Страница:
– Зуев Иван?
– Он самый. Ну вот… Вызывали нас на исполком из-за этого поклепа. И Зуев, и сам лесничий показали в нашу пользу, сказали, что отдельные случаи, издержки производства. Ну, Калганов и остался с носом. А сколько мы времени потеряли на эту волокиту? План сорвали… По его милости.
– Значит, никаких нарушений технологии не было? Одни издержки… Так – чепуха? – усмехнулся Коньков.
– Не в том дело, – сказал Коркин, нахмурившись. – У меня что тут, частная лавочка? Я себе в карман прибыль-то деру, а? Для кого мы пробку заготовляем? Для государства! Мы ее вон куда, аж в Москву да на Кавказ отправляем. Ее ждут, просят, требуют! Это ж понимать надо.
– Значит, валяй, дери кто во что горазд? Поскольку для государства, оно, мол, все и спишет.
– Ну, зачем же так упрощать, Леонид Семенович? Тут дело тонкое: все мы по своей специальности работаем, каждый на своем участке. Тут лезть в чужие рамки – только делу общему вредить. Ведь и мы понимаем, что к чему, не для себя стараемся. План-то надо выполнять.
– А что, если при этом природе вредите, земле?
– Дак ведь есть же люди, которые приставлены специально следить. У них инструкции… на случай, если нельзя иначе. А он – просто ученый, и больше ничего. Посторонний человек, можно сказать. Так по какому праву он совался?
– А по праву совести!
– Совести? А как ее понимать, эту совесть? Для нас совесть в том, чтобы выполнить задание. Вот я тебе приведу еще один конфуз с тем же Калгановым. По осени он запретил леспромхозу трелевать лес к Теплой протоке. Нельзя, мол, по ней сплавлять лес: это нерестилище. В край звонил, в Москву! Приказали разобраться. Вот собрались все производственники на исполком. Что же мы будем делать? Спрашивают его. Значит, сплавлять нельзя, а вывозить – дороги нет. Может, лесозаготовки прекратить, а? Так смех поднялся!
– Тут не смеяться, а плакать надо. Калганов был прав.
– Ну, ты дал!.. – Коркин аж привстал и шею вытянул. – По-твоему, мы занимаемся личной выгодой?
– Насчет выгоды судить не берусь… пока. Но что тут пахнет государственной растратой – это факт.
– Вон как! Значит, и ты туда же, за говорунами? Тогда я тебе вот что скажу… – Коркин встал и, опираясь на стол руками, багровея, подался резко на Конькова, точно сшибить его хотел своим увесистым телом. – У нас одни люди работают, а другие саботируют. Хорошо рассуждать о рыбке да о лесной красоте, стоя в стороне. А ты поработай директором леспромхоза! План выполни! Или вот, садись на мое место… Тяни этот воз!..
– Эге, давай махнемся! – усмехнулся Коньков. – Бери мою сотню и свисток… А я на твоем кресле вертеться буду. Оно же у тебя вращается, как шар земной. И притяжение имеет.
– Да иди ты со своими дурацкими шутками!
– Во, во! Вроде бы мы и в самом деле пошутили. Значит, изюбрятиной у тебя не торговали в последние дни?
– Я не продавец… И вообще, говорить нам больше не о чем.
– Как знать. Может, и придется.
– До свидания! – Не подавая руки, Коркин пошел к своему аквариуму.
– Он самый. Ну вот… Вызывали нас на исполком из-за этого поклепа. И Зуев, и сам лесничий показали в нашу пользу, сказали, что отдельные случаи, издержки производства. Ну, Калганов и остался с носом. А сколько мы времени потеряли на эту волокиту? План сорвали… По его милости.
– Значит, никаких нарушений технологии не было? Одни издержки… Так – чепуха? – усмехнулся Коньков.
– Не в том дело, – сказал Коркин, нахмурившись. – У меня что тут, частная лавочка? Я себе в карман прибыль-то деру, а? Для кого мы пробку заготовляем? Для государства! Мы ее вон куда, аж в Москву да на Кавказ отправляем. Ее ждут, просят, требуют! Это ж понимать надо.
– Значит, валяй, дери кто во что горазд? Поскольку для государства, оно, мол, все и спишет.
– Ну, зачем же так упрощать, Леонид Семенович? Тут дело тонкое: все мы по своей специальности работаем, каждый на своем участке. Тут лезть в чужие рамки – только делу общему вредить. Ведь и мы понимаем, что к чему, не для себя стараемся. План-то надо выполнять.
– А что, если при этом природе вредите, земле?
– Дак ведь есть же люди, которые приставлены специально следить. У них инструкции… на случай, если нельзя иначе. А он – просто ученый, и больше ничего. Посторонний человек, можно сказать. Так по какому праву он совался?
– А по праву совести!
– Совести? А как ее понимать, эту совесть? Для нас совесть в том, чтобы выполнить задание. Вот я тебе приведу еще один конфуз с тем же Калгановым. По осени он запретил леспромхозу трелевать лес к Теплой протоке. Нельзя, мол, по ней сплавлять лес: это нерестилище. В край звонил, в Москву! Приказали разобраться. Вот собрались все производственники на исполком. Что же мы будем делать? Спрашивают его. Значит, сплавлять нельзя, а вывозить – дороги нет. Может, лесозаготовки прекратить, а? Так смех поднялся!
– Тут не смеяться, а плакать надо. Калганов был прав.
– Ну, ты дал!.. – Коркин аж привстал и шею вытянул. – По-твоему, мы занимаемся личной выгодой?
– Насчет выгоды судить не берусь… пока. Но что тут пахнет государственной растратой – это факт.
– Вон как! Значит, и ты туда же, за говорунами? Тогда я тебе вот что скажу… – Коркин встал и, опираясь на стол руками, багровея, подался резко на Конькова, точно сшибить его хотел своим увесистым телом. – У нас одни люди работают, а другие саботируют. Хорошо рассуждать о рыбке да о лесной красоте, стоя в стороне. А ты поработай директором леспромхоза! План выполни! Или вот, садись на мое место… Тяни этот воз!..
– Эге, давай махнемся! – усмехнулся Коньков. – Бери мою сотню и свисток… А я на твоем кресле вертеться буду. Оно же у тебя вращается, как шар земной. И притяжение имеет.
– Да иди ты со своими дурацкими шутками!
– Во, во! Вроде бы мы и в самом деле пошутили. Значит, изюбрятиной у тебя не торговали в последние дни?
– Я не продавец… И вообще, говорить нам больше не о чем.
– Как знать. Может, и придется.
– До свидания! – Не подавая руки, Коркин пошел к своему аквариуму.
14
«Ну что ж! Расшевелили парадный подъезд, – твердил про себя Коньков, выходя от Коркина, – а теперь попробуем зайти с черного хода».
Магазин сельпо, стоявший на выносе из общего порядка домов, поближе к реке, был закрыт на обед. А со двора, от реки, валил мощным столбом черный дым.
