегала круг за кругом. Карелла вздохнул. Он ждал. Прогрохотал еще один поезд. Карелла раздраженно схватил трубку и набрал номер мотеля.
– "Голден Инн", доброе утро.
– Доброе утро, это снова детектив Карелла. Вы звонили в участок?
– Извините, сэр, но как только я повесил трубку, сюда позвонили, так что я просто не мог...
– Как вас зовут?
– Гэри Отис.
– Прекрасно, мистер Отис, а теперь послушайте меня. Я расследую убийство, и у меня нет времени ждать, пока вы будете названивать по всему городу, выясняя, действительно ли я полицейский или просто самозванец. Меня зовут – карандаш у вас есть? – Стивен Луис Карелла, я детектив второго класса, работаю в восемьдесят седьмом участке, в Айсоле. Номер моего жетона 714-56-32, а мой начальник – лейтенант Питер Бернс. Записали?
– Да... Вроде как.
– Хорошо. Если окажется, что я самозванец, можете подать в суд на город. А пока, мистер Отис...
– Прошу прощения, сэр, но как я могу подать в суд на город? Предположим, что вы чей-то муж и хотите узнать...
– Предположим, что я настоящий полицейский, которому начинает надоедать этот разговор. У вас там регистрационный журнал под рукой?
– Да, сэр, но я надеюсь, вы понимаете, почему я не могу раскрывать имена своих гостей.
– Мистер Отис, я, конечно, могу поехать в центр и получить ордер, дающий мне право заглянуть в ваш драгоценный журнал. Но тогда я разозлюсь всерьез. Если вы вынудите меня сделать это и если, добравшись до вас, я найду в мотеле хоть одного таракана, сразу же вызову людей из отдела здравоохранения, и вашу лавочку прикроют. Так что советую надраить полы до блеска, чтобы ни пылинки.
– Вы что, угрожаете мне, мистер Карелла?
– Это уж как вам будет угодно, мистер Отис. Итак?
– Тараканов у нас в комнатах нет.
– Отлично. В таком случае ждите меня с ордером в руках.
– Ну, если вы и вправду полицейский...
– Я и вправду полицейский, мистер Отис.
– И если речь действительно идет об убийстве...
– Речь действительно идет об убийстве. Слушайте, мистер Отис, почему вы работаете в регистратуре? Вам бы больше подошла роль адвоката в Филадельфии.
– Я не работаю в регистратуре. Я хозяин этого мотеля.
– Ага, ясно.
– Так что вполне естественно, что я защищаю интересы своих гостей.
– Разумеется. Мистер Отис, останавливались ли у вас в четверг днем некие мистер и миссис Пратт? Или, возможно, мистер и миссис Питт? Имя, кажется, Феликс.
– Одну минуту. Карелла ждал.
– Да, у меня здесь записаны мистер и миссис Феликс Питт.
– А вы были в регистратуре, когда они регистрировались?
– Не помню. Или, минуточку, минуточку. Она слепая?
– Да.
– В таком случае я сам регистрировал их. Красивая женщина, муж у нее гораздо старше. Сначала я даже и не сообразил, что она слепая. На ней были большие темные очки, так что не поймешь. И только потом, когда он повел ее к лифту...
– А в котором часу они регистрировались?
– В журнале это не записано.
– Вспомнить не можете?
– Да уж смеркалось.
– А уехали когда?
– Часов в восемь. Я выходил перекусить, а когда вернулся, они уже уезжали. Он расплатился наличными. Это я помню.
– Спасибо, мистер Отис.
– Надеюсь, вы понимаете, отчего...
– Да, да, понимаю. – Карелла повесил трубку.
Он немного посидел, не снимая руки с аппарата. Итак, Изабел Харрис и Фрэнк Престон действительно провели вместе по крайней мере вторую половину дня в четверг. Охваченные, так сказать, слепою страстью...
Ни один из них не мог между половиной седьмого и половиной восьмого оказаться на Хеннон-сквер и перерезать горло Джимми Харрису. Более того, в восемь они только покидали приют Гэри Отиса. Наверное, Изабел Харрис вернулась домой буквально за несколько минут до того, как Карелла постучал к ней в дверь. К тому времени ее муж был уже часа два, а может, и больше, как мертв.
Карелла вспомнил вопросы, которые задавал ей в тот день, и среди них: «А у вас другого мужчины нет?» Изабел тогда коротко бросила: «Нет». Ко лжи Карелла привык. Когда речь идет об убийстве, всегда бывает полно вранья. Привык он и к слезам. Иногда плачут по тем, кого ненавидели годами. Слезы текут сами собой, это такая же элементарная реакция, как вопль доисторического человека, выдернувшего из огня головешку. Карелла поднялся, прошел в холл и поблагодарил хозяев. Престон вопросительно посмотрел на него. Карелла, чувствуя себя заговорщиком, коротко кивнул.
Глава 7
Два гроба были установлены в часовне так, чтобы между ними остался проход и пришедшие отдать последнюю дань не устраивали толкучки. Тут были и черные, и белые. Часть из них шепотом переговаривалась снаружи, в вестибюле, устланном ковром. Некоторые сидели в часовне на складных деревянных стульях, некоторые молились, опустившись на колени у железной решетки, за которой стояли на каталках обитые черным крепом гробы.
Софи Харрис сидела в первом ряду, вся в черном – черные туфли и чулки, черное платье и черная шляпа с вуалью. Она напоминала Карелле женщин из его семьи – овдовевших троюродных теток и сестер, которых он видел только в черном. Он сел рядом с Софи, та бегло посмотрела на него через плечо и тут же отвернулась.
