Он сосредоточился на расположившейся рядом форме (Эй, как дела?).
Форма раскрылась, затем снова закрылась (Кто спрашивает?). (АА из КТ-95). -АА вытянулся, но быстро отдернулся назад. - (Откуда ты?). (Разве это так важно?). (У тебя это тоже первый раз? Как… я хочу сказать, почему тебе захотелось попробовать?). Форма потускнела (Да ничего мне не хотелось). АА расплылся (В каком смысле?). (До сих пор не сообразил? Лови). - Форма направила посыл, и АА осторожно его подобрал.
Достаточно было увидеть самый первый слой: «…назначается временное пребывание в человеческом облике в условиях ИПВ (ППП) вплоть до улучшения состояния. Подробности см…» Посыл был очень горячим, и АА торопливо вернул его форме. Та неохотно вобрала посыл назад. АА отвел центр внимания и развернулся. (Грандиозное событие, верно?). -Из призрачной дымки возникла высокая и тонкая фигура. АА неуверенно раскрылся (В общем, да…). (Долгая подготовка, давние планы - и теперь я наконец-то сделаю это! Наконец-то!). АА расплылся (Что сделаешь?). (Закончу свой эксперимент!). - Фигура ярко светилась. - (Я изучил все грани человеческого существования. Ты просто не поверишь, сколько усилий для этого потребовалось. Единственное состояние сознания, в котором это можно проверить. Мой опыт может все изменить!). (Неужели?). - АА сосредоточился более тщательно. - (А что именно?).
Фигура закрылась (Прости, но любой посыл может сорвать мой эксперимент. Надеюсь, мы встретимся, когда будем людьми. Увидимся на Земле!).
Фигура исчезла. АА развернулся и заметил, что сбоку к нему прильнула какая-то крошечная форма. Он сосредоточился (Привет).
Крошечная форма широко раскрылась (Привет). (Собираешься совершить большой скачок?). (Да… надеюсь, что удастся). АА расплылся (Надеешься? Разве ты не уверен?). Крошечная форма завибрировала (Я имею в виду, все случилось так быстро, совсем неожиданно. Я до сих пор не привыкла. Это действительно случится - после всех моих попыток!). (Постой. Неужели раньше они тебя не пускали?). (Думаю, нет. Я очень хотела, но ни разу… только теперь). АА раскрылся еще шире (Я думал, что любому достаточно просто записаться и пройти через любую свободную точку входа…). (Нет, нет. Нужно соответствовать требованиям!). АА замер и внимательно осмотрел форму (Где твоя метка?). Форма замерцала (Метка?..). (Ну да, метка). (Не понимаю, о чем ты говоришь).
АА тяжело расплылся, затем вновь тщательно сосредоточился (Если бросишь мне свой посыл, я попробую тебе помочь. Я понимаю, ты сейчас взволнован, полон надежд…). Форма продолжала мерцать (Что такое посыл?). (Посыл? Это та информацию, которую ты…). -АД умолк и сменил тему. - (Слушай, ты откуда?). Форма засветилась (Оттуда, разве неясно?). АА проследил за указанным направлением (Ты с той планеты, где живут люди?). (Да, да).
АА завибрировал (Значит, у тебя это не в первый раз. Ведь ты уже был человеком? Что за путаница?). (Никакой путаницы). - Форма светилась еще ярче. - (Я никогда не была человеком, но долго училась у людей. Я жила рядом с ними, они меня кормили и любили… а теперь… теперь я сама стану человеком! Они сказани, что я это заслужила… ну то есть уже многому научилась. Ябудухорошимчеловеком, я точно знаю!).
АА окружил крошечную форму подбадривающим теплом, отстранился и перенес внимание. Он глубоко свернулся) пытаясь найти объяснение в каком-нибудь туманном посыле, но ничего не обнаружил.
Призрачная дымка собиралась в крупные и небольшие сгустки, и в каждом из них клубились спирали посылов, которые касались бродящего среди сгустков АЛ. В КТ-95 такие непрошенные посылы считались признаком дурного воспитания или, по меньшей мере, утечки фильтров, но здесь, судя по всему, это никого не смущало. Более того, толпа форм не уменьшалась - скорее, наоборот, разрасгалась. ЛЛ воспринял, что в Промежуточной Зоне все оказывается каким-то обманчивым, у нее есть некое искажающее свойство. Согласно посылу, здесь должны быть сотни, но на самом деле вокруг целые тысячи - и все они скопились тут, у Контрольного Поста. А еще эта маленькая, непонятная форма… Не знает, что такое посыл, не может толком пояснить, откуда она… Она?
Что значит «она»?
Необычно крупная спираль внезапно вырвалась из ближайшего сгустка н потянула АА внутрь (Помоги мне, помоги мне!).
АА удалось освободиться в самый последний момент, он едва не погрузился в раскрывшийся сгусток (Что случилось?).
За последними клочками дымки металась какая-то форма (Что ты собираешься делать, когда войдешь?).
АА широко раскрылся (Я… э-э-э… хочу узнать, что значит быть человеком). Форма вибрировала (И все?). АА завертелся (А что еще нужно?). (А ты знаешь, что происходит там, внизу?). (Ну, я…). (Они испытывают невыразимые муки. Их там миллионы, много миллионов, они обманывают друг друга, нарушают все существующие законы - включая те, которые сами утановили. Обман за обманом, слой за слоем, всюду, до самых глубин… Это отвратительно).
ААначалзакрываться (Я думаю, всенетакплохо, какты…).
Форма завибрировала сильнее (На самом деле, все еще хуже. Я наблюдаю за ними, изучаю их уже целые столетия. Все намного хуже!). (Столетия?), - расплылся АА. (Сейчас обстоятельства приближаются к кризису. Нужно что-то предпринять, но никого это не волнует, и потому я решил сделать все сам!). АА разгладился (Что именно сделать?). (Я собираюсь отправиться туда и все изменить, но мне потребуется твоя помощь, помощь всех остальных, кого удастся убедить. Вот, посмотри, что я хочу сделать).
Форма направила А4 крупный посыл - такой большой, что он с трудом его удержал. Первые слои не только потрясли, но и удавили его.
Как можно составлять такие путаные, изуродованные посылы? Он свернулся и закрылся. Ему хотелось вежливо отделаться от этой формы, и он быстро нашел решение.
Вернув посыл тяжело вибрировавшей форме, АА заявил (Прошу прощения, я не смогу тебе помочь. Рад был бы, но не смогу).
Форма вибрировала невероятно сильно (Не сможешь? Почему?!).
АА тщательно разгладился (Разве ты не просматривал предварительные сведения?). (Разумеется, просматривал). (Вспомни раздел о стирании предшествующего посыла. Если они действительно делают это, у меня не останется посыла о разговоре с тобой, да и вообще обо всем прочем).
