Ольга Панова. Нина

   – Я бы хотела на него взглянуть.
   – Да, конечно, – Леонид взял ее за плечи и внимательно посмотрел в глаза. – Ты можешь подойти к нему, посмотреть на лицо, и может, к тебе вернется память. Хотя на это слабая надежда. Мне кажется, тебе не удастся вспомнить его, даже если бы ты сильно захотела. Ведь в момент похищения он мог быть в маске. Я прошу тебя о другом.
   Девушка смотрела на Леонида, готовая ко всему, о чем он ее попросит.
   – Слушаю, дядя.
   – Ты должна подойти к нему и дотронуться. Главное, чтобы он видел твой взгляд. Понимаешь, о чем я?
   – Не совсем.
   – Не знаю, как это можно объяснить. В общем, постарайся сделать, как я тебя прошу. Договорились?
   – Да.
   Он выпустил ее из рук, и Нина прошла мимо него к двери. Виссарион пропустил ее внутрь, подавая знак охраннику, чтобы тот привел в чувство пленника. Мужчина тотчас пнул несчастного в бок и тот застонал.
   – Вставай, отребье! К тебе госпожа пришла.
   Пленник медленно, едва не падая на стену, поднялся на ноги и огляделся. Его волосы закрывали лицо. Правый глаз оплыл, а нос был сломан. Единственный здоровый глаз был прикован к девушке.
   Тоненькая, совсем хрупкая, она стояла напротив него, словно ангел. Огромные темно-зеленые глаза смотрели не мигая. Девушка сделала один шаг и посмотрела на охранника. Тот сразу же бросился к пленнику, заламывая ему руки за спину и роняя на колени. Сильными руками поднял лицо так, чтобы девушка могла лучше видеть его.
   Нина смотрела на него и как ни пыталась, но вспомнить не могла. Отчего-то вместо того, чтобы испытывать к нему злость и ненависть, она жалела его. Может быть, когда-то он грабил и убивал, жил жизнью убийцы и вора. Но сейчас это был униженный и беззащитный человек. Девушка не могла себя заставить презирать его.
   Она быстро огляделась назад, посмотрела на Леонида. Тот кивнул в ответ, и Нина снова повернулась к пленнику.
   – Как твое имя?
   – Мое имя вам ничего не даст. Лучше бы вам уйти побыстрей отсюда. Здесь пахнет смертью.
   Охранник ударил его в спину и тот скорчился от боли. Нина не могла смотреть на его страдания. Ей следовало выполнить просьбу Левита, прежде чем покинуть эти стены.
   Девушка подошла к пленнику ближе. Виссарион подал немой знак охраннику. Тот поднял несчастного на ноги, по-прежнему сжимая руки и голову.
   Нина приблизилась к нему вплотную. Прежде чем заглянуть ему в лицо, она глубоко вдохнула и выдохнула.
   Леонид застыл в ожидании. Кажется, даже воздух накалился. Стало жарко. Он посмотрел на Виссариона, тот стоял, словно каменное изваяние. Все мужчины смотрели на реакцию пленника. На то, что должно вот-вот произойти.
   Нина посмотрела на пленника и положила ладонь ему на грудь. Мужчина мерно дышал, глядя на нее. Некоторое время они молча смотрели друг на друга.
   Прошла минута, прежде чем девушка убрала руку и отступила. Затем она развернулась на каблуках и направилась к двери.
   Первое, что ей бросилось в глаза, это разочарованный взгляд Леонида. Он не скрывал своего состояния. Едва дверь за ней закрылась, как он тут же бросился на нее:
   – У тебя ничего не получилось. Ты даже не пыталась. Боже мой, на что я рассчитывал?
   – Дядя, не понимаю, о чем вы говорите, ведь я сделала все, как вы велели. Посмотрела ему в глаза и дотронулась.
   Он еле сдерживал себя, чтобы не зареветь как лев в клетке. Нина решительно не помнила своего таланта. Божьего дара, как называл это ее отец.
   – Малышка, ты не понимаешь. Я лишь напомнил тебе о тех действиях, которые ты раньше выполняла сама. У тебя происходило это совершенно естественно. Ты даже не напрягалась, когда делала это.
   – Делала что? Простите меня, но я решительно не понимаю, чего вы от меня ожидали. Объясните.
   Он смотрел на нее, словно видел впервые. Глаза, полные отчаяния и безнадеги. Леонид взял ее руку и вдруг мягким голосом извинился:
   – Прости, что впутываю тебя в это, должно быть, ты утратила свои способности вместе с памятью. Я не должен был просить тебя об этом, а тем более заставлять. Давай забудем об этом недоразумении и больше не станем об этом говорить.
   Он обнял ее за плечи. Затем, тихо прошептал:
   – Подожди меня здесь, я должен кое-что сказать Виссариону, прежде чем мы покинем это место.
   Нина согласно кивнула в ответ и отступила. Леонид кивнул помощнику, и они вместе отошли в сторонку так, чтобы девушка не видела его разгневанного лица.
   – Она ничего не помнит, – прошипел Леонид. – Я только зря потратил на нее свое время. Безмозглая дурочка.
   – Не стоит ее недооценивать, господин, – говорил Виссарион спокойным тоном. – Уверен, что природа сохранила ей ее способности.
   – Что ты предлагаешь? Чтобы я дальше нянчился с ней? Мне нужна ее сила, ее дар, ее талант. Как я могу ее заставить вспомнить о нем? Что должен для этого сделать?
   – Для начала успокойтесь. Она не должна знать, что вы на нее сердитесь. Из этого ничего хорошего не выйдет. Поверьте мне. Пусть какое-то время живет обычной жизнью, пока не представится случай.
   Леонид вскинул брови. Он всегда ценил гибкий ум своего помощника и его способность здраво мыслить.
   – Ты говоришь дело. Продолжай.
   – Согласен, в этот раз мы недооценили ситуацию. Девушка хоть и осознавала, что это ее враг, но она его боялась и жалела.
   – Жалела? – он выдавил это слово, словно его затошнило.
   – Да, мой господин. Я прочел это по ее глазам. Нина жалела его, вместо того чтобы ненавидеть. Вам не удалось заставить ее презирать, а это самое главное. Разгадка заключается в ее понимании мести и ненависти. Чтобы к ней вернулся дар, она должна возненавидеть.
   Леонид в глубокой задумчивости пригладил аккуратную бородку. Взвешивая все сказанное, он пришел к выводу, что Виссарион был прав. Никто подумать не мог, что девушка стает жалеть преступника. Это была серьезная оплошность с их стороны.
   – Значит, нам нужно создать ситуацию, когда она возненавидит свою жертву, – прошептал он, улыбаясь холодной улыбкой. – Я подумаю над этим.
   Виссарион кивнул в ответ. Позади, за дверью, послышался глухой удар. Охранник наказывал пленника кулаками.
   – Что делать с ним?
   – Убейте.
   Леонид изобразил на лице теплую улыбку и повернулся к племяннице:
   – Прости, что заставил ждать. Должно быть, ты озябла, пойдем скорее от этого мрачного места.
   Нина слабо улыбнулась в ответ. Девушка очень устала и замерзла. Сейчас больше всего на свете она мечтала забраться в постель и позабыть о пленнике.

Глава 5. Казино

   В игорном зале играла скрипка. Дым дорогих сигар и мужской гогот. Леонид хотел было войти в зал, как натолкнулся на управляющего Гордея.
   – Господин, я встретил гостей, о которых вы говорили, и усадил за столик в углу. Лакей уже поспешил за винной картой. Будут еще распоряжения?
   – Делай свою работу, – Леонид прошел мимо. – Позову, если понадобишься. Ступай.
   Гордей склонился в поклоне и направился вперед по коридору. В отличие от него, настроение у Леонида было испорченным. Он чувствовал себя обманутым из-за этой девчонки. Нужно было успокоиться, прийти в себя и делать вид, что все отлично.
   Он вошел в зал и направился к бару. Немного виски со льдом не помешает. Лакей наполнил бокал и протянул Левиту.
   В зале было весело. Мужчины развлекались у игрового стола, метая карты. Здесь отдыхали, раскуривая сигары, генерал Савин, тайный советник Гурьев, граф Селезнев. Кидая банковские билеты на стол, словно это были фантики из-под конфет, они проигрывали немыслимые суммы.
   Это зрелище привлекало внимание не только его. Глория тоже внимательно следила за игрой. Сидя в кресле напротив, она раскуривала тонкую сигаретку. Леонид поймал ее взгляд, и женщина хищно улыбнулась в ответ.
   Возможно, в другой раз он бы подошел к ней, обнял за плечи, однако сейчас его ждал важный разговор. Леонид влил в себя содержимое бокала и направился к столику в углу.
   Откинувшись на спинку дивана, сидели двое. Граф Смоляков Евгений, статный мужчина лет пятидесяти, с серебряной тростью в руках первым протянул руку для приветствия.
   – Доброго вечера, Леонид. Позвольте представить моего друга, виконта Орлова.
   Мужчины обменялись рукопожатиями. Левит занял кресло напротив. После того как лакей разлил коньяк и удалился, Леонид начал разговор:
   – Как я понимаю, вы хотите обсудить вопрос по сыску?
   – Да, – кивнул Смоляков. – Мы можем говорить об этом свободно, Виконт в курсе дела.
   – В таком случае, я рад сообщить, что ваш заказ выполнен, – Леонид достал из внутреннего кармана листок бумаги. – Здесь адрес человека, которого вы ищете.
   Граф взял протянутый листок, на который мельком взглянул и тотчас убрал в карман.
   – Признаться, я не ожидал, что вы выполните мою просьбу так скоро. Сыщик, которого я нанял, работал по этому делу несколько месяцев и в итоге мы упустили человека. Все было впустую.
   – Не беспокойтесь, мои люди не только узнали, где находится человек, которого вы разыскиваете, но и собственно в этом убедились. Если бы вы отдали приказ схватить его, они бы сделали это в два счета.
   – Не сомневаюсь, – граф усмехнулся. – Однако это уже моя забота. Не стоит беспокоиться. Если человек находится по указанному адресу, то не сомневайтесь, я расплачусь, как и было обещано.
   Левит кивнул. В разговор вступил виконт:
   – Граф рассказал мне о ваших услугах, поэтому я здесь.
   – Вам нужна моя помощь?
   – Да, – виконт придвинулся ближе. – Дело деликатное.
   – Слушаю вас.
   Леонид нечто подобное ожидал услышать. Он молча кивнул, поправляя белоснежный воротничок.
   – Недавно, почти месяц назад, я был в Петербурге. Играл в одном игровом доме с графом Никольским. Этот человек завсегдатай подобных заведений. Легко выигрывал, еще проще проигрывал, но долг всегда возвращал. В тот раз он проиграл мне полмиллиона. Обещал вернуть долг через три дня, но неожиданно исчез. Говорят, он покинул Петербург и приехал сюда. Есть свидетели, которые утверждают, что видели его на Уктусской улице. Вот здесь данные и портрет графа.
   Виконт протянул желтый конверт, который Леонид не глядя убрал в карман. После некоторой паузы Орлов сделал щедрый глоток коньяка и продолжил разговор:
   – Понимаете, дело не в деньгах, а в дружбе, которая была между нами. Поверить не могу, что граф оказался подлецом. Я должен его найти и узнать причину побега. Выяснить, что за обстоятельства заставили его нарушить слово. Я заплачу любую сумму, которую вы назовете.
   – Ну хорошо, я подумаю, – Леонид пожал плечами. – Необходимо поразмыслить для начала. Возможно, дело пустячное и займет несколько дней. Мой человек свяжется с вами завтра днем.
   Виконт заметно повеселел и подал знак лакею принести еще коньяка. Тем временем, Леонид поднялся с кресла и откланялся. Хотелось поприветствовать других гостей.
   Левит повернулся и хотел было уже направиться к игровому столу, как заметил у входа Гордея. Управляющий заметно нервничал, переминаясь с ноги на ногу.
   Леонид демонстративно улыбался гостям, одновременно шепча сквозь зубы:
   – Ну что случилось на этот раз?
   – Господин. Приехал ваш давний знакомый, купец Михаил Нуров.
   Леонид поджал губы. Михаил был последним человеком на свете, которого он хотел видеть сегодня.
   – Где он?
   – В ресторации.
   – Следи за порядком, я встречу нежеланного гостя.
   Леонид шагнул в коридор. Михаил всегда был его конкурентом. Едва Левит решал открыть лавку по продаже пушнины, как тот открывал три и на той же улице. Если Леониду приходила мысль о создании собственной газеты, то Михаил уже через месяц, покупал эту самую типографию.
   Сначала его действия льстили Леониду. Он даже шутил по этому поводу, пока не стал терять прибыль. Зачем люди будут покупать дорогой кофе, когда можно купить значительно дешевле тут же, в соседней лавке?
   Леонид пытался найти с ним общий язык, предлагал компромиссы ведения бизнеса. Но Михаил был непреклонен. Ему попросту нравилось вести эту грязную игру. Он смеялся в лицо.
   Когда Леонид понял, что договориться не удастся, то решил объявить этому мерзавцу войну. Он нанял людей, способных вести наблюдение за делами Нурова. Михаил не догадывался, что за ним велось круглосуточное наблюдение. Обо всех его ходах Леонид был в курсе наперед, а потому знал, как действовать.
   Вот и на этот раз Михаил узнал об открытии ресторации едва ли не самым последним. Левиту хотелось поскорей увидеть его выражение лица. Видеть зависть и злобу в глазах. От предвкушения он уже потирал руки.
   Михаил с двумя мужчинами, его охранниками, стоял у колонн зала. Судя по всему, все столики ресторации были заняты, и ему оставалось только ждать, когда кто-то из гостей покинет заведение, освобождая место.
   – Друг мой, – пропел Леонид за его спиной. – Как я рад видеть тебя здесь! Не знал, что ты придешь сюда, иначе оставил бы столик.
   Мужчины улыбались друг другу улыбками, больше напоминающими волчий оскал. Михаил протянул руку, и они обменялись рукопожатиями.
   – Ты превзошел самого себя. Ресторация не хуже, чем в Петербурге. Мне нравится здесь, и я бы с удовольствием отведал те изысканные блюда, которые предлагает твой повар. Однако я зашел только на минутку, поздороваться со своим другом и пожелать удачи.
   Михаил говорил про Леонида. Конечно же, Левит понимал истинную суть его прихода. Нуров осматривал ресторацию, в надежде открыть нечто подобное. Но вслух ответил, что нисколько не сомневается в его искренности.
   Михаил окинул зал поверхностным взглядом и, как бы между прочим, обронил:
   – Должно быть, тебе пришлось выложить за все это кругленькую сумму. Не боишься, что дело может оказаться рискованным и принести убытки? Я, как твой друг, всегда готов помочь в трудную минуту, выкупить ресторацию, если такое вдруг случится.
   Леонид выпучил глаза, однако в следующую секунду взял себя в руки и выпалил:
   – Приятно, что есть на свете друзья, способные поддержать, если что. Будем надеяться, что этот день никогда не настанет.
   Нуров кивнул в ответ, продолжая скалиться. Эта улыбка всегда раздражала Леонида. И именно сейчас ему как никогда вдруг захотелось стереть ее с лица. Ему стоило огромного труда сдержать себя, чтобы не выпалить какую-нибудь колкость.
   Леонид глубоко вздохнул. Мысленно подсчитал до трех, затем подозвал к себе лакея, чтобы поинтересоваться, не освободился ли столик.
   – О нет, – рассмеялся Михаил. – Мне пора уходить. Но благодарю за заботу, мой друг.
   Он быстро попрощался и покинул ресторацию. Левит прикрыл глаза от облегчения. Он ненавидел этого человека всеми фибрами души.

Глава 6. Таланты Ксении

   На следующий день Виссарион получил поручение от Левита, в котором подробно излагалось, что нужно сделать и как. Это касалось того самого дела виконта Орлова.
   Мужчина шел по коридору и остановился перед дверью Ксении. За ней послышался звонкий смех. Виссарион постучал. Открыли не сразу.
   – А это ты, ну входи, – Ксения, как всегда, была в хорошем настроении. – Судя по твоему выражению лица, ты не расположен к общению. Ну что ж, излагай.
   – Собирайся, нам нужно идти.
   Девочка покосилась на подругу. Нина сидела на кресле, рассматривая эскизы новых платьев для кукол. Виссарион, как и прежде, уводил Ксению без объяснения причин.
   Нина хотела было подняться, чтобы запротестовать, но подруга ее остановила:
   – Подожди меня здесь. Я скоро приду, не пройдет и получаса. Пожалуйста.
   – Ну хорошо, иди. Я подожду.
   Ксения подмигнула в ответ и вышла за дверь. Виссарион молча шел впереди. Вместе они спустились на первый этаж, направляясь в кабинет Левита.
   Внутри было темно. Виссарион пересек кабинет и распахнул портьеры, пропуская дневной свет. Ксения прикрыла за собой дверь и направилась к столу.
   Как обычно, она заняла кожаное кресло и внимательно посмотрела на Виссариона. Мужчина сел напротив и вынул из кармана сюртука желтый конверт.
   – Что на этот раз?
   Девочка игриво стала накручивать на палец длинный локон. То, что было написано в письме, ее мало волновало, ведь Ксения попросту не умела читать. Если ее вызвали, значит, нужна ее помощь.
   Виссарион вынул из конверта мужской портрет и сложенный вдвое лист бумаги. Девочка придвинулась ближе и взяла карточку с изображением незнакомца.
   – На этот раз, Ксения, господин желает, чтобы ты отыскала этого человека. Здесь сказано, что ему двадцать пять лет, что он родился в Петербурге, и в настоящий момент не женат. Вдовец.
   – Его разыскивают родственники?
   – Нет, приятели. Он проиграл крупную суму денег, которую, судя по всему, не собирается выплачивать. Говорят, что в последний раз его видели у нас в городе.
   Виссарион потянулся за картой в виде рулона, которую развернул на столе. На один угол поставил бронзовую пепельницу, на другой – статуэтку.
   – Ты должна найти место, где он скрывается. Можешь приступать.
   Ксения кивнула. Отложив портрет, смахнула волосы с плеч и стала расстегивать цепочку на шее. Она всегда так делала, когда начинала работать.
   Виссарион поднялся из-за стола и встал у окна. Девочке требовалась тишина. Некоторое время он смотрел в сад. Затем перевел взгляд на голубое небо, погрузившись в свои мысли.
   Ксения скинула с ног туфли и забралась на кресло с ногами. Одной рукой она держала портрет, другой – цепочку с вытянутым горным хрусталем. Все ее внимание было устремлено на движение камня. Он четко указывал, что пропавший мужчина находился в Екатеринбурге.
   Теперь оставалось только найти точное место его нахождения. Ксения поджала губы. В голове возникали яркие образы.
   Вот этот мужчина выходит из экипажа и направляется в здание на Береговой улице. Разговаривает со швейцаром. Затем разворачивается и уходит. Теперь он сворачивает на Покровский проспект и останавливается перед двухэтажным зданием.