– Ладно, шут с ним, не буду боле портить обед. Но ты в следующий раз подумай, если вдруг хлеб с моего стола не полезет в глотку… Ади молчал…
Мы завернули в ряды оружейников. Собственно, это была та причина, по которой мы попали в Маца-О и на его базар. Оружие, что продавали здесь, было подстать цене – не слишком дорогое, не весьма качественное. Даже подделки, что иногда попадались, были сделаны непритязательно и выдавали себя с первого взгляда. Когда я был здесь в последний раз, торговцы оружием занимали целый ряд. Но за прошедшие полгода многое поменялось. Теперь оружейников стало немного, они занимали совершенно крысиный угол, а на их старых местах торговали мышеловками и коваными флюгерами.
– А то так плохо? – Поинтересовался я у одного торговца.
– Да спроса нет… А вы такую дрянь не продавайте, народ-то и потянется, – подумал я проводя по лезвию выставленного на продажу эспадрона. Но вслух сказал:
– Моему другу надо оружие, – я показал на тролля. – Что-то такое же большое как и он сам. Хозяин кивнул и ушел в намет, откуда вернулся сгибаясь под весом металла. Затем вытащил несколько образцов из-под прилавка.
– Скажите только честно… – Вступил в разговор Ади. Он вытащил из кучи шпагу и теперь разглядывал ее лезвие: Тут руны….
– Ну и что?
– А вы хоть знаете, что они означают? Торговец забрал из рук Ади оружие, осмотрел его, пожал плечами, и будто невзначай вернул его в общую кучу. Но Ади не успокаивался:
– Не знаю, откуда вы это копировали, но больше так не делайте. Это жуткое ругательство… Наконец тролль присмотрел себе подходящее железо.
– Пожалуй, этот мы возьмем, – сказал я, отстегивая кошелек. – сколько с нас.
– Оставь… Я сам расплачусь, – остановил меня Эршаль и шепотом добавил: Зря ли я триста лет под мостом сидел.
– Говорят, – вспомнил Ади, когда Маца-О, был за нашими плечами, – говорят, что Маца-О хотят закрыть для приезжих…
– Подожди, как закрыть? – возмутился я. А как же дороги? Реки? Как же базары? Ади только пожал плечами.
– Говорят – и все тут. Мэрия каждый год пытается закон протянуть.
– Так это же в каждом году…
– Ну в этом году началось получаться.
– Ну в таком случае, есть случае есть смысл ввести реторсию… Или реперсалию – никого из Маца-О не выпускать за границу провинции…
Захромал конь
В театре
Драка
Мы завернули в ряды оружейников. Собственно, это была та причина, по которой мы попали в Маца-О и на его базар. Оружие, что продавали здесь, было подстать цене – не слишком дорогое, не весьма качественное. Даже подделки, что иногда попадались, были сделаны непритязательно и выдавали себя с первого взгляда. Когда я был здесь в последний раз, торговцы оружием занимали целый ряд. Но за прошедшие полгода многое поменялось. Теперь оружейников стало немного, они занимали совершенно крысиный угол, а на их старых местах торговали мышеловками и коваными флюгерами.
– А то так плохо? – Поинтересовался я у одного торговца.
– Да спроса нет… А вы такую дрянь не продавайте, народ-то и потянется, – подумал я проводя по лезвию выставленного на продажу эспадрона. Но вслух сказал:
– Моему другу надо оружие, – я показал на тролля. – Что-то такое же большое как и он сам. Хозяин кивнул и ушел в намет, откуда вернулся сгибаясь под весом металла. Затем вытащил несколько образцов из-под прилавка.
– Скажите только честно… – Вступил в разговор Ади. Он вытащил из кучи шпагу и теперь разглядывал ее лезвие: Тут руны….
– Ну и что?
– А вы хоть знаете, что они означают? Торговец забрал из рук Ади оружие, осмотрел его, пожал плечами, и будто невзначай вернул его в общую кучу. Но Ади не успокаивался:
– Не знаю, откуда вы это копировали, но больше так не делайте. Это жуткое ругательство… Наконец тролль присмотрел себе подходящее железо.
– Пожалуй, этот мы возьмем, – сказал я, отстегивая кошелек. – сколько с нас.
– Оставь… Я сам расплачусь, – остановил меня Эршаль и шепотом добавил: Зря ли я триста лет под мостом сидел.
– Говорят, – вспомнил Ади, когда Маца-О, был за нашими плечами, – говорят, что Маца-О хотят закрыть для приезжих…
– Подожди, как закрыть? – возмутился я. А как же дороги? Реки? Как же базары? Ади только пожал плечами.
– Говорят – и все тут. Мэрия каждый год пытается закон протянуть.
– Так это же в каждом году…
– Ну в этом году началось получаться.
– Ну в таком случае, есть случае есть смысл ввести реторсию… Или реперсалию – никого из Маца-О не выпускать за границу провинции…
Захромал конь
Велика ли беда – конь захромал. В пути он, наверное, потерял подкову, затем то ли занозил то ли разбил копыто. Да и дорога была после дождя – грязь да лужи. А на хромом коне далеко не уедешь. Случилось это посреди чистого поля, а, верней, у перелеска, далеко от человеческого жилья. Дорога была пуста – этим проселком мало кто пользовался. Мы остановились на привал. Присоседиться на мерина к Эрашалю не было никакой возможности – тот и так шел уже на пределе сил. Я для приличия предложил Ади ехать на моей лошади, но он отказался. Тоже из приличий или по своему мнению – не знаю. Я и Ади отнеслись к этому спокойно, но Эршаль обозлился, будто лошадь пала под ним. Вероятно, он не сильно верил в людей вообще и нам в частности, полагая, что мы с Ади как-то сладим, а его пустим на своих двоих. То, что он до сих пор ехал только по моей милости, во внимание он просто не брал. Лошадей расседлали, двоих стреножили – третьей это было без нужды – и пустили пастись. Делать было нечего и мы собрались пообедать. Лагерем стали ввиду дороги, тролль наломал сушняка, Ади отправился вроде как на охоту, но вернулся с рыбой. Причем я был готов поклясться, что самую крупную рыбину он убил уколом в голову своим панцеропробойником. Речная рыба, как водится, была костлявой, но наелись мы досыта, а затем сперва Ади, а потом я провалились в сон. Последнее, что я помню – тролль о чем-то бурчал…
Разбудили меня грубо. Настолько грубо, что не разобрав со сна, я хватился за саблю. Но, открыв глаза, увидел, что меня трясет за плечо тролль – нежность, безусловно, была не его сильной стороной. Рядом тер лицо Ади…
– Что случилось?… – спросил я у него. Но ответил Эршаль:
– Кто-то едет… Я прислушался, но не услышал ничего, о чем сообщил остальным.
– А вы ухо к земле приложите… – предложил тролль.
