Малков Семен. Голубая кровь (Две судьбы - 3)

   - О чем ты говоришь? У меня и в мыслях этого нет! Но кто-то же распространяет клевету, настраивает отца и маму против тебя. Может, Алик? Говорят, он много языком треплет.
   В-трубке было слышно, как тяжело она дышит. Затем, видимо решившись, с трудом произнесла:
   - Думаю, Петя, моих врагов тебе нужно искать поближе. Ты знаешь о том, что Алик без зубов ходит?
   - Еще бы не знать! Это мой батя за меня посчитался. - Петр насторожился. - А тебе откуда известно? Ты с ним встречалась?
   - Слухом земля полнится, - уклонилась от ответа Даша и безрадостно добавила: - Так вот, Петя, мне кажется, меня чернит тот, кто во что бы то ни стало хочет нас разлучить! И это не Алик.
   - Ты уж не на батю ли моего намекаешь? - рассердился Петр. - Он выше всяких подозрений!
   - Ну конечно! Вы ведь с ним считаете себя выше других. Во всех грехах виноваты мы, простые смертные!
   - Зачем ты так говоришь? Хочешь поссориться? - повысил голос Петр, еле сдерживая гнев. - Я ведь позвонил... от чистого сердца! Мне больно от того, что происходит. Нужно покончить с этим!
   - А мне, думаешь, не больно? И я хочу покончить с этим! - выкрикнула Даша и, глотая хлынувшие слезы оборвала разговор. - Все! У меня нет времени, Петя. Мне пора ехать на работу! - И положила трубку. Петр, оставшись наедине со своими мрачными мыслями, вышел из кабины таксофона и присел на скамейку ближайшего скверика. Что же происходит? Все идет наперекосяк! Нет, нельзя это пускать на самотек! Нужно, чтобы все стало ясно. Нашарил жетон и снова направился к таксофону - он поговорит с Дашиной матерью.
   Как обычно, возвратившись домой с работы, Анна Федоровна первым делом шла выгуливать Кузю - он уже поджидал ее у дверей. Когда она вернулась, дочь уже собралась идти на вечерний показ мод.
   - Что это у тебя глаза на мокром месте? - Она заметила, как Даша с расстроенным видом припудривает явно заплаканное лицо. - Опять неприятности?
   - Петя звонил, - коротко ответила Даша, взяв сумочку. - Потом расскажу. Сейчас мне пора бежать. - Кивнула матери на прощание и вышла.
   Анна Федоровна, грустно размышляя над сердечными неудачами дочери, занялась хозяйственными делами. Не везет ее бедной Дашеньке! Всем ведь хороша, а вот с Игорем попала в беду, и теперь Петя этот ей столько горя доставляет...
   Звонок Петра застал Анну Федоровну на кухне, за приготовлением ужина.
   - Здравствуй! - довольно холодно ответила она на его сердечное приветствие. - А Даша уже ушла. Да, знаю, что ты с ней разговаривал. Она расстроена очень.
   - А мне вы нужны, Анна Федоровна! Необходима ваша помощь! просительным тоном произнес Петр, стараясь унять волнение. - Не могу я обо всем говорить с Дашей - мы тогда совсем поссоримся!
   - Это почему ты не можешь с ней сам объясниться? - возмутилась она. Найди подход, нужные слова!
   - Дело не в подходе и не в словах! - вздохнул Петр. - О Даше распустили клевету, не могу я с ней об этом говорить. Срочно нужен ваш совет!
   От такой ужасной новости у Анны Федоровны перехватило дыхание.
   - Кто же занимается такой... гадостью? Ты... знаешь, Петя? - Она запиналась от волнения; испуганно добавила: - Только ни слова об этом Василию Савельевичу! Слишком горяч, недалеко до беды!
   - Не по телефону бы... - замялся Петр. - Разрешите мне приехать, и я Вам расскажу все, что знаю.
   - Хорошо, Петя, - согласилась Анна Федоровна. - Только поспеши, чтобы мы успели поговорить до прихода мужа.
   Вскоре стук лифта и веселый лай Кузи возвестил о прибытии гостя. Открыв Петру дверь и пропустив его в прихожую, она невольно прониклась симпатией к этому красивому, статному парню - избраннику дочери.
