Пэнгборн Эдгар. На запад от солнца

   - Некоторые земные животные издают звуки, похожие на человеческий голос: пантеры, совы, лягушки...
   - Да-а... Может быть, что-то вроде древесных лягушек...
   Райт сказал:
   - Утром, прежде чем заснуть, Миджок принес нам сырое мясо. Ляжку местного оленя. Костер его пугает. После того, как Эд, Сирс и Энн тоже свалились, он явно не подходил к костру.
   - Эд пытался познакомить его с идеей костра, я помню, - сказала Дороти. - Миджок испугался, и Сирс посоветовал Эду отложить эту затею.
   - А мясо было хорошее, - ухмыльнулся Райт. - Мы приготовили его на костре, Миджок тоже попробовал, и ему понравилось. Если я не покроюсь фиолетовыми пятнами, вы с Дороти тоже сможете его отведать. Завтра.
   - Безобразие, - сказала Дороти.
   - Проголодались?
   Райт перебросил Полу пищевой рацион.
   - Уфф! - Но Пол все-таки вскрыл пакет. - Вы научились еще каким-нибудь слова Миджока?
   - Нет. Да у него их и всего-то немного. Существительные, простые прилагательные. Должно быть, он находится в постоянном контакте со своими соплеменниками, не то бы у него вовсе не было слов. Он охотник, и, по-моему, охотится только при помощи того оружия, которым снабдила его природа. Эта ляжка была оторвана, а не отрезана. Какое-то копытное животное размерами меньше пони, только что убитое - кровь еще текла. Надо полагать, Миджок добыл его, пока Дороти спала. Не исключено, что оно набрело на наш лагерь в ночи. Я думаю, что Миджок живет в лесу. Возможно, у него нет даже какого-либо убежища, нет постоянной самки. Таковы антропологические выводы, - сказал Райт, изображая в сторону спящего гиганта поклон в качестве извинения. - Те пигмеи на лугу стоят на совершенно другом уровне развития, соответствующем земной культуре времен неолита. Хотел бы я понять, что это у них за выпуклость между лопаток. Она присутствует у всех виденных нами живых существ, даже у этой жуткой черной рептилии. Хотя тут трудно сказать с полной уверенностью, у меня плохо получилось разглядеть в суматохе.
   Миджок проснулся - мгновенно, как кошка. Он потянулся, распрямив руки - двенадцать футов от запястья до запястья - и улыбнулся Полу, глядя на него сверху вниз. Затем он внимательно посмотрел по очереди на всех больных, дольше всего задержав взгляд на Энн Брайен. Черноволосая девушка дышала порывисто, неравномерно. Глаза ее то и дело на миг приоткрывались. Может быть, она даже видела. Бесшумно, как серое облако, Миджок ступил в тень деревьев и прислушался. Райт заметил:
   - Кстати об этой рептилии. Мы должны поставить ей памятник. Мы бы ни за что не придумали другого такого великолепного шанса помочь Миджоку. Он устремил пристальный взгляд серых глаз на Пола. Уголки глаз тронула улыбка. - И не только я запомнил, что первым на помощь бросился ты, Пол. Миджок этого не забудет... Дот, ты уверена, что Эд понял, что Миджок нам друг?
   - Похоже, да, док. Я за ним наблюдала. Они отлично работали вместе как старые приятели.
   Пол увидел, что повязка все еще находится на руке Миджока запачканная землей, с налипшими кусочками серого моха, но неповрежденная. Повязка с его собственного плеча была снята. Атака летающей твари оставила только глубокую царапину, которая выглядела чистой. Она не болела, только чесалась. Пол посмотрел в сторону луга. Коричневых крыльев видно не было. Дохлая рыба с поверхности озера тоже исчезла. Возможно, другие хищники не потратили даром тринадцатичасовую ночь. Вода была невинно-синей, сияющей неподвижностью под солнцем.
