Неизвестен Автор. Русские народные сказки

   Кот Васька говорит:
   - Давай мне, уж я ни за что не потеряю!
   - Ладно, - говорит Журка. - Смотри же, береги его пуще своего глаза.
   Кот взял кольцо в рот, и пустились они в обратный путь.
   Вот и дошли до синего моря. Васька вскочил Журке на спину, уцепился лапами как можно крепче, а Журка в воду - и поплыл через море.
   Плывет час, плывет другой. Вдруг, откуда ни взялся, прилетел черный ворон, пристал к Ваське и давай долбить его в голову. Бедный кот не знает, что ему и делать, как от врага оборониться. Если пустить в дело лапы - чего доброго, опрокинешься в море и на дно пойдешь; если показать ворону зубы - пожалуй, кольцо выронишь. Беда, да и только! Долго терпел он, да под конец невмоготу стало - продолбил ему ворон буйную голову до крови. Озлобился Васька, стал зубами обороняться - и уронил кольцо в синее море. Черный ворон поднялся вверх и улетел в темные леса. А Журка, как выплыл на берег, тотчас же про кольцо спросил. Васька стоит голову понуривши.
   - Прости, - говорит, - виноват, брат, перед тобою: ведь я кольцо в море уронил!
   Напустился на него Журка:
   - Ах ты олух! Счастлив ты, что я прежде того не узнал, я бы тебя, разиню, в море утопил! Ну с чем мы теперь к хозяину явимся? Сейчас полезай в воду: или кольцо добудь, или сам пропадай!
   - Что в том прибыли, коли я пропаду? Лучше давай ухитряться: как прежде мышей ловили, так и теперь станем за раками охотиться; авось, на наше счастье, нам они помогут кольцо найти.
   Журка согласился; стали они ходить по морскому берегу, стали раков ловить да в кучу складывать. Большой ворох наклали! На ту пору вылез из моря огромный рак, захотел погулять на чистом воздухе. Журка с Васькой сейчас его слапали и ну тормошить его во все стороны!
   - Не душите меня, сильномогучие богатыри! Я - царь над всеми раками. Что прикажете, то и сделаю.
   - Мы уронили кольцо в море, разыщи его и доставь, коли хочешь милости, а без этого все твое царство до конца разорим!
   Царь-рак в ту же минуту созвал своих подданных и стал про кольцо расспрашивать. Вызвался один малый рак.
   - Я, - говорит, - знаю, где оно находится. Как только упало кольцо в синее море, тотчас подхватила его рыба-белужина и проглотила на моих глазах. Тут все раки бросились по морю разыскивать рыбу-белужину, зацапали ее, бедную, и давай щипать клещами; уж они гоняли-гоняли ее - просто на единый миг покоя не дают. Рыба и туда и сюда, вертелась-вертелась и выскочила на берег.
   Царь-рак вылез из воды и говорит коту Ваське да собаке Журке:
   - Вот вам, сильномогучие богатыри, рыба-белужина, теребите ее немилостиво: она ваше кольцо проглотила.
   Журка бросился на белужину и начал ее с хвоста уписывать. "Ну, - думает, - досыта теперь наемся!" А шельма-кот знает, где скорее кольцо найти, принялся за белужье брюхо и живо на кольцо напал. Схватил кольцо в зубы и давай Бог ноги - что есть силы бежать, а на уме у него такая думка: "Прибегу я к хозяину, отдам ему кольцо и похвалюсь, что один все устроил. Будет меня хозяин и любить и жаловать больше, чем Журку!"
   Тем временем Журка наелся досыта, смотрит - где же Васька? И догадался, что товарищ его себе на уме: хочет неправдой у хозяина выслужиться.
   - Так врешь же, плут Васька! Вот я тебя нагоню, в мелкие кусочки разорву!
   Побежал Журка в погоню; долго ли, коротко ли - нагоняет он кота Ваську и грозит ему бедой неминучею. Васька усмотрел в поле березку, вскарабкался на нее и засел на самой верхушке.
   - Ладно! - говорит Журка. - Всю жизнь не просидишь на дереве, когда-нибудь и слезть захочешь, а уж я ни шагу отсюда не сделаю.
