Мамаев Сайфулла. Близнецы. Том 1

   Да, но это только пока есть батареи для «гатлингов». А их было мало! После третьей атаки запас иссяк. Хорошо еще, что нападавшие не сразу сообразили, что к чему, и между третьей и четвертой атаками Стиву удалось сбегать к терминалу.
   Осталось совсем немного, всего пятнадцать процентов. Вот только продержатся ли они? Враг не слишком-то расположен давать им передышку!
   Следующая атака была мощнее прежних. Противник ожидал огня «гатлингов», «близнецы» шли в атаку, прячась за мощными щитами. Оскар же взял в каждую руку по лучемету.
   – Готовь батареи! – крикнул он и открыл огонь, целясь во все, что выступало из-за щитов. Стив едва успевал перезаряжать оружие и подавать его Оскару. «Близнецы», не имея возможности прицелиться, ответили беспорядочным огнем и наконец откатились назад.
   – Сбегай посмотри, долго еще держаться? – крикнул Оскар. – Скоро и эти заряды кончатся.
   Крис побежал к отсеку с матрицами. Оставалось восемь, нет, уже семь процентов.
   – Еще чуть-чуть, – сообщил он Оскару, – на одну атаку.
   – Понятно, – усмехнулся тот. – Но ее еще пережить нужно. Они сейчас изменят тактику.
   – Сазерленд! – прокричал кто-то. – Сдавайся! Времени на размышления у тебя нет! Или ты сейчас сдаешься, или на жизнь не рассчитывай!
   – Стив, тяни время! – попросил Крис.
   – Сам знаю, – ответил ему Стив и закричал: – А если сдадимся, тогда что?
   – Жить будешь!
   – И все? А за матрицы что дадите? Чтобы я их не пожег все?
   – Да можешь жечь, все равно у нас все зарезервировано! Так что твои подвиги все зря. Выходите или будете уничтожены! И больше разговоров не будет!
   – Врет? Эй, Крис не спи! Ответь, он врет или нет?
   – Да нет, не думаю! – откликнулся Джордан. – Я бы тоже где-нибудь массив с резервной памятью разместил. «Близнец» не унимался.
   – Ваше время вышло! – снова заорал он. – Вы выходите?
   Нападавшие выждали минуту и пошли на штурм. Как и предсказывал Кос, они сменили тактику. Эта атака была проведена в классическом стиле средневековой «черепахи». Вновь появились стальные обрезиненные щиты. На этот раз они построились в «черепаху» и медленно, не нарушая строя, двинулись к баррикаде.
   – Хотят подойти на бросок гранаты! – пояснил Оскар. – Я бы тоже так сделал!
   – Гранаты? – удивился Сазерленд. – Откуда у них гранаты? Даже у командос Империи их не было!
   – Не знаю. – Голос Оскара был буднично спокоен. – Может, сами производят. Хотя бы здесь же, в Институте. На улице со взрывчаткой или гранатами не появишься, датчики на любом доме сработают! А если наладить небольшое производство здесь, то никуда выходить и не потребуется!
   – А как же мой дом взорвали? – ляпнул Сазерленд. Крис пожалел, что не успел прикусить язык.
   – Спроси у тех, кто это сделал. – Оскар повернулся к Стиву и посмотрел ему в глаза, – Ты же знаешь их?
   Сазерленд, поняв свой промах, отвернулся – якобы посмотреть, где противник.
   – Не высовывайся, – одернул его Оскар. – Сейчас они будут есть свою же конфету!
   – Это как? – не понял Снейк.
   Ответить Оскар не успел. Выждав момент, когда кто-то из «близнецов» в «черепахе» поднял руку с гранатой для броска, Кос выстрелил прямо в нее. Взрыв разметал построение, и Оскар спокойно, как в тире, стал расстреливать нападавших. Он почти не выбирал мишени. Стив только успевал подавать заряженные импульсники. Противник нес большие потери, но продолжал отстреливаться.
   Да, «близнецы» сражались лучше всех! Один заряд угодил Оскару в левое плечо, пробив броню. Кос выронил лучемет. Теперь он мог стрелять только правой рукой. Темп стрельбы снизился, обожженное плечо болело, мешая целиться.