Здесь на обширном дворе, огороженном высоким дощатым забором, горой были накатаны пустые бочки, валялись ящики, коробки картонные и всякая иная рухлядь. Магазинный сторож, в кирзовых сапогах, в овчинной безрукавке и военной фуражке со звездой, носил охапками и крепкую, и ломаную тару и бросал в большой костер, разложенный посреди двора.
– Что, гвардеец, добро сжигаешь? – сказал Коньков, подходя к старику и здороваясь за руку.
– Не говори, парень… Его накопилось вон – ноги не протащишь.
– Не жалко? Ведь ящика доброго не купишь на почте. А ты сжигаешь.
– Да что поделаешь? Порядок тоже наводить надо. Тут настоящий завал образовался.
– А я к тебе по делу, Иван Корнеевич. – Коньков присел на чурбан и протянул раскрытый портсигар старику.
Тот неторопливо размял папироску, закурил и подсел рядом.
– А что у тебя за дело?
– Собрался посылочку отправить, хвать – ящика нет. Дай, думаю, к Ивану Корнеевичу зайду. У него этого добра много.
– Тебе под чего ящик-то?
– Рыбы вяленой хочу послать.
– Кому? – допытывался дед.
– Братану, в Кемерово.
– Известно, на сухопутье живут. Большой ящик-то?
– Килограмм на шесть.
– Ну что ж, подберем… Не то сам собью – лучше нового будет.
Коньков вынул два рубля и подал их деду. Тот проворно сунул деньги в карман и сказал, как бы в оправдание:
– Ты много дал.
– Два сколоти. Один впрок будет.
– Сделаю, Леонид Семеныч. А после службы выпью с устатку.
– Смотри, от старухи влетит.
– Тогда уж поздно будет. А то и деньги отберет, и по шее заедет. В жисть не поверит, что милиционер дал.
Коньков рассмеялся.
– Боишься хозяйки-то?
– Дак ведь по нонешним временам кроме хозяйки и бояться некого – пьют и прогуливают. Вон и в газетах про это пишут. Эта самая… руководящая струна ослабла.
– И как же ее подтянуть? – усмехнулся Коньков.
– А очень просто – назначить баб. Они нам враз сухую конституцию пропишут.
– Это еще не беда. Лишь бы они нас без закуски не оставили. В вашем магазине, поди, и закусить нечем?
Сторож покачал головой и языком причмокнул:
– Э-э, парень! Была закуска добрая… Да ты опоздал.
– Да ну? Что ж это за закуска?
– Изюбрятина.
– В магазине?
– Около прошла. – Дед сделал выразительный жест рукой. – Вчера целый день тащили – и все черным ходом.
– Ах ты, какая жалость! Я, грешным делом, люблю изюбрятину. Может, осталось у кого? Кто хоть привез-то?
– Кто ж тебе отпустит? Ты при форме. Пошли бабу, может, он и продаст. А то давай я схожу.
– Да ну, что ж тебя гонять, старого человека. Я жену пошлю. К кому?
– Только обо мне ни слова!..
– Ну, что ты!
– Пусть сходит к Кузякину. Небось даст.
– Где он живет?
– Третья изба с краю по главному порядку, считай от реки.
– Спасибо, вечерком пошлю. А ты мне ящичек приготовь для посылки.
– Это уж само собой. Собью. Дырки-то провернуть с боков?
– На что они мне? Чай, не яблоки посылаю. Бывай здоров!
– Спасибо! – Иван Корнеевич для почтения снял фуражку и проводил Конькова до ворот.
«А черный ход оказался интереснее. Нас из одних дверей вроде бы взашей вытолкали, а мы премся в другие. Хо-хо!» – весело думал Коньков, идя к дому Кузякина, и распевал на разные лады одну и ту же подвернувшуюся на язык строчку: «То ли еще будет! То ли еще будет!»
Кузякина он застал на дворе; тот подправлял плетень, вплетая свежесрезанные тальниковые хворостины в изреженные и прохудившиеся от времени прорехи в заборе.
Это был средних лет мужчина, черноволосый, с неприветливым скуластым лицом и косоватым разрезом узких монгольских глаз.
– Вы – Кузякин Михаил Емельянович?
– Ну, я, – неохотно отозвался тот, кладя топор на дровосек.
– Я участковый уполномоченный, – Коньков показал свою книжку.
– Да знаю, – сказал Кузякин, не глядя на этот красный документ.
– Мне поговорить с вами надо.
– Пожалуйста. – Хозяин указал на здоровенный чурбак, сел сам и вынул пачку папирос.
– Да что ж мы здесь? – Коньков глянул на серое небо. – Вон и дождь накрапывает. Пошли в избу!
– Пошли.
Коньков пропустил вперед себя хозяина и сам нырнул через порог в темноватые сени, потом прошли в избу. Изба как изба, ничего подозрительного: полы чистые, крашеные, стены обклеены обоями. Над кроватью с никелированными шишечками висит дробовик и патронташ. Коньков прошел к столу, сел напротив хозяина.
– Вы заготовителем работаете, в Бурунге?
– Так живу-то здесь. Работаю в потребсоюзе. Бываю, конечно, и в Бурунге… Изредка.
– Ну как изредка? Последний-то раз когда там были?
– Да уж недели две прошло.
– Ага!.. А что вы там делали?
– Пробковую кору сплавляли.
– Дробовичок-то с собой берете? – Коньков кивнул на ружье.
– Берем… Так, по уткам ежели.
– А если что покрупнее? Карабина-то разве нет?
– Как видите. – Кузякин указал на стену.
Вошла хозяйка, приветливо улыбнулась.
– А у нас во-он кто! Гости, оказывается.
– Гостей угощать надо, – сказал Коньков, здороваясь с хозяйкой.
– И правда! – встрепенулась она. – Миша, ну-к, сбегай за бутылкой.
– Спасибо! – остановил Коньков приподнявшегося было хозяина. – Рад бы с душой, как говорится, да нельзя. Служба! А вот кваску бы я испил.
– Дак я сейчас! – метнулась к дверям хозяйка.
– Не беспокойтесь! – Коньков подошел к скамье на кухне, над которой висел ковш, снял его. – Проводите, а я по пути и напьюсь.
И, направляясь к двери, спросил:
– Где у вас погреб-то?
Хозяин как-то съежился, а хозяйка, все еще не понимая, что к чему, защебетала:
– Дак, на двор выйдете – тут вам будет налево хлев, а туточки пряменько и погреб.
– Ну, хозяин меня и проводит, – обернулся Коньков к Кузякину. – Там и напьемся за компанию.
Они вышли во двор. Здесь, за дровосеком, под тенью ильма, стоял бетонный погреб, вернее, виден был только вход в погреб – окованная дверь под козырьком.
Растворилась она со скрежетом. Коньков, пригибаясь, вошел первым. В сумрачном погребе на мощной матице висело два окорока.
– О-о! Да тут и закусить есть чем, – весело сказал Коньков. – Кабаньи?
– Да, – выдавил из себя хозяин.
– Попробовать-то можно?