   Три дня сидел кот Васька на березе, три дня караулил его Журка, глаз не спуская; проголодались оба и согласились на мировую. Примирились и отправились вместе к своему хозяину. Прибежали к столбу. Васька вскочил в окошечко и спрашивает:
   - Жив ли, хозяин?
   - Здравствуй, Васька! Я уж думал, вы не воротитесь. Три дня, как без хлеба сижу.
   Кот подал ему чудодейное кольцо. Мартынка дождался глухой полночи, перекинул кольцо с руки на руку - тотчас явились двенадцать молодцов:
   - Что угодно, что надобно?
   - Поставьте, ребята, мой прежний дворец, и мост хрустальный, и собор пятиглавый и перенесите сюда мою неверную жену. Чтобы к утру все было готово. Сказано - сделано. Поутру проснулся король, вышел на балкон, посмотрел в подзорную трубочку: где избушка стояла, там высокий дворец выстроен, от того дворца до королевского хрустальный мост тянется, по обеим сторонам моста растут деревья с золотыми и серебряными яблоками. Король приказал заложить коляску и поехать разведать, впрямь ли все стало по-прежнему, или только ему это привиделось. Мартынка встречает его у ворот.
   - Так и так, - докладывает, - вот что со мной королевна сделала!
   Король присудил ее наказать. А Мартынка и теперь живет, хлеб жует.
   СИВКА-БУРКА
   Жил-был старик, у него было три сына. Старшие занимались хозяйством, были тороваты [16] и щеголеваты, а младший, Иван-дурак, был так себе любил в лес ходить по грибы, а дома все больше на печи сидел.
   Пришло время старику умирать, вот он и наказывает сыновьям:
   - Когда помру, вы три ночи подряд ходите ко мне на могилу, приносите мне хлеба.
   Старика этого схоронили. Приходит ночь, надо большему брату идти на могилу, а ему не то лень, не то боится, - он и говорит младшему брату:
   - Ваня, замени меня в эту ночь, сходи к отцу на могилу. Я тебе пряник куплю.
   Иван согласился, взял хлеба, пошел к отцу на могилу. Сел, дожидается. В полночь земля расступилась, отец поднимается из могилы и говорит:
   - Кто тут? Ты ли, мой больший сын? Скажи, что делается на Руси: собаки ли лают, волки ли воют, или чадо мое плачет?
   Иван отвечает:
   - Это я, твой сын. А на Руси все спокойно. Отец наелся хлеба и лег в могилу. А Иван направился домой, дорогой набрал грибов. Приходит старший брат его спрашивает:
   - Видел отца?
   - Видел.
   - Ел он хлеб?
   - Ел. Досыта наелся. Настала вторая ночь. Надо идти среднему брату, а ему не то лень, не то боится, - он и говорит:
   - Ваня, сходи за меня к отцу. Я тебе лапти сплету.
   - Ладно.
   Взял Иван хлеба, пошел к отцу на могилу, сел, дожидается.
   В полночь земля расступилась, отец поднялся и спрашивает:
   - Кто тут? Ты ли, мой середний сын? Скажи, что делается на Руси: собаки ли лают, волки ли воют, или чадо мое плачет?
   Иван отвечает:
   - Это я, твой сын. А на Руси все спокойно. Отец наелся хлеба и лег в могилу. А Иван направился домой, дорогой опять набрал грибов. Средний брат его спрашивает:
   - Отец ел хлеб?
   - Ел. Досыта наелся.
   На третью ночь настала очередь идти Ивану. Он говорит братьям:
   - Я две ночи ходил. Ступайте теперь вы к нему на могилу, а я отдохну.
   Братья ему отвечают:
   - Что ты, Ваня, тебе стало там знакомо, иди лучше ты.
   - Ну ладно. Иван взял хлеба, пошел.
   В полночь земля расступается, отец поднялся из могилы:
   - Кто тут? Ты ли, мой младший сын Ваня? Скажи, что делается на Руси: собаки ли лают, волки ли воют, или чадо мое плачет?
