- Странный какой-то фигурант, не очень-то он на трудящегося похож, пробормотал Заяц Т.
- Уж больно хорошо упакован, - вторил ему Ёжик Г., - что-то я не встречал трудящихся в шляпах от Борсалино.
- Друзья, - сказал Хрюша, рассудительно покачивая рылом, - первое впечатление зачастую бывает обманчиво. Ваша нетерпимость ко всему новому, необычному, чем-то отличающемуся от наших болотных обычаев и традиций, меня просто удивляет. К тому же не стоит забывать, что перед нами интурист, и кажется у него серьёзные проблемы.
Хрюша смело шагнул навстречу приближающемуся лосю и вежливо спросил, добрый вечер, кто Вы, уважаемый, и что Вы ищите в наших унылых краях?
- Добрый вечер, - отвечал лось, приветливо помахивая нижней губой. - По жизни я лось-ортопед, зовут меня Хирви, а ищу я задний проход.
Заинтригованные друзья обошли лося и, приподняв край дорогого пальто, изумлённо воскликнули, - да здесь он, на месте!
- Я ищу не свой задний проход, - печально отвечал лось Хирви, - а задний проход из вашего болота, чтобы вернуться домой на Север.
- Уважаемый ортодонт, - начал Ёжик Г., но Хрюша его перебил, - не ортодонт, а ортопед.
- Вот я и говорю, - продолжил ёжик, недовольно поглядывая на Хрюшу, уважаемый мастодонт, а какая нужда привела Вас в наши болотные края?
- Попал я сюда по причине печального недоразумения, - отвечал Хирви, горестно покачивая рогатой башкой. - Как вы уже наверное поняли я, лосьортопед, постоянно проживающий на Севере. А жизнь у ортопедов на Севере, я вам скажу, далеко не сахар, - вздохнул лось. - Чтобы вести образ жизни, подобающий цивилизованному анималу, нужно иметь очень много раха, - Хирви не заметил, как в волнении перешёл с болотного языка на родной северный. - А коска раха нема, нема руока, - заключил лось, и анималы, которые ничего не поняли, из уважения закивали головами.
- А чтобы иметь много денег, - продолжал сохатый, успокаиваясь и переходя снова на болотный язык, - нужно работать с утра до вечера. Вот я и работаю как обезьяна, а получаю как обыкновенный лось, - сказал Хирви, и недовольно шлёпая губой себя по копыту, продолжил, - вчера пришёл я домой с ночного дежурства крайне утомлённый, и, размышляя о непростой судьбе трудового анималата в нашей стране, в условиях всё нарастающих антагонистических противоречий, как-то незаметно для себя самого, скушал я мухомор, чтобы немного расслабиться, сообщил лось и посмотрел на зверей красноватым заплывшим глазом.
- А дальше, дальше что было? - закричали заинтригованные звери.
- Как что? - удивлённо сказал Хирви, поражённый неопытностью анималов, дальше, как обычно, второй мухомор скушал, а потом за третьим в супермаркет побежал. Очевидно, вследствие сильной умственной усталости после третьего мухомора, - продолжал лось, - сделался я совершенно нездоров, честно признаюсь друзья, у меня просто сорвало башню. В глазах потемнело, в башке застучало, и в условиях плохой видимости и густого тумана, крыша у меня съехала с освещённого хайвея в густой дремучий бурелом. С трудом найдя крышу, и поставив её на место, заплутал я в глухой чащобе, и, проблуждав всю ночь в беспросветном буреломе, вышел к утру на ваше болото. Устал как собака, промочил мокасины, потерял где-то в тайге мобильный телефон, да вот ещё глазом сильно об осину ушибся, пожаловался Хирви, - и теперь вот целый день ищу проход, или как правильно сказать, выход из вашего болота на свой родной Север.
- А чем же Вам наше болото не нравится, что Вы так домой стремитесь? спросил Ёжик Г., всё ещё недоверчиво поглядывая на лося.
- Нет, почему же не нравится, - вежливо возразил ему Хирви, - очень даже нравится. У вас хорошо, очень даже хорошо, но понимаете, у себя дома на Севере, я уже привык к определённому образу жизни, к некоторым, так сказать, условиям. И лось смущённо забормотал, - мне тут несколько непривычно, без кофе, без пива, без шведского стола, у меня с собой даже шампуня нет, второй день брожу, роги не мывши! - горестно воскликнул Хирви.
- Не хило живут анималы на Севере! - восхищённо присвистнул Зайчик Т., рога шампунем моют!
- И потом, - продолжал лось, - я здесь уже целый день и нигде не могу найти... Вы не подскажете мне, где здесь ближайший туалет?
Звери, дружно захохотав, повалились от смеха в мокрую траву.
- Ну ты даёшь, друг, - объяснил Хрюша, - какие тут тебе в болоте туалеты, за кустик зашёл - вот тебе и весь туалет. - И что, вот так, запросто, за любым кустом гадить можно, - радостно закричал лось и стремительно ломанулся за ближайший куст. Через мгновение звери услышали мощный рокот водопада, сливающийся с не менее мощным грохотом камнепада, и сопровождающийся громкими стонами неподдельного блаженства. Вскоре лось вышел из кустов заметно прибодрившийся и порозовевший.
