Далеко уйти мне не удалось. Едва завернув за угол, я вдруг почувствовала, как почва уходит из-под моих ног. С перепугу я не сразу сообразила, что произошло. Как только ужас, сковавший меня на несколько мгновений, отступил, я открыла рот, чтобы заорать во все горло, но и это мне сделать не удалось. Чья то огромная ладонь моментально впечаталась мне в лицо. Я яростно начала отбиваться от неожиданного нападения руками, ногами и всеми остальными частями тела, включая зубы, которыми мне удалось довольно ловко тяпнуть, зажимающую рот шершавую пятерню.
— Твою мать! — Взвыл ее обладатель зверским басом. — Убью, сучку!
— Тише! — Злобно зашипел откуда то сзади второй голос. — Заткнись! Сейчас ее охранники на твои вопли прискачут, не так завопишь.
— Эта тварюга мне пол руки оттяпала! — Все так же свирепо, но на два тона ниже, пожаловался первый. — А ты тише! Скажи спасибо, по башке не дал инстинктивно…
— Радуйся, Топтыгин. А то бы сам башки лишился в два счета, тоже инстинктивно. У Анзора реакция покруче твоей раз в несколько будет Я не слишком внимательно прислушивалась к разговору , гораздо больше меня заботило в тот момент то, куда эти парни волокут мое несчастное тело. К тому же покусанный Топтыгин практически напрочь перекрыл своей прокуренной лапищей доступ свежего воздуха, и я уже начала натурально задыхаться и терять сознание. К счастью наше путешествие оказалось не слишком затяжным. Еще пара минут мучений, и я вдруг почувствовала, что дышать стало значительно легче. Мощным тычком Топтыгин втолкнул меня на заднее сиденье большого темного автомобиля и захлопнул дверь. Жадно дыша, я неловко завозилась, стараясь придать своему телу хоть сколько-нибудь удобное положение. Кое-как преодолев слабость и усевшись, я рискнула открыть глаза. От этого для меня, кстати говоря, мало что изменилось. Вокруг по прежнему стояла кромешная тьма. Голова слегка кружилась. Я откинулась на сиденье и снова прикрыла веки.
— Может, расскажешь, дорогая, какого черта ты делаешь ночью на улице? Если это не секрет, конечно! — От резкого насмешливого голоса с едва уловимым иностранным акцентом, внезапно прозвучавшего в тесном салоне автомобиля, я подпрыгнула чуть ли не до потолка.
— Гуляю. — Все еще не совсем справившись с дыханием, прошептала я первое, что пришло в голову.
— Не ври! — Прикрикнул собеседник. — Я же сто раз предупреждал тебя, что это бесполезно. Раз я здесь, то даже твой ограниченный умишко мог бы сообразить, что это не просто так… Ну, так что же? Отвечай!
— Я шла от своего жениха. — Голос отказывался слушаться , но я побоялась , что молчание этот маньяк может запросто истолковать, как оскорбление или неуважение… Да бог знает как еще.
— Ты хоть понимаешь, милая, что этими словами подписываешь вам обоим смертный приговор? — Голос из насмешливого мгновенно превратился в злобный и угрожающий. — Он заставил тебя? — Я промолчала, не зная, как вести себя в подобной ситуации. К тому же от страха у меня все пересохло во рту, и язык превратился в шершавый неповоротливый комок. — Почему ты молчишь? Отвечай, шлюха! — Он неожиданно резко и больно ударил меня по лицу. Слезы градом брызнули из глаз. Я как безумная набросилась с кулаками на невидимого в темноте собеседника. Несколько минут мы молча ожесточенно дрались в тесном автомобильном салоне. Вернее сказать не дрались, а сражались или боролись… Короче говоря, я , одержимая яростью, пыталась ударить , вцепиться в волосы, расцарапать лицо, хоть как то отомстить за подлый и совершенно не заслуженный удар, а он не позволял мне этого сделать. Закончилось все довольно быстро. Мужчина ловко сжал мои запястья , лишив тем самым возможности сопротивляться. Я еще пару раз дернулась и всхлипнула.
— Что вам всем от меня нужно? — Сквозь слезы простонала я. — С ума что ли посходили разом?
— Скажи, что ты его не любишь! — Неожиданно смиренно попросил невидимый собеседник. — Может, тогда я попробую простить тебя… Ты же все таки моя невеста… Была…
— Господи! — простонала я. — Я и вам тоже невеста… А вы жених значит! — Я чувствовала, как к горлу неотвратимо подкатывает истерика, но ничего не могла с этим поделать. — Жених!! Господи ты боже мой!!!
В салоне неожиданно вспыхнул свет. Я зажмурилась и закрыла лицо руками. Все мое тело сотрясалось то ли от истерического смеха, то ли от бурных неудержимых рыданий. Кто то довольно грубо отбросил мои ладони, сжимающие лицо, потом свет потух, и оглушительно хлопнула дверка.
— Кого вы мне притащили, кретины! — Свирепый голос звучал глухо, словно пробиваясь к моему мозгу сквозь толстенный слой ваты. — Я приказал вам следить за моей невестой!
— Это она, шеф! Она! Мы же присылали вам фотки… Сегодня мы вели их от самого клуба. Ее дружок надрался, как сапожник, лыка не вязал. Потом она выскочила из машины и понеслась по улице. Топтыгин ее поймал и вот…
— Черт знает что! Вытащите девку из машины и поехали разбираться, что за фигня происходит в этом поганом городишке!
Через секунду я оказалась на тротуаре, а огромная черная машина скрылась из глаз.
Минут через пять, а может и десять, я медленно поднялась на ноги. Вокруг было поразительно тихо и спокойно. Настолько, что разговор с незнакомым и невидимым собеседником показался мне похожим на бред. Нелепый и удивительно не правдоподобный. Вообще, все, что происходило со мной в последние дни, запросто можно охарактеризовать этим коротеньким словом. Конечно же это бред! А что еще? Разве в нормальной здоровой жизни со мной могли бы происходить такие абсурдные и даже глупые вещи? Да, конечно же, нет!