   Иван отвечает:
   - Здесь твой сын Ваня. А на Руси все спокойно. Отец наелся хлеба и говорит ему:
   - Один ты исполнил мой наказ, не побоялся три ночи ходить ко мне на могилу. Выдь в чистое поле и крикни: "Сивка-бурка, вещая каурка, стань передо мной, как лист перед травой!" Конь к тебе прибежит, ты залезь ему в правое ухо, а вылезь в левое. Станешь куда какой молодец. Садись на коня и поезжай. Иван взял узду, поблагодарил отца и пошел домой, дорогой опять набрал грибов. Дома братья его спрашивают:
   - Видел отца?
   - Видел.
   - Ел он хлеб?
   - Отец наелся досыта и больше не велел приходить.
   В это время царь кликнул клич: всем добрым молодцам, холостым, неженатым, съезжаться на царский двор. Дочь его, Несравненная Красота, велела построить себе терем о двенадцати столбах, о двенадцати венцах. В этом тереме она сядет на самый верх и будет ждать, кто бы с одного лошадиного скока доскочил до нее и поцеловал в губы. За такого наездника, какого бы роду он ни был, царь отдаст в жены свою дочь, Несравненную Красоту, и полцарства в придачу. Услышали об этом Ивановы братья и говорят между собой:
   - Давай попытаем счастья. Вот они добрых коней овсом накормили, выводили, сами оделись чисто, кудри расчесали. А Иван сидит на печи за трубой и говорит им:
   - Братья, возьмите меня с собой счастья попытать!
   - Дурак, запечина! Ступай лучше в лес за грибами, нечего людей смешить.
   Братья сели на добрых коней, шапки заломили, свистнули, гикнули только пыль столбом. А Иван взял узду и пошел в чистое поле и крикнул, как отец его учил:
   - Сивка-бурка, вещая каурка, стань передо мной, как лист перед травой!
   Откуда ни возьмись, конь бежит, земля дрожит, из ноздрей пламя пышет, из ушей дым столбом валит. Стал как вкопанный и спрашивает:
   - Чего велишь?
   Иван коня погладил, взнуздал, влез ему в правое ухо, а в левое вылез и сделался таким молодцом, что ни вздумать, ни взгадать, ни пером написать. Сел на коня и поехал на царский двор. Сивка-бурка бежит, земля дрожит, горы-долы хвостом застилает, пни-колоды промеж ног пускает. Приезжает Иван на царский двор, а там народу видимо-невидимо. В высоком тереме о двенадцати столбах, о двенадцати венцах на самом верху в окошке сидит царевна Несравненная Красота.
   Царь вышел на крыльцо и говорит:
   - Кто из вас, молодцы, с разлету на коне доскочит до оконца да поцелует мою дочь в губы, за того отдам ее замуж и полцарства в придачу.
   Тогда добрые молодцы начали скакать. Куда там - высоко, не достать! Попытались Ивановы братья, до середины не доскочили. Дошла очередь до Ивана. Он разогнал Сивку-бурку, гикнул, ахнул, скакнул - двух венцов только не достал. Взвился опять, разлетелся в другой раз - одного венца не достал. Еще завертелся, закружился, разгорячил коня и дал рыскача как огонь, пролетел мимо окошка, поцеловал царевну Несравненную Красоту в сахарные уста, а царевна ударила его кольцом в лоб, приложила печать. Тут весь народ закричал:
   - Держи, держи его!
   А его и след простыл. Прискакал Иван в чистое поле, влез Сивке-бурке в левое ухо, а из правого вылез и сделался опять Иваном-дураком. Коня пустил, а сам пошел домой, по дороге набрал грибов. Обвязал лоб тряпицей, залез на печь и полеживает.
   Приезжают его братья, рассказывают, где были, и что видели.
   - Были хороши молодцы, а один лучше всех - с разлету на коне царевну в уста поцеловал. Видели, откуда приехал, а не видели, куда уехал.
   Иван сидит за трубой и говорит:
   - Да не я ли это был?
   Братья на него рассердились:
   - Дурак - дурацкое и орет! Сиди на печи да ешь свои грибы.
