... Шанс все же есть!" - Я рискну, - сказала она вслух и улыбнулась, и никто не знал, чего стоила ей эта улыбка. - Люблю, знаете ли, рисковать! Первый кивнул Игорю, с дивана поднялся Дмитрий. Он подошел к Вае, встал немного позади. Она снизу вверх заглянула в его красивое, холеное лицо и содрогнулась. Игорь достал длинный, узкий нож. Клинок холодно блеснул в электрическом свете. Максимилиан Реджинальдович заинтересованно наклонился вперед, мэр, наоборот, отскочил в сторону. - Я, знаете ли... - он достал платок и вытер потное лицо, - Я... лучше на кухне подожду... - он торопливо вышел. Вая, словно завороженная, смотрела на клинок. Игорь отомкнул наручники, вывел руки вперед и снова замкнул наручники. Он одним движением перенес стол поближе к Вае, взял у Первого кассету и передатчик, положил на стол, постучал по полированной поверхности, привлекая внимание Ваи, натянуто улыбнулся. - Это, чтобы вы, леди, не забывали, из-за чего вам больно, - он снова перешел на "вы", - положите сюда руки. Максимилиан Реджинальдович еле слышно вдохнул. - Пусть она ответит, где мой сын, - прошептал он, - пусть ответит... Первый с неприязнью посмотрел на него. - Заткнись, Макс. Ты сам знаешь, что Влад мертв, что еще ты хочешь услышать? Максимилиан Реджинальдович встал, руки его тряслись. Обезумевшим взглядом смотрел он на Первого. - Ты этого не знаешь! - выкрикнул он. - Откуда ты можешь знать! Может, он жив... Может... Вая отвернулась. - Он мертв, - сказала она, - Влад мертв. Он был хорошим истребителем, он до конца пытался выполнить свой долг. Его напарник тоже мертв, - если \обстоятельства смерти Влада были для нее, как в тумане, то смерть его напарника Вая помнила более чем отчетливо, но не стала уточнять, от чего погибли и тот, и другой. Максимилиан Реджинальдович быстро догадался о том, чего она не договорила. - Ты убила его! - закричал он и бросился к ней. Добраться до нее ему не дал Дмитрий, он утащил разбушевавшегося Камеловского на кухню, и через некоторое время Вая услышала, как он плачет. Вая чувствовала себя ужасно. Вернулся Дмитрий. - Все нормально, - ответил он на вопросительный взгляд Игоря. - Ну что, начнем? - Начнем, - Игорь прижал руку Ваи к столу своей широкой ладонью. - Леди, вы точно отказываетесь говорить? - Да. - Тогда держи ее, Дима. Дмитрий крепко обхватил одной рукой Ваины плечи, другой закрыл ей рот. Игорь быстро ударил. Вае даже не удалось проследить траекторию ножа. Лезвие пробило ее ладонь и вонзилось в крышку стола. Вая дернулась и захрипела. Дмитрий навалился на нее, не давая встать. - Подумай, - прошептал он ей на ухо, пока она давилась собственным криком, - это будет продолжаться долго, это может продолжаться ВСЕГДА. Но ты можешь и прекратить это. Можешь, - его глаза возбужденно блестели, губы кривились в улыбке. Вся его красота куда-то исчезла, перед Ваиными глазами мелькало лицо испорченного подростка. Игорь оставался невозмутимым. В следующее мгновение он вытащил нож из Ваиной ладони, еще сильнее прижав ее к столу. Его глаза смотрели холодно. - Повторим? - спросил его Дмитрий. Вая ощутила запах его одеколона, смешанный с запахом ее крови. Игорь вопросительно посмотрел на Первого, получил утвердительный кивок и снова ударил. Того, что произошло в следующий момент, не ожидал никто. Окна в гостиной распахнулись, зазвенело стекло, перекошенные рамы полетели на пол. В проемах появились люди в масках и бронежилетах. В прихожей слетела с петель дверь. Вая увидела, как один из ворвавшихся бьет прикладом автомата вскочившего на ноги Дмитрия, потом кто-то выбил из-под нее стул, в голове что-то вспыхнуло, и она провалилась в темноту. Очнулась она на полу, рядом с перевернутым стулом. Открыла глаза и увидела пару нечищенных берцев. Посмотрела выше и обнаружила форменные брюки и бронежилет. Чье-то серьезное лицо смотрело на нее сверху вниз. Рядом грохнул выстрел, послышался чей-то вскрик, запахло порохом. - Руки! - грубо крикнули рядом. - Я сказал - руки! Затопали. Кто-то равнодушно перешагнул через Ваю, слышался лязг оружия. Вая нащупала на голове шишку, наверное, это