Я осмотрелась по сторонам. Метрах в ста от меня светился одинокий фонарь. Я автоматически направилась в его сторону. Шаг мой постепенно ускорялся. Фонарь уже давно остался позади, а ноги все быстрее несли меня туда, откуда начались все мои злоключения, и где, я искренне верила в это, они и должны благополучно закончиться. Длинное платье путалось в ногах, каблуки вязли в каждой попадающейся на тротуаре выбоине, но все же я смогла добраться до двери своей квартиры в рекордно короткие сроки. От того, что я там увидела, мои ноги подкосились, и я чуть не села прямо на заплеванный пол подъезда.
Глава 8
— Твою мать! — Взвыл ее обладатель зверским басом. — Убью, сучку!
— Тише! — Злобно зашипел откуда то сзади второй голос. — Заткнись! Сейчас ее охранники на твои вопли прискачут, не так завопишь.
— Эта тварюга мне пол руки оттяпала! — Все так же свирепо, но на два тона ниже, пожаловался первый. — А ты тише! Скажи спасибо, по башке не дал инстинктивно…
— Радуйся, Топтыгин. А то бы сам башки лишился в два счета, тоже инстинктивно. У Анзора реакция покруче твоей раз в несколько будет Я не слишком внимательно прислушивалась к разговору , гораздо больше меня заботило в тот момент то, куда эти парни волокут мое несчастное тело. К тому же покусанный Топтыгин практически напрочь перекрыл своей прокуренной лапищей доступ свежего воздуха, и я уже начала натурально задыхаться и терять сознание. К счастью наше путешествие оказалось не слишком затяжным. Еще пара минут мучений, и я вдруг почувствовала, что дышать стало значительно легче. Мощным тычком Топтыгин втолкнул меня на заднее сиденье большого темного автомобиля и захлопнул дверь. Жадно дыша, я неловко завозилась, стараясь придать своему телу хоть сколько-нибудь удобное положение. Кое-как преодолев слабость и усевшись, я рискнула открыть глаза. От этого для меня, кстати говоря, мало что изменилось. Вокруг по прежнему стояла кромешная тьма. Голова слегка кружилась. Я откинулась на сиденье и снова прикрыла веки.
— Может, расскажешь, дорогая, какого черта ты делаешь ночью на улице? Если это не секрет, конечно! — От резкого насмешливого голоса с едва уловимым иностранным акцентом, внезапно прозвучавшего в тесном салоне автомобиля, я подпрыгнула чуть ли не до потолка.
— Гуляю. — Все еще не совсем справившись с дыханием, прошептала я первое, что пришло в голову.
— Не ври! — Прикрикнул собеседник. — Я же сто раз предупреждал тебя, что это бесполезно. Раз я здесь, то даже твой ограниченный умишко мог бы сообразить, что это не просто так… Ну, так что же? Отвечай!
— Я шла от своего жениха. — Голос отказывался слушаться , но я побоялась , что молчание этот маньяк может запросто истолковать, как оскорбление или неуважение… Да бог знает как еще.
— Ты хоть понимаешь, милая, что этими словами подписываешь вам обоим смертный приговор? — Голос из насмешливого мгновенно превратился в злобный и угрожающий. — Он заставил тебя? — Я промолчала, не зная, как вести себя в подобной ситуации. К тому же от страха у меня все пересохло во рту, и язык превратился в шершавый неповоротливый комок. — Почему ты молчишь? Отвечай, шлюха! — Он неожиданно резко и больно ударил меня по лицу. Слезы градом брызнули из глаз. Я как безумная набросилась с кулаками на невидимого в темноте собеседника. Несколько минут мы молча ожесточенно дрались в тесном автомобильном салоне. Вернее сказать не дрались, а сражались или боролись… Короче говоря, я , одержимая яростью, пыталась ударить , вцепиться в волосы, расцарапать лицо, хоть как то отомстить за подлый и совершенно не заслуженный удар, а он не позволял мне этого сделать. Закончилось все довольно быстро. Мужчина ловко сжал мои запястья , лишив тем самым возможности сопротивляться. Я еще пару раз дернулась и всхлипнула.
— Что вам всем от меня нужно? — Сквозь слезы простонала я. — С ума что ли посходили разом?
— Скажи, что ты его не любишь! — Неожиданно смиренно попросил невидимый собеседник. — Может, тогда я попробую простить тебя… Ты же все таки моя невеста… Была…
— Господи! — простонала я. — Я и вам тоже невеста… А вы жених значит! — Я чувствовала, как к горлу неотвратимо подкатывает истерика, но ничего не могла с этим поделать. — Жених!! Господи ты боже мой!!!
В салоне неожиданно вспыхнул свет. Я зажмурилась и закрыла лицо руками. Все мое тело сотрясалось то ли от истерического смеха, то ли от бурных неудержимых рыданий. Кто то довольно грубо отбросил мои ладони, сжимающие лицо, потом свет потух, и оглушительно хлопнула дверка.
— Кого вы мне притащили, кретины! — Свирепый голос звучал глухо, словно пробиваясь к моему мозгу сквозь толстенный слой ваты. — Я приказал вам следить за моей невестой!
— Это она, шеф! Она! Мы же присылали вам фотки… Сегодня мы вели их от самого клуба. Ее дружок надрался, как сапожник, лыка не вязал. Потом она выскочила из машины и понеслась по улице. Топтыгин ее поймал и вот…
— Черт знает что! Вытащите девку из машины и поехали разбираться, что за фигня происходит в этом поганом городишке!
Через секунду я оказалась на тротуаре, а огромная черная машина скрылась из глаз.
Минут через пять, а может и десять, я медленно поднялась на ноги. Вокруг было поразительно тихо и спокойно. Настолько, что разговор с незнакомым и невидимым собеседником показался мне похожим на бред. Нелепый и удивительно не правдоподобный. Вообще, все, что происходило со мной в последние дни, запросто можно охарактеризовать этим коротеньким словом. Конечно же это бред! А что еще? Разве в нормальной здоровой жизни со мной могли бы происходить такие абсурдные и даже глупые вещи? Да, конечно же, нет!
Я осмотрелась по сторонам. Метрах в ста от меня светился одинокий фонарь. Я автоматически направилась в его сторону. Шаг мой постепенно ускорялся. Фонарь уже давно остался позади, а ноги все быстрее несли меня туда, откуда начались все мои злоключения, и где, я искренне верила в это, они и должны благополучно закончиться. Длинное платье путалось в ногах, каблуки вязли в каждой попадающейся на тротуаре выбоине, но все же я смогла добраться до двери своей квартиры в рекордно короткие сроки. От того, что я там увидела, мои ноги подкосились, и я чуть не села прямо на заплеванный пол подъезда.
