Неизвестен Автор. Бессонный патруль (Сборник)

   - Я крепкая на водку, - пояснила она, - но я водку влила в пиво. Это называется ерш.
   - Вот именно, - смущенно подтвердил Никитин, - Это-то ты, оказывается, помнишь... Только сделала ты это не у меня за столиком, а раньше. Я наблюдал. Водку ты взяла в магазине, а пиво заказала в пивной. Села в углу и все смешала. Помнишь?
   - Может быть. - безразлично сказала Галка.
   Она посмотрела в окно, за которым была уже ночь и всего одна звездочка светилась в прямоугольнике открытой форточки.
   - Тебя обвиняют в убийстве, - повторил в пятый раз майор. - Понятно?
   Задержанная кивнула. Она не возмущалась, как в первый раз, что майор обращается к ней на "ты". Она только шмыгала распухшим носом и кивала. Она уже выревелась за два часа, вволю наругалась и теперь апатично ждала дальнейшего хода событий.
   А майор указывал ей на лист бумаги, на котором темнели отпечатки ее десяти пальцев. Два из этих отпечатков точно совпадали с теми, что были обнаружены на рукоятке финки, вытащенной из спины убитого Лапина.
   На финке почти не было отпечатков. Быть может, ее брали рукой, одетой в перчатку. И лишь в одном месте сохранился след двух пальцев. Ни одна дактилоскопическая карта не показала, кому из известных милиции преступников принадлежат отпечатки. В последний момент майор решил взять отпечатки рыжеволосой. Отпечатки совпали. Да, финка была в руках девушки!
   Никитина вызвали. Попросив разрешения у майора, он вышел. Майор остался с глазу на глаз с Витковскои. Терпеливо ходил он из угла в угол. Галка не могла или не хотела ничего вспомнить. Тогда майор сказал:
   - Тебя усадили в "Волгу", потому что именно "Волгу"
   заметил Никитин. Тебя хотели еще подпоить, и ты согласилась продолжать пьянку. Тебя угощали в машине. Что ты ела?
   - Да... я что-то ела... В пивной я пила, но не ела. В машине я не пила, но ела. Я хотела есть...
   - Консервы?
   В голубых глазах появилось напряжение. Галка хотела вспомнить.
   - Консервы, - повторил майор. - Или нет? Если не помнишь, не говори.
   Но девушка уже вспомнила:
   - Я сама открывала банку... Сама. Потому что он вел машину.
   - Кто oн?
   - А шут его знает... Да, это были шпроты... Но пить я не стала. Он хотел подловить меня, споить, ну и... вообще... - Галка откровенно посмотрела в лицо майору и усмехнулась.
   - Понятно, - кивнул майор. - Этого нам не надо...
   - Ничего и не было... вообще... - насмешливо фыркнула девушка. - Старый фраер... Номер ему не прошел, товарищ майор.
   - А я и не спрашиваю... Ты нам покажи его лучше. Помнишь ты его?
   - Я сто раз говорила - не помню... Не помню лица, не помню... Немолодой - это я помню.
   - Ну, хорошо... Тогда - вот... Смотри. Это все владельцы машины "Волга". Они живут в нашем городе. Смотри...
   Тебя обвиняют в убийстве. Ясно? Смотри.
   Несколько фотографий легли веером на столе.
   Галка всмотрелась.
   Она указала сразу на двух, дотронувшись до карточек тонким указательным пальцем, на котором блеснуло дешевенькое колечко.
   - Кажется... кто-то из этих...
   - Ладно... Ты, вроде, устроилась на работу? Перестань пить, возьми себя в руки. Если надо, найдем тебе комнату, чтобы ушла от подруги. Идем...
   Майор проводил ее к выходу и сказал дежурному:
   - Пропустите!
   "Пустой номер, - подумал дежурный, - Пустой номер получился у товарища майора".
   И, сделав скорбно-значительное лицо, он пропустил Галку.
   * * *
   Майор проверял еще одну версию. Точнее, подозрение.
   И выехал в ту самую курскую деревню, где по паспортным данным родился Валентин Михайлович Носов.