Форма потускнела, закрылась, вокруг нее вновь сгустилась призрачная дымка. АА снял сосредоточенность и продолжил свой полет среди сгустков. Теперь он вел себя осторожнее и избегал посылов с крупными отростками, но продолжал проходить сквозь мелкие, подхватывая обрывки совершенно чуждых его родине, КТ-95, событий, мыслей и состояний сознания.
Неожиданно его настигло стремительное и резкое восприятие (Метка АА. Метка АА. Для вас подготовлена точка входа!).
АА торопливо развернулся, сосредоточился на сигнале и последовал за ним сквозь дымку, огибая отдельные сгустки. За стеной призрачного тумана открывалась огромная вертикальная Щель, пульо1ру1ощая активной энергией, какой АА еще не доводилось воспринимать. Рядом стояли Дики и Дип.
Дип вибрировал (Все готово, метка АА). АА замерцал (Что я должен делать?). Дик подался вперед (Оставь здесь отпечаток, подтверждающий твое согласие с условиями посыпя-инструкции).
От Дика отходили две осторожно сдерживаемые спирали. АА поместил между ними собственную спираль, затем привел ее в действие.
Дик втянул спирали и отстранился назад. АА быстро вибрировал (Что теперь?). (Прыгай! Прыгай в щель!), - жестко и громко потребовал Дип.
И АА прыгнул.
Мощное сокращение, сжатие… всепоглощающие сигналы неизвестного типа… исходят от участков, о существовании которых он никогда не подозревал… западня, нет выхода… ничего не получается… что делать? невозможно пошевелиться… такого я не ожидал… больно… что такое «больно»?.. кто не ожидал, чего не ожидал?.. отключите сигналы, отключите, они разрывают меня… их слишком много, слишком мощные… помогите же, кто-нибудь!.. ловушка… пожалуйста, прошу, помогите мне, уведите меня отсюда… это остатки АА, я кричу, я кричу…
Спальня нью-йоркской квартирки в бедном районе города.
Пронзительно кричит новорожденный. Мать и акушерка радостно улыбаются, лица обеих усеяны каплями пота.
ВВ замерцал (Это все?). АА засветился (Да это только начало!). ВВ свернулся (Ничего себе «начало»! Оно не выглядит особенно радостным). (Ну, скоро я начал понимать. Эх, сколько всего я узнал! Столько нового, что не уместиться в одном посыле/.. Что случилось?). (Я воспринял кое-что очень неприятное). АА расплылся (Откуда?).
ВВ разгладился (Не важно. Пойдем-ка домой. Чтобы добраться до КТ-95, нам придется сделать не меньше четырех скачков, так что…). (Домой? Нет, я не могу). - АА мелко вибрировал. (Что значит «не могу»?). (Не могу, и все). (Брось ты, пойдем, АА). (Я провел там всего сорок пять лет! Потом заболел. Я не добрался до конца!). ВВ разгладился (Что бы ни означали эти «сорок пять лет», этого вполне достаточно. Пора домой). (Да не могу я!). -АА бешено мерцал. - (Я испытал только половину переживаний!). ВВ расплылся (Половину?). (В прошлый раз я был мужчиной, а теперь хочу стать женщиной).
ВВ потускнел окончательно (Мужчиной? Женщиной?). (Да, старик, разница в том, что… собственно, это я и собираюсь узнать).
ВВ уплотнился (Ты попал в беду). (В какую беду?). (Ты. ведь просматривал предварительный посыл?). АА замерцал (Конечно, мне его вручили, когда…). (Тогда ты должен понимать, что происходит).
АА расплылся (Не понимаю… Что?). ВВ разгладился (АА, ты уже пристрастился, слишком увлекся…). Впереди распахнулся огромный портал, переливающийся мириадами вибраций, и АА метнулся к нему, смешался с толпой вливающихся в портал форм.
ВВ завибрировал как никогда сильно (АА, нет, постой!..). АА исчез в странном всплеске энергии. ВВ потускнел, закрылся и медленно побрел прочь от потока фигур. (Мне очень жаль, парень), - мягко сказал появившийся рядом Дик. - (Я с самого начала сомневался, что тебе удастся его переубедить, но попробовать стоило). ВВ оставался тусклым (Что с ним теперь будет?). (Если он… или она продолжит описывать круги, то начнет все глубже втягиваться в человеческие переживания. Всякий раз он или она будет переходить на кольцо ниже, пока не окажется в самом нижнем).
RB на мгновение замерцал, но туг же снова потускнел (И что потом?).
Дик широко раскрылся (Они либо остаются на дне и больше не поднимаются, либо начинают обратный путь. Впрочем, большая часть остается в нижнем кольце). ВВ потускнел до полной бесцветности. (Иди домой, парень. Возвращайся в КТ-95). ВВ окончательно закрылся.
Мрачно мерцая, он медленно поплыл по Контрольному Посту.
Призрачной дымки сгало меньше, теперь она состояла из редких отчетливых сигналов, но его метка нигде не упоминалась, а это значит, что они не привлекали его внимания, не проникали в него. БВ их даже не замечал.
Когда возникло это неясное восприятие, ВВ раскрылся одним движением. Форма двигалась прочь, и потому завибрировавший ВВ отчаянно вытянулся вслед за ней. (АА. Ты все-таки сделал это! Ты вырвался! Как?..). Форма осгано вилась, замерла на месте, и ВВ резко отстранился. Это был совсем не АА…
ВВ широко раскрылся (Я просто перепутал метки, вот и зацепил тебя).
Я медленно вернул ему сложенный посыл (Да, ничего себе проблемка…).
В этот миг я ощутил мощный сигнал к возвращению в материальное тело. Похоже, трудности возникли и у меня. Я успел воспринять, что ВВ полностью расплылся. Возвращение было почти мгновенным. Я проник во второе тело, затем вошел в материальное, глубоко вздохнул и отправился решать свою проблему: выгуливать лаявшего у дверей пса, который просился на улицу.
СПАСАТЕЛЬНАЯ ЭКСПЕДИЦИЯ
Форма раскрылась, затем снова закрылась (Кто спрашивает?). (АА из КТ-95). -АА вытянулся, но быстро отдернулся назад. - (Откуда ты?). (Разве это так важно?). (У тебя это тоже первый раз? Как… я хочу сказать, почему тебе захотелось попробовать?). Форма потускнела (Да ничего мне не хотелось). АА расплылся (В каком смысле?). (До сих пор не сообразил? Лови). - Форма направила посыл, и АА осторожно его подобрал.