Глава 8
Я обалдело хлопала глазами. В моей уставшей голове никак не складывалась отгадка этой запутанной шарады. Что это за фигня наклеена на двери в нашу квартиру, и почему так откровенно испуганно шарахнулась от меня милейшая, вечно спокойная Клара Иосифовна? Полоски, подобные той, что красовались на входе в мою квартиру я уж, безусловно, видела раньше в многочисленных боевиках и телевизионных криминальных хрониках. Так опечатывают помещения, где произошло преступление или, когда его ограбили… Батюшки! Наконец то, в моем мозгу наступило долгожданное просветление. Неужели в мою квартиру воры залезли, пока я прохлаждалась в обществе Юрика и его многочисленных друзей? Я живо рванулась к двери, но через мгновение так же внезапно остановилась. Какая же я бестолочь, ей богу! Во всей этой суматохе совершенно забыла о том, что ключи от моего уютного семейного гнездышка отнял этот несносный паразит Владимир. Как будто ему мало Олеговой связки… И как, скажите на милость, мне теперь попасть домой? Полоску с печатями я с косяка в две секунды отлеплю, так что и следа не останется, а вот с замком что делать, ума не приложу. Не искать же слесаря для взлома прямо посреди ночи. Можно, конечно, Генку из соседнего дома крикнуть , он за бутылку готов трудиться в любое время дня и ночи, только он скорее всего уже не в форме для работы, даже если и возьмется, то дверь потом по кусочкам собирать придется, да и шум такой поднимет, что мама не горюй! Клара Иосифовна тогда уж точно спокойного житья мне не даст, да и остальные соседи будут недовольны. Как ни крути, а со взломом придется подождать до утра. Я с тоской посмотрела на запертую дверь, за которой меня ждала уютная теплая постель и пачка йогуртов в холодильнике, вздохнула и поплелась на улицу.
Когда я, поджав озябшие ноги, с максимально возможным комфортом угнездилась на лавочке у подъезда с твердым намерением дождаться на ней утра, мою голову вдруг неожиданно посетила разумная и крайне неприятная мысль. Я даже удивилась, как я не подумала об этом раньше! Стоит только Юре или Владимиру обнаружить пропажу своей пленницы, как они, без сомнения, сразу ринутся вдогонку. Это естественно. Так же естественно ,как и то, что первым делом они приедут именно сюда, по месту моей прописки и фактического проживания на протяжении последних нескольких лет. Им даже утруждаться, поднимаясь ко мне на третий этаж, не придется, так как глупая девочка Женя будет поджидать своих преследователей прямо здесь, под фонарем, на одинокой лавочке у подъезда. Я вскочила со скамейки, как ошпаренная. И рванула от своего дома, буквально, куда глаза глядят. Я даже не заметила, как ноги сами принесли меня к квартире Светы.
Потоптавшись немного на ее коврике с гостеприимной надписью «Well come» , я нерешительно нажала на кнопку звонка. Естественно, немедленно распахивать передо мной дверь никто не спешил. Через пару минут я уже более настойчиво пару раз ткнула в розовую пипочку, после чего в глубине светкиной квартиры раздались шаркающие и даже по звуку весьма недовольные шажки. Что-что , а поспать подруга любила всегда и крайне раздражалась , когда ей мешали заниматься этим упоительным занятием по пустякам.
— Какого черта вы тут раззвонились? — Крайне не довольно проворчали за дверью. — Время два часа ночи , если кто не в курсе. Все приличные люди, между прочим, спят, им на работу утром отправляться приходится, знаете ли. — При этом подруга так преувеличенно возмущенно грохала замками, что у меня даже, признаться, появилось трусливое желание сбежать от греха подальше и пересидеть ночь где-нибудь в кустах за домом или, на худой конец, на веранде детского сада за углом. Правда, мечта о мягкой кровати и горячем чае все же пересилила, и я осталась на месте. Через долгих десяток секунд дверь передо мной все же распахнулась, и на пороге обозначилась воинственная фигура Светланы с чугунной сковородкой в руках.
— Девушка, вы обалдели совсем что ли? Чего надо в середине ночи? Только не вздумайте сказать, что агитируете за какого-нибудь депутата или перепись населения проводите. Ей богу, приварю прямо по лбу. — Подруга для пущей убедительности своих слов приподняла тяжеленную сковородку сантиметров на десять или пятнадцать.
— Это я, Свет. — Поспешила сказать я, опасливо косясь на чугунную штуковину.
— Что еще за я в третьем часу утра? — Раздраженно потерла одной рукой глаза подруга, стараясь рассмотреть мое лицо в бледном свете лампочки . — Я бывают разные.
— Женя. — Робко пояснила я .
— Кто-о-о? — Изумилась Света и от неожиданности выпустила из пальцев сковородку. — Ох Е-Е-Е!!! — Махина с размаху ударила подругу по ноге, после чего с независимым видом покатилась по паркету внутрь квартиры, а Света завопила на весь подъезд и опустилась пижамой на порог. — Откуда ты взялась посреди ночи? Вернее скажи сначала, куда ты пропала так внезапно.
— Может, в квартиру войдем сначала? — Попросила я. — Разговор долгий будет… — За дверью квартиры напротив послышался слабый шорох, и к глазку явно прильнул любопытный глаз соседки, разбуженной дикими воплями Светланы. Заметив это, подруга, забыв на время о подбитой ноге, резво вскочила, схватила меня за рукав и буквально волоком втащила в прихожую, после чего захлопнула дверь, привалилась к ней спиной и снова с болезненной миной на лице сосредоточила внимание на ноге.
— Холодное что-нибудь приложи. — Заботливо посоветовала я.
— Издеваешься что ли?
— Почему? — Растерялась я. — Холодное всегда при ушибах или растяжениях прикладывают…
— Да наплевать на эти растяжения, — нетерпеливо перебила подруга. — Ты хоть в курсе, что тебя милиция разыскивает?
— Меня?! — Изумилась я. — За что? А! — Вдруг осенило меня. — Олег заявил о моей пропаже, да?!