   В эти дни сразу ударил мороз, лед на озере посреди деревни окреп, и ребятам было, где покататься.
   Их гомон слышал Николай Петрович каждый раз, проходя мимо озера к домику в переулке. Из этого домика ушел в сорок первом на войну молодой учитель, сын колхозного бригадира Валентин Носов. Жена его, тогда совсем юная преподавательница русского языка и литературы, провожала его на станцию. Через два года они увиделись.
   Валентин приезжал на побывку после госпиталя. Затем вновь уехал.
   А через полгода вот это...
   Маленькая женщина с седыми волосами протянула майору пожелтевший листок бумаги.
   "Погиб от руки бандитов..." - читает майор.
   - Его убили через четыре месяца после окончания войны, - тихо говорит маленькая женщина. - Как учитель, он демобилизовался одним из первых. Я получила письмо из Польши от его друга. Валентина нашли в лесу накануне его отъезда домой... Напали бандиты...
   Майор молча наклонил голову.
   Потом он поднял глаза и увидел перед собой в общей тоненькой черной рамке несколько фотографий. Со всех смотрел молодой Валентин Михайлович Носов. Не было никакого высоченного красавца с шапкой черных волос, лихого капитана, участника испанской войны. Был русоволосый худенький паренек, студент педучилища. С курносинкой и легкой простоватой улыбкой, со значками ГТО и БГТО на толстовке. Был лейтенант в гимнастерке с отложным воротником. А на последнем военном снимке он был уже старший лейтенант - в погонах и с орденом Красного Знамени ..
   Самый лучший снимок был все-таки тот, где он снялся с женой в день их свадьбы. Или, может быть, так показалось майору...
   Вечером Гарин уехал из села с попутной машиной.
   Через несколько дней он сидел в архиве и листал старое-престарое дело об измене Родине.
   Первым документом был рапорт, написанный угловатым резким почерком на листе бумаги, вырванном из конторской книги.
   Писал командир саперной роты:
   "Двадцать пятого мая 1943 года при отыскании брода через реку Лопань рядовой вверенного мне подразделения Игнатов И. М. обнаружил..."
   Оказывается, Игнатов И. М. обнаружил в реке зацепившиеся за корягу две связки. В каждой из связок была каска, автомат, сумка с патронами, сапоги, ремень... Вышеуказанные вещи, как писал командир роты, переданы вышестоящему начальству для изучения.
   Изучать тут было особенно нечего. Накануне два человека ушли в ночной дозор и не вернулись. Или их убили, или взяли в плен немцы. Оказалось сами ушли за реку, к немцам. Вещи были опознаны, номера автоматов подсказали фамилии перебежчиков - Лапин и Хрусталев...
   Лапина судили вскоре после его возвращения из добровольного плена. А Хрусталев...
   Его хотели арестовать в кабинете, на месте работы. Но потом решили этого не делать.
   Директор завода обедал в двенадцать дня - иногда в столовой, иногда дома. Николай Петрович решил: "Будем брать дома".
   Ему позвонили ровно в полдень.
   - Это вы, Бектемиров?
   - Так точно, товарищ майор... Он поехал домой...
   - Как в институте?
   - Сегодня по расписанию его жена Елена Владимировна читает лекции... Дома ее нет.
   - Хорошо... Прихватите с собой Ковалева.
   Через десять минут он остановил "газик" на углу и стал наблюдать за крайним подъездом девятиэтажного дома.
   Дом сейчас не казался громадной молчаливой скалой, как представился он майору в ту ночь, когда был он здесь первый раз тихим и темным осенним вечером.
   Вскоре майор увидел, что со стороны автобусной остановки показался тот, кого ему било нужно, и исчез в подъезде.
   Вслед за ним Гарин поднялся на четвертый этаж и позвонил. Дверь оказалась незапертой.
   - Войдите! - крикнул из глубины квартиры знакомый сильный голос.
   Директор завода стоял у письменного стола, просматривал какие-то бумаги. Он только что вошел с улицы. Его ботинки с меховой подкладкой стояли у порога, пальто со следами инея на воротнике висело слева от входа.
