Мелани Гидеон. Жена-22

   Видимость: Ограниченная. Отказываюсь смотреть на мужа выше подбородка, чтобы не встречаться с ним глазами.
   Поделиться сводкой: Отправлено [e-mail].
 
   Сообщение от [e-mail]
   Недра: Бедный Уильям!
   Элис: Бедный Уильям? Бедная я!
   Недра: Это тебе за то, что пошла в обход Уильяма.
   Элис: Ты хотя бы смотрела видео?
   Недра: Хочешь совет?
   Элис: Ну, смотря по обстоятельствам. Во что он мне обойдется?
   Недра: Забудь, что ты вообще его видела.

Суббота, вечер

   Индекс тепла: Очень высокий. Близок к кипению.
   Наилучший вариант: Сидя на диване, посмотреть “Тайную жизнь скопидомов”.
   Наихудший вариант: Притворяясь, будто смотрю “Тайную жизнь скопидомов”, мысленно пытаюсь сосчитать, сколько раз за последние двадцать лет мы занимались сексом. Не могу сосчитать в уме. Использую пальцы.
   Получается примерно 859. Ну и что в этом страшного?
   Видимость: От слабой до нулевой. Плотный туман, когда пытаюсь прикинуть, сколько раз мы будем заниматься сексом в последующие двадцать лет.
   Поделиться сводкой: Отправлено [e-mail].
 
   Сообщение от [e-mail]
   Недра: Не сосредоточивайся на сексе.
   Элис: Почему нет?
   Недра: Проблема не в сексе.
   Элис: А в чем тогда?
   Недра: В интимности. Это разные вещи.
   Элис: Что ты предлагаешь?
   Недра: Достучись до него, установи с ним контакт.
   Элис: Ну и какой ты после этого бракоразводный адвокат?

Воскресенье, вечер

   Ветер: Затихающий.
   Наилучший вариант: Согласно гороскопу, неожиданный роман уже на пороге.
   Наихудший вариант: Смотрю видео про сиалис в восьмой раз. В свою защиту могу сказать, что повторные просмотры – лучший способ сделаться безразличной к жуткому публичному унижению, которому меня подверг мой муж. Думаю, я заслуживаю медали. Я говорю семье, что заслуживаю медали. За что, спрашивают они.
   Вероятность засухи: Снижается. Сижу рядом с ним на диване.
   Поделиться сводкой: Отправлено [e-mail].
 
   Сообщение от [e-mail]
   Недра: Ты уничтожила проклятое видео?
   Элис: Да.
   Недра: Умница. Продолжай в том же духе.
   Элис: Гороскоп говорит, что меня ждет роман.
   Недра: Наверняка так и есть, дорогая.
   Элис: Мне просто нужно сохранять самообладание.
   Недра: Пока что ты держишься молодцом. Но ты ведь и сама знаешь?
   Элис: Деве трудно быть терпеливой.
   Недра: Как и бракоразводному адвокату. Пока.

21

   26. Не опорожняет кофемолку. Часто попадает на пол, когда писает. Заходит в сортир и не закрывает за собой дверь. Читает, заглядывая через мое плечо. Бросает джинсы, вывернутые наи знанку, в корзину для грязного белья.
   27. Три. Ну ладно, пять.
   28. Раз в год.
   29. Все совпадает. Никак, ни в чем. Не могу ответить на этот вопрос.
   30. Набор марок.
   31. Он ждал меня во внутреннем дворике отеля “Чарльз”. Слушая свой Walkman. Кивнул мне, мы стартовали, и он не произнес ни слова, пока мы бегали. Я же, наоборот, не умолкала – по крайней мере, мысленно. Кроссовки “Эйсикс”, ага; наверное, у него широкая ступня. Почему он молчит? Он что, меня ненавидит? Мы что-то делаем не так? Может, я должна притворяться, что мы не вместе? Почему он не бегает со своей Хелен? Еленой Троянской. Что он слушает? Это свидание? Господи, до чего же он хорош. В какую игру он играет? От него пахнет хорошим мылом. Интересно, у меня трясутся бедра? Ой, он только что локтем задел мою сиську. Заметил или нет? Он это случайно? А может, специально? Почему он ничего не говорит? Ну и черт с ним, я тоже ничего не скажу.
   Мы пробежали пять миль за сорок одну минуту. Когда мы вернулись на работу, он еще раз кивнул и свернул налево, к туалету для руководства. Я по шла направо, в туалет для рядовых сотрудников. Когда я вернулась за стол, с волосами, кое-как собранными в небрежный конский хвост, меня ожидало сообщение: Ты быстро бегаешь.
   32. Что если не быть внимательными, то можно позабыть друг о друге.

