Максим Шешкаускас. Император последнего дня

   – Как тебе здесь нравится?
   – Очень милое мероприятие.
   – Милое. – Николай усмехнулся. – Ну а ты настроился? Готов?
   – К чему? – удивился Егор.
   – А тебе Филипп ничего не сказал? Странно… Впрочем, так, наверное, лучше будет.
   – И все-таки, потешьте мое разыгравшееся любопытство, раз уж начали.
   Николай улыбнулся:
   – Сегодня вечером состоится твое посвящение.
   – Посвящение? – Егор внезапно почувствовал тревогу.
   – Да ты не волнуйся, мы все через это прошли, – постарался успокоить его Николай. – А сейчас извини меня, я тебя ненадолго оставлю.
   Оставив Егора наедине с тревогой, Николай удалился. Егор же в задумчивости стал смотреть на сцену, где певец закончил петь и травил какую-то байку.
   Тут Егор услышал перепалку, крики – и один из голосов ему показался знакомым. Он решил подойти ближе и разведать, что к чему. Каково же было его удивление, когда он обнаружил причину шума – полноватый мужичок орал на его старого друга, Ника. Что здесь делал этот самый друг, Егор даже предположить не мог.
   – Да плевать мне на тебя, понимаешь? На тебя плевать, на Генератор твой плевать, на корпоративы эти плевать! И никаким спонсорам никакие задницы вылизывать я не буду! – кричал Ник.
   Егор заметил, что мужичок уже занес было руку для удара, а потом вдруг развернулся и просто ушел. Толпа, собравшаяся на шум, осуждающе молчала. Егор протиснулся к своему другу.
   – Ник, здорово, – поприветствовал он. – Что здесь творится?
   Его друг медленно сфокусировал взгляд, пытаясь разобраться, кто к нему обращается. Егор понял, что его драгоценный друг в стельку пьян. Наконец, тот глупо заулыбался и заговорил:
   – О, Егорыч! А ты здесь какими судьбами?
   – Да так… – по возможности тише ответил Егор.
   Он уже пожалел, что подошел, и боялся, как бы знакомство со скандалистом не повлияло на дальнейшую карьеру. Егор хотел оглянуться, нет ли рядом кого-то из сослуживцев.
   – А я, видишь, работаю звездой вечера сегодня. Слушай, Егорыч, пошли с тобой напьемся, а? – Высказавшись, Ник пошатнулся и, чтобы не упасть, схватил кого-то за плечо.
   Егор стал думать, как бы деликатно отказать другу, но вдруг ощутил, как его взяли под локоть.
   – Пардон, молодые люди, но одному из вас придется уехать с нами, – проговорил неизвестно откуда взявшийся Василич.
   Не дав опомниться, Василич потащил Егора за собой.
   – Откуда ты знаешь этого парня? – спросил Василич, когда они подходили к выходу, у которого уже стояли Николай и лысый мужик, который проводил «групповое собеседование».
   – Это мой давний друг, еще со студенческой молодости. А что такое?
   – Друг, говоришь, Егорушка? Забавно – ведь у вас с ним совершенно разные пути.
   Егор хотел спросить, что это значит, но его мысли сбило появление красивой девушки азиатской наружности – она прошла мимо них, не бросив даже легкого взгляда, – птица не его полета.
   – Мы готовы ехать? – спросил Николай то ли у Василича, то ли у Егора.
   – Готовы, – ответил за всех Василич.
   – Что это за посвящение, почему ты мне ничего не говорил? – встревожился Егор.
   – Скоро ты узнаешь, Егорушка, скоро ты все узнаешь…

