Она остановилась около дуба, перед которым замерли смущенные драчуны, опустила на кончик носа очки с толстыми линзами, вперилась пронзительным взглядом в работяг и спросила:
– Как продвигается работа?
– Нормально. Пилим вот, – промямлил один.
– Это хорошо, – кивнула Зоя Львовна. – Завтра уже дети приезжают, нужно все подготовить, – и неожиданно добавила: – Я вот вся в делах, вся в делах, ни присесть, ни прилечь… С раннего утра до поздней ночи кручусь, еле пообедать успела. А теперь вот после еды в сон клонит… – педагогиня не удержалась и сладко зевнула во весь рот.
– Вам бы выспаться, – вежливо заметил рабочий, пряча за спину обломок пилы.
– Не в этой жизни, – махнула рукой Зоя Львовна. – Ну что вы встали, пилите!
И медленно побрела прочь по дорожке.
Рабочие вновь повернулись к дубу, и тут один из них, посмотрев вниз, удивленно воскликнул:
– Ого! Это еще что такое?
Напарник тут же подскочил к нему и тоже увидел ларец, который усилиями дуба уже поднялся из земли и виднелся из-под снега. Рабочий наклонился и ловким движением вытащил непонятную вещь.
– Красивый сундучок! – проговорил он, рассматривая ларец. – Похоже, старинный. Неужели мы клад нашли?
– Вряд ли… – засомневался другой. – Скорее всего, внутри ерунда какая-нибудь… Погляди, там что-то написано!
– «НИОТКРЫВАТЬ»… – прочитал рабочий. – А как же его открыть? – тут же поинтересовался он.
– Ща попробуем, – ответил его товарищ и, вытащив из кармана отвертку, поддел ею крышку ларца.
Ларец тут же распахнулся, и из него повалил дым, густой и черный, перемешивающийся с яркими вспышками искр. Вдруг какой-то невиданной силой рабочих отбросило в сторону, и они, не успев опомниться, оказались в сугробе. С изумлением и ужасом оба наблюдали, как из ларца вылетело что-то темное и огромное, похожее на привидение – с дырками на месте глаз и невообразимых размеров пастью. Грозно проплыв над ними, отчего работяги так и вжались в сугроб, призрак полетел дальше, догнал бредущую по дорожке Зою Львовну и скрылся прямо в ее зевающем рте.
– Ты тоже это видишь? – прошептал один рабочий, схватив другого за руку.
– Угу, – только и смог промычать тот.
А смотреть было на что: с педагогиней явно творилось нечто неладное. Сначала она схватилась за горло, будто проглотила что-то горячее, потом начала сама себя душить, а затем закашлялась. Кашляла и кашляла, и вдруг перестала, замерла. Рабочие подумали, что все странное и непонятное на сегодня закончилось, да поторопились – Зоя Львовна вдруг стала выделывать такие номера, что и глядеть жутко. Руки и ноги ее беспорядочно задергались в разные стороны, туловище извивалось и крутилось, голова заламывалась назад… Создавалось ощущение, что в этот самый миг внутри женщины кто-то борется. Свои нелепые танцы Зоя Львовна сопровождала совсем уж жуткими выкриками и воплями. То засмеется, да так злобно, так дико, то замычит, словно от натуги, то закричит отчаянно.
Наконец, рабочие пришли в себя и кинулись к женщине.
– Что с вами? – встревоженно прокричал один из них.
Педагогиня дернулась еще раз, уронив при этом свои массивные очки. Толстое стекло лопнуло, но она не обратила на это никакого внимания. Наступила сапогом на оправу, неожиданно улыбнулась и ответила каким-то особенным, как будто бы и не своим, нежным и мелодичным, голосом:
– Со мной все в порядке.
И зачем-то направилась к дубу совершенно не характерной для нее легкой походкой. Рабочие, которые совсем уж растерялись, не понимая, что происходит, потопали за ней. Неожиданно взгляд одного из них упал на ларец – тот лежал на снегу, тускло поблескивая на солнце. Рабочий нагнулся, чтобы поднять находку, но сапог Зои Львовны наступил прямо ему на руку.
– Ой, больно же! – взвыл рабочий.
Не обращая внимания на его вопли, педагогиня подняла ларец, внимательно осмотрела его и перевела взгляд на рабочих.
– Ступайте отсюда! – грозно скомандовала она. – И не смейте даже пальцем тронуть старое дерево! Понятно?!
– Как скажете… – забормотали работяги. Они по-прежнему ничего не понимали, но были рады, что их освободили от тяжелой и неприятной обязанности. И потому поспешили унести ноги, пока она не передумала. Или пока не случилось еще чего-нибудь столь же странное и страшное.
Оставшись одна, женщина подошла к сухому дубу.
– Однако же я соскучилась, – проговорила она, обняв черный ствол. – Как приятно видеть хоть что-то родное! Я пятьсот лет просидела в темноте и так просто этого не оставлю. Кстати, как я сейчас выгляжу?
– Так себе, – честно ответил дуб. – Одета, как пугало, сама страшная, на голове дурацкий пучок… Но тебе-то не все равно? Главное, ты теперь на свободе!
– Это верно! А красотой займусь позже, – отозвалась женщина, но все же вытащила шпильки из прически, распуская и взбивая волосы.
– Да, так уже гораздо лучше, – похвалило дерево. – Ты помнишь, что я тебе говорил надо сделать?
Ведьма, а как вы поняли, это именно была ведьма Цестинда, дух которой вселился в тело неосторожно зевнувшей Зои Львовны, усмехнулась.
– Семь детей запугать и убить? Конечно, помню! Думаю, я с этим быстро управлюсь. Как и в прошлый раз… Задача несложная. Подумаешь, делов-то – сопляков напугать! Если б мне тогда не помешал этот гадкий уродец-недомерок, все в мире давно бы уже было по-моему.
Однако дуб покачал кроной, как люди качают головой, когда с чем-то не соглашаются.
– Теперь все уже не так просто, моя дорогая! Настали другие времена. Просто заманить детей лес и запугать уже не получится. Люди теперь другие, в колдовство никто не верит, нечистой силы не боится. Даже дети. Теперь дети знаешь какие пошли? Смелые, наглые, избалованные. И совсем не глупые, куда лучше взрослых разбираются во всякой технике, элек… электронике, – это слово дуб выговорил с запинкой и явным отвращением в голосе. – Таких одной темнотой да сухим лесом не напугаешь, тут нужен более тонкий подход…
– Вот как? – довольная улыбка сбежала с лица ведьмы.
Цестинда на минуту задумалась, но потом воспрянула духом.
– Ничего, я найду способ, как с ними справиться! – бодро заявила она. – Кажется, есть у меня кое-какая идейка… Тем более что мне и карты в руки – как раз завтра они сюда приедут, голубчики. Ровно семь штук, как по заказу! – хихикнула она и снова обняла дуб. Старое дерево зашевелило корявой кроной.
– Только поторопись! Времени не так уж много. И помни, что сила у тебя уже не та, что прежде, – напомнил дуб. – За пределами территории этой турбазы твое колдовство теперь не действует.
