- Товарищ у тебя по какому вопросу?
- На работу просится...
Мужчина скептически и насмешливо оглядел Капранова и почти весело сказал:
- Мы вряд ли сможем помочь товарищу в этом вопросе.
- Я вот как раз и объяснял... - радостно заулыбался от неожиданной поддержки кадровик. - Вот вам и директор автобазы говорит, раз вы мне не верите.
Директор, уже не слушая, шагнул в двери, ему было явно некогда, но тут стал подниматься из-за стола Капранов, собираясь уйти, и они столкнулись.
Папки из-под локтя директора скользнули на пол. Капранов с удивительным проворством бросился поднимать их, бормоча под нос извинения. На одной из папок красовалась фамилия Пушков, а на второй - Пушкова. На третьей папке значилась фамилия некоего Стрекалова.
Полковник успел прочитать фамилии, собирая папочки на полу, и сидя на корточках протянул их директору. И натолкнулся на пристальный взгляд голубых холодных глаз. Подполковник сразу понял, что директор заметил его любопытство, проявленное к папкам.
Он жестом остановил извинения Капранова, и сказал:
- Мы вас больше не задерживаем, гражданин.
И стоял в дверях кабинета кадровика, провожая Капранова взглядом до выхода, словно в спину его подталкивая.
Выйдя, Капранов побрёл к воротам. Административное здание было в самой глубине автопарка, и идти на выход, к проходной, надо было через весь огромный двор. Он не торопился.
Заметив неподалёку от здания администрации место для курения, подошёл к стоявшему рядом автомату с газированной водой, удивившись тому, что они где-то ещё есть эти уже подзабытые автоматы, напился холодной, бьющей в нос пузырьками, воды, и присел на скамейку, которая вилась кольцом вокруг врытой в землю бочки с водой. Сидевшие в курилке трое мужчин тут же прервали свой и без того вяло текущий разговор.
Капранов оглядел их. Всем троим было лет по сорок пять-пять десят.
- А меня вот не приняли, - с завистью сказал он, оглядывая му жиков.
Те переглянулись с каменными лицами и равнодушно пожали плечами. На всех трёх были одинаковые чистенькие синие комбинезоны с яркой, жёлтыми буквами лихо выведенными надписями номера автобазы на спине.
- Не тужи, - неожиданно буркнул старший мужчина лет пятидесяти, нервно комкавший в руках тряпку. - В концлагерь попасть успеешь.
Его сильно толкнул в бок сосед, глазами указав на здание администрации.
- А что я не так сказал?! - неожиданно разозлился тот, что с тряпкой. - Я правду сказал.
- Какой же тут концлагерь? - удивился Капранов. - Чистота у вас, порядок, спецовочки в порядке, техника ухоженная, машины с иголочки, я же сам видел.
- В концлагере тоже порядок, - проворчал безнадёжно третий мужчина.
- Так что ты не тушуйся, мужик, что не приняли тебя, не очень печалуйся, зарплата здесь, конечно, высокая, - успокоил Капранова тот, что первым ответил ему, - но и порядочки тут такие, что врагу не пожелаешь.
- А чего же вы тогда тут работаете? - деланно удивился Капранов.
- А ты посмотри кто тут работает. В основном нашего с тобой возраста мужики, кому больше деваться некуда. Молодых почти нет никого.
- Молодых и не берут сюда.
- А почему же тогда меня не взяли? - удивился подполковник. - Я-то не молодой уже.
- А с улицы тоже не берут, - ответил усмехнувшись всё тот же мужчина с тряпкой.
- Чем же так плохо у вас? Начальник вроде такой интеллигентный мужчина, современный.
- Фашист он, этот начальник! - взорвался тот, с тряпкой, не обращая внимания на соседа, дёргавшего его за рукав. - Да чего ты меня дёргаешь?! Скажешь не так?
- Давно он у вас работает, ваш начальник? - поинтересовался Капранов.
- Лет двенадцать уже. Он сначала был главным механиком, вроде ничего мужик, как приватизировали предприятие, его директором выбрали, старый помер от инфаркта, крепкий мужик был, строгий но справедливый, а этот вроде как какой-то родственник бывшего, вот его выбрали, и как подменили человека.
Мужчина яростно сплюнул под ноги.
- А не у вас, случайно, работает Гена Пушков? - спросил небрежно подполковник.
- Да это первый прихвостень Резника, директора нашего, самый что ни на есть фашист... - мужчина с тряпкой осёкся и спросил, - а ты откуда его знаешь?
Молчавший до этого мужчина встал, сплюнул, что-то пробормотал злое, бросил сигарету и вразвалку пошёл к административному зданию.
- Петька начальству жаловаться побежал, - забеспокоился один из собеседников Капранова, и потащил товарища за рукав. - Пойдём, Паша, отсюда.
Паша встал со скамейки, оглянулся на административное здание, бросил сигарету и сказал Капранову:
- Ты бы, мужик, тоже шёл отсюда поскорее, а то у нашего начальства разговор короткий, оно у нас своих трепачей и чужих любопытных не любит.
Но разойтись они не успели, только все трое отошли на несколько шагов от курилки, как к ним подошли двое здоровых парней, выскочивших из административного здания. Один из них взял Капранова за локоть:
- Вас просили зайти в дирекцию.
- Да я только оттуда, ребятки, - сделал непонимающее лицо Капранов. Отпустите вы мужика, чего привязались? - бросил в сердцах тот, с тряпкой, кого назвали Пашей. - Он насчёт работы сюда приходил.
- Вот с ним по этому поводу и поговорят, а ты, Громов, вали на рабочее место, чего разгулялся? Скажу бригадиру, он тебе сделает начёт.
Капранов даже не упирался, ему самому было интересно поговорить с директором.
Тот сидел в большом светлом кабинете, обставленном минимумом удобной мебели. Ничего лишнего на столе не было - всё строго по-деловому.
- Мы с вами не познакомились, - усмехнулся не вставая навстречу Капранову директор. - Резник, Семён Захарович, а вас как величать?
- Михаил Андреевич Капранов, - не стал понапрасну темнить подполковник.
- Вы к нам по поводу работы?
- Да, хотел, но мне сказали...
- Я знаю, что вам сказали. Давайте ваши документы, посмотрим, что-то, возможно, и подыщем.
Он смотрел на Михаила Андреевича холодными голубыми глазами, в которых даже любопытства не было.
- Да я, пожалуй, в другой раз зайду. Я просто разузнать что и как тут у вас.
- И много разузнали?
- Мне кадровик сказал, что работы нет...
- Это мы слышали. Документы на стол. И, пожалуйста, побыстрее. Или применять силу?
Капранов оглянулся на двух молодцов, стоявших у него за спиной, прикинул расстояние через двор до проходной и со вздохом выложил на стол паспорт.