– Ну вот еще, буду я уши пачкать… – зевая ответил Ади: Подождем… Я смотрел во все глаза на рощу, указанную Эршалем, но все же не видел ничего. Наконец, я услышал шум – сперва просто далекий ор, затем я смог разобрать слова песни. Пели «Твердость камня» Давай мы посмотрим назад На берег, где волны шумят Не строят на дюнах дома Снесут их ветра и шторма Я знаю – тот шанс невысок И вымоет море песок… И, наконец, из-за дальнего леска появилась колонна – сперва я подумал, что это купцы, но затем оказалось, что сброд этот разношерстный, телеги самые разнообразные. Охраны я не заметил, да и путешественники делали все, чтоб их процессия бросалась в глаза: лошади был убраны в ленты, вдоль бортов телег висели какие-то транспаранты. Над головным фургоном реяло два флага. Процессия двигалась медленно, и вскоре мы увидели причину – последнюю телегу тянули шесть мужчин. Именно они и пели, верней кричали песню. Процессия явно принадлежала торговцам иллюзиями, и эта песня, призывающая не строить воздушных замков, выглядела как мятеж, бунт на борту. Но тянущим телегу было тяжело, им многое прощалось. И они орали, налегая на ремни, привязанные к оглобле: Я буду жить где камень тверд Я буду знать что меня ждет Я хочу жить где камень тверд
– Цирк или зоопарк, – предположил я. Тролль промолчал, вероятно, оттого, что подобного еще не видел, но Ади мне ответил:
– Странствующий бордель. Но мы оба ошибались – это был бродячий театр.
Мы перегородили им дорогу. Просто вышли на тракт: я в центре, Ади справа, тролль – слева. Оружие не обнажили, но прятать тоже не стали. Объехать нас у них бы не получилось, и они остановились в дюжине шагов.
– Чего надо?… – крикнул старик-возничий.
– У меня конь захромал, – ответил Ади. – Если у вас есть лишний, я бы вам хорошо заплатить… Вряд ли они поверили – проезжий шлях был плохим местом для сделок.
– А у твоих друзей тоже лошади сдохли?
– Не сдохли, но двоих они не понесут…
– Да у нас у самих вол пал… Это была правда – театр был небогатым, настолько, что обходились они лишь необходимой тягловой силой. Потеря одного вола пробила в их бюджете брешь… Из фургона появилась голова женщины, она что-то прошептала возничему.
– А ведь верно… – проговорил тот: Уж не господина Реннера-младшего мы здесь видим? Ади слегка поморщился и кивнул:
– Он самый… Старик спрыгнул на землю, подошел к нам ближе и стал внимательно рассматривать Ади внимательней. Я и тролль возницу будто не интересовали вовсе. Причем на самого известного убийцу он смотрел вовсе без страха, будто знал то, что нам было неизвестно.
– Он самый… – согласился старик. – Не каждый день в чистом поле встретишь живую легенду… Вы, господин Реннер, конечно легенда, но злые языки утверждали… Уж простите, что вы уже не живая легенда… Старик хохотнул… Ади кивнул, сдувая с перчатки пылинку:
– Покамест жив… Можешь даже пощупать… Тот так сделал, будто портной попробовав ткань его куртки:
– Для нас было бы большой честью помочь вам и вашим друзьям, но я не представляю как… Хотя… Если вы не сильно спешите, могу предложить место в фургоне. Мы идем в Найвен и Лот… Уж там вы кобылку себе подберете… Так мы и сделали. Решение нашлось выгодное для обоих сторон. Мерина впрягли в телегу, Ади забросил в нее седло и сел сверху. На краю уселся тролль, я остался при своих… Когда колонна тронулась, я не преминул съязвить:
– Ну как дела, у рыцаря на телеге? Ади просто отмахнулся и откинулся на спину. Он смотрел в небо, на его губах появилась улыбка. Я подумал, что он имеет на нее право – ехать ему было удобней. Я плюнул и легко ударил коня в бока, догнал головной фургон, и на ходу спрыгнул на козлы. Когда я обернулся, оказалось, что правит не встретивший нас старик, а юноша лет пятнадцати. В руке он держал лист, с коего зазубривал текст.
– День добрый… – сказал я, привязывая коня к борту фургона. Он кивнул в знак того, что день действительно не плох. Я не стал развивать тему – в конце концов я сам поздоровался только потому, что надо было что-то сказать. Парень зубрил слова из пьесы, более подходящие для скороговорки, чем для подмостков. Когда-то я слышал эту пьесу и даже покупал либретто. Насколько я помнил, эти реплики принадлежали Отцу Богов. В пьесе тот был персонажем неоднозначным, но не до такой степени, чтоб его дали играть безусому юнцу:
– «.. Вот я сам – в небесах Сею страх я в глазах …» Парень запнулся и я подсказал:
– «… Не скрывал – я солгал …» Юноша кивнул в знак благодарности и продолжил:
– «… Я презренный в грязи Вашей силы я вождь Я есмь жар, я есмь дождь Это ново? Сказать снова? Иль не так? Возрази?… …» Парень выдохнул – его монолог закончился. Почти закончился.
– Рано расслабился, – сказал я… – ты еще должен сказать «м-м-м-мо-мое п-п-п-п-поколенье»
– На сцене я хорошо заикаюсь и без репетиций. Мы засмеялись – он тихо, я громче.
– А вы увлекались театром?
– Театр как корь – им нужно единожды переболеть в жизни, – ответил я расплывчато чьей-то цитатой.
– А теперь тоже гастролируете?
– Аха… Воздушный цирк барона Манфреда. Только смертельные номера.
– Здорово… А покажите? Нет, положительно – вредно лгать юношеству. Или шутить…
– Может и покажем… А может и нет… Надеюсь на последнее, ибо, думаю, зрелище тебе не понравится. Я еще не знал, что показать все же придется. Причем скоро…
Разбудили меня грубо. Настолько грубо, что не разобрав со сна, я хватился за саблю. Но, открыв глаза, увидел, что меня трясет за плечо тролль – нежность, безусловно, была не его сильной стороной. Рядом тер лицо Ади…
– Что случилось?… – спросил я у него. Но ответил Эршаль:
– Кто-то едет… Я прислушался, но не услышал ничего, о чем сообщил остальным.
– А вы ухо к земле приложите… – предложил тролль.