22

   От: Жена-22 <[e-mail]>
   Тема: Привет
   Дата: 20 мая, 11:50
   Кому: Исследователь-101 <[e-mail]>
 
   Исследователь-101,
   извините, что задержал ась с ответами. У нас с мужем в последнее время не все хорошо, поэтому отвечать на вопросы становится трудно. Особенно о том, как мы полюбили друг друга.
   Всего доброго,
   Жена-22
 
   От: Исследователь-101 <[e-mail]>
   Тема: Привет
   Дата: 20 мая, 11:53
   Кому: Жена-22 <[e-mail]>
 
   Жена-22,
   это совершенно естественно, учитывая обстоятельства, и, должен сказать, вы прекрасно справляетесь с задачей. Такое впечатление, что вы помните все детали. Если задуматься, это может быть связано с теми трудностями, которые вы сейчас испытываете. Вы так живо описываете свое прошлое. Когда я читал ваш ответ #31, я как будто там побывал. Мне любопытно: можете ли вы проживать настоящее с таким же вниманием к деталям?
   Надеюсь, ситуация с работой вашего мужа улучшилась.
   Искренне ваш,
   Исследователь-101
 
   От: Жена-22 <[e-mail]>
   Тема: Привет
   Дата: 20 мая, 11:55
   Кому: Исследователь-101 <[e-mail]>
 
   Исследователь-101,
   не уверена, что ситуация улучшилась, но, по крайней мере, я стала проводить меньше времени в магазине, решая, какой сок лучше выбрать – “Минут Мэйд” или “Тропикану”. Теперь я просто хватаю самый дешевый – “Санни Д”. И – нет, я не способна проживать настоящее с таким же вниманием к деталям. Но, как только настоящее становится прошлым, я, похоже, не испытываю никаких проблем и готова изучать его до потери пульса:)
   Жена-22
 
   От: Исследователь-101 <[e-mail]>
   Тема: Привет
   Дата: 20 мая, 11:57
   Кому: Жена-22 <[e-mail]>
 
   Жена-22,
   а куда подевался “Тан”^[22]?
   Исследователь-101
 
   От: Жена-22 <[e-mail]>
   Тема: Привет
   Дата: 20 мая, 12:01
   Кому: Исследователь-101 <[e-mail]>
 
   Исследователь-101,
   знаете, я не могу удержаться, чтобы не играть в игру “что, если”. Что, если бы я занималась не бегом, а велосипедом? Что, если бы Уильям женился на Елене Троянской, а не на мне?
   Искренне ваша,
   Жена-22
 
   От: Исследователь-101 <[e-mail]>
   Тема: Привет
   Дата: 21 мая, 13:42
   Кому: Жена-22 <[e-mail]>
 
   Жена-22,
   как подсказывает мой опыт, “что, если” – очень опасная игра.
   С наилучшими пожеланиями,
   Исследователь-101

23

   Я сижу на скамейке с телефоном в руке, а примерно сотня детей описывает круги вокруг меня. Я сегодня дежурю на большой перемене. Некоторые учителя ненавидят дежурить, говорят, что это их утомляет и отупляет, но я ничего не имею против. Мне прекрасно удается сканировать это море детей, читать язык их тел, прислушиваться к обрывкам разговоров и подбегать к ним прямо перед тем, как начнется какая-нибудь запрещенная деятельность: дергание за волосы, торговля карточками с Покемонами или накладывание блеска для губ “Хелло Китти”. Такая интуиция может быть либо даром, либо проклятием, но я склонна воспринимать это как дар. Дежурство на перемене – это как вождение. Оболочка в состоянии боевой готовности, в то время как остальная часть меня вольна обдумывать, что происходит в моей жизни.
   Последовав совету Недры, я так и не рассказала Уильяму, какие поступки совершила у него за спиной. Таким образом, у меня от него уже две тайны: участие в опросе и просмотр видео с фокус-группой. Да, я действительно повела себя немного истерично, когда показывала Уильяму раскладку нашего бюджета, и сказала что-то насчет того, что он “должен прилагать больше усилий”. Он сказал, что ищет вакансии в других агентствах, но, боюсь, это бесполезно. Дела плохи у всех. Магазины закрываются, рекламные бюджеты урезаются или вообще отменяются. Он должен выкарабкаться и преуспеть в “ККМ”. Что касается фокус-группы по сиалису, то я решила, что больше никогда не пойду ни на какое мероприятие “ККМ”.
   А моя работа? Мне еще повезло, что она у меня есть. В конце учебного года я собираюсь попросить Ассоциацию родителей рассмотреть вопрос о переводе меня на полную ставку. Если этого не произойдет, придется искать более высокооплачиваемую работу. Я должна приносить в семью больше денег.
   Звенит звонок, и дети бегут обратно в здание школы. Я быстро открываю свою страницу на Фейсбуке.
 