- Все документы на стол, - повторил Резник, отодвинув паспорт обратно, даже не взглянув. - Ну?!
Капранов взял паспорт, и убрав его в карман, остался стоять в ожидании дальнейшего.
- Где остальные документы? Я жду.
- Какие документы? У меня нет других.
- Да у тебя на лбу большими печатными буквами написано, что ты - мент.
Директор сделал знак, и к спине Капранова прижался ствол пистолета.
- Руки! - скомандовали сзади.
Капранов подчинился. Его быстро и умело обыскали, извлекли пенсионное удостоверение, несколько визиток и удостоверение частного детектива. Всё это положили перед директором. Тот быстро всё просмотрел и даже повеселел.
- Частных детективов у нас пока ещё в гостях не было. Кто тебя нанял, крыса?
Капранов решил помолчать. Ему тут же нанесли сильный удар сзади по почкам.
- Ещё раз спрашиваю - кто? Или тебе будет очень больно.
- Никто не нанимал. Я сам пришёл...
- Это ты мне записку прислал? Ты, что ли, Санитар?! - брезгливо усмехнулся Резник.
Как видно, что-то отразилось на лице подполковника при упоми нании Санитара, потому что Резник тут же вскрикнул:
- Ты, паскуда! Тебя Горелый купил, да?! И ты решил меня на такой дешёвый понт взять, записочкой напугать?! Говори, сколько тебе Горелый дал и за что. Быстро! Ты же, дурак, не знаешь с кем дело имеешь!
Капранов рванулся к окну, но его схватили сзади, попытавшись заломить руку за спину. Он вывернулся, и сбил с ног одного из парней, но второй направил на него пистолет. Подполковник поднял руки, но тут же, уходя в сторону, перехватил руку с пистолетом, вывернул её за кисть, и на лету поймав падающий пистолет, направил его на нападавших.
- Вы что, думаете вам сойдёт с рук нападение на должностное лицо? спросил он у Резника, сгребая со стола свободной от оружия рукой свои документы.
- Был ты, подполковник, должностное, - спокойно возразил ему директор. - А теперь ты лицо вполне частное. И если кому не сойдёт с рук, то это тебе, паскуда.
Капранов шагнул к двери, стволом пистолета отодвинув с дороги охранников, но его остановил голос Резника за спиной:
- Ты, мент, думаешь, ты - крутой? Никакой ты, дурак, не крутой. Ты конченый. Если ещё раз подойдёшь близко ко мне - ты покойник.
- Это мы посмотрим, - возразил ему Капранов.
- Ты сперва за спину посмотри, - щедро и весело улыбнулся директор.
За спиной подполковника стояли три милиционера. С пистолетами в руках.
- Оружие на стол! - скомандовал один из них.
Подполковник подчинился, сказав:
- Это не мой пистолет. Я отнял его у одного из них, - он мотнул головой в сторону парней, стоявших у стены.
- Я пистолет у тебя в руках видел, - ответил милиционер, аккуратно беря со стола оружие, прихватив его носовым платком, и опуская в полиэтиленовый пакет. - И отпечатки, скажешь, не твои на рукоятке?
Подполковник насторожился, почувствовав недоброе.
- Что тут у вас случилось, Семён Захарович? - спросил милиционер.
- Да вот, ворвался какой-то пьяный, стал размахивать оружием, угрожать, прибежали мои сотрудники их нашей внутренней охраны, он их избил и тоже угрожал им пистолетом. Совсем пьяный, наверное, раз такое вытворяет.
- Пьяный? - переспросил милиционер. - А ну-ка, дыхни. Да вроде как не пахнет.
- Да пьяный он, точно пьяный, - замахал директор. - Он водки напился.
- Ну, если водки, - протянул милиционер, и сделал знак своим спутникам.
- Руки за спину! - скомандовал тотчас же один из них Капранову.
Подполковник завёл руки за спину, на них тут же защёлкнули наручники.
- Подержите его, - скомандовал старший. - Где водка, которую он пил?
Директор достал из шкафчика за спиной бутылку водки и стакан, протянув всё старшему. Капранов рванулся, но его сзади крепко схватили за плечи. Старший отодвинул стакан в сторону, взяв в руки бутылку.
- Стакан нам ни к чему, мелковат, да из стакана и поить неудобно. Он у нас из горла попьёт. А ну-ка, помогите! - скомандовал он парням.
Те охотно бросились к подполковнику, насильно открыли ему рот, и влили изрядную дозу из бутылки.
- Хватит, - скомандовал директор. - для экспертизы достаточно, а с ним наверняка ещё Павлов, начальник отделения, поговорить захочет лично.
- Это точно, он любит с новенькими сам знакомиться, лично, согласился старший милиционер. - Отпустите его.
- Я таких продажных тварей ещё не видел, - сплюнул подполков ник, - но вы за это ответите...
- Слыхал, грозит ещё, - укоризненно покачал головой старший. Напился, надебоширил, оружием угрожал, да ещё, наверное, незарегистрированным.
Он подошёл к Капранову и ударил его по печени, а когда тот согнулся от боли, сцепленными кулаками по основанию шеи. Подполковник не устоял и рухнул под ноги милиционерам.
- Вытаскивайте отсюда эту падаль, - скомандовал старший. - Вот такие позорят наши ряды.
Капранова вытащили из кабинета, проволокли по коридору, и выведя на крыльцо, затолкали в стоящий у дверей УАЗик. По дороге менты попинали подполковника, но не очень сильно, видно не было таких инструкций. В отделении его сразу же провели в кабинет к начальнику. Им оказался здоровенный мужик, чуть даже повыше Капранова, с перебитым носом боксёра. Он знаком приказал снять с подполковника наручники и тут же заявил:
- Ты, подполковник, сам мент, так что я вокруг да около ходить не буду, говорю сразу открытым текстом: на автобазу дорогу забудь. Понял? Лично против тебя мы ничего не имеем, ты свой хлеб с маслом зарабатываешь, мы свой. Шпану какую - гоняй. Но ты влез на нашу территорию, а на моей территории правила игры диктую я. На первый раз мы составили протоколы о хулиганстве, угрозах оружием, пьяном дебоше, свидетелей - выше крыши, рапорты мои подчинённые написали, анализы сейчас у тебя возьмут. Я лично сделаю всё, чтобы лицензии тебя лишили. И если ещё раз окажешься поблизости - пеняй на себя. Уроем, понял? Отведите его на анализы, а потом выбросите вон, только вывезите из моего района.
Капранова подхватили шустро под руки и хотели уже вывести из кабинета.
- Погодите, - остановил начальник. - Резник сказал, что тебя Горелый нанял, так вот, передай ему, что он - покойник. Если жить хочет, пускай мотает из города. И быстро. Скажи ему, что так Павлов сказал. Он догадливый, поймёт. А записки эти дурацкие - это твоя работа, или Горелый дуру гонит?