- Хорошая у вас страна! - с чувством произнёс Хирви, - добрая такая, где хочешь там и гадишь, не то, что у нас на Севере, в условиях антагонистических противоречий.
- Скажите, пожалуйста, уважаемый аллопед, - спросил Зайчик Т., обуреваемый любопытством, - вот у Вас, на Севере, какие грибы предпочитают, пластинчатые или подушечные?
- Ну, сравнили тоже, пластинки и подушечки, - фыркнул лось, - конечно пластинки лучше, - взять, к примеру, мухоморы, особенно их разновидность, широко распространённую у нас на Севере, коскинкорвные мухоморы, ах это такой кайф, мечтательно произнёс лось, - особенно после сауны с барбекью, лёжа в большой белой джакузи!
- Умеют же они жить, там у себя на Севере! - снова восхитился Зайчик Т., сауны, барбекью, а имена-то какие ласковые, - Джакузя! Вот закрою глаза и представляю себе, большая такая, белая, блондинка изящная, лучезарная с чистыми розовыми пятками и упруго стоящими...
- Да обожди ты, Косой, со своими упруго стоящими, - перебил его Хрюша, - ты видишь у сохатого проблемы, ему помочь надо, а ты нас только отвлекаешь своими эротическими фантазиями...
- Да разве это проблемы? - подал голос Ёжик Г., - на Север отсюда запросто попасть можно, это через Пулково-2 лететь надо!
- Через Пулково-2 дороговато встанет, - резонно возразил Хрюша, - ты друг лети лучше своим ходом, прямиком на северо-запад, Торфяновку пролетишь, а там глядишь уже твоя родная тундра.
- Так где же, где же он, мой северо-запад? - в нетерпении закричал Хирви, и как бы мне опять с пути не сбиться?
- А ты не боись, - строго отвечал ему Хрюша, - мы счас тебе рога вмиг на северо-запад накрутим, ты, главное, лети по курсу, рогами не шлёпай, и смотри по пути мухоморами не злоупотребляй!
- Не буду, не буду, - радостно отвечал лось, - я теперь на эти мухоморы даже и смотреть не могу!
- Вот и хорошо, - сказал Хрюша, и быстро накрутил сохатому рога строго на северо-запад. -Если чуть правее возьмёшь, особого вреда не будет, - подбодрил он лося, - через Брусничное прямиком в тундру попадёшь! - Спасибо, друг! растроганно отвечал Хирви, - на, возьми на память, не поминай лихом! - и, стянув с головы фирменную шляпу Борсалино, лось отдал её Хрюше, а сам, окрылённой надеждой вспорхнул в небесную высь. Высоко над землёй, окрылённый надеждой лось, широко растопырил копыта и полетел на северо-запад, строго держа рога по намеченному курсу.
- Прощай, амиго! - взволнованно кричали анималы, - попутного тебе ветра в задний проход!
- Прощайте, мучачос! - отвечал Хирви, как только долечу сразу вам письмишко заемелю!
Вскоре фигура могучего исполина сильно уменьшилась в размерах и, превратившись в точку, исчезла над линией болотного горизонта.
Глава 12
Звери осматривают злачные достопримечательности "Болотного прошпекта" и, заканчивая прогулку у "Калифорнийских холмов", расходятся по домам. Проводив друзей, Хрюша возвращается в дупло и ложится спать.
Вечерело, и заходящее солнце окрашивало болотные небеса в нежные фиолетовые цвета. Воздух заметно посвежел и наполнился звоном кровососущих насекомых, вылетающих из кустов в поисках теплокровной добычи. Звери продолжили свой путь физически подуставшие, но бодрые духом оттого, что именно они помогли заблудшему ортопеду встать, а вернее взлететь на путь истинный. Быстро продравшись сквозь густые заросли чертополоха, друзья вскоре вышли в самый центр, на широкую замусоренную просеку, гордо именуемую "Болотным прошпектом". По обе стороны прошпекта, тускло освещённого керосиновыми лампами, тянулись нескончаемые серые покосившиеся заборы и такие же серые ветхие строения, заклеенные табличками с надписями "Фор сейл".
Звери двинулись по прошпекту, обходя нищих и попрошаек, вольготно расположившихся на мусорных кучах. На заборах и ветхих строениях светились заманчивые неоновые написульки, а из-за неплотно прикрытых дверей и ставен тянуло аппетитным ароматом чего-то жирно пригоревшего. Ресторан "Нагая Афродита", пицца "Караоке", хотель "Болотный Палас", гранд-кафе "Шератон", вслух читали звери, крутя головами и сглатывая набегающие слюнки.
- Однако, очень кушать хочется, - первым не выдержал Зайчик Т., удивлённо хлопая себя по пустым карманам, - вот незадача, всю капусту дома оставил, - и зайчик застенчиво посмотрел на Хрюшу большими добрыми глазами. - Да, немножко капусты сейчас бы не помешало, - вздохнул Ёжик Г., рассеянно расправляя иголки, - вот досада, метёлочку-то я взял, а бабки забыл! - и ёжик с досады ловко раздавил зазевавшегося жука тупым концом метёлочки.