– Миссис Харрис, – сказал он, – мы не могли бы выйти на минуту?
– Мне нечего вам больше сказать.
– Ну здесь-то давайте не спорить.
Она посмотрела на гробы.
– Мне надо с вами поговорить, – настаивал Карелла. – Давайте выйдем.
Она неохотно поднялась со стула и молча прошла сквозь открытые арочные двери в вестибюль. Карелла следовал за нею.
– Ну что, насчет Чарли удовлетворились? – тихо проговорила она, едва разжимая губы и сцепив руки на животе.
– Я должен был поговорить с ним.
– Но почему? Я же вам сказала, что он тут ни при чем.
– Надо было проверить.
– Ну и как, проверили?
– Да, это действительно не он.
– Вы привязались к нему, потому что он черный.
– Нет. Это не так, миссис Харрис. И к тому же я не привязывался к нему. Я задавал ему вопросы. И только потому, что он мог оказаться убийцей вашего сына и снохи.
Женщина пристально посмотрела на него.
– Я хочу найти того, кто их убил.
Она по-прежнему не сводила с него глаз.
– Прошу вас, поверьте.
– Ну хорошо, – кивнула она.
– Я на нуле, – признался Карелла. – Просто на нуле. И мне нужна ваша помощь. Я прошу вас вспомнить, может, Джимми или его жена с кем-нибудь не ладили...
– Нет. – Софи отрицательно покачала головой. – Не было такого.
– Или просто не сошлись в чем-то. Бывает, люди обижаются по совершенным пустякам, и тогда...
– Нет. Если бы вы знали Джимми... Он и грубого слова никому сказать не мог.
– Миссис Харрис, человек, который убил Изабел, похоже, что-то искал. Вы не представляете себе, что именно?
– Нет.
– Джимми никогда не говорил, что прячет деньги или драгоценности, что-нибудь в этом роде?
– Нет.
– Бывает, люди прячут дорогие вещи от воров...
– У него не было дорогих вещей.
– Миссис Харрис, а Джимми не был связан с людьми подозрительными, с преступным прошлым?
– Нет, – сказала Софи и тут же добавила: – А белому вы бы такой вопрос задали?
– Знаете, – возмутился Карелла, – давайте покончим с этим. Ваш сын зверски убит, а убийство – это самое тяжкое преступление, и я хочу знать, может, среди его знакомых были преступники. Это совершенно естественный вопрос, цвет кожи тут ни при чем, так что не будем об этом. – Карелла понизил голос и повторил: – Так как, были у него знакомые с преступным прошлым?
– Нет. Во всяком случае, прямо он никогда об этом не говорил.
– То есть как вас понять? А не прямо?
– Нет, ни о каких знакомых преступниках он никогда не говорил.
– Тогда что вы имели в виду, употребив слово «прямо»?
– Мой сын никогда в жизни не сделал бы ничего дурного.
– Миссис Харрис, вы только что сказали, что ваш сын никогда прямо не говорил о своих знакомых с уголовным прошлым. Что это значит?
– Ничего.
– А не говорил ли он о какой-нибудь преступной деятельности, к которой имел отношение?
– Мой сын не имел отношения ни к какой преступной деятельности.
– Может, он задумывал что-нибудь в этом роде?
– Не знаю. Честное слово, не знаю. Он был нездоров.
– То есть как это нездоров? А что с ним было?
– Кошмары.
– Какие кошмары?
– Они у него с тех самых пор, как он выписался из Форт-Мерсера.
– А что такое Форт-Мерсер?
– Военный госпиталь на севере штата. Недалеко от тюрьмы.
– Так что за кошмары?
– Иногда он просыпался с криком. Я заходила к нему в комнату, он сидел на кровати и вглядывался в темноту, словно зрячий. Я обнимала его, а он был весь в холодном поту. «Что с тобой, Джимми, что случилось, сынок?» – спрашивала я, но он не отвечал ни слова. Он просто дрожал у меня в руках.
– А днем он про эти кошмары когда-нибудь говорил?
– Нет. Но Изабел рассказывала мне, что он от них так и не избавился.
– И когда же она вам об этом говорила?
– Да совсем недавно.
– Итак, миссис Харрис, вам ничего не известно о планах Джимми. А в принципе там могло быть нечто противозаконное?
– Пожалуй, да.
– Он говорил вам что-нибудь в этом роде?
– Он говорил, что они разбогатеют.
– Кто?
– Они с Изабел.
– А каким именно образом, не говорил?
– Мистер Карелла, я должна сказать вам правду. Мне кажется, он задумал что-то не совсем чистое.
– Он говорил это?
– Нет.
– Так почему же?..
– А зачем бы иначе ему понадобился старый приятель по армии?
– Что вы имеете в виду?
– Он сказал мне, что нашел одного из своих приятелей.
– По армии?
– Да, по-моему, так он и сказал.
– И кто же это?
– Имени я не запомнила.
– А он не сказал, зачем ему понадобился этот приятель?
– Сказал, что тот поможет им с Изабел разбогатеть.
– А каким образом, не сказал?
– Нет.
– Так почему же вы решили, что тут что-то нечисто?
– Сама не знаю. Может, потому что солдат учат обращаться с оружием.
– Но прямо сын ничего вам не говорил...
– Нет.
– Ну что ж, – Карелла пожал плечами. «Как в кино, – подумал он. – Двое старых фронтовых друзей находят друг друга, чтобы очистить банк или казино в Лас-Вегасе. Вообще-то и такое возможно. Все возможно. Но сомнительно. И все же – возможно, черт возьми». – Спасибо, – сказал Карелла, – вы нам очень помогли.
Но сам он в этом совсем не был уверен.