- Это какие записки? От Санитара?
- Твои, значит, - удовлетворённо кивнул начальник. Так я и подумал, как тебя увидел. Ну, смотри, получу ещё одну - пиши завещание. Убирайте его отсюда, а за записочку поддайте от меня, только чтоб без переломов и синяков. А то я вас, костоломов, знаю. Ты понял, Ковригин?
- Так точно! - оскалился старший, обнимая подполковника за талию. Всё будет тип-топ!
- Смотри мне! - погрозил пальцем начальник.
Его подручные сделали всё, как он им приказал, даже, как показалось лично подполковнику, слегка перестарались в части физического воздействия. Отвезли его и высадили в районе парка Сокольники, подальше, в лесной его части, откуда он потом долго добирался пешком до метро.
Я, естественно, был поражён его рассказом, но он остановил мои бурные и возмущённые излияния и сказал о том, что узнал по телефону уже из дома.
Как оказалось, Геннадий Пушков в своё время уволился из милиции по собственному желанию, как он написал в заявлении, по состоянию здоровья. На самом же деле он едва не был привлечён к уголовной ответственности за превышение служебных полномочий. Он и его напарник, во время патрулирования, вызвали из дома некоего гражданина Фоменко, и посадив его в машину отвезли на кладбище, где жестоко избили, грозили убить и зарыть в вырытую пустую могилу. Потом стали опять бить. Вошли в раж, сломали ему несколько рёбер, руку и пробили голову, бросили в тяжёлом состоянии одного на кладбище и уехали.
Спасло и того и другого только то, что гражданин, уже на суде, неожиданно отказался от всех своих показаний, не объяснив толком причин. Срок горе-милиционерам не дали, уголовной ответственности они избежали, но из милиции пришлось им уйти. По тем временам сор из избы выносить не любили, да и статистика многое значила, потому разрешили им уйти самим.
Но вот что интересно: Пушков был, действительно, лимитчиком, но когда он освобождал место в общежитии, он заявил своим соседям по комнате, что они, дурни, могут ещё ломаться на этой чёртовой службе, а лично он уже имеет и прописку и квартиру в Москве. Дружки его посмеялись, посчитав, что он заявил это от обиды, но вскоре это подтвердилось.
Как удалось получить в те времена прописку и квартиру, совершенно непонятно и невероятно, но всё это поводы для размышлений. Слишком многое оказалось связано в один узел. И кто-то или что-то за всем этим стояло, иначе как объяснить внезапный отказ пострадавшего от своих прежних заявлений, да тем более уже в суде.
И эта прописка и квартира в Москве. Было о чём задуматься.
Я выслушал всё и спросил подполковника:
- А какое это имеет отношение к пропаже Пушкова?
- А такое, друг мой любезный, - ответил, потягиваясь, Капранов, - что записки, аналогичные той, что показала нам Пушкова, подписанные Санитаром получали и директор этой странной автобазы, где царят нравы не то казармы, не то концлагеря, и начальник районного отдела милиции, на территории которого и находится эта самая автобаза. И в любом случае мы попали на глубоко коррумпированную и с хорошо отлаженными взаимосвязями организацию. Такая организация пренепременно имеет врагов, так что записки приобретают возможность серьёзной угрозы.
- Но если мы начнём расследование, а потом появится наш "пропавший", что тогда?
- Тогда не знаю, но меня этот гадючник весьма заинтересовал. Особенно в той части, где он соприкасается с милицией.
- Не хочу вас обидеть, Михаил Андреевич, но мне кажется, что сегодня это факт довольно распространённый. - Не буду спорить, хотя у меня и своё мнение. Так что думай как знаешь, а я всё же займусь этим делом.
- Честь мундира?
- И честь мундира тоже не последнее.
- Не слишком ли крутое дело для частного детектива?
- Возможно, но отмахнуться я не имею права.
- Неужели вы всерьёз надеетесь в одиночку вступить в эту смертельную игру? Это же, как вы сами говорили только что, отлаженная, глубоко коррумпированная организация. Время одиночек прошло, вы же сами говорили.
- А я, между прочим, не Рембо, и не одинокий рейнджер, вокруг меня люди живут. И я привык в своей работе на них рассчитывать, хотя и сам приучен не плошать.
- И что вы хотите делать? Написать письмо министру внутренних дел?
- Зачем сразу министру? - совершенно спокойно возразил он. - И писать в нашей ситуации слишком долго, есть средства связи более быстрые, и люди более доступные.
- Например?
- Например, телефон и полковник Михайлов.
- Но ведь в отделении милиции работают ваши коллеги...
- Мои коллеги никогда не были пособниками бандитов и сомнительных бизнесменов. Форма, увы, не всегда соответствует содержанию.
Капранов позвонил полковнику Михайлову, с которым у него сложились хорошие, почти дружеские отношения с тех самых пор, как, собственно, началась его практика частного детектива.
Подполковник изложил всё, что произошло сегодня, особенно подробно об отделении милиции. Потом выслушал Михайлова.
- Я понял, Константин Валентинович, это хорошо, что отделением уже занимаются, это радует. Меня, честно говоря, беспокоит Санитар. Почему? Да очень просто, как я убедился - и директор автобазы Резник, и начальник отделения милиции Павлов, да и пропавший Пушков - люди вполне серьёзные, судя по всему делами вертят тоже крутыми, значит с крышей всё в порядке. Так что для милой шутки эти записки довольно рискованное дело.
Они распрощались, договорившись завтра созвониться, и подполковник повесил трубку.
- Значит, вас беспокоит Санитар? - спросил я. - А не думаете вы, что это вполне может быть фигура мифическая? Возможно, кто-то пугает этих людей. Вы же сами говорили, что они упоминали какого-то Горелого.
- Это скорее всего бандит, а бандиты так не пугают.
- Тогда кто же такой этот Санитар? И насколько это серьёзно?
- Если бы я знал, кто он такой. У таких людей, как эти резники и павловы - врагов много. А насколько это серьёзно - кто знает... Хотелось бы, чтобы было не так.
Глава третья
Но это было именно так. Это было серьёзно...
Когда накануне Геннадий Пушков садился после работы в свою машину, чтобы ехать домой, он не мог даже предположить, что за его спиной, на полу между задним и передним сидением, скрючившись в три погибели, лежала его смерть. Если бы он знал, он непременно обернулся бы, или открыл заднюю дверцу и проверил салон. Но он не сделал этого. И очень удивился, увидев в зеркальце заднего вида смутно знакомую физиономию, выросшую из-за плеча, когда Пушков остановился возле одного из светофоров.