Достаточно было увидеть самый первый слой: «…назначается временное пребывание в человеческом облике в условиях ИПВ (ППП) вплоть до улучшения состояния. Подробности см…» Посыл был очень горячим, и АА торопливо вернул его форме. Та неохотно вобрала посыл назад. АА отвел центр внимания и развернулся. (Грандиозное событие, верно?). -Из призрачной дымки возникла высокая и тонкая фигура. АА неуверенно раскрылся (В общем, да…). (Долгая подготовка, давние планы - и теперь я наконец-то сделаю это! Наконец-то!). АА расплылся (Что сделаешь?). (Закончу свой эксперимент!). - Фигура ярко светилась. - (Я изучил все грани человеческого существования. Ты просто не поверишь, сколько усилий для этого потребовалось. Единственное состояние сознания, в котором это можно проверить. Мой опыт может все изменить!). (Неужели?). - АА сосредоточился более тщательно. - (А что именно?).
Фигура закрылась (Прости, но любой посыл может сорвать мой эксперимент. Надеюсь, мы встретимся, когда будем людьми. Увидимся на Земле!).
Фигура исчезла. АА развернулся и заметил, что сбоку к нему прильнула какая-то крошечная форма. Он сосредоточился (Привет).
Крошечная форма широко раскрылась (Привет). (Собираешься совершить большой скачок?). (Да… надеюсь, что удастся). АА расплылся (Надеешься? Разве ты не уверен?). Крошечная форма завибрировала (Я имею в виду, все случилось так быстро, совсем неожиданно. Я до сих пор не привыкла. Это действительно случится - после всех моих попыток!). (Постой. Неужели раньше они тебя не пускали?). (Думаю, нет. Я очень хотела, но ни разу… только теперь). АА раскрылся еще шире (Я думал, что любому достаточно просто записаться и пройти через любую свободную точку входа…). (Нет, нет. Нужно соответствовать требованиям!). АА замер и внимательно осмотрел форму (Где твоя метка?). Форма замерцала (Метка?..). (Ну да, метка). (Не понимаю, о чем ты говоришь).
АА тяжело расплылся, затем вновь тщательно сосредоточился (Если бросишь мне свой посыл, я попробую тебе помочь. Я понимаю, ты сейчас взволнован, полон надежд…). Форма продолжала мерцать (Что такое посыл?). (Посыл? Это та информацию, которую ты…). -АД умолк и сменил тему. - (Слушай, ты откуда?). Форма засветилась (Оттуда, разве неясно?). АА проследил за указанным направлением (Ты с той планеты, где живут люди?). (Да, да).
АА завибрировал (Значит, у тебя это не в первый раз. Ведь ты уже был человеком? Что за путаница?). (Никакой путаницы). - Форма светилась еще ярче. - (Я никогда не была человеком, но долго училась у людей. Я жила рядом с ними, они меня кормили и любили… а теперь… теперь я сама стану человеком! Они сказани, что я это заслужила… ну то есть уже многому научилась. Ябудухорошимчеловеком, я точно знаю!).
АА окружил крошечную форму подбадривающим теплом, отстранился и перенес внимание. Он глубоко свернулся) пытаясь найти объяснение в каком-нибудь туманном посыле, но ничего не обнаружил.
Призрачная дымка собиралась в крупные и небольшие сгустки, и в каждом из них клубились спирали посылов, которые касались бродящего среди сгустков АЛ. В КТ-95 такие непрошенные посылы считались признаком дурного воспитания или, по меньшей мере, утечки фильтров, но здесь, судя по всему, это никого не смущало. Более того, толпа форм не уменьшалась - скорее, наоборот, разрасгалась. ЛЛ воспринял, что в Промежуточной Зоне все оказывается каким-то обманчивым, у нее есть некое искажающее свойство. Согласно посылу, здесь должны быть сотни, но на самом деле вокруг целые тысячи - и все они скопились тут, у Контрольного Поста. А еще эта маленькая, непонятная форма… Не знает, что такое посыл, не может толком пояснить, откуда она… Она?
Что значит «она»?
Необычно крупная спираль внезапно вырвалась из ближайшего сгустка н потянула АА внутрь (Помоги мне, помоги мне!).
АА удалось освободиться в самый последний момент, он едва не погрузился в раскрывшийся сгусток (Что случилось?).
За последними клочками дымки металась какая-то форма (Что ты собираешься делать, когда войдешь?).
АА широко раскрылся (Я… э-э-э… хочу узнать, что значит быть человеком). Форма вибрировала (И все?). АА завертелся (А что еще нужно?). (А ты знаешь, что происходит там, внизу?). (Ну, я…). (Они испытывают невыразимые муки. Их там миллионы, много миллионов, они обманывают друг друга, нарушают все существующие законы - включая те, которые сами утановили. Обман за обманом, слой за слоем, всюду, до самых глубин… Это отвратительно).
ААначалзакрываться (Я думаю, всенетакплохо, какты…).
Форма завибрировала сильнее (На самом деле, все еще хуже. Я наблюдаю за ними, изучаю их уже целые столетия. Все намного хуже!). (Столетия?), - расплылся АА. (Сейчас обстоятельства приближаются к кризису. Нужно что-то предпринять, но никого это не волнует, и потому я решил сделать все сам!). АА разгладился (Что именно сделать?). (Я собираюсь отправиться туда и все изменить, но мне потребуется твоя помощь, помощь всех остальных, кого удастся убедить. Вот, посмотри, что я хочу сделать).
Форма направила А4 крупный посыл - такой большой, что он с трудом его удержал. Первые слои не только потрясли, но и удавили его.
Как можно составлять такие путаные, изуродованные посылы? Он свернулся и закрылся. Ему хотелось вежливо отделаться от этой формы, и он быстро нашел решение.
Вернув посыл тяжело вибрировавшей форме, АА заявил (Прошу прощения, я не смогу тебе помочь. Рад был бы, но не смогу).
Форма вибрировала невероятно сильно (Не сможешь? Почему?!).
АА тщательно разгладился (Разве ты не просматривал предварительные сведения?). (Разумеется, просматривал). (Вспомни раздел о стирании предшествующего посыла. Если они действительно делают это, у меня не останется посыла о разговоре с тобой, да и вообще обо всем прочем).
Форма потускнела, закрылась, вокруг нее вновь сгустилась призрачная дымка. АА снял сосредоточенность и продолжил свой полет среди сгустков. Теперь он вел себя осторожнее и избегал посылов с крупными отростками, но продолжал проходить сквозь мелкие, подхватывая обрывки совершенно чуждых его родине, КТ-95, событий, мыслей и состояний сознания.
Неожиданно его настигло стремительное и резкое восприятие (Метка АА. Метка АА. Для вас подготовлена точка входа!).
АА торопливо развернулся, сосредоточился на сигнале и последовал за ним сквозь дымку, огибая отдельные сгустки. За стеной призрачного тумана открывалась огромная вертикальная Щель, пульо1ру1ощая активной энергией, какой АА еще не доводилось воспринимать. Рядом стояли Дики и Дип.
Дип вибрировал (Все готово, метка АА). АА замерцал (Что я должен делать?). Дик подался вперед (Оставь здесь отпечаток, подтверждающий твое согласие с условиями посыпя-инструкции).