   - Я к вам...
   Что-то дрогнуло в лице хозяина квартиры, но рот, хотя и с трудом, выдавил подобие улыбки. Страх, отчаяние и надежда в течение нескольких секунд отразились в его глазах, в движении губ, подбородка.
   - Чем обязан? Садитесь...
   Майор положил перед ним ордер на обыск и арест:
   - Вот такое, значит, дело... Придется поехать со мной...
   Он был доволен, что сумел выбрать такой момент, когда жены директора не было дома. Не любил грустных глаз, слез и рыданий, растерянных лиц женщин, детей, стариков, прощающихся с тем, кого уводили от них на годы. Для них, родных и близких, преступник почти никогда не выступал в своей истинной роли... По долгому опыгу своей работы майор это знал.
   Седоголовый молча взглянул на ордер. Там была проставлена фамилия Носов, имя Валентин Михайлович.
   "Значит, для них я все-таки Носов... Тогда почему же обыск и сразу арест? Нет, они все знают!"
   Казалось, отчаяние миновало, энергия и решительность вернулись к нему.
   Он быстро открыл ящик письменного стола и опустил туда руку. Но Гарин опередил его. Одним прыжком подскочил он к столу, схватил за плечи седоголового и с силой отбросил в сторону:
   - Бросьте дурить, Хрусталев!.. А, кроме того, я не один. Учтите!
   Пряча в карман револьвер, который он вынул из стола директора, майор толкнул входную дверь и указал на площадку. Там стояли два сотрудника.
   - Входите! - сказал майор, и Ковалев, а за ним маленький Сагит Бектемиров со свежим шрамом, пересекающим лоб и щеку, переступили порог квартиры.
   Через час с четвертью все четверо спустились по лестнице. Хрусталев был совершенно спокоен. Когда открылась дверца зарешеченной черной машины, он глянул на сероватое зимнее небо и перевел взгляд на Гарина:
   - Вы еще за это ответите, - сказал он.
   Майор промолчал.
   * * *
   Дежурный по управлению видел, как провели в кабинет майора высокого, седого, хорошо одетого человека, как закрылась за ним дверь и три часа не открывалась.
   Майору не хотелось ни о чем говорить, все почти было ясно, да и, кроме того, на его плечах уже лежало новое дело, к расследованию которого вчера приступили. А Хрусталев считал, что его дело только начинается, и милиция в нем вряд ли разберется.
   Вначале он все отрицал. Но несколько фактов, сообщенных майором, заставили его сдать кое-какие позиции.
   Он рассказал свою биографию, рассказал, что всю жизнь мечтал приносить пользу людям.
   - Обществу, - поправил он сам себя и кашлянул.
   Майор усмехнулся:
   - Обществу? Чего же вы вкупе с Лапиным побросали в реку оружие и переплыли к немцам?
   Хрусталев сделал скучное лицо:
   - Ошибка молодости... Кроме того, есть указ об амнистии дезертирам. И я полагаю...
   - Так вы же перешли к фашистам, служили у них, Хрусталев!..
   - Тоже есть закон об амнистии. Пятьдесят пятого года.
   Указ Верховного Совета... - спокойно заметил человек, сидящий на табурете в углу, лицом к майору. - Я же говорю - вы ответите...
   - Ну, что ж... и отвечу... Отвечу, гражданин Хрусталев! - майор поднялся из-за стола, прошелся из угла о угол и опять сел. - Только расскажите, как вы убили Носова Валентина Михайловича, демобилизованного старшего лейтенанта Советской Армии. А?
   - Я не убивал... Нет ли у вас закурить?
   - Курите и рассказывайте.
   - О чем?
   - Как вы убили Носова и присвоили себе его документы.
   - Я наткнулся на труп в лесу... Это было в Польше.
   Очевидно, офицера убили бандиты... Я только взял его документы... Я вообще не способен на это, гражданин майор.
   - На что не способен?
   - На убийство.