   Миджок крадучись выбрался на луг и устремил взгляд на запад вдоль линии границы леса и луга. Он постоял так некоторое время, вернулся обратно, присел на корточки около Райта и пробормотал:
   - Миган.
   При этом он показал рукой расстояние фута три от земли, а затем изобразил двумя пальцами шагающие ноги.
   - Пигмеи? - предложил Пол.
   - Возможно.
   Тут Миджок красноречиво уставился на винтовку Райта и укрылся за барьером из веток, что-то жалобно ворча. Пол взял свою винтовку и присоединился к лесному жителю. Дороти поспешила в шлюпку и вернулась с полевыми биноклями для Пола, Райта и себя. Несмотря на сильное тяготение планеты Дороти двигалась с легкостью и изяществом даже большими, чем в течение всех этих нереальных лет на "Арго". При помощи бинокля невнятное движение на лугу в четверти мили отсюда внезапно приблизилось и обрело резкость.
   Пигмеи направлялись не в сторону лагеря людей. Они вышли из леса отрядом в девять человек и двигались гуськом. Их лысые красные головы и плечи ненамного возвышались над травой. Последний нес груз, у семерых других были луки и колчаны со стрелами на правому боку.
   - Они левши, - заметил вслух Пол.
   Предводитель пигмеев был выше остальных. Это была женщина с длинным копьем в руке. Все они бросали тревожные взгляды вверх и в сторону убежища людей. По их движениям было видно, что они так сильно боятся, что этот страх должен был ощущаться почти как физическая боль. Но что-то, сильнее любого страха, гнало их вперед. Пигмей с грузом, который представлял собой свернутую шкуру животного, тоже был женщиной. Предводительница отряда была столь же лысой, как и остальные, стройной, мускулистой, с круглой головой, выдающимся лбом, тонким носом и татуировкой на щеках. На лучниках были надеты только простые набедренные повязки и пояса для колчанов. Сделанные из травы юбочки женщин, длиной до колен, напоминали меланезийские. Но юбка предводительницы была выкрашена в ярко-синий цвет. Ее груди - две пары были по-девичьи упругими, остроконечными. Дороти пробормотала:
   - Американская цивилизация помешалась бы на этих людях.
   - Какая девушка! - вздохнул Райт. - Я, конечно, про Дороти. Мечта!
   - Даже мечты бывают ревнивыми. Как по-вашему, у миссис Миджок есть... Ой! Ох, бедняжка! Знаете, это уже не смешно, господа...
   Девять пигмеев остановились на вытоптанной траве, и их предводительница повернулась лицом в ту сторону, где прятались люди. На ней было ожерелье из ракушек. Яркие, хоть и не блестящие, желтые и синие ракушки образовывали красивый узор на фоне ее красной кожи. Рассудок говорил Полу, что оттуда, где она находится, туземка не может разглядеть ничего, кроме странных солнечных бликов на стеклах их биноклей. Неважно. Она смотрела прямо ему в глаза - нет, глубже, в самое сердце. И он ощутил ее горе как свое собственное. Горе без слез - если, конечно, этим людям знакомо понятие слез. Горе слишком глубокое, чтобы быть выраженным в каких-либо внешних проявлениях. Зеленые кошачьи глаза опустились; женщина воткнула копье в землю и воздела руки жестом дающего и призывающего. Ее губы шевелились - надо полагать, в молитве, поскольку все пигмеи кроме одного склонились, совершая ритуальные жесты в сторону того, что лежало на земле перед ними. Тот пигмей, который не присоединился к ритуалу, не сводил глаз с неба. Молитва была короткой. Женщина опустила левую руку в многозначительном жесте. Была развернута принесенная шкура, и принесшая ее женщина подняла с земли то, что до сих пор скрывала от глаз людей трава: всего лишь череп, несколько костей, сломанное копье и грязный обрывок, который мог быть юбочкой из травы. Все это было бережно завернуто в шкуру, и отряд продолжил путь.