– Да что ты, миленький? – колдунья сделала испуганные глаза, и, хихикнув, щелкнула пальцем по дубу. – Спасибо, что предупредил. Но ничего, я и здесь справлюсь! Когда там у них Новый год? Вот как раз в новогоднюю ночь все и провернем…
– Это конец! Это конец! – трепетали бабочки.
– Что же делать? Как нам быть? – шептались эльфы.
– Катастрофа! – решили во всех концах сказочного мира. И пришли к единому мнению: – Надо бежать к Эргену!
Обитатели Кронии устремились к Большой горе, за которой жил старый гремлин. По пути к ним присоединялось все больше и больше народу, и вот огромная толпа расположились у подножия горы. Рак-клешнебубен издал жуткий звук, от которого у всех зашумело в ушах, и в ответ на этот призыв, наконец, появился тот, кого по привычке все еще считали героем – великий и бесстрашный Дори. К слову сказать, за пятьсот лет он уже привык к громкой славе и порядком обнаглел.
– Что за шум, а драки нет? Вы чего тут собрались? – грозно спросил он.
– У огромного дуба сохнет крона! – доложили эльфы.
– Значит, ведьма вырвалась на волю! – предупредили мудрые маги.
– Она опять пытается подчинить себе дуб! – испуганно восклицали бабочки.
– Позови Эргена, или мы все погибнем! – взмолились великаны.
Однако Дори не разделил их настроения.
– Чуть что, так сразу к Эргену! – возмутился он. – Может, вы еще и меня хотите позвать, вашего храброго и отважного героя? А вы не думаете, что у нас с Эргеном есть свои дела? Вообще-то он отдыхает! Зайдите попозже, часиков после двух, – и гремлин сладко зевнул.
– Кто меня звал? – раздался басистый голос, и существа, обернувшись, увидели Эргена. Он вышел из-за больших пушистых деревьев, подошел ближе и остановился, опершись на большую трость. Он казался до невозможности дряхлым. Белоснежная борода мудреца опускалась до самых ног, а веки были плотно закрыты.
– О, Эрген, ты все знаешь! – закричали сказочные жители. – Что теперь делать?
Эрген открыл было рот, но его опередил Дори.
– Известно что, – проговорил он, развалившись на большом камне, закинув ногу за ногу и шевеля большими поросшими кудрявой шерсткой пальцами. – Снова отправим в мир людей какого-нибудь смельчака, который будет отдуваться за всех. Пусть заточит ведьму в ларец и спрячет куда-нибудь подальше, а лучше сожжет, чтобы никому глаза не мозолила…
Сказочные существа с уважением внимали словам Дори, переводя взгляд с мудреца на его сына и снова на старца. Тот с улыбкой слушал маленького гремлина, а затем проговорил:
– Вот видишь, Дори, ты все прекрасно знаешь. Так что тебе и справляться с этой миссией!
– Что? Опять я? – глаза Дори увеличились до небывалых размеров. От его прежней развязности не осталось и следа.
– Да почему опять я-то? Я так уже был! Не слишком ли много для меня испытаний? Как все хорошо, никто даже не вспомнит о Дори! А как миру грозит конец, то сразу «Ты – наш герой, Дори!», «Дори, ты – лучший!», «Дори, ты – гений!». Не хочу я никуда отправляться, я еще с прошлого раза не отдохнул! И вообще, мне в мире людей не понравилось. Там ужасный климат и плохо кормят!
– Но, Дори, ты же лучший!
– Ты ведь наш герой!
– Ты – гений! – послышались возгласы, и весь сказочный народ склонился перед гремлином в низком поклоне.
– Нет-нет-нет! – вскричал Дори. – Не уговаривайте меня! Не надо! Прекратите! В прошлый раз это чуть не закончилось плохо!
Однако отец не стал его слушать.
– Да будет так! Отправляйся, сынок! – прозвучал бас Эргена. – И не забывай о своем медальоне!
– Не-е-ет! – закричал Дори и почувствовал, как земля уходит у него из-под ног и он с бешеной скоростью летит куда-то вниз. – Не-е-ет!
…Гремлин шлепнулся прямо около ненавистного дуба. Сколько раз гремлин видел в страшных снах его мерзкий черный ствол… Хватило одного взгляда на эту корягу, чтобы понять, где он, Дори, находится. Снова мир людей. О нет!.. Дори огляделся и заметил, как же тут все изменилось. Лес поредел и отступил, там и сям выросли симпатичные деревянные домики, вдали справа виднелась узорная кованая ограда, а слева – круглое и блестящее ровным, точно отполированным, льдом небольшое озеро (Дори ведь не знал, что такое каток). Да, здесь стало не в пример красивее и уютнее, чем в прошлый раз, когда вокруг стоял сухой мертвый лес, а за ним – жуткого вида дом колдуньи. Но ведь, получается, страшная ведьма все равно может находиться неподалеку… Бр-р-р!
Случайно Дори посмотрел на свои ноги и ахнул – они были его собственными! Он остался в собственном обличье – все тот же волосатый животик, те же покрытые шерстью лапки с острыми когтями и даже уши – длинные, как у осла, все еще болтались на его голове.
– Человеческий облик! Где человеческий облик? Я так не согласен! Я хочу обратно! – завопил Дори и, разбежавшись, попробовал по-кошачьи забраться по скользкому стволу дуба наверх. Но не вышло – только когти пообломались, а дуб дал ему хорошую оплеуху увесистой веткой.
– Опять ты мне мешаешь? – грозно вскричал Дори.
– Ха-ха-ха, ты вернулся, – скрипуче рассмеялся дуб. – Соскучился?
– Ну да, конечно! Еще бы тысячу лет тебя не видеть! Предатель! – огрызнулся Дори и, поняв, что лучше сменить тон, жалобно попросил. – Пусти на минутку обратно? Они забыли дать мне человеческий облик… Я мигом вернусь…
– Ну, уж нет! Это твои проблемы, – в голосе дерева явно звучала издевка. – Иди отсюда, пока я тебя не отмутузил как следует!
Перед Дори выстроились в ряд грозные дубовые корни.
– И не забудь, пять дней – и ты останешься со мной навеки, – сладко пропел напоследок дуб.
Дори, несчастный и отчаявшийся, смахивая волосатой лапкой слезы, побрел в сторону деревянных домиков. Никогда он еще не чувствовал себя так паршиво.
Глава пятая
– Как продвигается работа?
– Нормально. Пилим вот, – промямлил один.
– Это хорошо, – кивнула Зоя Львовна. – Завтра уже дети приезжают, нужно все подготовить, – и неожиданно добавила: – Я вот вся в делах, вся в делах, ни присесть, ни прилечь… С раннего утра до поздней ночи кручусь, еле пообедать успела. А теперь вот после еды в сон клонит… – педагогиня не удержалась и сладко зевнула во весь рот.
– Вам бы выспаться, – вежливо заметил рабочий, пряча за спину обломок пилы.
– Не в этой жизни, – махнула рукой Зоя Львовна. – Ну что вы встали, пилите!
И медленно побрела прочь по дорожке.
Рабочие вновь повернулись к дубу, и тут один из них, посмотрев вниз, удивленно воскликнул:
– Ого! Это еще что такое?
Напарник тут же подскочил к нему и тоже увидел ларец, который усилиями дуба уже поднялся из земли и виднелся из-под снега. Рабочий наклонился и ловким движением вытащил непонятную вещь.