   - А Лапина кто убил? Кто пошел на убийство женщины... Людмилы Петровны? Тоже не вы?
   Хрусталев курил. Он молча затягивался и выпускал дым, закашлялся, так как, действительно, был некурящим, Он курил и думал. А покурив, выбросив в урну окурок, вернулся на свой табурет в углу и сел там, скрестив на груди руки.
   Вдруг он взорвался:
   - Какая чепуха! Бред сумасшедшего!.. Установлено точно, что женщина, мой бывший секретарь, разбилась в результате аварии. При чем тут второе убийство?
   Оба замолчали... Майор сидел и ждал продолжения рассказа задержанного. Но задержанный не собирался раскрывать карты. Что там еще у этого кряжистого мужика в его серой папке, лежащей на толстом настольном стекле? Может, ничего серьезного нет там, все одни предположения, туман и обрывки...
   Но майор решительно поднялся из-за стола. Кашлянул, одернул китель (сегодня он был в форме), не очень складно сидящий на плотной фигуре (ничего не поделаешьгоды), и подошел к двери, ведущей в соседнюю комнату:
   - Смотрите!
   Дверь открылась. В глубине соседней комнаты, в кресле, преступник увидел женщину. Ее голова забинтована, рука в гипсе. Большие глаза на тонком бледном лице встретились с налитыми ужасом черными глазами седого:
   - Она... жива! - лицо Хрусталева посерело.
   Он отвернулся и пристальным взглядом встретил иронический взгляд майора. Майор раскрывает шершавую папку. Поверх подшитых документов, поблескивая, лежит финка.
   - Та самая, - говорит майор, - которой вы добили Лапина, когда вернулись к нему, после того, как сбросили с откоса машину с женщиной. В этот вечер вы, решили расправиться с обоими. Лапин узнал вас, когда по делам вы приезжали в зону, где работали заключенные. Это толкнуло его на побег. Явившись к вам, на завод, он потребовал помощи - одежду, деньги, документы, укрытие. Во время вашего разговора вы увидели в окно кабинета, что на завод идет милиция, то есть я и участковый. Лапин знал, что его ищут. Уйти ему было уже поздно - в коридоре он мог столкнуться с нами. Вы выпустили его через окно... Потом вы его укрыли, достали ему одежду, билет до Москвы. Договорились, что он должен вас ждать около бетонного моста в два часа ночи, так как у вас в этот вечер в доме возлюбленная. Проводив ее, вы подъедете к мосту и возьмете Ланина, подбросите в аэропорт. У вас, действительно, в этот вечер была Людмила Петровна. Она предлагала вам во всем признаться, так как случайно услышала ваш разговор с Лапиным тогда, в кабинете. Вы ей обещали явиться к нам с повинной.
   Затем вы повезли ее домой. Но неожиданно свернули к мосту, сбили ожидавшего вас человека. Переехали мост, замедлили ход машины, выпрыгнули и толкнули автомобиль с женщиной под откос... Все было кончено... Оставалось одно: проверить убит ли Лапин. Оказалось, что он еще жив. А вдруг выкарабкается? Из машины вы захватили финский нож. Он попался вам на глаза, быть может, случайно. Несколько дней назад его держала в руках рыжеволосая девчонка, которую вы везли... Она вскрыла банку консервов, потом бросила нож, нож упал под сиденье...
   И вот вы увидели его, взяли и выпрыгнули из машины...
   Да, Лапин был жив, только тяжело изувечен. Тем лучше, решили вы. Пусть думают, что его убили бандиты, пьяные хулиганы. Удар в спину - и раненый перестал дышать...
   Седоголовый все так же пристально смотрел на майора, Только на мгновение покосился он в сторону, туда, где на кресле сидела женщина. Но дверь уже была закрыта, Людмилы Петровны он не увидел.
   А когда его увели, Николай Петрович Гарин еще долго сидел в своем кабинете. Курил. Думал. Потом взял со стола авторучку, придвинул к себе папку с делом Хрусталева.
   С. АСКИНАДЗЕ
   * * *
   СЛУЖБА ДНЕМ И НОЧЬЮ...