– Ну вот еще, буду я уши пачкать… – зевая ответил Ади: Подождем… Я смотрел во все глаза на рощу, указанную Эршалем, но все же не видел ничего. Наконец, я услышал шум – сперва просто далекий ор, затем я смог разобрать слова песни. Пели «Твердость камня» Давай мы посмотрим назад На берег, где волны шумят Не строят на дюнах дома Снесут их ветра и шторма Я знаю – тот шанс невысок И вымоет море песок… И, наконец, из-за дальнего леска появилась колонна – сперва я подумал, что это купцы, но затем оказалось, что сброд этот разношерстный, телеги самые разнообразные. Охраны я не заметил, да и путешественники делали все, чтоб их процессия бросалась в глаза: лошади был убраны в ленты, вдоль бортов телег висели какие-то транспаранты. Над головным фургоном реяло два флага. Процессия двигалась медленно, и вскоре мы увидели причину – последнюю телегу тянули шесть мужчин. Именно они и пели, верней кричали песню. Процессия явно принадлежала торговцам иллюзиями, и эта песня, призывающая не строить воздушных замков, выглядела как мятеж, бунт на борту. Но тянущим телегу было тяжело, им многое прощалось. И они орали, налегая на ремни, привязанные к оглобле: Я буду жить где камень тверд Я буду знать что меня ждет Я хочу жить где камень тверд
– Цирк или зоопарк, – предположил я. Тролль промолчал, вероятно, оттого, что подобного еще не видел, но Ади мне ответил:
– Странствующий бордель. Но мы оба ошибались – это был бродячий театр.
Мы перегородили им дорогу. Просто вышли на тракт: я в центре, Ади справа, тролль – слева. Оружие не обнажили, но прятать тоже не стали. Объехать нас у них бы не получилось, и они остановились в дюжине шагов.
– Чего надо?… – крикнул старик-возничий.
– У меня конь захромал, – ответил Ади. – Если у вас есть лишний, я бы вам хорошо заплатить… Вряд ли они поверили – проезжий шлях был плохим местом для сделок.
– А у твоих друзей тоже лошади сдохли?
– Не сдохли, но двоих они не понесут…
– Да у нас у самих вол пал… Это была правда – театр был небогатым, настолько, что обходились они лишь необходимой тягловой силой. Потеря одного вола пробила в их бюджете брешь… Из фургона появилась голова женщины, она что-то прошептала возничему.
– А ведь верно… – проговорил тот: Уж не господина Реннера-младшего мы здесь видим? Ади слегка поморщился и кивнул:
– Он самый… Старик спрыгнул на землю, подошел к нам ближе и стал внимательно рассматривать Ади внимательней. Я и тролль возницу будто не интересовали вовсе. Причем на самого известного убийцу он смотрел вовсе без страха, будто знал то, что нам было неизвестно.
– Он самый… – согласился старик. – Не каждый день в чистом поле встретишь живую легенду… Вы, господин Реннер, конечно легенда, но злые языки утверждали… Уж простите, что вы уже не живая легенда… Старик хохотнул… Ади кивнул, сдувая с перчатки пылинку:
– Покамест жив… Можешь даже пощупать… Тот так сделал, будто портной попробовав ткань его куртки:
– Для нас было бы большой честью помочь вам и вашим друзьям, но я не представляю как… Хотя… Если вы не сильно спешите, могу предложить место в фургоне. Мы идем в Найвен и Лот… Уж там вы кобылку себе подберете… Так мы и сделали. Решение нашлось выгодное для обоих сторон. Мерина впрягли в телегу, Ади забросил в нее седло и сел сверху. На краю уселся тролль, я остался при своих… Когда колонна тронулась, я не преминул съязвить:
– Ну как дела, у рыцаря на телеге? Ади просто отмахнулся и откинулся на спину. Он смотрел в небо, на его губах появилась улыбка. Я подумал, что он имеет на нее право – ехать ему было удобней. Я плюнул и легко ударил коня в бока, догнал головной фургон, и на ходу спрыгнул на козлы. Когда я обернулся, оказалось, что правит не встретивший нас старик, а юноша лет пятнадцати. В руке он держал лист, с коего зазубривал текст.
– День добрый… – сказал я, привязывая коня к борту фургона. Он кивнул в знак того, что день действительно не плох. Я не стал развивать тему – в конце концов я сам поздоровался только потому, что надо было что-то сказать. Парень зубрил слова из пьесы, более подходящие для скороговорки, чем для подмостков. Когда-то я слышал эту пьесу и даже покупал либретто. Насколько я помнил, эти реплики принадлежали Отцу Богов. В пьесе тот был персонажем неоднозначным, но не до такой степени, чтоб его дали играть безусому юнцу:
– «.. Вот я сам – в небесах Сею страх я в глазах …» Парень запнулся и я подсказал:
– «… Не скрывал – я солгал …» Юноша кивнул в знак благодарности и продолжил:
– «… Я презренный в грязи Вашей силы я вождь Я есмь жар, я есмь дождь Это ново? Сказать снова? Иль не так? Возрази?… …» Парень выдохнул – его монолог закончился. Почти закончился.
– Рано расслабился, – сказал я… – ты еще должен сказать «м-м-м-мо-мое п-п-п-п-поколенье»
– На сцене я хорошо заикаюсь и без репетиций. Мы засмеялись – он тихо, я громче.
– А вы увлекались театром?
– Театр как корь – им нужно единожды переболеть в жизни, – ответил я расплывчато чьей-то цитатой.
– А теперь тоже гастролируете?
– Аха… Воздушный цирк барона Манфреда. Только смертельные номера.
– Здорово… А покажите? Нет, положительно – вредно лгать юношеству. Или шутить…
– Может и покажем… А может и нет… Надеюсь на последнее, ибо, думаю, зрелище тебе не понравится. Я еще не знал, что показать все же придется. Причем скоро…
В театре
Старика который узнал Ади, звали Кольдиганом. Он был главным пайщиком театра, режиссером и драматургом. Все остальные в театре были или его родственниками или совладельцами, а чаще и тем и другим. Парень, с которым я ехал, был его сыном и откликался на имя Мориц. Кольдиган никогда не расставался с карандашом, заткнутым за ухо, и записной книжкой, которую носил в сапоге. В нее он периодически что-то черкал. На первой же ночевке он рассказал о себе такое:
– Начинал на городских подмостках. Или на лобном месте. Впрочем судите сами – по пятницам на помост закатывали плаху – рубили конечности и головы, рвали ноздри, жгли каленым железом, читали приговоры на конфискацию или изгнание. А за ночь кровь высыхала и вечерами в субботу или в воскресенье ставили декорации и играли на крови. Конечно же кровь пытались отмыть, но она быстрей въедалась в доски, они становились дублеными, бурыми. Комедии на моей памяти не ставили ни разу, но все же чувство было странным… То иногда думаешь, что спектакли идут три дня, и в пятницу тоже было представление. Казенные подымятся на бис, возьмутся за руку с палачом, кровь окажется брюквенным соком… Ну иногда и наоборот – что мы не играем, а живем, что именно на сцене – предпоследняя истина.
– Отчего предпоследняя?
– Оттого, что последняя у бога…
– Убога?… – встрял в разговор Эршаль. Я не мог понять – издевается он или действительно не понял.
– Кстати, а какой теологической доктрины придерживается… – я чуть не сказал «тролль», но вовремя спохватился, —..придерживается господин Эршаль?… Мне подумалось, что вряд ли тролль верит во что-то. Тем сильней я удивился, когда тролль ответил:
– Верю. Отчего же не верить.
– И во что, если не секрет?