   Что и привело к ошибке.
   Оскар упустил момент, когда кто-то из «близнецов» метнул гранату. Он успел перехватить ее в полете, но слишком поздно. Град осколков обрушился и на нападавших, и на Оскара, в последний момент накрывшего собою Стива. Тот не успел даже сообразить, что случилось. Лишь выбравшись из-под истекающего кровью Оскара, он понял. что произошло.
   Верный Кос своей жизнью, своим телом защитил его! Спас друга и погиб сам! Погиб как раз тогда, когда появилась возможность вернуть ему его память, его жизнь. Погиб? Или погибает? Но он же еще жив, а значит, его еще можно спасти!
   Стив сорвал со своей поясницы стимулятор, полученный от Марко. Ну нет, Оскар, смерти мы тебя не отдадим! Стив торопливо задрал рубашку Коса и прижал прибор к его спине. Присоски втянули в себя плоть, электроды вошли под кожу раненого.
   Стив поднял голову и посмотрел в коридор. Противника не было.
   Оскар застонал.
   – Потерпи малыш, потерпи, – пробормотал Стив, – Вот выберемся, мы тебе первому память восстановим!
   – Не... хочу...
   – Что? – не понял Сазерленд. – Чего ты не хочешь?
   – Память... не хочу. Я эту хочу. С вами...
   Оскар потерял сознание. Ладно, брат, полежи, наберись сил. Нам еще переход тяжелый предстоит. Сазерленд растерянно посмотрел вокруг. Что бы такое найти, чтобы как-то поднять раненого?.. Он же такой тяжелый.
   – Стив, подожди! – попросил Джордан. – Мне нужно еще две минуты, чтобы закончить здесь все!
   Он схватил лучемет и побежал к терминалу. Все! Передача закончена! Дело сделано! Стоп! Нет, еще не все! Теперь нужно уничтожить следы своей работы.
   Джордан отошел и дал очередь по терминалу. А теперь сервер! Массив памяти! Стив отбросил разряженное оружие.
   Вот теперь можно идти. То, ради чего он сюда приходил, сделано.
   Теперь главное – вынести Коса! Как же его поднять? Стив попробовал поднять Оскара. Нет, ему это не под силу. Может, перекатить его? Господи, да как же это сделать, у него вся спина в осколках! Весь бронежилет как решето! Хорошо, что додумался вторую броню на него накинуть...
   Как же поднять Оскара?
   – Крис, ты бы хоть помог! – не выдержал Снейк.
   – Как? Тужиться с тобой вместе?
   – Придумай что-нибудь! – Сазерленд был готов на все, лишь бы помочь своему другу. – Скажи: а что, если... Ты же всегда так говоришь!
   В другое время Крис, может быть, и посмеялся бы над наивностью Стива, но только не сейчас.
   – А что, если... – послушно начал он и неожиданно для самого себя выпалил: – Поставить его на четвереньки, потом подлезть под него и постараться встать? Как тяжелоатлеты... Ну, как ты поднимаешь штангу!
   – Да? Сейчас попробую!
   Стив склонился над Оскаром, согнул ему одну ногу, потом другую. Господи, почему они такие тяжелые? Еще бы, такие ножищи! Все силы ушли, а еще столько работы впереди! Ладно, медлить нельзя, отдыхать потом будем! Теперь нужно согнуть руки в локтях.
   – Оскар, только не вздумай падать! Богом прошу! – взмолился Стив.
   – Присоединяюсь! – вставил Крис.
   Сазерленд опустился на четвереньки, просунул голову и плечи под тело Коса, подтянул под себя колени. Теперь бы еще встать! Только бы встать! Так, давай! Стив слышал, как трещат его кости, связки, мышцы... В голове зазвенело, но он поднялся. В глазах плыли разноцветные круги. Качаясь, почти не видя дороги, Стив пошел к выходу. Черт, как много трупов! Как они мешают! Сил нет через них переступать! И обходить тоже нет сил. Но идти надо, это твой Кубок Кубков, плачь, но тащи!