   - Дороти, помнишь, ты видела бегущих людей, когда мы кружились над лугом? Я их тогда не заметил, - сказал Райт. - Зрение у меня неважное, да и в воздухе все еще стоял туман после того, как "Арго" рухнул в озеро. Куда они бежали, на юг? Может, они были такими же, как эти пигмеи?
   - Да, вполне возможно. Их были сотни или даже тысячи. Наверное, падение "Арго" для них выглядело так, словно им на головы обрушились небеса. А потом еще и шлюпки...
   - Похоже, мы прервали войну.
   - А эти кто - выжившие? Обитатели ближней части джунглей? Вышли посмотреть, что осталось после того, как летучие твари...
   - Очень правдоподобно, - сказал Райт. - Они больше боятся опасности с неба, чем нас. Может быть, мы для них - боги, спустившиеся с небес, чтобы им помочь. Если, конечно, мы им помогли... Смотрите, они нашли еще чьи-то останки. Ну да, опять молятся... Хотел бы я, чтобы Миджок не до такой степени их боялся. Но это неизбежно. Надо полагать, для них он - уродливое дикое животное. Разные виды, достаточно похожие между собой, чтобы сходство их шокировало. Плохо.
   - Мы что, попытаемся найти общий язык и с теми, и с другими?
   - Пол, по-моему, ответ очевиден. Эх, если бы я мог прямо сейчас подойти к ним... заговорить...
   - Нет! - ужаснулась Дороти. - Только не сейчас, когда трое из нас еще не пришли в себя!
   - Ты права, конечно. - Райт теребил щетину на подбородке. - Меня все время подмывает сделать глупость. Как мне не преминул бы заметить Эд, если бы сейчас нас слышал. Это все избыток кислорода...
   В небе появились коричневые точки. Пигмеи первыми заметили опасность и опрометью бросились в лес - придерживаясь, однако же, строго определенного порядка. Первой бежала женщина со шкурой, за ней женщина в ярко-синей юбке, и лишь потом лучники. Трое лучников храбро обернулись и выстрелили. Стрелы запели в воздухе. Коричневые твари притормозили и злобно рванулись вверх, хотя блестящие стрелы и близко не долетели до них. Пигмеи скрылись под деревьями. Омаша с громкими воплями подлетели к границе джунглей. Три твари повернули в сторону шлюпки, внимательно разглядывая землю. Странная дикарская радость охватила Пола.
   - Ну что, док?
   - Да, - ответил Райт, и прицелился.
   Они сняли всех трех тварей - ценой четырех невосполнимых патронов и двух выстрелов из автомата Дороти. Миджок заревел от удовольствия, но с отвращением отпрянул, когда Райт притащил грязное коричневое тело.
   - Нужно анатомировать этого зверя.
   Миджок заворчал и заерзал на месте.
   - Не нервничай, Миджок.
   Райт расправил крылья мертвой твари, пригвоздил их к земле острыми колышками и острым охотничьим ножом сделал разрез на кожистом брюхе.
   - Это твоя добыча, Пол. Отличный выстрел в голову. Мозг для анализа придется взять из другого экземпляра. Но, я думаю, мы оставим это Сирсу... ах, вот оно что! Ну, конечно. То-то оно весит не больше тридцати фунтов. Кости полые, как у птиц. Надеюсь, что они выдержат.
   - Надеетесь! - фыркнула Дороти. - А что вы скажете, когда я перейду к роли хозяйки дома и велю вам убрать это жуткое месиво с только что подметенного пола?
   - Мечта! И, вдобавок, моя лучшая и единственная студентка - медик. Райт продолжал работу неуверенными движениями дилетанта. - Обычная начинка млекопитающего, более или менее. Маленькие легкие, большой желудок. Что? Две пары почек! Он вынул внутренние органы и разложил на крыле. Кишки короткие, тоже как у птиц. Да, и эта особа готовилась порадовать мир потомством в количестве... сейчас посчитаем... шести штук.
   - Слишком много, - сказал Пол. - Она переусердствовала.
   - Что я действительно хочу знать... ну-ка...
