Через пару дней, в пятницу, Кори, вернувшись домой, включила автоответчик и услышала долгожданное сообщение: «Кори, дорогуша! Я нашла объект, с которым ты просто обязана познакомиться. Он пробудет в городе всего несколько дней. Приходи в «Кальино» в суббот) вечером. Сама я, наверное, не смогу задержаться надолго но познакомить тебя с ним успею. Да, чуть не забыла Надеюсь, ты не обидишься, но я могла бы одолжить тебе одно из моих вечерних платьев». Би-и-и-п!
Ее ноги украшали любимые армейские ботинки на шнуровке и рваные черные чулки. Кори надела видавшую виды юбку, сшитую из полосок черных грубых кружев, которую удерживал на талии широкий кожаный пояс с выразительной надписью на пряжке – СУКА. Черное бюстье и короткая кожаная куртка, густо усеянная заклепками, довершали ансамбль.
Кори решила не надевать много украшений. Поэтому на шее у нее висел только один кулон – в виде человеческого черепа. Волосы она оставила распущенными, а глаза для пущей выразительности густо подвела черным карандашом.
Опершись рукой в черной перчатке без пальцев на мраморные перила с золотой инкрустацией, Кори оглядела зал в поисках Серены. Уровень шума над сотней густонаселенных столиков при ее появлении заметно снизился.
– Кори! – раздался голос, переходящий в нервный свист. – Ну, дорогуша!
Кори приветственно помахала рукой и спустилась вниз по всем четырнадцати мраморным ступенькам лестницы. Гул голосов снова заполнил зал. Кори поспешила к Серене, ловко лавируя между забитыми людьми столиками и ошалевшими, но очень исполнительными официантами. Она внимательно осмотрела подругу. Сама Серена была одета в элегантный розовый костюм.
– И о чем ты только думала? – набросилась она на Кори.
– А что? Мне так нравится. – Кори была невозмутима. – Ну и где же он?
– Заявиться сюда в таком виде и выставить меня на посмешище – да я больше с тобой разговаривать не буду, Кори Блек! – Серена круто развернулась и элегантной походкой направилась к столику в глубине зала. Кори последовала за ней.
Усаживаясь за столик, Кори пыталась убедить себя, что она вовсе не волнуется. Но, взглянув на дорогущие блюда и вина и на автора заказа, она поняла, что не сможет проглотить и кусочка из-за охватившего ее волнения и разочарования. Перед ней сидел широкоплечий седовласый американец в темном элегантном костюме. Его манжеты украшали тяжелые серебряные запонки. На первый взгляд ему было лет шестьдесят. «Ну и ну!» – подумала Кори.
– Мы ненадолго отлучимся, – прощебетала Серена. – Верно ведь, дорогуша?
– Он же старик, да еще и американец! – возмутилась Кори. Разговор происходил в дамской комнате, выдержанной в темных тонах и увешанной зеркалами. – Я думала, ты мне подыщешь арабского шейха или кого-нибудь в этом роде.
Ты не читаешь «Инвесторе кроникл». – Серена невозмутимо подкрашивала губы, стараясь избежать взгляда Кори. – Милочка, по-настоящему богатый человек не потерпел бы, чтобы его использовали на одну ночь… Его зовут Уильям Кэрил Дженсон. Он из Калифорнии. Его компания вкладывает большие деньги в аэрокосмические технологии. Для тебя он достаточно богат. Я имею в виду, что ты можешь вернуться домой с четырьмя сотнями фунтов в кармане.
Кори захлопала ресницами:
– А может, ты сама…
– Милочка, я за четыреста фунтов в постель не лягу. Ну ладно, мне пора. Рони звонил. Я лечу с ним в Бахрейн сегодня вечером – срочное приглашение. – Она проверила свою сумочку из крокодиловой кожи. – Так, паспорт здесь. Ну, я побежала. Привет Уильяму.
– Конечно, – мрачно пробормотала Кори после ухода подруги. – Так я и скажу: эта заносчивая сучка шлет тебе приветы. Я, конечно, могу просто слинять отсюда. В общем-то мне незачем даже возвращаться к столу. А Шеннон пусть подавится моим проигрышем. Да, очень обидно, выглядит-то он ничего себе.
Кори по-прежнему пребывала в нерешительности, выходя из дамской комнаты, но тут она вспомнила, что оставила свою кожаную куртку, приведшую в такой ужас Серену, на спинке стула, и поняла, что вернуться ей все-таки придется.
Кори пошла обратно, протискиваясь между столиками. Американец сидел за столом один, небрежно положив руку на спинку соседнего стула. «Он завладевает всем вокруг себя», – подумала Кори, пытаясь как-то определить чувство, которое он в ней вызывал. Костюм от «Шепард и Андерсон», шелковый галстук, идеальный маникюр – все атрибуты богатого человека. И в то же время грубоватые, словно высеченные из камня черты лица и седые волосы… Впервые Кори посмотрела на него внимательно, не отводя взгляда. «Эта заносчивая сучка велела передать вам привет».
У него были совершенно белые волосы, которые непокорными прядями спадали на его изрезанный глубокими морщинами лоб. Еще больше морщинок появлялось вокруг глаз, когда он смеялся. Наконец новый знакомый Кори нагнулся вперед и взял ее за руку.
– Вы здесь нечто новенькое, мисс, давайте я вам подам вашу куртку.
«Я должна это сделать», – подумала Кори. Невольно она напряглась. Во рту все пересохло. Ее охватило чувство страха, и в то же время предвкушение чего-то необычного, захватывающего приятно щекотало нервы.
Она взяла в руку вилку и с опаской ткнула ею в нечто под названием «дары моря», лежащее у нее на тарелке.
– Я не собираюсь тут рассиживаться и слушать скучные истории про аэрокосмонавтику. У меня полно друзей-инженеров, которые могут наговорить мне кучу подобной чепухи. Нуднейшее занятие!
Его светлые, глубоко посаженные глаза весело поблескивали из-под густых бровей, когда он спросил, о чем они в таком случае будут разговаривать.
Тут Кори вдруг подумала, что этот человек и его дорогой костюм – вещи просто несовместимые. Он принадлежал к тому типу бизнесменов, которые проводят свои уик-энды занимаясь альпинизмом. И она почему-то подумала, что, карабкаясь на очередную гору, он наверняка оставлял далеко позади себя многих, гораздо моложе его. А может, он заядлый рыбак или охотник. В общем, явно подолгу бывал на природе и поддерживал хорошую физическую форму.
– Мне всегда хотелось узнать, – Кори еще раз окинула взглядом огромный зал ресторана, заполненный шикарно одетыми людьми, – каково это – быть богатым?
– Поехали со мной, узнаешь, – ответил бизнесмен.
Естественно, за рулем был не он. Кори подошла вместе с ним к задней дверце длиннющего лимузина. Стоя на тротуаре в центре Лондона и наблюдая, как закат постепенно переходит в ночь, она сознавала, что у нее еще есть шанс отказаться от этой сумасбродной идеи. Но выбор был сделан, и Кори села в машину.
Кори не могла вспомнить, когда еще она так сильно волновалась. Она едва сознавала, как вышла из машины и поднялась на лифте в его апартаменты на последнем этаже небоскреба. Окружавшая ее роскошь подавляла своим размахом. Кори бродила по комнатам с широко раскрытыми глазами.
– Нажми эту кнопку, – велел хозяин квартиры.
Кори послушно выполнила приказ. Гигантские портьеры, достававшие до пола, автоматически раздвинулись, и Кори не смогла удержать восхищенного возгласа. Окно в спальне занимало всю стену. Она осторожно подошла к стеклу и посмотрела вниз. С высоты двадцати шести этажей Лондон выглядел морем огней, ярко горящих в ночи.
– Я купил это милое местечко для моей второй жены, – раздался его голос над ее ухом. – Впечатляет, хотя все эти виды и красоты не по моей части.
Внизу Докленд был окутан мраком. На Тауэрском мосту мерцали огни, а ночное небо освещалось ритмичными красно-зелеными вспышками огней самолета, направлявшегося в сторону аэропорта Хитроу.
– Итак… – Кори повернулась лицом к американцу. – Что я должна делать?
Казалось, вся эта ситуация его забавляет. Без пиджака и галстука было видно, насколько широки его грудь и плечи для мужчины его возраста. Ночник слабо освещал комнату, и его лицо оставалось в тени.
– Я думал, ты сама знаешь, ведь это твоя работа, – произнес он.
– Да, конечно, – промолвила Кори. И после минутного размышления, расстегнув свою куртку, бросила ее на пол. – Все правильно.
– Ты ведь не проститутка, – процедил он сквозь зубы.
Кори открыла было рот, чтобы возразить ему, но потом передумала и лишь пожала плечами.
– Ну, нет, – в конце концов ответила она.
– Ты даже не одна из этих богатых и бесцеремонных подружек Серены. – Его калифорнийский акцент стал заметно сильнее.
– Нет.
Тут Кори вдруг осознала, что под напускной грубостью она просто пыталась скрыть свое сожаление. Всю дорогу она ехала с этим человеком, плотно прижавшись к нему. И теплота его тела, аромат дорогого одеколона, смешанный с запахом его кожи, показались ей на удивление привлекательными. При других обстоятельствах…
– Я поспорила с одной подружкой, что сделаю это за деньги. Ну и что с того? – спросила Кори с вызовом.
– Да то, что это доказывает, насколько ты еще молода и глупа, и то, что я напрасно трачу свое время. – В его голосе появилась жесткость. – Или же здесь кроется что-то другое. – Он сделал паузу. – Может, ты просто маленькая испорченная девчонка?
В спальне было очень жарко. «Здесь же должен быть кондиционер», – подумала Кори с отчаянием. Она почувствовала, как непонятное тепло все сильнее разливается внизу живота. Кори осмотрела комнату. Просторная кровать, бар, безмолвный телевизор и огромное окно, сквозь которое можно было увидеть весь город. Тишина заполнила комнату. И вдруг ей показалось, что, кроме этой комнаты и их двоих, в целом мире больше ничего не существует.
Кори резко повернулась и посмотрела прямо в глаза седовласому американцу.
– Значит, я испорченная девчонка? И что же случается с такими девочками, как я?
– А вот что.
Он оказался рядом с ней, прежде чем она смогла двинуться с места. Кори лишь успела заметить ворот его безукоризненно белой рубашки и почувствовать запах дорогого одеколона, когда он схватил ее за руки и больно заломил их за спину.
Уильям был силен, но возраст все же сказывался, Кори могла легко вырваться.
Он вдруг резко дернул ее за запястья. Потеряв равновесие, Кори покачнулась и упала на колени. И тут он стал тянуть ее за заломленные руки, вынуждая тем самым все больше и больше наклоняться вперед. Спутавшиеся волосы мешали ей смотреть, но она все же увидела свое отражение в огромном окне на фоне темного неба. Худенькая девушка в поношенной юбке и армейских ботинках стоит на коленях, склонившись всем телом вперед, а позади нее возвышается крепкий немолодой мужчина в белой рубашке и элегантных брюках.
Уильям подтянул повыше ее запястья.
– Ну, малышка, ты сейчас узнаешь, что случается с испорченными избалованными девочками!
Он заставил Кори пригнуться до пола. И когда он двинулся вперед, ей ничего не оставалось, как ползти за ним на коленях. Он притащил ее к мягкому креслу и уселся в него. А потом одним рывком перекинул Кори через свои колени. Она оказалась в беспомощном положении: ее голова болталась, едва не касаясь пола, волосы лезли в глаза, а ноги лишились опоры. Кори пыталась сопротивляться. Она извивалась и брыкалась, пытаясь вырваться из рук американца, но все было напрасно.
И вдруг Кори почувствовала, как он начал осторожно поглаживать ее по пояснице, спускаясь все ниже и ниже. Она замерла от неожиданности. Его пальцы мягко перебирали складки юбки. И вдруг резким движением он задрал ее до самых плеч Кори. Она дернулась, пытаясь вырваться.
Неожиданно она почувствовала, как настойчивые пальцы стягивают с нее чулки и трусики, и воздух в комнате вдруг показался ей очень холодным. Уильям убрал руку. Лежа у него на коленях, Кори слышала, как учащается его дыхание.
– Нехорошая девочка!
И тут она получила по своим обнаженным ягодицам короткий сильный удар.
От неожиданности Кори взвизгнула. Инстинктивно она начала вырываться. Одной ногой ей удалось дотянуться до пола и оттолкнуться. И Уильям отпустил ее.
Ягодицы Кори еще горели от удара, когда она вновь ощутила странное тепло внизу живота, постепенно переходившее в возбуждение. Совершенно ошеломленная, она почувствовала, что ее лоно становится влажным.
Тут Кори зацепилась ботинком за ковер, споткнулась и вновь очутилась на коленях у Уильяма, подставив ему свой незащищенный зад.
– Пытаешься сбежать? – пророкотал он. – Ты действительно очень, очень плохая девочка!
И тяжелая рука Уильяма вновь опустилась на обнаженный зад Кори. На этот раз шлепок получился резким, и она вскрикнула от боли. Уильям убрал руку. Кори брыкалась, дергала ногами, извивалась всем телом, но все было напрасно. Следующий шлепок пришелся на ляжку и внешние губки ее лона.
– О…о…о! – От удивления Кори соскользнула назад.
Внизу у нее все горело и трепетало. Уильям быстро расстегнул ширинку. Кори рванулась вперед и, прижавшись тугим бюстом к коленям Уильяма, увидела его толстый разгоряченный член. После очередных ударов по ягодицам Кори поначалу вскрикивала, а затем, когда шлепки стали все безжалостнее, она уже кричала не переставая. Его напряженный член уперся ей между грудями. Кори собрала остатки сил и встала на ноги, но тут же наклонилась и обхватила губами головку его набухшего торчащего члена.
– Это…
– О!
– …очень…
– О!
– …плохо!
– О…о…о!
Его тяжелая рука в последний раз опустилась на попку Кори. И вдруг она почувствовала, как все взрывается у нее внутри. Вскоре она тяжело повисла у него на руках, измученная, но удовлетворенная. Американец встал и скинул Кори на ковер, шлепнув напоследок по ее пламенеющему заду.
Кори лежала, распластавшись на полу, и по мере того как ее дыхание успокаивалось, она рассматривала свое отражение в стекле огромного окна.
– Можно к вам?
Уильям опустился возле Кори на пол, протянув ей стакан, на дне которого плескалось виски. Она взяла стакан, а Уильям сел рядом, опершись спиной о ручку мягкого кресла. Его седые волосы были влажными от пота и по-мальчишески топорщились в разные стороны, отчасти закрывая веселые голубые глаза.
– Это было совершенно прелестно, – заявил Уильям. – Надеюсь, ты ничего не имела против?
– Я могла бы тебя тормознуть, – резонно заметила Кори, – если бы была против.
– В детстве мой старик воспитывал меня кожаным ремнем, – пустился в воспоминания американец. – Бедняга даже представить себе не мог, чем это обернется.
– А в нашей семье считалось, что детей бить нельзя. – Кори медленно потягивала виски. Оно разливалось приятным теплом по всему телу. – Мне двадцать два. И я всего лишь однажды видела, как мужчина бьет женщину. Это был какой-то ковбойский фильм пятидесятых годов.
– У меня целая коллекция таких фильмов, – серьезно заметил Уильям. – Я скажу шоферу, чтобы он отвез тебя домой.
Кори перевернулась на спину и села. Мягкий пушистый ковер приятно ласкал ее обнаженный зад. Она подтянула к себе разбросанное белье и, отстегнув от пояса чулки, начала медленно натягивать их на ноги, повернувшись спиной к Уильяму.
– А ты ведь не кончил, – промурлыкала она, застегивая пояс для чулок и якобы не глядя на Уильяма, хотя ей было прекрасно видно его отражение в окне.
Его седые брови недоуменно приподнялись.
– О чем ты говоришь?
Кори кинула взгляд назад через плечо и усмехнулась:
– Я кончила, а ты нет. Наверняка именно поэтому ты считаешь меня испорченной девчонкой.
– Да, маленькая мисс, именно так я и считаю.
– Но сначала ты меня должен поймать!
Кори хотела спрятаться за кровать, но не успела она вскочить на ноги, как американец одним рывком достал ее и схватил за щиколотку. Кори растянулась во весь рост на ковре лицом вниз. Она не успела даже приподняться, ибо Уильям уже поднимал ее вверх, ухватив за пояс.
– Несносная девчонка!
Он крепко ухватил Кори за кисти и резким движением отвел их за спину. Потом она почувствовала, как его жадные пальцы расстегивают ее пояс. Несколько секунд спустя он уже был в руках у американца. Почувствовав неладное, Кори обернулась и с испугом обнаружила, что безобидный элемент одежды превратился в грозную кожаную петлю.
И вновь она оказалась поперек колен своего сладостного мучителя. Кори дернулась вперед, но этим лишь усугубила ситуацию: узкое бюстье, сдерживавшее ее грудь, расстегнулось, и это еще больше распалило Уильяма.
– Почему же это я плохая? – выдавила Кори, чувствуя, как твердеет его член.
– Да потому что у маленькой мисс намокли трусики. Очень плохо!
Щелчок ремня подтвердил худшие опасения Кори. Град коротких и сильных ударов обрушился на ее зад. Она визжала и извивалась, корчась от боли и наслаждения одновременно. Каждая частица ее тела устремлялась навстречу ударам ее собственного ремня. На этот раз американец не стал стягивать трусики с Кори, и клочок шелка у нее между ног стал влажным, пропитавшись соками ее безудержного желания. Она извивалась всем телом, издавая громкие стоны. С каждым ударом возбуждение Кори нарастало.
Внезапно Уильям отбросил ремень, поднял Кори на руки и бросил ее на постель. Затем рывком перевернул ее на спину и стянул трусики. И тут Кори увидела, как его мощный возбужденный член тычется между ее раскинутыми ляжками, прокладывая путь в ее пылающее нутро.
– Ну же! – вскричала она. – Давай, давай скорее, сейчас же… вот!
И тут же Кори почувствовала, как мощный член проник в нее. Она раздвинула пошире ноги и, крепко обхватив мускулистые ягодицы американца, старалась как можно сильнее прижаться к нему, пока не ощутила, как жаркое семя взорвалось у нее внутри. И тут, дико вскрикнув, она кончила сама, трепеща и содрогаясь в сладострастных конвульсиях.
«О черт! – Голова Кори шла кругом. – Это было… это было нечто!»
Уильям, расслабленный и как-то сразу потяжелевший, в изнеможении лежал рядом с Кори и тяжело дышал. Потом, приподнявшись, он взглянул на девушку и улыбнулся. И вдруг Кори увидела, как лицо зрелого мужчины, изрезанное глубокими морщинами, вдруг преобразилось, став сразу моложе лет на сорок.
– Я и представить– себе не могла, что такое может быть, – проговорила Кори.
– Дорогая моя мисс, я так тебе завидую! У тебя еще столько веселых годков впереди.
Кори коснулась его щеки:
– Но и ты в свое время порядком повеселился.
– Конечно, маленькая мисс. И надеюсь, пороху мне хватит еще надолго.
Наутро прибыл обещанный шофер. Кори, проснувшись на груди Уильяма, с трудом вылезла из постели и кое-как, совершенно сонная, оделась. Потом она проглотила первую чашку кофе.
– Ты ведь говорила, что это было пари? – раздался громкий голос из постели.
– Ну да. Ладно, дай мне пятицентовик или еще что-нибудь, чтобы это сошло за плату, – неуверенно предложила Кори.
И только оказавшись в лимузине, девушка почувствовала что-то тяжелое в кармане своей кожаной куртки. Вынув неизвестный предмет, Кори обомлела – это был толстый белый конверт.