   - Я вижу, ты добрый, Петя. Вон как Кузя к тебе ластится, хвостом виляет... Собаки в людях хорошо разбираются.
   Похоже, ничего не знает о наших встречах. Выходит, Даша довольно скрытная - даже с матерью не делится...
   Поблагодарив Анну Федоровну взглядом, он прошел за ней в скромно обставленную гостиную, сел в предложенное ему кресло и, когда хозяйка заняла место напротив, на диване, без предисловий объявил:
   - Мне передали, что Алик - вы его знаете - наговаривает на Дашу... - он не сразу решился продолжить, - будто она употребляет наркотики. - Снова сделал паузу. - Многие ему верят, потому что знают: он сам наркоман и пытается вовлечь в это пагубное дело всех, кого только может.
   По мере того как он говорил, лицо у Анны Федоровны вытягивалось и бледнело, а когда закончил - стало пунцовым от гнева.
   - Какой мерзкий, какой подонок! - вне себя бормотала она. - Недаром я его не выносила с первого взгляда и все делала, чтобы Даша с ним порвала!
   - Но она все же с ним встречалась, - мрачно заметил Петр. - И довольно долгое время.
   - Это ничего еще не значит! Даша не раз мне говорила, что встречается с ним от скуки, - горячо защищала дочь Анна Федоровна. - А что она стала наркоманкой - вопиющая ложь! Неужели, по-твоему, я не заметила бы следы уколов? И вообще... Какая злостная чепуха!
   - Нет, это не чепуха! - посмотрев ей в глаза, не согласился Петр. Если об этом уже узнал мой отец, а я думаю, что клевета главным образом предназначена для него, то дела мои и Даши плохи.
   - Я понимаю... - пригорюнилась Анна Федоровна. - Он ведь, я знаю, и так не слишком жаждет с нами породниться... - Смущенно взглянула на него. - Что же теперь делать? Как бороться с этой подлостью?
   У нее был такой удрученный, беспомощный вид, что Петр почувствовал к ней жалость, сердечное участие - ему близки и понятны ее переживания.
   - Не расстраивайтесь так, дорогая Анна Федоровна. Положение неприятное, но мы его исправим. Я сам нисколько не верю клевете и уверен, что смогу убедить своих. - Поднялся, расправил плечи и высказал то, ради чего приехал: - Главное, о чем я вас попрошу, - это подбодрите Дашу, если до нее дойдет клевета, и заверьте от моего имени, что никогда ничего плохого о ней не подумаю. Верю в нее, как в самого себя!
   Михаил Юрьевич Юсупов приехал с работы поздно, но дома никого не застал. У Светланы Ивановны вечерний спектакль, а Петр еще не вернулся от Волошиных. В ожидании домочадцев принял душ, побрился, поставил чайник. Первой, с охапкой цветов, пришла жена.
   - Мишенька! Как я рада! - Бросила цветы на кушетку и обняла его за шею. - Когда вернулся? Отлично выглядишь!
   - А у тебя, как всегда, успех, примадонна? - кивнул он на цветы, нежно ее обняв и целуя. - Дома все в порядке? Как наши близняшки?
   - У нас, слава богу, все благополучно. Петя сдает зачеты, и Оленька с Надей хорошо себя чувствуют. Я вчера навещала. Пусти, Топтыгин! - радостно улыбаясь, попыталась она освободиться из его могучих объятий. - Я тебя ужином покормлю. Небось проголодался?
   Но Михаил Юрьевич только еще крепче ее обнял, хмелея от близости любимой, - страсть и влечение к ней с годами не ослабевали.
   - Я на всякий случай вскипятил чайник, - сообщил он, тоже счастливо улыбаясь. - Подожду сына - поужинаем все вместе!
   - Хорошо, Мишенька, тогда отдохни пока, посиди в гостиной. Мне и самой этого хочется.
   Михаил Юрьевич включил телевизор, уселся в кресло и блаженно вытянул длинные ноги. До чего хорошо и уютно дома! Он ненавидел гостиницы, - и вспоминать тошно холодный, грязноватый номер, который покинул всего несколько часов назад.