Он даже не успел толком испугаться, только начал поворачиваться, но на лицо ему положили тряпку и сильно прижали к носу и рту. Пушков рванулся, задел локтём клаксон, тот резко гуднул, и этот короткий гудок перешёл в мозгу Пушкова в протяжный гудок электрички, вылетающей из тоннеля, в глазах всё завертелось, поплыло и он провалился в небытие.
Очнулся Пушков весь опутанный верёвками. Ему было холодно. Холодно было потому, что лежал Пушков на земле, и на очень сырой, даже куртка на спине промокла. Он никак не мог понять где же находится. Вокруг было темно, и только где-то вверху был виден прямоугольник чёрного уже неба.
И тут его пронзило. Он понял, что лежит в могиле. Пушков рванулся и закричал что было сил, разрывая лёгкие, но никто не отзывался, только что-то проорала вспугнутая им ночная птица. От этого её выкрика у Пушкова мороз по коже пробежал. Он прислушался и заорал ещё раз.
И в сердце шевельнулась надежда. Наверху хлопнула дверца машины, потом зажглись фары, осветив могилу, в которой лежал Пушков. И почти тут же раздались неторопливые шаги. Вниз посыпались комки земли, на краю могилы кто-то встал.
- Чего орёшь? - спросил этот кто-то.
- Ты чего, урод, с ума сошёл?! - заорал Пушков. - Вытащи меня немедленно, паскуда. Ты за это ответишь!
- Отвечу, Гена, отвечу, - спокойно пообещал Санитар. - Только попозже, а сейчас тебе пора ответить. Каждому свой черёд и своё время. Придёт мой черёд и моё время, и я отвечу. И то, что я сегодня сделаю - мне зачтётся.
- Да ты что, мужик?! Сдурел?! - заорал Пушков. - Вынь меня сейчас же! Чего я тебе сделал?!
- А я не за себя стараюсь. На мне свет клином не сошёлся. Ты думаешь, я тебя зря на кладбище привёз? Ты ничего вспомнить не желаешь? Ты думал, что нет на тебя суда, что с тебя не спросят, да как видишь - ошибся.
- Чего ты хочешь? Хочешь денег? Я дам, я всё отдам. Ты слышишь? Ты погоди, я всё объясню...
- Ты мне не интересен, - отмахнулся Санитар. - Ты молись, пока я тебя закапывать буду. У тебя много времени будет. Молись, и вспоминай.
Он копнул лопатой землю и бросил на Пушкова. Земля попала прямо ему в лицо, забила рот и глаза. Он вывернулся, закашлялся, и кое-как сел, но встать не удалось, мешали верёвки, которыми ноги были стянуты с руками.
- Ты не сделаешь этого! - закричал Пушков.
- Ты так думаешь? - усмехнулся Санитар.
Глава четвёртая
Утром следующего дня, когда я проснулся подполковник был уже на ногах, свежевыбрит после душа. Освежившись одеколоном, он сидел в комнате и пил бесконечный кофе, читая пухлый роман Рекса Стаута. При этом он поглядывал на свой живот. Заметив меня, он помахал и пригласил за стол:
- Присоединяйся, Артур.
Я быстро умылся и с удовольствием последовал его совету. Кофе был, действительно, вкусным.
- Кстати, Артур, - отложил книгу подполковник. - По поводу дедукции и всего такого. Пушков действительно из села Горицы, Вологодской области. А ты должен был догадаться, как я пришёл к такому выводу. Что скажешь?
- Могу сказать только, что на место может указывать фотография, где Пушков с приятелем стоит возле какой-то церкви, но церквей и в Москве полно.
- Плохо, Артур, плохо. Во-первых, надо знать памятники архитектуры своей родины...
- Кто же все церкви в России знает? - возмутился я. - Я могу поспорить, что вы в Москве далеко не все церкви знаете, а я должен в Вологде знать?
- Ну, скажем, не в самой Вологде, а в Кириллове, там великолепный Кириллово - Белозёрский монастырь, белое чудо. И церковь эта там.
- Может, они туда на экскурсию ездили? - упрямо защищал я своё невежество.
- Чудак человек! - рассмеялся Капранов. - Кто же из Москвы, если они москвичи, на экскурсию в валенках ездит? Ты вот скажи, ты валенки последний когда видел?
Возразить на это мне было нечего, но я упрямо попытался сохранить рушащееся на глазах достоинство и произнёс последнее слово в защиту себя:
- Я, конечно, преклоняюсь перед вашими познаниями в области древнерусской архитектуры, но всё же, согласитесь, что не каждый должен помнить и тем более знать наперечёт все церкви на святой Руси.
- Согласен, хотя и частично. Я и сам не очень хорошо знаю архитектуру, к стыду своему.
- Но церковь-то вы узнали!
- Увы, нет, - вздохнул Капранов.
- Как же тогда вы узнали?!
- Просто я очень внимательный человек, и любопытный, в отличие от некоторых. И я просто взял и перевернул фотографию, посмотрев, что там на обороте.
Он вытащил из книги фотографию и перекинул её небрежно через стол мне. Я схватил её и перевернул. И тут же краска залила мои щёки. На обороте фотографии, карандашом, было написано корявыми буквами:
"Друг Гена Пушков и друг Сеня Резник. Кирилов монастырь." - Вот видишь, - развёл руками подполковник, - как всё гениальное оказывается иногда таким простым. Надо быть наблюдательным и любопытным, мой друг. А вот судя по тому, что Кирриллов написано с одной буквой "л", Гена Пушков в числе самых лучших учеников в школе не был.
- Ладно, я прокололся, - нехотя, но мужественно, сознался я. - Как вы узнали про Вологду - теперь мне понятно. А как вчера получилось с тем, что вы догадались что женщина пришла по поводу пропавшего мужа?
- Слаб человек! - рассмеялся подполковник. - Хочется ему верить в безграничные свои возможности, в чудо, а потом мы удивляемся, что так легко шарлатаны всякие людей морочат. Что я тебе рассказал про эту женщину? И что она полная блондинка, и то, и другое, но случайно правдой оказалось только то, что она пришла действительно по поводу пропавшего мужа.
То есть что получилось? Ты как бы услышал то, что тебе хотелось услышать. Это как пророчество. Удобно предсказывать много событий сразу что-то да сбудется. И то, что не сбылось, сразу забудут, а рассказывать будут о том, что угадано правильно. Так и тут. Чем больше я тебе наговорил бы про неё: какой фасон и цвет платья, обувь, глаза, причёска, сумочка, тем больше было бы попаданий. Это как хорошее и плохое: всегда кажется, что плохого больше. Просто потому, что плохое заметнее.
- Значит, всё это было с потолка?
- Я же тебе сразу сказал, - пожал плечами на мой вздох разочарования, Капранов. - Просто иногда говоришь то, что тебе кажется, ошибёшься забывается, угадаешь - запомниться. Например, мне кажется, что вот сейчас зазвонит телефон...