Игорь ударил ее по голове. Чьи-то руки помогли Вае подняться. Ничего не понимая, она оглянулась вокруг - комната была наполнена людьми в форме спецназа. Раненый Игорь зажимал руками бедро. Первый и Дмитрий стояла на коленях, заложив руки за голову, их обыскивали. На кухне слышались крики. К Вае подошел какой-то мужчина, отомкнул наручники. Вая еле узнала его - это был Меньшиков. Невзирая на то, что он смотрит на нее, она сгребла со стола кассету и передатчик, сунула в карман. Чьи-то руки крепко взяли ее за плечи, и она оглянулась. Андрей. Слава Богу! Он вытащил из кармана платок, кое-как перемотал ей руку. - Уходим, сейчас здесь будет ФСБ. Вая повернулась было к Меньшикову, но Андрей остановил ее. - Спасибо скажешь потом, пойдем. Он смел с подоконника остатки стекла, вылез в сад сам, помог Вае. Вдвоем они перемахнули через забор, перебежали улицу, свернули в переулок. Там их ждал белый микроавтобус. Андрей открыл дверцу. - Садись. - Меня зовут Саша, я друг вашего сумасшедшего приятеля, - сказал водитель. Куда едем? - Ко мне, там видно будет. - Как скажешь, - Сашка завел машину. - Лишь бы подальше от ФСБ, а то не нравятся мне они что-то... 68 - Я ничего не поняла, - Ваю клонило в сон. Втроем они сидели в квартире у Андрея. - Я ничего не поняла, - повторила она, взяла опустевшую чашку, налила чаю, отхлебнула. - Он совсем остыл. - А чего понимать-то, - сказал Сашка, - слушай, брось ты пить эту воду, выпей лучше водки, после всего это будет полезно. Вая отрицательно покачала головой. Андрей был на редкость молчалив и мрачен, он встал, взял чайник и пошел на кухню. Сашка замолчал. Проводил Андрея глазами, покачал головой. - А тут и понимать ничего, - продолжил он, - Меньшиков давно подозревал, что в городе есть какая-то мощная организация, которая подчиняет себе все мелкие группировки, не дает им устраивать разборки. В угро пытались выяснить хоть что-нибудь о ней, но все операции заканчивались провалами. Теперь-то понятно, отчего \все происходило так - в милиции у них были свои люди. Когда произошло убийство Шувалова, Меньшиков очень заинтересовался этим делом. Тут мы с Андреем пытались выяснить, где ты, интересуемся военными объектами. По-моему, Меньшиков действовал интуитивно. Он понял, что Андрей может что-нибудь раскопать, и приставил к нам двух человек. Они следили за нами, но потеряли, когда мы уехали в Камышет. После того, как мы с Андреем разругались, я вернулся в город, то буквально через пятнадцать минут после того, как переступил порог собственной квартиры, я оказался в кабинете у Меньшикова. Мне показалось благоразумным рассказать все ему, а не ФСБ. Меньшиков приказал установить наблюдение за домом в Обнинске. Когда истребители совершили налет на базу, Меньшиков оказался, так сказать, на коне, он знал больше, чем ФСБэшники. Операция по захвату Секты планировалась на сегодняшнюю ночь совместными силами. Когда Андрей сбежал от Игоря, - Сашка глянул в сторону кухни, - на дороге возле Камышета он увидел милицейский патруль. Сперва он решил, что это истребители, но потом узнал голос одного их, понял, что коллеги - есть у них в угро такой Нефедов. Как раз в это время брали дом в Камышете. По рации Андрей связался с Меньшиковым. Надо признаться, Меньшиков суперумный мужик. Узнав, что ты жива, а в ФСБ о тебе вообще не было сказано ни слова, он сразу понял, куда тебя могли отвезти. Когда наблюдали за этим здоровяком и его племянником, то видели, что они наведывались в коттедж покойного Шувалова, - Сашка осекся, искоса глянул на Ваю, - извини... - Ничего, - Вая пожала плечами, - все это было давно, в другой жизни. - Меньшиков сообщил ФСБ, что обнаружил сектантов в городе, но начал штурм дома раньше, не дожидаясь ФСБэшников. - Истребители могут проговориться, что я осталась жива. - Думаю, у Меньшикова найдутся убедительные доводы, чтобы заставить их молчать, - сказал Андрей, заходя в комнату. Он принес вскипевший чайник, налил Вае горячего чаю, подал чашку. - Все это напоминает мне истории про славного майора Пронина, - Вая взяла чашку, поблагодарила Андрея. - Наша славная