Страница:
– Почему? – огрызнулся диссидент.
– Потому что я – ваш работодатель.
Феспис заткнулся.
В отделе подростковой одежды купили нарядное школьное платьице, в соседнем отделе – портфель.
– Нам нужен самый прочный, – объяснил Норберт продавщице. – Чтобы в нем поместилось много тяжелых учебников.
Перед кассой он замешкался, опасаясь невзначай расплатиться не теми деньгами: в левом кармане лежала пачка наличных для террористов (к каждой купюре приклеен крохотный кусочек пленки с одноразовой микроскопической схемой-передатчиком), в правом – мелочь на расходы. Главное – не перепутать, ведь это поставит под удар всю операцию.
Обедать вернулись в отель. Олег все еще спал. У Норберта пробудился умеренный аппетит, и он заставил себя хорошо поесть. Илси заказала две больших отбивных без гарнира, шоколад и апельсиновый сок.
– У вашей сестры странная диета для девушки с такой романтической внешностью, – шепнул Норберту Феспис, которого тоже покормили.
– Ей нужны протеины, – лаконично пояснил Норберт. – Вы хорошо знаете столицу?
– Да, я здесь вырос.
– Это что за район?
Выложив на стол плоскую коробку с большим экраном – приобретенную все в том же универмаге электронную карту для детей «Не заблудись в родном городе», – он включил алфавитный указатель и, когда выскочило название улицы, где следовало оставить деньги, нажал на кнопку. Одна из линий на схеме запульсировала.
– Юго-восток, – определил Феспис. – Как раз там вышла из строя система защиты от рушанов. Денорцы эвакуировали оттуда всех жителей и поселили во временном лагере на западной окраине. Это древняя система, и восстановить ее очень сложно, даже для них. Ваша улица находится не в опасном районе, но близко. Зачем вам туда?
– Деловая встреча.
Перед тем как покинуть отель, Норберт разбудил Олега.
– Уже пора? – сонно спросил компьютерщик.
– Я сейчас выхожу. Илси познакомит тебя с Фесписом, он хочет у нас работать. Вот карта – сможешь подключить к своему приемнику?
– Ага, без проблем, – снимая переднюю панель с хальцеолийского прибора, кивнул Олег.
Такси на магнитной подушке довезло Норберта до юго-восточного района.
– Там прорвана защита от рушанов, поэтому по двойному тарифу, – предупредил шофер.
– Защита прорвана не там, куда мне надо, а чуть подальше, – лениво возразил Норберт.
Осведомленность инопланетянина произвела впечатление на шофера, и тот больше не пытался настаивать на своем. Норберт рассеянно смотрел в окно. Город жил обычной для современного мегаполиса жизнью, но порой попадались перепаханные улицы, полуразрушенные дома, бурые пятна, въевшиеся в светлое покрытие тротуаров, – подпольная война, которую вели террористы, при всей ее нелепости была отнюдь не бескровной. Кое-где желтоватые участки дороги чередовались с белоснежными, новыми. Покачивались на ветру длинные, лентоподобные листья хальцеолийских деревьев – иссиня-зеленые, будто покрытые лаком. Блестела глазированная плитка – самый любимый здесь облицовочный материал; фасады многих домов украшала выдержанная в светлых тонах двухцветная мозаика. Норберт пытался, но никак не мог расслабиться. За себя он не беспокоился: террористы, скорее всего, не настолько чокнутые, чтобы пристрелить его раньше, чем он передаст им всю оговоренную сумму. Нет, он ничем не рисковал. Рисковать будет Илси – и вот это ему совсем не нравилось, но другого выхода не было…
Такси затормозило в пыльном переулке. Расплатившись с шофером, Норберт пешком прошел несколько кварталов, после перекрестка свернул, как проинструктировал его анонимный собеседник. За ним наверняка наблюдали. Кобура была расстегнута, он мог выхватить пистолет в любой момент. Дома тут стояли многоэтажные, без керамической облицовки – ее заменяла блеклая, в сюрреалистических потеках штукатурка. На тротуарах валялся мусор. Район был немноголюдный, редкие прохожие косились на Норберта с откровенной неприязнью. Заметив издали оранжевую будку таксофона, он направился прямо к ней. Таксофон был жестоко раскурочен, верхний правый угол будки затянут зеленоватой паутиной, в центре которой сидела зеленая клякса размером с монету, с бахромой несметных коротких ножек. Положив на пол пакет с деньгами, Норберт прикрыл дверцу и пошел обратно. К его затылку прилип чей-то тяжелый взгляд, но он не оглянулся.
– Ваша сестра не выпускает меня из номера! – пожаловался Феспис, когда он вернулся в отель.
– Это мое распоряжение. Рабочий день еще не закончился.
– Ну и порядки в вашей фирме, – пробормотал хальцеолиец, поглядев на Олега (тот устроился со своей аппаратурой на диване и отключился от всего, что происходило вокруг), на Илси, замершую у двери, и снова на Норберта, который старался держаться уверенно, как и подобает боссу.
– Вообще-то порядки у нас такие, что никто не жалуется, но сейчас положение особое. Наш коммерческий директор, Аманда Мерриато, попала в беду, мы должны ее выручить.
– А что случилось?
– Ее похитили террористы. Если вы нам поможете, я возьму вас на работу.
– Вы хотите, чтобы я с ними договорился?
Феспис нервно выпрямился в кресле, на его веснушчатом лице появилось испуганное и озадаченное выражение: несмотря на свою симпатию к террористам, он их все-таки побаивался.
– Нет, от вас нужна только информация.
– Договариваться буду я. – Отойдя от двери, Илси присела на подлокотник дивана. В ее позе угадывалось напряжение, которое она пыталась скрыть, и Норберт стиснул зубы: если Олег взял на себя техническое обеспечение, а он разработал тактику операции, то роль непосредственного исполнителя досталась Илси. Они с Олегом этого не хотели, она сама настояла. Норберт отлично понимал, что из них троих только у нее есть шансы справиться, но все равно на душе было тяжело.
– Вы? – уставился на нее Феспис. – Для того, чтобы вести такие переговоры, надо уметь убеждать людей! Вы уверены, что сумеете вовремя найти единственно верные аргументы?
– Уверена! – глядя в пол, отозвалась Илси. – Я этому полтора года училась.
– Маловато… Я четыре года изучал философию в университете, участвовал в учебных диспутах и шесть раз получал поощрительные призы, как лучший спорщик. К тому же я коренной хальцеолиец. Я смогу убедить этих ребят, чтоб они отпустили вашего коммерческого директора, – ведь это неплохие, мыслящие ребята, и цель у них светлая…
– Хватит! – перебил Норберт. – Спорить некогда. Феспис, вы сейчас нужны нам как консультант. Как, по-вашему, тут, в номере, нет замаскированных видеокамер?
– Нет. Они только в общественных местах – в магазинах, в кафе, на улицах. Это захватчики придумали, после того как начались теракты. Кое-кого поймали по видеозаписям – подлый способ!
– Ясно. Значит, мы можем свободно обсуждать наши дела. Где деньги?
– Здесь… – Олег ткнул пальцем в неподвижную красную точку на электронной карте. – Уже полчаса не перемещаются.
Каждый из приклеенных к купюрам мини-передатчиков посылал только один сигнал, сразу после этого превращаясь в бесполезную пылинку. Под микроскопом такая пылинка выглядела, как комок сплавившихся деталей. Передатчик срабатывал, получая сигнал от прибора, который находился у Олега. При такой системе слежки террористы вряд ли заметят, что им подсунули деньги с подвохом.
– Феспис, что это за место?
– Юго-восточная окраина. Там сейчас никто не живет, из-за рушанов.
– Похоже, что убежище террористов именно там.
– Вполне вероятно, – согласился Феспис. – Рушан может передвигаться только над рушанитовыми жилами, иначе он быстро слабеет и издыхает. В горах рушанита полно, однако жилы попадаются и в других местах. Знаете, что такое рушанит? Густой вязкий гель, залегает на большой глубине. Под нашим городом несколько жил, и если точно знать, где они, можно туда не лезть, чтоб не наткнуться на рушана. Ну, раньше и нельзя было наткнуться, благодаря защитной системе – древние имперцы протянули ее на всякий случай по всему периметру. А теперь ребята из подполья взорвали ее на юго-востоке – там целых три жилы под город заходят. Где они кончаются – там уже не опасно.
– Зачем взорвали?
– Чтоб денорцам устроить… – Скептически посмотрев на Норберта, Феспис вздохнул: – Вы, инопланетяне, все равно не поймете!
– Но ведь денорцы, как вы говорили, живут в северном пригороде?
– Туда жилы не достают… Так вот, если точно знать их местоположение, можно даже в опасном районе гулять и рушана не встретить.
– А вы знаете?
– Примерно.
– Покажите на карте.
Хальцеолиец показал.
– Илси, запоминай, – велел Норберт.
Здание, где находились меченые деньги, стояло на самой границе средней рушанитовой жилы, которая захватывала несколько улиц. Карта была очень подробная, содержала данные о каждом пронумерованном доме в черте столицы. Улица Жизель-Пятнадцатая (первые поселенцы Хальцеола разметили свой город по принципу шахматной доски), дом номер девяносто два.
– Рушаны нападают на людей?
– Нападают, хотя почти не переваривают. Они жрут все, что движется, даже автопылесосы. Лучше подойти вот с этой стороны, видите? Потому что жила – с противоположной. Террористы, наверное, решили, что в таком месте их искать не станут. Они постоянно рискуют, поэтому вы не имеете права их осуждать!
Илси ушла к себе в номер, через десять минут вернулась в школьном платье и с двумя косичками. Сейчас она выглядела лет на четырнадцать.
– Не боишься? – негромко спросил Норберт (он чувствовал себя последним подонком!).
– Боюсь. – Девочка посмотрела на него снизу вверх. – Но я все равно пойду. Нор, ведь это не ты меня посылаешь, я сама решила!
Преодолев внутреннее сопротивление, он заставил себя перейти к делу:
– Если получится, оставь в живых хотя бы одного террориста. Мы не знаем, там они держат Аманду или в другом месте. Вдруг нам понадобится заложник для обмена.
– Заложник? Вам? – оторопело уставился на него Феспис.
– Ну да, предусмотрен и такой вариант: меняем террориста на Аманду.
– Но ведь мирные жители, у кого террористы похитили близких, никогда так не поступают!
– А мы поступим. Пригрозим, что в случае отказа сдадим заложника денорцам.
– Это же… просто дикость! – Хальцеолиец был изрядно шокирован. – Вы знаете, что делают олигархи с захваченными террористами?
– Думаю, что ничего хорошего. Тем более у них будет стимул вернуть нам Аманду.
– Деньги все на том же месте, – приняв очередной сигнал, сообщил Олег.
– Тогда идем.
На улице остановили такси, которое довезло их до юго-восточного района. Илси взяла портфель (в нем лежало оружие) и пошла, не оглядываясь, по длинной пыльной улице. Норберт, Олег и Феспис молча смотрели ей вслед… Вот она вступила в тень небоскреба, свернула… Рейд по спасению Аманды начался. Теперь оставалось надеяться, что школьница с трогательными косичками не покажется террористам опасной личностью, а когда те спохватятся, будет поздно.
Трое парней двинулись в ту же сторону. Олег время от времени сверялся с картой: на плоском экране зеленая точка (у Илси тоже был передатчик) медленно приближалась к красной. Обогнув неряшливый, похожий на многоэтажный барак небоскреб, они оказались на неожиданно многолюдной улице: тут находился завод – составленная из серых цилиндров и параллелепипедов архитектурная композиция на фоне вздыбленных хальцеолийских гор, – где как раз закончилась дневная смена. Зато следующая улица выглядела вымершей, на стенах домов и вбитых в землю столбиках через каждые десять метров висели таблички с надписью: «ВНИМАНИЕ! ОПАСНАЯ ЗОНА!»
Пока Олег в очередной раз проверял местонахождение меченых денег, из-за угла выползла патрульная машина на магнитной подушке.
– Что вы здесь делаете? – спросил полицейский после проверки документов.
– Хотим рушана сфотографировать, – нашелся Норберт. – На память о Хальцеоле.
Патрульный покрутил пальцем у виска. Норберт между тем прикинул, что Илси, видимо, проскочила границу закрытой зоны, разминувшись с полицией.
– А что такое? – Он изобразил удивление. – Я слыхал, на этих зверюшек тут вовсю охотятся.
– Охотятся на них денорские олигархи, а нормального человека рушан сожрет!
– Тогда выпейте пива за мое здоровье! – Норберт достал из кармана купюру.
Полицейские взяли деньги и уехали.
– Продажные сторожевые псы! – высказался по этому поводу Феспис. – Именно коррупция должностных лиц привела к тому, что денорцы раздавили нашу планету!
По ту сторону границы начиналась улица, расположенная как бы на двух уровнях: правая сторона вместе с неширокой проезжей частью находилась намного ниже левой. Вдоль дороги тянулась ноздреватая бетонная стена, вечернее солнце высвечивало на ней каждую царапину, каждую трещинку, сверху свисали толстые стебли с метелками ярко-желтых тычинок на концах.
Норберт вытащил бластер, Олег последовал его примеру. Феспис тоже достал из кармана пистолет дешевой модели. Оказавшись на верхнем уровне, они убедились, что окраина юго-восточного района столицы в целом вполне может соперничать со здешними горами: улицы то круто поднимались к теплым вечерним небесам, то ниспадали резко вниз; дороги для автотранспорта прорезали местность по прямой, то и дело исчезая в туннелях; кое-где перепады были такие, что крыши одних построек находились на уровне первых этажей соседних. Прямоугольные коробки с далеко выдвинутыми балконами выглядели не очень ухоженными, но и не обветшалыми. Мертвая неподвижность панорамы действовала на нервы.
– Держитесь ближе к стене, – с беспокойством поглядывая на небо, предупредил Феспис. – Тут патрулируют магнитопланы, мародеров ловят. И зачем я с вами связался!
– Вы хотели получить работу в нашей фирме и смыться с Хальцеола, – напомнил Норберт.
Магнитопланы попадались им дважды: один выплыл из-за узкого, белого, в розоватых потеках небоскреба и завис над крышами; Норберт, Олег и Феспис находились на западной стороне улицы, в тени, и успели спрятаться в подворотне. Второй в течение нескольких минут маячил над горизонтом, потом исчез. Солнце, наполовину скрытое за домами, заливало золотом верхние окна многоэтажек. Норберт первый заметил движение далеко впереди: ему показалось, что приземистая серая постройка сама собой переползает с одной стороны улицы на другую.
– Что это?
– Рушан, – упавшим голосом произнес Феспис. – Голодный…
– Откуда вы знаете, что голодный? – спросил Олег.
– Сытый сидел бы на месте. Ничего, мы сейчас не на жиле.
Несмотря на этот утешительный факт, хальцеолиец струхнул и угнетенно озирался. В кармане у Олега тоненько запищало.
– Прием! – Выхватив передатчик, он включил связь.
– Это я, – донесся из коробочки слабый голос Илси. – Нахожусь недалеко от девяносто второго дома, там есть люди. Насчет Аманды пока не знаю. С вами все в порядке?
– Да. Мы почти рядом, на Жизель-Двенадцатой.
– Меня заметили. Один парень спросил с балкона, что я здесь делаю, а я ответила, что жила тут раньше, хочу забрать свою любимую куклу. Он сказал, что тоже пришел за вещами, чтобы я подождала, он меня проводит. Я убежала, сейчас наблюдаю за домом из соседнего здания. Тот, с кем я разговаривала, вышел наружу – наверное, ищет меня. Лучше я проникну в дом, когда стемнеет. Вы тоже спрячьтесь. Перед тем, как начинать, я с вами свяжусь.
– Хорошо. Будь осторожна.
– Идите сюда! – позвал Норберт.
Пройдя под аркой, они оказались во внутреннем дворе высотного белого здания, по своей форме напоминающего кольцо. Двор был тенистым, а в воздухе парили маленькие полупрозрачные треугольники. Один из них прильнул к шее Фесписа, тот поморщился и звонко хлопнул по нему ладонью.
– Не шумим! – предупредил Норберт.
– Они кусачие!
Несколько секунд спустя Норберт ощутил это на себе.
– Давайте в подъезд, – предложил Олег.
Все подъезды были заперты, зато компьютерщик заметил приотворенное окно на первом этаже, и они забрались внутрь, в кабинет с пустыми стеклянными шкафами, литыми столами из дешевого пластика и шаткими стульями. В углу на подоконнике стоял графин с мутной жижей, на полу валялась газета. Дверь, за которой, по логике вещей, должен был находиться коридор, не открывалась.
– Что здесь было? – спросил Норберт.
– Учреждение какое-то. – Феспис говорил шепотом. – Почему вы послали вперед свою сестру?
– Она побывала в Чантеомском Тренажере.
– А-а… По ней незаметно, если сравнить ее с денорками. Вы не видели женщин-олигархов? Они такие же надменные и мускулистые, как мужчины-олигархи, и нисколько не уступают им в жестокости.
– Моя сестра – валенийка, а не денорка.
– Как она попала в Тренажер? Я слышал, что это удовольствие стоит бешеных денег.
Не желая распространяться о перипетиях личной жизни Илси, Норберт ограничился туманной и многозначительной фразой:
– Наш отец – губернатор Чантеомы.
– Ясно. Значит, золотая молодежь. – Хальцеолиец закинул ногу на ногу, так что стул под ним покачнулся, и поглядел на Норберта с горько-ироничной усмешкой. – Дети коррумпированной верхушки! Вы свысока насмехаетесь над террористами, а сами даже не знаете, что такое голод и нужда.
Норберт мог бы сказать, что голод и нужду он досконально изучил на собственном опыте, но вместо этого заметил:
– Феспис, из-за ваших террористов тысячи людей остались без крова. Не говоря уж о погибших.
– Те, кто раньше тут жил, без крова не остались. Денорцы построили для них лагерь и снабжают всем необходимым. Несмотря на свою страсть к насилию, они любят показать себя благотворителями. Таким способом наши ребята заставили их раскошелиться – ведь эти благотворительные акции выкачивают соки из экономики Денора! Очень тонкий расчет…
Хмуро глядя на него, Норберт призадумался: а не повесил ли он камень себе на шею, согласившись взять Фесписа на работу? Ладно, на худой конец можно будет уволить его, высадив на какой-нибудь планете с достаточно либеральным политическим режимом. Сейчас главное – выручить Аманду.
Снаружи стемнело. Передатчик, который Олег сжимал в кулаке, опять запищал.
– Это я. Вы где?
– На Жизель-Двенадцатой.
– Из дома никто больше не выходил. У них черные шторы на окнах, поэтому не видно, есть там свет или нет. Я пошла, до встречи!
– Мы тоже идем. Пока!
Норберт перемахнул через подоконник, огляделся, держа наготове бластер. Никого… Арка черным пятном выделялась на смутно белеющей стене.
– Давайте бегом! – предложил Олег. – Вдруг она не справится…
Номера домов и названия улиц, нанесенные флюоресцирующей краской, светились в темноте, в небе мерцали звезды и пять бледно-розовых лун разного размера – больше никакого освещения не было. Миновав два перекрестка, Норберт и Олег свернули на Жизель-Пятнадцатую.
– Сам напросился, – задыхаясь, бормотал тяжело топавший позади Феспис. – Сам с вами пошел…
Номер девяносто два оказался длинным трехэтажным домом с полукруглыми балконами. Из окна третьего этажа на улицу падала полоска света.
– Там! – показал на окно Норберт и распахнул дверь подъезда.
На лестнице лежал мужчина. Когда Олег осветил его фонариком, на шее блеснула стеклянная бусинка. Значит, Илси воспользовалась пистолетом с парализующими капсулами. Передатчик опять просигналил.
– Илси?
– Я нашла Аманду, мы на третьем этаже.
– Мы на лестнице, поднимаемся!
– По улице идет человек, прямо сюда.
– Ага, мы его встретим…
Дверь, к которой прислонился запыхавшийся Феспис, распахнулась – Феспис рухнул прямо на парня, который с опозданием отшатнулся и сипло спросил:
– Кто там?
– Налоговая инспекция!
(За время работы в «Антираспаде» Норберт твердо усвоил, что на этом свете нет ничего хуже внезапного налета налоговых.)
– Что?! – Террорист дохнул перегаром.
Олег ударил его сбоку по руке, сжимавшей пистолет; почти одновременно Норберт оглушил террориста, заехав кулаком в висок.
– Осмотри помещение, я встречу второго.
Выключив фонарик, он бесшумно спустился к входной двери – за несколько секунд до того, как дверь со скрипом приоткрылась. В подъезд осторожно заглянул человек. Он тоже был вооружен – подозревал неладное, но не догадывался, что нападение произойдет, едва он переступит порог. Норберт перехватил его руку с импульсным пистолетом, сдавил кисть – заряд ушел в потолок, на головы обоим посыпалось бетонное крошево – и вывернул. Пистолет упал на пол, террорист взвыл.
– Не дергайся, руку сломаю, – предупредил Норберт. – Ты заложник.
– Я – заложник? – тоном священнослужителя, столкнувшегося с невообразимым для человеческого ума кощунством, переспросил террорист.
– Ага, ты.
Норберт использовал захват, которому научила его Стелла, и пленник не смел пошевелиться. По лестнице сбежал Олег.
– Там никого больше нет.
На террориста надели наручники, найденные на корабле, в арсенале Зеруата.
– Нор, вы где? – донесся сверху голосок Илси.
– Порядок, мы идем!
Одна из дверей на площадке третьего этажа была распахнута, квартиру неярко освещали лайколимские «вечные лампы» – золотистые конусы полуметровой высоты. Окна в большой комнате занавешены тяжелыми черными портьерами. На полу лежали два тела – парализованная женщина и бездыханный мужчина, из груди которого торчала рукоятка ножа. Увидев их, террорист со скованными за спиной руками замер.
Аманда сидела на диване и, давясь, уплетала бутерброд с колбасой.
– Привет! – окликнул ее Норберт. – Поесть можно и потом, пошли отсюда.
– Ее не кормили, – объяснила Илси. – Дали только два сухаря и стакан воды. Я нарочно отдернула штору – вы заметили, да?
Олег тем временем достал из кармана приборчик и определил:
– Наши деньги в соседней комнате, надо их забрать.
Террорист с непроницаемым лицом разглядывал своих врагов. Это был мужчина лет тридцати, одного роста с Норбертом, длинноволосый, с глубоко запавшими воспаленными глазами.
– Это он разговаривал со мной с балкона, – сказала Илси.
– Хальцеолийская школьница помогает денорским прихвостням! – презрительно усмехнулся террорист.
– Я не хальцеолийка и не школьница! – с неприязнью бросила девочка. – Не кормить человека целые сутки – это подлость!
Пятясь, террорист сделал несколько шагов назад и опустился в угловое кресло. Норберт не спускал с него глаз, опасаясь подвоха.
– Тут не только наши деньги! – донесся из соседней комнаты обрадованный голос Олега. – Их целая куча!
– Все заберем! – затолкав в рот остатки бутерброда, промычала Аманда. – Пополним кассу «Антираспада».
Обычно она не разговаривала с набитым ртом, но пережитые потрясения заставили ее забыть об изысканных манерах.
– Вы хотите совершить грабеж? – оторопело спросил Феспис, топтавшийся у двери.
– Это не грабеж, а компенсация за моральный ущерб, – возразил Норберт.
– Моих карманов не хватает! – вновь позвал компьютерщик.
Стряхнув с одежды крошки, Аманда поспешила ему на помощь.
– Надо еще решить, что делать с террористами. – Норберт оглянулся на Фесписа, ему требовался совет. – Если мы найдем исправный таксофон и вызовем полицию, это чревато неприятностями?
Хальцеолиец ответил неожиданно деловито, без всяких восклицаний:
– Они отнимут у вас деньги, припишут себе арест подпольной группы, а на вас что-нибудь навесят. У нас та еще полиция! Ходят слухи, что олигархи собираются ее разогнать, как только их люди изучат обстановку.
Норберт неопределенно кивнул. Пленный террорист пристально наблюдал за ним, в его глубоко запавших темных глазах отражался свет лайколимского конуса, установленного на металлической консоли напротив. Норберта беспокоило выражение его лица: смесь обреченности и торжества. Но что может сделать человек со скованными за спиной руками? Террорист повозился, устраиваясь в кресле, и снова застыл в скрюченной, неестественно напряженной позе.
– А если позвонить тому типу, который дал мне визитную карточку? – предложила Илси.
– Гм… Не стоит лишний раз привлекать его внимание. На него не только произвело впечатление, как ты дерешься, – ты ему понравилась. Неизвестно, что он сделает, если ты подогреешь его интерес. Например, постарается задержать тебя на Хальцеоле. От людей, которые обладают слишком большой властью, лучше держаться подальше!
– Как честные люди, вы должны отпустить террористов, не вмешиваясь в то, что происходит между ними и денорцами! – с нажимом заявил Феспис.
– Чтоб они продолжали заниматься похищениями и убийствами? – Норберта раздражало то, что хальцеолиец закрывает глаза на очевидные факты. – Вот что… Илси, в карточке указан адрес олигарха?
– Да. Адрес сейчас точно не помню, но там все написано.
– Если мы подбросим ему этих бандитов, а сами сразу смоемся, словно мы тут ни при чем? А дальше пусть по закону разбираются!
– Ты хочешь анонимно подбросить во дворец к олигарху связанных террористов? – с сомнением произнесла Илси. – А как мы их туда потащим через весь город?
Норберт и сам сознавал, что его идея далеко не блестящая. Смерив взглядом террориста в кресле, угрюмо посмотрев на тела его сообщников на полу (труп так и останется трупом, а вот парализованная женщина через два-три часа очнется!), он погрузился в поиски варианта, который обезопасил бы «Антираспад» от мести проигравших бандитов. Физическая ликвидация исключалась: он не мог убивать беспомощных людей и тем более не хотел, чтобы это делала Илси.
– Потому что я – ваш работодатель.
Феспис заткнулся.
В отделе подростковой одежды купили нарядное школьное платьице, в соседнем отделе – портфель.
– Нам нужен самый прочный, – объяснил Норберт продавщице. – Чтобы в нем поместилось много тяжелых учебников.
Перед кассой он замешкался, опасаясь невзначай расплатиться не теми деньгами: в левом кармане лежала пачка наличных для террористов (к каждой купюре приклеен крохотный кусочек пленки с одноразовой микроскопической схемой-передатчиком), в правом – мелочь на расходы. Главное – не перепутать, ведь это поставит под удар всю операцию.
Обедать вернулись в отель. Олег все еще спал. У Норберта пробудился умеренный аппетит, и он заставил себя хорошо поесть. Илси заказала две больших отбивных без гарнира, шоколад и апельсиновый сок.
– У вашей сестры странная диета для девушки с такой романтической внешностью, – шепнул Норберту Феспис, которого тоже покормили.
– Ей нужны протеины, – лаконично пояснил Норберт. – Вы хорошо знаете столицу?
– Да, я здесь вырос.
– Это что за район?
Выложив на стол плоскую коробку с большим экраном – приобретенную все в том же универмаге электронную карту для детей «Не заблудись в родном городе», – он включил алфавитный указатель и, когда выскочило название улицы, где следовало оставить деньги, нажал на кнопку. Одна из линий на схеме запульсировала.
– Юго-восток, – определил Феспис. – Как раз там вышла из строя система защиты от рушанов. Денорцы эвакуировали оттуда всех жителей и поселили во временном лагере на западной окраине. Это древняя система, и восстановить ее очень сложно, даже для них. Ваша улица находится не в опасном районе, но близко. Зачем вам туда?
– Деловая встреча.
Перед тем как покинуть отель, Норберт разбудил Олега.
– Уже пора? – сонно спросил компьютерщик.
– Я сейчас выхожу. Илси познакомит тебя с Фесписом, он хочет у нас работать. Вот карта – сможешь подключить к своему приемнику?
– Ага, без проблем, – снимая переднюю панель с хальцеолийского прибора, кивнул Олег.
Такси на магнитной подушке довезло Норберта до юго-восточного района.
– Там прорвана защита от рушанов, поэтому по двойному тарифу, – предупредил шофер.
– Защита прорвана не там, куда мне надо, а чуть подальше, – лениво возразил Норберт.
Осведомленность инопланетянина произвела впечатление на шофера, и тот больше не пытался настаивать на своем. Норберт рассеянно смотрел в окно. Город жил обычной для современного мегаполиса жизнью, но порой попадались перепаханные улицы, полуразрушенные дома, бурые пятна, въевшиеся в светлое покрытие тротуаров, – подпольная война, которую вели террористы, при всей ее нелепости была отнюдь не бескровной. Кое-где желтоватые участки дороги чередовались с белоснежными, новыми. Покачивались на ветру длинные, лентоподобные листья хальцеолийских деревьев – иссиня-зеленые, будто покрытые лаком. Блестела глазированная плитка – самый любимый здесь облицовочный материал; фасады многих домов украшала выдержанная в светлых тонах двухцветная мозаика. Норберт пытался, но никак не мог расслабиться. За себя он не беспокоился: террористы, скорее всего, не настолько чокнутые, чтобы пристрелить его раньше, чем он передаст им всю оговоренную сумму. Нет, он ничем не рисковал. Рисковать будет Илси – и вот это ему совсем не нравилось, но другого выхода не было…
Такси затормозило в пыльном переулке. Расплатившись с шофером, Норберт пешком прошел несколько кварталов, после перекрестка свернул, как проинструктировал его анонимный собеседник. За ним наверняка наблюдали. Кобура была расстегнута, он мог выхватить пистолет в любой момент. Дома тут стояли многоэтажные, без керамической облицовки – ее заменяла блеклая, в сюрреалистических потеках штукатурка. На тротуарах валялся мусор. Район был немноголюдный, редкие прохожие косились на Норберта с откровенной неприязнью. Заметив издали оранжевую будку таксофона, он направился прямо к ней. Таксофон был жестоко раскурочен, верхний правый угол будки затянут зеленоватой паутиной, в центре которой сидела зеленая клякса размером с монету, с бахромой несметных коротких ножек. Положив на пол пакет с деньгами, Норберт прикрыл дверцу и пошел обратно. К его затылку прилип чей-то тяжелый взгляд, но он не оглянулся.
– Ваша сестра не выпускает меня из номера! – пожаловался Феспис, когда он вернулся в отель.
– Это мое распоряжение. Рабочий день еще не закончился.
– Ну и порядки в вашей фирме, – пробормотал хальцеолиец, поглядев на Олега (тот устроился со своей аппаратурой на диване и отключился от всего, что происходило вокруг), на Илси, замершую у двери, и снова на Норберта, который старался держаться уверенно, как и подобает боссу.
– Вообще-то порядки у нас такие, что никто не жалуется, но сейчас положение особое. Наш коммерческий директор, Аманда Мерриато, попала в беду, мы должны ее выручить.
– А что случилось?
– Ее похитили террористы. Если вы нам поможете, я возьму вас на работу.
– Вы хотите, чтобы я с ними договорился?
Феспис нервно выпрямился в кресле, на его веснушчатом лице появилось испуганное и озадаченное выражение: несмотря на свою симпатию к террористам, он их все-таки побаивался.
– Нет, от вас нужна только информация.
– Договариваться буду я. – Отойдя от двери, Илси присела на подлокотник дивана. В ее позе угадывалось напряжение, которое она пыталась скрыть, и Норберт стиснул зубы: если Олег взял на себя техническое обеспечение, а он разработал тактику операции, то роль непосредственного исполнителя досталась Илси. Они с Олегом этого не хотели, она сама настояла. Норберт отлично понимал, что из них троих только у нее есть шансы справиться, но все равно на душе было тяжело.
– Вы? – уставился на нее Феспис. – Для того, чтобы вести такие переговоры, надо уметь убеждать людей! Вы уверены, что сумеете вовремя найти единственно верные аргументы?
– Уверена! – глядя в пол, отозвалась Илси. – Я этому полтора года училась.
– Маловато… Я четыре года изучал философию в университете, участвовал в учебных диспутах и шесть раз получал поощрительные призы, как лучший спорщик. К тому же я коренной хальцеолиец. Я смогу убедить этих ребят, чтоб они отпустили вашего коммерческого директора, – ведь это неплохие, мыслящие ребята, и цель у них светлая…
– Хватит! – перебил Норберт. – Спорить некогда. Феспис, вы сейчас нужны нам как консультант. Как, по-вашему, тут, в номере, нет замаскированных видеокамер?
– Нет. Они только в общественных местах – в магазинах, в кафе, на улицах. Это захватчики придумали, после того как начались теракты. Кое-кого поймали по видеозаписям – подлый способ!
– Ясно. Значит, мы можем свободно обсуждать наши дела. Где деньги?
– Здесь… – Олег ткнул пальцем в неподвижную красную точку на электронной карте. – Уже полчаса не перемещаются.
Каждый из приклеенных к купюрам мини-передатчиков посылал только один сигнал, сразу после этого превращаясь в бесполезную пылинку. Под микроскопом такая пылинка выглядела, как комок сплавившихся деталей. Передатчик срабатывал, получая сигнал от прибора, который находился у Олега. При такой системе слежки террористы вряд ли заметят, что им подсунули деньги с подвохом.
– Феспис, что это за место?
– Юго-восточная окраина. Там сейчас никто не живет, из-за рушанов.
– Похоже, что убежище террористов именно там.
– Вполне вероятно, – согласился Феспис. – Рушан может передвигаться только над рушанитовыми жилами, иначе он быстро слабеет и издыхает. В горах рушанита полно, однако жилы попадаются и в других местах. Знаете, что такое рушанит? Густой вязкий гель, залегает на большой глубине. Под нашим городом несколько жил, и если точно знать, где они, можно туда не лезть, чтоб не наткнуться на рушана. Ну, раньше и нельзя было наткнуться, благодаря защитной системе – древние имперцы протянули ее на всякий случай по всему периметру. А теперь ребята из подполья взорвали ее на юго-востоке – там целых три жилы под город заходят. Где они кончаются – там уже не опасно.
– Зачем взорвали?
– Чтоб денорцам устроить… – Скептически посмотрев на Норберта, Феспис вздохнул: – Вы, инопланетяне, все равно не поймете!
– Но ведь денорцы, как вы говорили, живут в северном пригороде?
– Туда жилы не достают… Так вот, если точно знать их местоположение, можно даже в опасном районе гулять и рушана не встретить.
– А вы знаете?
– Примерно.
– Покажите на карте.
Хальцеолиец показал.
– Илси, запоминай, – велел Норберт.
Здание, где находились меченые деньги, стояло на самой границе средней рушанитовой жилы, которая захватывала несколько улиц. Карта была очень подробная, содержала данные о каждом пронумерованном доме в черте столицы. Улица Жизель-Пятнадцатая (первые поселенцы Хальцеола разметили свой город по принципу шахматной доски), дом номер девяносто два.
– Рушаны нападают на людей?
– Нападают, хотя почти не переваривают. Они жрут все, что движется, даже автопылесосы. Лучше подойти вот с этой стороны, видите? Потому что жила – с противоположной. Террористы, наверное, решили, что в таком месте их искать не станут. Они постоянно рискуют, поэтому вы не имеете права их осуждать!
Илси ушла к себе в номер, через десять минут вернулась в школьном платье и с двумя косичками. Сейчас она выглядела лет на четырнадцать.
– Не боишься? – негромко спросил Норберт (он чувствовал себя последним подонком!).
– Боюсь. – Девочка посмотрела на него снизу вверх. – Но я все равно пойду. Нор, ведь это не ты меня посылаешь, я сама решила!
Преодолев внутреннее сопротивление, он заставил себя перейти к делу:
– Если получится, оставь в живых хотя бы одного террориста. Мы не знаем, там они держат Аманду или в другом месте. Вдруг нам понадобится заложник для обмена.
– Заложник? Вам? – оторопело уставился на него Феспис.
– Ну да, предусмотрен и такой вариант: меняем террориста на Аманду.
– Но ведь мирные жители, у кого террористы похитили близких, никогда так не поступают!
– А мы поступим. Пригрозим, что в случае отказа сдадим заложника денорцам.
– Это же… просто дикость! – Хальцеолиец был изрядно шокирован. – Вы знаете, что делают олигархи с захваченными террористами?
– Думаю, что ничего хорошего. Тем более у них будет стимул вернуть нам Аманду.
– Деньги все на том же месте, – приняв очередной сигнал, сообщил Олег.
– Тогда идем.
На улице остановили такси, которое довезло их до юго-восточного района. Илси взяла портфель (в нем лежало оружие) и пошла, не оглядываясь, по длинной пыльной улице. Норберт, Олег и Феспис молча смотрели ей вслед… Вот она вступила в тень небоскреба, свернула… Рейд по спасению Аманды начался. Теперь оставалось надеяться, что школьница с трогательными косичками не покажется террористам опасной личностью, а когда те спохватятся, будет поздно.
Трое парней двинулись в ту же сторону. Олег время от времени сверялся с картой: на плоском экране зеленая точка (у Илси тоже был передатчик) медленно приближалась к красной. Обогнув неряшливый, похожий на многоэтажный барак небоскреб, они оказались на неожиданно многолюдной улице: тут находился завод – составленная из серых цилиндров и параллелепипедов архитектурная композиция на фоне вздыбленных хальцеолийских гор, – где как раз закончилась дневная смена. Зато следующая улица выглядела вымершей, на стенах домов и вбитых в землю столбиках через каждые десять метров висели таблички с надписью: «ВНИМАНИЕ! ОПАСНАЯ ЗОНА!»
Пока Олег в очередной раз проверял местонахождение меченых денег, из-за угла выползла патрульная машина на магнитной подушке.
– Что вы здесь делаете? – спросил полицейский после проверки документов.
– Хотим рушана сфотографировать, – нашелся Норберт. – На память о Хальцеоле.
Патрульный покрутил пальцем у виска. Норберт между тем прикинул, что Илси, видимо, проскочила границу закрытой зоны, разминувшись с полицией.
– А что такое? – Он изобразил удивление. – Я слыхал, на этих зверюшек тут вовсю охотятся.
– Охотятся на них денорские олигархи, а нормального человека рушан сожрет!
– Тогда выпейте пива за мое здоровье! – Норберт достал из кармана купюру.
Полицейские взяли деньги и уехали.
– Продажные сторожевые псы! – высказался по этому поводу Феспис. – Именно коррупция должностных лиц привела к тому, что денорцы раздавили нашу планету!
По ту сторону границы начиналась улица, расположенная как бы на двух уровнях: правая сторона вместе с неширокой проезжей частью находилась намного ниже левой. Вдоль дороги тянулась ноздреватая бетонная стена, вечернее солнце высвечивало на ней каждую царапину, каждую трещинку, сверху свисали толстые стебли с метелками ярко-желтых тычинок на концах.
Норберт вытащил бластер, Олег последовал его примеру. Феспис тоже достал из кармана пистолет дешевой модели. Оказавшись на верхнем уровне, они убедились, что окраина юго-восточного района столицы в целом вполне может соперничать со здешними горами: улицы то круто поднимались к теплым вечерним небесам, то ниспадали резко вниз; дороги для автотранспорта прорезали местность по прямой, то и дело исчезая в туннелях; кое-где перепады были такие, что крыши одних построек находились на уровне первых этажей соседних. Прямоугольные коробки с далеко выдвинутыми балконами выглядели не очень ухоженными, но и не обветшалыми. Мертвая неподвижность панорамы действовала на нервы.
– Держитесь ближе к стене, – с беспокойством поглядывая на небо, предупредил Феспис. – Тут патрулируют магнитопланы, мародеров ловят. И зачем я с вами связался!
– Вы хотели получить работу в нашей фирме и смыться с Хальцеола, – напомнил Норберт.
Магнитопланы попадались им дважды: один выплыл из-за узкого, белого, в розоватых потеках небоскреба и завис над крышами; Норберт, Олег и Феспис находились на западной стороне улицы, в тени, и успели спрятаться в подворотне. Второй в течение нескольких минут маячил над горизонтом, потом исчез. Солнце, наполовину скрытое за домами, заливало золотом верхние окна многоэтажек. Норберт первый заметил движение далеко впереди: ему показалось, что приземистая серая постройка сама собой переползает с одной стороны улицы на другую.
– Что это?
– Рушан, – упавшим голосом произнес Феспис. – Голодный…
– Откуда вы знаете, что голодный? – спросил Олег.
– Сытый сидел бы на месте. Ничего, мы сейчас не на жиле.
Несмотря на этот утешительный факт, хальцеолиец струхнул и угнетенно озирался. В кармане у Олега тоненько запищало.
– Прием! – Выхватив передатчик, он включил связь.
– Это я, – донесся из коробочки слабый голос Илси. – Нахожусь недалеко от девяносто второго дома, там есть люди. Насчет Аманды пока не знаю. С вами все в порядке?
– Да. Мы почти рядом, на Жизель-Двенадцатой.
– Меня заметили. Один парень спросил с балкона, что я здесь делаю, а я ответила, что жила тут раньше, хочу забрать свою любимую куклу. Он сказал, что тоже пришел за вещами, чтобы я подождала, он меня проводит. Я убежала, сейчас наблюдаю за домом из соседнего здания. Тот, с кем я разговаривала, вышел наружу – наверное, ищет меня. Лучше я проникну в дом, когда стемнеет. Вы тоже спрячьтесь. Перед тем, как начинать, я с вами свяжусь.
– Хорошо. Будь осторожна.
– Идите сюда! – позвал Норберт.
Пройдя под аркой, они оказались во внутреннем дворе высотного белого здания, по своей форме напоминающего кольцо. Двор был тенистым, а в воздухе парили маленькие полупрозрачные треугольники. Один из них прильнул к шее Фесписа, тот поморщился и звонко хлопнул по нему ладонью.
– Не шумим! – предупредил Норберт.
– Они кусачие!
Несколько секунд спустя Норберт ощутил это на себе.
– Давайте в подъезд, – предложил Олег.
Все подъезды были заперты, зато компьютерщик заметил приотворенное окно на первом этаже, и они забрались внутрь, в кабинет с пустыми стеклянными шкафами, литыми столами из дешевого пластика и шаткими стульями. В углу на подоконнике стоял графин с мутной жижей, на полу валялась газета. Дверь, за которой, по логике вещей, должен был находиться коридор, не открывалась.
– Что здесь было? – спросил Норберт.
– Учреждение какое-то. – Феспис говорил шепотом. – Почему вы послали вперед свою сестру?
– Она побывала в Чантеомском Тренажере.
– А-а… По ней незаметно, если сравнить ее с денорками. Вы не видели женщин-олигархов? Они такие же надменные и мускулистые, как мужчины-олигархи, и нисколько не уступают им в жестокости.
– Моя сестра – валенийка, а не денорка.
– Как она попала в Тренажер? Я слышал, что это удовольствие стоит бешеных денег.
Не желая распространяться о перипетиях личной жизни Илси, Норберт ограничился туманной и многозначительной фразой:
– Наш отец – губернатор Чантеомы.
– Ясно. Значит, золотая молодежь. – Хальцеолиец закинул ногу на ногу, так что стул под ним покачнулся, и поглядел на Норберта с горько-ироничной усмешкой. – Дети коррумпированной верхушки! Вы свысока насмехаетесь над террористами, а сами даже не знаете, что такое голод и нужда.
Норберт мог бы сказать, что голод и нужду он досконально изучил на собственном опыте, но вместо этого заметил:
– Феспис, из-за ваших террористов тысячи людей остались без крова. Не говоря уж о погибших.
– Те, кто раньше тут жил, без крова не остались. Денорцы построили для них лагерь и снабжают всем необходимым. Несмотря на свою страсть к насилию, они любят показать себя благотворителями. Таким способом наши ребята заставили их раскошелиться – ведь эти благотворительные акции выкачивают соки из экономики Денора! Очень тонкий расчет…
Хмуро глядя на него, Норберт призадумался: а не повесил ли он камень себе на шею, согласившись взять Фесписа на работу? Ладно, на худой конец можно будет уволить его, высадив на какой-нибудь планете с достаточно либеральным политическим режимом. Сейчас главное – выручить Аманду.
Снаружи стемнело. Передатчик, который Олег сжимал в кулаке, опять запищал.
– Это я. Вы где?
– На Жизель-Двенадцатой.
– Из дома никто больше не выходил. У них черные шторы на окнах, поэтому не видно, есть там свет или нет. Я пошла, до встречи!
– Мы тоже идем. Пока!
Норберт перемахнул через подоконник, огляделся, держа наготове бластер. Никого… Арка черным пятном выделялась на смутно белеющей стене.
– Давайте бегом! – предложил Олег. – Вдруг она не справится…
Номера домов и названия улиц, нанесенные флюоресцирующей краской, светились в темноте, в небе мерцали звезды и пять бледно-розовых лун разного размера – больше никакого освещения не было. Миновав два перекрестка, Норберт и Олег свернули на Жизель-Пятнадцатую.
– Сам напросился, – задыхаясь, бормотал тяжело топавший позади Феспис. – Сам с вами пошел…
Номер девяносто два оказался длинным трехэтажным домом с полукруглыми балконами. Из окна третьего этажа на улицу падала полоска света.
– Там! – показал на окно Норберт и распахнул дверь подъезда.
На лестнице лежал мужчина. Когда Олег осветил его фонариком, на шее блеснула стеклянная бусинка. Значит, Илси воспользовалась пистолетом с парализующими капсулами. Передатчик опять просигналил.
– Илси?
– Я нашла Аманду, мы на третьем этаже.
– Мы на лестнице, поднимаемся!
– По улице идет человек, прямо сюда.
– Ага, мы его встретим…
Дверь, к которой прислонился запыхавшийся Феспис, распахнулась – Феспис рухнул прямо на парня, который с опозданием отшатнулся и сипло спросил:
– Кто там?
– Налоговая инспекция!
(За время работы в «Антираспаде» Норберт твердо усвоил, что на этом свете нет ничего хуже внезапного налета налоговых.)
– Что?! – Террорист дохнул перегаром.
Олег ударил его сбоку по руке, сжимавшей пистолет; почти одновременно Норберт оглушил террориста, заехав кулаком в висок.
– Осмотри помещение, я встречу второго.
Выключив фонарик, он бесшумно спустился к входной двери – за несколько секунд до того, как дверь со скрипом приоткрылась. В подъезд осторожно заглянул человек. Он тоже был вооружен – подозревал неладное, но не догадывался, что нападение произойдет, едва он переступит порог. Норберт перехватил его руку с импульсным пистолетом, сдавил кисть – заряд ушел в потолок, на головы обоим посыпалось бетонное крошево – и вывернул. Пистолет упал на пол, террорист взвыл.
– Не дергайся, руку сломаю, – предупредил Норберт. – Ты заложник.
– Я – заложник? – тоном священнослужителя, столкнувшегося с невообразимым для человеческого ума кощунством, переспросил террорист.
– Ага, ты.
Норберт использовал захват, которому научила его Стелла, и пленник не смел пошевелиться. По лестнице сбежал Олег.
– Там никого больше нет.
На террориста надели наручники, найденные на корабле, в арсенале Зеруата.
– Нор, вы где? – донесся сверху голосок Илси.
– Порядок, мы идем!
Одна из дверей на площадке третьего этажа была распахнута, квартиру неярко освещали лайколимские «вечные лампы» – золотистые конусы полуметровой высоты. Окна в большой комнате занавешены тяжелыми черными портьерами. На полу лежали два тела – парализованная женщина и бездыханный мужчина, из груди которого торчала рукоятка ножа. Увидев их, террорист со скованными за спиной руками замер.
Аманда сидела на диване и, давясь, уплетала бутерброд с колбасой.
– Привет! – окликнул ее Норберт. – Поесть можно и потом, пошли отсюда.
– Ее не кормили, – объяснила Илси. – Дали только два сухаря и стакан воды. Я нарочно отдернула штору – вы заметили, да?
Олег тем временем достал из кармана приборчик и определил:
– Наши деньги в соседней комнате, надо их забрать.
Террорист с непроницаемым лицом разглядывал своих врагов. Это был мужчина лет тридцати, одного роста с Норбертом, длинноволосый, с глубоко запавшими воспаленными глазами.
– Это он разговаривал со мной с балкона, – сказала Илси.
– Хальцеолийская школьница помогает денорским прихвостням! – презрительно усмехнулся террорист.
– Я не хальцеолийка и не школьница! – с неприязнью бросила девочка. – Не кормить человека целые сутки – это подлость!
Пятясь, террорист сделал несколько шагов назад и опустился в угловое кресло. Норберт не спускал с него глаз, опасаясь подвоха.
– Тут не только наши деньги! – донесся из соседней комнаты обрадованный голос Олега. – Их целая куча!
– Все заберем! – затолкав в рот остатки бутерброда, промычала Аманда. – Пополним кассу «Антираспада».
Обычно она не разговаривала с набитым ртом, но пережитые потрясения заставили ее забыть об изысканных манерах.
– Вы хотите совершить грабеж? – оторопело спросил Феспис, топтавшийся у двери.
– Это не грабеж, а компенсация за моральный ущерб, – возразил Норберт.
– Моих карманов не хватает! – вновь позвал компьютерщик.
Стряхнув с одежды крошки, Аманда поспешила ему на помощь.
– Надо еще решить, что делать с террористами. – Норберт оглянулся на Фесписа, ему требовался совет. – Если мы найдем исправный таксофон и вызовем полицию, это чревато неприятностями?
Хальцеолиец ответил неожиданно деловито, без всяких восклицаний:
– Они отнимут у вас деньги, припишут себе арест подпольной группы, а на вас что-нибудь навесят. У нас та еще полиция! Ходят слухи, что олигархи собираются ее разогнать, как только их люди изучат обстановку.
Норберт неопределенно кивнул. Пленный террорист пристально наблюдал за ним, в его глубоко запавших темных глазах отражался свет лайколимского конуса, установленного на металлической консоли напротив. Норберта беспокоило выражение его лица: смесь обреченности и торжества. Но что может сделать человек со скованными за спиной руками? Террорист повозился, устраиваясь в кресле, и снова застыл в скрюченной, неестественно напряженной позе.
– А если позвонить тому типу, который дал мне визитную карточку? – предложила Илси.
– Гм… Не стоит лишний раз привлекать его внимание. На него не только произвело впечатление, как ты дерешься, – ты ему понравилась. Неизвестно, что он сделает, если ты подогреешь его интерес. Например, постарается задержать тебя на Хальцеоле. От людей, которые обладают слишком большой властью, лучше держаться подальше!
– Как честные люди, вы должны отпустить террористов, не вмешиваясь в то, что происходит между ними и денорцами! – с нажимом заявил Феспис.
– Чтоб они продолжали заниматься похищениями и убийствами? – Норберта раздражало то, что хальцеолиец закрывает глаза на очевидные факты. – Вот что… Илси, в карточке указан адрес олигарха?
– Да. Адрес сейчас точно не помню, но там все написано.
– Если мы подбросим ему этих бандитов, а сами сразу смоемся, словно мы тут ни при чем? А дальше пусть по закону разбираются!
– Ты хочешь анонимно подбросить во дворец к олигарху связанных террористов? – с сомнением произнесла Илси. – А как мы их туда потащим через весь город?
Норберт и сам сознавал, что его идея далеко не блестящая. Смерив взглядом террориста в кресле, угрюмо посмотрев на тела его сообщников на полу (труп так и останется трупом, а вот парализованная женщина через два-три часа очнется!), он погрузился в поиски варианта, который обезопасил бы «Антираспад» от мести проигравших бандитов. Физическая ликвидация исключалась: он не мог убивать беспомощных людей и тем более не хотел, чтобы это делала Илси.