   Дежурный в Михайловском отделении милиции в меру приветлив и строг. Провожает меня в кабинет начальника - капитана Екибаева, которому я сразу же говорю о цели приезда:
   - Хотелось бы познакомиться с одним из участковых, с таким, как Аинскин. Есть такие у вас?
   Капитан смеется, в глазах лукавинки.
   - Как Аннскин? А что? Если требуется - подберем! - Опять смеется. Наверное, вспоминает фильм.
   Часто звонит телефон: то из какой-то автобазы просят провести беседу, то из райисполкома сообщают время заседания комиссии по делам несовершеннолетних, то мать неизвестного Ораитая просит устроить сына на работу. Хамза Екибаеаич отвечает почти однообразно:
   - Хороню, постараюсь.
   Не удерживаюсь, спрашиваю:
   - Вы все просьбы удовлетворяете?
   - Стараюсь, - снова улыбается капитан. - Как парню, например, не помочь. Сам таким был.
   - Давно в органах?
   - Порядком - будто всю жизнь милиционер.
   После службы в рядах Советской Армии Хамза Екибаевич пришел на шахту. Я смотрю на его руки, которые спокойно лежат на столе. Та работа оставила на них свой след, сделала их крепкими.
   Товарищи его любили: "Хамза наш, шахтерский". И ему шахтерская работа нравилась, но была и мечта-стать юристом. Случаи вскоре представился: вызвали в райком комсомола, предложили работать в милиции.
   - Вот так и начинал, - неторопливо говорит Екибаев, - сначала рядовым милиционером, затем участковым. Заочно окончил юрфак. Пожалуй, вкус службы почувствовал, стая участковым. Правильно говорят, что это самый главный человек в милиции: он и оперативник, и нянька, если так можно сказать, и воспитатель молодежи, и советчик, первый и строгий судья. Как он поведет себя с людьми, так к нему и будут относиться на участке. Допустил панибратство - беда, перегнул палку - тоже беда, не откликнулся на горе еще хуже. Стало быть, нет у тебя помощников, а это значит, не уважает население. Без уважения в этой должности не работать.
   - Так, наверное, Хамза Екибаевнч, вы и есть тот Анискин, которого я ищу?
   - Нет, не тот... Если хотите настоящего, так это капитан милиции Кульмагамбетов, заслуженный участковый республики. Он многих обучил, в том числе и меня: как подойти к тому или иному делу, как работать с людьми.
   Сейчас ему семьдесят лет.
   Удивленно смотрю.
   - Да, в этом возрасте трудно обеспечить порядок на таком большом участке, как у Асана Кульмагамбетовича. А тем не менее у него порядок. Сначала, как говорится, человек работает на свои авторитет, а потом авторитет^ на человека. Трудно, конечно... А еще труднее расставаться со своей работой. И -хотя на пенсию уходить почетно, душа-то у аксакала болит-полвека отдал службе.
   По секрету: проводы ему готовит весь район, вся общественность. И на пенсии душа его беспокойная отдыхать хозяину своему не даст - первым нашим помощником будет.
   Капитан милиции снимает телефонную трубку:
   - Асан Кульмагамбетович, здравствуй, дорогой... Дома? Вот хорошо. Вечерком хотим заехать к тебе в гости.
   С кем? Узнаешь. Апай дома? Хорошо.
   Дом участкового просторный и уютный. На старика Асан Кульмагамбетович не похож. Очень подвижный, худощавый, среднего роста. Голова ясная, разговор быстрый.
   В общем, располагает к себе сразу, беседа с ним идет легко.
   Смотрят на меня с любопытством не только он, но и жена.
   Разговор начинается за чаем. Ведет его аксакал неторопливо, вспоминая далекие и близкие примеры из своей многотрудной практики. Случаи просты и даже не героичны, но во всем чувствуется беспокойный и заботливый характер человека, преданного долгу и своим обязанностям.
   - Иногда бывает уж очень трудно вникнуть в суть дела. И неудобным многое кажется, и ненужным. Но только "е для участкового. Меня почти все касается.