   Когда были изъяты легкие, стало видно, что горб на спине был результатом значительного увеличения четырех грудных позвонков, которые выдавались как внутрь грудной полости, так и наружу. Райт вырезал спинной хрящ.
   - Черт, лучше бы этим занимался Сирс! Ага, это нервная ткань, и ничего больше: увеличенный узел спинного мозга.
   Райт вскрыл уродливый череп, но кровоизлияние от пули тридцатого калибра сильно исказило картину.
   - Мозг выглядит слишком примитивным. Может ли этот нервный узел между лопатками быть задним мозгом? Ладно, теории я оставляю Сирсу. Но теперь ты, сынок, можешь разрезать желудок и посмотреть, что ела старушка на завтрак.
   Неуклюжий разрез, который Пол сделал на скользком желудочном мешке, не оставил никаких сомнений, чем позавтракала омаша. Среди прочих кусков из желудка выпала почти неповрежденная семипалая рука. Дороти схватилась за горло и поспешила отойти со словами:
   - В моем положении, между прочим...
   - Не падай духом, - крикнул Пол ей вслед. - Самая лучшая хозяйка не должна так переживать оттого, что запачкали пол!
   - Отстань! Я не уйду далеко. Прошу прощения, но я сейчас действительно не могу вынести это зрелище. И это я, которая изучала медицину! Мне от одного только вида крови дурно.
   - Не переживай, крошка.
   - Сам ты крошка! И вымойте потом ваши когти. Вонь дикая.
   Миджок что-то взволнованно бормотал. Райт прекратил анатомирование и выбрался наружу, на луг - осторожно, но быстро - к тому месту, где вчера они с Полом обнаружили воинов-пигмеев. Райт поднял маленький череп и кость руки, совершенно очищенные от плоти - возможно, за омаша следовали хищные насекомые - и брошенный лук. Но вместо того, чтобы вернуться в лагерь, Райт обратился лицом на запад и поднял свои находки высоко над головой. Высокий, седой, он прошел шагов двадцать под жаркими лучами солнца в ту сторону, где пигмеи скрылись в джунглях. Там он положил кости на траву и вернулся в укрытие. Пальцы его шевелились, губы шептали что-то себе под нос: старая привычка говорить наполовину с самим собой, наполовину с внешним миром.
   - Омаша, - сказал он, - разгрызают этот увеличенный нервный узел. Считают его самым лакомым кусочком, что ли?
   Миджок вдруг застонал и завздыхал. Он долго переводил взгляд с нездешней красоты шлюпки на Кристофера Райта и обратно. Он тоже, как и земной ученый, разговаривал сам с собой. И наконец пришел к определенному выводу. Что-то произошло внутри него. Миджок повалился на колени перед Райтом, согнулся в поклоне, схватил человека за руки и прижал его ладони к своему покрытому шерстью лбу и к закрытым глазам.
   - Ну что ты, - сказал Райт. - Что ты, друг...
   - Вы избраны, - сказал Пол.
   - Но я не стану богом.
   6
   Миджок отпустил руки своего божества, попятился и сел на подстилку, глядя куда-то вдаль затуманенным взглядом. Райт погладил его большую мохнатую голову. Ученый был одновременно озадачен и польщен.
   - Так дело не пойдет, - сказал он. - Я не хочу, чтобы нас на этой планете сочли богами. Ну разве что мы и в самом деле возвысимся над своей человеческой природой. И чтобы не было никакого Армагеддона в перспективе! А то люди вечно приходят именно к этому. Ну ладно, Миджок быстро освоит язык. По мере того, как он будет узнавать слова, он узнает и то, что все мы без исключения принадлежим к одной и той же большой семье.
   Но при звуках его голоса Миджок поднял голову и уставился на Райта с обожанием. По телу его прошел трепет - но не от страха - и он улыбнулся, увидев, что улыбается Райт.