- С парочкой зелёненьких нас бы и в "Нагую Афродиту" пустили, - продолжал вздыхать Ёжик Г., - не посмотрели бы, что ещё маленькие, им сейчас главное бабки давай, а всё остальное по барабану... А перекусить бы не помешало, - задумчиво сказал Ёжик Г., и внимательно посмотрел на Хрюшу маленькими ласковыми глазками.
- Какие проблемы? - воскликнул Хрюша уверенным голосом, в ресторацию это нам запросто, я угощаю! - и Хрюша полез копытом в узенький карман шортов. Однако, по мере пролезания копыта в узенький карманчик, Хрюша несколько поостыл. Стоит ли сорить деньгами, когда кругом и так сплошная помойка, - рассудительно подумал он про себя, нащупав в кармашке заветный слоёный рулетик, перетянутый резинкой.
А вслух Хрюша сказал, - какие, однако, вычурные, помпезно-претенциозные названия у всех этих весьма сомнительных заведений! Сдерут втридорога, а подадут какие-нибудь заплесневевшие заморские вустрицы, будем потом засорением желудка маяться, - и Хрюша осторожно вытащил пустое копыто обратно из кармашка. - А вот завтра, вернее, в следующей книге, друзья, я клятвенно обещаю, - и Хрюша торжественно поднял пустое копыто кверху, - угостить Вас своим фирменным блюдом - "Макароны по-скотски".
- А мы хотим сегодня, а мы хотим сейчас, - загалдели звери, - ты, Хрюша, хоть рецепт расскажи, если это конечно не секрет.
- У меня от Вас секретов нет, - убеждённо сказал Хрюша, - рецепт моего фирменного блюда прост, как всё гениальное. Берёте кастрюлю побольше, и, налив в неё воды, ставите на огонь. Когда вода закипит, бросаете в неё побольше макарон и щепотку соли.
- А дальше, дальше что? - закричали звери, нетерпеливо подпрыгивая.
- Когда макаронные изделия сварятся до полной готовности, - не торопясь продолжал Хрюша, - осторожно снимаете кастрюлю с огня, и, слив воду, бросаете в макароны здоровенный кусок Рамы.
- Ну и, ну и... - допытывались звери, сглатывая слюнки.
- Ну и опустив рыло в кастрюлю, жрёте макароны, обливаясь слезами экстаза! - победоносно закончил Хрюша, и, охваченный внезапным порывом великодушия, полез копытом в широкий кармашек шортов, где у него лежала оловянная мелочь. Ловко выудив из кармана полное копыто монеток, Хрюша уверенно потрусил к павильончику с вывеской "Фаст Фуд" в сопровождении обрадованных анималов. Под вывеской висела объява, на которой красным фламастером были крупно написаны слова, видимо служившие девизом заведения - "Приполз, покушал, ускакал". Войдя под свод павильончика Хрюша подошел к прилавку и купил у красномордой продавщицы свежеиспечённую горячую собаку. Аккуратно разорвав горячую собаку на три примерно равные части, Хрюша протянул одну треть Зайчику Т., вторую треть Ёжику Г., а третью треть поклал в рот, и звери неспеша пошли по прошпекту, тщательно пережёвывая пищу.
Время, тем временем, тоже шло, как и положено идти времени, не очень быстро, но и не очень медленно, и, обгоняя зверей время, проводив в прошлое жаркий день, встречало прохладный вечер и поторапливало приближающуюся ночь. Солнечный желток сел на край земли и уколовшись об острые верхушки лиловеющего леса, растёкся по горизонту золотистой полоской. Болотная жизнь потихоньку затихала, готовясь ко сну, народу на улицах становилось всё меньше и меньше, и густеющий воздух постепенно заполняла вечерняя тишина. Чуть слышно стрекотали кузнечики, в канаве у обочины негромко переквакивались лягухи, да ещё откуда-то неподалёку, из района Концертного зала, доносилось сухое потрескивание пистолетных выстрелов и хлопки газовых гранат - это местные секьюрити отгоняли приезжих папарацци.
Поглощённые приёмом пищи звери не заметили, как дошли до конца прошпекта и оказались перед недавно построенным, но уже довольно обшарпанным зданием ночного клуба, возведённого на пожертвования голодающим от Международного Красного Креста. Из-за зашторенных окон доносилась мелодичная попса, слышался звон бокалов и весёлое повизгивание разнополых анималов. На массивных дубовых дверях заведения висела медная доска с отчеканенными металлическими буквами "Калифорнийские холмы", а рядом, чуть сбоку, на свежепокрашенной в ядовитый розовый цвет стене белым мелом коряво, нетвёрдой детской рукой было написано Катькины сиськи.
- Как это право трогательно! - неожиданно всхлипнул Зайчик Т., - в наш жестокий век посттоталитарного практицизма, насквозь пропитанный духом беспринципного стяжательства и духовной разобщённости анималов, вот так наивно, непосредственно, с чистой детской душой, открыто и откровенно сказать, Катькины, Катькины...
- Сиськи, - всхлипывая, подсказал ему ёжик.