– Красивый сундучок! – проговорил он, рассматривая ларец. – Похоже, старинный. Неужели мы клад нашли?
– Вряд ли… – засомневался другой. – Скорее всего, внутри ерунда какая-нибудь… Погляди, там что-то написано!
– «НИОТКРЫВАТЬ»… – прочитал рабочий. – А как же его открыть? – тут же поинтересовался он.
– Ща попробуем, – ответил его товарищ и, вытащив из кармана отвертку, поддел ею крышку ларца.
Ларец тут же распахнулся, и из него повалил дым, густой и черный, перемешивающийся с яркими вспышками искр. Вдруг какой-то невиданной силой рабочих отбросило в сторону, и они, не успев опомниться, оказались в сугробе. С изумлением и ужасом оба наблюдали, как из ларца вылетело что-то темное и огромное, похожее на привидение – с дырками на месте глаз и невообразимых размеров пастью. Грозно проплыв над ними, отчего работяги так и вжались в сугроб, призрак полетел дальше, догнал бредущую по дорожке Зою Львовну и скрылся прямо в ее зевающем рте.
– Ты тоже это видишь? – прошептал один рабочий, схватив другого за руку.
– Угу, – только и смог промычать тот.
А смотреть было на что: с педагогиней явно творилось нечто неладное. Сначала она схватилась за горло, будто проглотила что-то горячее, потом начала сама себя душить, а затем закашлялась. Кашляла и кашляла, и вдруг перестала, замерла. Рабочие подумали, что все странное и непонятное на сегодня закончилось, да поторопились – Зоя Львовна вдруг стала выделывать такие номера, что и глядеть жутко. Руки и ноги ее беспорядочно задергались в разные стороны, туловище извивалось и крутилось, голова заламывалась назад… Создавалось ощущение, что в этот самый миг внутри женщины кто-то борется. Свои нелепые танцы Зоя Львовна сопровождала совсем уж жуткими выкриками и воплями. То засмеется, да так злобно, так дико, то замычит, словно от натуги, то закричит отчаянно.
Наконец, рабочие пришли в себя и кинулись к женщине.
– Что с вами? – встревоженно прокричал один из них.
Педагогиня дернулась еще раз, уронив при этом свои массивные очки. Толстое стекло лопнуло, но она не обратила на это никакого внимания. Наступила сапогом на оправу, неожиданно улыбнулась и ответила каким-то особенным, как будто бы и не своим, нежным и мелодичным, голосом:
– Со мной все в порядке.
И зачем-то направилась к дубу совершенно не характерной для нее легкой походкой. Рабочие, которые совсем уж растерялись, не понимая, что происходит, потопали за ней. Неожиданно взгляд одного из них упал на ларец – тот лежал на снегу, тускло поблескивая на солнце. Рабочий нагнулся, чтобы поднять находку, но сапог Зои Львовны наступил прямо ему на руку.
– Ой, больно же! – взвыл рабочий.
Не обращая внимания на его вопли, педагогиня подняла ларец, внимательно осмотрела его и перевела взгляд на рабочих.
– Ступайте отсюда! – грозно скомандовала она. – И не смейте даже пальцем тронуть старое дерево! Понятно?!
– Как скажете… – забормотали работяги. Они по-прежнему ничего не понимали, но были рады, что их освободили от тяжелой и неприятной обязанности. И потому поспешили унести ноги, пока она не передумала. Или пока не случилось еще чего-нибудь столь же странное и страшное.
Оставшись одна, женщина подошла к сухому дубу.
– Однако же я соскучилась, – проговорила она, обняв черный ствол. – Как приятно видеть хоть что-то родное! Я пятьсот лет просидела в темноте и так просто этого не оставлю. Кстати, как я сейчас выгляжу?
– Так себе, – честно ответил дуб. – Одета, как пугало, сама страшная, на голове дурацкий пучок… Но тебе-то не все равно? Главное, ты теперь на свободе!
– Это верно! А красотой займусь позже, – отозвалась женщина, но все же вытащила шпильки из прически, распуская и взбивая волосы.
– Да, так уже гораздо лучше, – похвалило дерево. – Ты помнишь, что я тебе говорил надо сделать?
Ведьма, а как вы поняли, это именно была ведьма Цестинда, дух которой вселился в тело неосторожно зевнувшей Зои Львовны, усмехнулась.
– Семь детей запугать и убить? Конечно, помню! Думаю, я с этим быстро управлюсь. Как и в прошлый раз… Задача несложная. Подумаешь, делов-то – сопляков напугать! Если б мне тогда не помешал этот гадкий уродец-недомерок, все в мире давно бы уже было по-моему.
Однако дуб покачал кроной, как люди качают головой, когда с чем-то не соглашаются.
– Теперь все уже не так просто, моя дорогая! Настали другие времена. Просто заманить детей лес и запугать уже не получится. Люди теперь другие, в колдовство никто не верит, нечистой силы не боится. Даже дети. Теперь дети знаешь какие пошли? Смелые, наглые, избалованные. И совсем не глупые, куда лучше взрослых разбираются во всякой технике, элек… электронике, – это слово дуб выговорил с запинкой и явным отвращением в голосе. – Таких одной темнотой да сухим лесом не напугаешь, тут нужен более тонкий подход…
– Вот как? – довольная улыбка сбежала с лица ведьмы.
Цестинда на минуту задумалась, но потом воспрянула духом.
– Ничего, я найду способ, как с ними справиться! – бодро заявила она. – Кажется, есть у меня кое-какая идейка… Тем более что мне и карты в руки – как раз завтра они сюда приедут, голубчики. Ровно семь штук, как по заказу! – хихикнула она и снова обняла дуб. Старое дерево зашевелило корявой кроной.
– Только поторопись! Времени не так уж много. И помни, что сила у тебя уже не та, что прежде, – напомнил дуб. – За пределами территории этой турбазы твое колдовство теперь не действует.
– Да что ты, миленький? – колдунья сделала испуганные глаза, и, хихикнув, щелкнула пальцем по дубу. – Спасибо, что предупредил. Но ничего, я и здесь справлюсь! Когда там у них Новый год? Вот как раз в новогоднюю ночь все и провернем…
* * *
В это время в сказочном мире листья на Огромном Дубе вдруг стали желтеть и опадать. Всего за полдня крона заметно поредела. Сказочные существа перепугались, догадавшись, что дело нечисто, и в ужасе стали собираться на очередной Совет. Трубить во все концы не было времени, того и гляди злобная ведьма подчинит себе дуб, а потом доберется и до волшебного царства.– Это конец! Это конец! – трепетали бабочки.
– Что же делать? Как нам быть? – шептались эльфы.
– Катастрофа! – решили во всех концах сказочного мира. И пришли к единому мнению: – Надо бежать к Эргену!
Обитатели Кронии устремились к Большой горе, за которой жил старый гремлин. По пути к ним присоединялось все больше и больше народу, и вот огромная толпа расположились у подножия горы. Рак-клешнебубен издал жуткий звук, от которого у всех зашумело в ушах, и в ответ на этот призыв, наконец, появился тот, кого по привычке все еще считали героем – великий и бесстрашный Дори. К слову сказать, за пятьсот лет он уже привык к громкой славе и порядком обнаглел.