— Олега твоего тоже разыскивают. — Еще больше удивила меня Света. — Думаешь, чего я так испугалась, что тебя соседи узнают? Сразу настучат куда следует. Менты сегодня два часа у меня проторчали, все выпытывали , где тебя можно перехватить. Я совершенно честно им объяснила, что представления не имею, куда ты исчезла. Самое смешное, они мне, похоже, так и не поверили. Подозреваю, из моей квартиры они прямиком к соседям направились… Одно радует, узнать тебя да еще и при таком освещении им верняк не удастся. Хотя могут просто так на всякий случай настучать, из вредности. Они на меня давно зуб точат из-за уборки лестницы…
— Какого черта понадобилось от нас с Олегом милиции ? — Почти грубо перебила Светкину трескотню я. — Мне давно все про твою лестницу известно. Все перипетии твоего скандала с соседями я слышала уже сто раз.
— Я не уборщица, чтобы вычищать заплеванные лестницы…
— Я сейчас уйду. — Окончательно разозлилась я. — Пойду прямо в милицию. Пусть хоть они мне объяснят, в чем дело.
— Не вздумай! — Переполошилась подруга. — Тебя же посадят сразу!
— За что!? — Почти простонала я , опускаясь на пуфик у двери. — Что я такого сделала, что меня сразу посадят? И почему моя квартира опечатана?
— Ты что к себе ходила? — Еще больше испугалась Света. — Надеюсь, тебе никто из знакомых не встретился?
Я молча встала и , глубоко вздохнув, взялась за замок.
— Да ладно, чего ты! — Снова забыв про больную ногу, бросилась ко мне Светлана. — Ты правда что ли ничего про труп не знаешь? Чего тогда скрывалась столько времени?
— Какой еще труп? — Прошептала я. — Чей?
— Парня какого то. — Растерянно развела руками подруга. — Мне толком менты ничего не объяснили. Может, сами еще не выяснили, кто он такой… Хотя нет, фамилию, вроде, называли … Павлов, кажется… Владимир… А вот уж отчества точно не припомню, извини.
— А где он умер? — Почти спокойно спросила я. — И почему?
— Так у тебя в гостиной. — Внимательно глядя на меня, пояснила Света. — Его убили прямо там… прошлой ночью.
— Прошлой ночью? — Переспросила я.
— Ну, наверное… — Не слишком уверенно подтвердила подруга. — В общем, нашла его Клара Иосифовна рано утром… Зашла, а он там лежит…
— А чего ей понадобилось то в квартире моей с утра пораньше? — Поинтересовалась я.
— Я не знаю. — Еще больше растерялась Светлана. — А чего это ты спокойная такая вдруг стала? — С легким подозрением, немного помолчав, посмотрела она на меня. — Сначала чуть не на стенку лезла, а как про труп услышала, вроде как в себя пришла.
— Я просто сначала подумала, что с Олегом что то случилось плохое, а раз парень не родственник, даже и знакомым не назовешь… то и переживать особенно нечего…
— Ты что с ума что ли сошла? — От удивления Светка тоже практически успокоилась. — У тебя в квартире на паласе в гостиной валяется труп мужчины, пусть даже и совершенно постороннего, а ты говоришь, что повода для волнения нет! Класс!
— Да есть, конечно, повод для волнения, есть. — Устало опустилась я снова на пуфик. — Только я столько нервничала за последние дни, что, похоже, у меня просто-напросто нервы закончились. Понимаешь, мне волноваться нечем теперь стало. Совсем.
Света с тревогой посмотрела на меня и, кажется, поняла, что дергать меня сейчас не просто бесполезно, но даже и опасно, пожалуй. Лично я прямо чувствовала, еще одна новость, и я запросто могу тронуться и без того расшатанным в последние дни рассудком. Подруга осторожно помогла мне подняться на ноги и с максимальным так-том проводила до постели. Даже раздеться помогла. Потом принесла и молча поставила на тумбочку чашку с горячим ароматным чаем. Все это она проделала быстро, а главное, тихо, что позволило мне спокойно подумать о том, что могло произойти в моей квартире прошлой ночью. Я так долго и настойчиво пыталась вникнуть в ситуацию, что наконец, похоже, задремала. Очнулась я где то часа через полтора. Может, даже меньше, так как за окном по прежнему было совершенно темно. Из-за двери кухни пробивалась тонкая полоска света. Там , уронив голову на скрещенные руки, спала Светлана. Услышав скрип двери, она вздрогнула и вскочила, суматошно натирая глаза нервно стиснутыми кулачками.
— Не бойся это всего лишь я.
— Ага, не бойся… — Проворчала подруга. — При таких делах не то что бояться начнешь каждого шороха, а прямо с ума сойти можно. Чего бродишь, как привидение? Спи иди.
— Не спится, Свет. — Пожаловалась я. — Страшно одной в темноте оставаться.
— Слава богу, видать, в себя начинаешь приходить немного. По крайней мере реакция вполне приемлемая, не то что раньше.
— Мне столько всего нужно тебе рассказать, Свет… Только неудобно как то, тебе ведь на работу завтра….
— Сегодня уже… — Вздохнула подруга и нажала кнопку на электрическом чайнике. — Рассказывай быстрее, что с тобой приключилось, а то я, и правда, не смогу на работу пойти спокойно, вместо баланса буду гадать, что да как… Олег то с тобой что ли мотался все это время? Или он так и не вернулся с тех пор?
— Ему крупно повезет, если в ближайшее время я не смогу его найти… Он втравил меня в такое дерьмо, что я готова ему глаза выцарапать…
— Нет, ну каков подлец! — Не выдержала, наконец, она. — Я всегда говорила, что этот парень подкинет тебе порядочную свинью, но такого даже мои изощренные мозги предположить не могли. Где это видано, проигрывать в карты живого человека!
— Да он не нарочно, Свет… просто напился, денег много проиграл… растерялся он, вот и все….
— Ты что, мать, правда что ли ничего не поняла до сих пор? — Изумленно развела руками подруга. — Да трус твой Олежек. Нагадил и смотался от греха подальше, оставив тебя расхлебывать его долги…
— Но он же вернулся… Пришел в себя немного от потрясения и сразу же вернулся мне на помощь…
— Так ты что, хочешь сказать, что это твой муж того парня убил? — Слегка насмешливо хмыкнула Света.