И зайчик радостно зарыдал, потрясённый бесконечным многообразием открывающейся перед ним жизни. Ёжик Г. деликатно отвернулся в сторонку, и украдкой смахнул с носа набежавшую слезу. Слеза ёжика блеснула золотой каплей в последнем луче заката и, упав вниз, потерялась в густой траве.
- Да будет Вам, будет, - успокаивал расчувствовавшихся друзей Хрюша. Будет Вам в следующей книжке и Катькины холмы и Калифорнийские сиськи. А сейчас уже слишком поздно, вернее нам ещё слишком рано, - сказал Хрюша, и поразился диалектической глубине собственной мысли. - Пора друзья потихоньку закругляться, надо заканчивать главу и расходиться по домам, пока совсем не стемнело.
- А почему мы не можем разойтись по домам в следующей главе? поинтересовались звери, вытирая носовыми платками просветлевшие лица.
- Потому что следующая глава будет последняя, заключительная, - объяснил Хрюша, и, бережно обняв уставших друзей за плечи, ободряюще добавил, - говорят наша жизнь прогнёт кого угодно, и мы уже не те... Но это только кажется... Надо чаще встречаться...
И звери, обнявшись, пошли назад, обсуждая какой интересный день они провели сегодня, и какой ещё более интересный день они проведут завтра.
За дружеской беседой несколько минут пролетели незаметно, обратный путь оказался совсем недолог, и вскоре анималы вышли к заброшенному гумну, темнеющему в зарослях непролазной ольхи. Ёжик Г. сердечно попрощался с друзьями и, договорившись обязательно встретиться на следующий день, ёжик на прощание шутейно подколол зайчика и поспешил домой, скрывшись по едва заметной тропинке в густой листве.
Хрюша проводил Зайчика до соседней поляны и Зайчик Т., пожелав Хрюше спокойной ночи, чмокнул его на прощание, по-дружески, в область пятачка, и полез спать под кочку, в свою земляную нору. Простившись с друзьями, Хрюша устало потрусил домой и, обойдя знакомые кочки, без особого труда отыскал свой дуб, резко выделяющийся чёрным, исполинским силуэтом на фоне темнеющего неба. Ловко забравшись по пупыристой коре вверх до первой развилки, Хрюша немного повозился с ключами и, открыв дверь, ввалился в дупло.
Включив свет, Хрюша захлопнул входную дверь и, облегчённо вздохнув, присел на табурет. Накопленная за день усталость тёплой волной заливала Хрюшу, и, принося телу ленивую тяжесть, приятной пустотой отзывалась в голове. Хрюша собрался из последних сил и, встав с табурета, вынул из шкафчика пластмассовую лейку. Наполнив лейку отстоявшейся водой из трёхлитровой банки, стоявшей за холодильником, Хрюша на подгибающихся копытах подошёл к окну и обильно полил сникший фикус. Поставив лейку на место, Хрюша дополз до кровати и упал в неё, широко раскинув копыта. В его закрывающихся глазах мелькали, словно кадры в кино, бурные события прошедшего дня.
- На выставку не сходил, - отметил Хрюша засыпая, - зато столько всего нового увидел и узнал! Может и вправду книжку какую написать? Неплохо бы стать известным и заработать немного денег, особенно когда тебе уже четыре года и скоро полтора месяца будет! А на выставку я обязательно завтра схожу с друзьями, - подумал Хрюша. Подумав так Хрюша, забыв раздеться и почистить зубы, ударил рылом в подушку и моментально заснул.
Глава 13
Заключительная.
Дым над водой.
На болото опускалась ночь, принося с собой холодный воздух из небесных глубин. Холодный воздух обнимал деревья, кусты, травы, и, соприкасаясь с хорошо прогретой за день почвой, обильно выделял влагу, бесчисленные капли которой собирались в болотных низинах, зарождая молодой туман. Болото неспешно засыпало и вскоре сделалось совсем тихо и темно.
Только вдалеке, на самом краю болота, клубился едва различимый в сумерках столб пыли - это мчался Прожорливый Кабан с Юным Дарованием на хребте, на ходу закусывая краковской колбаской. Вслед за ним скакал Чрезвычайно Раздражённый Носорог, впотьмах цепляя рогом торфянистые почвы, а вслед, наступая Носорогу на пятки, скакала неутомимая Тётушка Анит, тщетно высматривая в темноте своего потерянного коня.
Да ещё с другого края болота доносился едва слышимый радостный труб - это счастливо трубил Лось-ортопед, пролетая над Торфяновкой и узрев заплывшим глазом родные тундровые просторы, освещённые лучами незаходящего полярного солнца.
Туман, тем временем, усиливался, и, выползая из болотных низин, разливался по земле густым молочным киселём, плотно укутывая кусты, деревья и редкие возвышенные места. Бескрайние болотные просторы постепенно растворялись в белесистой мгле, и вскоре болото совершенно пропало, исчезнув за пеленой густого тумана. Сделалось совершенно непонятно, было ли всё это на самом деле или нет?
Белые клочья тумана, спиралевидно поднимаясь вверх, постепенно редели, приобретая прозрачность, и, вобрав в себя небесную синеву, окончательно исчезали в вышине темнеющего неба, там, где сияя холодным светом безумного бриллианта, зажигалась первая звезда наступающей ночи.
- Уж больно хорошо упакован, - вторил ему Ёжик Г., - что-то я не встречал трудящихся в шляпах от Борсалино.
- Друзья, - сказал Хрюша, рассудительно покачивая рылом, - первое впечатление зачастую бывает обманчиво. Ваша нетерпимость ко всему новому, необычному, чем-то отличающемуся от наших болотных обычаев и традиций, меня просто удивляет. К тому же не стоит забывать, что перед нами интурист, и кажется у него серьёзные проблемы.
Хрюша смело шагнул навстречу приближающемуся лосю и вежливо спросил, добрый вечер, кто Вы, уважаемый, и что Вы ищите в наших унылых краях?
- Добрый вечер, - отвечал лось, приветливо помахивая нижней губой. - По жизни я лось-ортопед, зовут меня Хирви, а ищу я задний проход.
Заинтригованные друзья обошли лося и, приподняв край дорогого пальто, изумлённо воскликнули, - да здесь он, на месте!
- Я ищу не свой задний проход, - печально отвечал лось Хирви, - а задний проход из вашего болота, чтобы вернуться домой на Север.
- Уважаемый ортодонт, - начал Ёжик Г., но Хрюша его перебил, - не ортодонт, а ортопед.
- Вот я и говорю, - продолжил ёжик, недовольно поглядывая на Хрюшу, уважаемый мастодонт, а какая нужда привела Вас в наши болотные края?
- Попал я сюда по причине печального недоразумения, - отвечал Хирви, горестно покачивая рогатой башкой. - Как вы уже наверное поняли я, лосьортопед, постоянно проживающий на Севере. А жизнь у ортопедов на Севере, я вам скажу, далеко не сахар, - вздохнул лось. - Чтобы вести образ жизни, подобающий цивилизованному анималу, нужно иметь очень много раха, - Хирви не заметил, как в волнении перешёл с болотного языка на родной северный. - А коска раха нема, нема руока, - заключил лось, и анималы, которые ничего не поняли, из уважения закивали головами.
- А чтобы иметь много денег, - продолжал сохатый, успокаиваясь и переходя снова на болотный язык, - нужно работать с утра до вечера. Вот я и работаю как обезьяна, а получаю как обыкновенный лось, - сказал Хирви, и недовольно шлёпая губой себя по копыту, продолжил, - вчера пришёл я домой с ночного дежурства крайне утомлённый, и, размышляя о непростой судьбе трудового анималата в нашей стране, в условиях всё нарастающих антагонистических противоречий, как-то незаметно для себя самого, скушал я мухомор, чтобы немного расслабиться, сообщил лось и посмотрел на зверей красноватым заплывшим глазом.
- А дальше, дальше что было? - закричали заинтригованные звери.
- Как что? - удивлённо сказал Хирви, поражённый неопытностью анималов, дальше, как обычно, второй мухомор скушал, а потом за третьим в супермаркет побежал. Очевидно, вследствие сильной умственной усталости после третьего мухомора, - продолжал лось, - сделался я совершенно нездоров, честно признаюсь друзья, у меня просто сорвало башню. В глазах потемнело, в башке застучало, и в условиях плохой видимости и густого тумана, крыша у меня съехала с освещённого хайвея в густой дремучий бурелом. С трудом найдя крышу, и поставив её на место, заплутал я в глухой чащобе, и, проблуждав всю ночь в беспросветном буреломе, вышел к утру на ваше болото. Устал как собака, промочил мокасины, потерял где-то в тайге мобильный телефон, да вот ещё глазом сильно об осину ушибся, пожаловался Хирви, - и теперь вот целый день ищу проход, или как правильно сказать, выход из вашего болота на свой родной Север.
- А чем же Вам наше болото не нравится, что Вы так домой стремитесь? спросил Ёжик Г., всё ещё недоверчиво поглядывая на лося.
- Нет, почему же не нравится, - вежливо возразил ему Хирви, - очень даже нравится. У вас хорошо, очень даже хорошо, но понимаете, у себя дома на Севере, я уже привык к определённому образу жизни, к некоторым, так сказать, условиям. И лось смущённо забормотал, - мне тут несколько непривычно, без кофе, без пива, без шведского стола, у меня с собой даже шампуня нет, второй день брожу, роги не мывши! - горестно воскликнул Хирви.
- Не хило живут анималы на Севере! - восхищённо присвистнул Зайчик Т., рога шампунем моют!
- И потом, - продолжал лось, - я здесь уже целый день и нигде не могу найти... Вы не подскажете мне, где здесь ближайший туалет?
Звери, дружно захохотав, повалились от смеха в мокрую траву.
- Ну ты даёшь, друг, - объяснил Хрюша, - какие тут тебе в болоте туалеты, за кустик зашёл - вот тебе и весь туалет. - И что, вот так, запросто, за любым кустом гадить можно, - радостно закричал лось и стремительно ломанулся за ближайший куст. Через мгновение звери услышали мощный рокот водопада, сливающийся с не менее мощным грохотом камнепада, и сопровождающийся громкими стонами неподдельного блаженства. Вскоре лось вышел из кустов заметно прибодрившийся и порозовевший.
- Хорошая у вас страна! - с чувством произнёс Хирви, - добрая такая, где хочешь там и гадишь, не то, что у нас на Севере, в условиях антагонистических противоречий.
- Скажите, пожалуйста, уважаемый аллопед, - спросил Зайчик Т., обуреваемый любопытством, - вот у Вас, на Севере, какие грибы предпочитают, пластинчатые или подушечные?
- Ну, сравнили тоже, пластинки и подушечки, - фыркнул лось, - конечно пластинки лучше, - взять, к примеру, мухоморы, особенно их разновидность, широко распространённую у нас на Севере, коскинкорвные мухоморы, ах это такой кайф, мечтательно произнёс лось, - особенно после сауны с барбекью, лёжа в большой белой джакузи!
- Умеют же они жить, там у себя на Севере! - снова восхитился Зайчик Т., сауны, барбекью, а имена-то какие ласковые, - Джакузя! Вот закрою глаза и представляю себе, большая такая, белая, блондинка изящная, лучезарная с чистыми розовыми пятками и упруго стоящими...
- Да обожди ты, Косой, со своими упруго стоящими, - перебил его Хрюша, - ты видишь у сохатого проблемы, ему помочь надо, а ты нас только отвлекаешь своими эротическими фантазиями...
- Да разве это проблемы? - подал голос Ёжик Г., - на Север отсюда запросто попасть можно, это через Пулково-2 лететь надо!
- Через Пулково-2 дороговато встанет, - резонно возразил Хрюша, - ты друг лети лучше своим ходом, прямиком на северо-запад, Торфяновку пролетишь, а там глядишь уже твоя родная тундра.
- Так где же, где же он, мой северо-запад? - в нетерпении закричал Хирви, и как бы мне опять с пути не сбиться?
- А ты не боись, - строго отвечал ему Хрюша, - мы счас тебе рога вмиг на северо-запад накрутим, ты, главное, лети по курсу, рогами не шлёпай, и смотри по пути мухоморами не злоупотребляй!
- Не буду, не буду, - радостно отвечал лось, - я теперь на эти мухоморы даже и смотреть не могу!
- Вот и хорошо, - сказал Хрюша, и быстро накрутил сохатому рога строго на северо-запад. -Если чуть правее возьмёшь, особого вреда не будет, - подбодрил он лося, - через Брусничное прямиком в тундру попадёшь! - Спасибо, друг! растроганно отвечал Хирви, - на, возьми на память, не поминай лихом! - и, стянув с головы фирменную шляпу Борсалино, лось отдал её Хрюше, а сам, окрылённой надеждой вспорхнул в небесную высь. Высоко над землёй, окрылённый надеждой лось, широко растопырил копыта и полетел на северо-запад, строго держа рога по намеченному курсу.
- Прощай, амиго! - взволнованно кричали анималы, - попутного тебе ветра в задний проход!
- Прощайте, мучачос! - отвечал Хирви, как только долечу сразу вам письмишко заемелю!
Вскоре фигура могучего исполина сильно уменьшилась в размерах и, превратившись в точку, исчезла над линией болотного горизонта.
Глава 12
Звери осматривают злачные достопримечательности "Болотного прошпекта" и, заканчивая прогулку у "Калифорнийских холмов", расходятся по домам. Проводив друзей, Хрюша возвращается в дупло и ложится спать.
Вечерело, и заходящее солнце окрашивало болотные небеса в нежные фиолетовые цвета. Воздух заметно посвежел и наполнился звоном кровососущих насекомых, вылетающих из кустов в поисках теплокровной добычи. Звери продолжили свой путь физически подуставшие, но бодрые духом оттого, что именно они помогли заблудшему ортопеду встать, а вернее взлететь на путь истинный. Быстро продравшись сквозь густые заросли чертополоха, друзья вскоре вышли в самый центр, на широкую замусоренную просеку, гордо именуемую "Болотным прошпектом". По обе стороны прошпекта, тускло освещённого керосиновыми лампами, тянулись нескончаемые серые покосившиеся заборы и такие же серые ветхие строения, заклеенные табличками с надписями "Фор сейл".
Звери двинулись по прошпекту, обходя нищих и попрошаек, вольготно расположившихся на мусорных кучах. На заборах и ветхих строениях светились заманчивые неоновые написульки, а из-за неплотно прикрытых дверей и ставен тянуло аппетитным ароматом чего-то жирно пригоревшего. Ресторан "Нагая Афродита", пицца "Караоке", хотель "Болотный Палас", гранд-кафе "Шератон", вслух читали звери, крутя головами и сглатывая набегающие слюнки.
- Однако, очень кушать хочется, - первым не выдержал Зайчик Т., удивлённо хлопая себя по пустым карманам, - вот незадача, всю капусту дома оставил, - и зайчик застенчиво посмотрел на Хрюшу большими добрыми глазами. - Да, немножко капусты сейчас бы не помешало, - вздохнул Ёжик Г., рассеянно расправляя иголки, - вот досада, метёлочку-то я взял, а бабки забыл! - и ёжик с досады ловко раздавил зазевавшегося жука тупым концом метёлочки.
- С парочкой зелёненьких нас бы и в "Нагую Афродиту" пустили, - продолжал вздыхать Ёжик Г., - не посмотрели бы, что ещё маленькие, им сейчас главное бабки давай, а всё остальное по барабану... А перекусить бы не помешало, - задумчиво сказал Ёжик Г., и внимательно посмотрел на Хрюшу маленькими ласковыми глазками.
- Какие проблемы? - воскликнул Хрюша уверенным голосом, в ресторацию это нам запросто, я угощаю! - и Хрюша полез копытом в узенький карман шортов. Однако, по мере пролезания копыта в узенький карманчик, Хрюша несколько поостыл. Стоит ли сорить деньгами, когда кругом и так сплошная помойка, - рассудительно подумал он про себя, нащупав в кармашке заветный слоёный рулетик, перетянутый резинкой.
А вслух Хрюша сказал, - какие, однако, вычурные, помпезно-претенциозные названия у всех этих весьма сомнительных заведений! Сдерут втридорога, а подадут какие-нибудь заплесневевшие заморские вустрицы, будем потом засорением желудка маяться, - и Хрюша осторожно вытащил пустое копыто обратно из кармашка. - А вот завтра, вернее, в следующей книге, друзья, я клятвенно обещаю, - и Хрюша торжественно поднял пустое копыто кверху, - угостить Вас своим фирменным блюдом - "Макароны по-скотски".
- А мы хотим сегодня, а мы хотим сейчас, - загалдели звери, - ты, Хрюша, хоть рецепт расскажи, если это конечно не секрет.
- У меня от Вас секретов нет, - убеждённо сказал Хрюша, - рецепт моего фирменного блюда прост, как всё гениальное. Берёте кастрюлю побольше, и, налив в неё воды, ставите на огонь. Когда вода закипит, бросаете в неё побольше макарон и щепотку соли.
- А дальше, дальше что? - закричали звери, нетерпеливо подпрыгивая.
- Когда макаронные изделия сварятся до полной готовности, - не торопясь продолжал Хрюша, - осторожно снимаете кастрюлю с огня, и, слив воду, бросаете в макароны здоровенный кусок Рамы.
- Ну и, ну и... - допытывались звери, сглатывая слюнки.
- Ну и опустив рыло в кастрюлю, жрёте макароны, обливаясь слезами экстаза! - победоносно закончил Хрюша, и, охваченный внезапным порывом великодушия, полез копытом в широкий кармашек шортов, где у него лежала оловянная мелочь. Ловко выудив из кармана полное копыто монеток, Хрюша уверенно потрусил к павильончику с вывеской "Фаст Фуд" в сопровождении обрадованных анималов. Под вывеской висела объява, на которой красным фламастером были крупно написаны слова, видимо служившие девизом заведения - "Приполз, покушал, ускакал". Войдя под свод павильончика Хрюша подошел к прилавку и купил у красномордой продавщицы свежеиспечённую горячую собаку. Аккуратно разорвав горячую собаку на три примерно равные части, Хрюша протянул одну треть Зайчику Т., вторую треть Ёжику Г., а третью треть поклал в рот, и звери неспеша пошли по прошпекту, тщательно пережёвывая пищу.
Время, тем временем, тоже шло, как и положено идти времени, не очень быстро, но и не очень медленно, и, обгоняя зверей время, проводив в прошлое жаркий день, встречало прохладный вечер и поторапливало приближающуюся ночь. Солнечный желток сел на край земли и уколовшись об острые верхушки лиловеющего леса, растёкся по горизонту золотистой полоской. Болотная жизнь потихоньку затихала, готовясь ко сну, народу на улицах становилось всё меньше и меньше, и густеющий воздух постепенно заполняла вечерняя тишина. Чуть слышно стрекотали кузнечики, в канаве у обочины негромко переквакивались лягухи, да ещё откуда-то неподалёку, из района Концертного зала, доносилось сухое потрескивание пистолетных выстрелов и хлопки газовых гранат - это местные секьюрити отгоняли приезжих папарацци.
Поглощённые приёмом пищи звери не заметили, как дошли до конца прошпекта и оказались перед недавно построенным, но уже довольно обшарпанным зданием ночного клуба, возведённого на пожертвования голодающим от Международного Красного Креста. Из-за зашторенных окон доносилась мелодичная попса, слышался звон бокалов и весёлое повизгивание разнополых анималов. На массивных дубовых дверях заведения висела медная доска с отчеканенными металлическими буквами "Калифорнийские холмы", а рядом, чуть сбоку, на свежепокрашенной в ядовитый розовый цвет стене белым мелом коряво, нетвёрдой детской рукой было написано Катькины сиськи.
- Как это право трогательно! - неожиданно всхлипнул Зайчик Т., - в наш жестокий век посттоталитарного практицизма, насквозь пропитанный духом беспринципного стяжательства и духовной разобщённости анималов, вот так наивно, непосредственно, с чистой детской душой, открыто и откровенно сказать, Катькины, Катькины...
- Сиськи, - всхлипывая, подсказал ему ёжик.
И зайчик радостно зарыдал, потрясённый бесконечным многообразием открывающейся перед ним жизни. Ёжик Г. деликатно отвернулся в сторонку, и украдкой смахнул с носа набежавшую слезу. Слеза ёжика блеснула золотой каплей в последнем луче заката и, упав вниз, потерялась в густой траве.
- Да будет Вам, будет, - успокаивал расчувствовавшихся друзей Хрюша. Будет Вам в следующей книжке и Катькины холмы и Калифорнийские сиськи. А сейчас уже слишком поздно, вернее нам ещё слишком рано, - сказал Хрюша, и поразился диалектической глубине собственной мысли. - Пора друзья потихоньку закругляться, надо заканчивать главу и расходиться по домам, пока совсем не стемнело.
- А почему мы не можем разойтись по домам в следующей главе? поинтересовались звери, вытирая носовыми платками просветлевшие лица.
- Потому что следующая глава будет последняя, заключительная, - объяснил Хрюша, и, бережно обняв уставших друзей за плечи, ободряюще добавил, - говорят наша жизнь прогнёт кого угодно, и мы уже не те... Но это только кажется... Надо чаще встречаться...
И звери, обнявшись, пошли назад, обсуждая какой интересный день они провели сегодня, и какой ещё более интересный день они проведут завтра.
За дружеской беседой несколько минут пролетели незаметно, обратный путь оказался совсем недолог, и вскоре анималы вышли к заброшенному гумну, темнеющему в зарослях непролазной ольхи. Ёжик Г. сердечно попрощался с друзьями и, договорившись обязательно встретиться на следующий день, ёжик на прощание шутейно подколол зайчика и поспешил домой, скрывшись по едва заметной тропинке в густой листве.
Хрюша проводил Зайчика до соседней поляны и Зайчик Т., пожелав Хрюше спокойной ночи, чмокнул его на прощание, по-дружески, в область пятачка, и полез спать под кочку, в свою земляную нору. Простившись с друзьями, Хрюша устало потрусил домой и, обойдя знакомые кочки, без особого труда отыскал свой дуб, резко выделяющийся чёрным, исполинским силуэтом на фоне темнеющего неба. Ловко забравшись по пупыристой коре вверх до первой развилки, Хрюша немного повозился с ключами и, открыв дверь, ввалился в дупло.
Включив свет, Хрюша захлопнул входную дверь и, облегчённо вздохнув, присел на табурет. Накопленная за день усталость тёплой волной заливала Хрюшу, и, принося телу ленивую тяжесть, приятной пустотой отзывалась в голове. Хрюша собрался из последних сил и, встав с табурета, вынул из шкафчика пластмассовую лейку. Наполнив лейку отстоявшейся водой из трёхлитровой банки, стоявшей за холодильником, Хрюша на подгибающихся копытах подошёл к окну и обильно полил сникший фикус. Поставив лейку на место, Хрюша дополз до кровати и упал в неё, широко раскинув копыта. В его закрывающихся глазах мелькали, словно кадры в кино, бурные события прошедшего дня.
- На выставку не сходил, - отметил Хрюша засыпая, - зато столько всего нового увидел и узнал! Может и вправду книжку какую написать? Неплохо бы стать известным и заработать немного денег, особенно когда тебе уже четыре года и скоро полтора месяца будет! А на выставку я обязательно завтра схожу с друзьями, - подумал Хрюша. Подумав так Хрюша, забыв раздеться и почистить зубы, ударил рылом в подушку и моментально заснул.
Глава 13
Заключительная.
Дым над водой.
На болото опускалась ночь, принося с собой холодный воздух из небесных глубин. Холодный воздух обнимал деревья, кусты, травы, и, соприкасаясь с хорошо прогретой за день почвой, обильно выделял влагу, бесчисленные капли которой собирались в болотных низинах, зарождая молодой туман. Болото неспешно засыпало и вскоре сделалось совсем тихо и темно.
Только вдалеке, на самом краю болота, клубился едва различимый в сумерках столб пыли - это мчался Прожорливый Кабан с Юным Дарованием на хребте, на ходу закусывая краковской колбаской. Вслед за ним скакал Чрезвычайно Раздражённый Носорог, впотьмах цепляя рогом торфянистые почвы, а вслед, наступая Носорогу на пятки, скакала неутомимая Тётушка Анит, тщетно высматривая в темноте своего потерянного коня.
Да ещё с другого края болота доносился едва слышимый радостный труб - это счастливо трубил Лось-ортопед, пролетая над Торфяновкой и узрев заплывшим глазом родные тундровые просторы, освещённые лучами незаходящего полярного солнца.
Туман, тем временем, усиливался, и, выползая из болотных низин, разливался по земле густым молочным киселём, плотно укутывая кусты, деревья и редкие возвышенные места. Бескрайние болотные просторы постепенно растворялись в белесистой мгле, и вскоре болото совершенно пропало, исчезнув за пеленой густого тумана. Сделалось совершенно непонятно, было ли всё это на самом деле или нет?
Белые клочья тумана, спиралевидно поднимаясь вверх, постепенно редели, приобретая прозрачность, и, вобрав в себя небесную синеву, окончательно исчезали в вышине темнеющего неба, там, где сияя холодным светом безумного бриллианта, зажигалась первая звезда наступающей ночи.