Страница:
Раддар взвыл:
– Мать вашу!
– Сколько раз говорил, – открывая глаза, проворчал Аррах, – материться можно только в экстремальных ситуациях, как-то: потоп, наводнение, появления Пиррия.
– Вот она, экстремальная ситуация, и посетила мой мирный процессор. – Злился Раддар. – Вставай, нас ждут великие дела!
И капсула мгновенно трансформировалась, свернулась обратно в кресло.
– Нахал ты, – сонно проворчал Аррах и покосился на монитор.
Одного беглого взгляда на экран ученому хватило, чтобы мгновенно проснуться:
– Раддар, в каком времени сделана запись?
– Это прямая трансляция по микроканалу уровня «А-секретно».
Аррах нервно сглотнул.
Там, на мониторе, показывали документальное кино. На склад компьютерной техники в земном магазине штата Аризона ворвались двое подростков в женских чулках на физиономиях и с пистолетами в руках.
– Раддар, почему это стало возможным?
– Опять, наверное, русские приняли неодиозное решение. – Проворчал компьютер.
На складе дрогнул воздух. От стены отделилось туманное облако в форме человека. Призрак обыкновенный. Галлюцинация третьего уровня. Любой ноутбук клона или гражданина, обладающего сто двадцати процентным уровнем интеллекта, может породить такое. Но какой придурок догадался через информационную сеть не просто залезть на забытый всеми склад, но еще и забавляться там созданием дешевых стандартных иллюзий?!
Подростки, конечно же, открыли пальбу. Что им еще оставалось делать, этим бедным детям? Патроны, наверняка, холостые. Но ученому и от этого стало плохо. Это был самый важный склад: именно сюда была отправлена первая партия дисков с новой игрой. Три миллиона игр. И вот теперь диски валились, точно потревоженный карточный домик.
– Ну, правь реальность! – Аррах уже набрал код доступа к микро-каналу. – Раддар, чем бы его прихлопнуть?
Компьютер ехидно осведомился:
– Которого?
– Призрака, умник! – Ученый сжал пальцы в кулак и едва удержался, чтобы не грохнуть по столу.
– Надо было в Империи менять систему образования. – Раддар кряхтел, шумел во всю свою мощь, но не мог удержаться от комментариев. – У нас же не каждый школьник через локальную сеть может поменять мелкие детали истории слаборазвитых народов. Заметь: это доступно лишь детям чиновников не ниже восьмого класса служебной лестницы. В инкубаторах, где растет две трети граждан, такая возможность просто отсутствует.
Аррах застонал:
– Не юродствуй!
Сотни дисков с суперигрой штабелями летели вниз. Лицензионные пластиковые коробочки разлетались во все стороны, диски бились. Шутника, сотворившего призрака, нигде не было видно. А привидение было классическим: с горящими огненными глазами, светящимися из-под капюшона, с костлявыми пальцами, в рубище... Это создание висело в воздухе и театрально крутило головой. Создавалось впечатление, будто кто-то специально изучал мифологию людей, да застрял на полпути. В общем, то ли тот умник, что создал иллюзию, отлучился, то ли действительно школьник: сидит себе дома, залез в компьютер высокопоставленного папаши и не знает, что делать дальше. Увы, от любопытства никакой уровень интеллекта защитить не может.
– Ну?!! – Аррах едва не дымился от злости.
– Нашел! – радостно объявил Раддар.
– Жизнеописание монстров? – язвительно осведомился ученый.
– Сигнал идет из Созвездия Гончих Псов на частоте Vif-640+(869C39017) ResTeE. Федеральный канал.
– Перекрыл?
– Лучше. – Раддар хрипло рассмеялся. – Жми на перезапуск. У кого-то сейчас будут гости и знакомство с родительским ремнем.
Аррах перезапустил программу.
Компьютер на мгновение затих, погасил экран, а потом вновь ожил.
Несколько секунд бешеного запуска всех жизненно важных программ, и появились файлы вируса, моделирующего человеческое сознание в радиусе десяти парсеков. Файлы выскакивали один за другим:
На далекой Земле один из нападавших вдруг бросил пистолет и неожиданно даже для себя самого кинулся спасать диски. Второй несколько секунд оторопело смотрел на своего подельщика, потом упал и забился в судороге.
– Биллион гхыров! – чертыхнулся Аррах. – Что у них на Земле, каждый второй эпилептик?
Потом трансляция прервалась.
– Ну? – спросил Аррах. – Спасли хоть что-нибудь?
– Мальчишку от тюрьмы, – мрачно проворчал компьютер.
– Это я видел. – Ученый запустил руку в волосы. – Кретины! Даже грабить как следует, и то не умеют!
– Давай научим. – Раддар заметно повеселел.
– Прямо сейчас?
– А что? – Компьютер засветился огнями. – Второго парня от тюрьмы избавим. Люди же жестоки друг к другу. Я сам слышал: они прямо так и говорят врагам: «Я тебя не перевариваю». Видимо поэтому не все у них и каннибалы: отравиться бояться.
Скорбная мина сползла с лица ученого. Аррах улыбнулся:
– Подключай лицензионный канал. Будем работать чисто и открыто.
Дэвид, открыв рот, смотрел, как Патрик бился в спазмах, точно пытаясь скинуть с себя невидимое лассо. «Что за хрень? – думал Дэвид. – Пора делать ноги, пока копы не нагрянули!» Но ноги не слушались.
– Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо!!! – закричал Дэвид.
Это он даже не ругался, а сильно испугался. А других слов для выражения сильных эмоций – не знал.
И вдруг в голове раздался голос:
– Дэвид, а какого черта ты тут делаешь? Вон и копы уже соскучились, и тюрьма по тебе рыдает.
Дэвид задрожал, точно осиновый лист на ветру. За тринадцать лет своей жизни парню ни разу не приходилось общаться с внутренними голосами.
– Ну? – Неизвестный ждал ответа.
Дэвид плюхнулся на колени:
– Пощадите! Не убивайте! Я буду ходить с этим придурком Патриком в воскресную школу, я сам испеку индейку к Рождеству!
– Запеку, Дэвид. – Глас божий набирал силу. – Пекут пироги. А еще будешь мыть каждый день посуду.
Дэвид хлюпнул носом. Мыть посуду было позором. Вот если бы машины – другое дело. Но разве с богом поспоришь?
– Буду. – Дэвид не выдержал и заревел, прямо как маленький.
– Ладно, я прощаю тебя. Отпускаю все грехи. – Голос как-то смутился. – Да, вот еще что: прихвати с собой пару целых дисков с игрой.