– Что за шум, а драки нет? Вы чего тут собрались? – грозно спросил он.
– У огромного дуба сохнет крона! – доложили эльфы.
– Значит, ведьма вырвалась на волю! – предупредили мудрые маги.
– Она опять пытается подчинить себе дуб! – испуганно восклицали бабочки.
– Позови Эргена, или мы все погибнем! – взмолились великаны.
Однако Дори не разделил их настроения.
– Чуть что, так сразу к Эргену! – возмутился он. – Может, вы еще и меня хотите позвать, вашего храброго и отважного героя? А вы не думаете, что у нас с Эргеном есть свои дела? Вообще-то он отдыхает! Зайдите попозже, часиков после двух, – и гремлин сладко зевнул.
– Кто меня звал? – раздался басистый голос, и существа, обернувшись, увидели Эргена. Он вышел из-за больших пушистых деревьев, подошел ближе и остановился, опершись на большую трость. Он казался до невозможности дряхлым. Белоснежная борода мудреца опускалась до самых ног, а веки были плотно закрыты.
– О, Эрген, ты все знаешь! – закричали сказочные жители. – Что теперь делать?
Эрген открыл было рот, но его опередил Дори.
– Известно что, – проговорил он, развалившись на большом камне, закинув ногу за ногу и шевеля большими поросшими кудрявой шерсткой пальцами. – Снова отправим в мир людей какого-нибудь смельчака, который будет отдуваться за всех. Пусть заточит ведьму в ларец и спрячет куда-нибудь подальше, а лучше сожжет, чтобы никому глаза не мозолила…
Сказочные существа с уважением внимали словам Дори, переводя взгляд с мудреца на его сына и снова на старца. Тот с улыбкой слушал маленького гремлина, а затем проговорил:
– Вот видишь, Дори, ты все прекрасно знаешь. Так что тебе и справляться с этой миссией!
– Что? Опять я? – глаза Дори увеличились до небывалых размеров. От его прежней развязности не осталось и следа.
– Да почему опять я-то? Я так уже был! Не слишком ли много для меня испытаний? Как все хорошо, никто даже не вспомнит о Дори! А как миру грозит конец, то сразу «Ты – наш герой, Дори!», «Дори, ты – лучший!», «Дори, ты – гений!». Не хочу я никуда отправляться, я еще с прошлого раза не отдохнул! И вообще, мне в мире людей не понравилось. Там ужасный климат и плохо кормят!
– Но, Дори, ты же лучший!
– Ты ведь наш герой!
– Ты – гений! – послышались возгласы, и весь сказочный народ склонился перед гремлином в низком поклоне.
– Нет-нет-нет! – вскричал Дори. – Не уговаривайте меня! Не надо! Прекратите! В прошлый раз это чуть не закончилось плохо!
Однако отец не стал его слушать.
– Да будет так! Отправляйся, сынок! – прозвучал бас Эргена. – И не забывай о своем медальоне!
– Не-е-ет! – закричал Дори и почувствовал, как земля уходит у него из-под ног и он с бешеной скоростью летит куда-то вниз. – Не-е-ет!
…Гремлин шлепнулся прямо около ненавистного дуба. Сколько раз гремлин видел в страшных снах его мерзкий черный ствол… Хватило одного взгляда на эту корягу, чтобы понять, где он, Дори, находится. Снова мир людей. О нет!.. Дори огляделся и заметил, как же тут все изменилось. Лес поредел и отступил, там и сям выросли симпатичные деревянные домики, вдали справа виднелась узорная кованая ограда, а слева – круглое и блестящее ровным, точно отполированным, льдом небольшое озеро (Дори ведь не знал, что такое каток). Да, здесь стало не в пример красивее и уютнее, чем в прошлый раз, когда вокруг стоял сухой мертвый лес, а за ним – жуткого вида дом колдуньи. Но ведь, получается, страшная ведьма все равно может находиться неподалеку… Бр-р-р!
Случайно Дори посмотрел на свои ноги и ахнул – они были его собственными! Он остался в собственном обличье – все тот же волосатый животик, те же покрытые шерстью лапки с острыми когтями и даже уши – длинные, как у осла, все еще болтались на его голове.
– Человеческий облик! Где человеческий облик? Я так не согласен! Я хочу обратно! – завопил Дори и, разбежавшись, попробовал по-кошачьи забраться по скользкому стволу дуба наверх. Но не вышло – только когти пообломались, а дуб дал ему хорошую оплеуху увесистой веткой.
– Опять ты мне мешаешь? – грозно вскричал Дори.
– Ха-ха-ха, ты вернулся, – скрипуче рассмеялся дуб. – Соскучился?
– Ну да, конечно! Еще бы тысячу лет тебя не видеть! Предатель! – огрызнулся Дори и, поняв, что лучше сменить тон, жалобно попросил. – Пусти на минутку обратно? Они забыли дать мне человеческий облик… Я мигом вернусь…
– Ну, уж нет! Это твои проблемы, – в голосе дерева явно звучала издевка. – Иди отсюда, пока я тебя не отмутузил как следует!
Перед Дори выстроились в ряд грозные дубовые корни.
– И не забудь, пять дней – и ты останешься со мной навеки, – сладко пропел напоследок дуб.
Дори, несчастный и отчаявшийся, смахивая волосатой лапкой слезы, побрел в сторону деревянных домиков. Никогда он еще не чувствовал себя так паршиво.
Глава пятая
в которой Геля едет на турбазу, знакомится с новыми друзьями и недругами и старательно хранит свою тайну
Отъезд на турбазу назначили на первый день каникул, 28 декабря. Комфортабельный микроавтобус с эмблемой «Зеленой дубравы» поджидал счастливчиков – победителей конкурса страшных историй – на краю просторной площади, а вокруг, шумя и галдя, суетились дети и их родители.
– Ух ты, вот это клево! – слышались восторженные голоса. – Прикольный автобус!
– Да не волнуйтесь вы так! – говорила родителям Ангелина. Она решила отправиться на турбазу вместе со всеми, на автобусе, вроде как инкогнито, чтобы сохранить в тайне, кто она такая и почему именно ее ужастик занял первое место. – Все с нами будет в порядке. Правда, Тиффани?
Тиффани, маленькая карманная собачка, одетая в элегантный розовенький костюмчик в тон хозяйкиной курточке, весело тявкнула.
– Ох, неспокойно что-то на душе… – вздохнула мама Гели, плотнее запахнула на груди песцовую шубку и осторожно переступила сапожками на высоченной шпильке.
– Не волнуйся, дорогая, никаких причин для тревоги нет, – заверил Гелин папа, он же владелец турбазы. – Я буду держать все под контролем. Завтра же днем, как только закончу с делами в городе, поеду на турбазу и останусь там на все праздники.
– Ну как это «нет причин», – покачала головой мама. – Ты же не сможешь постоянно находиться рядом с Ангелиной. Получается, бóльшую часть времени она будет совсем одна! Даже без Ули!