   Шонда Перкинс – Элис Бакл
   Определение друга: кто-то, с кем ты действительно сидел за столом за последний год.
   43 минуты назад
 
   Средняя школа им. Джона Кеннеди
   Предлагаем ограничить время, которое ваш ребенок проводит за компьютером, до 1 часа в день. Это включает чат, Твиттер и Фейсбук. Не включает работу по выполнению домашних заданий.
   55 минут назад
 
   Компания “Следим за весом”
   Возвращайтесь! Нам вас не хватает!
   3 часа назад
 
   Уильям Бакл добавил Любимую музыку
   Тоун Лок и Малер
   4 часа назад
 
   Уильям Бакл добавил Любимые фильмы
   “Охотник на оленей”, “Доктор Стрейнджлав, или Как я перестал бояться и полюбил бомбу” и “Поле его мечты”^[23]
   4 часа назад
 
   Тоун Лок? Который пел об афродизиаках? А любимый фильм Уильяма – “Поле его мечты”? Мы уж точно не на поле мечты. На поле шипов и колючек – может быть. Уильяма понизили в должности за то, что он поведал всей конторе, как часто мы занимаемся сексом, а я тайком, за спиной мужа, рассказываю совершенно незнакомому человеку, как тот когда-то задел локтем мою сиську. Как и моя тезка Алиса, я провалилась в кроличью нору: падать, падаю, упала.