– Но... – Дэвид хотел сказать, что это воровство, и покраснел. Собственно, ради того, чтобы потибрить что-нибудь стоящее, они сюда с Патриком и забрались. Конечно, парни пришли вовсе не ради паршивых игрушек, а, скажем, за плоским монитором или за ноутбуком... Это смотря что бы подвернулось.
Дэвид сглотнул. Да, бог все видит и читает мысли, как в открытой книге. Злой он, этот ревнивец Иегова!
И тут Дэвид понял, что истерика проходит, руки и ноги начинают функционировать.
– Я все сделаю! – залепетал Дэвид, кидаясь к куче разбитых дисков, с трудом вылавливая два целых, запечатанных.
– Молодец, – сказал бог. – Но копы уже близко. Сними с друга чулок, забери оружие. Да пошевеливайся!
Дэвид кинулся к затихшему Патрику, сорвал с друга чулок, запихнул за пояс оба пистолета.
– Дэвид, нужно собрать и гильзы. Все до единой. Их двенадцать. Они налипнут на магнит, который лежит в правом углу у двери.
Дэвид хотел возразить, что магнит не притягивает гильзы, но богу – виднее.
Через пару минут запыхавшийся мальчишка распихивал по карманам и гильзы.
– Дэвид, беги! Копы уже на подходе!
Мальчишка даже не вспомнил о Патрике. Дэвид просто выскочил со склада и ринулся было направо по переулку.
– Назад!!! – громыхнул голос так громко, что если бы здесь были прохожие, то наверняка бы обернулись. – К заброшенному дому. Живее. На третий этаж!
Дэвид не хотел прятаться в руинах: там копы кого хочешь найдут! А еще в этом заброшенном доме наверняка живут бродяги. Но раз бог так хочет... И Дэвид ринулся в черный провал руин.
Уже скрывшись за стенами, Дэвид услышал вой сирены, шелест шин и топот полицейских.
«Бог меня спас, – подумал мальчишка и сел, прислонившись к стене третьего этажа. – Сейчас они уедут, и можно будет идти домой. Блин, они же схватят Патрика! А он расколется, как пить дать! Или все-таки бог этого не допустит?
Дэвида трясло. Во рту стоял противный соленый привкус крови. Надо было спрятать гильзы и оружие. Дэвид понимал это, но странное оцепенение и полное равнодушие накатило с невиданной силою. «Я здесь в безопасности, – вяло подумал парень. – Бог меня не выдаст!» И сонная пелена окутала Дэвида.
Папка «History»
Дэвид считал себя взрослым: он учился в колледже, по ночам сидел в интернете и мечтал о собственном мотоцикле. Дэвид вот уже второй месяц посещал тренажерный зал два раза в неделю, и теперь каждое утро вертелся перед зеркалом в надежде увидеть мускулы и пушок над правой губой. Книги читать было скучно, особенно классику, но кое-что из фантастики мальчишка осилил. А вот «видаки» Дэвид крутил ежедневно. Про космические войны, про мощь американских копов. Нет, не пародии, типа «Марсиане атакуют», где инопланетяне просто уроды, а захватчики с игрушечными бластерами. И даже не бутафорские «Звездные войны», вроде «Скрытой угрозы» или «Империя наносит ответный удар». Слюни по принцессам, президенты – идиоты, джедаи – перебежчики, все это сказки для обожравшихся попкорном. Дэвид давно уже не верил, что Арнольд Шварцнеггер самый сильный, а Брюс Ли самый ловкий.
Парня занимали более серьезные вещи: жили ли оборотни в Румынии; откуда взялись «Чужие» и могут ли они плодиться в сточных водах канализации? Кому служила Жанна Д’Арк: богу или дьяволу? Действительно ли, если сильно захотеть, то можно изменить реальность и стать тем, кем мечтал, как крестьянский парень из «Истории рыцаря», победивший на турнире всех чемпионов?
В общем, Дэвид искал ответы на те вопросы, которые больше походили на правду, чем на вымысел и имели для него хоть какое-то значение. А еще Дэвида начали волновать девочки. Вернее, то, что рассказывают о девчонках парни постарше. Дэвиду очень хотелось мимолетно обронить эффектную фразу типа: «Вчера так оттянулись с Кэт, что сегодня еле живой». Ох, как хотелось обратить на себя внимание, заставить говорить о себе, вырваться в лидеры, стать губернатором... Но в тринадцать лет все это лишь мечты, и никто Дэвида всерьез не воспринимал. А начать игру в наркомана или сатаниста было глупостью. Тогда можно было сразу распрощаться с мечтой о карьере.
В общем, Дэвид был нормальным тинэйджером, не самым крутым, но и не последним лохом. Умел драться и обворожительно по-голливудски улыбаться. Дэвид уже усвоил, что истинный мужчина должен уметь и то, и другое в совершенстве. Компьютер Дэвид рассматривал как средство для добывания информации, необходимой для многочисленных рефератов, но главное – для игр. В виртуальном пространстве Дэвид любил «тренажеры», гонки автомобилей «Формулы 1» по трассам повышенной сложности. Дэвид иногда до того забывался за своим джойстиком, что верил, будто он и есть настоящий гонщик, мчащийся по улицам Нью-Йорка.
Все изменилось неделю назад, когда Патрик пришел с горящими глазами и сообщил:
– Нужны деньги.
Дэвид пожал плечами: мол, это не новость. Деньги нужны всем и всегда.
– Я договорился с двумя девчонками! – Горячился Патрик, но смотрел почему-то в сторону и сильно при этом краснел. – С нас бухло, квартира, куда их привести, и триста долларов сверху.
– Ты охренел? – Дэвид едва сдержался, чтобы не наорать на друга. – Пиво я могу и дешевле купить. А с девчонками у меня проблем нет. Я на халяву с кем хочешь встречусь!
Дэвид врал, но выкидывать деньги на ветер не хотелось. Более того, у Дэвида в копилке было не более пятнадцати долларов.
Патрик погрустнел:
– Я пошутил.
– Хороши шуточки! – уже взорвался Дэвид. – Друг называется!
– Ты это... Не горячись. – Патрик совсем стушевался и принялся рассматривать свои руки. – Мне самому деньги нужны. Срок – неделя.
– Не понял?! – Дэвид напрягся, как бойцовский кот. – Тебя что, на счетчик поставили? Да мы его уроем! Он у нас кровью умоется.
– Не кипятись. – Патрик стал белее мела и достал из портфеля дискету.
Дэвид покосился на друга, но компьютер включил:
– Вирусов нет?
– Не знаю. – Патрика слегка трясло.
– Не дергайся ты! – Зло плюнул Дэвид, прогнал дискету через «антивирусник» и открыл электронное письмо:
«Патрик.