– Да, Улька совсем не вовремя заболела, – согласилась Ангелина. Улька была ее лучшей подругой, они собирались поехать на турбазу вместе, хотя Уля ни в каком конкурсе не участвовала. Но перед самыми каникулами подружка ухитрилась простудиться, так что теперь Геля отправлялась в «Зеленую дубраву» в компании ребят, которых почти не знала. Почти – потому что нельзя же и впрямь считать знакомством недолгую переписку в Интернете! Геля даже не представляла, как зовут большинство из победителей, поскольку в Сети ребята чаще всего обращались друг к другу по никам. И теперь она с любопытством наблюдала издалека за своими попутчиками. Интересно, кто из них кто?
Ближе всего к Ангелине стоял невысокий мальчишка со смешно торчащими из-под красной лыжной шапки рыжеватыми вихрами. К удивлению Гели, провожать его (единственного из всех!) пришли не родители, а целая толпа друзей, которые все были выше него ростом, некоторые даже намного. Они обступили приятеля кольцом и не сводили с него глаз.
– Да ладно вам, идите уже! – говорил им мальчишка в красной шапке.
– Не, мы, Ден, еще с тобой побудем! – отвечали друзья. – Скорей бы уж ты вернулся. Так хочется узнать, как у вас там будет и че…
– Будет клево! – заверил их Денис. – Это ведь самая крутая турбаза в области! Там только звезды всякие отдыхают, космонавты и политики. Ну и еще те, кто во всяких крутых конкурсах побеждает.
– Ты мне позвони, как приедешь, – предложил кто-то из друзей. Но Денис тотчас замотал головой:
– Не, этого нельзя. Там связи нет. Ведь эта турбаза только недавно местом отдыха стала, а раньше там секретный объект находился. Страшно засекреченный! И так до сих пор осталось. Как в ворота въезжаешь, сразу на панели мобилы высвечивается «ЗАСЕКРЕЧЕНО». И никаких звонков.
– Да ладно, – не поверил ему самый высокий из парней. – Как же тогда на турбазе вообще без связи обходятся?
– Почему же без связи? Связь там есть. Только особая, тоже секретная. С прежних времен осталась. Ей только директор может пользоваться, больше никому не разрешают.
– Опять ты врешь, Ден! – засмеялись ребята.
– А вот и не вру! Спорим? Вернусь, такого вам расскажу…
«Смешной какой мальчишка! – подумала Геля. – Сочиняет прямо на ходу. Ну что ж, по крайней мере, с ним будет не скучно, не то что с вон тем ботаником…»
И она скользнула взглядом по темноволосому черноглазому мальчику, стоявшему с другой стороны от нее. Все время, пока они тут были, этот мальчик не отрывал взгляда от электронной книги, чего Геля ну никак не могла понять. Вот если бы он музыку слушал или играл на телефоне, или в Интернете сидел – другое дело, это привычная картина, в школе на переменках все так делают. Но читать в такой вот обстановке!.. Просто уму непостижимо.
Третий мальчик был тоже занят. Но не книгой, а едой. Его провожали аж три женщины, удивительно похожие друг на друга, полные и румяные, наверное, мама и ее сестры. И пока две из них донимали расспросами педагогов, третья доставала из необъятной сумки то печенье, то бутерброд, то пакетик сока и отдавала мальчику, приговаривая: «Кушай, Сенечка, кушай, неизвестно еще, как вас на этой турбазе будут кормить». Мальчик не противился и очень охотно уминал угощение за обе пухлые щеки.
А вот четвертого мальчика, белокурого, в синей куртке, Геле все никак не удавалось рассмотреть. Он не стоял около автобуса, как другие, а все время где-то носился: то катался по замерзшей луже, то залезал на заборчик, то вообще исчезал из поля зрения, несмотря на постоянные окрики родителей: «Егор, где ты? Егор, поди сюда!». Издали этот Егор казался очень даже симпатичным, но Геля мудро решила не делать выводов раньше времени. И переключилась на рассматривание девочек. Девчонок было две, и они, похоже, уже успели познакомиться и подружиться, во всяком случае, болтали между собой весьма по-приятельски. Гелю это несколько огорчило. Как бы она не оказалась в девчачьей компании третьей лишней… До чего же все-таки жаль, что подруга Уля заболела! Вдвоем им было бы куда проще. А так, судя по всему, придется повоевать с этой стриженой девчонкой с блокнотом в руках, которую, кажется, называли Лизой. Похоже, она слишком много о себе воображает! Хотя и страшненькая – смотреть не на что! И одета в дурацкую черную куртку да простенькие джинсы. Другая девочка, круглолицая, со светлыми волосами, разделенными на два хвостика, немного посимпатичнее. Интересно, как ее зовут?
– Ребята, пожалуйста, подойдите все сюда! – послышалось от автобуса, и Геля, подхватив Тиффани, шагнула в ту сторону. С обоими педагогами, которые должны были сопровождать их в поездке, она уже познакомилась и помнила, что красивую девушку с русой косой, хрупкую и изящную, точно балерина, зовут Ольгой Владимировной, а высокого юношу с маленькой бородкой и гитарой за спиной – Юрием Павловичем.
И вот наконец-то все приготовления к поездке остались позади. Багаж уложили в специальное отделение, педагоги несколько раз повторили имена детей и напомнили, как следует вести себя в автобусе, ребята покивали, расцеловались на прощание с родителями и, едва дождавшись разрешения, шумно ломанулись в автобус.
Геля хотела сесть на лучшее место – впереди, откуда все видно, но опоздала. Это сиденье уже оказалось занято белокурым Егором и фантазером в красной шапке Денисом. И ничего не оставалось, кроме как возмущенно фыркнуть и усесться за ними. Что Геля и сделала. Сама заняла место с краю, а ближе к окну устроила Тиффани, чтобы той было удобно.
Микроавтобус тронулся, и вскоре машущие руками родители исчезли из виду. А Геле всё не верилось, что это не сон. Неужели и впрямь она едет на турбазу одна, как взрослая, без папы и мамы? Она чувствовала себя абсолютно счастливой, тем более что и погода для заезда выдалась самая что ни на есть прекрасная. Солнечно, в меру морозно и безветренно, небо голубое, деревья в инее… Словом, настоящая зимняя сказка. Ребята, глядя в окно, улыбались и щурились от блестящих на солнце сугробов по бокам шоссе. Геля с интересом разглядывала своих попутчиков и удивлялась, что не видит в них того же восторга, который царил в ее душе.
Через проход от нее расположились девочки. Лиза, которая Геле совсем не понравилась, – та, с короткой стрижкой и в черной куртке – уселась у окна и что-то строчила в своем блокнотике, девочка с хвостиками говорила по мобильному. Геля оглянулась. Сразу за девочками сидел толстяк, пристроивший на соседнем сидении битком набитый пакет, и, шурша оберткой, разворачивал шоколадку. За ним сел смуглый черноглазый мальчик, который так и не оторвался от своей книги. Педагоги устроились на заднем сидении. О том, что происходило впереди нее, Геля могла только догадываться, поскольку спинки сидений были высокими, и она ничего не видела. Но слышала частое пиканье клавиш – значит, скорее всего, оба мальчика строчат эсэмэски или играют на своих мобильниках.
Да уж, весело ничего не скажешь… И ради этого она потратила столько сил, придумывала этот конкурс, уговаривала папу, воевала с мамой, чтобы та ее отпустила? Где они, красавцы с веселыми глазами, крутые и бесшабашные, которые представлялись ей в мечтах? Эх, не на том сайте она конкурс устроила, надо было выбирать такой, где есть фотографии в профайле… Жаль, что Ангелина так поздно до этого додумалась!