— Ну, да… Ведь того парня, которому он меня проиграл и квартиру нашу, как раз Владимиром Павловым зовут… вернее звали теперь уже… Наверное, Олег вернулся домой, а там этот Павлов… Скорее всего Владимир сам на него напал, и Олежке пришлось защищаться. Ты же знаешь моего мужа, он сам бы ни за что человека первый не ударил… — Я с надеждой посмотрела на Светлану.
— Вот и именно то, что знаю. — Все с той же усмешкой подтвердила подруга. — Он бы убежал скорее, от греха подальше… Я так и сказала в милиции, мол, очень сомневаюсь, что твой ненаглядный смог бы хладнокровно человека застрелить.
— Так его застрелили? — Отчего то это открытие меня сильно удивило. Появление трупа в своей квартире я как-то сразу начала связывать с неудачным падением во время драки, с ударом чем то тяжелым… даже с кухонным ножом, на худой конец… короче, с бытовухой, что называется… Пистолет у меня в голове совершенно не укладывался. С другой стороны это практически снимает подозрения с Олега. Пистолету у него взяться совершенно не откуда.
— Много ты знаешь о своем Глухове… — Проворчала Света. — Он всю жизнь тебе на уши вешает лапшу, а ты и веришь, как кретинка последняя.
— Не начинай, а Свет. — Жалобно попросила я. — Я уж сто раз все это от тебя слышала… Скажи лучше, как быть то теперь?
— Иди в милицию, расскажи, что и как… Насколько я понимаю, у тебя на прошлую ночь алиби железное, так что нечего бояться.
— Тогда они сразу все силы на поиски Олега бросят, еще посадят не дай бог, не разобравшись… Вдруг, у него нет такого алиби твердого, как у меня… Например, если он просто спал в пристрое у родителей, то никто этого подтвердить не сможет… А потом, если я все расскажу, как было, то сразу и мотив появится убийственный…
— Ты малахольная что ли? — Всерьез разозлилась Света. — Какого черта ты об этом беспокоишься? Свою шкуру спасать надо, а потом постараться вернуть в нормальное русло втоптанную в дерьмо по вине твоего ненаглядного, жизнь… А он вполне взрослый мальчик, пусть сам выпутывается… Слушай, а ты случайно не собираешься все вот это ему простить? Жить с ним снова, носки стирать?
— Да не говори ты глупостей Свет! — Искренне отозвалась я. — Со мной столько всего произошло за последние дни, я такого насмотрелась, наслушалась, что просто другим человеком стала, ей богу… Я не смогу уже с Глуховым и дня прожить, а уж в постель лечь и подавно… Мне кажется, я вообще не смогу больше жить так, как прежде…
— Да уж… И внешне ты изменилась здорово. Вроде, прошло то всего ничего времени. За всей этой суматохой я все забываю тебе сказать, что выглядишь ты просто отлично. Как будто не в плену побывала, а в институте красоты. Ты адресок этого потрясающего волшебника стилиста не записала случайно? Как его найти можно?
— Искать его смысла не имеет, Свет. Он за стрижку берет столько, сколько ты в месяц и то не зарабатываешь, а уж за все остальное…
— Ясненько. — Разочарованно протянула подруга. — Обидно да? Почему одним все, а другим шиш с маслом? Тут работаешь, как проклятая, с утра до вечера, а приличного парикмахера все равно себе позволить не можешь. Разве это справедливо, скажи Жень? Как жить на такую зарплату?
— Да это не ты мало зарабатываешь, — постаралась, как могла, утешить расстроенную Свету я. — Просто Егор этот зажрался порядочно… Как ни крути , а он трудился не больше пары тройки часов…
— Ну и молодец. — С досадой перебила меня подруга. — Отчего не взять, если тебе дают? Я бы и больше с этих толстосумов срубила… Только мне они отчего то не предлагают… Слушай, Жень, а ты вообще то уверена, что эти ребята нетрадиционные согласятся твое алиби подтвердить на прошлую ночь? — Вдруг неожиданно вернулась она к предыдущему разговору.
— А почему нет? — растерялась я.
— Да черт их знает, что там в их головах творится. — Пожала плечами Светка. — Может, они постесняются признаться, где были вчера, да и потом ,удерживали то тебя там не законно, а это статья, между прочим , и вполне серьезная. Зачем рисковать? А так, смотри, как удобно получается, ты сама сбежала, доказательств нет никаких… Да они просто скажут, что видят тебя первый раз в жизни, попомни мое слово.
— Но как же… не могут все врать…
— А всех опрашивать и не станут. Если хозяева скажут, что никакой вечеринки не было, и гостей соответственно тоже…
— Но они были! — С отчаянием перебила я Светлану.
— Имена, пароли, явки? — Преувеличенно спокойно подняла на меня глаза подруга. — Ты хоть поинтересовалась, кто такие, эти люди, которые там были?
— Я же не знала, что это понадобиться может. — Окончательно расстроилась я. — Там охранник еще был… он видел меня ночью в особняке… Только он тоже молчать будет. — Вздохнула я, вспомнив недавний разговор с суровым дяденькой. — Он работу потерять боится.
— Понятное дело. — Кивнула Света. — Да и что докажут его показания? Он же не следил за тобой всю ночь, правда?
— Он, вроде, ушел вообще … По крайней мере я его не видела всю ночь, хотя под утро он мне здорово помог … Да хватит на меня так смотреть, Свет! — Нервно воскликнула я. — Можно подумать, ты тоже сомневаешься, не я ли убила этого парня…
— Не говори глупостей, Жень.
— Да я уж сама прикидываю, как я могла это сделать… Представляешь? Что уж о милиции говорить?
— Ты просто устала и понервничала сильно… Да что говорить, от такого у любой крыша тронется. — Подруга обняла меня одной рукой, а другой погладила по волосам. — Успокойся, придумаем что-нибудь…
— Да что тут придумаешь? Если бы я хоть не сбежала оттуда, у меня был бы шанс оправдаться…
— Не глупи ты, тебе еще не предъявили никаких обвинений, а ты уже шансы подсчитываешь.
— Сама же говоришь, милиция розыск объявила. — Вскочила с пуфика я. — Наверное, не в гости пригласить хотят. Да они точно меня посадят, как пить дать!
— Ну, уж это ты хватила… Так сразу и посадят! — Живо возразила Света, впрочем, не слишком уверенно. — Доказать еще нужно, что это ты сделала… Да и потом, я лично думаю, Олег твой намного больше подозрений вызывает…
— Да какие улики, не смеши! Кому сейчас нужны улики! Боже мой, ты как будто газеты не читаешь, Свет… Сейчас сначала сажают, потом начинают выяснять, как все на самом деле случилось, если настроение есть… А если нет, так просто быстренько признание выбивают, и все! — Я сжала внезапно заледеневшими руками пылающие щеки и почувствовала, что они мокрые от слез.
— Да ладно тебе! Что ты говоришь то! — Воскликнула подруга. — Меньше детективы читать нужно. Не плачь. В жизни все совсем не так…
— В жизни страшнее, намного страшнее… — Горько вздохнула я. — Но в одном ты права, слезами горю не поможешь. — Я решительно вытерла глаза и направилась к двери.
— Куда ты? — Растерялась Светлана.
Когда я, поджав озябшие ноги, с максимально возможным комфортом угнездилась на лавочке у подъезда с твердым намерением дождаться на ней утра, мою голову вдруг неожиданно посетила разумная и крайне неприятная мысль. Я даже удивилась, как я не подумала об этом раньше! Стоит только Юре или Владимиру обнаружить пропажу своей пленницы, как они, без сомнения, сразу ринутся вдогонку. Это естественно. Так же естественно ,как и то, что первым делом они приедут именно сюда, по месту моей прописки и фактического проживания на протяжении последних нескольких лет. Им даже утруждаться, поднимаясь ко мне на третий этаж, не придется, так как глупая девочка Женя будет поджидать своих преследователей прямо здесь, под фонарем, на одинокой лавочке у подъезда. Я вскочила со скамейки, как ошпаренная. И рванула от своего дома, буквально, куда глаза глядят. Я даже не заметила, как ноги сами принесли меня к квартире Светы.
Потоптавшись немного на ее коврике с гостеприимной надписью «Well come» , я нерешительно нажала на кнопку звонка. Естественно, немедленно распахивать передо мной дверь никто не спешил. Через пару минут я уже более настойчиво пару раз ткнула в розовую пипочку, после чего в глубине светкиной квартиры раздались шаркающие и даже по звуку весьма недовольные шажки. Что-что , а поспать подруга любила всегда и крайне раздражалась , когда ей мешали заниматься этим упоительным занятием по пустякам.
— Какого черта вы тут раззвонились? — Крайне не довольно проворчали за дверью. — Время два часа ночи , если кто не в курсе. Все приличные люди, между прочим, спят, им на работу утром отправляться приходится, знаете ли. — При этом подруга так преувеличенно возмущенно грохала замками, что у меня даже, признаться, появилось трусливое желание сбежать от греха подальше и пересидеть ночь где-нибудь в кустах за домом или, на худой конец, на веранде детского сада за углом. Правда, мечта о мягкой кровати и горячем чае все же пересилила, и я осталась на месте. Через долгих десяток секунд дверь передо мной все же распахнулась, и на пороге обозначилась воинственная фигура Светланы с чугунной сковородкой в руках.
— Девушка, вы обалдели совсем что ли? Чего надо в середине ночи? Только не вздумайте сказать, что агитируете за какого-нибудь депутата или перепись населения проводите. Ей богу, приварю прямо по лбу. — Подруга для пущей убедительности своих слов приподняла тяжеленную сковородку сантиметров на десять или пятнадцать.
— Это я, Свет. — Поспешила сказать я, опасливо косясь на чугунную штуковину.
— Что еще за я в третьем часу утра? — Раздраженно потерла одной рукой глаза подруга, стараясь рассмотреть мое лицо в бледном свете лампочки . — Я бывают разные.
— Женя. — Робко пояснила я .
— Кто-о-о? — Изумилась Света и от неожиданности выпустила из пальцев сковородку. — Ох Е-Е-Е!!! — Махина с размаху ударила подругу по ноге, после чего с независимым видом покатилась по паркету внутрь квартиры, а Света завопила на весь подъезд и опустилась пижамой на порог. — Откуда ты взялась посреди ночи? Вернее скажи сначала, куда ты пропала так внезапно.
— Может, в квартиру войдем сначала? — Попросила я. — Разговор долгий будет… — За дверью квартиры напротив послышался слабый шорох, и к глазку явно прильнул любопытный глаз соседки, разбуженной дикими воплями Светланы. Заметив это, подруга, забыв на время о подбитой ноге, резво вскочила, схватила меня за рукав и буквально волоком втащила в прихожую, после чего захлопнула дверь, привалилась к ней спиной и снова с болезненной миной на лице сосредоточила внимание на ноге.
— Холодное что-нибудь приложи. — Заботливо посоветовала я.
— Издеваешься что ли?
— Почему? — Растерялась я. — Холодное всегда при ушибах или растяжениях прикладывают…
— Да наплевать на эти растяжения, — нетерпеливо перебила подруга. — Ты хоть в курсе, что тебя милиция разыскивает?
— Меня?! — Изумилась я. — За что? А! — Вдруг осенило меня. — Олег заявил о моей пропаже, да?!
— Олега твоего тоже разыскивают. — Еще больше удивила меня Света. — Думаешь, чего я так испугалась, что тебя соседи узнают? Сразу настучат куда следует. Менты сегодня два часа у меня проторчали, все выпытывали , где тебя можно перехватить. Я совершенно честно им объяснила, что представления не имею, куда ты исчезла. Самое смешное, они мне, похоже, так и не поверили. Подозреваю, из моей квартиры они прямиком к соседям направились… Одно радует, узнать тебя да еще и при таком освещении им верняк не удастся. Хотя могут просто так на всякий случай настучать, из вредности. Они на меня давно зуб точат из-за уборки лестницы…
— Какого черта понадобилось от нас с Олегом милиции ? — Почти грубо перебила Светкину трескотню я. — Мне давно все про твою лестницу известно. Все перипетии твоего скандала с соседями я слышала уже сто раз.
— Я не уборщица, чтобы вычищать заплеванные лестницы…
— Я сейчас уйду. — Окончательно разозлилась я. — Пойду прямо в милицию. Пусть хоть они мне объяснят, в чем дело.
— Не вздумай! — Переполошилась подруга. — Тебя же посадят сразу!
— За что!? — Почти простонала я , опускаясь на пуфик у двери. — Что я такого сделала, что меня сразу посадят? И почему моя квартира опечатана?
— Ты что к себе ходила? — Еще больше испугалась Света. — Надеюсь, тебе никто из знакомых не встретился?
Я молча встала и , глубоко вздохнув, взялась за замок.
— Да ладно, чего ты! — Снова забыв про больную ногу, бросилась ко мне Светлана. — Ты правда что ли ничего про труп не знаешь? Чего тогда скрывалась столько времени?
— Какой еще труп? — Прошептала я. — Чей?
— Парня какого то. — Растерянно развела руками подруга. — Мне толком менты ничего не объяснили. Может, сами еще не выяснили, кто он такой… Хотя нет, фамилию, вроде, называли … Павлов, кажется… Владимир… А вот уж отчества точно не припомню, извини.
— А где он умер? — Почти спокойно спросила я. — И почему?
— Так у тебя в гостиной. — Внимательно глядя на меня, пояснила Света. — Его убили прямо там… прошлой ночью.
— Прошлой ночью? — Переспросила я.
— Ну, наверное… — Не слишком уверенно подтвердила подруга. — В общем, нашла его Клара Иосифовна рано утром… Зашла, а он там лежит…
— А чего ей понадобилось то в квартире моей с утра пораньше? — Поинтересовалась я.
— Я не знаю. — Еще больше растерялась Светлана. — А чего это ты спокойная такая вдруг стала? — С легким подозрением, немного помолчав, посмотрела она на меня. — Сначала чуть не на стенку лезла, а как про труп услышала, вроде как в себя пришла.
— Я просто сначала подумала, что с Олегом что то случилось плохое, а раз парень не родственник, даже и знакомым не назовешь… то и переживать особенно нечего…
— Ты что с ума что ли сошла? — От удивления Светка тоже практически успокоилась. — У тебя в квартире на паласе в гостиной валяется труп мужчины, пусть даже и совершенно постороннего, а ты говоришь, что повода для волнения нет! Класс!
— Да есть, конечно, повод для волнения, есть. — Устало опустилась я снова на пуфик. — Только я столько нервничала за последние дни, что, похоже, у меня просто-напросто нервы закончились. Понимаешь, мне волноваться нечем теперь стало. Совсем.
Света с тревогой посмотрела на меня и, кажется, поняла, что дергать меня сейчас не просто бесполезно, но даже и опасно, пожалуй. Лично я прямо чувствовала, еще одна новость, и я запросто могу тронуться и без того расшатанным в последние дни рассудком. Подруга осторожно помогла мне подняться на ноги и с максимальным так-том проводила до постели. Даже раздеться помогла. Потом принесла и молча поставила на тумбочку чашку с горячим ароматным чаем. Все это она проделала быстро, а главное, тихо, что позволило мне спокойно подумать о том, что могло произойти в моей квартире прошлой ночью. Я так долго и настойчиво пыталась вникнуть в ситуацию, что наконец, похоже, задремала. Очнулась я где то часа через полтора. Может, даже меньше, так как за окном по прежнему было совершенно темно. Из-за двери кухни пробивалась тонкая полоска света. Там , уронив голову на скрещенные руки, спала Светлана. Услышав скрип двери, она вздрогнула и вскочила, суматошно натирая глаза нервно стиснутыми кулачками.
— Не бойся это всего лишь я.
— Ага, не бойся… — Проворчала подруга. — При таких делах не то что бояться начнешь каждого шороха, а прямо с ума сойти можно. Чего бродишь, как привидение? Спи иди.
— Не спится, Свет. — Пожаловалась я. — Страшно одной в темноте оставаться.
— Слава богу, видать, в себя начинаешь приходить немного. По крайней мере реакция вполне приемлемая, не то что раньше.
— Мне столько всего нужно тебе рассказать, Свет… Только неудобно как то, тебе ведь на работу завтра….
— Сегодня уже… — Вздохнула подруга и нажала кнопку на электрическом чайнике. — Рассказывай быстрее, что с тобой приключилось, а то я, и правда, не смогу на работу пойти спокойно, вместо баланса буду гадать, что да как… Олег то с тобой что ли мотался все это время? Или он так и не вернулся с тех пор?
— Ему крупно повезет, если в ближайшее время я не смогу его найти… Он втравил меня в такое дерьмо, что я готова ему глаза выцарапать…
* * *
…Чем дальше я рассказывала , тем больше и удивленнее делались Светкины глаза, а под конец у нее даже рот приоткрылся от возмущения.— Нет, ну каков подлец! — Не выдержала, наконец, она. — Я всегда говорила, что этот парень подкинет тебе порядочную свинью, но такого даже мои изощренные мозги предположить не могли. Где это видано, проигрывать в карты живого человека!
— Да он не нарочно, Свет… просто напился, денег много проиграл… растерялся он, вот и все….
— Ты что, мать, правда что ли ничего не поняла до сих пор? — Изумленно развела руками подруга. — Да трус твой Олежек. Нагадил и смотался от греха подальше, оставив тебя расхлебывать его долги…
— Но он же вернулся… Пришел в себя немного от потрясения и сразу же вернулся мне на помощь…
— Так ты что, хочешь сказать, что это твой муж того парня убил? — Слегка насмешливо хмыкнула Света.
— Ну, да… Ведь того парня, которому он меня проиграл и квартиру нашу, как раз Владимиром Павловым зовут… вернее звали теперь уже… Наверное, Олег вернулся домой, а там этот Павлов… Скорее всего Владимир сам на него напал, и Олежке пришлось защищаться. Ты же знаешь моего мужа, он сам бы ни за что человека первый не ударил… — Я с надеждой посмотрела на Светлану.
— Вот и именно то, что знаю. — Все с той же усмешкой подтвердила подруга. — Он бы убежал скорее, от греха подальше… Я так и сказала в милиции, мол, очень сомневаюсь, что твой ненаглядный смог бы хладнокровно человека застрелить.
— Так его застрелили? — Отчего то это открытие меня сильно удивило. Появление трупа в своей квартире я как-то сразу начала связывать с неудачным падением во время драки, с ударом чем то тяжелым… даже с кухонным ножом, на худой конец… короче, с бытовухой, что называется… Пистолет у меня в голове совершенно не укладывался. С другой стороны это практически снимает подозрения с Олега. Пистолету у него взяться совершенно не откуда.
— Много ты знаешь о своем Глухове… — Проворчала Света. — Он всю жизнь тебе на уши вешает лапшу, а ты и веришь, как кретинка последняя.
— Не начинай, а Свет. — Жалобно попросила я. — Я уж сто раз все это от тебя слышала… Скажи лучше, как быть то теперь?
— Иди в милицию, расскажи, что и как… Насколько я понимаю, у тебя на прошлую ночь алиби железное, так что нечего бояться.
— Тогда они сразу все силы на поиски Олега бросят, еще посадят не дай бог, не разобравшись… Вдруг, у него нет такого алиби твердого, как у меня… Например, если он просто спал в пристрое у родителей, то никто этого подтвердить не сможет… А потом, если я все расскажу, как было, то сразу и мотив появится убийственный…
— Ты малахольная что ли? — Всерьез разозлилась Света. — Какого черта ты об этом беспокоишься? Свою шкуру спасать надо, а потом постараться вернуть в нормальное русло втоптанную в дерьмо по вине твоего ненаглядного, жизнь… А он вполне взрослый мальчик, пусть сам выпутывается… Слушай, а ты случайно не собираешься все вот это ему простить? Жить с ним снова, носки стирать?
— Да не говори ты глупостей Свет! — Искренне отозвалась я. — Со мной столько всего произошло за последние дни, я такого насмотрелась, наслушалась, что просто другим человеком стала, ей богу… Я не смогу уже с Глуховым и дня прожить, а уж в постель лечь и подавно… Мне кажется, я вообще не смогу больше жить так, как прежде…
— Да уж… И внешне ты изменилась здорово. Вроде, прошло то всего ничего времени. За всей этой суматохой я все забываю тебе сказать, что выглядишь ты просто отлично. Как будто не в плену побывала, а в институте красоты. Ты адресок этого потрясающего волшебника стилиста не записала случайно? Как его найти можно?
— Искать его смысла не имеет, Свет. Он за стрижку берет столько, сколько ты в месяц и то не зарабатываешь, а уж за все остальное…
— Ясненько. — Разочарованно протянула подруга. — Обидно да? Почему одним все, а другим шиш с маслом? Тут работаешь, как проклятая, с утра до вечера, а приличного парикмахера все равно себе позволить не можешь. Разве это справедливо, скажи Жень? Как жить на такую зарплату?
— Да это не ты мало зарабатываешь, — постаралась, как могла, утешить расстроенную Свету я. — Просто Егор этот зажрался порядочно… Как ни крути , а он трудился не больше пары тройки часов…
— Ну и молодец. — С досадой перебила меня подруга. — Отчего не взять, если тебе дают? Я бы и больше с этих толстосумов срубила… Только мне они отчего то не предлагают… Слушай, Жень, а ты вообще то уверена, что эти ребята нетрадиционные согласятся твое алиби подтвердить на прошлую ночь? — Вдруг неожиданно вернулась она к предыдущему разговору.
— А почему нет? — растерялась я.
— Да черт их знает, что там в их головах творится. — Пожала плечами Светка. — Может, они постесняются признаться, где были вчера, да и потом ,удерживали то тебя там не законно, а это статья, между прочим , и вполне серьезная. Зачем рисковать? А так, смотри, как удобно получается, ты сама сбежала, доказательств нет никаких… Да они просто скажут, что видят тебя первый раз в жизни, попомни мое слово.
— Но как же… не могут все врать…
— А всех опрашивать и не станут. Если хозяева скажут, что никакой вечеринки не было, и гостей соответственно тоже…
— Но они были! — С отчаянием перебила я Светлану.
— Имена, пароли, явки? — Преувеличенно спокойно подняла на меня глаза подруга. — Ты хоть поинтересовалась, кто такие, эти люди, которые там были?
— Я же не знала, что это понадобиться может. — Окончательно расстроилась я. — Там охранник еще был… он видел меня ночью в особняке… Только он тоже молчать будет. — Вздохнула я, вспомнив недавний разговор с суровым дяденькой. — Он работу потерять боится.
— Понятное дело. — Кивнула Света. — Да и что докажут его показания? Он же не следил за тобой всю ночь, правда?
— Он, вроде, ушел вообще … По крайней мере я его не видела всю ночь, хотя под утро он мне здорово помог … Да хватит на меня так смотреть, Свет! — Нервно воскликнула я. — Можно подумать, ты тоже сомневаешься, не я ли убила этого парня…
— Не говори глупостей, Жень.
— Да я уж сама прикидываю, как я могла это сделать… Представляешь? Что уж о милиции говорить?
— Ты просто устала и понервничала сильно… Да что говорить, от такого у любой крыша тронется. — Подруга обняла меня одной рукой, а другой погладила по волосам. — Успокойся, придумаем что-нибудь…
— Да что тут придумаешь? Если бы я хоть не сбежала оттуда, у меня был бы шанс оправдаться…
— Не глупи ты, тебе еще не предъявили никаких обвинений, а ты уже шансы подсчитываешь.
— Сама же говоришь, милиция розыск объявила. — Вскочила с пуфика я. — Наверное, не в гости пригласить хотят. Да они точно меня посадят, как пить дать!
— Ну, уж это ты хватила… Так сразу и посадят! — Живо возразила Света, впрочем, не слишком уверенно. — Доказать еще нужно, что это ты сделала… Да и потом, я лично думаю, Олег твой намного больше подозрений вызывает…
— Да какие улики, не смеши! Кому сейчас нужны улики! Боже мой, ты как будто газеты не читаешь, Свет… Сейчас сначала сажают, потом начинают выяснять, как все на самом деле случилось, если настроение есть… А если нет, так просто быстренько признание выбивают, и все! — Я сжала внезапно заледеневшими руками пылающие щеки и почувствовала, что они мокрые от слез.
— Да ладно тебе! Что ты говоришь то! — Воскликнула подруга. — Меньше детективы читать нужно. Не плачь. В жизни все совсем не так…
— В жизни страшнее, намного страшнее… — Горько вздохнула я. — Но в одном ты права, слезами горю не поможешь. — Я решительно вытерла глаза и направилась к двери.
— Куда ты? — Растерялась Светлана.