Я проиграл твою жизнь в карты. За долгом придут 9 августа. Ты можешь откупиться. десять тысяч долларов. Если согласен, открой форточку вечером с семи до девяти часов и жди второго письма».
Ни подписи, ни автоматически приклеивающегося обратного адреса...
– Родителям говорил?
– Нет. – Губы Патрика тряслись. – Да и что они могут сделать? Нормальные люди чужие жизни за не фиг делать не проигрывают, на это способны только психи!
Дэвид помолчал.
– Ты же знаешь, у нас нет таких денег. – Патрик стал совсем несчастным. – Если отец узнает, он сам меня убьет.
– Не ной, – сказал Дэвид.
– Да где я за неделю наскребу столько «бабок»?..
Решение ограбить склад пришло в голову именно Дэвиду.
– Нас поймают, – скулил Патрик.
– Хорошо, – вконец разозлился Дэвид, – хрен с тобой, пусть тебя «замочат», не больно-то и жалко!
– Воровать нельзя, – неуверенно возразил Патрик.
– Как хочешь. – Пожал плечами Дэвид. – Я ради тебя, трусливого засранца, карьерой рискую, а ты тут нюни распускаешь. Нет у меня денег. И до Рождества еще далековато. И, вообще, десять штук баксов на дороге не валяется! Иди к отцу и сунь ему под нос это письмо.
– Он не поверит. – Патрик уставился в стену. – Там нет подписи и обратного адреса. Ты же знаешь моего отца. Он решит, что я его вожу за нос, чтобы выколачивать из него деньги!
– Но он же твой отец, черт тебя подери!
Патрик втянул голову в плечи.
Все было ясно без слов.
В общем, Дэвид не просто взял оба пистолета из рабочего кабинета отца, он сделал это по своим идейным соображениям. Из гордости и из вредности. Дэвид понимал, что в случае провала его ждет безрадостное будущее. Плевать, ведь если в самой прекрасной стране мира находятся подонки, вымогающие «бабки» у Патрика, то нужно же что-то делать, а не сидеть сложа руки!
Конечно, теоретически Дэвид мог все рассказать отцу. Но это означало, что родители просто бы позвонили в полицию или в ФБР. Но денег бы все равно не дали. В семье царило негласное правило: «Дружба дружбой, но денежки – порознь». Полиция в Америке самая лучшая в мире. А тайные агенты ФБР это суперпрофессионалы. Однако, и те и другие проворонили электронное письмо с угрозами. Более того, кто поверит прыщавому отморозку, если отец его работает швейцаром в третьесортном ресторане «Америка»?..
Было решено совершить налет на банк. Это предложил Патрик. Он видел «боевичок» о том, как это делали крутые ребята: чулок на голову, выстрел в потолок, всех – мордами в кафель и деньги на бочку, то бишь в мешок.
Дэвид не хотел рисковать: в банках полно копов, тревожных кнопок и камер слежения. Дэвид понимал, что, спасая друга, чрезмерно рисковать своей жизнью и репутацией тоже не стоит.
Наконец, друзья пришли к компромиссу: склад компьютерной техники на Седьмой авеню. Во-первых, парней туда водили на экскурсию год назад. Камер слежения там не было. Охранники приходили лишь в семь вечера. Во время обеденного перерыва заведующий складом, товароведы и грузчики дружно топали в столовую. У парней был ровно час, чтобы найти и вынести что-то стоящее.
Конечно, два охранника именно в обеденное время сидели на своих постах и читали «Таймс». Но никто за последние двадцать лет в городе не додумался грабить склады. Все должно было пройти на высшем уровне...
На деле получилось даже лучше, чем можно было предположить.
Охраны не оказалось вовсе. То ли они вместе отлучились покурить, то ли их вызвали в диспетчерскую.
В общем парни шмыгнули через щель в заборе, надели на головы чулки и ворвались в первый же бокс. Увы, здесь не было дорогостоящих ноутбуков и плоских экранов. Не было даже материнских плат на базе Pentium-4! Огромными стопками лежали диски с играми, коробки с CD-ромами, блоки дискет Dysan, EMTEC, Verbatim, TDK, FUJIFILM, Sony... В общем ничего ценного, по крайней мере на десять штук баксов ничто здесь не тянуло. А подкатить самосвал и заняться розничной торговлей по закупочным ценам – такое даже в голову не приходило.
Время, чтобы схватить хоть что-нибудь ценное, добежать до второго бокса, пошариться еще и там, а уж после скрыться за пределами склада, еще было, но Патрик вдруг дико закричал, точно его пырнули ножом.
«Козел!» – мрачно подумал Дэвид, но через мгновение поменял свое нелестное мнение о друге.
Из стены склада выплыло привидение. Это точно был не человек! Люди не парят над полом, у них живые руки, а не желтые костяшки пальцев, и глаза даже после пьянки не пылают из-под капюшона точно два фонарика от велосипеда! Нет, охранники, покинувшие пост, чтобы помочиться и пройтись по территории склада, таким фокусам явно не обучены!
Первым выстрелил Дэвид. Наверное, зря. Призрак просто висел и крутил башкой, точно никак не мог понять, где это он очутился. Пули не причиняли ему вреда, а вот грохоту было много! Какой-то придурок распаковал контейнер с играми и сложил диски ровными колоннами, стопками чуть ли не до потолка. Неизвестно, кому в голову пришла такая глупость, но сейчас все эти диски падали, ломались, гремели... Это было провалом. Полным.
Такой шум непременно привлечет охрану. Наверняка к боксам уже бежали. А Патрик вдруг не выдержал: продолжая вопить, он упал на пол и принялся колотить руками и ногами. Черт бы его побрал, этого слюнтяя!
Дэвид хотел бежать, но ноги словно приросли к полу. Накатило какое-то странное оцепенение.
А потом возник голос.
Дэвид отчетливо слышал сухие интонации, явно принадлежащие высшему существу. Этот голос заставил собрать гильзы, прихватить пистолеты, пару дисков и удрать к заброшенному дому. Парень, конечно же, подчинился.
Но на этом ужасы в стиле Стивена Кинга не закончились. Напротив!
Дэвид прекрасно запомнил запах пыли и штукатурки. На первом этаже бездомные бродяги устроили себе бесплатный сортир. Вони не было. Но Дэвид не привык к такому непотребству. Спасибо голосу, что хоть на третий этаж заставил подняться! Там было относительно чисто, будто даже подметено.
Дэвид свернул в первую же комнату и сел на деревянный пол, прислонившись головой к пузырящимся обоям. Почему-то хотелось спать. Мысли путались. Призрак, голос, Патрик, стрельба все это завязывалось в какой-то страшный Гордиев узел. Дэвиду казалось, что он просто сходит с ума. Вот сейчас должны появиться инопланетяне, или Мизери с кухонным ножом, или Чужие...