   Идет, скажем, девушка лет шестнадцати, глаза подведены, как черные стрелы, на голове вавилонская башня. Ну что же, красивой хочет быть... А в школу, гляжу, второй день не ходит. Идет моя красавица, портфелем помахивает и... опять от школы. Я догоняю, спрашиваю: "Куда, девушка, направилась, вроде бы дорогу перепутала". Она посмотрела на меня так свысока и говорит: "Идешь, дядя, иди"...
   Я придержал ее за локоток. А она вырвалась и зло в мою сторону: "Преступников лови, дядя". И ушла. А меня задело. Ведь в молодости в педагогическом институте учился, учителем хотел быть...
   - Так обидно стало - племянники такого не позволяли.
   Только обиду держать долго нам, милиционерам, не положено. Вникнуть нужно. Я так думаю; если учителю нагрубил ученик, а тот обиделся и перестал на него внимание обращать, вроде он для него не существует вовсе. Мальчишка уже и забыл и рад бы к учителю сердцем повернуться, а тот все помнит. Уж и па два года парень вырос, а учитель все помнит. А толку-то? Я так понимаю: зло ведь дорожку к добру не проложит никогда.
   - Ну ладно, думаю, докопаюсь я до причины. Лень тебя просто обуяла пли компания' нашлась. Думаю, зайду вечерком к ней домой, потолкую с родителями, а пока в школу схожу. Прихожу в школу, прямо к директору. Поздоровались. Он приглашает: "Проходи, Кульмагамбетович.
   Что стряслось?!" спрашивает. Я ему обрисовал девчонку, рассказал, как она со мной, стариком, разговор вела. Тогда директор позвал Марию Степановну - это классного руководителя 9 "А", значит. Вошла она, и выяснилось, чго красавица моя в школу несколько дней не ходит. "Отпетая, никудышняя девчонка, скорее бы избавиться, класс тянет назад", - это по словам Марии Степановны. А я опять ду* маю: вникнуть нужно в суть, в причину.
   - Это ты про кого говоришь? Про Татьяну, что ли, - не выдерживает хозяйка.
   - Про нее, а про кого же еще, - И, обращаясь к нам, добавляет:
   - Вот и жена помогала воспитывать.
   В одиннадцать часов вечера иду по своему участку - имею обыкновение прогуливаться в сумерках, - слышу шепот на завалинке. Прислушался - голос знакомый вроде: "Знаешь что, Стриженый! Не хочу-сам добывал, сам и прячь, понял?" Вроде голос Татьяны. Голос парня хрипловатый, незнакомый. Я ведь своих узнаю сразу. Парень отвечает: "Пять красненьких, Рыжая, заработаешь. Ты же девка - молоток". Девчонка молчит.
   Слушаю дальше. "Ну, девочки, любовь кончена, смотри..." Парень поднял с земли белый сверток и пошел прочь...
   Я смотрю в лицо участкового, пытаюсь по его выражению отгадать конец этой истории. Кульмагамбетович не торопится. Он с наслаждением потягивает чай, угощает нас домашними лепешками и только потом, будто не обращая внимания на мой вопрос, продолжает рассказывать.
   - Подхожу к девчонке, посветил фонариком. Смотрю, по щекам черные ручейки от самых ресниц бегут, а она растирает их кулачками. Я даже растерялся. "Ты чего сидишь одна так поздно? - спрашиваю. Она молчит и дрожит. Хотел домой ее проводить - не пошла. Вот и привел тогда Татьяну к нам. Жена ее чаем напоила, потом спать вместе улеглись. Я уж донимать расспросами не стал, на завтра отложил. Все думал - почему девушка домой к себе идти не захотела, неужели и там, как в школе, скорее избавиться от нее хотят, или другое что? Всякие мысли лезли: пария, думаю, найдем, небольшая хитрость-на то мы и милиция, а вот как с девчонкой быть, ума не приложу.