– В разум, в разумность…
– То есть, сказал Кольдиган, – вы верите в абстрактный разум, в человека?.. Кольдиган кивнул:
– Ну это гипотеза… Разумность-то… А как же быть с божественностью? С богом или богами? К слову, ваша религия монотеистическая или поли…
– Неа, я не поклоняюсь ничему. Не молюсь, не бью поклоны. Я признаю верховенство разума. Носитель его частицы – любое мыслящее существо. Все разумные вместе образуют всеобщий разум.
– Единство слагает множество, частица бога в каждом из нас. Ты есть бог,
– заметил Ади, Но здесь нет элемента сверхъестественного, нет потустороннего, нет идеи спасения. Народ за таким не пойдет… Эршаль хохотнул:
– А мне и не надо, чтоб за мной ходили… У меня на это, знаете ли аллергия. Это мое мнение, и я не намерен его никому навязывать.
– И что же ваш коллективный разум может делать?…
– Думаю, если он объединиться, перестанет воевать против себя же, то умножит свою силу. И разуму не будет пределов – взгляд проникнет к звездам, через толщу метала, на глубины морские. Машины построенные им, будут летать по воздуху как птицы, плавать в море словно рыбы… Тут Ади подавился мясом. Он закашлял, на глаза навернулись слезы. Кольдиган подал ему кружку с вином и стал хлопать его по спине:
– Да ваша вера еще безумней большинства существующих. Боги там ведут себя поскромней.
– Отчего же? – заметил я. – Ведь многие маги, как мы слышали, так или иначе умеют летать. Про плаванье я не слышал, конечно, но думаю оттого, что волшебникам лень задницу мочить…
– Так я не только про магов говорю. Я к тому, что простой человек, создаст машину, которая сможет переносить его через океаны. В ответ Кольдиган рассмеялся
– Ну а что же после смерти? Что прикажете делать с душой? Что представляет умерший с точки зрения вашей веры, господин Эршаль?
– Вы видели хоть одного разумного покойника? Пытаясь разрядить спор, я пошутил:
– Я видел неразумных живых… Но меня не слушали:
– Да что за дурацкий метод отвечать вопросом на вопрос? Говори прямо, что делать с загробным миром?
– А что с ним можно сделать если его нет? Идея спасения порождена боязнью смерти. Чтоб успокоиться, придумали, ну, положим, что души умерших обращаются в звезды и смотрят на нас с высоты… Но вот, скажем, господин Дже видел столько покойников, что обратись они все в звезды, ночь была бы светлее дня. Мне не хотелось это комментировать, но все замолчали, поэтому мне пришлось как-то ответить.
– Эршаль прав. Но, бывало, на привале, когда не мог заснуть, смотрел на звезды, вспоминал, а была ли эта звезда здесь вчера. В чистом поле, сами знаете, звезд видно предостаточно… И я постоянно находил звезды, которых не было в моей памяти. Я давал им имена, говорил с ними… Но мои воспоминания мало кого волновали на самом деле.
– И в чем же преимущество твоей веры? – не успокаивался Кольдиган.
– В том, что она непротиворечива. Все религии… или, вернее, все, что мне известны… Они называют себя единственно верными, а остальные в лучшем случае ересью, а обычно учением Зла. Для меня нет разницы, в каких богов верит существо. Главное не то, о чем оно думает, а думает ли вообще.
– Но ведь какая-то религия должна быть истинной? Отчего бы не моя? Это должно быть исключение, кое подтверждает правило. Исключение, на котором правило базируется…
– Хрена лысого! Если правило имеет исключение, значит дрянь то правило, а исключение есть частью другого, более сложного правила… Он запнулся, будто пытаясь что-то вспомнить. Я думал, что спор продолжится, но тролль поднялся и побрел к кустам.
– Эй, подожди! – попытался остановить его Кольдиган, А может есть все же есть душа? Может это и есть твой разум? Тролль на мгновение остановился и бросил через плечо:
– Знаете, многие спорят, где же она, душа расположена. Я так думаю, что где-то возле мочевого пузыря. Скорей всего или в нем, или под ним. Потому что как отольешь – так сразу на душе легче становится…
Затем была дорога. До Найвена и Лота было еще далече, нам попадались деревеньки. Кольдиган не брезговал и ими – с телеги давались коротенькие спектакли, верней, не сильно слаженно и не совсем в тему декламировали какие-то куски, пели куплеты. Затем племянник Кольдигана, парнишка лет десяти обходил зрителей с сумой. Туда сыпалась медная мелочь, именуемая в народе «блошками», пуговицы, если давали куриное яйцо брали и его. Если не давали вовсе ничего, просили хотя бы поаплодировать. Было видно, что Ади спешит, но спешит ненавязчиво, стараясь не нервировать и не привлекать наше внимание. В каждой деревне он норовил купить лошадь, но ему либо не предлагали ничего, либо по диким ценам кляч, более подходящих для ножа мясника. Вообще же в театре нам было уютно. Здесь так часто примеряли чужие маски, что, вероятно, забыли о своих настоящих. Вероятно, шутка про воздушный цирк была воспринята всерьез и разнеслась по лагерю, потому что нас воспринимали как своих: не прекращали разговор, когда мы подходили, делились нехитрой едой. Наше оружие их вовсе не смущало – вероятно, они его считали реквизитом, необходимым для выступления. Как-то симпатичная артисточка попросила Эршаля затянуть ей корсет. Конечно же, тролль не рассчитал силу и оборвал завязки. Вместо того, чтоб разозлиться, девушка захихикала и скрылась в фургоне. Тролль вернулся к нам покрасневший, будто нашкодивший школяр. Затем Ади долго втолковывал тому, отчего ему доверили столь интимную часть туалета.
– Не хочу расстраивать тебя, старина, но она не видела в тебе существо противоположного пола… Она думала, что ты артист, а настоящий артист нейтрален, он не имеет пола… Ну или имеет оба, поскольку случается играть и мужчин и женщин.
– Да ну? – не мог поверить Тролль.
– Ну да! Точно тебе говорю! На привалах репетировали, разучивали монологи. Как-то случилось, что Морицу понадобились люди, чтоб бросать ему реплики, пока он будет читать свои слова. Этот кусок пьесы исполнялся тремя актерами: протагонистом, антагонистом и барышней первого. Главная роль, конечно же, лежала на Морице, я взял слова оппонента, а то что осталось, отдали Ади.