   Иван потихоньку развязал тряпицу на лбу, где его царевна кольцом ударила, - избу огнем осветило. Братья испугались, закричали:
   - Что ты, дурак, делаешь? Избу сожжешь!
   На другой день царь зовет к себе на пир всех бояр и князей, и простых людей, и богатых и нищих, и старых и малых.
   Ивановы братья стали собираться к царю на пир. Иван им говорит:
   - Возьмите меня с собой!
   - Куда тебе, дураку, людей смешить! Сиди на печи да ешь свои грибы.
   Братья сели на добрых коней и поехали, а Иван пошел пешком. Приходит к царю на пир и сел в дальний угол. Царевна Несравненная Красота начала гостей обходить. Подносит чашу с медом и смотрит, у кого на лбу печать.
   Обошла она всех гостей, подходит к Ивану, и у самой сердце так и защемило. Взглянула на него - он весь в саже, волосы дыбом.
   Царевна Несравненная Красота стала его спрашивать:
   - Чей ты? Откуда? Для чего лоб завязал?
   - Ушибся. Царевна ему лоб развязала - вдруг свет по всему дворцу. Она и вскрикнула:
   - Это моя печать! Вот где мой суженый!
   Царь подходит и говорит:
   - Какой это суженый! Он дурной, весь в саже. Иван говорит царю:
   - Дозволь мне умыться. Царь дозволил. Иван вышел на двор и крикнул, как его отец учил:
   - Сивка-бурка, вещая каурка, стань передо мной, как лист перед травой!
   Откуда ни возьмись, конь бежит, земля дрожит, из ноздрей пламя пышет, из ушей дым столбом валит. Иван ему в правое ухо влез, из левого вылез и сделался опять таким молодцом, что ни вздумать, ни взгадать, ни пером написать. Весь народ так и ахнул. Разговоры тут были коротки: веселым пирком да за свадебку.
   ВЕЩИЙ СОН
   Жил-был купец, у него было два сына: Дмитрий да Иван. Раз вечером сказал им отец:
   - Ну, дети, кому что во сне привидится, поутру мне поведайте; а кто утаит свой сон, того казнить велю.
   Вот наутро приходит старший сын и сказывает отцу:
   - Снилось мне, батюшка, будто брат Иван высоко летал по поднебесью на двенадцати орлах; да еще будто пропала у него любимая овца.
   - А тебе, Ваня, что привиделось?
   - Не скажу! - отвечал Иван.
   Сколько отец ни принуждал его, он уперся и на все увещания одно твердил: "Не скажу!" да "Не скажу!" Купец рассердился, позвал своих приказчиков и велел взять непослушного сына и привязать к столбу на большой дороге.
   Приказчики схватили Ивана и, как сказано, привязали его к столбу крепко-накрепко. Плохо пришлось доброму молодцу: солнце печет его, голод и жажда измучили.
   Случилось ехать по той дороге молодому царевичу; увидал он купеческого сына, сжалился и велел освободить его, нарядил в свою одежду, привез к себе во дворец и начал расспрашивать:
   - Кто тебя к столбу привязал?
   - Родной отец прогневался.
   - Чем же ты провинился?
   - Не хотел рассказать ему, что мне во сне привиделось.
   - Ах, как же глуп твой отец, за такую безделицу да так жестоко наказывать... А что тебе снилось?
   - Не скажу, царевич!
   - Как не скажешь? Я тебя от смерти избавил, а ты мне грубить хочешь? Говори сейчас, не то худо будет!
   - Отцу не сказал и тебе не скажу!
   Царевич приказал посадить его в темницу; тотчас прибежали солдаты и отвели его в каменный мешок. Прошел год, вздумал царевич жениться, собрался и поехал в чужедальнее государство свататься к Елене Прекрасной. У того царевича была родная сестра, и вскоре после его отъезда случилось ей гулять возле самой темницы.
   Увидал ее в окошечко Иван - купеческий сын и закричал громким голосом:
   - Смилуйся, царевна, выпусти меня на волю! Может, и я пригожуся. Ведь я знаю, что царевич поехал к Елене Прекрасной свататься; только без меня ему не жениться, а разве головой поплатиться. Чай, сама слышала, какая хитрая Елена Прекрасная и сколько женихов на тот свет спровадила.