Словно почувствовав разочарование хозяйки, Тиффани жалобно заскулила.
– Ну что, Тиффани, скучно? Мне тоже, – вздохнула Ангелина. – Тебя не укачивает? Нет?
– А что это за порода? – поинтересовалась сидящая через проход девочка с хвостиками.
– Карликовый пинчер, – ответила Геля, довольная тем, что хоть кто-то с ней заговорил. – Ее зовут Тиффани.
– Здорово, а тебя как? – с улыбкой спросила соседка.
– Меня Ангелина, Геля. А ник у меня Повелительница Носферату.
– А, так ты Повелительница Носферату? – еще шире заулыбалась собеседница. – Ты первое место на конкурсе заняла, такая молодец! А я только девятое. Мой ник Сыроежкина, а зовут меня Дашей.
– А, так это ты Сыроежкина! – в свою очередь обрадовалась Геля. Еще бы не обрадоваться, ведь она увидела в реале девочку, которая написала самый лучший отзыв на ее вампирскую историю.
Сидящая у окна девчонка оторвалась от своего блокнота и тоже посмотрела на Гелю.
– Так и не смогла понять, за что тебе первое место дали, – хмыкнула она. – Не обижайся, конечно, но когда я читала твой рассказ, то решила, что его написал кто-то из детского сада. Идея банальная, герои картонные, сюжета вообще нет, и одни сплошные ошибки.
Геля вся аж покраснела от злости и сразу даже не нашлась, что ответить. А Даша мягко проговорила:
– Лиза, не надо так! Ты, конечно, очень хорошо пишешь, но это все равно не повод плохо отзываться о других.
– Да сама ты дура! – запоздало фыркнула Геля.
Тиффани разделила настроение хозяйки и обиженно тявкнула. Лиза посмотрела на собачку, потом на ее хозяйку и вредным тоном поинтересовалась:
– А разве на турбазы пускают с собаками?
Геля хотела было ответить, что ей можно все, потому что турбаза принадлежит ее папе, но вовремя спохватилась, сделала испуганное лицо и произнесла:
– А что, могут не разрешить? А куда же мне ее тогда девать?
– Да никуда не девай! Мы из нее шашлык сделаем в честь заезда! – раздался веселый мальчишеский голос с переднего сидения. Сердце Гели так и упало – разумеется, это сказал Егор, тот самый белокурый мальчик, который ей понравился.
– Шашлык? Там даже шашлыками кормят? – оживился Сеня, пухленький паренек, который как раз успел прожевать шоколадку и взялся за чипсы.
Отовсюду раздался смех. Егор и Денис, тот маленький фантазер в красной шапке, так и покатились от хохота.
Геля, которой совсем не понравилась шутка про шашлык, фыркнула и проговорила, обращаясь к своей собачке:
– Тиффани, не слушай их! Они все дураки.
Та в ответ снова с готовностью тявкнула.
Впереди показалось лицо Егора – очевидно, мальчик повернулся и встал на колени на сидение. Он посмотрел на Тиффани, потом на Гелю и миролюбиво проговорил:
– Да ладно тебе, не обижайся. Я же просто пошутил. Никто твою собаку не обидит. Если что, обращайся ко мне.
Эти слова понравились Геле гораздо больше, но она не отвечала – решила выдержать характер.
– Народ, что-то вы какие-то скучные! – вихрастый мальчишка тоже привстал над сидением. – Давайте знакомиться! Меня Денисом зовут, можно просто Ден.
– А я Егор, – белокурый парень пожал соседу руку.
– Я Даша, – сказала девочка с хвостиками.
– А я Лиза, – раздалось от окна.
– Арсений, – чуть не подавившись чипсами, проговорил обжора. – Можно просто Сеня.
Сидящий дальше всех смуглый мальчик оторвался от своей книги, вежливо привстал и назвался:
– Эмиль.
– А я Ангелина, Геля, – сказала победительница конкурса.
– Ну вот, теперь лучше! А то сидим тут все, скучные, как на уроке! – хмыкнул Денис и тут же переключился на другую тему:
– Егор, а что это у тебя? Мяч, что ли? А ну дай позырить! Клевый какой!
– А то! – Егор ловко подкинул мяч вверх, поймал, покрутил на пальце и легонько долбанул им соседа по лбу. – Знаешь, чей это мяч? Самого Бекхэма! Когда наши играли с англичанами, Бекхэм запулил его на трибуны, а мой брат поймал и забрал себе.
– Да ладно! – не поверил Денис и, выхватив из рук Егора мяч, принялся его разглядывать.
Гладя собачку по мордочке, Геля скучающе закатила глаза.
– Вот и мальчики, – демонстративно вздохнула она, – все о мячах да о футболе. Нет чтобы поговорить о чем-нибудь, что всем интересно.
– Легко! – с готовностью откликнулся Денис. – А хотите… Хотите я расскажу вам одну историю, которая случилась как раз в тех краях, куда мы сейчас едем?
– Хотим! Хотим! – сразу оживились все ребята.
– Только она очень страшная, – предупредил Денис.
– Нашел, кого пугать! – засмеялся Егор. – Мы все тут конкурс ужастиков выиграли, если ты вдруг забыл.
– Вообще-то, страх – это отрицательная эмоция, возникающая в результате реальной или воображаемой опасности, угрожающей жизни организма, личности, защищаемым ею ценностям, – произнес вдруг Эмиль, который, как оказалось, слегка картавил. Все удивленно поглядели на него, но он продолжал как ни в чем не бывало. – Я думаю, в нашем случае страх невозможен, поскольку нашей жизни сейчас ничто не угрожает. Если, конечно, исключить возможность дорожно-транспортного происшествия…
В это время автобус резко вильнул в сторону. Тиффани визгнула и спрыгнула с колен хозяйки, а пухлый мальчик Сеня подавился чипсами, да так сильно, что у Гели от страха екнуло сердце. Он покраснел, затрясся, замахал руками и, похоже, даже перестал дышать. Хорошо, вовремя пришла подмога – Даша в мгновение ока подлетела к нему и одним ударом кулака по спине спасла обжору. Сеня утер слезы и задышал, Геля облегченно вздохнула, автобус выровнялся. Но тут с заднего сидения, где ехали педагоги, послышался громкий визг:
Отъезд на турбазу назначили на первый день каникул, 28 декабря. Комфортабельный микроавтобус с эмблемой «Зеленой дубравы» поджидал счастливчиков – победителей конкурса страшных историй – на краю просторной площади, а вокруг, шумя и галдя, суетились дети и их родители.
– Ух ты, вот это клево! – слышались восторженные голоса. – Прикольный автобус!
– Да не волнуйтесь вы так! – говорила родителям Ангелина. Она решила отправиться на турбазу вместе со всеми, на автобусе, вроде как инкогнито, чтобы сохранить в тайне, кто она такая и почему именно ее ужастик занял первое место. – Все с нами будет в порядке. Правда, Тиффани?
Тиффани, маленькая карманная собачка, одетая в элегантный розовенький костюмчик в тон хозяйкиной курточке, весело тявкнула.
