Страница:
Руслан, еще разгоряченный дворовой игрой, неловко топтался у порога. Понимал своим ребячьим умом, что нужно как-то отреагировать, обрадоваться или, наоборот, разозлиться. Но ничего такого не чувствовал, только неприятно было, что в доме расселся незнакомый дядька, и хотелось побыстрее сбежать обратно во двор.
Отец потом долго разговаривал с ним, объяснял, что семью его родителей переселили из Чечни в Казахстан после войны. Что он вырос в этом самом городке, полюбил его мать, Галину, а потом семья решила перебираться обратно, на родину, и ему пришлось уехать.
– Я ничего не знал о тебе, Галина мне не сказала, – с легким акцентом говорил отец.
– Почему? – вскинул дотошные, голубые, как у матери, глаза Руслан.
– Ты не должен осуждать мать! – резко бросил Адлан. – Мать – самая главная женщина для мужчины. Твой долг – уважать ее, слушаться и заботиться о ней. Мы с Галиной не могли быть вместе. Ты еще мал, тебе трудно будет понять… У меня в те годы уже была жена, у нас женятся рано. И Галина понимала, что я не брошу свою семью, а о ребенке мне не сказала, потому что боялась, что я не оставлю тебя ей, увезу с собой на родину.
Руслан пожал плечами:
– Я бы и сам никуда не поехал. Я с мамой хочу жить!
Мужчина рассмеялся и потрепал его по выгоревшим за лето волосам.
– Тогда я сам буду приезжать к тебе. Договорились?
Он действительно приезжал потом каждый год, привозил подарки, оставлял матери деньги. Со временем Руслан привык к отцу, можно сказать, даже подружился с ним.
И все-таки отец был редким гостем, из ряда вон выходящим событием, а вот мать была в его жизни всегда. И понять, что ее теперь нет, было невозможно, немыслимо. Что она не будет больше напевать по утрам, готовя для него завтрак, не будет спешить на фабрику, машинальным движением подкрашивая губы у зеркала в прихожей, не будет устало пилить его за двойки и продранные на коленях штаны.
Стоя у больничной койки, вглядываясь в ее бледное и такое спокойное теперь лицо, Руслан пытался представить себе жизнь без матери и не мог. Рассеянно соображал, как же будет теперь сам готовить обед, как со старенькой заштопанной авоськой будет отправляться на базар. И никак не мог вспомнить, где мать хранила эту авоську – в стенном шкафу? Или в сундучке в прихожей? И от этого, от того, что не мог вспомнить такую простую вещь, почему-то было страшнее и тоскливей всего.
Однако ничего этого делать Руслану не пришлось: через два дня после похорон матери отец забрал его в Чечню. Поначалу все было ему чужим здесь, в большом доме его отца в пригороде Грозного: и язык, и обычаи, и люди. Совсем другой, какой-то несоветский, несовременный уклад жизни: верность древним клановым традициям, которых он совсем не знал, раз и навсегда заведенные, никогда и никем не нарушаемые порядки, беспрекословное подчинение старшим.
Жена отца Мадина, невысокая, рано постаревшая женщина в надвинутом на лоб платке, с вечно опущенными в пол глазами, старалась заботиться о Руслане, даже баловать, он же сильно тосковал по матери – веселой, напевающей, смешливой. Ватага бойких черноглазых мальчишек – сыновей отца и Мадины – не слишком охотно принимала его в свою компанию. Странным казалось, что в определенные часы вся семья встает на молитву, все бормочут какие-то непонятные слова и кланяются строго на восток.
В просторном, гостеприимном доме отца часто собирались родственники и друзья большой семьи Умаровых. Накрывались широкие столы, застолье порой затягивалось глубоко за полночь. Руслан, до сих пор живший с матерью тихо и уединенно, удивлялся такому скоплению народа в доме.
Люди смеялись, шутили на незнакомом ему языке, их белые зубы сверкали в сгущающихся сумерках. Молчаливая Мадина и ее такие же немногословные сестры подавали мужчинам галушки, вареную ароматную баранину, дымящиеся, с поджаристой корочкой, вкусно пахнущие свежеиспеченные пироги с сыром… Руслану поначалу такая еда не нравилась, но со временем он полюбил ее. Первое же время дичился шумных застолий, выходил из дома, срывал фрукты в роскошном, как будто бы разрисованном яблоками, грушами, виноградом саду и с наслаждением ел их. Чего только не было в саду и огороде! Здесь в изобилии росли помидоры, зелень, картошка, огурцы, как будто бы сами по себе, не требуя полива. А за огородом, если подойти к самому забору и встать на оставленный здесь ящик, наполненный до краев ароматными сливами, можно было увидеть синеющую вдалеке пологую кромку гор, словно покрытую мягким, похожим на вату туманом…
Когда же ночь ложилась на эту горячую, благодатную землю, Руслан всей грудью вдыхал совершенно особый запах. Пахло ветром, листвой, едва уловимыми запахами жилья, жареной баранины, фруктов, зелени. Звезды были так близки, что, казалось, можно было протянуть руку и дотронуться до созвездия Плутона. Необыкновенное ощущение свободы теснилось в груди, и отчего-то Руслану делалось на душе легко и спокойно, как в детстве. Жизнь брала свое, и он искренне полюбил этот гордый, горячий, красивый край.
Отец охотно рассказывал ему о национальных обычаях, о нравах и законах своей земли. И Руслан неожиданно нашел в чеченских адатах что-то близкое, понятное для себя. Подчеркнуто рыцарское, уважительное отношение к матери, помощь слабым, верная и крепкая мужская дружба, взаимовыручка – было во всем этом что-то из кодекса чести героев книжек, которые он особенно любил. Этакое мушкетерство – «один за всех, и все за одного». Руслан искренне начал тянуться к отцу, даже немного выучил чеченский язык и вместе с отцом занимался арабским. Как-то так само собой получилось, что решил принять ислам. Там, дома, конечно, и речи никакой о религии не было – не станет же он, пионер, в церковь ходить и поклоны бить. Но здесь, в Чечне, вера как-то естественно вписывалась в уклад жизни, была необходимой, простой и понятной, как пища, вода, воздух. Руслан объявил о своем решении отцу, и тот обрадовался, поддержал его.
Разумеется, в советские времена и разговора не заходило о том, чтобы открыто проявлять религиозность, но все же Руслан принял ислам у муллы в местной мечети. Все оказалось настолько просто, что он даже не ожидал. Отец не давил на него, но по его молчаливому согласию, по тому, с какими радостными интонациями в голосе он отправил Руслана в самую большую мечеть в Урус-Мартане, выстроенную еще в семидесятые годы, он понял, как важна религия для отца и насколько тот счастлив, осознавая, что с таким трудом обретенный сын последовал вере и законам предков.