   С девчонками дел как-то не имел... Жена в ту ночь "от Татьяны узнала, что та без матери растет давно (мать где-то в другом городе и не вспоминает дочь), и что отец все новых жен приводит и требует их уважать. Как учится девчонка, отцу невдомек, а если вечером она задержится, не впускает в дом. В школу девчонка не ходит, потому что не любяг ее там, считают испорченной, а чем она испорченная - разве что глаза подводит так это все делают, хочется быть красивой.
   И вообще мечтает Татьяна получить паспорт и уехать ни КАМАЗ, пожить по-человечески на свободе. Деньги еще нужны, чтобы до стройки добраться. Эти деньги и обещал помочь заработать парень тот, Стриженый. Только ворованное прятать она не будет, честно хочет заработать. Вот какие дела. А мы ей с женой и постарались помочь.
   - А на КАМАЗ поехала? - спрашиваю я.
   - Зачем КАМАЗ? Что у пас дело по душе найти трудно? Магнитка наша знаменитая в Темиртау. Татьяна там и работает. Вчера в гостях была, вместе стряпали. Хотите фотографию посмотреть? - предлагает жена участкового.
   Хозяйка подходит к комоду, достает из альбома фотографию. Улыбчивое девичье лицо, вздернутый носик, умело подведенные, чуть раскосые глаза. На свитере комсомольский значок. Фотография подписана. "Доброе не забывается. Татьяна Первунова".
   Хамза Екибаевич протягивает руку к приемнику, комната наполняется музыкой. Кажется, что мы беззаботно сидим у реки, шелестят листья, ясное летнее небо, и нет за окном серых набухающих туч, подталкивающих друг друга и напоминающих об осени. Я думаю о Татьяне. Девушке повезло, она встретила, возможно, в самый критический момент своей жизни, двух умных и добрых людей, которые стали ее настоящими друзьями и помогли выбрать дорогу, Ту дорогу, которая сделала ее счастливой.
   Павла Степановича Кедова в Михайловке знали давно.
   Сначала бравым парнем, играющим в духовом оркестре.
   Тогда он только что закончил профессионально-техническое училище и получил специальность строителя. Каждое утро 'мать Павла - Елизавета Карповиа провожала сына до калитки. Отойдя несколько шагов от дома, парень оборачивался, улыбался матери, а она провожала его глазами до тех пор, пока он не скрывался за поворотом. Если выйти участковому на крыльцо двор соседки, как на ладони. Может быть, поэтому Асан Кульмагамбетович был невольным свидетелем всех жизненных перипетий этой семьи.
   Участковому нравилась приветливость парня, его уважительность.
   Он наблюдал, как на глазах мужал Павел, становился степеннее и в ласках своих к матери более сдержан. Но... все позже стал возвращаться домой парень. Иногда, задерживаясь дома, Асан Кульмагамбетович видел, как Елизавета Карповна сидит на крылечке, как не уходит до тех пор, пока не встретит сына. А еще через некоторое время заметил участковый грусть в глазах соседки, и показалось ему однажды, что хотела поговорить она с ним, но не решилась.
   Зато Павла капитан стал видеть все реже и реже. Когда же встречались, вместо приветствия: "Здравствуйте, дядя Асан!" Павел сквозь зубы цедил "Здравствуйте" и отворачивался.
   Как-то обходя вечером свой участок, Асан Кальмагамбетович заглянул в клуб. Были танцы. Решил: "Дождусь перерыва, поговорю с Павлом, расспрошу о работе, о матери".
   В танцевальном зале участковый сразу отыскал его глазами. В сером костюме, белоснежной рубашке, оттеняющей черноглазое лицо, он стоял справа от сцены, окруженный рослыми парнями. У оркестрантов был перерыв, и парочки кружились под радиолу. Павел что-то доказывал, размахивая рукой. Его товарищи внимательно слушали, громко смеялись. Потом Павел и еще один отделились от музыкантов и, вальсируя, стали пробираться в другой конец зала.
   Подойдя к двум девушкам, парни галантно раскланялись, приглашая их танцевать. Та, которая была чуть-чуть повыше своей подружки, доверчиво положила руку на плечо товарища Павла, и они влились в толпу танцующих.