– Мерзавцы, – ответствовал он, – подсунули мне женскую роль… Начинал Мориц:
– Вода в песок дробит гранит Ветра деревья вырывают Но сердце верность сохранит… Моя реплика состояла из одной строки:
– Ну все… банальностей хватает!!! Теперь читал Ади:
– Связь меж влюбленными незрима Их боль приятна и легка Их миссия незаменима
– Я знаю – только сталь крепка, – отвечал я. Ади присел на землю – его реплики закончились. Он зевнул, не слишком аккуратно прикрывая рот ладонью. Стихотворный спор, вероятно задуманный как активное действо, был написан в ритме почти строгом. Ритмичность убаюкивала: три строчки главного героя, затем одна строка антагониста. Она должна была нивелировать речь протагониста. Когда Мориц говорил:
– Но сталь не греет в холода Ей не понять любви азарта И сердце не подвластно рже… Я отвечал:
– Для сердца хватит и инфаркта! Даже для финала не было придумано ничего интересного:
– Вопрос поставлю остро я Ваш взгляд несовместим с любовью Ты потерпи любовь моя…
– Сейчас останешься вдовою… – отвечал я в сторону Ади. На этом слова закончились. Я шутливо откланялся Ади, как единственному зрителю. Он сделал вид, что хлопает. Но Мориц решил доиграть до конца. он вытащил из-за пояса рапиру и бросил мне:
– Защищайтесь! Из третий позиции он сделал выпад. Я едва успел отскочить, затем выхватил саблю, отбил острие рапиры в сторону, сделал финт правой. Тут же перехватил саблю в левую и ударил сам. Лезвие остановилось возле его шеи.
– Бой, я так разумею, окончен?… Юноша судорожно сглотнул и кивнул. Я заправил саблю в ножны.
– Вы неправильно дрались…
– Да ну! Это вы в театре деретесь как ни попадя! Где это видно, чтоб дрались на вторых третях лезвия? Кто же так близко врага подпускает? У вас даже оружие… Я вынул из его рук рапиру. На острие был надет набалдашник, чтоб не пораниться. Я оттянул острие на себя и резко отпустил:
– Вот на что оно годиться… Щелбаны отпускать…
– Искусство не должно убивать. Оно должно врачевать души…
– Повтори это, когда тебя припрут к стенке. Мориц молча собрал бумаги со словами и ушел за фургоны.
– Зря ты с ним так…. – бросил Ади, кусая травинку. Я кивнул:
– Зря… Не сдержался. Думаешь, стоит извиниться? Ади отрицательно покачал головой. Я считал так же.
– Сколько раз я видел, когда замахиваются, а на кого не знают. Пусть и шутя, так многие таких шуток не понимают…
– Вот и ты не понял…
– Да какая разница! Ну не знаю я театрального фехтования! Меня не учили драться напоказ, меня учили убивать! Я ругался, но ругал не Морица, я пытался оправдать себ я в своих глазах. Тяжелая, я вам скажу, задача…
– Начинал на городских подмостках. Или на лобном месте. Впрочем судите сами – по пятницам на помост закатывали плаху – рубили конечности и головы, рвали ноздри, жгли каленым железом, читали приговоры на конфискацию или изгнание. А за ночь кровь высыхала и вечерами в субботу или в воскресенье ставили декорации и играли на крови. Конечно же кровь пытались отмыть, но она быстрей въедалась в доски, они становились дублеными, бурыми. Комедии на моей памяти не ставили ни разу, но все же чувство было странным… То иногда думаешь, что спектакли идут три дня, и в пятницу тоже было представление. Казенные подымятся на бис, возьмутся за руку с палачом, кровь окажется брюквенным соком… Ну иногда и наоборот – что мы не играем, а живем, что именно на сцене – предпоследняя истина.
– Отчего предпоследняя?
– Оттого, что последняя у бога…
– Убога?… – встрял в разговор Эршаль. Я не мог понять – издевается он или действительно не понял.
– Кстати, а какой теологической доктрины придерживается… – я чуть не сказал «тролль», но вовремя спохватился, —..придерживается господин Эршаль?… Мне подумалось, что вряд ли тролль верит во что-то. Тем сильней я удивился, когда тролль ответил:
– Верю. Отчего же не верить.
– И во что, если не секрет?
– В разум, в разумность…
– То есть, сказал Кольдиган, – вы верите в абстрактный разум, в человека?.. Кольдиган кивнул:
– Ну это гипотеза… Разумность-то… А как же быть с божественностью? С богом или богами? К слову, ваша религия монотеистическая или поли…
– Неа, я не поклоняюсь ничему. Не молюсь, не бью поклоны. Я признаю верховенство разума. Носитель его частицы – любое мыслящее существо. Все разумные вместе образуют всеобщий разум.
– Единство слагает множество, частица бога в каждом из нас. Ты есть бог,
– заметил Ади, Но здесь нет элемента сверхъестественного, нет потустороннего, нет идеи спасения. Народ за таким не пойдет… Эршаль хохотнул:
– А мне и не надо, чтоб за мной ходили… У меня на это, знаете ли аллергия. Это мое мнение, и я не намерен его никому навязывать.
– И что же ваш коллективный разум может делать?…
– Думаю, если он объединиться, перестанет воевать против себя же, то умножит свою силу. И разуму не будет пределов – взгляд проникнет к звездам, через толщу метала, на глубины морские. Машины построенные им, будут летать по воздуху как птицы, плавать в море словно рыбы… Тут Ади подавился мясом. Он закашлял, на глаза навернулись слезы. Кольдиган подал ему кружку с вином и стал хлопать его по спине:
– Да ваша вера еще безумней большинства существующих. Боги там ведут себя поскромней.
– Отчего же? – заметил я. – Ведь многие маги, как мы слышали, так или иначе умеют летать. Про плаванье я не слышал, конечно, но думаю оттого, что волшебникам лень задницу мочить…
– Так я не только про магов говорю. Я к тому, что простой человек, создаст машину, которая сможет переносить его через океаны. В ответ Кольдиган рассмеялся
– Ну а что же после смерти? Что прикажете делать с душой? Что представляет умерший с точки зрения вашей веры, господин Эршаль?
– Вы видели хоть одного разумного покойника? Пытаясь разрядить спор, я пошутил:
– Я видел неразумных живых… Но меня не слушали:
– Да что за дурацкий метод отвечать вопросом на вопрос? Говори прямо, что делать с загробным миром?
– А что с ним можно сделать если его нет? Идея спасения порождена боязнью смерти. Чтоб успокоиться, придумали, ну, положим, что души умерших обращаются в звезды и смотрят на нас с высоты… Но вот, скажем, господин Дже видел столько покойников, что обратись они все в звезды, ночь была бы светлее дня. Мне не хотелось это комментировать, но все замолчали, поэтому мне пришлось как-то ответить.
– Эршаль прав. Но, бывало, на привале, когда не мог заснуть, смотрел на звезды, вспоминал, а была ли эта звезда здесь вчера. В чистом поле, сами знаете, звезд видно предостаточно… И я постоянно находил звезды, которых не было в моей памяти. Я давал им имена, говорил с ними… Но мои воспоминания мало кого волновали на самом деле.
– И в чем же преимущество твоей веры? – не успокаивался Кольдиган.
– В том, что она непротиворечива. Все религии… или, вернее, все, что мне известны… Они называют себя единственно верными, а остальные в лучшем случае ересью, а обычно учением Зла. Для меня нет разницы, в каких богов верит существо. Главное не то, о чем оно думает, а думает ли вообще.