   - Знаешь, Светочка, - признался он, когда она уселась против него на диване, - нигде так хорошо себя не чувствую, как дома. Нет для меня уютнее места на земле... А главное - ты рядом!
   Обычно он-не склонен был к подобным излияниям, - видно, сегодня какое-то особое состояние. Приподнялся, намереваясь пересесть к жене на диван, но Светлана Ивановна остановила его жестом руки:
   - Погоди, Мишенька, у нас еще будет время... Поговорить я с тобой хочу - о сыне.
   - Он все еще настаивает на своей женитьбе? - сразу как-то угаснув, спросил он. - Невзирая на мое предупреждение?
   - Вот об этом я и хочу поговорить с тобой, пока Петя не пришел. - Она испытующе посмотрела на него. - Почему ты так категорически против? Ведь Даша не виновата, что ее родители... поступали не всегда правильно. Да и Петя их оправдывает.
   - А ты считаешь, я против их брака только из-за этого? - Он помолчал. Частично это так - я придаю большое значение наследственности. Но не это главное.
   - Тогда что же? Не понимаю! Что препятствует?
   - Сама Даша. - Он не смотрел на жену, так неприятно ему было об этом говорить. - О ней у меня, к сожалению... тоже скверная информация.
   - Вот даже как? - От огорчения у Светланы Ивановны вытянулось лицо. - В чем же ее обвиняют? Наверно, в какой-нибудь гадости?
   - Еще в какой! Оказывается, она употребляет наркотики. Это подтверждают свидетели, с которыми я сегодня лично беседовал.
   Воцарилось тягостное молчание; нарушила его Светлана Ивановна буквально взорвалась:
   - Целые ушаты грязи! Откуда у тебя вся эта информация? Кто тебе ее поставляет? Все это очень странно!
   - Основной поставщик - друг Пети, Кирилл, ты его хорошо знаешь. Да-да, понимаю, - перехватил он красноречивый взгляд жены. - Я сразу заподозрил: уж не проявление это ревности?
   - Ну и что же?
   - Сам он утверждает, что переживает за друга. Мол, зная плохое о Даше, не может молчать. Говорил Пете, но сын от него отмахивается, более того, воспринимает это с обидой! - Он умолк.
   Светлана Ивановна, поразмыслив, прищурила глаза:
   - А откуда ему так много известно про Дашу и ее родителей?
   - Она долго встречалась с одним его приятелем, подонком и наркоманом, с трудом выдавливая из себя слова, объяснил Михаил Юрьевич. - Тем самым, который из ревности ранил Петю ножом.
   Это сообщение на многое открывало глаза, но все же она задала вопрос, который ее беспокоил:
   - А почему ты не допускаешь, что Кирилл тоже ревнует? И потому намеренно все преувеличивает, лжет? Сердце мое это чувствует!
   - Думаю, это не так! - убежденно ответил Михаил Юрьевич. - Мне самому не нравится, что ведет он себя не по-мужски. Однако все факты подтверждаются и говорят о его искренней заботе, чтобы друг не попал в беду.
   - Не нравится мне все это, Миша, - высказала ему свое мнение жена. - Не поступают так настоящие друзья. Жаль, что у сына нет сейчас такого верного товарища, как Митя. Он никогда бы не сделал того, что Кирилл!
   Дмитрий, приемный сын Олега Хлебникова, год тому назад окончил мореходку и рыбачил где-то далеко в районе Камчатки. Они были с Петей неразлучны, под руководством старшего Юсупова вместе занимались спортом боевыми искусствами.
   - А что о нем слышно? - поинтересовался Михаил Юрьевич.
   - Звонил Олег, сказал - он все время в море. - Домой не собирается.
   - Даже в отпуск? Это почему? Светлана Ивановна пожала плечами.
   - Наверно, стесняется - после того, как его мать бросила Олега.
   - Ну и напрасно! Олег очень привязан к нему, и Митя тоже его любит. А Оксана о нем даже не думает, - с сожалением бросил Юсупов.
   Хлопнула входная дверь - сын! Светлана Ивановна поспешила в прихожую, его встретить.
   - Ну как, папа уже вернулся? - устало спросил он, не слишком стараясь скрыть плохое настроение. - Успешно съездил?