24

   33. Да, если ему интересна тема.
   34. Я тогда спала с одним парнем – Эдди. Познакомилась с ним в спортклубе, куда ходила плавать. Эдди работал там тренером по тяжелой атлетике. Он был очень милый и незамысловатый. У него были розовые щеки и превосходные зубы. Он не был мужчиной моего типа, но его тело – о боже! Наши отношения были чисто физиологическими, секс был изумительным, но я знала, что они никогда не перерастут в нечто большее. Разумеется, я ему об этом не говорила.
   – Эй, Эл, Элли!
   Был полдень пятницы, и я стояла у прилавка кафе, заказывая сандвич с салатом из цыпленка и диетическую колу. Я провела в очереди уже минут пятнадцать. Позади меня было еще человек двадцать.
   – Пропустите меня, пропустите. Я с ней.
   Эдди протиснулся ко мне.
   – Привет, куколка.
   До Эдди я никогда не встречалась с мужчиной, который бы называл меня куколкой, и надо признаться, вначале мне это льстило – но только до этого момента. В спальне это помогало мне чувствовать себя крошкой, что-то из Бонни и Клайда, но здесь, в кафе, это звучало пошло.
   Он чмокнул меня в щеку.
   – Черт, ну и толчея же здесь.
   Вокруг головы у него была повязана синяя бандана в стиле Рэмбо. Я уже видела эту выцветшую бандану в тренажерном зале, где, насколько я понимала, такая вещь выглядела естественно. Мы действительно еще ни разу не были вместе на людях. Обычно или я приходила к нему, или он ко мне – как я уже говорила, наши отношения сводились только к сексу. Но сейчас мы были в довольно приличном кафе, и здесь его вид а-ля Сильвестр Сталлоне привел меня в ужас.
   – Тебе не жарко? – спросила я, упершись взглядом в его лоб и мысленно телеграфируя: “Ты в Кембридже, а не у себя в Норт-Энде, сними сейчас же эту кошмарную штуку”.
   – Да, здесь жарковато, – согласился он, снял джинсовую куртку и остался в обычной майке без рукавов. Потянувшись вперед, так что его рельефные мышцы напряглись, он положил на прилавок двадцатку.
   – Два салата из цыпленка, – сказал он и повернулся ко мне: – Я подумал, дай-ка сделаю тебе сюрприз.
   – О да, тебе это удалось. Я имею в виду, удивить меня. Э-э… ты знаешь, у них здесь, кажется, что-то вроде дресс-кода – нельзя в майках.
   – Я думал, может, после ланча ты покажешь мне свой офис. Познакомишь с коллегами, расскажешь, что и как.
   Я понимала, чего хочет Эдди. Чтобы мы с ним впорхнули в “Пиви Паттерсон”, и все бы увидели его, и изумились, и принялись спрашивать, кто же этот великолепный парень с невероятным телом (в точности как подумала я, когда увидела его в спортзале), и тут же умчали бы его прочь сниматься в какой-нибудь крутой рекламе. Он не был так уж неправ насчет своего потенциала: у него была харизма, и он бы, наверное, мог продавать что угодно – бумажные полотенца, влажные салфетки или собачий корм. Но только не в майке и бандане.
   – Вау, какая идея. Жалко только, что ты не предупредил меня заранее. Сегодня не самый подходящий день. Приехал наш очень крупный заказчик. Вообще-то я даже не должна была выходить на ланч. Должна была поесть прямо в офисе. Все наши сегодня едят в офисе.
   – Элис, Элис, извини, мы опоздали, – раздался женский голос.
   Теперь уже Хелен пробиралась через толпу, волоча за собой Уильяма, который явно чувствовал себя не в своей тарелке. За полчаса до этого мы с ним вместе бегали. Я уверена, что Хелен не подозревала ни о наших регулярных пробежках, ни о том, что я использую его крем от загара. А также о том, что пахну им даже после душа.
   – Здесь не занимают очередь для других! – выкрикнул возмущенный голос.
   – Эти люди пытаются влезть без очереди! – добавил другой.
   – Мы с ней, – огрызнулась Хелен. – Извини, так получилось, – шепнула она мне. – Такая огромная очередь. Ты ведь не возражаешь, правда? О-о, привет-привет! – Она расплылась в улыбке при виде Эдди. Ее взгляд скользнул по его бандане. – Представь нам своего друга, Элис.
   – Это Эдди, – сказала я, внезапно ощутив необходимость обороняться, потому что услышала у нее интонации кошки, почуявшей мышь. – Эдди, это Хелен и Уильям.
   – Бойфренд, – уточнил Эдди, пожимая руку Хелен. – Я – ее бойфренд.
   – О, в самом деле, – уронила Хелен.
   – В самом деле? – удивился Уильям.
   – В самом деле, – подтвердила я, рассердившись. Он что, думал, что у меня никого нет? Почему у меня не может быть бойфренда, и почему он не может выглядеть как Мистер Олимпия^[24]?
   – Эй, куколка? – сказал Эдди и поцеловал меня в шею.
   Уильям приподнял брови. У него даже приоткрылся рот. Он что, ревнует?
   – Твой крем пахнет кокосом. Вкусно! – сказал Эдди.
   Хелен повернулась к Уильяму.
   – А я думала, что это от тебя пахнет.

25

   От: Жена-22 <[e-mail]>
   Тема: Брачноскоп?
   Дата: 25 мая, 7:21
   Кому: Исследователь-101 <[e-mail]>
 
   Исследователь-101,
   мне любопытно. Как продвигается интерпретация моих ответов? Существует ли какая-то компьютерная программа, в которую вы закладываете мои данные, а она составляет мой профиль? Какого типа? Нечто вроде гороскопа? Брачноскоп?
   И почему вы не послали мне все вопросы сразу? Разве так не было бы проще?
   Жена-22
 
   От: Исследователь-101 <[e-mail]>
   Тема: Брачноскоп?
   Дата: 25 мая, 7:45
   Кому: Жена-22 <[e-mail]>
 
   Жена-22,
   на самом деле это гораздо сложнее, чем гороскоп.
   Знаете ли вы, что такое потоковый музыкальный сервис? Когда вы вводите песню, которая вам нравится, и потом персонально для вас создается радиостанция, основанная на особенностях данной песни? Пожалуй, то, как мы интерпретируем, кодируем и оцениваем ваши ответы, очень похоже на этот процесс. Мы преобразуем ваши ответы в условные параметры, характеризующие эмоциональное состояние. Для некоторых из ваших развернутых ответов может требоваться до пятидесяти таких переменных, которые нужно отслеживать. Для более коротких ответов, наверное, достаточно пяти.
   Мне нравится думать, что то, что мы получаем в результате, можно назвать алгоритмом сердца.
   Что касается вашего второго вопроса, то мы обнаружили, что доверие между респондентом и исследователем развивается постепенно. Поэтому мы делим вопросы на порции. Таким образом возникает приятное предвкушение, что идет на пользу обеим сторонам.
   Ожидание – умирающее искусство. Мир движется с бешеной скоростью, и я иногда думаю, что это очень печально, потому что мы, кажется, потеряли способность наслаждаться более глубокими вещами, такими, как расставание и возвращение.
   С искренней симпатией,
   Исследователь-101
 