   - А ты берешься помочь царевичу?
   - Помог бы, да крылья у сокола связаны.
   Царевна тотчас же отдала приказ выпустить его из темницы.
   Иван - купеческий сын набрал себе товарищей, и было всех их и с Иваном двенадцать человек, а похожи друг на дружку словно братья родные рост в рост, голос в голос, волос в волос. Нарядились они в одинаковые кафтаны, по одной мерке шитые, сели на добрых коней и поехали в путь-дорогу. Ехали день, и два, и три; на четвертый подъезжают к дремучему лесу, и послышался им страшный крик.
   - Стойте, братцы! - говорит Иван. - Подождите немножко, я на тот шум пойду.
   Соскочил с коня и побежал в лес; смотрит - на поляне три старика ругаются.
   - Здравствуйте, старые! Из-за чего у вас спор?
   - Эх, младой юноша! Получили мы от отца в наследство три диковинки: шапку-невидимку, ковер-самолет и сапоги-скороходы; да вот уже семьдесят лет как спорим, а поделиться никак не можем.
   - Хотите, я вас разделю?
   - Сделай милость!
   Иван - купеческий сын натянул свой тугой лук, наложил три стрелочки и пустил в разные стороны; одному старику велит направо бежать, другому налево, а третьего посылает прямо:
   - Кто из вас первый принесет стрелу, тому шапканевидимка достанется; кто второй явится, тот ковер-самолет получит; а последний пусть возьмет сапоги-скороходы.
   Старики побежали за стрелами, а Иван - купеческий сын забрал все диковинки и вернулся к своим товарищам.
   - Братцы, - говорит, - пускайте своих добрых коней на волю да садитесь ко мне на ковер-самолет. Живо уселись все на ковер-самолет и полетели в царство Елены Прекрасной.
   Прилетели к ее стольному городу, опустились у заставы и пошли разыскивать царевича. Приходят на его Двор.
   - Что вам надобно? - спросил царевич.
   - Возьми нас, добрых молодцов, к себе на службу; будем тебе радеть и добра желать от чистого сердца. Царевич принял их на свою службу и распределил: кого в повара, кого в конюхи, кого куда. В тот же день нарядился царевич по-праздничному и поехал представляться Елене Прекрасной. Она его встретила ласково, угостила всякими яствами и дорогими напитками и потом стала спрашивать:
   - А скажи, царевич, по правде, зачем к нам пожаловал?
   - Да хочу, Елена Прекрасная, к тебе посвататься; пойдешь ли за меня замуж?
   - Пожалуй, я согласна; только выполни наперед три задачи. Если выполнишь - буду твоя, а нет - готовь голову под острый топор.
   - Задавай задачу!
   - Будет у меня завтра, а что - не скажу; ухитриська, царевич, да принеси к моему незнаемому свое под пару.
   Воротился царевич на свою квартиру в большой кручине и печали. Спрашивает его Иван - купеческий сын:
   - Что, царевич, невесел? Али чем досадила Елена Прекрасная? Поделись своим горем со мною, тебе легче будет.
   - Так и так, - отвечает царевич, - задала мне Елена Прекрасная такую задачу, что ни один мудрец в свете не разгадает.
   - Ну, это еще небольшая беда! Ложись спать; утро вечера мудренее, завтра дело рассудим.
   Царевич лег спать, а Иван - купеческий сын надел шапку-невидимку да сапоги-скороходы - и марш во дворец к Елене Прекрасной; вошел прямо в почивальню и слушает. Тем временем Елена Прекрасная отдавала такой приказ своей любимой служанке:
   - Возьми эту дорогую материю и отнеси к башмачнику; пусть сделает башмачок на мою ногу, да как можно скорее.
   Служанка побежала куда приказано, а следом за ней и Иван пошел.
   Мастер тотчас же за работу принялся, живо сделал башмачок и поставил на окошко; Иван - купеческий сын взял тот башмачок и спрятал потихоньку в карман. Засуетился бедный башмачник - из-под носу пропала работа; уж он искал, искал, все уголки обшарил - все понапрасну! "Вот чудо! - думает. - Никак, нечистый со мной пошутил!" Нечего делать, взялся опять за работу, сработал другой башмачок и понес к Елене Прекрасной.
   - Экий ты мешковатый! - сказала Елена Прекрасная. - Сколько времени за одним башмаком провозился!
   Села она за рабочий столик, начала вышивать башмак золотом, крупным жемчугом унизывать, самоцветными камнями усаживать.
   А Иван тут же очутился, вынул свой башмачок и сам то же делает: какой она возьмет камушек, такой и он выбирает; где она приткнет жемчужину, там и он насаживает.
   Кончила работу Елена Прекрасная, улыбнулась и говорит:
   - С чем-то царевич завтра покажется! "Подожди, - думает Иван, - еще неведомо, кто кого перехитрит!"
   Воротился домой и лег спать; на заре на утренней встал он, оделся и пошел будить царевича; разбудил и дает ему башмачок.
   - Поезжай, - говорит, - к Елене Прекрасной и покажи башмачок - это ее первая задача!
   Царевич умылся, принарядился и поскакал к невесте; а у ней гостей собрано полны комнаты - все бояре да вельможи, люди думные. Как приехал царевич, тотчас заиграла музыка, гости с мест повскакивали, солдаты на караул сделали.
   Елена Прекрасная вынесла башмачок, крупным жемчугом унизанный, самоцветными камнями усаженный; а сама глядит на царевича, усмехается. Говорит ей царевич:
   - Хорош башмак, да без пары ни на что не пригоден! Видно, надо подарить тебе другой такой же!
   С этим словом вынул он из кармана другой башмачок и положил его на стол. Тут все гости в ладоши захлопали, в один голос закричали:
   - Ай да царевич! Достоин жениться на нашей государыне, на Елене Прекрасной.
   - А вот увидим! - отвечала Елена Прекрасная. - Пусть исполнит другую задачу.
   Вечером поздно воротился царевич домой еще пасмурней прежнего.
   - Полно, царевич, печалиться! - сказал ему Иван - купеческий сын. Ложись спать, утро вечера мудренее.
   Уложил его в постель, а сам надел сапоги-скороходы да шапку-невидимку и побежал во дворец к Елене Прекрасной. Она в то самое время отдавала приказ своей любимой служанке:
   - Сходи поскорей на птичий двор да принеси мне уточку.
   Служанка побежала на птичий двор, а Иван за нею; служанка ухватила уточку, а Иван - селезня и тем же путем назад пришел.
   Елена Прекрасная села за рабочий столик, взяла уточку, убрала ей крылья лентами, хохолок бриллиантами; Иван - купеческий сын смотрит да то же творит над селезнем.
   На другой день у Елены Прекрасной опять гости, опять музыка; выпустила она свою уточку и спрашивает царевича:
   - Угадал ли мою задачу?
   - Угадал, Елена Прекрасная! Вот к твоей уточке пара, - и пускает тотчас селезня...
   Тут все бояре в один голос крикнули:
   - Ай да молодец царевич! Достоин взять за себя Елену Прекрасную!
   - Постойте, пусть исполнит наперед третью задачу. Вечером воротился царевич домой такой пасмурный, что и говорить не хочет.
   - Не тужи, царевич, ложись лучше спать: утро вечера мудренее, - сказал Иван - купеческий сын. Сам поскорей надел шапку-невидимку да сапогискороходы и побежал к Елене Прекрасной. А она собралась на синее море ехать, села в коляску и во всю прыть понеслася; только Иван - купеческий сын ни на шаг не отстает.
   Приехала Елена Прекрасная к морю и стала вызывать своего дедушку.
   Волны заколыхалися, и поднялся из воды старый дед - борода у него золотая, на голове волосы серебряные. Вышел он на берег:
   - Здравствуй, внучка! Давненько я с тобою не виделся: все волосы перепутались - причеши. Лег к ней на колени и задремал сладким сном. Елена Прекрасная чешет деда, а Иван - купеческий сын у ней за плечами стоит.