Кузякин только плечами пожал. Коньков вынул охотничий нож, отрезал небольшой кусочек, пожевал.
– Свежего копчения. Еще дымком припахивает. А говоришь – в тайге давно не бывал?
В ответ раздался только тяжелый вздох.
– Ну, что? Остальное сам покажешь или будем искать? – спросил насмешливо Коньков.
– Вон там в кадке изюбрятина. И больше ничего нет.
Коньков подошел к кадке, открыл рядно, там лежало мясо. Коньков пощупал его, отрезал кусочек, взял на язык.
– Даже просолеть не успело. Сами убили?
– Нет.
– Когда привезли? Третьего дня?
– Да.
– С кем везли?
– Один.
– У кого брали мясо?
– Охотники продали.
– Кто именно?
– Да они все там на одно лицо… не то нанайцы, не то удэгейцы.
– Вы покупали в Бурунге?
– Нет, возле артели. До Бурунги бензина не хватит.
– А сколько сдали мяса в сельповский магазин?
Кузякин, застигнутый врасплох, помолчал…
– Так чтобы в магазин сдавать… этого не было. Приезжала Настя, продавец. Ну, пуда два взяла для своих… знакомых там, друзей.
– Понятно! Промысел налажен.
– Да это случай… Просто подвернулись мне охотники. Я ж на рыбалку ездил. Какой там промысел!
– Разберемся… – Коньков вышел на двор и сказал хозяину, запиравшему дверь: – Вы погреб-то не закрывайте. Сейчас понятых вызовем. Придется мясо конфисковать, и протокол составим…
Магазин сельпо, стоявший на выносе из общего порядка домов, поближе к реке, был закрыт на обед. А со двора, от реки, валил мощным столбом черный дым.
Здесь на обширном дворе, огороженном высоким дощатым забором, горой были накатаны пустые бочки, валялись ящики, коробки картонные и всякая иная рухлядь. Магазинный сторож, в кирзовых сапогах, в овчинной безрукавке и военной фуражке со звездой, носил охапками и крепкую, и ломаную тару и бросал в большой костер, разложенный посреди двора.
– Что, гвардеец, добро сжигаешь? – сказал Коньков, подходя к старику и здороваясь за руку.
– Не говори, парень… Его накопилось вон – ноги не протащишь.
– Не жалко? Ведь ящика доброго не купишь на почте. А ты сжигаешь.
– Да что поделаешь? Порядок тоже наводить надо. Тут настоящий завал образовался.
– А я к тебе по делу, Иван Корнеевич. – Коньков присел на чурбан и протянул раскрытый портсигар старику.
Тот неторопливо размял папироску, закурил и подсел рядом.
– А что у тебя за дело?
– Собрался посылочку отправить, хвать – ящика нет. Дай, думаю, к Ивану Корнеевичу зайду. У него этого добра много.
– Тебе под чего ящик-то?
– Рыбы вяленой хочу послать.
– Кому? – допытывался дед.
– Братану, в Кемерово.
– Известно, на сухопутье живут. Большой ящик-то?
– Килограмм на шесть.
– Ну что ж, подберем… Не то сам собью – лучше нового будет.
Коньков вынул два рубля и подал их деду. Тот проворно сунул деньги в карман и сказал, как бы в оправдание:
– Ты много дал.
– Два сколоти. Один впрок будет.
– Сделаю, Леонид Семеныч. А после службы выпью с устатку.
– Смотри, от старухи влетит.
– Тогда уж поздно будет. А то и деньги отберет, и по шее заедет. В жисть не поверит, что милиционер дал.
Коньков рассмеялся.
– Боишься хозяйки-то?
– Дак ведь по нонешним временам кроме хозяйки и бояться некого – пьют и прогуливают. Вон и в газетах про это пишут. Эта самая… руководящая струна ослабла.
– И как же ее подтянуть? – усмехнулся Коньков.
– А очень просто – назначить баб. Они нам враз сухую конституцию пропишут.
– Это еще не беда. Лишь бы они нас без закуски не оставили. В вашем магазине, поди, и закусить нечем?
Сторож покачал головой и языком причмокнул:
– Э-э, парень! Была закуска добрая… Да ты опоздал.
– Да ну? Что ж это за закуска?
– Изюбрятина.
– В магазине?
– Около прошла. – Дед сделал выразительный жест рукой. – Вчера целый день тащили – и все черным ходом.
– Ах ты, какая жалость! Я, грешным делом, люблю изюбрятину. Может, осталось у кого? Кто хоть привез-то?
– Кто ж тебе отпустит? Ты при форме. Пошли бабу, может, он и продаст. А то давай я схожу.
– Да ну, что ж тебя гонять, старого человека. Я жену пошлю. К кому?
– Только обо мне ни слова!..
– Ну, что ты!
– Пусть сходит к Кузякину. Небось даст.
– Где он живет?
– Третья изба с краю по главному порядку, считай от реки.
– Спасибо, вечерком пошлю. А ты мне ящичек приготовь для посылки.
– Это уж само собой. Собью. Дырки-то провернуть с боков?
– На что они мне? Чай, не яблоки посылаю. Бывай здоров!
– Спасибо! – Иван Корнеевич для почтения снял фуражку и проводил Конькова до ворот.
«А черный ход оказался интереснее. Нас из одних дверей вроде бы взашей вытолкали, а мы премся в другие. Хо-хо!» – весело думал Коньков, идя к дому Кузякина, и распевал на разные лады одну и ту же подвернувшуюся на язык строчку: «То ли еще будет! То ли еще будет!»
Кузякина он застал на дворе; тот подправлял плетень, вплетая свежесрезанные тальниковые хворостины в изреженные и прохудившиеся от времени прорехи в заборе.
Это был средних лет мужчина, черноволосый, с неприветливым скуластым лицом и косоватым разрезом узких монгольских глаз.
– Вы – Кузякин Михаил Емельянович?
– Ну, я, – неохотно отозвался тот, кладя топор на дровосек.
– Я участковый уполномоченный, – Коньков показал свою книжку.
– Да знаю, – сказал Кузякин, не глядя на этот красный документ.
– Мне поговорить с вами надо.
– Пожалуйста. – Хозяин указал на здоровенный чурбак, сел сам и вынул пачку папирос.
– Да что ж мы здесь? – Коньков глянул на серое небо. – Вон и дождь накрапывает. Пошли в избу!
– Пошли.
Коньков пропустил вперед себя хозяина и сам нырнул через порог в темноватые сени, потом прошли в избу. Изба как изба, ничего подозрительного: полы чистые, крашеные, стены обклеены обоями. Над кроватью с никелированными шишечками висит дробовик и патронташ. Коньков прошел к столу, сел напротив хозяина.
– Вы заготовителем работаете, в Бурунге?
– Так живу-то здесь. Работаю в потребсоюзе. Бываю, конечно, и в Бурунге… Изредка.
– Ну как изредка? Последний-то раз когда там были?
– Да уж недели две прошло.
– Ага!.. А что вы там делали?
– Пробковую кору сплавляли.
– Дробовичок-то с собой берете? – Коньков кивнул на ружье.
– Берем… Так, по уткам ежели.
– А если что покрупнее? Карабина-то разве нет?
– Как видите. – Кузякин указал на стену.
Вошла хозяйка, приветливо улыбнулась.
– А у нас во-он кто! Гости, оказывается.
– Гостей угощать надо, – сказал Коньков, здороваясь с хозяйкой.
– И правда! – встрепенулась она. – Миша, ну-к, сбегай за бутылкой.
– Спасибо! – остановил Коньков приподнявшегося было хозяина. – Рад бы с душой, как говорится, да нельзя. Служба! А вот кваску бы я испил.
– Дак я сейчас! – метнулась к дверям хозяйка.
– Не беспокойтесь! – Коньков подошел к скамье на кухне, над которой висел ковш, снял его. – Проводите, а я по пути и напьюсь.
И, направляясь к двери, спросил:
– Где у вас погреб-то?
Хозяин как-то съежился, а хозяйка, все еще не понимая, что к чему, защебетала:
– Дак, на двор выйдете – тут вам будет налево хлев, а туточки пряменько и погреб.
– Ну, хозяин меня и проводит, – обернулся Коньков к Кузякину. – Там и напьемся за компанию.
Они вышли во двор. Здесь, за дровосеком, под тенью ильма, стоял бетонный погреб, вернее, виден был только вход в погреб – окованная дверь под козырьком.
Растворилась она со скрежетом. Коньков, пригибаясь, вошел первым. В сумрачном погребе на мощной матице висело два окорока.
– О-о! Да тут и закусить есть чем, – весело сказал Коньков. – Кабаньи?
– Да, – выдавил из себя хозяин.
– Попробовать-то можно?
Кузякин только плечами пожал. Коньков вынул охотничий нож, отрезал небольшой кусочек, пожевал.
– Свежего копчения. Еще дымком припахивает. А говоришь – в тайге давно не бывал?
В ответ раздался только тяжелый вздох.
– Ну, что? Остальное сам покажешь или будем искать? – спросил насмешливо Коньков.
– Вон там в кадке изюбрятина. И больше ничего нет.
Коньков подошел к кадке, открыл рядно, там лежало мясо. Коньков пощупал его, отрезал кусочек, взял на язык.
– Даже просолеть не успело. Сами убили?
– Нет.
– Когда привезли? Третьего дня?
– Да.
– С кем везли?
– Один.
– У кого брали мясо?
– Охотники продали.
– Кто именно?
– Да они все там на одно лицо… не то нанайцы, не то удэгейцы.
– Вы покупали в Бурунге?
– Нет, возле артели. До Бурунги бензина не хватит.
– А сколько сдали мяса в сельповский магазин?
Кузякин, застигнутый врасплох, помолчал…
– Так чтобы в магазин сдавать… этого не было. Приезжала Настя, продавец. Ну, пуда два взяла для своих… знакомых там, друзей.
– Понятно! Промысел налажен.
– Да это случай… Просто подвернулись мне охотники. Я ж на рыбалку ездил. Какой там промысел!
– Разберемся… – Коньков вышел на двор и сказал хозяину, запиравшему дверь: – Вы погреб-то не закрывайте. Сейчас понятых вызовем. Придется мясо конфисковать, и протокол составим…
15
В приемной прокуратуры, куда пришел Коньков, чтобы доложить Косушке насчет конфискации убоины, он неожиданно столкнулся с Дункаем.
– Семен, ты чего здесь делаешь? Тебя снова вызвали? – Коньков с настороженностью и недоумением глядел на Дункая.
– Да нет, не вызывали, – ответил тот улыбаясь и протягивая руку. – Сам приехал.
– По какому делу?
Дункай взял Конькова под руку и отвел к порогу, подальше от сидевших на диване посетителей.
– Понимаешь, какая история… Тот шалый тигр, которого замечали возле Бурунги, теперь на Улахе ходит.
– Ну и что? А где эта Улахе?
– Улахе по-вашему Медвежий ключ. Распадок.
– Постой! Про Медвежий ключ и у Калганова написано, но его нет на карте.
– На карте есть Улахе. А русские охотники, из Воскресенского, звали это место Медвежьим ключом.
– Что ж ты предлагаешь? Поймать этого тигра и допросить – съел он свидетеля или нет? – усмехнулся Коньков.
– Да погоди ты!.. – Дункай опять потянул к себе Конькова и сказал тише: – Там же, наши люди говорят, будто скрывается какой-то человек. Понимаешь, чепуха получается: тигр слопал человека на Бурунге и живет в распадке рядом с другим человеком. И ничего! – Он зашептал Конькову на ухо: – А может, этого свидетеля-кашевара никто не съел? Может быть, он и скрывается там?
– Семен Хылович, ты гений! – Коньков ткнул его в бок и шепнул на ухо: – Ты про эти свои догадки никому не говорил еще?
– Никому! – покачал головой Дункай.
– Молодец! Ты один приехал?
– Со мной еще Сольда. Он на завалинке сидит, на солнышке греется.
– Зови его сюда! А я сейчас следователю скажу – и мы вас вызовем.
Как только вышел от Косушки прокурор, Коньков сразу прошмыгнул в дверь.
– Чего это «сам» тебя навещал? По нашему делу?
– Да. Вот принес заключение экспертизы насчет пули, убившей Калганова. – Косушка указал на бумагу, лежавшую сверху в раскрытой папке. – Только что от криминалистов получил.
– Ну и что?
– Говорит, пустыми поисками занимаетесь. Это он насчет твоих пуль… Ну, тех, что врачиха в бадью всадила. Вы можете, говорит, перебрать все карабины, которые зарегистрированы в республике, и ни один из них не будет искомым. Пуля эта выпущена из нестандартного ствола. Скорее всего – самоделки.
– Дак как же его искать?
– А это, брат, наша с тобой забота. Какие новости?
– Накрыл одного охотника с убоиной.
– Какой убоиной?
– Все той же!.. Изюбрятина, кабанина… свежая!
– Изюбрятина? Что за человек?
– Заготовщик из потребсоюза.
– Где он взял?
– Темнит. Говорит, что купил у охотников возле села Красного.
– А ты что думаешь?
– Не верю я ему. Охота в артели прекратилась еще дней десять назад. Значит, либо сам добыл, либо есть где-то запасы. Кто-то орудует умело.
– Сколько у него убоины?
– Пудов пять будет. Да пуда два, говорит, сдал в магазин сельпо. По-моему, врет. Там целый день шла торговля… через черный ход. Коркина надо спросить. Он поточнее скажет.
– При чем тут Коркин?
– При том. Это его заготовитель. Две недели назад этот самый Кузякин с Балабиным привозили много изюбрятины. Это Коркин признает. А то, что вчера шла торговля изюбрятиной, об этом – ни слова.
– Во-первых, он мог не знать – торговали или нет. Он же не продавец.
– Вот и давай установим, знал он или нет. И почему продавец не докладывает ему о поступлении в магазин убоины от частного лица? То бишь, извините, от заготовителя Коркина.