   - Надо полагать, у Миджока до сих пор не было бога. Он не достиг еще той стадии развития, на которой разумные существа начинают персонализировать силы природы. Пока для него силы природы - это всего лишь силы природы, а он - сгусток восприятия, еще не отдающий себе отчета, что он знает и чувствует больше, нежели другие животные. Это существо еще не бросило вызов окружающему миру, оно еще не стало достаточно сложным, чтобы приобрести такие черты, как подлость, жестокость, амбициозность...
   Дороти подперла щеки кулачками, глядя карими глазами снизу вверх на пожилого ученого. Пол живо вспомнил, как одиннадцать лет назад он поднялся на борт корабля и впервые увидел ее, сидящую в точно такой позе. И он влюбился в нее с первого взгляда, в эту прелестную женщину, которая уже тогда проглядывала в голенастом неуклюжем подростке.
   - Док, зачем вы сделали это - там, на лугу?
   - Как это зачем, Дороти? Мы должны установить контакт и с пигмеями тоже. Они дальше продвинулись в развитии, чем наш друг Миджок - значит, с ними будет труднее. У них уже сложились свои традиции и, возможно, очень древние. Но установить контакт необходимо.
   - Миджок их не любит. Если они придут в наш лагерь...
   Райт усмехнулся.
   - Вот кой-какие плюсы того, что этот малый считает нас божествами. Я думаю, он будет делать все, что мы прикажем - до тех пор, пока мы не научим его независимости.
   Пол сказал:
   - Док, не сомневайтесь ни на минуту, я вас поддерживаю. Но пока наши остальные еще не очнулись, нас только трое...
   - Четверо.
   - Ну да, четверо. И мы должны прежде всего думать о том, как бы нам самим выжить. Это большая планета. По-моему, вы зря пытаетесь решить все проблемы, не сходя с этого места.
   Райт прислонился к загородке из веток, где ему был хорошо виден луг, и расслабился. Миджок перебрался поближе к нему.
   - Я думаю, у нас нет другого выхода, Пол. Если мы правильно начнем, то у нас будет шанс продолжать. Последствия ошибки, сделанной в самом начале, могут растянуться на тысячу лет... Почему, как ты считаешь, Миджок решил, что нам следует поклоняться? Что его убедило? Наши высокие достижения: шлюпка, оружие, спасение его от рептилии? Тот факт, что я не боюсь костей несчастного пигмея? Конечно, все это вместе взятое, но и кое-что еще. Эд сказал бы, что я опять погрузился в иллюзии - но я уверен, что Миджок сердцем чувствует то, что еще не в силах постигнуть рассудком. Сирс, вероятно, согласится со мной, ибо его собственное сердце больше Люцифера. Миджок не может осознать умом, почему я позвал пигмеев прийти сюда и забрать своих мертвых. Но в глубине души, в той части его существа, которая заставила его самого принести нам мох и заботиться о нас, он понимает мои поступки.
   - Вы предлагаете, - сказала Дороти, - попытать удачи, полагаясь на любовь?
   Райт был спокоен. Он ответил ей, осматривая луг:
   - Когда человек полагается на что-либо другое, он всегда проигрывает. Разве не так? Вновь и вновь, на протяжении двадцати или тридцати тысяч лет. Создавал ли человек хоть что-то хорошее, если окружающие не помогали ему, не прощали его недостатки, не дарили ему свою дружу? Давным-давно известная истина. Все учителя человечества не уставали ее повторять. Лао-цзы, Будда... Или в такой форме, или, наоборот, в виде отрицания: "Кто с мечом придет..." И так далее. Добро - это не просто отсутствие зла, но самая действенная из человеческих сил. Орудиями добра служат милосердие, терпение, храбрость, старательность и самопознание. Каждое из этих качеств приносит успех только в сочетании с остальными, помните это. И это все, что мне известно из этики. Остальное - детали, решение насущных проблем по мере их возникновения. Даже на Земле добро в конце концов возобладало над злом... по крайней мере, так было, пока наши механические игрушки не вышли из повиновения. Потом настал век, когда человеческая жизнь была под вопросом. И тогда же существовала Коллективистская партия. Да, в качестве первейшего примера абсолютной противоположности моей философии можно привести именно Коллективистскую партию.
   Райт снова разговаривал сам с собой. Негромко и монотонно он перечислял безрадостные стороны земной истории, и странно звучали его упреки здесь, на планете, удаленной почти на пять световых лет от места, где некогда происходили огорчающие профессора недоразумения.
   - Коллективистская партия превратила слово "сотрудничество" в фетиш, в пустой лозунг - как меньше ста лет назад люди поступили со словом "демократия". Сотрудничество, но без терпения, без милосердия, без храбрости, и - всегда! - без самопознания.
   Дороти продолжала разглядывать его снизу вверх серьезными, внимательными глазами.
   - Эд как-то сказал мне, что его отец был пилотом в армии коллективистов во время гражданской войны.
   - Я знаю. - Райт застенчиво улыбнулся ей, словно извиняясь. - Старые раны все еще кровоточат, это верно. Я стараюсь не излагать своих политических взглядов при Эде, если получается. Нет, конечно, Эда нельзя обвинить в том, что он продолжает войну, которая закончилась до его рождения. Но все же... Ага, они идут! Ведите себя спокойно.
   Пол присоединился к Райту и лесному гиганту около барьера. Дороти на минутку задержалась около больных. Она пощупала пульс каждого, а к Энн нагнулась и прошептала ей что-то в самое ухо, хотя девушка не могла ее слышать.
   - Кажется, лихорадка у них прошла, - сказала Дороти. - Все дышат нормально. Но до вечера вряд ли очнутся...
   Пигмеи еще находились на некотором расстоянии от лагеря. Они пробирались вдоль края леса, и были прекрасно видны людям. Их было только трое: две женщины и лучник. Возможно, остальные двигались параллельно им в лесу. Возможно, этих остальных было человек сто. Райт прошептал:
   - Есть у нас что-нибудь, из чего выйдет достойный подарок?
   Миджок ворчал себе под нос. Он был напуган и несчастен. Дороти протянула Райту медальон.
   - Помните, я вам показывала этот медальон, док? Мне подарила его сестра-хозяйка в сиротском приюте. Мне нравилось воображать, будто на портрете моя мать.
   - Но, милая моя...
   Дороти покачала головой.
   - Пол выковал для меня обручальное колечко из металла корабля, и это единственная земная драгоценность, которую я хочу сохранить. Это женское лицо, которое то ли похоже, то ли не похоже на лицо моей матери... ах, док, я давно уже выросла из детских фантазий. Кроме того, мы наверняка найдем здесь, на Люцифере, новые драгоценности. И еще, док; давайте я сама это сделаю. Их предводительница - женщина, так не будет ли она меньше бояться, если ее встретит тоже женщина? Я сниму куртку, чтобы она видела... - Дороти движением плеч сбросила куртку. - Прошу вас, док. Мне страшновато, но...
   Райт беспомощно посмотрел на Пола.
   - Мы...
   - Я уже решила, - быстро сказала Дороти.
   Подняв медальон кверху, чтобы он ярче сверкал на солнце, женщина вышла из-под укрытия деревьев и остановилась, ожидая. Рука Пола, сжимавшая винтовку, мгновенно вспотела. Райт поглаживал Миджока по плечу, приговаривая:
   - Спокойно, Миджок. Спокойно, друг... человек...
   Миджок в немом отчаянии впился глазами в лицо своего бога, но оставался на месте.
   Женщина-пигмей остановилась в пятидесяти футах от лагеря и задумалась. Лицо ее было непроницаемым. Пол видел в бинокль, что ее юное лицо сплошь покрыто искусной татуировкой. Пауза затянулась. Дороти сделала несколько шагов к тому месту, где Райт оставил кости, и протянула к туземке руку с медальоном. Пустой левой рукой она провела вдоль тела, демонстрируя, что при ней нет оружия. Только тут до Пола дошло, что Дороти не взяла с собой кобуру с пистолетом.