   Видит она, что старик заснул, и вырвала у него три серебряных волоса; а Иван - купеческий сын не три волоса - целый пучок выхватил. Дед проснулся и закричал:
   - Что ты! Ведь больно!
   - Прости, дедушка! Давно тебя не чесала, все волоса перепутались.
   Дед успокоился и немного погодя опять заснул. Елена Прекрасная вырвала у него три золотых волоса; а Иван - купеческий сын схватил его за бороду и чуть не всю оторвал.
   Страшно вскрикнул дед, вскочил на ноги и бросился в море.
   "Теперь царевич попался! - думает Елена Прекрасная. - Таких волос ему не добыть".
   На следующий день собрались к ней гости; приехал и царевич. Елена Прекрасная показывает ему Т] "и волоса серебряные да три золотые и спрашивает:
   - Видал ли ты где этакое диво?
   - Нашла чем хвастаться! Хочешь, я тебе целый пучок подарю?
   Вынул и подал ей клок золотых волос да и серебряных.
   Рассердилась Елена Прекрасная, побежала в свою почивальню и стала смотреть в волшебную книгу: сам ли царевич угадывает или кто ему помогает? И видит по книге, что не он хитер, а хитер его слуга, Иван - купеческий сын.
   Воротилась к гостям и пристала к царевичу:
   - Пришли ко мне своего любимого слугу.
   - У меня их двенадцать.
   - Пришли того, что Иваном зовут.
   - Да их всех зовут Иванами!
   - Хорошо, - говорит, - пусть все придут! - А в уме держит: "Я и без тебя найду виноватого!"
   Отдал царевич приказание - и вскоре явились во дворец двенадцать добрых молодцов, его верных слуг; все на одно лицо, рост в рост, голос в голос, волос в волос.
   - Кто из вас большой? - спросила Елена Прекрасная.
   Они разом все закричали:
   - Я большой! Я большой!
   "Ну, - думает она, - тут спроста ничего не узнаешь!" - и велела подать одиннадцать простых чарок, а двенадцатую золотую, из которой завсегда сама пила; налила те чарки и стала добрых молодцев потчевать. Никто из них не берет простой чарки, все к золотой потянулись и давай ее вырывать друг у друга; только шуму наделали да вино расплескали! Видит Елена Прекрасная, что шутка ее не удалася; велела этих молодцев накормить-напоить и спать во дворце положить.
   Вот ночью, как уснули все крепким сном, она пришла к ним с своею волшебною книгою, глянула в ту книгу и тотчас узнала виновного; взяла ножницы и остригла у него висок. "По этому знаку я его завтра узнаю и велю казнить".
   Поутру проснулся Иван - купеческий сын, взялся рукою за голову - а висок-то острижен; вскочил он с постели и давай будить товарищей:
   - Полно спать, беда близко! Берите-ка ножницы да стригите виски.
   Через час времени позвала их к себе Елена Прекрасная и стала отыскивать виноватого... Что за чудо? На кого ни взглянет - у всех виски острижены. С досады ухватила она свою волшебную книгу и забросила в печь.
   После этого нельзя было ей отговариваться, надо было выходить замуж за царевича. Свадьба была веселая; три дня народ веселился.
   Как покончились пиры, царевич собрался с молодою женой ехать в свое государство, а двенадцать добрых молодцев вперед отпустил.
   Вышли они за город, разостлали ковер-самолет, сели и поднялись выше облака ходячего; летели, летели и опустились как раз у того дремучего леса, где своих добрых коней покинули.
   Только успели сойти с ковра, глядь - бежит к ним старик со стрелою. Иван - купеческий сын отдал ему шапку-невидимку.
   Вслед за тем прибежал другой старик и получил ковер-самолет, а там и третий - этому достались сапоги-скороходы.
   Говорит Иван своим товарищам:
   - Седлайте, братцы, лошадей, пора в путь отправляться.
   Они тотчас изловили лошадей, оседлали их и поехали в свое отечество.
   Приехали и прямо к царевне явились; та им сильно обрадовалась, расспросила о своем родном братце; как он женился и скоро ль домой будет?