милиция и так далее... Андрей, а тебя ГэБисты не могут в чем-нибудь обвинить? - Официально я был на задании. Меньшикову это даже на руку, мол, вот, ФСБ ушами хлопало, а мы, такие молодцы, внедрили в преступную организацию своего агента! Ай да мы, спасибо нам, - в голосе Андрея почему-то не было радости. - Какие обвинения теперь грозят сектантам? - Шпионаж, это самое главное обвинение. Неопровержимые улики есть - наши копии дискет, которые истребители унесли с базы. - А еще что? - Да много чего. Нападение на военный объект, организация теракта, незаконное хранение оружия, у них там был целый склад боеприпасов, нашли две угнанные машины, в том числе джип Геннадия, он ведь его в розыск заявил. Наконец, их пытаются обвинить в убийстве Шувалова, но я сильно сомневаюсь, что это удастся. Вая промолчала. - Да, вот еще, я не отдавал тебе раньше...- Андрей взял у Ваи чашку, поставил на стол, - надеюсь, ты меня простишь... Он вытащил из кармана мятый листок телеграммы. Вая взяла телеграмму, прочитала. Листок в руке мелко задрожал. Она подняла глаза на Андрея, ища у него поддержки, потом опустила голову и прочитала телеграмму еще раз. "Вая Николаевна, ваши родители Николай Иванович и Елена Леонидовна Астраханцевы погибли в автокатастрофе. Выезжайте немедленно". Вая зажмурилась. - Только не это... - прошептала она. - Только не так... Она облокотилась на стол и закрыла глаза руками. Не сразу, но до нее дошло, что Андрей что-то говорит. - Мне жаль, Вая. Наверное, я должен был отдать тебе это раньше, но... Я никак не мог заставить себя сделать это... Никак... Сашка выдернул телеграмму из ослабевших пальцев Ваи, прочитал, взял Ваю за руку, сжал до боли. - Ничего, все нормально, - Вая сморгнула набежавшую слезу. - Ты сделал это вовремя, а то я уже начала думать, что все неприятности позади... Саша, кажется, ты предлагал мне водки? Сашка встрепенулся. - Налить? - Налей. Вая выпила, не почувствовав вкуса. 69 Они вылетели в Москву на следующий день из областного аэропорта. Вая долго не соглашалась брать у Сашки деньги, но в конце концов он убедил ее. Друзья единодушно решили лететь вместе с ней. Вае не удалось отговорить их от этого. Из Москвы они выехали на электричке и к вечеру были в Александрове. Выяснив у соседей, где похоронены Ваины родители, они отправились на кладбище. День выдался пасмурный, к вечеру сильно похолодало. Порывы ветра несли сухие листья вдоль пустынных улиц. Голые деревья тянули свои жадные руки к темнеющему небу. От каждого шага с земли в воздух подымалось облачко пыли. Вая не любила ощущение неухоженности, заброшенности, исходящее от этого города. На кладбище никого не было. Вая долго стояла у могил родителей. - Я даже не смогла похоронить их, - сказала она ломающимся голосом. Андрей встал рядом, обнял. - Ты ведь не виновата в этом. - Мне от этого не легче. Кто мог знать, что видела их весной в последний раз... - на глаза набежали слезы. Вая наклонила голову, щекой прижалась к плечу Андрея. Сашка стоял сзади и немного в стороне. Это позволило ему прожить на несколько секунд дольше, чем Андрею. 70 Хасан положил винтовку на деревянные прутья ограды, посмотрел в прицел. - Дождался... - шептал он замерзшими губами. - Долго я тебя ждал, золотая ты моя... - Возьми третьего на себя, - сказал он напарнику, - этих двоих я замочу сам. Напарник, молоденький чернявый парень со сломанным носом и припухшими губами, неловко прицелился. - Готов? - спросил Хасан. - Да, - парень облизнул пересохшие губы. - Стреляй сразу же после меня. Хасан не торопясь поймал в перекрестье прицела голову Андрея, задержал дыхание, плавно нажал на курок, перевел прицел немного правее, поймал в перекрестье Ваю... Второй и третий выстрел прозвучали одновременно. Из-за глушителей они были не громче хлопков. Некоторое время Хасан продолжал смотреть в прицел - Шувалова и ее широкоплечий спутник не двигались. Третий же явно пытался встать. - Ты куда стрелял, в голову? - Нет, - упавшим голосом сказал парень, - В сердце. - В сердце! - передразнил его Хасан, - Я же говорил тебе - целься в голову! Ладно, - он достал пистолет, неторопливо привинтил глушитель, - жди здесь. Хасан перепрыгнул через забор и уверенно направился к лежавшим на земле фигурам. 