Страница:
Я кивнула, хорошо ее понимая.
— А ты на долго к граурам?
— у меня контракт на два года.
— а потом куда.
— Не знаю, пойду, наверное, по селам и весям колдовать, может что-нибудь и придумаю. По крайней мере, для боевой магички работа всегда найдется.
— Для хорошего солдата, думаю тоже, вот куплю себе меч, и… давай зарабатывать на пару?
Я с удовольствием согласилась. А тут мы уже и приехали. Паром ткнулся в противоположный берег. И зеленые пассажиры быстро начали с него уползать. Рол уже деформировал свои руки в более привычное для меня состояние и отвязывал лошадей, я кинулась ему помогать, Мира шла следом.
— Вот мы и вступили на мою землю, — сказал Рол, оглядывая Серые Горы.
— Я вспомнила, нам нужен был проводник, — неожиданно обрадовалась я, но под насмешливым взглядом Рола притихла.
— Я решил эту проблему, тут недалеко живет паромщик в одинокой хате. Что бы ночью молодежь на пароме не баловалась, он причаливает его у противоположного берега, а потому и живет с внуком в небольшой избушке. Я с ним договорился и за умеренную плату он согласился дать нам внука в проводники. А вот и он.
С парома, покачиваясь и икая, слез паромщик, у которого, оказывается еще и внук есть. Он икнул, глубоко вздохнул и пошел куда-то. Мы пошли следом за ним. А вскоре Мира увидела невдалеке деревянную хижину, видимо принадлежавшую ему.
Дяденька зашел в покосившуюся от времени дверь и изнутри тут же донесся некультурный рев.
— Опять всю еду сожрал, и ничего не приготовил, ух, я сейчас тебе задам, щенок, а ну стой.
— не надо деда, я исправлюсь, — вторил раскатистому басу тоненький голосок.
— Я тебе щас исправлюсь.
Что-то упало, загремело, кого-то придавило.
Через пять минут шума и ругани из дома к нашим ногам выкатился рыжий вихрастый мальчуган, держащийся за правое ухо, и тут же спрятался за нашими спинами. Следом вышел встрепанный паромщик.
— Вот ваш проводник. Эй, Ванька, проводишь их до Ущелья самоубийц, а потом сразу домой, понял?
— Ага, — прогнусавил Ванька, не рискнув выйти на свет.
Дедуля сплюнул, развернулся и ушел обратно в дом. Я захлопнула челюсть и посмотрела на Миру, та повертела пальцем у головы, а Рол уже активно общался с пацаненком. В ходе общения в карман мальчишки перекочевала она монета, и еще две было обещано. Тот сразу повеселел, и, махнув рукой, повел нас за собой.
— Только, чур не отставать, — важно сказал мальчик, хмуро оглянувшись на нас, — я вас спасать не буду.
— Да мы уж как-нибудь сами, — съязвила Мира, шагая позади Рола, коней Рол оставил на попечение паромщика, сказав что их скоро заберут, я не очень поняла кто.
Мальчишка ничего не ответил, только хмыкнул. У меня начали закрадываться нехорошие предчувствия.
— Рол, а почему бы тебе просто не слетать вперед, чего ты с нами тащишься, поинтересовалась я.
— тебя только оставь одну, вот и не будет у грауров личного мага. Нет, Лиса, ты досталась нам слишком дорогой ценой, чтобы оставлять тебя без присмотра, — я загордилась, — тем более зная твой взбалмошный характер и привычку везде совать чересчур длинный нос.
— И ничего он не длинный, — обижено ответила я, под подозрительное кашлянье Миры.
Рол не ответил. Ну и не надо.
— Вон тропа начинается, — сказал Ванька., показывая на какие-то камни, правда, когда мы подошли поближе, то и вправду увидели узкую тропу, поднимающуюся вверх и выдолбленную прямо в скале. Я осторожно ступила на нее, но ничего особого, типа чувства великой покорительницы вершин, не испытала, открыв глаза, я увидела, что все удивленно на меня смотрят. Я сделала загадочный вид, важно кивнула и пошла дальше. Никто ничего не спросил.
Мы шли по узкой каменной тропинке за вихрастым ребенком, и я в тысячный раз вспомнила, как же я не люблю лестницы, и подъемы. Все бы ничего, но именно на этой тропе можно было идти только гуськом., а потому конструктивного диалога не получалось. Я пару раз симулировала подвернутую ногу, но Рол, каждый раз меня раскусывал и непрекословно заставлял идти дальше. Приходилось вставать, с завистью глядя на своих неутомимых попутчиков. Наконец, к середине дня, когда я уже готова была в серьез разреветься или начать сильно ругаться, мы вышли на небольшую каменную площадку и решили устроить там привал. То есть это они решили, а я сразу там рухнула, ни на что не реагирую, и твердо решив провести здесь всю оставшуюся жизнь. Но как ни крути, а камень был холодный, да и есть хотелось, так что уже через десять минут я шустро поползла к костру, поближе к теплу и пище.
— На, — сказала Мира, передавая мне кусок вяленого мяса, сухую горбушку и флягу с водой, я благодарно взяла и тут же начала есть, глядя на Рола, который нес сюда еще и мешок с едой, так как я отказалась, сказав, что есть мне вряд ли закончится. Захотелось, да еще как. Мальчишка тоже уписывал наш провиант за обе щеки, ничуть не смущаясь. Вещи мы, кстати оставили внизу, так как Рол сказал, что их тоже потом заберут. Я уже поняла, что заберут крылатые грауры и спорить не стала.
Только я поела, как все опять встали и отправились дальше. Я обижено продолжила сидеть на камне, решив, что дальше не пойду, и вообще…. Но тут за мной вернулся Рол и под его бдительным взглядом, я собрала свои конечности в кучку и пошла дальше, с очень грустным выражением лица, прекрасно понимая, что дальше посидеть на месте мне не дадут. В конце дня мальчишка привел нас к развилке тропы, где одна тропка продолжала идти наверх. А вторая сворачивала в какую-то пещеру.
— Дальше вы пойдете сами, меня деда в пещеры не пускает. Если не будете нигде сворачивать, то выберетесь быстро, уже часов через пять, ну а там останется совсем не долго до Ущелья Самоубийц. А я пошел.
— Подожди, — удивилась Мира, — а ты не боишься идти обратно ночью, мало ли что в горах бывает.
— Я в этих горах вырос, — с вызовом ответил Ванька, — да и потом, дедушки я боюсь куда больше, так что всем пока.
— У меня такое ощущение, что он побаивается этих пещер и сам, — выразила я общее мнение.
— Не важно, — ответил Рол, занимаясь доставанием ужина, — другого пути нет, так что и говорить не о чем. Мира, иди, собери что-нибудь для костра, а Лиса пусть приготовит ужин.