Дэвид закрыл глаза. Он почувствовал вспышку света, холодное прикосновение пальцев или щупальцев. Думать об этом не хотелось. А потом... Потом выяснилось, что бог или дьявол уберег Дэвида от колонии для несовершеннолетних. Спас чудесным, необъяснимым образом...
Дэвид очнулся в саду у тетки. В соседнем городе. Мальчишку просто перенесло из руин на десятки километров. И это было чудом! Дэвид вышел из кустов, ошарашенно огляделся, дошел до дома.
Мутило. Нестерпимо хотелось в душ. Нужно было лишь смыть с себя всю грязь и уснуть. Все остальные желания пропали. Ни в руках, ни в карманах почему-то не оказалось ни пистолетов, ни гильз, ни ворованных дисков. Но об этом не думалось. Вообще.
Дэвид прошлепал на кухню, достал из холодильника сок, надорвал пакет, выпил и отправился в ванную. Нужно было хотя бы умыться. Усталость брала свое, но неприятное ощущение грязи все еще давило.
Дэвид слышал шум воды, но не придал этому особого значения. Мальчишка открыл дверь и увидел, что в душе за прозрачной пленкой кто-то плещется. Силуэт был женским. Дэвид молча закрыл дверь и рухнул без сознания...
А потом тетя Джоди нашла племянника на полу возле ванной комнаты. Тетя была умной женщиной. Она сразу догадалась, что Дэвид поругался с родителями и сбежал. Сама Джоди должна была вернуться из Майями лишь через неделю. Видимо, Дэвид все это время жил здесь дикарем. А вернувшись с прогулки и застав здесь тетю, перепугался и хлопнулся в обморок.
Джоди перенесла Дэвида в кровать, позвонила сестре и сказала, что «чей-то беспутный сынок не только шляется по гостям без приглашения, но и в обмороки падает где попало».
А на следующий день приехали копы. Один говорил с Джоди, второй поднялся к Дэвиду.
– Здравствуй, Дэвид. – Полицейский был толстым, и капельки пота блестели на его висках и бычьей шее.
Сняв форменную фуражку, коп присел рядом с кроватью:
– Мне не хотелось тебя тревожить... Ты ведь знаешь Патрика Сэма?
Дэвид согласно мотнул головой и приготовился к аресту. Конечно, американские следователи они же лучшие в мире, ничто не может укрыться от их проницательных взоров!
Но полицейский не спешил доставать наручники:
– Он ведь твой друг?
Дэвид снова кивнул головой. Мурашки пробежали по спине.
– На каком автобусе ты приехал, Дэвид? – Коп был спокоен, он не буравил взглядом, не сжимал кулаки и даже ничего не записывал в блокнот или на диктофон.
– Я это... – Дэвид замялся. – Автостопом.
– Понятно. – Полицейский ни капельки не удивился.
– Вы поссорились с Патриком?
– Нет. – Дэвид удивился.
– Тогда слушай. – Коп вытер пот со лба тыльной стороной ладони. – Вчера Патрика нашли на складе компьютерной техники в тринадцатом боксе. Это на Седьмой авеню.
– Его посадят? – Дэвид не смог сдержать ужаса.
– Что? – Полицейский оторвался от каких-то своих дум и улыбнулся. – Нет, конечно. Что ты, парень? С ним случился приступ. Хм... В общем, Патрик сейчас в больнице. Но на складе кто-то открыл пальбу. Какой-то варвар решил уничтожить диски с новой игрой. Ну, знаешь, наверное, такой же сумасшедший, как и тот, что облил кислотой портрет Джоконды. Видимо, Патрик услышал шум и первым прибежал на помощь.
Дэвид от удивления даже рот разинул.
– Патрик бредит, зовет тебя, говорит что-то о долларах. Ты знаешь, что у Патрика были финансовые проблемы?
– Нет. – Дэвид соврал не задумываясь. – Они, конечно, бедные, но ведь не нищие.
– Вот и мы так думали. А отец Патрика пришел в милицию с дискетой. Патрика шантажировали. А он еще кинулся спасать склад от погрома. Хороший он парень, этот Патрик.
– Ага. – Дэвид нервно сглотнул.
– Когда ты в последний раз видел Патрика, о чем вы говорили?
– О «Гонках по вертикали, версия 8.1.». – Пожал плечами Дэвид и практически не врал.
– Ну ладно. – Полицейский улыбнулся. – Выздоравливай.
И ушел.
А потом зашла тетя, села у кровати и сказала:
– Не бойся. У тебя железное алиби. Я говорила с полицейскими. У них было подозрение, что ты был с Патриком, и будто бы бросил друга в беде. Но пальба на складе началась в первом часу. А в это время ты уже валялся у меня дома без чувств. И тебя видела соседка. Не могла же я тебя такого здорового одна до кровати дотащить! Ты же не мог прилететь на личном самолете?
Дэвид хотел сказать, что его спас бог или инопланетяне, но промолчал. Патрик в больнице. Интересно, в какой? Не для сумасшедших ли? Нет, не хотел Дэвид в «психушку».
Папка «History»
– Послушай, Боб, я не верю во всю эту ерунду. Нельзя ни бросить друга, ни напасть на него, ни вместе с ним ограбить склад, находясь в другом городе! И прекрати строить такую физиономию, будто тебе лимон в рот засунули! Ну, заболели вместе, и что?
– Мать вашу!
– Сколько раз говорил, – открывая глаза, проворчал Аррах, – материться можно только в экстремальных ситуациях, как-то: потоп, наводнение, появления Пиррия.
– Вот она, экстремальная ситуация, и посетила мой мирный процессор. – Злился Раддар. – Вставай, нас ждут великие дела!
И капсула мгновенно трансформировалась, свернулась обратно в кресло.
– Нахал ты, – сонно проворчал Аррах и покосился на монитор.
Одного беглого взгляда на экран ученому хватило, чтобы мгновенно проснуться:
– Раддар, в каком времени сделана запись?
– Это прямая трансляция по микроканалу уровня «А-секретно».
Аррах нервно сглотнул.
Там, на мониторе, показывали документальное кино. На склад компьютерной техники в земном магазине штата Аризона ворвались двое подростков в женских чулках на физиономиях и с пистолетами в руках.
– Раддар, почему это стало возможным?
– Опять, наверное, русские приняли неодиозное решение. – Проворчал компьютер.