   Сазерленд, привалившись спиной к стене, отдыхал. До лестницы оставалось метров десять. Только десять! Или целых десять? Нет сил и на два метра! На один нет! Совсем нет! Но нужно идти! Пока еще кто-то не появился. Так, тогда еще три метра – и передышка. Только бы не упасть! Два шага – метр. Три шага – полтора! Четыре...
   Чьи это ноги? И почему они не так лежат? Нет, они не так стоят. Нет, если стоят, то правильно. Значит, кто-то стоит? Что это к нему тянется? Что в руке-то?
   Крис приходил в себя тяжело, продираясь сквозь кошмар. Ему снились лаборатория, люди, врачи. Или не врачи, но одежда такая, как медики носят. Медики? Что-то часто он стал попадать к медикам! И вообще, где это он?
   Джордан обвел глазами помещение. Один из докторов показался ему знакомым... Но вот где он его видел? Никак Не вспомнить...
   Потом появился Гап, перед глазами возникла перерезанная глотка Филиппа Кулла. Крис хотел встать, но тело не слушалось.
   Безгубый сам подошел к нему. Он внимательно посмотрел в глаза Джордану и что-то сказал. Крис ничего не слышал.
   – Это после парализатора, – вдруг сказал Стив. – Меня как-то раз полицейский в молодости этой заразой приложил, – Так что не бойся, скоро слух вернется!
   – Значит, это не сон? – встревожился Крис. Видимо, он пошевелился, и Гап это заметил.
   – Что, гаденыш, очухался? – В уши Криса-Стива ворвался звук. Черт, как громко! Зачем так орать, словно он глухой. – Ну что, думаешь, победил? Разнес лабораторию? А это что, по-твоему?
   Крис-Стив обвел взглядом помещение. Где же он? Новехонькая лаборатория без единой трещинки! Врач... Да это же Коннор! Значит, у гидры выросла новая голова? Значит, все зря? Все-все зря? Гибель стольких людей, гибель Коса... Боже, неужели все впустую?
   – Нет, Крис, не зря! – услышал он Стива. – Память «потерянных» ушла по назначению! Скоро она вернется к ним! Клосс и Джалли свой долг выполнят!
   Над Крисом склонилось лицо безгубого.
   – Ты знаешь, что мы с тобой сделаем? Я даже не возьму тебя к себе в отряд! Слишком мне омерзительна твоя рожа! Я сделаю лучше! Мы сотрем твою память! Ты станешь никто! Никем! – Гап кричал, заикаясь от возбуждения и брызжа слюной. – Нет! Этого тоже тебе мало! Твой диагноз – олигофрения! Будешь ходить весь в слюнях и мочиться под себя! Вот тогда пусть твои фанаты посмотрят на своего кумира! Великий Змей, отныне ты будешь земляным червем!

КНИГА ВТОРАЯ

ГЛАВА 1

   Сазерленд открыл глаза и тут же закрыл. Вместо искусственного света, царившего в лаборатории, его ослепили солнечные лучи. Странно, так он еще... живой? И в своем теле? В своем? Стив, все еще не веря, что остался в своем прежнем виде, ощупал тело. Вроде голова его... и все остальное тоже! Значит, с ним пока еще ничего не сделали? По всему выходит, что так!
   Но тогда почему он здесь? И что это с ним? Его же должны были стереть! А почему не стерли? Грозили и не сделали? Попугали и отпустили? Что-то на шутников Гап и его люди не похожи! Хотя... Он ведь жив, цел... и даже не избит! Чем же он тогда недоволен? Слишком счастлив, должно быть. Да нет, счастья, прямо скажем, не много! Столько ребят погибло... Жалко... особенно Оскара! Такого парня потерять! И ведь только-только в себя стал приходить, только оживать начал! И зачем он в это дело влез! Зачем? Да тебя спасал! Твою и Криса голову! А свою сложил! Погиб... А может, он еще жив? Что, если ему удалось выкарабкаться? Но тогда он в руках у «близнецов». И еще неизвестно, что лучше...