– Но ведь какая-то религия должна быть истинной? Отчего бы не моя? Это должно быть исключение, кое подтверждает правило. Исключение, на котором правило базируется…
– Хрена лысого! Если правило имеет исключение, значит дрянь то правило, а исключение есть частью другого, более сложного правила… Он запнулся, будто пытаясь что-то вспомнить. Я думал, что спор продолжится, но тролль поднялся и побрел к кустам.
– Эй, подожди! – попытался остановить его Кольдиган, А может есть все же есть душа? Может это и есть твой разум? Тролль на мгновение остановился и бросил через плечо:
– Знаете, многие спорят, где же она, душа расположена. Я так думаю, что где-то возле мочевого пузыря. Скорей всего или в нем, или под ним. Потому что как отольешь – так сразу на душе легче становится…
Затем была дорога. До Найвена и Лота было еще далече, нам попадались деревеньки. Кольдиган не брезговал и ими – с телеги давались коротенькие спектакли, верней, не сильно слаженно и не совсем в тему декламировали какие-то куски, пели куплеты. Затем племянник Кольдигана, парнишка лет десяти обходил зрителей с сумой. Туда сыпалась медная мелочь, именуемая в народе «блошками», пуговицы, если давали куриное яйцо брали и его. Если не давали вовсе ничего, просили хотя бы поаплодировать. Было видно, что Ади спешит, но спешит ненавязчиво, стараясь не нервировать и не привлекать наше внимание. В каждой деревне он норовил купить лошадь, но ему либо не предлагали ничего, либо по диким ценам кляч, более подходящих для ножа мясника. Вообще же в театре нам было уютно. Здесь так часто примеряли чужие маски, что, вероятно, забыли о своих настоящих. Вероятно, шутка про воздушный цирк была воспринята всерьез и разнеслась по лагерю, потому что нас воспринимали как своих: не прекращали разговор, когда мы подходили, делились нехитрой едой. Наше оружие их вовсе не смущало – вероятно, они его считали реквизитом, необходимым для выступления. Как-то симпатичная артисточка попросила Эршаля затянуть ей корсет. Конечно же, тролль не рассчитал силу и оборвал завязки. Вместо того, чтоб разозлиться, девушка захихикала и скрылась в фургоне. Тролль вернулся к нам покрасневший, будто нашкодивший школяр. Затем Ади долго втолковывал тому, отчего ему доверили столь интимную часть туалета.
– Не хочу расстраивать тебя, старина, но она не видела в тебе существо противоположного пола… Она думала, что ты артист, а настоящий артист нейтрален, он не имеет пола… Ну или имеет оба, поскольку случается играть и мужчин и женщин.
– Да ну? – не мог поверить Тролль.
– Ну да! Точно тебе говорю! На привалах репетировали, разучивали монологи. Как-то случилось, что Морицу понадобились люди, чтоб бросать ему реплики, пока он будет читать свои слова. Этот кусок пьесы исполнялся тремя актерами: протагонистом, антагонистом и барышней первого. Главная роль, конечно же, лежала на Морице, я взял слова оппонента, а то что осталось, отдали Ади.
– Мерзавцы, – ответствовал он, – подсунули мне женскую роль… Начинал Мориц:
– Вода в песок дробит гранит Ветра деревья вырывают Но сердце верность сохранит… Моя реплика состояла из одной строки:
– Ну все… банальностей хватает!!! Теперь читал Ади:
– Связь меж влюбленными незрима Их боль приятна и легка Их миссия незаменима
– Я знаю – только сталь крепка, – отвечал я. Ади присел на землю – его реплики закончились. Он зевнул, не слишком аккуратно прикрывая рот ладонью. Стихотворный спор, вероятно задуманный как активное действо, был написан в ритме почти строгом. Ритмичность убаюкивала: три строчки главного героя, затем одна строка антагониста. Она должна была нивелировать речь протагониста. Когда Мориц говорил:
– Но сталь не греет в холода Ей не понять любви азарта И сердце не подвластно рже… Я отвечал:
– Для сердца хватит и инфаркта! Даже для финала не было придумано ничего интересного:
– Вопрос поставлю остро я Ваш взгляд несовместим с любовью Ты потерпи любовь моя…
– Сейчас останешься вдовою… – отвечал я в сторону Ади. На этом слова закончились. Я шутливо откланялся Ади, как единственному зрителю. Он сделал вид, что хлопает. Но Мориц решил доиграть до конца. он вытащил из-за пояса рапиру и бросил мне:
– Защищайтесь! Из третий позиции он сделал выпад. Я едва успел отскочить, затем выхватил саблю, отбил острие рапиры в сторону, сделал финт правой. Тут же перехватил саблю в левую и ударил сам. Лезвие остановилось возле его шеи.
– Бой, я так разумею, окончен?… Юноша судорожно сглотнул и кивнул. Я заправил саблю в ножны.
– Вы неправильно дрались…
– Да ну! Это вы в театре деретесь как ни попадя! Где это видно, чтоб дрались на вторых третях лезвия? Кто же так близко врага подпускает? У вас даже оружие… Я вынул из его рук рапиру. На острие был надет набалдашник, чтоб не пораниться. Я оттянул острие на себя и резко отпустил:
– Вот на что оно годиться… Щелбаны отпускать…
– Искусство не должно убивать. Оно должно врачевать души…
– Повтори это, когда тебя припрут к стенке. Мориц молча собрал бумаги со словами и ушел за фургоны.
– Зря ты с ним так…. – бросил Ади, кусая травинку. Я кивнул:
– Зря… Не сдержался. Думаешь, стоит извиниться? Ади отрицательно покачал головой. Я считал так же.
– Сколько раз я видел, когда замахиваются, а на кого не знают. Пусть и шутя, так многие таких шуток не понимают…
– Вот и ты не понял…
– Да какая разница! Ну не знаю я театрального фехтования! Меня не учили драться напоказ, меня учили убивать! Я ругался, но ругал не Морица, я пытался оправдать себ я в своих глазах. Тяжелая, я вам скажу, задача…
Драка
Полевой шлях подошел к речке. Через нее был переброшен мосток. Можно было догадаться, что такой – совсем не мечта Эршаля. Деревянный, узкий на столько, что разъехались бы конный и телега, но никак не две телеги. Но дело было не в том. На том берегу нас ждало полторы дюжины людей. Собственно, сказать, что они ожидали именно нас нельзя. Они просто кого-то поджидали, а подвернулись мы. Их намерения и род занятий не оставлял пространства для воображения – одетые кое-как, но с оружием, они высказывали своим поведеньем неподдельный интерес к проезжающим. Кольдиган остановил колонну, и вышел вперед. Я пошел за ним. С последней телеги подошли Ади и тролль.
– Чего остановились?… – но ответа не получили. Все и так было ясно. На том берегу уже вытащили оружие, крутили его, то ли разминаясь, то ли желая нагнать страху. Ади пришел без меча, и почти сразу шепнул Морицу сбегать за ним. Тролль же не мог наиграться с палашом и таскал его с собой повсюду. Он явился к мосту с палашом на плече. В руке он держал лепешку и потихоньку кусал ее.
– Чего вам надо? – Крикнул Кольдиган. Вопрос был, конечно, излишним. Я знал, что им надо. Вперед выступил их главарь – мужичок с волосами рыжего цвета. Роста был небольшого, но широк в плечах – таковы обычно задиры на базаре.
– Деньгу давайте за проезд! А коль денег нет, натурой возьмем… Положим, женской! Его поддержал смех стоящих за его спиной.
– Неправильно поставлен вопрос! – Вступил в разговор Ади. – Назовите хоть одну причину, по которой нам не стоит вас убивать?… Ведь за ваши головы наверняка суммы назначены. Живыми или мертвыми! Мне так лучше мертвыми, возни меньше, да и головы меньше места занимают… С той стороны смех утих, зато у нас прыснул Эршаль. И закашлял, подавившись лепешкой. Ади похлопал его по спине, удалось ему это с трудом – тянуться было далече. Вернулся Мориц с мечом. Он притащил его обнаженным – не догадался завернуть ни в плащ и в шкуры. Сталь блеснула на солнце. Делать было нечего – Ади вколотил его в землю и сложил руки на рукояти.
– Стал-быть, собрались драться? – бросил их главарь, – Неумно это, баловство токма…
– Послушайте, – крикнул я, – уйдите с дороги и мы пройдем…
– Ну а если не уйдем, тогда не пройдете?! – ухмыльнулся рыжий. И засмеялся смехом громким и пошлым. Веселье подхватила вся его команда. Не знаю, чему они смеялись – мне казалось, что я не сказал ничего смешного.
– Не-а, пройдем, – не прекращая жевать, вступил в разговор Эршаль. Только пройдем по трупам. По, вашим, значит, трупам…
– Надо же, оно еще и разговаривает! – крикнул Рыжий своим. Ответом ему был очередной приступ веселья. Когда хохот немного утих, он продолжил
– Послушайте… Я, вижу, вы двое – люди бывалые, опасные, но вас двое, плюс этот клоун… А лицедеи в не в счет – они никогда драться не умели. Может, сторгуемся?… Владелец театра потянул меня за рукав, пытаясь что-то прошептать но было поздно. Тролль, я и Ади покачали головой отрицательно. Эршаль добавил:
– Не-а, теперь не столкуемся. Бросаться в драку с разбегу особого смысл не было. Мы не могли застать противника врасплох – посему бой надо было начинать с холодной головой, и что неприятней – с холодными мышцами. На мост мы вступили втроем, дойдя до середины, обнажили оружие. Я тут же закрутил мельницу, и нажал на кнопку в маленьких ножнах. Будто птица, оттуда вылетел кинжал. Я поймал его свободной рукой.
– Неплохо, – отметил Ади и тут же обратился к троллю, – Господин Эршаль. Пойдете первым… Справитесь?… Вместо ответа тролль с криком бросился вперед. Нам не оставалось ничего, как побежать за ним. Но тролль был выше нас на голову, бежал быстрей. Они ждали нас на земле, полукругом окружив съезд с моста. Тролль ввернулся в драку первым – как-то отбил два удара, но уже третьим ему выбили палаш из рук. Следующий удар ему уже не чем было парировать – боевым топором ему ударили в руку. Тролль пошатнулся, и с разворота смазал противнику кулаком по челюсти. Тот крутанул головой и рухнул наземь. Дальше тролль оторвал у моста перила, закрутил его и пошел вперед. Мы выскочили из-за широкой спины тролля – я справа, Ади слева. На меня сразу бросились двое, но один был далеко, а второй недостаточно быстр. Ближний ударил – я поймал его меч между саблей и кинжалом, крутанул все вправо и стукнул ногой в пах. Противник сполз на колени. Я запрыгнул ему на плечо и прыгнул на второго. Тот выставил на меня острие – я сбил его в сторону и всадил кинжал в горло. Упав на землю, я тут же по памяти ударил назад – сабля во что-то попала… Меня оттеснили четверо. Я парировал удары, смог выбить одного. Затем сцепились два клубка – мой и Ади. Я смог срезать еще одного, затем мы с Ади разошлись в разные стороны, но отчего-то против меня опять стало четверо. Краем глаза я увидел тролля – его драка в корне отличалось от нашей. Он стоял на месте, размахивал поленом, пытая кого-то достать. Противники же уворачивались, пытаясь поднырнуть под шест. Получалось это у них неважно – длина оружия Тролля не давал им никаких шансов. Как только тролль кого-то доставал, он сметал его с ног, и отшвыривал подальше. Вставать получалось не у всех. Оружием у бандитов были обычные короткие мечи, – такими было удобно работать в свалке, в тупой рубке. Уцелев или даже убив двух трех человек в какой-то битве, они считали себя уже мастерами, но дрались они неважно. Удар! Я сбил его, атакующий ушел в сторону и в защиту. Из-за его спины ударили трое. Было бы двое – было бы сложней, но они просто мешали друг другу. Я прошел меж крайними, отбил удар среднего и тут же ударил сам. Тот попытался закрыться – слишком поздно. Я упал, ударил подсечным, достал одного, пока он падал, встал сам. Ударил еще раз. Сделал два шага назад и стал в терцию И тут я заметил – нам за спину прорвались двое – они со всех ног неслись к фургонам. Заметил это и тролль – он поднял с земли топор и зашвырнул его в бегущего. То просвистел над рекой, ударил в спину дальнего. Тот сделал еще пару шагов чуть быстрей и рухнул на доски настила. Я пытался вытащить кинжал, но отчего-то у меня это получалось медленно. Слишком медленно. Разбойник с криком налетал на Морица. Тот закричал, одной рукой закрыл глаза, а второй выставил перед собой первое, что попалось под руку – театральную рапиру. И раубитер с разгону нанизался на нее. Набалдашник угодил ему прямо в нос. Он сложился, дернул головой, обломав лезвие рапиры, и упал замертво. Оставалось еще пять разбойников. Но, осмотревшись по сторонам, они сделали самое умное, что могли в своем положении. Они развернулись и бросились бежать. Мы не погнались за ними, лишь Ади сдернул перчатку и пронзительно засвистел в два пальца. Эршаль громко заулюлюкал. Драка закончилась. К нам через мост перешли Кольдиган и Мориц. Последний сжимал в руке рапиру. Лезвие было обломано примерно на две трети и оружие скорей напоминало кортик. Лишь сделав несколько шагов, я понял, как я устал. Старею или устаю убивать? Надо подумать над этим на досуге. Я подошел к Морицу и вынул обломок рапиры из руки.