На складе дрогнул воздух. От стены отделилось туманное облако в форме человека. Призрак обыкновенный. Галлюцинация третьего уровня. Любой ноутбук клона или гражданина, обладающего сто двадцати процентным уровнем интеллекта, может породить такое. Но какой придурок догадался через информационную сеть не просто залезть на забытый всеми склад, но еще и забавляться там созданием дешевых стандартных иллюзий?!
Подростки, конечно же, открыли пальбу. Что им еще оставалось делать, этим бедным детям? Патроны, наверняка, холостые. Но ученому и от этого стало плохо. Это был самый важный склад: именно сюда была отправлена первая партия дисков с новой игрой. Три миллиона игр. И вот теперь диски валились, точно потревоженный карточный домик.
– Ну, правь реальность! – Аррах уже набрал код доступа к микро-каналу. – Раддар, чем бы его прихлопнуть?
Компьютер ехидно осведомился:
– Которого?
– Призрака, умник! – Ученый сжал пальцы в кулак и едва удержался, чтобы не грохнуть по столу.
– Надо было в Империи менять систему образования. – Раддар кряхтел, шумел во всю свою мощь, но не мог удержаться от комментариев. – У нас же не каждый школьник через локальную сеть может поменять мелкие детали истории слаборазвитых народов. Заметь: это доступно лишь детям чиновников не ниже восьмого класса служебной лестницы. В инкубаторах, где растет две трети граждан, такая возможность просто отсутствует.
Аррах застонал:
– Не юродствуй!
Сотни дисков с суперигрой штабелями летели вниз. Лицензионные пластиковые коробочки разлетались во все стороны, диски бились. Шутника, сотворившего призрака, нигде не было видно. А привидение было классическим: с горящими огненными глазами, светящимися из-под капюшона, с костлявыми пальцами, в рубище... Это создание висело в воздухе и театрально крутило головой. Создавалось впечатление, будто кто-то специально изучал мифологию людей, да застрял на полпути. В общем, то ли тот умник, что создал иллюзию, отлучился, то ли действительно школьник: сидит себе дома, залез в компьютер высокопоставленного папаши и не знает, что делать дальше. Увы, от любопытства никакой уровень интеллекта защитить не может.
– Ну?!! – Аррах едва не дымился от злости.
– Нашел! – радостно объявил Раддар.
– Жизнеописание монстров? – язвительно осведомился ученый.
– Сигнал идет из Созвездия Гончих Псов на частоте Vif-640+(869C39017) ResTeE. Федеральный канал.
– Перекрыл?
– Лучше. – Раддар хрипло рассмеялся. – Жми на перезапуск. У кого-то сейчас будут гости и знакомство с родительским ремнем.
Аррах перезапустил программу.
Компьютер на мгновение затих, погасил экран, а потом вновь ожил.
Несколько секунд бешеного запуска всех жизненно важных программ, и появились файлы вируса, моделирующего человеческое сознание в радиусе десяти парсеков. Файлы выскакивали один за другим:
Clad.bmpВся эта белиберда для Раддара ничего не означала. Это было предназначено для людей. Файлы выскакивали в пространство друг за другом и самораспаковывались где-то уже в пути.
Clad.htm
Clad32.dll
Np.dmf
Ok.htm
Ongi.txt
Readme.txt
Setup. Clad
Ui.xls
Uninst.dll
Xn.ipg
На далекой Земле один из нападавших вдруг бросил пистолет и неожиданно даже для себя самого кинулся спасать диски. Второй несколько секунд оторопело смотрел на своего подельщика, потом упал и забился в судороге.
– Биллион гхыров! – чертыхнулся Аррах. – Что у них на Земле, каждый второй эпилептик?
Потом трансляция прервалась.
– Ну? – спросил Аррах. – Спасли хоть что-нибудь?
– Мальчишку от тюрьмы, – мрачно проворчал компьютер.
– Это я видел. – Ученый запустил руку в волосы. – Кретины! Даже грабить как следует, и то не умеют!
– Давай научим. – Раддар заметно повеселел.
– Прямо сейчас?
– А что? – Компьютер засветился огнями. – Второго парня от тюрьмы избавим. Люди же жестоки друг к другу. Я сам слышал: они прямо так и говорят врагам: «Я тебя не перевариваю». Видимо поэтому не все у них и каннибалы: отравиться бояться.
Скорбная мина сползла с лица ученого. Аррах улыбнулся:
– Подключай лицензионный канал. Будем работать чисто и открыто.
Дэвид, открыв рот, смотрел, как Патрик бился в спазмах, точно пытаясь скинуть с себя невидимое лассо. «Что за хрень? – думал Дэвид. – Пора делать ноги, пока копы не нагрянули!» Но ноги не слушались.
– Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо!!! – закричал Дэвид.
Это он даже не ругался, а сильно испугался. А других слов для выражения сильных эмоций – не знал.
И вдруг в голове раздался голос:
– Дэвид, а какого черта ты тут делаешь? Вон и копы уже соскучились, и тюрьма по тебе рыдает.
Дэвид задрожал, точно осиновый лист на ветру. За тринадцать лет своей жизни парню ни разу не приходилось общаться с внутренними голосами.
– Ну? – Неизвестный ждал ответа.
Дэвид плюхнулся на колени:
– Пощадите! Не убивайте! Я буду ходить с этим придурком Патриком в воскресную школу, я сам испеку индейку к Рождеству!
– Запеку, Дэвид. – Глас божий набирал силу. – Пекут пироги. А еще будешь мыть каждый день посуду.
Дэвид хлюпнул носом. Мыть посуду было позором. Вот если бы машины – другое дело. Но разве с богом поспоришь?
– Буду. – Дэвид не выдержал и заревел, прямо как маленький.
– Ладно, я прощаю тебя. Отпускаю все грехи. – Голос как-то смутился. – Да, вот еще что: прихвати с собой пару целых дисков с игрой.
– Но... – Дэвид хотел сказать, что это воровство, и покраснел. Собственно, ради того, чтобы потибрить что-нибудь стоящее, они сюда с Патриком и забрались. Конечно, парни пришли вовсе не ради паршивых игрушек, а, скажем, за плоским монитором или за ноутбуком... Это смотря что бы подвернулось.
Дэвид сглотнул. Да, бог все видит и читает мысли, как в открытой книге. Злой он, этот ревнивец Иегова!
И тут Дэвид понял, что истерика проходит, руки и ноги начинают функционировать.
– Я все сделаю! – залепетал Дэвид, кидаясь к куче разбитых дисков, с трудом вылавливая два целых, запечатанных.
– Молодец, – сказал бог. – Но копы уже близко. Сними с друга чулок, забери оружие. Да пошевеливайся!
Дэвид кинулся к затихшему Патрику, сорвал с друга чулок, запихнул за пояс оба пистолета.