- На работу просится...
Мужчина скептически и насмешливо оглядел Капранова и почти весело сказал:
- Мы вряд ли сможем помочь товарищу в этом вопросе.
- Я вот как раз и объяснял... - радостно заулыбался от неожиданной поддержки кадровик. - Вот вам и директор автобазы говорит, раз вы мне не верите.
Директор, уже не слушая, шагнул в двери, ему было явно некогда, но тут стал подниматься из-за стола Капранов, собираясь уйти, и они столкнулись.
Папки из-под локтя директора скользнули на пол. Капранов с удивительным проворством бросился поднимать их, бормоча под нос извинения. На одной из папок красовалась фамилия Пушков, а на второй - Пушкова. На третьей папке значилась фамилия некоего Стрекалова.
Полковник успел прочитать фамилии, собирая папочки на полу, и сидя на корточках протянул их директору. И натолкнулся на пристальный взгляд голубых холодных глаз. Подполковник сразу понял, что директор заметил его любопытство, проявленное к папкам.
Он жестом остановил извинения Капранова, и сказал:
- Мы вас больше не задерживаем, гражданин.
И стоял в дверях кабинета кадровика, провожая Капранова взглядом до выхода, словно в спину его подталкивая.
Выйдя, Капранов побрёл к воротам. Административное здание было в самой глубине автопарка, и идти на выход, к проходной, надо было через весь огромный двор. Он не торопился.
Заметив неподалёку от здания администрации место для курения, подошёл к стоявшему рядом автомату с газированной водой, удивившись тому, что они где-то ещё есть эти уже подзабытые автоматы, напился холодной, бьющей в нос пузырьками, воды, и присел на скамейку, которая вилась кольцом вокруг врытой в землю бочки с водой. Сидевшие в курилке трое мужчин тут же прервали свой и без того вяло текущий разговор.
Капранов оглядел их. Всем троим было лет по сорок пять-пять десят.
- А меня вот не приняли, - с завистью сказал он, оглядывая му жиков.
Те переглянулись с каменными лицами и равнодушно пожали плечами. На всех трёх были одинаковые чистенькие синие комбинезоны с яркой, жёлтыми буквами лихо выведенными надписями номера автобазы на спине.
- Не тужи, - неожиданно буркнул старший мужчина лет пятидесяти, нервно комкавший в руках тряпку. - В концлагерь попасть успеешь.
Его сильно толкнул в бок сосед, глазами указав на здание администрации.
- А что я не так сказал?! - неожиданно разозлился тот, что с тряпкой. - Я правду сказал.
- Какой же тут концлагерь? - удивился Капранов. - Чистота у вас, порядок, спецовочки в порядке, техника ухоженная, машины с иголочки, я же сам видел.
- В концлагере тоже порядок, - проворчал безнадёжно третий мужчина.
- Так что ты не тушуйся, мужик, что не приняли тебя, не очень печалуйся, зарплата здесь, конечно, высокая, - успокоил Капранова тот, что первым ответил ему, - но и порядочки тут такие, что врагу не пожелаешь.
- А чего же вы тогда тут работаете? - деланно удивился Капранов.
- А ты посмотри кто тут работает. В основном нашего с тобой возраста мужики, кому больше деваться некуда. Молодых почти нет никого.
- Молодых и не берут сюда.
- А почему же тогда меня не взяли? - удивился подполковник. - Я-то не молодой уже.
- А с улицы тоже не берут, - ответил усмехнувшись всё тот же мужчина с тряпкой.
- Чем же так плохо у вас? Начальник вроде такой интеллигентный мужчина, современный.
- Фашист он, этот начальник! - взорвался тот, с тряпкой, не обращая внимания на соседа, дёргавшего его за рукав. - Да чего ты меня дёргаешь?! Скажешь не так?
- Давно он у вас работает, ваш начальник? - поинтересовался Капранов.
- Лет двенадцать уже. Он сначала был главным механиком, вроде ничего мужик, как приватизировали предприятие, его директором выбрали, старый помер от инфаркта, крепкий мужик был, строгий но справедливый, а этот вроде как какой-то родственник бывшего, вот его выбрали, и как подменили человека.
Мужчина яростно сплюнул под ноги.
- А не у вас, случайно, работает Гена Пушков? - спросил небрежно подполковник.
- Да это первый прихвостень Резника, директора нашего, самый что ни на есть фашист... - мужчина с тряпкой осёкся и спросил, - а ты откуда его знаешь?
Молчавший до этого мужчина встал, сплюнул, что-то пробормотал злое, бросил сигарету и вразвалку пошёл к административному зданию.
- Петька начальству жаловаться побежал, - забеспокоился один из собеседников Капранова, и потащил товарища за рукав. - Пойдём, Паша, отсюда.
Паша встал со скамейки, оглянулся на административное здание, бросил сигарету и сказал Капранову:
- Ты бы, мужик, тоже шёл отсюда поскорее, а то у нашего начальства разговор короткий, оно у нас своих трепачей и чужих любопытных не любит.
Но разойтись они не успели, только все трое отошли на несколько шагов от курилки, как к ним подошли двое здоровых парней, выскочивших из административного здания. Один из них взял Капранова за локоть:
- Вас просили зайти в дирекцию.
- Да я только оттуда, ребятки, - сделал непонимающее лицо Капранов. Отпустите вы мужика, чего привязались? - бросил в сердцах тот, с тряпкой, кого назвали Пашей. - Он насчёт работы сюда приходил.
- Вот с ним по этому поводу и поговорят, а ты, Громов, вали на рабочее место, чего разгулялся? Скажу бригадиру, он тебе сделает начёт.
Капранов даже не упирался, ему самому было интересно поговорить с директором.
Тот сидел в большом светлом кабинете, обставленном минимумом удобной мебели. Ничего лишнего на столе не было - всё строго по-деловому.
- Мы с вами не познакомились, - усмехнулся не вставая навстречу Капранову директор. - Резник, Семён Захарович, а вас как величать?
- Михаил Андреевич Капранов, - не стал понапрасну темнить подполковник.
- Вы к нам по поводу работы?
- Да, хотел, но мне сказали...
- Я знаю, что вам сказали. Давайте ваши документы, посмотрим, что-то, возможно, и подыщем.
Он смотрел на Михаила Андреевича холодными голубыми глазами, в которых даже любопытства не было.
- Да я, пожалуй, в другой раз зайду. Я просто разузнать что и как тут у вас.
- И много разузнали?
- Мне кадровик сказал, что работы нет...
- Это мы слышали. Документы на стол. И, пожалуйста, побыстрее. Или применять силу?
Капранов оглянулся на двух молодцов, стоявших у него за спиной, прикинул расстояние через двор до проходной и со вздохом выложил на стол паспорт.
- Все документы на стол, - повторил Резник, отодвинув паспорт обратно, даже не взглянув. - Ну?!
Капранов взял паспорт, и убрав его в карман, остался стоять в ожидании дальнейшего.
- Где остальные документы? Я жду.
- Какие документы? У меня нет других.
- Да у тебя на лбу большими печатными буквами написано, что ты - мент.
Директор сделал знак, и к спине Капранова прижался ствол пистолета.
- Руки! - скомандовали сзади.
Капранов подчинился. Его быстро и умело обыскали, извлекли пенсионное удостоверение, несколько визиток и удостоверение частного детектива. Всё это положили перед директором. Тот быстро всё просмотрел и даже повеселел.
- Частных детективов у нас пока ещё в гостях не было. Кто тебя нанял, крыса?
Капранов решил помолчать. Ему тут же нанесли сильный удар сзади по почкам.
- Ещё раз спрашиваю - кто? Или тебе будет очень больно.
- Никто не нанимал. Я сам пришёл...
- Это ты мне записку прислал? Ты, что ли, Санитар?! - брезгливо усмехнулся Резник.
Как видно, что-то отразилось на лице подполковника при упоми нании Санитара, потому что Резник тут же вскрикнул:
- Ты, паскуда! Тебя Горелый купил, да?! И ты решил меня на такой дешёвый понт взять, записочкой напугать?! Говори, сколько тебе Горелый дал и за что. Быстро! Ты же, дурак, не знаешь с кем дело имеешь!
Капранов рванулся к окну, но его схватили сзади, попытавшись заломить руку за спину. Он вывернулся, и сбил с ног одного из парней, но второй направил на него пистолет. Подполковник поднял руки, но тут же, уходя в сторону, перехватил руку с пистолетом, вывернул её за кисть, и на лету поймав падающий пистолет, направил его на нападавших.
- Вы что, думаете вам сойдёт с рук нападение на должностное лицо? спросил он у Резника, сгребая со стола свободной от оружия рукой свои документы.
- Был ты, подполковник, должностное, - спокойно возразил ему директор. - А теперь ты лицо вполне частное. И если кому не сойдёт с рук, то это тебе, паскуда.
Капранов шагнул к двери, стволом пистолета отодвинув с дороги охранников, но его остановил голос Резника за спиной:
- Ты, мент, думаешь, ты - крутой? Никакой ты, дурак, не крутой. Ты конченый. Если ещё раз подойдёшь близко ко мне - ты покойник.
- Это мы посмотрим, - возразил ему Капранов.
- Ты сперва за спину посмотри, - щедро и весело улыбнулся директор.
За спиной подполковника стояли три милиционера. С пистолетами в руках.
- Оружие на стол! - скомандовал один из них.
Подполковник подчинился, сказав:
- Это не мой пистолет. Я отнял его у одного из них, - он мотнул головой в сторону парней, стоявших у стены.
- Я пистолет у тебя в руках видел, - ответил милиционер, аккуратно беря со стола оружие, прихватив его носовым платком, и опуская в полиэтиленовый пакет. - И отпечатки, скажешь, не твои на рукоятке?
Подполковник насторожился, почувствовав недоброе.
- Что тут у вас случилось, Семён Захарович? - спросил милиционер.
- Да вот, ворвался какой-то пьяный, стал размахивать оружием, угрожать, прибежали мои сотрудники их нашей внутренней охраны, он их избил и тоже угрожал им пистолетом. Совсем пьяный, наверное, раз такое вытворяет.
- Пьяный? - переспросил милиционер. - А ну-ка, дыхни. Да вроде как не пахнет.
- Да пьяный он, точно пьяный, - замахал директор. - Он водки напился.
- Ну, если водки, - протянул милиционер, и сделал знак своим спутникам.
- Руки за спину! - скомандовал тотчас же один из них Капранову.
Подполковник завёл руки за спину, на них тут же защёлкнули наручники.
- Подержите его, - скомандовал старший. - Где водка, которую он пил?
Директор достал из шкафчика за спиной бутылку водки и стакан, протянув всё старшему. Капранов рванулся, но его сзади крепко схватили за плечи. Старший отодвинул стакан в сторону, взяв в руки бутылку.
- Стакан нам ни к чему, мелковат, да из стакана и поить неудобно. Он у нас из горла попьёт. А ну-ка, помогите! - скомандовал он парням.
Те охотно бросились к подполковнику, насильно открыли ему рот, и влили изрядную дозу из бутылки.
- Хватит, - скомандовал директор. - для экспертизы достаточно, а с ним наверняка ещё Павлов, начальник отделения, поговорить захочет лично.
- Это точно, он любит с новенькими сам знакомиться, лично, согласился старший милиционер. - Отпустите его.
- Я таких продажных тварей ещё не видел, - сплюнул подполков ник, - но вы за это ответите...
- Слыхал, грозит ещё, - укоризненно покачал головой старший. Напился, надебоширил, оружием угрожал, да ещё, наверное, незарегистрированным.
Он подошёл к Капранову и ударил его по печени, а когда тот согнулся от боли, сцепленными кулаками по основанию шеи. Подполковник не устоял и рухнул под ноги милиционерам.
- Вытаскивайте отсюда эту падаль, - скомандовал старший. - Вот такие позорят наши ряды.
Капранова вытащили из кабинета, проволокли по коридору, и выведя на крыльцо, затолкали в стоящий у дверей УАЗик. По дороге менты попинали подполковника, но не очень сильно, видно не было таких инструкций. В отделении его сразу же провели в кабинет к начальнику. Им оказался здоровенный мужик, чуть даже повыше Капранова, с перебитым носом боксёра. Он знаком приказал снять с подполковника наручники и тут же заявил:
- Ты, подполковник, сам мент, так что я вокруг да около ходить не буду, говорю сразу открытым текстом: на автобазу дорогу забудь. Понял? Лично против тебя мы ничего не имеем, ты свой хлеб с маслом зарабатываешь, мы свой. Шпану какую - гоняй. Но ты влез на нашу территорию, а на моей территории правила игры диктую я. На первый раз мы составили протоколы о хулиганстве, угрозах оружием, пьяном дебоше, свидетелей - выше крыши, рапорты мои подчинённые написали, анализы сейчас у тебя возьмут. Я лично сделаю всё, чтобы лицензии тебя лишили. И если ещё раз окажешься поблизости - пеняй на себя. Уроем, понял? Отведите его на анализы, а потом выбросите вон, только вывезите из моего района.
Капранова подхватили шустро под руки и хотели уже вывести из кабинета.
- Погодите, - остановил начальник. - Резник сказал, что тебя Горелый нанял, так вот, передай ему, что он - покойник. Если жить хочет, пускай мотает из города. И быстро. Скажи ему, что так Павлов сказал. Он догадливый, поймёт. А записки эти дурацкие - это твоя работа, или Горелый дуру гонит?
- Это какие записки? От Санитара?
- Твои, значит, - удовлетворённо кивнул начальник. Так я и подумал, как тебя увидел. Ну, смотри, получу ещё одну - пиши завещание. Убирайте его отсюда, а за записочку поддайте от меня, только чтоб без переломов и синяков. А то я вас, костоломов, знаю. Ты понял, Ковригин?
- Так точно! - оскалился старший, обнимая подполковника за талию. Всё будет тип-топ!
- Смотри мне! - погрозил пальцем начальник.
Его подручные сделали всё, как он им приказал, даже, как показалось лично подполковнику, слегка перестарались в части физического воздействия. Отвезли его и высадили в районе парка Сокольники, подальше, в лесной его части, откуда он потом долго добирался пешком до метро.
Я, естественно, был поражён его рассказом, но он остановил мои бурные и возмущённые излияния и сказал о том, что узнал по телефону уже из дома.
Как оказалось, Геннадий Пушков в своё время уволился из милиции по собственному желанию, как он написал в заявлении, по состоянию здоровья. На самом же деле он едва не был привлечён к уголовной ответственности за превышение служебных полномочий. Он и его напарник, во время патрулирования, вызвали из дома некоего гражданина Фоменко, и посадив его в машину отвезли на кладбище, где жестоко избили, грозили убить и зарыть в вырытую пустую могилу. Потом стали опять бить. Вошли в раж, сломали ему несколько рёбер, руку и пробили голову, бросили в тяжёлом состоянии одного на кладбище и уехали.
Спасло и того и другого только то, что гражданин, уже на суде, неожиданно отказался от всех своих показаний, не объяснив толком причин. Срок горе-милиционерам не дали, уголовной ответственности они избежали, но из милиции пришлось им уйти. По тем временам сор из избы выносить не любили, да и статистика многое значила, потому разрешили им уйти самим.
Но вот что интересно: Пушков был, действительно, лимитчиком, но когда он освобождал место в общежитии, он заявил своим соседям по комнате, что они, дурни, могут ещё ломаться на этой чёртовой службе, а лично он уже имеет и прописку и квартиру в Москве. Дружки его посмеялись, посчитав, что он заявил это от обиды, но вскоре это подтвердилось.
Как удалось получить в те времена прописку и квартиру, совершенно непонятно и невероятно, но всё это поводы для размышлений. Слишком многое оказалось связано в один узел. И кто-то или что-то за всем этим стояло, иначе как объяснить внезапный отказ пострадавшего от своих прежних заявлений, да тем более уже в суде.
И эта прописка и квартира в Москве. Было о чём задуматься.
Я выслушал всё и спросил подполковника:
- А какое это имеет отношение к пропаже Пушкова?
- А такое, друг мой любезный, - ответил, потягиваясь, Капранов, - что записки, аналогичные той, что показала нам Пушкова, подписанные Санитаром получали и директор этой странной автобазы, где царят нравы не то казармы, не то концлагеря, и начальник районного отдела милиции, на территории которого и находится эта самая автобаза. И в любом случае мы попали на глубоко коррумпированную и с хорошо отлаженными взаимосвязями организацию. Такая организация пренепременно имеет врагов, так что записки приобретают возможность серьёзной угрозы.
- Но если мы начнём расследование, а потом появится наш "пропавший", что тогда?
- Тогда не знаю, но меня этот гадючник весьма заинтересовал. Особенно в той части, где он соприкасается с милицией.
- Не хочу вас обидеть, Михаил Андреевич, но мне кажется, что сегодня это факт довольно распространённый. - Не буду спорить, хотя у меня и своё мнение. Так что думай как знаешь, а я всё же займусь этим делом.
- Честь мундира?
- И честь мундира тоже не последнее.
- Не слишком ли крутое дело для частного детектива?
- Возможно, но отмахнуться я не имею права.
- Неужели вы всерьёз надеетесь в одиночку вступить в эту смертельную игру? Это же, как вы сами говорили только что, отлаженная, глубоко коррумпированная организация. Время одиночек прошло, вы же сами говорили.
- А я, между прочим, не Рембо, и не одинокий рейнджер, вокруг меня люди живут. И я привык в своей работе на них рассчитывать, хотя и сам приучен не плошать.
- И что вы хотите делать? Написать письмо министру внутренних дел?
- Зачем сразу министру? - совершенно спокойно возразил он. - И писать в нашей ситуации слишком долго, есть средства связи более быстрые, и люди более доступные.
- Например?
- Например, телефон и полковник Михайлов.
- Но ведь в отделении милиции работают ваши коллеги...
- Мои коллеги никогда не были пособниками бандитов и сомнительных бизнесменов. Форма, увы, не всегда соответствует содержанию.
Капранов позвонил полковнику Михайлову, с которым у него сложились хорошие, почти дружеские отношения с тех самых пор, как, собственно, началась его практика частного детектива.
Подполковник изложил всё, что произошло сегодня, особенно подробно об отделении милиции. Потом выслушал Михайлова.
- Я понял, Константин Валентинович, это хорошо, что отделением уже занимаются, это радует. Меня, честно говоря, беспокоит Санитар. Почему? Да очень просто, как я убедился - и директор автобазы Резник, и начальник отделения милиции Павлов, да и пропавший Пушков - люди вполне серьёзные, судя по всему делами вертят тоже крутыми, значит с крышей всё в порядке. Так что для милой шутки эти записки довольно рискованное дело.
Они распрощались, договорившись завтра созвониться, и подполковник повесил трубку.
- Значит, вас беспокоит Санитар? - спросил я. - А не думаете вы, что это вполне может быть фигура мифическая? Возможно, кто-то пугает этих людей. Вы же сами говорили, что они упоминали какого-то Горелого.
- Это скорее всего бандит, а бандиты так не пугают.
- Тогда кто же такой этот Санитар? И насколько это серьёзно?
- Если бы я знал, кто он такой. У таких людей, как эти резники и павловы - врагов много. А насколько это серьёзно - кто знает... Хотелось бы, чтобы было не так.
Глава третья
Но это было именно так. Это было серьёзно...
Когда накануне Геннадий Пушков садился после работы в свою машину, чтобы ехать домой, он не мог даже предположить, что за его спиной, на полу между задним и передним сидением, скрючившись в три погибели, лежала его смерть. Если бы он знал, он непременно обернулся бы, или открыл заднюю дверцу и проверил салон. Но он не сделал этого. И очень удивился, увидев в зеркальце заднего вида смутно знакомую физиономию, выросшую из-за плеча, когда Пушков остановился возле одного из светофоров.