   Хотя с ним-то они вроде бы ничего плохого не сделали Странно – почему?.. Почему его, своего злейшего врага, Гап пощадил? Зачем было вывозить Стива из подземелья? Привязывать, стращать... Только для того, чтобы потом взять и отпустить? Странно, невероятно, нереально, и все же это так!
   Сазерленд огляделся Нет, ему не снится, он не спит, все видит таким, как оно есты Вот же он, цел и невредим, сидит на траве, вокруг деревья, цветы... Поляна какая-то. И никого. Ни друзей, ни врагов. Странно, очень странно! Ведь этот Гап так орал, так бесновался! И все кончилось ничем? Нет, этого не может быть! Тут какой-то подвох. Это все очень и очень подозрительно. Нужно быстрее валить отсюда.
   Ну, давай, Крис, просыпайся быстрее! Шевелись! А, ладно, пока можно и без тебя обойтись. Ну, соня, в такой момент спать...
   Стив встал Странное место! Совсем незнакомое! Куда же идти? В сторону хоть какую? Стив обвел глазами поляну. Как хорошо тут! И не уходил бы! Но все же как он оказался здесь? И что это за место? Парк? Похоже. Но запущенный, заброшенный какой-то. Нет, об этом лучше потом подумать, а сейчас нужно срочно выбираться.
   – Эй, Крис, да хватит тебе спать! – разозлился Стив. – Подскажи, куда идти? Делать что? Может, наоборот, подождать? Или же все-таки... Крис, ну давай, хватит тебе комедию ломать!
   Но Джордан почему-то молчал. Как же разбудить его? Стив попрыгал, потряс головой.
   Ага, кажется, напарник просыпается. Точно, вот глаза без участия Стива стали двигаться.
   – Давай, давай, Крис, соображай быстрее! Просыпайся! Глаза остановились... Замерли.
   – Да я это, Крис, я Стив, напарник твой по башке! – Сазерленд стал помогать партнеру поскорее возвратить сознание. – Хватит раскачиваться! Оскара искать нужно, а без тебя... Ну, привык я уже, что ли, что ты решаешь, как нам быть... Давай, Крис, не тяни!
   Голова завертелась во все стороны. Джордан, наверное, еще не пришел в себя и озирается.
   – Ну ладно, давай осмотрись. Но учти, только две минуты тебе! – Стив почувствовал, как его охватывает тревога. Наверное, это Крис понял, что на этой красивой поляне они не в безопасности. Сердце гулко забилось, перед глазами поплыли красные круги. Они становились все ярче, потом вдруг закрутились с бешеной силой, пока не превратились в сплошную кровавую пелену Сердце тяжело бухало в груди, отдаваясь в висках ударами гигантского ритуального барабана.
   Превозмогая себя, Сазерленд отметил, что его голова сама, без его участия, повернулась и глаза вдруг уперлись в... Что это? Заброшенный особняк? Точно! Большое старое двухэтажное здание! Господи, да сколько же лет этому строению? Каменные блоки, из которых был построен дом, не применялись уже бог знает сколько лет... Мох и плющ толстым зеленым покрывалом окутывали его до самой полуразрушенной крыши. Глаза опустились ниже и наткнулись на черную дыру окна...
   И тут случилось что-то уж совсем неожиданное! Тело само развернулось, и ноги понесли его прочь от дома! Стив попытался еще раз подчинить себе свое тело, но тщетно, он бежал все быстрее и быстрее.
   – Эй, Крис! Ты куда бежишь, остановись! – взмолился Стив. Крис явно был в панике и ничего не слышал. Стив ничего не мог с ним поделать. Черт побери, да что это с Крисом? Нет же никаких причин так паниковать! Вот и деревья уже кончаются! А это что? Ограда!
   Старый, наверное, ровесник особняка, весь в выбоинах и трещинах каменный забор местами порос мхом. Снейк про себя удивился, как он успевает замечать такие мелочи Словно в замедленном фильме... Нет, даже не в замедленном, а в хорошо знакомом! Получалось, что он не успел еще посмотреть куда-нибудь, а мозг сам уже строил картинку! Но этого просто не могло быть, Стив мог поклясться, что ни разу здесь не был! Ни трезвым, ни пьяным, никаким...