   - А вот ты сам его спроси об этом. - Мать не показала, что заметила, как он расстроен. - Сейчас будем все вместе ужинать. Приводи себя в порядок - ждем тебя на кухне!
   Однако, когда все они расположились за столом и принялись ужинать, разговор не клеился - дурное настроение Петра передалось и родителям.
   - Ты, сын, я вижу, чем-то расстроен? - первым не выдержал Михаил Юрьевич, пристально на него глядя. - Что-нибудь не ладится в институте?
   - При чем здесь институт? Словно не знаешь! - раздраженно ответил Петр. - Расстроишься тут, когда ты стараешься поссорить меня с Дашей. Все время копаешь под нее, даже этого подонка Алика используешь!
   Никогда еще он так не говорил с отцом! Видя, что муж опешил от этой дерзкой выходки и сейчас выйдет из себя, Светлана Ивановна сочла своим долгом унять страсти.
   - Не смей так разговаривать с отцом! - строго прикрикнула она на сына и, осуждающе глядя, потребовала: - Возьми себя в руки! Ты взрослый мужчина, жениться собираешься! Поговорим спокойно.
   - Ты права; прости меня, папа, - опомнился Петр и, будто оправдываясь, с укором добавил: - Но не слишком ли ты стараешься доказать, что Даша меня не достойна? Не лучше ли предоставить мне самому выяснить это?
   Михаил Юрьевич тоже сумел справиться с гневом, спокойно ответил:
   - Прежде всего, не забывай, сын, что действую я, заботясь о твоем счастье. Сам посуди: возможно оно, если те гадости, которые говорят о Даше, а я допускаю, что это клевета, - он сделал паузу, - окажутся правдой? Ты не думал, что можешь узнать об этом слишком поздно?
   - Петенька, дорогой! - горячо поддержала его Светлана Ивановна. - Ну как ты не понимаешь - папа делает все любя? Ты несправедлив! Он же не сам что-то выискивает, а лишь проверяет то, что говорит ему Кирилл.
   - Кирилл трепло, он у меня свое получит! - насупился Петр. - Сколько вреда уже принес своим длинным языком! - Ему все еще казалось, что Кирилл действует так, добросовестно желая ему добра.
   - Правильно! Пускай умерит свою прыть, - одобрительно заметила мать. Если это, конечно, не проявление, чего-то худшего, - не удержалась она, чтобы не высказать свое подозрение. - А на папу не обижайся - только хорошо, если он все проверит и разоблачит клевету.
   - Обещаю тебе это! - подтвердил Михаил Юрьевич. - Буду только рад, если мне удастся очистить имя Даши от той грязи, которой пытаются его замарать. Раз ты так сильно ее любишь. - С доброй улыбкой посмотрел на сына и, повеселев, заключил: - Все! Оставим эту тему, не то ужин совсем остынет. Давайте поговорим о чем-нибудь другом!
   Глава 15. Фамильная гордость
   Дачный поселок Мамонтовка дышал свежей зеленью. Лето уже полностью вступило в свои нрава. Роскошный особняк Слепневых сверкал в ярких солнечных лучах стеклами широких окон и цветными витражами. Утро погожего дня застало семью банкира за завтраком - тот редкий случай, когда все они в сборе. У Кирилла кончились наличные, и он еще с вечера приехал навестить родителей и решить свои финансовые проблемы.
   Сидели за столом в просторной, оборудованной по всем современным канонам кухне, неторопливо беседовали о текущих делах. Любовь Семеновна сама приготовила завтрак и подавала его мужу и сыну без прислуги.
   - А Петька Юсупов два зачета завалил - могут не допустить к экзаменам, - как бы между прочим, сообщил Кирилл, желая развенчать друга, а то родители постоянно ставят его в пример. - Вот вам и образец для подражания!
   - У него что-то стряслось? - с любопытством поднял на сына глаза Виталий Михеевич. - Парень он ответственный, к учебе относится серьезно.
   - Я думаю, это у него на почве любви, - мечтательно закатив глаза, предположила Любовь Семеновна. - Он из тех, которые очень нравятся девушкам... и женщинам.
   - Ты, мама, у нас прямо ясновидящая! - удивленно воззрился на нее Кирилл. - Петька и правда все забросил из-за того, что поссорился со свой зазнобой - жениться собрался.
   - Не понял; что значит "жениться"? Это же безумие - заводить семью на первом курсе! - поразился банкир. - Он не произвел на меня впечатления идиота. - Снисходительно усмехнулся, поинтересовался: - Так что же заставило его забросить учебу?
   - Петька отбил девушку у одного нашего общего знакомого, - решил посвятить родителей в эту историю Кирилл, не открывая всей правды. - Того самого, который в отместку пырнул его ножом, я вам об этом рассказывал.
   - Ну а почему все-таки у него с учебой не ладится? Ведь одно другому вроде не мешает, - резонно заметил Виталий Михеевич. - Ты чего-то не договариваешь.
   - И правда, с чего бы это Пете так переживать? - поддакнула мать.
   - Их поссорили, вот Петька и переживает, - коротко объяснил Кирилл. Ведь он жениться решил, а этот Алик всячески ее порочит. Ничего у Петьки не выйдет! - заключил он. - Отец его против, и Даша обиделась, что не сумел перед ним ее защитить. - Посмотрел на родителей, злорадно рассмеялся. Меньше будет мнить о себе, покоритель женских сердец! Даша не простит Юсуповым, что сочли ее недостойной, и правильно сделает! - горячась и выдавая себя, заявил он. - Сделает более правильный выбор!
   - Уж не ты ли этот "более правильный выбор"? - презрительно усмехнулся отец - догадался, в чем дело. - То-то я сразу почуял - без тебя тут дело не обошлось. Ты ведь известный накостник!
   - Брось, Виталик, не обижай мальчика! - вмешалась Любовь Семеновна. Ну разве беда, если Кирюша тоже на нее глаз положил? А что, сынок, она очень красивая, эта Даша?
   - Как кинозвезда! - вполне серьезно подтвердил Кирилл. - Всем взяла: вести себя умеет, учится в инязе, а внешность такая, что по вечерам работает манекенщицей.
   Однако банкира Слепнева трудно было сбить с толку. - Погоди! Ты так превозносишь эту Дашу, словно сам готов на ней жениться. - И строго посмотрел на сына. - А разве не ты только что говорил о каких-то порочащих ее сведениях? Будто как раз из-за этого твой друг с ней поссорился? Значит, то, что распространяет о ней этот Алик, - клевета?
   - Ну конечно! Я же говорю - все это - в отместку Петьке за то, что увел у него Дашу. Само собой, и мне на руку!
   - Тогда ты еще больший мерзавец, чем я о тебе думаю! - угрюмо бросил ему в лицо Виталий Михеевич. - Можешь матери рассказывать о своих подлостях, а я о них знать не желаю!
   ...На следующее утро, встретив Петра на консультации, Кирилл был неприятно удивлен его довольным видом. Зная от Даши, что они по-прежнему в размолвке, Кирилл жаждал выяснить, в чем дело. Последние дни Петр его сторонился, но он не выдержал, спросил:
   - Ты, я вижу, сдал хвосты по зачетам. Потому так сияешь?
   - Зачеты я сдал, но они ни при чем. Просто хорошее настроение! коротко ответил Петр.
   После разговора с отцом у него появилась надежда на скорое примирение с Дашей; потому и к Кириллу был расположен - благодушен.
   - С чего это, если не секрет?
   - Да немного разобрались с моими предками насчет Даши, - не стал скрывать Петр. - Удалось убедить отца - обещал получше разобраться в клевете, которую кто-то злонамеренно распускает, а ты своим длинным языком этому способствуешь.
   "Вот оно что! Придется срочно принять меры - подбросить в топку угольку!"
   - Не сердись, Петя! Прости, если что не так! Я ведь сказал это, желая тебе добра. - Повинно опустил голову, но тут же поднял и, не скрывая злобы, добавил: - На таких, как Дашка, не женятся!
   - Но все же: чего ты, Кир, так суетишься? Помогаешь наговаривать на Дашу, которая тебе самому нравится? - Петр подозрительно на него взглянул. Неужто тебе это на руку? Ты же обещал отступиться!
   "Что-то заподозрил, дубак! Надо повесить ему лапшу на уши!" И Кирилл по-свойски объяснил:
   - Ну как ты не понимаешь, Петя? Я же много раз говорил: Дашка мне в этом смысле, - он похабно ухмыльнулся, - не то слово как нравится! Но я честно ушел с твоей дороги, когда проиграл. Разве не так?
   - Тогда почему опять за старое взялся? - нахмурился Петр. - Решил уподобиться шакалу?
   Попал в точку - волна злобной ненависти ударила Кириллу в голову, но он справился с собой.
   - Ну зачем же так грубо, Петя? Ты меня незаслуженно оскорбляешь. - И сое гроил обиженную физиономию. - Я же не мешал вам просто так встречаться. Но когда ты решил на Дашке жениться... - Он намеренно сделал паузу, будто не решаясь продолжать.
   - То что? - нетерпеливо спросил Петр.
   - То совесть мне подсказала: не имею я права умалчивать о том, что о ней знаю, - скорбно произнес Кирилл и с пафосом добавил: - Слишком многим я обязан тебе, Петя, и Михаилу Юрьевичу!
   Он разыграл эту комедию как талантливый артист, и Петр в очередной раз поверил подлецу. Его честная, бесхитростная душа не воспринимала коварства и лжи.
   - Но все же, Кир, попрошу тебя умерить свою прыть. А то создается впечатление, что ты сознательно помогаешь клеветникам, - настаивал Петр. Кто же все-таки гадит? Неужели Алик никак не угомонится?
   - Не думаю. Твой батя его здорово проучил! - уверенно возразил Кирилл, решив запутать следы. - Болтает, правда, со зла много лишнего. Знаешь, что пришло мне в голову? - Изобразил озарение. - А не может это идти от бабы, которая имеет на тебя виды?
   - Что за чепуха? Нет таких! - с порога отмел его предположение Петр.
   - Не скажи! - с усмешкой посмотрел на него Кирилл. - Вот взять хотя бы Марину: шибко по тебе страдает и баба ушлая. Я знаю!
   Но Петр решительно замотал головой, отвергая и эту версию:
   - Нет, этого не может быть! Ладно, Кир, нечего голову ломать, идем домой! Ничего, отец разберется! На то и детектив.
   Ночью Кириллу приснился сладостный сон. Будто лежит он в каком-то дворце, на царственно широкой постели, одолеваемый страстной истомой, и вдруг перед ним является прекрасная пышногрудая незнакомка - именно такая, о какой он мечтал. Обнаженное тело прикрыто лишь легким прозрачным одеянием, она улыбается и призывно протягивает к нему руки...
   Кирилл всматривается - сердце его замирает от счастья: это Даша, сама явилась сюда, раскрывает ему объятия... Предвкушая несбыточное наслаждение, он пытается подняться, привлечь ее к себе, но какая-то враждебная сила не дает, связывает по рукам и ногам.
   И тут Даша начинает удаляться и он с отчаянным криком: "Постой, не уходи!" - вырывается наконец из тисков, вскакивает, чтобы броситься за ней вдогонку, но путь ему преграждает высокая, темная фигура, в которой он узнает Петра. Задыхается от злобы и ненависти, пытается нанести удары, сокрушить врага - руки не слушаются... Невыносимо страдая от своего бессилия, он просыпается...
   Чувствуя себя отвратительно, все еще под впечатлением подсознательной любовной неудачи, Кирилл поплелся в ванную и только под ледяными струями душа, наконец, пришел в себя. "Не сдамся, буду действовать! - упрямо решил он. - Иначе и впрямь никогда она не будет моей!"
   За завтраком у Кирилла возник новый план, который, как ему казалось, позволял не только не допустить примирения Петра с Дашей, но, наоборот, должен был непременно привести к их окончательному разрыву. Однако осуществить его непросто - полдня он продумывал все детали.
   Назавтра предстояло сдавать очередной экзамен, но Кирилла это мало беспокоило - он знал, что тройку поставят всегда. Хорошенько обдумав предстоящий разговор, он решился и позвонил к Даше. На его счастье, она оказалась дома и даже обрадовалась звонку.
   - Ты очень кстати! Как раз собиралась поехать по магазинам - может понадобиться твоя помощь. У тебя есть свободное время?
   - Нет проблем! Я полностью в твоем распоряжении! - с энтузиазмом заверил ее довольный Кирилл. - А в чем состоит задача?
   - Расскажу при встрече. Не будем терять времени. Заезжать за мной не надо, я уже выхожу. Говори, где встретимся!
   Назначив встречу у метро Лубянка, Кирилл быстро собрался, вышел из дома и сел в машину. Приехав на место, запер автомобиль, включил сигнализацию и пошел встречать Дашу. Ждать пришлось недолго. Выйдя из метро, она сразу его заметила и без предисловий объяснила:
   - У мамы с папой приближается серебряная свадьба. Я накопила немного денег и хочу подыскать им подарок.
   - А ты уже решила, что хочешь подарить? - поинтересовался Кирилл. Какой у нас план действий?
   - Мне нужны хорошие золотые кольца. Они поженились, когда папа был еще курсантом. Денег не было, колечки купили плохонькие. Так что нам надо заглянуть в ювелирные. - И вопросительно подняла на него глаза. - Ты не против?
   - Ну конечно, нет! - улыбнулся в ответ Кирилл. - И пройтись готов и, если нужно, объехать!
   - Тогда сначала обойдем, - предложила Даша. - Посмотрим в центре, а не найду что хочется - заедем еще в пару мест, подальше.
   Кирилл взял ее под руку, и они направились в сторону Кузнецкого моста.
   Три часа хождения по ювелирным магазинам утомили донельзя, а подарок все не удавалось подобрать.
   - Ничего не получится! - вздохнула Даша. - Куплю в другой раз. Вот получу денежки за последние два месяца, и мне как раз хватит.
   - Подумаешь, проблема! Возьми у меня сколько надо! - И он широким жестом достал бумажник. - Отдашь, когда сможешь.
   - Не люблю одалживаться! - мотнула головой Даша. - Да и ни к чему впереди еще много времени. Поехали ко мне домой, - преддожила она, наградив его благодарным взглядом. - Угощу чаем с тостами за труды! Не знаю, как ты, а я здорово проголодалась.
   - С удовольствием! - радостно согласился Кирилл - как раз этого он и добивался. - Люблю почаевничать в теплой домашней обстановке. - Усадил ее в машину и, рванув с места, погнал с большой скоростью: планировал побыть у нее в гостях подольше.
   В пути почти не разговаривали - Кирилл повторял в уме свою роль. А когда подъехали к ее дому, помогая ей выйти, признался:
   - Знаешь, Дашенька, я немного волнуюсь. Ведь я никогда у тебя не был и не знаком с твоими родителями. Как ты думаешь, - пошутил он, - останусь жив?
   - Смотря как будешь себя вести, - улыбнулась Даша. - Они у меня строгие! Но сегодня тебе повезло: папа предупредил, что придет поздно.
   И правда, дома оказалась только Анна Федоровна; гостя встретила приветливо, с интересом разглядывала. Зато Кузя так яростно облаивал и кидался на Кирилла, что его пришлось временно закрыть в Дашиной комнате.
   Когда уселись пить чай на чистенькой, бедно обставленной кухне, хозяйка, любезно пододвигая гостю фирменное блюдо - хрустящие румяные тосты, - не сдержала любопытства:
   - А правда, Кирилл, что твой отец - один из богатейших людей России? Интересно, какое у него состояние?
   "Ох, уж эти бедняки! Все завидуют чужому богатству!"
   - Не могу разглашать коммерческую тайну, - от бати попадет! А если честно, слухи недалеки от истины. У отца нет собственности за рубежом, пока она нам не нужна. Но при желании может приобрести. - С деланным почтением посмотрел на мать Даши и, смеясь над ней в душе, для пущей важности соврал: - Мне батя обещал, если доберусь до третьего курса, купить килевую яхту. Думаю, тогда у нас уже будет и вилла на Лазурном берегу. Вот уж покатаю вас по Средиземному морю, - и бросил на нее хитрый взгляд, - если Дашенька со мной по-прежнему дружить будет!