И Руслан произнес несколько заветных слов сначала на арабском, потом на русском и вышел из мечети уже мусульманином. Теперь он назывался Руслан Аллаудин.
В шестнадцать лет, получая паспорт, Руслан взял отцовскую фамилию Умаров, стремясь по-настоящему стать частью этой большой, дружной семьи. Он давно уже сдружился с братьями, вместе они занимались спортом, устраивали нешуточные кулачные бои с мальчишками из соседнего села Гехи, вместе объезжали лошадей у дядьки в горах. И все-таки… все-таки Руслан не чувствовал себя здесь своим до конца, тосковал по дому. Только где он, этот дом, было теперь непонятно. Знойный, солнечный казахский городок на берегу Каспия? Но там ведь у него больше никого не было, из квартиры отец его выписал, и она отошла государству…
Вскоре Руслан окончил школу, так и не решив для себя, какой же уголок земли считать своим домом, получил повестку в армию и был отправлен в Афганистан. Непонятная, чужая, грязная афганская война поразила романтичного юношу. Здесь не было места никакому рыцарству, мушкетерству, благородной бесстрашной удали. Только жара, грязь, пыль, пот и запах смерти, боли, отчаяния. Первое время Руслан не мог понять, объяснить себе, зачем войска его страны вторглись на землю, которая много лет жила по своим неспешным законам и собиралась следовать им дальше. Удивительно было, что в чем-то эта чужая, враждебная земля, с бело-голубыми мечетями, цветущими садами, серебрящимся месяцем на низком и удивительно чистом небе, была ему ближе и роднее, чем какая-то условная советская Родина. Здесь все напоминало Руслану о доме отца, от него же требовали идти по этой земле в тяжелых берцах, вытаптывая все живое, неся смерть и разрушение.
Кризис, пережитый в армии, глубоко перевернул всю его душу. В конце концов Руслан понял, что сойдет с ума, если будет задумываться, кто прав, кто виноват. Признал, что он – всего лишь винтик в громоздкой военной машине, что от него требуется лишь четко выполнять приказ. Усилием воли отключил способность к сочувствию и сопереживанию, начал относиться к войне как к увлекательной дворовой игре. И жизнь сразу стала проще.
По окончании службы в армии он получил хорошие характеристики и был принят в военное училище без экзаменов. Отучился, распределился для несения службы в приграничный гарнизон на Дальнем Востоке. И снова пришлось выстраивать понятие дома заново, заново обзаводиться знакомыми, друзьями.
В военном городке рядами стояли серые пятиэтажки, напротив – здание клуба с вылинявшим, выцветшим на солнце лозунгом над дверью, Доска почета, низенькая школа для детей офицеров. Изредка, во время отпуска, наведываясь в дом отца, в благодатный, цветущий край, Руслан первое время даже чувствовал раздражение от обилия зелени, солнца, звуков и запахов этой земли. Слишком привык уже к усредненному серому пейзажу своего гарнизона, к выверенности и упорядоченности армейской жизни. Растерявший юношеский романтизм, четкое желание жить по правде, Руслан снова чувствовал себя здесь чужим. Устоявшиеся законы здешней жизни ему, перевернутому войной, принявшему армейские правила и устои, больше уже не казались верными и мудрыми. Возможно, именно в этой жизни и была правда и красота, только вот он – Руслан Умаров – для нее не годился. Как-то незаметно для себя он совсем перестал читать намаз…
В 1994 году Руслана командировали в Москву, в академию, проходить курс для присвоения звания капитана. Уже в Москве он узнал о том, что в Чечне начались военные действия, и понял, что его, вероятно, из-за национальной принадлежности и ставшей теперь опасной фамилии и отправили на учебу. В сложившейся ситуации он сделался в рядах Российской армии слабым звеном, неустойчивым элементом. «Кто знает, что взбредет в голову этому чеченцу, – наверное, рассуждало армейское начальство. – Не дай бог, еще попросится в эпицентр событий, да и устроит там какую-нибудь диверсию».
Положа руку на сердце, Руслан и сам не мог разобраться, как относиться к происходившим событиям. Отец в письмах рассказывал о тяготах военного положения, но в целом они с женой жили благополучно, все в том же доме в пригороде Грозного; о судьбе братьев отец отзывался туманно, и расспрашивать Руслан не решался: что, если Адлан и Мовлади перешли на сторону мятежников?..
Обучение его через год подошло к концу, закончилась и война, и Руслан вернулся обратно в гарнизон. Дважды он ездил в Чечню навещать родственников – но теперь это была уже совсем другая земля, разрушенная, разбитая, больная, пахнущая дымом и смертью. В городе, где прошла его юность, он почти не встречал знакомых: одни погибли, другие уехали, спасаясь от войны. Разом постаревший, суровый отец отвечал на расспросы Руслана неохотно, братья, облаченные в камуфляж, бородатые, враждебно смотрели на него – офицера Российской армии. Теперь он чувствовал себя здесь еще более чужим, чем в первые дни после приезда из Казахстана.
Через несколько лет началась вторая чеченская кампания, в ходе которой погиб отец. Съездив на похороны и увидев, во что превратилась, пережив две войны, некогда цветущая, благодатная земля, Руслан понял, что не может больше быть хоть и косвенным, но все же виновником происходивших событий, и подал в отставку.
Так и получилось, что, едва перешагнув тридцатилетний рубеж, он оказался на обочине жизни. Без дома, без профессии, без семьи. В Чечне шла война, Казахстан теперь стал другим, именуясь «суверенным государством ближнего зарубежья». Несколько лет Руслан мотался по городам и весям, пытаясь заработать. В конце концов решил попробовать свои силы в частной охране, и оказалось, что то, чему его обучали в военной академии и в отряде капитана Киреева, пришлось в этой сфере весьма к месту. Прослужив несколько лет по разным охранным агентствам, он приобрел и кое-какие другие полезные навыки, характерные именно для работы личного телохранителя и начальника охраны.
Сумел сколотить немного денег, думал, может, удастся осесть где-то, купить квартиру, жениться, обрести наконец дом и семью. Тут и встретился ему старый знакомый еще по дальневосточному гарнизону, бывший сослуживец Денис Мальгин. Ушлый, оборотистый парень убедил Руслана ехать покорять Москву, клялся, что с его, мальгинскими, связями да с воинским опытом Руслана, они в два счета организуют частное охранное агентство, соберут ребят – сколько их, бывших военнослужащих, уволившихся из разваливающейся и обедневшей армии, мотается сейчас по России без дела. Денис так горячо и убедительно все расписывал, что Руслан сам заразился его уверенностью и в самом деле поверил, что идея с созданием агентства не так уж нереальна.
Вот так и оказался он теперь в Москве. Денис, с деньгами, уехал на месяц раньше, обещал арендовать офис, утрясти тягомотину с документами через своих знакомых. Звонил потом, заверял, что все на мази. Только вот в последние дни перед отъездом Руслан что-то не мог до него дозвониться. Впрочем, билет на поезд был уже куплен, и Руслан решил, что разберется во всем на месте.
Теперь, сверяясь с нацарапанным на бумажке адресом, он ехал на квартиру какого-то знакомого Дениса, в которой им разрешено было остановиться. Ключ от квартиры лежал в кармане куртки, хотя Руслан надеялся, что дверь ему откроет Денис.
Выйдя из метро на конечной, он не без труда отыскал в толчее нужный автобус и вскоре уже ехал в окраинный район Москвы. Автобус, надсадно кашляя, ковылял по колдобинам разбитой дороги. За заплеванным стеклом проплывали однотипные серые многоэтажки, новый торговый центр бросился в глаза своим фальшивым пластмассовым шиком.
От автобусной остановки нужно было еще немного пройти пешком. Руслан мягко спрыгнул на асфальт, потолкался среди приехавших вместе с ним горожан. Две коренастые бабки с трудом тащили здоровенную китайскую клетчатую сумку, плотно набитую продуктами. Подперев спиной облупленную стену ларька, на земле сидела грязная, замызганная девчонка лет двенадцати. В драной куртке, в слишком больших для нее, забрызганных грязью бахилах. Поминутно расчесывая разбитое где-то колено, девчонка жалостливым голосом просила милостыню. Надутые старухи проковыляли мимо нее, не обернувшись, даже черствой булки не кинули. Ну и народ!
Он на минуту остановился около нищенки, вынул из рюкзака половину лаваша и протянул ей. Девчонка впилась мелкими зубами в лепешку, но ныть не перестала:
– Дяденька, дайте копеечку.
Руслан покачал головой, и нищенка, не выпуская изо рта хлеба, выругалась:
– Ну и иди на хрен, сучара!
Он свернул налево, сверяясь с нарисованным планом, миновал новую кирпичную высотку, здание школы и двинулся по тротуару вдоль уставившихся на него тысячами окон неприветливых, хмурых домов.
Руслан шагал по асфальту, вдыхая прохладный весенний воздух с запахами земли, только что освободившейся от снега – грязно-белого савана, набухших почек, первой зазеленевшей травы, бензина. Найдя нужный дом, он вошел в подъезд. На лестнице пахло табачным дымом, кошками, из-за закрытых дверей струились вкусные домашние запахи. Руслан добрался до квартиры под номером 86 и позвонил.
Снова и снова слушал, как из-за обитой ободранным дерматином двери раздавались трели звонка. Никто не открывал. Только теперь Руслан задумался вдруг, отчего он купился на предложенную Денисом авантюру? Почему поверил ему, вложил в это мутное дело с трудом заработанные деньги? А что, если парень просто кинул его, умотал с деньгами и больше не объявится? Что, если квартира эта чужая, и ключ к двери не подойдет? Куда ему податься в этом чужом враждебном городе?
Дебил, какой дебил! Как он мог повестись на такую незамысловатую разводку?! Неужели из-за того, что очень хотелось поверить в то, что задуманное – возможно?
Руслан безнадежно ткнул ключ в замочную скважину, но, к его удивлению, замок поддался, и дверь распахнулась. На него повеяло запахом нежилого помещения – слежавшимися газетами, прокисшими сигаретными окурками, пылью и плесенью.
Пошарив по стене, он врубил свет. Тесная прихожая завалена была чьей-то стоптанной обувью, приглядевшись, он разглядел в этой куче и кроссовки Дениса. Ага, по крайней мере он здесь бывал, уже что-то.
Руслан не торопясь обошел квартиру, распахивая окна, оценивая свое новое жилье: две маленькие запущенные комнатухи, в одной – продавленный диван, в другой – раскладушка. В кухне старая газовая плита, колченогий стол, пара табуреток. Ничего, жить можно.
Он зажег спичку и включил плиту. Через час в квартире пахло уже вполне человеческим жилищем – разогретым мясом, сваренным кофе, свежим табачным дымом. За окном быстро темнело. Он снова набрал на мобильном номер Дениса, но механический голос вновь сообщил, что аппарат абонента выключен. Черт возьми, где шляется этот ублюдок?
После обильной еды на него, уставшего с дороги, опустилась приятная истома, начало клонить в сон. Решив, что со всеми проблемами разбираться будет завтра утром, Руслан прошел в комнату, завалился на застонавшую под его весом раскладушку и провалился в сон.
Глава 3
Отец потом долго разговаривал с ним, объяснял, что семью его родителей переселили из Чечни в Казахстан после войны. Что он вырос в этом самом городке, полюбил его мать, Галину, а потом семья решила перебираться обратно, на родину, и ему пришлось уехать.
– Я ничего не знал о тебе, Галина мне не сказала, – с легким акцентом говорил отец.
– Почему? – вскинул дотошные, голубые, как у матери, глаза Руслан.
– Ты не должен осуждать мать! – резко бросил Адлан. – Мать – самая главная женщина для мужчины. Твой долг – уважать ее, слушаться и заботиться о ней. Мы с Галиной не могли быть вместе. Ты еще мал, тебе трудно будет понять… У меня в те годы уже была жена, у нас женятся рано. И Галина понимала, что я не брошу свою семью, а о ребенке мне не сказала, потому что боялась, что я не оставлю тебя ей, увезу с собой на родину.
Руслан пожал плечами:
– Я бы и сам никуда не поехал. Я с мамой хочу жить!
Мужчина рассмеялся и потрепал его по выгоревшим за лето волосам.
– Тогда я сам буду приезжать к тебе. Договорились?
Он действительно приезжал потом каждый год, привозил подарки, оставлял матери деньги. Со временем Руслан привык к отцу, можно сказать, даже подружился с ним.
И все-таки отец был редким гостем, из ряда вон выходящим событием, а вот мать была в его жизни всегда. И понять, что ее теперь нет, было невозможно, немыслимо. Что она не будет больше напевать по утрам, готовя для него завтрак, не будет спешить на фабрику, машинальным движением подкрашивая губы у зеркала в прихожей, не будет устало пилить его за двойки и продранные на коленях штаны.
Стоя у больничной койки, вглядываясь в ее бледное и такое спокойное теперь лицо, Руслан пытался представить себе жизнь без матери и не мог. Рассеянно соображал, как же будет теперь сам готовить обед, как со старенькой заштопанной авоськой будет отправляться на базар. И никак не мог вспомнить, где мать хранила эту авоську – в стенном шкафу? Или в сундучке в прихожей? И от этого, от того, что не мог вспомнить такую простую вещь, почему-то было страшнее и тоскливей всего.
Однако ничего этого делать Руслану не пришлось: через два дня после похорон матери отец забрал его в Чечню. Поначалу все было ему чужим здесь, в большом доме его отца в пригороде Грозного: и язык, и обычаи, и люди. Совсем другой, какой-то несоветский, несовременный уклад жизни: верность древним клановым традициям, которых он совсем не знал, раз и навсегда заведенные, никогда и никем не нарушаемые порядки, беспрекословное подчинение старшим.
Жена отца Мадина, невысокая, рано постаревшая женщина в надвинутом на лоб платке, с вечно опущенными в пол глазами, старалась заботиться о Руслане, даже баловать, он же сильно тосковал по матери – веселой, напевающей, смешливой. Ватага бойких черноглазых мальчишек – сыновей отца и Мадины – не слишком охотно принимала его в свою компанию. Странным казалось, что в определенные часы вся семья встает на молитву, все бормочут какие-то непонятные слова и кланяются строго на восток.
В просторном, гостеприимном доме отца часто собирались родственники и друзья большой семьи Умаровых. Накрывались широкие столы, застолье порой затягивалось глубоко за полночь. Руслан, до сих пор живший с матерью тихо и уединенно, удивлялся такому скоплению народа в доме.
Люди смеялись, шутили на незнакомом ему языке, их белые зубы сверкали в сгущающихся сумерках. Молчаливая Мадина и ее такие же немногословные сестры подавали мужчинам галушки, вареную ароматную баранину, дымящиеся, с поджаристой корочкой, вкусно пахнущие свежеиспеченные пироги с сыром… Руслану поначалу такая еда не нравилась, но со временем он полюбил ее. Первое же время дичился шумных застолий, выходил из дома, срывал фрукты в роскошном, как будто бы разрисованном яблоками, грушами, виноградом саду и с наслаждением ел их. Чего только не было в саду и огороде! Здесь в изобилии росли помидоры, зелень, картошка, огурцы, как будто бы сами по себе, не требуя полива. А за огородом, если подойти к самому забору и встать на оставленный здесь ящик, наполненный до краев ароматными сливами, можно было увидеть синеющую вдалеке пологую кромку гор, словно покрытую мягким, похожим на вату туманом…
Когда же ночь ложилась на эту горячую, благодатную землю, Руслан всей грудью вдыхал совершенно особый запах. Пахло ветром, листвой, едва уловимыми запахами жилья, жареной баранины, фруктов, зелени. Звезды были так близки, что, казалось, можно было протянуть руку и дотронуться до созвездия Плутона. Необыкновенное ощущение свободы теснилось в груди, и отчего-то Руслану делалось на душе легко и спокойно, как в детстве. Жизнь брала свое, и он искренне полюбил этот гордый, горячий, красивый край.
Отец охотно рассказывал ему о национальных обычаях, о нравах и законах своей земли. И Руслан неожиданно нашел в чеченских адатах что-то близкое, понятное для себя. Подчеркнуто рыцарское, уважительное отношение к матери, помощь слабым, верная и крепкая мужская дружба, взаимовыручка – было во всем этом что-то из кодекса чести героев книжек, которые он особенно любил. Этакое мушкетерство – «один за всех, и все за одного». Руслан искренне начал тянуться к отцу, даже немного выучил чеченский язык и вместе с отцом занимался арабским. Как-то так само собой получилось, что решил принять ислам. Там, дома, конечно, и речи никакой о религии не было – не станет же он, пионер, в церковь ходить и поклоны бить. Но здесь, в Чечне, вера как-то естественно вписывалась в уклад жизни, была необходимой, простой и понятной, как пища, вода, воздух. Руслан объявил о своем решении отцу, и тот обрадовался, поддержал его.
Разумеется, в советские времена и разговора не заходило о том, чтобы открыто проявлять религиозность, но все же Руслан принял ислам у муллы в местной мечети. Все оказалось настолько просто, что он даже не ожидал. Отец не давил на него, но по его молчаливому согласию, по тому, с какими радостными интонациями в голосе он отправил Руслана в самую большую мечеть в Урус-Мартане, выстроенную еще в семидесятые годы, он понял, как важна религия для отца и насколько тот счастлив, осознавая, что с таким трудом обретенный сын последовал вере и законам предков.
И Руслан произнес несколько заветных слов сначала на арабском, потом на русском и вышел из мечети уже мусульманином. Теперь он назывался Руслан Аллаудин.
В шестнадцать лет, получая паспорт, Руслан взял отцовскую фамилию Умаров, стремясь по-настоящему стать частью этой большой, дружной семьи. Он давно уже сдружился с братьями, вместе они занимались спортом, устраивали нешуточные кулачные бои с мальчишками из соседнего села Гехи, вместе объезжали лошадей у дядьки в горах. И все-таки… все-таки Руслан не чувствовал себя здесь своим до конца, тосковал по дому. Только где он, этот дом, было теперь непонятно. Знойный, солнечный казахский городок на берегу Каспия? Но там ведь у него больше никого не было, из квартиры отец его выписал, и она отошла государству…
Вскоре Руслан окончил школу, так и не решив для себя, какой же уголок земли считать своим домом, получил повестку в армию и был отправлен в Афганистан. Непонятная, чужая, грязная афганская война поразила романтичного юношу. Здесь не было места никакому рыцарству, мушкетерству, благородной бесстрашной удали. Только жара, грязь, пыль, пот и запах смерти, боли, отчаяния. Первое время Руслан не мог понять, объяснить себе, зачем войска его страны вторглись на землю, которая много лет жила по своим неспешным законам и собиралась следовать им дальше. Удивительно было, что в чем-то эта чужая, враждебная земля, с бело-голубыми мечетями, цветущими садами, серебрящимся месяцем на низком и удивительно чистом небе, была ему ближе и роднее, чем какая-то условная советская Родина. Здесь все напоминало Руслану о доме отца, от него же требовали идти по этой земле в тяжелых берцах, вытаптывая все живое, неся смерть и разрушение.
Кризис, пережитый в армии, глубоко перевернул всю его душу. В конце концов Руслан понял, что сойдет с ума, если будет задумываться, кто прав, кто виноват. Признал, что он – всего лишь винтик в громоздкой военной машине, что от него требуется лишь четко выполнять приказ. Усилием воли отключил способность к сочувствию и сопереживанию, начал относиться к войне как к увлекательной дворовой игре. И жизнь сразу стала проще.
По окончании службы в армии он получил хорошие характеристики и был принят в военное училище без экзаменов. Отучился, распределился для несения службы в приграничный гарнизон на Дальнем Востоке. И снова пришлось выстраивать понятие дома заново, заново обзаводиться знакомыми, друзьями.
В военном городке рядами стояли серые пятиэтажки, напротив – здание клуба с вылинявшим, выцветшим на солнце лозунгом над дверью, Доска почета, низенькая школа для детей офицеров. Изредка, во время отпуска, наведываясь в дом отца, в благодатный, цветущий край, Руслан первое время даже чувствовал раздражение от обилия зелени, солнца, звуков и запахов этой земли. Слишком привык уже к усредненному серому пейзажу своего гарнизона, к выверенности и упорядоченности армейской жизни. Растерявший юношеский романтизм, четкое желание жить по правде, Руслан снова чувствовал себя здесь чужим. Устоявшиеся законы здешней жизни ему, перевернутому войной, принявшему армейские правила и устои, больше уже не казались верными и мудрыми. Возможно, именно в этой жизни и была правда и красота, только вот он – Руслан Умаров – для нее не годился. Как-то незаметно для себя он совсем перестал читать намаз…
В 1994 году Руслана командировали в Москву, в академию, проходить курс для присвоения звания капитана. Уже в Москве он узнал о том, что в Чечне начались военные действия, и понял, что его, вероятно, из-за национальной принадлежности и ставшей теперь опасной фамилии и отправили на учебу. В сложившейся ситуации он сделался в рядах Российской армии слабым звеном, неустойчивым элементом. «Кто знает, что взбредет в голову этому чеченцу, – наверное, рассуждало армейское начальство. – Не дай бог, еще попросится в эпицентр событий, да и устроит там какую-нибудь диверсию».
Положа руку на сердце, Руслан и сам не мог разобраться, как относиться к происходившим событиям. Отец в письмах рассказывал о тяготах военного положения, но в целом они с женой жили благополучно, все в том же доме в пригороде Грозного; о судьбе братьев отец отзывался туманно, и расспрашивать Руслан не решался: что, если Адлан и Мовлади перешли на сторону мятежников?..
Обучение его через год подошло к концу, закончилась и война, и Руслан вернулся обратно в гарнизон. Дважды он ездил в Чечню навещать родственников – но теперь это была уже совсем другая земля, разрушенная, разбитая, больная, пахнущая дымом и смертью. В городе, где прошла его юность, он почти не встречал знакомых: одни погибли, другие уехали, спасаясь от войны. Разом постаревший, суровый отец отвечал на расспросы Руслана неохотно, братья, облаченные в камуфляж, бородатые, враждебно смотрели на него – офицера Российской армии. Теперь он чувствовал себя здесь еще более чужим, чем в первые дни после приезда из Казахстана.
Через несколько лет началась вторая чеченская кампания, в ходе которой погиб отец. Съездив на похороны и увидев, во что превратилась, пережив две войны, некогда цветущая, благодатная земля, Руслан понял, что не может больше быть хоть и косвенным, но все же виновником происходивших событий, и подал в отставку.
Так и получилось, что, едва перешагнув тридцатилетний рубеж, он оказался на обочине жизни. Без дома, без профессии, без семьи. В Чечне шла война, Казахстан теперь стал другим, именуясь «суверенным государством ближнего зарубежья». Несколько лет Руслан мотался по городам и весям, пытаясь заработать. В конце концов решил попробовать свои силы в частной охране, и оказалось, что то, чему его обучали в военной академии и в отряде капитана Киреева, пришлось в этой сфере весьма к месту. Прослужив несколько лет по разным охранным агентствам, он приобрел и кое-какие другие полезные навыки, характерные именно для работы личного телохранителя и начальника охраны.
Сумел сколотить немного денег, думал, может, удастся осесть где-то, купить квартиру, жениться, обрести наконец дом и семью. Тут и встретился ему старый знакомый еще по дальневосточному гарнизону, бывший сослуживец Денис Мальгин. Ушлый, оборотистый парень убедил Руслана ехать покорять Москву, клялся, что с его, мальгинскими, связями да с воинским опытом Руслана, они в два счета организуют частное охранное агентство, соберут ребят – сколько их, бывших военнослужащих, уволившихся из разваливающейся и обедневшей армии, мотается сейчас по России без дела. Денис так горячо и убедительно все расписывал, что Руслан сам заразился его уверенностью и в самом деле поверил, что идея с созданием агентства не так уж нереальна.
Вот так и оказался он теперь в Москве. Денис, с деньгами, уехал на месяц раньше, обещал арендовать офис, утрясти тягомотину с документами через своих знакомых. Звонил потом, заверял, что все на мази. Только вот в последние дни перед отъездом Руслан что-то не мог до него дозвониться. Впрочем, билет на поезд был уже куплен, и Руслан решил, что разберется во всем на месте.
Теперь, сверяясь с нацарапанным на бумажке адресом, он ехал на квартиру какого-то знакомого Дениса, в которой им разрешено было остановиться. Ключ от квартиры лежал в кармане куртки, хотя Руслан надеялся, что дверь ему откроет Денис.
Выйдя из метро на конечной, он не без труда отыскал в толчее нужный автобус и вскоре уже ехал в окраинный район Москвы. Автобус, надсадно кашляя, ковылял по колдобинам разбитой дороги. За заплеванным стеклом проплывали однотипные серые многоэтажки, новый торговый центр бросился в глаза своим фальшивым пластмассовым шиком.
От автобусной остановки нужно было еще немного пройти пешком. Руслан мягко спрыгнул на асфальт, потолкался среди приехавших вместе с ним горожан. Две коренастые бабки с трудом тащили здоровенную китайскую клетчатую сумку, плотно набитую продуктами. Подперев спиной облупленную стену ларька, на земле сидела грязная, замызганная девчонка лет двенадцати. В драной куртке, в слишком больших для нее, забрызганных грязью бахилах. Поминутно расчесывая разбитое где-то колено, девчонка жалостливым голосом просила милостыню. Надутые старухи проковыляли мимо нее, не обернувшись, даже черствой булки не кинули. Ну и народ!
Он на минуту остановился около нищенки, вынул из рюкзака половину лаваша и протянул ей. Девчонка впилась мелкими зубами в лепешку, но ныть не перестала:
– Дяденька, дайте копеечку.
Руслан покачал головой, и нищенка, не выпуская изо рта хлеба, выругалась:
– Ну и иди на хрен, сучара!
Он свернул налево, сверяясь с нарисованным планом, миновал новую кирпичную высотку, здание школы и двинулся по тротуару вдоль уставившихся на него тысячами окон неприветливых, хмурых домов.
Руслан шагал по асфальту, вдыхая прохладный весенний воздух с запахами земли, только что освободившейся от снега – грязно-белого савана, набухших почек, первой зазеленевшей травы, бензина. Найдя нужный дом, он вошел в подъезд. На лестнице пахло табачным дымом, кошками, из-за закрытых дверей струились вкусные домашние запахи. Руслан добрался до квартиры под номером 86 и позвонил.
Снова и снова слушал, как из-за обитой ободранным дерматином двери раздавались трели звонка. Никто не открывал. Только теперь Руслан задумался вдруг, отчего он купился на предложенную Денисом авантюру? Почему поверил ему, вложил в это мутное дело с трудом заработанные деньги? А что, если парень просто кинул его, умотал с деньгами и больше не объявится? Что, если квартира эта чужая, и ключ к двери не подойдет? Куда ему податься в этом чужом враждебном городе?
Дебил, какой дебил! Как он мог повестись на такую незамысловатую разводку?! Неужели из-за того, что очень хотелось поверить в то, что задуманное – возможно?
Руслан безнадежно ткнул ключ в замочную скважину, но, к его удивлению, замок поддался, и дверь распахнулась. На него повеяло запахом нежилого помещения – слежавшимися газетами, прокисшими сигаретными окурками, пылью и плесенью.
Пошарив по стене, он врубил свет. Тесная прихожая завалена была чьей-то стоптанной обувью, приглядевшись, он разглядел в этой куче и кроссовки Дениса. Ага, по крайней мере он здесь бывал, уже что-то.
Руслан не торопясь обошел квартиру, распахивая окна, оценивая свое новое жилье: две маленькие запущенные комнатухи, в одной – продавленный диван, в другой – раскладушка. В кухне старая газовая плита, колченогий стол, пара табуреток. Ничего, жить можно.
Он зажег спичку и включил плиту. Через час в квартире пахло уже вполне человеческим жилищем – разогретым мясом, сваренным кофе, свежим табачным дымом. За окном быстро темнело. Он снова набрал на мобильном номер Дениса, но механический голос вновь сообщил, что аппарат абонента выключен. Черт возьми, где шляется этот ублюдок?
После обильной еды на него, уставшего с дороги, опустилась приятная истома, начало клонить в сон. Решив, что со всеми проблемами разбираться будет завтра утром, Руслан прошел в комнату, завалился на застонавшую под его весом раскладушку и провалился в сон.
Глава 3
День не задался с самого утра. Проснулась Ольга оттого, что в спальне ее лондонского дома с грохотом обрушился карниз. Открыв глаза, она несколько минут ошарашенно моргала, разглядывая повисшую поперек окна деревянную балку и осевшую на полу пенным сугробом белую штору. С комода на нее нагло щурился иссиня-черный кот Барс и будто бы безмолвно вопрошал: «Ну и что ты со мной за это сделаешь, хозяйка? Может, отлупишь? Как же, слабо тебе!»
– Сволочь! – обругала кота Оля и запустила в него тапкой, намеренно промахнувшись на добрые полметра.
Звать горничную не хотелось. Ольга встала, влезла на подоконник, оценивая размеры причиненного ущерба и одновременно в который раз задаваясь вопросом, как это ее угораздило пригреть подобную беспринципную помоечную животину.
Вообще-то Ольга была категорически против животных в доме. Все эти умиленные писки по поводу бархатистых новорожденных щенков или пушистых котят были ей чужды. Оле ни к чему были в доме посторонние души, как живые, так и мертвые. Темноты и одиночества она не боялась тоже.
А Барс… Барс появился у нее случайно. Однажды вечером она просто обнаружила на балконе своей спальни потрепанного бродягу, который, едва она открыла балконную дверь, нахально вломился в комнату и отказался выходить. Ольга гнала его, пыталась вытурить из спальни шваброй, брызгала на мерзавца водой из кувшина – все было бесполезно. Захватчик встречал ее попытки выселить его с надменным спокойствием и ледяным презрением. И Оля сдалась: в конце концов она ценила характер и в людях, и в животных. Барс поселился в доме на радость близнецам, жил независимо, иногда исчезал куда-то на несколько дней, потом неизменно возвращался. В общем, хлопот с ним почти не было – за исключением мелкого бытового вредительства.
«Не такого уж и мелкого, впрочем», – вздохнула Оля. Она поискала глазами какой-нибудь тяжелый предмет, которым можно было бы воспользоваться вместо молотка, в конце концов, не найдя ничего лучше, вооружилась бронзовой пепельницей и принялась прилаживать отодранный карниз на место.
Внизу шумел уже зазеленевшими ветвями небольшой сад, раскинувшийся за домом. За кустами высился массивный кирпичный забор, за которым резво неслись куда-то разноцветные автомобили. В оконном стекле отразилась стройная молодая женщина в черной шелковой ночной рубашке, светлые волосы волнами вдоль лица, тускло-зеленые, цвета бутылочного стекла, глаза, тонкие, с нервным изломом брови. Ольга показала самой себе язык и занялась карнизом.
Этот старый каменный дом в пригороде Лондона, некогда бывший родовым поместьем какого-то английского баронета, Миша приобрел уже давно. Именно по его подобию он выстроил и подмосковную резиденцию. Особенное внимание уделив оборудованию детской, сумев собрать в ней все самое лучшее, что только могло сыскаться в мире.
Да, отцом ее муж был отличным – не могла не признать Оля. Удивительно нежным, чутким, заботливым. Всегда умел найти для пацанов нужные слова, посмеяться вместе с ними, подурить, иногда, впрочем, мог и жестко отчитать за провинность. Пашка и Сашка его обожали, и Ольга никогда не призналась бы себе, что ее тяготит эта их взаимная привязанность, заставляет чувствовать себя в западне.
Она вышла замуж за Мишу совсем юной, семнадцати лет, и вспоминать о тех временах не любила. Рано умерший отец, вечно больная мать, маленький брат, неожиданно свалившаяся на ее плечи ответственность. Самое начало девяностых, трещавшая по швам страна, зарплата матери обесценивалась с каждым днем. Об учебе в институте нечего было и думать, надо было как-то кормить семью. После школы Ольга наскоро окончила курсы парикмахеров, устроилась в местную цирюльню, с недавних пор гордо именовавшуюся «Салон красоты «Розалия», целыми днями, до чертиков в глазах, мыла, стригла, расчесывала, укладывала, а денег все равно катастрофически не хватало.
И вдруг появился Миша – веселый, беззаботный, богатый. Деньги для него, казалось, не то что не имели значения, а просто были неважной вещью, о которой и говорить-то не стоит. Она же была вечно голодной девчонкой, каждый вечер усердно штопающей последние колготки.
Наверное, он покорил ее этим своим дьявольским обаянием, ленивым шиком хозяина жизни, спокойной уверенностью в том, что уж ему-то позволено все. К тому же оказался по-настоящему нежным, чутким и страстным любовником, сумевшим пробудить в ней, неопытной девчонке, чувственную женщину. В общем, что теперь вспоминать, как бы там ни было, Ольга вышла за него замуж, родила двоих детей и лишь через несколько лет, опомнившись, поняла, что оказалась втянутой в сумасшедшую кровавую круговерть эпохи накопления первоначального капитала.
Сколько раз приходилось ей вскакивать по ночам, наскоро одевать детей и нестись на машине с вооруженной охраной черт знает куда, главное, подальше от Москвы, потому что у Миши вдруг появлялись основания ожидать очередного покушения. Скольких друзей семьи она провожала на кладбище под яростные клятвы собравшейся у гроба братвы «отомстить этим падлам». Очень скоро она удостоверилась, что и ее всегда внимательный, не теряющий ироничного оптимизма муж был замешан во всех этих бесконечных разборках, отстрелах и дележе сфер влияния. И не только просто был замешан, а являлся самым главным действующим лицом во многих преступлениях, связанных с его сферой бизнеса. Иногда, просыпаясь по ночам и вглядываясь в темневшее на подушке четко вылепленное лицо, она гадала, сколько душ у него на счету. Или смотрела, как он, забавляясь, барахтается с пацанами на лужайке перед домом, и холодела от мысли, что этот заботливый папаша, нимало не задумываясь, лишил каких-то других детей их отцов.
Поначалу Ольга была еще очень молодой, беспечной, жадной до жизни. С Мишей ей было интересно, весело, увлекательно, он открывал для нее мир, который она, нищая провинциальная девчонка, без него никогда бы не увидела, а на все остальное, казалось, можно было закрыть глаза. «Олькин, не вникай!» – с улыбкой останавливал ее Миша, когда она пыталась задавать ему вопросы относительно его бизнеса. Она и не вникала – это ведь было так удобно, комфортно, безопасно.
Только отчего-то Ольгу все чаще посещало чувство, что она находится в клетке, западне, не оставляло ощущение стягивающейся на шее петли. Дома, машины, обеспеченная жизнь, к которой она привыкла, сыновья, не чающие в отце души, и чуткий, внимательный, заботливый муж, берущий все на себя, принимающий все решения, не оставляющий ни глотка свежего воздуха. Временами, готовая завыть от безвыходности, беспросветности своего положения, она представляла, что берет себя в руки, уходит от Миши, начинает все заново. И тут же обрывала себя – что, что заново?!. Ты же ничего не умеешь, не знаешь жизни. Тебе с семнадцати лет все подносили на блюдечке, настойчиво оберегая от любых проявлений самостоятельности. Даже если допустить такой фантастический поворот, что Миша тебя отпустит, чего ты добьешься?! Разрушишь семью, сделаешь несчастными трех человек, заставишь детей гордо выживать в нищете? Или, что вероятнее, мальчиков заберет Миша, а тебе, глупой, никчемной тетке, которой сыновья вскоре начнут стыдиться, разрешит видеться с ними по праздникам.
Выхода из создавшегося положения Ольга не находила. По ночам ей снилось, будто на нее медленно, со скрежетом опускается многотонная цементная плита. Оля просыпалась с криком и долго не могла отдышаться. В темноте казалось, что стены спальни надвигаются на нее, мягкое, теплое одеяло давит на грудь, душит. Все вокруг было Мишино: Мишины вещи, Мишина комната, Мишин дом. Ей необходимо было иметь что-то свое, отдельное, независимое.
Так Ольга приняла решение открыть свой конно-спортивный клуб. Миша поначалу скептически отнесся к начинаниям жены, считая все это безобидной забавой, которой тешится его захандрившая девочка. Но Оля неожиданно проявила крутой нрав и цепкую хватку, и дело пошло. Первый клуб, открытый в Англии, довольно быстро начал приносить доход. Тогда Ольга решила расширить дело и открыла филиал клуба в Подмосковье, неподалеку от их загородного дома. Мишу, кажется, все больше раздражала затея жены. С каждым разом его насмешки по поводу клуба становились все злее, но Оля уже ничего не хотела слушать. Впервые в жизни у нее было свое дело, созданное своими руками. Впервые за столько лет появились занятия, в которых она не отчитывалась Мише, свои проблемы, встречи, договоры, свои деньги, в конце концов.
– Сволочь! – обругала кота Оля и запустила в него тапкой, намеренно промахнувшись на добрые полметра.
Звать горничную не хотелось. Ольга встала, влезла на подоконник, оценивая размеры причиненного ущерба и одновременно в который раз задаваясь вопросом, как это ее угораздило пригреть подобную беспринципную помоечную животину.
Вообще-то Ольга была категорически против животных в доме. Все эти умиленные писки по поводу бархатистых новорожденных щенков или пушистых котят были ей чужды. Оле ни к чему были в доме посторонние души, как живые, так и мертвые. Темноты и одиночества она не боялась тоже.
А Барс… Барс появился у нее случайно. Однажды вечером она просто обнаружила на балконе своей спальни потрепанного бродягу, который, едва она открыла балконную дверь, нахально вломился в комнату и отказался выходить. Ольга гнала его, пыталась вытурить из спальни шваброй, брызгала на мерзавца водой из кувшина – все было бесполезно. Захватчик встречал ее попытки выселить его с надменным спокойствием и ледяным презрением. И Оля сдалась: в конце концов она ценила характер и в людях, и в животных. Барс поселился в доме на радость близнецам, жил независимо, иногда исчезал куда-то на несколько дней, потом неизменно возвращался. В общем, хлопот с ним почти не было – за исключением мелкого бытового вредительства.
«Не такого уж и мелкого, впрочем», – вздохнула Оля. Она поискала глазами какой-нибудь тяжелый предмет, которым можно было бы воспользоваться вместо молотка, в конце концов, не найдя ничего лучше, вооружилась бронзовой пепельницей и принялась прилаживать отодранный карниз на место.
Внизу шумел уже зазеленевшими ветвями небольшой сад, раскинувшийся за домом. За кустами высился массивный кирпичный забор, за которым резво неслись куда-то разноцветные автомобили. В оконном стекле отразилась стройная молодая женщина в черной шелковой ночной рубашке, светлые волосы волнами вдоль лица, тускло-зеленые, цвета бутылочного стекла, глаза, тонкие, с нервным изломом брови. Ольга показала самой себе язык и занялась карнизом.
Этот старый каменный дом в пригороде Лондона, некогда бывший родовым поместьем какого-то английского баронета, Миша приобрел уже давно. Именно по его подобию он выстроил и подмосковную резиденцию. Особенное внимание уделив оборудованию детской, сумев собрать в ней все самое лучшее, что только могло сыскаться в мире.
Да, отцом ее муж был отличным – не могла не признать Оля. Удивительно нежным, чутким, заботливым. Всегда умел найти для пацанов нужные слова, посмеяться вместе с ними, подурить, иногда, впрочем, мог и жестко отчитать за провинность. Пашка и Сашка его обожали, и Ольга никогда не призналась бы себе, что ее тяготит эта их взаимная привязанность, заставляет чувствовать себя в западне.
Она вышла замуж за Мишу совсем юной, семнадцати лет, и вспоминать о тех временах не любила. Рано умерший отец, вечно больная мать, маленький брат, неожиданно свалившаяся на ее плечи ответственность. Самое начало девяностых, трещавшая по швам страна, зарплата матери обесценивалась с каждым днем. Об учебе в институте нечего было и думать, надо было как-то кормить семью. После школы Ольга наскоро окончила курсы парикмахеров, устроилась в местную цирюльню, с недавних пор гордо именовавшуюся «Салон красоты «Розалия», целыми днями, до чертиков в глазах, мыла, стригла, расчесывала, укладывала, а денег все равно катастрофически не хватало.
И вдруг появился Миша – веселый, беззаботный, богатый. Деньги для него, казалось, не то что не имели значения, а просто были неважной вещью, о которой и говорить-то не стоит. Она же была вечно голодной девчонкой, каждый вечер усердно штопающей последние колготки.
Наверное, он покорил ее этим своим дьявольским обаянием, ленивым шиком хозяина жизни, спокойной уверенностью в том, что уж ему-то позволено все. К тому же оказался по-настоящему нежным, чутким и страстным любовником, сумевшим пробудить в ней, неопытной девчонке, чувственную женщину. В общем, что теперь вспоминать, как бы там ни было, Ольга вышла за него замуж, родила двоих детей и лишь через несколько лет, опомнившись, поняла, что оказалась втянутой в сумасшедшую кровавую круговерть эпохи накопления первоначального капитала.
Сколько раз приходилось ей вскакивать по ночам, наскоро одевать детей и нестись на машине с вооруженной охраной черт знает куда, главное, подальше от Москвы, потому что у Миши вдруг появлялись основания ожидать очередного покушения. Скольких друзей семьи она провожала на кладбище под яростные клятвы собравшейся у гроба братвы «отомстить этим падлам». Очень скоро она удостоверилась, что и ее всегда внимательный, не теряющий ироничного оптимизма муж был замешан во всех этих бесконечных разборках, отстрелах и дележе сфер влияния. И не только просто был замешан, а являлся самым главным действующим лицом во многих преступлениях, связанных с его сферой бизнеса. Иногда, просыпаясь по ночам и вглядываясь в темневшее на подушке четко вылепленное лицо, она гадала, сколько душ у него на счету. Или смотрела, как он, забавляясь, барахтается с пацанами на лужайке перед домом, и холодела от мысли, что этот заботливый папаша, нимало не задумываясь, лишил каких-то других детей их отцов.
Поначалу Ольга была еще очень молодой, беспечной, жадной до жизни. С Мишей ей было интересно, весело, увлекательно, он открывал для нее мир, который она, нищая провинциальная девчонка, без него никогда бы не увидела, а на все остальное, казалось, можно было закрыть глаза. «Олькин, не вникай!» – с улыбкой останавливал ее Миша, когда она пыталась задавать ему вопросы относительно его бизнеса. Она и не вникала – это ведь было так удобно, комфортно, безопасно.
Только отчего-то Ольгу все чаще посещало чувство, что она находится в клетке, западне, не оставляло ощущение стягивающейся на шее петли. Дома, машины, обеспеченная жизнь, к которой она привыкла, сыновья, не чающие в отце души, и чуткий, внимательный, заботливый муж, берущий все на себя, принимающий все решения, не оставляющий ни глотка свежего воздуха. Временами, готовая завыть от безвыходности, беспросветности своего положения, она представляла, что берет себя в руки, уходит от Миши, начинает все заново. И тут же обрывала себя – что, что заново?!. Ты же ничего не умеешь, не знаешь жизни. Тебе с семнадцати лет все подносили на блюдечке, настойчиво оберегая от любых проявлений самостоятельности. Даже если допустить такой фантастический поворот, что Миша тебя отпустит, чего ты добьешься?! Разрушишь семью, сделаешь несчастными трех человек, заставишь детей гордо выживать в нищете? Или, что вероятнее, мальчиков заберет Миша, а тебе, глупой, никчемной тетке, которой сыновья вскоре начнут стыдиться, разрешит видеться с ними по праздникам.
Выхода из создавшегося положения Ольга не находила. По ночам ей снилось, будто на нее медленно, со скрежетом опускается многотонная цементная плита. Оля просыпалась с криком и долго не могла отдышаться. В темноте казалось, что стены спальни надвигаются на нее, мягкое, теплое одеяло давит на грудь, душит. Все вокруг было Мишино: Мишины вещи, Мишина комната, Мишин дом. Ей необходимо было иметь что-то свое, отдельное, независимое.
Так Ольга приняла решение открыть свой конно-спортивный клуб. Миша поначалу скептически отнесся к начинаниям жены, считая все это безобидной забавой, которой тешится его захандрившая девочка. Но Оля неожиданно проявила крутой нрав и цепкую хватку, и дело пошло. Первый клуб, открытый в Англии, довольно быстро начал приносить доход. Тогда Ольга решила расширить дело и открыла филиал клуба в Подмосковье, неподалеку от их загородного дома. Мишу, кажется, все больше раздражала затея жены. С каждым разом его насмешки по поводу клуба становились все злее, но Оля уже ничего не хотела слушать. Впервые в жизни у нее было свое дело, созданное своими руками. Впервые за столько лет появились занятия, в которых она не отчитывалась Мише, свои проблемы, встречи, договоры, свои деньги, в конце концов.