– Ох, неспокойно что-то на душе… – вздохнула мама Гели, плотнее запахнула на груди песцовую шубку и осторожно переступила сапожками на высоченной шпильке.
– Не волнуйся, дорогая, никаких причин для тревоги нет, – заверил Гелин папа, он же владелец турбазы. – Я буду держать все под контролем. Завтра же днем, как только закончу с делами в городе, поеду на турбазу и останусь там на все праздники.
– Ну как это «нет причин», – покачала головой мама. – Ты же не сможешь постоянно находиться рядом с Ангелиной. Получается, бóльшую часть времени она будет совсем одна! Даже без Ули!
– Да, Улька совсем не вовремя заболела, – согласилась Ангелина. Улька была ее лучшей подругой, они собирались поехать на турбазу вместе, хотя Уля ни в каком конкурсе не участвовала. Но перед самыми каникулами подружка ухитрилась простудиться, так что теперь Геля отправлялась в «Зеленую дубраву» в компании ребят, которых почти не знала. Почти – потому что нельзя же и впрямь считать знакомством недолгую переписку в Интернете! Геля даже не представляла, как зовут большинство из победителей, поскольку в Сети ребята чаще всего обращались друг к другу по никам. И теперь она с любопытством наблюдала издалека за своими попутчиками. Интересно, кто из них кто?
Ближе всего к Ангелине стоял невысокий мальчишка со смешно торчащими из-под красной лыжной шапки рыжеватыми вихрами. К удивлению Гели, провожать его (единственного из всех!) пришли не родители, а целая толпа друзей, которые все были выше него ростом, некоторые даже намного. Они обступили приятеля кольцом и не сводили с него глаз.
– Да ладно вам, идите уже! – говорил им мальчишка в красной шапке.
– Не, мы, Ден, еще с тобой побудем! – отвечали друзья. – Скорей бы уж ты вернулся. Так хочется узнать, как у вас там будет и че…
– Будет клево! – заверил их Денис. – Это ведь самая крутая турбаза в области! Там только звезды всякие отдыхают, космонавты и политики. Ну и еще те, кто во всяких крутых конкурсах побеждает.
– Ты мне позвони, как приедешь, – предложил кто-то из друзей. Но Денис тотчас замотал головой:
– Не, этого нельзя. Там связи нет. Ведь эта турбаза только недавно местом отдыха стала, а раньше там секретный объект находился. Страшно засекреченный! И так до сих пор осталось. Как в ворота въезжаешь, сразу на панели мобилы высвечивается «ЗАСЕКРЕЧЕНО». И никаких звонков.
– Да ладно, – не поверил ему самый высокий из парней. – Как же тогда на турбазе вообще без связи обходятся?
– Почему же без связи? Связь там есть. Только особая, тоже секретная. С прежних времен осталась. Ей только директор может пользоваться, больше никому не разрешают.
– Опять ты врешь, Ден! – засмеялись ребята.
– А вот и не вру! Спорим? Вернусь, такого вам расскажу…
«Смешной какой мальчишка! – подумала Геля. – Сочиняет прямо на ходу. Ну что ж, по крайней мере, с ним будет не скучно, не то что с вон тем ботаником…»
И она скользнула взглядом по темноволосому черноглазому мальчику, стоявшему с другой стороны от нее. Все время, пока они тут были, этот мальчик не отрывал взгляда от электронной книги, чего Геля ну никак не могла понять. Вот если бы он музыку слушал или играл на телефоне, или в Интернете сидел – другое дело, это привычная картина, в школе на переменках все так делают. Но читать в такой вот обстановке!.. Просто уму непостижимо.
Третий мальчик был тоже занят. Но не книгой, а едой. Его провожали аж три женщины, удивительно похожие друг на друга, полные и румяные, наверное, мама и ее сестры. И пока две из них донимали расспросами педагогов, третья доставала из необъятной сумки то печенье, то бутерброд, то пакетик сока и отдавала мальчику, приговаривая: «Кушай, Сенечка, кушай, неизвестно еще, как вас на этой турбазе будут кормить». Мальчик не противился и очень охотно уминал угощение за обе пухлые щеки.
А вот четвертого мальчика, белокурого, в синей куртке, Геле все никак не удавалось рассмотреть. Он не стоял около автобуса, как другие, а все время где-то носился: то катался по замерзшей луже, то залезал на заборчик, то вообще исчезал из поля зрения, несмотря на постоянные окрики родителей: «Егор, где ты? Егор, поди сюда!». Издали этот Егор казался очень даже симпатичным, но Геля мудро решила не делать выводов раньше времени. И переключилась на рассматривание девочек. Девчонок было две, и они, похоже, уже успели познакомиться и подружиться, во всяком случае, болтали между собой весьма по-приятельски. Гелю это несколько огорчило. Как бы она не оказалась в девчачьей компании третьей лишней… До чего же все-таки жаль, что подруга Уля заболела! Вдвоем им было бы куда проще. А так, судя по всему, придется повоевать с этой стриженой девчонкой с блокнотом в руках, которую, кажется, называли Лизой. Похоже, она слишком много о себе воображает! Хотя и страшненькая – смотреть не на что! И одета в дурацкую черную куртку да простенькие джинсы. Другая девочка, круглолицая, со светлыми волосами, разделенными на два хвостика, немного посимпатичнее. Интересно, как ее зовут?
– Ребята, пожалуйста, подойдите все сюда! – послышалось от автобуса, и Геля, подхватив Тиффани, шагнула в ту сторону. С обоими педагогами, которые должны были сопровождать их в поездке, она уже познакомилась и помнила, что красивую девушку с русой косой, хрупкую и изящную, точно балерина, зовут Ольгой Владимировной, а высокого юношу с маленькой бородкой и гитарой за спиной – Юрием Павловичем.
И вот наконец-то все приготовления к поездке остались позади. Багаж уложили в специальное отделение, педагоги несколько раз повторили имена детей и напомнили, как следует вести себя в автобусе, ребята покивали, расцеловались на прощание с родителями и, едва дождавшись разрешения, шумно ломанулись в автобус.
Геля хотела сесть на лучшее место – впереди, откуда все видно, но опоздала. Это сиденье уже оказалось занято белокурым Егором и фантазером в красной шапке Денисом. И ничего не оставалось, кроме как возмущенно фыркнуть и усесться за ними. Что Геля и сделала. Сама заняла место с краю, а ближе к окну устроила Тиффани, чтобы той было удобно.
Микроавтобус тронулся, и вскоре машущие руками родители исчезли из виду. А Геле всё не верилось, что это не сон. Неужели и впрямь она едет на турбазу одна, как взрослая, без папы и мамы? Она чувствовала себя абсолютно счастливой, тем более что и погода для заезда выдалась самая что ни на есть прекрасная. Солнечно, в меру морозно и безветренно, небо голубое, деревья в инее… Словом, настоящая зимняя сказка. Ребята, глядя в окно, улыбались и щурились от блестящих на солнце сугробов по бокам шоссе. Геля с интересом разглядывала своих попутчиков и удивлялась, что не видит в них того же восторга, который царил в ее душе.
