– Даша, зачем ты меня рассматриваешь? – шепотом спросил он, – Я что, плохо умылся сегодня.
   Девочка только отрицательно покачала головой.
   – Тогда давай поговорим на перемене, ладно? А то ты пропустишь объяснение новой темы.
   Даше было немного стыдно, но доброжелательный голос Игоря ее успокоил. На перемене они немного задержались в классе. Мальчик спокойно ждал вопросов Даши, она молчала.
   – Даша, ты умная девочка, я это сразу понял. И добрая. И, следовательно, ничего плохого обо мне не думаешь. Так почему ты молчишь? – Игорь снова заговорил первым.
   – Я... Ты прав, Игорь. Я хотела спросить у тебя, почему ты такой молчаливый?
   – А мне нравится наблюдать и угадывать развитие событий. Прогнозирование человеческих отношений – это моя слабость.
   Девочка поразилась такому серьезному ответу:
   – Но это же так сложно!
   – Вот поэтому я и не вмешиваюсь. Когда буду знать больше, тогда и начну действовать.
   – А кем ты хочешь стать?
   – Я еще не решил для себя окончательно. Меня привлекают две специальности: режиссура и психология.
   – Ой, но ведь это же такие разные вещи!
   – Ты не права, но об этом мы с тобой поговорим позже, хорошо?
   – Ладно. А когда?
   – А после уроков. Я тебя провожу. Ты где живешь?
   Так, потихоньку болтая, они направились на следующий урок.
   Дима Проскурин обалдело наблюдал, как Даша, его Даша, идет вместе с этим увальнем Бочкиным и увлеченно его слушает. Ну скажите на милость, как можно даже сравнивать его, красивого и талантливого, будущего дипломата (а это Дима для себя решил уже давно), и какого-то ничтожного Бочкина! Дима решил сегодня же поговорить с Дашей и расставить все точки над и. Эта девочка должна дружить только с ним. В конце концов, он принимал непосредственное участие в создании ее успеха. Она должна быть ему благодарна больше всех.
   До конца занятий мальчик растил в себе гнев против Игоря, который, ничего из себя не представляя, посмел завладеть Дашиным вниманием. Дима злился даже на Светку Белову, за то, что она изменила Мышку-норушку и помогла ей стать такой неотразимой. Он не понимал одного, что если бы Даша не изменилась, он бы так и не обратил на нее внимания.
   Мальчик задумал прийти к Даше домой и поговорить с ней наедине, позвав ее погулять. Это решение он принял, потому что в школе девочка ни на минуту не оставалась одна. Она постоянно с кем-нибудь общалась. А после уроков шла домой с целой командой ребят, или, по крайней мере, со Светкой.
   Вот и сегодняшний день не стал исключением: с Дашей потащился этот невыносимый Бочкин!
   По счастью, девочка ничего не знала о мыслях Димы. Она с удовольствием находилась в обществе Игоря, который увлеченно рассказывал ей о своих любимых специальностях.
   – Игорь, а почему в классе никто про тебя ничего не знает, даже вездесущая Белова?
   – Знаешь, я не люблю быть на виду. Может быть, ты уже успела заметить, но меня больше интересуют не внешние проявления, а внутренние. А если я буду все время что-то делать и кому-то что-то объяснять, то у меня просто не будет возможности наблюдать и вести свои записи.
   – Ой, ты тоже ведешь дневник?
   – Что-то вроде этого. А почему тоже?
   – Потому что я уже три года веду дневник. Сначала я начала писать свои стихи и всякие заметки в одной тетради, но потом решила, что стихи не нуждаются в пояснениях. И если человек, или даже я сама, по прошествии времени, не сможет после прочтения понять того настроения и тех чувств, что двигали мной, значит, и писать этого было не нужно.
   – Ты умница, Даша. Я это сразу заметил. Еще тогда, когда ты вошла в наш класс, прячась за свои огромные очки. Ты мне еще тогда понравилась, – последние слова Игорь произнес почти шепотом.
   – Правда?! – Даша была очень рада, – Ты поэтому мне все о себе рассказываешь?
   – Конечно, ведь такие вещи можно рассказать только понимающему человеку.
   Девочка запротестовала:
   – Игорь, но ведь в нашем классе все ребята хорошие и могли бы тебя понять не хуже меня!
   – Они хорошие, но ты – лучше.
   – Спасибо.
   Ребята немного помолчали. Потом Игорь предложил:
   – Даша: а давай в субботу пойдем в театр?
   – Давай, – сразу согласилась девочка, – А что мы будем смотреть?
   – Пока не знаю. Но Ленкомовские спектакли – это всегда интересно.
   – Здорово!
   У своего подъезда Даша попрощалась с Игорем и отправилась домой заниматься. Все было просто отлично! Даже бабулино ворчание по поводу внучкиной худобы настроения девочке не испортило.
* * *
   Весь вечер Потапова ломала голову над ланом мести, о так ничего и не придумала. В конец расстроенная, она пришла в школу и стала с удвоенным вниманием наблюдать за Рычаговой. Однако, мало помалу, ее тревога и злость стали рассеиваться. Ленка увидела, что Мышка не отрывает глаз от своего нового соседа по парте Игоря Бочкина.
   Ленка, конечно, была поражена таким выбором Даши: уж кто-кто, а Игорь всегда казался ей совершенно несравнимым с великолепным Проскуриным! Но так даже лучше: Димка сам увидит, что у Рычаговой ужасный вкус, и не сможет ей этого простить. Уж что-что, а характер Димы Лена понять успела!
   Таким образом, самой Ленке останется только подойти к Проскурину в нужный момент. Это, конечно, тоже задачка не их легких, но все-таки проще, чем отбивать парня у другой девчонки! Ленка даже снова почувствовала себя уверенно: ну и пусть Мышкины стихи лучше, зато она, Лена, гораздо лучше разбирается в мальчиках!
   Потапова снова переключила свое внимание на Диму, продумывая свое с ним объяснение.
 
   Вечером Даша уютно устроилась в большом кресле с книгой в руках. Сегодня она никого не ждала, поэтому решила снова проштудировать Литинститутовский учебник, который ей дал Макс. Она так увлеклась, что не слышала звонка в дверь, только бабулин голос вывел ее из задумчивости:
   – Даша! Тут к тебе пришли!
   Девочка вышла в прихожую и увидела Диму.– Привет, – сказала она, – Проходи.
   – Нет. Лучше пойдем немного погуляем. Сегодня хороший вечер, а я обещал тебе погулять вместе как-нибудь.
   – Ну ладно, подожди меня, я сейчас оденусь. Только ты обещал мне прогулку по лесу, – лукаво добавила Даша.
   А бедный Дима обрадовался. «Она помнит! Значит, я ей не безразличен» – подумал он.
   – Бабуля, я ненадолго! – крикнула Даша, закрывая дверь.
   – Пошли быстрей, пока она не высунулась с расспросами: куда, зачем... – и девочка помчалась в припрыжку по ступеням.
   Некоторое время ребята молча брели по аллее, любуясь догорающим закатом. Потом Даша печально сказала:
   – Завтра будет дождь.
   – Почему ты так решила? – вышел из задумчивости Дима.
   – А, видишь, солнце за тучку садится! – объяснила девочка, – Меня бабушка приметам научила.
   Вдруг Дима резко остановился:
   – Даша! – серьезно начал он, – Ты будешь со мной дружить?
   – Дим, я ж тебе уже говорила, что мы и так друзья.
   – Нет, – упрямо продолжал он, – Я не это имею ввиду.
   А что? – Ну, мы вместе с тобой будем гулять, ходить куда-нибудь...
   – Но вы и так все вместе постоянно!
   В том-то и дело, что все! А я хочу только с тобой! И чтобы никого больше не было!
   Дима увлекся и заговорил с жаром:
   – Я иногда начинаю всех ненавидеть, потому что они мешают мне быть рядом с тобой! Ты все время в центре, ты всем нужна!
   – А разве это плохо?
   – Как ты не понимаешь! Мне ты нужна больше всех!
   Выкрикнув эти слова, Дима смутился и замолчал. А потом робко сказал:
   – Даша, пошли в субботу в кино, а?
   Девочка невесело улыбнулась и покачала головой:
   – Я не могу.
   – Но почему?!
   – Потому что мы с Игорем идем в театр.
   – С Бочкиным? – ехидно уточнил мальчик.
   – С ним самым.
   Но ты могла бы позвать меня! Зачем тебе этот неуклюжий придурок?! – Дима окончательно завелся.
   Даша рассердилась:
   – Не смей так говорить про Игоря! Ты о нем ничего не знаешь!
   – Можно подумать, ты у нас все знаешь! Даша, но ведь я лучше него!
   Девочка успокоилась, услышав почти просительный тон Ди мы:
   – Дима, не нужно ничего больше говорить. Я дружу с Игорем, а тебе потом будет стыдно за свои слова. Ты ведь очень умный, и ты все-все понимаешь, правда?
   Даша попыталась заглянуть ему в глаза, но он резко отстранился:
   – Выбрала, да?! Ну и уходи, мышка-норушка несчастная!
   Дима еле сдерживал злые слезы и пытался придумать что-нибудь обидное. Даша секунду молча постояла, собралась что-то сказать, но передумала, поняв, что сейчас Дима ее все равно не услышит, она развернулась и пошла прочь. А в спину ей донеслось:
   – Тоже мне, королева! Дура деревенская!
   Девочка понимала, не по детски мудрым сердечком, что в Диме сейчас в полный голос кричит обида. Потом он раскается, опомнится и извинится. Но все равно ей было немного обидно.
* * *
   Кипя от злости и возмущения, Проскурин шел домой, ничего не видя вокруг. Это надо же! Ему отказали! И кто? Девчонка, которую он, можно сказать, своими руками вытаскивал из норы неуверенности и комплексов! Впервые Дима пожалел о том обещании, что когда-то давал вместе со сей командой. Впервые вся эта затея показалась ему какой-то белибердой в духе тимуровцев. Ну скажите, кому нужны все эти дурацкие затеи? Неужели нельзя просто встречаться и развлекаться, как все нормальные люди?!
   В таком вот кошмарном состоянии Дима и пребывал, когда его окликнула Ленка. Девчонке не сиделось дома, она караулила Проскурина и наблюдала всю сцену, произошедшую между ним и Мышкой, правда, в не озвученном варианте. Ленке хватило ума держаться вдалеке. Только последняя Димина фраза про «деревенскую дуру” была Ленкой услышана.
   Все это подтолкнуло девчонку сделать свое признание немедленно.
   – Дима, постой! – крикнула она Проскурину, когда уже устала нестись за ним.
   Мальчик остановился и с изумлением уставился на Потапову:
   – Что тебе нужно? – неприветливо поинтересовался он.
   Ленка лихорадочно заговорила, боясь, что Дима ее не дослушает:
   – Дима, ты меня прости, пожалуйста, но ты ведь самый лучший мальчик в нашем классе! И самый умный, с тобой ведь даже Крайц постоянно советуется! И симпатичней тебя тоже никого нет. Так зачем тебе эта Рычагова, которая все равно не сможет тебя оценить? Я гораздо лучше нее тебя понимаю и гораздо больше ценю...
   Пока Потапова распиналась, мальчик успел немного остыть, и стал с интересом прислушиваться к ее словам. Фразы о своей исключительности, он воспринял, как бальзам на сердце. И даже, когда Ленка перешла на свою персону, он продолжал ее слушать весьма благосклонно. Димка подумал, что, собственно, он ничего не потеряет, позволив этой довольно симпатичной девчонке себя обожать. К тому же, всегда приятно поговорить о себе, любимом. А команда не будет возражать против нового дополнения. Проскурин принял решение, что свита, в лице Потаповой, ему не повредит. А потом, может, и Даша одумается.
   Он улыбнулся Ленке и сказал:
   – А ты, Лена, оказывается, очень интересная девочка! И как я раньше этого не замечал?
   Потапова расцвела. Такое признание из уст самого красивого мальчишки класса для Лены стоило очень дорого. Теперь, благодаря Диме, она станет полноправным членом дружной команды, чтобы заниматься всякими интересными делами. Но, самое главное, она сможет се время находиться рядом с Проскуриным! А это такое счастье!
   В тот момент, когда мальчик предложил Ленке руку, чтобы она смогла перепрыгнуть через лужу, Потапова простила все реальные и мнимые обиды Даше и, вообще, готова была любить весь свет. Будущее рисовалось ей в самых радужных красках. Ведь теперь все девчонки в классе поймут, что она тоже чего-то стоит, раз с ней дружит сам Проскурин!
 
    (Из дневника Даши)
   20 октября. Я не писала несколько дней. Все-таки тяжело ссориться с другом, когда по большому счету никто не виноват. Дима несколько дней ходил мрачнее тучи, но потом успокоился и извинился, как я и думала.
   Наша компания выросла (как приятно писать эти слова: наша компания!), теперь это уже не великолепная шестерка, а бесконечная восьмерка, как выразился Рыжов. Я и Игорь стали полноправными членами этой команды. Игорь очень близко сдружился с Максом, чему я рада. У этих ребят оказалось много точек соприкосновения. Славка прозвал Игоря и Макса лордами-толкователями. Очень лестное прозвище! А я довольствуюсь Дашей-мышкой.
   Знаете, я спросила Славку, почему он окрестил нашу восьмерку бесконечной. Он сначала прогнал лекцию про ленту Мебиуса, а потом рассмеялся и сказал, что с моим появлением их команда просто обязана, вырасти до бесконечности. Мне это очень польстило. Все-таки и я научилась видеть в людях хорошее!
   И я думаю, что Славка прав: последнее время Потапова стала очень активной, и кажется, она не равнодушна к Димке. Ну, он долго грустить не будет, – Лена вполне милая девочка! Наша Светка тоже ничего не имеет против расширения команды. Она говорит, что пусть весь класс загорается идеями и творит, это будет здорово!
   Вот и сейчас Белова уже всех подзуживает устроить на Новый год карнавал на историко-литературную тему. Вера загрузилась декорациями, Ира – костюмами, Славка ролями, Игорь – режиссурой, я и Димка – песнями для спектакля...
   Но это уже совсем другая история.