   Размышляя на бегу, Стив не забывал удивляться тому, с какой скоростью мчится Джордан. Вот он пронесся вдоль ограды, перемахнул через кусты... В ограде обнаружился пролом, полузагроможденный обломками камней. Ноги легко преодолели препятствие и вынесли Стива из странного парка.
   Но бег продолжался и дальше. Снейк уже и не пытался вмешаться. А что, если Крис ощутил на себе воздействие прибора, который он называл психотропной пушкой? Тогда и говорить не о чем, нужно поскорее ноги уносить. Тем более что и бежать стало легче, появились пешеходные дорожки. Они становились все шире и ухоженнее. Грунтовка сменилась современным покрытием, и вскоре Стив вылетел к стоянке таксопланов.
   Чтобы не привлекать к себе внимания, он перешел на шаг. И ту! же с удивлением почувствовал, что снова может управлять телом.
   – Крис, – позвал он, – теперь куда? Но Джордан молчал.
   – Крис! Крис, не молчи! – беззвучно закричал Стив. Никакого результата.
   До Стива начало доходить, что произошло что-то такое, чего он пока не понимает. Что же Гап сделал с Крисом? И что происходит с ним самим? А что, если враг сделал так, чтобы они не слышали друг друга? Может, они просто не могут разговаривать, как раньше, и нужно говорить вслух?
   – Крис, если ты меня слышишь, скажи об этом вслух! – громко сказал он.
   Ответа не было! Стив проглотил комок, образовавшийся в горле. Неужели он потерял Криса? Мало было судьбе забрать у него Оскара, так теперь еще и Криса! Нет, не может быть! Ведь бежал же кто-то за него! Стив вспомнил, как кто-то, кто находится в нем, водил глазами, смотрел на дом, бежал, пользуясь телом Криса-Стива как своим. А кто еще может быть в его теле, если не Крис? Значит, Крис не потерян. Но тогда почему же он молчит?
   А может, Гап что-то ему все-таки повредил? Как тогда быть? Не идти же к врачу... И что Сазерленд ему скажет? Признается, что у него в голове живет еще кто-то и этот кто-то сошел с ума? Да любой врач после таких слов его самого на дурке пропишет! На постоянку!
   – Стив! Ты что здесь делаешь? Как ты здесь оказался? – Сазерленд так углубился в свои размышления, что не заметил, как подошел к стоянке таксопланов. Здесь его и окликнул Брайан Фишер, один из ближайших помощников Алана Дюмона, начальника личной охраны Симоне. – Мы весь Хардсон-сити объездили, а ты тут по паркам бродишь!
   Стив посмотрел на Брайана непонимающими глазами, словно на незнакомца. Нет, то, что Алан называл Фишера Акулой, Сазерленд тут же вспомнил. Ему подумалось, что Фишер действительно похож на акулу – высокий, мускулистый, с вытянутой вперед головой, почти начисто лишенной затылка, с большим выпуклым лбом и широким ртом с острыми, редкими зубами. А глаза... широко расставленные, холодные... Недаром Акула всегда замещает Дюмона, когда тот по какой-либо причине не может находиться рядом со Смотрящим. И если Акула со своими людьми оказался возле парка, то это значит, что привело его сюда дело нешуточное.
   – Снейк, ты меня слышишь? – вдруг встревожился Брайан. – Ты как не здесь! Мы же тебя второй день ищем1 – Второй день? – Стив удивленно посмотрел на Фишера. – Как второй день, сколько же Бой шел?
   Лицо Акулы вытянулось. Если его можно было вытянуть.
   – Как – сколько? – удивился он. – Вчера и кончился! Когда вечером мы прорвались... Ну, если честно, то и прорываться не пришлось. Всех уже до нас положили. Полиция хотела федералов подтягивать, но Марко так Чета Самплера приложил, что тот даже думать об этом позабыл! Да ладно, ребят пожалей, поехали! Симоне за тебя второй день всем нам разгон устраивает!
   Акула втолкнул Снейка в свой монстрообразный экраноплан.
   – Все подвалы в Институте обшарили! – продолжал он свой рассказ. – А ты куда делся? Где отсиживался?
   «Я? Отсиживался? Я не отсиживался! Я отбивался с ребятами! До последнего... Пока не кончились все заряды!» – подумал Стив, но ничего не сказал. Ему вспомнился Бой. Жан-Поль, Оскар, Джонни... Сердце сжала тоска. Каких парней потеряли! Оскар только отходить начал, человеком себя почувствовал, и на тебе...
   К горлу подступил комок. Стив, скрывая слезы, отвернулся к окну. Говорить он не мог. Да и не хотел.
   Машины сопровождения неслись со всех сторон плотной слаженной группой. «Как на параде! – грустно подумал он. – Почетный караул».
   – Как мы вашей помощи ждали! – горько произнес он. – Ребята так на вашу поддержку рассчитывали! Дрались как черти... пока стрелять могли!
   – Так ты был там?! Там, с Жан-Полем? – изумился Фишер. – Ну вы там нашлепали! Столько трупов, что... Как ты вообще живой остался? И здесь тогда как очутился?
   – Это долгая история... Меня наш Оскар вытащил... Вот он-то сумел дойти до нас! Принес оружие, заряды! А сам... – Стиву было не до разговоров. Он боялся, что не выдержит и сорвется. И вообще, до встречи с Симоне не хотелось никому рассказывать про свое непонятное освобождение. Кроме того, оставалась надежда, что к тому времени придет в себя Крис. Вот он-то и придумает, что говорить!
   – Не обижайся, но Марко не поймет, если информация до него расходиться начнет, – сказал он Фишеру.
   – Да, ты прав, – согласился Акула. Он с уважением посмотрел на Стива. А он молодец! Если то, что говорит этот парень, окажется правдой, его авторитет среди ребят сильно поднимется.
   Мужество всегда ценилось среди тех, кто привык рисковать своей шкурой. Одно дело по Кольцу бегать, хотя, конечно, туда тоже трус не полезет, но все-таки это не то. А вот в таком Бою побывать – это что-то да значит! Фишер сам видел, что творилось в подземелье. Как там кто-то мог выжить, просто невероятно!
   – Все правильно, Снейк. – Фишер сделал ныряющее движение головой – так он кивал. – Порядок есть порядок. Но трупов вы наделали...
   «Лучше бы не делали! – подумал Стив. – Все равно до главного гнезда не добрались». Но Акуле он ничего не сказал. После всего, что было, разговаривать не хотелось.
 
 
   Марко встретил Стива отеческим ворчанием. О том, что Сазерленд найден, он узнал в ту самую минуту, когда это произошло. И за время, которое потребовалось Акуле, чтобы доставить Снейка в офис Империи, глава ее пережил целую гамму чувств. Это было, прежде всего, радостное облегчение оттого, что Снейк жив и теперь все расскажет сам. Но к этому чувству примешивался и гнев на Стива как на первопричину таких потерь. В глубине души Марко понимал, что виноват вовсе не Снейк, он, наоборот, молодец, выявил врагов. Виноват он сам, Марко Симоне, Смотрящий Хардсон-сити. Виноват уже тем, что недооценил противника. «Близнецы» оказались гораздо лучше организованы, чем предполагалось. И Институт укреплен был хорошо, но кто знал, что у них такая оборона? Ведь считалось, что там только стандартная охрана, которая должна была бы разбежаться при одном лишь появлении имперцев! Вина Марко и в том, что он не уследил за передвижениями полиции. Не учуял, не упредил удар спецназа. Знал бы он заранее о замысле полиции, одного звонка хватило бы! Что с того, что теперь часы Маховли сочтены! Если Чет его не снимет... сами казним! Да нет, снимет, никуда не денется!
   А прибор? Вот что самое противное! Прибор захватить-то захватили, а вот вынести не смогли! От него один только сожженный кожух остался! И здесь его вина, а не сенсора этого. Он-то свое дело сделал, нашел аппаратуру, нашел гнездо, где все непотребство творилось, а вот он, Марко Симоне, не сумел обеспечить прикрытие, не вытащил... Что теперь людям говорить?