Взглянув на баулы, я сморщилась и предложила Мире поменяться обязанностями, та не особо возражала. А я, довольная пошла искать хворост для костра. Сначала я прошла немного вверх по тропинке, и вскоре в сумерках увитела большой сухой куст, росший неподалеку. Только за ним надо была карабкаться вверх, ну я и полезла, а что такого. Правда скалолаз из меня, как из слона танцовщица, но я очень старалась. Нащупав первую опору ногой, я приподнялась и уцепилась за следующий выступ рукой. Подул ветер, но я решила лезть дальше. Вообще карабкаться было не так уж сложно, и вскоре я уже была рядом с кустом, неловко балансируя на одном из острых выступов скалы.
— Да здравствуют кусты, — весело крикнула я и вцепилась в будущий хворост. Но он не поддавался. Я выламывала и так и эдак, но куст попался упертый и расставаться со скалой не спешил.
— Ты что там делаешь? — голос снизу застал меня врасплох.
Оглянувшись, я увидела его, стоящего прямо подо мной.
— Хворост рву, ответила я.
— А зачем при этом упираешься ногами в скалу, вдруг он выдернется?.
Я задумалась и начала отыскивать ступнями уступ, на котором я еще недавно стояла. Не вышло. Ноги вообще соскользнули, и я повисло над Ролом, держась руками за неподатливый хворост.
— Отпускай, я тебя поймаю.
— Ни за что, только вместе с кустиком, — ответила я, болтая ногами в воздухе, и пытаясь нащупать ими хоть что-то, нащупала голову Рола, извинилась и отдернула ногу. Но тут Рол не выдержал, поднял руки и дернул меня за ноги. Куст заскрипел, я заорала. На крик прибежала Мира и застыла, удивленно глядя на нашу композицию: я вишу на кусте, а Рол сосредоточенно тянет меня за ноги, но в конце концов куст не выдержал и я свалилась на Рола. В итоге я оказалась сверху на его животе, сжимая в объятьях засохшие прутики. Мира только вздохнула и помогла мне подняться. Ролу никто не помогал, он поднялся сам, заявив, что в дальнейшем доверять этой сумасшедшей (это мне) собирать хворост он не будет, деска ему слишком дороги его внутренние органы. Я не возражала, а поспешила с Мирой к на площадку, где, немного поколдовав, зажгла голубое горячее пламя, плеснув на ветки из двух маленьких колбочек.
— Оно прогорит всю ночь.
— А чего ты раньше так не делала, — удивилась Мира, разглядывая синее пламя с легким недоверием.
— На каждый раз не напасешься, — отрезала я, и стянула у Рола бутерброд, который он уже хмуро тащил себе в рот.
Рол возмущенно на меня взглянул, но полез делать другой бутерброд, который на этот раз держал очень крепко, так что пришлось клянчить у Миры. Она, как истинная подруга не отказала голодающей мне. А Рол был удостоен высокомерно-презрительного взгляда после которого ему полагалось пойти и тихо повеситься, он, наверное этого не знал, а потому просто лег спать. Тут из волос Миры вылез заспанный Изя, Мира взвизгнула от неожиданности и стряхнула перепуганного паучка на меня, я тут же сунула ему в рот кусочек мяса и посадила его на плошку с водой, паучок успокоился и довольно заурчал, а потом залез мне на плечо, пискнул в ухо и уснул. А я привалилась спиной к горе и, прочитав заклинание охранного контура, взглянула на звезды. Все-таки в горах они очень красивые, и чистые, как бриллианты, а луна была все такая же — в серых некрасивых пятнах.
Тут мимо пролетела какая-то птица, попыталась подлететь к костру, но натолкнулась на стену контура, сработавшую, как воздушный батут, ухнула и отлетела обратно. Недовольно проверещала и улетела снова в ночь. Я довольно хмыкнула и. наконец уснула, не заметив, что граур, не спал, а наблюдал за мной, подперев голову рукой, сквозь сощуренные ресницы.
Утром меня долго будили, в основном принял эту неблагодарную задачу на себя Рол, так как Мира заявила, что ей свои нервы еще дороги. Но я так пригрелась в своем одеяле, что накрылась с головой и не реагировала на внешние раздражители. В итоге меня просто схватили за ногу и так и поволокли в пещеру, я, конечно тут же проснулась и запустила в нахала боевым пульсаром, от которого он увернулся, а пульсар отразился от одной из стен пещеры и пошел скакать по ней.
— Лиса, останови это немедленно, — в очередной раз уворачиваясь, возопила Мира.
Я крикнула заклинание, и схоронилась за камнем, пульсар с громким треком метнулся ко мне и расколол эту глыбу пополам.
— Лиса! — крикнул Рол и подбежав к камню, мгновенно его перепрыгнул. Я встала из клубов дыма, сильно кашляя, и пытаясь протереть слезящиеся глаза. Меня обследовали на предмет увечий, не нашли и потащили за собой за руку, как опасного ребенка.
— Нет, что бы еще раз она проснулась в моем присутствии, да я лучше лично зарежусь — проще и надежней, и результат тот же, — ворчала, идущая за нами Мира.
— Я, кхе-кхе, случайно.
— Еще бы ты специально!
На это ответить было не чего, и я уныло пошла дальше, пытаясь по пути выколупать свою руку из руки рола. Но тот шел напряженный и злой, и при попытке освободиться так глянул в мою сторону, что я мгновенно успокоилась и вообще попыталась притвориться маленькой серой мышкой.
— Знаешь лиса, мне все чаще кажется, что я веду своему народу не шанс на спасение, а твердую гарантию скорого вымирания, — сказал он, все так же глядя вперед.
Я уныло промолчала. Ну, такая я, еще в школе собирала все шишки и лезла во все дыры, постоянно огребая от ректора. Что ж делать, если еще на уроках по боевой магии, когда очередь доходила до меня, кто-нибудь обязательно кричал: «Ложись!», и все, включая преподавателей, прятались под партами, а особо шустрые смывались в коридор. За то заклятья у меня получались хорошие: то окно с частью стены снесет, то люстра рухнет, а однажды я вообще вызвала на урок боевого демона, и он долго бегал по школе, громя все подряд, причем я бегала следом и очень просила его прекратить третировать учителей, а то мне потом они бошку оторвут. Мы. Кстати, в конце концов даже подружились, он попросил звать его Яшей и звать, когда надо будет «кому-нибудь начистить пятачок», я обещала, что позову непременно и он скрылся обратно в ад. А передо мной предстала группа возмущенных и сильно потрепанных учителей, во главе с невменяемым деканом, и кучкой выживших студентов, остальные смылись из Академии, причем многие навсегда. Я прилюдно извинилась, а потом еще целый месяц после уроков бегала помогать латать дыры в стенах и замывала копоть с полов.