   От: Жена-22 <[e-mail]>
   Тема: Брачноскоп
   Дата: 25 мая, 9:22
   Кому: Исследователь-101 <[e-mail]>
 
   Дорогой Исследователь-101,
   “наслаждаться более глубокими вещами, такими, как расставание и возвращение”. Ух ты, да вы пишете как поэт, Исследователь-101. Иногда я чувствую то же самое. Как астронавт, пытающийся вернуться в свой мир и обнаруживающий, что этот мир перестал существовать, пока он блуждал в пространстве. Подозреваю, это как-то связано с тем, что становишься старше. Сила тяжести становится все меньше, и чаще всего я без руля и ветрил плыву по течению своих дней.
   Когда-то давно, в незапамятные времена, мы с мужем перед сном, лежа в постели, каждый вечер обменивались статусами в Фейсбуке.
   Элис сегодня весь день не везет. Уильям думает, что завтра будет лучше.
   Должна признаться, я по этому скучаю.
   Жена-22

26

   Седьмой класс едет на экскурсию в Йосемити^[25]. То есть я тоже еду на экскурсию – ура! Во всяком случае, я как будто сама отправляюсь в поход, учитывая все усилия, которые я прилагаю, чтобы собрать Питера.
   – У тебя есть походный набор посуды? – спрашиваю я.
   – Нет, но у нас есть бумажные тарелки.
   – Сколько раз вы будете есть? – Я начинаю загибать пальцы. – Обед, завтрак, ланч, еще один обед, завтрак. Эти тарелки биоразлагаемые, так?
   Школа, где учится Питер, очень серьезно относится к вопросам экологии. Пластик категорически запрещен. Приветствуются матерчатые салфетки. Во время Недели традиций Ассоциация родителей, наряду с чашками и свитерами, продавала биоразлагаемые контейнеры для еды.
   Питер пожимает плечами.
   – Ну что, ехать за походным набором?
   Я быстро прикидываю в уме. Проехать двенадцать миль одной на машине сегодня, в День защиты воздуха^[26], когда стоило бы ездить с кем-то за компанию или на общественном транспорте – и все для того, чтобы обнаружить, что единственный имеющийся в продаже походный набор посуды изготовлен в Японии. Уехать ни с чем, потому что я получу нагоняй от Зои, если куплю вещь, которой пришлось путешествовать три тысячи миль, чтобы попасть в Окленд. Нет уж, сойдут и бумажные тарелки.
   – Если кто-то спросит, скажи, что стоимость выхлопов, которые были бы произведены, если бы я поехала за новым набором, во много раз превышают стоимость бумажных тарелок из запасов твоей матери, купленных в 1998 году, когда основная часть парниковых газов образовывалась от того, что фермеры ели на обед чересчур много капусты.
   – Черную или зеленую? – спрашивает Питер, держа в руках две вязаные шапочки. – Зеленую. Ты не забыла купить влажные салфетки? Но я возьму запасную шапку, вдруг там будут ужасные дожди. Надеюсь, они разрешат Бриане и мне спать в одной палатке. Мы сказали мистеру Сольбергу, что у нас чисто платонические отношения, мы дружим с четвертого класса, так почему нам нельзя в одну палатку? Он сказал, что вопрос рассматривается.
   – “Вопрос рассматривается” означает “нет”, но я буду ждать до последней минуты, – говорю я.
   Питер стонет.
   – А что, если я попаду в палатку с Эриком Хабером?
   Питер постоянно твердит об Эрике Хабере. Какой он зануда. Как он громко чавкает, какой он ужасный собеседник.
   – Предложишь ему черную шапочку, – говорю я.
   Подозреваю, что Питер запал на Эрика, но боится это признать. В книгах по ЛГБТ я читала, что моя задача – оставаться непредубежденной и ждать, пока ребенок будет готов открыться. Попытки подтолкнуть к признанию, если он сам еще для этого не созрел, приведут лишь к тому, что он испугается. Если бы только я могла сделать это вместо него. Я столько раз воображала себе эту сцену. Питер, я должна тебе кое-что сказать и, возможно, это будет для тебя полной неожиданностью. Питер, ты – гей. Возможно, бисексуал, но я почти уверена, что гей. А потом мы оба с облегчением заплачем и будем пересматривать “Бонанцу”, что, собственно, мы делаем и сейчас, но тогда это будет ощущаться совсем по-другому, ведь я разделю бремя его тайны. Но пока я лишь пытаюсь мягко намекнуть, что одобряю его будущий жизненный выбор.
   – Эрик кажется таким милым мальчиком. Может, пригласишь его поиграть?
   – Ты когда-нибудь перестанешь говорить “милый мальчик” и “поиграть”?
   – Ну хорошо, а как я должна это называть? Когда к тебе приходят друзья?
   – Так и называть – приходят друзья.
   – Просто так говорили в семидесятых, и я привыкла! Да, это было тридцать с лишним лет назад, и все тогда было другим, но что не изменилось, так это трудности переходного возраста. Изменения в организме. Изменения в личности. Сегодня ты считаешь себя одним человеком, завтра ты уже совсем другой.
   Но не волнуйся, это нормально. Все это часть…
   Глаза Питера останавливаются на моих волосах.
   – Что это еще за оранжевые перья?
   Я наматываю прядь на палец.
   – Так бывает, когда краска выгорает. Что, действительно оранжевый?
   – Больше похоже на ржавчину.
 