– Постой! Ты что предлагаешь, еловая голова, Коркина вызвать на допрос?
– Ну и что? Вызовем и Кузякина, и продавца, и Коркина, сделаем перекрестный допрос. Ведь это же не первый случай.
– Ну при чем тут Коркин? Ему же сдали готовый продукт, да и то через магазин. Он – государственное заведение, а не частная лавочка.
– Дункай тоже не частную лавочку держит. Но мы же его допрашивали. Теперь давай Коркина допросим.
– Дункай – заготовитель, а Коркин – потребитель, то есть распределитель! Это ба-альшая разница! Понимать надо, еловая голова.
– Вот именно, потребитель, – усмехнулся Коньков и с ехидцей спросил: – Что-то я не слыхал, чтобы в сельпо изюбрятину продавали в этом месяце. Кто же ее потреблял, кроме Коркина? Любопытно бы узнать…
– Ну, знаешь! Ты, кажется, того, божий дар путаешь с яишницей.
– Эге, божий дар! А ты, случаем, не приложился к этому дару? Тебе не продавали изюбрятину по дешевке?
– Леонид Семеныч, не забывайся! – вспыхнул Косушка, и на залысинах его стали проступать мелкие бисеринки пота. – Ты что, в кастрюли мои хочешь заглянуть?
– Не о кастрюлях я, – устало ответил Коньков. – О совести я думаю, о нашей принципиальности.
– По-твоему, я бессовестный! – Косушка, поджав губы, исподлобья смотрел на Конькова, и на его широкой переносице проступили красные жилки.
– Да не сердитесь! Я же не про вас. Я говорю о том, что скрывается за частным случаем убийства. О той нетерпимости, о травле Калганова. Они же его ненавидели за то, что он требовал жить по закону. И заготовители, и леспромхозовцы, и браконьеры, и черт знает кто. На него чуть ли не науськивали…
– Но пойми же, мы с тобой ведем следствие. У нас частное дело об убийстве. А ты куда лезешь? Не превышай полномочий!
– Конечно… Посадить под стражу какого-нибудь Кончугу, толком не разобравшись в его виновности, – тут не превышаем. А допросить Коркина, который принимает браконьерскую изюбрятину, – тут превышение. Ладно, еще вернемся к этому. У меня есть новость и поважнее, – меняя тон, сказал Коньков.
– Что за новость?
– В дневниках Калганова записано, что оба Ивана, должно быть, встречаются в Медвежьем ключе… Там у них, предполагал Калганов, и происходит заготовка. Или тайник есть. Мне только что сказали, что в Улахе, так называют удэгейцы Медвежий ключ, прячется какой-то тип. И там же, между прочим, обитает эти дни и тот шалый тигр, который слопал нашего свидетеля. Не кажется ли тебе, что наш свидетель живет поблизости от того самого тигра, который слопал его?
– Это любопытно! Кто тебе сказал?
– Сейчас узнаешь. – Коньков растворил дверь и поманил Дункая и Сольду.
Те вошли и остановились у порога, слегка поклонившись. Следователь подошел, поздоровался с ними за руку.
– Семен Хылович, значит, Улахе и Медвежий ключ – это одно и то же место? – спросил Косушка.
– Это правильно, – сказал Дункай. – А Сольда говорит: там человек прячется.
– Какой человек? – спросил Косушка старика.
– Не знай, – ответил Сольда.
– Ты его видел?
– Нет.
– Так кто же говорит?
– Наши люди говорят.
– Они его видели?
– Нет.
– Откуда ж они знают?
– Наши люди все знают, – твердо отвечал Сольда.
– Каким образом? – чуть усмехнулся Косушка.
– Тебе что, не понимай? Чувствуют!
– А-а! Тогда другое дело. – Косушка, все с той же улыбочкой, валкой походкой прошел к карте, которая висела на дальней стене, и поманил за собой Конькова.
Они нашли на карте распадок с ключом Улахе.
– Калганова убили здесь, возле Бурунги… – отмечает на карте ручкой Коньков, – до Улахе недалеко. Километров двадцать.
Косушка, обернувшись, громко спрашивает Дункая и Сольду:
– По Медвежьему ключу лодка проходит?
– Почему нет? – отозвался Сольда.
– Даже с мотором, – сказал Дункай.
Следователь сказал вполголоса Конькову:
– Съездить можно… Но зыбкая история. Одни слухи. Что мы с тобой с лодки увидим?
– У меня есть идея… – тихо сказал ему Коньков. – Но сперва давай отпустим удэгейцев и поблагодарим их.
– Ну, ну! – Косушка подошел к Дункаю и сказал: – Спасибо вам, Семен Хылович! Сведения ваши ценные. Мы их учтем.
Дункай натянул кепку, а Сольда сунул трубочку в рот, а свою шапочку с кистью и не снимал. Они повернулись уходить.
– Семен, подожди меня возле прокуратуры! – сказал Коньков. – Ты мне нужен.
– Ага, подождем! – и вышли.
– Что ж у тебя за план?
– Устроить облаву в Улахе. Прочесать весь распадок…
– А что? Может, и в самом деле там какой-нибудь обормот скрывается. Но как ее устроить? Собирать охотников на ловлю призрака? – усмехнулся Косушка.
– Ни в коем случае! Нас просто на смех поднимут, во-первых; а во-вторых – те, кому надо, услыхав о такой охоте, просто уберут того человека нынешней ночью, – сказал Коньков.
– Что ж ты предлагаешь?
– Поскольку разлетелась по всей округе молва, что кашевара утащил тигр, то давай и устроим облаву на тигра-людоеда. Людей даст лесничий и Дункай. Но звонить им надо завтра утром, по причинам предосторожности. Пойми, нам нужен тот свидетель. И делать все надо так, чтоб его перед нашим носом не ухлопали.
– Ты уверен, что он жив и прячется там?
– Да как бы там ни было, а прочесать эту падь надо. А главное, я на этой охоте их всех сведу – и Зуева, и Кончугу… А Инга сама придет.
– Откуда ты знаешь?
– Я чувствую.
– А-а! – усмехнулся Косушка и пошел к столу.
Коньков шел за ним и горячо доказывал:
– Завтра скажу Кончуге, что к Зуеву поедем, а уж он Инге передаст.
– Но вы ж до ночи облаву все равно не проведете? Не успеете. А за ночь те, кому надо уничтожить этого свидетеля – уничтожат! Они ж не дураки. Они ж поймут, что на такой облаве и тигра, и того типа зацепят.
– Они все будут у меня на глазах всю ночь, и Зуев, и Кончуга, и Инга, и Дункай. Да, все!
– Ну кто-то может шепнуть сообщнику, а тот может обойти ваш заслон.
– И это учтено. Ночью по тайге бесшумно не пройдешь. С нами собаки будут. Значит, пройти можно только по реке. А на реке у меня будет наблюдатель всю ночь.
– Ну, Леня! Ну, силен, бродяга! – Косушка только головой покачал. – Ладно. Завтра утром звоню лесничему, и человек пятнадцать он тебе выделит на облаву на тигра. А остальных бери завтра у Дункая.
– О'кэй! Сейчас отпущу Дункая в Красное и накажу ему, чтобы ждал меня утром. И никаких подробностей. А Зуева пошлю завтра же утром в Бурунгу, чтобы ждал нас к обеду у себя дома.
– Он здесь?
– Да в гостинице. Привез птиц продавать.
– Ну что ж, Леня, желаю удачи! – И они крепко пожали друг другу руки.
– Семен, ты чего здесь делаешь? Тебя снова вызвали? – Коньков с настороженностью и недоумением глядел на Дункая.
– Да нет, не вызывали, – ответил тот улыбаясь и протягивая руку. – Сам приехал.
– По какому делу?
Дункай взял Конькова под руку и отвел к порогу, подальше от сидевших на диване посетителей.
– Понимаешь, какая история… Тот шалый тигр, которого замечали возле Бурунги, теперь на Улахе ходит.
– Ну и что? А где эта Улахе?
– Улахе по-вашему Медвежий ключ. Распадок.
– Постой! Про Медвежий ключ и у Калганова написано, но его нет на карте.
– На карте есть Улахе. А русские охотники, из Воскресенского, звали это место Медвежьим ключом.
– Что ж ты предлагаешь? Поймать этого тигра и допросить – съел он свидетеля или нет? – усмехнулся Коньков.
– Да погоди ты!.. – Дункай опять потянул к себе Конькова и сказал тише: – Там же, наши люди говорят, будто скрывается какой-то человек. Понимаешь, чепуха получается: тигр слопал человека на Бурунге и живет в распадке рядом с другим человеком. И ничего! – Он зашептал Конькову на ухо: – А может, этого свидетеля-кашевара никто не съел? Может быть, он и скрывается там?
– Семен Хылович, ты гений! – Коньков ткнул его в бок и шепнул на ухо: – Ты про эти свои догадки никому не говорил еще?
– Никому! – покачал головой Дункай.
– Молодец! Ты один приехал?
– Со мной еще Сольда. Он на завалинке сидит, на солнышке греется.
– Зови его сюда! А я сейчас следователю скажу – и мы вас вызовем.
Как только вышел от Косушки прокурор, Коньков сразу прошмыгнул в дверь.
– Чего это «сам» тебя навещал? По нашему делу?
– Да. Вот принес заключение экспертизы насчет пули, убившей Калганова. – Косушка указал на бумагу, лежавшую сверху в раскрытой папке. – Только что от криминалистов получил.
– Ну и что?
– Говорит, пустыми поисками занимаетесь. Это он насчет твоих пуль… Ну, тех, что врачиха в бадью всадила. Вы можете, говорит, перебрать все карабины, которые зарегистрированы в республике, и ни один из них не будет искомым. Пуля эта выпущена из нестандартного ствола. Скорее всего – самоделки.
– Дак как же его искать?
– А это, брат, наша с тобой забота. Какие новости?
– Накрыл одного охотника с убоиной.
– Какой убоиной?
– Все той же!.. Изюбрятина, кабанина… свежая!
– Изюбрятина? Что за человек?
– Заготовщик из потребсоюза.
– Где он взял?
– Темнит. Говорит, что купил у охотников возле села Красного.
– А ты что думаешь?
– Не верю я ему. Охота в артели прекратилась еще дней десять назад. Значит, либо сам добыл, либо есть где-то запасы. Кто-то орудует умело.
– Сколько у него убоины?
– Пудов пять будет. Да пуда два, говорит, сдал в магазин сельпо. По-моему, врет. Там целый день шла торговля… через черный ход. Коркина надо спросить. Он поточнее скажет.
– При чем тут Коркин?
– При том. Это его заготовитель. Две недели назад этот самый Кузякин с Балабиным привозили много изюбрятины. Это Коркин признает. А то, что вчера шла торговля изюбрятиной, об этом – ни слова.
– Во-первых, он мог не знать – торговали или нет. Он же не продавец.
– Вот и давай установим, знал он или нет. И почему продавец не докладывает ему о поступлении в магазин убоины от частного лица? То бишь, извините, от заготовителя Коркина.
– Постой! Ты что предлагаешь, еловая голова, Коркина вызвать на допрос?
– Ну и что? Вызовем и Кузякина, и продавца, и Коркина, сделаем перекрестный допрос. Ведь это же не первый случай.
– Ну при чем тут Коркин? Ему же сдали готовый продукт, да и то через магазин. Он – государственное заведение, а не частная лавочка.
– Дункай тоже не частную лавочку держит. Но мы же его допрашивали. Теперь давай Коркина допросим.
– Дункай – заготовитель, а Коркин – потребитель, то есть распределитель! Это ба-альшая разница! Понимать надо, еловая голова.
– Вот именно, потребитель, – усмехнулся Коньков и с ехидцей спросил: – Что-то я не слыхал, чтобы в сельпо изюбрятину продавали в этом месяце. Кто же ее потреблял, кроме Коркина? Любопытно бы узнать…
– Ну, знаешь! Ты, кажется, того, божий дар путаешь с яишницей.
– Эге, божий дар! А ты, случаем, не приложился к этому дару? Тебе не продавали изюбрятину по дешевке?
– Леонид Семеныч, не забывайся! – вспыхнул Косушка, и на залысинах его стали проступать мелкие бисеринки пота. – Ты что, в кастрюли мои хочешь заглянуть?
– Не о кастрюлях я, – устало ответил Коньков. – О совести я думаю, о нашей принципиальности.
– По-твоему, я бессовестный! – Косушка, поджав губы, исподлобья смотрел на Конькова, и на его широкой переносице проступили красные жилки.
– Да не сердитесь! Я же не про вас. Я говорю о том, что скрывается за частным случаем убийства. О той нетерпимости, о травле Калганова. Они же его ненавидели за то, что он требовал жить по закону. И заготовители, и леспромхозовцы, и браконьеры, и черт знает кто. На него чуть ли не науськивали…
– Но пойми же, мы с тобой ведем следствие. У нас частное дело об убийстве. А ты куда лезешь? Не превышай полномочий!
– Конечно… Посадить под стражу какого-нибудь Кончугу, толком не разобравшись в его виновности, – тут не превышаем. А допросить Коркина, который принимает браконьерскую изюбрятину, – тут превышение. Ладно, еще вернемся к этому. У меня есть новость и поважнее, – меняя тон, сказал Коньков.
– Что за новость?
– В дневниках Калганова записано, что оба Ивана, должно быть, встречаются в Медвежьем ключе… Там у них, предполагал Калганов, и происходит заготовка. Или тайник есть. Мне только что сказали, что в Улахе, так называют удэгейцы Медвежий ключ, прячется какой-то тип. И там же, между прочим, обитает эти дни и тот шалый тигр, который слопал нашего свидетеля. Не кажется ли тебе, что наш свидетель живет поблизости от того самого тигра, который слопал его?
– Это любопытно! Кто тебе сказал?
– Сейчас узнаешь. – Коньков растворил дверь и поманил Дункая и Сольду.
Те вошли и остановились у порога, слегка поклонившись. Следователь подошел, поздоровался с ними за руку.
– Семен Хылович, значит, Улахе и Медвежий ключ – это одно и то же место? – спросил Косушка.
– Это правильно, – сказал Дункай. – А Сольда говорит: там человек прячется.
– Какой человек? – спросил Косушка старика.
– Не знай, – ответил Сольда.
– Ты его видел?
– Нет.
– Так кто же говорит?
– Наши люди говорят.
– Они его видели?
– Нет.
– Откуда ж они знают?
– Наши люди все знают, – твердо отвечал Сольда.
– Каким образом? – чуть усмехнулся Косушка.
– Тебе что, не понимай? Чувствуют!
– А-а! Тогда другое дело. – Косушка, все с той же улыбочкой, валкой походкой прошел к карте, которая висела на дальней стене, и поманил за собой Конькова.
Они нашли на карте распадок с ключом Улахе.
– Калганова убили здесь, возле Бурунги… – отмечает на карте ручкой Коньков, – до Улахе недалеко. Километров двадцать.
Косушка, обернувшись, громко спрашивает Дункая и Сольду:
– По Медвежьему ключу лодка проходит?
– Почему нет? – отозвался Сольда.
– Даже с мотором, – сказал Дункай.
Следователь сказал вполголоса Конькову:
– Съездить можно… Но зыбкая история. Одни слухи. Что мы с тобой с лодки увидим?
– У меня есть идея… – тихо сказал ему Коньков. – Но сперва давай отпустим удэгейцев и поблагодарим их.
– Ну, ну! – Косушка подошел к Дункаю и сказал: – Спасибо вам, Семен Хылович! Сведения ваши ценные. Мы их учтем.
Дункай натянул кепку, а Сольда сунул трубочку в рот, а свою шапочку с кистью и не снимал. Они повернулись уходить.
– Семен, подожди меня возле прокуратуры! – сказал Коньков. – Ты мне нужен.
– Ага, подождем! – и вышли.
– Что ж у тебя за план?
– Устроить облаву в Улахе. Прочесать весь распадок…
– А что? Может, и в самом деле там какой-нибудь обормот скрывается. Но как ее устроить? Собирать охотников на ловлю призрака? – усмехнулся Косушка.
– Ни в коем случае! Нас просто на смех поднимут, во-первых; а во-вторых – те, кому надо, услыхав о такой охоте, просто уберут того человека нынешней ночью, – сказал Коньков.
– Что ж ты предлагаешь?
– Поскольку разлетелась по всей округе молва, что кашевара утащил тигр, то давай и устроим облаву на тигра-людоеда. Людей даст лесничий и Дункай. Но звонить им надо завтра утром, по причинам предосторожности. Пойми, нам нужен тот свидетель. И делать все надо так, чтоб его перед нашим носом не ухлопали.
– Ты уверен, что он жив и прячется там?
– Да как бы там ни было, а прочесать эту падь надо. А главное, я на этой охоте их всех сведу – и Зуева, и Кончугу… А Инга сама придет.
– Откуда ты знаешь?
– Я чувствую.
– А-а! – усмехнулся Косушка и пошел к столу.
Коньков шел за ним и горячо доказывал:
– Завтра скажу Кончуге, что к Зуеву поедем, а уж он Инге передаст.
– Но вы ж до ночи облаву все равно не проведете? Не успеете. А за ночь те, кому надо уничтожить этого свидетеля – уничтожат! Они ж не дураки. Они ж поймут, что на такой облаве и тигра, и того типа зацепят.
– Они все будут у меня на глазах всю ночь, и Зуев, и Кончуга, и Инга, и Дункай. Да, все!
– Ну кто-то может шепнуть сообщнику, а тот может обойти ваш заслон.
– И это учтено. Ночью по тайге бесшумно не пройдешь. С нами собаки будут. Значит, пройти можно только по реке. А на реке у меня будет наблюдатель всю ночь.
– Ну, Леня! Ну, силен, бродяга! – Косушка только головой покачал. – Ладно. Завтра утром звоню лесничему, и человек пятнадцать он тебе выделит на облаву на тигра. А остальных бери завтра у Дункая.
– О'кэй! Сейчас отпущу Дункая в Красное и накажу ему, чтобы ждал меня утром. И никаких подробностей. А Зуева пошлю завтра же утром в Бурунгу, чтобы ждал нас к обеду у себя дома.
– Он здесь?
– Да в гостинице. Привез птиц продавать.
– Ну что ж, Леня, желаю удачи! – И они крепко пожали друг другу руки.
16
Как и условились, с раннего утра Коньков забежал в прокуратуру, и при нем Косушка звонил лесничему на дом и попросил егеря и человек десять – пятнадцать рабочих во главе с Зуевым на облаву тигра-людоеда.
Тот ворчал спросонья: «Что еще за фантазия? Ни свет ни заря булгачить народ из-за какого-то тигра. Тоже мне пожар!» – «Петр Афанасьевич, дорогой! – упрашивал его Косушка. – Дело у нас горячее, хуже пожара. Два человека сгинули. Нам нужно прочесать лесную падь на Улахе безотлагательно. Я умоляю тебя, дай мне пятнадцать человек! И немедленно. Иначе придется прокурора просить, в райисполком звонить. Ну зачем?»
Лесничий повздыхал, покряхтел и спросил: «Но завтра ты отпустишь их к вечеру?» – «Раньше отпустим. К вечеру дома будут».
Наконец лесничий согласился выделить и рабочих, и егеря, и три лодки дать, с горючим в оба конца.
Потом Коньков позвонил Дункаю в контору. Тот был на проводе, как дежурный.
– Семен Хылович, можешь собрать человек двадцать на облаву тигра? К обеду! – спросил Коньков.
– С клепки сниму хороших охотников. И лодки подготовлю, – бодрым голосом отвечал тот.
– Ну, молодец! А я приеду часам к одиннадцати.
– Буду ждать на берегу у лодочного причала.
– Спасибо! Еще вот что: скажи Кончуге, чтобы он никуда не уходил. Мы вместе с тобой и с Кончугой поедем к Зуеву… Так и скажи ему. Поедем на его лодке. Заберем Зуева, потом двинемся в Улахе.
– Все сделаю, как надо!
– Ну, молодец.
Зуева Коньков застал в гостинице, еще сонным. Тот был в одной майке и в брюках – собирался умываться. Выслушав, по какому случаю понадобился он Конькову, Зуев сделал удивленное лицо и даже обиделся, что его по таким пустякам отрывают от дела: я, мол, здесь не баклуши бью. Какая облава тигра? Видел я вашего тигра в гробу в белых тапочках. У меня птицы здесь. На кого я их оставлю?
Но когда Коньков прикрикнул на него, он и совсем заупрямился: «У меня начальник есть – лесничий. С ним и разговаривайте». – «Я с ним только что говорил. А теперь вы говорите. Телефон у Агафьи Тихоновны. Звоните ему на дом. И немедленно!»
Зуев сходил в дежурку и вернулся озадаченным и хмурым. «Ну и что?» – спросил Коньков. «Что да почто, – проворчал Зуев. – Мне же кого-то надо найти да оставить за себя. Пока там проволынишься с вами, здесь и птицы сдохнут». – «Ты здесь не околачивайся! – начал терять терпение Коньков. – Оставь кого-либо у птиц и без промедления поезжай в Бурунгу. Жди нас к обеду у себя дома. Я заеду за тобой вместе с Дункаем и Кончугой. Ты в моей группе, понял? И потом все вместе поедем в Улахе на облаву. Заночуем там, на Медвежьем ключе. Все запомнил?» – «Ну». – «Не ну, а так точно. Имей в виду, если не застану дома, под землей разыщу и посажу под стражу!» – «Да вы что в самом деле? – обиделся Зуев. – Или я злоумышленник? Раз меня начальник отпустил в ваше распоряжение, то буду там, где приказано. Что за разговор?» – «Это другой коленкор, – сказал примирительно Коньков. – До встречи».
К девяти часам утра три моторных лодки с рабочими лесхоза и с егерем уже покачивались на речной волне возле затона. Коньков в плаще и в сапогах сел в переднюю лодку и махнул фуражкой.
Затарахтели моторы, и лодки, оседая на корму, стали выходить одна за другой на речной стрежень.
По дороге Коньков договорился с егерем Путятиным, что лодки войдут в Медвежий ключ с интервалом в сотню метров одна от другой и встанут на прикол. Палатки разбивать тут же возле лодок. И ждать приезда остальных. А вечером, когда все соберутся, обсудим, как вести облаву.
Возле села Красного лодка с Коньковым свернула в протоку, а остальные ходом пошли вверх. Дункай ждал его на берегу с целой оравой охотников, а возле мужчин табунились ребятишки, за которыми бегали со звонким лаем собаки.
Не успел выпрыгнуть Коньков из лодки, как удэгейцы, покрикивая на собак: «Га! Га!», стали подтягивать баты, стоявшие на приколе, к берегу и загружать их рюкзаками с продуктами, медвежьими шкурами для подстилок, палатками и охотничьим снаряжением.
Через полчаса пять батов, полные людей, собак и всякой утвари, тарахтя моторами, стали разворачиваться и уходить за лесной остров к невидимой речке вслед за черной лодкой лесничества.
Тот ворчал спросонья: «Что еще за фантазия? Ни свет ни заря булгачить народ из-за какого-то тигра. Тоже мне пожар!» – «Петр Афанасьевич, дорогой! – упрашивал его Косушка. – Дело у нас горячее, хуже пожара. Два человека сгинули. Нам нужно прочесать лесную падь на Улахе безотлагательно. Я умоляю тебя, дай мне пятнадцать человек! И немедленно. Иначе придется прокурора просить, в райисполком звонить. Ну зачем?»
Лесничий повздыхал, покряхтел и спросил: «Но завтра ты отпустишь их к вечеру?» – «Раньше отпустим. К вечеру дома будут».
Наконец лесничий согласился выделить и рабочих, и егеря, и три лодки дать, с горючим в оба конца.
Потом Коньков позвонил Дункаю в контору. Тот был на проводе, как дежурный.
– Семен Хылович, можешь собрать человек двадцать на облаву тигра? К обеду! – спросил Коньков.
– С клепки сниму хороших охотников. И лодки подготовлю, – бодрым голосом отвечал тот.
– Ну, молодец! А я приеду часам к одиннадцати.
– Буду ждать на берегу у лодочного причала.
– Спасибо! Еще вот что: скажи Кончуге, чтобы он никуда не уходил. Мы вместе с тобой и с Кончугой поедем к Зуеву… Так и скажи ему. Поедем на его лодке. Заберем Зуева, потом двинемся в Улахе.
– Все сделаю, как надо!
– Ну, молодец.
Зуева Коньков застал в гостинице, еще сонным. Тот был в одной майке и в брюках – собирался умываться. Выслушав, по какому случаю понадобился он Конькову, Зуев сделал удивленное лицо и даже обиделся, что его по таким пустякам отрывают от дела: я, мол, здесь не баклуши бью. Какая облава тигра? Видел я вашего тигра в гробу в белых тапочках. У меня птицы здесь. На кого я их оставлю?
Но когда Коньков прикрикнул на него, он и совсем заупрямился: «У меня начальник есть – лесничий. С ним и разговаривайте». – «Я с ним только что говорил. А теперь вы говорите. Телефон у Агафьи Тихоновны. Звоните ему на дом. И немедленно!»
Зуев сходил в дежурку и вернулся озадаченным и хмурым. «Ну и что?» – спросил Коньков. «Что да почто, – проворчал Зуев. – Мне же кого-то надо найти да оставить за себя. Пока там проволынишься с вами, здесь и птицы сдохнут». – «Ты здесь не околачивайся! – начал терять терпение Коньков. – Оставь кого-либо у птиц и без промедления поезжай в Бурунгу. Жди нас к обеду у себя дома. Я заеду за тобой вместе с Дункаем и Кончугой. Ты в моей группе, понял? И потом все вместе поедем в Улахе на облаву. Заночуем там, на Медвежьем ключе. Все запомнил?» – «Ну». – «Не ну, а так точно. Имей в виду, если не застану дома, под землей разыщу и посажу под стражу!» – «Да вы что в самом деле? – обиделся Зуев. – Или я злоумышленник? Раз меня начальник отпустил в ваше распоряжение, то буду там, где приказано. Что за разговор?» – «Это другой коленкор, – сказал примирительно Коньков. – До встречи».
К девяти часам утра три моторных лодки с рабочими лесхоза и с егерем уже покачивались на речной волне возле затона. Коньков в плаще и в сапогах сел в переднюю лодку и махнул фуражкой.
Затарахтели моторы, и лодки, оседая на корму, стали выходить одна за другой на речной стрежень.
По дороге Коньков договорился с егерем Путятиным, что лодки войдут в Медвежий ключ с интервалом в сотню метров одна от другой и встанут на прикол. Палатки разбивать тут же возле лодок. И ждать приезда остальных. А вечером, когда все соберутся, обсудим, как вести облаву.
Возле села Красного лодка с Коньковым свернула в протоку, а остальные ходом пошли вверх. Дункай ждал его на берегу с целой оравой охотников, а возле мужчин табунились ребятишки, за которыми бегали со звонким лаем собаки.
Не успел выпрыгнуть Коньков из лодки, как удэгейцы, покрикивая на собак: «Га! Га!», стали подтягивать баты, стоявшие на приколе, к берегу и загружать их рюкзаками с продуктами, медвежьими шкурами для подстилок, палатками и охотничьим снаряжением.
Через полчаса пять батов, полные людей, собак и всякой утвари, тарахтя моторами, стали разворачиваться и уходить за лесной остров к невидимой речке вслед за черной лодкой лесничества.