– Чего остановились?… – но ответа не получили. Все и так было ясно. На том берегу уже вытащили оружие, крутили его, то ли разминаясь, то ли желая нагнать страху. Ади пришел без меча, и почти сразу шепнул Морицу сбегать за ним. Тролль же не мог наиграться с палашом и таскал его с собой повсюду. Он явился к мосту с палашом на плече. В руке он держал лепешку и потихоньку кусал ее.
– Чего вам надо? – Крикнул Кольдиган. Вопрос был, конечно, излишним. Я знал, что им надо. Вперед выступил их главарь – мужичок с волосами рыжего цвета. Роста был небольшого, но широк в плечах – таковы обычно задиры на базаре.
– Деньгу давайте за проезд! А коль денег нет, натурой возьмем… Положим, женской! Его поддержал смех стоящих за его спиной.
– Неправильно поставлен вопрос! – Вступил в разговор Ади. – Назовите хоть одну причину, по которой нам не стоит вас убивать?… Ведь за ваши головы наверняка суммы назначены. Живыми или мертвыми! Мне так лучше мертвыми, возни меньше, да и головы меньше места занимают… С той стороны смех утих, зато у нас прыснул Эршаль. И закашлял, подавившись лепешкой. Ади похлопал его по спине, удалось ему это с трудом – тянуться было далече. Вернулся Мориц с мечом. Он притащил его обнаженным – не догадался завернуть ни в плащ и в шкуры. Сталь блеснула на солнце. Делать было нечего – Ади вколотил его в землю и сложил руки на рукояти.
– Стал-быть, собрались драться? – бросил их главарь, – Неумно это, баловство токма…
– Послушайте, – крикнул я, – уйдите с дороги и мы пройдем…
– Ну а если не уйдем, тогда не пройдете?! – ухмыльнулся рыжий. И засмеялся смехом громким и пошлым. Веселье подхватила вся его команда. Не знаю, чему они смеялись – мне казалось, что я не сказал ничего смешного.
– Не-а, пройдем, – не прекращая жевать, вступил в разговор Эршаль. Только пройдем по трупам. По, вашим, значит, трупам…
– Надо же, оно еще и разговаривает! – крикнул Рыжий своим. Ответом ему был очередной приступ веселья. Когда хохот немного утих, он продолжил
– Послушайте… Я, вижу, вы двое – люди бывалые, опасные, но вас двое, плюс этот клоун… А лицедеи в не в счет – они никогда драться не умели. Может, сторгуемся?… Владелец театра потянул меня за рукав, пытаясь что-то прошептать но было поздно. Тролль, я и Ади покачали головой отрицательно. Эршаль добавил:
– Не-а, теперь не столкуемся. Бросаться в драку с разбегу особого смысл не было. Мы не могли застать противника врасплох – посему бой надо было начинать с холодной головой, и что неприятней – с холодными мышцами. На мост мы вступили втроем, дойдя до середины, обнажили оружие. Я тут же закрутил мельницу, и нажал на кнопку в маленьких ножнах. Будто птица, оттуда вылетел кинжал. Я поймал его свободной рукой.
– Неплохо, – отметил Ади и тут же обратился к троллю, – Господин Эршаль. Пойдете первым… Справитесь?… Вместо ответа тролль с криком бросился вперед. Нам не оставалось ничего, как побежать за ним. Но тролль был выше нас на голову, бежал быстрей. Они ждали нас на земле, полукругом окружив съезд с моста. Тролль ввернулся в драку первым – как-то отбил два удара, но уже третьим ему выбили палаш из рук. Следующий удар ему уже не чем было парировать – боевым топором ему ударили в руку. Тролль пошатнулся, и с разворота смазал противнику кулаком по челюсти. Тот крутанул головой и рухнул наземь. Дальше тролль оторвал у моста перила, закрутил его и пошел вперед. Мы выскочили из-за широкой спины тролля – я справа, Ади слева. На меня сразу бросились двое, но один был далеко, а второй недостаточно быстр. Ближний ударил – я поймал его меч между саблей и кинжалом, крутанул все вправо и стукнул ногой в пах. Противник сполз на колени. Я запрыгнул ему на плечо и прыгнул на второго. Тот выставил на меня острие – я сбил его в сторону и всадил кинжал в горло. Упав на землю, я тут же по памяти ударил назад – сабля во что-то попала… Меня оттеснили четверо. Я парировал удары, смог выбить одного. Затем сцепились два клубка – мой и Ади. Я смог срезать еще одного, затем мы с Ади разошлись в разные стороны, но отчего-то против меня опять стало четверо. Краем глаза я увидел тролля – его драка в корне отличалось от нашей. Он стоял на месте, размахивал поленом, пытая кого-то достать. Противники же уворачивались, пытаясь поднырнуть под шест. Получалось это у них неважно – длина оружия Тролля не давал им никаких шансов. Как только тролль кого-то доставал, он сметал его с ног, и отшвыривал подальше. Вставать получалось не у всех. Оружием у бандитов были обычные короткие мечи, – такими было удобно работать в свалке, в тупой рубке. Уцелев или даже убив двух трех человек в какой-то битве, они считали себя уже мастерами, но дрались они неважно. Удар! Я сбил его, атакующий ушел в сторону и в защиту. Из-за его спины ударили трое. Было бы двое – было бы сложней, но они просто мешали друг другу. Я прошел меж крайними, отбил удар среднего и тут же ударил сам. Тот попытался закрыться – слишком поздно. Я упал, ударил подсечным, достал одного, пока он падал, встал сам. Ударил еще раз. Сделал два шага назад и стал в терцию И тут я заметил – нам за спину прорвались двое – они со всех ног неслись к фургонам. Заметил это и тролль – он поднял с земли топор и зашвырнул его в бегущего. То просвистел над рекой, ударил в спину дальнего. Тот сделал еще пару шагов чуть быстрей и рухнул на доски настила. Я пытался вытащить кинжал, но отчего-то у меня это получалось медленно. Слишком медленно. Разбойник с криком налетал на Морица. Тот закричал, одной рукой закрыл глаза, а второй выставил перед собой первое, что попалось под руку – театральную рапиру. И раубитер с разгону нанизался на нее. Набалдашник угодил ему прямо в нос. Он сложился, дернул головой, обломав лезвие рапиры, и упал замертво. Оставалось еще пять разбойников. Но, осмотревшись по сторонам, они сделали самое умное, что могли в своем положении. Они развернулись и бросились бежать. Мы не погнались за ними, лишь Ади сдернул перчатку и пронзительно засвистел в два пальца. Эршаль громко заулюлюкал. Драка закончилась. К нам через мост перешли Кольдиган и Мориц. Последний сжимал в руке рапиру. Лезвие было обломано примерно на две трети и оружие скорей напоминало кортик. Лишь сделав несколько шагов, я понял, как я устал. Старею или устаю убивать? Надо подумать над этим на досуге. Я подошел к Морицу и вынул обломок рапиры из руки.