Павел Корнев. Ледяная Цитадель

   Работа не волк, короче…
   А вот командовавший патрульными старший лейтенант такого отношения не одобрял. С недовольным видом он крутился вокруг подчиненных, то и дело раздавал ценные указания и отчитывал не успевавших следить за полетом его мысли сержантов и рядовых.
   – Юрий Аркадьевич! – не выдержал наконец один из ликвидаторов, смоливший «беломорину» грузный мужчина в пуховике. Он надсадно откашлялся и с усмешкой спросил: – Ты с какой целью с нами вообще поехал? Без тебя так спокойно было!
   – Еще б вам, господин Бородулин, спокойно не было! – фыркнул старший лейтенант. – А то я не знаю, Виктор Петрович, чем вы на выездах занимаетесь!
   – И чем? – огладил прокуренную бороду тот.
   – А чем угодно, только не работаете! – Патрульный протянул руку и попросил: – Дай закурить.
   – Тебя-то это как касается? – Ликвидатор достал пачку «Беломорканала» и ударом ладони выбил из нее папиросу. – Давай колись, чего с нами сорвался.
   – Да от коменданта совсем житья никакого не стало, – пожаловался Юрий, достал из-за пазухи фляжку и, хлебнув, утер губы. – Ни вздохнуть, ни опохмелиться.
   – Ты ж по другому ведомству? – удивился бородач.
   – Думаешь, это мешает ему читать мне нотации? Еще и кляузы строчит, сволочь. – Патрульный покачал головой и протянул фляжку ликвидатору: – Будешь?
   – А давай, – не стал отказываться Виктор Петрович. – Когда командира выпишут?
   – У него осложнение, – вздохнул старший лейтенант и закурил. – Воспаление легких началось. И когда только простыть успел?
   – Да пневмония и на фоне общего ослабления организма начаться могла.
   – Ослабления организма? – хохотнул патрульный. – Ему чуть полноги не оттяпали – вот ослабление так ослабление! Это ж надо было в гнездо к снежным червям провалиться! И ведь трезвый был как стеклышко! Он, как с женой помирился, неделю уже не пил.
   – Был бы пьяный, туда бы и не полез, – резонно заметил Виктор Петрович.
   – Тоже верно, – кивнул Юрий, помолчал, а потом толкнул ликвидатора в плечо: – Слушай, Бородулин, чего у вас Василенко такой смурной? Я тут на днях ему выпить и по бабам прошвырнуться предложил, так он отказался. Представляешь?
   – У Антона со здоровьем проблемы. Вот и нервничает.
   – Намотал, что ли? – осклабился старший лейтенант. – Или стрелки на полшестого по причине переутомления?
   – Да не, – мотнул головой Виктор Петрович. – Это дело в два счета лечится, у него по магической линии определенные сложности начались.
   – Товарищ старший лейтенант, – подскочил к командиру выбежавший из цеха патрульный, – завал расчистили!
   – В подвал спускались уже?
   – Никак нет! Только это… зэк один в дыру провалился.
   – Вот уроды! Опять объяснительную писать!
   – Да он головой вниз ухнул, точно не жилец, – пояснил сержант. – И в любом случае здание оцеплено, никуда ему не деться.
   – Пока дезактивацию не проведут, вниз не лезьте. – Старший лейтенант подошел к установленной на шасси ЗИЛа будке ремонтников и заколотил в дверь: – Господин Василенко, ваш выход!
   – Чего тебе?
   Выбравшийся из автомобиля бригадир ликвидаторов запахнул длинный кожаный плащ на меху, поправил выбившиеся из-под шапки кудри и, отвернувшись в сторону, широко зевнул. Стоя на нижней ступеньке, он на пару голов возвышался над собеседниками, но каланчой при этом вовсе не казался.
   – Проход к подвалу расчистили, – пояснил Юрий, обратив внимание на осунувшуюся физиономию и темные мешки под глазами Василенко. – Вперед.
   – Уже?
   – А ты думал, до вечера тут куковать будешь?