– Дэвид, нужно собрать и гильзы. Все до единой. Их двенадцать. Они налипнут на магнит, который лежит в правом углу у двери.
Дэвид хотел возразить, что магнит не притягивает гильзы, но богу – виднее.
Через пару минут запыхавшийся мальчишка распихивал по карманам и гильзы.
– Дэвид, беги! Копы уже на подходе!
Мальчишка даже не вспомнил о Патрике. Дэвид просто выскочил со склада и ринулся было направо по переулку.
– Назад!!! – громыхнул голос так громко, что если бы здесь были прохожие, то наверняка бы обернулись. – К заброшенному дому. Живее. На третий этаж!
Дэвид не хотел прятаться в руинах: там копы кого хочешь найдут! А еще в этом заброшенном доме наверняка живут бродяги. Но раз бог так хочет... И Дэвид ринулся в черный провал руин.
Уже скрывшись за стенами, Дэвид услышал вой сирены, шелест шин и топот полицейских.
«Бог меня спас, – подумал мальчишка и сел, прислонившись к стене третьего этажа. – Сейчас они уедут, и можно будет идти домой. Блин, они же схватят Патрика! А он расколется, как пить дать! Или все-таки бог этого не допустит?
Дэвида трясло. Во рту стоял противный соленый привкус крови. Надо было спрятать гильзы и оружие. Дэвид понимал это, но странное оцепенение и полное равнодушие накатило с невиданной силою. «Я здесь в безопасности, – вяло подумал парень. – Бог меня не выдаст!» И сонная пелена окутала Дэвида.
Папка «History»
3 недели назад
file:// RADDAR: /C:/MicroWERITAS/Personal/Carrach.Werrew/htm/aug7.htm
События двухдневной давности давили на Дэвида. Все происходящее казалось каким-то кошмарным, затянувшимся сном. Парень никак не мог вспомнить, как же его угораздило заснуть в заброшенном доме. Но главным было далеко не это.Дэвид считал себя взрослым: он учился в колледже, по ночам сидел в интернете и мечтал о собственном мотоцикле. Дэвид вот уже второй месяц посещал тренажерный зал два раза в неделю, и теперь каждое утро вертелся перед зеркалом в надежде увидеть мускулы и пушок над правой губой. Книги читать было скучно, особенно классику, но кое-что из фантастики мальчишка осилил. А вот «видаки» Дэвид крутил ежедневно. Про космические войны, про мощь американских копов. Нет, не пародии, типа «Марсиане атакуют», где инопланетяне просто уроды, а захватчики с игрушечными бластерами. И даже не бутафорские «Звездные войны», вроде «Скрытой угрозы» или «Империя наносит ответный удар». Слюни по принцессам, президенты – идиоты, джедаи – перебежчики, все это сказки для обожравшихся попкорном. Дэвид давно уже не верил, что Арнольд Шварцнеггер самый сильный, а Брюс Ли самый ловкий.
Парня занимали более серьезные вещи: жили ли оборотни в Румынии; откуда взялись «Чужие» и могут ли они плодиться в сточных водах канализации? Кому служила Жанна Д’Арк: богу или дьяволу? Действительно ли, если сильно захотеть, то можно изменить реальность и стать тем, кем мечтал, как крестьянский парень из «Истории рыцаря», победивший на турнире всех чемпионов?
В общем, Дэвид искал ответы на те вопросы, которые больше походили на правду, чем на вымысел и имели для него хоть какое-то значение. А еще Дэвида начали волновать девочки. Вернее, то, что рассказывают о девчонках парни постарше. Дэвиду очень хотелось мимолетно обронить эффектную фразу типа: «Вчера так оттянулись с Кэт, что сегодня еле живой». Ох, как хотелось обратить на себя внимание, заставить говорить о себе, вырваться в лидеры, стать губернатором... Но в тринадцать лет все это лишь мечты, и никто Дэвида всерьез не воспринимал. А начать игру в наркомана или сатаниста было глупостью. Тогда можно было сразу распрощаться с мечтой о карьере.
В общем, Дэвид был нормальным тинэйджером, не самым крутым, но и не последним лохом. Умел драться и обворожительно по-голливудски улыбаться. Дэвид уже усвоил, что истинный мужчина должен уметь и то, и другое в совершенстве. Компьютер Дэвид рассматривал как средство для добывания информации, необходимой для многочисленных рефератов, но главное – для игр. В виртуальном пространстве Дэвид любил «тренажеры», гонки автомобилей «Формулы 1» по трассам повышенной сложности. Дэвид иногда до того забывался за своим джойстиком, что верил, будто он и есть настоящий гонщик, мчащийся по улицам Нью-Йорка.
Все изменилось неделю назад, когда Патрик пришел с горящими глазами и сообщил:
– Нужны деньги.
Дэвид пожал плечами: мол, это не новость. Деньги нужны всем и всегда.
– Я договорился с двумя девчонками! – Горячился Патрик, но смотрел почему-то в сторону и сильно при этом краснел. – С нас бухло, квартира, куда их привести, и триста долларов сверху.
– Ты охренел? – Дэвид едва сдержался, чтобы не наорать на друга. – Пиво я могу и дешевле купить. А с девчонками у меня проблем нет. Я на халяву с кем хочешь встречусь!
Дэвид врал, но выкидывать деньги на ветер не хотелось. Более того, у Дэвида в копилке было не более пятнадцати долларов.
Патрик погрустнел:
– Я пошутил.
– Хороши шуточки! – уже взорвался Дэвид. – Друг называется!
– Ты это... Не горячись. – Патрик совсем стушевался и принялся рассматривать свои руки. – Мне самому деньги нужны. Срок – неделя.
– Не понял?! – Дэвид напрягся, как бойцовский кот. – Тебя что, на счетчик поставили? Да мы его уроем! Он у нас кровью умоется.
– Не кипятись. – Патрик стал белее мела и достал из портфеля дискету.
Дэвид покосился на друга, но компьютер включил:
– Вирусов нет?
– Не знаю. – Патрика слегка трясло.
– Не дергайся ты! – Зло плюнул Дэвид, прогнал дискету через «антивирусник» и открыл электронное письмо:
«Патрик.
Я проиграл твою жизнь в карты. За долгом придут 9 августа. Ты можешь откупиться. десять тысяч долларов. Если согласен, открой форточку вечером с семи до девяти часов и жди второго письма».
Ни подписи, ни автоматически приклеивающегося обратного адреса...
– Родителям говорил?
– Нет. – Губы Патрика тряслись. – Да и что они могут сделать? Нормальные люди чужие жизни за не фиг делать не проигрывают, на это способны только психи!
Дэвид помолчал.