Дженеро печатал.
Он купил себе карманный словарь в мягкой обложке и время от времени сверялся с ним, отрываясь от работы. Эта стрекотня машинки, да еще с перерывами, раздражала Кареллу. Печатать в храме – святотатство. А помимо всего прочего чудес в мире больше не происходит, и дело его было совсем табак – черствее, чем вчерашний хлеб.
Органная музыка заполнила инспекторскую. Карелле даже захотелось исповедаться. Он не был на исповеди с того самого времени, как перестал ходить в церковь. То есть с пятнадцати лет. По странному совпадению тогда же он потерял невинность на крыше одного жилого дома в Риверхеде, с девушкой по имени Сузи Райан, ирландкой. Она ходила в ту же церковь, что и Карелла. После посвящения на крыше Карелла решил, что надо исповедаться в своем грехе. Но потом подумал, что священник может поинтересоваться ее партнершей, соучастницей греха. Таким образом всплывет имя Сузи Райан, такой щедрой, такой страстной. В те ранние годы Карелла готов был и в пекло за ней пойти. В общем, он колебался и в конце концов решил не ходить на исповедь. А заодно и вообще никогда больше не ходить в церковь, но это решение к Сузи Райан никакого отношения не имело. Просто церковь всегда навевала на него сон.
«Отчего ты больше не ходишь в церковь?» – спросил отец. «А ты отчего, папа?» – ответил Карелла вопросом на вопрос. «Ну так забудем об этом», – подытожил отец.
А сейчас он подумал, что если бы не многолетнее отступничество, то можно было бы помолиться Богу и попросить его сотворить чудо или хотя бы дать в руки путеводную нить, и тогда все проблемы развеялись бы как дым. А так – по радио звучала органная музыка, да Дженеро стучал на машинке, а у Кареллы не только не было путеводной нити в руках – он даже не представлял себе своего следующего шага.
«Ладно, позвоним в Форт-Мерсер», – подумал он.
Ход его мыслей не имел ничего общего с классической дедукцией. Звонок – это просто от отчаяния. До разговора с Софи об убитом он не знал практически ничего. Когда расследуешь подобное дело, весьма важно знать, как человек провел последние двадцать четыре часа жизни – с кем встречался, где был, что видел. Что касается Изабел Харрис, то здесь была хоть какая-то ясность: она провела их в постели с Фрэнком Престоном. Но о Джимми он знал только, что в то утро он, как обычно, ушел из дома в половине десятого, в течение дня занимался своим нищенским бизнесом на Холл-авеню, потом скорее всего зашел в бар, чтобы переждать час пик, и, наконец, двинулся домой.
Карелла забыл спросить у Изабел, всегда ли Джимми заходил в один и тот же бар. Ошибка. Может быть, большая ошибка. У Изабел теперь уж ни о чем не спросишь, а ведь нельзя исключить возможность, что Джимми в баре с кем-то встретился, поспорил, слово за слово – черт, все могло быть. Бар оставался загадкой, причем исключительно по его собственному растяпству. Как же он так мог опростоволоситься? Эта мысль раздражала его, но он не позволил себе слишком уж впадать в отчаяние. Лучше заняться фактами, которыми он располагает – вроде никакой внутренней связи между ними нет, но, во всяком случае, в их свете Джимми Харрис из трупа превращается в живое существо.
Что касается информации номер один, то сейчас из нее ничего не извлечешь. Если Джимми Харрис и впрямь связался с каким-нибудь старым приятелем по армии, чтобы сделать – и возможно, незаконным путем – быстрые деньги, убедиться в этом Карелла мог только одним способом: потолковать со старыми армейскими приятелями Харриса. Пока его сведения касательно военной карьеры Джимми были весьма скудны: он служил в огневом расчете «Альфа» второго отделения и в результате полученного во время операции ранения ослеп. Если повезет, капитан Маккормик в ближайшее время предоставит ему сведения, которые он запрашивал у армии. Впрочем, тут на удачу особо рассчитывать не приходится. Но от Софи Харрис он узнал и еще одну вещь.
Ее сына преследовали кошмары.
Карелла позвонил в справочную. После долгих выяснений девушка-оператор дала ему код Форт-Мерсера, и Карелла принялся за дело: набрал единицу, код города, 555, и, наконец, 1212. Занимаясь этой длинной вереницей чисел, он забыл все на свете: зачем звонит, номер своего полицейского значка, номер страховой карточки и свое второе имя. Снова голос дежурной: «Справочная, с кем вас соединить?» Карелла объяснил, что дозванивается в Форт-Мерсер, это где-то рядом с Роли. «Форт-Мерсер находится в городе Пэкстон, – сказали ему, – но там много номеров. Что именно вам нужно?»
– Госпиталь.
– Там два госпиталя – Главный и для выздоравливающих.
– Давайте начнем с Главного.
– Запишите, пожалуйста, номер, сэр.
– Да, записываю.
– 963-7047.
– Спасибо. А 963...
Но в справочной уже повесили трубку. Карелла вздохнул, набрал единицу, затем код, а затем номер. Послышались гудки. Дженеро перевел радио на другую волну, и теперь в комнате звучала легкая музыка. Телефон в Пэкстоне продолжал звонить. «Может, по субботам там никого нет», – подумал Карелла.
– Госпиталь, – раздался в трубке мужской голос.
– Это Главный госпиталь Форт-Мерсер?
– Да, сэр.
– Говорит детектив Карелла, из восемьдесят седьмого полицейского участка в Айсоле. Мне хотелось бы выяснить кое-что об одном вашем пациенте десятилетней давности. Может, мне кто-нибудь...
– А с кем бы вы хотели поговорить, сэр?
– С любым, кто может мне подробно рассказать об этом пациенте.
– Да, сэр... но мне-то откуда знать, кто это?
– Хорошо, тогда с кем-нибудь, кто работал у вас десять лет назад. Есть такие?
– Да, сэр, наверняка есть. Но... видите ли, у нас тут большое учреждение, и я, право, не знаю, с кем вас соединить.
– А можно поговорить с кем-нибудь из руководства?
– Да, сэр, например, с генералом Ригли.
– Можете соединить меня с ним?
– Одну минуту, сэр.
Буквально тут же в трубке раздался женский голос:
– Приемная генерала Ригли.
– Говорит детектив Карелла из восемьдесят седьмого полицейского участка в Айсоле. Нельзя ли переговорить с генералом?
– Весьма сожалею, сэр, но его нет и сегодня не будет.
– Может, вы мне поможете?
– Да, сэр, а в чем дело?
– Мы расследуем убийство человека, который когда-то находился на излечении в вашем госпитале. И мне хотелось бы узнать об этом пациенте как можно больше.
– А когда он у нас был?
– Десять лет назад.
– Ого.
– Да, давнее дело, я понимаю.
– Это уж точно.
– Но я уверен, что архивы того времени еще не уничтожены.
– Конечно, нет, сэр, это не проблема.
– А в чем же проблема?
– Боюсь, по телефону вам выяснить ничего не удастся.
– Видите ли, я просто хотел сберечь время. Ведь речь-то идет об убийстве.
– Хорошо, я свяжу вас с архивом.
– Спасибо.
– Не вешайте трубку: будет щелчок, это я просто переключаю вас на нужный номер.
– Спасибо.
И вновь потянулись минуты ожидания. Убийство, думал Карелла, это нечто вроде вторжения в чужую жизнь. А такого никто не любит, никому не нравится, когда звонят из большого города и спрашивают о человеке, который здесь лечился десять лет назад. «Я свяжу вас с архивом. В архиве вам, наверное, помогут...» В архиве имеют дело с историей, давней и не столь отдаленной. «Я свяжу вас с архивом, потому что, видите ли, здесь люди хоть и больные, но живые, и у нас нет времени заниматься трупами...»
– Архив. Сержант Холлистер у телефона.
– Говорит детектив Карелла из восемьдесят седьмого полицейского участка. Я собираю информацию о человеке, ставшем жертвой убийства.
– Ничего себе, – присвистнул сержант Холлистер.
– Его зовут Джеймс Харрис, он был на излечении в Форт-Мерсере десять лет назад.
– Второе имя есть?
– Рэндольф.
– Потребуется некоторое время. Разрешите, я перезвоню вам.
– Мой номер Фредерик 7-8024. Только, сержант...
– Да, сэр?
– Вообще-то мне хотелось переговорить с кем-нибудь, кто знал его, когда он лежал у вас. Я хочу сказать, это важнее, чем данные, которые вы мне зачитаете.
– Мне все равно надо найти его карту, сэр. Я перезвоню.
– Сержант, речь идет об убийстве.
– Да, сэр, понимаю.
– Спасибо, буду ждать звонка. Послышался щелчок – трубку повесили. Карелла взглянул на настенные часы. Десять тридцать семь.
– Как пишется слово «перевозочный» – «пе» или «пи»? – спросил Дженеро.
– У тебя же словарь, возьми да посмотри, – посоветовал Карелла.
– Как же я посмотрю, если не знаю, как оно пишется?
– Но что начинается с "П", ты знаешь, не так ли?
– Да, но вторая-то буква какая?
Карелла снова поднял глаза на часы.
Десять тридцать восемь.
– Восемьдесят седьмой, Карелла.
– Говорит полковник Андерсон, из госпиталя Форт-Мерсер.
– Да, сэр.
– Сержант Холлистер доложил, что вас интересует пациент, которым я занимался десять лет назад.
– Так точно, сэр, его зовут Джимми Харрис.
– Холлистер сказал, что его убили, это верно?
– Да.
– Весьма печально. Так что вы хотели бы узнать, мистер Карелла?
– Вам это, наверное, покажется странным.
– Тем не менее, слушаю вас.
– Сегодня утром я говорил с его матерью, и она сообщила, что Джимми мучили кошмары.
– Да, ну и что?
– Так вот, я хотел бы переговорить с кем-нибудь, кто в этом разбирается.
– О кошмарах?
– Да, в природе кошмаров.
– Видите ли, я хирург, и к нервным заболеваниям никакого отношения не имею. До нас Харриса лечили еще в трех госпиталях. Наша задача заключалась в том, чтобы подготовить его после тяжелейшего ранения к гражданской жизни. Рана была действительно очень тяжелая, пришлось провести несколько операций. Но адаптацией к новой жизни занимались психиатры. Вот они-то, наверное, и могут вам рассказать о кошмарах.
– А не знаете, кто возглавлял группу психиатров?
– Полковник Кенигсберг.
– Можно с ним переговорить?
– Он у нас больше не работает. Перевелся в Вашингтон, в госпиталь «Уолтер Рид». Попробуйте отыскать его там. Полковник Пол... минуточку, это он здесь был полковником, сейчас, наверное, генерал-майор.
– Полковник Андерсон, а где могут быть архивы психиатрического отделения? У вас в Форт-Мерсере?
– Думаю, да.
– Если я подъеду сегодня днем, можно будет взглянуть?
– Да.
Карелла посмотрел на настенные часы.
– Часа в два не поздно?..
– Прекрасно. Я закажу вам пропуск. Ваше полное имя, пожалуйста.
– Детектив Стивен Карелла. К-а-р-е-л-л-а.
– Главный госпиталь находится справа от здания из красного кирпича – это административный корпус. Как проедете через ворота, держитесь правее, там будет стоянка для посетителей. А прямо у входа приемная, секретарша скажет вам, как найти меня. Мой кабинет на втором этаже.
– Буду у вас в два.
– Прекрасно. Жду вас.
Карелла повесил трубку, снова посмотрел на часы, а потом перевел взгляд на стену, где висело расписание дежурств. Сегодня у Мейера выходной. Тем не менее он позвонил ему домой. Подошла Сара Мейер и, узнав его голос, взмолилась:
– Нет, нет, ни за что.
– А что, у него какие-нибудь дела?
– Мы идем на свадьбу.
– В котором часу?
– Не задавай дурацких вопросов, Стив. Ладно, говори с ним сам.
– Ни за что, – сказал Мейер, едва взяв трубку.
– Я еду в Форт-Мерсер.
– А где это?
– Рядом с тюрьмой «Касталвью».
– Приятного путешествия.
– А кто женится-то?
– Малыш Ирвин.
– Твой племянник?
– Только теперь он вырос, можешь себе представить? Стив, извини, но я, право, не могу поехать с тобой. Мне еще надо взять смокинг из чистки.
– Ну хорошо, а в одно место ты хоть сможешь заехать по дороге?
Мейер вздохнул.
– Мейер?
– Да, да, я здесь. А куда это?
– Сэм Гроссман сказал, что под ногтями у Джимми Харриса обнаружили землю. Пройдись еще раз по квартире, ладно? Может, он как раз закопал то, что искал убийца.
– А где же это можно закопать в городской квартире?
– Ты там никаких горшков не заметил?
– Нет.
– Хорошо, тогда посмотри сначала на подоконниках, и если горшков нет, спустись во двор, может, там недавно что-нибудь закапывали.
– Самая работенка для человека, который собрался на свадьбу.
Софи Харрис сидела в первом ряду, вся в черном – черные туфли и чулки, черное платье и черная шляпа с вуалью. Она напоминала Карелле женщин из его семьи – овдовевших троюродных теток и сестер, которых он видел только в черном. Он сел рядом с Софи, та бегло посмотрела на него через плечо и тут же отвернулась.
– Миссис Харрис, – сказал он, – мы не могли бы выйти на минуту?
– Мне нечего вам больше сказать.
– Ну здесь-то давайте не спорить.
Она посмотрела на гробы.
– Мне надо с вами поговорить, – настаивал Карелла. – Давайте выйдем.
Она неохотно поднялась со стула и молча прошла сквозь открытые арочные двери в вестибюль. Карелла следовал за нею.
– Ну что, насчет Чарли удовлетворились? – тихо проговорила она, едва разжимая губы и сцепив руки на животе.
– Я должен был поговорить с ним.
– Но почему? Я же вам сказала, что он тут ни при чем.
– Надо было проверить.
– Ну и как, проверили?
– Да, это действительно не он.
– Вы привязались к нему, потому что он черный.
– Нет. Это не так, миссис Харрис. И к тому же я не привязывался к нему. Я задавал ему вопросы. И только потому, что он мог оказаться убийцей вашего сына и снохи.
Женщина пристально посмотрела на него.
– Я хочу найти того, кто их убил.
Она по-прежнему не сводила с него глаз.
– Прошу вас, поверьте.
– Ну хорошо, – кивнула она.
– Я на нуле, – признался Карелла. – Просто на нуле. И мне нужна ваша помощь. Я прошу вас вспомнить, может, Джимми или его жена с кем-нибудь не ладили...
– Нет. – Софи отрицательно покачала головой. – Не было такого.
– Или просто не сошлись в чем-то. Бывает, люди обижаются по совершенным пустякам, и тогда...
– Нет. Если бы вы знали Джимми... Он и грубого слова никому сказать не мог.
– Миссис Харрис, человек, который убил Изабел, похоже, что-то искал. Вы не представляете себе, что именно?
– Нет.
– Джимми никогда не говорил, что прячет деньги или драгоценности, что-нибудь в этом роде?
– Нет.
– Бывает, люди прячут дорогие вещи от воров...
– У него не было дорогих вещей.
– Миссис Харрис, а Джимми не был связан с людьми подозрительными, с преступным прошлым?
– Нет, – сказала Софи и тут же добавила: – А белому вы бы такой вопрос задали?
– Знаете, – возмутился Карелла, – давайте покончим с этим. Ваш сын зверски убит, а убийство – это самое тяжкое преступление, и я хочу знать, может, среди его знакомых были преступники. Это совершенно естественный вопрос, цвет кожи тут ни при чем, так что не будем об этом. – Карелла понизил голос и повторил: – Так как, были у него знакомые с преступным прошлым?
– Нет. Во всяком случае, прямо он никогда об этом не говорил.
– То есть как вас понять? А не прямо?
– Нет, ни о каких знакомых преступниках он никогда не говорил.
– Тогда что вы имели в виду, употребив слово «прямо»?
– Мой сын никогда в жизни не сделал бы ничего дурного.
– Миссис Харрис, вы только что сказали, что ваш сын никогда прямо не говорил о своих знакомых с уголовным прошлым. Что это значит?
– Ничего.
– А не говорил ли он о какой-нибудь преступной деятельности, к которой имел отношение?
– Мой сын не имел отношения ни к какой преступной деятельности.
– Может, он задумывал что-нибудь в этом роде?
– Не знаю. Честное слово, не знаю. Он был нездоров.
– То есть как это нездоров? А что с ним было?
– Кошмары.
– Какие кошмары?
– Они у него с тех самых пор, как он выписался из Форт-Мерсера.
– А что такое Форт-Мерсер?
– Военный госпиталь на севере штата. Недалеко от тюрьмы.
– Так что за кошмары?
– Иногда он просыпался с криком. Я заходила к нему в комнату, он сидел на кровати и вглядывался в темноту, словно зрячий. Я обнимала его, а он был весь в холодном поту. «Что с тобой, Джимми, что случилось, сынок?» – спрашивала я, но он не отвечал ни слова. Он просто дрожал у меня в руках.
– А днем он про эти кошмары когда-нибудь говорил?
– Нет. Но Изабел рассказывала мне, что он от них так и не избавился.
– И когда же она вам об этом говорила?
– Да совсем недавно.
– Итак, миссис Харрис, вам ничего не известно о планах Джимми. А в принципе там могло быть нечто противозаконное?
– Пожалуй, да.
– Он говорил вам что-нибудь в этом роде?
– Он говорил, что они разбогатеют.
– Кто?
– Они с Изабел.
– А каким именно образом, не говорил?
– Мистер Карелла, я должна сказать вам правду. Мне кажется, он задумал что-то не совсем чистое.
– Он говорил это?
– Нет.
– Так почему же?..
– А зачем бы иначе ему понадобился старый приятель по армии?
– Что вы имеете в виду?
– Он сказал мне, что нашел одного из своих приятелей.
– По армии?
– Да, по-моему, так он и сказал.
– И кто же это?
– Имени я не запомнила.
– А он не сказал, зачем ему понадобился этот приятель?
– Сказал, что тот поможет им с Изабел разбогатеть.
– А каким образом, не сказал?
– Нет.
– Так почему же вы решили, что тут что-то нечисто?
– Сама не знаю. Может, потому что солдат учат обращаться с оружием.
– Но прямо сын ничего вам не говорил...
– Нет.
– Ну что ж, – Карелла пожал плечами. «Как в кино, – подумал он. – Двое старых фронтовых друзей находят друг друга, чтобы очистить банк или казино в Лас-Вегасе. Вообще-то и такое возможно. Все возможно. Но сомнительно. И все же – возможно, черт возьми». – Спасибо, – сказал Карелла, – вы нам очень помогли.
Но сам он в этом совсем не был уверен.
* * *
В это субботнее утро инспекторская скорее походила на церковь. Кроме шуток. Лучи ноябрьского солнца сплошной пылевой дорожкой пробивали под острым углом длинные зарешеченные окна и золотистыми пятнами собирались на крышках столов и пишущих машинках. Радио на столе Дженеро передавало органную музыку. Карелла ожидал божественного чуда, но его все не было.Дженеро печатал.
Он купил себе карманный словарь в мягкой обложке и время от времени сверялся с ним, отрываясь от работы. Эта стрекотня машинки, да еще с перерывами, раздражала Кареллу. Печатать в храме – святотатство. А помимо всего прочего чудес в мире больше не происходит, и дело его было совсем табак – черствее, чем вчерашний хлеб.
Органная музыка заполнила инспекторскую. Карелле даже захотелось исповедаться. Он не был на исповеди с того самого времени, как перестал ходить в церковь. То есть с пятнадцати лет. По странному совпадению тогда же он потерял невинность на крыше одного жилого дома в Риверхеде, с девушкой по имени Сузи Райан, ирландкой. Она ходила в ту же церковь, что и Карелла. После посвящения на крыше Карелла решил, что надо исповедаться в своем грехе. Но потом подумал, что священник может поинтересоваться ее партнершей, соучастницей греха. Таким образом всплывет имя Сузи Райан, такой щедрой, такой страстной. В те ранние годы Карелла готов был и в пекло за ней пойти. В общем, он колебался и в конце концов решил не ходить на исповедь. А заодно и вообще никогда больше не ходить в церковь, но это решение к Сузи Райан никакого отношения не имело. Просто церковь всегда навевала на него сон.
«Отчего ты больше не ходишь в церковь?» – спросил отец. «А ты отчего, папа?» – ответил Карелла вопросом на вопрос. «Ну так забудем об этом», – подытожил отец.
А сейчас он подумал, что если бы не многолетнее отступничество, то можно было бы помолиться Богу и попросить его сотворить чудо или хотя бы дать в руки путеводную нить, и тогда все проблемы развеялись бы как дым. А так – по радио звучала органная музыка, да Дженеро стучал на машинке, а у Кареллы не только не было путеводной нити в руках – он даже не представлял себе своего следующего шага.
«Ладно, позвоним в Форт-Мерсер», – подумал он.
Ход его мыслей не имел ничего общего с классической дедукцией. Звонок – это просто от отчаяния. До разговора с Софи об убитом он не знал практически ничего. Когда расследуешь подобное дело, весьма важно знать, как человек провел последние двадцать четыре часа жизни – с кем встречался, где был, что видел. Что касается Изабел Харрис, то здесь была хоть какая-то ясность: она провела их в постели с Фрэнком Престоном. Но о Джимми он знал только, что в то утро он, как обычно, ушел из дома в половине десятого, в течение дня занимался своим нищенским бизнесом на Холл-авеню, потом скорее всего зашел в бар, чтобы переждать час пик, и, наконец, двинулся домой.
Карелла забыл спросить у Изабел, всегда ли Джимми заходил в один и тот же бар. Ошибка. Может быть, большая ошибка. У Изабел теперь уж ни о чем не спросишь, а ведь нельзя исключить возможность, что Джимми в баре с кем-то встретился, поспорил, слово за слово – черт, все могло быть. Бар оставался загадкой, причем исключительно по его собственному растяпству. Как же он так мог опростоволоситься? Эта мысль раздражала его, но он не позволил себе слишком уж впадать в отчаяние. Лучше заняться фактами, которыми он располагает – вроде никакой внутренней связи между ними нет, но, во всяком случае, в их свете Джимми Харрис из трупа превращается в живое существо.
Что касается информации номер один, то сейчас из нее ничего не извлечешь. Если Джимми Харрис и впрямь связался с каким-нибудь старым приятелем по армии, чтобы сделать – и возможно, незаконным путем – быстрые деньги, убедиться в этом Карелла мог только одним способом: потолковать со старыми армейскими приятелями Харриса. Пока его сведения касательно военной карьеры Джимми были весьма скудны: он служил в огневом расчете «Альфа» второго отделения и в результате полученного во время операции ранения ослеп. Если повезет, капитан Маккормик в ближайшее время предоставит ему сведения, которые он запрашивал у армии. Впрочем, тут на удачу особо рассчитывать не приходится. Но от Софи Харрис он узнал и еще одну вещь.
Ее сына преследовали кошмары.
Карелла позвонил в справочную. После долгих выяснений девушка-оператор дала ему код Форт-Мерсера, и Карелла принялся за дело: набрал единицу, код города, 555, и, наконец, 1212. Занимаясь этой длинной вереницей чисел, он забыл все на свете: зачем звонит, номер своего полицейского значка, номер страховой карточки и свое второе имя. Снова голос дежурной: «Справочная, с кем вас соединить?» Карелла объяснил, что дозванивается в Форт-Мерсер, это где-то рядом с Роли. «Форт-Мерсер находится в городе Пэкстон, – сказали ему, – но там много номеров. Что именно вам нужно?»
– Госпиталь.
– Там два госпиталя – Главный и для выздоравливающих.
– Давайте начнем с Главного.
– Запишите, пожалуйста, номер, сэр.
– Да, записываю.
– 963-7047.
– Спасибо. А 963...
Но в справочной уже повесили трубку. Карелла вздохнул, набрал единицу, затем код, а затем номер. Послышались гудки. Дженеро перевел радио на другую волну, и теперь в комнате звучала легкая музыка. Телефон в Пэкстоне продолжал звонить. «Может, по субботам там никого нет», – подумал Карелла.
– Госпиталь, – раздался в трубке мужской голос.
– Это Главный госпиталь Форт-Мерсер?
– Да, сэр.
– Говорит детектив Карелла, из восемьдесят седьмого полицейского участка в Айсоле. Мне хотелось бы выяснить кое-что об одном вашем пациенте десятилетней давности. Может, мне кто-нибудь...
– А с кем бы вы хотели поговорить, сэр?
– С любым, кто может мне подробно рассказать об этом пациенте.
– Да, сэр... но мне-то откуда знать, кто это?
– Хорошо, тогда с кем-нибудь, кто работал у вас десять лет назад. Есть такие?
– Да, сэр, наверняка есть. Но... видите ли, у нас тут большое учреждение, и я, право, не знаю, с кем вас соединить.
– А можно поговорить с кем-нибудь из руководства?
– Да, сэр, например, с генералом Ригли.
– Можете соединить меня с ним?
– Одну минуту, сэр.
Буквально тут же в трубке раздался женский голос:
– Приемная генерала Ригли.
– Говорит детектив Карелла из восемьдесят седьмого полицейского участка в Айсоле. Нельзя ли переговорить с генералом?
– Весьма сожалею, сэр, но его нет и сегодня не будет.
– Может, вы мне поможете?
– Да, сэр, а в чем дело?
– Мы расследуем убийство человека, который когда-то находился на излечении в вашем госпитале. И мне хотелось бы узнать об этом пациенте как можно больше.
– А когда он у нас был?
– Десять лет назад.
– Ого.
– Да, давнее дело, я понимаю.
– Это уж точно.
– Но я уверен, что архивы того времени еще не уничтожены.
– Конечно, нет, сэр, это не проблема.
– А в чем же проблема?
– Боюсь, по телефону вам выяснить ничего не удастся.
– Видите ли, я просто хотел сберечь время. Ведь речь-то идет об убийстве.
– Хорошо, я свяжу вас с архивом.
– Спасибо.
– Не вешайте трубку: будет щелчок, это я просто переключаю вас на нужный номер.
– Спасибо.
И вновь потянулись минуты ожидания. Убийство, думал Карелла, это нечто вроде вторжения в чужую жизнь. А такого никто не любит, никому не нравится, когда звонят из большого города и спрашивают о человеке, который здесь лечился десять лет назад. «Я свяжу вас с архивом. В архиве вам, наверное, помогут...» В архиве имеют дело с историей, давней и не столь отдаленной. «Я свяжу вас с архивом, потому что, видите ли, здесь люди хоть и больные, но живые, и у нас нет времени заниматься трупами...»
– Архив. Сержант Холлистер у телефона.
– Говорит детектив Карелла из восемьдесят седьмого полицейского участка. Я собираю информацию о человеке, ставшем жертвой убийства.
– Ничего себе, – присвистнул сержант Холлистер.
– Его зовут Джеймс Харрис, он был на излечении в Форт-Мерсере десять лет назад.
– Второе имя есть?
– Рэндольф.
– Потребуется некоторое время. Разрешите, я перезвоню вам.
– Мой номер Фредерик 7-8024. Только, сержант...
– Да, сэр?
– Вообще-то мне хотелось переговорить с кем-нибудь, кто знал его, когда он лежал у вас. Я хочу сказать, это важнее, чем данные, которые вы мне зачитаете.
– Мне все равно надо найти его карту, сэр. Я перезвоню.
– Сержант, речь идет об убийстве.
– Да, сэр, понимаю.
– Спасибо, буду ждать звонка. Послышался щелчок – трубку повесили. Карелла взглянул на настенные часы. Десять тридцать семь.
– Как пишется слово «перевозочный» – «пе» или «пи»? – спросил Дженеро.
– У тебя же словарь, возьми да посмотри, – посоветовал Карелла.
– Как же я посмотрю, если не знаю, как оно пишется?
– Но что начинается с "П", ты знаешь, не так ли?
– Да, но вторая-то буква какая?
Карелла снова поднял глаза на часы.
Десять тридцать восемь.
* * *
Из госпиталя позвонили в самом начале двенадцатого. К тому времени Карелла уже успел связаться с центральным архивом и попросил поискать, нет ли чего на Чарльза К. Кларка, а также напечатал в трех экземплярах отчет о проделанной работе. В архиве ему пообещали перезвонить сразу же. Но до понедельника, думал он, ничего не дождешься, если только не подтолкнуть их сегодня же еще одним звонком. Наверное, и в госпиталь придется перезванивать. В Америке, да, как показывает опыт, и во всем мире, ничего не добьешься, если не позвонишь дважды. А после второго звонка не пошлешь письма. А после письма не позвонишь через неделю в третий раз. Карелла подозревал, что так было и во времена Древнего Рима, а когда варварские орды вторглись с севера и рассеялись по улицам города, сенаторы, путаясь в тогах и прижимая к груди вощеные дощечки с так и оставшимися без ответа письмами, бежали в страхе за свою жизнь. За ними поспешали, жуя на ходу резинку и не успев даже привести себя в порядок, секретарши.– Восемьдесят седьмой, Карелла.
– Говорит полковник Андерсон, из госпиталя Форт-Мерсер.
– Да, сэр.
– Сержант Холлистер доложил, что вас интересует пациент, которым я занимался десять лет назад.
– Так точно, сэр, его зовут Джимми Харрис.
– Холлистер сказал, что его убили, это верно?
– Да.
– Весьма печально. Так что вы хотели бы узнать, мистер Карелла?
– Вам это, наверное, покажется странным.
– Тем не менее, слушаю вас.
– Сегодня утром я говорил с его матерью, и она сообщила, что Джимми мучили кошмары.
– Да, ну и что?
– Так вот, я хотел бы переговорить с кем-нибудь, кто в этом разбирается.
– О кошмарах?
– Да, в природе кошмаров.
– Видите ли, я хирург, и к нервным заболеваниям никакого отношения не имею. До нас Харриса лечили еще в трех госпиталях. Наша задача заключалась в том, чтобы подготовить его после тяжелейшего ранения к гражданской жизни. Рана была действительно очень тяжелая, пришлось провести несколько операций. Но адаптацией к новой жизни занимались психиатры. Вот они-то, наверное, и могут вам рассказать о кошмарах.
– А не знаете, кто возглавлял группу психиатров?
– Полковник Кенигсберг.
– Можно с ним переговорить?
– Он у нас больше не работает. Перевелся в Вашингтон, в госпиталь «Уолтер Рид». Попробуйте отыскать его там. Полковник Пол... минуточку, это он здесь был полковником, сейчас, наверное, генерал-майор.
– Полковник Андерсон, а где могут быть архивы психиатрического отделения? У вас в Форт-Мерсере?
– Думаю, да.
– Если я подъеду сегодня днем, можно будет взглянуть?
– Да.
Карелла посмотрел на настенные часы.
– Часа в два не поздно?..
– Прекрасно. Я закажу вам пропуск. Ваше полное имя, пожалуйста.
– Детектив Стивен Карелла. К-а-р-е-л-л-а.
– Главный госпиталь находится справа от здания из красного кирпича – это административный корпус. Как проедете через ворота, держитесь правее, там будет стоянка для посетителей. А прямо у входа приемная, секретарша скажет вам, как найти меня. Мой кабинет на втором этаже.
– Буду у вас в два.
– Прекрасно. Жду вас.
Карелла повесил трубку, снова посмотрел на часы, а потом перевел взгляд на стену, где висело расписание дежурств. Сегодня у Мейера выходной. Тем не менее он позвонил ему домой. Подошла Сара Мейер и, узнав его голос, взмолилась:
– Нет, нет, ни за что.
– А что, у него какие-нибудь дела?
– Мы идем на свадьбу.
– В котором часу?
– Не задавай дурацких вопросов, Стив. Ладно, говори с ним сам.
– Ни за что, – сказал Мейер, едва взяв трубку.
– Я еду в Форт-Мерсер.
– А где это?
– Рядом с тюрьмой «Касталвью».
– Приятного путешествия.
– А кто женится-то?
– Малыш Ирвин.
– Твой племянник?
– Только теперь он вырос, можешь себе представить? Стив, извини, но я, право, не могу поехать с тобой. Мне еще надо взять смокинг из чистки.
– Ну хорошо, а в одно место ты хоть сможешь заехать по дороге?
Мейер вздохнул.
– Мейер?
– Да, да, я здесь. А куда это?
– Сэм Гроссман сказал, что под ногтями у Джимми Харриса обнаружили землю. Пройдись еще раз по квартире, ладно? Может, он как раз закопал то, что искал убийца.
– А где же это можно закопать в городской квартире?
– Ты там никаких горшков не заметил?
– Нет.
– Хорошо, тогда посмотри сначала на подоконниках, и если горшков нет, спустись во двор, может, там недавно что-нибудь закапывали.
– Самая работенка для человека, который собрался на свадьбу.