72 Выстрелом Андрея развернуло, он толкнул Ваю, и вторая пуля скользнула по ее черепу, не пробив его, а только сняв полоску кожи и оглушив. Вая не слышала выстрела, просто Андрей стал вдруг каким-то тяжелым, навалился на нее, и она поняла, что он падает. Она постаралась поддержать его, но в этот момент что-то ударило ее по голове, и она потеряла сознание. Первое, что она увидела, когда пришла в себя - это синие глаза Андрея, глядящие в низкое небо. Она с трудом повернула голову - Сашка, хрипя, пытался встать. Его черные глаза были - сплошная боль. Он увидел, как Вая зашевелилась, и попытался что-то сказать, изо рта и носа тонкой струйкой потекла кровь. Левой рукой он полез под куртку. Он достал револьвер и трясущейся рукой протянул его Вае. - На... Вая взяли револьвер за липкую от крови рукоятку, взвела курок. Она не очень понимала, зачем это нужно, но вскоре услышала шаги и притаилась. Сашка смотрел вверх, его тело сотрясала крупная дрожь. - Похоже, это все... - услышала Вая его шепот. Шаги были совсем рядом. Вая престала дышать. Все, что она сейчас видела - это пистолет, собственную руку в пятнах Сашкиной крови, сухую холодную землю и несколько желтых травинок. Человек остановился. Вая напружинилась. Когда раздался лязг затвора, она резко перекатилась на спину, схватила револьвер двумя руками и несколько раз выстрелила в стоявшего над ней Хасана. Он покачнулся, схватился рукой за шею, потом ухватился за ограду, словно надеясь, то она удержит его, и осел на землю. Вая встала на колени и выстрелила еще раз в упор. Сашка дотянулся до нее, дернул за рукав. Вая обернулась. - Уходи... - прохрипел он, - двай пистолет, - он нечеловеческим усилием дотянулся до револьвера, вырвал его у Ваи, - Уходи... Здесь, в кармане деньги... Уходи... Мне конец... В груди его что-то булькнуло, он ткнулся лбом в неприветливую землю, завалился на бок, потом по телу его прошла дрожь, и он затих. Тишина стояла над покосившимися крестами, пирамидками и неровными оградами. Фотографии ушедших безучастно смотрели на Ваю. Неожиданно пошел снег. Вая вцепилась пальцами в землю, запрокинула лицо навстречу снегу и закричала.... 72 Родной город встретил Ваю снегом. Он бесшумно падал с небес, и сразу таял на черном, мокром асфальте. Вая выпрыгнула из автобуса, оглянулась. По козырьком деревянного здания автостанции сгрудились пассажиры. Грязный белый кот с розовым носом выписывал круги возле урны. Небритый мужчина в грязной болоньевой куртке покупал пиво. Вая прошла мимо него к киоску, купила несколько газет, просмотрела. Снег таял на бумаге, превращаясь в расплывчатые сероватые пятна. Просмотрев газету, Вая бросала ее в урну, и каждый раз белый кот задирал к ней морду и старательно принюхивался. Наконец Вая нашла, что искала: "Эпидемия холеры в поселке Большой пошла на убыль", - гласил газетный заголовок. "Перевыборы мэра назначены на декабрь!" говорилось в другой статье. Вая внимательно прочитала статьи, с облегчением вдохнула - про нее нигде не было сказано. Выбросив газеты, она купила в ларьке холодный бутерброд, положила его коту. Тот с жадностью набросился на кусок сосиски, с опаской поглядывая вокруг. Мимо замерзших пассажиров, Вая прошла к кассе. - До Сахатоя один билет, - сказала она, протягивая деньги, - на ближайший рей. Когда он? Через пятнадцать минут? Спасибо. Получив билет, оно вышла из здания, сделала круг по автостанции и замерла на самом краю - одинокая фигурка, застывшая на фоне асфальта, машин и домов. Эпилог Здесь снег не таял. Пока еще тонким слоем покрывал он сухую траву, опавшие листья и крышу зимовья. Смеркалось. Вая сидела на бревне возле зимовья и смотрена на пламя костра. Она знала, что еще придут теплые дни и снег растает, и только через месяц придет тот снегопад, что оставит свой снег до весны. Было холодно, и она замерзла, но все равно сидела совершенно неподвижно и смотрела, как пожирает горячее пламя сухие валежины. Когда окончательно стемнело, она подбросила в костер хворосту, сверху положила смолистую корягу и достала из кармана пакет. Этот пакет вручил ей какой-то смущенно улыбающийся человек в аэропорту. Он подошел к ней, когда Вая садилась в автобус. - Девушка, - позвал он, - извините, это вам. Ничего не понимая, Вая взяла полиэтиленовый пакетик, набитый конфетами. - Я не понимаю... - Вы ничего такого не подумайте... Просто вот тот парень просил передать вам, человек оглянулся. - Да где же он? - он растерянно посмотрел на Ваю, - только что был здесь. - Ничего, спасибо, - показалось ли Вае тогда или она в самом деле увидела в толпе Севу? Она взяла одну из конфет. "Прозрачная карамель" - Спасибо, я знаю, от кого они, - Вая улыбнулась человеку и села в автобус. ... Сейчас она осторожно развернула конфету и положила ее в рот. Она давно не ела и необыкновенно четко ощутила странный, мягкий вкус. Через несколько минут у нее закружилась голова, и она увидела, что тени сгущаются. Вскоре на поляне осталось лишь одно яркое пятно - костер. Вая повернула голову и увидела Всеволода, сидевшего рядом. - Здравствуй, Сева, - голос изменил ей, и она произнесла это шепотом. - Мне так не хватало тебя. На какое-то время ей показалось, что образ Севы расплывается. Но виной этому были слезы. Сева не смотрел на нее, его взгляд был прикован к костру. - Наверное, я сделала все не так, как было нужно. По моей вине погибло столько людей... Мне страшно, Сева. Мне так страшно. Мне кажется, что я, это уже давно не я, и я устала противостоять этому. Я больше не могу. - Зачем? - спросил Сева, и голос его был тих, как шорох ветра между деревьями. - Что - зачем? - Зачем тебе противостоять ему? Успокойся, - Вая ощутила нежное прикосновение к руке. - Ты долго бежала. Сейчас - время для того, чтобы остановиться. Сейчас уже все позади. Привыкни к мысли о том, что в тебе есть еще кто-то, такой же одинокий, как и ты. Поделись с ним своим телом, и он поделится своими знаниями. Попробуй. Тебе не для чего больше воевать с ним, он теперь твой друг, он подскажет, как поступать. Расслабься, загляни в себя. Это не страшно. Вая уперлась спиной в ствол сосны и закрыла глаза. От костра шло приятное тепло. Она постаралась не думать о постороннем. "Где ты?" - мысленно позвала она и вдруг почувствовала, как в голове появляется странное ощущение. Это не было похоже на головокружение, это было что-то странное. - Не открывай глаза, - услышала она голос Севы, - Вот так. Вая ощутила покалывание сперва в затылке, потом оно распространилось на всю голову, сфокусировалось у висков и медленно сошло на нет... И вдруг... Вдруг весь мир расцвел необычными красками. Она видела, не открывая глаз! Все произошедшее вдруг приобрело новый, ранее не известный смысл, и ее захлестнуло ощущение свободы. Свободы, которую она завоевала сама! Голова кружилась все сильнее. Вая схватилась рукой за бревно, чтобы хоть как-то вернуться к реальности, но Сева остановил ее. - Не бойся, он просто избавит тебя от боли. И Вая поняла, что в ее сознание кто-то вторгается, нежно, почти безболезненно кто-то сливается с тем существом, которым она была всегда, кто-то еще знает все подробности ее жизни, но и она, в свою очередь, знает многое, если не сказать все! Это было не страшно, наоборот, ощущение радости пронзало каждую клеточку тела. В следующий момент перед глазами потемнело, Вая постаралась вспомнить, кто она, как ее зовут, но не смогла. Она рассмеялась и навсегда потеряла сознание. Скиталец открыл глаза. - Вот видишь, - сказал Всеволод, - теперь ты знаешь, для чего все это было нужно, для чего я пошел с тобой, для чего погибли другие. Ты видишь смысл всему: он - впереди! Странный, рассеянный свет разлился над притихшей тайгой. Через мгновение он сфокусировался в одну точку, и яркий сияющий диск корабля, прочертив темное небо, ушел вверх, унося с собой Скитальца. Всеволод проследил взглядом, как диск исчезает в облаках, потом повернулся и пошел прочь от костра. Через какое-то время налетел порыв ветра, припорошил снегом затухающий костер, и на поляне стало темно...
КОНЕЦ.
КОНЕЦ.