– Ты же знаешь, у нас нет таких денег. – Патрик стал совсем несчастным. – Если отец узнает, он сам меня убьет.
– Не ной, – сказал Дэвид.
– Да где я за неделю наскребу столько «бабок»?..
Решение ограбить склад пришло в голову именно Дэвиду.
– Нас поймают, – скулил Патрик.
– Хорошо, – вконец разозлился Дэвид, – хрен с тобой, пусть тебя «замочат», не больно-то и жалко!
– Воровать нельзя, – неуверенно возразил Патрик.
– Как хочешь. – Пожал плечами Дэвид. – Я ради тебя, трусливого засранца, карьерой рискую, а ты тут нюни распускаешь. Нет у меня денег. И до Рождества еще далековато. И, вообще, десять штук баксов на дороге не валяется! Иди к отцу и сунь ему под нос это письмо.
– Он не поверит. – Патрик уставился в стену. – Там нет подписи и обратного адреса. Ты же знаешь моего отца. Он решит, что я его вожу за нос, чтобы выколачивать из него деньги!
– Но он же твой отец, черт тебя подери!
Патрик втянул голову в плечи.
Все было ясно без слов.
* * *
На следующий день Дэвид позаимствовал у отца два пистолета и патроны. Это был не самый красивый поступок, но предполагалось, что Дэвид вообще не знает о том, что в доме хранится оружие. Родители тоже частенько себя вели не очень корректно: обманывали сына и друг друга. Дэвид им мстил: хладнокровно и расчетливо. Мстил родителям, судьбе, самой демократической стране в мире. Дэвида давно раздражало вранье взрослых. Ложь царила везде, всюду, она сквозила в заявлениях политиков по кабельному телевидению, сочилась из учебников. Дэвида бесило всеобщее ханжество. Ах, все верят в бога, в саентологию, в Санта-Клауса и в Пепси-колу! Ага, а все крутые байкеры это лишь фантазии сценаристов, предназначенные для комиксов. Иначе просто и быть не может! Все расписано, регламентировано. И жизнь это такая скучная вещь, в которой самое чудесное: пролезть в департамент или получать всю жизнь дивиденды с какой-нибудь Малайзии или Кореи. И даже чудеса расписаны и протестированы. Фантастика, это когда жители племени тумба-юмба не знают, что делать с «Орбитом» или «Диролом», и не понимают, на фига прокладкам крылышки, а мышкам коврики; когда в каком-то Вьетнаме или Югославии плевать хотели на президента США и на звездно-полосатый флаг, когда доллары вдруг отказываются принимать на материке Антарктида, когда в Китае не все вывески на нормальном английском языке.В общем, Дэвид не просто взял оба пистолета из рабочего кабинета отца, он сделал это по своим идейным соображениям. Из гордости и из вредности. Дэвид понимал, что в случае провала его ждет безрадостное будущее. Плевать, ведь если в самой прекрасной стране мира находятся подонки, вымогающие «бабки» у Патрика, то нужно же что-то делать, а не сидеть сложа руки!
Конечно, теоретически Дэвид мог все рассказать отцу. Но это означало, что родители просто бы позвонили в полицию или в ФБР. Но денег бы все равно не дали. В семье царило негласное правило: «Дружба дружбой, но денежки – порознь». Полиция в Америке самая лучшая в мире. А тайные агенты ФБР это суперпрофессионалы. Однако, и те и другие проворонили электронное письмо с угрозами. Более того, кто поверит прыщавому отморозку, если отец его работает швейцаром в третьесортном ресторане «Америка»?..
Было решено совершить налет на банк. Это предложил Патрик. Он видел «боевичок» о том, как это делали крутые ребята: чулок на голову, выстрел в потолок, всех – мордами в кафель и деньги на бочку, то бишь в мешок.
Дэвид не хотел рисковать: в банках полно копов, тревожных кнопок и камер слежения. Дэвид понимал, что, спасая друга, чрезмерно рисковать своей жизнью и репутацией тоже не стоит.
Наконец, друзья пришли к компромиссу: склад компьютерной техники на Седьмой авеню. Во-первых, парней туда водили на экскурсию год назад. Камер слежения там не было. Охранники приходили лишь в семь вечера. Во время обеденного перерыва заведующий складом, товароведы и грузчики дружно топали в столовую. У парней был ровно час, чтобы найти и вынести что-то стоящее.
Конечно, два охранника именно в обеденное время сидели на своих постах и читали «Таймс». Но никто за последние двадцать лет в городе не додумался грабить склады. Все должно было пройти на высшем уровне...
На деле получилось даже лучше, чем можно было предположить.
Охраны не оказалось вовсе. То ли они вместе отлучились покурить, то ли их вызвали в диспетчерскую.
В общем парни шмыгнули через щель в заборе, надели на головы чулки и ворвались в первый же бокс. Увы, здесь не было дорогостоящих ноутбуков и плоских экранов. Не было даже материнских плат на базе Pentium-4! Огромными стопками лежали диски с играми, коробки с CD-ромами, блоки дискет Dysan, EMTEC, Verbatim, TDK, FUJIFILM, Sony... В общем ничего ценного, по крайней мере на десять штук баксов ничто здесь не тянуло. А подкатить самосвал и заняться розничной торговлей по закупочным ценам – такое даже в голову не приходило.
Время, чтобы схватить хоть что-нибудь ценное, добежать до второго бокса, пошариться еще и там, а уж после скрыться за пределами склада, еще было, но Патрик вдруг дико закричал, точно его пырнули ножом.
«Козел!» – мрачно подумал Дэвид, но через мгновение поменял свое нелестное мнение о друге.
Из стены склада выплыло привидение. Это точно был не человек! Люди не парят над полом, у них живые руки, а не желтые костяшки пальцев, и глаза даже после пьянки не пылают из-под капюшона точно два фонарика от велосипеда! Нет, охранники, покинувшие пост, чтобы помочиться и пройтись по территории склада, таким фокусам явно не обучены!
Первым выстрелил Дэвид. Наверное, зря. Призрак просто висел и крутил башкой, точно никак не мог понять, где это он очутился. Пули не причиняли ему вреда, а вот грохоту было много! Какой-то придурок распаковал контейнер с играми и сложил диски ровными колоннами, стопками чуть ли не до потолка. Неизвестно, кому в голову пришла такая глупость, но сейчас все эти диски падали, ломались, гремели... Это было провалом. Полным.
Такой шум непременно привлечет охрану. Наверняка к боксам уже бежали. А Патрик вдруг не выдержал: продолжая вопить, он упал на пол и принялся колотить руками и ногами. Черт бы его побрал, этого слюнтяя!
Дэвид хотел бежать, но ноги словно приросли к полу. Накатило какое-то странное оцепенение.
А потом возник голос.
Дэвид отчетливо слышал сухие интонации, явно принадлежащие высшему существу. Этот голос заставил собрать гильзы, прихватить пистолеты, пару дисков и удрать к заброшенному дому. Парень, конечно же, подчинился.
Но на этом ужасы в стиле Стивена Кинга не закончились. Напротив!
Дэвид прекрасно запомнил запах пыли и штукатурки. На первом этаже бездомные бродяги устроили себе бесплатный сортир. Вони не было. Но Дэвид не привык к такому непотребству. Спасибо голосу, что хоть на третий этаж заставил подняться! Там было относительно чисто, будто даже подметено.
Дэвид свернул в первую же комнату и сел на деревянный пол, прислонившись головой к пузырящимся обоям. Почему-то хотелось спать. Мысли путались. Призрак, голос, Патрик, стрельба все это завязывалось в какой-то страшный Гордиев узел. Дэвиду казалось, что он просто сходит с ума. Вот сейчас должны появиться инопланетяне, или Мизери с кухонным ножом, или Чужие...
Дэвид закрыл глаза. Он почувствовал вспышку света, холодное прикосновение пальцев или щупальцев. Думать об этом не хотелось. А потом... Потом выяснилось, что бог или дьявол уберег Дэвида от колонии для несовершеннолетних. Спас чудесным, необъяснимым образом...
Дэвид очнулся в саду у тетки. В соседнем городе. Мальчишку просто перенесло из руин на десятки километров. И это было чудом! Дэвид вышел из кустов, ошарашенно огляделся, дошел до дома.
Мутило. Нестерпимо хотелось в душ. Нужно было лишь смыть с себя всю грязь и уснуть. Все остальные желания пропали. Ни в руках, ни в карманах почему-то не оказалось ни пистолетов, ни гильз, ни ворованных дисков. Но об этом не думалось. Вообще.
Дэвид прошлепал на кухню, достал из холодильника сок, надорвал пакет, выпил и отправился в ванную. Нужно было хотя бы умыться. Усталость брала свое, но неприятное ощущение грязи все еще давило.
Дэвид слышал шум воды, но не придал этому особого значения. Мальчишка открыл дверь и увидел, что в душе за прозрачной пленкой кто-то плещется. Силуэт был женским. Дэвид молча закрыл дверь и рухнул без сознания...
А потом тетя Джоди нашла племянника на полу возле ванной комнаты. Тетя была умной женщиной. Она сразу догадалась, что Дэвид поругался с родителями и сбежал. Сама Джоди должна была вернуться из Майями лишь через неделю. Видимо, Дэвид все это время жил здесь дикарем. А вернувшись с прогулки и застав здесь тетю, перепугался и хлопнулся в обморок.
Джоди перенесла Дэвида в кровать, позвонила сестре и сказала, что «чей-то беспутный сынок не только шляется по гостям без приглашения, но и в обмороки падает где попало».
А на следующий день приехали копы. Один говорил с Джоди, второй поднялся к Дэвиду.
– Здравствуй, Дэвид. – Полицейский был толстым, и капельки пота блестели на его висках и бычьей шее.
Сняв форменную фуражку, коп присел рядом с кроватью:
– Мне не хотелось тебя тревожить... Ты ведь знаешь Патрика Сэма?
Дэвид согласно мотнул головой и приготовился к аресту. Конечно, американские следователи они же лучшие в мире, ничто не может укрыться от их проницательных взоров!
Но полицейский не спешил доставать наручники:
– Он ведь твой друг?
Дэвид снова кивнул головой. Мурашки пробежали по спине.
– На каком автобусе ты приехал, Дэвид? – Коп был спокоен, он не буравил взглядом, не сжимал кулаки и даже ничего не записывал в блокнот или на диктофон.
– Я это... – Дэвид замялся. – Автостопом.
– Понятно. – Полицейский ни капельки не удивился.
– Вы поссорились с Патриком?
– Нет. – Дэвид удивился.
– Тогда слушай. – Коп вытер пот со лба тыльной стороной ладони. – Вчера Патрика нашли на складе компьютерной техники в тринадцатом боксе. Это на Седьмой авеню.
– Его посадят? – Дэвид не смог сдержать ужаса.
– Что? – Полицейский оторвался от каких-то своих дум и улыбнулся. – Нет, конечно. Что ты, парень? С ним случился приступ. Хм... В общем, Патрик сейчас в больнице. Но на складе кто-то открыл пальбу. Какой-то варвар решил уничтожить диски с новой игрой. Ну, знаешь, наверное, такой же сумасшедший, как и тот, что облил кислотой портрет Джоконды. Видимо, Патрик услышал шум и первым прибежал на помощь.
Дэвид от удивления даже рот разинул.
– Патрик бредит, зовет тебя, говорит что-то о долларах. Ты знаешь, что у Патрика были финансовые проблемы?
– Нет. – Дэвид соврал не задумываясь. – Они, конечно, бедные, но ведь не нищие.
– Вот и мы так думали. А отец Патрика пришел в милицию с дискетой. Патрика шантажировали. А он еще кинулся спасать склад от погрома. Хороший он парень, этот Патрик.
– Ага. – Дэвид нервно сглотнул.
– Когда ты в последний раз видел Патрика, о чем вы говорили?
– О «Гонках по вертикали, версия 8.1.». – Пожал плечами Дэвид и практически не врал.
– Ну ладно. – Полицейский улыбнулся. – Выздоравливай.
И ушел.
А потом зашла тетя, села у кровати и сказала:
– Не бойся. У тебя железное алиби. Я говорила с полицейскими. У них было подозрение, что ты был с Патриком, и будто бы бросил друга в беде. Но пальба на складе началась в первом часу. А в это время ты уже валялся у меня дома без чувств. И тебя видела соседка. Не могла же я тебя такого здорового одна до кровати дотащить! Ты же не мог прилететь на личном самолете?
Дэвид хотел сказать, что его спас бог или инопланетяне, но промолчал. Патрик в больнице. Интересно, в какой? Не для сумасшедших ли? Нет, не хотел Дэвид в «психушку».
Папка «History»
2 недели назад
file:// RADDAR: /C:/MicroWERITAS/Personal/Carrach.Werrew/htm/aug9.htm
Дэвида разбудили голоса. Дверь была прикрытой, но слух у мальчика был чутким.– Послушай, Боб, я не верю во всю эту ерунду. Нельзя ни бросить друга, ни напасть на него, ни вместе с ним ограбить склад, находясь в другом городе! И прекрати строить такую физиономию, будто тебе лимон в рот засунули! Ну, заболели вместе, и что?