Наталья Бульба. Перевозчица

   Корабль тряхнуло, я вскинулась, но… меня удержали сильные руки.
   Открыв глаза, я с трудом, но сообразила, что это был сон.
   – Как я здесь оказалась?! – Я вновь попыталась подняться. Обстановка, в которой я находилась, была частично знакома. Особенно ширма, которая отделяла постель от остальной каюты.
   Его постель, в его каюте.
   – Вы уснули прямо за пультом. Дарил попросил меня унести вас.
   Глубокий вдох и столь же глубокий выдох не помогли.
   – И вы не нашли ничего лучше, как принести меня к себе.
   – Я подумал, что ваша каюта имеет не одну степень защиты.
   Интересно, о чем тогда думал Дарил, когда отдавал меня этому типу?
   – Долго я спала?
   – Всего лишь час. Я бы на вашем месте воспользовался затишьем и отдохнул еще. – Он поднялся с кровати, отошел к столу. Планшет, два каменных кубка… Все было, как и в тот, первый раз.
   – У вас еще остался шаре?
   Слушаться его совета я не собиралась.
   – Считаете, что уже пора?
   Десять относительно спокойных стандартных суток до Тары, восемь похожих на ад, после нее. Нас находили каждый раз, как мы выходили из прокола. Как ни изощрялся Костас, но с помощью малых роботов обнаружить маячок ему не удалось. Будь у нас возможность выйти в космос…
   Такой возможности нам не дали.
   Четвертым прыжком был тот самый, на который так долго не мог решиться Тарас. Когда Искандер буквально выкинул ангела из-за пульта и сел сам, я спорить не стала. Если кто и мог нас вытянуть, так только он и «Легенда». Маршевые и разгонные двигатели работали за гранью максимума своих возможностей, корабль рвало на части, но… мы выскочили из одного прокола и тут же ушли в другой. Настолько виртуозно, что матерившийся по-черному Тарас замолчал на полуслове, признавая мастерство скайла.
   – Я рассчитываю получить премию, – заявила я, поднимаясь с постели. В отличие от остальной обстановки, этот закуток выглядел аскетично. – Игра на публику?
   Он проследил, как я перевела взгляд с кровати на стол и ковер, кивнул.
   – Положение обязывает.
   – А это? Для души?
   Льняная простынь без вышивки, довольно грубое шерстяное одеяло.
   – Скорее, для тела, – равнодушно бросил он, разливая шаре по кубкам. – Или привычка. Большую часть своей жизни я провел в казарме.
   – А сколько вам лет? Если это, конечно, не секрет.
   Канир дождался, когда я приближусь, подал мне кубок.
   – Не секрет. Мне – пятьдесят два. Отец погиб, когда ему было сто девяносто. Несчастный случай на охоте. В тот год он взял молодую жену.
   – Все-таки долгоживущие, – сделала я вывод из его слов, смакуя ощущения от первого глотка. В этот раз это был какой-то тонкий, неуловимый вкус.
   – У нас потенциальный цикл такой же, как и у людей. Мы просто умеем использовать то, что нам дала природа.
   Я кивнула, но скорее машинально. Его слова уже мало что значили.
   – Благодарю вас, Искандер. – Я поставила на стол опустевший кубок. – А теперь мое место в рубке.
   – Вы ведь что-то задумали?
   – Точно! – подмигнула я ему. – Вам понравится.
   – Мне?! – Он как-то странно посмотрел на меня, словно на что-то решаясь. – Думаю, мне больше понравится другое.
   Отреагировать я не успела, он оказался быстрее меня. Или… не хотела.
   Его губы были настойчивыми, руки – сильными, тело, даже сквозь одежду, обжигающе горячим, податливым.
   Сопротивляться не хотелось. То, что подспудно тлело, вдруг взорвалось, лишая остатков разума. Я могла не признаваться Тарасу, что влюблена, я могла убеждать саму себя, что весь мой интерес к скайлу – заманчивый контракт, но нельзя было не верить тому, как билось сейчас мое сердце, с каким неистовством мои собственные руки пытаясь прижать, ощутить, почувствовать…
   Он не отставал от меня. Не отпуская, скинул с себя тунику, продолжая целовать, расстегивал на мне китель.
   И с каждым вздохом что-то шептал, шептал, шептал… убаюкивая.
   В какой-то момент я осознала, что понимаю язык, на котором он говорит. Это должно было меня напугать, но в том, как он произносил: «Моя!» – было столько уверенности, что противиться его воле не хотелось.
   А потом он замер, сжав мое лицо в ладонях.
   – Скажи, что ты согласна! – Его зрачки пульсировали, не позволяя отвести взгляд. В них была бездна и… она манила.
   Губы дернулись:
   – Согл…
   – Капитан, демоны тебя задери! Ивар!
   Крик Дарила отрезвил мгновенно.
   – Иду, – рявкнула я, зажав коммуникатор. Наваждение схлынуло, оставив понимание, что здесь только что могло произойти. Теперь я знала, почему о скайлах было столь мало известно. Они владели ментальными техниками. – А ты, тварь, – подняв китель, повернулась я к отступившему Искандеру, – попробуй только повторить!
   – Ты все неправильно поняла. – Он был совершенно спокоен. И от этого стало еще больнее. Его полуобнаженное тело влекло к себе, уговаривая прижаться, раствориться в его ласках, забыть обо всех проблемах. – Я могу все…
   – Оставь свои объяснения при себе, – прорычала я, выскакивая из каюты. Он за мной не последовал.
   В рубке никто не обратил внимания на мою расхристанность. Им было не до этого. «Черная дыра» шла не одна, а в сопровождении трех кораблей вольных.
   – Что будем делать, капитан? – поинтересовался Дарил, как только я села за пульт.
   – Сваливать! – Я продолжала рычать. – Костас, прими координаты. Мне нужен прокол.
   – Понял, капитан. – Тот даже не посмотрел на меня. Я знала, что его равнодушие продлится недолго. – Но это же… – поднял он голову, шало взглянул в мою сторону.
   – Это – план «Б».
   Мои мальчики дружно тяжело вздохнули. Я им в очередной раз продемонстрировала, кто на этом корыте капитан. Они об этом иногда забывали.
   – Валечка, – вызвала я оружейника, – помнишь, я тебя просила не трогать подарок Артура.
   И чего это они за мной так внимательно наблюдают.
   – Помню, – как-то очень многообещающе произнес Веласке. – Ты мне еще обещала все лишнее оторвать, если я суну туда свой нос.
   Я обернулась к Дарилу, тот явно был озадачен моей возможной жестокостью. Пришлось пожать плечами, говоря, что так получилось.
   – Пришло время поиграть и с этой игрушкой. Передаю код доступа.
   – Код доступа принял, – донеслось из отсека управления огнем. – Запускаю. Ну ни… себе! И ты молчала?!
   Судя по мгновению тишины, все остальные тоже кинулись смотреть на характеристики агрегата, подкинутого мне Артуром по доброте душевной.
   – Я не слышу, что курс рассчитан, – оборвала я им развлечение.
   Сама, когда первый раз увидела параметры, чуть язык не проглотила. Узконаправленный импульс такой частоты и мощности был способен рвать пространство, создавая точки прокола. Корабль, который попадал в такую зону, просто затягивало в образовавшуюся воронку.
   Данных о том, где именно его выкинет и выкинет ли вообще, в инструкции не было.
   – Курс рассчитан, капитан. – Костас выпрямился в кресле, посмотрел на меня жестко, сорвав привычную маску. Мы были почти у цели, для игр больше не было времени.
   – Курс принят, капитан. – Тарас был напряжен, как натянутая струна, но, как и обычно, притягательно красив. Вот в кого мне надо было влюбиться! Он бы никогда не использовал меня для своих развлечений. – Жду подтверждения.
   – Пульсар, – так весьма точно вояки назвали свою разработку, один экземпляр которой, не успев попасть к армейцам, оказался у меня, – тестирует систему. Дает сорок секунд до готовности к залпу.
   – Курс подтвержден. Прыжок по готовности.
   – Принято. Курс подтвержден. Прыжок по готовности, – отчитался Тарас и, чуть смутившись, добавил: – Не успеем разогнаться. Войдем в контакт с кораблем Ивара.
   – Успеем, – равнодушно бросила я. Внутри кипело. И Ивар тут был совершенно ни при чем. – Цель для Пульсара – «Черная дыра». Мощность залпа – 60 %. Тип залпа – локальный.
   – Кажется, кто-то здесь сошел с ума, – тихо проворчал Дарил, но его все услышали.
   – У тебя есть предложения? – ехидно поинтересовалась я. Когда ответа не последовало, вынесла вердикт: – Или он, или мы. Я выбираю нас.
   – Правильный выбор.
   Отвечать появившемуся так не вовремя Искандеру, я не стала. Лишь жестом указала на свободный пилот-ложемент бортинженера.
   – Капитан, Пульсар к залпу готов. Цель захвачена.
   Я бросила быстрый взгляд на экран. Поджидавшие нас корабли перестраивались. Ивар был не страшен, он просто стоял у нас на пути. А вот оставшиеся три… Если до них дойдет, что мы сдаваться не намерены…
   – Готовность к прыжку?
   – К прыжку не готов. Разгонные двигатели отработали, маршевый не вышел на мощность прыжка.
   – Связь на «Черную дыру».
   – Не стоит этого делать.
   Реплику Искандера я проигнорировала. Хоть и знала, что он прав.
   – Канал связи с «Черной дырой» открыт.
   – Хочешь поговорить? – Физиономия появившегося на экране Ивара была торжествующей.
   – Хочу проститься, – не отведя взгляда, прошептала я. И уже громче бросила: – Залп!
   Он успел понять и… поверить в то, что проиграл. И продолжал смотреть на меня, пока мерцающие всполохи не скрыли за собой его лицо.
   Ивар был хорошим конкурентом. Но он нарушил придуманное нами же правило: наше противостояние заканчивается после подписания контракта.
   – Капитан, на крейсере готовность к ракетному залпу!
   – Готовность к прыжку?
   – К прыжку не готов.
   – Приготовиться к перехвату залпа!
   – Таши, они не стоят этого риска! – Искандер вдруг оказался рядом, навис надо мной.
   – Ты забыл, тварь, о чем я тебя предупредила! – сорвалась я на крик, но тут же взяла себя в руки. – Дарил, убери его с моих глаз!
   – Понял, капитан, – довольно промурлыкал демон. – Убрать его с твоих глаз.
   – Сдвоенный залп с крейсера. Сброс перехватчиков.
   – Готовность к прыжку?
   – К прыжку готов! – заорал на всю рубку Тарас. – Десять, девять…
   – Залп с малого… Залп… Залп…
   Я откинулась на спинку, закрыв глаза.
   Они опоздали.

* * *

   – Не могла раньше сказать? – Дарил смотрел на меня с укором.
   – Не могла, – я оглянулась на Артура. Тот, заметив мой взгляд, подмигнул. Груз уже перенесли на его корабль. По сравнению с ним моя «Легенда» выглядела малюткой. Искандер ждал у шлюза. – Но ты извинишь меня, если я возьму тебя с собой?
   Демон тут же расплылся в улыбке, но быстро сник.
   – А ребята?
   – Они поймут, – уверенно произнесла я. – Вот как только мы вернемся на Тандор, напьемся вместе, и они сразу все поймут.
   – Считай, уговорила, – хмыкнул он, и направился к Артуру.
   А я окинула взглядом выстроившуюся в коридоре у стены команду. Все были немножко злые, но… довольные. Юнга тот вообще сиял от предвкушения. Любая поездка на базу моего друга была для него в радость.
   – Тарас, – я сама подошла к первому пилоту. Провела ладонью по гладкой коже. Он не выглядел усталым, но усталость была в его глазах. – Возможно, пришло время задуматься о будущем. Без перевозок, – доведи «Легенду». Я на тебя рассчитываю.
   – Я ему помогу, – по-детски наивно улыбнулся мне Валечка. В этот раз он опять был на подхвате, но и для него наступило время решений. Он уже давно перерос роль второго. Жаль, он был хорошим оружейником.
   – Как же он без тебя?! – сглотнула я вставший в горле комок. Мы расставались ненадолго, но… каждый день без них – вечность. – Стас…
   – Помолчи, капитан. – Он притянул юнгу к себе поближе. – Я присмотрю.
   – Спасибо, – кивнула я, радуясь, что можно было обойтись без слов. – Костас…
   – А ведь я ее взломал, – ответил тот мне ехидным взглядом.
   – Кого? – не поняла я.
   – Нашу последнюю игру.
   – И?
   – Теперь я знаю, чем тебя шантажировать…
   – Пойдем, – перехватил меня Артур, вовремя оказавшись рядом. – Мы с ним потом разберемся.
   Я спорить не стала. Я вообще редко когда спорила с Артуром.
 
   Спустя два коротких прыжка и четырнадцать часов полета мы без малейших проблем подошли к системе скайлов. Позывные хозяина Тандора знали: попытаться остановить его для любителей вольных дорог было сродни самоубийству. Он таких попыток не прощал.
   Искандера уже ждали те самые крейсера с изменяемой геометрией, о которых мне рассказывал Артур, ощетинившиеся иглами, но притягательные своей необычностью.
   – Мы выполнили контракт, – активировала я свой планшет, когда он отправил подтверждение, что находится на борту корабля, пытающегося вторгнуться в чужой сектор. – Груз доставлен, прошу сделать соответствующую пометку.
   С Искандером мы все это время не разговаривали.
   – Подтверждаю, – скайл ввел нужный код. – Груз доставлен. Подтверждаю выполнение дополнительного условия. Остаток суммы и премия будут перечислены немедленно.
   Я мысленно прикинула, что на полученные кредиты мы минимум год можем не браться за заказы, но тут же усмехнулась. Опять заказы…
   С этой тягой нужно было что-то делать.
   – С вами было приятно иметь дело, – с похожей на оскал улыбкой произнесла я то, что говорила всем клиентам. – Будет нужно – обращайтесь.
   Вместо вежливого кивка последовал вопрос:
   – Не хочешь посмотреть, ради чего рисковала?
   Стоящий за спиной Артур было дернулся, но я его остановила жестом. Мне было больно, но я уже давно научилась жить с этой болью.
   – Если за это тебе не придется нас убить.
   Холодный оценивающий взгляд и… темная ткань упала на покрытие, открывая деревянную шкатулку. От нее веяло такой древностью, что даже я, не очень-то в этом разбираясь, едва сдержала возглас. А вот Дарил не сумел. Видно, знал, что это такое.
   – Это то, что у вас выкрали двадцать стандартов тому назад? – слишком равнодушно поинтересовался Артур.
   Сколько раз я за последнее время повторяла одно и то же: «Во что же мы вляпались?!»
   – А я уж посчитал, что ты меня не узнал, – холодно заметил Искандер и… резким движением откинул крышку.
   Шкатулка была пустой.
   Ладонь скользнула к парализатору, но я вовремя остановилась. А вот Дарил все-таки вытащил оружие, небрежно положив ствол на сгиб руки.
   – В ней хранилась великая корона кангора. Двадцать лет тому назад один из возможных претендентов выкрал этот символ власти. Мы отследили корону до перевозчика, но… кто-то успел нас опередить. Год тому назад мне удалось выйти на ее след, полгода назад я знал точно, где именно она находится.
   – На Таре?
   – На Таре, – подтвердил Искандер. – Добраться до нее было несложно, а вот вернуть ее в кангорат без риска вновь потерять казалось практически невозможным. Я не имел в виду военный конфликт. Нам не нужна была огласка.
   После этих слов для меня все встало на свои места. Судя по тому, как нахмурился Артур, он тоже обо всем догадался.
   – И тогда ты решил нанять лучший экипаж и отправиться с ним сам. Чтобы те, кто обо всем знал, поверили, будто корона с тобой.
   – Ты проницательна, госпожа капитан. – Хотелось двинуть в эту высокомерную морду, но… Это было слишком банально. – Твой корабль был отвлекающим, а корона уже передана кангору. Более безопасным путем.
   – И за это ты получишь награду, – я не сдержала кривую ухмылку. – А мог бы получить и две, если бы не случайность.
   Я до сих пор ощущала на себе тот его взгляд. Не прерви нас… Он бы ментально подчинил меня, сделав своей игрушкой.
   – Ты ничего не поняла. – Его глаза казались застывшими, как лед. – Ты могла стать моей женой…
   – Он хотел сказать, собственностью, – вклинился в наш разговор Артур. – Я боялся, что он разгадает мою хитрость.
   – Ты про засос? – чтобы поддержать разговор, уточнила я.
   В голове крутилось… могла стать женой…
   Я могла стать его женой… Если бы еще знать, кто он?
   – Про него. Мне было известно, что они не имеют права посягать на чужую женщину. Вот и решил оставить свидетельство того, что ты – моя.
   Я только кивала, как болванчик. Обида, горечь, несбывшиеся надежды… Это была взрывоопасная смесь. И меня больше ничего не останавливало.
   – А ведь я тебя предупреждала, – невпопад произнесла я, вызвав удивленные взгляды, и… нажала на курок парализатора. Никто из них не успел и заметить, как оружие оказалось в моей руке.
   – И что дальше? – поинтересовался Артур, глядя на грохнувшееся на пол тело.
   Заряд был минимальным, только обездвижить. Убивать Искандера я не собиралась.
   Пока не собиралась.
   – У тебя есть аварийная капсула?
   – Есть. – Мой друг посмотрел на меня с восхищением.
   – Я ему пообещала, что если он еще раз попробует пойти против меня…
   – Не сдохнет? – проявил жалость к теперь уже пленнику Дарил.
   – Не успеет, – уверенно произнес Артур. – Его подберут с крейсера, запаса воздуха хватит. А не хватит…
   – Сделай так, чтобы хватило, – попросила я Артура. – И не забудь положить шкатулку и планшет. Нам чужого не надо.
   – А ты куда? – спросил Дарил, когда я развернулась, чтобы оставить их одних.
   – Спать, – не оборачиваясь, ответила я. – Разбудите, когда прибудем на Тандор.
   После такого заказа я имела полное право на отдых.

История 2
Невеста для офицера

   – Хочешь, я притащу тебе этого урода, перевязанным красной ленточкой?
   Я пьяно хихикнула, но кивать не торопилась. Артур вполне мог сделать то, что обещал.
   Возвращались мы на Тандор не по прямой, а закоулками. Дарил и Артур решили дать мне возможность отдохнуть, чем я и пользовалась двое стандартных суток вместо двадцати часов, на которые рассчитывала. Поняла, что не все чисто, когда проснулась в первый раз. На столике – закуски и вино. Заботливые! Даже раздели – я свалилась, как была, в форме.
   Спорить с ними я не стала, когда еще доведется просто выспаться.
   Благодаря этой хитрости мы прибыли на базу позже, чем «Легенда». О том, что второй причиной этой задержки был предатель среди людей Артура, которого поклялся вычислить Костас, я тоже догадывалась.
   Я была рада, что к тому моменту, когда появились мы, все это уже было в прошлом.
   – Почему красной? – Я нависла над Артуром, едва не пролив на него вино из бутылки. Пить из бокалов мы посчитали за дурной тон.
   – Хочешь зеленой? – удивленно протянул он, приподнимая пальцем горлышко, с которого ему на грудь уже упала пара капель. Передо мной он дефилировал в одних домашних штанах и… босой.