Вдруг Рол резко остановился и отработанным движением спрятал меня себе за спину. Я удивилась, и тут услышала сердитое сопение и шипение из прохода слева, в котором Нифига не было видно. Мы стояли в огромном туннеле. Противоположного края которого я не видела и до сих пор двигались вдоль стенки, которая поросла светящимися синим цветом гнилушками. На полу было полно сталагмитов, или как там называются эти сосульки, растущие прямо из земли и не сильно мерцавшие розовым светом. Шипение приближалось. Рол вдруг скинул с плеч куртку, снял рубашку и начал перекидываться. Из его спины начали вырастать огромные крылья, цвет кожи сменился на черный, а на конечностях добавилось когтей. Плюс заманчиво замерцали клыки в ощерившемся рту. Вся фигура Рола сильно подросла вверх и вширь. Штаны опасно затрещали, но выдержали. Он открыл пасть, по-другому я это безобразие назвать не могла, и зарычал. У меня мороз прошел по коже, а волосы попытались встать дыбом. Коленки ощутимо затряслись, но тут из прохода донесся не менее впечатляющий рев, и что-то длинное и с кучей щупалец метнулось нам на встречу. Рол все же успел резко отшвырнуть меня от себя, встав на пути чудовища.
Я отлетела назад, врезалась спиной в сталагмит и громко вскрикнула от боли. Встав на колени с пола, я потерла затылок и попыталась оглядеться. Тут же я заметила рычащий и визжащий комок тел, катающийся по полу. Эта гадость из пещеры обхватила Рола щупальцами и попыталась добраться зубастой пастью ему до шей, граур рвал ее когтями, одновременно сжав ее шею так, чтобы она не долезла до его глотки. Надо всем этим стояла Мира, в руках она держала меч Рола и избирательно тыкала им в чудовище.
Я с ужасом поняла, что еще немного и Ролу придет конец, привстала на коленях, не глядя сконденсировала в руках что-то молочно-белое, и, с криком : «Мира, ложись!», метнула им в клубок тел. В голове билась только одна мысль: грауры не подвластны магии.
Мира понятливо отскочила в сторону, пытаясь укатиться как можно дальше. А комок уже с влажным чмоком впился в цель. Я еще успела заметить, что он попал именно в осьминога-мутанта, а не граура, как весь мир утонул в слепящее белой вспышке. Затем грохнуло, и меня отшвырнуло назад. Я летела, сметая своим телом сталагмиты, и пытаясь сжаться в комок. Потом я ругнула на пол, скорчилась и взвыла от боли. Такое ощущение, что меня неделю били ногами. Но времени не было, надо было узнать что с друзьями, я вскочила, точнее привстала и поползла, волоча за собой левую, не работающую ногу в каком-то направлении, так как после вспышки временно ослепла. Через целую вечность спустя ч вдруг наткнулась на что-то мягкое и теплое, обернутое в материю. Я принялась тормошить это. Пытаясь разглядеть находку слезящимися глазами. Услышав протяжный стон, я сообразила, что это Мира. И за тормошила сильней. Судя по ощущениям в момент взрыва она была у стены, закатившись в какую-то нишу, а потому сильно пострадать была не должна.
— Лиса, это ты, боже, что с тобой случилось, — наконец, услышала я ее голос.
— Нет времени, посмотри, что с Ролом.
Она, чертыхаясь, вылезла мимо меня из ниши, я облегченно привалилась к стене, чувствуя. Как трясутся руки.
— Да вон же он, смотри.
— Я, … я ничего не вижу. Посмотри сама. Он, — я испуганно вздохнула, -дышит?
— Дышит, — заявила она ворчливым голосом, и я услышала звуки пощечин.
— Ну же, вставай, разлегся тут, вставай.
— Где она.
— Где он, где она, я вам что, спасательная команда? Вон она, сидит, только мне кажется, что если мы довольно быстро отсюда не выберемся, то она концы отдаст. А где Строн?
— развеялся твой Строн, как пеплом, ничего не осталось.
— Но, … это невозможно, Строны плохо чувствительны к магии.
Мира хмыкнула.
— После того, что устроила Лиса, даже ты чуть не сдох, хотя тебе магия вроде должна быть побоку.
Я сидела и слушала их голоса, почти счастливая оттого, что все живы. Почти, потому, что все тело жутко болела, голова раскалывалась, а организм вопиял о чересчур сильном магическом истощении. Вдруг я почувствовала, то кто-то подошел, и даже различила, как это-то кто-то встал передо мной на одно колено. Зрение медленно, но возвращалось.
— Лис-са. — тихо позвал от, осторожно шепча мое имя и боясь не услышать ответа.
Я ответила. Криво улыбнулась и ответила: «Все хорошо Рол, только дальше я не пойду».
Он кивнул и осторожно поднял меня на руки. Организм сильно взвыл, врезав болью по нервной системе, и я провалилась в глубокий спасительный обморок. Теперь это сделать было можно.
Кто-то звал меня, настойчиво звал, а я опять не хотела просыпаться. Тут присоединился второй вызывальщик., и оба вместе они таки меня смогли разбудить.
— Лиса, ты должна выпить отвар, так что прекращай притворяться и будь хорошей девочкой, а то поступлю как с плохой.
Я заинтересовалась и открыла один глаз, которым тут же узрела кружку со знакомым отваром у себя под носом. И неподкупную Миру , нависшую надо мной. Я выпила, а кто бы не выпил. И тут же начала изучать свой организм. У меня было сломано два ребра и нога. Все это уже почти срослось, в таких случаях мой организм сам знал что надо делать, не выделяя мне до своего полного выздоровления ни капли магической силы.
Помотав головой, Рола я не обнаружила.
— Он за своими ушел, сказал, что дальше он так рисковать не может, а потому велел нам оставаться на месте. А на случай, если ты отправишься в личный поход на предмет осмотра окрестностей, он оставил это, — и Мира показала мне меч Рола, с которым он еще никогда не расставался.
— Для защиты, — удивленно поинтересовалась я.
— Для устрашения, — отрезала Мира и вновь принялась за готовку второй порции своего зелья.
Я подумала и решила сегодня всех простить и ни на кого не дуться, а с Ролом я поговорю позднее, что я маленькая что ли, так со мной обращаться. Правда он мой работодатель и по идее я должна ему подчиняться, но это по идее, а на деле подчиняться я не любила, и если бы не сильная слабость, то уже бы давно что-нибудь сотворила. Просто так, ему назло, что бы знал. Но, ввиду моего слабого физического состояния, я решила все же полежать и не рыпаться, тем более что мне было тепло, сыто и очень уютно.
— Мира, расскажи какую-нибудь историю.
Мира удивленно взглянула на меня, помешивая что-то в котле, судя по запаху — дохлую крысу, но я решила не задумываться над такими вещами.
— О чем.
— Ну не знаю, скучно просто так сидеть здесь и смотреть в темноту, да и жутковато.
На это она купилась, старательно наморщила лоб и в очередной раз отогнала Изю от котелка, куда он все время пытался залезть, видимо ему, в отличии от меня, запах очень даже нравился. Но Мира была непреклонна, и возмущенно посвистывающий паучок убежал ко мне, устроившись у меня на коленях. Я тут же начала почесывать ему мягкое брюшко, он не возражал, а наоборот прищурился и мягко замурчал. Хм, не знала, что пауки умеют мурчать, хотя это не совсем обычный паук, а брюшко у него было теплым, поросшее мягкой изумрудно-зеленой шерсткой и очень приятным на ощупь. И чего я раньше так не любила пауков.
Мира тем временем сыпанула в котел какого-то черного порошка, и старательно все это размешала, похожая сейчас на ведьму, готовящую свое страшное зелье в глубокой горной пещере.
— Ну, хорошо, — сказала она, отвлекая меня от моих мыслей, — я расскажу тебе историю из своего далекого детства, — я устроилась поудобнее, и взяла из мешка, находившегося у меня под головой кусок мяса, обнаруженный на ощупь. Изя недовольно закопошился, пришлось щедро поделиться с ним.
— однажды к нам приехал мой старший брат Валдис. Он был сильно испорчен мнением о том, что все девчонки — это низшие существа. И я попыталась доказать ему обратное.
Следующие полчаса я слушала занимательные истории о том, как Мира изводила своего напыщенного старшего братца, и покатывалась с хохоту. Особенно мне понравилась та, в которой Мира привела к нему в комнату маленького дикого кабанчика и предложила ему поохотиться. Кабанчик принял предложение с радостью и пол дня гонял Будущего графа по всему замку, пока не загнал на дерево в саду, где сторожил его. Пока не вернулся с охоты граф, где подстрелил огромного вепря. Увидев. Что его двенадцатилетний сын спасается на яблоне от небольшого кабанчика. Он страшно разозлился и задал ему хорошую взбучку.
— Нет, ты представляешь, он потом каждый день ездил с отцом на охоту, та к что я могла спокойно гулять где хотела, не думая о нем.
Мы с Мирой весело хихикали над ее похождениями, когда к нам подошла делегация грауров. Таких важных, с крыльями и когтями, возглавляемая Ролом.
— Что-то случилось, — поинтересовался Рол, вызвав новый взрыв неуемного хохота.
Члены делегации недоуменно застыли, пережидая в сторонке наше веселье. Рол. Любопытно блеснул глазами, но спрашивать ничего не стал, а велел Мире собираться. Потом подошел ко мне и бережно поднял на руки, я взвизгнул и радостно обняла ее за шею, малость придушив, но он выстоял, и пошел со мной по направлению к выходу.
— Вообще-то я и сама могу ходить, — доверительно сообщила я ему на ухо.
— Да? А летать ты тоже умеешь, — саркастически поинтересовался он, выходя на площадку, и вдруг взмывая в воздух, точнее он прыгнул с утеса, а дальше я зажмурила глаза.
Он весело рассмеялся, и я, ощутив, что мы уже не падаем бесконтрольно, открыла один глаз. Это было здорово: парить в воздухе на руках у граура, и видеть проносящиеся внизу горы с ватою облаков. Сзади вопила Мира, я, выглянув из-за плеча Рола, увидела, что она, крепко зажмурившись, висит на руках у самого сильного граура, а на голове у него гордо восседает наш походный котелок, видимо Мира решила не сдаваться без боя. Граур был злой и очень грязный, а Мира материлась безостановочно, сообщая всему миру, что она думает о граурах вообще и вот об этом отдельно взятом в частности. Когда она добралась до его родни, нервы граура сдали, и он разжал руки. Но отцепить визжащую Миру ему не удалось, продолжая орать. Нона крепко вцепилась в него руками и сжала за талию ногами. Граур начал ощутимо задыхаться и попытался расслабить захват рук. Но миру было проще убить, чем отцепить. Граур посинел и начал падать вниз. Визг перешел в ультразвук, и остальные товарищи ринулись спасать несчастного товарища. Так их и доставили к месту посадки: спаянных в одно целое. Да и мне битый час пришлось уговаривать Миру слезть с бедного граура, так как мы уже прилетели. Пальцы разжимали все вместе по одному. А когда Миру сняли, то на грауре остались четкие отпечатки ее пребывания на нем. Он снял с головы котелок, вручи его мне, глубоко вздохнул, и улетел, заявив, что тащить эту ненормальную он больше не собирается, ему пожить еще хочется. Мира послала его куда подальше и подола ко мне поближе. А я уже с любопытством оглядывала открывшуюся моим глазам местность.
С высоты площадки, находившейся на вершине одной из гор. Я увидела большую зеленую долину, окруженную со всех сторон горными пиками, и надежно спрятанную от чужих глаз. Там росли деревья, звенел, разбиваясь на тысячи осколков низвергающийся со скалы водопад, и продолжал течь дальше, временно притворяясь равнинной и тихою рекою, петляющей среди деревьев в лесу. А около леса были там и сям раскиданы игрушечные домики с лоскутами огородов, все это пресекали несколько дорого, садящихся к центру, в один перекресток, находящийся на главной площади с небольшим дворцом и совсем невысокой отсюда крепостной стеной. У которой домики лепились наиболее густо.
— А что это за замок.
— Там живет наш король, — ответил Рол, отчего-то смущаясь.
— Он очень красивый, — тихо сказала я, разглядывая это чудо.
Замок и вправду был под стать этому миру, он был построен из белого камня, сверкал изумрудом зеленых окошек и на солнце сверкала идеально ровная, как посадочная полоса, выкрашенная в голубой, небесный цвет крыша. По его углам стояли четыре башенки, вделанные в углы крепостной стены, и на их остроконечных крышах развевались тоже ярко голубые флаги без всяких символов и рисунков. Цвет грауром — голубой, как и подвластное им небо. Я вздохнула и закрыла глаза. Наверное, это так здорово, жить здесь, любить, смеяться и взлетать каждое утр она встречу восходи. Я грустно улыбнулась: рожденный ползать мечтать о небе не может.
— Полетели, — сказал Рол.
— Нет, — ответила я, обернувшись к нему, — возьми на руки Миру, она тебе больше доверяет, — Мира неопределенно хмыкнула, — а я смогу вниз слевитировать, сил должно хватить.
Рол нахмурился и уже открыл было рот, чтобы активно возразить, но тут увидел мои глаза и осекся.
— Мирог, Гротон, будете ее страховать, — сказал он, подхватил Миру и скользнул вниз.
Двое грауров подошли ко мне поближе. А я подошла к краю, глубоко вздохнули и рухнула вниз. Воздух оплел меня со всех сторон. Нет, я не могла колдовать, но тут жили почти птицы, и я могла позвать дух этого места, этого воздуха, и попросить мне всего на миг почувствовать себя кем-то похожим. И, когда до земли осталось всего ничего, а грауры никак не успевали ко мне, дух вдруг проснулся и откликнулся, решив исполнить мою прихоть. Я удивилась и обрадовалась. За спиной у меня развернулись огромные прозрачные крылья из сплетенных жгутов воздуха, я резко ими взмахнула раз, другой, земля замерла в нерешительности, а потом начала отдаляться. Я рассмеялась, подняла голову к чистому, прозрачному небу и заплакала от счастья, а дух ветра скользил рядом, добродушно ухмыляясь в седую бороду, и ласково подправлял воздушные течения, чтобы мне легче было скользить. И я летела, летела. В какой-то момент рядом показалась темная фигура Рола, я обернулась к нему, счастливо улыбнулась, и взмыла еще выше, так высоко, что даже облака показались мне пушистым покрывалом, расстеленным у ног, а воздух чуть не звенел от холода.
— А ты на долго к граурам?
— у меня контракт на два года.
— а потом куда.
— Не знаю, пойду, наверное, по селам и весям колдовать, может что-нибудь и придумаю. По крайней мере, для боевой магички работа всегда найдется.
— Для хорошего солдата, думаю тоже, вот куплю себе меч, и… давай зарабатывать на пару?
Я с удовольствием согласилась. А тут мы уже и приехали. Паром ткнулся в противоположный берег. И зеленые пассажиры быстро начали с него уползать. Рол уже деформировал свои руки в более привычное для меня состояние и отвязывал лошадей, я кинулась ему помогать, Мира шла следом.
— Вот мы и вступили на мою землю, — сказал Рол, оглядывая Серые Горы.
— Я вспомнила, нам нужен был проводник, — неожиданно обрадовалась я, но под насмешливым взглядом Рола притихла.
— Я решил эту проблему, тут недалеко живет паромщик в одинокой хате. Что бы ночью молодежь на пароме не баловалась, он причаливает его у противоположного берега, а потому и живет с внуком в небольшой избушке. Я с ним договорился и за умеренную плату он согласился дать нам внука в проводники. А вот и он.
С парома, покачиваясь и икая, слез паромщик, у которого, оказывается еще и внук есть. Он икнул, глубоко вздохнул и пошел куда-то. Мы пошли следом за ним. А вскоре Мира увидела невдалеке деревянную хижину, видимо принадлежавшую ему.
Дяденька зашел в покосившуюся от времени дверь и изнутри тут же донесся некультурный рев.
— Опять всю еду сожрал, и ничего не приготовил, ух, я сейчас тебе задам, щенок, а ну стой.
— не надо деда, я исправлюсь, — вторил раскатистому басу тоненький голосок.
— Я тебе щас исправлюсь.
Что-то упало, загремело, кого-то придавило.
Через пять минут шума и ругани из дома к нашим ногам выкатился рыжий вихрастый мальчуган, держащийся за правое ухо, и тут же спрятался за нашими спинами. Следом вышел встрепанный паромщик.
— Вот ваш проводник. Эй, Ванька, проводишь их до Ущелья самоубийц, а потом сразу домой, понял?
— Ага, — прогнусавил Ванька, не рискнув выйти на свет.
Дедуля сплюнул, развернулся и ушел обратно в дом. Я захлопнула челюсть и посмотрела на Миру, та повертела пальцем у головы, а Рол уже активно общался с пацаненком. В ходе общения в карман мальчишки перекочевала она монета, и еще две было обещано. Тот сразу повеселел, и, махнув рукой, повел нас за собой.
— Только, чур не отставать, — важно сказал мальчик, хмуро оглянувшись на нас, — я вас спасать не буду.
— Да мы уж как-нибудь сами, — съязвила Мира, шагая позади Рола, коней Рол оставил на попечение паромщика, сказав что их скоро заберут, я не очень поняла кто.
Мальчишка ничего не ответил, только хмыкнул. У меня начали закрадываться нехорошие предчувствия.
— Рол, а почему бы тебе просто не слетать вперед, чего ты с нами тащишься, поинтересовалась я.
— тебя только оставь одну, вот и не будет у грауров личного мага. Нет, Лиса, ты досталась нам слишком дорогой ценой, чтобы оставлять тебя без присмотра, — я загордилась, — тем более зная твой взбалмошный характер и привычку везде совать чересчур длинный нос.
— И ничего он не длинный, — обижено ответила я, под подозрительное кашлянье Миры.
Рол не ответил. Ну и не надо.
— Вон тропа начинается, — сказал Ванька., показывая на какие-то камни, правда, когда мы подошли поближе, то и вправду увидели узкую тропу, поднимающуюся вверх и выдолбленную прямо в скале. Я осторожно ступила на нее, но ничего особого, типа чувства великой покорительницы вершин, не испытала, открыв глаза, я увидела, что все удивленно на меня смотрят. Я сделала загадочный вид, важно кивнула и пошла дальше. Никто ничего не спросил.
Мы шли по узкой каменной тропинке за вихрастым ребенком, и я в тысячный раз вспомнила, как же я не люблю лестницы, и подъемы. Все бы ничего, но именно на этой тропе можно было идти только гуськом., а потому конструктивного диалога не получалось. Я пару раз симулировала подвернутую ногу, но Рол, каждый раз меня раскусывал и непрекословно заставлял идти дальше. Приходилось вставать, с завистью глядя на своих неутомимых попутчиков. Наконец, к середине дня, когда я уже готова была в серьез разреветься или начать сильно ругаться, мы вышли на небольшую каменную площадку и решили устроить там привал. То есть это они решили, а я сразу там рухнула, ни на что не реагирую, и твердо решив провести здесь всю оставшуюся жизнь. Но как ни крути, а камень был холодный, да и есть хотелось, так что уже через десять минут я шустро поползла к костру, поближе к теплу и пище.
— На, — сказала Мира, передавая мне кусок вяленого мяса, сухую горбушку и флягу с водой, я благодарно взяла и тут же начала есть, глядя на Рола, который нес сюда еще и мешок с едой, так как я отказалась, сказав, что есть мне вряд ли закончится. Захотелось, да еще как. Мальчишка тоже уписывал наш провиант за обе щеки, ничуть не смущаясь. Вещи мы, кстати оставили внизу, так как Рол сказал, что их тоже потом заберут. Я уже поняла, что заберут крылатые грауры и спорить не стала.
Только я поела, как все опять встали и отправились дальше. Я обижено продолжила сидеть на камне, решив, что дальше не пойду, и вообще…. Но тут за мной вернулся Рол и под его бдительным взглядом, я собрала свои конечности в кучку и пошла дальше, с очень грустным выражением лица, прекрасно понимая, что дальше посидеть на месте мне не дадут. В конце дня мальчишка привел нас к развилке тропы, где одна тропка продолжала идти наверх. А вторая сворачивала в какую-то пещеру.
— Дальше вы пойдете сами, меня деда в пещеры не пускает. Если не будете нигде сворачивать, то выберетесь быстро, уже часов через пять, ну а там останется совсем не долго до Ущелья Самоубийц. А я пошел.
— Подожди, — удивилась Мира, — а ты не боишься идти обратно ночью, мало ли что в горах бывает.
— Я в этих горах вырос, — с вызовом ответил Ванька, — да и потом, дедушки я боюсь куда больше, так что всем пока.
— У меня такое ощущение, что он побаивается этих пещер и сам, — выразила я общее мнение.
— Не важно, — ответил Рол, занимаясь доставанием ужина, — другого пути нет, так что и говорить не о чем. Мира, иди, собери что-нибудь для костра, а Лиса пусть приготовит ужин.
Взглянув на баулы, я сморщилась и предложила Мире поменяться обязанностями, та не особо возражала. А я, довольная пошла искать хворост для костра. Сначала я прошла немного вверх по тропинке, и вскоре в сумерках увитела большой сухой куст, росший неподалеку. Только за ним надо была карабкаться вверх, ну я и полезла, а что такого. Правда скалолаз из меня, как из слона танцовщица, но я очень старалась. Нащупав первую опору ногой, я приподнялась и уцепилась за следующий выступ рукой. Подул ветер, но я решила лезть дальше. Вообще карабкаться было не так уж сложно, и вскоре я уже была рядом с кустом, неловко балансируя на одном из острых выступов скалы.
— Да здравствуют кусты, — весело крикнула я и вцепилась в будущий хворост. Но он не поддавался. Я выламывала и так и эдак, но куст попался упертый и расставаться со скалой не спешил.
— Ты что там делаешь? — голос снизу застал меня врасплох.
Оглянувшись, я увидела его, стоящего прямо подо мной.
— Хворост рву, ответила я.
— А зачем при этом упираешься ногами в скалу, вдруг он выдернется?.
Я задумалась и начала отыскивать ступнями уступ, на котором я еще недавно стояла. Не вышло. Ноги вообще соскользнули, и я повисло над Ролом, держась руками за неподатливый хворост.
— Отпускай, я тебя поймаю.
— Ни за что, только вместе с кустиком, — ответила я, болтая ногами в воздухе, и пытаясь нащупать ими хоть что-то, нащупала голову Рола, извинилась и отдернула ногу. Но тут Рол не выдержал, поднял руки и дернул меня за ноги. Куст заскрипел, я заорала. На крик прибежала Мира и застыла, удивленно глядя на нашу композицию: я вишу на кусте, а Рол сосредоточенно тянет меня за ноги, но в конце концов куст не выдержал и я свалилась на Рола. В итоге я оказалась сверху на его животе, сжимая в объятьях засохшие прутики. Мира только вздохнула и помогла мне подняться. Ролу никто не помогал, он поднялся сам, заявив, что в дальнейшем доверять этой сумасшедшей (это мне) собирать хворост он не будет, деска ему слишком дороги его внутренние органы. Я не возражала, а поспешила с Мирой к на площадку, где, немного поколдовав, зажгла голубое горячее пламя, плеснув на ветки из двух маленьких колбочек.
— Оно прогорит всю ночь.
— А чего ты раньше так не делала, — удивилась Мира, разглядывая синее пламя с легким недоверием.
— На каждый раз не напасешься, — отрезала я, и стянула у Рола бутерброд, который он уже хмуро тащил себе в рот.
Рол возмущенно на меня взглянул, но полез делать другой бутерброд, который на этот раз держал очень крепко, так что пришлось клянчить у Миры. Она, как истинная подруга не отказала голодающей мне. А Рол был удостоен высокомерно-презрительного взгляда после которого ему полагалось пойти и тихо повеситься, он, наверное этого не знал, а потому просто лег спать. Тут из волос Миры вылез заспанный Изя, Мира взвизгнула от неожиданности и стряхнула перепуганного паучка на меня, я тут же сунула ему в рот кусочек мяса и посадила его на плошку с водой, паучок успокоился и довольно заурчал, а потом залез мне на плечо, пискнул в ухо и уснул. А я привалилась спиной к горе и, прочитав заклинание охранного контура, взглянула на звезды. Все-таки в горах они очень красивые, и чистые, как бриллианты, а луна была все такая же — в серых некрасивых пятнах.
Тут мимо пролетела какая-то птица, попыталась подлететь к костру, но натолкнулась на стену контура, сработавшую, как воздушный батут, ухнула и отлетела обратно. Недовольно проверещала и улетела снова в ночь. Я довольно хмыкнула и. наконец уснула, не заметив, что граур, не спал, а наблюдал за мной, подперев голову рукой, сквозь сощуренные ресницы.
Утром меня долго будили, в основном принял эту неблагодарную задачу на себя Рол, так как Мира заявила, что ей свои нервы еще дороги. Но я так пригрелась в своем одеяле, что накрылась с головой и не реагировала на внешние раздражители. В итоге меня просто схватили за ногу и так и поволокли в пещеру, я, конечно тут же проснулась и запустила в нахала боевым пульсаром, от которого он увернулся, а пульсар отразился от одной из стен пещеры и пошел скакать по ней.
— Лиса, останови это немедленно, — в очередной раз уворачиваясь, возопила Мира.
Я крикнула заклинание, и схоронилась за камнем, пульсар с громким треком метнулся ко мне и расколол эту глыбу пополам.
— Лиса! — крикнул Рол и подбежав к камню, мгновенно его перепрыгнул. Я встала из клубов дыма, сильно кашляя, и пытаясь протереть слезящиеся глаза. Меня обследовали на предмет увечий, не нашли и потащили за собой за руку, как опасного ребенка.
— Нет, что бы еще раз она проснулась в моем присутствии, да я лучше лично зарежусь — проще и надежней, и результат тот же, — ворчала, идущая за нами Мира.
— Я, кхе-кхе, случайно.
— Еще бы ты специально!
На это ответить было не чего, и я уныло пошла дальше, пытаясь по пути выколупать свою руку из руки рола. Но тот шел напряженный и злой, и при попытке освободиться так глянул в мою сторону, что я мгновенно успокоилась и вообще попыталась притвориться маленькой серой мышкой.
— Знаешь лиса, мне все чаще кажется, что я веду своему народу не шанс на спасение, а твердую гарантию скорого вымирания, — сказал он, все так же глядя вперед.
Я уныло промолчала. Ну, такая я, еще в школе собирала все шишки и лезла во все дыры, постоянно огребая от ректора. Что ж делать, если еще на уроках по боевой магии, когда очередь доходила до меня, кто-нибудь обязательно кричал: «Ложись!», и все, включая преподавателей, прятались под партами, а особо шустрые смывались в коридор. За то заклятья у меня получались хорошие: то окно с частью стены снесет, то люстра рухнет, а однажды я вообще вызвала на урок боевого демона, и он долго бегал по школе, громя все подряд, причем я бегала следом и очень просила его прекратить третировать учителей, а то мне потом они бошку оторвут. Мы. Кстати, в конце концов даже подружились, он попросил звать его Яшей и звать, когда надо будет «кому-нибудь начистить пятачок», я обещала, что позову непременно и он скрылся обратно в ад. А передо мной предстала группа возмущенных и сильно потрепанных учителей, во главе с невменяемым деканом, и кучкой выживших студентов, остальные смылись из Академии, причем многие навсегда. Я прилюдно извинилась, а потом еще целый месяц после уроков бегала помогать латать дыры в стенах и замывала копоть с полов.
Вдруг Рол резко остановился и отработанным движением спрятал меня себе за спину. Я удивилась, и тут услышала сердитое сопение и шипение из прохода слева, в котором Нифига не было видно. Мы стояли в огромном туннеле. Противоположного края которого я не видела и до сих пор двигались вдоль стенки, которая поросла светящимися синим цветом гнилушками. На полу было полно сталагмитов, или как там называются эти сосульки, растущие прямо из земли и не сильно мерцавшие розовым светом. Шипение приближалось. Рол вдруг скинул с плеч куртку, снял рубашку и начал перекидываться. Из его спины начали вырастать огромные крылья, цвет кожи сменился на черный, а на конечностях добавилось когтей. Плюс заманчиво замерцали клыки в ощерившемся рту. Вся фигура Рола сильно подросла вверх и вширь. Штаны опасно затрещали, но выдержали. Он открыл пасть, по-другому я это безобразие назвать не могла, и зарычал. У меня мороз прошел по коже, а волосы попытались встать дыбом. Коленки ощутимо затряслись, но тут из прохода донесся не менее впечатляющий рев, и что-то длинное и с кучей щупалец метнулось нам на встречу. Рол все же успел резко отшвырнуть меня от себя, встав на пути чудовища.
Я отлетела назад, врезалась спиной в сталагмит и громко вскрикнула от боли. Встав на колени с пола, я потерла затылок и попыталась оглядеться. Тут же я заметила рычащий и визжащий комок тел, катающийся по полу. Эта гадость из пещеры обхватила Рола щупальцами и попыталась добраться зубастой пастью ему до шей, граур рвал ее когтями, одновременно сжав ее шею так, чтобы она не долезла до его глотки. Надо всем этим стояла Мира, в руках она держала меч Рола и избирательно тыкала им в чудовище.
Я с ужасом поняла, что еще немного и Ролу придет конец, привстала на коленях, не глядя сконденсировала в руках что-то молочно-белое, и, с криком : «Мира, ложись!», метнула им в клубок тел. В голове билась только одна мысль: грауры не подвластны магии.
Мира понятливо отскочила в сторону, пытаясь укатиться как можно дальше. А комок уже с влажным чмоком впился в цель. Я еще успела заметить, что он попал именно в осьминога-мутанта, а не граура, как весь мир утонул в слепящее белой вспышке. Затем грохнуло, и меня отшвырнуло назад. Я летела, сметая своим телом сталагмиты, и пытаясь сжаться в комок. Потом я ругнула на пол, скорчилась и взвыла от боли. Такое ощущение, что меня неделю били ногами. Но времени не было, надо было узнать что с друзьями, я вскочила, точнее привстала и поползла, волоча за собой левую, не работающую ногу в каком-то направлении, так как после вспышки временно ослепла. Через целую вечность спустя ч вдруг наткнулась на что-то мягкое и теплое, обернутое в материю. Я принялась тормошить это. Пытаясь разглядеть находку слезящимися глазами. Услышав протяжный стон, я сообразила, что это Мира. И за тормошила сильней. Судя по ощущениям в момент взрыва она была у стены, закатившись в какую-то нишу, а потому сильно пострадать была не должна.
— Лиса, это ты, боже, что с тобой случилось, — наконец, услышала я ее голос.
— Нет времени, посмотри, что с Ролом.
Она, чертыхаясь, вылезла мимо меня из ниши, я облегченно привалилась к стене, чувствуя. Как трясутся руки.
— Да вон же он, смотри.
— Я, … я ничего не вижу. Посмотри сама. Он, — я испуганно вздохнула, -дышит?
— Дышит, — заявила она ворчливым голосом, и я услышала звуки пощечин.
— Ну же, вставай, разлегся тут, вставай.
— Где она.
— Где он, где она, я вам что, спасательная команда? Вон она, сидит, только мне кажется, что если мы довольно быстро отсюда не выберемся, то она концы отдаст. А где Строн?
— развеялся твой Строн, как пеплом, ничего не осталось.
— Но, … это невозможно, Строны плохо чувствительны к магии.
Мира хмыкнула.
— После того, что устроила Лиса, даже ты чуть не сдох, хотя тебе магия вроде должна быть побоку.
Я сидела и слушала их голоса, почти счастливая оттого, что все живы. Почти, потому, что все тело жутко болела, голова раскалывалась, а организм вопиял о чересчур сильном магическом истощении. Вдруг я почувствовала, то кто-то подошел, и даже различила, как это-то кто-то встал передо мной на одно колено. Зрение медленно, но возвращалось.
— Лис-са. — тихо позвал от, осторожно шепча мое имя и боясь не услышать ответа.
Я ответила. Криво улыбнулась и ответила: «Все хорошо Рол, только дальше я не пойду».
Он кивнул и осторожно поднял меня на руки. Организм сильно взвыл, врезав болью по нервной системе, и я провалилась в глубокий спасительный обморок. Теперь это сделать было можно.
Кто-то звал меня, настойчиво звал, а я опять не хотела просыпаться. Тут присоединился второй вызывальщик., и оба вместе они таки меня смогли разбудить.
— Лиса, ты должна выпить отвар, так что прекращай притворяться и будь хорошей девочкой, а то поступлю как с плохой.
Я заинтересовалась и открыла один глаз, которым тут же узрела кружку со знакомым отваром у себя под носом. И неподкупную Миру , нависшую надо мной. Я выпила, а кто бы не выпил. И тут же начала изучать свой организм. У меня было сломано два ребра и нога. Все это уже почти срослось, в таких случаях мой организм сам знал что надо делать, не выделяя мне до своего полного выздоровления ни капли магической силы.
Помотав головой, Рола я не обнаружила.
— Он за своими ушел, сказал, что дальше он так рисковать не может, а потому велел нам оставаться на месте. А на случай, если ты отправишься в личный поход на предмет осмотра окрестностей, он оставил это, — и Мира показала мне меч Рола, с которым он еще никогда не расставался.
— Для защиты, — удивленно поинтересовалась я.
— Для устрашения, — отрезала Мира и вновь принялась за готовку второй порции своего зелья.
Я подумала и решила сегодня всех простить и ни на кого не дуться, а с Ролом я поговорю позднее, что я маленькая что ли, так со мной обращаться. Правда он мой работодатель и по идее я должна ему подчиняться, но это по идее, а на деле подчиняться я не любила, и если бы не сильная слабость, то уже бы давно что-нибудь сотворила. Просто так, ему назло, что бы знал. Но, ввиду моего слабого физического состояния, я решила все же полежать и не рыпаться, тем более что мне было тепло, сыто и очень уютно.
— Мира, расскажи какую-нибудь историю.
Мира удивленно взглянула на меня, помешивая что-то в котле, судя по запаху — дохлую крысу, но я решила не задумываться над такими вещами.
— О чем.
— Ну не знаю, скучно просто так сидеть здесь и смотреть в темноту, да и жутковато.
На это она купилась, старательно наморщила лоб и в очередной раз отогнала Изю от котелка, куда он все время пытался залезть, видимо ему, в отличии от меня, запах очень даже нравился. Но Мира была непреклонна, и возмущенно посвистывающий паучок убежал ко мне, устроившись у меня на коленях. Я тут же начала почесывать ему мягкое брюшко, он не возражал, а наоборот прищурился и мягко замурчал. Хм, не знала, что пауки умеют мурчать, хотя это не совсем обычный паук, а брюшко у него было теплым, поросшее мягкой изумрудно-зеленой шерсткой и очень приятным на ощупь. И чего я раньше так не любила пауков.
Мира тем временем сыпанула в котел какого-то черного порошка, и старательно все это размешала, похожая сейчас на ведьму, готовящую свое страшное зелье в глубокой горной пещере.
— Ну, хорошо, — сказала она, отвлекая меня от моих мыслей, — я расскажу тебе историю из своего далекого детства, — я устроилась поудобнее, и взяла из мешка, находившегося у меня под головой кусок мяса, обнаруженный на ощупь. Изя недовольно закопошился, пришлось щедро поделиться с ним.
— однажды к нам приехал мой старший брат Валдис. Он был сильно испорчен мнением о том, что все девчонки — это низшие существа. И я попыталась доказать ему обратное.
Следующие полчаса я слушала занимательные истории о том, как Мира изводила своего напыщенного старшего братца, и покатывалась с хохоту. Особенно мне понравилась та, в которой Мира привела к нему в комнату маленького дикого кабанчика и предложила ему поохотиться. Кабанчик принял предложение с радостью и пол дня гонял Будущего графа по всему замку, пока не загнал на дерево в саду, где сторожил его. Пока не вернулся с охоты граф, где подстрелил огромного вепря. Увидев. Что его двенадцатилетний сын спасается на яблоне от небольшого кабанчика. Он страшно разозлился и задал ему хорошую взбучку.
— Нет, ты представляешь, он потом каждый день ездил с отцом на охоту, та к что я могла спокойно гулять где хотела, не думая о нем.
Мы с Мирой весело хихикали над ее похождениями, когда к нам подошла делегация грауров. Таких важных, с крыльями и когтями, возглавляемая Ролом.
— Что-то случилось, — поинтересовался Рол, вызвав новый взрыв неуемного хохота.
Члены делегации недоуменно застыли, пережидая в сторонке наше веселье. Рол. Любопытно блеснул глазами, но спрашивать ничего не стал, а велел Мире собираться. Потом подошел ко мне и бережно поднял на руки, я взвизгнул и радостно обняла ее за шею, малость придушив, но он выстоял, и пошел со мной по направлению к выходу.
— Вообще-то я и сама могу ходить, — доверительно сообщила я ему на ухо.
— Да? А летать ты тоже умеешь, — саркастически поинтересовался он, выходя на площадку, и вдруг взмывая в воздух, точнее он прыгнул с утеса, а дальше я зажмурила глаза.
Он весело рассмеялся, и я, ощутив, что мы уже не падаем бесконтрольно, открыла один глаз. Это было здорово: парить в воздухе на руках у граура, и видеть проносящиеся внизу горы с ватою облаков. Сзади вопила Мира, я, выглянув из-за плеча Рола, увидела, что она, крепко зажмурившись, висит на руках у самого сильного граура, а на голове у него гордо восседает наш походный котелок, видимо Мира решила не сдаваться без боя. Граур был злой и очень грязный, а Мира материлась безостановочно, сообщая всему миру, что она думает о граурах вообще и вот об этом отдельно взятом в частности. Когда она добралась до его родни, нервы граура сдали, и он разжал руки. Но отцепить визжащую Миру ему не удалось, продолжая орать. Нона крепко вцепилась в него руками и сжала за талию ногами. Граур начал ощутимо задыхаться и попытался расслабить захват рук. Но миру было проще убить, чем отцепить. Граур посинел и начал падать вниз. Визг перешел в ультразвук, и остальные товарищи ринулись спасать несчастного товарища. Так их и доставили к месту посадки: спаянных в одно целое. Да и мне битый час пришлось уговаривать Миру слезть с бедного граура, так как мы уже прилетели. Пальцы разжимали все вместе по одному. А когда Миру сняли, то на грауре остались четкие отпечатки ее пребывания на нем. Он снял с головы котелок, вручи его мне, глубоко вздохнул, и улетел, заявив, что тащить эту ненормальную он больше не собирается, ему пожить еще хочется. Мира послала его куда подальше и подола ко мне поближе. А я уже с любопытством оглядывала открывшуюся моим глазам местность.
С высоты площадки, находившейся на вершине одной из гор. Я увидела большую зеленую долину, окруженную со всех сторон горными пиками, и надежно спрятанную от чужих глаз. Там росли деревья, звенел, разбиваясь на тысячи осколков низвергающийся со скалы водопад, и продолжал течь дальше, временно притворяясь равнинной и тихою рекою, петляющей среди деревьев в лесу. А около леса были там и сям раскиданы игрушечные домики с лоскутами огородов, все это пресекали несколько дорого, садящихся к центру, в один перекресток, находящийся на главной площади с небольшим дворцом и совсем невысокой отсюда крепостной стеной. У которой домики лепились наиболее густо.
— А что это за замок.
— Там живет наш король, — ответил Рол, отчего-то смущаясь.
— Он очень красивый, — тихо сказала я, разглядывая это чудо.
Замок и вправду был под стать этому миру, он был построен из белого камня, сверкал изумрудом зеленых окошек и на солнце сверкала идеально ровная, как посадочная полоса, выкрашенная в голубой, небесный цвет крыша. По его углам стояли четыре башенки, вделанные в углы крепостной стены, и на их остроконечных крышах развевались тоже ярко голубые флаги без всяких символов и рисунков. Цвет грауром — голубой, как и подвластное им небо. Я вздохнула и закрыла глаза. Наверное, это так здорово, жить здесь, любить, смеяться и взлетать каждое утр она встречу восходи. Я грустно улыбнулась: рожденный ползать мечтать о небе не может.
— Полетели, — сказал Рол.
— Нет, — ответила я, обернувшись к нему, — возьми на руки Миру, она тебе больше доверяет, — Мира неопределенно хмыкнула, — а я смогу вниз слевитировать, сил должно хватить.
Рол нахмурился и уже открыл было рот, чтобы активно возразить, но тут увидел мои глаза и осекся.
— Мирог, Гротон, будете ее страховать, — сказал он, подхватил Миру и скользнул вниз.
Двое грауров подошли ко мне поближе. А я подошла к краю, глубоко вздохнули и рухнула вниз. Воздух оплел меня со всех сторон. Нет, я не могла колдовать, но тут жили почти птицы, и я могла позвать дух этого места, этого воздуха, и попросить мне всего на миг почувствовать себя кем-то похожим. И, когда до земли осталось всего ничего, а грауры никак не успевали ко мне, дух вдруг проснулся и откликнулся, решив исполнить мою прихоть. Я удивилась и обрадовалась. За спиной у меня развернулись огромные прозрачные крылья из сплетенных жгутов воздуха, я резко ими взмахнула раз, другой, земля замерла в нерешительности, а потом начала отдаляться. Я рассмеялась, подняла голову к чистому, прозрачному небу и заплакала от счастья, а дух ветра скользил рядом, добродушно ухмыляясь в седую бороду, и ласково подправлял воздушные течения, чтобы мне легче было скользить. И я летела, летела. В какой-то момент рядом показалась темная фигура Рола, я обернулась к нему, счастливо улыбнулась, и взмыла еще выше, так высоко, что даже облака показались мне пушистым покрывалом, расстеленным у ног, а воздух чуть не звенел от холода.