   Ведь спросят, не постесняются! Это не правительство, там-то купить любого можно. А вот на сходке все вспомнят, ничего не забудут. Теперь только Сазерленд может ему помочь. Да что помочь! Спасти! Если сумеет Марко свой Институт Памяти создать, вернее, если сумеет Сазерленд свою теорию до практической реализации довести, тогда все будет хорошо. Победителей не судят, победителям вся честь. А если нет... Лучше об этом не думать!
   Марко, увидев входящих, встал и пошел навстречу Снейку, обнял его, а остальным махнул рукой: ступайте, мол, не мешайте. Вы свое дело сделали, молодцы, теперь идите занимайтесь своими делами!
   – Проходи, мой дорогой, проходи. – Стив удостоился еще и того, что Марко взял его под руку и повел вглубь холла. – Признаюсь честно, напугал ты нас! Напугал! Уж на что тебе Бульдозер завидует, и то заволновался!
   – Марко, ты так говоришь, что Снейк может и поверить! – начал оправдываться Боб. – Стив, мы тут всю ночь не спали! Переживали, искали... Люди Алана весь город перерыли! Подошли отряды дружественных группировок. Больше двух тысяч бойцов только здесь, а сколько еще...
   – Боб, ну зачем Стиву весь этот твой головняк! – оборвал его Марко. – Ему уже и так все надоело! Навоевался так, что на всю жизнь хватит! Да еще как себя показал! Молодец, все злые рты разом заткнул!
   Симоне подвел Стива к большому, во всю стену окну и усадил в кресло на воздушной подушке. Сам он расположился в кресле напротив. Бульдозер подкатился на третьем, но Сазерленд его даже не заметил. Он молча смотрел в окно.
   Вечерело. Фотохромный пластик приглушал косые лучи закатного солнца. С такой высоты Стив еще не видел родной город в вечернем освещении. То есть нет, видел, конечно, пролетая на экраноплане, но не замечал, не обращал внимания, не ценил... Все спешил куда-то! И если бы не Оскар, то и теперь, наверное, не увидел бы.
   Последние лучи дневного светила, стократно отражаясь в зеркальных стенах полиформных небоскребов, создавали сказочную картину. Это была торжественная феерия света на верхушках здании и глубокой, непроницаемой тьмы внизу, в ущельях улиц. Стив, залюбовавшись восхитительным зрелищем, забыл о Марко и о том, что он ждет его рассказа. Тот его не торопил – Стив был не первый, кто застыл в восхищении у окна, любуясь картиной предвечернего города. Да и куда было теперь спешить? Хватит, и так уже дров наломали!
 
 
   Когда Стив закончил свой долгий и печальный рассказ о гибели всего отряда Жан-Поля, солнце уже село за горизонт, его последний луч мелькнул прощальным салютом в честь павших. В зале воцарилось молчание. Стив не упомянул о том, что отдал прибор жизнеобеспечения, врученный ему Марко, умиравшему Оскару. Все остальное было чистой правдой.
   И Симоне чувствовал это. Опытному законнику не требовалось пятна или детектора лжи, чтобы понять, что Сазерленд говорил только то, что было на самом деле. Такие подробности, такие детали мог знать только тот, кто пережил Бой. Даже неточности, что проскальзывали в его рассказе, были вполне понятными. Он же живой человек и все пропускает через себя, воспринимает по-своему. Ну а какое может быть восприятие у человека, когда в него стреляют?
   Марко кивнул. Теперь ему стало понятно многое. И в первую очередь странное отсутствие связи со Стивом. Но были и неясности. В первую очередь Смотрящего заинтересовало внезапное блокирование узла Империи. Хитрый ход! Можно сказать, блестящий! Вот только кто это сделал? Конечно, не Самплер и не Маховли... они бы просто не додумались. Руководство Института? К описываемому Снейком времени никого из них уже не было в живых. Кого в Хранилище положили, кого в городе нашли...