   На следующее утро я отвожу Питера и Зои в школу, но на обратном пути замечаю на заднем сиденье его подушку. Я рискую опоздать на работу, но Питеру будет очень неудобно спать на земле без подушки. Я мчусь обратно к школе и попадаю туда как раз вовремя. Автобус, который должен отвезти семиклассников в Йосемити, еще стоит на площадке, урча мотором.
   Зажав подушку под мышкой, я забираюсь в автобус. Пока никто меня не заметил, я торопливо прочесываю глазами толпу, радуясь, что у меня есть возможность проследить за сыном в его среде обитания.
   Я замечаю его в середине автобуса, рядом с Брианой. Ее голова лежит на его плече, он обнимает девочку рукой. Это ошеломляющее зрелище, и сразу по двум причинам. Одна – я впервые вижу своего сына в позе, подразумевающей интимность, и он выглядит пугающе естественным и пугающе взрослым. Вторая – я знаю, что он притворяется. Он старается выдать себя за гетеросексуала, и это разрывает мне сердце.
   – Педро, тут твоя мамаша.
   Можно ли представить что-нибудь более унизительное, чем эти четыре слова?
   – Педро забыл свою малютку, – подает голос кто-то из глубины автобуса.
   Оказывается, можно.
   – Я передам это Питеру, – говорит мисс Вард, учительница английского, которая сидит в нескольких рядах от того места, где стою я.
   Я вцепляюсь в подушку мертвой хваткой.
   – Все нормально. Просто отдайте ее мне, – говорит она.
   Я отдаю ей подушку, но продолжаю стоять, как будто пригвожденная к месту. Я не могу оторвать взгляд от Брианы. Знаю, я не должна чувствовать угрозы, но я чувствую. За последний год из застенчивой девочки с брекетами она превратилась в очень красивую молодую девушку в обтягивающих джинсах и топике. Неужели Уильям был прав? И я так боюсь потерять Питера, что вижу соперницу в двенадцатилетней девочке?
   – Вам пора идти, миссис Бакл, – говорит мисс Вард.
   Да, мне нужно уйти, пока “Педро, тут твоя мамаша” не превратилось в “Педро, твоя мамаша расхныкалась, потому что не может расстаться с тобой даже на двадцать четыре часа”. Питер забился в кресло и, скрестив руки на груди, смотрит в окно. Я возвращаюсь в машину и утыкаюсь головой в руль. Автобус трогается, я включаю диск Сьюзан Бойл (песня Wild Horses всегда придает мне решительности и отваги) и звоню Недре.
   – У Питера появилась “борода”^[27]! – кричу я. Недре не надо объяснять, что речь не идет о волосах на лице.
   – “Борода”? Тем лучше для него! Это практически обряд посвящения. Если, конечно, он действительно гей.
   Недра, как и Уильям, еще не определилась по вопросу сексуальной ориентации Питера.
   – То есть это нормально? – спрашиваю я.
   – Во всяком случае, ничего ненормального тут нет. Он еще маленький и сам не может в себе разобраться.
   – И к тому же унижен. Только что я поставила его в дурацкое положение на виду у всего класса. А я собиралась попросить его помочь мне покрасить волосы, но теперь он меня возненавидит, и мне придется делать это самой, и я все испорчу.