Она похлопала рукой по пухлому конверту:
– И что ты собираешься делать с этой кучей бабок?
– Что? – переспросила Кори, очнувшись от своих мыслей. – А, с деньгами? Я еще не знаю. Как-то не думала об этом.
Шеннон неохотно поднялась:
– Мне, пожалуй, пора в контору. Я опаздываю. Знаешь, Кори, то, что случилось…
Кори покачала головой:
– Я никак не могу об этом забыть! И знаешь, Шеннон, если мне представится случай, я, пожалуй, снова пойду на это.
– Но мы же не будем продолжать наш спор! – запротестовала Шеннон.
– Что, струсила? – прервала ее Кори. В ее, цвета синего неба, глазах читалась насмешка.
– Да нет, но…
Надя Кей загасила тонкую сигарету и сказала:
– Я не припомню, когда еще в последний раз я так живо все переживала. Погоди, Шеннон, не уходи еще. У меня есть одна мысль. Помнишь, я говорила тебе по телефону?
– Похоже, она мне не понравится. – Шеннон стояла рядом со столиком, глядя на подружек, с которыми заключила пари.
Надя откинулась на спинку стула. Кори с тревожным ожиданием смотрела на старшую подругу.
– Итак… – Надя задумчиво убрала прядь золотисто-рыжих волос за ухо и, сняв солнечные очки, посмотрела на девушек. – Сначала Кори вызвала тебя на спор, Шеннон. Потом ты заключила пари с Кори, и со мной тоже. Я же лично пока ни с кем пари не заключала. Мне кажется, будет честно, если теперь я заключу пари с каждой из вас. Эта игра еще не закончена!
Глава 4
***
Кори чуть задержалась на верхней площадке белоснежной мраморной лестницы, ведущей вниз, в главный зал ресторана «Кальино».Ее ноги украшали любимые армейские ботинки на шнуровке и рваные черные чулки. Кори надела видавшую виды юбку, сшитую из полосок черных грубых кружев, которую удерживал на талии широкий кожаный пояс с выразительной надписью на пряжке – СУКА. Черное бюстье и короткая кожаная куртка, густо усеянная заклепками, довершали ансамбль.
Кори решила не надевать много украшений. Поэтому на шее у нее висел только один кулон – в виде человеческого черепа. Волосы она оставила распущенными, а глаза для пущей выразительности густо подвела черным карандашом.
Опершись рукой в черной перчатке без пальцев на мраморные перила с золотой инкрустацией, Кори оглядела зал в поисках Серены. Уровень шума над сотней густонаселенных столиков при ее появлении заметно снизился.
– Кори! – раздался голос, переходящий в нервный свист. – Ну, дорогуша!
Кори приветственно помахала рукой и спустилась вниз по всем четырнадцати мраморным ступенькам лестницы. Гул голосов снова заполнил зал. Кори поспешила к Серене, ловко лавируя между забитыми людьми столиками и ошалевшими, но очень исполнительными официантами. Она внимательно осмотрела подругу. Сама Серена была одета в элегантный розовый костюм.
– И о чем ты только думала? – набросилась она на Кори.
– А что? Мне так нравится. – Кори была невозмутима. – Ну и где же он?
– Заявиться сюда в таком виде и выставить меня на посмешище – да я больше с тобой разговаривать не буду, Кори Блек! – Серена круто развернулась и элегантной походкой направилась к столику в глубине зала. Кори последовала за ней.
Усаживаясь за столик, Кори пыталась убедить себя, что она вовсе не волнуется. Но, взглянув на дорогущие блюда и вина и на автора заказа, она поняла, что не сможет проглотить и кусочка из-за охватившего ее волнения и разочарования. Перед ней сидел широкоплечий седовласый американец в темном элегантном костюме. Его манжеты украшали тяжелые серебряные запонки. На первый взгляд ему было лет шестьдесят. «Ну и ну!» – подумала Кори.
– Мы ненадолго отлучимся, – прощебетала Серена. – Верно ведь, дорогуша?
– Он же старик, да еще и американец! – возмутилась Кори. Разговор происходил в дамской комнате, выдержанной в темных тонах и увешанной зеркалами. – Я думала, ты мне подыщешь арабского шейха или кого-нибудь в этом роде.
Ты не читаешь «Инвесторе кроникл». – Серена невозмутимо подкрашивала губы, стараясь избежать взгляда Кори. – Милочка, по-настоящему богатый человек не потерпел бы, чтобы его использовали на одну ночь… Его зовут Уильям Кэрил Дженсон. Он из Калифорнии. Его компания вкладывает большие деньги в аэрокосмические технологии. Для тебя он достаточно богат. Я имею в виду, что ты можешь вернуться домой с четырьмя сотнями фунтов в кармане.
Кори захлопала ресницами:
– А может, ты сама…
– Милочка, я за четыреста фунтов в постель не лягу. Ну ладно, мне пора. Рони звонил. Я лечу с ним в Бахрейн сегодня вечером – срочное приглашение. – Она проверила свою сумочку из крокодиловой кожи. – Так, паспорт здесь. Ну, я побежала. Привет Уильяму.
– Конечно, – мрачно пробормотала Кори после ухода подруги. – Так я и скажу: эта заносчивая сучка шлет тебе приветы. Я, конечно, могу просто слинять отсюда. В общем-то мне незачем даже возвращаться к столу. А Шеннон пусть подавится моим проигрышем. Да, очень обидно, выглядит-то он ничего себе.
Кори по-прежнему пребывала в нерешительности, выходя из дамской комнаты, но тут она вспомнила, что оставила свою кожаную куртку, приведшую в такой ужас Серену, на спинке стула, и поняла, что вернуться ей все-таки придется.
Кори пошла обратно, протискиваясь между столиками. Американец сидел за столом один, небрежно положив руку на спинку соседнего стула. «Он завладевает всем вокруг себя», – подумала Кори, пытаясь как-то определить чувство, которое он в ней вызывал. Костюм от «Шепард и Андерсон», шелковый галстук, идеальный маникюр – все атрибуты богатого человека. И в то же время грубоватые, словно высеченные из камня черты лица и седые волосы… Впервые Кори посмотрела на него внимательно, не отводя взгляда. «Эта заносчивая сучка велела передать вам привет».
У него были совершенно белые волосы, которые непокорными прядями спадали на его изрезанный глубокими морщинами лоб. Еще больше морщинок появлялось вокруг глаз, когда он смеялся. Наконец новый знакомый Кори нагнулся вперед и взял ее за руку.
– Вы здесь нечто новенькое, мисс, давайте я вам подам вашу куртку.
«Я должна это сделать», – подумала Кори. Невольно она напряглась. Во рту все пересохло. Ее охватило чувство страха, и в то же время предвкушение чего-то необычного, захватывающего приятно щекотало нервы.
Она взяла в руку вилку и с опаской ткнула ею в нечто под названием «дары моря», лежащее у нее на тарелке.
– Я не собираюсь тут рассиживаться и слушать скучные истории про аэрокосмонавтику. У меня полно друзей-инженеров, которые могут наговорить мне кучу подобной чепухи. Нуднейшее занятие!
Его светлые, глубоко посаженные глаза весело поблескивали из-под густых бровей, когда он спросил, о чем они в таком случае будут разговаривать.
Тут Кори вдруг подумала, что этот человек и его дорогой костюм – вещи просто несовместимые. Он принадлежал к тому типу бизнесменов, которые проводят свои уик-энды занимаясь альпинизмом. И она почему-то подумала, что, карабкаясь на очередную гору, он наверняка оставлял далеко позади себя многих, гораздо моложе его. А может, он заядлый рыбак или охотник. В общем, явно подолгу бывал на природе и поддерживал хорошую физическую форму.
– Мне всегда хотелось узнать, – Кори еще раз окинула взглядом огромный зал ресторана, заполненный шикарно одетыми людьми, – каково это – быть богатым?
– Поехали со мной, узнаешь, – ответил бизнесмен.
Естественно, за рулем был не он. Кори подошла вместе с ним к задней дверце длиннющего лимузина. Стоя на тротуаре в центре Лондона и наблюдая, как закат постепенно переходит в ночь, она сознавала, что у нее еще есть шанс отказаться от этой сумасбродной идеи. Но выбор был сделан, и Кори села в машину.
Кори не могла вспомнить, когда еще она так сильно волновалась. Она едва сознавала, как вышла из машины и поднялась на лифте в его апартаменты на последнем этаже небоскреба. Окружавшая ее роскошь подавляла своим размахом. Кори бродила по комнатам с широко раскрытыми глазами.
– Нажми эту кнопку, – велел хозяин квартиры.
Кори послушно выполнила приказ. Гигантские портьеры, достававшие до пола, автоматически раздвинулись, и Кори не смогла удержать восхищенного возгласа. Окно в спальне занимало всю стену. Она осторожно подошла к стеклу и посмотрела вниз. С высоты двадцати шести этажей Лондон выглядел морем огней, ярко горящих в ночи.
– Я купил это милое местечко для моей второй жены, – раздался его голос над ее ухом. – Впечатляет, хотя все эти виды и красоты не по моей части.
Внизу Докленд был окутан мраком. На Тауэрском мосту мерцали огни, а ночное небо освещалось ритмичными красно-зелеными вспышками огней самолета, направлявшегося в сторону аэропорта Хитроу.
– Итак… – Кори повернулась лицом к американцу. – Что я должна делать?
Казалось, вся эта ситуация его забавляет. Без пиджака и галстука было видно, насколько широки его грудь и плечи для мужчины его возраста. Ночник слабо освещал комнату, и его лицо оставалось в тени.
– Я думал, ты сама знаешь, ведь это твоя работа, – произнес он.
– Да, конечно, – промолвила Кори. И после минутного размышления, расстегнув свою куртку, бросила ее на пол. – Все правильно.
– Ты ведь не проститутка, – процедил он сквозь зубы.
Кори открыла было рот, чтобы возразить ему, но потом передумала и лишь пожала плечами.
– Ну, нет, – в конце концов ответила она.
– Ты даже не одна из этих богатых и бесцеремонных подружек Серены. – Его калифорнийский акцент стал заметно сильнее.
– Нет.
Тут Кори вдруг осознала, что под напускной грубостью она просто пыталась скрыть свое сожаление. Всю дорогу она ехала с этим человеком, плотно прижавшись к нему. И теплота его тела, аромат дорогого одеколона, смешанный с запахом его кожи, показались ей на удивление привлекательными. При других обстоятельствах…
– Я поспорила с одной подружкой, что сделаю это за деньги. Ну и что с того? – спросила Кори с вызовом.
– Да то, что это доказывает, насколько ты еще молода и глупа, и то, что я напрасно трачу свое время. – В его голосе появилась жесткость. – Или же здесь кроется что-то другое. – Он сделал паузу. – Может, ты просто маленькая испорченная девчонка?
В спальне было очень жарко. «Здесь же должен быть кондиционер», – подумала Кори с отчаянием. Она почувствовала, как непонятное тепло все сильнее разливается внизу живота. Кори осмотрела комнату. Просторная кровать, бар, безмолвный телевизор и огромное окно, сквозь которое можно было увидеть весь город. Тишина заполнила комнату. И вдруг ей показалось, что, кроме этой комнаты и их двоих, в целом мире больше ничего не существует.
Кори резко повернулась и посмотрела прямо в глаза седовласому американцу.
– Значит, я испорченная девчонка? И что же случается с такими девочками, как я?
– А вот что.
Он оказался рядом с ней, прежде чем она смогла двинуться с места. Кори лишь успела заметить ворот его безукоризненно белой рубашки и почувствовать запах дорогого одеколона, когда он схватил ее за руки и больно заломил их за спину.
Уильям был силен, но возраст все же сказывался, Кори могла легко вырваться.
Он вдруг резко дернул ее за запястья. Потеряв равновесие, Кори покачнулась и упала на колени. И тут он стал тянуть ее за заломленные руки, вынуждая тем самым все больше и больше наклоняться вперед. Спутавшиеся волосы мешали ей смотреть, но она все же увидела свое отражение в огромном окне на фоне темного неба. Худенькая девушка в поношенной юбке и армейских ботинках стоит на коленях, склонившись всем телом вперед, а позади нее возвышается крепкий немолодой мужчина в белой рубашке и элегантных брюках.
Уильям подтянул повыше ее запястья.
– Ну, малышка, ты сейчас узнаешь, что случается с испорченными избалованными девочками!
Он заставил Кори пригнуться до пола. И когда он двинулся вперед, ей ничего не оставалось, как ползти за ним на коленях. Он притащил ее к мягкому креслу и уселся в него. А потом одним рывком перекинул Кори через свои колени. Она оказалась в беспомощном положении: ее голова болталась, едва не касаясь пола, волосы лезли в глаза, а ноги лишились опоры. Кори пыталась сопротивляться. Она извивалась и брыкалась, пытаясь вырваться из рук американца, но все было напрасно.
И вдруг Кори почувствовала, как он начал осторожно поглаживать ее по пояснице, спускаясь все ниже и ниже. Она замерла от неожиданности. Его пальцы мягко перебирали складки юбки. И вдруг резким движением он задрал ее до самых плеч Кори. Она дернулась, пытаясь вырваться.
Неожиданно она почувствовала, как настойчивые пальцы стягивают с нее чулки и трусики, и воздух в комнате вдруг показался ей очень холодным. Уильям убрал руку. Лежа у него на коленях, Кори слышала, как учащается его дыхание.
– Нехорошая девочка!
И тут она получила по своим обнаженным ягодицам короткий сильный удар.
От неожиданности Кори взвизгнула. Инстинктивно она начала вырываться. Одной ногой ей удалось дотянуться до пола и оттолкнуться. И Уильям отпустил ее.
Ягодицы Кори еще горели от удара, когда она вновь ощутила странное тепло внизу живота, постепенно переходившее в возбуждение. Совершенно ошеломленная, она почувствовала, что ее лоно становится влажным.
Тут Кори зацепилась ботинком за ковер, споткнулась и вновь очутилась на коленях у Уильяма, подставив ему свой незащищенный зад.
– Пытаешься сбежать? – пророкотал он. – Ты действительно очень, очень плохая девочка!
И тяжелая рука Уильяма вновь опустилась на обнаженный зад Кори. На этот раз шлепок получился резким, и она вскрикнула от боли. Уильям убрал руку. Кори брыкалась, дергала ногами, извивалась всем телом, но все было напрасно. Следующий шлепок пришелся на ляжку и внешние губки ее лона.
– О…о…о! – От удивления Кори соскользнула назад.
Внизу у нее все горело и трепетало. Уильям быстро расстегнул ширинку. Кори рванулась вперед и, прижавшись тугим бюстом к коленям Уильяма, увидела его толстый разгоряченный член. После очередных ударов по ягодицам Кори поначалу вскрикивала, а затем, когда шлепки стали все безжалостнее, она уже кричала не переставая. Его напряженный член уперся ей между грудями. Кори собрала остатки сил и встала на ноги, но тут же наклонилась и обхватила губами головку его набухшего торчащего члена.
– Это…
– О!
– …очень…
– О!
– …плохо!
– О…о…о!
Его тяжелая рука в последний раз опустилась на попку Кори. И вдруг она почувствовала, как все взрывается у нее внутри. Вскоре она тяжело повисла у него на руках, измученная, но удовлетворенная. Американец встал и скинул Кори на ковер, шлепнув напоследок по ее пламенеющему заду.
Кори лежала, распластавшись на полу, и по мере того как ее дыхание успокаивалось, она рассматривала свое отражение в стекле огромного окна.
– Можно к вам?
Уильям опустился возле Кори на пол, протянув ей стакан, на дне которого плескалось виски. Она взяла стакан, а Уильям сел рядом, опершись спиной о ручку мягкого кресла. Его седые волосы были влажными от пота и по-мальчишески топорщились в разные стороны, отчасти закрывая веселые голубые глаза.
– Это было совершенно прелестно, – заявил Уильям. – Надеюсь, ты ничего не имела против?
– Я могла бы тебя тормознуть, – резонно заметила Кори, – если бы была против.
– В детстве мой старик воспитывал меня кожаным ремнем, – пустился в воспоминания американец. – Бедняга даже представить себе не мог, чем это обернется.
– А в нашей семье считалось, что детей бить нельзя. – Кори медленно потягивала виски. Оно разливалось приятным теплом по всему телу. – Мне двадцать два. И я всего лишь однажды видела, как мужчина бьет женщину. Это был какой-то ковбойский фильм пятидесятых годов.
– У меня целая коллекция таких фильмов, – серьезно заметил Уильям. – Я скажу шоферу, чтобы он отвез тебя домой.
Кори перевернулась на спину и села. Мягкий пушистый ковер приятно ласкал ее обнаженный зад. Она подтянула к себе разбросанное белье и, отстегнув от пояса чулки, начала медленно натягивать их на ноги, повернувшись спиной к Уильяму.
– А ты ведь не кончил, – промурлыкала она, застегивая пояс для чулок и якобы не глядя на Уильяма, хотя ей было прекрасно видно его отражение в окне.
Его седые брови недоуменно приподнялись.
– О чем ты говоришь?
Кори кинула взгляд назад через плечо и усмехнулась:
– Я кончила, а ты нет. Наверняка именно поэтому ты считаешь меня испорченной девчонкой.
– Да, маленькая мисс, именно так я и считаю.
– Но сначала ты меня должен поймать!
Кори хотела спрятаться за кровать, но не успела она вскочить на ноги, как американец одним рывком достал ее и схватил за щиколотку. Кори растянулась во весь рост на ковре лицом вниз. Она не успела даже приподняться, ибо Уильям уже поднимал ее вверх, ухватив за пояс.
– Несносная девчонка!
Он крепко ухватил Кори за кисти и резким движением отвел их за спину. Потом она почувствовала, как его жадные пальцы расстегивают ее пояс. Несколько секунд спустя он уже был в руках у американца. Почувствовав неладное, Кори обернулась и с испугом обнаружила, что безобидный элемент одежды превратился в грозную кожаную петлю.
И вновь она оказалась поперек колен своего сладостного мучителя. Кори дернулась вперед, но этим лишь усугубила ситуацию: узкое бюстье, сдерживавшее ее грудь, расстегнулось, и это еще больше распалило Уильяма.
– Почему же это я плохая? – выдавила Кори, чувствуя, как твердеет его член.
– Да потому что у маленькой мисс намокли трусики. Очень плохо!
Щелчок ремня подтвердил худшие опасения Кори. Град коротких и сильных ударов обрушился на ее зад. Она визжала и извивалась, корчась от боли и наслаждения одновременно. Каждая частица ее тела устремлялась навстречу ударам ее собственного ремня. На этот раз американец не стал стягивать трусики с Кори, и клочок шелка у нее между ног стал влажным, пропитавшись соками ее безудержного желания. Она извивалась всем телом, издавая громкие стоны. С каждым ударом возбуждение Кори нарастало.
Внезапно Уильям отбросил ремень, поднял Кори на руки и бросил ее на постель. Затем рывком перевернул ее на спину и стянул трусики. И тут Кори увидела, как его мощный возбужденный член тычется между ее раскинутыми ляжками, прокладывая путь в ее пылающее нутро.
– Ну же! – вскричала она. – Давай, давай скорее, сейчас же… вот!
И тут же Кори почувствовала, как мощный член проник в нее. Она раздвинула пошире ноги и, крепко обхватив мускулистые ягодицы американца, старалась как можно сильнее прижаться к нему, пока не ощутила, как жаркое семя взорвалось у нее внутри. И тут, дико вскрикнув, она кончила сама, трепеща и содрогаясь в сладострастных конвульсиях.
«О черт! – Голова Кори шла кругом. – Это было… это было нечто!»
Уильям, расслабленный и как-то сразу потяжелевший, в изнеможении лежал рядом с Кори и тяжело дышал. Потом, приподнявшись, он взглянул на девушку и улыбнулся. И вдруг Кори увидела, как лицо зрелого мужчины, изрезанное глубокими морщинами, вдруг преобразилось, став сразу моложе лет на сорок.
– Я и представить– себе не могла, что такое может быть, – проговорила Кори.
– Дорогая моя мисс, я так тебе завидую! У тебя еще столько веселых годков впереди.
Кори коснулась его щеки:
– Но и ты в свое время порядком повеселился.
– Конечно, маленькая мисс. И надеюсь, пороху мне хватит еще надолго.
Наутро прибыл обещанный шофер. Кори, проснувшись на груди Уильяма, с трудом вылезла из постели и кое-как, совершенно сонная, оделась. Потом она проглотила первую чашку кофе.
– Ты ведь говорила, что это было пари? – раздался громкий голос из постели.
– Ну да. Ладно, дай мне пятицентовик или еще что-нибудь, чтобы это сошло за плату, – неуверенно предложила Кори.
И только оказавшись в лимузине, девушка почувствовала что-то тяжелое в кармане своей кожаной куртки. Вынув неизвестный предмет, Кори обомлела – это был толстый белый конверт.
***
Зарядивший с самого утра дождь наконец-то прекратился, но, несмотря на обеденное время, кафе «Валетта» выглядело пустынным. Играла музыка, и лучи полуденного солнца, пробивавшиеся сквозь окна, приятно грели обнаженные руки Шеннон Гаррет.Она похлопала рукой по пухлому конверту:
– И что ты собираешься делать с этой кучей бабок?
– Что? – переспросила Кори, очнувшись от своих мыслей. – А, с деньгами? Я еще не знаю. Как-то не думала об этом.
Шеннон неохотно поднялась:
– Мне, пожалуй, пора в контору. Я опаздываю. Знаешь, Кори, то, что случилось…
Кори покачала головой:
– Я никак не могу об этом забыть! И знаешь, Шеннон, если мне представится случай, я, пожалуй, снова пойду на это.
– Но мы же не будем продолжать наш спор! – запротестовала Шеннон.
– Что, струсила? – прервала ее Кори. В ее, цвета синего неба, глазах читалась насмешка.
– Да нет, но…
Надя Кей загасила тонкую сигарету и сказала:
– Я не припомню, когда еще в последний раз я так живо все переживала. Погоди, Шеннон, не уходи еще. У меня есть одна мысль. Помнишь, я говорила тебе по телефону?
– Похоже, она мне не понравится. – Шеннон стояла рядом со столиком, глядя на подружек, с которыми заключила пари.
Надя откинулась на спинку стула. Кори с тревожным ожиданием смотрела на старшую подругу.
– Итак… – Надя задумчиво убрала прядь золотисто-рыжих волос за ухо и, сняв солнечные очки, посмотрела на девушек. – Сначала Кори вызвала тебя на спор, Шеннон. Потом ты заключила пари с Кори, и со мной тоже. Я же лично пока ни с кем пари не заключала. Мне кажется, будет честно, если теперь я заключу пари с каждой из вас. Эта игра еще не закончена!
Глава 4
Из дверей соседнего дома доносилась музыка. Она перекрывала звук телевизора. Шеннон вздохнула. «После стольких сцен, которые я устраивала Тиму, я не думаю, что имею право жаловаться. По крайней мере сейчас». Шеннон взяла дистанционный пульт и сделала погромче вечерний выпуск новостей.
Однако новости проходили мимо ее ушей.
– Ну что, Шеннон, как прошел твой день? – спросила она себя. Ее голос гулко прозвучал в пустой комнате. – На прошлой неделе я порвала со своим женатым любовником, потом обедала с подругами, вернулась в офис, сделала несколько телефонных звонков, закончила работу и ушла пораньше. Затем подцепила совершенно незнакомого мужика и вволю натрахалась с ним. И мне это дело понравилось!
По узкой улочке восточного Лондона сновали машины. Пчела с жужжанием залетела сквозь открытую дверь в кухню, сделала несколько быстрых кругов и вылетела наружу.
«И я так спокойно говорю об этом!»
Она встала и прошла на кухню. Слишком жарко, чтобы что-нибудь готовить. Она налила себе стакан красного вина. Посмотрела назад в холл.
«Верно. Что бы там Надя ни говорила, а мы все выполнили наши пари. И это было очень мило. Но увы, пора возвращаться в реальный мир. Надо будет позвонить и сказать ей это. Я, пожалуй, даже не пойду вечером обсуждать с ними эту тему. Это же смешно, в конце концов!»
Шеннон поставила стакан, вошла в холл. Забралась на стул и начала снимать со стены репродукции Дега. Не слишком-то много у нее осталось от Тима после шести лет связи.
Против ее воли сценки воспоминаний побежали перед глазами. Как они занимались любовью в обеденный перерыв. Между ног вдруг стало тепло. Ей пришлось быстро поставить последнюю картину на пол, чтобы не уронить ее.
«И все-таки не верится: я первая сделала это на спор. Конечно же, больше я так не смогу! Ну а если Надя вдруг придумает еще что-нибудь этакое, сможем ли мы отказаться? Да что я говорю? – Шеннон остановилась и прижала ладони к пылающим щекам. – Пора вернуться в реальный мир, сказала я. А может, мне это так понравилось, что сейчас и самой страшно стало?»
В квартире Нади раздался звонок в дверь. Она выглянула в окно на втором этаже и увидела Шеннон, стоявшую на тротуаре. Та была еще в рабочем наряде, жакет висел на руке.
– Значит, ты все же пришла?
– Да, как видишь.
Надя высунулась и осмотрела улицу:
– Я думала, вы придете вместе с Кори. Шеннон пожала плечами. Она выглядела чуть смущенной:
– Я тоже так думала.
– Она нас не бросит.
Аромат роз, росших в ящике, подвешенном к подоконнику, ударил ей в нос. Одна сторона улицы, залитая вечерним солнцем, была пустынна. Только в самом конце, где она выходила на Бейкер-стрит, еще толпились обалдевшие от духоты пешеходы.
– Давай, поднимайся. – Надя нажала на кнопку замка парадной на первом этаже. – У меня уже готов чай со льдом.
Она исчезла в своей крошечной кухне и появилась в столовой с подносом со стаканами. Белые стены были непропорционально высокими для столь небольшой комнаты, но Надя любила свою квартирку в доме времен короля Эдуарда, хотя, конечно же, она была маловата для нее самой и для хранения товаров, еще не выставленных в магазине. На лестнице за дверью послышались голоса, один из них принадлежал Шеннон. Когда Надя открыла дверь квартиры, в нее ввалилась также запыхавшаяся Кори. Ее темные волосы взмокли от жары, обычно бледные щеки порозовели, а черное летнее платье измялось.
– Я всю дорогу от метро бежала! – Она плюхнулась на диван поближе к открытому окну. – Меня задержал телефон, когда я уже собралась выходить. Патриция! Я ведь уже больше не замужем за ее ублюдком сыном! Черт бы ее побрал! – Она схватила стакан ледяного чая с лимоном и выпила его залпом. Иней со стакана таял на ее пальцах.
Шеннон огляделась вокруг, очевидно, выискивая, куда повесить жакет, явно бывший модным годах в двадцатых.
– Брось его в спальне, – сказала Надя, – и садись к нам.
– Ну и как, вы выполнили свои задания, верно? – спросила Шеннон, вернувшись в комнату. – Мне просто не верится, что я сама вытворяю…
– Ты можешь и не делать, если не хочешь.
– Перестань обращаться с нами как с детьми! – Кори развалилась на диване. Она закинула ногу за ногу, скрестив руки на полной груди. Ее глаза возбужденно горели. – Держу пари, что тебе было вовсе не трудно – ты же думала, что иначе мы не сдержим наше слово!
Надя поставила свой стакан на пол.
– Именно так, Кори.
– Ладно, простите меня. Я разозлилась из-за Патриции. Мне лучше забыть Бена. – Кори виновато улыбнулась. – Теперь твоя очередь дать нам задание. Но я хочу, чтобы все было по-честному, настоящий конкурс – пусть у нас с Шеннон будет одно и то же задание, и посмотрим, кто с ним справится лучше.
Однако новости проходили мимо ее ушей.
– Ну что, Шеннон, как прошел твой день? – спросила она себя. Ее голос гулко прозвучал в пустой комнате. – На прошлой неделе я порвала со своим женатым любовником, потом обедала с подругами, вернулась в офис, сделала несколько телефонных звонков, закончила работу и ушла пораньше. Затем подцепила совершенно незнакомого мужика и вволю натрахалась с ним. И мне это дело понравилось!
По узкой улочке восточного Лондона сновали машины. Пчела с жужжанием залетела сквозь открытую дверь в кухню, сделала несколько быстрых кругов и вылетела наружу.
«И я так спокойно говорю об этом!»
Она встала и прошла на кухню. Слишком жарко, чтобы что-нибудь готовить. Она налила себе стакан красного вина. Посмотрела назад в холл.
«Верно. Что бы там Надя ни говорила, а мы все выполнили наши пари. И это было очень мило. Но увы, пора возвращаться в реальный мир. Надо будет позвонить и сказать ей это. Я, пожалуй, даже не пойду вечером обсуждать с ними эту тему. Это же смешно, в конце концов!»
Шеннон поставила стакан, вошла в холл. Забралась на стул и начала снимать со стены репродукции Дега. Не слишком-то много у нее осталось от Тима после шести лет связи.
Против ее воли сценки воспоминаний побежали перед глазами. Как они занимались любовью в обеденный перерыв. Между ног вдруг стало тепло. Ей пришлось быстро поставить последнюю картину на пол, чтобы не уронить ее.
«И все-таки не верится: я первая сделала это на спор. Конечно же, больше я так не смогу! Ну а если Надя вдруг придумает еще что-нибудь этакое, сможем ли мы отказаться? Да что я говорю? – Шеннон остановилась и прижала ладони к пылающим щекам. – Пора вернуться в реальный мир, сказала я. А может, мне это так понравилось, что сейчас и самой страшно стало?»
В квартире Нади раздался звонок в дверь. Она выглянула в окно на втором этаже и увидела Шеннон, стоявшую на тротуаре. Та была еще в рабочем наряде, жакет висел на руке.
– Значит, ты все же пришла?
– Да, как видишь.
Надя высунулась и осмотрела улицу:
– Я думала, вы придете вместе с Кори. Шеннон пожала плечами. Она выглядела чуть смущенной:
– Я тоже так думала.
– Она нас не бросит.
Аромат роз, росших в ящике, подвешенном к подоконнику, ударил ей в нос. Одна сторона улицы, залитая вечерним солнцем, была пустынна. Только в самом конце, где она выходила на Бейкер-стрит, еще толпились обалдевшие от духоты пешеходы.
– Давай, поднимайся. – Надя нажала на кнопку замка парадной на первом этаже. – У меня уже готов чай со льдом.
Она исчезла в своей крошечной кухне и появилась в столовой с подносом со стаканами. Белые стены были непропорционально высокими для столь небольшой комнаты, но Надя любила свою квартирку в доме времен короля Эдуарда, хотя, конечно же, она была маловата для нее самой и для хранения товаров, еще не выставленных в магазине. На лестнице за дверью послышались голоса, один из них принадлежал Шеннон. Когда Надя открыла дверь квартиры, в нее ввалилась также запыхавшаяся Кори. Ее темные волосы взмокли от жары, обычно бледные щеки порозовели, а черное летнее платье измялось.
– Я всю дорогу от метро бежала! – Она плюхнулась на диван поближе к открытому окну. – Меня задержал телефон, когда я уже собралась выходить. Патриция! Я ведь уже больше не замужем за ее ублюдком сыном! Черт бы ее побрал! – Она схватила стакан ледяного чая с лимоном и выпила его залпом. Иней со стакана таял на ее пальцах.
Шеннон огляделась вокруг, очевидно, выискивая, куда повесить жакет, явно бывший модным годах в двадцатых.
– Брось его в спальне, – сказала Надя, – и садись к нам.
– Ну и как, вы выполнили свои задания, верно? – спросила Шеннон, вернувшись в комнату. – Мне просто не верится, что я сама вытворяю…
– Ты можешь и не делать, если не хочешь.
– Перестань обращаться с нами как с детьми! – Кори развалилась на диване. Она закинула ногу за ногу, скрестив руки на полной груди. Ее глаза возбужденно горели. – Держу пари, что тебе было вовсе не трудно – ты же думала, что иначе мы не сдержим наше слово!
Надя поставила свой стакан на пол.
– Именно так, Кори.
– Ладно, простите меня. Я разозлилась из-за Патриции. Мне лучше забыть Бена. – Кори виновато улыбнулась. – Теперь твоя очередь дать нам задание. Но я хочу, чтобы все было по-честному, настоящий конкурс – пусть у нас с Шеннон будет одно и то же задание, и посмотрим, кто с ним справится лучше.