Он даже не успел толком испугаться, только начал поворачиваться, но на лицо ему положили тряпку и сильно прижали к носу и рту. Пушков рванулся, задел локтём клаксон, тот резко гуднул, и этот короткий гудок перешёл в мозгу Пушкова в протяжный гудок электрички, вылетающей из тоннеля, в глазах всё завертелось, поплыло и он провалился в небытие.
Очнулся Пушков весь опутанный верёвками. Ему было холодно. Холодно было потому, что лежал Пушков на земле, и на очень сырой, даже куртка на спине промокла. Он никак не мог понять где же находится. Вокруг было темно, и только где-то вверху был виден прямоугольник чёрного уже неба.
И тут его пронзило. Он понял, что лежит в могиле. Пушков рванулся и закричал что было сил, разрывая лёгкие, но никто не отзывался, только что-то проорала вспугнутая им ночная птица. От этого её выкрика у Пушкова мороз по коже пробежал. Он прислушался и заорал ещё раз.
И в сердце шевельнулась надежда. Наверху хлопнула дверца машины, потом зажглись фары, осветив могилу, в которой лежал Пушков. И почти тут же раздались неторопливые шаги. Вниз посыпались комки земли, на краю могилы кто-то встал.
- Чего орёшь? - спросил этот кто-то.
- Ты чего, урод, с ума сошёл?! - заорал Пушков. - Вытащи меня немедленно, паскуда. Ты за это ответишь!
- Отвечу, Гена, отвечу, - спокойно пообещал Санитар. - Только попозже, а сейчас тебе пора ответить. Каждому свой черёд и своё время. Придёт мой черёд и моё время, и я отвечу. И то, что я сегодня сделаю - мне зачтётся.
- Да ты что, мужик?! Сдурел?! - заорал Пушков. - Вынь меня сейчас же! Чего я тебе сделал?!
- А я не за себя стараюсь. На мне свет клином не сошёлся. Ты думаешь, я тебя зря на кладбище привёз? Ты ничего вспомнить не желаешь? Ты думал, что нет на тебя суда, что с тебя не спросят, да как видишь - ошибся.
- Чего ты хочешь? Хочешь денег? Я дам, я всё отдам. Ты слышишь? Ты погоди, я всё объясню...
- Ты мне не интересен, - отмахнулся Санитар. - Ты молись, пока я тебя закапывать буду. У тебя много времени будет. Молись, и вспоминай.
Он копнул лопатой землю и бросил на Пушкова. Земля попала прямо ему в лицо, забила рот и глаза. Он вывернулся, закашлялся, и кое-как сел, но встать не удалось, мешали верёвки, которыми ноги были стянуты с руками.
- Ты не сделаешь этого! - закричал Пушков.
- Ты так думаешь? - усмехнулся Санитар.
Глава четвёртая
Утром следующего дня, когда я проснулся подполковник был уже на ногах, свежевыбрит после душа. Освежившись одеколоном, он сидел в комнате и пил бесконечный кофе, читая пухлый роман Рекса Стаута. При этом он поглядывал на свой живот. Заметив меня, он помахал и пригласил за стол:
- Присоединяйся, Артур.
Я быстро умылся и с удовольствием последовал его совету. Кофе был, действительно, вкусным.
- Кстати, Артур, - отложил книгу подполковник. - По поводу дедукции и всего такого. Пушков действительно из села Горицы, Вологодской области. А ты должен был догадаться, как я пришёл к такому выводу. Что скажешь?
- Могу сказать только, что на место может указывать фотография, где Пушков с приятелем стоит возле какой-то церкви, но церквей и в Москве полно.
- Плохо, Артур, плохо. Во-первых, надо знать памятники архитектуры своей родины...
- Кто же все церкви в России знает? - возмутился я. - Я могу поспорить, что вы в Москве далеко не все церкви знаете, а я должен в Вологде знать?
- Ну, скажем, не в самой Вологде, а в Кириллове, там великолепный Кириллово - Белозёрский монастырь, белое чудо. И церковь эта там.
- Может, они туда на экскурсию ездили? - упрямо защищал я своё невежество.
- Чудак человек! - рассмеялся Капранов. - Кто же из Москвы, если они москвичи, на экскурсию в валенках ездит? Ты вот скажи, ты валенки последний когда видел?
Возразить на это мне было нечего, но я упрямо попытался сохранить рушащееся на глазах достоинство и произнёс последнее слово в защиту себя:
- Я, конечно, преклоняюсь перед вашими познаниями в области древнерусской архитектуры, но всё же, согласитесь, что не каждый должен помнить и тем более знать наперечёт все церкви на святой Руси.
- Согласен, хотя и частично. Я и сам не очень хорошо знаю архитектуру, к стыду своему.
- Но церковь-то вы узнали!
- Увы, нет, - вздохнул Капранов.
- Как же тогда вы узнали?!
- Просто я очень внимательный человек, и любопытный, в отличие от некоторых. И я просто взял и перевернул фотографию, посмотрев, что там на обороте.
Он вытащил из книги фотографию и перекинул её небрежно через стол мне. Я схватил её и перевернул. И тут же краска залила мои щёки. На обороте фотографии, карандашом, было написано корявыми буквами:
"Друг Гена Пушков и друг Сеня Резник. Кирилов монастырь." - Вот видишь, - развёл руками подполковник, - как всё гениальное оказывается иногда таким простым. Надо быть наблюдательным и любопытным, мой друг. А вот судя по тому, что Кирриллов написано с одной буквой "л", Гена Пушков в числе самых лучших учеников в школе не был.
- Ладно, я прокололся, - нехотя, но мужественно, сознался я. - Как вы узнали про Вологду - теперь мне понятно. А как вчера получилось с тем, что вы догадались что женщина пришла по поводу пропавшего мужа?
- Слаб человек! - рассмеялся подполковник. - Хочется ему верить в безграничные свои возможности, в чудо, а потом мы удивляемся, что так легко шарлатаны всякие людей морочат. Что я тебе рассказал про эту женщину? И что она полная блондинка, и то, и другое, но случайно правдой оказалось только то, что она пришла действительно по поводу пропавшего мужа.
То есть что получилось? Ты как бы услышал то, что тебе хотелось услышать. Это как пророчество. Удобно предсказывать много событий сразу что-то да сбудется. И то, что не сбылось, сразу забудут, а рассказывать будут о том, что угадано правильно. Так и тут. Чем больше я тебе наговорил бы про неё: какой фасон и цвет платья, обувь, глаза, причёска, сумочка, тем больше было бы попаданий. Это как хорошее и плохое: всегда кажется, что плохого больше. Просто потому, что плохое заметнее.
- Значит, всё это было с потолка?
- Я же тебе сразу сказал, - пожал плечами на мой вздох разочарования, Капранов. - Просто иногда говоришь то, что тебе кажется, ошибёшься забывается, угадаешь - запомниться. Например, мне кажется, что вот сейчас зазвонит телефон...