   Женщина в синей юбке пронзительно выкрикнула какое-то слово. Два ее спутника отошли назад. Она воткнула копье тупым концом в землю и уверенно направилась вперед. Туземка остановилась на расстоянии нескольких футов от женщины двадцать первого века. Ее лицо было застывшим, как маска; улыбку Дороти она встретила испытующим взглядом. Зеленые внимательные глаза скользнули по корпусу шлюпки, по барьеру из веток, по неподвижным фигурам Пола и Райта. Потом она увидела Миджока. Женщина-пигмей чуть дольше задержала взгляд на лесном человеке, но ее лицо, контролируемое строгой самодисциплиной, по-прежнему выражало лишь достоинство и настороженность, ничего более.
   Наконец она заговорила пронзительным высоким голосом. Речь ее отдаленно напоминала звуки, издаваемые древесной лягушкой. Женщина то повышала, то понижала голос и делала продолжительные паузы. Она не помогала себе жестами; семипалые руки неподвижно замерли на синей травяной юбочке. Заключительные слова речи были сказаны суровым тоном и еще, похоже, несли в себе интонацию вопроса. Женщина замолчала и ждала.
   Контральто Дороти по сравнению с голосом туземки показалось неожиданно глубоким.
   - Дорогая, мне ужасно интересно, где ты взяла такую прелестную юбочку. Правда, мне вряд ли подойдет твой размер. Я, прямо скажем, пошире тебя в бедрах. Хотя я - женщина, как и ты. Если же перейти к обобщениям, то я - человек.
   Дороти показала на себя и протянула руке к туземке.
   - И ты - человек...
   - Ох, - прошептал Райт. - Умница девочка...
   - ...и, мне кажется, нам, девочкам, стоит держаться вместе, потому что... - она вытянула руку с медальоном, - ...ну, просто потому что. Ладно, гляди-ка: у меня всего лишь пять пальцев на руке, а если бы было больше, то только господу богу известно, что бы я с ними делала... было бы куда сложнее держать их в чистоте, например! Короче, малышка, возьми себе эту вещицу, хорошо?
   Дороти открыла медальон - Пол очень отчетливо вспомнил лицо женщины на портрете, так похожей на Дороти - и протянула его дочери человечества Люцифера. Навстречу ей осторожно протянулась крошечная ладонь, и Дороти вложила в нее медальон.
   - Эта штука не кусается, малышка.
   Туземка поворачивала медальон так и эдак, явно озадаченная механизмом пружины. Дороти наклонилась к ней и несколько раз продемонстрировала, как открыть и закрыть крышку.
   - Кстати сказать, меня зовут Дороти, хотя иногда меня называют Дот, и даже Мечта - очень почетный титул среди моего народа, он дается только тем женщинам, которые постигли тонкое искусство говорить совершенно правильные вещи в самый неподходящий момент, сжигать бекон на сковородке и во всех случаях жизни хранить выражение кроткого и слегка порочного достоинства... В общем, будем знакомы - Дороти.
   Она показала на себя, а затем, вопросительно подняв брови, на собеседницу.
   Высокий пронзительный голос на сей раз не был суровым, в нем появился намек на дружелюбие.
   - Тор-оо-ти?
   Женщина-пигмей повторила жесты Дороти.
   - Эбро Пэкриаа.
   - Пэкриаа?
   - Эбро Пэкриаа, - поправила женщина, и тон ее опять посуровел.
   - Эбро Пэкриаа...
   - Аристократия, надо полагать, - пробормотал Райт. - Уверенность в своей правоте и так далее. Что ж, я доверяю инстинкту Дот. Ага, вот и следующий шаг.
   Женщина-пигмей сняла с себя ожерелье из ракушек. Она прижала изящное украшение к правой верхней груди, затем на мгновение положила себе на блестящую безволосую голову, и протянула Дороти.
   Райт прошептал растроганно: