Малов Владимир. Подарки Галакспола

   Петр покрутил головой. Идея пришлась ему по душе. Но тут же он разочарованно спросил:
   - А что ж ты раньше молчал? Мы запросто могли захватить девчонку прямо в тронном зале. С нашей-то силой! Мигом раскидали бы всех и оказались у трона. И вот она в наших руках, не подходи!
   Костя хмыкнул.
   - Да мне, по правде, только потом такая идея пришла. Когда ты про наше время вспомнил, про то, как немецкий самолет на Красной площади приземлился. И я от самолета по ассоциации вспомнил, что и террористы у нас есть, и что заложников они берут. Сколько у нас про это говорят и пишут! Тогда-то меня и осенило.
   Петр был человеком действия. Он встал и энергично прошелся взад и вперед по пружинящему полу, будто разминая мышцы.
   - Как отсюда выйти, я уже знаю! - объявил он. - Рано или поздно нам опять еду принесут...
   - Правильно! - одобрил Костя. - Я об этом тоже уже думал. А мы накинем на себя их серые плащи, чтобы легче по звездолету ходить. Или нет, лучше черные! В черном даже в тронный зал можно пройти, а в серых, наверное, только слуги ходят. А вообще-то очень жаль, что у нас нет с собой аппаратов для обеспечения эффекта кажущегося неприсутствия. Если б могли стать невидимыми, еще не то могли на корабле сделать! Но нет так нет!
   Петр остановился, пораженный новой мыслью.
   - Костя, а куда же мы спрячем заложницу? Для этого помещение какое-нибудь необходимо, чтобы никто не знал, где она. Или, как в видео, надо все время держать ее на прицеле, а у нас никакого оружия нет. Так что про тронный зал я зря сказал. Не могли мы ее там как следует захватить.
   - Вот об этом я еще не подумал, - честно признался Костя. - Хотя нет! - Он тут же и нашелся. - Оружие мы, пожалуй, добудем. Наверняка оно у каждого спрятано под черным плащом. Не может быть иначе на звездолете, который собирается Землю завоевать!
   - Скорее всего, так и есть, - согласился Петр.
   - Вот мы и будем держать Джералалу на прицеле! - заключил Костя.
   Петр с чувством пожал ему руку.
   - Ты хорошо все продумал, молодец! - он помолчал и проникновенно продолжил: - На очень рискованное дело мы решились, но ведь Земля в опасности! И кроме нас спасти ее некому! Давай ждать, когда снова принесут еду.
   Медленно потянулось время. Но Костя с Петром нашли себе занятие: исследовали каждый квадратный сантиметр поверхности стен, надеясь, что удастся установить хоть какую-то связь с Бренком и Златко, если они в камере по соседству.
   Однако стены были обиты мягкой кожей, простучать их нигде не удалось. Друзья опять растянулись на упругом полу, готовые к действию.
   Наконец, когда - так им показалось - прошла уже целая вечность, за дверью опять загремел засов.
   Петр распрямился, как пружина. Костя сжал кулаки, он чувствовал себя сильным, как Геркулес. Но Петр тут же снова опустился на пол.
   - Мне вот что пришло в голову, - прошептал он немного смущенно, поесть все-таки сначала не вредно. Когда еще удастся? Потом как в прошлый раз эти двое зайдут за пустым столом, и вот тогда...
   Все, что происходило дальше, очень походило на сцены из какого-то крутого фантастического видеобоевика. Косте даже временами казалось, что он наблюдает за действием как бы со стороны, хотя он принимал в нем самое непосредственное участие.
   И больше всего его поражало то, с какой удивительной легкостью герои боевика, то есть они с Петром, опять ставшие двумя суперменами, расправляются с многочисленными врагами и преодолевают все преграды на пути к цели.
   Первой сценой боевика оказалась сцена в камере после того, как блюда на столике опустели. Уже через несколько мгновений Петр и Костя легко, как нитки, порвали свои оковы, а двое слуг лежали на полу, связанные жгутами, на которые Петр пустил один из серых плащей.
   Потом Костя на мгновение распахнул дверь, а Петр молниеносно втащил в камеру обоих стражников, от души стукнул их лбами друг о друга и тоже аккуратно уложил на пол.
   Всем четверым Костя заткнул рты кляпами, сделанными из другого серого плаща.
   Под черными плащами и в самом деле нашлось какое-то оружие: короткие трубки-стволы со спусковым крючком посередине и маленьким прикладом-упором. Петру, разумеется, очень хотелось бы немедленно испробовать, но он сдержался.
   Кто знает, может, оно производило страшный шум, а шум как раз нельзя было поднимать.
   В долю секунды Костя и Петр облачились в черные плащи, спрятали под ними оружие и нацепили на головы чужие каски с плюмажами.
   Второй сценой боевика было путешествие двух суперменов по коридорам звездолета.
   Заложив дверь камеры засовом, Петр спрятал ключ в карман плаща. На всех дверях поблизости засовов не было, значит, камера Бренка и Златко находилась в каком-то другом месте.
   Выяснив это, стараясь идти в ногу, как было принято на звездолете, Костя и Петр двинулись в сторону тронного зала.
   Почти наверняка каюта Джералалы располагалась где-то в той же стороне. Впрочем, скорее всего, у командира эскадры и губернатора звездных систем была не каюта, а какие-нибудь роскошные апартаменты с канделябрами, инкрустациями на стенах и резной мебелью.
   Поиски не заняли много времени. Друзья прошли мимо пустого тронного зала, у полуоткрытых дверей которого застыли два стража.
   Навстречу прямо на них, не сворачивая, шагали двое подданных Брадуфила точно в таких же плащах и касках, что и они сами. Костя и Петр приготовились к отпору, если те не уступят дороги, но подойдя поближе, увидели не кого-нибудь, а самих себя.
   Оказалось, здесь большая парадная галерея заканчивалась и на стене висело огромное зеркало. Но слева и справа открылись два других сводчатых зала. В каждом перед одинаковыми двустворчатыми дверьми выстроилась стража.
   Петр и Костя было замешкались, но лишь на мгновение: из зала слева шел крепкий запах духов, и они поняли, что нашли то, что искали.
   Третья сцена фантастического боевика тоже оказалась короткой, но впечатляющей.
   Пятеро стражников с очень высокими плюмажами были разбросаны по углам в одно мгновение. Стражников из другого зала, бросившихся на помощь, постигла та же участь.
   Потом Петр ногой выбил дверь, и два супермена ворвались в апартаменты Джералалы четвертой.
   В первом из них никого не было. Здесь бил фонтан, подсвеченный голубыми огнями, вокруг которого стояли белые кресла с золотыми инкрустациями, и низкие, но массивные столики.
   Из этой мебели супермены мгновенно соорудили баррикаду, надежно закрывшую вход. Петр рывком распахнул следующую дверь...
   И тут перед землянами открылась картина, которая показалась им самой фантастической и самой неожиданной из всего того, что довелось им увидеть за все эти последние невообразимые, невероятные, сумасшедшие часы.
   Комната была небольшой. В ней стояли только несколько мягких пуфиков и низкий овальный стол с инкрустациями. Комната была наполнена теплым розоватым светом. Наверное, в этой комнате хорошо было вести приятные задушевные беседы.
   Здесь Костя с Петром и нашли Джералалу.
   Плащ на ней был тот же самый, голубой. И корону она еще не сняла с головы.
   Однако командир эскадры и губернатор четырех планетных систем в настоящий момент стояла на коленях в углу. Корона у нее некрасиво съехала набок.
   А над ней, сжимая в руке ни что иное, как хлыст и что-то гневно и быстро говоря, возвышался тот самый человек с ярко-алым плюмажем, что совсем недавно почтительно склонялся перед троном на глазах у всех, и еще раньше предлагал Косте с Петром вступить в космический легион.
   У него оказалась быстрая реакция. Он мгновенно отбросил хлыст и выхватил из-под плаща оружие.
   Но Костя со своей удесятеренной силой оказался еще проворнее. Долю секунды спустя человек покатился в один угол, а оружие отлетело в другой. Каска с плюмажем скатилась, обнажив совершенно лысую голову.
   Геркулесовыми своими руками Костя разорвал его плащ на длинные полосы и крепко-накрепко связал пленнику руки и ноги.
   А заложница Джералала повела себя совсем неожиданно. Она вскочила с коленей, бросилась на шею стоящему подле Петру и разразилась слезами, как самая обыкновенная земная девчонка.
   Петр было попятился и хотел отстранить девчонку, потому что слез не выносил, но все было тщетно. Джералала ревела уже в голос, слезы ручьем лились из ее разноцветных глаз. И в конце концов Петр поправил ей корону и принялся успокаивать:
   - Ну перестань, ну что ты, - приговаривал он, - он что, побить тебя собирался?
   - Он меня все время бьет! - всхлипывая, ответил микропереводчик Джералалы.
   Костя застыл в еще большем изумлении.
   - Тебя? За что? - вопросил он. - Да как же он смеет ? Ты же Джералала четвертая, командир эскадры!
   - За все! - всхлипнул микропереводчик. - За то, что очень сладкое люблю, за то, что в тронный зал опоздала! И никто-никто, - микропереводчик всхлипнул, - не знает, как он со мной обращается!
   Костя опустился на стоящий рядом пуфик.
   - Да как же так! Почему ты не возьмешь его под стражу?
   - Не могу, - всхлипнул микропереводчик. - Это ведь Габродал, мой дядя, младший папин брат...
   Пленник в углу пришел в себя, начал возиться, пытаясь освободиться от пут, и поднял отчаянный крик. Костя на секунду отвлекся от Джералалы, ловко смастерил кляп и заткнул младшему брату великого Брадуфила рот.
   Потом он снова сел на пуфик.
   - А если папин брат, - удивленно спросил Костя, - почему же экспедицией командует не он, а ты, девчонка?
   - Его у нас среди подданных Брадуфила не любят, - всхлипывая, ответил микропереводчик Джералалы. - А меня наоборот. Вот у нас в семье и решили, что официально всем командую я, а на самом деле, втайне, он. При людях он ведет себя, как мой самый покорный слуга, а когда мы одни...
   Джералала снова разразилась неудержимыми рыданиями.
   Костя посмотрел на Петра. У того тоже было изумленное лицо.
   - А что же ты своему папе Брадуфилу не пожалуешься? - спросил Петр.
   - Папа не возражает, - сквозь рыдания ответил микропереводчик. - Он считает, что воспитание наследницы должно быть жестким и сам тоже... И даже мама...
   - Ну и семья у вас! - в сердцах вымолвил Петр. - Детей колотите, чужие космокатера захватываете. А что вы с нашей планетной системой сделать хотели?
   - Покорить, конечно, - всхлипнул микропереводчик, - присоединить к владениям великого Брадуфила.
   Костя и Петр переглянулись. Как раз в этот момент из соседней комнаты послышались удары.
   Стража, придя в себя, начала разбирать баррикаду.
   - Ничего у вас не получится! - быстро сказал Костя. - И ты и твой дядя наши пленники! Руководить больше некому. Ты утри слезы, выйди в ту комнату и прикажи, чтобы все ушли. Тебя послушают?
   Разноцветные глаза Джералалы сквозь слезы сверкнули огнем.
   - Еще бы! - гордо ответил микропереводчик.
   - Вот и иди! - закончил за Костю Петр и, опять-таки как в лихом боевике достал из-под плаща оружие. - Учти, если сделаешь что-нибудь не так, я не промахнусь. И дядя твой у меня на прицеле.
   - Сейчас прикажу! - сказал микропереводчик Джералалы четвертой. - Но теперь вы можете меня не опасаться. Вы спасли меня от большой беды и по нашим обычаям вы теперь мне братья!
   - От какой-такой беды мы тебя спасли? - Петр даже растерялся. - От дядиной порки, что ли?
   - Наказание хлыстом у нас считается самым большим позором, - смущенно вымолвила Джералала.
   Петр поразился еще больше.
   - Так ведь ты говорила, что и сам папа Брадуфил... и мама. Родную дочь позорят?
   - Да, - опустив глаза, ответила Джералала. - В своей безумной строгости они идут и на это. Но никто вне семьи не знает моего позора! И никто, кроме вас, еще от него меня не избавлял!
   - Что ж ты к народу не обратишься, если он так тебя любит! - ляпнул Петр и сам смутился, тут же поняв, насколько бестактен такой вопрос.
   Глаза девчонки в короне вновь сверкнули.
   - Я Джералала четвертая! - гордо сказала она и двинулась к дверям. Сейчас распоряжусь, они уйдут!
   Но возле Кости, так и сидевшего на пуфике, она на мгновение задержалась.
   - Это ведь ты там, в тронном зале, сказал, что я красивая? - спросила Джералала застенчиво.
   Костя уже хотел было ответить, что говорил он тогда, собственно, не о самой Джералале, а о ее короне. Но вовремя спохватился.
   - Конечно, говорил, - ответил он, - и говорил то, что думал.
   - Ты тоже мой брат! - с достоинством молвила Джералала и пошла к двери.
   В соседней комнате раздался ее повелительный голос. Удары прекратились, все смолкло.
   Петр повертел головой.
   - Ну и ну, вот и стали мы братьями самой Джералалы четвертой, проговорил он с широкой улыбкой. - А это означает, что вдобавок стали мы и сыновьями великого Брадуфила. Вот бы бабушка порадовалась! Она, выходит, была бы Брадуфилу мамой.
   Джералала уже стояла на пороге.
   - А теперь, братья, нам надо поговорить! - молвила она величаво. Прошу в мой кабинет! - она указала на противоположную дверь. - Я распоряжусь, нам подадут обед со сладким!
   - Конечно, - Костя поднялся с пуфика, - очень надо поговорить. Не можем же мы вам просто так Солнечную систему отдать! Поэтому-то мы тебя...
   Он хотел было сказать - "захватили", но опять вовремя сдержался, сообразив, что достоинство дочери великого Брадуфила надо щадить.
   - Поэтому мы к тебе и пришли, - поправился он.
   - Первое, что я хотела бы спросить, - сказала Джералала с любопытством, - как вам удалось освободиться от оков? Никто прежде не мог.
   - В кабинете поговорим, - ответил Петр. - Дядю твоего развязать? Родственник как-никак...
   - Пусть пока полежит, - сухо ответила Джералала, не глядя на ворочающегося и пыхтящего Габродала. - Никогда не думала, что придет время, когда увижу его таким жалким. Пусть это пойдет ему на пользу.
   Она двинулась к дверям, но остановилась.
   Разноцветные глаза Джералалы полыхнули огнем, и подняв с пола хлыст, она от души стеганула поверженного младшего брата великого Брадуфила.
   - Никто, кроме семьи, не узнает его позора, - сказала она и отбросила хлыст далеко в угол.
   6. Петр примеряет доспехи
   Кабинет Джералалы четвертой оказался роскошным залом с огромным письменным столом, огромным диваном и огромным зеркалом в тяжелой раме, перед которым на низком столике теснились бесчисленные пузырьки, флакончики и баночки. Ясно, что это была парфюмерия командира эскадры и губернатора четырех планетных систем.
   Вдобавок, как и в первой комнате апартаментов, здесь негромко журчал фонтан, украшенный статуей воина в знакомом черном плаще и каске с плюмажем.
   Петр и Костя невольно залюбовались таким великолепием, а Джералала между тем отворила створки шкафа, вделанного в стену, извлекла на свет старую-старую растрепанную книгу и положила ее на стол.
   - Вы мне братья, а я вам сестра! - сказала она. - Но мы еще должны скрепить наше родство клятвой. Эта книга - свод наших старинных законов, по которым мы живем до сих пор. Все клятвы в нашей семье приносятся на этой книге, и никто и никогда еще не преступал клятвы. Поступим так же, братья!
   Костя и Петр переглянулись: фантастический боевик, в котором они принимали самое непосредственное участие, продолжался.
   Но клятва не принесла бы им никакого вреда, а вот на пользу вполне могла пойти.
   Джералала положила ладонь на старую книгу. Костя и Петр последовали ее примеру. Лицо Джералалы стало напряженным и торжественным.
   - Повторяйте за мной, - заговорила она, и земляне стали повторять:
   - Клянусь хранить верность братьям и сестрам! Клянусь не причинять им никакого зла! Клянусь хранить их от невзгод и опасностей! Клянусь приходить на помощь по первому зову! Клянусь! Клянусь! Клянусь!
   В кабинете повисла торжественная тишина. Джералала заглянула в глаза сначала одному новообретенному брату, потом второму.
   Чувствуя всю значимость момента, Костя и Петр ответили сестре такими же взглядами.
   - Теперь мы навсегда связаны! - объявила Джералала и убрала книгу в шкаф.
   Она указала братьям на огромный диван, а сама уселась в кресло напротив.
   Но тут в кабинете раздался мелодичный звонок. Джералала спохватилась:
   - Ой, совсем забыла! В этот час главный навигатор делает свой доклад.
   Оказалось, в ее кабинете была еще и панель с экранами, приборами и переключателями; в первый момент, ослепленные роскошью обстановки, ни Петр, ни Костя ее не заметили.
   Джералала быстро нажала несколько кнопок, и на одном из экранов появилось чье-то почтительное лицо. Выслушав несколько отрывистых фраз командира эскадры, человек с экрана дал несколько почтительных ответов. Джералала величаво кивнула, и экран погас.
   Она вернулась к братьям.
   Косте уже не терпелось, у него было великое множество вопросов. У Петра тоже. Но и Джералала четвертая была любопытна.
   - Вы пришли ко мне, и я вам рада, - начала она, опередив землян. - Как же, между тем, вам удалось разорвать оковы и выйти из-под замка?
   Хоть и стала Джералала сестрой, однако открывать ей всю правду было все-таки еще рановато. Но Костя нашелся сразу же:
   - Мы не были бы достойными твоими братьями, если б не смогли справиться с такими пустяками. Мы сильны, ловки, отважны!
   Джералала согласно склонила голову.
   - Да, - молвила она, - я видела на экране вашу битву с роботами. Вы в самом деле ловки, сильны, отважны. Однако, - продолжала она задумчиво, направленный усыпляющий газ на вас действует...
   Что-то не понравилось Петру в ее тоне, и он потрогал под плащом холодный ствол. Джералала поняла.
   - Отныне на моих кораблях вы в полной безопасности, братья! - сказала она с достоинством. - Я уже распорядилась: вы можете сбросить чужие плащи и ходить в обычной одежде. Любой мой подданный отнесется к вам с почтением и будет рад служить. Каждый уже знает, что вы мне братья, а я вам сестра. Скоро у меня сеанс связи с папой, ему я тоже сообщу. Мы принесли великую клятву и того, кто ее нарушит, ждут великие несчастья.
   Петр и Костя переглянулись. Петру стало стыдно, он сбросил плащ и отложил оружие в сторону. Костя сделал то же самое.
   А в глазах Джералалы снова засветилось любопытство.
   - Братья, говоря по правде, и я сама, и другие высшие подчиненные в недоумении. Сведения, полученные от вас машиной, считывающей информацию из клеток памяти, кажутся невероятными. Если им верить, главная планета системы пребывает на самой низкой ступени развития, а это явно не так. Мы засекли многочисленные космические корабли, космические поселения. Да и сами вы летели на маленьком корабле, который называете космокатером. Как понять такое противоречие?
   Костя замялся. Знать о том, что на самом деле они живут совсем в другом веке, Джералале было бы уж совсем ни к чему.
   Но она сама же подсказала ему ответ:
   - Может быть, ваша память настолько тренирована, что вы можете поставить мысленный барьер даже для машины, считывающей информацию, ограничив ее объем теми пределами, что считаете нужными?
   Костя облегченно вздохнул.
   - Так все и есть. Мы ограничили объем информации, которую считывала машина из клеток нашей памяти, чтобы ввести вас в заблуждение.
   - А те двое, с другого маленького корабля, дали совсем другую информацию, - задумчиво проговорила Джералала. - Она полностью соответствует тому, что мы ожидали получить.
   - Они подготовлены гораздо хуже, чем мы, - быстро ответил Костя. - Не могут ставить мысленный барьер.
   - Так я и думала, - сказала Джералала. - Так я и думала.
   - А где же они, Бренк и Златко, - спросил Петр, воспользовавшись минутной паузой. - Наши товарищи?
   - Они и в самом деле подготовлены хуже, чем вы, - небрежно ответила Джералала. - Они-то не сумели освободиться от оков и выйти из-под замка. И с роботами тоже не бились. Да они, наверное, и не товарищи вам, хоть вы их так и называете из доброты, а слуги, причем не очень храбрые и усердные.
   - Какие же слуги, - начал Петр, но Костя быстро толкнул его локтем.
   Последние слова Джералалы заставили его призадуматься. В самом деле, раз космокатера совершенно одинаковы, значит, и у Бренка со Златко были чудесные пояса, удесятеряющие силу.
   Они тоже могли бы оказать сопротивление, а вот не сделали этого. И сейчас покорно сидят под замком, вместо того, чтобы вырваться, попробовать совершить то же самое, что совершили они с Петром.
   Костю даже досада взяла, когда все это пришло ему в голову. Ведь надо же: Златко и Бренк по Солнечной системе летают и во времени путешествуют, а вот постоять за себя, оказывается, не умеют. В чем тут причина?
   Может быть, подумал Костя, в двадцать третьем веке исчезли уже за ненадобностью пьянящий азарт борьбы, вера в крепость своей руки и сила духа?
   В конце концов, кто знает, каков двадцать третий век на Земле, наверняка совсем не похожий на век двадцатый?
   И тут ему пришла совсем уж страшная мысль: а если в самом деле все обстоит именно так, и в двадцать третьем веке люди разучились сражаться, то эскадра Джералалы захватит Землю легко и просто.
   Значит, спасти ее могут только они, Костя и Петр, живущие на три века раньше. Должны спасти!
   - Если они вам нужны, я могу их освободить, - небрежно бросила Джералала. - Хотя могла предоставить вам сколько угодно своих собственных слуг.
   Костя поспешил перевести разговор на другую тему.
   - Давно хочу тебя спросить... Почему ты не просто Джералала, а Джералала четвертая?
   Командир эскадры величественно подняла подбородок.
   - Таков старый обычай! В нашем роду и только в нашем все женские имена дополняются порядковыми числительными. Я четвертая, потому что в разное время среди наших предков были и три других. Предыдущая Джералала была моей бабкой, она тоже командовала экспедицией на крейсерских звездолетах. Папа тогда был еще маленьким мальчиком.
   Непроизвольно Джералала подняла взгляд на портрет в тяжелой раме, повешенный напротив письменного стола.
   - Да вот он, мой папа! - с гордостью молвила Джералала, заметив, что Костя и Петр вслед за ней тоже подняли головы.
   На портрете был мужчина во цвете лет, с орлиным носом и тонкими губами. И в доспехах, похожих на те, что на Земле носили рыцари средневековья.
   - А кто он, папа твой? - стараясь подбирать слова возможно деликатнее, спросил Петр. - Император? Король?
   - Властелин! - коротко и просто ответила Джералала. - Властелин планет и людей. Под его властью сейчас тридцать пять планетных систем со всеми народами, и границы его владений раздвигаются с каждым днем.
   Петр помрачнел.
   - А зачем вам раздвигать границы? - спросил он. - Неужели родной планеты не хватает?
   Джералала высоко подняла брови.
   Не отвечая, она поднялась и направилась к приборной панели. Мгновение спустя засветился большой экран, и на нем Костя с Петром увидели серую равнину, покрытую выжженной травой, да камнями, а далеко на горизонте мрачные темные скалы.
   - Вот она, наша родная планета! - заговорила Джералала. - Немногое могла она нам дать, как вы видите. И мы вышли за ее пределы. Народ наш горд и смел. Это народ отважных воинов, и он несет на другие планетные системы понятия о чести и достоинстве. Это народ, умеющий повелевать. Да вы еще узнаете его, раз теперь братья мне!
   Экран погас, Джералала вернулась на свое место и одарила своих братьев величавой улыбкой.
   Костя лихорадочно соображал, как поступить дальше.
   Убеждать Джералалу четвертую в великом заблуждении относительно того, что ее народ несет другим планетным системам понятия о чести и достоинстве, о том, что все рады подчиниться народу, умеющему повелевать, явно было бессмысленно. В этом убеждении она воспитывалась с пеленок, и тут уж ничего не поделаешь. Да и наследственность не могла не сказаться, с такими папой и бабушкой.
   - А с нашей планетной системой вы как решили? - осторожно спросил Костя. - У вас какие-то сомнения были после того, как вы от нас информацию получили...
   - Но теперь-то все ясно! - Джералала вновь улыбнулась. - Звездолеты выходят на исходную позицию. Космический легион готов к десанту на главную планету.
   Петр сжал кулаки, но Костя опять его опередил.
   Ссориться никогда не поздно, но прежде надо испробовать все, что может дать дипломатия.
   - Что же вы, с тремя звездолетами собираетесь целую планетную систему завоевать собираетесь? - спросил Костя нарочито небрежно и с нарочитым удивлением.
   - Почему же с тремя? - вопросом на вопрос ответила Джералала. - В эскадре тридцать четыре крейсерских боевых звездолета, не считая ста шестидесяти вспомогательных кораблей.
   Костя похолодел. Этого он никак не ожидал.
   - Да как же вы с таким флотом вошли в Солнечную систему незамеченными? - пролепетал он теперь уже с совершенно искренним изумлением. А вместе с изумлением в душе его вскипел и жгучий гнев на ротозеев-землян из двадцать третьего века.
   - Опыт у нас огромный, - коротко, не вдаваясь в подробности ответила Джералала.
   Костя глубоко вздохнул. Пора было говорить начистоту.
   - Джералала, - начал он, - мы же клятву давали, что никогда и на за что не причиним вреда друг другу! Клятву хранить друг друга от невзгод и опасностей! Клятву на помощь приходить, как только в этом появится необходимость!
   - И я всегда буду ей верна! - торжественно пообещала Джералала.
   - Но если вы захватите Землю, - сказал Костя, - выходит, клятву ты нарушишь. Потому что этим будет причинен вред мне и Петру.
   Джералала вскинула на него разноцветные глаза.