Через проход от нее расположились девочки. Лиза, которая Геле совсем не понравилась, – та, с короткой стрижкой и в черной куртке – уселась у окна и что-то строчила в своем блокнотике, девочка с хвостиками говорила по мобильному. Геля оглянулась. Сразу за девочками сидел толстяк, пристроивший на соседнем сидении битком набитый пакет, и, шурша оберткой, разворачивал шоколадку. За ним сел смуглый черноглазый мальчик, который так и не оторвался от своей книги. Педагоги устроились на заднем сидении. О том, что происходило впереди нее, Геля могла только догадываться, поскольку спинки сидений были высокими, и она ничего не видела. Но слышала частое пиканье клавиш – значит, скорее всего, оба мальчика строчат эсэмэски или играют на своих мобильниках.
Да уж, весело ничего не скажешь… И ради этого она потратила столько сил, придумывала этот конкурс, уговаривала папу, воевала с мамой, чтобы та ее отпустила? Где они, красавцы с веселыми глазами, крутые и бесшабашные, которые представлялись ей в мечтах? Эх, не на том сайте она конкурс устроила, надо было выбирать такой, где есть фотографии в профайле… Жаль, что Ангелина так поздно до этого додумалась!
Словно почувствовав разочарование хозяйки, Тиффани жалобно заскулила.
– Ну что, Тиффани, скучно? Мне тоже, – вздохнула Ангелина. – Тебя не укачивает? Нет?
– А что это за порода? – поинтересовалась сидящая через проход девочка с хвостиками.
– Карликовый пинчер, – ответила Геля, довольная тем, что хоть кто-то с ней заговорил. – Ее зовут Тиффани.
– Здорово, а тебя как? – с улыбкой спросила соседка.
– Меня Ангелина, Геля. А ник у меня Повелительница Носферату.
– А, так ты Повелительница Носферату? – еще шире заулыбалась собеседница. – Ты первое место на конкурсе заняла, такая молодец! А я только девятое. Мой ник Сыроежкина, а зовут меня Дашей.
– А, так это ты Сыроежкина! – в свою очередь обрадовалась Геля. Еще бы не обрадоваться, ведь она увидела в реале девочку, которая написала самый лучший отзыв на ее вампирскую историю.
Сидящая у окна девчонка оторвалась от своего блокнота и тоже посмотрела на Гелю.
– Так и не смогла понять, за что тебе первое место дали, – хмыкнула она. – Не обижайся, конечно, но когда я читала твой рассказ, то решила, что его написал кто-то из детского сада. Идея банальная, герои картонные, сюжета вообще нет, и одни сплошные ошибки.
Геля вся аж покраснела от злости и сразу даже не нашлась, что ответить. А Даша мягко проговорила:
– Лиза, не надо так! Ты, конечно, очень хорошо пишешь, но это все равно не повод плохо отзываться о других.
– Да сама ты дура! – запоздало фыркнула Геля.
Тиффани разделила настроение хозяйки и обиженно тявкнула. Лиза посмотрела на собачку, потом на ее хозяйку и вредным тоном поинтересовалась:
– А разве на турбазы пускают с собаками?
Геля хотела было ответить, что ей можно все, потому что турбаза принадлежит ее папе, но вовремя спохватилась, сделала испуганное лицо и произнесла:
– А что, могут не разрешить? А куда же мне ее тогда девать?
– Да никуда не девай! Мы из нее шашлык сделаем в честь заезда! – раздался веселый мальчишеский голос с переднего сидения. Сердце Гели так и упало – разумеется, это сказал Егор, тот самый белокурый мальчик, который ей понравился.
– Шашлык? Там даже шашлыками кормят? – оживился Сеня, пухленький паренек, который как раз успел прожевать шоколадку и взялся за чипсы.
Отовсюду раздался смех. Егор и Денис, тот маленький фантазер в красной шапке, так и покатились от хохота.
Геля, которой совсем не понравилась шутка про шашлык, фыркнула и проговорила, обращаясь к своей собачке:
– Тиффани, не слушай их! Они все дураки.
Та в ответ снова с готовностью тявкнула.
Впереди показалось лицо Егора – очевидно, мальчик повернулся и встал на колени на сидение. Он посмотрел на Тиффани, потом на Гелю и миролюбиво проговорил:
– Да ладно тебе, не обижайся. Я же просто пошутил. Никто твою собаку не обидит. Если что, обращайся ко мне.
Эти слова понравились Геле гораздо больше, но она не отвечала – решила выдержать характер.
– Народ, что-то вы какие-то скучные! – вихрастый мальчишка тоже привстал над сидением. – Давайте знакомиться! Меня Денисом зовут, можно просто Ден.
– А я Егор, – белокурый парень пожал соседу руку.
– Я Даша, – сказала девочка с хвостиками.
– А я Лиза, – раздалось от окна.
– Арсений, – чуть не подавившись чипсами, проговорил обжора. – Можно просто Сеня.
Сидящий дальше всех смуглый мальчик оторвался от своей книги, вежливо привстал и назвался:
– Эмиль.
– А я Ангелина, Геля, – сказала победительница конкурса.
– Ну вот, теперь лучше! А то сидим тут все, скучные, как на уроке! – хмыкнул Денис и тут же переключился на другую тему:
– Егор, а что это у тебя? Мяч, что ли? А ну дай позырить! Клевый какой!
– А то! – Егор ловко подкинул мяч вверх, поймал, покрутил на пальце и легонько долбанул им соседа по лбу. – Знаешь, чей это мяч? Самого Бекхэма! Когда наши играли с англичанами, Бекхэм запулил его на трибуны, а мой брат поймал и забрал себе.
– Да ладно! – не поверил Денис и, выхватив из рук Егора мяч, принялся его разглядывать.
Гладя собачку по мордочке, Геля скучающе закатила глаза.
– Вот и мальчики, – демонстративно вздохнула она, – все о мячах да о футболе. Нет чтобы поговорить о чем-нибудь, что всем интересно.
– Легко! – с готовностью откликнулся Денис. – А хотите… Хотите я расскажу вам одну историю, которая случилась как раз в тех краях, куда мы сейчас едем?
– Хотим! Хотим! – сразу оживились все ребята.
– Только она очень страшная, – предупредил Денис.
– Нашел, кого пугать! – засмеялся Егор. – Мы все тут конкурс ужастиков выиграли, если ты вдруг забыл.
– Вообще-то, страх – это отрицательная эмоция, возникающая в результате реальной или воображаемой опасности, угрожающей жизни организма, личности, защищаемым ею ценностям, – произнес вдруг Эмиль, который, как оказалось, слегка картавил. Все удивленно поглядели на него, но он продолжал как ни в чем не бывало. – Я думаю, в нашем случае страх невозможен, поскольку нашей жизни сейчас ничто не угрожает. Если, конечно, исключить возможность дорожно-транспортного происшествия…
В это время автобус резко вильнул в сторону. Тиффани визгнула и спрыгнула с колен хозяйки, а пухлый мальчик Сеня подавился чипсами, да так сильно, что у Гели от страха екнуло сердце. Он покраснел, затрясся, замахал руками и, похоже, даже перестал дышать. Хорошо, вовремя пришла подмога – Даша в мгновение ока подлетела к нему и одним ударом кулака по спине спасла обжору. Сеня утер слезы и задышал, Геля облегченно вздохнула, автобус выровнялся. Но тут с заднего сидения, где ехали педагоги, послышался громкий визг:
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента