Страница:
Алла беспечно пожала плечами:
– Куда-то делся, некогда искать. Так я на вас надеюсь, да?
– Конечно, – кивнула Лешка.
Девушка отправилась собираться в Москву, а Ромка выхватил у сестры конверты и поднес к глазам:
– Глядите-ка, а старичку-библиотекарю письмо пришло из Челябинска.
Владимир Владимирович, бывший заведующий местной библиотекой, – еще один новый и довольно пожилой приятель наших друзей. Ребята познакомились с ним тоже во время последнего расследования и во многом благодаря старичку вышли на след настоящего преступника.
– Вот с него и начнем, он отсюда ближе всех живет, – сказал Артем, тоже просмотрев адреса на конвертах. – А пляж от нас не убежит.
Владимир Владимирович жил в выкрашенном белой краской небольшом деревенском домике, окна которого были распахнуты настежь: старичок любил сквозняки. На пороге ребят встретила его дочь, пожилая невысокая женщина.
– Здравствуйте, с чем пожаловали?
– С письмом, – объявила Лешка.
Женщина взяла у нее конверт:
– О, это отцу от его однополчанина.
– Владимир Владимирович воевал? – обрадовался Ромка.
– В семнадцать лет добровольцем пошел, – не без гордости сообщила дочь.
– А можно с ним поговорить?
– Пожалуйста. – Приоткрыв дверь в маленькую комнатку, женщина крикнула: – Папа, к тебе гости с письмом.
Завидев друзей, старичок приветливо кивнул, приладил к уху слуховой аппарат и, вскрыв конверт, пробежал глазами исписанные крупными буквами тетрадные листки. Улыбнулся – видимо, новости были хорошими, отложил письмо в сторону, проговорив: «Перечитаю потом», и обратился к ребятам:
– Ну, что у нас новенького?
Ромка без всякой опаски протянул ему свой портсигар. Владимиру Владимировичу можно было доверять на все сто процентов. Во-первых, потому, что бывший библиотекарь был глубоко порядочным человеком, а во-вторых, даже если бы какой-нибудь злоумышленник силой принудил его выдать чужой секрет, старик не сделал бы этого по той простой причине, что сразу забывал обо всем услышанном. Как и все очень старые люди, он гораздо лучше помнил то, что было в далеком прошлом, нежели случившееся только что.
– Когда вы были на фронте, вам попадались такие вещи?
Владимир Владимирович внимательно разглядел Ромкину находку, не обратив внимания на план тайника.
– Трофейный, – подтвердил он догадку Артема. – Мы тогда папиросы курили, а немцы – сигареты, а они короче папирос. Потому и вещица небольшая, «беломорина», к примеру, в такой портсигар не поместится. И где ж вы его взяли?
– Нашли на берегу, за собачьим пляжем. Я его из песка выкопал, – не стал скрывать Ромка.
– Мы и сами думали, что его кто-то из бывших фронтовиков потерял, – добавила Лешка. – Немцев же здесь никогда не было.
– Были здесь немцы! – И все повернулись к двери. Дочь Владимира Владимировича стояла на пороге и слушала их разговор. – Папа, ты вспомни, что нам с тобой Марья Антиповна рассказывала!
Старичок наморщил лоб и виновато поморгал глазами. Конечно, он это давно забыл. И тогда женщина поведала им следующее:
– Много лет тому назад я вместе с папой работала в библиотеке, и к нам частенько наведывалась одна пожилая читательница. Она поселилась в Медовке еще до войны. Именно тогда в нашем поселке возникли первые госдачи для высокопоставленных чиновников, и Марья Антиповна была женой одного из них. Жили они на широкую ногу, держали прислугу, в их доме имелись немалые ценности: золото, драгоценности, антиквариат, дорогие картины. Когда началась война, этого добра еще больше стало: они из московской квартиры все сюда свезли, подальше от линии фронта. Да, я еще не сказала о том, что дача их стояла на самой окраине, недалеко от леса. Так вот. В один из жутких осенних дней сорок первого года, когда немцы вплотную приблизились к Москве, Марья Антиповна, беспокоясь за своего мужа, поехала к нему, так как сам он на дачу в то время вырывался крайне редко. И той же ночью в их дом ворвались неизвестные люди и вынесли из него все самые ценные вещи. Если бы Марья Антиповна не уехала, а оставшаяся на даче девушка-домработница не сумела спрятаться в саду, их бы обеих как пить дать убили, так как то были не простые грабители. Спустя некоторое время до жителей поселка дошел слух, что в наши края для осуществления диверсий был заброшен немецкий десант.
– Понятно, фашисты запускали в наш тыл террористов, – перевел на современный язык ее последние слова Ромка. – А их поймали, не знаете?
– Выловили всех до единого. Их группа базировалась в районе Чистого озера, тамошний лесник случайно заметил одного из них и сообщил куда следует.
– И ценности отобрали?
Дочь старика покачала головой:
– Нет, Марья Антиповна как раз жаловалась на то, что ничего так и не было найдено. Уж так сокрушалась, так сокрушалась. Непонятно почему: и без этих вещей после войны не бедствовала, еще богаче стала.
– А родственники у нее были?
– Нет, сама она бездетной была, а брат на войне погиб, не успел обзавестись потомством. Все ее богатство отошло государству, в доме давно живут чужие люди, и никто в поселке уже не помнит ту давнюю историю.
– Ясно, – кивнул Ромка, а глаза его заблестели, и он заторопился к выходу. А когда они покинули маленький домик, оставив дочь старика возиться на кухне, а его самого перечитывать письмо от фронтового друга, заскакал вокруг друзей от непомерной радости. – Ура! И вертолет теперь не нужен, чтобы окрестности облетать, и к Коляну идти не требуется. Сказать, как было дело?
– И как же? – приостановила брата Лешка.
– А вот как. Нахватав чужих вещей, фашисты не смогли таскать их за собой, и, так как были уверены, что вся эта территория вскоре станет немецкой, зарыли ценности в землю, и пометили на портсигаре, где именно. Откуда им было знать, что их «Блицкриг» провалится, никакой молниеносной войны не получится. Темка, Лешка, а давайте не пойдем ни на какой пляж, а раздобудем где-нибудь велики, съездим к Чистому озеру и поищем там валун с тремя елками. Ну пожалуйста, а?
– Давай, – переглянувшись с Лешкой, сразу согласился Артем, чему Ромка, приготовившись к долгим уговорам, очень удивился. Но друзья отнюдь не увлеклись его сумасбродной идеей, а просто обрадовались случаю прокатиться по лесной дороге и побывать на необыкновенно красивом озере. Изо дня в день жариться на людном пляже им уже надоело.
Ребята быстро разнесли оставшиеся письма, забежали домой за велосипедом Артема, еще два взяли у Сашки Ведерникова и его сестры и отправились в дальний путь, заверив Нину Сергеевну, что будут предельно осторожны и никто из них ни с какой горы больше не свалится.
Глава III
Глава IV
– Куда-то делся, некогда искать. Так я на вас надеюсь, да?
– Конечно, – кивнула Лешка.
Девушка отправилась собираться в Москву, а Ромка выхватил у сестры конверты и поднес к глазам:
– Глядите-ка, а старичку-библиотекарю письмо пришло из Челябинска.
Владимир Владимирович, бывший заведующий местной библиотекой, – еще один новый и довольно пожилой приятель наших друзей. Ребята познакомились с ним тоже во время последнего расследования и во многом благодаря старичку вышли на след настоящего преступника.
– Вот с него и начнем, он отсюда ближе всех живет, – сказал Артем, тоже просмотрев адреса на конвертах. – А пляж от нас не убежит.
Владимир Владимирович жил в выкрашенном белой краской небольшом деревенском домике, окна которого были распахнуты настежь: старичок любил сквозняки. На пороге ребят встретила его дочь, пожилая невысокая женщина.
– Здравствуйте, с чем пожаловали?
– С письмом, – объявила Лешка.
Женщина взяла у нее конверт:
– О, это отцу от его однополчанина.
– Владимир Владимирович воевал? – обрадовался Ромка.
– В семнадцать лет добровольцем пошел, – не без гордости сообщила дочь.
– А можно с ним поговорить?
– Пожалуйста. – Приоткрыв дверь в маленькую комнатку, женщина крикнула: – Папа, к тебе гости с письмом.
Завидев друзей, старичок приветливо кивнул, приладил к уху слуховой аппарат и, вскрыв конверт, пробежал глазами исписанные крупными буквами тетрадные листки. Улыбнулся – видимо, новости были хорошими, отложил письмо в сторону, проговорив: «Перечитаю потом», и обратился к ребятам:
– Ну, что у нас новенького?
Ромка без всякой опаски протянул ему свой портсигар. Владимиру Владимировичу можно было доверять на все сто процентов. Во-первых, потому, что бывший библиотекарь был глубоко порядочным человеком, а во-вторых, даже если бы какой-нибудь злоумышленник силой принудил его выдать чужой секрет, старик не сделал бы этого по той простой причине, что сразу забывал обо всем услышанном. Как и все очень старые люди, он гораздо лучше помнил то, что было в далеком прошлом, нежели случившееся только что.
– Когда вы были на фронте, вам попадались такие вещи?
Владимир Владимирович внимательно разглядел Ромкину находку, не обратив внимания на план тайника.
– Трофейный, – подтвердил он догадку Артема. – Мы тогда папиросы курили, а немцы – сигареты, а они короче папирос. Потому и вещица небольшая, «беломорина», к примеру, в такой портсигар не поместится. И где ж вы его взяли?
– Нашли на берегу, за собачьим пляжем. Я его из песка выкопал, – не стал скрывать Ромка.
– Мы и сами думали, что его кто-то из бывших фронтовиков потерял, – добавила Лешка. – Немцев же здесь никогда не было.
– Были здесь немцы! – И все повернулись к двери. Дочь Владимира Владимировича стояла на пороге и слушала их разговор. – Папа, ты вспомни, что нам с тобой Марья Антиповна рассказывала!
Старичок наморщил лоб и виновато поморгал глазами. Конечно, он это давно забыл. И тогда женщина поведала им следующее:
– Много лет тому назад я вместе с папой работала в библиотеке, и к нам частенько наведывалась одна пожилая читательница. Она поселилась в Медовке еще до войны. Именно тогда в нашем поселке возникли первые госдачи для высокопоставленных чиновников, и Марья Антиповна была женой одного из них. Жили они на широкую ногу, держали прислугу, в их доме имелись немалые ценности: золото, драгоценности, антиквариат, дорогие картины. Когда началась война, этого добра еще больше стало: они из московской квартиры все сюда свезли, подальше от линии фронта. Да, я еще не сказала о том, что дача их стояла на самой окраине, недалеко от леса. Так вот. В один из жутких осенних дней сорок первого года, когда немцы вплотную приблизились к Москве, Марья Антиповна, беспокоясь за своего мужа, поехала к нему, так как сам он на дачу в то время вырывался крайне редко. И той же ночью в их дом ворвались неизвестные люди и вынесли из него все самые ценные вещи. Если бы Марья Антиповна не уехала, а оставшаяся на даче девушка-домработница не сумела спрятаться в саду, их бы обеих как пить дать убили, так как то были не простые грабители. Спустя некоторое время до жителей поселка дошел слух, что в наши края для осуществления диверсий был заброшен немецкий десант.
– Понятно, фашисты запускали в наш тыл террористов, – перевел на современный язык ее последние слова Ромка. – А их поймали, не знаете?
– Выловили всех до единого. Их группа базировалась в районе Чистого озера, тамошний лесник случайно заметил одного из них и сообщил куда следует.
– И ценности отобрали?
Дочь старика покачала головой:
– Нет, Марья Антиповна как раз жаловалась на то, что ничего так и не было найдено. Уж так сокрушалась, так сокрушалась. Непонятно почему: и без этих вещей после войны не бедствовала, еще богаче стала.
– А родственники у нее были?
– Нет, сама она бездетной была, а брат на войне погиб, не успел обзавестись потомством. Все ее богатство отошло государству, в доме давно живут чужие люди, и никто в поселке уже не помнит ту давнюю историю.
– Ясно, – кивнул Ромка, а глаза его заблестели, и он заторопился к выходу. А когда они покинули маленький домик, оставив дочь старика возиться на кухне, а его самого перечитывать письмо от фронтового друга, заскакал вокруг друзей от непомерной радости. – Ура! И вертолет теперь не нужен, чтобы окрестности облетать, и к Коляну идти не требуется. Сказать, как было дело?
– И как же? – приостановила брата Лешка.
– А вот как. Нахватав чужих вещей, фашисты не смогли таскать их за собой, и, так как были уверены, что вся эта территория вскоре станет немецкой, зарыли ценности в землю, и пометили на портсигаре, где именно. Откуда им было знать, что их «Блицкриг» провалится, никакой молниеносной войны не получится. Темка, Лешка, а давайте не пойдем ни на какой пляж, а раздобудем где-нибудь велики, съездим к Чистому озеру и поищем там валун с тремя елками. Ну пожалуйста, а?
– Давай, – переглянувшись с Лешкой, сразу согласился Артем, чему Ромка, приготовившись к долгим уговорам, очень удивился. Но друзья отнюдь не увлеклись его сумасбродной идеей, а просто обрадовались случаю прокатиться по лесной дороге и побывать на необыкновенно красивом озере. Изо дня в день жариться на людном пляже им уже надоело.
Ребята быстро разнесли оставшиеся письма, забежали домой за велосипедом Артема, еще два взяли у Сашки Ведерникова и его сестры и отправились в дальний путь, заверив Нину Сергеевну, что будут предельно осторожны и никто из них ни с какой горы больше не свалится.
Глава III
Бревно на дороге
Когда Лешка с Артемом в первый раз мчались на Чистое озеро в поисках пропавшего Ромки, то так тогда волновались, что им было не до прелестей природы. А теперь Лешка с удовольствием разглядывала сосны с высокими красноватыми стволами, светло-зеленые полянки, окруженные тонкими белоногими березками, и с наслаждением вдыхала терпкий лесной воздух. Кое-где среди травы мелькали красные земляничные ягоды, но Ромка так спешил на поиски зарытых фашистами ценностей, что всего лишь раз разрешил им остановиться, когда попался уж очень красивый кустик, весь усеянный земляникой. Он быстро побросал в рот ягодки и вновь заторопился. Дик без устали бежал рядом с ними: псу только на пользу шли такие пробежки.
В будний день автомобили появлялись не часто, но всякий раз, когда они проносились мимо, приходилось съезжать на обочину – уж слишком узкой была лесная дорога. Ромку это ужасно раздражало.
– И куда их всех несет?! – в очередной раз свернув в кусты, воскликнул он. – Неужели на наше озеро?
– Кого куда, дорога длинная, – отвечал Артем.
Наконец вдали за деревьями мелькнула ярко-голубая водная гладь. Цель приблизилась. Ромка еще энергичнее закрутил педалями и поспешил к последнему повороту. Свернув на большой скорости, он сразу увидел перегородившее дорогу толстенное бревно, резко затормозил, но было уже поздно. Велосипед врезался в бревно, а Ромка перекувыркнулся через руль и влетел в колючий кустарник.
– Ой! – закричала Лешка и бросилась к брату. – Рома, ты как?
Каким-то чудом Ромка отделался лишь испугом и новыми синяками.
– Все нормально, – пробурчал он, выбираясь из кустов и потирая ушибленное бедро. – Успел сгруппироваться, а то б точно снова что-нибудь сломал или вывихнул.
Но когда Ромка поднял свой велосипед, то ойкнул громче Лешки. Переднее колесо являло собой классическую восьмерку или знак бесконечности, в зависимости от того, с какого боку смотреть.
– Хорошо хоть, что ты на моем велике ехал, а не на Сашкином, – убедившись, что Ромка почти не пострадал, сказал Артем, разглядывая искалеченное колесо. – Ничего не поделаешь, придется возвращаться.
– Жалко-то как, – завздыхал Ромка. – И кому понадобилось перегораживать дорогу? Заметьте, ствол этот подложили только что, потому что до нас все машины ехали без задержки.
Вдвоем с Артемом они отнесли бревно в лес.
– Не думаешь же ты, что кто-то хотел преградить путь именно нам? – осмотревшись кругом, усмехнулся Артем.
– Разумеется, нет, – покачал головой Ромка. – Ведь, кроме Нины Сергеевны, никто не знал, что мы сюда поедем. Даже Сашка не спросил, зачем нам велики. Небось какие-нибудь местные пацаны постарались.
– Зачем им это?
– А я знаю зачем. Из вредности, – сказала Лешка. – Или вообще просто так. Когда до них дойдет, что поступать так нехорошо, будет уже поздно. Похожий случай был с нашим дядей Борей, Ромка знает. В детстве дядя Боря жил в небольшом городке, и его всегда посылали на колонку за водой, а колонка стояла на обочине дороги, которая шла в гору. И вот как-то раз он набрал воды и увидел, что снизу к нему приближается автомобиль. Не долго думая, наш дядя Боря поднял ведро и окатил машину водой, умудрившись залить весь салон. Водитель в ярости выскочил, но хулиган успел скрыться. А вот зачем он это сделал, дядя Боря объяснить так и не смог, но только с тех пор ему очень стыдно за свой поступок, и он мечтает встретить того водителя, чтобы перед ним извиниться. Может, и тут такая же история?
– Не знаю я, какая тут история, но если бы ко мне сейчас кто-нибудь подошел со своими извинениями, то я бы ему… – Ромка неизвестно кому погрозил кулаком и, охнув, поспешно отскочил с середины дороги. Мимо них, нисколько не притормозив, пронесся коричневый «Фольксваген Пассат», подскочил на выбоине и, будто в насмешку, пронзительно зазвенел. От неожиданности Ромка чуть не свалился в канаву, и даже обычно терпеливый Артем дернулся и пробурчал:
– Вот гад!
Ромка обернулся, чтобы взглянуть на номер машины, но «Пассат» уже исчез с глаз. А Артем добавил:
– Знакомая тачка, между прочим. Надо вспомнить, где я мог ее видеть.
Поскольку один велик бездействовал, дорога домой казалась бесконечной. Но потом друзьям повезло: вместе с велосипедами и собакой их подобрал веселый дядечка на «Газели» и довез до самого поселка.
Время было обеденное. Ромка сел за стол так, чтобы Нина Сергеевна не заметила новых фонарей на его физиономии, а пообедав, сорвался с места и жестом указал друзьям на выход:
– Поехали!
– Куда это? – удивилась Лешка.
– Как куда? На озеро!
Лешка устала, и ей вовсе не улыбалось во второй раз преодолевать многокилометровый путь.
– Сегодня? Опять?
– А чего тянуть? Еще рано, успеем вернуться засветло.
Артему после обеда тоже хотелось немного отдохнуть, а потом, не мудрствуя лукаво, сбегать на речку и искупаться там.
– Но колеса-то запасного у нас нет, – с тайной радостью сообщил он.
– А где ж его взять-то? – заволновался Ромка и, не долго думая, повелел: – Вот что, звони своему отцу, проси, чтобы побыстрее привез, а если откажет, я позвоню своему.
Зная, что Ромка не отстанет, Артем коротко вздохнул и протянул к телефону руку.
– Пап, ты в наших краях скоро будешь? В ближайшие выходные? Да колесо у велика в «восьмерку» превратилось, привези, пожалуйста, новое. Будем ждать, спасибо. Все? – взглянув на друга, Артем откинулся на спинку стула и сладко потянулся.
– Не все. Ждать выходных нам некогда, – упрямо заявил Ромка. – А что, если сходить к Сережке Алтухову?
– Серый в Москву уехал, а без него его мать нам велик не даст.
– И Алла в Москву уехала! – воскликнул Ромка и обрадовался. – Вот у нее и возьмем. Почту мы разнесли, значит, велосипед ей сегодня уже не понадобится. А ну, вставайте!
– Ну что ты за неугомонный человек, – забурчала Лешка. – Правильно Артем говорит, личность Т-типа, экстремал. Никаким бревном тебя не остановить.
– Все верно, а иначе скучно жить, – и не подумал спорить с сестрой Ромка.
Домик, в котором жила Алла, располагался всего в трех кварталах от их дачи. Друзья толкнули зеленую калитку, вошли во двор и встретились с двоюродной сестрой девушки, десятилетней, но очень серьезной девочкой по имени Кристина. Из-за красивых ярко-рыжих волос Артем прозвал ее Златовлаской. У Кристины жил желтый попугайчик Кеша, на сторонний взгляд неотличимый от Ромкиного Попки и почти такой же разговорчивый, и по этой причине Ромка испытывал к девочке почти родственные чувства.
– Привет, Златовласка, – улыбнулся Артем.
– Здравствуйте. Вы к Алле? Она уехала в Москву и еще не вернулась, – погладив Дика, сказала Кристина.
– Мы знаем, – кивнул Ромка. – Нам нужен ее велик, вечером вернем.
Кристина указала на дверь открытого сарая:
– Он там стоит. Берите.
Но не успели они выйти с велосипедом за калитку, как на улице показалась сама Алла. Она шла очень быстро, а лицо ее было совсем не таким, как утром, веселым и безмятежным, а донельзя встревоженным. Даже не поинтересовавшись, зачем они взяли ее велосипед, она подошла к забору и крикнула:
– Кристина! Олег не появлялся?
– Нет, – ответила девочка и указала на ребят: – Кроме них, никого не было.
Лешка устремилась к девушке:
– Аллочка, что-то случилось, да? Наша помощь нужна?
Ромка с Артемом подошли тоже. Алла растерянно пожала плечами:
– Друг мой пропал, Олег. Да вы его, наверное, знаете, он у меня часто бывает.
Артем покачал головой:
– У тебя друзей много.
– А я тебя не раз с каким-то длинным парнем видел. Он? – хитровато прищурился Ромка, а Лешка прибавила:
– Все твои знакомые ребята жутко высокие. Как будто ты их по росту подбираешь.
– Они все баскетболисты, сами подобрались, – не смогла не улыбнуться Алла и тут же вновь помрачнела. – Прямо не знаю, что и делать.
Ромка тронул ее за руку и с участием сказал:
– Ты, пожалуйста, успокойся и объясни толком, как он пропал. И когда это случилось?
Алла громко вдохнула в себя воздух, потом выдохнула и еще больше сникла:
– Мы встретились в Москве с подругой, посидели в кафе, а когда расстались, я ему позвонила. Просто так, без всякой цели. Встречаться сегодня я с ним не собиралась, потому что днем у него тренировка. Но ни по одному из его телефонов, ни по домашнему, ни по сотовому, он не отвечал. Тогда я дождалась начала тренировки и позвонила в спортзал. И мне сказали, что на тренировку Олег не явился. И…
– Что, эта тренировка такая уж важная? – перебил ее Ромка. – А если он просто-напросто решил ее прогулять?
– Что ты! – воскликнула девушка. – Прогулять тренировку Олег никак не мог. Он в этой команде недавно, ему себя еще зарекомендовать надо. К тому же вскоре им предстоят очень важные матчи и здесь, и за границей. Сейчас Олег играет в студенческой лиге, но надеется попасть в профессиональный клуб. Он об этом давно мечтает, и для этого у него есть все шансы. Потому и боюсь, что случилось что-то из ряда вон. Я и домой к нему съездила, никто мне не открыл, теперь сюда вернулась, буду Вовчика ждать, может, он сумеет мне помочь.
Ромка сосредоточенно сдвинул брови:
– Что еще за Вовчик?
– Это случайно не Володя Ларионов с Московской улицы? – Артем кивнул куда-то влево.
– Он, – подтвердила девушка. – Они с Олегом в одной команде. Я попросила его постараться хоть что-то выяснить.
– А, вспомнил, я его видел, – подпрыгнул Ромка. – Огромный такой парень со светлыми волосами. А не толстоват ли он для баскетбола?
– Вовчик уже похудел, – ответила Алла и взглянула на часы. – Тренировка, наверное, давно закончилась. Пойду на почту, попробую снова позвонить Олегу. Больше неоткуда, свой сотовый я у тети в больнице оставила.
– Не надо никуда ходить, – сказал Артем и протянул ей свою трубку. – Звони, пожалуйста.
– Спасибо. – Алла пробежалась по кнопкам указательным пальцем, никто ей не ответил. Она вернула Артему телефон. – Все равно надо сходить на почту. Вдруг он меня там искал.
Оставив велосипед во дворе, друзья пошли за девушкой.
– Аллочка, а тебе звонили, – не дожидаясь вопросов, сказала пожилая женщина, поднявшись из-за невысокой стойки почтового отделения.
– Кто, Олег?! – вскинулась Алла.
– Точно, сказал, что Олег. Просил передать, что сообщения твои получил и что с ним все в порядке.
– И все?
– Все. Я и это-то еле-еле расслышала.
– А давно?
– Не очень.
– Попробую ему еще раз позвонить. – Алла сняла трубку, набрала сначала один, потом другой номер, но городской телефон ее друга отозвался длинными гудками, а сотовый по-прежнему не отвечал. Вздохнув, девушка с недоумением пожала плечами:
– Странно. Очень странно.
Но лицо ее стало заметно спокойнее, и Ромка, уже настроившийся на расследование дела о таинственном похищении будущей баскетбольной знаменитости, даже немного огорчился оттого, что Аллочкин приятель дал о себе знать. Правда, он тут же вспомнил, что одно дело у него уже есть, а потому заспешил обратно.
Они вернулись к Алле за велосипедом, она проводила их до калитки, а на прощание растерянно проговорила:
– Все же непонятно, куда он мог деться. А что скажет тренер? Нарушать режим не позволено никому.
– Найдется, не переживай. Сама, что ли, никогда ничего не прогуливала? – беспечно ответил Ромка. Аллочкина проблема казалась ему надуманной: у страха глаза велики. Сам он уже погрузился в мысли о поисках спрятанных на берегу лесного озера ценностей и торопил друзей: – Поехали скорей, а то поздно будет. У меня нога снова болит, но я не жалуюсь, а вы ничуть не пострадали, и все чем-то недовольны. Согласитесь, что по лесу кататься – одно удовольствие.
И Лешке с Артемом пришлось согласиться, потому что спорить с Ромкой себе дороже. Иначе он будет так приставать и нудить, что в любом случае испортит им отдых.
И они снова поехали на Чистое озеро.
В будний день автомобили появлялись не часто, но всякий раз, когда они проносились мимо, приходилось съезжать на обочину – уж слишком узкой была лесная дорога. Ромку это ужасно раздражало.
– И куда их всех несет?! – в очередной раз свернув в кусты, воскликнул он. – Неужели на наше озеро?
– Кого куда, дорога длинная, – отвечал Артем.
Наконец вдали за деревьями мелькнула ярко-голубая водная гладь. Цель приблизилась. Ромка еще энергичнее закрутил педалями и поспешил к последнему повороту. Свернув на большой скорости, он сразу увидел перегородившее дорогу толстенное бревно, резко затормозил, но было уже поздно. Велосипед врезался в бревно, а Ромка перекувыркнулся через руль и влетел в колючий кустарник.
– Ой! – закричала Лешка и бросилась к брату. – Рома, ты как?
Каким-то чудом Ромка отделался лишь испугом и новыми синяками.
– Все нормально, – пробурчал он, выбираясь из кустов и потирая ушибленное бедро. – Успел сгруппироваться, а то б точно снова что-нибудь сломал или вывихнул.
Но когда Ромка поднял свой велосипед, то ойкнул громче Лешки. Переднее колесо являло собой классическую восьмерку или знак бесконечности, в зависимости от того, с какого боку смотреть.
– Хорошо хоть, что ты на моем велике ехал, а не на Сашкином, – убедившись, что Ромка почти не пострадал, сказал Артем, разглядывая искалеченное колесо. – Ничего не поделаешь, придется возвращаться.
– Жалко-то как, – завздыхал Ромка. – И кому понадобилось перегораживать дорогу? Заметьте, ствол этот подложили только что, потому что до нас все машины ехали без задержки.
Вдвоем с Артемом они отнесли бревно в лес.
– Не думаешь же ты, что кто-то хотел преградить путь именно нам? – осмотревшись кругом, усмехнулся Артем.
– Разумеется, нет, – покачал головой Ромка. – Ведь, кроме Нины Сергеевны, никто не знал, что мы сюда поедем. Даже Сашка не спросил, зачем нам велики. Небось какие-нибудь местные пацаны постарались.
– Зачем им это?
– А я знаю зачем. Из вредности, – сказала Лешка. – Или вообще просто так. Когда до них дойдет, что поступать так нехорошо, будет уже поздно. Похожий случай был с нашим дядей Борей, Ромка знает. В детстве дядя Боря жил в небольшом городке, и его всегда посылали на колонку за водой, а колонка стояла на обочине дороги, которая шла в гору. И вот как-то раз он набрал воды и увидел, что снизу к нему приближается автомобиль. Не долго думая, наш дядя Боря поднял ведро и окатил машину водой, умудрившись залить весь салон. Водитель в ярости выскочил, но хулиган успел скрыться. А вот зачем он это сделал, дядя Боря объяснить так и не смог, но только с тех пор ему очень стыдно за свой поступок, и он мечтает встретить того водителя, чтобы перед ним извиниться. Может, и тут такая же история?
– Не знаю я, какая тут история, но если бы ко мне сейчас кто-нибудь подошел со своими извинениями, то я бы ему… – Ромка неизвестно кому погрозил кулаком и, охнув, поспешно отскочил с середины дороги. Мимо них, нисколько не притормозив, пронесся коричневый «Фольксваген Пассат», подскочил на выбоине и, будто в насмешку, пронзительно зазвенел. От неожиданности Ромка чуть не свалился в канаву, и даже обычно терпеливый Артем дернулся и пробурчал:
– Вот гад!
Ромка обернулся, чтобы взглянуть на номер машины, но «Пассат» уже исчез с глаз. А Артем добавил:
– Знакомая тачка, между прочим. Надо вспомнить, где я мог ее видеть.
Поскольку один велик бездействовал, дорога домой казалась бесконечной. Но потом друзьям повезло: вместе с велосипедами и собакой их подобрал веселый дядечка на «Газели» и довез до самого поселка.
Время было обеденное. Ромка сел за стол так, чтобы Нина Сергеевна не заметила новых фонарей на его физиономии, а пообедав, сорвался с места и жестом указал друзьям на выход:
– Поехали!
– Куда это? – удивилась Лешка.
– Как куда? На озеро!
Лешка устала, и ей вовсе не улыбалось во второй раз преодолевать многокилометровый путь.
– Сегодня? Опять?
– А чего тянуть? Еще рано, успеем вернуться засветло.
Артему после обеда тоже хотелось немного отдохнуть, а потом, не мудрствуя лукаво, сбегать на речку и искупаться там.
– Но колеса-то запасного у нас нет, – с тайной радостью сообщил он.
– А где ж его взять-то? – заволновался Ромка и, не долго думая, повелел: – Вот что, звони своему отцу, проси, чтобы побыстрее привез, а если откажет, я позвоню своему.
Зная, что Ромка не отстанет, Артем коротко вздохнул и протянул к телефону руку.
– Пап, ты в наших краях скоро будешь? В ближайшие выходные? Да колесо у велика в «восьмерку» превратилось, привези, пожалуйста, новое. Будем ждать, спасибо. Все? – взглянув на друга, Артем откинулся на спинку стула и сладко потянулся.
– Не все. Ждать выходных нам некогда, – упрямо заявил Ромка. – А что, если сходить к Сережке Алтухову?
– Серый в Москву уехал, а без него его мать нам велик не даст.
– И Алла в Москву уехала! – воскликнул Ромка и обрадовался. – Вот у нее и возьмем. Почту мы разнесли, значит, велосипед ей сегодня уже не понадобится. А ну, вставайте!
– Ну что ты за неугомонный человек, – забурчала Лешка. – Правильно Артем говорит, личность Т-типа, экстремал. Никаким бревном тебя не остановить.
– Все верно, а иначе скучно жить, – и не подумал спорить с сестрой Ромка.
Домик, в котором жила Алла, располагался всего в трех кварталах от их дачи. Друзья толкнули зеленую калитку, вошли во двор и встретились с двоюродной сестрой девушки, десятилетней, но очень серьезной девочкой по имени Кристина. Из-за красивых ярко-рыжих волос Артем прозвал ее Златовлаской. У Кристины жил желтый попугайчик Кеша, на сторонний взгляд неотличимый от Ромкиного Попки и почти такой же разговорчивый, и по этой причине Ромка испытывал к девочке почти родственные чувства.
– Привет, Златовласка, – улыбнулся Артем.
– Здравствуйте. Вы к Алле? Она уехала в Москву и еще не вернулась, – погладив Дика, сказала Кристина.
– Мы знаем, – кивнул Ромка. – Нам нужен ее велик, вечером вернем.
Кристина указала на дверь открытого сарая:
– Он там стоит. Берите.
Но не успели они выйти с велосипедом за калитку, как на улице показалась сама Алла. Она шла очень быстро, а лицо ее было совсем не таким, как утром, веселым и безмятежным, а донельзя встревоженным. Даже не поинтересовавшись, зачем они взяли ее велосипед, она подошла к забору и крикнула:
– Кристина! Олег не появлялся?
– Нет, – ответила девочка и указала на ребят: – Кроме них, никого не было.
Лешка устремилась к девушке:
– Аллочка, что-то случилось, да? Наша помощь нужна?
Ромка с Артемом подошли тоже. Алла растерянно пожала плечами:
– Друг мой пропал, Олег. Да вы его, наверное, знаете, он у меня часто бывает.
Артем покачал головой:
– У тебя друзей много.
– А я тебя не раз с каким-то длинным парнем видел. Он? – хитровато прищурился Ромка, а Лешка прибавила:
– Все твои знакомые ребята жутко высокие. Как будто ты их по росту подбираешь.
– Они все баскетболисты, сами подобрались, – не смогла не улыбнуться Алла и тут же вновь помрачнела. – Прямо не знаю, что и делать.
Ромка тронул ее за руку и с участием сказал:
– Ты, пожалуйста, успокойся и объясни толком, как он пропал. И когда это случилось?
Алла громко вдохнула в себя воздух, потом выдохнула и еще больше сникла:
– Мы встретились в Москве с подругой, посидели в кафе, а когда расстались, я ему позвонила. Просто так, без всякой цели. Встречаться сегодня я с ним не собиралась, потому что днем у него тренировка. Но ни по одному из его телефонов, ни по домашнему, ни по сотовому, он не отвечал. Тогда я дождалась начала тренировки и позвонила в спортзал. И мне сказали, что на тренировку Олег не явился. И…
– Что, эта тренировка такая уж важная? – перебил ее Ромка. – А если он просто-напросто решил ее прогулять?
– Что ты! – воскликнула девушка. – Прогулять тренировку Олег никак не мог. Он в этой команде недавно, ему себя еще зарекомендовать надо. К тому же вскоре им предстоят очень важные матчи и здесь, и за границей. Сейчас Олег играет в студенческой лиге, но надеется попасть в профессиональный клуб. Он об этом давно мечтает, и для этого у него есть все шансы. Потому и боюсь, что случилось что-то из ряда вон. Я и домой к нему съездила, никто мне не открыл, теперь сюда вернулась, буду Вовчика ждать, может, он сумеет мне помочь.
Ромка сосредоточенно сдвинул брови:
– Что еще за Вовчик?
– Это случайно не Володя Ларионов с Московской улицы? – Артем кивнул куда-то влево.
– Он, – подтвердила девушка. – Они с Олегом в одной команде. Я попросила его постараться хоть что-то выяснить.
– А, вспомнил, я его видел, – подпрыгнул Ромка. – Огромный такой парень со светлыми волосами. А не толстоват ли он для баскетбола?
– Вовчик уже похудел, – ответила Алла и взглянула на часы. – Тренировка, наверное, давно закончилась. Пойду на почту, попробую снова позвонить Олегу. Больше неоткуда, свой сотовый я у тети в больнице оставила.
– Не надо никуда ходить, – сказал Артем и протянул ей свою трубку. – Звони, пожалуйста.
– Спасибо. – Алла пробежалась по кнопкам указательным пальцем, никто ей не ответил. Она вернула Артему телефон. – Все равно надо сходить на почту. Вдруг он меня там искал.
Оставив велосипед во дворе, друзья пошли за девушкой.
– Аллочка, а тебе звонили, – не дожидаясь вопросов, сказала пожилая женщина, поднявшись из-за невысокой стойки почтового отделения.
– Кто, Олег?! – вскинулась Алла.
– Точно, сказал, что Олег. Просил передать, что сообщения твои получил и что с ним все в порядке.
– И все?
– Все. Я и это-то еле-еле расслышала.
– А давно?
– Не очень.
– Попробую ему еще раз позвонить. – Алла сняла трубку, набрала сначала один, потом другой номер, но городской телефон ее друга отозвался длинными гудками, а сотовый по-прежнему не отвечал. Вздохнув, девушка с недоумением пожала плечами:
– Странно. Очень странно.
Но лицо ее стало заметно спокойнее, и Ромка, уже настроившийся на расследование дела о таинственном похищении будущей баскетбольной знаменитости, даже немного огорчился оттого, что Аллочкин приятель дал о себе знать. Правда, он тут же вспомнил, что одно дело у него уже есть, а потому заспешил обратно.
Они вернулись к Алле за велосипедом, она проводила их до калитки, а на прощание растерянно проговорила:
– Все же непонятно, куда он мог деться. А что скажет тренер? Нарушать режим не позволено никому.
– Найдется, не переживай. Сама, что ли, никогда ничего не прогуливала? – беспечно ответил Ромка. Аллочкина проблема казалась ему надуманной: у страха глаза велики. Сам он уже погрузился в мысли о поисках спрятанных на берегу лесного озера ценностей и торопил друзей: – Поехали скорей, а то поздно будет. У меня нога снова болит, но я не жалуюсь, а вы ничуть не пострадали, и все чем-то недовольны. Согласитесь, что по лесу кататься – одно удовольствие.
И Лешке с Артемом пришлось согласиться, потому что спорить с Ромкой себе дороже. Иначе он будет так приставать и нудить, что в любом случае испортит им отдых.
И они снова поехали на Чистое озеро.
Глава IV
Спортсмен вместо клада
На этот раз Ромка ехал не очень быстро, у каждого поворота тормозил, а то и останавливался и, только проверив, не лежит ли снова посреди дороги бревно или еще какое-нибудь непредвиденное препятствие, вновь трогался в путь.
Потому без всяких происшествий друзья добрались до места и остановились на обрыве с видом на большую часть озера. Ромка щелкнул портсигаром, открыл крышку, в который раз посмотрел на план и поднес к глазам бинокль.
– Значит, нам надо найти или большой круглый камень, или три огромные елки или сосны, или дорожку с изгибом, а лучше, конечно, все вместе, – забормотал он, всматриваясь в даль. – Эй, вы, не стойте, я что, один искать должен?
Лешка взяла у него бинокль, но никаких валунов на берегу не приметила. Однако сосен, стоящих неподалеку от берега, насчитала много, равно как и дорожек, и прямых, и кривых, и идущих под разными углами.
– Твой камень мог рассыпаться или уйти под воду, берега-то меняют свои очертания. Сам подумай, сколько с тех пор прошло лет, если Владимир Владимирович тогда совсем молодым был, немного постарше нас, – повернулась она к брату.
– Хоть что-то да должно остаться, – упрямо возразил Ромка. – Эх, был бы у меня металлоискатель с дисплеем, мы бы сейчас весь берег исследовали!
– Этого и за месяц не сделать, – сказал Артем, но кладоискателя это не отпугнуло.
– А куда нам спешить? У нас все лето впереди, вот и будем этим заниматься.
– Вот спасибо, осчастливил, – фыркнула Лешка.
– А тебе лишь бы ничего не делать! – Ромка спрятал бинокль и взялся за руль велосипеда.
По крутой дорожке друзья сошли пешком вниз, а потом медленно поехали вдоль берега. Лешка высматривала наилучшее место для купания, Ромка – свои елки и сосны. И вскоре указал как раз на такие, какие нужно: огромные, и одна, средняя, возвышалась над двумя другими.
– Поехали туда. Смотрите, и дорожка мимо идет кривая.
Эти три сосны росли особняком, а вообще лес у озера был смешанным, и под растущим неподалеку орешником нашлось отличное место для привала, давным-давно облюбованное многочисленными туристами. Под растущими поодаль красивыми кленами лежали гладкие бревна, рядом с ними – оставшаяся от костра куча золы с проволочной подвеской для кастрюль и чайников. На озере частенько проводились разного рода слеты, и студенческие, и бардовской песни, о чем говорили следы от многочисленных костров, вбитые в землю колышки для палаток и валяющиеся кое-где банки и бутылки. К счастью, мусора у озера осталось немного.
Прислонив велосипед к дереву, Ромка потряс своим старым, видавшим виды металлоискателем и торжественно объявил:
– Итак, приступаем к поискам клада!
– Приступай, приступай, а мы искупаемся и займемся костром. – Лешка нагнулась, чтобы распаковать сумку, и вдруг боковым зрением за густыми кустами, чуть в стороне, заметила бордовую машину и, слегка насторожившись, воскликнула: – Там кто-то есть!
Ребята подошли к автомобилю – слегка потрепанному пыльному «Шевроле» с московским номером. Заглянули внутрь – никого. Подергали дверь – заперта.
Артем влез на высокий пень и огляделся:
– Интересно, куда мог деться водитель?
– Пошел за чем-нибудь в лес, – спокойно ответил Ромка и побежал искать свой клад.
А Лешка высмотрела растущие поодаль самые густые кусты и зашла за них, чтобы переодеться. Надев купальник, она посмотрелась в круглое зеркальце – подарок воронежской подружки Катьки. Сама Катька без зеркала и минуты не жила, рассуждая при этом так: красивая девушка может быть глупой, как это часто и бывает, а умная в силу одного своего ума не должна быть некрасивой. И четко следовала своему кредо, никогда не расставаясь с зеркалом и косметичкой. Хотя, говоря по правде, Катька и без особых ухищрений привлекала взгляды мальчишек.
Но, как известно, с кем поведешься, от того и наберешься. Вспомнив Катькины слова, Лешка стерла с веснушчатого носа грязь, поправила рыжеватые волосы и отвела руку вбок, чтобы полюбоваться на себя еще и в профиль. И вдруг краем глаза заметила какой-то непонятный предмет, никак не вписывающийся в окружающую природу.
Лешка пристально вгляделась в зеркальце, и по ее спине прополз нехороший холодок. Она медленно повернулась. Из кустов справа торчала мужская нога в большой белой кроссовке.
– Эй! Все сюда! Скорее! – громко крикнула она.
Артем с Ромкой были тут как тут. Вытянув шеи, все заглянули за куст. В густой траве без движения лежал молодой темноволосый парень. Лешка замерла на месте, боясь к нему приблизиться.
– А вдруг его убили? Какой ужас!
Мальчишки бесстрашно склонились над незнакомцем.
– Дышит, – приглядевшись к парню, успокоил Лешку Артем. – Он просто спит.
Лешка, осмелев, подошла ближе, нагнулась, увидела рядом со спящим бутылку из-под водки и облегченно вдохнула:
– Да он пьяный.
– Эй, вставай! – затормошил парня Артем.
Все трое ожидали, что пьяница откроет мутные глаза и хоть что-нибудь недовольно пробормочет, но тот даже не пошевелился. Ромка присел на корточки, принюхался и поднял голову.
– А перегаром, между прочим, от него не несет.
– А вдруг он в обмороке? Вдруг у него сердечный приступ? – снова испугалась Лешка.
– Надо отвезти его в Медовку, – подумав, решительно сказал Артем и указал на заднее стекло автомобиля, под которым красовалась наклейка с олимпийской эмблемой. – Кстати, я эту тачку там не раз видел.
– Но как мы его довезем? – растерялась Лешка.
– На его же машине. Я сам ее поведу.
– Ты умеешь водить? – поразился Ромка.
– Ну да, отец научил, – просто ответил Артем. – Гаишников здесь, к счастью, нет, права проверять некому, так что до поселка доберемся легко. Если, конечно, ключи найдем.
Он похлопал незнакомца по карманам джинсов, полез в один из них, потянул за брелок. Вслед за ключами от машины из кармана парня выпал блестящий яркий кружочек, похожий на колесико с красными ободками. В его серединке была нарисована цифра «1», рядом с ней – малюсенькое деревце с золотыми монетками вместо листьев, а по кругу шла надпись: «LUCKY PALACE».
– Что это? – удивилась Лешка, рассматривая странное колесико.
– Это? Это фишка из казино «Дворец удачи» стоимостью в один доллар. Тут же все написано, – со знанием дела сказал Ромка.
– А откуда ты знаешь? – с подозрением спросила Лешка. – Был там, что ли?
– Нет, но Олег Пономарев такую фишку показывал. Его взрослые друзья там бывают.
– Все ясно, – с пренебрежением отозвалась сестра. Олег Пономарев был из тех дворовых ребят, кого их мама считала плохой компанией для Ромки, и Лешка придерживалась того же мнения.
Потому без всяких происшествий друзья добрались до места и остановились на обрыве с видом на большую часть озера. Ромка щелкнул портсигаром, открыл крышку, в который раз посмотрел на план и поднес к глазам бинокль.
– Значит, нам надо найти или большой круглый камень, или три огромные елки или сосны, или дорожку с изгибом, а лучше, конечно, все вместе, – забормотал он, всматриваясь в даль. – Эй, вы, не стойте, я что, один искать должен?
Лешка взяла у него бинокль, но никаких валунов на берегу не приметила. Однако сосен, стоящих неподалеку от берега, насчитала много, равно как и дорожек, и прямых, и кривых, и идущих под разными углами.
– Твой камень мог рассыпаться или уйти под воду, берега-то меняют свои очертания. Сам подумай, сколько с тех пор прошло лет, если Владимир Владимирович тогда совсем молодым был, немного постарше нас, – повернулась она к брату.
– Хоть что-то да должно остаться, – упрямо возразил Ромка. – Эх, был бы у меня металлоискатель с дисплеем, мы бы сейчас весь берег исследовали!
– Этого и за месяц не сделать, – сказал Артем, но кладоискателя это не отпугнуло.
– А куда нам спешить? У нас все лето впереди, вот и будем этим заниматься.
– Вот спасибо, осчастливил, – фыркнула Лешка.
– А тебе лишь бы ничего не делать! – Ромка спрятал бинокль и взялся за руль велосипеда.
По крутой дорожке друзья сошли пешком вниз, а потом медленно поехали вдоль берега. Лешка высматривала наилучшее место для купания, Ромка – свои елки и сосны. И вскоре указал как раз на такие, какие нужно: огромные, и одна, средняя, возвышалась над двумя другими.
– Поехали туда. Смотрите, и дорожка мимо идет кривая.
Эти три сосны росли особняком, а вообще лес у озера был смешанным, и под растущим неподалеку орешником нашлось отличное место для привала, давным-давно облюбованное многочисленными туристами. Под растущими поодаль красивыми кленами лежали гладкие бревна, рядом с ними – оставшаяся от костра куча золы с проволочной подвеской для кастрюль и чайников. На озере частенько проводились разного рода слеты, и студенческие, и бардовской песни, о чем говорили следы от многочисленных костров, вбитые в землю колышки для палаток и валяющиеся кое-где банки и бутылки. К счастью, мусора у озера осталось немного.
Прислонив велосипед к дереву, Ромка потряс своим старым, видавшим виды металлоискателем и торжественно объявил:
– Итак, приступаем к поискам клада!
– Приступай, приступай, а мы искупаемся и займемся костром. – Лешка нагнулась, чтобы распаковать сумку, и вдруг боковым зрением за густыми кустами, чуть в стороне, заметила бордовую машину и, слегка насторожившись, воскликнула: – Там кто-то есть!
Ребята подошли к автомобилю – слегка потрепанному пыльному «Шевроле» с московским номером. Заглянули внутрь – никого. Подергали дверь – заперта.
Артем влез на высокий пень и огляделся:
– Интересно, куда мог деться водитель?
– Пошел за чем-нибудь в лес, – спокойно ответил Ромка и побежал искать свой клад.
А Лешка высмотрела растущие поодаль самые густые кусты и зашла за них, чтобы переодеться. Надев купальник, она посмотрелась в круглое зеркальце – подарок воронежской подружки Катьки. Сама Катька без зеркала и минуты не жила, рассуждая при этом так: красивая девушка может быть глупой, как это часто и бывает, а умная в силу одного своего ума не должна быть некрасивой. И четко следовала своему кредо, никогда не расставаясь с зеркалом и косметичкой. Хотя, говоря по правде, Катька и без особых ухищрений привлекала взгляды мальчишек.
Но, как известно, с кем поведешься, от того и наберешься. Вспомнив Катькины слова, Лешка стерла с веснушчатого носа грязь, поправила рыжеватые волосы и отвела руку вбок, чтобы полюбоваться на себя еще и в профиль. И вдруг краем глаза заметила какой-то непонятный предмет, никак не вписывающийся в окружающую природу.
Лешка пристально вгляделась в зеркальце, и по ее спине прополз нехороший холодок. Она медленно повернулась. Из кустов справа торчала мужская нога в большой белой кроссовке.
– Эй! Все сюда! Скорее! – громко крикнула она.
Артем с Ромкой были тут как тут. Вытянув шеи, все заглянули за куст. В густой траве без движения лежал молодой темноволосый парень. Лешка замерла на месте, боясь к нему приблизиться.
– А вдруг его убили? Какой ужас!
Мальчишки бесстрашно склонились над незнакомцем.
– Дышит, – приглядевшись к парню, успокоил Лешку Артем. – Он просто спит.
Лешка, осмелев, подошла ближе, нагнулась, увидела рядом со спящим бутылку из-под водки и облегченно вдохнула:
– Да он пьяный.
– Эй, вставай! – затормошил парня Артем.
Все трое ожидали, что пьяница откроет мутные глаза и хоть что-нибудь недовольно пробормочет, но тот даже не пошевелился. Ромка присел на корточки, принюхался и поднял голову.
– А перегаром, между прочим, от него не несет.
– А вдруг он в обмороке? Вдруг у него сердечный приступ? – снова испугалась Лешка.
– Надо отвезти его в Медовку, – подумав, решительно сказал Артем и указал на заднее стекло автомобиля, под которым красовалась наклейка с олимпийской эмблемой. – Кстати, я эту тачку там не раз видел.
– Но как мы его довезем? – растерялась Лешка.
– На его же машине. Я сам ее поведу.
– Ты умеешь водить? – поразился Ромка.
– Ну да, отец научил, – просто ответил Артем. – Гаишников здесь, к счастью, нет, права проверять некому, так что до поселка доберемся легко. Если, конечно, ключи найдем.
Он похлопал незнакомца по карманам джинсов, полез в один из них, потянул за брелок. Вслед за ключами от машины из кармана парня выпал блестящий яркий кружочек, похожий на колесико с красными ободками. В его серединке была нарисована цифра «1», рядом с ней – малюсенькое деревце с золотыми монетками вместо листьев, а по кругу шла надпись: «LUCKY PALACE».
– Что это? – удивилась Лешка, рассматривая странное колесико.
– Это? Это фишка из казино «Дворец удачи» стоимостью в один доллар. Тут же все написано, – со знанием дела сказал Ромка.
– А откуда ты знаешь? – с подозрением спросила Лешка. – Был там, что ли?
– Нет, но Олег Пономарев такую фишку показывал. Его взрослые друзья там бывают.
– Все ясно, – с пренебрежением отозвалась сестра. Олег Пономарев был из тех дворовых ребят, кого их мама считала плохой компанией для Ромки, и Лешка придерживалась того же мнения.