Страница:
Наверное, стоило бы спросить, почему находку дракона должна тащить я, но суматошная, полная потрясений ночь и усталость этого дня отбили у меня всякое желание спорить. Да и было бы из-за чего. На меня же не чугунную колоду пытались нагрузить, а всего лишь горстку монет.
Я без возражений затолкала кошель к себе в сумку и опять побрела вперед по еле различимой в тумане и темноте лесной дороге. Впереди ждал ужин, постоялый двор с растопленным камином, а возможно и кровать. Наверное, и мне стоит попытаться уснуть в эту ночь…
Вот так удача! Эти глупцы сами помогли ему в выполнении миссии. Отец будет доволен. Может, даже похвалит его! Видимо, сама судьба сегодня благоволит к нему. Взять хотя бы этот густой туман, в котором так легко спрятаться от чужих глаз, так легко подобраться к ничего не подозревающим врагам. Если бы еще не этот дикий холод! Кажется, что он уже промерз до костей, пальцы совсем отказываются сгибаться.
Фигура зябко поежилась и окоченевшими руками неловко сдвинула на затылок капюшон плаща. В темноте обнажилось юное мальчишеское лицо, на лоб упала длинная белокурая прядь волос. Дракон раздраженно сдул локон в сторону, чтобы не лез в глаза, и принялся дышать на ладони, отогревая.
Ему говорили, что здесь будет холодно, но чтобы настолько?! Но ничего, он выносливый. Ради своей мечты он потерпит. Ведь неудобства, причиняемые холодом, ничто по сравнению с честью быть принятым в Семью. Ему обещали! Лишь бы продажные наемники не подвели его теперь, лишь бы выполнили то, за что им было заплачено.
Юный дракон не знал, что находится в мешочке, подброшенном им странной компании, он лишь четко выполнял переданные ему инструкции. А они гласили, что путники обязательно должны живыми и невредимыми добраться до земель драконов и обязательно с этим кошелем в своих личных вещах.
Дракон несколько раз согнул и разогнул пальцы, потер ладони друг о друга, вернул капюшон на место, скрыв все лицо до подбородка, и медленно двинулся вслед за компанией, за которой с опаской следил издалека целый день. Это занятие было ему непривычно. Он не знал, почему выбор пал именно на него, почему именно ему пришлось вот уже несколько месяцев таиться среди василисков, но упускать свой шанс он не собирался.
Несмотря на малый дар, его обещали принять в Семью!
Дракон выполнял приказ с пылом, на который способно только очень юное, наивное существо, идеализирующее мир, еще не разучившееся мечтать, не зараженное скептицизмом и сомнениями. Это пламя грело его изнутри. Наверное, поэтому он все же не простудился в непривычном для себя суровом климате, который скосил другого, более опытного наблюдателя (а попросту – шпиона) Отца. Но это неважно, так как приказ все равно выполнен.
Глава 4
Я без возражений затолкала кошель к себе в сумку и опять побрела вперед по еле различимой в тумане и темноте лесной дороге. Впереди ждал ужин, постоялый двор с растопленным камином, а возможно и кровать. Наверное, и мне стоит попытаться уснуть в эту ночь…
* * *
– Спрячь пока кошель к себе в сумку, в деревне разберемся, – донесся глухой голос одного из путников до затаившейся за мощным стволом дерева фигуры, закутанной в плащ.Вот так удача! Эти глупцы сами помогли ему в выполнении миссии. Отец будет доволен. Может, даже похвалит его! Видимо, сама судьба сегодня благоволит к нему. Взять хотя бы этот густой туман, в котором так легко спрятаться от чужих глаз, так легко подобраться к ничего не подозревающим врагам. Если бы еще не этот дикий холод! Кажется, что он уже промерз до костей, пальцы совсем отказываются сгибаться.
Фигура зябко поежилась и окоченевшими руками неловко сдвинула на затылок капюшон плаща. В темноте обнажилось юное мальчишеское лицо, на лоб упала длинная белокурая прядь волос. Дракон раздраженно сдул локон в сторону, чтобы не лез в глаза, и принялся дышать на ладони, отогревая.
Ему говорили, что здесь будет холодно, но чтобы настолько?! Но ничего, он выносливый. Ради своей мечты он потерпит. Ведь неудобства, причиняемые холодом, ничто по сравнению с честью быть принятым в Семью. Ему обещали! Лишь бы продажные наемники не подвели его теперь, лишь бы выполнили то, за что им было заплачено.
Юный дракон не знал, что находится в мешочке, подброшенном им странной компании, он лишь четко выполнял переданные ему инструкции. А они гласили, что путники обязательно должны живыми и невредимыми добраться до земель драконов и обязательно с этим кошелем в своих личных вещах.
Дракон несколько раз согнул и разогнул пальцы, потер ладони друг о друга, вернул капюшон на место, скрыв все лицо до подбородка, и медленно двинулся вслед за компанией, за которой с опаской следил издалека целый день. Это занятие было ему непривычно. Он не знал, почему выбор пал именно на него, почему именно ему пришлось вот уже несколько месяцев таиться среди василисков, но упускать свой шанс он не собирался.
Несмотря на малый дар, его обещали принять в Семью!
Дракон выполнял приказ с пылом, на который способно только очень юное, наивное существо, идеализирующее мир, еще не разучившееся мечтать, не зараженное скептицизмом и сомнениями. Это пламя грело его изнутри. Наверное, поэтому он все же не простудился в непривычном для себя суровом климате, который скосил другого, более опытного наблюдателя (а попросту – шпиона) Отца. Но это неважно, так как приказ все равно выполнен.
Глава 4
– Золия, очнись, – уговаривал меня чей-то голос сквозь туман в голове. – Приди в себя!
Какая наглость! Зачем меня будят в пять часов утра?! Совести у этого… хм… Дейкона нет. Стоп, минуточку. Будят?! Да еще и дроу?! Мне же вчера спать не хотелось, я просто устала. И с чего так болит голова? Неужели я напилась и Кейн с Дейконом мне это позволили?! У-у-у! Ничего не помню.
– Золия, открой глаза, – занудливо просил голос дроу где-то совсем рядом, справа от меня.
Я попыталась поднять руку, чтобы приложить к ноющей голове, но обнаружила, что тело мне не подчиняется. Ой, что-то мне эта ситуация напоминает… Хотя кандалов на запястьях я не ощущаю. А что же меня удерживает?
Я чуть приоткрыла глаза, изучая обстановку. Ну да, кандалов действительно нет. Зачем они нужны, если какой-то умник просто примотал мне руки к телу с помощью тонкой цепи. И ведь не поскупился – количество витков оправдывает все мои самые худшие ожидания, освободиться сама я не смогу. И сплав цепей тот самый – сверхпрочный и антимагический, который некогда использовал Таврос. В этом мире умеют обездвиживать василисков.
– Где мы? Что произошло? – хрипло, шепотом поинтересовалась я у дроу, поворачивая к нему голову.
Дейкон тоже был надежно обмотан цепью. Тот, кто это сделал, не учитывал иномирное происхождение правителя и не экономил на металле. Дроу хватило бы и половины этих пут.
– А ты ничего не помнишь? – как будто издеваясь, поинтересовался Дейкон.
Стала бы я спрашивать, если бы помнила!
Видимо, мой взгляд был весьма выразительным, так как дроу начал объяснять, не дожидаясь ответа:
– Вчера вечером мы дошли до небольшого постоялого двора в деревне и сняли три комнаты. Затем заказали ужин…
– С вином? – уточнила я.
– Нет, Кейн не позволил. Все пили травяной отвар. Ну, разве что Арвис тайком выдул кружку эля возле барной стойки, – сдал дроу дракона.
– А я?
– Только не при Кейне. Он же за тобой следил похлеще любой гувернантки. Не помнишь, что ли, как он зыркал на того бедного василиска, вздумавшего с тобой познакомиться?
– Не привирай, – раздался раздраженный голос с другой стороны от меня. – Это ты пытался испепелить парня взглядом, а я просто пообещал дать ему по морде, если он не отойдет. Подозрительный какой-то тип, закутанный в плащ с ног до головы. И от него за несколько шагов несло спиртным!
– Ой, помню, – обрадовалась я. – Такой симпатичный был мальчик, совсем юный. Но он не пил. Бедняжка просто замерз, а потому вынужден был растереть руки самогоном и глотнуть немного вина.
– И ты в это поверила? – хмыкнули в унисон дроу и мой братец.
А какая мне была разница? Главное, что тогда нашелся повод досадить братцу. А то он совсем обнаглел со своей заботой и очередным уроком по распознаванию продуктов. Мясо в итоге оказалось не грифоном, а курятиной. Желтый фрукт я опознала, но вот название выговорить так и не смогла… И ведь если бы братец не запретил слугам принести мне эль (как будто это я младше него!), то произношение удалось бы в самый раз. На трезвую голову мне такого точно не сказать.
– Ладно, а что было после ужина? – напомнила я суть вопроса.
– Мы с Мерком сразу удалились спать, – сообщил Дейкон. – Решили занять одну комнату на двоих, чтобы нас не будили. А ты, Арвис и Кейн остались сидеть в общем зале и слушать завывания какого-то заезжего барда. В общем, очнулись мы уже связанные около часа назад. Подозреваю, нам добавили что-то в травяной отвар, чтобы исключить сопротивление.
– Но на меня не действует большинство ядов и снотворное! – возмутилась я. – Кейн, а теперь ты уточни, что произошло в зале после ухода Дейкона.
– Боюсь, я знаю немногим больше, – смущенно сказал братец. – Мы просто сидели, сидели… а потом я, кажется, уснул. У меня нет твоей сопротивляемости.
– Естественно, не тебя же слуги сотни раз пытались то отравить, то усыпить, – хмыкнула я. – Только твой рассказ не объясняет, почему у меня так зверски болит голова.
– Да что тут непонятного? – удивился дроу. – Бандиты, выждав положенное время, наверняка разобрались, что на тебя их снадобье не подействовало, и решили перейти к крайним мерам. А в любом мире и в любой ситуации в таком случае применяют банальный удар по голове. Просто, дешево и сердито. Уж тут осечек не бывает.
– Сволочи, – ругнулась я на бандитов. – Мужиков мирно усыпили, а единственную даму ударили!
– Сама виновата, – вклинился откуда-то сзади абсолютно незнакомый мне голос, даже не пытаясь изобразить раскаяние. – И лучше захлопни рот, пока мы в него кляп не вставили. Мало того что нам приходится вас тащить, так еще и выслушивать.
Ну, умники! А мы их просили нас нести?! Лично я подобного не припоминаю. Своими бы ножками прекрасно дошли до драконов. Так, стоп. А куда нас сейчас тащат?!
Я попыталась чуть приподнять голову из лежачего положения и осмотреться. Затылок взорвался болью, заставив скривиться, в глазах ненадолго потемнело. Та-ак… попробую сориентироваться… Я лежу на деревянном настиле, причем весьма твердом. Хоть бы соломки, гады, подстелили! Судя по качке и характерному скрипу, внизу приделаны колеса. То есть я, Кейн и Дейкон лежим на каком-то подобии телеги без бортиков. А раз лошадей в этом мире нет, то… правильно, ее тащит за канаты весьма крепкий черноволосый тип, спина и затылок которого виднеются впереди. С боков, кроме голых крон деревьев, нет ничего интересного. Все бандиты, скорее всего, топают сзади. Но, боюсь, моя шея эдак не изогнется, чтобы в этом убедиться. Хм… А где Арвис и Мерк?
– Кейн, – шепотом, еле слышно позвала я. – Куда дели пацана и дракона?
– Сзади они. Слышишь, колеса еще одной телеги скрипят?
– А бандитов много?
– Сам не знаю. Мне тоже почти ничего не видно, – с досадой отозвался братец.
– А что они от нас хотят? – продолжила допытываться я.
– У них и спроси. Откуда ж мне знать?!
Ну и спрошу! Должна же у бандитов быть какая-то цель. Ограбить они могли и на постоялом дворе, даже не усыпляя всех. Разве что выкуп решили потребовать. Хм, интересно, а мои новые подданные не откажутся раскошелиться? С них станется сэкономить и не платить за жизнь правительницы с таким опасным даром. Только вот действительно ли бандиты нас опознали и случайно ли захватили? Вполне возможно, это кто-то из затаившихся приспешников покойного дядюшки Фарга. Теперь не успокоюсь, пока не узнаю точно.
– Эй, бандитики, – окликнула я. Назвать их «уважаемыми» у меня не повернулся язык. А слово «бандиты» не подходило, так как звучало слишком грубо. Не хочется зря нарываться, но другого обращения я так и не придумала. – Не подскажете, куда вы нас тащите и зачем? Может, вы бы назвали сумму выкупа, мы бы расплатились и пошли дальше своими ножками и своей дорогой?
– Тех грошей, что мы у вас нашли, явно не хватит, нам больше заплатили, – раздался сзади язвительный голос. – Мы ваши кошельки даже трогать не стали. Из них только милостыню нищим подавать.
– За что вам заплатили? – заинтересовалась я, уловив причину наших неприятностей.
– Говорить не велено, – ответил все тот же бандит, идущий сзади. Очевидно, ему было скучно конвоировать нас просто так, и он не прочь был немного пообщаться.
– А куда мы направляемся, сказать можешь? – решила я выспросить хоть такую малость. – Это не запрещено разглашать?
– На юг, – коротко ответили мне.
Ну хоть в правильном направлении движемся, да еще и не прилагая к этому никаких усилий. Нет необходимости стаптывать обувь, одолевать крутые подъемы и спуски… Главное, чтобы черноволосый тип впереди не выпустил канат из рук да чтобы василиски сзади вовремя придерживали телегу, когда она идет под откос. Хотя я бы не отказалась от одеяла, а то прохладно лежать неподвижно при таком суровом осеннем климате. Очень надеюсь, что когда взойдут солнца, станет теплее. Я понимаю, еще слишком рано, но уж очень хочется согреться. В данном положении у нас есть единственное преимущество – когда лежишь, порывы ветра не так сильно чувствуются. Интересно, а осенью затишье когда-нибудь бывает?
Сейчас меня нервировало только одно – я не могла точно подсчитать количество наших противников. Беспомощной я себя не чувствовала, так как бандиты вряд ли озаботились приобретением амулетов, защищающих от магии приютившего меня мира. То есть в любой момент их можно будет превратить в безобидные предметы, если, конечно, позади нас не плетется целая армия. Хотя тогда лучше попробовать применить дар карателя и сделать из бандитов живые статуи. Только пусть не надеются – для них кровь дракона искать не буду.
Так как пока что-либо предпринять было не в моих силах, я постаралась максимально расслабиться и принять благодушный вид. Пусть думают, что я смирилась со своим положением пленницы. А до ближайшего привала можно просто полюбоваться небом. Уснуть мне вряд ли удастся.
Начинающее светлеть небо в этом мире ничем не отличалось от знакомого неба в том же Межгорье. Сиренево-серый колер на горизонте потихоньку наливался голубизной. Кое-где виднелись блеклые пятна исчезающих звезд. В общем, зрелище было привычное, но все равно завораживающее своей красотой.
Однако полюбоваться спокойно мне не дали. Кейн справа начал нервно ерзать, извиваясь, как гусеница, и довольно громко сопеть. Слева вроде все было тихо. Дейкон стойко переносил тяготы плена и, как и я, выжидал.
– Золия, – тихо прошептал Кейн. – Ты чего разлеглась?! Освобождай нас давай! Вспоминай про свой дар, про магию.
– Не нервничай, – попыталась я успокоить братца. – Нам же пока и здесь неплохо, наслаждайся отдыхом.
– Какой, к демонам, отдых! – возмутился Кейн. – У меня все затекло. К тому же вдруг бандиты плохо ориентируются, не знают дороги и отклонились от южного направления?! Они в любой момент могут решить нас убить!
– Ха! Да они наверняка дорогу знают получше твоего, – тихо усмехнулась я, не понимая, почему братец так нервничает. – И вряд ли нас всю ночь тащили просто так, чтобы утром убить. Потерпи пока.
Кейн замолчал, но ерзать не перестал. Он тяжело вздыхал, взывая к моей совести, но мне было не привыкать игнорировать ее порывы. Я, конечно, в последнее время стараюсь во всем угождать братишке, так как очень рада появлению родственника, но рисковать понапрасну не намерена. Тем более что на кону не только моя жизнь.
– Золия, они же нас убьют, – снова заныл Кейн через полчаса, посчитав, что достаточно терпел. – Бандитам обычно платят не за транспортировку пленников. А шайка Косого вообще ничем, кроме убийств, раньше не занималась.
– Ты их знаешь? – удивилась я.
– Наслышан. Они раньше на дядю работали.
Да… Это ж получается, что бандиты прекрасно осведомлены, кого захватили. Так почему мне даже глаза не завязали? Предположим, о магии другого мира они не знают, но неужели и о происшествии во дворце ничего не слышали?! Молва не успела донести о моих способностях? Или они не поверили, что подобное возможно? Не знаю, какой из вариантов соответствует действительности, но спрашивать почему-то не тянет…
Время шло, а я все не могла подгадать момент, чтобы обезвредить бандитов. На востоке взошло большое солнце, осветив землю, но не давая тепла. Однако в поле моего зрения по-прежнему попадал только один василиск, тянущий телегу. Я слышала сзади голоса, топот, но рассмотреть никого не получалось. Даже количество бандитов до сих пор оставалось для меня загадкой. Явно не меньше шести и хорошо бы, чтобы не больше двадцати. Сразу со всеми могу и не справиться.
Когда взошло меньшее солнце и догнало на небосводе собрата, я уже начала немного нервничать. При такой тактике бандитам действительно можно меня не бояться и держать с незавязанными глазами.
Кейн ерзал и пихал меня плечом, уже не таясь. Терпением он явно не отличался. Естественно, бандиты обратили внимание на его телодвижения. Один из них раздраженно рявкнул:
– Кончай елозить, придурок! Еще одно движение – и получишь рукоятью меча по башке! Чего крутишься, как на муравейнике?
– Мне под куст надо, – нашелся Кейн. – Может, распутаете меня хоть на пару минут? Я же с этой цепью даже привстать не смогу.
– Не положено! Или терпи до привала, или иди под себя! – отрезал все тот же бандит.
Было ясно, что снисхождения от него не дождаться. Я все больше волновалась, что каждому члену шайки известно о моих способностях и они настороже.
– А привал скоро? – тем временем поинтересовался Кейн.
– В полдень, – последовал ответ, произнесенный с чуть ехидной интонацией.
Еще бы! Это же еще часов пять терпеть и ждать.
– Изверги, – тихо прошипел Кейн. – Не могу я больше так лежать. Золия, ты что, совсем не волнуешься и не боишься?
Эх, как же ему потолковее объяснить, что боялась я, спускаясь в склеп. А попытки моего убийства – дело для меня привычное. Нервничаю, конечно, не без этого, но голову не теряю. Шансы на вызволение у меня неплохие, можно будет побороться. Зато противники вполне материальные, живые и уязвимые, не бестелесные духи, с которыми я не знаю, как сражаться. Хотя лет триста назад мне, наверное, как и Кейну, не хватило бы терпения. Это сейчас я лежу и выжидаю благоприятный момент, а раньше действовала бы на авось, не учитывая степень риска. В плену у Тавроса было намного хуже, там не было никакой надежды на самостоятельное освобождение.
– Бери пример с Дейкона, – посоветовала я братцу. – Сам же слышал, что в ближайшие пять часов убивать нас не собираются.
– Так дроу, наверное, уснул и ему хорошо, – посетовал Кейн, затихая.
Я чуть повернула голову налево и окинула Дейкона взглядом. Он лежал на спине и с сосредоточенным выражением лица рассматривал небо. Зрачки даже не двигались. Он что, косит под жертву моего взгляда?! Я даже сама немного заволновалась, пока не заметила, что грудь правителя Карневии поднимается и опускается в такт дыханию. Фу-ух, василиски не использовали против него свой специфический взгляд, пока я перепиралась с братцем. А то ведь среди бандитов вполне мог найтись несовершеннолетний вредитель, которому нет никакого дела до четких приказов главаря.
Успокоившись насчет сохранности дроу, я опять погрузилась в ожидание. Так как солнца светили все ярче, вскоре стало невозможно смотреть вверх, не щурясь. Поэтому я переключилась на более прозаическое зрелище – спину василиска, тянущего телегу. Фигуру бандита скрывал плащ, накинутый на мощные широкие плечи. Темно-зеленая толстая ткань выглядела невзрачно, зато наверняка издалека хорошо сливалась с местностью. Это просто незаменимая вещь при устройстве засады где-нибудь на лоне природы. Темные волосы бандита, стянутые у основания шеи в хвост, спускались почти до лопаток, что заставило меня испытывать острое чувство зависти. Ведь совсем недавно и у меня была шикарная копна, ничуть не хуже его. Сама поверить не могу, что сожалею о таких пустяках.
Минут через пятнадцать бандит, одаренный моим пристальным вниманием, начал запинаться. Вот уж не знала, что мой взгляд действует и подобным образом! Я начала опасаться, что при подъеме на очередной холм василиск выпустит из рук канат, а потому поспешила прикрыть глаза. Может, и стоило бы провести подобный эксперимент в надежде, что телега, покатившись назад, задавит бандитов, но рисковать не хотелось. Так недолго и самой шею свернуть.
Спокойно, Золия, спокойно. Осталось меньше пяти часов ожидания. А там, возможно, появится шанс сбежать без всякого неоправданного риска. Но какое же это тяжелое занятие – ждать! Терпение никогда не значилось в числе моих добродетелей.
Чтобы успокоиться и скоротать время, я начала мысленно считать секунды. Причем скороговоркой. К сожалению, время от этого идти быстрее не стало, о чем явственно сообщали внутренние биологические часы.
– Стой! – громко скомандовал властный голос незадолго до полудня. – Сворачиваем на обочину. Привал!
Сзади раздались облегченные вздохи. Очевидно, бандиты тоже с нетерпением ждали заветного часа. Может, устали половину суток двигаться пешком или просто проголодались. Команду выполнили быстро и четко.
– Четверо по очереди аккуратно освобождают пленников и конвоируют к кустам, – скомандовал все тот же голос. – Только из виду их не упускайте! Двое разводят костер, остальным можно отдыхать.
– Косой, но нам же сказали держаться от девчонки подальше и не попадаться ей на глаза, – напомнил кто-то главарю.
– Глупости все это, – фыркнул тот. – Нас попотчевали сказками про живые статуи василисков, а ты и веришь. Самый опасный из их компании – дракон. Но ему мы заклеили рот – пламя выдыхать не сможет, а цепи сдержат трансформацию. Вот с тем действительно будьте осторожнее.
Справа к нам подошли четыре бандита и сдернули Кейна с телеги, но вместо того чтобы поставить его на ноги, просто бросили на голую землю, покрытую редкими замерзшими кустиками травы. Следом они потянули руки ко мне. Наверное, только это их движение заставило Кейна сдержать возмущенный вопль и ругательства. Бандиты, ухватившись за цепи, придали мне вертикальное положение и принялись зубоскалить.
– А мелковата-то наша правительница, – хмыкнул один. – Я и то попредставительней буду.
– Да, – согласился второй, – ее одним ударом кулака с ног свалить можно. И какой умник решил использовать на постоялом дворе снотворное?! Зря только целый час ждали результата.
– Эта пигалица мне едва до подбородка достает, – подключился к обсуждению третий, ничуть не беспокоясь о том, что я его слышу. – И как мы это с вечера не заметили? Нам ее расписали как какого-то монстра! Ха! И это Великий Ужас?!
– Так вчера на постоялом дворе она сидела за столом, когда мы вошли. Да и темновато там было, – снова подал голос первый.
Ждать, что скажет обо мне четвертый бандит, я не стала. Явно ничего интересного или лестного. Каюсь, вышла из себя и пошла на поводу у чувств. Я практически мгновенно превратила этих болтунов в живые статуи. Вряд ли остальные бандиты успели заметить и осознать подобную метаморфозу, а я уже поворачивала голову в их сторону. Те и пикнуть не успели, как потеряли возможность не только двигаться, но и нормально дышать. Около двух десятков василисков навечно застыли в произвольных, не слишком красивых позах. Но мне было не до эстетики, я пыталась справиться с искрящимся вокруг меня воздухом. Нет, надо все же учиться лучше себя контролировать! Выдать сиянием свое настроение драконам будет просто позором.
– Льера!!! – раздался снизу вопль чем-то недовольного Кейна.
– Золия, – поправил его Дейкон, не открывая глаз и не меняя сосредоточенного выражения лица. – Договаривались же называть ее только так во время пути.
– Дура! – не успокоился братец. – Ты что натворила?!
– Как ты и просил, превратила бандитов в статуи, – ответила я, немного обидевшись. Такой резкой реакции я не ожидала.
– А подождать немного не могла? – очень нелогично поинтересовался Кейн. Сам же меня все торопил. – Как ты теперь собираешься освобождаться от цепей? Их же не разорвешь, как обычные канаты. Металл специально рассчитан на силу василисков и драконов!
Я растерянно моргнула и дернулась пару раз в своих путах, питая надежду, что бандиты уже успели расцепить концы. Сияние вокруг тела погасло само собой, без моральных усилий с моей стороны. Сосредоточившись на одной цели – устранении василисков, я совсем упустила из виду другую проблему. Хотя в этом отчасти виноват Кейн. Уж очень настойчиво он уговаривал меня устранить бандитов, пока нас везли. Совсем мне голову заморочил!
Впрочем, моя растерянность длилась недолго и со стороны, наверное, была совсем не видна. Я вовремя заметила Арвиса на второй телеге и вспомнила, что драконье пламя имеет свойство сжигать практически все. Это соображение я и высказала вслух.
Кейн перекатился на живот и с надеждой посмотрел в сторону посла.
– Мерк! – крикнул он. – Попытайся отклеить ленту с губ дракона! Это очень важно, если ты тоже хочешь обрести свободу. Попробуй подцепить зубами.
Со второй телеги раздалось подозрительно дружное мычание.
Арвис не хочет, чтобы его таким образом избавляли от ленты, а Мерк передразнивает, что ли?
Вслед за мычанием с обеих сторон телеги на землю свалилось по телу – одно чуть меньших размеров, чем второе. Мерк и Арвис, не желая ползти, как гусеницы, начали оба перекатываться с боку на бок в нашу сторону. По мере приближения пацана меня все сильнее охватывало волнение. Бандиты заклеили рот и Мерку! На его губах красовалась тонкая полупрозрачная полоска. Точно такая же лишала Арвиса возможности выдохнуть пламя. Очевидно, бандиты приняли белобрысого паренька за родича драконов и подстраховались таким образом. Для выходцев из этого мира подобное заблуждение было вполне оправданным, но я все равно помянула перестаравшихся бандитов нелестными словами.
Посол докатился до моих ног и замер. Он кое-как сфокусировал взгляд и уставился мне в глаза. Так что не прочесть его мысль я не могла. «Страшно подумать, что произойдет дальше. Ведь вляпались в первый же день путешествия, даже от дворца далеко уйти не успели. Кто-то явно открыл на нас охоту, хотя цель врага не ясна. Связался же я с вами на свою голову! Золия, раз поторопилась, давай отдирай ленту сама и побыстрее».
Я представила себе эту сцену, комментарии правителя Карневии и с чувством, близким к радости, сообщила:
– Не могу, статуи василисков удерживают меня в таком положении, раскидать их не получится. До твоего лица я добраться не сумею, так что, Кейн, принимайся за дело.
Братец с сомнением посмотрел на Арвиса. Похоже, на отсутствие воображения он тоже не жаловался.
– Кейн, и ты допустишь, чтобы твоя сестра у тебя на глазах практически целовалась с малознакомым драконом? – прибегла я к тяжелому аргументу, немного сгустив краски.
Арвис тоже представил себе процесс и чуть откатился назад.
– А другого выхода нет? – жалобно поинтересовался он.
– Не дури, – попросил посла Кейн. – Не можем же мы и дальше ползать тут, как гусеницы, обсуждая, что прилично, а что нет. К тому же земля остывшая и не располагает к лежанию на ней. Сам должен был почувствовать, что тулуп все равно не спасает, уж больно осень выдалась холодная.
С несчастным видом Арвис подкатился поближе к Кейну. Выражение лица дракона можно было сравнить только с лицом мученика перед пытками. Посол повернулся ко мне и передал мысль: «Если я узнаю, что кто-то разболтал об этом моменте моим родичам…»
Какая наглость! Зачем меня будят в пять часов утра?! Совести у этого… хм… Дейкона нет. Стоп, минуточку. Будят?! Да еще и дроу?! Мне же вчера спать не хотелось, я просто устала. И с чего так болит голова? Неужели я напилась и Кейн с Дейконом мне это позволили?! У-у-у! Ничего не помню.
– Золия, открой глаза, – занудливо просил голос дроу где-то совсем рядом, справа от меня.
Я попыталась поднять руку, чтобы приложить к ноющей голове, но обнаружила, что тело мне не подчиняется. Ой, что-то мне эта ситуация напоминает… Хотя кандалов на запястьях я не ощущаю. А что же меня удерживает?
Я чуть приоткрыла глаза, изучая обстановку. Ну да, кандалов действительно нет. Зачем они нужны, если какой-то умник просто примотал мне руки к телу с помощью тонкой цепи. И ведь не поскупился – количество витков оправдывает все мои самые худшие ожидания, освободиться сама я не смогу. И сплав цепей тот самый – сверхпрочный и антимагический, который некогда использовал Таврос. В этом мире умеют обездвиживать василисков.
– Где мы? Что произошло? – хрипло, шепотом поинтересовалась я у дроу, поворачивая к нему голову.
Дейкон тоже был надежно обмотан цепью. Тот, кто это сделал, не учитывал иномирное происхождение правителя и не экономил на металле. Дроу хватило бы и половины этих пут.
– А ты ничего не помнишь? – как будто издеваясь, поинтересовался Дейкон.
Стала бы я спрашивать, если бы помнила!
Видимо, мой взгляд был весьма выразительным, так как дроу начал объяснять, не дожидаясь ответа:
– Вчера вечером мы дошли до небольшого постоялого двора в деревне и сняли три комнаты. Затем заказали ужин…
– С вином? – уточнила я.
– Нет, Кейн не позволил. Все пили травяной отвар. Ну, разве что Арвис тайком выдул кружку эля возле барной стойки, – сдал дроу дракона.
– А я?
– Только не при Кейне. Он же за тобой следил похлеще любой гувернантки. Не помнишь, что ли, как он зыркал на того бедного василиска, вздумавшего с тобой познакомиться?
– Не привирай, – раздался раздраженный голос с другой стороны от меня. – Это ты пытался испепелить парня взглядом, а я просто пообещал дать ему по морде, если он не отойдет. Подозрительный какой-то тип, закутанный в плащ с ног до головы. И от него за несколько шагов несло спиртным!
– Ой, помню, – обрадовалась я. – Такой симпатичный был мальчик, совсем юный. Но он не пил. Бедняжка просто замерз, а потому вынужден был растереть руки самогоном и глотнуть немного вина.
– И ты в это поверила? – хмыкнули в унисон дроу и мой братец.
А какая мне была разница? Главное, что тогда нашелся повод досадить братцу. А то он совсем обнаглел со своей заботой и очередным уроком по распознаванию продуктов. Мясо в итоге оказалось не грифоном, а курятиной. Желтый фрукт я опознала, но вот название выговорить так и не смогла… И ведь если бы братец не запретил слугам принести мне эль (как будто это я младше него!), то произношение удалось бы в самый раз. На трезвую голову мне такого точно не сказать.
– Ладно, а что было после ужина? – напомнила я суть вопроса.
– Мы с Мерком сразу удалились спать, – сообщил Дейкон. – Решили занять одну комнату на двоих, чтобы нас не будили. А ты, Арвис и Кейн остались сидеть в общем зале и слушать завывания какого-то заезжего барда. В общем, очнулись мы уже связанные около часа назад. Подозреваю, нам добавили что-то в травяной отвар, чтобы исключить сопротивление.
– Но на меня не действует большинство ядов и снотворное! – возмутилась я. – Кейн, а теперь ты уточни, что произошло в зале после ухода Дейкона.
– Боюсь, я знаю немногим больше, – смущенно сказал братец. – Мы просто сидели, сидели… а потом я, кажется, уснул. У меня нет твоей сопротивляемости.
– Естественно, не тебя же слуги сотни раз пытались то отравить, то усыпить, – хмыкнула я. – Только твой рассказ не объясняет, почему у меня так зверски болит голова.
– Да что тут непонятного? – удивился дроу. – Бандиты, выждав положенное время, наверняка разобрались, что на тебя их снадобье не подействовало, и решили перейти к крайним мерам. А в любом мире и в любой ситуации в таком случае применяют банальный удар по голове. Просто, дешево и сердито. Уж тут осечек не бывает.
– Сволочи, – ругнулась я на бандитов. – Мужиков мирно усыпили, а единственную даму ударили!
– Сама виновата, – вклинился откуда-то сзади абсолютно незнакомый мне голос, даже не пытаясь изобразить раскаяние. – И лучше захлопни рот, пока мы в него кляп не вставили. Мало того что нам приходится вас тащить, так еще и выслушивать.
Ну, умники! А мы их просили нас нести?! Лично я подобного не припоминаю. Своими бы ножками прекрасно дошли до драконов. Так, стоп. А куда нас сейчас тащат?!
Я попыталась чуть приподнять голову из лежачего положения и осмотреться. Затылок взорвался болью, заставив скривиться, в глазах ненадолго потемнело. Та-ак… попробую сориентироваться… Я лежу на деревянном настиле, причем весьма твердом. Хоть бы соломки, гады, подстелили! Судя по качке и характерному скрипу, внизу приделаны колеса. То есть я, Кейн и Дейкон лежим на каком-то подобии телеги без бортиков. А раз лошадей в этом мире нет, то… правильно, ее тащит за канаты весьма крепкий черноволосый тип, спина и затылок которого виднеются впереди. С боков, кроме голых крон деревьев, нет ничего интересного. Все бандиты, скорее всего, топают сзади. Но, боюсь, моя шея эдак не изогнется, чтобы в этом убедиться. Хм… А где Арвис и Мерк?
– Кейн, – шепотом, еле слышно позвала я. – Куда дели пацана и дракона?
– Сзади они. Слышишь, колеса еще одной телеги скрипят?
– А бандитов много?
– Сам не знаю. Мне тоже почти ничего не видно, – с досадой отозвался братец.
– А что они от нас хотят? – продолжила допытываться я.
– У них и спроси. Откуда ж мне знать?!
Ну и спрошу! Должна же у бандитов быть какая-то цель. Ограбить они могли и на постоялом дворе, даже не усыпляя всех. Разве что выкуп решили потребовать. Хм, интересно, а мои новые подданные не откажутся раскошелиться? С них станется сэкономить и не платить за жизнь правительницы с таким опасным даром. Только вот действительно ли бандиты нас опознали и случайно ли захватили? Вполне возможно, это кто-то из затаившихся приспешников покойного дядюшки Фарга. Теперь не успокоюсь, пока не узнаю точно.
– Эй, бандитики, – окликнула я. Назвать их «уважаемыми» у меня не повернулся язык. А слово «бандиты» не подходило, так как звучало слишком грубо. Не хочется зря нарываться, но другого обращения я так и не придумала. – Не подскажете, куда вы нас тащите и зачем? Может, вы бы назвали сумму выкупа, мы бы расплатились и пошли дальше своими ножками и своей дорогой?
– Тех грошей, что мы у вас нашли, явно не хватит, нам больше заплатили, – раздался сзади язвительный голос. – Мы ваши кошельки даже трогать не стали. Из них только милостыню нищим подавать.
– За что вам заплатили? – заинтересовалась я, уловив причину наших неприятностей.
– Говорить не велено, – ответил все тот же бандит, идущий сзади. Очевидно, ему было скучно конвоировать нас просто так, и он не прочь был немного пообщаться.
– А куда мы направляемся, сказать можешь? – решила я выспросить хоть такую малость. – Это не запрещено разглашать?
– На юг, – коротко ответили мне.
Ну хоть в правильном направлении движемся, да еще и не прилагая к этому никаких усилий. Нет необходимости стаптывать обувь, одолевать крутые подъемы и спуски… Главное, чтобы черноволосый тип впереди не выпустил канат из рук да чтобы василиски сзади вовремя придерживали телегу, когда она идет под откос. Хотя я бы не отказалась от одеяла, а то прохладно лежать неподвижно при таком суровом осеннем климате. Очень надеюсь, что когда взойдут солнца, станет теплее. Я понимаю, еще слишком рано, но уж очень хочется согреться. В данном положении у нас есть единственное преимущество – когда лежишь, порывы ветра не так сильно чувствуются. Интересно, а осенью затишье когда-нибудь бывает?
Сейчас меня нервировало только одно – я не могла точно подсчитать количество наших противников. Беспомощной я себя не чувствовала, так как бандиты вряд ли озаботились приобретением амулетов, защищающих от магии приютившего меня мира. То есть в любой момент их можно будет превратить в безобидные предметы, если, конечно, позади нас не плетется целая армия. Хотя тогда лучше попробовать применить дар карателя и сделать из бандитов живые статуи. Только пусть не надеются – для них кровь дракона искать не буду.
Так как пока что-либо предпринять было не в моих силах, я постаралась максимально расслабиться и принять благодушный вид. Пусть думают, что я смирилась со своим положением пленницы. А до ближайшего привала можно просто полюбоваться небом. Уснуть мне вряд ли удастся.
Начинающее светлеть небо в этом мире ничем не отличалось от знакомого неба в том же Межгорье. Сиренево-серый колер на горизонте потихоньку наливался голубизной. Кое-где виднелись блеклые пятна исчезающих звезд. В общем, зрелище было привычное, но все равно завораживающее своей красотой.
Однако полюбоваться спокойно мне не дали. Кейн справа начал нервно ерзать, извиваясь, как гусеница, и довольно громко сопеть. Слева вроде все было тихо. Дейкон стойко переносил тяготы плена и, как и я, выжидал.
– Золия, – тихо прошептал Кейн. – Ты чего разлеглась?! Освобождай нас давай! Вспоминай про свой дар, про магию.
– Не нервничай, – попыталась я успокоить братца. – Нам же пока и здесь неплохо, наслаждайся отдыхом.
– Какой, к демонам, отдых! – возмутился Кейн. – У меня все затекло. К тому же вдруг бандиты плохо ориентируются, не знают дороги и отклонились от южного направления?! Они в любой момент могут решить нас убить!
– Ха! Да они наверняка дорогу знают получше твоего, – тихо усмехнулась я, не понимая, почему братец так нервничает. – И вряд ли нас всю ночь тащили просто так, чтобы утром убить. Потерпи пока.
Кейн замолчал, но ерзать не перестал. Он тяжело вздыхал, взывая к моей совести, но мне было не привыкать игнорировать ее порывы. Я, конечно, в последнее время стараюсь во всем угождать братишке, так как очень рада появлению родственника, но рисковать понапрасну не намерена. Тем более что на кону не только моя жизнь.
– Золия, они же нас убьют, – снова заныл Кейн через полчаса, посчитав, что достаточно терпел. – Бандитам обычно платят не за транспортировку пленников. А шайка Косого вообще ничем, кроме убийств, раньше не занималась.
– Ты их знаешь? – удивилась я.
– Наслышан. Они раньше на дядю работали.
Да… Это ж получается, что бандиты прекрасно осведомлены, кого захватили. Так почему мне даже глаза не завязали? Предположим, о магии другого мира они не знают, но неужели и о происшествии во дворце ничего не слышали?! Молва не успела донести о моих способностях? Или они не поверили, что подобное возможно? Не знаю, какой из вариантов соответствует действительности, но спрашивать почему-то не тянет…
Время шло, а я все не могла подгадать момент, чтобы обезвредить бандитов. На востоке взошло большое солнце, осветив землю, но не давая тепла. Однако в поле моего зрения по-прежнему попадал только один василиск, тянущий телегу. Я слышала сзади голоса, топот, но рассмотреть никого не получалось. Даже количество бандитов до сих пор оставалось для меня загадкой. Явно не меньше шести и хорошо бы, чтобы не больше двадцати. Сразу со всеми могу и не справиться.
Когда взошло меньшее солнце и догнало на небосводе собрата, я уже начала немного нервничать. При такой тактике бандитам действительно можно меня не бояться и держать с незавязанными глазами.
Кейн ерзал и пихал меня плечом, уже не таясь. Терпением он явно не отличался. Естественно, бандиты обратили внимание на его телодвижения. Один из них раздраженно рявкнул:
– Кончай елозить, придурок! Еще одно движение – и получишь рукоятью меча по башке! Чего крутишься, как на муравейнике?
– Мне под куст надо, – нашелся Кейн. – Может, распутаете меня хоть на пару минут? Я же с этой цепью даже привстать не смогу.
– Не положено! Или терпи до привала, или иди под себя! – отрезал все тот же бандит.
Было ясно, что снисхождения от него не дождаться. Я все больше волновалась, что каждому члену шайки известно о моих способностях и они настороже.
– А привал скоро? – тем временем поинтересовался Кейн.
– В полдень, – последовал ответ, произнесенный с чуть ехидной интонацией.
Еще бы! Это же еще часов пять терпеть и ждать.
– Изверги, – тихо прошипел Кейн. – Не могу я больше так лежать. Золия, ты что, совсем не волнуешься и не боишься?
Эх, как же ему потолковее объяснить, что боялась я, спускаясь в склеп. А попытки моего убийства – дело для меня привычное. Нервничаю, конечно, не без этого, но голову не теряю. Шансы на вызволение у меня неплохие, можно будет побороться. Зато противники вполне материальные, живые и уязвимые, не бестелесные духи, с которыми я не знаю, как сражаться. Хотя лет триста назад мне, наверное, как и Кейну, не хватило бы терпения. Это сейчас я лежу и выжидаю благоприятный момент, а раньше действовала бы на авось, не учитывая степень риска. В плену у Тавроса было намного хуже, там не было никакой надежды на самостоятельное освобождение.
– Бери пример с Дейкона, – посоветовала я братцу. – Сам же слышал, что в ближайшие пять часов убивать нас не собираются.
– Так дроу, наверное, уснул и ему хорошо, – посетовал Кейн, затихая.
Я чуть повернула голову налево и окинула Дейкона взглядом. Он лежал на спине и с сосредоточенным выражением лица рассматривал небо. Зрачки даже не двигались. Он что, косит под жертву моего взгляда?! Я даже сама немного заволновалась, пока не заметила, что грудь правителя Карневии поднимается и опускается в такт дыханию. Фу-ух, василиски не использовали против него свой специфический взгляд, пока я перепиралась с братцем. А то ведь среди бандитов вполне мог найтись несовершеннолетний вредитель, которому нет никакого дела до четких приказов главаря.
Успокоившись насчет сохранности дроу, я опять погрузилась в ожидание. Так как солнца светили все ярче, вскоре стало невозможно смотреть вверх, не щурясь. Поэтому я переключилась на более прозаическое зрелище – спину василиска, тянущего телегу. Фигуру бандита скрывал плащ, накинутый на мощные широкие плечи. Темно-зеленая толстая ткань выглядела невзрачно, зато наверняка издалека хорошо сливалась с местностью. Это просто незаменимая вещь при устройстве засады где-нибудь на лоне природы. Темные волосы бандита, стянутые у основания шеи в хвост, спускались почти до лопаток, что заставило меня испытывать острое чувство зависти. Ведь совсем недавно и у меня была шикарная копна, ничуть не хуже его. Сама поверить не могу, что сожалею о таких пустяках.
Минут через пятнадцать бандит, одаренный моим пристальным вниманием, начал запинаться. Вот уж не знала, что мой взгляд действует и подобным образом! Я начала опасаться, что при подъеме на очередной холм василиск выпустит из рук канат, а потому поспешила прикрыть глаза. Может, и стоило бы провести подобный эксперимент в надежде, что телега, покатившись назад, задавит бандитов, но рисковать не хотелось. Так недолго и самой шею свернуть.
Спокойно, Золия, спокойно. Осталось меньше пяти часов ожидания. А там, возможно, появится шанс сбежать без всякого неоправданного риска. Но какое же это тяжелое занятие – ждать! Терпение никогда не значилось в числе моих добродетелей.
Чтобы успокоиться и скоротать время, я начала мысленно считать секунды. Причем скороговоркой. К сожалению, время от этого идти быстрее не стало, о чем явственно сообщали внутренние биологические часы.
– Стой! – громко скомандовал властный голос незадолго до полудня. – Сворачиваем на обочину. Привал!
Сзади раздались облегченные вздохи. Очевидно, бандиты тоже с нетерпением ждали заветного часа. Может, устали половину суток двигаться пешком или просто проголодались. Команду выполнили быстро и четко.
– Четверо по очереди аккуратно освобождают пленников и конвоируют к кустам, – скомандовал все тот же голос. – Только из виду их не упускайте! Двое разводят костер, остальным можно отдыхать.
– Косой, но нам же сказали держаться от девчонки подальше и не попадаться ей на глаза, – напомнил кто-то главарю.
– Глупости все это, – фыркнул тот. – Нас попотчевали сказками про живые статуи василисков, а ты и веришь. Самый опасный из их компании – дракон. Но ему мы заклеили рот – пламя выдыхать не сможет, а цепи сдержат трансформацию. Вот с тем действительно будьте осторожнее.
Справа к нам подошли четыре бандита и сдернули Кейна с телеги, но вместо того чтобы поставить его на ноги, просто бросили на голую землю, покрытую редкими замерзшими кустиками травы. Следом они потянули руки ко мне. Наверное, только это их движение заставило Кейна сдержать возмущенный вопль и ругательства. Бандиты, ухватившись за цепи, придали мне вертикальное положение и принялись зубоскалить.
– А мелковата-то наша правительница, – хмыкнул один. – Я и то попредставительней буду.
– Да, – согласился второй, – ее одним ударом кулака с ног свалить можно. И какой умник решил использовать на постоялом дворе снотворное?! Зря только целый час ждали результата.
– Эта пигалица мне едва до подбородка достает, – подключился к обсуждению третий, ничуть не беспокоясь о том, что я его слышу. – И как мы это с вечера не заметили? Нам ее расписали как какого-то монстра! Ха! И это Великий Ужас?!
– Так вчера на постоялом дворе она сидела за столом, когда мы вошли. Да и темновато там было, – снова подал голос первый.
Ждать, что скажет обо мне четвертый бандит, я не стала. Явно ничего интересного или лестного. Каюсь, вышла из себя и пошла на поводу у чувств. Я практически мгновенно превратила этих болтунов в живые статуи. Вряд ли остальные бандиты успели заметить и осознать подобную метаморфозу, а я уже поворачивала голову в их сторону. Те и пикнуть не успели, как потеряли возможность не только двигаться, но и нормально дышать. Около двух десятков василисков навечно застыли в произвольных, не слишком красивых позах. Но мне было не до эстетики, я пыталась справиться с искрящимся вокруг меня воздухом. Нет, надо все же учиться лучше себя контролировать! Выдать сиянием свое настроение драконам будет просто позором.
– Льера!!! – раздался снизу вопль чем-то недовольного Кейна.
– Золия, – поправил его Дейкон, не открывая глаз и не меняя сосредоточенного выражения лица. – Договаривались же называть ее только так во время пути.
– Дура! – не успокоился братец. – Ты что натворила?!
– Как ты и просил, превратила бандитов в статуи, – ответила я, немного обидевшись. Такой резкой реакции я не ожидала.
– А подождать немного не могла? – очень нелогично поинтересовался Кейн. Сам же меня все торопил. – Как ты теперь собираешься освобождаться от цепей? Их же не разорвешь, как обычные канаты. Металл специально рассчитан на силу василисков и драконов!
Я растерянно моргнула и дернулась пару раз в своих путах, питая надежду, что бандиты уже успели расцепить концы. Сияние вокруг тела погасло само собой, без моральных усилий с моей стороны. Сосредоточившись на одной цели – устранении василисков, я совсем упустила из виду другую проблему. Хотя в этом отчасти виноват Кейн. Уж очень настойчиво он уговаривал меня устранить бандитов, пока нас везли. Совсем мне голову заморочил!
Впрочем, моя растерянность длилась недолго и со стороны, наверное, была совсем не видна. Я вовремя заметила Арвиса на второй телеге и вспомнила, что драконье пламя имеет свойство сжигать практически все. Это соображение я и высказала вслух.
Кейн перекатился на живот и с надеждой посмотрел в сторону посла.
– Мерк! – крикнул он. – Попытайся отклеить ленту с губ дракона! Это очень важно, если ты тоже хочешь обрести свободу. Попробуй подцепить зубами.
Со второй телеги раздалось подозрительно дружное мычание.
Арвис не хочет, чтобы его таким образом избавляли от ленты, а Мерк передразнивает, что ли?
Вслед за мычанием с обеих сторон телеги на землю свалилось по телу – одно чуть меньших размеров, чем второе. Мерк и Арвис, не желая ползти, как гусеницы, начали оба перекатываться с боку на бок в нашу сторону. По мере приближения пацана меня все сильнее охватывало волнение. Бандиты заклеили рот и Мерку! На его губах красовалась тонкая полупрозрачная полоска. Точно такая же лишала Арвиса возможности выдохнуть пламя. Очевидно, бандиты приняли белобрысого паренька за родича драконов и подстраховались таким образом. Для выходцев из этого мира подобное заблуждение было вполне оправданным, но я все равно помянула перестаравшихся бандитов нелестными словами.
Посол докатился до моих ног и замер. Он кое-как сфокусировал взгляд и уставился мне в глаза. Так что не прочесть его мысль я не могла. «Страшно подумать, что произойдет дальше. Ведь вляпались в первый же день путешествия, даже от дворца далеко уйти не успели. Кто-то явно открыл на нас охоту, хотя цель врага не ясна. Связался же я с вами на свою голову! Золия, раз поторопилась, давай отдирай ленту сама и побыстрее».
Я представила себе эту сцену, комментарии правителя Карневии и с чувством, близким к радости, сообщила:
– Не могу, статуи василисков удерживают меня в таком положении, раскидать их не получится. До твоего лица я добраться не сумею, так что, Кейн, принимайся за дело.
Братец с сомнением посмотрел на Арвиса. Похоже, на отсутствие воображения он тоже не жаловался.
– Кейн, и ты допустишь, чтобы твоя сестра у тебя на глазах практически целовалась с малознакомым драконом? – прибегла я к тяжелому аргументу, немного сгустив краски.
Арвис тоже представил себе процесс и чуть откатился назад.
– А другого выхода нет? – жалобно поинтересовался он.
– Не дури, – попросил посла Кейн. – Не можем же мы и дальше ползать тут, как гусеницы, обсуждая, что прилично, а что нет. К тому же земля остывшая и не располагает к лежанию на ней. Сам должен был почувствовать, что тулуп все равно не спасает, уж больно осень выдалась холодная.
С несчастным видом Арвис подкатился поближе к Кейну. Выражение лица дракона можно было сравнить только с лицом мученика перед пытками. Посол повернулся ко мне и передал мысль: «Если я узнаю, что кто-то разболтал об этом моменте моим родичам…»