   – Да нет, – пожал плечами Антон и приоткрыл дверь: – Шумов, Лымарь! Хорош чаи гонять! Подрывайтесь!
   – Я-то зачем там нужен? – Плотного сложения, приземистый парень в камуфляжном полушубке и собачьих унтах выпрыгнул из машины в снег и уточнил: – Или сразу в подвал полезем?
   – Алекса проводишь, он замеры сделает.
   – А смысл?! – возмутился Лымарь, почесал заросший черной щетиной подбородок и обреченно вздохнул: – Там же патрульных полный цех…
   – Не наглей, Семен, – поморщился Василенко. – Ты у нас за безопасность отвечаешь, вот и обеспечивай.
   – Опять отмазаться хотел? – с усмешкой поинтересовался у напарника выглянувший на улицу худощавый паренек среднего роста с будто рублеными чертами лица и близоруко прищуренными зелеными глазами.
   – Пошли давай, – буркнул нахмурившийся Лымарь и снял с плеча ремень гладкоствольного карабина «Сайга 12К». – Можно подумать, без меня бы не справился.
   – А вдруг на меня что-нибудь из подвала кинется? – Шумов не спеша застегнул на все пуговицы линялую фуфайку и, захлопнув дверь будки, спустился по лесенке. – А ты меня спасешь.
   – Каким образом?
   – Пока тебя жрать будут, я убежать успею! – развеселился Алекс.
   – Иди ты!
   Переругивающаяся парочка направилась к оцепленному зданию, но стоило парням зайти внутрь, как они моментально умолкли и занялись делом.
   Семен поправил засунутый за пояс топорик, сдвинул ножны с тесаком и поудобней перехватил ружье. Пусть он и не был колдуном, но уколы текущей от заброшенного цеха энергии ощущались почти физически. Алекс выплюнул докуренную до бычка сигарету, сунул в ухо наушник, в котором монотонно щелкал отслеживающий интенсивность магического излучения датчик, и принялся внимательно изучать сменявшие друг друга на экране чарофона цифры.
   Приглядывавшие за выстроенными у стены штрафниками бойцы Патруля внимания на ликвидаторов не обратили, и лишь старший сержант молча махнул рукой в глубину цеха.
   – Людей там хоть оставили? – уточнил у него Семен.
   – Само собой! – утвердительно кивнул патрульный.
   – Пошли, – позвал напарника Алекс и принялся настраивать измерительный прибор, стрелка в окошке которого дрожала в крайнем правом положении.
   – Как у нас дела? – поинтересовался Лымарь.
   – Не знаю пока.
   Шумов заставил стрелку замереть по центру размеченной на множество делений шкалы и с раздражением выдернул беспрестанно щелкавший наушник.
   – В смысле? – не понял Семен.
   – Ясно, что все плохо. Непонятно – насколько.
   – Мы тут дозу не хапнем, случаем? – забеспокоился Семен.
   – Ты по сторонам лучше смотри, – посоветовал ему Алекс, потом высморкался и сунул грязный платок в карман. – А то как бы нас самих не хапнули.
   – Думаешь?
   – Излучение, конечно, повышенное, но это ерунда. Меня сейчас однородность поля волнует.
   – И что у нас с однородностью?
   Лымарь, пригнувшись, пролез в пролом в стене и сразу же шагнул в сторону, освобождая дорогу Алексу.
   – Осторожней, не упадите, – предупредил ликвидаторов стоявший поблизости патрульный и указал на пробитую в бетонных плитах перекрытия дыру.
   – Не слепой, – буркнул Семен.
   – Ну-ну, – усмехнулся прислонившийся к стене боец Патруля, нацеливший на ведущий в подвал пролом двустволку. И предосторожность эта излишней вовсе не казалась: снизу и в самом деле веяло чем-то запредельно жутким.
   Тут Алекс взглянул на задергавшуюся стрелку прибора и выругался.
   – Дело швах? – обреченно вздохнул Лымарь.
   – Поле неоднородное. Придется дезактивацию проводить.
   – Прямо сейчас?
   – Обалдел, что ли? Замеры сделаем и через анализатор прогоним. Пусть Василенко сам ключевые точки обрабатывает.
   Шумов вытащил из рюкзачка датчик и принялся потихоньку разматывать накрученный на деревянную катушку от ниток провод. Потом закрепил контакты, размахнулся и прямо от стены зашвырнул кругляш датчика в дыру. Подцепил провода к ноутбуку и спокойно закурил.
   – Ну? – поторопил его Лымарь.
   – Не нукай, не запряг. – Алекс сунул сигарету напарнику и, услышав мелодичный звон, аккуратно отцепил датчик от ноутбука. – Валим отсюда.
   – Ты давай первым.
   Семен отодвинулся к стене и поудобней перехватил «сайгу», Шумов потянул провод, но тот лишь натянулся.
   – Блин! – выругался парень.
   – Полезешь отцеплять? – уточнил Лымарь.
   – С дуба рухнул? – фыркнул Алекс.
   – А давайте штрафника зашлем, – оживился патрульный с дробовиком. Остальные бойцы радостно закивали.
   – Погоди, – остановил его Алекс и достал из кармана чарофон. – У вас тут потери уже были?
   – У нас? Нет.
   – Штрафники, говорю, в дыру не прыгали?
   – Было дело, – кивнул рядовой. – Один доходяга на ногах не удержался. А может, сдернуть решил.
   – Гранату киньте, – посоветовал Алекс и шмыгнул носом, внимательно изучая мигавшую на экране чарофона яркую точку.
   – Зачем еще? – опешил патрульный.
   – Есть мнение, что это не помешает.
   Шумов подхватил под мышку ноутбук и метнулся к пролому в стене, чуть не сбив при этом с ног замешкавшегося Семена. Лымарь выругался и бросился следом. В тот же миг валявшийся на полу провод дернулся и начал медленно уползать в дыру. Патрульные несколько мгновений отстраненно наблюдали за происходящим, потом один из них в сердцах матюкнулся и зашвырнул в темный провал «лимонку».
   Взрыв громыхнул, когда первым выскочивший из цеха Алекс уже подбегал к разъездному ЗИЛу.
   – Это что еще такое?! – вздрогнул от неожиданности старший лейтенант и сдернул с плеча ремень АКСУ.
   – А предупредить, что один штрафник в подвал упал, никак нельзя было? – Шумов уселся на железную ступеньку кабины и попытался успокоить сбившееся дыхание. – Каждый раз ведь одно и то же!
   – Да леший со штрафником, взорвалось что?
   – Там поле нестабильное, – объяснил Алекс, – вот неупокоенный и получился. А ваши ничего другого не придумали, как гранатой его долбануть.
   – Твою ж мать!
   Патрульный зашагал к цеху, а Шумов поспешил крикнуть ему в спину:
   – Я из-за них датчик потерял, надо заактировать!
   – Как там? – уточнил у него Василенко.
   – Интенсивность в оранжевой зоне – если по шкале Бергмана, то шесть баллов точно будет. Но поле нестабильное. Колебания до сорока пяти процентов на максимуме.
   – Замеры сделал?
   – Ага.
   – Вечером ключевые точки просчитаем, завтра деактивируем.
   – Не проще взорвать эту развалюху? – предложил Лымарь. – Тротил, поди, выделят.
   – Пустоты могут остаться, – покачал головой Василенко и кивнул на возвращавшегося от цеха старшего лейтенанта. – Сейчас патрульные флажки выставят – и поедем.
   – Юрий Аркадьевич, что насчет датчика? – оживился Шумов.
   – Я тебе такой датчик сейчас устрою! – Патрульный погрозил парню кулаком и спросил у бригадира: – Штрафники нужны еще?
   – Нет, мы снимаемся.
   – На базу возвращаетесь?
   – Да, а сюда уже завтра с утра вернемся. Надеюсь, дорогу за ночь не заметет.
   – Заметет – контингент расчистит, – усмехнулся патрульный и окликнул сержанта, следившего за погрузкой штрафников в зарешеченный кузов грузовика. – Флажки вывесить не забудьте!
   – Какого цвета?
   – Вешайте красные, чтобы уж точно никто не сунулся, – предложил бригадир ликвидаторов. – Все, мы отчаливаем.
   – Нас дождитесь.
   – Как скажешь.
   Ликвидаторы забрались в будку, и моментально оживившийся при их появлении Виктор Петрович незамедлительно выставил на откидной столик бутылку водки.
   – Ну по маленькой? – потер он руки в предвкушении выпивки.
   – Какой еще по маленькой?! – возмутился Василенко. – У нас две точки на вторую половину дня!
   – Чего? – удивился Бородулин и покачнулся, когда ЗИЛ тронулся с места. – Ты совсем, что ли? Мы пока вернемся, пока пообедаем. Переноси на завтра!
   – Завтра нам сюда с самого утра, и остальной день весь расписан.
   – Я вообще ничего уже не понимаю! – возмутился Виктор Петрович.
   – Я тоже, – буркнул расстегнувший полушубок Семен.
   Алекс задумчиво глянул на бутылку водки, сглотнул слюну и достал из ящика аудиокассету. Тяжело вздохнув, он надел ее на обычный карандаш и принялся раскручивать, перематывая пленку.
   Бригадир внимательно оглядел недовольных подчиненных и лишь потом уточнил:
   – И что именно вы не понимаете?
   – Чего ради мы здесь как папы карлы впахиваем? Тут не Форт, начальству до нас никакого дела.
   – Ошибаешься, – не согласился Василенко и наполнил кружку кипятком. – Северная промзона на особом контроле находится. Именно поэтому мы с вами будем не квасить сегодня, а делом займемся.
   – Помощник коменданта в контору стучит постоянно, – подтвердил Алекс Шумов и, закончив перематывать пленку, вставил кассету в видавший виды магнитофон.
   – Да пусть хоть застучится! – в сердцах хлопнул ладонью по столу Виктор Петрович и нервно закурил. – Никому эта промзона никуда не впилась! Непонятно, вообще, зачем здесь людей только держат!
   – Да нет, зачем – понятно. Бандитов отстреливать, зачем еще. – Семен повалился на идущую вдоль борта скамью и нахмурился: – А выпить и вправду чего-то сильно хочется…
   В этот момент из нещадно хрипевших динамиков послышалась музыка, и Бородулин досадливо поморщился.

 
Разгоняя с утра похмельную хмарь,
Пробегусь я по лесу, мне время не жаль,
Свежий воздух и сосны – до чего хорошо!
Так и хочется крикнуть: мол, братцы, еще-о-о…
Я пока живой!
 

   Приподнявшись со стула, Бородулин с хрустом вдавил клавишу выключения воспроизведения и ткнул пальцем в Алекса:
   – Сколько раз говорить можно: я этого вашего Лоцмана на дух не переношу! И давай без музыки сейчас, у нас разговор серьезный!
   – Можно подумать, можно подумать, – пробурчал Шумов, шмыгнул заложенным носом и выставил на стол ноутбук.
   – В наушниках слушай! – посоветовал Виктор Петрович и повернулся к Василенко: – Так вот, сровнять здесь все с землей – и проблем никаких не будет! Нет промзоны – нет проблемы!
   – Ну ты, Петрович, скажешь! – покачал головой бригадир. – Чтоб ты знал, Северная промзона – это объект стратегического значения.
   – Да ладно, Антон, хватит гнать уже! – фыркнул Семен. – Стратегический район! Офигеть, не встать!
   А Виктор Петрович и вовсе взбеленился.
   – Да он над нами издевается просто! – заорал бородач, в сердцах забычковал папиросу о чайное блюдечко и демонстративно набулькал себе пятьдесят граммов водки. – Семен, Алекс, вы как?
   – Да какой там… – уныло вздохнул Лымарь.
   Шумов и вовсе промолчал. Парень уже нацепил очки с замотанной синей изолентой дужкой, одно из стекол которых давным-давно треснуло и держалось лишь за счет кусочка скотча, и теперь внимательно просматривал выведенные на экран ноутбука показания сканера.
   – Петрович, прекращай! – попытался урезонить подчиненного Василенко. – Нам еще работать сегодня!
   – Ты не отвлекайся, – фыркнул Бородулин, отвернулся к висевшему на стене постеру фильма «Лига выдающихся джентльменов» и, подмигнув Шону Коннери, стукнул стаканом о бутылку виски «Дюарс» на переднем плане. – Не отвлекайся, Антон, ври дальше. Нам с Семеном дюже интересно. – Химик выпил водку и откусил от ломтика натертого чесноком хлеба. – Давай жги. Открывай нам глаза!
   – Какие же вы темные оба-двое, – закатил глаза бригадир. – Совсем, выражаясь языком продвинутой молодежи, фишку не сечете. Да вся Северная промзона, весь этот клятый комплекс – самый настоящий кулер.
   – Чего? – не понял Лымарь.
   – Приблуда такая, процессор охлаждает, – пояснил Алекс.
   – Врешь ведь и не краснеешь, – поморщился Бородулин.
   – Ладно, попробую объяснить доступно, – обреченно вздохнул бригадир. – Начнем с азов…
   – Ну-ну, начинай, – пробурчал себе под нос Виктор Петрович и принялся рыться в потертом кожаном саквояже, набитом бесчисленными пузырьками, колбочками и упаковками таблеток.
   – Приграничье – это кусок обычного мира, который по какой-то причине выпал в межмирье. Так?
   – Ну допустим.
   – Не допустим, а именно так. В нашем мире магическая энергия есть?
   – Тебе видней, ты же у нас колдун.
   ЗИЛ вновь дернулся, и Лымарь едва не слетел с лавки на пол.
   – Нет там магической энергии, – заявил Антон. – Правильно, Виктор Петрович?
   – Раньше, по крайней мере, не было, – вынужден был согласиться с бригадиром Бородулин.
   – Значит, энергия откуда-то берется? И откуда?
   – А какая разница, откуда она берется? – пригладил прокуренную бороду Виктор Петрович.
   – Никакой, – пожал плечами Василенко. – Но приток есть – и это факт.
   – Никто и не спорит.
   – А что происходит с людьми, долгое время подвергающимися интенсивному воздействию магического излучения?
   – Мутации у них начинаются. Кстати, хорошо, что напомнил. – Бородулин вытащил из саквояжа пластиковый пузырек и кинул его Алексу: – Съешь одну и Семену дай.
   – Опять какой-то гадостью кормишь, – вздохнул Шумов, но таблетку проглотил и передал пузырек внимательно прислушивающемуся к спору Семену.
   – Ты, Петрович, не отвлекайся, – усмехнулся Антон. – Скажи лучше, магическое поле в Форте какое?
   – Стабильное, – буркнул бородач, чувствуя, что его начинают загонять в угол.
   – А по интенсивности?
   – В голубой зоне.
   – Везде в зеленой и желтой, а в Форте всего лишь в голубой? В наиболее комфортной для колдунов?
   – Ну да.
   – А никогда не задумывался, куда излишки энергии деваются? Это хутора могут накопителями Иванова обойтись, у нас нет такой возможности. И про стену даже не заикайся, стена только от магических бурь защищает.
   – Да понял уже, не тупой, – вздохнул Виктор Петрович. – Мы, получается, сейчас сантехниками работаем? Стояк прочищаем, чтобы Форт экскрементами не затопило?
   – Именно. И если отток энергии из Форта уменьшится хоть на самую малость, тебе первому бороду узлом завяжут, – предупредил бригадир.
   – Чего это мне первому?
   – А ты один из нас с бородой! – заржал Шумов. – За всех отдуваться будешь.
   – Ладно, посмеялись – и хватит, – вздохнул Василенко. – Алекс, что скажешь?
   – Сигнал стабильный, удаленность до полукилометра. Объект явно под землей.
   – Карту смотрел?
   – Похоже, нам нужен район морозильного цеха.
   – О чем это вы? – насторожился почуявший неладное Виктор Петрович. – Ну-ка колитесь!
   – Есть предложение быстро заработать много денег. Срубить бабла по-легкому, – обвел внимательным взглядом подчиненных Василенко. – Мы с Алексом – за. Вы как?
   – Что за тема? – нахмурился Лымарь.
   – Поподробней, пожалуйста, – поддержал его Бородулин.
   Бригадир помолчал, сделал несколько глотков остывшего чая и лишь затем задал наводящий вопрос:
   – Ледяную пирамиду не забыли еще?
   – Это которую гимназисты в Черный полдень сбили? Когда нас на устранение пробоя в «Западный полюс» кинули? – удивился Виктор Петрович. – А с ней-то что не так? Мы ж ее вроде того, куда подальше отправили?
   – Отправили, но, к счастью, не так далеко, – не очень весело усмехнулся Василенко и принялся разминать занемевшую правую кисть.
   – По-твоему, мы радоваться этому должны? – скривился Лымарь. – Еле выбрались в тот раз.
   – Должны радоваться, должны. Как иначе? Сто тысяч золотом на дороге не валяются.
   – Сколько?! – моментально уселся на скамью Семен. – Сто тысяч? Нам отвалят сто кусков? За что?
   – Полагаю, за то, что мы найдем пирамиду, – предположил Бородулин. – Кому-то понадобилась новая игрушка?
   – Не найдем, – поправил его Василенко, – а возьмем под контроль и сдадим на руки покупателю.
   – Кинут, – безапелляционно заявил Виктор Петрович. – А то и вовсе укокошат. Ты ведь не паленый амулет на углу толкнуть решил; Цитадели какой-нибудь поселок не из самых захудалых заморозить, что тебе до ветру сходить. Хоть понимаешь, насколько мощное это оружие? На куски ведь порвут, стоит о нем малейшим слухам появиться. Только заикнись – и все, кончилась наша бригада.
   – Я с Гимназией напрямую договорюсь. Никаких посредников, – уверенно заявил бригадир.
   – Уверен, что справишься? – уставился на него бородач. – В прошлый раз тебя еле откачали. И теперь не просто куда подальше пирамиду отправить надо будет, а под полный контроль взять. Выдержит твой организм? Мне и так тебя всего обколоть придется.
   – Теперь все проще будет. Опыт как-никак имеется. Справлюсь.
   – Опасно, – задумался Лымарь. – Одно дело найти. И совсем другое – внутрь лезть. Погорим. Это ж, мать ее, летающая Цитадель! «Звезда смерти» практически. А если хозяева объявятся?
   – Могли бы – давно бы уже объявились. Времени у них на это полно было.
   – Ну не знаю, не знаю. Надо подумать…
   – Да чего тут еще, блин, думать? – вскочил на ноги Алекс Шумов. – По двадцать пять тысяч каждому! Как вам это, а?! За день-то работы! Я, блин, дом куплю, дочь в нормальную школу отдам! У меня это нищебродство вот уже где стоит. – И парень провел ребром ладони по горлу. – Надоело за копейки горбатиться. Надоело!
   – Нет, сумма, безусловно, приятная, – пригладил бороду Виктор Петрович. – Но риск…
   – Завязывайте, мужики, – вздохнул Антон. – Другого такого шанса у нас больше не будет. Такой шанс только раз в жизни выпадает. А без вас ничего не получится.
   – Естественно, не получится, – вздохнул Бородулин. – Кто тебя обкалывать будет и откачивать потом? Смотри, загнешься ведь.
   – Не загнусь.
   – Выдвигаемся когда? – решив не отрываться от коллектива, уточнил Лымарь и положил на колени убранный было на пол карабин.
   – Завтра. Сегодня окончательно все вопросы обкашляю, а с утра уже рванем.
   – Так ты все без нас решил? – укоризненно покачал головой Виктор Петрович.
   – А ты можешь себе позволить отказаться от двадцати пяти тысяч?
   – Нет.
   – Ну вот и я о том же, – усмехнулся Антон и попросил: – Семен, ствол убери в оружейный шкафчик.
   – А бандиты нападут?
   – Тогда и достанешь.
   – Такой умный, да?
   – Не знал, что ли? И не бухайте сегодня. Завтра с утра эту точку добьем, а потом сразу пирамиду проверим…

Глава 2

   На следующее утро проснулся я в настроении откровенно паршивом. Всю ночь снилась какая-то чушь, потянутые мышцы болели просто немилосердно, ну и нервишки, конечно, пошаливали, как без этого.
   И «пошаливали» – это еще слабо сказано. Единственным желанием было все бросить и удрать из Форта куда глаза глядят. И я бы даже удрал, но далеко ли убежишь без денег? С тем, что в бумажнике осталось, даже до Елового не добраться; про Северореченск и вовсе молчу. Все ведь в обороте, ближайшая сделка только на следующей неделе закрывается.
   А столько я в городе точно не продержусь.
   И что получается?
   Получается, надо быстрее сбывать серебро Федора, забирать комиссионные и рвать отсюда когти. Благо десяти тысяч золотом для обустройства на новом месте за глаза хватит. Вложу их в какое-нибудь надежное дело и буду стричь купоны потихоньку. А Семёра пусть лапу сосет.
   Но для начала все же стоит насчет бандитов с Филиппом или Гамлетом потолковать. Вдруг чего посоветуют. Мало ли. Они люди тертые, со связями…
   Повалявшись какое-то время в постели, я с кряхтением поднялся на ноги и начал разминать нещадно нывшую поясницу. Потом глянул на часы и в сердцах выматерился: до встречи с Федей оставалось всего двадцать минут. Выходит, с завтраком точно пролетаю.
   Ладно, по дороге остановимся где-нибудь перекусить.
   Я в несколько глотков допил остававшуюся в кувшине воду, спустился в холл и, оставив ключ от номера продиравшей глаза сменщице Жанны, побежал к Торговому углу. С ходу выскочил на Красный проспект, выругался и вернулся обратно во дворы.
   Дожил, по улице пройти боюсь!
   Ладно, огородами – значит, огородами. На людях и в самом деле светиться не стоит: с Феди станется за собой «хвост» притащить.
   Именно поэтому, какими-то безлюдными закоулками добравшись до Торгового угла, я не стал выходить на всеобщее обозрение и осторожно выглянул из подворотни. Пусть светать еще только начинало, но зависшие над перекрестком сгустки магической энергии щедро сыпали ослепительно-белыми искрами и прекрасно разгоняли темноту. Очень удобно, весь Торговый угол как на ладони.
   Я смерил внимательным взглядом скучавших охранников и, немного успокоившись, слегка ослабил контроль над даром предвидения. Ясновидение тут же метнулось вдаль по улице, чтобы миг спустя эхом вернуться обратно, ударить в темечко, заставить зашевелиться волосы на затылке. И – тишина. В том смысле что никто с обрезом на изготовку поблизости не схоронился.
   И это радует. Вот только Феди пока тоже не видать, а мне на улице дожидаться его не резон. Надо бы к кому-нибудь на огонек заглянуть.
   К кому-нибудь?
   Хмм… выбор на самом деле небольшой. Лавка артефактов «Серый святой» или медицинский кабинет Салавата. Хозяину лавки я время от времени сбывал небольшие партии несертифицированных для использования в Форте амулетов, Салавату – контрабандные лекарства. Незаконно – факт. Зато выгодно. Взаимовыгодно. Вот и побеспокою теперь партнеров по старой памяти.
   И поскольку Салават свое заведение открыть еще не удосужился, я перебежал через дорогу и поспешил юркнуть в «Серый святой». Как обычно, витрины и стеллажи оказались завалены самыми разнообразными амулетами, но теперь в глаза бросились сразу несколько полок с ювелирными украшениями и холодным оружием. Оно и неудивительно, дела у хозяина в последнее время шли далеко не самым лучшим образом, вот он и пытался хоть как-то компенсировать падение продаж по основной деятельности.