От Дика отходили две осторожно сдерживаемые спирали. АА поместил между ними собственную спираль, затем привел ее в действие.
Дик втянул спирали и отстранился назад. АА быстро вибрировал (Что теперь?). (Прыгай! Прыгай в щель!), - жестко и громко потребовал Дип.
И АА прыгнул.
КЛИК!
Мощное сокращение, сжатие… всепоглощающие сигналы неизвестного типа… исходят от участков, о существовании которых он никогда не подозревал… западня, нет выхода… ничего не получается… что делать? невозможно пошевелиться… такого я не ожидал… больно… что такое «больно»?.. кто не ожидал, чего не ожидал?.. отключите сигналы, отключите, они разрывают меня… их слишком много, слишком мощные… помогите же, кто-нибудь!.. ловушка… пожалуйста, прошу, помогите мне, уведите меня отсюда… это остатки АА, я кричу, я кричу…
Спальня нью-йоркской квартирки в бедном районе города.
Пронзительно кричит новорожденный. Мать и акушерка радостно улыбаются, лица обеих усеяны каплями пота.
КЛИК!
ВВ замерцал (Это все?). АА засветился (Да это только начало!). ВВ свернулся (Ничего себе «начало»! Оно не выглядит особенно радостным). (Ну, скоро я начал понимать. Эх, сколько всего я узнал! Столько нового, что не уместиться в одном посыле/.. Что случилось?). (Я воспринял кое-что очень неприятное). АА расплылся (Откуда?).
ВВ разгладился (Не важно. Пойдем-ка домой. Чтобы добраться до КТ-95, нам придется сделать не меньше четырех скачков, так что…). (Домой? Нет, я не могу). - АА мелко вибрировал. (Что значит «не могу»?). (Не могу, и все). (Брось ты, пойдем, АА). (Я провел там всего сорок пять лет! Потом заболел. Я не добрался до конца!). ВВ разгладился (Что бы ни означали эти «сорок пять лет», этого вполне достаточно. Пора домой). (Да не могу я!). -АА бешено мерцал. - (Я испытал только половину переживаний!). ВВ расплылся (Половину?). (В прошлый раз я был мужчиной, а теперь хочу стать женщиной).
ВВ потускнел окончательно (Мужчиной? Женщиной?). (Да, старик, разница в том, что… собственно, это я и собираюсь узнать).
ВВ уплотнился (Ты попал в беду). (В какую беду?). (Ты. ведь просматривал предварительный посыл?). АА замерцал (Конечно, мне его вручили, когда…). (Тогда ты должен понимать, что происходит).
АА расплылся (Не понимаю… Что?). ВВ разгладился (АА, ты уже пристрастился, слишком увлекся…). Впереди распахнулся огромный портал, переливающийся мириадами вибраций, и АА метнулся к нему, смешался с толпой вливающихся в портал форм.
ВВ завибрировал как никогда сильно (АА, нет, постой!..). АА исчез в странном всплеске энергии. ВВ потускнел, закрылся и медленно побрел прочь от потока фигур. (Мне очень жаль, парень), - мягко сказал появившийся рядом Дик. - (Я с самого начала сомневался, что тебе удастся его переубедить, но попробовать стоило). ВВ оставался тусклым (Что с ним теперь будет?). (Если он… или она продолжит описывать круги, то начнет все глубже втягиваться в человеческие переживания. Всякий раз он или она будет переходить на кольцо ниже, пока не окажется в самом нижнем).
RB на мгновение замерцал, но туг же снова потускнел (И что потом?).
Дик широко раскрылся (Они либо остаются на дне и больше не поднимаются, либо начинают обратный путь. Впрочем, большая часть остается в нижнем кольце). ВВ потускнел до полной бесцветности. (Иди домой, парень. Возвращайся в КТ-95). ВВ окончательно закрылся.
Мрачно мерцая, он медленно поплыл по Контрольному Посту.
Призрачной дымки сгало меньше, теперь она состояла из редких отчетливых сигналов, но его метка нигде не упоминалась, а это значит, что они не привлекали его внимания, не проникали в него. БВ их даже не замечал.
Когда возникло это неясное восприятие, ВВ раскрылся одним движением. Форма двигалась прочь, и потому завибрировавший ВВ отчаянно вытянулся вслед за ней. (АА. Ты все-таки сделал это! Ты вырвался! Как?..). Форма осгано вилась, замерла на месте, и ВВ резко отстранился. Это был совсем не АА…
КЛИК!
ВВ широко раскрылся (Я просто перепутал метки, вот и зацепил тебя).
Я медленно вернул ему сложенный посыл (Да, ничего себе проблемка…).
В этот миг я ощутил мощный сигнал к возвращению в материальное тело. Похоже, трудности возникли и у меня. Я успел воспринять, что ВВ полностью расплылся. Возвращение было почти мгновенным. Я проник во второе тело, затем вошел в материальное, глубоко вздохнул и отправился решать свою проблему: выгуливать лаявшего у дверей пса, который просился на улицу.
СПАСАТЕЛЬНАЯ ЭКСПЕДИЦИЯ
Время: ночь, 3 часа 55 минут… бодрсгвование, состояние совершенно обычное за исключением того, что в это сознание проник сигнал метки Разумников… провел традиционное «вы-катывание»… сигнал попрежнему сильный… поднялся и сместился в сторону, сквозь кольца, мимо Промежуточной Зоны… остановился. Точнее, меня осгановили. Чувствую утомленность, раньше ее не замечал. Сигнал пропал - значит, я на месте. ОНИ тоже. Всепоглощающее ощущение сердечности, дружелюбия, чего-то большего. (Господин Монро…).
Когда разговор начинается с такого обращения, невозможно предсказать, что будет дальше: работа, игра (если между ними вообще есть разница) или что-то третье. На этот раз оказалось именно «нечто т"ретье». (Нужна настройка, уравновешивание). Я широко раскрылся.
Огромная белая псина, втрое превышающая по размерам нашего любимого Парохода (какая странная кличка для такой милой собачки!) хватает его за горло. Гигантские челюсти двигаются быстрыми рывками, безвольно обмякшее тельце Парохода болтается из стороны в сторону. (Нет, нет!) Я не могу этого допустить! Неужели это наш Пароход?
Да, это он! Он мертв. Пароход мертв! Я убью этого сукина сына, задушу своими руками…
Огромная белая поша, втрое превышающая по размерам нашего любимого Парохода, зажала его горло в своих гигантских челюстях и треплет безвольное тельце из стороны в сторону. (Пароход мертв! Мертв! Какая трагедия! Я буду так скучать по нему, как же я буду скучать!.. Остановись, псина, дай мне забрать его тело и…).
Огромная белая псина, намного больше Парохода) схватила его за горло и треплет из стороны в сторону. Тело Парохода безвольно обвисло, глаза закрыты. (Что ж, старик, мне очень жаль, что так получилось. Спасибо, что ты был рядом со мной так долго. Нам было весело, правда? Ты подарил мне много чудесных посылов, и они навсегда останутся во мне…).
Здоровенный белый пес по-прежнему держит Парохода в пасти, но моя собака поднимает голову, приоткрывает один глаз, подмигивает мне и улыбается.
Я спокоен и расслаблен. Усталость прошла. Более того, теперь я отчетливо ощущаю прилив энергии (Спасибо). (Рад помочь).
Я закружился (Тренируюсь на собаках?). (Теперь ты можешь переместиться в иной мир, к своему новому другу. Он растерян. Ему нужна твоя помощь). Я замерцал (Я неуверен, что смогу чем-то ему помочь). (Мы будем рядом. Очень важно, чтобы ты помог ему). (Важно?), - расплылся я. (Важно для тебя. Мы прервали сигнал, чтобы ты мог воспринять своего друга. Что касается остального, то, как говорится, время покажет).
Я разгладился (Я могу рассказать ему о тебе?). (Пока не стоит. Возьми с собой этот… как ты там говоришь, посыл?.. Мы называем его ВНР-1.
Возможно, твоему другу он пригодится). Я широко раскрылся (Конечно).
Получив посыл, я отложил его, развернулся и сосредоточился на метке ВВ из КТ-95. Краткое перемещение - и вот он, все еще среди призрачной дымки. Продолжает мерцать.
ВВ завибрировал (Что произошло? Ты исчез, теперь опять появился. Кто-то втащил тебя в скачок?). Я расплылся (Втащил в скачок? Что это значит?). (Ну, когдамыхотим сместиться от одной… ээ-э… структуры к другой, мы делаем скачок, понимаешь? Если застаешь кого-то широко раскрытым… ну, неожиданно появляешься рядом в подходящий момент, то можешь втащить его в скачок-и он прыгает куданибудь, прежде чем успевает что-то воспринять). (А зачем это делать?), -замерцал я. ВВ завертелся (Это ведь игра, просто весело!).
Я тоже закружился (Ну наконец-то ты раскрылся!). (Так что, кто-то втащил тебя в скачок?). Я разгладился (Да нет, не совсем). (Даже при прыжке остается след. Я еще не видел, чтобы. кто-то прыгал так опрятно, как ты. Никаких следов. Как тебе это удается?).
Я замерцал (Дело в том, что я… мне приходится уходить, чтобы кое а чем позаботиться). (О чем позаботиться?), - расплылся ВВ. Я разгладился (О своем теле). (О каком еще теле?).
Я закружился (О материальном теле, разумеется. О своем материальном, человеческом теле. Оно у меня еще есть, до сихпор функционирует).
ВВ крепко свернулся, затем чуток приоткрылся (Как… я хочу сказать, зачем… почему…). (Не знаю. Просто началось, вот я и пытаюсь разобраться почему).
ВВ свернулся, снова раскрылся (Так ты один из тех скользких ужей?).
Я расплылся, свернулся. Ко мне пришла часть посыла Дика, и я тут же закружился (Да, думаю, это прекрасное сравнение).
ВВ повертелся, но почти сразу уплотнился (А как же АА? Неужели ничего нельзя поделать?). (Попробуем. Тебе нужно лучше воспринять, что произошло). ВВ свернулся (Не хочу больше никаких посылов на эту тему. Мне совсем не хочется пристраститься, как случилось с АА).
Я разгладился (От этого посыла вреда не будет. Напротив, он послужит прививкой). (Прививкой?..), -расплылся ВВ. (Давай договоримся так: я направлю его медленно. Поймай за краешек. Не понравится - не втягивай).
ВВ нерешительно приоткрылся. Я высвободил посыл ВНР-1 и, развернув его, осторожно направил к ВВ. Он достаточно долго оставался совершенно неподвижным: ни шевеления, ни отклика. Затем ВВ с отчетливым щелчком вобрал в себя весь посыл целиком, свернулся и закрылся.
Я терпеливо ждал. Мы перемещались в призрачной дымке к тому краю, где она немного редела. В этой точке в моем распоряжении были только две метки: я мог вернуться либо к НИМ, либо в свое тело. К тому же, у меня не было никакого восприятия в отношении АА - только обрывок посыла ВВ, но этого было слишком мало. С такими скудными сведениями я не мог найти АА, так что поиски были под силу лишь самому ВВ.
ВВ раскрылся (Я не знал всего этого. Отличный посыл, правда?). (Конечно). (Эта история, в которую АА себя втянул…) (НУ?).
ВВ расплылся (Это ведь не твой посыл. Где ты его взял?). Я разгладился (Друзья дали. Дляменя большаячасть посыла тоже оказалась настоящей новостью. Я воспринимал все несколько иначе).
ВВ уплотнился (Хороша, теперь я действительно начинаю воспринимать, что происходит. Довольно сложно, но такой качественный посыл определенно заставит АА бросить свое увлечение). (Понимаешь, не все так. просто…), -замерцал я. (Что будем делать теперь?). (Я предлагаю опять поймать твоего друга, когда он здесь покажется. Если, конечно, ты сможешь его отыскать).
ВВ разгладился (Да я где угодно его найду, даже в центре «черной дыры». Пойдем?).
Вопрос был лишним, ВВ и без того воспринял, что я пойду, и был совершенно прав. Мы нырнули в призрачно дымку. Я двигался следом, настроившись на его метку. Так мы совершили полный круг по тому кольцу, где ВВ встретил АЛ в прошлый раз. Не было ни малейшего проблеска сигнала. Признаться, я почти не сомневался, что так и случится. Плохие новости. Плохие для моего спутника: покаАА оставался во внешнем кольце, сохранялась слабая надежда на то, что ВВ убедит его отказаться от очередного погружения. Насколько плохими были эти новости для самого АА? Этого не смог бы воспринять никто, даже он сам.
Во время редких посещений внешнего кольца я с интересом рассматривал окружающее разнообразие. Особенно выделялись «Те, кто в последний раз», которые с полным пониманием происходящего готовились предпринять самое последнее возвращение. От них исходило незабываемое излучение: невероятная жизненная сила, остающаяся под строжайшим контролем. В этой силе скрывались все ценности и идеалы, важные для человечества: ничего, связанного с пространством- временем, с внешними системами управления, которые требуют определенных уровней эффективности - нет, что-то совершенно иное, усвоенное благодаря человеческим переживаниям. Все они виртуозно контролировали себя, были единой и неотъемлемой частью целого. Они всегда оставались полностью открытыми, и потому можно было без труда уловить решающие мгновения тех переживании, благодаря которым родилось это величие. Уловить было нетрудно, намного сложнее - удержать.
Однажды я попробовал, но переживания оказались выше моих сил. Позже, вернувшись в материальное тело, я целыми днями грезил об этом. Но, что самое важное, все эти качества возникли у них только благодаря человеческому существованию. Те, кто толпился перед Точкой Входа, выглядели совсем по-другому. -: В этом кольце все было каким-то особенным. По непонятной мне причине излучение «Тех, кто в последний раз» имело.знакомые колебания. Совершая последний круг по внешнему кольцу, они, судя по всему, полностью закрывались, но часть их жизненной силы продолжала просачиваться наружу - ее было так много, что они просто не могли сдержать в себе все. В этом завершающем цикле они не выбирали исторические личности - вероятно, уже исполняли такую роль в прошлом. Сейчас же они, напротив, становились неприметными, маленькими людьми: конторщиками, обычными крестьянами, моряками или счетоводами. Они не собирались группами, просто тихо рассеивгишсь тут и там во времени и пространстве.
Если спросишь у любого из них, куда он отправится потом, получишь простой, полный мягкой сердечности ответ: «Домой». Именно так это воспринимается, хотя в отклике чувствуется какой-то странный полутон, неуловимый оттенок, смутно знакомая тонкость…
Да, ВВ, в этом все-таки есть что-то кроме скупых и бесстрастных сведений. Приходится платить высокую цену, но она окупается сполна.
Рано или поздно. Как объяснить рыбе, что значит жить на суше?
Можно и не пытаться. (Эй, мне казалось, что ты слушаешь), -прервал мои мысли ВВ.
Я раскрылся (Да, прости, отвлекся). (В этой толпе его нет. Что теперь?). Я разгладился (Опустимся кольцом ниже). Не отдаляясь друг от друга, мы быстро опустились сквозь дымку. Здесь она стала немного другой. Вообще говоря, трудно было определить, где заканчивается одно кольцо и начинается другое, но этот участок был мне чем-то знаком - одно время я ходил сюда в школу. Выяснилось, что я неплотно закрыт. (В какую школу?), - вмешался ВВ. (Там учат… помогают тем, у кого еще есть материальное тело).
ВВ закружился (АА здесь не будет. Он не любит, когда его поучают). (Тебе виднее). - Я свернулся.
ВВ перевернулся и стрелой бросился вниз. Я торопливо последовал за ним… Сейчас мы входили в очень знакомые, прозрачные области дымки: дома, парки, засеянные поля, деревья, леса, крупные строения, церковные шпили - все они простирались почти до бесконечности. Внизу суетливо передвигались человекоподобные фигуры. Мир земного типа.
ВВ замерцал (Слишком густая дымка… Что они там делают?).
Я разгладился (Все, что захочется). (На мой взгляд, просто слоняются туда-сюда). (Одни заботятся о своих жилищах, другие трудятся. Вон те играют в гольф, а в том доме сидят за партией в покер…). (Где, в каком доме? Я вообще ничего не воспринимаю?). (Не видишь этот дом?), - замерцал я. (Нет). (А другие дома, улицы, деревья, поля?..). (Только движущиеся человеческие формы. И толстый слой дымки).
Я расплылся и свернулся. Сооружения, да и вообще все вокруг было создано не из физической материи. ВВ должен хотя бы отчасти их воспринимать. Временным обитателям этой области предстояло осмыслить прежнюю жизнь и подготовиться к очередному циклучеловеческого существования. Они знали, что этот мир нематериален, но воссоздали земные условия, чтобы оставаться в привычной обстановке. Они создали его из… Я засветился. Причина была в том, что ВВ вообще не знаком с подобными метками. Он ничего не воспринимает, потому что все вокруг сугубо человеческое.
Я разгладился (Сомневаюсь, что твой приятель здесь. Пойдем дальше). (Опять вниз?), - замерцал ВВ. (Да).
Я наклонился, исполнил вычурный кувырок и нырнул, пересекая новую размытую границу. Броди по кольцам хоть целые тысячелетия - так и не обойдешь всех внутренних областей. Одни районы огромны, другие достаточно малы. Мне говорили, что в этих кольцах есть все, о чем только думают люди; это значит, что обласги постоянно расширяются, в них возникает нечто новое. Кроме того, мне сказали, что некоторые люди действительно проводят здесь тысячи лет, время от времени возвращаясь к земной жизни и покидая ее. Должно быть, захватывающе, если ты способен составлять предварительные планы и умеешь осмысливать свой опыт. Однако большая часть людей… (Нашел, нашел!). - ВВ завибрировал с такой силой, что меня едва не отнесло прочь. (Где?).
ВВ уже разворачивался для броска. Я старался не отставать. Мне и самому уже хотелось взглянуть на этого пресловутого АА… ВВ остановился так резко, что я чуть не взял его на таран. Он мерцал (Это АА… но он какой-то другой). Я вытянулся, пытаясь воспринять центр его сосредоточенности. Там была какая-то фигура: небольшая, очень низкая энергетическая емкость. Женщина… старуха?.. нет, не дряхлая, просто…
ВВ завибрировал и бросился вперед (АД Старик, это я!). Фигура замерцала, наполовину раскрылась (Оставь меня в покое).
ВВ вибрировал сильнее (Это же я, ВВ). (Кто?). - Фигура приоткрылась чуть шире. ВВ вытянулся кней (Кто, кто… ВВ, кто же еще?! Старик, я хочу мбрать тебя назад).
Фигура раскрылась еще немного, завибрировала (ВВ Откуда ты взялся?).
ВВ разгладился (Неважно. Нам пора возвращаться). (Возвращаться? Куда?), - замерцал АА. (Домой).
АА сильно вибрировал (Домой? Но мой дом здесь! Ох, ВВ, я никогда больше не стану женщиной! Целыми днями я только и делал, что работал в поле. Жил в студеной каменной хибаре, вставал затемно, разводил очаг, молол зерна в муку, готовил еду детям… А потом просыпался он, и я готовил еду ему… Пришел мытарь и забрал у нас трех свиней, трех моих лучших поросят… А потом умер младший ребенок, и я похоронила его рядом с восемью другими, но шесть из четырнадцати выжили… по крайней мере, жили, пока меня не забрала чума… И все это время он просто валялся дома либо охотился., колотил меня дубинкой. Однажды он пришел с другими мужчинами, они напились вина и по-очереди изнасиловали меня… Эта чума стала просто Божьей благодатью, избавила меня от этих мучений!..).
Когда разговор начинается с такого обращения, невозможно предсказать, что будет дальше: работа, игра (если между ними вообще есть разница) или что-то третье. На этот раз оказалось именно «нечто т"ретье». (Нужна настройка, уравновешивание). Я широко раскрылся.
КЛИК!
Огромная белая псина, втрое превышающая по размерам нашего любимого Парохода (какая странная кличка для такой милой собачки!) хватает его за горло. Гигантские челюсти двигаются быстрыми рывками, безвольно обмякшее тельце Парохода болтается из стороны в сторону. (Нет, нет!) Я не могу этого допустить! Неужели это наш Пароход?
Да, это он! Он мертв. Пароход мертв! Я убью этого сукина сына, задушу своими руками…
КЛИК! ИСХОДНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ
Огромная белая поша, втрое превышающая по размерам нашего любимого Парохода, зажала его горло в своих гигантских челюстях и треплет безвольное тельце из стороны в сторону. (Пароход мертв! Мертв! Какая трагедия! Я буду так скучать по нему, как же я буду скучать!.. Остановись, псина, дай мне забрать его тело и…).
КЛИК! ИСХОДНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ
Огромная белая псина, намного больше Парохода) схватила его за горло и треплет из стороны в сторону. Тело Парохода безвольно обвисло, глаза закрыты. (Что ж, старик, мне очень жаль, что так получилось. Спасибо, что ты был рядом со мной так долго. Нам было весело, правда? Ты подарил мне много чудесных посылов, и они навсегда останутся во мне…).
Здоровенный белый пес по-прежнему держит Парохода в пасти, но моя собака поднимает голову, приоткрывает один глаз, подмигивает мне и улыбается.
КЛИК!
Я спокоен и расслаблен. Усталость прошла. Более того, теперь я отчетливо ощущаю прилив энергии (Спасибо). (Рад помочь).
Я закружился (Тренируюсь на собаках?). (Теперь ты можешь переместиться в иной мир, к своему новому другу. Он растерян. Ему нужна твоя помощь). Я замерцал (Я неуверен, что смогу чем-то ему помочь). (Мы будем рядом. Очень важно, чтобы ты помог ему). (Важно?), - расплылся я. (Важно для тебя. Мы прервали сигнал, чтобы ты мог воспринять своего друга. Что касается остального, то, как говорится, время покажет).
Я разгладился (Я могу рассказать ему о тебе?). (Пока не стоит. Возьми с собой этот… как ты там говоришь, посыл?.. Мы называем его ВНР-1.
Возможно, твоему другу он пригодится). Я широко раскрылся (Конечно).
Получив посыл, я отложил его, развернулся и сосредоточился на метке ВВ из КТ-95. Краткое перемещение - и вот он, все еще среди призрачной дымки. Продолжает мерцать.
ВВ завибрировал (Что произошло? Ты исчез, теперь опять появился. Кто-то втащил тебя в скачок?). Я расплылся (Втащил в скачок? Что это значит?). (Ну, когдамыхотим сместиться от одной… ээ-э… структуры к другой, мы делаем скачок, понимаешь? Если застаешь кого-то широко раскрытым… ну, неожиданно появляешься рядом в подходящий момент, то можешь втащить его в скачок-и он прыгает куданибудь, прежде чем успевает что-то воспринять). (А зачем это делать?), -замерцал я. ВВ завертелся (Это ведь игра, просто весело!).
Я тоже закружился (Ну наконец-то ты раскрылся!). (Так что, кто-то втащил тебя в скачок?). Я разгладился (Да нет, не совсем). (Даже при прыжке остается след. Я еще не видел, чтобы. кто-то прыгал так опрятно, как ты. Никаких следов. Как тебе это удается?).
Я замерцал (Дело в том, что я… мне приходится уходить, чтобы кое а чем позаботиться). (О чем позаботиться?), - расплылся ВВ. Я разгладился (О своем теле). (О каком еще теле?).
Я закружился (О материальном теле, разумеется. О своем материальном, человеческом теле. Оно у меня еще есть, до сихпор функционирует).
ВВ крепко свернулся, затем чуток приоткрылся (Как… я хочу сказать, зачем… почему…). (Не знаю. Просто началось, вот я и пытаюсь разобраться почему).
ВВ свернулся, снова раскрылся (Так ты один из тех скользких ужей?).
Я расплылся, свернулся. Ко мне пришла часть посыла Дика, и я тут же закружился (Да, думаю, это прекрасное сравнение).
ВВ повертелся, но почти сразу уплотнился (А как же АА? Неужели ничего нельзя поделать?). (Попробуем. Тебе нужно лучше воспринять, что произошло). ВВ свернулся (Не хочу больше никаких посылов на эту тему. Мне совсем не хочется пристраститься, как случилось с АА).
Я разгладился (От этого посыла вреда не будет. Напротив, он послужит прививкой). (Прививкой?..), -расплылся ВВ. (Давай договоримся так: я направлю его медленно. Поймай за краешек. Не понравится - не втягивай).
ВВ нерешительно приоткрылся. Я высвободил посыл ВНР-1 и, развернув его, осторожно направил к ВВ. Он достаточно долго оставался совершенно неподвижным: ни шевеления, ни отклика. Затем ВВ с отчетливым щелчком вобрал в себя весь посыл целиком, свернулся и закрылся.
Я терпеливо ждал. Мы перемещались в призрачной дымке к тому краю, где она немного редела. В этой точке в моем распоряжении были только две метки: я мог вернуться либо к НИМ, либо в свое тело. К тому же, у меня не было никакого восприятия в отношении АА - только обрывок посыла ВВ, но этого было слишком мало. С такими скудными сведениями я не мог найти АА, так что поиски были под силу лишь самому ВВ.
ВВ раскрылся (Я не знал всего этого. Отличный посыл, правда?). (Конечно). (Эта история, в которую АА себя втянул…) (НУ?).
ВВ расплылся (Это ведь не твой посыл. Где ты его взял?). Я разгладился (Друзья дали. Дляменя большаячасть посыла тоже оказалась настоящей новостью. Я воспринимал все несколько иначе).
ВВ уплотнился (Хороша, теперь я действительно начинаю воспринимать, что происходит. Довольно сложно, но такой качественный посыл определенно заставит АА бросить свое увлечение). (Понимаешь, не все так. просто…), -замерцал я. (Что будем делать теперь?). (Я предлагаю опять поймать твоего друга, когда он здесь покажется. Если, конечно, ты сможешь его отыскать).
ВВ разгладился (Да я где угодно его найду, даже в центре «черной дыры». Пойдем?).
Вопрос был лишним, ВВ и без того воспринял, что я пойду, и был совершенно прав. Мы нырнули в призрачно дымку. Я двигался следом, настроившись на его метку. Так мы совершили полный круг по тому кольцу, где ВВ встретил АЛ в прошлый раз. Не было ни малейшего проблеска сигнала. Признаться, я почти не сомневался, что так и случится. Плохие новости. Плохие для моего спутника: покаАА оставался во внешнем кольце, сохранялась слабая надежда на то, что ВВ убедит его отказаться от очередного погружения. Насколько плохими были эти новости для самого АА? Этого не смог бы воспринять никто, даже он сам.