   Если бы только знал, какие воспоминания вызывает своим видом!
   – Я хочу красную ленточку, но не хочу урода, – капризно протянула я, откидываясь на подушку. Артуру не стоило видеть того, с каким трудом я сдерживаю слезы.
   Пили мы уже не первый день. Да только мне так и не удавалось напиться настолько, чтобы забыть те слова, которые шептал Искандер. Даже проваливаясь в забытье, я слышала его голос, видела его глаза.
   Если скайлы умели забирать душу, то моя уже принадлежала ему.
   – Эй, кто-нибудь! – неожиданно заорал Артур.
   Я испугалась, дернулась, вино фонтаном брызнуло из бутылки, бордовыми струйками потекло по его телу, лицу, простыням…
   Демоны космоса! Что творится в моей голове?!
   В комнату степенно вошел его помощник, окинул нас с Артуром недовольным взглядом. Мы валялись на огромной кровати в его спальне.
   – Моя невеста хочет красную ленточку! Найти и принести.
   – Как прикажете, – без малейшей эмоции ответил Карн и вышел за дверь.
   – Подожди… – Я подвинулась поближе, уперлась локтем ему в живот. Тот вряд ли даже заметил, настолько крепким был его пресс. – Ты сказал – невеста?!
   – Ага, – нежно улыбнулся мне Артур. Вот только глаза были холодными. – Так будет лучше.
   – А урод – подарок на помолвку? – Я трезвела катастрофически быстро.
   – Ты хочешь другой подарок? – Артур ловко соскочил с опасной темы.
   – Я хочу новый корабль! – выпалила я на одном дыхании. Отметив, как он сначала удивился, потом, насупившись, задумался, добавила: – Кредиты у меня есть, я рассчитаюсь.
   Тот усмехнулся:
   – Вообще-то я думал, какой из трех тебе подойдет больше.
   Теперь пришел мой черед думать, как исправить положение. Обижать его я не хотела, но у меня были свои принципы.
   Хорошо, что и он об этом помнил.
   – Есть у меня для тебя игрушка. И ты даже за нее заплатишь, а то знаю я тебя… Откажешься из гордости, потом возьмешь какую-нибудь развалюху, лишь бы не чувствовать себя обязанной. – Я продолжала дуться, демонстрируя оскорбленное самолюбие. Еще один, безотказно действующий способ. Только не на него. – Но у меня будет одно условие.
   Избавив его живот от своего локтя, я села рядышком. Начинался серьезный разговор, игры могли обождать.
   – Какое?
   – Ты уже напугалась? – улыбнулся он. – Ничего страшного. Я все-таки хочу сделать тебе подарок.
   – На помолвку?
   – Ты же понимаешь, что так будет лучше.
   – Считаешь, он не оставит меня в покое? – Надо признать, что с этой точки зрения я сложившуюся ситуацию не рассматривала.
   О том, что аварийную капсулу подняли на борт крейсера, мне было известно. Артур постарался сообщить. Не о факте поднятия, о том, что пассажир остался жив и… относительно здоров. Температурный режим, который выставили мои защитнички, был не самым оптимальным. Замерзнуть не замерз, но вспоминать о неудобствах будет.
   И о том, что канира Искандера принимал сам кангор империи, мне тоже доложили. Это уже Дарил. Разузнал по своим каналам.
   – Давай я лучше расскажу о подарке? – попросил Артур, умоляя взглядом не настаивать.
   Я и не стала. Не стоило портить отношения с другом из-за какой-то твари.
   – Давай начнем лучше с корабля. – Я вновь устроилась у него на животе. Но теперь уже упираясь двумя локтями. Тот опять ничего не заметил.
   – Дальний разведчик. Зверь. Рассчитан на экипаж в десять человек, вооружение обычное для этого класса кораблей, но мы его слегка подшаманили, так что на нем найдется, чем удивить. Сошел с верфи четыре стандарта назад, побывал в бою, ко мне попал как приз. В реестрах больше не значится. Если согласишься взять, я проведу его под номером «Легенды», как полную модификацию. Можешь даже название изменить, в таких случаях это разрешено.
   С каждым его словом я воодушевлялась все больше. О таком даже мечтать не приходилось. Было только одно «но». Но очень большое.
   – У меня не хватит на него кредитов.
   Он посмотрел на меня как на дурочку.
   – А «Легенда»? Я выкуплю ее у тебя.
   Я загрустила. Вот ведь… злополучная женская логика.
   Мне нужен был новый корабль. Если я, конечно, собиралась продолжать заниматься перевозками. А я ими вроде как собиралась заниматься. Первый порыв – все бросить и зажить спокойно, благополучно – прошел. Я не умела жить спокойно.
   Но как же тяжело было расставаться со своей красавицей! Семь стандартов… При нашей работе для корабля это очень много.
   – Считай, что я – согласна, – кивнула я, пытаясь понять, что такое мелькает в его глазах, отчего у меня сердце сбивается с ритма. Точно придумал какую-нибудь гадость!
   – А потом я переделаю ее в яхту и подарю тебе, – подтвердил он мои предположения.
   Но мне было все равно, что я права.
   – Артур! – завопила я, забираясь на него вся. Обвила руками, уткнувшись носом в шею. – Я тебя обожаю!
   Тот улыбнулся довольно.
   – Ты все еще ребенок!
   – Но очень талантливый ребенок, – чмокнула я его в нос. – А когда я смогу получить свой новый корабль?
   Артур закатил глаза, но было видно, что он рад видеть меня такой.
   Мы оба знали, что боль не ушла, но разве ее нельзя было отодвинуть?
   – Хочешь сейчас? – Глаза Артура хищно поблескивали. Или это от вина?
   – Хочу! – попыталась я подскочить, но меня аккуратно перехватили и поставили на пол. Пол повел себя по отношению ко мне предательски и закачался. – Ой! – выдала я, успев ухватиться за Артура.
   – Да ты еще и пьяный ребенок! – словно это не он меня спаивал, удивился этот тип.
   – Ага! – довольно кивнула я. Он должен был поверить, что моя раскрепощенность не позволит мне ничего от него утаить.
   Даже здесь я не могла полностью расслабиться.
   Каждый из окружавших меня мужчин считал, что готов на все ради меня. Так оно и было. Единственное, на что они не были готовы – дать мне свободу от своей заботы.
   – Я все хотел у тебя спросить, – все так же босиком и не накинув рубашки потянул он меня за собой. Хорошо еще, я была относительно пристойно одета. Если короткие шорты и длинную тунику можно считать за приличную одежду. – Ты успела разобраться с поясом целомудрия у скайла?
   Я притормозила, заставив и его остановиться, посмотрела снизу вверх.
   – И как я это могла сделать? – делая вид, что с трудом фокусирую на нем взгляд, поинтересовалась я. – Заглянуть ему в штаны или попытаться совратить?
   – А Стас?
   – Что Стас? – Теперь в моих глазах был ужас. – Его должен был совратить Стас?
   Спас Артура от дальнейшего разговора в таком же стиле появившийся Карн. С красной ленточкой в руках.
   – Господин Шорн. Красная ленточка для вашей невесты, как вы и приказали. – Невозмутимости помощника Артура можно было только позавидовать.
   – Ленточка! – обрадовалась я и попыталась выхватить ее из рук Карна. Споткнулась, упасть не дал подхвативший меня Артур.
   – Если господин Шорн позволит сказать, то вашей невесте стоит лечь спать.
   – Не хочу спать, хочу корабль! – выдала я, вырываясь из рук друга.
   – Кажется, ты прав, – хмурясь, согласился Артур. – Давай-ка, малыш, я тебя отнесу, – подхватил он меня на руки.
   Я еще немного посопротивлялась и… затихла. Рядом с ним было уютно, но… так же опасно, как и везде.