* * *

   Машина, в которую спутники посадили Егора, выехав из городской полосы и немного поплутав по вдрызг разбитой дороге, остановилась у двухэтажного квадратного здания со светло-зеленым фасадом и неуклюжими колоннами, на стоянке, где уже парковался десяток машин. Погода стояла отвратительная – завывал ветер, шел мокрый снег вперемешку с дождем.
   – Ну что, Егорушка, вылазь, приехали, – улыбнулся Василич.
   Егор открыл дверцу и вышел, больно ударившись головой о крышу автомобиля. Он жутко нервничал – все его нутро кричало и требовало бежать из этого места. Интуиция била в набат, предвещая что-то ужасное…
   – Как ты, не ушибся? – спросил Николай.
   Егор лишь вяло улыбнулся в ответ, стараясь подавить свои предчувствия, успокаивая себя тем, что все это просто непонятно откуда взявшиеся предрассудки по отношению к слову «посвящение».
   Дверь им открыл швейцар. Внутри здания был ярко освещенный коридор с выкрашенными в зеленый цвет стенами. Влево и вправо по стенам коридора располагались двери. Егор ожидал увидеть подвешенные факелы, стены во фресках и почему-то предвосхищал стоны – не дождавшись ничего подобного, он успокоился и даже немного разочаровался.
   – Нам с тобой сюда, Егорушка, – улыбнулся Василич после того, как они, пройдя по коридору, остановились у одной из дверей.
   Николай с усатым пошли по коридору дальше, Егор же с Василичем вошли в тесную комнатку, в которой была только лавка и один металлический шкафчик с оторванной дверцей. Когда Василич закрывал за ними дверцу, сердце Егора вновь екнуло, ему действительно послышался крик в глубине здания.
   – Да ты бледный какой-то. Что случилось, Егорушка? – усмехнувшись, поинтересовался Василич.
   – Что это за здание? – прямо спросил Егор.
   Василич пожал плечами:
   – Государственная служба судебных приставов.
   – Что тогда мы здесь делаем?
   – Нам любезно предоставили помещение для проведения нашей небольшой церемонии.
   – Что это за церемония? – Егор сдерживался, чтобы не перейти на крик.
   – Тише ты, тише, Егорушка. Обычная церемония посвящения новичков. Принимать тебя в наши ряды будем, ничего страшного. А что это ты так испугался? Или, может, ты уйти хочешь, а, Егорушка?
   Егор немного помолчал, затем ответил:
   – Не нравится мне здесь. То есть… просто я… не люблю неизвестности.
   – А кто же ее любит, Егорушка, кто любит? Повторюсь – ты запросто можешь уйти – вот только я не смогу обещать дальнейшее гладкое развитие твоей карьеры.
   – Я не говорил, что хочу уйти. Я сказал, что не люблю неизвестность. – Егор заставил взять себя в руки.
   – Вот и хорошо, Егорушка, вот и хорошо. К сожалению, что тебя ждет на посвящении, я рассказать не могу, правила такие, сам понимаешь. Но небольшой инструктаж дать обязан – ничего сложного, ты не бойся. Сейчас разденься по пояс и жди, когда тебя пригласят казбесы.
   – Кто-кто?
   – Не перебивай, пожалуйста, Егорушка, я сам не знаю, сколько у нас с тобой времени. Казбесы – подарок наших зарубежных коллег, но, надеюсь, скоро и у нас свои такие будут – что-то вроде обслуживающего персонала. Кроме них, сюда никто не войдет, так что ты не спутаешь, не переживай, Егорушка. Так вот. Когда они тебя пригласят – просто следуй за ними, иди немного позади них. Они проведут тебя до двери, распахнут ее и останутся ждать снаружи. Ты не бойся, смело проходи в зал. Ну а дальше…
   Дальше – просто жди. Вот и все, ничего сложного, правда, Егорушка?
   – Правда. А зачем мне раздеваться по пояс?
   – Так для церемонии нужно, Егорушка. Я на тебя надеюсь, не подведи меня.
   С этими словами Василич оставил ничего не понимающего Егора одного, и он стал думать, что же ему делать. Уходить было уже поздно, Егор это понимал, поэтому стал снимать одежду и складывать ее в шкафчик. В комнате было холодно; пока Егор ждал, он успел весь покрыться гусиной кожей.
   Наконец дверь открылась.
   В дверях стояло два человекоподобных существа в серых мантиях и в глубоко надвинутых капюшонах, не позволяющих рассмотреть их лица. Хоть мантии на них сидели свободно, не позволяя разобраться в строении фигур, то, что это были не люди, – Егор понял сразу. От них просто разило чем-то нечеловеческим, разило в прямом и переносном смысле.
   Одно из существ подняло переднюю конечность и жестом велело следовать за ним. Любопытство взяло верх над страхом, и Егор повиновался. Он вышел из комнаты и пошел за казбесами прямо по коридору. Существа шли, странно пружиня на левую ногу.
   Странная делегация проводила его до конца коридора и уткнулась в массивную двухстворчатую дверь. Казбесы открыли ее перед Егором – каждый распахнул свою половину. Егор немного постоял, стараясь всмотреться в темноту залы, а затем шагнул внутрь. По полоске света, исходящей от открытой двери, Егор дошел до центра комнаты – ему показалось, что в дальней ее части стоят какие-то люди, он постарался всмотреться, но дверь за ним закрылась, и в зале стало абсолютно темно, хоть глаз выколи. Сердце Егора бешено колотилось, и он ждал…
   Послышалось какое-то шевеление с той стороны, где стояли люди. Ему захотелось окликнуть кого-нибудь, но он помнил указания Василича, которые приказывали стоять и ждать: «Вот и все, ничего сложного». Егор услышал странное посапывание, хрипы, будто кому-то было тяжело дышать, потом до Егора донеслось странное клацанье, словно кто-то на каблуках перебежал из одного угла в другой.
   У Егора вспотели ладони, ноги стали ватными, наверное, даже если бы он захотел закричать – не смог бы: от страха сперло в груди.
   Вновь раздалось клацанье – нечто пробежало рядом с Егором к двери, затем раздался рык – пронзительный агрессивный звериный рык, и существо забегало вокруг Егора. После того как оно сделало два круга, Егор понял, что оно постепенно сужает дистанцию.
   Он собрал последнюю волю в кулак, сгруппировался и по звуку попытался определить, с какой стороны существо нападет, – а что оно нападет, Егор понял точно. Вдруг существо остановилось – Егор встал лицом к месту, откуда последний раз доносился звук, и прислушался. И тут оно напало – в один прыжок поравнялось с Егором, схватило его за плечо, потянуло на себя, и он почувствовал удар и острую боль в коленном суставе. Он упал бы, но существо когтистыми лапами впилось ему в плечи – и Егор с силой опустился на колени. А потом зубы существа впились в его ключицу. Егор почувствовал сильную боль, он захотел закричать, но тут же понял, что его парализовало. У себя над ухом он слышал, как существо чавкает откушенным куском мяса. Оно отпустило Егора, и он упал. Кровь с плеча стекала на лицо, капала на пол. И тут с Егором что-то произошло – в нем словно повернули ручку переключателя… Он, как сквозь дымку тумана, начал видеть сквозь тьму. Отчетливо увидел людей, наблюдающих за ним, стоя у стены, – среди них был и Николай, и усатый. А где же?..
   Егора перевернули на спину, и ему захотелось закричать, но не от боли, а от разрывающего его страха – на него смотрел Василич, но как он выглядел?! Щеки впавшие, скулы и лобовая кость неестественно крупных размеров, сгорбленное тело покрыто щетиной, пальцы венчают острые когти. Василич вытер лицо от крови Егора, оскалил пасть, зарычал и вцепился ему в шею.
   «НЕ ХОЧУ! НЕ НАДО! НЕТ!!!» – проносилось у Егора в голове, но кричать вслух он не мог.
   То, что когда-то называлось Василичем, дожевало второй кусок его плоти и откусывало третий…

08.11
Воскресенье

   (Сны Ника)
   Когда я прикуривал свою последнюю сигарету? И курил ли до этого момента вообще? Теперь уже не важно – табачный дым проникает в легкие, давая испытать приятное ощущение удушья и легкое дурманящее головокружение. Хотя, может, от этого мои мысли никак не могут связаться в осмысленную цепочку…
   Началась война. Когда, с кем и почему, я не помню. Да и имеет ли это какое-нибудь значение? Важно то, что одна часть человечества решила истребить другую.
   Ко мне пришло осознание, но я не знал, где нахожусь. Я вообще ничего не знал, кроме того, что началась война. Когда я начал всматриваться, вокруг прорисовалась окружающая действительность – словно до этого момента ничего и вовсе не было. Хотя, кто знает?..
   Осмотрелся и непроизвольно ухмыльнулся – сижу на бетонных ступенях здания городского цирка. Лучшего места для того, чтобы встретить начало конца, не придумаешь. Толпа куда-то движется – лица я рассмотреть не могу, мне трудно сфокусировать взгляд, передо мной просто безымянная толпа – даже не уверен, люди ли это?.. Все они куда-то идут.
   Щелчком я отправляю окурок в полет, огонек уголька рассыпается фейерверком искр. Я присоединяюсь к шествию толпы. Голова опущена вниз, взгляд строго на ноги вперед идущего – я знаю: здесь так принято.
   Наша колонна движется медленно, я решаюсь поднять голову и осмотреться – впереди я замечаю грузовик, в кузове которого сидят солдаты – они должны следить за соблюдением порядка в колоне. Про себя отмечаю, что надо узнать, как стать одним из них. Справа от меня идет мужчина в сером пальто – его мне удается рассмотреть лучше, чем остальных, – воротник поднят кверху, идет пошатываясь, взгляд устремлен не вниз, а вперед. Я пытаюсь заговорить:
   – Куда мы идем?
   Он не реагирует, я аккуратно трясу его за рукав, дав понять, что я обращаюсь именно к нему:
   – Куда направляется наша колона?
   В ответ вновь тишина – он только поворачивает голову в мою сторону и злорадно улыбается.
   – Что произошло? Я не могу вспомнить, против кого мы воюем?
   В ответ я слышу громкий смех, он долго смеется, затем смотрит мне прямо в глаза. Меня охватывает паника, ощущение, что вот-вот я пойму нечто ужасное!..
   Слышу треск выстрелов. Ощущаю толчок, затем еще один – в толпе поднялась паника, впереди идущие пытаются повернуть назад, солдаты что-то кричат, некоторые выпрыгивают из грузовика…
   Что-то просвистело – возле грузовика разрывается снаряд, машину отбрасывает в одно из зданий, над моей головой пролетают части человеческих тел. Я пытаюсь бежать, найти укрытие; моего спутника толпа сбивает с ног, только мне не до него сейчас, надо спастись самому! Очередной взрыв – я теряю ориентацию в пространстве…
   Я не чувствую своего тела, но в то же время меня всего разрывает от боли, будто ничего, кроме нее, не осталось от этого мира. Вроде мне удалось открыть глаза, перед собой я вижу человека из толпы – того самого человека, который был со мной. Я все понимаю, но мое понимание тут же растворяется в бесконечной боли. Бесконечной боли, которая заглатывает мир, наполненный фиолетовым цветом…
   «Больше я этого не допущу»,– последнее человеческое, промелькнувшее в моей голове.

* * *

   …Может, лучше бы было действительно помереть? Забавно.
   Сны я вижу редко, а последнее время в этих снах постоянно встречаюсь с собой. Интересно, что об этом говорят толкователи снов? Надо будет как-нибудь посмотреть. Но сейчас мне не до этого – голова разрывается на части, меня мутит и одновременно мучает жуткая догадка о том, кто спит со мной рядом.
   – Проснулся уже? А я за тобой наблюдала… – произносит знакомый голос.
   Ее рука гладит мою грудь. Посмотреть на ее лицо я не решаюсь – почему-то чертовски стыдно, проклятое похмелье! Как вообще все так вышло?
   Вчера был ежемесячный корпоратив – я заказал такси и поехал в треклятую школу. Настроение у меня испортилось, как только я переступил порог, – Вадим, тот самый охранник, вновь требовал от меня пригласительный и пропускать не хотел, пришлось звонить Станиславу Валентиновичу и выслушивать его вразумления: мне следовало напомнить, что у меня нет входного билета.
   А затем я пил – пил много и демонстративно – пил, протестуя против того внимания, которое должно было сопровождать меня на мероприятии. Признаться, я выбрал самую глупую и бессмысленную форму протеста, но это лучше, чем зарыть голову в песок…
   Я совсем чуть-чуть приподнялся с подушки и тут же почувствовал рвотные позывы. Пришлось вернуться в прежнее положение. Я закрыл в глаза, наивно надеясь, что вчерашний день вместе с моей «сокроватницей» канет в небытие, но не тут-то было – в память впивались фрагменты вчерашних событий. Поочередно, аккуратно, словно стая койотов, атакующая уже слабую, но все еще способную дать отпор жертву.
   …Вот один из стаи вцепился в мою руку… Я вспомнил, как о чем-то спорил с тем худощавым, с хищным оскалом. Он сказал что-то, сильно меня задевшее, и я очень глупо, едва связывая слова, сильно раздражаясь, пытался ему оппонировать.
   …Вот очередной хищник ухватил меня за бок… В память врезался орущий на меня Станислав Валентинович.
   …Один из пустынных псов путается в ногах, и мы падаем… Повстречал неожиданно Егора – правда, мы даже поговорить толком не успели – его кто-то куда-то увел.
   …Вожак стаи впивается мне в горло… Юн Вен что-то нашептывает мне на ухо, и мы с ней вместе покидаем вечеринку.
   Мир вокруг закружился водоворотом, и я еле добежал до раковины, меня стошнило чем-то черным, похожим на переработанное машинное масло, – что же такое я вчера пил?!!
   – А ты знаешь, как завести девушку, – донесся до меня ее голос из комнаты.
   Говорила она с ярко выраженной иронией. Ну и пусть. Я включил воду и смотрел, как черная жижа, смешиваясь с водой, исчезает в водосточной трубе. Затем я долго держал лицо под холодной водой и чистил зубы.
   – Тебе полегчало, милый?
   Юн Вен, полностью обнаженная, сидела на диване, заменяющем мне кровать.
   Надо сказать, выглядела она очень сексуально, в то же время всем своим видом изображая саму заботу. Мне, наверное, надо было что-то ответить, но я ограничился тем, что глупо кивнул. Поняв, что до сих пор таращусь на ее грудь, стыдливо отвел взгляд. Она звонко рассмеялась:
   – Иди же ко мне, дурачок.
   Я замешкал, подумал, что веду себя довольно-таки странно и нужно реабилитироваться – посмотрел в ее глаза и уверенно подошел.

* * *

   – О чем ты сейчас думаешь? – шепотом спросила Юн Вен, плотнее прижимаясь ко мне.
   – О вчерашнем мероприятии, – честно признался я.
   – Тебе еще со Станиславом Валентиновичем разговор предстоит…
   – Да это-то ладно, – перебил ее я и непроизвольно поморщился, представляя, о чем будет наш с ним разговор. – Я друга вчера своего там встретил.
   – Значит, у твоего друга все идет хорошо. – Я вопросительно посмотрел на нее, поэтому она продолжила: – Дурачок, у нас очень серьезная организация, и абы кого мы приглашать не будем.
   – Что-то он мне ничего такого про себя не рассказывал…
   – А ты много кому про себя рассказываешь?
   – Нечего мне рассказывать, – буркнул я.
   – Вот и правильно. – Она прильнула ко мне и поцеловала. Я же в этот момент думал, как же пахнет у меня изо рта.

* * *

   Юн Вен приняла душ и стояла передо мной, вытираясь полотенцем. Я лежал и пытался разобраться с бардаком в своей голове.
   – Знаешь, а во мне течет королевская кровь, – сказала она, отбросив полотенце.
   – Вот как?
   Она подошла к столу, взяла свои серьги:
   – Мой пра-пра-пра-прадед был великим императором. Помоги мне…
   – Императором Цы? – наугад сказал я, вспоминая книгу, которую читал Егор.
   – Откуда ты знаешь? Да что ты делаешь, дурачок, мне же больно!
   – Извини. Да я так, наугад ляпнул. А что, правда?
   – Правда-правда, – буркнула она, делая вид, что надулась.
   Я обнял ее и поцеловал:
   – Расскажи мне о нем.
   – Поверь мне – это займет много времени. Мой предок – личность мифическая, некоторые утверждают, что его и не было никогда, что все это просто легенда. Некоторые, наоборот, поклоняются ему, верят, что он один из создателей мироздания.
   – Так ты почти богиня? – Я улыбнулся.
   – Почему почти? Ну, все, пусти – мне идти надо.
   Она освободилась из моих объятий и стала надевать платье.
   Я вдруг в ужасе подумал, что абсолютно не знаю, что мне делать дальше, – вот сейчас она уйдет, а мне что – проводить ее? Надо ли ей позвонить вечером? А может, ее теперь по выходным в кино надо водить?
   Тем временем она полностью оделась.
   – Хотела уточнить про нас с тобой – надеюсь, ты понимаешь, что никакого продолжения не будет?
   – Вот как? – Я почувствовал очень странную смесь ощущений – облегчение и обиду одновременно.
   – Считай, что это была игра, – я просто хотела тебя попробовать.
   – Распробовать хоть успела?
   Она улыбнулась, накинула пальто и сумочку на плечо:
   – Провожать меня не надо, пока.
   – Давай хоть такси тебе вызову?
   – Я девочка уже большая и вполне самостоятельная! Пока-пока! – Она мило помахала мне ручкой и хотела артистично уйти, но дверь ей не поддалась.
   – Самостоятельная, говоришь?
   Я демонстративно снял ключ с крючка и открыл ей дверь – даже в поганом вчерашнем состоянии я знал, чем мы займемся, и запер дверь: очень не хотелось, чтобы нам помешали. Она чмокнула меня в щеку и, ничего больше не сказав, ушла.
   С минуту я простоял, прислонившись к стене и таращась на входную дверь, затем подошел к холодильнику и достал банку пива.
   «Тряпка, пьяница, ничем не интересующийся кусок дерьма», – говорит Станислав Валентинович. Что-то мне определенно надо менять в жизни. Но для начала я просто приму душ.
   Более-менее приведя себя в порядок, я набрал номер Егора – трубку никто не поднимал. Я посмотрел в окно, за которым шел дождь вперемешку с мокрым снегом, – на стене соседнего дома какой-то шпаненок краской дописывал: «ХВАТИТ ОБРАМЛЯТЬ СВОБОДУ! З. Е.». Надо было бы выйти и набить ему рожу за вандализм, но похмельное состояние располагало к покою, да и не буйный я вовсе. Зато настенная надпись напомнила мне об одном человеке, и я вновь набрал номер:
   – Ну? – очень сухо поприветствовал меня Станислав Валентинович.
   – Я вчера переборщил немного. Ты, это, извини…
   – Все?
   – Все.
   Разговор на этом прервался.

* * *

   (Книга Империи)
   «И повстречалась на пути странников неведомая армия. И спустился тогда с коня своего Император Цы. И подошел он, не зная страха; и взглянул он в лица врагов своих, словно лица воинов и морды коней их слились в одно целое, пылающее враждой лицо. Не дрогнул даже мускул на лице Императора. И обратился он тогда к неведомой армии:
   – Куда держит путь доблестное войско?
   И отделился один всадник из общего строя. То был Генерал этой армии.
   Отвечал он так Императору:
   – Домой возвращается наша армия с победой. Но лишились мы своего Императора. Не бой, но чума забрала его. Устали воины, полторы тысячи лун длилось наше сражение. Уж и забыли мы лица жен и детей своих. Уступи нам дорогу, странник.
   Покачал лишь головой Император Цы.
   – Не могу уступить я вам дорогу, доблестные воины, ибо рано вам еще возвращаться домой. Ибо не истек срок службы вашей. Ибо нужны вы своему Императору, а истинный Император нужен вам. Ведь каждый должен занимать свое место в мире – не будет без этого гармонии. Ваш удел – служить мне, а мой – повелевать вами. И дарую я вам за это вечную жизнь – будете вы возрождаться снова и снова! Одержали вы одну победу, но предстоит вам еще больше сражений, чем было ночей в бою вашем. Забудьте жен и детей своих, доблестные воины, ибо не суждено вам увидать их более – нет их, как и нет вас вне сражения. Только в бою вы сможете жить. Только так проявляться – воюя за своего Императора. Отныне и до конца дней вы часть механизма, где занимаете верное место, а Император Цы стоит во главе вашего мира.
   И пали ниц доблестные воины.
   И отныне стала неведомая армия ведомой…»

22.11
Воскресение

   Струя воды поднимала со дна раковины и забирала с собой в недра водопровода черную жижу, которую я вновь изрыгнул из своего желудка…
   Чувствовал себя хуже некуда: руки лихорадочно тряслись, глаза болели, меня мутило и знобило. И дело здесь не в выпитом алкоголе: за весь вчерашний день я выпил-то всего пару банок. После той ночи с Юн Вен меня преследует странное недомогание. Может, подцепил что-то от нее? Меня вновь стошнило в раковину.

* * *

   С трех часов утра я не сомкнул глаз, меня преследовало странное чувство, будто, как только я засыпаю, в комнате включается телевизор и передает сигнал, зомбирующий меня. Нет, я ничего не видел, но сигнал этот чувствовал всем своим нутром. Я даже чувствовал, что те, кто пускают трансляцию, сидели у меня на кухне – на них были гладкие маски без лиц, одна из ног этих существ напоминала козлиную. Я знал, что если я быстро вскочу с дивана и забегу на кухню, то смогу уличить своих незваных гостей. Но мне было страшно, что меня просто убьют…

* * *

   Я опустил голову под холодную воду – наверное, мне надо показаться врачу: галлюцинации – это не очень хорошо. Мне вроде полегчало, и я даже почистил зубы – неприятный привкус во рту остался, пришлось нехотя залить его пивом.
   Воскресенье – мой последний выходной. За окном крупными хлопьями красиво кружит первый «настоящий» снег. Мне захотелось совершить что-то празднично-беззаботно-глупое, но стало страшно, что сил не хватит. Я убрал постельное белье, собрал диван и рухнул в кресло допить банку – недомогание отпустило, даже поднялось настроение. Мой взгляд упал на телевизор, мирно стоящий на табурете, – я усмехнулся собственной глупости, выдернул шнур питания из розетки, оделся и вынес мой «зомбоящик» на помойку. Когда вернулся и осмотрел свое жилище, я вдруг осознал, что живу слишком аскетично – не по нынешним средствам. Похоже, я просто застыл во времени.
   Ну что ж – лишние деньги у меня есть. И хотя отношения со Станиславом Валентиновичем стали довольно напряженными, с работы он меня не выкинет – наш кубик стал болтать без умолку (правда, в основном повторяет старые фразы). Я как раз думал, чем занять выходной, – значит, вперед, по магазинам! Набрал знакомый номер.
   – Слушаю? – негостеприимно прозвучал сонный голос Юн Вен.
   – Привет!
   – Приветики, Ник, что ты хочешь?
   – Да так… Чем заниматься сегодня будешь?
   – Дела у меня.
   – Важные?
   – Очень.
   – Тогда извини.
   – А что ты хотел?
   – Не, ничего особенного – так, решил позвонить.