Во время редких посещений внешнего кольца я с интересом рассматривал окружающее разнообразие. Особенно выделялись «Те, кто в последний раз», которые с полным пониманием происходящего готовились предпринять самое последнее возвращение. От них исходило незабываемое излучение: невероятная жизненная сила, остающаяся под строжайшим контролем. В этой силе скрывались все ценности и идеалы, важные для человечества: ничего, связанного с пространством- временем, с внешними системами управления, которые требуют определенных уровней эффективности - нет, что-то совершенно иное, усвоенное благодаря человеческим переживаниям. Все они виртуозно контролировали себя, были единой и неотъемлемой частью целого. Они всегда оставались полностью открытыми, и потому можно было без труда уловить решающие мгновения тех переживании, благодаря которым родилось это величие. Уловить было нетрудно, намного сложнее - удержать.
Однажды я попробовал, но переживания оказались выше моих сил. Позже, вернувшись в материальное тело, я целыми днями грезил об этом. Но, что самое важное, все эти качества возникли у них только благодаря человеческому существованию. Те, кто толпился перед Точкой Входа, выглядели совсем по-другому. -: В этом кольце все было каким-то особенным. По непонятной мне причине излучение «Тех, кто в последний раз» имело.знакомые колебания. Совершая последний круг по внешнему кольцу, они, судя по всему, полностью закрывались, но часть их жизненной силы продолжала просачиваться наружу - ее было так много, что они просто не могли сдержать в себе все. В этом завершающем цикле они не выбирали исторические личности - вероятно, уже исполняли такую роль в прошлом. Сейчас же они, напротив, становились неприметными, маленькими людьми: конторщиками, обычными крестьянами, моряками или счетоводами. Они не собирались группами, просто тихо рассеивгишсь тут и там во времени и пространстве.
Если спросишь у любого из них, куда он отправится потом, получишь простой, полный мягкой сердечности ответ: «Домой». Именно так это воспринимается, хотя в отклике чувствуется какой-то странный полутон, неуловимый оттенок, смутно знакомая тонкость…
Да, ВВ, в этом все-таки есть что-то кроме скупых и бесстрастных сведений. Приходится платить высокую цену, но она окупается сполна.
Рано или поздно. Как объяснить рыбе, что значит жить на суше?
Можно и не пытаться. (Эй, мне казалось, что ты слушаешь), -прервал мои мысли ВВ.
Я раскрылся (Да, прости, отвлекся). (В этой толпе его нет. Что теперь?). Я разгладился (Опустимся кольцом ниже). Не отдаляясь друг от друга, мы быстро опустились сквозь дымку. Здесь она стала немного другой. Вообще говоря, трудно было определить, где заканчивается одно кольцо и начинается другое, но этот участок был мне чем-то знаком - одно время я ходил сюда в школу. Выяснилось, что я неплотно закрыт. (В какую школу?), - вмешался ВВ. (Там учат… помогают тем, у кого еще есть материальное тело).
ВВ закружился (АА здесь не будет. Он не любит, когда его поучают). (Тебе виднее). - Я свернулся.
ВВ перевернулся и стрелой бросился вниз. Я торопливо последовал за ним… Сейчас мы входили в очень знакомые, прозрачные области дымки: дома, парки, засеянные поля, деревья, леса, крупные строения, церковные шпили - все они простирались почти до бесконечности. Внизу суетливо передвигались человекоподобные фигуры. Мир земного типа.
ВВ замерцал (Слишком густая дымка… Что они там делают?).
Я разгладился (Все, что захочется). (На мой взгляд, просто слоняются туда-сюда). (Одни заботятся о своих жилищах, другие трудятся. Вон те играют в гольф, а в том доме сидят за партией в покер…). (Где, в каком доме? Я вообще ничего не воспринимаю?). (Не видишь этот дом?), - замерцал я. (Нет). (А другие дома, улицы, деревья, поля?..). (Только движущиеся человеческие формы. И толстый слой дымки).
Я расплылся и свернулся. Сооружения, да и вообще все вокруг было создано не из физической материи. ВВ должен хотя бы отчасти их воспринимать. Временным обитателям этой области предстояло осмыслить прежнюю жизнь и подготовиться к очередному циклучеловеческого существования. Они знали, что этот мир нематериален, но воссоздали земные условия, чтобы оставаться в привычной обстановке. Они создали его из… Я засветился. Причина была в том, что ВВ вообще не знаком с подобными метками. Он ничего не воспринимает, потому что все вокруг сугубо человеческое.
Я разгладился (Сомневаюсь, что твой приятель здесь. Пойдем дальше). (Опять вниз?), - замерцал ВВ. (Да).
Я наклонился, исполнил вычурный кувырок и нырнул, пересекая новую размытую границу. Броди по кольцам хоть целые тысячелетия - так и не обойдешь всех внутренних областей. Одни районы огромны, другие достаточно малы. Мне говорили, что в этих кольцах есть все, о чем только думают люди; это значит, что обласги постоянно расширяются, в них возникает нечто новое. Кроме того, мне сказали, что некоторые люди действительно проводят здесь тысячи лет, время от времени возвращаясь к земной жизни и покидая ее. Должно быть, захватывающе, если ты способен составлять предварительные планы и умеешь осмысливать свой опыт. Однако большая часть людей… (Нашел, нашел!). - ВВ завибрировал с такой силой, что меня едва не отнесло прочь. (Где?).
ВВ уже разворачивался для броска. Я старался не отставать. Мне и самому уже хотелось взглянуть на этого пресловутого АА… ВВ остановился так резко, что я чуть не взял его на таран. Он мерцал (Это АА… но он какой-то другой). Я вытянулся, пытаясь воспринять центр его сосредоточенности. Там была какая-то фигура: небольшая, очень низкая энергетическая емкость. Женщина… старуха?.. нет, не дряхлая, просто…
ВВ завибрировал и бросился вперед (АД Старик, это я!). Фигура замерцала, наполовину раскрылась (Оставь меня в покое).
ВВ вибрировал сильнее (Это же я, ВВ). (Кто?). - Фигура приоткрылась чуть шире. ВВ вытянулся кней (Кто, кто… ВВ, кто же еще?! Старик, я хочу мбрать тебя назад).
Фигура раскрылась еще немного, завибрировала (ВВ Откуда ты взялся?).
ВВ разгладился (Неважно. Нам пора возвращаться). (Возвращаться? Куда?), - замерцал АА. (Домой).
АА сильно вибрировал (Домой? Но мой дом здесь! Ох, ВВ, я никогда больше не стану женщиной! Целыми днями я только и делал, что работал в поле. Жил в студеной каменной хибаре, вставал затемно, разводил очаг, молол зерна в муку, готовил еду детям… А потом просыпался он, и я готовил еду ему… Пришел мытарь и забрал у нас трех свиней, трех моих лучших поросят… А потом умер младший ребенок, и я похоронила его рядом с восемью другими, но шесть из четырнадцати выжили… по крайней мере, жили, пока меня не забрала чума… И все это время он просто валялся дома либо охотился., колотил меня дубинкой. Однажды он пришел с другими мужчинами, они напились вина и по-очереди изнасиловали меня… Эта чума стала просто Божьей благодатью, избавила меня от этих мучений!..).